Zusammenfassung

Henry Charles Bukowski (16. August 1920, Andernach, Deutschland - 9. März 1994, Los Angeles, USA) war ein deutschstämmiger amerikanischer Schriftsteller, Dichter, Romanautor und Journalist. Er ist ein Vertreter des so genannten "schmutzigen Realismus". Er ist Autor von über zweihundert Kurzgeschichten, die in sechzehn Anthologien veröffentlicht wurden, sechs Romanen und über dreißig Gedichtbänden.

Bukowskis erste literarische Experimente gehen auf die 1940er Jahre zurück, doch begann er bereits in seinen späten Teenagerjahren, Mitte der 1950er Jahre, ernsthaft zu schreiben. Seine Gedichte, die in kleinen, hauptsächlich in Kalifornien erscheinenden Lyrikzeitschriften veröffentlicht wurden, machten Bukowski zu einer prominenten Figur des literarischen Untergrunds in Amerika. Größere Bekanntheit erlangte er in den späten 1960er Jahren als Autor einer Kolumne mit dem Titel Notes of a Dirty Old Man, die in der in Los Angeles erscheinenden Zeitung Open City veröffentlicht wurde. In diesen Jahren erwarb Bukowski das endgültige Bild eines skandalumwitterten Schürzenjägers und Trunkenbolds, das er in seinen Versen und seiner Prosa schuf und verbreitete. Außerhalb der Vereinigten Staaten wurde der Schriftsteller nach der Veröffentlichung des Romans "Post Office" (1971) bekannt, der sich in Europa großer Beliebtheit erfreute. Gesamtamerikanischen Ruhm erlangte Bukowski erst 1987, als in den USA der Film "Drunk" gezeigt wurde. Der Film, der auf einem semi-autobiografischen Drehbuch von Bukowski basiert, wurde von Barbet Schroeder inszeniert.

Bukowski starb 1994, aber bis heute erscheinen seine bisher unveröffentlichten Werke weiter. Bis 2011 wurden zwei Biografien des Schriftstellers veröffentlicht, und zehn Sammlungen seiner Briefe wurden herausgegeben. Bukowskis Leben und Werk waren Gegenstand mehrerer Dokumentarfilme, und seine Prosa wurde verfilmt.

Charles Bukowski (Geburtsname Heinrich Carl Bukowski, benannt nach seinem Vater) wurde am 16. August 1920 in Andernach, Deutschland, geboren. Seine Mutter, die deutschstämmige Katharina Fett, war Näherin; sein Vater war Oberfeldwebel in der amerikanischen Armee, der während des Ersten Weltkriegs in Deutschland gedient hatte und deutsche Wurzeln hatte. Charles' Eltern heirateten am 15. Juli 1920, kurz vor der Geburt ihres Sohnes; die Auswirkungen der Wirtschaftskrise im Jahr 1923 zwangen sie zum Umzug, und die Familie zog in die Vereinigten Staaten, in die Stadt Baltimore.

Katharina begann, sich "Kate" zu nennen, um ihren Namen amerikanisch klingen zu lassen, und ihr Sohn wurde von Henry zu "Henry". Auch die Aussprache des Nachnamens wurde geändert: "

Henrys Vater war ein Verfechter harter Erziehungsmethoden und schlug sowohl seinen Sohn als auch seine Frau regelmäßig. Ein typisches Beispiel für seine Beziehung zu seinem Sohn war das sadistische Spiel, das in Brot und Schinken, einem autobiografischen Buch von C. Bukowski über seine frühe Kindheit, beschrieben wird. Jedes Wochenende führten die Bukowskis eine Generalreinigung des Hauses durch, und an einem Samstag wurde auch Henry zur Arbeit verdonnert: Er sollte den Rasen vor dem Haus so sorgfältig mähen, dass kein einziger Grashalm über eine bestimmte Höhe hinausragte. Der Vater suchte dann absichtlich einen nicht gemähten Grashalm und schlug seinen Sohn zur Strafe mit dem Gürtel eines Rasiermessers, was jedes Wochenende über einen längeren Zeitraum hinweg wiederholt wurde. Henrys Mutter blieb gleichgültig, was später dazu führte, dass sein Sohn ihr gegenüber völlig gleichgültig wurde. "Mein Vater peitschte mich gerne mit dem Rasiergürtel. Meine Mutter unterstützte ihn. Eine traurige Geschichte", beschrieb Bukowski Jahrzehnte später seine Kindheit.

Im Alter von dreizehn Jahren begann Charles eine schwere Entzündung der Talgdrüsen - Akne - zu entwickeln. Die Akne bedeckte sein Gesicht, seine Hände, seinen Rücken und sogar seinen Mund. Bukowski beschrieb seinen Zustand als eine Reaktion auf die Schrecken seiner Kindheit, ebenso wie sein Biograf Howard Sones und der Kunstkritiker und Herausgeber David Stephen Calonne. Angesichts der schwierigen familiären Situation und der Schwierigkeiten im Umgang mit seinen Mitschülern begann Charles die öffentliche Bibliothek von Los Angeles zu besuchen, wo er sich ernsthaft für das Lesen interessierte, das für den Rest seines Lebens eines seiner wichtigsten Hobbys blieb. In dieser Zeit schrieb Charles auch seine erste fiktive Kurzgeschichte über einen Piloten im Ersten Weltkrieg. "Soweit ich mich erinnere, schrieb ich anfangs etwas über einen deutschen Flieger mit einer Hand aus Stahl, der während des Ersten Weltkriegs viele Amerikaner abgeschossen hat. Ich schrieb mit einem Kugelschreiber und füllte alle Seiten eines großen Spiralheftes. Ich war damals etwa dreizehn Jahre alt und lag mit den schrecklichsten Geschwüren im Bett, an die sich die Ärzte erinnern konnten.

Einer von Charles' wenigen Freunden machte ihn mit dem Alkohol bekannt. "Ich liebte es, betrunken zu sein. Mir wurde klar, dass ich das Trinken für immer lieben würde. Es lenkte mich von der Realität ab." Charles' spätere Faszination für Alkohol sollte zu einem langen Saufgelage führen, aber es sollte für immer ein Lieblingshobby und das Hauptthema seiner Arbeit bleiben. Es ist auch der letzte große Bruch zwischen Charles und seinem Vater, der die ständigen Schläge des Vaters beendet. Glenn Esterly, ein Journalist des Rolling Stone, beschrieb es so:

Als er sechzehn war, kam er eines Abends betrunken nach Hause, musste sich übergeben und kotzte auf den Wohnzimmerteppich. Sein Vater packte ihn am Nacken und fing an, seine Nase wie ein Hund in eine Pfütze aus Erbrochenem zu stecken. Der Sohn explodierte, holte richtig aus und schlug seinem Vater auf den Kiefer. Henry Charles Bukowski Sr. fiel zu Boden und stand lange Zeit nicht mehr auf. Danach hat er nie wieder Hand an seinen Sohn gelegt.

Nach Abschluss der High School besuchte Bukowski kurz das City College of Los Angeles, wo er Englisch und Journalismus studierte, und schrieb weiterhin Kurzgeschichten. 1940 entdeckte sein Vater die im Zimmer seines Sohnes versteckten Manuskripte und warf sie, verärgert über ihren Inhalt, zusammen mit allen Habseligkeiten von Charles weg.

Es begann mit etwas, das ich in meiner Jugend geschrieben und in einer Schublade versteckt hatte. Mein Vater fand es, und damit fing alles an. "Niemand würde jemals so einen Scheiß lesen wollen!" Und damit lag er nicht weit von der Wahrheit entfernt.

Nach diesem Vorfall verließ Bukowski sein Elternhaus, zog weg und verbrachte die meiste Zeit seiner Freizeit in Trinkerlokalen und wurde bald vom College verwiesen. Nachdem er etwa sechs Monate lang in verschiedenen schlecht bezahlten Jobs gearbeitet hatte, beschloss Charles 1941, quer durch Amerika zu reisen, um über das "wahre Leben" schreiben zu können - wie einer von Bukowskis Lieblingsautoren, John Fante, schrieb.

Charles reiste ausgiebig durch das Land und besuchte New Orleans, Atlanta, Texas, San Francisco und viele andere Städte. Die Beschreibungen seiner vielen Umzüge und Arbeitsstellen, die er häufig wechseln musste, dienten später als Grundlage für seinen Roman Factotum. Zu dieser Zeit versuchte Bukowski zum ersten Mal, sein Werk zu veröffentlichen. Die Erzählung A Brave Young Man on a Flying Trapeze (1934) von William Saroyan berührte ihn zutiefst, und Bukowski schickte die Geschichte Aftermath of a Lengthy Rejection Slip an die Zeitschrift Story, deren Redakteur für die Veröffentlichung von Saroyans Werken zuständig war. Die Einsendung wurde angenommen, und Charles erhielt einen Brief des Verlegers, in dem stand, dass die Geschichte in der Ausgabe vom März 1944 veröffentlicht werden würde - er war aufgeregt und freute sich über diese Nachricht, da er sich einen glücklichen Start in seine Karriere als Schriftsteller vorstellte. Bukowski reiste nach New York, um sich selbst ein Bild zu machen, war aber sehr enttäuscht, als die Geschichte auf den hinteren Seiten der Zeitschrift und nicht im Hauptteil der Ausgabe veröffentlicht wurde. Der Schriftsteller war von dieser Erfahrung so erschüttert, dass er das Schreiben für lange Zeit aufgab und schließlich daran verzweifelte. Erst zwei Jahre später veröffentlichte Bukowski sein nächstes Werk, die Kurzgeschichte 20 Tanks From Kasseldown, in Portfolio. Es folgten mehrere Gedichte in der Zeitschrift Matrix aus Philadelphia, aber die Leser akzeptierten den jungen Autor nur zögerlich. "Ich habe zehn Jahre lang nicht mehr geschrieben, sondern nur noch getrunken, gelebt, bin herumgezogen und habe mit schlechten Frauen zusammengelebt. <...> Ich sammelte Material, wenn auch nicht bewusst. Ich vergaß das Schreiben ganz", - nachdem er in der literarischen Welt gescheitert war, kehrte Bukowski nach Los Angeles zurück, um bei seinen Eltern zu leben. "Es begann um 1945. Ich gab auf. Nicht, weil ich dachte, ich sei ein schlechter Schriftsteller. Ich dachte nur, es gäbe keine Möglichkeit, den Durchbruch zu schaffen. Ich legte das Schreiben mit Abscheu beiseite. Das Trinken und das Zusammenleben mit Frauen wurde zu meiner Kunst.

Im Alter von siebenundzwanzig Jahren lernt Charles in einer Bar in der Stadt Jane Cooney Baker kennen, eine achtunddreißigjährige Alkoholikerin, die er heiratet. Baker war in der Folgezeit eine der wichtigsten Personen, die Bukowski inspirierten (The Day Run Away Like Horses Over the Hills wird ihrem Andenken gewidmet sein, sie taucht auch unter verschiedenen Pseudonymen in den Romanen Post Office und Factotum auf) und die größte Liebe im Leben des Schriftstellers. Er sagte über sie Folgendes: "Sie war die erste Frau - überhaupt der erste Mensch -, der mir auch nur ein bisschen Liebe gebracht hat."

1952 nahm Bukowski eine Stelle als Briefträger bei der US-Post am Terminal Annexe an (wo er mehr als zehn Jahre lang arbeitete), und aufgrund seines ständigen Alkoholkonsums landete er zwei Jahre später mit starken Blutungen im Krankenhaus. "Ich wäre fast gestorben. Ich landete im Bezirkskrankenhaus - mein Mund und mein Hintern bluteten. Ich hätte sterben müssen - aber ich bin nicht gestorben. Ich brauchte eine Menge Glukose und zehn bis zwölf Liter Blut." Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus kehrte Bukowski zu seiner Arbeit zurück, aber er gab das Trinken nie auf. Er ließ sich 1955 von Baker scheiden und heiratete im selben Jahr erneut, diesmal Barbara Frye, die Herausgeberin des kleinen texanischen Magazins Harlequin. "Sie war wunderschön - das ist alles, woran ich mich erinnere. Sie blieb eine Weile bei uns, aber es hat nie geklappt. Sie konnte sich nicht betrinken und ich konnte nicht nüchtern werden, "und sie kamen nicht miteinander aus." Schließlich ging sie zurück nach Texas und ich habe nie wieder etwas von ihr gesehen oder gehört. Das Paar trennte sich 1958.

Während Bukowski weiterhin bei der Post arbeitete, begann er, an seinem kreativen Werk zu arbeiten. Seine Arbeiten wurden in kleinen Zeitschriften wie Nomad, Coastlines, Quicksilver und Epos veröffentlicht, und er lernte John Edgar und Gypsy Webb kennen, die Gründer des Verlags Loujon Press in New Orleans, der als erster Bukowskis Bücher veröffentlichen sollte: die Gedichtsammlungen It Catches my Heart in Its Hands (1963) und Crucifix in a Deathhand (1965). Zur gleichen Zeit begann das Ehepaar Webb mit der Herausgabe der Zeitschrift The Outsider, deren Veröffentlichungen Bukowski Mitte der 1960er Jahre erstmals Ruhm und Anerkennung als Dichter einbrachten. In diese Zeit fällt auch eine neue Liebesbeziehung zwischen dem aufstrebenden Dichter - 1963 lernte Charles Frances Smith kennen, mit der er ein Jahr später eine Tochter, Marina-Louise, bekam (Bukowski trennte sich 1965 von Smith.

1967 nahm Bukowski das Angebot von John Bryon an, eine Autorenkolumne für die Zeitung Open City zu schreiben, was seine Popularität in Kalifornien stärkte. Während seiner Arbeit für Open City war Bukowski nicht durch bestimmte Themen oder Zensur belastet - er schrieb offen und ehrlich über sein Leben, ohne etwas zu beschönigen. Die Offenheit des Autors machte ihn bei seinen Lesern beliebt, von denen viele persönlich zu Bukowski kamen, um ihn kennen zu lernen. Zwei Sammlungen von Kurzgeschichten, Notes of a Dirty Old Man (1969, russische Übersetzung 2006) und More Notes of a Dirty Old Man (2011), wurden später auf der Grundlage der Kolumnen des Autors veröffentlicht.

Zur gleichen Zeit wurden etwa zehn weitere kleine Gedichtbände von Bukowski in verschiedenen Verlagen veröffentlicht. Das wichtigste Ereignis im weiteren Leben des Dichters war in dieser Zeit die Begegnung mit John Martin. Martin, der vom Werk des Dichters fasziniert war, beschloss, sein Hauptverleger zu werden, und gründete den Verlag Black Sparrow Press, der Bukowskis Gedichte veröffentlichen sollte.

1970 machte Martin dem fünfzigjährigen Bukowski ein geschäftliches Angebot und überzeugte ihn, die Post aufzugeben und sich ganz seinem kreativen Schaffen zu widmen, wobei er ihm ein monatliches Einkommen von 100 Dollar auf Lebenszeit garantierte. Charles akzeptierte nach kurzer Zeit. Bukowski erzählte die Geschichte folgendermaßen:

Es ist bemerkenswert, dass die Memoiren des alten Ziegenbocks einer der Gründe waren, warum die Leitung des Postamts (wo Bukowski damals arbeitete) dem Autor große Aufmerksamkeit schenkte - und für gewisse Schwierigkeiten sorgte. Wie Howard Sones feststellt, wurde Bukowskis Entlassung aus dem Dienst einige Jahre später nicht durch Martins Vorschlag provoziert, sondern durch systematisches Fernbleiben vom Dienst, wovon der künftige Schriftsteller wiederholt ordnungsgemäß in Kenntnis gesetzt wurde, aber er ignorierte alle Warnungen (dies wird in den letzten Kapiteln von The Post Office erwähnt). Sones stellt auch fest, dass Bukowski Martin nicht über diesen Umstand informierte, als er sein Angebot annahm.

Bukowskis erstes großes Werk nach seinem Ausscheiden aus dem Postamt war der Roman Post Office (1971, 2007 ins Russische übersetzt), den er in drei Wochen schrieb. Dieser Roman war Bukowskis erster großer Erfolg als Schriftsteller, der sich in Europa großer Beliebtheit erfreute und später in mehr als fünfzehn Sprachen übersetzt wurde. The Post Office sollte die Grundlage für seinen Schreibstil bilden, den er in der Folgezeit in all seinen Prosawerken verwenden sollte. Durch sein Studium von Ernest Hemingway und John Fante, von denen er die Idee der Aufteilung einer Erzählung in kleinere Abschnitte übernommen hatte, entwickelte er einen offenen, ehrlichen und dialogreichen Stil. Bukowskis erster Roman wurde von der Presse überwiegend positiv aufgenommen, wobei vor allem der Humor und die detaillierte Beschreibung des Tagesablaufs des Postboten gelobt wurden. Nach The Post Office wurde Black Sparrow Press zum Hauptverlag: "Er hatte den Ruf eines höchst einflussreichen rebellischen Dichters, und von da an strömten seine Bücher nur so herbei, angefangen mit einem Roman über den Alptraum der Bürokratie, The Post Office, den Bukowski in zwanzig Nächten und in Gesellschaft von zwanzig Flaschen Whisky schrieb.

Um den kleinen Buchverlagen treu zu bleiben, schickte Charles jedoch gleichzeitig weiterhin einige Gedichte und Geschichten an kleine Literaturzeitschriften. Drei Gedichtbände und zwei Bücher mit Kurzgeschichten gingen in den Druck. Der erste davon war Erections, Ejaculations, Exhibitions and General Tales of Ordinary Madness (1972), den der Verlag später in zwei Bücher aufteilte, Tales of Ordinary Madness (1983) und The Most Beautiful Woman in Town (2001). Die Ausgabe von 1972 kam bei den Lesern gut an und wurde in der San Francisco Bay Area sehr populär. Das zweite Buch, South of No North (1973), ist insofern bemerkenswert, als es sich von den autobiografischen Essays unterscheidet, von denen er behauptet, sie bestünden hauptsächlich aus fiktiven Geschichten.

Der nächste Roman, Factotum (1975, übersetzt im Jahr 2000), war eine Reflexion über die Jahre, in denen Bukowski ein starker Trinker war und öfter den Job wechselte als die Handschuhe. In einem Interview mit dem London Magazine erklärte Bukowski, die Idee zu Factotum sei ihm nach der Lektüre von George Orwells autobiografischem Roman Pounds for Puts in Paris and London. in dem es um das Herumwandern in den Tiefen der europäischen Hauptstädte geht. Bukowski rief aus: "Dieser Kerl glaubt, er habe etwas gesehen? Ja, im Vergleich zu mir hat er nur an der Oberfläche gekratzt." "Factotum" wurde, wie auch Bukowskis erster Roman, von der Kritik wohlwollend aufgenommen - der Autor wurde für seine realistischen Beschreibungen des "Unterschichten"-Lebens und seine Ironie über seine Arbeit gelobt, und zu seinen Verdiensten zählten Bukowskis Offenheit und Aufrichtigkeit. In diese Zeit fällt auch seine erste langfristige Liebesbeziehung mit der amerikanischen Dichterin und Bildhauerin Linda King (das Paar war von 1970 bis 1973 zusammen). Die Beziehung zu King ist das Thema von Bukowskis Buch Me and Your Sometimes Love Poems (1972).

Seit Factotum wurden vier weitere Gedichtbände veröffentlicht, darunter 1978 Women (1978, 2001 ins Englische übersetzt), das sich mit Bukowskis zahlreichen Liebesaffären befasst. Zu diesem Buch wurde er durch die Lektüre von Giovanni Boccaccios Dekameron angeregt; Bukowski sagte, dass eine der Ideen des Werks - "Sex ist so lächerlich, dass niemand damit umgehen kann" - einen besonders starken Einfluss auf Women hatte. Der Schriftsteller beschrieb den kommenden Roman auf diese Weise:

Das Buch verkaufte sich besser als alle früheren Werke Bukowskis, wurde aber wiederholt als sexistisch kritisiert. Der Autor selbst wies solche Behauptungen jedoch zurück und sagte: "Das Bild wird durch Mundpropaganda unter denen weitergegeben, die nicht das ganze Buch, alle Seiten, gelesen haben. Das ist eher eine Mund-zu-Mund-Propaganda, Klatsch und Tratsch. Einige Jahre vor der Veröffentlichung des Romans lernte Bukowski Linda Lee Beighle, die Besitzerin eines kleinen Diners, bei einer Dichterlesung kennen; Beighle und Bukowski schlossen 1985 die für ihn letzte Ehe.

Nach Women erschienen vier weitere Gedichtbände und 1982 der Roman Ham on Rye (1982, 2000 ins Russische übersetzt), in dem sich Charles auf seine Kindheit konzentrierte. Bukowski selbst bezeichnete das Buch als "Horrorroman" und merkte an, dass es am schwierigsten zu schreiben war - wegen der hohen "Ernsthaftigkeit" des Textes versuchte der Autor nach eigener Aussage, ihn lustiger zu gestalten, um all die Schrecken seiner Kindheit zu verbergen.

Es folgten drei Sammlungen von Kurzgeschichten und mehrere Gedichtbände; einer der ersten war Hot Water Music (1983, übersetzt 2011), der sich mit den bekannten Bukowski-Themen befasste: "Er hat alles, was wir am alten Henry Chinaski lieben: Ironie, Triebhaftigkeit, Sex, Alkoholismus und einen Hauch von Zärtlichkeit". Bukowskis erster Biograf, Neely Czirkowski, war anderer Meinung: Hot Water Music sei ein ungewöhnliches Buch für Bukowski und zeige einen neuen, freieren Schreibstil. Bukowski selbst sagte: "Diese Geschichten unterscheiden sich sehr von denen, die zuvor veröffentlicht wurden. Sie sind reiner, näher an der Wahrheit. Ich versuche, den Text transparent erscheinen zu lassen. Und ich habe den Eindruck, dass es funktioniert.

Sein nächstes Buch war Hollywood (1989, 1994 ins Russische übersetzt), in dem Bukowski die Arbeit am Drehbuch für den Film Drunk und den Prozess der Dreharbeiten beschreibt. Die an der Entstehung des Films beteiligten Personen - Jack Bledsoe (Mickey Rourke), Francine Bowers (Faye Dunaway), John Pinchot (Barbet Schroeder) und einige andere - werden einige Male unter Decknamen erwähnt. Bukowski selbst äußerte sich sehr positiv über sein Buch: "Hollywood ist vierhundertmal schlimmer als alles, was darüber geschrieben wurde. Natürlich werde ich, wenn ich es zu Ende schreibe, wahrscheinlich verklagt, auch wenn alles wahr ist. Dann könnte ich einen Roman über das Justizsystem schreiben".

Die letzten Jahre seines Lebens waren geprägt von der Veröffentlichung dreier weiterer Gedichtbände; der Roman Pulp (Pulp, 1994, 1996 ins Englische übersetzt) wurde kurz vor seinem Tod fertiggestellt, aber erst nach seinem Tod veröffentlicht. Laut Sones hatte Bukowski die Geschichten aus seinem eigenen Leben ausgeschöpft und sich seinem neuen Genre, dem Detektiv, zugewandt, wobei er autobiografische Elemente ausschloss. Gleichzeitig gibt es jedoch mehrere Personen, die Bukowski von seinen Freunden kopiert hat - John Martin (der als "John Burton" auftritt), Sholom Stodolsky (ein enger Freund, der als "Red" auftritt) und Black Sparrow Press, der in The Junk" als "Red Sparrow" identifiziert wird. Es enthält auch viele ironische Einschübe und Witze über Bukowskis übliche Figur, Henry Chinaski, und ist mit vielen seiner zuvor veröffentlichten Werke verwoben, meist in einer selbstironischen Art und Weise. "Altpapier" war in gewisser Weise ein kreatives Experiment für Bukowski; er formulierte es so:

Ab 1988 war der Schriftsteller schwer krank. 1993 brach Bukowski seine Krankheit ab und wurde in ein Krankenhaus verlegt, wo er einige Zeit blieb, bis die Ärzte zu dem Schluss kamen, dass er sich zu Hause in San Pedro am wohlsten fühlen würde. Der Schriftsteller wurde immer schwächer und war nicht in der Lage, auch nur eine Zeile zu schreiben, da er wusste, dass er bald sterben würde. Während seiner gesamten Laufbahn war Bukowski davon überzeugt, dass der Tod kommen würde, wenn er nicht mehr kreativ sein konnte; vier Jahre vor seinem Tod sagte der Schriftsteller: "Wenn ich aufhöre zu schreiben, dann bin ich tot. Wenn ich sterbe, dann höre ich auf". Sein Immunsystem war fast zerstört; zunächst wurde bei Bukowski eine Lungenentzündung diagnostiziert und er wurde zur Behandlung ins Krankenhaus zurückgebracht, wo man Leukämie diagnostizierte. Am 9. März 1994, um 11.55 Uhr, starb Charles Bukowski im Alter von 73 Jahren.

Der Schriftsteller wurde in Rancho Palos Verdes im Green Hills Memorial Park begraben, in der Nähe des Hauses, in dem er die letzten Jahre seines Lebens verbrachte. Auf dem Grabstein ist als Epitaph "DON'T TRY" eingraviert und ein Boxer in Kampfstellung abgebildet.

Charles Bukowski war dreimal verheiratet. Das erste Mal heiratete er 1947, im Alter von siebenundzwanzig Jahren, Jane Cooney Baker. Baker war zehn Jahre älter als ihr Mann, und als sie sich kennenlernten, litt sie an Alkoholismus, was sie Bukowski näher brachte. Das Paar hatte viele Skandale und trennte sich mehrmals; acht Jahre später ließen sie sich scheiden. Im selben Jahr (1955) heiratete der Schriftsteller zum zweiten Mal Barbara Frye, die Herausgeberin einer kleinen Literaturzeitschrift. Sie lernten Bukowski durch Briefe kennen: Frye war von den Werken des Dichters begeistert und wollte ihn sehen, woraufhin sie sofort eine Liebesbeziehung begannen.

Seine Ehe mit Frye dauerte bis 1958. Fünf Jahre später ging Bukowski kurz mit Frances Smith, einer Bewunderin seiner Arbeit, aus, mit der er ausführlich korrespondierte, bis sie sich schließlich 1963 trafen. Smith brachte eine Tochter zur Welt, Marina-Louise Bukowski; die beiden trennten sich jedoch bald wieder, ohne jemals rechtlich zu heiraten. "Kurz darauf erhielt ich einen Brief von Faye [mit diesem Namen im Roman Post Office, Frances Smith]. Sie und das Baby lebten jetzt in einer Hippie-Kommune in New Mexico. Ein schöner Ort, schrieb sie. Wenigstens würde Marina hier atmen können. In dem Brief legte sie eine kleine Zeichnung bei, die das Mädchen für mich gemalt hatte", beschrieb Bukowski ihren Abschied.

Der Schriftsteller lernte seine letzte Frau, Lynda Leigh Begley, während der Arbeit an ihrem Roman Women kennen, nachdem er zufällig in einem von Begley betriebenen Diner vorbeigeschaut hatte. (Der Quelle zufolge war dies 1976 bei einer Lesung in einem Lokal namens The Troubadour.) Ihre Romanze dauerte etwa sieben Jahre, bevor sie heirateten (sie heirateten 1985. Ein Journalist von "Village View" beschrieb Begley wie folgt: "Linda Begley verließ als Mädchen ihr Zuhause und eröffnete einen Naturkostladen - die Art, die es in den 1970er Jahren in ganz L.A. gab. Obwohl sie den Laden in Redondo Beach 1978 schloss, zwei Monate bevor "Hank" ihr einen Heiratsantrag machte, behauptet sie, dass sie ihrem Mann immer noch Ernährungsratschläge gibt. Es gelang ihr, ihn zu überreden, auf rotes Fleisch zu verzichten und seine flüssige Ernährung weitgehend auf Wein und Bier zu beschränken.

Der Schriftsteller hielt Politik für sinnlos und wählte nie. Er drückte es so aus: "Mit der Politik ist es wie mit den Frauen: Wenn man sich ernsthaft darauf einlässt, endet man als eine Art Regenwurm, der vom Schuh eines Hafenarbeiters zerquetscht wird. Eine ähnliche Meinung vertrat er über die amerikanische Linke von heute: "Sie sind alle nur fett gewordene Westwood-Village-Kids, die Slogans skandieren. Der ganze radikale Underground besteht aus Zeitungsgetöse und Geschwätz, und jeder, der sich darauf einlässt, geht schnell zur nächstbesten Sache über. Bukowski stand der Werbung für LSD ähnlich ablehnend gegenüber, da er es für das Vorrecht der "Mad Men" hielt.

Abgesehen vom Alkohol, für den Bukowski eine lebenslange Vorliebe hatte, waren seine beiden anderen Leidenschaften klassische Musik und Pferderennen.

Klassische Musik war für Charles Bukowski schon immer ein integraler Bestandteil des kreativen Prozesses. "Ich liebe klassische Musik. Sie ist da, aber sie ist nicht da. Sie verzehrt das Werk nicht, aber sie ist in ihm präsent." Einer der Gründe, warum der Schriftsteller die Musik so sehr liebte, war, dass sie ihm half, zu überleben. Über die Zeit, die er in Factotum beschreibt, erinnert sich Bukowski: "Es war gut, nachts von den Fabriken nach Hause zu kommen, sich auszuziehen, im Dunkeln ins Bett zu klettern, ein Bier zu trinken und zuzuhören." Der Lieblingskomponist des Schriftstellers war Jan Sibelius, den Bukowski für seine "Leidenschaft, die einem die Scheinwerfer ausbläst" schätzte.

In Bezug auf Pferderennen, vor allem zu Beginn seiner schriftstellerischen Laufbahn, sagte Bukowski, dass der Besuch der Rennbahn für ihn eine reine Frage des finanziellen Interesses war; er glaubte, dass er dadurch so viel gewinnen könnte, "dass er nicht mehr in Schlachthöfen, Postämtern, Docks und Fabriken arbeiten müsste". In der Folgezeit war das Hobby ein Versuch, das Trinken zu ersetzen, was jedoch nicht funktionierte. Die Einstellung zum Spiel änderte sich später, und einige Jahre später sagte Bukowski bereits, dass Pferderennen ihn zum Schreiben anregten:

Wenn man von den Rennen nach Hause kommt... ist es normalerweise besser, hundert Dollar dabei zu verlieren <...> Hundert Dollar bei den Rennen zu verlieren ist eine große Hilfe für die Kunst.

Für Bukowski war der Rennsport ein Test - er sagte, dass Pferde einen Mann lehrten, ob er Charakterstärke besitze; der Schriftsteller nannte das Spielen von Rennen "eine Qual", betonte aber immer, dass man daraus Material gewinnen könne. "Wenn ich zu den Rennen gehe und mich dort gut durchschütteln lasse, komme ich später zurück und kann schreiben. Das ist der Anreiz." Bukowski empfand nicht nur beim Spiel, sondern auch auf den Rennbahnen selbst Emotionen; der Schriftsteller sagte, wenn man in die Gesichter schaue, vor allem in die der Verlierer, beginne man, viele Dinge in einem anderen Licht zu sehen.

Im Laufe seines Lebens las C. Bukowski sehr viel, wurde aber schnell desillusioniert von den bestehenden Schriftstellern und Dichtern, was zum Teil der Grund dafür war, dass er sein eigenes Werk begann. Obwohl Bukowski fast immer eine äußerst negative Einstellung zu Dichtern hatte, gab es eine Reihe von Autoren, die er besonders schätzte und bewunderte. Seine größten Zeitgenossen waren Ezra Pound, T. S. Elliot und seine schreibenden Zeitgenossen Larry Eigner, Gerald Locklin und Ronald Churchy. Als Vorbilder nannte er zunächst J.G. Lawrence und Thomas Wolfe, von denen er jedoch bald desillusioniert war und sie als "langweilig" bezeichnete. Der Schriftsteller lobte auch die frühen David Salinger, Stephen Spender und Archibald MacLeish - sagte aber, dass er sie zunächst bewunderte und sich dann von ihnen langweilte. Ernest Hemingway und Sherwood Anderson hält Bukowski für Schriftsteller, die schnell verkommen, aber "gut angefangen haben". Bukowski hält die Werke von Nietzsche, Schopenhauer und dem frühen Selin für Klassiker. Louis-Ferdinand Céline, John Fante und William Saroyan zählten für Bukowski zu den Schriftstellern, die den größten Einfluss auf sein Werk hatten.

In Artikeln über Bukowski und sein Werk wird der Schriftsteller oft fälschlicherweise als Beatnik bezeichnet. Obwohl selbst einige Zeitgenossen des Dichters ihn als Mitglied der Beat-Generation ansahen, weisen spätere Forscher dieser Dichtergruppe darauf hin, dass Bukowski nie wirklich zu ihnen gehörte. Bukowski selbst sah das ähnlich - in einem Interview sagte er 1978: "Ich bin ein Einzelgänger, ich mache mein eigenes Ding. Es hat keinen Zweck. Die Leute fragen mich ständig nach Kerouac und ob ich nicht Neil Cassady kenne, ob ich mit Ginsberg zusammen war und so weiter. Und ich muss gestehen: Nein, ich habe alle Beatniks getrunken, ich habe damals nichts geschrieben.

David Stephen Calonne beschrieb Bukowski auf diese Weise:

Ideologien, Slogans, Frömmelei waren seine Feinde, und er weigerte sich, irgendeiner Gruppe anzugehören, seien es Beatniks, "Bekenner", "Black Mountain" (englisch) (russisch), Demokraten, Republikaner, Kapitalisten, Kommunisten, Hippies, Punks. Bukowski hat sein tiefstes psychologisches und spirituelles Leiden in seinem eigenen, unnachahmlichen Stil festgehalten.

Bukowski gab wiederholt zu, dass er größtenteils im Rausch schrieb. Er sagte: "Ich schreibe nüchtern, betrunken, wenn ich mich gut und wenn ich mich schlecht fühle. Ich habe keinen besonderen poetischen Zustand." Während des Schreibens redigierte oder korrigierte Bukowski so gut wie nie, nur gelegentlich strich er Zeilen durch, die schlecht waren, fügte aber nichts hinzu. Der Prozess des Korrekturlesens war ausschließlich für Gedichte typisch; der Autor schrieb Prosa in einer Sitzung, ohne das Geschriebene zu verändern. Über den Entstehungsprozess eines Werkes sagte Bukowski, dass er sich nie absichtlich etwas ausdenkt, sondern sich als Fotograf sieht, der beschreibt, was er sieht und was ihm passiert.

Wichtigste Themen

Die große Mehrheit von Bukowskis Werken ist autobiografisch. Bukowskis Werk ist autobiografisch. In der Lyrik und vor allem in der Prosa ist die häufigste Figur das Alter Ego des Schriftstellers, sein lyrischer Anti-Held Henry Chinaski. Der Schriftsteller wich der Frage aus, ob er mit Chinaski gleichgesetzt werden könne: "Sie wissen, dass es Bukowski ist, aber wenn man ihnen Chinaski gibt, sagen sie vielleicht: 'Oh, er ist so cool! Er nennt sich Chinaski, aber wir wissen, dass es Bukowski ist." Es ist, als würde ich ihnen auf die Schulter klopfen. Sie lieben das. Und Bukowski selbst wäre sowieso zu selbstgerecht; du weißt schon, im Sinne von "Ich habe alles gemacht". <...> Und wenn es das ist, was Chinaski tut, dann habe ich es vielleicht nicht getan, weißt du, vielleicht ist es Fiktion." Neunundneunzig von hundert Werken, sagte Bukowski, sind autobiografisch. Auf die Frage eines Journalisten, wo Henry Chinaski aufhört und Charles Bukowski anfängt, antwortete er, dass sie praktisch ein und dasselbe sind, abgesehen von den kleinen Vignetten, mit denen er seine Figur aus Langeweile ausschmückte. Allerdings leugnete Bukowski nicht, dass fast alle seine Werke ein wenig Fiktion enthalten.

Ich schrubbe, wo ich schrubben muss, und werfe weg, was... ich weiß es nicht. Reine Selektivität. Im Allgemeinen besteht alles, was ich schreibe, zum größten Teil aus Fakten, aber es ist auch mit Fiktion angereichert, die ich hin- und herdrehe, um das eine vom anderen zu trennen. <...> Neun Zehntel der Fakten sind ein Zehntel der Fiktion, um alles an seinen Platz zu bringen.

David Stephen Calonne, der das Werk Bukowskis erforscht und mehrere seiner Bücher herausgegeben hat, stellt fest, dass die Hauptthemen seines Schreibens zeitlebens klassische Musik, Einsamkeit, Alkoholismus, von ihm bewunderte Autoren, Szenen aus seiner eigenen Kindheit, Schreiben, Inspiration, Wahnsinn, Frauen, Sex, Liebe und Pferderennen waren. Der Schriftsteller selbst sagte, als er in einem Interview nach dem zentralen Thema seiner Prosa gefragt wurde: "Das Leben - mit einem kleinen 'g'". Bukowski leugnete, Obszönitäten geschrieben zu haben. Er war der Meinung, dass viele seiner Werke eher die unschönen Seiten des Lebens zeigen, die, in denen er selbst lebte. "Ich lebte mit alkoholkranken Frauen, ich lebte mit fast keinem Geld, kein Leben, sondern purer Wahnsinn. Darüber muss ich schreiben". Der Schriftsteller stellte fest, dass er sich von Menschen inspirieren lässt, die vom Leben festgenagelt sind - und in ihnen sieht er seine Hauptleserschaft.

Poesie und Prosa

In den Vereinigten Staaten und Europa, wo Bukowski am populärsten ist, wird er hauptsächlich als Dichter wahrgenommen. Der Autor selbst sagte, er sei aus dem trivialen Grund zu dieser Form gekommen, dass Poesie für ihn weniger Zeitverschwendung sei (im Vergleich zu Geschichten oder Romanen). Bukowski sagte, er habe nicht angefangen zu schreiben, weil er zu gut war, sondern weil alle anderen seiner Meinung nach schlecht waren: "Ich habe es den anderen leicht gemacht. Ich habe ihnen beigebracht, dass man Gedichte genauso schreiben kann wie Briefe, dass ein Gedicht sogar unterhalten kann und dass das Heilige darin nicht notwendig ist". Der Autor machte in seinem Werk praktisch keinen Unterschied zwischen Prosa und Poesie - für ihn ging es nur um die Linie. Bukowski sagte, dass seine Texte, wenn man sie in einer einzigen Zeile zusammenfassen würde, fast gleich klingen würden; er legte wenig Wert auf die Form; für den Autor war die Trennlinie zwischen Prosa und Poesie immer nur eine Frage der Bequemlichkeit. Der einzige Faktor, der für den Autor von Bedeutung war, war sein momentaner Gemütszustand: Er sagte, er könne ausschließlich Prosa schreiben, wenn er sich gut fühle, und Gedichte, wenn er sich schlecht fühle.

Die Einfachheit war ein zentraler Grundsatz in Bukowskis Werk. Der Schriftsteller sagte: "So versuche ich es: Einfacher, ohne... je einfacher, desto besser. Poesie. Zu viel Poesie über die Sterne und den Mond, wenn sie nicht hineinpasst - das ist einfach nur schlechter Unsinn". Bukowski begann zu schreiben, weil ihn die moderne Poesie abschreckte - er empfand sie als falsch und unecht, so dass er für sich selbst beschloss, seine Gedanken so klar wie möglich auszudrücken, ohne Schnörkel und überflüssige Poesie. Die Literaturkritiker bezeichnen Bukowskis Werk als "schmutzigen Realismus", der sich durch maximale Sparsamkeit der Worte, Minimalismus bei den Beschreibungen, viele Dialoge, keine Argumentation, inhaltsbezogene Bedeutung und besonders unauffällige Figuren auszeichnet.

Bukowskis Werk wird manchmal auch als "Meat School" bezeichnet. (Die "Meat School", zu deren namhaften Vertretern neben Bukowski auch Steve Richmond und Douglas Blazek gehören). Die Vertreter dieser Schule zeichnen sich durch eine aggressive, "männliche" Poesie aus.

Romane

Bukowskis bedeutende Prosa wurde in Russland zunächst in dicken Zeitschriften veröffentlicht. Ende 1994 und Anfang 1995 veröffentlichte The Art of Cinema den Roman Hollywood, übersetzt von Nina Tsyrkun, und 1996 stellte die Foreign Literature den russischen Lesern den Roman Waste paper vor, übersetzt von Victor Golyshev. In den Jahren 1999-2001 wurden diese Werke als separate Bücher veröffentlicht, während die übrigen Romane Bukowskis auch auf Russisch erschienen.

Gesammelte Geschichten

Die erste Veröffentlichung von Bukowskis Kurzprosa auf Russisch erfolgte 1992 in dem amerikanisch-russischen Almanach Sagittarius. Für diese Publikation stellte der Schriftsteller und Übersetzer Sergei Yurienen eine kleine Auswahl von Bukowskis Texten zusammen, die mit der Erzählung "Bring mir deine Liebe" eröffnet wurde. In der Einleitung stellte er fest, dass "Russisch die dreizehnte Sprache ist, in die Bukowski übersetzt wurde". In der Folgezeit sind mehrere weitere literarische Werke von Bukowski in russischen Zeitschriften erschienen, von denen die wichtigste eine Auswahl war, die 1995 in der Zeitschrift Inostranennaya Literatury veröffentlicht wurde. Sie bestand aus Übersetzungen von Viktor Golyshev, Vasiliy Golyshev und Viktor Kogan. Seit 1997 werden in Russland separate Sammlungen von Bukowskis Kurzprosa veröffentlicht.

Poesie

Bukowskis Gedichte wurden in Russland erst in den 2000er Jahren veröffentlicht. Bis dahin waren seine Gedichte in russischen Übersetzungen fast ausschließlich im Internet zu finden. Nach Ansicht der Übersetzerin Swetlana Silakowa war diese Situation organisch auf Bukowskis "Netzwerk"-Poetik zurückzuführen, die sich durch "Knauserigkeit der Mittel, Kürze, eine Art trotzige Einfachheit" auszeichnet. Im Jahr 2000 druckte die Zeitschrift Foreign Literature mehrere Gedichte Bukowskis ab. Im einleitenden Artikel beklagte der Übersetzer Kirill Medvedev, dass der Dichter Bukowski dem russischen Leser unbekannt sei, obwohl er im Westen "an Popularität dem Romancier Bukowski kaum nachsteht". Ein Jahr später stellte derselbe Medvedev einen Band mit ausgewählten Gedichten Bukowskis zusammen und übersetzte sie, The Barfing Lady. Später wurden zwei weitere Gedichtbände des amerikanischen Autors in Russland veröffentlicht.

Quellen

1. Charles Bukowski
2. Буковски, Чарльз
3. 1 2 Charles Bukowski // Encyclopædia Britannica (англ.)
4. 1 2 Charles Bukowski // Internet Speculative Fiction Database (англ.) — 1995.
5. Первый поэтический сборник Буковски.
6. Sounes, 1999, pp. 285—295.
7. Sounes, 1999, p. 89.
8. ^ Donnelly, Ben. "The Review of Contemporary Fiction: Charles Bukowski: Locked in the Arms of a Crazy Life by Howard Sounces". Dalkey Archive Press at the University of Illinois. Archived from the original on October 11, 2008.
9. ^ a b "Bukowski, Charles". Columbia University Press.
10. ^ "Charles Bukowski, King of the Underground From Obscurity to Literary Icon". Palgrave Macmillan. Archived from the original on September 24, 2015. Retrieved April 2, 2015.
11. Neeli Cherkovski: Das Leben des Charles Bukowski. München 1993, S. 19.
12. Walter Jens (Hrsg.): Kindlers neues Literaturlexikon. Studienausg., Lizenzausg. der durchgesehenen Originalausg., Komet, München 19XX, ISBN 3-89836-214-0, Band 3.
13. Christian-Albrecht Gollub: Das lyrische Werk. S. 337 f.
14. Henning Thies: Post Office. S. 338/339.
15. Brief von Rogner’s Magazin an Michael Montfort, 25.4.1977 in: BJU:K. Jahrbuch der Charles-Bukowski-Gesellschaft 2014, herausgegeben von Roni. (ISBN 978-3-87512-321-0) MaroVerlag, Augsburg, 2014, S. 86–87.
16. « https://uvic2.coppul.archivematica.org/charles-bukowski-collection » (consulté le 9 décembre 2020)
17. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
18. Prononciation en haut allemand standardisé retranscrite selon la norme API