Zusammenfassung

Samuel Finley Breese Morse (Boston, 27. April 1791 - New York, 2. April 1872) war ein amerikanischer Erfinder und Maler, der zusammen mit seinem Partner Alfred Vail ein Telegraphensystem erfand und in den Vereinigten Staaten installierte, das erste seiner Art. Es handelte sich um den Morse-Telegrafen, der die Übermittlung von Nachrichten mittels elektrischer Impulse ermöglichte, die im ebenfalls von ihm erfundenen Morsecode kodiert waren.

Am 1. Januar 1847 eröffneten Morse und Vail die erste Telegrafenlinie in den Vereinigten Staaten zwischen Washington und Baltimore, die ihr Telegrafiesystem verwendete.

Samuel Morse wurde in Charlestown, einem Viertel im städtischen Boston, geboren. Als erster Sohn des Geographen und Pfarrers Jedidiah Morse (1761-1826) und der Elizabeth Ann Finley Breese (1766-1828) begann er sein Studium an der Phillips Academy in Andover, von wo aus er zum Yale College ging, wo er sich in Religionsphilosophie, Mathematik und Pferdekunde ausbildete. Außerdem studierte er Elektrizität bei Benjamin Silliman und Jeremiah Day. Seinen Lebensunterhalt bestritt er mit Malerei. Im Jahr 1810 schloss er sein Studium mit der Auszeichnung Phi Beta Kappa ab.

In seinen Studienjahren entdeckte er seine Berufung für die Malerei und beschloss, sich ihr zu widmen, aber er fühlte sich auch von den Menschen und den jüngsten Entdeckungen und Experimenten in der Elektrizität angezogen. Er arbeitete eine Zeit lang in Boston für einen Verleger und reiste anschließend nach England, um in London Zeichnen zu studieren, wo er ein bekannter Maler historischer Szenen wurde. Sein berühmtestes Gemälde ist das Porträt von La Fayette (1825). Nach seiner Rückkehr nach New York war er zu einem der wichtigsten Porträtisten des Landes geworden und gehörte zu den bedeutendsten intellektuellen Gruppen. 1826 gehörte er zu den Gründern und war der erste Präsident der National Academy of Drawing.

Im Alter von 27 Jahren lernte er Lucretia Walker kennen, eine schöne und kultivierte junge Frau, in die er sich verliebte. Die beiden heirateten und bekamen vier Kinder, doch sieben Jahre später, kurz nach der Geburt des vierten Kindes, starb seine Frau und ließ den Erfinder in großer Trauer zurück. Obwohl er ein Genie war, verdiente er als Maler nicht viel Geld, und in diesen Jahren lebte er von seinem mageren Einkommen. Manchmal wartete er tagelang ohne Essen auf die Bezahlung eines Bildes oder einer Malstunde.

Samuel Finley Breese Morse würde später wieder heiraten.

Sein latentes Interesse an elektrischen Dingen kam nach seiner Rückkehr von einer Europareise, die er nach Lucretias Tod unternahm, zum Vorschein. Während seines Studiums in Yale hatte er gelernt, dass bei einer Unterbrechung eines Stromkreises ein Glühen zu sehen ist, und es kam ihm in den Sinn, dass solche Unterbrechungen als Kommunikationsmittel genutzt werden könnten. Diese Möglichkeit beschäftigte ihn.

Als er 1832 von dieser Reise zurückkehrte, hatte er bereits einen ersten Telegrafen entworfen und begann, die Idee eines Drahttelegrafensystems mit eingebautem Elektromagneten zu entwickeln. Am 6. Januar 1833 führte Morse seinen Telegrafen erstmals öffentlich vor.

Im Alter von einundvierzig Jahren machte er sich an die Aufgabe, einen praktischen Telegrafen zu bauen, das Interesse der Öffentlichkeit und der Regierung an dem Gerät zu wecken und es dann in Betrieb zu nehmen. Im Jahr 1835 erschien das erste von Morse entwickelte Telegrafenmodell. Zwei Jahre später gab er die Malerei auf, um sich ganz seinen Experimenten zu widmen, eine Tatsache, die seine Verdienste als Maler in den Hintergrund treten ließ.

Aktivitäten in der antikatholischen und einwanderungsfeindlichen Bewegung

Morse war einer der führenden Köpfe der antikatholischen und einwanderungsfeindlichen Bewegung in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Jahrhunderts. 1836 kandidierte er für die Nativist Party erfolglos für das Amt des Bürgermeisters von New York und erhielt nur 1496 Stimmen. Morse setzte sich dafür ein, Protestanten gegen katholische Einrichtungen (einschließlich Schulen) zu vereinen, und wollte Katholiken von öffentlichen Ämtern ausschließen und die Einwanderung aus katholischen Ländern begrenzen.

Pro-Sklaverei

In den 1850er Jahren wurde Morse als Befürworter der Sklaverei bekannt, da er sie als gottgewollt ansah. In seiner Abhandlung "An Argument on the Ethical Position of Slavery" schrieb er

Die letzten Jahre

Bis 1840 hatte er seinen auf Punkten und Strichen basierenden Signalisierungscode perfektioniert, der weltweit als "Morsecode" bekannt und verwendet wurde. Er versuchte, Telegrafenleitungen zunächst in den Vereinigten Staaten und dann in Europa einzurichten, doch beide Versuche scheiterten. Schließlich gelang es Morse, den Kongress seines Landes zur Verabschiedung eines Gesetzes zu bewegen, das 30.000 Dollar für den Bau einer 60 km langen Telegrafenlinie vorsah. Einige Monate später wurde das Gesetz verabschiedet, und die Leitung sollte 37 Meilen zwischen Baltimore und Washington verlaufen. Am 1. Mai 1844 führte er eine eindrucksvolle Demonstration durch, als die Nachricht von der Nominierung Henry Clays für das Amt des Präsidenten durch die Whig-Partei von seinem Kongress in Baltimore zum Kapitol in Washington telegrafiert wurde.

Am 24. Mai 1844 übermittelte Morse die berühmt gewordene Nachricht "What hath God wrought us" (wörtliche Übersetzung) oder auch: "Was hat Gott getan" (ein Bibelzitat aus Numeri 23,23) aus dem Obersten Gerichtssaal im Keller des Kapitols in Washington D. C. nach Baltimore, Maryland. So bemerkenswert seine Arbeit auch war, Morse stieß auf den Widerstand abergläubischer Menschen, die seine Erfindung für alles Übel verantwortlich machten. Außerdem wurde die Erfindung gleichzeitig in anderen Ländern und von anderen Wissenschaftlern entwickelt, so dass Morse in langwierige Rechtsstreitigkeiten verwickelt war, um die Rechte an seinem System zu erhalten. Diese Rechte wurden schließlich 1854 vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten anerkannt.

Mit seiner Erfindung erwarb Morse ein großes Vermögen, mit dem er ein umfangreiches Anwesen erwarb, und in seinen späteren Jahren widmete er sich philanthropischen Aufgaben und spendete beträchtliche Summen an Schulen wie das Vassar College und die Yale University sowie an andere Missions- und Wohltätigkeitsorganisationen.

Morse starb am 2. April 1872 im Alter von 80 Jahren in seinem Haus in der 5 West 22nd Street, New York, an einer Lungenentzündung und wurde auf dem Green-Wood Cemetery in Brooklyn, New York, beigesetzt.

Morse stand vor dem Problem, das Telegraphensignal über mehr als ein paar hundert Meter Draht zu übertragen. Der Durchbruch gelang ihm durch Professor Leonard Gale, der an der New York University Chemie lehrte (er war ein persönlicher Freund von Joseph Henry). Mit Gales Hilfe setzte Morse in regelmäßigen Abständen zusätzliche Schaltkreise oder Relais ein und war bald in der Lage, eine Nachricht über 10 Meilen (16,1 km) Draht zu senden. Zu Morse und Gale gesellte sich bald Alfred Vail, ein enthusiastischer junger Mann mit hervorragenden Fähigkeiten, Wissen und Geld.

Am 11. Januar 1838 führten Morse und Vail in der Speedwell Ironworks in Morristown, New Jersey, die erste öffentliche Demonstration des elektrischen Telegrafen durch. Obwohl Morse und Alfred Vail den größten Teil der Forschungs- und Entwicklungsarbeit in der Eisenhütte geleistet hatten, wählten sie ein nahegelegenes Fabrikgebäude als Ort der Vorführung. Ohne den Verstärker entwickelte Morse ein elektromagnetisches Relaissystem. Dies war die entscheidende Neuerung, da sie die Technologie von der Beschränkung durch die Entfernung bei der Übermittlung von Nachrichten befreite. Die Reichweite des Telegrafen war auf 2 Meilen (3,2 km) beschränkt, und die Erfinder hatten mit Hilfe eines ausgeklügelten Plans 2 Meilen (3,2 km) an Drähten in das Fabrikgebäude gezogen. Die erste öffentliche Übertragung mit der Botschaft "Ein geduldiger Kellner ist kein Verlierer" wurde von einem meist lokalen Publikum mitverfolgt.

Morse reiste 1838 nach Washington D. C., um staatliche Unterstützung für eine Telegrafenleitung zu erhalten, hatte aber keinen Erfolg. Er reiste nach Europa, wo er sich sowohl um Fördermittel als auch um Patente bemühte, aber in London stellte er fest, dass William Cooke und Charles Wheatstone bereits Vorrang hatten. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten sicherte sich Morse schließlich die finanzielle Unterstützung des Kongressabgeordneten Francis Ormand Jonathan Smith aus Maine. Dies war möglicherweise das erste Mal, dass ein privater Forscher von der Regierung unterstützt wurde, und zwar vor allem im Bereich der angewandten Forschung (im Gegensatz zur Grundlagenforschung oder theoretischen Forschung).

Der Morsetelegrafieapparat wurde 1851 offiziell als Standard für die europäische Telegrafie angenommen. Nur das Vereinigte Königreich (mit seinem ausgedehnten britischen Empire im Ausland) behielt den Nadeltelegrafen von Cooke und Wheatstone bei ("Im Monat J. vor einem Jahrhundert machte Franklin sein berühmtes Experiment mit dem elektrischen Drachen, mit dem er die Identität zwischen Elektrizität und Blitz nachwies". )

Mit Hilfe des US-Botschafters in Frankreich wurden die europäischen Regierungen darauf angesprochen, dass sie Morse lange vernachlässigt hatten, während ihre Länder seine Erfindung nutzten. Es wurde allgemein anerkannt, dass etwas getan werden musste, und 1858 erhielt Morse von den Regierungen Frankreichs, Österreichs, Belgiens, der Niederlande, Piemonts, Russlands, Schwedens, der Toskana und der Türkei die Summe von 400.000 französischen Francs (was damals etwa 80.000 Dollar entsprach), wobei jede Regierung einen Anteil entsprechend der Anzahl der in jedem Land verwendeten Morsegeräte beisteuerte. Im Jahr 1858 wurde er außerdem zum ausländischen Mitglied der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften gewählt.

1856 reiste Morse nach Kopenhagen und besuchte das Bertel Thorvaldsen Museum, in dessen Innenhof sich das Grab von Thorvaldsen befindet. Er wurde von König Friedrich VII. von Dänemark empfangen, der ihn für den Telegraphen mit dem Dannebrog-Orden auszeichnete. Morse äußerte den Wunsch, sein Porträt von Thorvaldsen 1831 in Rom dem König zu schenken. Thorvaldsens Porträt befindet sich heute im Besitz von Königin Margrethe II. von Dänemark.

In Puerto Rico

1858 führte Morse die Kabelkommunikation in Lateinamerika ein, als er in Puerto Rico, damals eine spanische Kolonie, ein Telegrafensystem einrichtete. Morses älteste Tochter, Susan Walker Morse (1819-1885), besuchte oft ihren Onkel Charles Pickering Walker, den Besitzer der Hacienda Concordia in der Stadt Guayama. Bei einem ihrer Besuche lernte sie Edward Lind kennen, einen dänischen Kaufmann, der auf der Hacienda La Henriqueta ihres Schwagers in der Stadt Arroyo arbeitete, und sie heirateten später. Lind kaufte die Hacienda von seiner Schwägerin, als diese verwitwet war. Morse, der den Winter oft mit seiner Tochter und seinem Schwiegersohn auf der Hacienda verbrachte, richtete eine drei Kilometer lange Telegrafenleitung ein, die die Hacienda seines Schwiegersohns mit seinem Haus in Arroyo verband. Die Leitung wurde am 1. März 1859 in einer feierlichen Zeremonie eingeweiht, bei der die spanische und die amerikanische Flagge gehisst wurden. Die ersten Worte, die Samuel Morse an diesem Tag nach Puerto Rico übermittelte, waren:

Puerto Rico, schönes Juwel! Wenn du mit den anderen Juwelen der Antillen in der Kette des Welttelegrafen verbunden bist, wird deines nicht weniger glänzend in der Krone deiner Königin erstrahlen! Wenn du mit den anderen Juwelen der Antillen in der Kette des Welttelegrafen verbunden bist, wird deines nicht weniger glänzend in der Krone deiner Königin erstrahlen!

Quellen

1. Samuel F. B. Morse
2. Samuel Morse
3. Landing of the Pilgrims (Memento vom 8. April 2014 im Internet Archive)
4. Sculpture of „The Dying Hercules“ at Yale University Art Gallery (Memento vom 8. April 2014 im Internet Archive)
5. Medal for the Model of the Dying Hercules (Memento vom 8. April 2014 im Internet Archive)
6. Barbara I. Tshisuaka: Smith, Nathan. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin / New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1340.
7. Unión Internacional de Telecomunicaciones (15 de marzo de 1965). «Los pioneros del telégrafo». Del semáforo al satélite. Ginebra. p. 28. «Morse consiguió en 1843 treinta mil dólares para una línea telegráfica entre Washington y Baltimore; esta línea se inauguró el 1º de enero de 1845».  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
8. «Samuel F. B. Morse». Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2006. Consultado el 14 de febrero de 2007.
9. En 1961, Yale lo honró dando el nombre de Morse College, a una de sus doce residencias universitarias.
10. « https://hdl.loc.gov/loc.mss/eadmss.ms997010 » (consulté le 9 mai 2022)
11. Catalogue en ligne de la Bibliothèque du Congrès (catalogue informatisé en ligne), [lire en ligne], consulté le 9 mai 2022.
12. a b c d e f g h et i (en) « Samuel F.B. Morse », sur britannica.com (consulté le 25 juillet 2018).
13. James Pfrehm, Technolingualism : The Mind and the Machine, Bloomsbury Academic, 2018 (ISBN 9781472578358), « Letter frequencies and telegraphic code », p. 80-81.
14. Mabee C. Samuel F.B. Morse // Encyclopædia Britannica (англ.)
15. Согласно английской транскрипции, правильно произносить Морс.
16. В. И. Орлов Стальная вселенная — М. Советская Россия. 1972. С. 170.
17. Морзе Сэмюэл Финли Бриз // Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров. — 3-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1969—1978.