Zusammenfassung

Die Sachsen (lateinisch: Saxones, deutsch: Sachsen, altenglisch: Seaxan, Altsächsisch: Sahson, Niederdeutsch: Sassen, Niederländisch: Saksen) waren eine Gruppe germanischer Völker, deren Name im frühen Mittelalter für ein großes Land (Altsachsen, lateinisch: Saxonia) nahe der Nordseeküste im nördlichen Germanien, dem heutigen Deutschland, verwendet wurde. Im späten Römischen Reich wurde der Name für germanische Küstenräuber verwendet, und zwar in einem ähnlichen Sinne wie der spätere Begriff "Wikinger" (Seeräuber oder Plünderer). Ihre Ursprünge werden an oder in der Nähe der deutschen Nordseeküste vermutet, wo sie später, in der Karolingerzeit, auftauchen. In der Merowingerzeit waren die Festlandssachsen mit den Aktivitäten und Siedlungen an der Küste der späteren Normandie verbunden. Ihre genauen Ursprünge sind ungewiss, und manchmal wird beschrieben, dass sie im Landesinneren kämpften und mit den Franken und Thüringern in Konflikt gerieten. Möglicherweise gibt es einen einzigen antiken Hinweis auf ein kleineres Heimatland eines frühen sächsischen Stammes, dessen Interpretation jedoch umstritten ist. Diesem Vorschlag zufolge soll das früheste Siedlungsgebiet der Sachsen Nordalbingien gewesen sein. Dieses allgemeine Gebiet liegt in der Nähe der wahrscheinlichen Heimat der Angeln.

Im achten und neunten Jahrhundert befanden sich die altsächsischen Sachsen in ständigem Konflikt mit den Franken, deren Reich zu dieser Zeit von der karolingischen Dynastie regiert wurde. Nach dreiunddreißig Jahren der Eroberung durch die Feldzüge des Herrschers und Kaisers Karl des Großen, die 772 begannen und um 804 endeten, besiegten die Franken die Sachsen, zwangen sie zum Christentum zu konvertieren und eroberten das Gebiet von Altsachsen, das sie dem karolingischen Herrschaftsbereich angliederten, obwohl die Franken schon zur Zeit Chlodwigs I., während der frühen Merowingerzeit des fünften und sechsten Jahrhunderts, mit den Sachsen verfeindet waren.

Karl Martel, Herzog und Fürst der Franken und Bürgermeister des Palastes von Austrasien, der Großvater Karls des Großen, hatte zahlreiche Feldzüge gegen die Sachsen geführt und gekämpft.

Im Gegensatz dazu bildeten die Angelsachsen, die heute im Englischen als Anglo-Saxons bezeichnet werden, eine einheitliche Nation, die eingewanderte germanische Völker (Friesen, Jüten, Angeln) und assimilierte keltische Briten zusammenführte. Ihre frühesten Waffen und Kleidungsstücke südlich der Themse basierten auf der spätrömischen Militärmode, aber spätere Einwanderer nördlich der Themse zeigten einen stärkeren norddeutschen Einfluss. Der Begriff "Angelsachsen", der die Namen der Angeln und der Sachsen zusammenfasst, wurde im achten Jahrhundert verwendet (z. B. von Paul dem Diakon), um die germanischen Einwohner Großbritanniens von den Sachsen des Kontinents zu unterscheiden (in der angelsächsischen Chronik als Ealdseaxe, "alte Sachsen", bezeichnet), aber sowohl die Sachsen Großbritanniens als auch die Altsachsen (Norddeutschland) wurden weiterhin unterschiedslos als "Sachsen" bezeichnet, insbesondere in den Sprachen Großbritanniens und Irlands.

Obwohl die englischen Sachsen keine Räuber mehr waren, ist die politische Geschichte der Kontinentalsachsen bis zur Zeit des Konflikts zwischen ihrem halblegendären Helden Widukind und dem fränkischen Kaiser Karl dem Großen unklar. Die Kontinentalsachsen sind heute keine eigenständige ethnische Gruppe und kein Land mehr, aber ihr Name lebt in den Namen mehrerer Regionen und Bundesländer in Deutschland weiter, darunter Niedersachsen (das zentrale Teile des als Altsachsen bekannten ursprünglichen sächsischen Heimatgebiets umfasst), Sachsen in Obersachsen sowie Sachsen-Anhalt (das alt-, nieder- und obersächsische Gebiete umfasst).

Der Name der Sachsen leitet sich möglicherweise von einer Art Messer ab, das mit dem Ethnos in Verbindung gebracht wird; ein solches Messer hat im Altenglischen den Namen seax, im Deutschen den Namen Sax, im Althochdeutschen den Namen sachs und im Altnordischen den Namen sax. Das Seax hat in den englischen Grafschaften Essex und Middlesex, die beide drei Seaxe in ihrem zeremoniellen Wappen führen, eine dauerhafte symbolische Bedeutung. Die Namen dieser Grafschaften enthalten ebenso wie die Namen "Sussex" und "Wessex" einen Rest der Wurzel des Wortes "Saxon".

Das Theaterstück Edmund Ironside aus der elisabethanischen Zeit legt nahe, dass der Name "Saxon" vom lateinischen saxa (Singularform: saxum) abgeleitet ist:

Ihre Namen verraten, wie sie beschaffen sind, Sie sind härter als Steine, und doch nicht wirklich Steine.

Saxon als Demonym

In den keltischen Sprachen leiten sich die Wörter, die die englische Nationalität bezeichnen, von dem lateinischen Wort Saxones ab. Das bekannteste Beispiel, ein Lehnwort im Englischen aus dem schottischen Gälischen (ältere Schreibweise: Sasunnach), ist das Wort Sassenach, das im 21. Jahrhundert von Schotten, schottischen Englisch- und Gälischsprechern als rassistisch abwertende Bezeichnung für eine englische Person und traditionell für die englischsprachigen Lowlander in Schottland verwendet wird. Das Oxford English Dictionary (OED) gibt das Jahr 1771 als Datum der frühesten schriftlichen Verwendung des Wortes im Englischen an. Der gälische Name für England ist Sasann (ältere Schreibweise: Sasunn, Genitiv: Sasainn), und Sasannach (gebildet mit dem üblichen Adjektivsuffix -ach) bedeutet "Englisch" in Bezug auf Menschen und Dinge, jedoch nicht bei der Benennung der englischen Sprache, die Bearla ist.

Sasanach, das irische Wort für einen Engländer (Sasana bedeutet England), hat dieselbe Ableitung, ebenso wie die walisischen Wörter, die das englische Volk (Saeson, Singular Sais) und die englische Sprache und Dinge im Allgemeinen beschreiben: Saesneg und Seisnig.

Der kornische Begriff Sawsnek stammt aus dem Englischen und hat die gleiche Herkunft. Im 16. Jahrhundert benutzten die kornischen Sprecher die Phrase Meea navidna cowza sawzneck, um ihre Unkenntnis der englischen Sprache vorzutäuschen. Die kornischen Wörter für das englische Volk und England sind Sowsnek und Pow Sows ('Land der Sachsen'). In ähnlicher Weise gibt es im Bretonischen, das im Nordwesten Frankreichs gesprochen wird, saoz(on) ("Englisch"), saozneg ("die englische Sprache") und Bro-saoz für "England".

Die Bezeichnung "Sachsen" (rumänisch: Sași) wurde auch für deutsche Siedler verwendet, die sich im 12. Jahrhundert im südöstlichen Siebenbürgen niederließen. Von Siebenbürgen aus wanderten einige dieser Sachsen in das benachbarte Moldawien ein, wie der Name der Stadt Sas-cut zeigt. Sascut liegt in dem Teil von Moldawien, der zum heutigen Rumänien gehört.

Während Georg Friedrich Händels Besuch in der Republik Venedig (insbesondere begrüßten die Venezianer 1709 die Aufführung seiner Oper Agrippina mit dem Ruf Viva il caro Sassone, "Prost auf den geliebten Sachsen!

persons of supposedly Saxon origin until well into the 20th century.

Verwandte Personennamen

Das Wort hat sich als Nachname von Saß

Sachsen als Toponym

Nach dem Sturz Heinrichs des Löwen (1129-1195, Herzog von Sachsen 1142-1180) und der anschließenden Aufteilung des sächsischen Stammesherzogtums in mehrere Territorien wurde der Name des sächsischen Herzogtums auf die Länder der Askanier übertragen. Dies führte zur Unterscheidung zwischen Niedersachsen (vom sächsischen Stamm besiedeltes Land) und Obersachsen (die Länder des Hauses Wettin). Nach und nach wurde die letztgenannte Region als "Sachsen" bezeichnet und verdrängte schließlich die ursprüngliche geografische Bedeutung des Namens. Das Gebiet, das früher als Obersachsen bekannt war, liegt heute in Mitteldeutschland - im östlichen Teil der heutigen Bundesrepublik Deutschland: Man beachte die Namen der Bundesländer Sachsen und Sachsen-Anhalt.

Frühe Geschichte

Ptolemäus' Geographia, geschrieben im zweiten Jahrhundert, wird manchmal als die erste Erwähnung der Sachsen angesehen. In einigen Abschriften dieses Textes wird ein Stamm namens Saxones im Gebiet nördlich der Unterelbe erwähnt. In anderen Versionen wird derselbe Stamm jedoch als Axones bezeichnet. Dabei könnte es sich um einen Schreibfehler des Stammes handeln, den Tacitus in seiner Germania als Aviones bezeichnet. Nach dieser Theorie ist Saxones" das Ergebnis des Versuchs späterer Schreiber, einen Namen zu korrigieren, der ihnen nichts sagte. Schütte hingegen vertrat in seiner Analyse solcher Probleme in Ptolemäus' Karten von Nordeuropa die Ansicht, dass "Saxones" korrekt ist. Er stellt fest, dass der Verlust von Anfangsbuchstaben an zahlreichen Stellen in verschiedenen Kopien von Ptolemäus' Werk auftritt und dass die Handschriften ohne "Saxones" im Allgemeinen schlechter sind.

Schütte merkt an, dass es eine mittelalterliche Tradition gab, dieses Gebiet "Altsachsen" zu nennen (das Westfalen, Angria und Ostfalen umfasste). Diese Ansicht steht im Einklang mit Bede, der erwähnt, dass Altsachsen in der Nähe des Rheins lag, irgendwo nördlich der Lippe (Westfalen, nordöstlicher Teil des heutigen Bundeslandes Nordrhein-Westfalen).

Die erste unbestrittene Erwähnung des sächsischen Namens in seiner modernen Form stammt aus dem Jahr 356 n. Chr., als Julian, der spätere römische Kaiser, sie in einer Rede als Verbündete von Magnentius, einem rivalisierenden Kaiser in Gallien, erwähnte. Zosimus erwähnt einen bestimmten Stamm von Sachsen, die Kouadoi, die als Missverständnis für die Chauci oder Chamavi interpretiert wurden. Sie drangen in das Rheinland ein und verdrängten die kürzlich angesiedelten salischen Franken aus Batavi, woraufhin einige Salier begannen, in das belgische Gebiet von Toxandria zu ziehen, unterstützt von Julian.

Sowohl in diesem als auch in anderen Fällen wurden die Sachsen mit der Verwendung von Booten für ihre Raubzüge in Verbindung gebracht. Zur Verteidigung gegen sächsische Plünderer richteten die Römer auf beiden Seiten des Ärmelkanals einen Militärbezirk namens Litus Saxonicum ("Sächsisches Ufer") ein.

In den Jahren 441-442 n. Chr. werden die Sachsen zum ersten Mal als Bewohner Britanniens erwähnt, als ein unbekannter gallischer Historiker schrieb: "Die britischen Provinzen (...) sind unter sächsische Herrschaft gestellt worden".

Die Sachsen als Bewohner des heutigen Norddeutschlands werden erstmals im Jahr 555 erwähnt, als der fränkische König Theudebald starb und die Sachsen die Gelegenheit zu einem Aufstand nutzten. Der Aufstand wurde von Chlothar I., Theudebalds Nachfolger, niedergeschlagen. Einige ihrer fränkischen Nachfolger kämpften gegen die Sachsen, andere waren mit ihnen verbündet. Die Thüringer traten häufig als Verbündete der Sachsen auf.

In den Niederlanden besetzten die Sachsen das Gebiet südlich der Friesen und nördlich der Franken. Im Westen reichte es bis zum Gooi-Gebiet, im Süden bis zum Niederrhein. Nach der Eroberung durch Karl den Großen bildete dieses Gebiet den Hauptteil des Bistums Utrecht. Das sächsische Herzogtum Hamaland spielte eine wichtige Rolle bei der Bildung des Herzogtums Geldern.

Die lokale Sprache ist zwar stark vom Standardniederländisch beeinflusst, wird aber immer noch offiziell als Niederländisch-Niedersächsisch anerkannt.

Im Jahr 569 begleiteten einige Sachsen die Langobarden unter der Führung von Alboin nach Italien und ließen sich dort nieder. Im Jahr 572 überfielen sie das südöstliche Gallien bis nach Stablo, dem heutigen Estoublon. Sie waren geteilt und wurden vom gallorömischen General Mummolus leicht besiegt. Als sich die Sachsen neu formierten, wurde ein Friedensvertrag ausgehandelt, der es den italienischen Sachsen erlaubte, sich mit ihren Familien in Austrasien niederzulassen. Sie sammelten ihre Familien und Habseligkeiten in Italien und kehrten 573 in zwei Gruppen in die Provence zurück. Eine Gruppe zog über Nizza, die andere über Embrun und vereinigte sich in Avignon. Sie plünderten das Gebiet und wurden daraufhin von Mummolus an der Überquerung der Rhône gehindert. Sie wurden gezwungen, eine Entschädigung für ihre Beute zu zahlen, bevor sie nach Austrasien einreisen konnten. Diese Leute sind nur durch Dokumente bekannt, und ihre Siedlung kann nicht mit den archäologischen Funden und Überresten verglichen werden, die von sächsischen Siedlungen im nördlichen und westlichen Gallien zeugen.

Ein sächsischer König namens Eadwacer eroberte 463 Angers, wurde aber von Childerich I. und den salischen Franken, Verbündeten des Römischen Reiches, vertrieben. Es ist möglich, dass die sächsische Besiedlung Großbritanniens als Reaktion auf die zunehmende fränkische Kontrolle der Kanalküste begann.

Einige Sachsen lebten bereits als römische foederati an der sächsischen Küste Galliens. Sie lassen sich in Dokumenten, aber auch in der Archäologie und in der Toponymie nachweisen. Die Notitia Dignitatum erwähnt den Tribunus cohortis primae novae Armoricanae, Grannona in litore Saxonico. Die Lage von Grannona ist ungewiss und wurde von den Historikern und Toponymikern an verschiedenen Orten identifiziert: hauptsächlich mit der Stadt, die heute als Granville (in der Normandie) bekannt ist, oder in der Nähe. Die Notitia Dignitatum erklärt nicht, woher diese "römischen" Soldaten kamen. Einige Toponymisten haben Graignes (Grania 1109-1113) als Standort für Grannona vorgeschlagen

Eine sächsische Laeti-Einheit ließ sich in Bayeux nieder - die Saxones Baiocassenses. Diese Sachsen wurden Ende des fünften Jahrhunderts Untertanen von Chlodwig I. Die Sachsen von Bayeux bildeten ein stehendes Heer und wurden häufig aufgefordert, bei merowingischen Feldzügen an der Seite der lokalen Abgaben ihrer Region zu dienen. Im Jahr 589 trugen die Sachsen auf Befehl von Fredegund ihr Haar nach bretonischer Art und kämpften mit ihnen als Verbündete gegen Guntram. Ab 626 wurden die Sachsen aus dem Bessin von Dagobert I. für seine Feldzüge gegen die Basken eingesetzt. Einer von ihnen, Aeghyna, wurde zum Dux über das Gebiet von Vasconia ernannt.

In den Jahren 843 und 846, unter König Karl dem Kahlen, wird in anderen offiziellen Dokumenten ein Pagus namens Otlinga Saxonia in der Region Bessin erwähnt, aber die Bedeutung von Otlinga ist unklar. Verschiedene Toponyme des Bessin wurden als typisch sächsisch identifiziert, z. B. Cottun (Colas "Stadt"). Es ist der einzige Ortsname in der Normandie, der als ein -tun interpretiert werden kann (vgl. Colton). Im Gegensatz zu diesem einen Beispiel in der Normandie gibt es zahlreiche -thun-Dörfer in Nordfrankreich, im Boulonnais, z. B. Alincthun, Verlincthun und Pelingthun, die zusammen mit anderen Toponymen auf eine bedeutende sächsische oder angelsächsische Siedlung hinweisen. Vergleich der Konzentration von -ham

Die Beispiele aus dem Bessin sind eindeutig, z. B. Ouistreham (Hubba's "home") und Surrain (Surrehain 11. Jahrhundert). Ein weiteres bedeutendes Beispiel findet sich in der normannischen Onomastik: der weit verbreitete Familienname Lecesne, mit verschiedenen Schreibweisen: Le Cesne, Lesène, Lecène und Cesne. Er stammt von dem galloromanischen Wort *SAXINU "der Sachse", das im Altfranzösischen saisne ist. Diese Beispiele stammen nicht von jüngeren anglo-skandinavischen Toponymen ab, denn dann wären sie in den von Germanen besiedelten normannischen Gebieten (pays de Caux, Basse-Seine, Nord-Cotentin) zahlreich gewesen. Dies ist nicht der Fall, und Bessin gehört auch nicht zu den pagii, die von einer bedeutenden Welle der anglo-skandinavischen Einwanderung betroffen waren.

Darüber hinaus ergänzen archäologische Funde die Urkunden und die Ergebnisse der toponymischen Forschung. In der Umgebung der Stadt Caen und im Bessin (Vierville-sur-Mer, Bénouville, Giverville, Hérouvillette) wurden bei Ausgrabungen zahlreiche Beispiele angelsächsischer Schmuckstücke, Gestaltungselemente, Fassungen und Waffen gefunden. All diese Gegenstände wurden in Friedhöfen im Kontext des fünften, sechsten und siebten Jahrhunderts nach Christus entdeckt.

Die älteste bisher in Frankreich gefundene sächsische Stätte ist Vron in der Picardie. Archäologen haben dort einen großen Friedhof mit Gräbern aus der Zeit des Römischen Reiches bis zum sechsten Jahrhundert ausgegraben. Möbel und andere Grabbeigaben sowie die menschlichen Überreste lassen auf eine Gruppe von Menschen schließen, die im vierten und fünften Jahrhundert nach Christus bestattet wurden. Sie unterschieden sich körperlich von den üblichen Bewohnern der Region vor dieser Zeit und ähnelten eher den germanischen Völkern des Nordens. Die Bestattungen beginnen um 375 n. Chr. und befinden sich in der Region, die in römischer Zeit als Sächsisches Ufer bekannt war. 92 % dieser Bestattungen waren Körperbestattungen und enthielten manchmal Waffen typisch germanischer Art. Ab etwa 440 n. Chr. verlagerte sich das Gräberfeld nach Osten. Die Gräber waren nun in Reihen angeordnet und zeigten bis etwa 520 n. Chr. einen starken angelsächsischen Einfluss, der dann nachließ. Archäologisches Material, die benachbarte Toponymie und historische Berichte lassen den Schluss zu, dass sich sächsische Föderaten mit ihren Familien an den Ufern des Ärmelkanals niederließen. Weitere anthropologische Untersuchungen von Joël Blondiaux zeigen, dass diese Menschen aus Niedersachsen stammten.

Sachsen in Großbritannien

Die Sachsen drangen zusammen mit den Angeln, Friesen und Jüten um die Zeit des Zusammenbruchs des Weströmischen Reiches auf die Insel Großbritannien (Britannia) ein oder wanderten dorthin ein. Sächsische Plünderer hatten die Ost- und Südküste Britanniens schon seit Jahrhunderten heimgesucht und den Bau einer Reihe von Küstenfestungen veranlasst, die als Litora Saxonica oder Sachsenküste bezeichnet wurden. Vor dem Ende der römischen Herrschaft in Britannia war es vielen Sachsen und anderen Völkern gestattet worden, sich in diesen Gebieten als Bauern niederzulassen.

Die Überlieferung besagt, dass die Sachsen (und andere Stämme) zunächst massenhaft nach Britannien eindrangen, um die Briten vor den Einfällen der Pikten, Gälen und anderer zu schützen. Die Geschichte, die in Quellen wie der Historia Brittonum und Gildas überliefert ist, besagt, dass der britische König Vortigern den germanischen Kriegsherren, die später von Bede als Hengist und Horsa bezeichnet wurden, erlaubte, ihr Volk auf der Insel Thanet anzusiedeln, als Gegenleistung für ihren Dienst als Söldner. Bede zufolge manipulierte Hengist Vortigern, damit dieser mehr Land zuwies und weitere Siedler zuließ, was den Weg für die germanische Besiedlung Britanniens ebnete.

Die Historiker sind sich uneins darüber, was danach geschah: Einige behaupten, die Übernahme des südlichen Großbritanniens durch die Angelsachsen sei friedlich verlaufen. Der bekannte Bericht eines gebürtigen Briten, der Mitte des 5. Jahrhunderts n. Chr. lebte, Gildas, beschreibt die Ereignisse als eine gewaltsame Übernahme durch einen bewaffneten Angriff:

Denn das Feuer (...) breitete sich von Meer zu Meer aus, genährt durch die Hände unserer Feinde im Osten, und hörte nicht auf, bis es, die benachbarten Städte und Ländereien zerstörend, die andere Seite der Insel erreichte und seine rote und wilde Zunge in den westlichen Ozean tauchte. Bei diesen Angriffen (...) wurden alle Säulen durch die häufigen Schläge des Rammbocks dem Erdboden gleichgemacht, alle Bauern mitsamt ihren Bischöfen, Priestern und dem Volk aufgerieben, während das Schwert glänzte und die Flammen um sie herum auf allen Seiten knisterten. Mitten in den Straßen lagen die Spitzen hoher Türme, die zu Boden gestürzt waren, Steine hoher Mauern, heilige Altäre, Bruchstücke menschlicher Körper, bedeckt mit leuchtenden Klumpen geronnenen Blutes, die aussahen, als wären sie in einer Presse zusammengepresst worden; und ohne Chance, begraben zu werden, außer in den Ruinen der Häuser oder in den gefräßigen Bäuchen wilder Tiere und Vögel; mit Ehrfurcht sei es für ihre gesegneten Seelen gesagt, wenn tatsächlich viele gefunden wurden, die zu jener Zeit von den heiligen Engeln in den hohen Himmel getragen wurden. .. So wurden einige von dem elenden Rest, der in den Bergen gefangen genommen wurde, in großer Zahl ermordet; andere, von der Hungersnot gezwungen, kamen und gaben sich ihren Feinden als Sklaven für immer hin und liefen Gefahr, auf der Stelle erschlagen zu werden, was wahrlich die größte Gunst war, die ihnen geboten werden konnte; einige andere zogen mit lautem Wehklagen statt der Stimme der Ermahnung über die Meere (. ...) Andere, die ihr Leben, das ständig in Gefahr war, auf den Bergen, in den Abgründen, in den dichten Wäldern und auf den Felsen der Meere (wenn auch mit zitterndem Herzen) sicherten, blieben in ihrem Land.

Gildas beschrieb, wie die Sachsen 44 Jahre, bevor er seine Geschichte schrieb, in der Schlacht von Mons Badonicus niedergemetzelt wurden und ihre Eroberung Britanniens zum Stillstand kam. Der englische Historiker Bede aus dem achten Jahrhundert berichtet, wie ihr Vormarsch danach wieder aufgenommen wurde. Seiner Meinung nach führte dies zu einer raschen Eroberung des gesamten südöstlichen Britanniens und zur Gründung der angelsächsischen Königreiche.

Es entstanden vier separate sächsische Reiche:

Während der Regierungszeit von Egbert bis Alfred dem Großen traten die Könige von Wessex als Bretwalda auf und vereinigten das Land. Angesichts der Invasionen der Wikinger organisierten sie es schließlich als Königreich England.

Spätere Sachsen in Deutschland

Die im so genannten Altsachsen (ca. 531-804) lebenden Kontinentalsachsen scheinen sich bis zum Ende des achten Jahrhunderts konsolidiert zu haben. Nach der Unterwerfung durch Kaiser Karl den Großen entstand ein politisches Gebilde, das Herzogtum Sachsen (804-1296), das Westfalen, Ostfalen, Angrien und Nordalbingien (Holstein, südlicher Teil des heutigen Landes Schleswig-Holstein) umfasste.

Die Sachsen wehrten sich lange dagegen, Christen zu werden und sich dem fränkischen Reich anzuschließen. Im Jahr 776 versprachen die Sachsen, zum Christentum zu konvertieren und dem König die Treue zu schwören, doch während des Feldzugs Karls des Großen in Hispanien (778) rückten die Sachsen bis nach Deutz am Rhein vor und plünderten entlang des Flusses. Dies war ein oft wiederholtes Muster, wenn Karl der Große durch andere Dinge abgelenkt war. In einer langen Reihe von jährlichen Feldzügen, den Sachsenkriegen (772-804), wurden sie von Karl dem Großen erobert. Mit der Niederlage kam die Zwangstaufe und -bekehrung sowie die Vereinigung der Sachsen mit dem Rest des germanischen, fränkischen Reiches. Ihr heiliger Baum oder ihre heilige Säule, ein Symbol der Irminsul, wurde zerstört. Karl der Große deportierte 10.000 nordalbingische Sachsen nach Neustrien und übergab ihre weitgehend unbesetzten Ländereien in Wagrien (etwa die heutigen Kreise Plön und Ostholstein) dem treuen König der Abotriten. Einhard, der Biograph Karls des Großen, schreibt über den Abschluss dieses großen Konflikts:

Der Krieg, der so viele Jahre gedauert hatte, wurde schließlich dadurch beendet, dass sie den vom König angebotenen Bedingungen zustimmten: Verzicht auf ihre nationalen religiösen Bräuche und die Anbetung von Teufeln, Annahme der Sakramente des christlichen Glaubens und der christlichen Religion sowie Vereinigung mit den Franken zu einem Volk.

Unter der karolingischen Herrschaft wurden die Sachsen auf einen tributpflichtigen Status reduziert. Es gibt Belege dafür, dass die Sachsen, ebenso wie slawische Tributpflichtige wie die Abodriten und die Wenden, ihren karolingischen Oberherren häufig Truppen stellten. Die Herzöge von Sachsen wurden im Laufe des zehnten Jahrhunderts zu Königen (Heinrich I., der Gelehrte, 919) und später zu den ersten Kaisern (Heinrichs Sohn, Otto I., der Große) von Deutschland, verloren diese Stellung jedoch 1024 wieder. Das Herzogtum wurde 1180 geteilt, als Herzog Heinrich der Löwe sich weigerte, seinem Cousin, Kaiser Friedrich Barbarossa, in den Krieg in der Lombardei zu folgen.

Im Hochmittelalter, unter den salischen Kaisern und später unter dem Deutschen Ritterorden, zogen deutsche Siedler östlich der Saale in das Gebiet eines westslawischen Stammes, der Sorben. Die Sorben wurden allmählich eingedeutscht. Dieses Gebiet erhielt später durch politische Umstände den Namen Sachsen, obwohl es ursprünglich die Mark Meißen hieß. Die Herrscher von Meißen erwarben die Kontrolle über das Herzogtum Sachsen-Wittenberg (sie benannten schließlich ihr gesamtes Königreich nach Sachsen). Seitdem wird dieser Teil Ostdeutschlands als Sachsen bezeichnet, was zu einigen Missverständnissen über die ursprüngliche Heimat der Sachsen geführt hat, wobei ein zentraler Teil im heutigen Bundesland Niedersachsen liegt.

Soziale Struktur

Bede, ein Nordumbrier, der um das Jahr 730 schrieb, bemerkt, dass "die alten (d. h. die kontinentalen) Sachsen keinen König haben, sondern von mehreren Ealdormen (oder Satrapa) regiert werden, die im Krieg das Los um die Führung werfen, in Friedenszeiten aber gleich stark sind". Das regnum Saxonum war in drei Provinzen - Westfalen, Ostfalen und Angria - unterteilt, die etwa einhundert Pagi oder Gaue umfassten. Jeder Gau hatte seinen eigenen Satrapen, der über genügend militärische Macht verfügte, um ganze Dörfer, die sich ihm widersetzten, niederzumachen.

Mitte des 9. Jahrhunderts beschrieb Nithard zum ersten Mal die soziale Struktur der Sachsen unterhalb ihrer Führer. Die Kastenstruktur war starr; in der sächsischen Sprache wurden die drei Kasten, mit Ausnahme der Sklaven, als edhilingui (verwandt mit dem Begriff aetheling), frilingi und lazzi bezeichnet. Diese Bezeichnungen wurden später latinisiert als nobiles oder nobiliores; ingenui, ingenuiles oder liberi; und liberti, liti oder serviles. Nach sehr frühen Überlieferungen, von denen man annimmt, dass sie einen großen Teil der historischen Wahrheit enthalten, waren die edhilingui die Nachkommen der Sachsen, die den Stamm aus Holstein und während der Wanderungen des sechsten Jahrhunderts anführten. Sie waren eine siegreiche Kriegerelite. Die frilingi repräsentierten die Nachkommen der amicii, auxiliarii und manumissi dieser Kaste. Die lazzi repräsentierten die Nachkommen der ursprünglichen Bewohner der eroberten Gebiete, die gezwungen waren, den edhilingui Unterwerfungseide zu leisten und Tribut zu zahlen.

Die Lex Saxonum regelte die ungewöhnliche Gesellschaft der Sachsen. Mischehen zwischen den Kasten waren durch die Lex verboten, und die Wergilden wurden auf der Grundlage der Kastenzugehörigkeit festgelegt. Die edhilingui hatten einen Wert von 1.440 solidi oder etwa 700 Stück Vieh und damit den höchsten Wert auf dem Kontinent; auch der Preis für eine Braut war sehr hoch. Er war sechsmal so hoch wie der der frilingi und achtmal so hoch wie der der lazzi. Die Kluft zwischen Adligen und Unadligen war sehr groß, aber der Unterschied zwischen einem freien Mann und einem Arbeitsverpflichteten war gering.

Laut der Vita Lebuini antiqua, einer wichtigen Quelle für die frühe sächsische Geschichte, hielten die Sachsen jährlich einen Rat in Marklo (Westfalen) ab, auf dem sie "ihre Gesetze bestätigten, über ausstehende Fälle urteilten und durch gemeinsamen Rat entschieden, ob sie in diesem Jahr in den Krieg ziehen oder Frieden halten würden". Alle drei Kasten nahmen an dem allgemeinen Rat teil; aus jedem Gau wurden zwölf Vertreter jeder Kaste entsandt. Im Jahr 782 schaffte Karl der Große das System der Gaue ab und ersetzte es durch die Grafschaftsverfassung, das für Franken typische System der Grafschaften. Durch das Verbot der markgräflichen Räte verdrängte Karl der Große die frilingi und lazzi von der politischen Macht. Das alte sächsische System der Abgabengrundherrschaft, das auf Abgaben und Steuern basierte, wurde durch eine Form des Feudalismus ersetzt, die auf Dienst und Arbeit, persönlichen Beziehungen und Eiden beruhte.

Religion

Die religiösen Praktiken der Sachsen waren eng mit ihren politischen Praktiken verbunden. Die jährlichen Versammlungen des gesamten Stammes begannen mit der Anrufung der Götter. Das Verfahren, nach dem die Herzöge in Kriegszeiten durch Losentscheid gewählt wurden, hatte vermutlich eine religiöse Bedeutung, d. h. man vertraute auf die göttliche Vorsehung, die - so scheint es - die zufällige Entscheidungsfindung lenken sollte. Es gab auch heilige Rituale und Gegenstände wie die Irminsul genannten Säulen, von denen man glaubte, dass sie Himmel und Erde miteinander verbanden, wie auch andere Beispiele von Bäumen oder Himmelsleitern in zahlreichen Religionen. Karl der Große ließ eine solche Säule im Jahr 772 in der Nähe der Eresburg abhacken.

Die frühen sächsischen religiösen Praktiken in Britannien lassen sich anhand der Ortsnamen und des damals gebräuchlichen germanischen Kalenders nachvollziehen. Die germanischen Götter Woden, Frigg, Tiw und Thunor, die in allen germanischen Überlieferungen bezeugt sind, wurden in Wessex, Sussex und Essex verehrt. Sie sind die einzigen, die direkt bezeugt sind, obwohl die Namen des dritten und vierten Monats (März und April) des altenglischen Kalenders die Namen Hrethmonath und Eosturmonath tragen, was "Monat von Hretha" und "Monat von Ēostre" bedeutet. Es wird vermutet, dass dies die Namen zweier Göttinnen sind, die zu dieser Jahreszeit verehrt wurden. Die Sachsen brachten ihren Göttern im Februar (Solmonath) Kuchen dar. Es gab ein religiöses Fest im Zusammenhang mit der Ernte, Halegmonath ("heiliger Monat" oder "Monat der Opfergaben", September). Der sächsische Kalender begann am 25. Dezember, und die Monate Dezember und Januar wurden Yule (oder Giuli) genannt. Sie enthielten eine Modra niht oder "Nacht der Mütter", ein weiteres religiöses Fest mit unbekanntem Inhalt.

Die sächsischen Freien und Leibeigenen blieben ihrem ursprünglichen Glauben noch lange nach ihrer nominellen Bekehrung zum Christentum treu. Sie hegten einen Hass auf die Oberschicht, die sie mit fränkischer Unterstützung von der politischen Macht ausgeschlossen hatte, und die Unterschicht (das plebeium vulgus oder cives) stellte noch 836 ein Problem für die christlichen Behörden dar. In der Translatio S. Liborii wird ihre Hartnäckigkeit im heidnischen ritus et superstitio (Brauch und Aberglaube) erwähnt.

Die Bekehrung der Sachsen in England von ihrer ursprünglichen germanischen Religion zum Christentum erfolgte im frühen bis späten siebten Jahrhundert unter dem Einfluss der bereits bekehrten Jüten aus Kent. In den 630er Jahren wurde Birinus der "Apostel der Westsachsen" und bekehrte Wessex, dessen erster christlicher König Cynegils war. Die Westsachsen treten erst mit ihrer Bekehrung zum Christentum und der Führung schriftlicher Aufzeichnungen aus der Dunkelheit hervor. Die Gewisse, ein westsächsisches Volk, waren besonders resistent gegen das Christentum; Birinus unternahm mehr Anstrengungen gegen sie und hatte schließlich Erfolg bei der Bekehrung. In Wessex wurde in Dorchester ein Bistum gegründet. Die Südsachsen wurden zunächst unter anglischem Einfluss umfassend evangelisiert; Aethelwalh von Sussex wurde von Wulfhere, dem König von Mercia, bekehrt und erlaubte Wilfrid, dem Bischof von York, ab 681, sein Volk zu evangelisieren. Das wichtigste südsächsische Bistum war das von Selsey. Die Ostsachsen waren heidnischer als die Süd- oder Westsachsen; in ihrem Gebiet gab es eine Fülle heidnischer Stätten. Ihr König, Saeberht, wurde früh bekehrt, und in London wurde ein Bistum errichtet. Der erste Bischof, Mellitus, wurde von den Erben Saeberths vertrieben. Die Bekehrung der Ostsachsen wurde in den 650er und 660er Jahren unter Cedd abgeschlossen.

Die Sachsen auf dem Festland wurden im späten siebten und frühen achten Jahrhundert vor allem durch englische Missionare evangelisiert. Um 695 wurden zwei frühe englische Missionare, Hewald der Weiße und Hewald der Schwarze, von den vicani, d. h. den Dorfbewohnern, zum Märtyrer gemacht. Während des gesamten folgenden Jahrhunderts erwiesen sich die Dorfbewohner und andere Bauern als die größten Gegner der Christianisierung, während die Missionare häufig von den edhilingui und anderen Adligen unterstützt wurden. Der heilige Lebuin, ein Engländer, der zwischen 745 und 770 vor allem in den östlichen Niederlanden zu den Sachsen predigte, baute eine Kirche und machte sich viele Freunde unter den Adligen. Einige von ihnen versammelten sich, um ihn vor einem wütenden Mob auf dem jährlichen Konzil in Marklo (nahe der Weser, Bremen) zu retten. Es kam zu sozialen Spannungen zwischen den dem Christentum wohlgesonnenen Adligen und den heidnischen unteren Kasten, die ihrer traditionellen Religion treu blieben.

Die Sachsenkriege unter Karl dem Großen hatten als Hauptziel die Bekehrung und Integration der Sachsen in das fränkische Reich. Obwohl ein Großteil der höchsten Kaste bereitwillig konvertierte, machten sich die Zwangstaufen und der erzwungene Zehnt Feinde in den unteren Schichten. Selbst einige Zeitgenossen hielten die Methoden, die zur Gewinnung der Sachsen angewandt wurden, für unzureichend, wie dieser Auszug aus einem Brief von Alkuin von York an seinen Freund Meginfrid aus dem Jahr 796 zeigt:

Wenn das leichte Joch und die süße Last Christi dem widerspenstigsten Volk der Sachsen mit der gleichen Entschlossenheit gepredigt würde, mit der die Zahlung des Zehnten eingefordert wird, oder mit der die Kraft der Rechtsordnung bei den kleinsten Vergehen angewandt wird, würden sie sich vielleicht nicht gegen ihr Taufgelübde sträuben.

Der Nachfolger Karls des Großen, Ludwig der Fromme, behandelte die Sachsen Berichten zufolge eher so, wie Alcuin es sich gewünscht hätte, und infolgedessen waren sie treue Untertanen. Die unteren Schichten revoltierten jedoch noch in den 840er Jahren gegen die fränkische Oberherrschaft zugunsten ihres alten Heidentums, als sich die Stellinga gegen die mit dem fränkischen Kaiser Lothar I. verbündete sächsische Führung erhoben. Nach der Niederschlagung der Stellinga brachte Ludwig der Deutsche 851 Reliquien aus Rom nach Sachsen, um die Verehrung der römisch-katholischen Kirche zu fördern. Der Poeta Saxo legte in seinen Annales in Versen über die Regierungszeit Karls des Großen (geschrieben zwischen 888 und 891) einen Schwerpunkt auf dessen Eroberung Sachsens. Er feierte den fränkischen Herrscher als den römischen Kaisern ebenbürtig und als den Bringer des christlichen Heils für die Menschen. Es gibt Hinweise auf periodische Ausbrüche heidnischer Verehrung, insbesondere der Freya, unter den sächsischen Bauern noch im 12.

Im neunten Jahrhundert wurde der sächsische Adel zum energischen Verfechter des Mönchtums und bildete ein Bollwerk des Christentums gegen das bestehende slawische Heidentum im Osten und das nordische Heidentum der Wikinger im Norden. Ein Großteil der christlichen Literatur wurde in der Volkssprache Altsächsisch verfasst, wobei das literarische Schaffen und der große Einfluss sächsischer Klöster wie Fulda, Corvey und Verden sowie die theologische Kontroverse zwischen den Augustinern, Gottschalk und Rabanus Maurus hervorzuheben sind.

Schon früh unterstützten Karl der Große und Ludwig der Fromme christliche Werke in der Volkssprache, um die Sachsen wirksamer zu evangelisieren. Der Heliand, ein Versepos über das Leben Christi in germanischer Sprache, und die Genesis, ein weiteres Epos, das die Ereignisse des ersten Buches der Bibel nacherzählt, wurden zu Beginn des neunten Jahrhunderts von Ludwig in Auftrag gegeben, um das Wissen über die Heilige Schrift unter den Massen zu verbreiten. Ein Konzil von Tours im Jahr 813 und eine Synode von Mainz im Jahr 848 erklärten, dass Predigten in der Volkssprache gehalten werden sollten. Der früheste erhaltene Text in sächsischer Sprache ist ein Taufgelübde aus dem späten achten oder frühen neunten Jahrhundert; die Volkssprache wurde ausgiebig in dem Bemühen verwendet, die untersten Kasten der sächsischen Gesellschaft zu christianisieren.

Quellen

1. Sachsen (Volk)
2. Saxons
3. ^ (Latin: Saxones, German: Sachsen, Old English: Seaxan, Old Saxon: Sahson, Low German: Sassen, Dutch: Saksen)
4. ^ (Springer 2004, p. 12): "Unter dem alten Sachsen ist das Gebiet zu verstehen, das seit der Zeit Karls des Großen (reg. 768–814) bis zum Jahre 1180 also Saxonia '(das Land) Sachsen' bezeichnet wurde oder wenigstens so genannt werden konnte."
5. Simon Young "AD 500 A journey through the dark isles of Britain and Ireland" pag. 36, Phoenix 2006
6. Burton, Mark (2002). Milites deBec Equipment.Retrieved 27 September 2005.
7. Otten, D. (2012), Hoe God verscheen in Saksenland, p.62
8. Catholic Encyclopedia
9. Torsten Capelle: Die Sachsen des frühen Mittelalters. Theiss, Stuttgart 1998, ISBN 3-8062-1384-4, S. 10–11.
10. a b Albert Genrich: Der Name der Sachsen – Mythos und Realität. In: Hans-Jürgen Hässler (Hrsg.): Studien zur Sachsenforschung. Band 7 (= Veröffentlichungen der urgeschichtlichen Sammlungen des Landesmuseums zu Hannover. Band 39), Hildesheim 1991, S. 137–144.
11. Springer 2004, σ. 12
12. Springer 2004, σ. 2004
13. Springer 2004, σ. 2004
14. Halsall, Guy, Barbarian Migration and the Roman West 376-568, σσ. 386–392
15. Haydn Middleton (1 June 2001). Romans, Anglo-Saxons & Vikings in Britain. Heinemann. σ. 7