Sammanfattning

Prince Rogers Nelson († 21 april 2016 i Chanhassen, Minnesota) var en amerikansk sångare, kompositör, låtskrivare, multiinstrumentalist, musikproducent och skådespelare.

Han var aktiv i musikbranschen från 1978. Särskilt på 1980-talet påverkade han den internationella musikscenen genom att kombinera olika musikgenrer. Det stilistiska spektrumet i hans musik sträckte sig från modern R&B, funk, soul, pop och rock till blues och jazz. Prince skrev sina egna texter och komponerade, arrangerade och producerade även sina låtar. Han spelade också instrument som gitarr, elbas, piano, keyboard och trummor. På de flesta av hans studioinspelningar spelade han alla instrument själv.

Prince fick sitt internationella genombrott 1984 med singeln och albumet Purple Rain till filmen med samma namn, där han också spelar huvudrollen. Under sin livstid såldes mer än 100 miljoner av hans skivor världen över och han vann sju Grammy Awards, en Oscar 1985 och en Golden Globe Award 2007. År 2004 blev han invald i Rock and Roll Hall of Fame.

På 1990-talet var Prince en stark förespråkare för rätten till sin intellektuella egendom, vilket han bland annat visade genom sitt motstånd mot skivbolagen. På grund av meningsskiljaktigheter med sitt dåvarande skivbolag, Warner Bros. Records, släppte han sitt artistnamn från 1993 till 2000. Under denna tid använde han en symbol som pseudonym i stället för ett uttalbart namn och kallades ofta The Artist Formerly Known As Prince ("The Artist Formerly Known As Prince") eller kort och gott TAFKAP. Efter att hans kontrakt med Warner hade löpt ut kallade sig musikern återigen för Prince från och med maj 2000.

I början av 2000-talet tog han alltmer avstånd från musikindustrin och valde okonventionella distributionskanaler för sina inspelningar; vissa av hans album fanns ibland bara tillgängliga via internet eller som tidningsbilagor.

Postuma hyllningar till Prince karriär har inkluderat Barack Obama, Bono, Bruce Springsteen, Elton John, Madonna, Mark Knopfler, Michael Jordan och Mick Jagger. Sedan 2017 har alla musikerns inspelade musikutgivningar officiellt administrerats av The Prince Estate ("The Prince Estate").

Barndom och ungdom

Prince Rogers Nelson föddes i Minneapolis 1958. Han fick sitt namn efter artistnamnet "Prince Rogers" av sin far John Louis Nelson († 25 augusti 2001), som var heltidsanställd på Honeywell International i Minneapolis och på fritiden uppträdde på en lokal scen som jazzpianist med sitt band The Prince Rogers Trio.

Vid en av sina spelningar 1956 i Minneapolis hade Nelson träffat jazzsångerskan Mattie Della Shaw († 15 februari 2002), som hade svarta och vita förfäder. Han anställde henne som sångerska i sitt jazzband, och de gifte sig den 31 augusti 1957. Från sitt första äktenskap med hustrun Vivian († 1973) fick Nelson tre döttrar och en son. Mattie Shaw hade också en son († 1992).

I en senare intervju förklarade John L. Nelson att han döpte den första sonen i sitt andra äktenskap till Prince för att han skulle kunna förverkliga det som Nelson hade tänkt göra för sig själv.Nelsons hade ytterligare en dotter tillsammans.

Paret bodde tillsammans i ett hus i Minneapolis med sju barn från tre olika förhållanden tills de separerade fysiskt 1965 och skilde sig den 24 september 1968. John L. Nelson flyttade ut och Prince bodde hos sin mor, som var tillsammans med Hayward Julius Baker († 29 december 2010) från 1967 och senare gifte sig med honom. "Jag tyckte inte om honom från början", sade Prince om sin styvfar i en senare intervju. Mattie Shaw och Baker hade en son tillsammans, vilket gjorde honom till en av Prince sex halvsyskon.

På grund av tvister med Baker flyttade Prince till sin biologiska far 1970 när han var tolv år gammal. Men John L. Nelson förvisade sin son från huset 1972 eftersom han hade träffat en flicka. Från och med då bodde Prince hos sin moster, Nelsons syster, tills han slutligen togs emot av Bernadette Anderson († 2003) 1973. Hon var skild och hade också sex barn. Prince hade redan 1965 träffat hennes son André Simon Anderson (* 1958), som senare kallade sig André Cymone, i skolan.

I juni 1976 klarade Prince sina slutprov på Central High School, och i december 1976, vid 18 års ålder, flyttade han in i sin första egna lägenhet i Minneapolis.

Familj

Från augusti 1985 till slutet av april 1986 var den 160 cm långa sångaren Prince förlovad med Susannah Melvoin och bodde med henne i Chanhassen i Minnesota. Från 1987 var han förlovad med Sheila E., som avslutade förhållandet 1988. Paret höll sitt partnerskap och sin förlovning hemliga vid den tiden. Det var inte förrän i september 2014 som Sheila E. offentliggjorde båda i sin självbiografi.

Den 8 augusti 1990 träffade Prince Mayte Garcia, en 15 år yngre dansare, under sin naketurné i Mannheim. Prince hade ständig kontakt med Garcia, som då var minderårig, och 1992 integrerade han henne i sitt band The New Power Generation som dansare och bakgrundssångerska. Den 14 februari 1996 gifte sig de två i Minneapolis, och av äktenskapet föddes en son som föddes i Minneapolis den 16 oktober 1996. Barnet var för tidigt född, led av Pfeiffers syndrom typ 2 med fysiska och psykiska funktionshinder och dog efter en vecka den 23 oktober 1996. I augusti 1997 blev Garcia gravid igen, men fick ett missfall tre månader senare.

Sommaren 1998 separerade Prince och Garcia och hon flyttade till Marbella till en villa som Prince hade köpt åt henne. Äktenskapet skildes i maj 2000.

Prince gifte sig för andra gången den 25 december 2001 på Hawaii, denna gång med kanadensiskan Manuela Testolini (* 19 september 1976), som han hade träffat 1997 på sin dåvarande Love-4-One-Another-Charities-turné, där hon arbetade som konsult. Äktenskapet förblev barnlöst och den 24 maj 2006 ansökte Testolini om skilsmässa, som slutfördes i oktober 2007.

Från hösten 2014 fram till sin död hade Prince ett förhållande med sångerskan Judith Hill (* 1984), vilket Hill tillkännagav först den 16 juni 2016 - två månader efter Prince död. Prince kommenterade sällan nyheter och rapporter som rörde hans privatliv och skyddade det rigoröst från insyn.

På kvällen den 14 april 2016 avslutade Prince sin andra konsert för dagen på Fox Theatre i Atlanta, Georgia. På nattflyget hem förlorade han medvetandet och hans hyrda privatjet nödlandade klockan 01:00 i Moline, Illinois, cirka 60 minuters flygning före den planerade ankomsten till hans hemstad Minneapolis. Han hade tagit en överdos av det smärtstillande läkemedlet Percocet, en kombination av oxykodon - en stark opioid - och paracetamol, och fick opioidantagonisten naloxon som motgift medan han fortfarande befann sig på flygplatsen. Han togs sedan in på sjukhus. Han hade varit drogberoende i flera år, enligt New York Times, och Sheila E. sade efter Princes död att han hade lidit av höft- och knäsmärtor som ett resultat av att han i åratal dansat i höga klackar.

Prince lämnade sjukhuset i Moline på morgonen den 15 april och flög tillbaka till Minneapolis. På grund av ett "allvarligt medicinskt nödläge" kontaktade hans ledning den 20 april Howard Kornfeld, en Kalifornienbaserad läkare som specialiserat sig på patienter med drogberoende. Eftersom Kornfeld inte kunde närvara flög hans son Andrew, en medarbetare och läkarstudent vid den tiden, till Minneapolis för att besöka Prince dagen därpå.

Den 21 april 2016 hittades Prince livlös i en hiss i sin studio i Paisley Park i Chanhassen av sin personliga assistent och medarbetare Kirk Johnson, vilket fick Andrew Kornfeld att larma räddningstjänsten. Försök till återupplivning misslyckades och Prince dödförklarades klockan 10:07 lokal tid. Han var 57 år gammal.

Kroppen kremerades nästa dag. Princes urna är utformad som en miniatyrmodell av hans studio i Paisley Park, dekorerad med den lila symbolen som han bar som artistnamn från 1993 till 2000. Urnen finns i Paisley Park Studio, men kan inte längre officiellt besökas.

Den 2 juni 2016 släppte Minnesota coroners obduktionsrapport; dödsorsaken fastställdes vara en överdos av det smärtstillande läkemedlet fentanyl, som Prince hade administrerat själv. Musikerns död kallas för en olyckshändelse. I augusti 2016 meddelade utredarna att de vid en husrannsakan i studion i Paisley Park den 21 april 2016 hade hittat tabletter som enligt läkemedelsförpackningen var det smärtstillande hydrokodon; i själva verket innehöll tabletterna den mycket starkare opioiden fentanyl, som Prince inte hade något recept för. Läkare skrev inte ut recept till honom under hans riktiga namn, utan använde ett alias för att dölja hans verkliga identitet. Enligt bevisningen finns det ingenting som tyder på att Prince medvetet tog fentanyl. Var musikern hade fått tag på de falska smärtstillande läkemedlen kunde inte klargöras.

Två år efter Princes död avslutade åklagarna sin utredning den 19 april 2018 utan att väcka åtal, och sade att inga bevis för illvilliga motiv, brott, uppsåt eller konspiration hade hittats. Efter att åklagarnas utredning avslutats lämnade Princes familj in stämningar mot musikerns behandlande läkare, men alla avvisades av de amerikanska domstolarna i slutet av 2019.

Will

Eftersom Prince inte hade skrivit något testamente utsågs hans biologiska syster Tyka Evene Nelson (född 1960) och hans fem överlevande halvsyskon Sharon Louise Nelson († 3 september 2021), Alfred Alonzo Jackson († 29 augusti 2019) och Omarr Julius Baker (född 1970) till arvingar genom ett domstolsbeslut i maj 2017.

Men en rättslig tvist uppstod om Prince' dödsbo, som omfattade fastigheter samt värdet av hans musikkatalog och inspelningar med outgivna ljudinspelningar. Mest anmärkningsvärt är att Comerica Bank & Trust, den probate court som ansvarar för Princes dödsbo, och USA:s skattemyndighet Internal Revenue Service inte kunde enas om en enda summa. I processen företräddes de tre yngre syskonen Tyka Nelson, Alfred Jackson och Omarr Baker av det amerikanska musikförlaget Primary Wave, eftersom det köpte ut alla eller de flesta av de tre intressen från de tre sommaren 2020 och därmed äger en andel på 42 procent.

De tre äldre syskonen Sharon Nelson, Norrine Nelson och John Rodger Nelson företräddes av Charles F. Spicer Jr, en av domstolen utsedd konsult, regissör och musikproducent, och advokaten L. Londell McMillan (född 1966), som arbetade med Prince på 1990- och 2000-talen och gav honom råd i juridiska frågor.

I januari 2022, nästan sex år efter Princes död, kom alla parter slutligen överens om en summa på 156,4 miljoner US-dollar (cirka 140 miljoner euro vid den tidpunkten). Tillgångarna kommer att delas mellan Primary Wave och prinsens tre äldsta syskon eller deras familjer. Regleringen av Princes dödsbo ansågs vara ett av de mest komplicerade och dyraste dödsboärendena i Minnesotas historia, eftersom skattemyndigheterna sägs ha undanhållit tiotals miljoner dollar från Princes dödsbo.

Musikalisk början

När Prince far John L. Nelson flyttade från sin familj lämnade han sitt piano i huset. Prince utnyttjade detta för att lära sig spela piano själv. När han bodde hos André Andersons familj från 1973 gjorde de två ungdomarna mycket tillsammans och lärde sig att spela gitarr, elbas, keyboards, trummor och senare syntar. Tillsammans med en andra kusin till Prince bildade de sitt första band, Phoenix. Det fick sitt namn efter ett album från 1972 av bandet Grand Funk Railroad, och Prince tog över sången och spelade elgitarr och föredrog en Hohner Telecaster-modell. Efter att Phoenix bytt namn till Soul Explosion blev Grand Central Corporation bandets nya namn 1974. De täckte låtar av välkända artister. Samma år tog Morris Day, som senare blev sångare i bandet The Time, över trummorna i Grand Central Corporation. År 1975 anställdes Prince av musikern Pepé Willie (* 1948) som studiomusiker och spelade in olika låtar med hans band 94 East, som inte släpptes förrän 1986 på albumet Minneapolis Genius.

Våren 1976 bytte Grand Central Corporation namn till Shampayne och Prince spelade in fler låtar med bandet i MoonSound-studion i Minneapolis. Denna studio tillhörde den engelskfödde Chris Moon (* 1952), som skrev dikter och texter som han ville tonsätta. Prince hjälpte honom och fick i gengäld spela in sin egen musik i MoonSound-studion utan kostnad. Detta gjorde det möjligt för honom att utveckla sina kunskaper om ljudteknik och även att utbilda sig som musiker. Bandet Champagne splittrades under denna tid. Chris Moon rådde Prince att släppa sitt efternamn Nelson och uppträda under artistnamnet "Prince". Moon avböjde dock att bli Prince manager. I stället kontaktade han Owen Husney (* 1947), ägare till en reklambyrå i Minneapolis, och spelade upp låtar av Prince för honom. I december 1976 blev Husney Prince första manager enligt kontrakt och i början av april 1977 flög de två till Kalifornien. Där hade Husney ordnat möten med representanter för olika skivbolag för att teckna ett artistkontrakt för Prince. Den 25 juni 1977 undertecknade Prince sitt första skivkontrakt med Warner Bros. Records, som bland annat garanterade honom en budget på 180 000 US-dollar för de tre första albumen. Prince hade kontrakt med Warner Bros. Records fram till den 31 december 1999.

De första stegen i musikbranschen (1978-1981)

Debutalbumet For You släpptes i april 1978, men det var inte kommersiellt framgångsrikt och nådde inte guldstatus i USA. Dessutom var produktionskostnaderna så höga att den budget på 180 000 US-dollar som planerats för de tre första albumen nästan var förbrukad med det första albumet.

Våren 1979 anlitade Prince managementbyrån Bob Cavallo (* 1939) och Joseph Ruffalo, som då skämtsamt kallades Spaghetti Inc. på grund av deras italienska ursprung. Tillsammans med partnern Steven Fargnoli (1949-2001) tog de över rådgivande funktioner för artisten fram till den 31 december 1988. Hans andra album Prince var mycket mer framgångsrikt än det första, men Prince ansåg att det var en eftergift till allmänhetens musiksmak. Själv hade han föredragit att ta andra musikaliska riktningar och pröva nya saker.

1980 släpptes hans tredje album Dirty Mind, med vilket Prince äntligen tog farväl av bilden av att han kanske skulle bli den nya Stevie Wonder. Han gjorde sig av med sin afrolook och antog en kort frisyr. Dessutom visade han sig ofta offentligt i string och trenchcoat, kombinerat med överknästrumpor och höga klackar. Musikaliskt blev Prince mer och mer experimentell och ägnade sig åt musikaliska genrer som inte förekom på hans två första album.

Princes musik innehöll olika stilar och tilltalade därför inte en tydlig målgrupp. Hans androgyna utseende och ovanliga klädstil gav honom tidigt bilden av en excentriker. Hans ibland mycket löjliga sångtexter och hans medieskygghet fick honom också att framstå som mystisk. I en av sina sällsynta intervjuer sade Prince vid den tiden att han var "egentligen väldigt blyg" mot främlingar. Mellan 1982 och 1990 gav han endast fem intervjuer.

Det nationella och internationella genombrottet (1982-1986)

Dubbelalbumet 1999, som släpptes i oktober 1982, spelade till en början inte någon större roll på de amerikanska listorna förrän TV-stationen MTV satte in musikvideon till singeln 1999 i sin rotation i december 1982. Albumet och singlarna Little Red Corvette och Delirious blev Prince första topp tio-placeringar i USA 1983. Detta markerade hans kommersiella genombrott och crossover på nationell nivå.

Men bakom kulisserna uppstod spänningar mellan honom och hans bandmedlemmar. Prince hade en personlig livvakt som skyddade honom. Endast under liveframträdanden var han fortfarande tillsammans med sina musiker. I augusti 1983 presenterade Prince slutligen ett nytt bakgrundsband och kallade det för The Revolution.

1984 var det kommersiellt mest framgångsrika året i Prince karriär. Albumet Purple Rain släpptes och låg på första plats på den amerikanska albumlistan i 24 oavbrutna veckor. Det vann också två Grammy Awards. Albumets första singel, When Doves Cry, låg fem veckor på första plats på den amerikanska singellistan. Purple Rain-turnén blev den mest framgångsrika turnén i Prince karriär och han fick en Oscar för bästa filmmusik för musikalfilmen Purple Rain. Prince fick också ett kommersiellt genombrott internationellt. Rockballaden Purple Rain och albumet med samma namn nådde topp tio-placeringar i ett antal länder. Purple Rain är Prince bäst säljande album i världen med 25 miljoner skivor.

Under tiden lade Prince större vikt vid koreografi i sina föreställningar, och hans idiosynkratiska kostymer fortsatte att vara en del av hans image. Förutom sina höga klackar var Prince scenkläder 1984 och 1985 iögonfallande genom sina tajta byxor med ruffiga skjortor och spetsmanschetter samt en lila trenchcoat.

Direkt efter American Music Awards den 28 januari 1985, där Prince vann i tre kategorier, samlades många musiker för att spela in låten We Are the World för musikprojektet USA for Africa. En textrad var reserverad för Prince och en plats reserverades för honom i studion så att han kunde sjunga den precis bredvid Michael Jackson. Utan att ange någon anledning dök Prince dock inte upp och bidrog senare istället med en egen låt till albumet. Därmed befäste han sitt rykte som egocentrisk.

1985 grundade Prince musikbolaget Paisley Park Records med finansiellt stöd från Warner Bros. Records. Hans album Around the World in a Day släpptes på detta bolag samma år. Det uppnådde inte samma försäljningssiffror som Purple Rain, men stod ändå på första plats på den amerikanska albumlistan i tre veckor. I slutet av mars 1986 släpptes Parade, det sista albumet som Prince spelade in i samarbete med The Revolution. Det innehåller Kiss, en av hans mest framgångsrika singlar. Parade fungerar som soundtrack till Prince andra film Under the Cherry Moon, som dock inte kom i närheten av framgången för Purple Rain. Den 17 oktober 1986 tillkännagavs officiellt upplösningen av The Revolution.

Tecknet "☮" Times fram till namnbytet (1987-1992)

I mars 1987 släpptes dubbelalbumet Sign "☮" the Times, som kritikerna ansåg vara en höjdpunkt i Prince musikaliska produktion. Warner Bros Records ville att Prince skulle turnera i USA vid denna tid, men han vägrade.

Den 11 september 1987 invigdes ett byggnadskomplex i Chanhassen, Minnesota, som då kostade tio miljoner dollar. Fram till sin död var fastigheten hans huvudsakliga privata bostad samt hans privata musikstudio och hade olika inspelningsstudior samt rum för konsert-, video- och filminspelningar. Postumt kan Paisley Park Studio officiellt besökas mot en avgift. Princes halvsyster Sharon Nelson (* 1940) sade: "Han ville att det skulle vara ett museum. Alla föremål är strategiskt placerade. Det är det som fansen kommer att se. Prince planerade det exakt. Han hade en vision och han fick det att hända."

Prince nästa album skulle släppas i december 1987 under namnet Black Album. Men en vecka före utgivningsdatumet ställde Prince in leveransen av albumet. Anledningen som han angav 1990 var att han insåg att man kunde dö när som helst och bli dömd efter vad man lämnade efter sig. The Black Album blev en av de mest sålda bootlegs i musikhistorien och sålde över 250 000 exemplar innan det släpptes officiellt av Warner Bros Records i november 1994.

Trots goda recensioner för hans sista album minskade Prince popularitet i USA 1988 och hans kommersiella framgång där minskade. Däremot ökade hans popularitet i Europa. För första gången var Lovesexy ett Prince-album som sålde bättre i Europa än i hans hemland.

När filmen Batman släpptes i juni 1989 återvände Prince till nationell kommersiell framgång. Hans album med samma namn släpptes som soundtrack till filmen och gick, liksom singeln Batdance, upp på första plats på den amerikanska listan. Året därpå fungerade hans album Graffiti Bridge som soundtrack till musikalfilmen med samma namn, som dock visade sig bli ett misslyckande. Till skillnad från Batmanfilmen besöktes Graffiti Bridge knappt på biograferna. Som en följd av detta sparkade Prince sin management i slutet av 1990. Sedan dess hade han inte längre någon manager och gjorde affärer på egen hand.

I slutet av 1990 grundade Prince sitt nya band, The New Power Generation, eller The NPG. Detta band, vars sammansättning han ändrade under åren, stöttade honom på konserter och studioinspelningar från och med då. Tack vare framgångarna med singlarna Gett Off och Cream blev hans 13:e album Diamonds and Pearls (1991) Prince näst bäst säljande album i världen efter Purple Rain. I likhet med 1983 uppstod dock spänningar bakom kulisserna mellan Prince och hans musiker under Diamonds and Pearls-turnén 1992. Till exempel åkte bandet tillsammans i en turnébuss medan Prince åkte separat i en limousin med livvakter och dansare.

Den 31 augusti 1992 förlängde Prince sitt nuvarande kontrakt med Warner Bros. Records med ytterligare sex album fram till den 31 december 1999. All information om de ekonomiska detaljerna i kontraktets innehåll är dock spekulationer, eftersom det bara finns mycket olika uttalanden om detta, men inga officiella rapporter. Prince skyllde 1992 på skivbolaget Warner Bros. Records för den måttliga försäljningen av det följande albumet Love Symbol jämfört med Diamonds and Pearls. Han anklagade det för att inte ha marknadsfört albumet tillräckligt intensivt. Dessutom var Prince i allmänhet oenig med skivbolaget om försäljningsstrategin. Skivbolaget hade flera gånger tidigare uppmanat honom att inte ge ut för många album i rad för att inte övermätta musikmarknaden med hans musik. Alan Leeds (* 1947), dåvarande verkställande direktör för Paisley Park Studio, sade om Prince efter hans död 2016: "Men om något inte gick som han ville bestämde han att det var managementens och skivbolagets fel och struntade i beslut som han själv hade fattat.

Den namnlösa tiden (1993-2000)

I början av 1993 uppstod äntligen en öppen konflikt mellan Prince och Warner Bros. Records. Skivbolaget krävde en kreativ paus och ville ge ut ett greatest hits-album av honom. Prince kände att hans konstnärliga frihet begränsades. Den 7 juni 1993, musikerns 35-årsdag, meddelade Paisley Park Studio genom ett pressmeddelande att Prince ändrade sitt artistnamn till en outtalbar symbol, som han hade skyddat under namnet "Love Symbol #2".

Privat hade Prince inget emot att familjemedlemmar och gamla vänner fortsatte att kalla honom "Prince", men offentligt ville han inte längre tilltalas av sitt gamla artistnamn. I massmedia kallades han nu för "The Artist Formerly Known As Prince" - förkortat till "TAFKAP" - eller helt enkelt "The Artist", och Prince skrev termen "Slave" på sin kind. Som motivering förklarade han: "Om du inte äger din herre så äger herren dig". Detta uttalande syftade på det faktum att Warner Bros. Records vid den tiden ägde upphovsrätten till alla låtar som Prince spelade in för dem under sin karriär. Han kände sig "hämmad och begränsad", sade Prince i en intervju 1994.

Därefter tog Prince alltmer avstånd från det pågående kontraktet med Warner Bros. Records. Själv gjorde han minimal eller ingen marknadsföring av sina album och singlar som släpptes av Warner. Från 1993 och framåt levererade Prince huvudsakligen äldre och sångmaterial av lägre kvalitet till skivbolaget för att uppfylla kontraktet. Warners advokater avstod dock från att stämma artisten för detta. En liknande stämning av Geffen Records mot Neil Young 1983 hade lett till en utdragen process, och Warner Bros. Records fruktade eventuell skada på sin image. År 1994 avslutade Warner Bros. Records sitt samarbete med Princes bolag Paisley Park Records, varpå Prince samma år grundade sitt eget bolag NPG Records, som fortfarande existerar idag. 1995 nobbade Prince Warner Bros. Records genom att säga att han hade 50 nya låtar och hade arbetat en tid på ett album kallat Emancipation, som skulle bli hans första album när han var fri igen. Booklet till albumet Chaos and Disorder (1996) innehöll då följande text: "Originally intended 4 private use only, this compilation serves as the last original material recorded by O(+> 4 warner brothers records".

Under perioden 1994-2000 skrev Prince även kontrakt med olika andra skivbolag under namnet "symbol", med vilka han släppte flera album - parallellt med kontraktet med Warner Bros. Records. I alla skivkontrakt som Prince skrev under efter sitt sista kontrakt med Warner Bros. Records säkrade han upphovsrätten till sina egna låtar. De album som Prince släppte som "symboler" med skivbolag som EMI eller Arista Records marknadsförde han mycket intensivt. I samband med att albumet Emancipation (1996) släpptes var Prince till exempel diskussionsgäst i The Oprah Winfrey Show, och som en del av den internationella reklamkampanjen för Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) framträdde han för första gången i tysk tv som musikalisk gäst i Die Harald Schmidt Show.

Den 23 augusti 1997 träffade Prince basisten Larry Graham vid en efterspelning i Nashville, Tennessee, och en vänskap utvecklades mellan de två musikerna. Från och med 1998 var Graham en regelbunden gästmusiker vid Prince konserter och arbetade även som studiomusiker på Prince produktioner. Graham var då, liksom nu, Jehovas vittne; Prince anslöt sig också till detta trossamfund 2001 och förblev medlem fram till sin död.

I januari 1998 släppte Prince albumet Crystal Ball. Efter sina år av meningsskiljaktigheter med Warner Bros. Records skilde han sig nu för första gången från skivindustrin i allmänhet: han distribuerade albumet uteslutande på Internet via sin dåvarande webbplats. Där kunde man beställa en begränsad upplaga med 5 CD-set, som endast släpptes på hans eget bolag NPG Records.

Den 31 december 1999 upphörde kontraktet med Warner Bros Records och den 16 maj 2000 meddelade The Artist Formerly Known As Prince vid en presskonferens i New York att han skulle återgå till sitt ursprungliga artistnamn Prince.

Prince och Internet (2001-2004)

Efter att hans kontrakt med Warner Bros. Records hade löpt ut arbetade Prince inte med något större bolag på mer än fyra år. I stället skapade han i februari 2001 sin webbplats NPG Music Club.com, där man kunde registrera sig som livslång medlem mot en dåvarande avgift. Med hjälp av denna webbplats bedrev Prince sin musikdistribution från 2001 till början av 2004. Detta gjorde det möjligt för honom att själv bestämma hur många och vilka låtar han ville släppa och när, eftersom han inte längre var beroende av beslut som fattades av ett skivbolag. Han kunde också göra sin musik tillgänglig snabbare; vissa av hans album fanns enbart tillgängliga som nedladdningar.

För vissa album skrev Prince också kontrakt med oberoende bolag som distribuerade albumen på traditionellt sätt. Medlemmar i NPG Music Club.com kunde ladda ner eller förbeställa albumen gratis fyra veckor före den ordinarie utgivningen. Prince erbjöd också medlemmarna andra alternativ, till exempel att boka de bästa platserna för One Nite Alone Tour (2002) via webbplatsen och tillgång till de ljudkontroller som Prince vanligtvis gav före varje konsert.

Prince hedrades med Webby Lifetime Achievement Award som ett erkännande av hans användning av Internet. Å ena sidan var han den första artist som redan var etablerad i musikindustrin som sålde ett album - Crystal Ball 1998 - uteslutande via Internet, och å andra sidan hade han skapat NPG Music Club.com 2001, en då ny kontakt- och distributionsplattform. NPG Music Club.com, som inte bara fungerade som den officiella webbplatsen utan också var en populär plattform för fans med sina omfattande informations-, chatt- och nedladdningsmöjligheter, stängdes av Prince i juli 2006.

Comebacken (2004-2007)

Princes popularitet hade sjunkit med åren och han var knappt representerad på de internationella listorna när han gjorde comeback 2004. Vid Grammy Awards i februari 2004 uppträdde han tillsammans med Beyoncé och sjöng en duett av sin hit Purple Rain. Grammy Awards sändes på tv i olika länder, så han blev återigen ett samtalsämne på den internationella scenen.

I april 2004 släppte han albumet Musicology. Efter fem år släpptes ett album som marknadsfördes över hela världen på konventionellt sätt med stöd av ett stort bolag, Columbia Records. Musicology uppnådde dubbel platinastatus i USA och belönades med två Grammys. Musicology-turnén var den mest framgångsrika turnén 2004 över hela världen.

År 2006 släppte han albumet 3121 på Universal, som fick goda recensioner. Det blev hans fjärde och sista nummer ett på den amerikanska albumlistan under hans livstid, efter Purple Rain (1984), Around the World in a Day (1985) och Batman (1989).

I början av februari 2007 uppträdde Prince live under halvtidspausen av Super Bowl XLI i Miami, vilket visar på hans förnyade nationella popularitet. Uppträdandet sågs av cirka 140 miljoner amerikanska tv-tittare. Han fick också förnyad internationell framgång; till exempel såldes biljetterna till hans framträdande på Montreux Jazz Festival i juli 2007 slut på tio minuter.

Utmärkelse från musikbranschen (2007-2013)

Trots sin förnyade framgång ville Prince fortfarande inte vara underordnad något skivbolag. Albumet Planet Earth, som släpptes av Sony Music i slutet av juli 2007, gavs till läsarna av den brittiska söndagstidningen The Mail on Sunday som en gratis bilaga redan den 15 juli 2007, eftersom Prince hade skrivit ett eget kontrakt med denna tidning. Sony BMG Music England betraktade detta som en förolämpning och släppte inte albumet Planet Earth i Storbritannien.

Ett år senare publicerade Prince boken 21 Nights. Den 256-sidiga fotoboken dokumenterar Prince vistelse i London under hans konsertserie från augusti till september 2007. Dessutom innehåller boken CD:n Indigo Nights, en sammanställning av olika efterspel på musikklubben indigO2 som Prince gav efter de vanliga Londonkonserterna. Indigo Nights publicerades uteslutande som ett boktillägg och gick inte att sälja som CD.

I mars 2009 släpptes de två albumen Lotusflow3r och MPLSound, som endast kunde köpas via Princes hemsida och via den amerikanska detaljhandelskedjan Target Corporation, som han hade skrivit kontrakt med. På detta sätt undvek Prince återigen skivbolag och organiserade sin cd-försäljning via alternativa kanaler. Han gjorde omfattande reklam för skivorna i USA och medverkade i olika TV-program. Utanför USA fanns skivorna vid den tiden endast tillgängliga som importprodukter.

Prince album 20Ten, som släpptes i juli 2010, såldes i Tyskland, Österrike och Schweiz exklusivt som bilaga till augustinumret av musiktidningen Rolling Stone. I andra europeiska länder fanns cd:n också endast tillgänglig som tidningsbilaga. Med detta skilde sig Prince återigen från musikindustrin och distribuerade ett album på ett liknande sätt som 2007. Efter tio år gav han återigen en intervju till en brittisk tidning. Han sa till Daily Mirror att internet var "helt över". Det skulle inte bli några nedladdningar av hans nya låtar eftersom han tvivlade på betalningssystemets acceptans. Han tror dock att han kommer att hitta nya sätt att distribuera sin musik.

Även om Prince skrev på ett kontrakt med det schweiziska oberoende skivbolaget Purple Music i oktober 2011 sa han i september 2012 att han inte ville spela in ett nytt album för tillfället: "Vi befinner oss i en singelmarknad igen. Det verkar galet för mig att komma in där med ett nytt album".

I december 2012 bildade Prince ett nytt band med namnet 3rdEyeGirl. Bandet bestod av tre musiker, Donna Grantis på elgitarr, Hannah Ford på trummor och Ida Kristine Nielsen på elbas.

Sista kreativa fasen (2014-2016)

Eftersom Princes skivkontrakt med storbolaget Universal, som hade funnits sedan 2005, upphörde den 31 mars 2014, skrev han i april ett nytt kontrakt med Warner Bros. Records för en period på tolv månader och återvände till bolaget. Enligt bolaget ägde han nu alla rättigheter till de låtar han spelat in för Warner. Inga ekonomiska detaljer om kontraktet avslöjades. I slutet av september 2014 släppte Prince två studioalbum med Warner Bros. Records, Art Official Age och PlectrumElectrum. Han raderade också sina konton på Facebook, Instagram och YouTube i slutet av november. Prince gav ingen officiell anledning till detta.

I december 2015 släppte Prince sitt 39:e studioalbum HITnRUN Phase Two, vilket var hans sista album som släpptes under hans livstid. HITnRUN Phase Two distribuerades av hans eget musikbolag NPG Records.

På kvällen den 16 april 2016 uppträdde Prince offentligt för sista gången; han spelade två låtar på piano som en del av en "dansfest" i sin studio i Paisley Park och tillkännagav ett nytt livealbum med namnet Piano & A Microphone.

Prinsens egendom (sedan 2017)

Sedan 2017 har alla Prince inspelade musikutgivningar officiellt förvaltats av Comerica i samarbete med The Prince Estate. Förvaltare av The Prince Estate är Troy Carter (Carter var tidigare musikmanager för Lady Gaga och har även varit rådgivare till Spotify sedan september 2018. Howe var vice ordförande för artister och repertoar på Warner Bros Records från 2014 till 2017.

I slutet av juni 2018 meddelade Prince Estate att storbolaget Sony Music Entertainment hade förvärvat distributionsrättigheterna till 35 tidigare utgivna Prince-album. Avtalet specificerade två faser: Från undertecknandet av kontraktet kunde Sony släppa 23 album som Prince hade släppt mellan 1995 och 2010, inklusive singlar, B-sidor, remixer, spår som inte är album, liveinspelningar och musikvideor som släpptes under den tiden. Den andra fasen inleddes 2021 och kommer att omfatta ytterligare 12 Prince-album från 1978 till 1996 samt låtar från 2014 till 2015. Köpesumman avslöjades inte. Fram till 2021 ägde Warner Bros Records distributionsrättigheterna till Prince-låtar från 1978 till 1994 och från 2014 till 2015.

År 2019 sa Michael Howe att det var "detektivarbete" att katalogisera Prince arkiv eftersom många inspelningar inte var märkta. Dessutom var mängden musik som Prince producerade och sedan kasserade "enorm". Arkivet har sedan dess flyttats från Paisley Park Studio i Minneapolis "till en hemlig och säker plats i Hollywood" där det är "mycket välbevakat"; man skulle kunna kalla det "en fästning". Eventuella Prince-utgivningar kommer att beslutas av Prince arvingar i samarbete med The Prince Estate, fortsatte han. Howe är också i kontakt med några fans experter. Många band är dock inte i gott skick eftersom de "har samlat damm i årtionden". Men ingenting har hittills varit "oåterkalleligt". Howe vet att Prince några gånger sagt att han var medveten om att innehållet i hans arkiv skulle släppas postumt. Det skulle finnas tillräckligt med material för att ge ut "många, många, många, många års Prince-album". Men den juridiska situationen är inte lätt eftersom olika skivbolag och musiker är inblandade.

I juni 2022 släppte The Prince Estate Prince and the Revolution: Live, ett livealbum för första gången på CD, som ursprungligen släpptes på videokassett i juli 1985.

Ända sedan Prince debutalbum For You 1978 har frasen "Produced, Arranged, Composed and Performed by Prince" funnits med på alla skivor han släppt och kan nästan betraktas som hans varumärke. Prince skrev alla texter och melodier till sina låtar, han spelade också själv många musikinstrument på sina studioalbum. De medföljande musiker som stöttade honom vid inspelningarna av hans studioalbum spelade endast instrument som bas, trummor eller gitarr på enskilda låtar. Regelbundna gästmusiker på Princes studioalbum har varit Clare Fischer och Sheila E. sedan 1980-talet, Candy Dulfer, Larry Graham och Maceo Parker sedan 1990-talet och trombonisten Greg Boyer sedan 2002. Prince arbetade även med violinisten Vanessa Mae 2003 och med de tidigare medlemmarna i The Revolution Wendy Melvoin och Lisa Coleman 2007.

Musikalisk stil

Det typiska draget i Prince musikaliska arbete är den stilistiska mångfalden. För det första rörde han sig på mycket olika musikaliska områden under sin karriär, och för det andra kombinerade han upprepade gånger olika musikstilar i sina album och låtar. Därför kan han inte uteslutande hänföras till en viss musikalisk genre.

Hans musikaliska utveckling började på 1970-talet. Som tonåring spelade han låtar med sina dåvarande band, till exempel av artister som Earth, Wind and Fire, Grand Funk Railroad, James Brown, Jimi Hendrix, Parliament, Sly & the Family Stone och Stevie Wonder. Prince påverkades också av Carlos Santana och Joni Mitchell.

Hans två första album, For You (1978) och Prince (1979), dominerades av modern R&B samt funk, rock och pop med disco-influenser. På 1980-talet utvidgade han sitt musikaliska spektrum och blev alltmer uppfinningsrik när det gällde att kombinera olika musikstilar. Låtar från genrerna new wave, rockabilly och rock 'n' roll lades till på albumen Dirty Mind (1980) och Controversy (1981). 1999 (1982) och Purple Rain (1984) är också influerade av electrofunk och elektronisk dansmusik. På Around the World in a Day (1985) upptäckte Prince hippietiden och skapade ett album med psykedelisk soul, psykedelisk rock och R&B-låtar.

Det var märkbart vid denna tid att han till en början avstod från standardinstrument som är typiska för R&B-musik, som t.ex. blåsinstrument. I stället för saxofon och trumpeter använde han syntar. Det var inte förrän på albumet Parade (1986) som han också använde sig av blås- och stråkinstrument - delvis i samarbete med arrangören Clare Fischer. Samtidigt dök de första jazzinfluenserna upp i hans musik. Det stilistiska spektrumet på hans album Sign "☮" the Times (1987) sträcker sig från gospel och soulballader till R&B och funk till rock. På albumet Batman (1989) använde han för första gången samplingar tagna från filmcitat från Batman-filmen i några av sina låtar.

Prince använde Linn LM-1 som trummaskin för första gången 1981 och spelade in en del av sina låtar på den fram till och med 1987. Innan dess och under de följande åren spelade han vanligtvis beats på trummor. Det var inte förrän på albumen Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) och 20Ten (2010) som Prince återgick till att använda den typiska Linn LM-1 från 1980-talet för att spela in några av sina låtar. Ett annat typiskt inslag i hans studioalbum är gitarrtunga låtar, vilket är anledningen till att Prince ibland jämfördes med Jimi Hendrix, även om Prince själv ansåg att han lät ungefär som Carlos Santana. 1983 gav Prince det amerikanska gitarrföretaget Knut-Koupee Enterprises i uppdrag att bygga sin elgitarr "Cloud", formad som ett moln och designad av David Rusan. På 1990-talet spelade han också på en "Symbol"-modell designad av David Auerswald, som senare tillverkades av Schecter.

På 1980-talet betraktades Prince som en rebellisk pionjär som inte var rädd för att kombinera olika musikstilar med ibland väldigt snaskiga texter. Men han förlorade gradvis detta rykte under 1990-talet. I sina album Diamonds and Pearls (1991) och Love Symbol (1992) ägnade han sig åt musikstilar som bland annat hiphop och rap, som i allt högre grad påverkade den internationella musikscenen vid den tiden. Prince följde trender för första gången, efter att tidigare själv ha satt några. Kritiker anklagade honom för att ha minskat sin kreativitet under 1990-talet. Unplugged-albumet The Truth (1998), som dominerades av akustiska gitarrer, uppmärksammades knappast eftersom det endast släpptes via hans hemsidor på den tiden. Detsamma gällde albumet Crystal Ball (1998), som innehöll låtar från blues- och reggae-genren.

I början av 2000-talet präglades Prince album av jazzinfluenser. Bland dessa finns The Rainbow Children (2001) samt de instrumentala fusionsplattorna C-Note, N.E.W.S och Xpectation 2003. Albumet One Nite Alone (2002) är återigen ett akustiskt album, där Prince den här gången spelar alla låtar på piano.

Sedan 2004 års album Musicology återvände Prince till den blandning av musikstilar som hade gjort honom berömd och framgångsrik på 1980-talet; R&B-, funk-, soul-, pop- och rockelement, med stöd av blås- och stråkinstrument, fanns med på de efterföljande albumen.

Texter

Prince sångtexter handlar oftast om kärlek, mellanmänskliga relationer eller sexualitet. Men även politiska och samhällskritiska ämnen samt religiöst och andligt innehåll förekommer i hans texter.

Under 1970-, 1980- och 1990-talen ägnade Prince sina sångtexter åt bland annat olika aspekter av sexualitet. År 1979 sjunger han till exempel om lesbisk kärlek i låten Bambi, och texterna på albumet Dirty Mind (1980) ansågs vid den tiden vara obscena. Oavsett om det handlade om samlag, anspelningar på oralsex eller incest - Prince provocerade på en hel nivå. Han använde metaforer i sina texter vid olika tillfällen. Låten Little Red Corvette (1982) verkar till exempel handla om en vagina snarare än en sportbil. I det här fallet fungerar bilar och hästar som en metafor för njutning.

Låten Darling Nikki från albumet Purple Rain var avgörande för införandet av varningsetiketten "Parental Advisory - Explicit Lyrics" på musikutgivningar i USA 1984 på initiativ av Tipper Gore. Tipper Gore blev nobbad när hennes då elvaåriga dotter hörde en rad med onanirelaterad text i låten. Prince fortsatte dock att inkludera obsceniteter och oanständigheter i sina låttexter under de följande åren. Singeln Sexy MF (1992) spelades främst i en censurerad version på radion vid den tiden eftersom ordet motherfucker förekommer i refrängen. Som framgår av låttitlar som Orgasm (1994) och Pussy Control (1995) skyggade Prince inte för låttexter med sexuellt innehåll.

Sedan 2000-talet har Prince dock tagit avstånd från sina alltför explicita texter och spelar inte längre motsvarande låtar live. 2001 förklarade han i en intervju att han ville ta bort alla uttryck från sina låttexter. Sedan dess har Prince agerat i enlighet med detta. Det är endast på postuma skivsläpp som man kan höra sångtexter med sexuellt innehåll från honom igen.

När hans texter handlar om politiskt eller samhällskritiskt innehåll beskriver Prince vanligtvis en situation eller en fråga utan att ge sin egen åsikt till känna. I låten Annie Christian (1981) tar han till exempel upp mordet på John Lennon. I låtarna 1999 (1982), America (1985) och Crystal Ball (1998) beskriver han rädslan för kärnvapenkrig. Andra apokalyptiska tendenser finns i låtarna Sign "☮" the Times (1987), där han sjunger om aids och Challenger-katastrofen, och Planet Earth (2007), där han beskriver klimatförändringarna. Prince hänvisar också till det andra Gulfkriget i låtarna Money Don't Matter 2 Night (1991) och Live 4 Love (1991).

I låten Cinnamon Girl (2004) behandlar han terroristattackerna den 11 september 2001, och i albumet Welcome 2 America (2021) tar Prince upp frågor som exploatering, kapitalism, rasism och sociala orättvisor.

I en del av sina låttexter tog Prince upp religiösa och ibland andliga teman. I låten Controversy (1981) citerade han Herrens bön, och särskilt texterna på albumet Lovesexy (de handlar om Gud, djävulen, skuld och försoning. I låten Dolphin (1995) sjunger Prince om reinkarnation, och på konceptalbumet The Rainbow Children (2001) finns anspelningar på Jehovas vittnen.

Song

Karaktäristiskt för Prince var hans ibland höga falsett sång. Eftersom Prince på sina två första album For You and Prince huvudsakligen sjunger med en mycket hög huvudröst jämförde musiktidningen Rolling Stone 1979 hans sång med Smokey Robinsons. Ytterligare exempel på Princes falsettsång finns på singlarna Kiss (1986), The Most Beautiful Girl in the World (1994) och Breakdown (2014).

På vissa låtar skapade Prince en vokal effekt som han kallade "Camille". Detta är när bandet går långsammare än normalt under röstinspelningen. När bandet spelas upp i normal hastighet skapas en tonhöjdsförskjutningseffekt som får Prince röst att verka något högre och snabbare, som om han sjöng under påverkan av helium. Särskilt på albumet Sign "☮" the Times (1987) kan denna rösteffekt höras på vissa låtar. "Camille" tolkas som Princes alter ego - hans onda sida. Rösteffekten som är motsatt till "Camille" resulterar i att Prince röst låter mycket långsammare och mycket djup, likt Barry Whites. Denna djupa röst kan till exempel höras i låten Bob George (1994) eller på albumet The Rainbow Children (2001).

Prince sjunger de flesta av sina texter melodiskt till musik, men ibland finns det även partier med talat ord i hans låtar. Exempel på detta är låtar som Controversy (1981), Girls & Boys (1986) eller Dead on It (1994), som Prince ursprungligen spelade in 1986 och som var avsedda för Black Album. I denna låt stammar han en text som gör sig lustig över musikgenren rap. Trots detta tog Prince ibland till denna form av framförande, särskilt på 1990-talet, och utför rapliknande sång i vissa låtar.

Prince gjorde huvudvokalerna i sina låtar och andra polyfona vokalspår, till exempel i a cappella-stycket For You (1978) eller i låtarna When Doves Cry (1984) och Gold (1995). Backing vocals i hans låtar är också huvudsakligen hans, men han får ibland stöd av bandmedlemmar. Ibland sjunger bandmedlemmar hela rader i Princes låtar, till exempel Wendy Melvoin och Lisa Coleman i låtar från 1980-talet, Rosie Gaines i låtar från 1990-talet, Shelby J. i låtar från 2000-talet och 3rdEyeGirl i låtar från 2013.

På enskilda låtar sjunger Prince tillsammans med gästsångare som t.ex. Apollonia Kotero (1984), Sheena Easton (1987 och 1989), Carmen Electra (1992), Nona Gaye (1994), Gwen Stefani (1999), Angie Stone (2001), Lianne La Havas (2014) och Judith Hill, Ledisi och Rita Ora (alla 2015) tillsammans i duett. Gästrappare på några av hans låtar är Doug E. Fresh (1998), Chuck D (1999), Eve (1999), Q-Tip (2009) och Lizzo (2014).

Påverkan på andra konstnärer

Prince musikaliska inflytande återspeglas på olika områden av den internationella musikscenen. Boston Globe skrev 2002 att Prince var en av de mest omskrivna artisterna i sin tid och att många samtida musiker har införlivat delar av Prince musikstil i sitt sound. Musiker från en mängd olika genrer har spelat in coverversioner av Prince-låtar, bland annat. The Pointer Sisters (1982), Cyndi Lauper (1983), Tina Turner (1985), Billy Cobham (1987), The Art of Noise med Tom Jones (1988), Allen Toussaint (1989), Simple Minds (1989), Big Audio Dynamite (1990), Gary Numan (1992), The Jesus and Mary Chain (1994), TLC (1994), Herbie Hancock (1995), Ginuwine (1996), Laibach (1996), Arto Lindsay (1997), Mariah Carey (1997), Ice-T (1999), Rod Stewart (2001), Patti Smith (2002), Foo Fighters (2003), Etta James (2006), Nina Simone (2008), Robert Randolph and the Family Band (2010), Glee Cast (2011), Sufjan Stevens (2012) och Lambchop (2017). Olika musiker nämner Prince som en förebild eller ett formativt inflytande, till exempel Adam Levine, Alicia Keys, Beck, Bruno Mars, D'Angelo, Lenny Kravitz, Macy Gray och OutKast.

Tyska musiker som Palast Orchester med Max Raabe (2001), Joy Denalane (2004), Roger Cicero med Soulounge (2004), Texas Lightning (2005), Uwe Schmidt under pseudonymen Señor Coconut (2008), Lisa Wahlandt (2010), Barbara Morgenstern (2011) och David Garrett (2017) omtolkade låtar av Prince. Den första tyskspråkiga versionen av en Prince-låt spelades in av Michy Reincke 1992; hans version Ich bin nicht Dein Mann bygger på låten I Could Never Take the Place of Your Man från albumet Sign "☮" the Times och Adel Tawil anspelar på låtarna Purple Rain och When Doves Cry i låten Lieder (2013). Vidare inkluderade popsångerskan Helene Fischer Purple Rain i setlistan för sin Farbenspiel-turné (2014).

Det schweiziska rockbandet Züri West spelade in I ha di gärn gha (1994), en schweizisk-tysk version av When You Were Mine från albumet Dirty Mind, och den österrikiske jazzmusikern David Helbock släppte ett album med låtar av Prince 2012.

En del av Prince låtar blev kända inte genom sin originalversion utan endast genom nyinspelningar av andra musiker. Chaka Khan fick en internationell topp tio-hit 1984 med I Feel for You, och Sinéad O'Connor fick en global hit 1990 med singeln Nothing Compares 2 U. Prince skrev ursprungligen låten för bandet The Family - hans sidoprojekt vid den tiden - som släppte Nothing Compares 2 U på sitt album The Family redan i augusti 1985. En version tolkad av Prince själv dök upp först 1993 på The Hits.

Prince å sin sida har mycket sällan täckt låtar av andra artister för att släppa dem på sina egna studioalbum; endast på Emancipation (1996), Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), One Nite Alone ... (2002), Lotusflow3r (2009) och PlectrumElectrum (2014) finns låtar av andra musiker som han själv har tolkat.

Prince komponerade också låtar för olika artister, delvis under pseudonymer som Alexander Nevermind, Camille, Christopher, Jamie Starr och Joey Coco. Bland annat Stevie Nicks (1983 Stand Back), Sheena Easton (1984 Sugar Walls), The Bangles (1985 Manic Monday), Kenny Rogers (1986 You're My Love), Madonna (1989 Love Song), Patti LaBelle (1989 Yo Mister), Joe Cocker (1991 Five Women), Martika (1991 Love... Thy Will Be Done), Paula Abdul (1991 U), Céline Dion (1992 With This Tear), Earth, Wind and Fire (1993 Super Hero) och No Doubt (2001 Waiting Room). Prince skrev också låtar för Miles Davis, som han aldrig släppte som studioversioner. Den 31 december 1987 framträdde Davis som gäst vid en Prince-konsert i Paisley Park Studio i cirka fem minuter. När Miles Davis dog den 28 september 1991 skrev Prince två dagar senare den instrumentala låten Letter 4 Miles till hans minne, men släppte den inte.

Prince grundade också band som Apollonia 6, Madhouse, The Family, The New Power Generation och The Time. Han skrev och producerade låtar för dessa band och var mentor för Andy Allo, Carmen Electra, Jill Jones och Sheila E. När Chaka Khans, George Clintons och Mavis Staples musikaliska karriärer nådde en kommersiell bottennotering skrev Prince kontrakt med dessa artister till sina bolag Paisley Park Records och, från 1994, NPG Records. Han skrev låtar till dem så att dessa musiker kunde fortsätta sina karriärer.

Ibland agerade Prince som gästmusiker; till exempel sjöng han bakgrundssång för Ani DiFranco 1999, spelade keyboards för Common 2002, elgitarr för Stevie Wonder 2005, basgitarr för Janelle Monáe 2013 och olika instrument för Judith Hill 2015.

Konserter

Prince gjorde över 30 turnéer under sin karriär. Han sjöng inte bara på sina konserter utan spelade också olika musikinstrument. Han spelade regelbundet gitarr eller piano vid sina framträdanden, ibland med ett 15 minuter långt medley. Ibland tog han också upp trummor, bas eller synthesizer. De typiska Prince-konserterna på 1980- och 1990-talen var glamorösa scenshower med genomarbetad koreografi och dussintals kostymbyten. Från och med 2000-talet avstod Prince i stort sett från sådana showeffekter och koncentrerade sig mer på sin faktiska musikaliska förmåga; till exempel gjorde han varje konsert individuell genom att välja en annan låt. Vid sina livekonserter ackompanjerades Prince av de musiker och bakgrundssångare som också deltog i inspelningarna av hans respektive aktuella studioalbum. Sheila E. gjorde tillfälliga gästspel på scen med Prince från 1984 till 2011.

Prince gjorde sin konsertdebut den 5 januari 1979 i Minneapolis inför cirka 300 personer. Före denna konsert hade han erkänt att han tyckte att det var extremt svårt att spela inför publik. År 1980 öppnade Prince för Rick James med hans tidigare band och följde med honom i två månader på hans Fire It Up-turné för att skaffa sig liveerfarenhet.

Våren 1981 gav Prince sina första konserter i Europa, men klubbspelningarna i Amsterdam, London och Paris väckte inte någon större uppmärksamhet; han var fortfarande alltför okänd i Europa vid den tiden. En lågpunkt i hans karriär var två konserter på Los Angeles Memorial Coliseum i oktober 1981. Vid den tiden öppnade han och hans band för Rolling Stones för att marknadsföra sitt fjärde album Controversy. Men uppträdandena blev ett debacle: buanden och flygande projektiler fick Prince att avbryta sin första konsert den 9 oktober efter 15 minuter; han spelade den andra konserten den 11 oktober trots flygande projektiler igen.

Tre år senare var Prince på den kommersiella toppen av sin karriär, och Purple Rain-turnén 1984-1985 blev hans mest framgångsrika turné i karriären med 1,75 miljoner besökare i USA. Hans första världsturné 1986 tog honom för första gången till bland annat Tyskland och Japan.

Efter att Prince bytte artistnamn 1993 valde han låtarna för sina konserter på ett annat sätt. Från 1994 till 1996 spelade han utan hits som When Doves Cry, Purple Rain och Kiss. Istället spelade han låtar som ännu inte hade släppts vid den tidpunkten. Det var först 1997, under den framgångsrika Jam of the Year-turnén genom USA och Kanada, som Prince återvände till de låtar som hade gjort honom känd. Turnén drog in 30 miljoner amerikanska dollar.

Musicology-turnén 2004 var också framgångsrik; den besöktes av cirka 1,5 miljoner människor i USA och inbringade 87 miljoner dollar. "Real music 4 real music lovers" var slogan för denna turné, där varje konsertbesökare fick ett exemplar av albumet som gåva. Mellan den 1 augusti och 21 september 2007 gav Prince 21 konserter på O2 Arena i London, som alla var utsålda och inbringade 22 miljoner US-dollar. Varje konsertbesökare fick återigen ett exemplar av en Prince-cd med Planet Earth, och den 13 september gjorde Elton John ett live gästspel på scenen tillsammans med honom.

På 2000-talet spelade Prince flera gånger på musikfestivaler, något som han sällan hade gjort tidigare. Han uppträdde på Montreux Jazz Festival 2007, 2009 och 2013, deltog i Coachella Valley Music and Arts Festival 2008 och uppträdde på Roskildefestivalen 2010. Från december 2010 till september 2012 turnerade Prince världen över med The New Power Generation på turnén Welcome 2 America. Under den amerikanska delen av turnén uppträdde olika gästmusiker, till exempel Alicia Keys, Carlos Santana, Janelle Monáe, Nicole Scherzinger och Whitney Houston. Under 2013 och 2014 uppträdde Prince live främst med sitt backingband 3rdEyeGirl.

Den 13 juni 2015 gav Prince en livekonsert inför 500 inbjudna gäster i Vita huset. Värdarna var Barack Obama och hans fru Michelle Obama. Bland annat Stevie Wonder uppträdde på scenen tillsammans med Prince och bland publiken fanns politiker som Arne Duncan, Eric Holder och Susan Rice, skådespelare som Angela Bassett, Connie Britton, Tracee Ellis Ross och Tyler Perry samt musiker som Ciara, James Taylor och Jon Bon Jovi. Anledningen till Prince konsert var "African-American Music Appreciation Month", som firas varje år i juni månad i USA.

Prince senaste turné Piano & A Microphone, som pågick från den 16 februari till den 14 april 2016, turnerade i Australien, Nya Zeeland, Kanada och USA.

Efteråtvisning

Från 1986 och framåt spelade Prince ibland efterspel efter sina konserter. Ibland tillkännagavs dessa extra konserter via högtalare efter slutet av hans huvudkonserter, ibland offentliggjordes platsen via muntlig information och Twitter. Hans aftershows började efter midnatt och ägde rum på mindre musikklubbar inför cirka 300 till 1 000 personer. Efterspelningarna skapade vanligtvis en mer intim atmosfär mellan Prince och publiken, eftersom han avstod från scenshower, koreografi och de avancerade ljusshowerna under sina huvudkonserter.

Prince val av låtar skilde sig från sina vanliga konserter; han avstod ofta från sina tio största hits. Å andra sidan var det inte ovanligt med tio minuter långa instrumentalversioner av till exempel Billy Cobham, Duke Ellington eller Miles Davis-låtar och coverversioner av Aretha Franklin, Carlos Santana, James Brown, Jimi Hendrix, Mother's Finest, Parliament och många andra.

Höjdpunkterna i några av Prince efterspel var gästspel av välkända musiker. Vid sådana tillfällen spelade han tillsammans med bland annat Eric Clapton (14 augusti 1986 i London), Ron Wood (26 juli 1988 i London), Buddy Miles (6 april 1993 i Chicago), Bono (31 mars 1995 i Dublin), Rufus Thomas (24 augusti 1997 i Memphis), Hans Dulfer och Lenny Kravitz (båda den 24 december 1998 i Utrecht), Alicia Keys (den 10 april 2002 i New York), Amy Winehouse (den 22 september 2007 i London), Janelle Monáe (den 30 december 2010 i New York) och Flavor Flav och Seal (båda i Sydney den 13 maj 2012).

Försvar av immateriella rättigheter

På 1990-talet började Prince konsekvent skydda sin immateriella egendom, och på 2000-talet tog han flera fall av upphovsrättsintrång till domstol.

1992 stämde Prince hiphopgruppen Arrested Development för att olagligt ha samplat ordet "Tennessee" på deras singel med samma namn från Prince topp tio-hit Alphabet St. (1988). Arrested Development fick till slut betala 100 000 US-dollar till Prince. År 1998 förbjöd Prince dåvarande advokat, L. Londell McMillan, journalister att ha en inspelningsutrustning igång under intervjuer. Skälet han angav var att Prince ville förhindra att hans bild, likhet eller röst användes på ett sätt som inte var avsett från början. I början av 1999 anlitade Prince en advokatbyrå för att vidta rättsliga åtgärder mot olika fansajter på Internet. Han anklagade operatörerna av webbplatserna för att dra nytta av hans image och medvetet ge intryck av att han godkände deras webbplatser. De anklagades också för upphovsrättsintrång eftersom de använde Prince-symbolen för sina egna syften.

År 2006 stämde Prince den regionala domstolen i Berlin för att en DVD med en olaglig konsertinspelning av Prince från 1983 hade distribuerats i Tyskland. Den behöriga domstolen biföll hans talan i alla delar och dvd:n fick inte längre säljas. Från och med september 2007 vidtog Prince rättsliga åtgärder mot fall av påstådda upphovsrättsintrång på bland annat videoportalen YouTube med hjälp av företaget Web Sheriff. En mamma från Pennsylvania hade lagt upp en 29 sekunder lång video på YouTube där hennes småbarn dansade till Prince låt Let's Go Crazy. Prince fick videon borttagen och hamnade därefter i en rättstvist med mamman, men i augusti 2008 avgjordes fallet till förmån för mamman. Prince lät också ta bort musikvideon till sin coverversion av låten Creep av bandet Radiohead från YouTube 2008 eftersom han ansåg sig vara upphovsrättsinnehavare. Thom Yorke, sångare i Radiohead, drev dock en kampanj för att videon skulle kunna ses på nätet igen. Trots detta fortsatte Prince att vidta rättsliga åtgärder i motsvarande fall. Således fick inga videoinspelningar med mobiltelefoner av Prince konserter publiceras på internet. John Giacobbi från Web Sheriff sade att tvisten med Warner Bros. hade gjort Prince klokare när det gällde att skydda sina rättigheter; om det då handlade om skivor och cd-skivor kämpade han nu för sina rättigheter på nätet i den digitala tidsåldern.

2010 lät Prince ta bort den symbol som han använt som pseudonym mellan 1993 och 2000 från omslaget till Michael Jackson-skivan Michael innan den släpptes. I juni 2011 anmärkte Prince till den brittiska tidningen The Guardian att han borde "åka till Vita huset för att tala om hur man skyddar upphovsrätten". År 2013 lämnade han in ett brev om upphörande och avstående till Twitter Inc. där han hävdade att videoportalen Vine hade visat rörliga bilder av honom i åtta videor med ljudinspelningar som han inte hade godkänt för användning. Vine tog sedan bort videorna.

I januari 2014 lämnade Prince in en stämning på 22 miljoner dollar i en domstol i San Francisco i Kalifornien mot 22 bootleggers som påstods ha producerat bootlegs av musikerns konsertinspelningar och distribuerat och laddat upp dem på internet. "Ingen stämmer fans", sade Prince i en intervju. Att dela musik med varandra är "coolt", men inte att sälja bootlegs. Redan i februari drog Prince tillbaka stämningen eftersom de svarande hade tagit bort alla olagliga nedladdningar.

Prince som skådespelare och filmregissör

Prince arbetade som skådespelare och filmregissör mellan 1984 och 1990. Han kunde dock inte följa upp sin framgångsrika skådespelardebut i musikfilmen Purple Rain. Även om han medverkade i och regisserade ytterligare tre filmer kom ingen av dem i närheten av den kommersiella framgången för hans filmdebut.

Purple Rain släpptes på amerikanska biografer den 27 juli 1984. Med en budget på sju miljoner dollar lyckades regissören och manusförfattaren Albert Magnoli nå kommersiell framgång, eftersom filmen spelade in nästan 70 miljoner dollar i de amerikanska biograferna på den tiden och 156 miljoner dollar i hela världen. I filmen spelar Prince en ung musiker som vill slå igenom på musikklubben First Avenue i Minneapolis. Huvudrollsinnehavaren är Apollonia Kotero. År 1985 fick Prince en Oscar för filmen i kategorin Best Original Song Score.

Den amerikanska premiären av den svartvita filmen Under the Cherry Moon ägde rum den 1 juli 1986. Prince, som denna gång själv är filmregissör, spelar en gigolo som blir förälskad i en dotter från en rik familj på Côte d'Azur. Hon spelas av Kristin Scott Thomas, som då gjorde sin filmdebut. Men filmen blev ett misslyckande: den kostade tolv miljoner dollar men spelade bara in tio miljoner och fick flera gyllene hallon. Prince fick detta negativa pris vid ceremonin 1987 i kategorierna "sämsta huvudrollsinnehavare" och "sämsta regissör" samt "sämsta filmsång" för låten Love or Money - B-sidan av den Grammy-belönade singeln Kiss. Jerome Benton röstades också fram som "sämsta birollsskådespelare" och Under the Cherry Moon som "sämsta film" 1986.

Trots detta regisserade Prince ännu en film, denna gång konsertfilmen Prince - Sign O' the Times, som släpptes på amerikanska biografer den 20 november 1987. Filmen består huvudsakligen av konsertmaterial som spelades in i Rotterdam och Antwerpen under Prince Europaturné 1987, med några ytterligare scener som spelades in i Paisley Park Studio i Chanhassen. Efter det kommersiella misslyckandet med den föregående filmen Under the Cherry Moon stödde dock inte Warner Bros. filmavdelning filmen, så Prince var tvungen att hitta en annan distributör. Prince - Sign O' the Times kostade 2,5 miljoner US-dollar och spelade in tre miljoner US-dollar. Filmen fick mycket positiva recensioner från kritikerna.

Graffiti Bridge är den sista filmen som Prince regisserade. Han hade återigen huvudrollen och var även manusförfattare. Madonna var ursprungligen tänkt som huvudrollsinnehavare, men hon tackade nej till rollen efter att ha läst manuset. Istället tog Ingrid Chavez (* 1965) den kvinnliga huvudrollen. Vidare deltog George Clinton, Jill Jones, Jimmy Jam och Terry Lewis, Mavis Staples och Tevin Campbell i små biroller genom att spela sig själva. Han ville inte bli en Francis Ford Coppola, medgav Prince efter filmens amerikanska premiär den 2 november 1990. Graffiti Bridge var tänkt som en uppföljare till kassasuccén Purple Rain, men kom återigen inte att leva upp till förväntningarna: filmen kostade sju miljoner dollar, men spelade bara in 4,2 miljoner dollar i USA. Prince nominerades återigen flera gånger till Guldhallon, men blev förskonad från en utmärkelse vid ceremonin 1991.

Andra filmprojekt

Utan att själv vara skådespelare deltog Prince i olika andra filmprojekt. I juni 1989 släpptes filmen Batman på amerikanska biografer och blev en av årets mest framgångsrika filmer i hela världen. Prince bidrog med soundtracket med samma namn, och olika låtar från albumet Batman kan höras i filmen. I mars 1996 släpptes filmen Girl 6 av Spike Lee på amerikanska biografer och filmens soundtrack består av musik av Prince-kompositioner. År 1997 uppträdde han som gäst i Muppets Tonight! och 2014 i ett avsnitt av den amerikanska sitcom-serien New Girl. I båda framträdandena spelar han sig själv. Prince fick sin enda Golden Globe Award 2007 i kategorin Bästa filmsång för låten The Song of the Heart, som han bidrog med till soundtracket till datoranimationsfilmen Happy Feet.

Dessutom har Prince ibland tematiserats eller citerats i amerikanska filmer sedan 1980-talet; Spike Lee gör till exempel positiva hänvisningar till Prince som en identifikationsfigur för afroamerikaner i sin film Do the Right Thing från 1988. Ett annat exempel är filmen Pretty Woman från 1990, där titelfiguren, spelad av Julia Roberts, sjunger några rader ur låten Kiss i badkaret och kort därefter talar om Prince.

Dessutom kan man höra Prince-låtar i olika filmer, till exempel Loose Business (1983), Showgirls (1995), Striptease (1996), William Shakespeares Romeo + Julia (1996), Scream 2 (1997), Get Rich or Die Tryin' (2005), P.S. I Love You (2007), Never Sex With Ex Again (2008), Gulliver's Travels - Something Big Is Coming (2010) och BlacKkKlansman (2018).

Under sin livstid sålde Prince över 100 miljoner skivor. Efter att ha ändrat sitt artistnamn till en symbol som inte går att uttala 1993 minskade hans kommersiella framgångar. Före namnbytet hade de flesta av hans albumutgivningar nått platinastatus i USA, men albumen därefter nådde mycket sällan den statusen. Det var först efter att Prince återgick till sitt ursprungliga artistnamn år 2000 och återvände till ett större bolag 2004 som han återigen nådde topp tio-placeringar på de internationella listorna.

Mellan 1978 och 2015 släppte Prince 39 studioalbum, varav 19 nådde topp tio i USA och fyra nådde förstaplatsen på listorna. På den amerikanska singellistan hade han 19 singlar på topp tio, varav fem nådde toppositionen. I Tyskland förde Prince in 13 album på topp tio, men nummer ett förblev svårfångat. På den tyska singellistan kom fyra av hans låtar in på topp tio, den högsta placeringen var Kiss, som nådde plats fyra 1986.

Prince ansågs vara en arbetsnarkoman och enligt officiella uppgifter skrev han nästan 900 låtar, varav en del inte släpptes av honom själv utan av andra musiker. Han komponerade också många låtar och några album, som Camille och Dream Factory, som han inte gav ut. 1986 sade han i en radiointervju att han fortfarande hade 320 outgivna låtar i sitt kassaskåp. I slutändan skrev Prince över 1 000 outgivna låtar under sin livstid.

1980s

Der Spiegel analyserade Princes kommersiella framgångar på 1980-talet: "Denna framgång är i hög grad relaterad till hans över genomsnittet liggande talanger som kompositör, producent, textförfattare och uppfinnare av syntetiska klangfärger. Han är också en virtuos musikalisk hantverkare." Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) kallade Prince för en "mycket begåvad kompositör" och skrev: "Denna talang, som långt ifrån är en självdestruktivitet, har gjort det möjligt för Prince att göra något som annars verkar nästan otänkbart i popbranschen, nämligen att kombinera hög musikalisk standard med kommersiell verklighet. Å ena sidan att kunna göra 'musik för musikernas skull' - det vill säga att bli hörd och uppskattad av aktiva musikerkollegor som Sting eller Bryan Ferry - och å andra sidan att attrahera massorna". I en annan artikel sade dock FAZ: "Prince säljer sig själv med den blandning av ideologisk naivitet och målinriktad bildstrategi som ofta är typisk för amerikanska idoler". Melody Maker konstaterade helt enkelt: "Den här mannen är verkligen ett geni! Musikjournalisten Barry Graves ansåg att Prince var mycket polariserande: man känner mot Prince "bara total ovilja eller total sympati". Graves skrev också: "Prince erbjuder mer än bara en kåt gest, han framför lust och frustration, stor dramatik och mild poesi, kraft och sårbarhet - rockmusikens hela potentiella palett. Han kan göra allt och visa allt".

Andra musiker kommenterade också Prince; Bob Dylan kallade honom en "underbarn" och Eric Clapton sa: "Det finns ingen jag någonsin träffat som bara kan säga: 'Han är okej'. Antingen hatar man honom eller så älskar man honom." Randy Newman erkände: "Jag beundrar Prince. Han har något att säga. Jag föredrar honom framför Springsteen och egentligen alla andra musiker. Han provar nya saker. Och han tar chanser då och då med saker som folk kanske inte gillar direkt i hans musik." Miles Davis sade: "Du skulle bli förvånad över hur mycket Prince vet om musik. Och han spelar lika bra som alla andra jazzmusiker jag känner." Rick James hade en annan åsikt: "Prince är en ung mentalt defekt. Han är helt galen. Man kan inte ta hans musik på allvar. Han sjunger sånger om oralsex och incest". Keith Richards tyckte inte heller mycket om Prince musik och sa: "Jag tycker att Prince är helt ytlig. Han rider på en våg som The Monkees brukade rida på. Han jonglerar med medierna på ett mycket skickligt sätt, men hans musik är barngrejer."

På 1980-talet rapporterade olika medier om en påstådd rivalitet mellan Prince och Michael Jackson, som båda var kommersiellt mycket framgångsrika på den tiden. Med anspelning på sådana jämförelser beskrev den brittiska tidningen The Face Prince vid den tiden som "Lucifers svar på Michael Jackson". The Star skrev att Princes musik var "mer spännande än något Michael Jackson någonsin kommer att komma med: en blandning av hårdrock och soul, punk och blues, som bärs upp av en falsettröst, garnerad med skarpa gitarrsolon som tydligt avslöjar mästarens vördnad för Jimi Hendrix".

Stuttgarter Zeitung beskrev Prince excentriska image 1987: "Han har 27 enkelrum, tio dubbelrum och tre sviter på hotellet 'Graf Zeppelin', eftersom han redan har fem livvakter med sig. För att inte tala om kocken, som ska titta över axeln på sina Zeppelin-kollegor så att de inte förstör prinsens frukostägg. Hans höghet själv förädlar två sviter med sin närvaro, eftersom en Bechstein-flygel och all utrustning för kroppsbyggnad helt enkelt behöver utrymme. Han lät också flyga in sitt eget sänglinne: vit satin med gula och rosa blommor på, två fårskinn i ett set. Mannen vill ha det bekvämt, det är helt klart." Cat Glover, Prince' dansare 1987, sade däremot efter musikerns död: "Vi var på turnébussen, Prince tog oss med till McDonald's och beställde cheeseburgare till alla. Det var hans sätt att säga: 'Jag kan också vara normal'."

I en recension av 1980-talet skrev Melody Maker om Prince 1990: "Han var för åttiotalet vad Little Richard, Bob Dylan och Johnny Rotten var för femtio-, sextio- och sjuttiotalen." Süddeutsche Zeitung skrev: "Om Elvis dominerade femtiotalet, Beatles sextiotalet och David Bowie sjuttiotalet, så är det här årtiondet decenniet decenniet för ett fysiskt litet men kreativt stort popgeni från Minneapolis". Popmusikkritikern Karl Bruckmaier sade: "Prince ligger långt framme på sin resa in i nästa decennium, och vi har alla tur som reser i hans kölvatten."

1990s

På 1990-talet minskade Prince popularitet alltmer. En del av orsaken till detta var hans namnbyte 1993, som hånades i olika medier. Som ett eko av textraden "My Name Is Prince - and I am funky" (1992) skrev New Musical Express: "My name is O(+> - and I am funky!". Den amerikanske radiojournalisten Howard Stern kallade Prince för "The artist people formerly cared about". Den amerikanska musiktidningen Rolling Stone skrev: "Normala artister gör misstag, men den här killen är specialiserad på PR-katastrofer som förvirrar hans lojala fans och grundligt undergräver hans status som det senaste decenniets stora genrebrytande innovatör".

Mellan 1993 och 2000 gav Prince fler intervjuer än någonsin tidigare under sin karriär och hänvisade ibland till sig själv i tredje person. Till exempel sa han till den brittiska tidningen Time Out 1995: "Prince brukade aldrig ge intervjuer. Man måste fråga Prince varför han gjorde det, och de pratar inte med honom för tillfället. De pratar med mig." År 1999 sade han till Welt Online: "Jag? Jag hade ingen framgång på åttiotalet. Prince hade framgång på åttiotalet."

Om Prince musikaliska kvaliteter på 1990-talet dömde Entertainment Weekly: "Den här smarta killen fortsätter att hitta på några bra knep, men hålen däremellan blir större för varje skiva" och Chicago Sun-Times frågade: "Prince: vad hände? På åttiotalet dominerade Prince Roger Nelson popmusiken på samma sätt som Elvis Presley satte sin prägel på femtiotalet och John Lennon och Paul McCartney formade sextiotalet. Det djärva experimenterandet i låtar som Kiss och When Doves Cry, med sina minimalistiska rytmspår och nerviga gitarrsolon, har ersatts av en klumpig anpassning till rapmarknaden - och en estetik som handlar mer om likgiltighet än innovation. Den fräscha kraft som drev hans bästa låtar - som började med låtar som 1982 års 1999 och som fortfarande är stark på 1990 års Graffiti Bridge - verkar försvagas för varje skiva som kommer ut på nittiotalet."

Rolling Stone ansåg att albumet The Gold Experience från 1995 var en konstnärlig ljuspunkt: "På denna LP visar vår före detta Prince sin mest mångsidiga sida sedan 1987 års signatur "☮" the Times." På samma sätt kommenterade Detroit Press 1996: "Emancipation påminner oss kraftfullt om att den före detta Prince är bland de mest kreativa och innovativa musikerna i slutet av 1900-talet - åtminstone när han försöker". Prince hade sin egen syn på dessa år av sin karriär; när New York Times 1999 frågade honom om hans album Rave Un2 the Joy Fantastic var något som liknade ett försök till comeback svarade Prince: "Jag lämnade aldrig". Entertainment Weekly sammanfattade "att Prince inte är en popstjärna designad på ett ritbord, utan en ovanlig och briljant udda person med kultpotential som har haft några stora hits på vägen".

När Prince återgick till sitt ursprungliga artistnamn år 2000 sa han vid den planerade presskonferensen i New York att den outtalbara symbolen hade varit ett sätt att bryta sig loss från "oönskade relationer".

21:a århundradet

2004 blev Prince invald i Rock and Roll Hall of Fame. Alicia Keys och OutKast höll talet och Keys sa följande om Prince: "Det finns bara en man som är så högljudd att han kan göra er alla mjuka, så stark att han gör er svaga och så ärlig att han får er att skämmas". Prince höll också ett tal och sa bland annat följande: "Utan sann andlig vägledning kan för mycket frihet leda till att själen fördärvas. Så ett ord till de unga artisterna: en sann vän och mentor står inte på er lönelista. Jag önskar er allt gott på denna fascinerande väg. Det är inte för sent." Efteråt fick medierna ett förnyat intresse för Prince. Också 2004 släpptes hans album Musicology, där flera kritiker såg en comeback av Prince. Den amerikanska musiktidningen Rolling Stone skrev: "Sedan början av nittiotalet har han tyckts gå vilse i sina egna bisarra fasta idéer - den ulliga, religiöst influerade fusionsjazzen på 2001 års The Rainbow Children och de planlösa instrumentala improvisationerna på 2003 års N.E.W.S. var bara de senaste exemplen. Musicology, å andra sidan, är nu ett lika tilltalande, träffsäkert och ytterst tillfredsställande album som Prince har spelat in på länge." Den brittiska tidningen The Guardian konstaterade att "Prince har äntligen vaknat upp från den självömkande stelbenthet som nu har varat i tio år". E-tidningen PopMatters hyllade Prince som "en av de sista av en utdöende ras: den generationsöverskridande attraktiva popikonen. Det finns ingen efterträdare i sikte ännu, så vi bör vara tacksamma för att han inte har slutat att ha juice". Men det fanns också mindre entusiastiska röster. New Musical Express menade att det var "sorgligt önsketänkande att föreslå att Musicology är det första riktigt bra Prince-albumet sedan hans bästa dagar på åttiotalet". Webbplatsen Pitchfork Media kommenterade: "Jag kan inte se hur någon på allvar kan tala om en comeback eller antyda att han återvänder till sin tidigare bästa form här".

2010 fick Prince ett BET Award för sin livstid. Stephen G. Hill, ordförande för BET Society, framhöll hans "unika stil" och sa: "Prince är dynamisk, Prince är genial, Prince är musik". År 2011 uppdaterade Rolling Stone sin lista över de "100 största artisterna genom tiderna" och placerade Prince på plats 27.

År 2013 rankades Prince på andra plats efter Bruce Springsteen i Rolling Stone's "Currently 50 Best Live Acts". Han blev också invald som medlem i Academy of Motion Picture Arts and Sciences; akademin väljer varje år ut Oscarsvinnarna. 2015 sammanställde Rolling Stone en lista över de 100 största låtskrivarna genom tiderna, där Prince rankades på 18:e plats. Samma år placerade samma tidskrift musikern på 33:e plats på sin lista över de 100 största gitarristerna genom tiderna.

Postumt

Efter Prince död den 21 april 2016 uttalade sig många kändisar om musikern, till exempel USA:s dåvarande president Barack Obama: "Idag har världen förlorat en kreativ ikon. Få artister har tydligare påverkat ljudet och utvecklingen av populärmusiken eller berört så många människor med sin talang. Han var en virtuos instrumentalist, en briljant bandledare och en elektrifierande artist". Bono från U2 twittrade: "Jag träffade aldrig Mozart, jag träffade aldrig Duke Ellington eller Charlie Parker. Jag har aldrig träffat Elvis. Men jag träffade Prince." Bruce Springsteen uttryckte: "Jag kände ett stort släktskap med Prince. Sedan sextio- och sjuttiotalet och era Sam & Daves och era James Browns är han en av de största showmänniskorna som finns." Madonna skrev på Instagram att Prince förändrade världen och var en sann visionär. Elton John skrev också på Instagram: "Den bästa artisten jag någonsin sett. Ett sant geni. Musikaliskt långt före någon av oss." Mark Knopfler sa: "Han var en mångsidig låtskrivare, sångare, instrumentalist och producent som gav stor glädje till så många". Michael Jordan sa: "I en värld av kreativa konstnärer var Prince ett geni. Hans inverkan inte bara på musiken utan även på kulturen är verkligen omätbar", och Katy Perry skrev: "Och bara så där... världen har förlorat en hel del magi". Mick Jagger sade: "Prince var en revolutionerande konstnär samt en underbar musiker och kompositör. Hans texter var originella och han var en utmärkt gitarrist. Hans talang var outtömlig. Han var bland de mest framstående artisterna under de senaste 30 åren." Dessutom kommenterade bland andra Aretha Franklin, Dwayne Johnson, Eric Clapton, Keith Richards, Kevin Bacon, Magic Johnson, Olivia Wilde, Paul McCartney, Reese Witherspoon, Russell Crowe, Samuel L. Jackson, Slash och Susan Sarandon.

Recording Academy, som delar ut Grammy Awards varje år, skrev: "Han var aldrig konformistisk, utan omdefinierade och förändrade för alltid vårt musikaliska landskap. Prince var ett original som påverkade så många, och hans arv kommer att leva vidare för alltid." Han var en av de mest begåvade artisterna genom tiderna.

Prince dog på drottningens 90-årsdag, vilket är anledningen till att bland annat Niagarafallen var upplysta i lila. Det rapporterades felaktigt i olika massmedier att detta gjordes för att hedra musikern, vilket inte stämde med fakta. Projektet hade redan tillkännagivits en vecka tidigare eftersom färgen lila förknippas med bland annat de kungliga. Först när Prince död blev känd under dagen den 21 april 2016 meddelade arrangörerna spontant att Niagarafallen också skulle lysas upp i lila för att hedra musikern.

Kort efter Prince död återfanns äldre album och låtar av musikern på de internationella listorna i många länder; i Tyskland placerades till exempel sju album och fyra singlar postumt på topp 100. I USA såldes totalt 4,41 miljoner Prince-album mellan den 21 april och 28 april 2016, och i maj satte Prince postumt ett nytt rekord; inom en vecka låg 19 av hans album samtidigt på Billboard 200, något som ingen artist tidigare hade uppnått. Dessutom låg fem av hans album på topp tio, något som ingen artist tidigare hade uppnått. Före Prince höll The Beatles rekordet 2004 med 13 album på Top 200 samtidigt.

År 2017 lade det amerikanska företaget Pantone LLC officiellt till en lila nyans till färgregistret för att hedra musikern som namngavs efter sin pseudonym "Love Symbol #2" från 1993 till 2000. Den 26 september 2018 tilldelade University of Minnesota Prince en hedersdoktorsexamen för hans inflytande på den internationella musikscenen samt på hans hemstad Minneapolis, och den 29 oktober 2019 publicerade Heyne Verlag boken The Beautiful Ones - The Unfinished Autobiography, som Prince fortfarande arbetade på under de sista tre månaderna av sitt liv.

I samband med Grammy Awards 2020 hölls en hyllningskonsert för Prince den 28 januari 2020 på Los Angeles Convention Center i Los Angeles under mottot "Let's Go Crazy": The Grammy Salute to Prince", med framträdanden av bland andra Beck, Chris Martin, Common, Earth, Wind and Fire, FKA Twigs, Foo Fighters, Gary Clark Jr, H.E.R., John Legend, Juanes, Mavis Staples, Miguel, Misty Copeland, Sheila E., St. Vincent, Susanna Hoffs, The Revolution, The Time och Usher. Konserten sändes i amerikansk tv den 21 april 2020, fyraårsdagen av Prince död.

Den 7 maj 2021 meddelade den franska fotbollsklubben Paris Saint-Germain att man samarbetade med The Prince Estate och släppte Partyman (1989), en vinylsingel i begränsad upplaga och en streetwear-kollektion. I slutet av oktober 2022 uppdaterade affärstidningen Forbes sin lista över "Best Paid Dead Celebrities", där Prince inte finns med bland de 13 främsta för första gången sedan hans död.

Utmärkelser

Prince fick en Oscar och sju Grammy Awards under sin livstid. Han blev postumt nominerad igen för en Grammy vid Grammy Awards 2022 i kategorin "Best Historical Album" för albumet Sign o' the Times Super Deluxe Edition. Dessutom nominerades låten Nothing Compares 2 U, som han komponerat, i kategorin "Grammy Award for Best Rock Performance" i Chris Cornells version. Grammisarna gick dock till Joni Mitchell och Foo Fighters.

Studioalbum (urval)

gråskuggade: inga diagramuppgifter finns tillgängliga från detta år.

Källor

1. Prince (artist)
2. Prince
3. Wall (2016), S. 12.
4. a b Nilsen (1999), S. 15.
5. a b c Tyka Evene Nelson: Affidavit of Heirship of Tyka Nelson and Response of Special Administrator. (PDF) In: mncourts.gov. 20. Juli 2016, abgerufen am 19. April 2017 (englisch).
6. ^ The Black Album was meant to be released in 1987, yet was canceled after Prince had a bad experience with Ecstasy.[441]
7. « Prince sur Apple Music », sur Apple Music (consulté le 6 février 2021)
8. Sébastian Danchin, Encyclopédie du Rhythm & Blues et de la Soul, Paris, Fayard, 2002, 695 p. (ISBN 2-213-61224-2, lire en ligne), p. 464-467.
9. a et b La Folie des années 80, émission diffusée le 20 octobre 2015 sur France 2.
10. ^ Prince, su rollingstone.com.
11. ^ a b (EN) Prince Biography, su Rolling Stone.
12. ^ (EN) Ahmir Thompson, 100 Greatest Artists: Prince, su rollingstone.com, Rolling Stone. URL consultato il 17 gennaio 2014 (archiviato dall'url originale il 21 settembre 2017).