Sammanfattning

Kubakrisen, även känd som oktoberkrisen 1962 (spanska: Crisis de Octubre), den karibiska krisen (ryska: Карибский кризис, tr. Karibsky krizis, IPA: ), eller missilskräcken, var en 35 dagar (16 oktober-20 november 1962) lång konfrontation mellan USA och Sovjetunionen, som eskalerade till en internationell kris när amerikanska utplaceringar av missiler i Italien och Turkiet motsvarades av sovjetiska utplaceringar av liknande ballistiska missiler på Kuba. Trots den korta tidsramen är Kubakrisen fortfarande ett avgörande ögonblick för USA:s nationella säkerhet och förberedelser för kärnvapenkrig. Konfrontationen anses ofta vara det kalla krigets närmsta tillfälle då det kalla kriget kom att eskalera till ett fullskaligt kärnvapenkrig.

Som svar på närvaron av amerikanska Jupiter-missiler i Italien och Turkiet och den misslyckade invasionen i Grisbukten 1961 gick den sovjetiske förste sekreteraren Nikita Chrusjtjov med på Kubas begäran att placera ut kärnvapenmissiler på ön för att avskräcka från en framtida invasion. En överenskommelse nåddes under ett hemligt möte mellan Chrusjtjov och Kubas premiärminister Fidel Castro i juli 1962, och byggandet av ett antal missiluppskjutningsanläggningar inleddes senare samma sommar.

Samtidigt pågick kampanjen inför 1962 års val i USA, och Vita huset förnekade i flera månader anklagelserna om att det ignorerade farliga sovjetiska missiler som befann sig 140 km från Florida. Missilförberedelserna bekräftades när ett U-2-spionflygplan från flygvapnet visade tydliga fotografiska bevis på anläggningar för ballistiska missiler med medellång räckvidd R-12 (NATO:s kodnamn SS-4) och medellång räckvidd R-14 (NATO:s kodnamn SS-5).

När detta rapporterades till president John F. Kennedy sammankallade han ett möte med de nio medlemmarna i det nationella säkerhetsrådet och fem andra viktiga rådgivare, i en grupp som blev känd som det nationella säkerhetsrådets exekutivkommitté (EXCOMM). Under detta möte fick president Kennedy ursprungligen rådet att genomföra ett luftangrepp på kubansk mark för att äventyra Sovjets missilförsörjning, följt av en invasion av det kubanska fastlandet. Efter noggrant övervägande valde president Kennedy ett mindre aggressivt tillvägagångssätt för att undvika en krigsförklaring. Efter samråd med EXCOMM beordrade Kennedy den 22 oktober en "karantän" till sjöss för att förhindra att ytterligare missiler nådde Kuba. Genom att använda termen "karantän" i stället för "blockad" (en krigshandling enligt juridisk definition) kunde Förenta staterna undvika konsekvenserna av ett krigstillstånd. USA meddelade att man inte skulle tillåta att offensiva vapen levererades till Kuba och krävde att de vapen som redan fanns på Kuba skulle demonteras och återlämnas till Sovjetunionen.

Efter flera dagars spända förhandlingar nåddes en överenskommelse mellan Kennedy och Chrusjtjov: Sovjet skulle offentligt avveckla sina offensiva vapen på Kuba och återlämna dem till Sovjetunionen, med förbehåll för FN:s kontroll, i utbyte mot en offentlig amerikansk förklaring och ett avtal om att inte invadera Kuba igen. I hemlighet kom USA överens med Sovjet om att avveckla alla Jupiter MRBM:er som hade satts in i Turkiet mot Sovjetunionen. Det har diskuterats om Italien också ingick i överenskommelsen eller inte. Medan Sovjet avvecklade sina missiler stannade några sovjetiska bombflygplan kvar på Kuba, och USA behöll den marina karantänen fram till den 20 november 1962.

När alla offensiva missiler och de lätta Ilyushin Il-28-bombarna hade dragits tillbaka från Kuba avslutades blockaden formellt den 20 november. Förhandlingarna mellan USA och Sovjetunionen pekade på behovet av en snabb, tydlig och direkt kommunikationslinje mellan de två supermakterna. Som ett resultat av detta inrättades en hotline mellan Moskva och Washington. En rad avtal minskade senare de amerikansk-sovjetiska spänningarna under flera år, tills båda parter till slut återupptog utbyggnaden av sina kärnvapenarsenaler.

Kuba och Berlinmuren

I och med andra världskrigets slut och det kalla krigets början blev Förenta staterna alltmer oroade över kommunismens expansion. Ett latinamerikanskt land som öppet allierade sig med Sovjetunionen ansåg USA vara oacceptabelt. Det skulle till exempel strida mot Monroe-doktrinen, en amerikansk politik som begränsar USA:s inblandning i europeiska kolonier och europeiska angelägenheter, men som innebär att det västra halvklotet ingår i USA:s inflytelsesfär.

Kennedyadministrationen hade blivit offentligt generad av den misslyckade invasionen av Grisbukten i april 1961, som hade inletts under president John F. Kennedy av CIA-utbildade styrkor av exilkubaner. Efteråt sade den tidigare presidenten Dwight D. Eisenhower till Kennedy att "svampbuktens misslyckande kommer att uppmuntra Sovjet att göra något som de annars inte skulle göra":  10 Den halvhjärtade invasionen gav den sovjetiske förste sekreteraren Nikita Chrusjtjov och hans rådgivare intrycket att Kennedy var obeslutsam och, som en sovjetisk rådgivare skrev, "för ung, intellektuell, inte väl förberedd för beslutsfattande i krissituationer... för intelligent och för svag". USA:s hemliga operationer mot Kuba fortsatte 1961 med den misslyckade Operation Mongoose.

Dessutom bekräftades Chrusjtjovs intryck av Kennedys svagheter av presidentens reaktion under Berlin-krisen 1961, särskilt på byggandet av Berlinmuren. När Chrusjtjov talade till sovjetiska tjänstemän i efterdyningarna av krisen hävdade han: "Jag vet med säkerhet att Kennedy inte har en stark bakgrund, och inte heller har han i allmänhet modet att stå upp för en allvarlig utmaning". Han berättade också för sin son Sergej att när det gällde Kuba skulle Kennedy "göra ett väsen av sig, göra mer väsen av sig och sedan gå med på det".

I januari 1962 beskrev den amerikanske armégeneralen Edward Lansdale planer på att störta den kubanska regeringen i en topphemlig rapport (delvis avklassificerad 1989), som riktades till Kennedy och tjänstemän som var involverade i Operation Mongoose. CIA-agenter eller "pathfinders" från Special Activities Division skulle infiltreras på Kuba för att utföra sabotage och organisering, inklusive radiosändningar. I februari 1962 inledde USA ett embargo mot Kuba, och Lansdale lade fram en 26 sidor lång, topphemlig tidsplan för genomförandet av störtandet av den kubanska regeringen, enligt vilken gerillaoperationer skulle inledas i augusti och september. "Öppen revolt och störtande av den kommunistiska regimen" skulle ske under de två första veckorna i oktober.

Missilgap

När Kennedy ställde upp i presidentvalet 1960 var en av hans viktigaste valfrågor en påstådd "missilklyfta" med Sovjetunionen. I själva verket ledde USA vid den tiden Sovjet med en stor marginal, som bara skulle öka med tiden. År 1961 hade Sovjet endast fyra interkontinentala ballistiska missiler (ICBM) av typen R-7 Semyorka . I oktober 1962 kan de ha haft dussintals, med vissa underrättelseuppskattningar så höga som 75.

USA hade å andra sidan 170 ICBM:er och byggde snabbt fler. De hade också åtta ballistiska missilubåtar av George Washington- och Ethan Allen-klasserna, med kapacitet att avfyra 16 Polaris-missiler, var och en med en räckvidd på 4 600 km (2 500 sjömil). Chrusjtjov ökade uppfattningen om en missilklyfta när han högljutt skröt inför världen att Sovjet byggde missiler "som korvar", men de sovjetiska missilernas antal och kapacitet var inte alls i närheten av hans påståenden. Sovjetunionen hade ballistiska missiler med medellång räckvidd i mängd, omkring 700 stycken, men de var opålitliga och oprecisa. USA hade ett betydande övertag i sitt totala antal kärnvapenstridsspetsar (27 000 mot 3 600) och i den teknik som krävs för att de ska kunna avfyras med precision. USA ledde också i fråga om missilförsvarskapacitet, sjö- och luftstridskrafter, men Sovjet hade ett övertag på två mot ett i fråga om konventionella markstridskrafter, mer utpräglat i fråga om fältkanoner och stridsvagnar, särskilt i den europeiska teatern.

Motivering

I maj 1962 övertalades den sovjetiske förste sekreteraren Nikita Chrusjtjov av idén att motverka USA:s växande försprång när det gäller att utveckla och placera ut strategiska missiler genom att placera ut sovjetiska kärnvapenmissiler med medellång räckvidd på Kuba, trots att den sovjetiske ambassadören i Havanna, Alexandr Ivanovitj Alexejev, var tveksam till att Castro inte skulle acceptera att missilerna placerades ut. Chrusjtjov stod inför en strategisk situation där USA uppfattades ha en "utmärkt förstaslagsförmåga" som satte Sovjetunionen i ett enormt underläge. År 1962 hade Sovjet endast 20 ICBM:er som kunde leverera kärnvapenstridsspetsar till USA inifrån Sovjetunionen. Missilernas dåliga precision och tillförlitlighet gav upphov till allvarliga tvivel om deras effektivitet. En nyare, mer tillförlitlig generation ICBM:er skulle bli operativa först efter 1965.

Den sovjetiska kärnvapenkapaciteten 1962 var därför mindre inriktad på ICBM:er än på ballistiska missiler med medellång och medellång räckvidd (MRBM:er och IRBM:er). Missilerna kunde träffa amerikanska allierade och större delen av Alaska från sovjetiskt territorium, men inte de sammanhängande Förenta staterna. Graham Allison, chef för Belfer Center for Science and International Affairs vid Harvard University, påpekar: "Sovjetunionen kunde inte rätta till den nukleära obalansen genom att placera ut nya ICBM:er på sin egen mark. För att möta det hot som den stod inför 1962, 1963 och 1964 hade den mycket få alternativ. Att flytta befintliga kärnvapen till platser från vilka de kunde nå amerikanska mål var ett."

En annan anledning till att sovjetiska missiler placerades på Kuba var att Chrusjtjov ville föra in Västberlin, som kontrollerades av amerikaner, britter och fransmän i det kommunistiska Östtyskland, i den sovjetiska banan. Östtyskarna och Sovjet ansåg att västlig kontroll över en del av Berlin var ett allvarligt hot mot Östtyskland. Chrusjtjov gjorde Västberlin till det kalla krigets centrala slagfält. Chrusjtjov trodde att om USA inte gjorde något åt missiluppställningen på Kuba kunde han tvinga ut väst från Berlin genom att använda missilerna som ett avskräckande medel mot västliga motåtgärder i Berlin. Om USA försökte förhandla med Sovjet efter att ha fått kännedom om missilerna kunde Chrusjtjov kräva att få byta missilerna mot Västberlin. Eftersom Berlin var strategiskt viktigare än Kuba skulle bytet vara en vinst för Chrusjtjov, vilket Kennedy insåg: "Fördelen är att ur Chrusjtjovs synvinkel tar han en stor risk, men det finns en hel del belöning i det."

För det tredje verkade det ur Sovjetunionens och Kubas perspektiv som om USA ville öka sin närvaro på Kuba. Med åtgärder som försök att utestänga Kuba från Amerikanska staternas organisation, införande av ekonomiska sanktioner mot landet, direkt invasion samt hemliga operationer för att hålla kommunismen och Kuba i schack, antogs det att USA försökte överrösta Kuba. För att försöka förhindra detta placerade Sovjetunionen därför missiler på Kuba för att neutralisera hotet. Detta skulle i slutändan tjäna till att säkra Kuba mot angrepp och hålla landet kvar i det socialistiska blocket.

Ett annat viktigt skäl till att Chrusjtjov planerade att placera missiler på Kuba utan att det upptäcktes var för att "jämna ut spelplanen" med det uppenbara amerikanska kärnvapenhotet. Amerika hade övertaget eftersom de kunde skjuta upp från Turkiet och förinta Sovjetunionen innan de hade en chans att reagera. Efter överföringen av kärnvapenmissiler hade Chrusjtjov slutligen etablerat ömsesidigt garanterad förstörelse, vilket innebar att om USA bestämde sig för att inleda ett kärnvapenangrepp mot Sovjetunionen skulle Sovjetunionen reagera genom att inleda ett kärnvapenangrepp som vedergällning mot USA.

Slutligen var placeringen av kärnvapenmissiler på Kuba ett sätt för Sovjetunionen att visa sitt stöd för Kuba och stödja det kubanska folket som såg USA som en hotfull kraft, eftersom USA hade blivit deras allierade efter den kubanska revolutionen 1959. Enligt Chrusjtjov var Sovjetunionens motiv "inriktade på att låta Kuba leva fredligt och utvecklas som dess folk önskar".

Utplacering

I början av 1962 följde en grupp sovjetiska specialister på militär- och missilkonstruktion med en jordbruksdelegation till Havanna. De fick ett möte med Kubas premiärminister Fidel Castro. Den kubanska ledningen hade en stark förväntan på att USA skulle invadera Kuba igen och godkände entusiastiskt idén om att installera kärnvapenmissiler på Kuba. Enligt en annan källa motsatte sig Castro att utplaceringen av missilerna skulle få honom att framstå som en sovjetisk marionett, men han var övertygad om att missiler på Kuba skulle vara ett irritationsmoment för USA och gynna hela det socialistiska lägrets intressen. Dessutom skulle utplaceringen omfatta taktiska vapen med kort räckvidd (med en räckvidd på 40 km, användbara endast mot sjöfartyg) som skulle utgöra ett "kärnvapenparaply" vid attacker mot ön.

I maj kom Chrusjtjov och Castro överens om att i hemlighet placera strategiska kärnvapenmissiler på Kuba. Liksom Castro ansåg Chrusjtjov att en amerikansk invasion av Kuba var nära förestående och att en förlust av Kuba skulle skada kommunisterna mycket, särskilt i Latinamerika. Han sade att han ville konfrontera amerikanerna "med mer än ord.... det logiska svaret var missiler"..:  29 Sovjet behöll sin stränga sekretess och skrev sina planer för hand, som godkändes av Sovjetunionens marskalk Rodion Malinovskij den 4 juli och Chrusjtjov den 7 juli.

Redan från första början var Sovjetunionens operation en omfattande förnekelse och bedrägeri, som kallas "maskirovka". All planering och alla förberedelser för transport och utplacering av missilerna skedde i största hemlighet, och endast ett fåtal personer fick veta exakt vad uppdraget gick ut på. Till och med de trupper som var avdelade för uppdraget gavs vilseledande information genom att de fick veta att de var på väg till ett kallt område och att de utrustades med skidstövlar, fleecefodrade parkas och annan vinterutrustning. Det sovjetiska kodnamnet var Operation Anadyr. Anadyrfloden rinner ut i Beringshavet, och Anadyr är också huvudstad i Chukotskij-distriktet och en bombbas i den yttersta östra regionen. Alla åtgärder syftade till att dölja programmet för både interna och externa åhörare.

Specialister på missilkonstruktion under benämningen "maskinoperatörer", "bevattningsspecialister" och "jordbruksspecialister" anlände i juli. I slutändan skulle totalt 43 000 utländska trupper tas in. Chefsmarskalk av artilleriet Sergej Biryuzov, chef för de sovjetiska raketstyrkorna, ledde en undersökningsgrupp som besökte Kuba. Han berättade för Chrusjtjov att missilerna skulle döljas och kamoufleras av palmer.

Det kubanska ledarskapet blev ytterligare upprört när den amerikanska senaten den 20 september godkände Joint Resolution 230, där USA uttryckte sin beslutsamhet att "förhindra att Kuba skapar eller använder en externt stödd militär kapacitet som äventyrar Förenta staternas säkerhet". Samma dag tillkännagav USA en stor militärövning i Karibien, Phibriglex-62, som Kuba fördömde som en avsiktlig provokation och ett bevis på att USA planerade att invadera Kuba.

Det sovjetiska ledarskapet trodde, baserat på sin uppfattning om Kennedys bristande självförtroende under invasionen av Grisbukten, att han skulle undvika konfrontation och acceptera missilerna som ett fullbordat faktum. 1 Den 11 september varnade Sovjetunionen offentligt för att ett amerikanskt angrepp på Kuba eller på sovjetiska fartyg som transporterade förnödenheter till ön skulle innebära krig. Sovjet fortsatte Maskirovka-programmet för att dölja sina handlingar på Kuba. De förnekade upprepade gånger att de vapen som fördes in på Kuba var av offensiv karaktär. Den 7 september försäkrade Sovjets ambassadör i USA Anatolij Dobrynin USA:s ambassadör i FN Adlai Stevenson att Sovjetunionen endast levererade defensiva vapen till Kuba. Den 11 september meddelade Sovjetunionens telegrafbyrå (TASS: Telegrafnoe Agentstvo Sovetskogo Soyuza) att Sovjetunionen varken behövde eller hade för avsikt att införa offensiva kärnvapenmissiler på Kuba. Den 13 oktober förhördes Dobrynin av förre understatssekreteraren Chester Bowles om huruvida Sovjet planerade att placera offensiva vapen på Kuba. Han förnekade att det fanns några sådana planer. Den 17 oktober överlämnade den sovjetiske ambassadtjänstemannen Georgij Bolsjakov till president Kennedy ett personligt meddelande från Chrusjtjov som försäkrade honom om att "under inga omständigheter skulle yt-till-yt-missiler skickas till Kuba":  494

Redan i augusti 1962 misstänkte USA att Sovjet byggde missilanläggningar på Kuba. Under den månaden samlade landets underrättelsetjänster in information om observatörers iakttagelser av sovjetiskt byggda MiG-21 jaktplan och Il-28 lätta bombplan. U-2 spionflygplan hittade S-75 Dvina (NATO:s beteckning SA-2) mark-till-luft-missilanläggningar på åtta olika platser. CIA-chefen John A. McCone var misstänksam. Att skicka luftvärnsmissiler till Kuba, resonerade han, "var bara vettigt om Moskva hade för avsikt att använda dem för att skydda en bas för ballistiska missiler riktade mot USA". Den 10 augusti skrev han ett memo till Kennedy där han gissade att Sovjet förberedde sig för att införa ballistiska missiler på Kuba.

Med viktiga kongressval i november blev krisen en del av den amerikanska politiken. Den 31 augusti varnade senator Kenneth Keating (R-New York) i senaten för att Sovjetunionen "med största sannolikhet" höll på att bygga en missilbas på Kuba. Han anklagade Kennedy-administrationen för att dölja ett stort hot mot USA och därmed starta krisen. Han kan ha fått denna första "anmärkningsvärt exakta" information från sin vän, den före detta kongressledamoten och ambassadören Clare Boothe Luce, som i sin tur fått den från exilkubaner. En senare bekräftande källa till Keatings information var möjligen den västtyske ambassadören på Kuba, som hade fått information från dissidenter på Kuba om att sovjetiska trupper hade anlänt till Kuba i början av augusti och setts arbeta "med största sannolikhet på eller i närheten av en missilbas", och som vidarebefordrade denna information till Keating under en resa till Washington i början av oktober. Flygvapengeneral Curtis LeMay presenterade en bombplan före invasionen för Kennedy i september, och spionflygningar och mindre militära trakasserier från amerikanska styrkor vid flottbasen i Guantanamo Bay var föremål för ständiga kubanska diplomatiska klagomål till den amerikanska regeringen.

Den första sändningen av sovjetiska R-12-missiler anlände natten till den 8 september, följt av en andra sändning den 16 september. R-12 var en ballistisk missil med medellång räckvidd som kunde bära en termonukleär stridsspets. Det var en enstegs, vägtransportabel, ytskjuten, lagringsbar missil med flytande drivmedel som kunde leverera ett kärnvapen av megatonklass. Sovjet byggde nio anläggningar - sex för R-12 medelräckviddsmissiler (Nato-beteckning SS-4 Sandal) med en effektiv räckvidd på 2 000 kilometer och tre för R-14 ballistiska missiler med medellång räckvidd (Nato-beteckning SS-5 Skean) med en maximal räckvidd på 4 500 kilometer.

Den 7 oktober talade Kubas president Osvaldo Dorticós Torrado i FN:s generalförsamling: "Om... vi blir attackerade kommer vi att försvara oss. Jag upprepar, vi har tillräckliga medel för att försvara oss; vi har faktiskt våra oundvikliga vapen, de vapen som vi helst inte skulle ha förvärvat och som vi inte vill använda." Den 10 oktober bekräftade senator Keating i ett annat tal i senaten sin tidigare varning från den 31 augusti och konstaterade att "byggandet av minst ett halvt dussin avfyrningsplatser för taktiska missiler med medelhög räckvidd har påbörjats".

Missilerna på Kuba gjorde det möjligt för Sovjet att effektivt rikta in sig på större delen av det amerikanska fastlandet. Den planerade arsenalen bestod av fyrtio raketer. Den kubanska befolkningen märkte snabbt missilernas ankomst och utplacering och hundratals rapporter nådde Miami. USA:s underrättelsetjänst fick otaliga rapporter, många av tvivelaktig kvalitet eller till och med skrattretande, varav de flesta kunde avfärdas som beskrivningar av försvarsmissiler.

Endast fem rapporter störde analytikerna. De beskrev stora lastbilar som passerade genom städer på natten och som transporterade mycket långa cylindriska föremål täckta med duk som inte kunde svänga genom städerna utan att backa och manövrera. Man trodde att transportörer för försvarsmissiler kunde göra sådana vändningar utan onödiga svårigheter. Rapporterna kunde inte avfärdas på ett tillfredsställande sätt.

Bekräftelse från luften

Förenta staterna hade skickat U-2 övervakning över Kuba sedan den misslyckade invasionen av Grisbukten. Den första frågan som ledde till ett uppehåll i spaningsflygningarna ägde rum den 30 augusti, då en U-2 som användes av US Air Force's Strategic Air Command av misstag flög över ön Sakhalin i Sovjets fjärran östern. Sovjet lämnade in en protest och USA bad om ursäkt. Nio dagar senare förlorades en taiwanesisk opererad U-2 över västra Kina av en SA-2 mark-till-luft-missil (SAM). Amerikanska tjänstemän var oroliga för att någon av de kubanska eller sovjetiska SAM:erna på Kuba skulle kunna skjuta ner en U-2 från CIA, vilket skulle leda till ytterligare en internationell incident. Vid ett möte med medlemmarna i Committee on Overhead Reconnaissance (COMOR) den 10 september begränsade utrikesminister Dean Rusk och den nationella säkerhetsrådgivaren McGeorge Bundy kraftigt ytterligare U-2-flygningar över kubanskt luftrum. Den resulterande bristen på täckning över ön under de följande fem veckorna blev känd för historikerna som "Photo Gap". Ingen betydande U-2-täckning uppnåddes över öns inre. Amerikanska tjänstemän försökte använda en Corona-satellit för fotoupptäckt för att få täckning över rapporterade sovjetiska militära utplaceringar, men bilder som togs över västra Kuba av ett Corona KH-4-uppdrag den 1 oktober var kraftigt täckta av moln och dimma och gav inte några användbara underrättelser. I slutet av september fotograferade flottans spaningsflygplan det sovjetiska fartyget Kasimov, med stora lådor på däcket som hade storlek och form som skrov från Il-28 jetbombare.

I september 1962 noterade analytiker från Defense Intelligence Agency (DIA) att kubanska mark-till-luft-missilanläggningar var placerade i ett mönster som liknade de som Sovjetunionen använde för att skydda sina ICBM-baser, vilket ledde till att DIA lobbade för att U-2-flygningar över ön skulle återupptas. Tidigare hade flygningarna utförts av CIA, men påtryckningar från försvarsdepartementet ledde till att denna befogenhet överfördes till flygvapnet. Efter förlusten av en U-2 från CIA över Sovjetunionen i maj 1960 trodde man att om ytterligare en U-2 skulle skjutas ner skulle ett flygplan från flygvapnet som utan tvekan användes för ett legitimt militärt ändamål vara lättare att förklara än en CIA-flygning.

När spaningsuppdragen återigen godkändes den 9 oktober hindrade dåligt väder flygplanen från att flyga. USA fick för första gången U-2-fotografiska bevis på missilerna den 14 oktober, när en U-2-flygning som styrdes av major Richard Heyser tog 928 bilder på en bana som valts ut av DIA-analytiker, och tog bilder av vad som visade sig vara en SS-4-byggarbetsplats i San Cristóbal, Pinar del Río-provinsen (numera Artemisa-provinsen), i västra Kuba.

Anmäld ordförande

Den 15 oktober granskade CIA:s National Photographic Interpretation Center (NPIC) U-2-fotona och identifierade objekt som de tolkade som ballistiska missiler med medellång räckvidd. Denna identifiering gjordes delvis på grundval av rapporter från Oleg Penkovsky, en dubbelagent inom GRU som arbetade för CIA och MI6. Även om han inte lämnade några direkta rapporter om de sovjetiska missiluppsättningarna på Kuba, hjälpte tekniska och doktrinära detaljer om sovjetiska missilregementen som Penkovskij hade lämnat under månaderna och åren före krisen NPIC-analytikerna att korrekt identifiera missilerna på U-2 bilderna.

På kvällen meddelade CIA utrikesdepartementet och vid 20.30 EDT valde Bundy att vänta med att berätta för presidenten till morgonen därpå. McNamara informerades vid midnatt. Nästa morgon träffade Bundy Kennedy och visade honom U-2-fotona och informerade honom om CIA:s analys av bilderna. Klockan 18.30 EDT sammankallade Kennedy ett möte med de nio medlemmarna av det nationella säkerhetsrådet och fem andra viktiga rådgivare, i en grupp som han formellt kallade Executive Committee of the National Security Council (EXCOMM) efter det faktum att den 22 oktober genom National Security Action Memorandum 196. Utan att informera medlemmarna i EXCOMM spelade president Kennedy in alla deras möten på band, och Sheldon M. Stern, chef för Kennedys bibliotek, transkriberade några av dem.

Den 16 oktober meddelade president Kennedy justitieminister Robert Kennedy att han var övertygad om att Sovjet placerade missiler på Kuba och att det var ett legitimt hot. Därmed blev hotet om kärnvapenförstörelse från två supermakter i världen en realitet. Robert Kennedy svarade genom att kontakta den sovjetiska ambassadören Anatolij Dobrynin. Robert Kennedy uttryckte sin "oro över vad som höll på att hända" och Dobrynin "instruerades av den sovjetiske ordföranden Nikita S. Chrusjtjov att försäkra president Kennedy om att det inte skulle placeras några mark-till-mark-missiler eller offensiva vapen på Kuba". Chrusjtjov försäkrade vidare Kennedy om att Sovjetunionen inte hade för avsikt att "störa förbindelserna mellan våra två länder", trots de fotobevis som presenterades för president Kennedy.

Svar som beaktats

USA hade ingen plan eftersom dess underrättelsetjänst fram till nyligen hade varit övertygad om att Sovjet aldrig skulle installera kärnvapenmissiler på Kuba. EXCOMM, där vicepresident Lyndon B. Johnson var medlem, diskuterade snabbt flera möjliga handlingsalternativ:

Stabscheferna var enhälligt överens om att en fullskalig attack och invasion var den enda lösningen. De trodde att Sovjet inte skulle försöka hindra USA från att erövra Kuba. Kennedy var skeptisk:

De kan lika lite som vi låta dessa saker passera utan att göra något. De kan inte, efter alla sina uttalanden, tillåta oss att slå ut deras missiler, döda en massa ryssar och sedan inte göra någonting. Om de inte agerar på Kuba kommer de säkert att göra det i Berlin.

Kennedy drog slutsatsen att ett luftangrepp på Kuba skulle ge Sovjet en signal om att de skulle anta "en klar linje" för att erövra Berlin. Kennedy trodde också att USA:s allierade skulle betrakta landet som "skjutglada cowboys" som förlorade Berlin för att de inte kunde lösa den kubanska situationen på ett fredligt sätt.

EXCOMM diskuterade sedan effekterna på den strategiska maktbalansen, både politiskt och militärt. Stabscheferna ansåg att missilerna allvarligt skulle förändra den militära balansen, men McNamara höll inte med. Ett extra 40-tal, resonerade han, skulle inte göra någon större skillnad för den övergripande strategiska balansen. USA hade redan cirka 5 000 strategiska stridsspetsar,: 261 men Sovjetunionen hade bara 300. McNamara drog slutsatsen att om Sovjet hade 340 skulle det därför inte förändra den strategiska balansen nämnvärt. År 1990 upprepade han att "det gjorde ingen skillnad.... Den militära balansen ändrades inte. Jag trodde inte på det då, och jag tror inte på det nu".

EXCOMM höll med om att missilerna skulle påverka den politiska balansen. Kennedy hade uttryckligen lovat det amerikanska folket mindre än en månad före krisen att "om Kuba skulle ha kapacitet att genomföra offensiva åtgärder mot Förenta staterna... skulle Förenta staterna agera":  674-681 Vidare skulle USA:s trovärdighet bland sina allierade och sitt folk skadas om Sovjetunionen verkade återställa den strategiska obalansen genom att placera missiler på Kuba. Kennedy förklarade efter krisen att "det skulle politiskt ha ändrat maktbalansen. Det skulle ha verkat så, och skenet bidrar till verkligheten".

Den 18 oktober träffade Kennedy den sovjetiska utrikesministern Andrej Gromyko, som hävdade att vapnen endast var avsedda för defensiva ändamål. Eftersom Kennedy inte ville avslöja vad han redan visste och för att undvika att panikera den amerikanska allmänheten, avslöjade han inte att han redan kände till missiluppbyggnaden. Den 19 oktober visade frekventa U-2-spionflygningar fyra operativa platser.

Två operativa planer (OPLAN) övervägdes. OPLAN 316 innebar en fullständig invasion av Kuba av armé- och marinenheter med stöd av flottan, efter flygvapnets och marinens luftangrepp. Arméförbanden i USA skulle ha haft svårt att få fram mekaniserade och logistiska resurser, och den amerikanska flottan kunde inte tillhandahålla tillräckligt med amfibiesjöfart för att transportera ens en blygsam pansarkontingent från armén.

OPLAN 312, som i första hand var en operation av flygvapnet och marinens hangarfartyg, utformades med tillräcklig flexibilitet för att kunna göra allt från att angripa enskilda missilanläggningar till att ge flygunderstöd till OPLAN 316:s markstyrkor.

Kennedy träffade medlemmar av EXCOMM och andra topprådgivare under hela den 21 oktober och övervägde de två återstående alternativen: en flygattack främst mot de kubanska missilbaserna eller en marinblockad av Kuba. En fullskalig invasion var inte administrationens första alternativ. McNamara stödde marinblockaden som en stark men begränsad militär åtgärd som lämnade USA i kontroll. Termen "blockad" var problematisk. Enligt internationell rätt är en blockad en krigshandling, men Kennedyadministrationen trodde inte att Sovjet skulle provoceras till angrepp av en ren blockad. Dessutom drog juridiska experter vid utrikes- och justitiedepartementet slutsatsen att en krigsförklaring kunde undvikas om en annan rättslig motivering, baserad på Riofördraget för försvar av det västra halvklotet, erhölls genom en resolution med två tredjedels röst från medlemmarna i Amerikanska staternas organisation (OAS).

Amiral Anderson, chef för flottans operationer, skrev ett ställningstagande som hjälpte Kennedy att skilja mellan vad de kallade en "karantän" av offensiva vapen och en blockad av allt material, och hävdade att en klassisk blockad inte var den ursprungliga avsikten. Eftersom det skulle ske på internationellt vatten fick Kennedy OAS godkännande för militära åtgärder enligt bestämmelserna om hemisfäriskt försvar i Riofördraget:

Det latinamerikanska deltagandet i karantänen omfattade nu två argentinska jagare som skulle rapportera till USA:s befälhavare för södra Atlanten i Trinidad den 9 november. En argentinsk ubåt och en marinbataljon med transportutrustning var tillgängliga om så krävdes. Dessutom hade två venezuelanska förstörare (ARV D-11 Nueva Esparta och ARV D-21 Zulia) och en ubåt (Caribe) rapporterat till COMSOLANT och var redo att gå till sjöss den 2 november. Trinidad och Tobagos regering erbjöd krigsfartyg från alla OAS-länder att använda Chaguaramas marinbas under den tid som "karantänen" varar. Dominikanska republiken hade ställt ett eskortfartyg till förfogande. Colombia rapporterades vara redo att tillhandahålla enheter och hade skickat militärer till USA för att diskutera detta stöd. Det argentinska flygvapnet erbjöd informellt tre SA-16-flygplan utöver de styrkor som redan var engagerade i karantänoperationen.

Detta skulle till en början innebära en marinblockad mot offensiva vapen inom ramen för Amerikanska samarbetsorganisationen och Riofördraget. En sådan blockad skulle kunna utvidgas till att omfatta alla typer av varor och lufttransporter. Åtgärderna skulle stödjas av en övervakning av Kuba. CNO:s scenario följdes noga när man senare genomförde "karantänen".

Den 19 oktober bildade EXCOMM separata arbetsgrupper för att undersöka alternativen luftangrepp och blockad, och på eftermiddagen övergick det mesta stödet inom EXCOMM till alternativet blockad. Reservationer mot planen fortsatte att framföras så sent som den 21 oktober, och den främsta oron var att Sovjet skulle skynda sig att färdigställa några av missilerna när blockaden väl hade trätt i kraft. Följaktligen skulle USA kunna finna sig i att bomba operativa missiler om blockaden inte tvingade Chrusjtjov att ta bort de missiler som redan fanns på ön.

Tal till nationen

Den 22 oktober klockan 15.00 EDT inrättade president Kennedy formellt den verkställande kommittén (EXCOMM) genom National Security Action Memorandum (NSAM) 196. Klockan 17.00 träffade han kongressledare, som var motstridiga mot en blockad och krävde ett kraftfullare svar. I Moskva informerade USA:s ambassadör Foy D. Kohler Chrusjtjov om den förestående blockaden och Kennedys tal till nationen. Ambassadörer runt om i världen meddelade ledare från länder utanför östblocket. Före talet träffade amerikanska delegationer Kanadas premiärminister John Diefenbaker, Storbritanniens premiärminister Harold Macmillan, Västtysklands förbundskansler Konrad Adenauer, Frankrikes president Charles de Gaulle och José Antonio Mora, generalsekreterare för Amerikanska staternas organisation, för att informera dem om underrättelserna och USA:s föreslagna svar. Alla stödde USA:s ståndpunkt. Under krisens gång hade Kennedy dagliga telefonsamtal med Macmillan, som offentligt stödde USA:s åtgärder.

Strax före sitt tal ringde Kennedy till den tidigare presidenten Dwight Eisenhower. Kennedys samtal med den före detta presidenten avslöjade också att de två hade konsulterat varandra under Kubakrisen. De två förväntade sig också att Chrusjtjov skulle reagera på västvärlden på ett liknande sätt som han gjorde under Suezkrisen, och att han eventuellt skulle sluta med att byta ut

Den 22 oktober klockan 19.00 EDT höll Kennedy ett landsomfattande tv-tal i alla de stora kanalerna där han meddelade att missilerna hade upptäckts. Han konstaterade:

Det skall vara denna nations politik att betrakta varje kärnvapenmissil som avfyras från Kuba mot någon nation på västra halvklotet som en attack från Sovjetunionen mot Förenta staterna, vilket kräver ett fullständigt vedergällningssvar från Sovjetunionen.

Kennedy beskrev administrationens plan:

För att stoppa denna offensiva uppbyggnad införs en strikt karantän för all offensiv militär utrustning som sänds till Kuba. Alla fartyg av alla slag som är på väg till Kuba, oavsett nation eller hamn, kommer att om de upptäcks innehålla en last av offensiva vapen att skickas tillbaka. Denna karantän kommer vid behov att utvidgas till andra typer av last och transportörer. Vi förnekar dock inte vid denna tidpunkt livets nödvändigheter, vilket Sovjet försökte göra i sin Berlinblockad 1948.

Under talet sändes ett direktiv ut till alla amerikanska styrkor världen över, där de sattes på DEFCON 3. Den tunga kryssaren USS Newport News utsågs till flaggskepp för blockaden, med USS Leary som Newport News destroyereskort. Kennedys talskrivare Ted Sorensen förklarade 2007 att talet till nationen var "Kennedys viktigaste tal historiskt sett, när det gäller dess inverkan på vår planet".

Krisen fördjupas

Den 24 oktober, kl. 11.24 EDT, skickade George Wildman Ball ett telegram till USA:s ambassadör i Turkiet och Nato, i vilket han meddelade att de övervägde att göra ett erbjudande om att dra tillbaka vad USA visste var nästan uttjänta missiler från Italien och Turkiet, i utbyte mot att Sovjet drog sig tillbaka från Kuba. Turkiska tjänstemän svarade att de skulle vara "djupt ovilliga" till all handel som innebar att USA:s missilnärvaro i deras land skulle påverkas. En dag senare, på morgonen den 25 oktober, föreslog den amerikanske journalisten Walter Lippmann samma sak i sin syndikerade spalt. Castro bekräftade Kubas rätt till självförsvar och sade att alla dess vapen var defensiva och att Kuba inte skulle tillåta en inspektion.

Internationell respons

Tre dagar efter Kennedys tal meddelade Chinese People's Daily att "650 000 000 kinesiska män och kvinnor stod på det kubanska folkets sida". I Västtyskland stödde tidningarna den amerikanska reaktionen genom att kontrastera den mot de svaga amerikanska åtgärderna i regionen under de föregående månaderna. De uttryckte också en viss rädsla för att Sovjet skulle kunna slå tillbaka i Berlin. I Frankrike den 23 oktober hamnade krisen på förstasidan i alla dagstidningar. Nästa dag uttryckte en ledare i Le Monde tvivel om äktheten hos CIA:s fotografiska bevis. Två dagar senare, efter ett besök av en högt uppsatt CIA-agent, accepterade tidningen att fotografierna var giltiga. I Le Figaro av den 29 oktober skrev Raymond Aron till stöd för det amerikanska svaret. Den 24 oktober skickade påven Johannes XXIII ett meddelande till den sovjetiska ambassaden i Rom, som skulle vidarebefordras till Kreml, där han uttryckte sin oro för freden. I detta meddelande sade han: "Vi ber alla regeringar att inte förbli döva för detta mänsklighetens rop. Att de gör allt som står i deras makt för att rädda freden".

Sovjetiska sändningar och kommunikationer

Krisen fortsatte med oförminskad styrka och på kvällen den 24 oktober sände den sovjetiska nyhetsbyrån TASS ett telegram från Chrusjtjov till Kennedy där Chrusjtjov varnade för att USA:s "rena piratverksamhet" skulle leda till krig. Chrusjtjov skickade sedan klockan 21.24 ett telegram till Kennedy, som mottogs klockan 22.52 EDT. Chrusjtjov förklarade: "Om ni väger den nuvarande situationen med sunt huvud utan att ge efter för passion, kommer ni att förstå att Sovjetunionen inte har råd att inte avböja USA:s despotiska krav" och att Sovjetunionen betraktade blockaden som "en aggressionshandling", och att deras fartyg skulle få instruktioner om att ignorera den. Efter den 23 oktober visade den sovjetiska kommunikationen med USA allt oftare tecken på att ha rusats. Utan tvekan en produkt av trycket var det inte ovanligt att Chrusjtjov upprepade sig själv och skickade meddelanden som saknade grundläggande redigering. När president Kennedy gjorde sina aggressiva avsikter om ett eventuellt luftangrepp följt av en invasion av Kuba kända sökte Chrusjtjov snabbt efter en diplomatisk kompromiss. Kommunikationen mellan de två supermakterna hade gått in i en unik och revolutionerande period; med det nyutvecklade hotet om ömsesidig förstörelse genom utplacering av kärnvapen visade diplomatin nu hur makt och tvång kunde dominera förhandlingarna.

USA:s varningsnivå höjs

USA begärde ett krismöte i FN:s säkerhetsråd den 25 oktober. USA:s FN-ambassadör Adlai Stevenson konfronterade Sovjets ambassadör Valerian Zorin vid ett krismöte i säkerhetsrådet och utmanade honom att erkänna missilernas existens. Ambassadör Zorin vägrade att svara. Nästa dag klockan 22.00 EDT höjde USA beredskapsnivån för SAC-styrkorna till DEFCON 2. För den enda bekräftade gången i USA:s historia gick B-52-bombare i kontinuerlig luftburen beredskap och B-47-bombplan med medelhögt kapacitet spreds till olika militära och civila flygfält och gjordes redo att lyfta, fullt utrustade, med 15 minuters varsel. En åttondel av SAC:s 1 436 bombplan var i luftvärn, och cirka 145 interkontinentala ballistiska missiler stod i beredskap, varav några var riktade mot Kuba. Air Defense Command (ADC) omplacerade 161 kärnvapenbeväpnade interceptorer till 16 spridningsfält inom nio timmar, där en tredjedel bibehöll 15 minuters beredskap. Tjugotre kärnvapenbestyckade B-52:or skickades till omloppspunkter inom räckhåll för Sovjetunionen så att den skulle tro att USA menade allvar. Jack J. Catton uppskattade senare att cirka 80 procent av SAC:s plan var redo för avfyrning under krisen; David A. Burchinal erinrade sig däremot att:

ryssarna var så grundligt avstängda, och vi visste det. De gjorde inga åtgärder. De ökade inte sin beredskap, de ökade inte sina flygningar eller sin luftförsvarsställning. De gjorde ingenting, de frös på plats. Vi har aldrig varit längre ifrån ett kärnvapenkrig än vid tidpunkten för Kuba, aldrig längre.

Den 22 oktober hade Tactical Air Command (TAC) 511 stridsflygplan, plus stödjande tank- och spaningsflygplan, utplacerade för att möta Kuba med en timmes beredskap. TAC och Military Air Transport Service hade problem. Koncentrationen av flygplan i Florida ansträngde befäls- och stödnivåerna, som stod inför kritiska underskott i fråga om säkerhet, vapen och kommunikation. Avsaknaden av ett första tillstånd för krigsreservlager av konventionell ammunition tvingade TAC att leta, och bristen på lufttransportmedel för att stödja en större luftlandsättning gjorde det nödvändigt att kalla in 24 reservskvadroner.

Den 25 oktober kl. 1.45 EDT svarade Kennedy på Chrusjtjovs telegram genom att förklara att USA tvingades till åtgärder efter att ha fått upprepade försäkringar om att inga offensiva missiler skulle placeras på Kuba, och när försäkringarna visade sig vara falska "krävde utplaceringen de svar jag har meddelat.... Jag hoppas att er regering kommer att vidta nödvändiga åtgärder för att möjliggöra ett återställande av den tidigare situationen".

Blockad ifrågasatt

Den 25 oktober kl. 7.15 EDT försökte USS Essex och USS Gearing att fånga upp Bukarest, men misslyckades med detta. Eftersom de var ganska säkra på att tankfartyget inte innehöll något militärt material lät USA det passera blockaden. Senare samma dag, kl. 17.43, beordrade chefen för blockadförsöket förstöraren USS Joseph P. Kennedy Jr. att avlyssna och borda det libanesiska fraktfartyget Marucla. Detta skedde nästa dag och Marucla släpptes igenom blockaden efter att dess last kontrollerats.

Vid 17:00 EDT den 25 oktober meddelade William Clements att man fortfarande arbetade aktivt med missilerna på Kuba. Denna rapport bekräftades senare av en CIA-rapport som visade att det inte hade skett någon avmattning alls. Som svar på detta utfärdade Kennedy Security Action Memorandum 199, som godkände lastning av kärnvapen på flygplan under ledning av SACEUR, som hade till uppgift att utföra första luftangrepp mot Sovjetunionen. Kennedy hävdade att blockaden hade lyckats när Sovjetunionen vände tillbaka fjorton fartyg som förmodligen hade offensiva vapen ombord. Den första indikationen på detta kom från en rapport från brittiska GCHQ som skickades till Vita husets situationsrum och som innehöll avlyssnade meddelanden från sovjetiska fartyg som rapporterade sina positioner. Den 24 oktober rapporterade Kislovodsk, ett sovjetiskt lastfartyg, en position nordost om den plats där det hade befunnit sig 24 timmar tidigare och angav att det hade "avbrutit" sin resa och vänt tillbaka mot Östersjön. Nästa dag visade rapporter att fler fartyg som ursprungligen var på väg till Kuba hade ändrat kurs.

Höja insatserna

Nästa morgon, den 26 oktober, meddelade Kennedy EXCOMM att han trodde att endast en invasion skulle kunna få bort missilerna från Kuba. Han övertalades att ge frågan tid och fortsätta med både militära och diplomatiska påtryckningar. Han gick med på det och beordrade att lågflygningarna över ön skulle ökas från två per dag till en gång varannan timme. Han beordrade också ett kraschprogram för att inrätta en ny civil regering på Kuba om en invasion genomfördes.

Vid denna tidpunkt var krisen till synes i ett dödläge. Sovjet hade inte visat några tecken på att de skulle ge upp och hade gjort offentliga uttalanden i media och privata mellanstatliga uttalanden i den riktningen. USA hade ingen anledning att tro något annat och höll på att förbereda sig för en invasion, tillsammans med ett kärnvapenangrepp mot Sovjetunionen om den svarade militärt, vilket USA antog att den skulle göra. Kennedy hade inte för avsikt att hålla dessa planer hemliga; med en rad kubanska och sovjetiska spioner ständigt närvarande blev Chrusjtjov snabbt medveten om denna överhängande fara.

Det underförstådda hotet om luftangrepp mot Kuba följt av en invasion gjorde det möjligt för USA att utöva påtryckningar i framtida samtal. Det var möjligheten till en militär aktion som spelade en inflytelserik roll för att påskynda Chrusjtjovs förslag till en kompromiss. Under hela slutskedet av oktober visade den sovjetiska kommunikationen till USA på en ökande defensivitet. Chrusjtjovs ökande tendens att använda dåligt formulerade och tvetydiga meddelanden under hela kompromissförhandlingarna ökade omvänt USA:s förtroende och tydlighet i budskapen. Ledande sovjetiska personer underlät konsekvent att nämna att endast den kubanska regeringen kunde gå med på inspektioner av territoriet och gjorde kontinuerligt arrangemang som rörde Kuba utan Fidel Castros egen vetskap. Enligt Dean Rusk "blinkade" Chrusjtjov; han började få panik inför konsekvenserna av sin egen plan, och detta återspeglades i tonen i de sovjetiska meddelandena. Detta gjorde det möjligt för USA att i stort sett dominera förhandlingarna i slutet av oktober.

Den 26 oktober kl. 13.00 EDT åt John A. Scali från ABC News lunch med Aleksandr Fomin, täcknamn för Alexander Feklisov, KGB:s stationschef i Washington, på begäran av Fomin. Fomin följde instruktionerna från SUKP:s politbyrå och noterade: "Kriget verkar vara på väg att bryta ut". Han bad Scali att använda sina kontakter för att tala med sina "vänner på hög nivå" på utrikesdepartementet för att se om USA skulle vara intresserade av en diplomatisk lösning. Han föreslog att språket i överenskommelsen skulle innehålla en försäkran från Sovjetunionen om att ta bort vapnen under FN:s överinseende och att Castro offentligt skulle tillkännage att han inte skulle ta emot sådana vapen igen i utbyte mot ett offentligt uttalande från USA om att man inte skulle invadera Kuba. USA svarade genom att be den brasilianska regeringen att skicka ett meddelande till Castro om att USA "sannolikt inte skulle invadera" om missilerna avlägsnades.

Den 26 oktober kl. 18.00 EDT började utrikesdepartementet ta emot ett meddelande som verkade vara skrivet personligen av Chrusjtjov. Klockan var lördag 02.00 i Moskva. Det långa brevet tog flera minuter att komma fram, och det tog översättarna ytterligare tid att översätta och transkribera det.

Robert F. Kennedy beskrev brevet som "mycket långt och känslosamt". Chrusjtjov upprepade den grundläggande skiss som han tidigare under dagen hade sagt till Scali: "Jag föreslår: vi å vår sida kommer att förklara att våra fartyg på väg till Kuba inte har några vapen ombord. Ni kommer att förklara att Förenta staterna inte kommer att invadera Kuba med sina trupper och inte kommer att stödja några andra styrkor som kan tänkas ha för avsikt att invadera Kuba. Då kommer behovet av våra militära specialisters närvaro på Kuba att försvinna." Klockan 18.45 EDT hördes slutligen nyheten om Fomins erbjudande till Scali och tolkades som en "uppställning" inför ankomsten av Chrusjtjovs brev. Brevet betraktades då som officiellt och korrekt, även om man senare fick veta att Fomin nästan säkert agerade på eget bevåg utan officiellt stöd. Ytterligare studier av brevet beordrades och fortsatte under natten.

Krisen fortsätter

En direkt aggression mot Kuba skulle innebära ett kärnvapenkrig. Amerikanerna talar om en sådan aggression som om de inte visste eller inte ville acceptera detta faktum. Jag tvivlar inte på att de skulle förlora ett sådant krig.

Castro, å andra sidan, var övertygad om att en invasion av Kuba var nära förestående, och den 26 oktober skickade han ett telegram till Chrusjtjov som verkade uppmana till en förebyggande kärnvapenattack mot USA i händelse av en attack. I en intervju 2010 uttryckte Castro ånger över sitt ställningstagande från 1962 om första användning: "Efter att jag har sett vad jag har sett, och med tanke på vad jag vet nu, var det inte alls värt det." Castro beordrade också alla luftvärnsvapen på Kuba att skjuta på alla amerikanska flygplan; tidigare order hade varit att endast skjuta på grupper om två eller fler. Klockan 6:00 EDT den 27 oktober levererade CIA ett memo som rapporterade att tre av de fyra missilanläggningarna vid San Cristobal och båda anläggningarna vid Sagua la Grande verkade vara fullt operativa. Det noterades också att den kubanska militären fortsatte att organisera sig för åtgärder, men att den hade fått order att inte inleda åtgärder om den inte attackerades.

Klockan 9.00 EDT den 27 oktober började Radio Moskva sända ett meddelande från Chrusjtjov. I motsats till brevet från kvällen innan erbjöd meddelandet en ny handel: missilerna på Kuba skulle avlägsnas i utbyte mot att Jupitermissilerna från Italien och Turkiet avlägsnades. Klockan 10.00 EDT träffades exekutivkommittén på nytt för att diskutera situationen och kom fram till att ändringen i meddelandet berodde på en intern debatt mellan Chrusjtjov och andra partifunktionärer i Kreml. 300 Kennedy insåg att han skulle hamna i en "outhärdlig position om detta blir Chrusjtjovs förslag" eftersom missilerna i Turkiet inte var militärt användbara och ändå skulle avlägsnas, och "Det kommer - för varje man i FN eller någon annan rationell man, kommer det att se ut som en mycket rättvis bytesaffär". Bundy förklarade varför Chrusjtjovs offentliga samtycke inte kunde beaktas: "Det nuvarande hotet mot freden finns inte i Turkiet, det finns på Kuba."

McNamara noterade att ett annat tankfartyg, Grozny, befann sig cirka 970 km bort och borde kunna avlyssnas. Han noterade också att de inte hade gjort Sovjet medvetna om blockadlinjen och föreslog att de skulle vidarebefordra denna information till dem via U Thant vid FN.

Medan mötet pågick började ett nytt meddelande från Chrusjtjov att anlända klockan 11.03 EDT. Meddelandet innehöll bland annat följande:

"Du är upprörd över Kuba. Ni säger att det stör er eftersom det ligger nittionio sjömil från USA:s kust. Men... ni har placerat destruktiva missilvapen, som ni kallar offensiva, i Italien och Turkiet, bokstavligen bredvid oss..... Jag lägger därför fram detta förslag: Vi är villiga att från Kuba avlägsna de medel som ni anser vara offensiva.... Era företrädare kommer att göra en förklaring om att Förenta staterna... kommer att ta bort sina analoga medel från Turkiet... och därefter skulle personer som anförtrotts av FN:s säkerhetsråd på plats kunna inspektera att de givna löftena uppfylls."

Den verkställande kommittén fortsatte att sammanträda under dagen.

Under hela krisen har Turkiet upprepade gånger förklarat att det skulle bli upprört om Jupitermissilerna avlägsnades. Italiens premiärminister Amintore Fanfani, som också var tillfällig utrikesminister, erbjöd sig att tillåta ett tillbakadragande av missilerna i Apulien som ett förhandlingsobjekt. Han gav meddelandet till en av sina mest betrodda vänner, Ettore Bernabei, generaldirektör för RAI-TV, för att han skulle förmedla det till Arthur M. Schlesinger Jr. Bernabei befann sig i New York för att delta i en internationell konferens om satellit-TV-sändningar. Utan att Sovjet kände till det ansåg USA att Jupiter-missilerna var föråldrade och redan ersatts av de ballistiska kärnvapenmissilerna Polaris för ubåtar.

På morgonen den 27 oktober lämnade en U-2F (CIA:s tredje U-2A, modifierad för lufttankning), som piloterades av major Rudolf Anderson från USAF, sin framskjutna operationsplats vid McCoy AFB i Florida. Vid ungefär 12.00 EDT träffades flygplanet av en SA-2 mark-till-luft-missil som avfyrades från Kuba. Flygplanet kraschade och Anderson dödades. Spänningen i förhandlingarna mellan Sovjet och USA intensifierades. Först senare antogs det att beslutet att avfyra missilen hade fattats lokalt av en obestämd sovjetisk befälhavare, som agerade på eget bevåg. Senare samma dag, omkring kl. 15.41 EDT, besköts flera flygplan av typen RF-8A Crusader från den amerikanska flottan, som befann sig på fotorekognosceringsuppdrag på låg nivå.

Den 28 oktober 1962 berättade Chrusjtjov för sin son Sergej att nedskjutningen av Andersons U-2 var utförd av "kubansk militär under ledning av Raul Castro".

Vid 16:00 EDT kallade Kennedy tillbaka medlemmar av EXCOMM till Vita huset och beordrade att ett meddelande omedelbart skulle skickas till U Thant där han bad Sovjet att avbryta arbetet med missilerna medan förhandlingarna pågick. Under mötet överlämnade general Maxwell Taylor nyheten att U-2:an hade skjutits ned. Kennedy hade tidigare hävdat att han skulle beordra en attack mot sådana platser om de besköts, men han beslöt att inte agera om inte ytterligare en attack gjordes. Fyrtio år senare sade McNamara:

Vi var tvungna att skicka över en U-2 för att få spaningsinformation om huruvida de sovjetiska missilerna var på väg att bli operativa. Vi trodde att om U-2:an sköts ner - kubanerna hade inte kapacitet att skjuta ner den, det hade Sovjet - trodde vi att om den sköts ner skulle den skjutits ner av en sovjetisk enhet för mark-till-luft-missiler, och att det skulle representera ett beslut av Sovjet att trappa upp konflikten. Och därför kom vi, innan vi skickade ut U-2:an, överens om att om den sköts ned skulle vi inte mötas, utan helt enkelt attackera. Den sköts ner på fredag.... Lyckligtvis ändrade vi oss, vi tänkte "Ja, det kan ha varit en olyckshändelse, vi kommer inte att attackera". Senare fick vi veta att Chrusjtjov hade resonerat precis som vi gjorde: vi skickar över U-2:an, om den sköts ner resonerade han att vi skulle tro att det var en avsiktlig upptrappning. Och därför gav han order till Pliyev, den sovjetiske befälhavaren på Kuba, att instruera alla sina batterier att inte skjuta ner U-2:an.

Ellsberg sade att Robert Kennedy (RFK) 1964 berättade för honom att efter att U-2:an skjutits ned och piloten dödats, sade han (RFK) till den sovjetiska ambassadören Dobrynin: "Du har dragit det första blodet ... presidenten hade beslutat mot råd ... att inte svara militärt på den attacken, men han borde veta att om ytterligare ett plan sköts ner ... så skulle vi slå ut alla SAM:er och luftvärn ... . Och det skulle nästan säkert följas av en invasion."

Utarbetande av svar

Sändebud från både Kennedy och Chrusjtjov kom överens om att träffas på den kinesiska restaurangen Yenching Palace i Cleveland Park i Washington DC på lördagskvällen den 27 oktober. Kennedy föreslog att man skulle ta emot Chrusjtjovs erbjudande om att byta bort missilerna. Utan att de flesta medlemmarna i EXCOMM visste om det, men med stöd av sin bror presidenten, hade Robert Kennedy träffat den sovjetiske ambassadören Dobrynin i Washington för att ta reda på om avsikterna var äkta. EXCOMM var generellt sett emot förslaget eftersom det skulle undergräva Natos auktoritet, och den turkiska regeringen hade upprepade gånger förklarat att den var emot en sådan handel.

Under mötet framträdde en ny plan och Kennedy övertalades långsamt. Den nya planen innebar att han skulle ignorera det senaste budskapet och i stället återvända till Chrusjtjovs tidigare budskap. Kennedy var till en början tveksam, eftersom han kände att Chrusjtjov inte längre skulle acceptera avtalet eftersom ett nytt hade erbjudits, men Llewellyn Thompson hävdade att det fortfarande var möjligt. Vita husets särskilda rådgivare Ted Sorensen och Robert Kennedy lämnade mötet och återvände 45 minuter senare med ett utkast till brev med detta innehåll. Presidenten gjorde flera ändringar, lät skriva ut det och skickade det.

Efter EXCOMM-mötet fortsatte ett mindre möte i Ovala rummet. Gruppen hävdade att brevet borde understrykas med ett muntligt meddelande till Dobrynin där det stod att om missilerna inte drogs tillbaka skulle militära åtgärder användas för att avlägsna dem. Rusk lade till ett förbehåll att ingen del av språket i avtalet skulle nämna Turkiet, men att det skulle finnas en överenskommelse om att missilerna skulle avlägsnas "frivilligt" omedelbart efteråt. Presidenten gick med på det och budskapet var skickat.

På Rusks begäran träffades Fomin och Scali igen. Scali frågade varför de två breven från Chrusjtjov var så olika, och Fomin hävdade att det berodde på "dålig kommunikation". Scali svarade att påståendet inte var trovärdigt och ropade att han tyckte att det var ett "stinkande dubbelspel". Han fortsatte med att hävda att en invasion var bara timmar bort, och Fomin förklarade att ett svar på det amerikanska meddelandet väntas från Chrusjtjov inom kort och uppmanade Scali att meddela utrikesdepartementet att inget förräderi var avsett. Scali sade att han inte trodde att någon skulle tro honom, men han gick med på att överlämna meddelandet. De två gick skilda vägar och Scali skrev omedelbart ett memo till EXCOMM.

Inom det amerikanska etablissemanget var man väl medveten om att om man ignorerade det andra erbjudandet och återvände till det första, så försattes Chrusjtjov i en fruktansvärd situation. De militära förberedelserna fortsatte, och all aktiv personal i flygvapnet kallades tillbaka till sina baser för eventuella insatser. Robert Kennedy mindes senare stämningen: "Vi hade inte gett upp allt hopp, men det hopp som fanns nu vilade på att Chrusjtjov skulle ändra sin kurs inom de närmaste timmarna. Det var ett hopp, inte en förväntan. Förhoppningen var en militär konfrontation senast på tisdag (30 oktober), och möjligen i morgon (29 oktober) ....".

Klockan 20.05 EDT levererades det brev som hade utarbetats tidigare under dagen. Meddelandet löd: "När jag läser ditt brev är de viktigaste delarna av dina förslag - som verkar allmänt acceptabla såvitt jag förstår dem - följande: 1) Ni skulle gå med på att avlägsna dessa vapensystem från Kuba under lämplig FN-observation och -övervakning och åta er att med lämpliga säkerhetsåtgärder stoppa ytterligare införande av sådana vapensystem på Kuba. 2) Vi å vår sida skulle komma överens - om att upprätta lämpliga arrangemang genom Förenta Nationerna, för att säkerställa genomförandet och fortsättningen av dessa åtaganden (a) att omedelbart avlägsna de nu gällande karantänsåtgärderna och (b) att ge garantier mot en invasion av Kuba." Brevet släpptes också direkt till pressen för att säkerställa att det inte kunde "fördröjas". När brevet hade överlämnats låg en överenskommelse på bordet. Som Robert Kennedy noterade fanns det få förväntningar på att den skulle accepteras. Klockan 21.00 EDT träffades EXCOMM igen för att gå igenom åtgärderna för följande dag. Planer utarbetades för luftangrepp mot missilanläggningar och andra ekonomiska mål, särskilt oljelager. McNamara förklarade att de var tvungna att "ha två saker klara: en regering för Kuba, för vi kommer att behöva en, och för det andra, planer för hur vi skall bemöta Sovjetunionen i Europa, för det är helt säkert att de kommer att göra något där".

Den 27 oktober kl. 12.12 EDT informerade USA sina Nato-allierade om att "situationen blir allt kortare.... att USA inom en mycket kort tid kan finna det nödvändigt att i sitt eget intresse och i sina landsmäns intresse på västra halvklotet vidta de militära åtgärder som kan vara nödvändiga". För att öka oron rapporterade CIA klockan 6 på morgonen att alla missiler på Kuba var redo att användas.

Den 27 oktober fick Chrusjtjov också ett brev från Castro, det som nu är känt som Armageddonbrevet (daterat dagen innan), som tolkades som en uppmaning att använda kärnvapen i händelse av en attack mot Kuba: "Jag anser att imperialisternas aggressivitet är extremt farlig och om de faktiskt genomför den brutala handlingen att invadera Kuba i strid med internationell lag och moral, skulle det vara ögonblicket att eliminera denna fara för alltid genom en handling av tydligt legitimt försvar, hur hård och fruktansvärd lösningen än skulle vara", skrev Castro.

Avviken kärnvapenuppskjutning

Senare samma dag, vad Vita huset senare kallade "Svarta lördagen", släppte den amerikanska flottan en rad "signalande" sjunkbomber (övningsdykbomber i storlek av handgranater) mot en sovjetisk ubåt (B-59) vid blockadlinjen, ovetande om att den var beväpnad med en kärnvapenbestyckad torped med order som gjorde det möjligt att använda den om ubåten skadades av sjunkbomber eller yteld. Eftersom ubåten var för djup för att kunna avlyssna någon radiotrafik bestämde kaptenen på B-59, Valentin Grigorievitch Savitsky, att ett krig kanske redan hade börjat och ville avfyra en kärnvapentorped. Beslutet att avfyra dessa krävde normalt sett bara samtycke från de två befälhavarna ombord, kaptenen och den politiska officeren. Ubåtsflottiljens befälhavare, Vasilij Arkhipov, fanns dock ombord på B-59 och därför var även han tvungen att ge sitt samtycke. Arkhipov motsatte sig detta och kärnvapenuppskjutningen kunde därför med nöd och näppe undvikas.

Samma dag gjorde ett U-2 spionplan en oavsiktlig, obehörig nittiominuters överflygning av Sovjetunionens östra kust. Sovjet svarade med att skicka upp MiG-jaktplan från Wrangel Island, och amerikanerna skickade i sin tur upp F-102-jaktplan beväpnade med kärnvapenbärande luft-till-luft-missiler över Berings hav.

Lördagen den 27 oktober, efter långa överläggningar mellan Sovjetunionen och Kennedys kabinett, gick Kennedy i hemlighet med på att ta bort alla missiler i Turkiet och eventuellt i södra Italien, det förstnämnda landet ligger på gränsen till Sovjetunionen, i utbyte mot att Chrusjtjov tog bort alla missiler på Kuba. Det råder viss oenighet om huruvida avlägsnandet av missilerna från Italien ingick i det hemliga avtalet. Chrusjtjov skrev i sina memoarer att det var det, och när krisen var över gav McNamara order om att demontera missilerna i både Italien och Turkiet.

Vid denna tidpunkt visste Chrusjtjov saker som USA inte visste. För det första att nedskjutningen av U-2:an med en sovjetisk missil stred mot direkta order från Moskva, och att kubansk luftvärnseld mot andra amerikanska spaningsflygplan också stred mot direkta order från Chrusjtjov till Castro. För det andra hade Sovjet redan 162 kärnvapenstridsspetsar på Kuba som USA då inte trodde fanns där. För det tredje skulle sovjeterna och kubanerna på ön nästan säkert ha svarat på en invasion genom att använda dessa kärnvapen, även om Castro trodde att varje människa på Kuba sannolikt skulle dö till följd av detta. Chrusjtjov kände också till, men kanske inte tänkte på att han hade ubåtar beväpnade med kärnvapen som den amerikanska flottan kanske inte kände till.

Chrusjtjov visste att han höll på att förlora kontrollen. President Kennedy hade i början av 1961 fått veta att ett kärnvapenkrig troligen skulle döda en tredjedel av mänskligheten, och att de flesta eller alla dessa dödsfall skulle vara koncentrerade till USA, Sovjetunionen, Europa och Kina.

När Chrusjtjov hörde Kennedys hot, som Robert Kennedy förmedlade till den sovjetiska ambassadören Dobrynin, skrev han omedelbart sitt godkännande av Kennedys senaste villkor från sin datja utan att involvera politbyrån, som han tidigare hade gjort, och lät dem omedelbart sändas i Radio Moskva, vilket han trodde att USA skulle höra. I denna sändning klockan 9.00 EST den 28 oktober sade Chrusjtjov att "den sovjetiska regeringen, utöver tidigare utfärdade instruktioner om att upphöra med ytterligare arbete vid byggplatserna för vapnen, har utfärdat en ny order om nedmontering av de vapen som ni beskriver som 'offensiva' och om att de ska packas in i lådor och skickas tillbaka till Sovjetunionen". Klockan 10.00 på morgonen den 28 oktober fick Kennedy för första gången höra om Chrusjtjovs lösning på krisen med att USA skulle ta bort de 15 Jupiters i Turkiet och att Sovjet skulle ta bort raketerna från Kuba. Chrusjtjov hade gjort erbjudandet i ett offentligt uttalande så att världen kunde höra det. Trots ett nästan solitt motstånd från sina högre rådgivare tog Kennedy snabbt emot det sovjetiska erbjudandet. "Det här är ett ganska bra spel av honom", sade Kennedy enligt en bandinspelning som han i hemlighet gjorde av mötet i kabinettssalen. Kennedy hade satt in Jupiters i mars samma år, vilket orsakade en ström av arga utbrott från Chrusjtjov. "De flesta människor kommer att tycka att detta är en ganska jämn handel och att vi borde dra nytta av den", sade Kennedy. Vicepresident Lyndon Johnson var den förste att stödja missilbytet men andra fortsatte att motsätta sig erbjudandet. Slutligen avslutade Kennedy debatten. "Vi kan inte mycket väl invadera Kuba med allt dess slit och blod", sade Kennedy, "när vi kunde ha fått ut dem genom att göra en affär om samma missiler på Turkiet. Om det är en del av protokollet har man inte ett särskilt bra krig."

Kennedy svarade omedelbart på Chrusjtjovs brev och utfärdade ett uttalande där han kallade det "ett viktigt och konstruktivt bidrag till freden". Han fortsatte detta med ett formellt brev:

Jag anser att mitt brev till dig av den 27 oktober och ditt svar i dag är ett fast åtagande från båda våra regeringars sida som bör genomföras omedelbart..... USA kommer att göra ett uttalande inom ramen för säkerhetsrådet med hänvisning till Kuba enligt följande: man kommer att förklara att Amerikas förenta stater kommer att respektera de kubanska gränsernas okränkbarhet, dess suveränitet, att man lovar att inte blanda sig i interna angelägenheter, att inte tränga sig på och att inte tillåta att vårt territorium används som brohuvud för en invasion av Kuba, och att man kommer att hålla tillbaka dem som planerar att genomföra en aggression mot Kuba, antingen från amerikanskt territorium eller från territoriet i andra länder som är grannar till Kuba. 103

Kennedys planerade uttalande skulle också innehålla förslag som han hade fått från sin rådgivare Schlesinger Jr. i ett "Memorandum för presidenten" som beskrev "Post mortem on Cuba".

Den 28 oktober deltog Kennedy i telefonsamtal med Eisenhower och med USA:s tidigare president Harry Truman. Under dessa samtal avslöjade Kennedy att han trodde att krisen skulle leda till att de två supermakterna skulle stå "tå mot tå" i Berlin i slutet av den följande månaden och uttryckte sin oro över att det sovjetiska bakslaget på Kuba skulle "göra saker och ting tuffare" där. Han informerade också sina föregångare om att han hade avvisat det offentliga sovjetiska erbjudandet att dra sig tillbaka från Kuba i utbyte mot att USA drog tillbaka sina missiler från Turkiet.

USA fortsatte blockaden och under de följande dagarna visade flygspaning att Sovjet gjorde framsteg med att ta bort missilsystemen. De 42 missilerna och deras stödutrustning lastades på åtta sovjetiska fartyg. Den 2 november 1962 talade Kennedy till USA via radio- och TV-sändningar om avvecklingsprocessen av de sovjetiska R-12-missilbaserna som fanns i Karibien. Fartygen lämnade Kuba den 5-9 november. USA gjorde en sista visuell kontroll när vart och ett av fartygen passerade blockadlinjen. Ytterligare diplomatiska ansträngningar krävdes för att avlägsna de sovjetiska Il-28-bombarna, och de lastades på tre sovjetiska fartyg den 5 och 6 december. Samtidigt med det sovjetiska åtagandet om Il-28-flygplanen meddelade den amerikanska regeringen att blockaden skulle upphöra från och med klockan 18.45 EST den 20 november 1962.

När Kennedy-administrationen trodde att Kubakrisen var löst fanns det fortfarande taktiska kärnvapenraketer på Kuba, eftersom de inte ingick i överenskommelsen mellan Kennedy och Chrusjtjov och amerikanerna inte kände till dem. Sovjet ändrade sig, eftersom man fruktade eventuella framtida militanta kubanska steg, och den 22 november 1962 meddelade Sovjetunionens vice premiärminister Anastas Mikojan Castro att även raketerna med kärnvapenstridsspetsar skulle avlägsnas.

I sina förhandlingar med den sovjetiska ambassadören Anatolij Dobrynin föreslog Robert Kennedy informellt att Jupiter-missilerna i Turkiet skulle avlägsnas "inom en kort tid efter att krisen är över":  222 Under en operation med kodnamnet Operation Pot Pie inleddes avlägsnandet av Jupitermissilerna från Italien och Turkiet den 1 april och avslutades den 24 april 1963. De ursprungliga planerna var att återvinna missilerna för användning i andra program, men NASA och USAF var inte intresserade av att behålla missilhanteringen. Missilkropparna förstördes på plats, stridsspetsar, styrpaket och uppskjutningsutrustning till ett värde av 14 miljoner dollar återlämnades till USA.

Den praktiska effekten av pakten mellan Kennedy och Chrusjtjov var att USA skulle ta bort sina raketer från Italien och Turkiet och att Sovjet inte hade för avsikt att ta till kärnvapenkrig om de var underlägsna USA:s vapen. Eftersom tillbakadragandet av Jupitermissilerna från Natobaser i Italien och Turkiet inte offentliggjordes vid den tidpunkten verkade Chrusjtjov ha förlorat konflikten och blivit försvagad. Uppfattningen var att Kennedy hade vunnit tävlingen mellan supermakterna och att Chrusjtjov hade förödmjukats. Både Kennedy och Chrusjtjov tog alla steg för att undvika en fullständig konflikt trots påtryckningar från sina respektive regeringar. Chrusjtjov behöll makten i ytterligare två år..:  102-105

Vid tiden för krisen i oktober 1962 uppgick det totala antalet kärnvapen i varje lands lager till cirka 26 400 för USA och 3 300 för Sovjetunionen. För USA:s del skulle cirka 3 500 (med en sammanlagd sprängkraft på cirka 6 300 megaton) ha använts vid ett angrepp på Sovjetunionen. Sovjet hade betydligt mindre strategisk eldkraft till sitt förfogande: cirka 300-320 bomber och stridsspetsar, utan ubåtsbaserade vapen som kunde hota USA:s fastland och de flesta av deras interkontinentala bärarsystem baserade på bombplan som skulle ha svårt att tränga igenom nordamerikanska luftförsvarssystem. De hade dock redan flyttat 158 stridsspetsar till Kuba; mellan 95 och 100 skulle ha varit redo att användas om USA hade invaderat Kuba, varav de flesta hade kort räckvidd. USA hade cirka 4 375 kärnvapen utplacerade i Europa, varav de flesta var taktiska vapen som kärnvapenartilleri och cirka 450 var avsedda för ballistiska missiler, kryssningsmissiler och flygplan; Sovjet hade mer än 550 liknande vapen i Europa.

Förenta staterna

Det enorma faktum att världen var så nära ett termonukleärt krig tvingade Chrusjtjov att föreslå en långtgående lättnad av spänningarna med USA. I ett brev till president Kennedy av den 30 oktober 1962 beskrev Chrusjtjov en rad djärva initiativ för att förebygga risken för en ny kärnvapenkris, bland annat att föreslå ett icke-angreppsavtal mellan Nato och Warszawapakten eller till och med att upplösa dessa militärblock, ett avtal om att upphöra med alla kärnvapentester och till och med att avskaffa alla kärnvapen, att lösa den heta frågan om Tyskland genom att både öst och väst formellt erkänner Västtysklands och Östtysklands existens, och att Förenta staterna erkänner Kinas regering på fastlandet. I skrivelsen uppmanades till motförslag och ytterligare utforskning av dessa och andra frågor genom fredliga förhandlingar. Chrusjtjov bjöd in Norman Cousins, redaktör för en stor amerikansk tidskrift och aktivist mot kärnvapen, att fungera som kontaktperson till president Kennedy, och Cousins träffade Chrusjtjov i fyra timmar i december 1962.

Kennedys svar på Chrusjtjovs förslag var ljummet, men Kennedy uttryckte för Cousins att han kände sig hindrad att utforska dessa frågor på grund av påtryckningar från hårdföra personer inom USA:s nationella säkerhetsapparat. USA och Sovjetunionen kom kort därefter överens om ett fördrag som förbjuder atmosfäriska provsprängningar av kärnvapen, det så kallade partiella förbudet mot kärnvapenprovsprängningar.

Efter krisen inrättade USA och Sovjetunionen en hotline mellan Moskva och Washington, en direkt kommunikationslänk mellan Moskva och Washington. Syftet var att ledarna för de två länderna under kalla kriget skulle kunna kommunicera direkt för att lösa en sådan kris.

Kompromissen gjorde Chrusjtjov och Sovjetunionen generade, eftersom tillbakadragandet av amerikanska missiler från Italien och Turkiet var en hemlig överenskommelse mellan Kennedy och Chrusjtjov. Chrusjtjov gick till Kennedy eftersom han ansåg att krisen höll på att gå överstyr, men Sovjet ansågs dra sig tillbaka från omständigheter som de själva hade startat.

Chrusjtjovs fall från makten två år senare berodde delvis på att den sovjetiska politbyrån skämdes både över Chrusjtjovs eftergifter till USA och över sin oförmåga att överhuvudtaget utlösa krisen. Enligt Dobrynin tog den högsta sovjetiska ledningen det kubanska utfallet som "ett slag mot sin prestige som gränsade till förödmjukelse".

Kubanskt ledarskap

Kuba uppfattade resultatet som ett svek från Sovjetunionens sida, eftersom besluten om hur krisen skulle lösas uteslutande hade fattats av Kennedy och Chrusjtjov. Castro var särskilt upprörd över att vissa frågor som var av intresse för Kuba, t.ex. statusen för den amerikanska flottbasen i Guantánamo, inte togs upp. Detta ledde till att de kubansk-sovjetiska förbindelserna försämrades under flera år framöver: 278

Rumänskt ledarskap

Under krisen skickade Gheorghe Gheorghiu-Dej, generalsekreterare för Rumäniens kommunistparti, ett brev till president Kennedy där han tog avstånd från Rumäniens sovjetiska agerande. Detta övertygade den amerikanska administrationen om att Bukarest hade för avsikt att frigöra sig från Moskva.

USA:s ledarskap

De amerikanska styrkornas globala DEFCON 3-status återställdes till DEFCON 4 den 20 november 1962. General Curtis LeMay sade till presidenten att krisens lösning var "det största nederlaget i vår historia", men det var en minoritetsståndpunkt. Han hade tryckt på för en omedelbar invasion av Kuba så snart krisen började och var fortfarande för en invasion av Kuba även efter att Sovjet hade dragit tillbaka sina missiler. Tjugofem år senare ansåg LeMay fortfarande att "vi kunde ha fått ut inte bara missilerna från Kuba, vi kunde ha fått ut kommunisterna från Kuba vid den tidpunkten".

Minst fyra beredskapsattacker beväpnades och avfyrades från Florida mot kubanska flygfält och misstänkta missilanläggningar 1963 och 1964, även om alla omdirigerades till Pinecastle Range Complex efter att flygplanen passerat Andros Island. Kritiker, däribland Seymour Melman, menade att Kubakrisen uppmuntrade USA att använda militära medel, vilket var fallet i det senare Vietnamkriget.

Mänskliga förluster

U-2-piloten Andersons kropp återvände till USA och begravdes med fulla militära hedersbetygelser i South Carolina. Han var den förste mottagaren av det nyinrättade Air Force Cross, som delades ut postumt. Även om Anderson var den enda stridande soldaten som omkom under krisen, omkom också 11 besättningsmedlemmar i tre spaningsflygplan av typen Boeing RB-47 Stratojet från 55th Strategic Reconnaissance Wing i krascher under perioden mellan den 27 september och den 11 november 1962. Sju besättningsmedlemmar dog när en Boeing C-135B Stratolifter från Military Air Transport Service som levererade ammunition till Guantanamo Bay Naval Base stannade och kraschade vid inflygning den 23 oktober.

Schlesinger, historiker och rådgivare till Kennedy, berättade för National Public Radio i en intervju den 16 oktober 2002 att Castro inte ville ha missilerna, men att Chrusjtjov pressade Castro att acceptera dem. Castro var inte helt nöjd med idén, men det kubanska nationella direktoratet för revolutionen accepterade dem, både för att skydda Kuba mot amerikanska angrepp och för att hjälpa Sovjetunionen:  272 Schlesinger ansåg att när missilerna drogs tillbaka var Castro mer arg på Chrusjtjov än på Kennedy eftersom Chrusjtjov inte hade rådfrågat Castro innan han beslutade att ta bort dem. Även om Castro var rasande på Chrusjtjov planerade han att slå till mot USA med de kvarvarande missilerna om en invasion av ön inträffade...:  311

I början av 1992 bekräftades det att de sovjetiska styrkorna på Kuba redan hade fått taktiska kärnvapenstridsspetsar för sina artilleriraket och Il-28-bombplan när krisen bröt ut. Castro uppgav att han skulle ha rekommenderat att de skulle användas om USA invaderade trots att Kuba var förstört.

Det farligaste ögonblicket i krisen erkändes inte förrän vid Havannakonferensen om Kubakrisen i oktober 2002. Många av krisveteranerna deltog och fick veta att USS Beale den 27 oktober 1962 hade spårat och släppt signalande sjunkbomber (stora som handgranater) på B-59, en sovjetisk ubåt av typen Projekt 641 (NATO:s beteckning Foxtrot). Utan att USA visste om det var den beväpnad med en 15-kiloton kärnvapentorped. Den sovjetiska ubåten fick slut på luft och var omringad av amerikanska krigsfartyg och behövde desperat ta sig upp till ytan. Ett gräl utbröt mellan tre officerare ombord på B-59, däribland ubåtskapten Valentin Savitsky, politisk officer Ivan Semonovich Maslennikov och biträdande brigadchef kapten 2:a rang (motsvarande rang för befälhavare i den amerikanska flottan) Vasily Arkhipov. En utmattad Savitskij blev rasande och beordrade att den kärnvapentorped som fanns ombord skulle göras stridsduglig. Berättelserna går isär om huruvida Arkhipov övertalade Savitskij att inte genomföra attacken eller om Savitskij själv till slut kom fram till att det enda rimliga val som stod honom till buds var att komma upp till ytan...:  303, 317 Under konferensen förklarade McNamara att kärnvapenkriget hade kommit mycket närmare än vad folk hade trott. Thomas Blanton, chef för National Security Archive, sade: "En kille som heter Vasili Arkhipov räddade världen".

Femtio år efter krisen skrev Graham T. Allison:

För femtio år sedan förde Kubakrisen världen till randen av en kärnvapenkatastrof. Under den svåra situationen trodde USA:s president John F. Kennedy att risken för en upptrappning till krig var "mellan 1 på 3 och jämnt", och det vi har lärt oss under senare årtionden har inte gjort något för att förlänga dessa odds. Vi vet nu till exempel att Sovjetunionen förutom kärnvapenbestyckade ballistiska missiler hade placerat ut 100 taktiska kärnvapen på Kuba, och att den lokala sovjetiska befälhavaren där kunde ha avfyrat dessa vapen utan ytterligare koder eller kommandon från Moskva. Den amerikanska flygattack och invasion som var planerad till den tredje veckan av konfrontationen skulle sannolikt ha utlöst ett kärnvapensvar mot amerikanska fartyg och trupper, och kanske till och med mot Miami. Det resulterande kriget kunde ha lett till att över 100 miljoner amerikaner och över 100 miljoner ryssar hade dött.

BBC-journalisten Joe Matthews publicerade den 13 oktober 2012 historien om de 100 taktiska kärnvapenstridsspetsar som Graham Allison nämner i utdraget ovan. Chrusjtjov fruktade att Castros sårade stolthet och den utbredda kubanska indignationen över de eftergifter han gjort till Kennedy skulle kunna leda till att avtalet mellan Sovjetunionen och USA bröts. För att förhindra detta beslutade Chrusjtjov att erbjuda Kuba att ge mer än 100 taktiska kärnvapen som hade skickats till Kuba tillsammans med långdistansmissilerna, men som, vilket var avgörande, hade undgått att uppmärksammas av den amerikanska underrättelsetjänsten. Chrusjtjov bestämde att eftersom amerikanerna inte hade tagit upp missilerna på sin kravlista skulle det ligga i Sovjetunionens intresse att behålla dem på Kuba.

Anastas Mikojan fick i uppdrag att förhandla med Castro om avtalet om överföring av missiler som skulle förhindra ett sammanbrott i förbindelserna mellan Kuba och Sovjetunionen. Under sin vistelse i Havanna bevittnade Mikoyan Castros humörsvängningar och paranoia, som var övertygad om att Moskva hade ingått avtalet med USA på bekostnad av Kubas försvar. Mikoyan beslutade på eget initiativ att Castro och hans militär under inga omständigheter skulle få kontroll över vapen med en sprängkraft motsvarande 100 bomber av Hiroshimastorlek. Han avväpnade den till synes olösliga situationen, som riskerade att återigen trappa upp krisen, den 22 november 1962. Under ett spänt, fyra timmar långt möte övertygade Mikojan Castro om att trots Moskvas önskan att hjälpa till skulle det vara ett brott mot en opublicerad sovjetisk lag, som egentligen inte existerade, att överföra missilerna permanent till kubanska händer och ge dem ett oberoende kärnvapenavskräckningsmedel. Castro tvingades ge efter och, till Chrusjtjovs och resten av den sovjetiska regeringens stora lättnad, lades de taktiska kärnvapnen i lådor och återbördades sjövägen till Sovjetunionen i december 1962.

De amerikanska populärmedierna, särskilt televisionen, använde sig ofta av händelserna under missilkrisen i både fiktiva och dokumentära former. Jim Willis inkluderar krisen som en av de 100 "medieögonblick som förändrade Amerika". Sheldon Stern konstaterar att det ett halvt sekel senare fortfarande finns många "missuppfattningar, halvsanningar och rena lögner" som har präglat mediernas versioner av vad som hände i Vita huset under dessa plågsamma två veckor.

Historikern William Cohn hävdade i en artikel från 1976 att tv-programmen är den viktigaste källan som den amerikanska allmänheten använder för att få kunskap om och tolka det förflutna. Enligt historikern Andrej Kozovoi från det kalla kriget visade sig de sovjetiska medierna vara något oorganiserade eftersom de inte kunde skapa en sammanhängande populärhistoria. Chrusjtjov förlorade makten och blev utplånad ur historien. Kuba porträtterades inte längre som en heroisk David mot den amerikanska Goliat. En motsägelse som genomsyrade den sovjetiska mediakampanjen var mellan fredsrörelsens pacifistiska retorik som betonar kärnvapenkrigets fasor och militansen kring behovet av att förbereda sovjeterna för krig mot amerikansk aggression.

Källor

1. Kubakrisen
2. Cuban Missile Crisis