Sammanfattning

Andra kejsardömet är det konstitutionella och politiska system som inrättades i Frankrike den 2 december 1852 när Louis-Napoleon Bonaparte, den franska republikens förste president, blev suverän Napoleon III, Frankrikes kejsare, ett år på dagen efter sin statskupp den 2 december 1851. Denna politiska regim efterträdde den andra republiken.

Sedan Ernest Lavisse i Histoire de la France contemporaine har det andra kejsardömet analyserats av historiker i två perioder: den första, som beskrivs som det auktoritära kejsardömet, som sträckte sig över hela världen från 1852 till 1860, står i motsats till den andra, som kallas det liberala kejsardömet, som sträckte sig över hela världen från 1860 till 1870.

Det andra kejsardömet upphörde den 4 september 1870 efter nederlaget vid Sedan i kriget mot Preussen, en stigande makt i Europa som leddes av den kejserlige kanslern Otto von Bismarck. Tredje republiken efterträdde den och inledde den republikanska regimens permanenta karaktär i Frankrike.

Statskuppen 1851

Statskuppen den 2 december 1851 var grundandet av det andra kejsardömet. Det var slutet på en 30 månader lång konflikt med Ordningspartiet (den parlamentariska majoriteten) och markerade de auktoritära bonapartisternas seger. Inför den konstitutionella legalitet som republikens försvarare då använde sig av, förklarade bonapartisterna att de motsatte sig den allmänna rösträtten, som stod över konstitutionen, och det direkta förtroendet från folket som den enda källan till legitimitet. En av de viktigaste åtgärderna som tillkännagavs var därför att den allmänna rösträtten för män, som tidigare begränsats av församlingen, skulle återinföras och att alla medborgare skulle återfå rätten att utse sina företrädare.

Dessa beslut och förlängningen av presidentens mandat till tio år godkändes genom en folkomröstning den 21 och 22 november 1852 i ett sammanhang av förtryck av det republikanska motståndet och censur av tidningar som motsatte sig kuppen. Presidenten åtnjöt dock stor popularitet bland bönderna. Civila fick rösta med hemlig röstning, medan armén och flottan röstade med öppna register. Efter att prästerskapet och ett stort antal parlamentsledamöter från den majoritet som hade arresterats den 2 december och röstat för hans diskvalificering hade samlats, röstade väljarna för revideringen med 7 481 231 ja-röster mot 647 292 nej-röster, enligt det slutgiltiga resultat som offentliggjordes genom dekretet av den 14 januari 1852 (för cirka 10 miljoner registrerade väljare).

Den franska konstitutionen från 1852

Louis-Napoleon hade några år tidigare beskrivit sin uppfattning om den kejsardemokratiska demokratin i Des Idées napoléoniennes, där han skrev att "i ett demokratiskt styrelseskick har ledaren ensam regeringsmakten; den moraliska kraften härrör endast från honom, och allt annat går direkt tillbaka till honom, antingen hat eller kärlek". Bonapartismens nyckelelement, som kombinerar folkets auktoritet och suveränitet, är alltså tydligt angivna. Det var på grundval av dessa principer som en ny konstitution skrevs och utfärdades den 14 januari 1852. Den nya konsulära republiken, som till stor del inspirerades av konstitutionen från år VIII och som i slutet av sin första artikel bygger på de stora principer som proklamerades 1789, anförtrodde den verkställande makten åt en republikens president som valdes på tio år (artikel 2) och som var ensam ansvarig inför det franska folket, till vilket han alltid hade rätt att överklaga (artikel 5). Den nya politiska regimen var därför plebiscitär och inte parlamentarisk.

Det är bara statschefen som initierar, sanktionerar och utfärdar lagar, medan ministrarna endast är ansvariga inför honom för sina handlingar.

Den lagstiftande församlingen väljs återigen i allmän manlig rösträtt, men har ingen initiativrätt, utan alla lagar föreslås av den verkställande makten (men antas av parlamentet). Statsöverhuvudet utser bland annat ledamöterna i statsrådet, vars uppgift är att utarbeta lagar, och senaten, som är ett permanent organ som är en del av kejsardömet. En trohetsed till statschefens person och till konstitutionen införs för statstjänstemän och förtroendevalda. Presidenten utser också alla civila och militära poster och rättsväsendet skipas i hans namn. Statsöverhuvudet är också den enda person som har befogenhet att förklara krig och ingå freds- eller handelsfördrag. Pressen omfattas av en ny lag som begränsar friheten och ett varningssystem införs på prefekturnivå. Nationalgardet omorganiserades till en paradarmé.

Marschen mot imperiet

Samtidigt som den nya konstitutionen infördes ändrades republikens presidents status till monarkens: han undertecknade Louis-Napoleon, lät sig kallas Hans Kejserliga Höghet, och prins-presidentens avbild dök upp på mynt och frimärken. De kejserliga örnarna återinfördes på flaggorna och hans vänner och anhängare belönades för sin lojalitet.

Civilkodexen döptes om till Napoleonkodexen, och den 15 augusti blev dagen för firandet av Saint Napoleons dag, den första framgångsrika modellen för en populär helgdag i Frankrike.

Den 29 februari och 14 mars 1852 hölls val för att utse ledamöterna i Corps législatif. Vid dessa första val i den nya konseljrepubliken fick prefekterna i uppdrag att ställa förvaltningen till de officiella kandidaternas förfogande, från fredsdomare till gardes-champêtres och cantonniers. De senare använde sedan alla tänkbara medel för att underlätta valet av den officiella kandidaten, antingen genom att bevilja bidrag, förmåner, dekorationer, men också genom att fylla valurnorna, hota motkandidater och utöva påtryckningar på deras anhöriga. Dessa metoder är faktiskt inte nya, eftersom de redan förekom under den konstitutionella monarkin, men den här gången är de utbredda. På resultatkvällen fick de officiella kandidaterna 5 200 000 röster mot 800 000 för de olika oppositionskandidaterna. De äkta bonapartisterna representerade dock endast 1

För att testa möjligheten till ett eventuellt återupprättande av den kejserliga institutionen företog Louis-Napoleon från och med den 1 september 1852 en resa genom Frankrike i syfte att visa folkets entusiasm utomlands.

I Europa välkomnades statskuppen av regeringarna, men tecknen på att den kejserliga regimen skulle återupprättas oroade Louis-Napoleon och tvingade honom att klargöra sina avsikter: "Vissa säger att kejsardömet är krig. Jag säger att imperiet är fred. Erövringar, ja, ja, försoningens, religionens och moralens erövringar. Vi har enorma obrukade områden att rensa, vägar att öppna, hamnar att gräva, floder att göra farbara, kanaler att färdigställa, vårt järnvägsnät att slutföra. Vi har framför Marseille ett stort rike att assimilera till Frankrike. Vi har alla våra stora hamnar i väst för att närma oss den amerikanska kontinenten genom snabba kommunikationer som vi fortfarande saknar. Slutligen har vi överallt ruiner att resa upp, falska gudar att slå ner, sanningar att segra. Det är så här jag förstår imperiet, om imperiet ska återupprättas.

Den 16 oktober återvände republikens president till Paris där gigantiska triumfbågar uppfördes, krönta med banderoller till Napoleon III, kejsare. Den 7 november 1852 återupprättade en senatskonsult med 86 röster mot en den kejserliga värdigheten, vilket godkändes två veckor senare i en folkomröstning med 7 824 129 röster mot 253 149 nej-röster och drygt 2 miljoner nedlagda röster. För Jules Ferry kan man inte ifrågasätta äktheten i omröstningsresultatet och det visar på bondeklassens "passionerade, uppriktiga och fria" uttryck som redan uttrycktes under presidentvalet 1848 och i december 1851, medan den liberala journalisten Lucien-Anatole Prévost-Paradol förklarade sig vara frisk från den allmänna rösträtten.

Den kejserliga värdigheten återupprättades på så sätt till förmån för den av det franska folket valda prins-presidenten Louis-Napoleon Bonaparte, som officiellt blev "Napoleon III, fransmännens kejsare" från och med den 2 december 1852, den symboliska årsdagen för statskuppen, kröningen av Napoleon I och segern vid Austerlitz.

Konstitutionen, de imperialistiska mekanismerna och deras utveckling

Även om regeringsmekanismen var i stort sett densamma under det andra kejsardömet som under det första kejsardömet, var dess grundprinciper annorlunda. Imperiets uppgift, som Napoleon III gärna upprepade, var att leda folket internt mot rättvisa och externt mot evig fred. Han hade sina befogenheter från den allmänna rösträtten för män, och efter att ofta, från fängelse eller i exil, ha förebrått tidigare oligarkiska regeringar för att ha försummat de sociala frågorna, beslöt han sig för att ta itu med dem genom att organisera ett regeringssystem som byggde på principerna för de "napoleonska idéerna", dvs. principerna för kejsaren - folkets valda representant för folket, för demokratin - och för honom själv, som representant för den store Napoleon I, hjälten från franska revolutionen, och därmed väktare av det revolutionära arvet.

Napoleon III, som var ensam herre över den verkställande makten, styrde med hjälp av två organ med skilda befogenheter: det särskilda kabinettet, ett slags generalsekretariat för statschefen, och regeringen. Fram till 1864 leddes det särskilda kabinettet av Jean-François Mocquard och bestod av lojalister. Regeringen bestod av ett dussintal tjänstemän som var individuellt ansvariga inför kejsaren och som kunde återkallas lika mycket enligt hans vilja. Om ministrarna inte kunde motsätta sig statschefens projekt, kunde man inte säga detsamma om statsråden. De höga domare som utsågs av kejsaren tillhörde till största delen den orleanistiska administrationen och var inte benägna att dela Napoleon III:s sociala oro. Även om deras roll i huvudsak var rådgivande, tvekade de inte att ta upp och diskutera ministrarnas arbete och att grundligt ändra de texter som de yttrade sig om, även de som kom direkt från kabinettet. Avskaffandet av arbetarbokföringen, införandet av ett försäkringssystem för lantarbetare eller det auktoritära fastställandet av brödpriset stötte på motstånd från Conseil d'État, utan att Napoleon III under hela sin regeringstid avskedade rådsmedlemmar, trots att han hade befogenhet att göra det.

Den lagstiftande församlingen, som består av 270 valda ledamöter, sammanträdde under en enda årlig session på tre månader. Den kunde inte välja sin ordförande eller rösta om budgeten i detalj, och den kunde inte heller ifrågasätta regeringen eller ministrarna. Den enda verkliga makten som ledamöterna i den lagstiftande församlingen hade var att förkasta lagförslag och budgetberäkningar. Napoleon III och bonapartisterna ansåg att det inte kunde finnas två konkurrerande uttryck för folkets vilja, nämligen det som uttrycktes genom folkomröstningen av kejsaren, som enligt konstitutionen var den ende representanten för den nationella suveräniteten, och det som uttrycktes av parlamentsledamöterna genom att de röstade på de lagstiftande församlingarna. Denna cäsarianska uppfattning av demokratin tillät endast att folkets röster uttrycktes på andra sätt under förutsättning att valen till den lagstiftande församlingen var sällsynta (underhuset valdes då på sex år) och att de officiella kandidaturerna var mycket omfattande, framför allt för att de gjorde det möjligt att samla väljarkåren kring något som kunde uttrycka dess enighet. De hade också till uppgift att polarisera parlamentsvalet och att ge en uppskattning av regimen i allmänhet och inte av ledamoten i synnerhet. Valkretsarna anpassades på ett sådant sätt att de liberala rösterna från städerna drunknade i landsbygdsbefolkningens massa.

Fram till 1860-talet förlitade sig Napoleon III i huvudsak på affärsbourgeoisin och det katolska prästerskapet för att regera. Det fanns inget bonapartistiskt parti som stödde honom, bara mer eller mindre uppriktiga eller opportunistiska sammankomster. Det fanns de som hävdade att de var "vänsterbonapartister", populära och antiklerikala, och de som hävdade att de var "högerbonapartister", konservativa och klerikala. Kejsaren var medveten om detta och förklarade en dag: "Vilken regering jag har! Kejsarinnan är legitimist, Napoleon-Jerome republikan, Morny orleanist, jag själv är socialist. Det finns ingen bonapartist utom Persigny: men Persigny är galen!

Förutom Morny och Persigny kunde han också räkna med Eugène Rouher, hans förtrogne från 1863 till 1869, som fungerade som "vicekejsare" eller premiärminister utan titel. Även om monarkin och republiken helt klart hade sina anhängare verkade bonapartismens framgång till en början vara ett slags identifiering av väljarkåren med en man som hävdade att han var en produkt av både 1789 och sin farbrors ära, innan den blev en ideologi och en praktik som lånade element från både den monarkistiska och klerikala högern och den republikanska och demokratiskt-socialistiska vänstern. Det var dock svårt för Napoleon III att bygga upp ett verkligt stöd för en sådan politisk syntes och han kunde bara få stöd av "klienter" som förväntade sig att han skulle tillämpa en exakt del av sitt program och som mycket snabbt kunde vända sig bort från honom om de var missnöjda. Därför kommer han att ha få verkliga anhängare som är villiga att kämpa för honom.

Valframgångarna 1857

Efter den republikanska oppositionens relativa framsteg vägrade kejsaren att ifrågasätta den allmänna rösträtten, vilket hans följe hade begärt.

Orsini-bombningen

Felice Orsinis misslyckade mordförsök på kejsaren och kejsarinnan 1858 krävde många offer och ledde till att regimen hårdnade. Flera höga tjänstemän avskedades, liksom inrikesminister Adolphe Billault, som ersattes av general Espinasse. Den offentliga utbildningen övervakades strikt, undervisningen i filosofi och historia avskaffades på gymnasiet och administrationens disciplinära befogenheter utökades.

Den 1 februari lades ett lagförslag om allmän säkerhet fram i Corps Législatif som gör det möjligt att bestraffa med fängelse varje handling eller medverkan i en handling som utförs i syfte att väcka hat eller förakt bland medborgarna mot varandra. Den gav också regeringen befogenhet att internera eller deportera utan rättegång ("transport"), efter det att straffet löpt ut, alla personer som dömts för brott mot statens säkerhet eller brott mot kejsarens person, men också alla personer som dömts, landsförvisats eller deporterats efter dagarna i juni 1848, juni 1849 och december 1851.

Corps Législatif godkände lagen med 221 röster för, 24 röster emot och 14 nedlagda röster. I senaten var det bara Patrice de Mac Mahon som motsatte sig förslaget, medan statsrådet med knapp marginal godkände texten med 31 röster mot 27.

General Espinasse hade fria händer att agera och tvekade inte att tillämpa sanktioner mot alla som ställde till det, men från och med mars lades lagen på is och tillämpades aldrig mer förrän vid kejsardömets slut. Sammanlagt 450 personer skickades tillbaka till fängelset eller transporterades till Algeriet; de flesta av dem släpptes senast den 15 augusti 1859 i samband med en allmän amnesti för att fira hans segrar i Norditalien. Vissa, som Victor Hugo och Edgar Quinet, vägrade att utnyttja den.

Svårigheter och utmaningar ökar

På 1860-talet tog det andra kejsardömet en liberal vändning. Den lättade successivt på censuren och liberaliserade mötesrätten och den parlamentariska debatten. Särskilt under inflytande av hertigen av Morny utvecklades långsamt en mer parlamentarisk inställning till regimen. Denna parlamentariska liberalisering, tillsammans med den allmänna amnesti som utfärdades när kejsaren återvände från det italienska fälttåget, väckte dock oppositionen, såväl den republikanska som den monarkistiska, inklusive den kyrkliga högern som inte uppskattade kejsarens italienska politik. Även om republikanerna och liberalerna godkände kejsarens italienska politik och hans handelspolitik (särskilt frihandelsavtalet med Storbritannien som ratificerade den politik som Richard Cobden och Michel Chevalier förde), så alienerade dessa honom från katolikernas och industrimännens sympatier. Den kritiska oppositionen förkroppsligades särskilt av L'Univers, Louis Veuillots tidning. Den fortsatte även efter expeditionen till Syrien 1860 till förmån för de maronitiska katolikerna, som förföljdes av druserna. Napoleon III var då tvungen att söka nytt stöd i landet.

Den konstitutionella reformen 1862

Genom dekretet av den 24 november 1860, kompletterat med senatskonsultationer av den 2 och 3 februari och den 31 december 1861, reformerades 1852 års konstitution. Napoleon III ville ge de stora statsorganen en mer direkt delaktighet i regeringens allmänna politik. Senatens och det lagstiftande organets rätt att vända sig till varandra återinfördes, rätten till ändringsförslag utvidgades och även villkoren för diskussionen av lagförslagen. Ett stenografiskt referat av debatterna infördes och offentliggjordes. Kejsaren räknade med att denna åtgärd skulle hålla den växande katolska oppositionen i schack, som blev alltmer oroad över kejsarens laissez-faire-politik i Italien. Metoderna för budgetdiskussionen ändrades också, och budgeten röstades inte längre globalt per ministerområde, vilket gjorde det möjligt för församlingen att utöva en vaksam och rigorös kontroll över regeringens administration och politik. Statens funktionssätt liknade då en konstitutionell monarki. Det andra kejsardömet stod på sin höjdpunkt. Lord Newton konstaterade: "Om Napoleon III:s karriär hade slutat 1862 skulle han förmodligen ha lämnat ett stort namn i historien och minnet av lysande framgångar.

Denna parlamentariska liberalisering, som åtföljdes av en allmän amnesti, väckte oppositionen till liv, medan den parlamentariska majoriteten omedelbart visade tecken på självständighet. Rätten att rösta om budgeten per avsnitt var ett nytt vapen för motståndarna.

Parlamentsvalet 1863

Valet följdes av en omfattande ministerombildning. De som stöddes av kejsarinnan och som ville återgå till det auktoritära kejsardömet, såsom Walewski och Persigny, bekämpades av reformisterna under ledning av hertigen av Morny, som Napoleon III lutade sig mot. Under ombildningen blev Eugène Rouher regeringens starke man, ett slags "vice kejsare". Persigny avlägsnades från inrikesministeriet och ersattes av Paul Boudet, en antiklerikal advokat, protestant och frimurare, medan en industriman från Saint-Simon, Armand Béhic, blev jordbruksminister och Victor Duruy, en liberal historiker, tog över ministeriet för allmän undervisning. I den lagstiftande församlingen bildade de republikaner som hade anslutit sig till kejsardömet det tredje partiet tillsammans med de liberala bonapartisterna.

Men även om den opposition som Thiers representerade var mer konstitutionell än dynastisk, fanns det en annan oförsonlig opposition, nämligen de amnestierade eller frivilligt förvisade republikanerna, för vilka Victor Hugo var den mest vältaliga talesmannen.

De som tidigare hade utgjort de härskande klasserna visade nu återigen tecken på sin ambition att styra. Det fanns en risk för att denna rörelse, som hade börjat inom bourgeoisin, skulle sprida sig till folket. Precis som Antaeus fick sin styrka genom att röra vid jorden, trodde Napoleon III att han kunde kontrollera sin hotade makt genom att åter vända sig till de arbetande massorna, som han fått sin makt från.

De eftergifter som beviljades i konstitutionen från 1862 och under de följande åren påskyndade brytningen mellan de auktoritära bonapartisterna och de pragmatiska bonapartisterna, samtidigt som de förblev otillräckliga för motståndarna till det andra kejsardömet. Dessutom undergrävde den farliga utrikespolitiken en stor del av det förtroende som det andra kejsardömet hade dragit nytta av fram till dess. Thiers och Jules Favre, som företrädare för oppositionen, fördömde 1866 års misstag. Émile Ollivier splittrade tredje partiet genom att ändra artikel 45 och klargjorde att en försoning med kejsardömet skulle vara omöjlig förrän kejsaren verkligen liberaliserade regimen. Återkallandet av franska trupper från Rom, i enlighet med konventionen från 1864, gav också upphov till nya attacker från det ultramontana partiet, som fick stöd av påvedömet.

Dags för "nyttiga reformer

I januari 1867 tillkännagav Napoleon III vad han kallade "nyttiga reformer" och en "ny utvidgning av de allmänna friheterna". Genom ett dekret av den 31 januari 1867 ersattes adressrätten med rätten till interpellation. Lagen om pressfrihet av den 11 maj 1868 avskaffade alla förebyggande åtgärder: tillståndsförfarandet ersattes av ett anmälningsförfarande och varningsförfarandet avskaffades. Många oppositionella tidningar dök upp, särskilt de som var positiva till republikanerna som "blev djärvare i sin kritik och sarkasm mot regimen". Lagen av den 6 juni 1868 om offentliga möten avskaffade förhandstillstånd, utom för möten som rörde religiösa eller politiska frågor. Friheten att hålla valmöten erkändes dock.

Alla dessa eftergifter, även om de splittrar det bonapartistiska lägret, är otillräckliga för motståndarna till det andra kejsardömet.

Pressvillkor

Pressen var föremål för ett system med "obligationer", i form av pengar som deponerades som en garanti för gott uppförande, och "varningar", dvs. uppmaningar från myndigheterna att upphöra med publiceringen av vissa artiklar, under hot om avstängning eller förtryck, medan böcker var föremål för censur. Med pressfriheten ökade antalet tidningar, särskilt de som var gynnsamma för republikanerna. Kejsaren hade förgäves hoppats att han skulle behålla sin handlingsfrihet även genom att ge pressfrihet och tillåta möten, men han hade spelat sina fiender i händerna. Victor Hugos Châtiments, Jules Ferrys L'électeur libre, Charles Delescluzes Le Réveil, Henri Rocheforts La Lanterne, prenumerationen på monumentet för Baudin, den deputerade som dödades på barrikaderna 1851, följt av Léon Gambettas tal mot kejsardömet i samband med rättegången mot Charles Delescluze, visade snabbt att det republikanska partiet inte var försonligt.

Å andra sidan hade Orleanistpartiet blivit missnöjt eftersom de tidigare skyddade industrierna inte var nöjda med frihandelsreformen.

Rouher försökte förgäves möta den liberala oppositionen genom att organisera ett parti för att försvara kejsardömet, den dynastiska unionen.

Niel-lagen

En rad internationella bakslag under perioden 1866-1867 och rädslan för väpnade konflikter fick Napoleon III att se över den militära organisationen. I Mexiko slutade regeringstidens stora idé med en förödmjukande reträtt, medan Italien, som förlitade sig på sin nya allians med Preussen, mobiliserade revolutionära krafter för att fullborda sin enhet och erövra Rom. Luxemburgkrisen gjorde den kejserliga diplomatin till åtlöje. Greve Beusts försök att med stöd av den österrikiska regeringen återuppliva projektet med en lösning på grundval av ett status quo med ömsesidig nedrustning avvisades av Napoleon III på inrådan av överste Stoffel, hans militärattaché i Berlin, som uppgav att Preussen inte skulle acceptera nedrustning. En omorganisation av den militära organisationen tyckte han dock var nödvändig. Den lag om militärreform som kejsaren föreslog 1866 efter den preussiska segern vid Sadowa syftade till att ändra rekryteringen av militärer genom att avskaffa de ojämlika och orättvisa aspekterna (t.ex. lottdragning) och att förstärka utbildningen. Niel-lagen, som den kallades, förvrängdes dock avsevärt av parlamentsledamöterna, som till största delen var fientliga, och antogs slutligen med så många ändringar (med bibehållen lottdragning) att den blev verkningslös.

Parlamentsvalet 1869

Parlamentsvalet i maj 1869 gav upphov till gatustrider som inte hade förekommit på över 15 år. Även om de imperievänliga kandidaterna vann med 4 600 000 röster, fick oppositionen, främst republikanerna, 3 300 000 röster och majoriteten i storstäderna. I Corps législatif innebar valet en betydande nedgång för de auktoritära bonapartisterna (97 mandat) inför den stora vinnaren, Tiers Parti (125 mandat), och orleanisterna från Thiers (41 mandat) och republikanerna (30 mandat). Även om regimen behöll det viktigaste stödet från bönderna, så samlades arbetarna för första gången i majoritet för de republikanska kandidaterna, vilket lät som ett misslyckande för Napoleon III:s politik för social öppenhet. Föreningen mellan internationalisterna och den republikanska bourgeoisin blev ett fullbordat faktum.

Efter detta val accepterade Napoleon III nya eftergifter medan "det republikanska våldet oroade de moderata krafterna". Genom ett senatskonsult av den 8 september 1869 fick Corps législatif initiativet till lagar och rätten till interpellation utan begränsning. Senaten slutförde sin omvandling till en andra lagstiftande kammare, medan ministrarna bildade ett kabinett som var ansvarigt inför kejsaren.

Jämförande tabell över val under det andra kejsardömet: vändpunkten 1863

Historikern Maurice Agulhon konstaterar att "det andra kejsardömets ekonomiska och kulturella historia" kännetecknas av "en blomstrande och lysande period".

Det andra kejsardömet sammanfaller nästan exakt, mellan två ekonomiska depressioner (1817-1847 och 1873-1896), med det kvartssekel av internationellt ekonomiskt välstånd som Frankrike upplevde under 1800-talet. Den ekonomiska politik som fördes efter statskuppen och som var starkt statlig och inspirerad av St. Simonian, syftade till att återuppliva tillväxten och modernisera strukturerna. På 20 år fick landet på så sätt modern infrastruktur, ett innovativt bank- och finanssystem och 1870 kom landet ikapp Storbritannien när det gäller industri, delvis tack vare kejsarens proaktiva politik och hans val av frihandel.

Under 1860-talet ledde de monetära och budgetmässiga begränsningarna till att regeringen följde de förespråkare som förespråkade en ekonomisk och finansiell politik som var mindre lik den som förespråkades av Saint-Simonians.

Napoleon III:s regeringstid kännetecknades först och främst av att det statliga byggandet av det franska järnvägsnätet slutfördes. År 1851 hade landet endast 3 500 km järnväg jämfört med över 10 000 km i Storbritannien. Under Napoleon III:s och hans minister för offentliga arbeten, Pierre Magne, vars politik kännetecknades av att staten engagerade sig ekonomiskt i järnvägsbolagen, kom landet ikapp och överträffade sin rival från andra sidan Engelska kanalen. 1870 hade landet nästan 20 000 km järnväg, som årligen transporterade mer än 110 000 000 passagerare och 45 000 000 ton gods. Järnvägen betjänade nu alla stora och medelstora franska städer. Detta hade en betydande inverkan på många industrisektorer, bland annat gruvdrift, järn- och stålindustrin, maskinindustrin och offentliga arbeten.

Samtidigt inriktade sig regeringen också på att bygga och underhålla vägar och tekniska konstruktioner, och sedan, från och med 1860, på att utveckla vattenvägarna genom att bygga nya kanaler, på initiativ av kejsaren. Slutligen gynnade den bonapartistiska staten utvecklingen av den elektriska telegrafin, men också fusioner och skapandet av stora rederier (messageries maritimes, Compagnie Générale Transatlantique etc.) samt moderniseringen av flottan och utvecklingen av sjöhandeln genom att utrusta stora hamnar, särskilt Marseille.

Inspirerad av den saint-simonska doktrinen ökade Napoleon III också källorna till krediter och billiga pengar genom att reformera banksystemet i syfte att förbättra penningcirkulationen och dra in sparande för att främja landets industriella uppsving.

Den franska penningmängden ökade från 3,9 miljarder guldfrancs 1845 till 8,6 miljarder franc 1870, tack vare den goda världsekonomiska situationen till följd av det intensiva monetära skapandet som möjliggjordes av guldrushen i Kalifornien (1848) och guldrushen i Victoria (1851).

Banksystemet återupplivades genom ikraftträdandet av dekretet av den 28 februari 1852, som gynnade inrättandet av kreditinstitut för jordkrediter, som Crédit foncier de France för jordbrukssektorn och Crédit mobilier, en handelsbank som leddes av bröderna Pereire fram till 1867 och som var avsedd att finansiera industriföretag, särskilt järnvägsföretag, men även parisiska omnibusar och gasbelysning. Mellan 1849 och 1869 ökade antalet prenumeranter på kassorna från 730 000 till 2,4 miljoner, och utbetalningarna till dem ökade från 97 till 765 miljoner franc.

Senare skapades många stora inlåningsbanker, som Comptoir d'escompte de Paris, Crédit industriel et commercial (kejserligt dekret från 1859) och Crédit lyonnais. Dessutom utvecklades Banque de France roll och på kejsarens uppmaning började den stödja den ekonomiska utvecklingen, samtidigt som lagen av den 24 juni 1865 införde checken som betalningsmedel i Frankrike. Samtidigt anpassades bolagsrätten till den finansiella kapitalismens krav. Genom lagen av den 17 juli 1856 skapades kommanditbolaget med aktier, genom lagen av den 23 maj 1863 grundades en ny form av aktiebolag, nämligen aktiebolaget, och genom lagen av den 24 juli 1867 förenklades formaliteterna för att bilda handelsbolag, inklusive aktiebolag.

En sådan politik krävde, för att säkra hypotekslånen, att inte bara hypotekslån utan även överlåtelser av fast egendom och bildandet av fastighetsrättigheter, eller hyresavtal som varade i mer än arton år, skulle offentliggöras; detta var syftet med lagen av den 23 mars 1855, som återinförde offentliggörandet av handlingar och domar som överförde eller bildade fastighetsrättigheter. Pantbrevsförvaltarens ställning, hans ansvar för att föra fastighetsregistret och utfärda information, har hädanefter använts fullt ut för att bidra till att trygga den kredit som är knuten till dessa omfattande fastighetstransaktioner.

Saint-Simonians inflytande på den ekonomiska politiken visade sig slutligen i den politik som kejsaren förde för att avskaffa den ekonomiska protektionismen mot den utländska konkurrensen, trots de franska industrimännens motstånd. Den 15 januari 1860 var det alltså en "tullkupp" när Michel Chevalier och Richard Cobden i hemlighet förhandlade fram ett handelsavtal med England. Detta fördrag, som inte bara avskaffade tullarna på råvaror och de flesta livsmedelsprodukter mellan de två länderna utan även tog bort de flesta förbud mot utländska textilier och olika metallprodukter, följdes av en rad handelsavtal som förhandlades fram med andra europeiska länder (Belgien, Zollverein, Italien och Österrike). Denna ekonomiska öppning av gränserna stimulerade moderniseringen av den franska industrisektorn och dess produktionsmetoder.

Perioden präglades också av uppkomsten av varuhus som Aristide Boucicauts Bon Marché och senare Bazar de l'Hôtel de Ville, Printemps och Samaritaine. Den produktiva ekonomiska verksamheten upplevde en verklig guldålder: industrin (stål, textil) hade en stark tillväxt, åtminstone fram till mitten av 1860-talet, och gruvorna, kol i öster och norr och skiffer i Anjou, tog fart (de senare översvämmades av en rekordhögvattenfloden i Loire 1856, vilket var ett tillfälle för statschefen att besöka Trélazé för att återupprätta sin image, som hade blivit skamfilad efter det politiska förtrycket av ett republikanskt upplopp ett år tidigare).

Paris var Europas huvudstad på samma sätt som det viktorianska London och var värd för stora internationella möten som världsutställningen 1855 och 1867, vilket gjorde det möjligt att visa upp Frankrikes intresse för tekniska och ekonomiska framsteg. Världsutställningen 1867, som ägde rum i ett Paris som hade förvandlats och moderniserats av baron Haussmann, välkomnade tio miljoner besökare och furstar från hela Europa. Utställningens framgång fördunklades något av Berezowskis mordförsök på tsar Alexander II av Ryssland och kejsar Maximilians tragiska öde i Mexiko.

Kejsaren var personligen intresserad av allt som rörde tekniska framsteg och finansierade själv Alphonse Beau de Rochas arbete med den termiska fyrtaktsmotorn.

Andra kejsardömet var en gyllene period för fransk arkitektur, som gynnades av de intensiva stadsomvandlingarna. Napoleon III beställde Baron Haussmanns arbete i Paris i syfte att förvandla staden, som i mitten av 1800-talet var känd för sin överbefolkning, sin osamhällighet och sin känslighet för epidemier, till en modell för stadsplanering och hygien, precis som London var vid den tiden.

Louis-Napoleon, som var övertygad saint-simonier och som inspirerades särskilt av sin nära rådgivare Michel Chevalier, drömde om en organiserad och hälsosam stad med breda boulevarder och avenyer som lätt kunde förbinda attraktionscentrumen, där handel och industri kunde utvecklas och där de fattigaste kunde leva under anständiga förhållanden. Det Paris som baron Haussmann omvandlade var alltså först och främst det Paris från Saint-Simon som prins-presidenten föreställde sig. Många aspekter av det Pariset återfanns i Charles Fourier's phalansteres och i Étienne Cabets Icarie. Enligt dessa fourieristiska principer var Louis-Napoleon ansvarig för byggandet av de första 86 sociala bostäderna i Paris i Cité Rochechouart 1851, som han lät finansiera av underbolaget för handel och industri för byggnadsindustrin för att kompensera för Paris stadsfullmäktiges misslyckande. Han donerade själv 50 000 franc för att hjälpa till att bygga arbetarbostäder som ersatte huvudstadens otrygga bostäder och lät översätta och publicera Des habitations des classes ouvrières av den engelske arkitekten Henry Roberts.

När Napoleon III den 22 juni 1853 utnämnde Georges Eugène Haussmann till Seineprefekt fick han i uppdrag att förverkliga kejsarens dröm om Paris, vars uppdrag kunde sammanfattas som att "vädra, förena och försköna staden". Huvudstaden, som för första gången betraktades som en helhet, omvandlades på djupet och moderniserades genom att ett sammanhängande nätverk av kommunikationsvägar skapades. Nya vägar och sträckor som förbinder framför allt de stora järnvägsstationerna öppnades, perspektiv och torg skapades, och ett stort antal torg, grönområden och trädgårdar anlades (Montsouris, Buttes-Chaumont, Bois de Vincennes och Boulogne, Boucicaut, etc.). Flera eländiga kvarter, till exempel det som kallas "la petite Pologne", jämnades med marken. Kejsaren själv följde arbetet noga och utarbetade en plan för 41 paviljonger för arbetarklassen på Avenue Daumesnil som skulle presenteras på världsutställningen 1867.

Lagen av den 16 juni 1859 utvidgade huvudstadens gränser till Thiers befästningar. Staden har absorberat elva kommuner i sin helhet (Belleville, Grenelle, Vaugirard, La Villette) eller delvis (Auteuil, Passy, Batignolles-Monceau, Bercy, La Chapelle, Charonne, Montmartre), samt tretton delar av kommuner. Paris yta ökade därmed från 3 300 till 7 100 hektar, medan befolkningen ökade med 400 000 invånare till 1 600 000 parisare. Paris hade nu omorganiserats i tjugo distrikt. År 1870 hade staden 2 000 000 invånare. För första gången i stadens historia upprättades en generalplan för staden och en topografisk undersökning.

Mellan 1852 och 1870 byggdes mer än 300 km nya och belysta vägar i Paris, tillsammans med planteringar (600 000 träd planterades och 20 000 hektar skog och trädgårdar), gatumöbler, rännor och 600 km avloppsledningar. Mer än 19 000 byggnader med 120 000 bostäder i en öde miljö revs och ersattes av 30 000 nya byggnader med 215 300 bostäder, med många nya offentliga monument och byggnader, det nya Hôtel-Dieu, teatrar (Le Châtelet), högstadieskolor, Baltardhallar och många religiösa byggnader (Saint-Augustin-kyrkan, Saint-François-Xavier-kyrkan, etc.). Användningen av järn och gjutjärn i de offentliga byggnader som uppfördes vid den här tiden var den viktigaste innovationen under perioden och gjorde arkitekterna Victor Baltard, Hector Horeau, Louis-Auguste Boileau och Henri Labrouste kända, vilket också innebar början för Gustave Eiffel. Till metallarkitekturens anhängare anslöt sig de som försvarade en mer eklektisk stil, som Théodore Ballu (Sainte-Clotilde-kyrkan och Trefaldighetskyrkan i Paris), Jacques Ignace Hittorff (Cirque d'Hiver och Gare du Nord) och Joseph-Louis Duc (fasaden på det nya Palais de Justice). Den officiella arkitekten för det andra kejsardömet var dock Hector Lefuel, som färdigställde Louvrepalatset, som han kopplade samman med Tuileripalatset. Det viktigaste och mest emblematiska arkitektoniska projektet under det andra kejsardömet är operan Garnier, vars byggnation inleddes i augusti 1861 och som kejsaren aldrig såg bli färdigställd.

Motståndarna till arbetena fördömde också de stora boulevarderna (mycket breda och raka) som ett sätt att bättre motverka eventuella revolter genom att förhindra att barrikader bildades. Haussmann skulle aldrig förneka den kvasimilitära roll som vissa av Paris genomfartsvägar spelade, eftersom de bildade luckor mitt i stadsdelar som var riktiga upprorets citadeller, till exempel Hôtel de Ville, Faubourg Saint-Antoine och de två sidorna av Sainte-Geneviève-berget. Han svarade dock att de flesta av de stora artärerna som byggdes huvudsakligen var avsedda att förbättra trafiken mellan stationerna, mellan stationerna och stadens centrum, och även för att lufta staden för att undvika utbrott av smittsamma sjukdomar.

Samtidigt uppmuntrade Napoleon III denna politik i de andra stora och medelstora städerna i Frankrike, från Lyon till Biarritz, via Dieppe (de många kejserliga gatorna som anlades vid den tiden döptes ofta senare om till "Rue de la République"). Kejsaren ökade sina personliga besök i vattenstäder som Vichy, Plombières-les-Bains och Biarritz, vilket i hög grad bidrog till deras lansering och bestående förmögenhet. En politik för stora arbeten och uppodling gjorde det möjligt att utveckla regioner som Dombes, Landes, Champagne, Provence och Sologne, en region som Napoleon III var mycket förtjust i på grund av sina familjeband med Beauharnais, och han investerade personligen i förbättringen av denna region genom att delta i finansieringen av arbetena.

Napoleon III ville få sin regeringstid att framstå som en tid av "vetenskapliga och sociala framsteg, industri och konst, Frankrikes återupptäckta storhet" och fann i fotografiet ett modernt instrument som gjorde det möjligt för honom att förverkliga denna politiska ambition och sprida sin egen bild och händelserna under sin regeringstid på bred front, vid sidan av de mer traditionella teknikerna måleri och skulptur.

Mission héliographique vittnar om detta intresse från de offentliga myndigheternas sida, vilket ledde till att Léon-Eugène Méhédin, Gustave Le Gray (som Louis-Napoléon lät ta det första officiella fotografiet av en statschef), Auguste Mestral, Hippolyte Bayard och Henri Le Secq blev berömda och framgångsrika, liksom de offentliga uppdrag som senare gavs till Désiré Charnay, Auguste Salzmann, Adolphe Braun, Jean-Charles Langlois, Charles Nègre, Pierre-Louis Pierson och Pierre-Ambroise Richebourg, vars yttersta mål alltid var att redogöra för kejsarens och hans ministeriers åtgärder på de mest skilda områden, även utomlands.

Andra kejsardömet verkar ha varit en intensiv period för litterärt och konstnärligt skapande, trots den repressiva politik som fördes i början av den period som kallas det auktoritära kejsardömet. Det var en tid då nya bild- och litterära rörelser uppstod, såsom impressionism, bildrealism, litterär realism och Parnassus.

Utvecklingen beror till stor del på industrialiseringen av tryckeriet och utvecklingen av upphovsrättsskyddet (lagen av den 8 och 9 april 1854 förlängde giltighetstiden för postuma rättigheter från 20 till 30 år, en period som förlängdes till 50 år genom lagen av den 14 juli 1866).

Under det auktoritära kejsardömet och i mindre utsträckning under 1860-talet var censur utbredd inom konst och litteratur. En av regimens viktigaste frågor var att återgå till den moraliska ordningen, som stöddes av kejsarinnan Eugénie och som förkunnades av kyrkan. Medan pressen angrep de moderna dansernas lascivilitet, åtalade Seine-åklagaren författarna Baudelaire, Eugène Sue och Flaubert för att deras verk stred mot "den allmänna och religiösa moralen" (1856-1857), medan Renan avsattes från sin stol vid Collège de France. Men 1863, medan Jean-Léon Gérôme och de stora officiella målarna firades på Salon de peinture et de sculpture, lät Napoleon III öppna en "Salon des refusés" där Courbet och de framtida impressionisterna ställde ut.

Denna period kännetecknas dock av den rika litteraturen, från Flaubert till George Sand eller bröderna Edmond och Jules de Goncourt. De mest symboliska författarna och de som stod den kejserliga regimen närmast var dock Prosper Mérimée och Charles-Augustin Sainte-Beuve.

Uppförandet av Garnier Opera visar vilken betydelse underhållningsvärlden fick som en del av det "kejserliga festen". Stadens nöjesliv utvecklades, särskilt opera buffa, en genre där kompositören Jacques Offenbach triumferade, men också teaterpjäser som Eugène Labiches, som blev en stor framgång. Även om dessa två personligheter var bonapartistiska, var deras verk en "frätande men leende kritik av det kejserliga samhället". Genom det kejserliga dekretet av den 6 januari 1864 infördes "teaterfrihet", vilket innebar att de administrativa kontrollerna upphörde, med undantag för censuren.

Med en stor officiell pension och en mycket bekväm civil lista gav festligheterna och de storslagna mottagningarna för kejsaren och kejsarinnan i Tuilerierna, Saint-Cloud eller Compiègne också "den kejserliga festen" en propagandistisk roll. Många konstnärer som Eugène Delacroix, Gustave Flaubert och Prosper Mérimée, men också vetenskapsmän som Louis Pasteur, deltog i de veckolånga festligheter som det kejserliga paret anordnade i Compiègne.

Napoleon III, som var passionerad av historia, skrev en monumental Histoire de Jules César med hjälp av en grupp medarbetare under hans ledning, däribland Alfred Maury, Prosper Mérimée och Victor Duruy. Förordet skrevs av kejsaren (liksom de två första volymerna) och tar upp de teman som han hade presenterat i sin ungdom. Verket publicerades av Plon 1865 och 1866 för de två första volymerna, som sträcker sig fram till inbördeskrigets början 49 f.Kr., och består av totalt sex volymer och är, åtminstone när det gäller de tre sista volymerna, färdigställt under baron Eugène Stoffels penna. Mycket senare fick verket erkännande och vetenskapligt stöd av historikerna Claude Nicolet, specialister på romersk historia och Gallien.

Parallellt med sin forskning om romerskt artilleri spelade kejsaren en viktig roll i genomförandet av en verklig nationell arkeologi. I juli 1858 tillsatte han en topografisk kommission för att upprätta en karta över Gallien. Han inrättade professurer i antikviteter vid Ecole Normale, Ecole des Chartes och Collège de France. Med sina egna pengar köpte han Farnese-trädgårdarna på Palatinen och grävde upp Caesars palats där. Samtidigt skickade han arkeologiska uppdrag till Spanien, Makedonien, Syrien, Algeriet, Tunisien, Grekland och Mindre Asien. År 1862 öppnade han museet för nationella antikviteter i Saint-Germain-en-Laye och uppförde en staty av Vercingetorix på berget Auxois. Med sina personliga medel finansierade han mer än 8 miljoner franc för arkeologisk forskning, experimentella studier och kartografiskt arbete och lät utföra utgrävningar i Alise-Sainte-Reine, som identifierades som platsen för Alesia, som han besökte 1861 före Gergovia.

Den sociala situationen under det andra kejsardömet

När Napoleon III kom till makten gällde Le Chapelier-lagen från 1791, som förbjöd alla yrkesföreningar och utlämnade proletariatet till arbetsgivarnas nåd och onåd. Napoleon III, som hade förlorat stödet från katolikerna, som var oroade över hans politik för Italiens återförening, och från arbetsgivarna och industrimännen, som var arga på hans frihandelsavtal med Storbritannien från 1860, sökte nytt stöd bland folkmassorna, särskilt bland arbetarna, och blev besviken på eliterna.

Från och med 1862 var hans socialpolitik djärvare och mer innovativ än under det föregående decenniet. I maj 1862 grundade han Prince Imperial Society för att låna ut pengar till arbetare och hjälpa familjer som tillfälligt var i nöd. Hans lagförslag om att inrätta en allmän arbetsinspektion för att se till att 1841 års lag om barnarbete efterlevs återkallades dock av statsrådet. Samma år subventionerade han, med uppmuntran från reformistiska parlamentariker (Darimon, Guéroult) och arbetarklassens elit, en arbetardelegation med Henri Tolain i spetsen till världsutställningen i London. För ekonomen och socialistpolitikern Albert Thomas var "om arbetarklassen samlade sig kring honom, var det ett förverkligande av socialismen i kejsarsnittet, vägen blockerad till republiken". Aldrig har faran varit så stor som 1862. När de återvände från London begärde arbetardelegationen att en lag skulle tillämpas i Frankrike som skulle göra det möjligt för arbetarna att bilda en koalition efter brittisk modell, och i samband med valen 1863 och 1864 utarbetade Tolain och arbetarmilitanter, däribland Zéphirin Camélinat, 60-talets manifest, ett program med sociala krav som hävdade att de var oberoende av de politiska partierna, i synnerhet republikanerna, och som presenterade kandidater (som till slut förlorade). En lag av den 23 maj 1863 gav arbetarna möjlighet att, precis som i Storbritannien, spara pengar genom att bilda kooperativa föreningar. Kejsaren stödde dock Tolains önskan om koalitionsrätt, som Darimon och hertigen av Morny vidarebefordrade till parlamentet. Trots Conseil d'Etats motvilja antogs det lagförslag som utarbetats av Émile Ollivier med 221 röster mot 36 i Corps législatif och med 74 röster mot 13 i senaten. Lagen av den 25 maj 1864, som ratificerades och utfärdades av Napoleon III, erkände för första gången strejkrätten i Frankrike, så länge den inte inkräktade på arbetsfriheten och utövades på ett fredligt sätt.

Många arbetare förfördes då av kejsarens socialpolitik, men deras anslutning till regimen var inte massiv. Vissa vägrade låta de "borgerligt-republikanska" tala i deras namn, men Tolains försök att ge dessa samlade arbetare parlamentarisk representation misslyckades. Uppsvinget begränsades också av osäkerheten i regeringens ekonomiska politik, av bomullskrisen som höll i sig och av den begynnande lågkonjunkturen i början av 1866.

Trots att strejkrätten erkändes förblev fackföreningar som sådana förbjudna. I ett kejserligt cirkulär av den 23 februari 1866 uppmanades först prefekterna att tillåta sammankomster med rent ekonomiska krav att äga rum. Därefter erkändes arbetstagarnas rätt att organisera sig i fackliga föreningar i en skrivelse av den 21 mars 1866 och genom ett dekret av den 5 augusti 1866 om inrättande av en kejserlig fond för kooperativa föreningar. Den 30 mars 1868 tolererade regeringen officiellt fackföreningskammare, men fackföreningarna i sig godkändes först genom Waldeck-Rousseau-lagen från 1884. Dessutom vann arbetarklassen gradvis över de kollektivistiska och revolutionära teorierna från Karl Marx och Bakunin, som lades fram vid Internationella arbetarförbundets kongresser.

De kontakter som togs i London med arbetare från olika länder ledde till att International Working Men's Association (IWA) bildades 1864, som då "dominerades av reformister och proudhonianer". Även om det var Karl Marx som var splittrad mellan olika tendenser var det Karl Marx som utarbetade invigningstal och stadgar, där det stod att "arbetarnas frigörelse måste vara arbetarnas eget verk" och att de "underförstått byggde på dogmen om klasskamp". AIT öppnade ett kontor i Frankrike 1865, lett av Henri Tolain och med Proudhons anhängare som ledare.

Vid kongressen i Genève 1866 lade representanterna för den mutuellistiska strömningen fram ett memorandum där de förespråkade apolitism och fördömde "strejker, 1848 års kollektivistiska sammanslutningar, folkbildning och kvinnoarbete". I februari 1867 gav AIT ändå ekonomiskt stöd till bronsarbetarnas segerrika strejk som leddes av Société de crédit mutuel et de solidarité des ouvriers du bronze, under ledning av Zéphirin Camélinat. Under inflytande av Marx' anhängare, som hade kommit i stort antal, och av det växande antalet "radikala element", proklamerade AIT vid Lausanne-kongressen i september 1867 att "arbetarnas sociala frigörelse bör åtföljas av en politisk frigörelse", "i fullständig brytning med den proudhonska mutuellismens anda och med de sextiotalisternas manifest", även om Proudhons anhängares linje till slut accepterades med en knapp marginal. Två dagar senare, vid freds- och frihetskongressen i Genève, "attackerade Internationalen kraftfullt stående arméer och auktoritära regeringar". När de återvände från dessa kongresser övergav medlemmarna i "Internationalens Parisbyrå runt Tolain", som redan var alltmer "benägna att integrera politiken i sitt projekt för social omvandling", "den proudhonska reformismen för att ge sig in i aktiv kamp och organisera demonstrationer". Den parisiska avdelningen genomsöktes snart och Tolain arresterades och dömdes i domstol. Sektionen upplöstes slutligen för att ha deltagit i demonstrationer av politisk karaktär, t.ex. protester mot att franska trupper skickades till Rom. I slutet av 1868 skapades en andra fransk sektion som leddes av Eugène Varlin och Benoît Malon, vars paroller var att göra en "politisk revolution" eftersom AIT "kom under marxismens definitiva inflytande" vid kongressen i Bryssel. Om regeringen då planerade att legalisera fackföreningarna med deras anslutning till socialismen, kunde den inte tolerera en anslutning till den marxistiska internationella socialismen, som tycktes ta form genom AIT. I korthet kan man säga att flera militanter åtalades, dömdes och fängslades (bland annat Albert Theisz, Varlin och Malon) under tre AIT-rättegångar som hölls mellan 1868 och 1870. Men i 1869 års parlamentsval samlades majoriteten av arbetarna för första gången bakom republikanska kandidater, vilket lät som ett misslyckande för Napoleon III:s politik för social öppning. År 1870 öppnade en parisisk federation av AIT återigen sina dörrar i Paris, men några dagar senare, den 30 april, beordrades "arrestering" av alla de personer som ingick i Internationalen. Den 8 juli förklarades den upplöst, även om den inte var effektiv i praktiken, till följd av krigsförklaringen.

Trots alla dessa motgångar beslöt Napoleon III att fortsätta med det som han ansåg vara hans sociala arbete. Soppkök organiserades för de fattiga, de första pensionssystemen inrättades och en lag antogs om inrättande av en försäkringskassa för dödsfall och en försäkringskassa för arbetsolyckor (1868). Den 2 augusti 1868 upphävde en lag en artikel i civillagen som vid en tvist gav företräde åt befälhavarens ord framför arbetstagarens. Den 23 mars 1869 vägrade statsrådet att godkänna projektet att avskaffa arbetarbokföringen, ett återkommande krav från Napoleon III. I december invigdes arbetsförmedlingen i Paris.

Även om den extrema fattigdomen minskade under perioden och arbetstagarnas levnadsstandard förblev osäker, ökade deras köpkraft och perioderna av undersysselsättning blev kortare.

Samtidigt betonade Victor Duruy, ministern för allmän undervisning, som också var akademiker och historiker och vars ambition var "folkets utbildning", folkbildningen, medan de första åren av årtiondet hade präglats av några få framsteg på detta område: 1861 var fontenaicastrian Julie-Victoire Daubié den första kvinnan som klarade av studentexamen, men för att få sitt diplom hade hon väntat på att kejsarparet skulle ingripa hos ministern Gustave Rouland för att han skulle underteckna diplomet. År 1862 öppnade Elisa Lemonnier den första yrkesskolan för unga flickor, medan Madeleine Brès fick rätt att skriva in sig vid den medicinska fakulteten i Paris. Som medlem av den kejserliga regeringen 1863-1869 öppnade Duruy gymnasieutbildningen för flickor och försökte från och med 1865 att utveckla grundutbildningen, trots fientligheten från den romersk-katolska kyrkan som fruktade att förlora inflytande. Trots att han framgångsrikt hade vädjat till kejsaren, och sedan till den lagstiftande församlingen utan framgång, om att skapa en stor offentlig tjänst för gratis och obligatorisk grundskoleutbildning, införde han 1866 och 1867 skyldigheten för varje kommun med mer än 500 invånare att öppna en flickskola, utvidgningen av den "gratis" offentliga grundskoleutbildningen till 8 000 kommuner, införandet av ett grundskolecertifikat som bekräftar att grundskoleutbildningen är avslutad, och utvecklingen av skolbibliotek. Den gjorde det obligatoriskt att undervisa i historia och geografi i grundskolan, återinförde filosofi på gymnasiet och införde studier i nutidshistoria, moderna språk, teckning, gymnastik och musik.

Napoleon III fascinerades av vetenskap och var välinformerad om de senaste uppfinningarna och hade ett privilegierat förhållande till vetenskapsmän vars föreläsningar han gärna lyssnade på och följde deras experiment. Han träffade Louis Pasteur för första gången 1863, efter att Pasteur hade motbevisat tesen om spontan generering och påvisat existensen av djurkroppar (senare kallade mikrober). Han blev vän med kejsaren och kejsarinnan, som befriade honom från alla materiella bekymmer så att han kunde fortsätta sitt arbete. Han utsågs till medlem av kommissionen med ansvar för att reformera den högre utbildningen, skickades till Gard-regionen för att bekämpa pebrinepidemin som hotade silkesodlingarna, och utnämndes sedan till senator i juli 1870.

Napoleon III:s stöd till Ferdinand de Lesseps, som också var kejsarinnans kusin, projekt att genomborra Suezkanalen var avgörande vid flera tillfällen. Efter flera tveksamheter gick kejsaren med på att sponsra projektet och utövade diplomatiska påtryckningar på det osmanska riket, som var fientligt inställt till projektet. Han räddade projektet vid flera tillfällen genom att stödja det mot vicekungen av Egypten (1863-1864), återigen mot sultanen (1865-1866) och återigen 1868 genom att bevilja ett lån för att rädda de Lesseps-företaget, som höll på att gå i konkurs. Det politiska och sociala sammanhanget och hans dåliga hälsa hindrade honom dock från att resa till Egypten för att se arbetet slutföras, och han lämnade sin hustru ensam kvar för att delta i invigningen av Suezkanalen den 17 november 1869.

En ny plats i Europa

Napoleon III ville i enlighet med den napoleonska traditionen ha en ambitiös utrikespolitik. Han ledde den själv, och ibland kortslöt han den franska diplomatins planer, en hög administration bestående av diplomater som till största delen var monarkister och motståndare till Napoleon III:s cäsarism. Sedan 1815 hade Frankrike förpassats till en andra plats på det diplomatiska planet. För Napoleon III var det nödvändigt att förstöra Wienkongressens konstgjorda verk, som hade invigt hans familjs och Frankrikes fall, och att organisera Europa i en grupp av stora industristater, som förenades av intressegemenskaper och som var sammanlänkade genom handelsfördrag, och som gav uttryck för sina band genom regelbundna kongresser under hans ordförandeskap och genom universella utställningar. På detta sätt ville han förena de revolutionära principerna om folkets överhöghet med den historiska traditionen, något som varken restaurationen, julimonarkin eller andra republiken hade lyckats med. Allmän rösträtt, organisationen av nationer (Rumänien, Italien och Tyskland) och handelsfrihet var för honom en del av revolutionen.

Napoleon III:s första mål var att återupprätta Frankrikes roll i Europa, som då sökte en ny organisation under trycket av nationalismen. Han hade för avsikt att både bryta upp den antifranska koalitionen från Wienkongressen (1815) och hjälpa till att omforma Europas karta enligt "nationalitetsprincipen": varje folk måste kunna bestämma självt och man måste uppmuntra omgruppering av nationalstater.

Krimkriget (1854-1856), som framför allt kännetecknades av belägringen av Sebastopol, gjorde det möjligt för Napoleon III att lägga grunden för sin utrikespolitik och återupprätta Frankrikes ställning på den europeiska scenen. Försvaret av det osmanska riket mot Ryssland var också ett utmärkt tillfälle för honom att glömma Napoleon I:s imperialistiska mål och få Paris ur sin internationella isolering. Efter krigsförklaringen mellan Ryssland och Osmanska riket den 4 oktober 1853 allierade sig Frankrike, som ville stärka sitt inflytande i Egypten, och Storbritannien, som ville skydda sina positioner i Indien, med turkarna och förklarade den 27 mars 1854 krig mot ryssarna, vars ambition var att kontrollera sundet mellan Svarta havet och Medelhavet.

Paradoxalt nog var Krimkriget först och främst en diplomatisk seger, eftersom alliansen med England bröt den allians som tidigare hade bildats mellan England, Österrike och Ryssland mot Napoleon I.

Efter slaget vid Alma, förstörelsen av den ryska flottan i Sevastopol och slaget vid Malakoff kapitulerade Ryssland. Den politik som gick ut på att bevara det osmanska riket, en traditionell politik i Frankrike sedan François I:s tid, vann hans gillande hos både de gamla partierna och liberalerna. Detta segerrika krig för Frankrike kostade dock 95 000 man, varav 75 000 dödades under belägringen av Sebastopol.

Parisfördraget, som sammanföll med födelsen av hans son och arvtagare Ludvig den 16 mars 1856, var en personlig triumf för kejsaren, som åter ställde Frankrike på de stora europeiska kungadömenas sida och utplånade Wienkongressen från 1815. Britterna och fransmännen tvingade inte bara Ryssland att erkänna det osmanska rikets självständighet, att avstå från protektorat över sultanens ortodoxa undersåtar och att de två osmanska furstendömena Moldavien och Valakiet skulle vara självständiga, utan de fick också Svarta havet neutraliserat och sjöfarten på Donau fri. Undertecknandet av detta fördrag var kulmen på Napoleon III:s goda förbindelser med drottning Victorias Storbritannien.

Greve Walewski, den franske utrikesministern, gav en plötslig och oväntad utvidgning av fördragsöverläggningarna genom att uppmana de befullmäktigade att ta upp frågor som rörde Grekland, Rom, Neapel och de olika italienska staterna. Piemonte-Sardinien, en av segrarnas allierade, tog tillfället i akt att fördöma Habsburgs Österrikes ockupation av Italien och på så sätt ta upp en träff med den franske kejsaren.

Därefter valde de två furstendömena Moldavien och Valakiet, med stöd av Napoleon III och trots österrikiskt motstånd, samma kandidat till tronen, Alexander Cuza (1859). Föreningen av de två furstendömena formaliserades 1862 genom bildandet av Rumäniens förenade furstendömen, som 1881 blev Konungariket Rumänien.

Kejsarens italienska politik - till förmån för enandet och till nackdel för Österrike - gjorde det möjligt för Frankrike att annektera grevskapet Nice och Savoyen efter en folkomröstning (1860).

I namn av folkens rätt till självbestämmande ville Napoleon III, en före detta karbonaro, ta strid mot Österrike och sätta stopp för dess herravälde över Italien, som då var uppdelat i olika hertigdömen, furstendömen och kungadömen, för att bygga upp ett enat Italien. Men den franska militären vägrade regelbundet att föra öppet krig, eftersom det var för riskabelt. Dessutom kunde ett italienskt enande hota påvens tidsmässiga makt, medan bankirerna fruktade de möjliga kostnaderna och ekonomiska konsekvenserna av ett sådant äventyr.

Det var Orsinis misslyckade mordförsök den 14 januari 1858 som övertygade Napoleon III att engagera sig i frågan om Italiens enande. Orsini, som dömdes till döden, skrev till Napoleon III att "sympatikänslor är en liten tröst i dödsögonblicket". Kejsaren, som var djupt berörd, kunde inte få sin angripare benådad, men beslöt att återuppta sina förbindelser med det sardiska kungadömet. Segern för hans arméer på Krim gav honom också det nödvändiga utrymmet för att fullfölja detta uppdrag som låg honom varmt om hjärtat.

I hemlighet tog han kontakt med Camillo Cavour, ordförande för ministerrådet i kungariket Piemonte-Sardinien, som han erbjöd sin hjälp med att skapa ett kungarike i Oberitalien under Plombières-överenskommelserna (juli 1858) i utbyte mot hertigdömet Savoyen och grevskapet Nice samt att påvens tidsmässiga makt i Rom skulle bibehållas. Det handlade inte om att kejsaren skulle ena halvön, utan snarare om att hjälpa befolkningen i norra Italien (Piemonte, Sardinien, Lombardiet, Veneto, Parma och Modena) att frigöra sig från den österrikiska makten, medan resten av halvön skulle delas mellan ett rike i centrala Italien (Toscana, Marche, Umbrien, Rom och Lazio) och kungariket Neapel. För att besegla detta ömsesidiga åtagande skulle Jerome-Napoleon, en kusin till kejsaren, gifta sig med Clothilde, dotter till Victor-Emmanuel II av Savoyen. Ett alliansavtal med Piemonte-Sardinien undertecknades i vederbörlig ordning den 28 januari 1859.

Innan Napoleon III ingrep på italiensk mark försäkrade han sig om Rysslands neutralitet och Storbritanniens passivitet. Den 26 april 1859 förklarade Österrike krig mot Piemonte-Sardinien efter ett ultimatum till kungariket Piemonte-Sardinien om att avväpna sina trupper. Frankrike, som var förpliktigat av sin försvarsallians med Piemonte-Sardinien, respekterade fördraget och inledde en militär kampanj mot Österrike. Napoleon III tog själv ledningen av armén. Efter slagen vid Montebello, Palestro, Magenta och Solferino i maj och juni 1859 beslutade Napoleon III att avbryta striderna på grund av de stora franska förlusterna. Han fruktade också att konflikten skulle fastna i en svackor när Preussen mobiliserades den 6 juni 1859. Efter ett toppmöte mellan kejsarna Franz Joseph och Napoleon III i Villafranca gick Österrike med på att avstå Lombardiet men behålla Venetien. Fredsavtalet undertecknades i Zürich den 11 november 1859, men Cavour, som var missnöjd med vapenstilleståndet, aktiverade de italienska revolutionära centra genom Garibaldi. Från juli 1859 till april 1860 samlades de italienska hertigdömena efter varandra i en enhetsrörelse, med stöd av den allmänna opinionen och Sardiniens kung Victor Emmanuel. Den tusensexpeditionen under ledning av Garibaldi, som inleddes i maj 1860, ledde till annekteringen av de två Sicilierna. Den 14 mars 1861 utropades kungariket Italien och Victor-Emmanuel blev Italiens kung.

För Napoleon III var resultaten av denna italienska politik blandade. Hans militära framgångar och hans svaga diplomati förstärkte Österrikes och Preussens fientlighet mot honom, medan Italien, som stod i stor skuld till honom, förblev en svag stat. Genom att vägra fortsätta det segerrika (men kostsamma) fälttåget 1859 lämnade kejsaren Venedig i österrikiska händer och gjorde sina Savojar-allierade besvikna.

Napoleon III:s italienska politik alienerade dock även de ultramontana franska katolikerna, eftersom Norditaliens enhet äventyrade påvelsstaterna. För att lugna missnöjet i franska katolska kretsar inledde kejsaren en intervention i Syrien 1860 efter massakern på den kristna befolkningen och fram till 1870 hindrade han det nya kungariket Italien från att slutföra enigheten och lämnade trupper i Rom för att skydda de sista resterna av påvens världsliga makt.

Fjärran expeditioner och kolonial expansion

När Napoleon III kom till makten hade han ärvt ett blygsamt kolonialt imperium som omfattade Martinique, Guadeloupe, Guyana, Réunion, handelsstationer i Indien, Saint-Pierre-et-Miquelon, Mayotte och dess beroendeområden samt några andra öar, särskilt i Polynesien. Även om Napoleon III till en början inte hade något program för kolonierna, som han ansåg vara betungande, skulle Saint-Simonians ideologi få ett tydligt inflytande på de allmänna riktlinjerna för kolonisationen under det andra kejsardömet, en period då de franska besittningarnas yta slutligen tredubblades. Napoleon III uppmuntrade en expansions- och interventionspolitik utomlands, både av prestige och för att försona vissa delar av samhället, t.ex. militärer, katoliker och kandidater för utvandring till fjärran länder. På hans initiativ omorganiserades kolonialförvaltningen 1854 genom inrättandet av en rådgivande kommitté för kolonierna, som 1858 följdes av inrättandet av ministeriet för Algeriet och kolonierna. Kejsarens kolonialpolitik var huvudsakligen inspirerad av Saint-Simonians. Detta återspeglades inte bara i utvecklingen av de koloniala hamnarna, utan också i början av grävning av Suezkanalen (1859-1869) i Egypten på initiativ av Ferdinand de Lesseps och Prosper Enfantin. Den sistnämnda skulle tillsammans med Ismaÿl Urbain från Saint-Simon bli den stora inspiratören bakom kejsarens arabiska politik och i synnerhet hans algeriska politik. Inom ramen för denna koloniala expansion moderniserades också flottan genom att ett femtontal slagskepp och ångfartyg för trupptransport byggdes.

I frihandelns namn, som han var en ivrig anhängare av, och trots starkt motstånd, gav Napoleon III kolonierna rätt att fritt handla med utlandet på samma tullvillkor som i metropolen. Men det var i Algeriet som Napoleons voluntarism kom att visa sig mest lysande. Franska Algeriet var en koloni som han inte hade vunnit över. Väljarna där hade inte godkänt statskuppen i folkomröstningen i december 1851. Kolonin var till en början försummad under regeringstiden och lämnades under arméns kontroll. Napoleon III besökte kolonin för första gången i september 1860 och återvände med en mycket mer positiv syn på kolonin än när han anlände. När han återvände var ett av hans första initiativ att avskaffa ministeriet för Algeriet och kolonierna, vars civila förvaltning hade undergrävt muslimernas markägande, och att återigen ställa kolonin under militär förvaltning med uppgift att stoppa inkvarteringen av infödingarna. Vid den tidpunkten tänkte han skapa en arabisk enhet med Damaskus som centrum och som skulle ledas av emir Abd el-Kader, tidigare ledare för det algeriska upproret, som han hade befriat 1852 och som sedan dess hade bott i Syrien. På så sätt skulle denna arabiska nation ställas under den franske kejsarens beskydd. Med detta perspektiv som utgångspunkt beskrev han 1862 sin vision, som var färgad av paternalism, om Algeriets utveckling baserad på "perfekt jämlikhet mellan infödda och européer". För honom är Algeriet inte en koloni utan ett arabiskt rike, "infödingarna och kolonisatörerna har samma rätt till mitt skydd". Jag är fransmännens och arabernas kejsare". I Algeriet mottogs deklarationen inte bara illa av de militära myndigheterna, som leddes av marskalk Pélissier och marskalk de Mac Mahon, utan även av de kolonister som i Frankrike fick stöd av Jules Favre och Ernest Picard. Symboliskt sett dekorerade Napoleon III Abd el-Kader med hederslegionen, medan Ismayl Urbain publicerade L'Algérie pour les Algériens (Algeriet för algerierna), där han försvarade idéerna om ett arabiskt kungadöme som Napoleon III tänkte införa, men som kolonisterna och de algeriska ekonomiska intressena motsatte sig kraftigt. Under sitt andra besök i Algeriet våren 1865 redogjorde Napoleon III för sin avsikt att skapa ett arabiskt kungarike som skulle förenas med Frankrike enligt modellen för en "personlig union" som Österrike och Ungern och som Storbritannien och Kanada snart skulle bli. Han planerade också att dela Algeriet i två delar och reservera en stor havsfasad för kolonisatörerna, som sedan skulle behöva evakuera hela den södra delen av högplatån och Sahara. Samtidigt utfärdades flera senatuskonsultationer för att genomföra kejsarens önskemål. Efter ett första senatskonselj av den 22 april 1863, som hade reformerat systemet för markägande för att avgränsa stammarnas marker och skydda dem från olaga konfiskering, gav en annan senatskonselj av den 14 juli 1865 muslimska (och även judiska) algerier fransk nationalitet, med civila och politiska rättigheter, på villkor att de avstod från sin personliga ställning enligt religiös lag (konkret skulle de avstå från polygami, skilsmässa, som då var förbjuden i Frankrike, och från koranens arvsrätt). Men dessa olika initiativ, till exempel att ge Algeriet en konstitution, kunde inte stå emot motståndet från kolonisatörerna, som till största delen var fientligt inställda till kejsardömet, och inte heller mot den hungersnöd som drabbade kolonin i slutet av 1860-talet. Idén om att upprätta ett kungadöme i Algeriet som var förenat med Frankrike genom personliga band och styrdes av de infödda övergavs slutligen 1869.

I Västafrika förstärktes den franska närvaron i Senegal av överste Louis Faidherbe, som var guvernör 1854-1865. Byggandet av posten Médine 1865 säkerställde kontrollen över hela Senegalflodens dalgång. Tack vare skickliga manövrer kunde Joseph Lambert, en handelsman och rederiägare på Mauritius, 1860 få ett stort inflytande över Madagaskar för Frankrike, vilket inte misslyckades med att utsträcka sig till Komorerna. År 1862 etablerade sig Frankrike även i Nya Kaledonien och Djibouti genom köpet av Obock (1862).

I Fjärran Östern, efter massakrerna på missionärer i Kina och beslagtagandet av handelsfartyg, inleddes slutligen de första storskaliga expeditionerna. Frankrike anslöt sig till England i en straffexpedition. Efter att ha bombat Kanton i december 1857 seglade den fransk-brittiska flottan till Peking, där den europeiska eskadern led stora förluster. En ny expeditionsstyrka bestående av 8 000 fransmän och 12 000 britter skickades sedan till Kina i december 1858. Efter att ha spridit ut 40 000 kineser tog de över Sommarpalatset innan de gick in i Peking. Episoden, som resulterade i att kineserna gav upp och att ett nytt handelsavtal utarbetades, fick en skamlig prägel av plundringen av sommarpalatset, vars konstverk skickades för att berika samlingarna i slottet Fontainebleau.

Efter massakern på franska missionärer i Annam, särskilt i Cochinchina-regionen, intog den franska flottan Saigon i samma region 1859. Den 5 juni 1862 gav Saigonfördraget Frankrike tre provinser i Cochinchina, och året därpå undertecknade kung Norodom I ett avtal med Frankrike om att upprätta ett franskt protektorat över Kambodja för att skydda det från Annams och Siams territoriella ambitioner. I utbyte mot att Siam erkände det franska protektoratet åtog sig Frankrike 1867 att inte annektera Kambodja till Cochinchina och gick med på att erkänna Siams kontroll över provinserna Battambang och Angkor.

I slutändan skulle det franska kolonialriket, som var mindre än 300 000 km2 år 1851, överstiga 1 000 000 km2 år 1870.

Den mexikanska expeditionen

I början av 1860-talet var Mexiko ett land som plågades av djupa politiska rivaliteter och instabilitet som förde landet till randen av ett nytt inbördeskrig. Den 17 juli 1861 beslutade den mexikanska staten, som var utfattig och huvudsakligen skyldig England men också Spanien och Frankrike, att avbryta betalningen av sin utlandsskuld i två år.

För Napoleon III, som just hade nått en relativ framgång i Italien, var det frestande att ingripa i Mexiko och installera en regim som skulle vara gynnsam för honom både politiskt och ekonomiskt. Han hade länge, ända sedan han var inlåst i Ham-fästningen, funderat på de geostrategiska insatserna i denna del av världen. Han drömde om möjligheten att skapa ett solidt latinskt imperium i denna del av Nordamerika som skulle kunna bromsa och trycka tillbaka USA:s expansion och det anglosaxiska och protestantiska inflytandet, och han hade också blivit medveten om Panamas isthmus' viktiga strategiska läge. Genom att skapa en zon med franskt inflytande i denna del av världen skulle man skapa möjligheter för industrin och få tillgång till många råvaror. När ordningen väl hade återställts skulle framsteg göras och detta hypotetiska nya centrum för handel och exploatering, ett Mexiko under franskt inflytande, skulle kunna bli det första industrialiserade landet i Latinamerika, vilket skulle leda till att tusentals italienska, irländska och grekiska nybyggare eller medborgare från något annat land i svårigheter skulle komma från Förenta staterna.

För hennes ekonomiska rådgivare Michel Chevalier var den mexikanska ambitionen ett "visionärt och modernt verk", men i Eugenies omgivning dominerade de politiska och religiösa insatserna, med utsikten att en stor katolsk monarki skulle uppstå, en regional modell som skulle kunna motverka USA:s protestantiska republik och som genom en dominoeffekt skulle kunna ge de europeiska furstarna troner.

För att officiellt skydda de franska ekonomiska intressena i Mexiko, utnyttjade Napoleon III det amerikanska inbördeskriget och allierade sig med Storbritannien och Spanien den 31 december 1861 för att inleda en militär expedition. Förhandlingar ägde rum mellan den mexikanska liberala regeringen och européerna efter att de senare hade undertecknat Soledadkonventionen, men de ledde bara till ett dödläge. I april 1862 var endast den franska armén kvar i Mexiko efter att britterna och spanjorerna, som inte ville följa Frankrikes initiativ, dragit sig tillbaka från konflikten.

Efter slaget vid Las Cumbres och belägringen av Puebla intogs Mexico City, landets huvudstad, den 7 juni 1863. Benito Juárez drog sig tillbaka till San Luis Potosi där han vägrade att avgå, inrättade sin regering och sin generalstab och uppmanade befolkningen att göra motstånd. I juli 1863 möttes en samling av kända personer från det mexikanska konservativa partiet i Mexico City och krävde att det skulle bildas en monarkisk regering ledd av en katolsk prins. Kronan erbjöds Maximilian av Habsburg, bror till Franz Joseph I av Österrike, som diplomatisk kompensation för Frankrikes inblandning i Italien och för att stärka den fransk-österrikiska alliansen. Efter ett år av uppskjutande accepterade Maximilian. Även om det andra mexikanska kejsardömet utropades den 10 april 1864, kom Maximilian inte in i Mexico City förrän två månader senare, den 12 juni 1864, tillsammans med sin hustru, ärkehertiginnan Charlotte.

Han regerade dock bara över en del av det mexikanska territoriet, och vissa regioner som Oaxaca och hamnen i Matamoros undgick den kejserliga regeringens kontroll, medan provinsguvernörerna stödde Juarez, som hade tvingats fly från San Luis Potosi och bosätta sig i Paso del Norte. Napoleon III var medveten om att hans armé bara hade tjänat till att stödja de konservativa mexikanerna och beslutade att dra tillbaka sina trupper på ett hedervärt men definitivt sätt. Han anförtrodde general Bazaine ett fredsbevarande uppdrag, men verksamheten kördes fast av Juarista-gerillan, medan Maximilian visade sig oförmögen att vinna det mexikanska folkets förtroende och snart gjorde sig impopulär. Å andra sidan blev Juarez, assimilerad till en ny Simón Bolívar, gradvis symbolen för att vägra slaveri, hjälten för folkets självständighet och drog till sig USA:s välvilja. När hans egen makt ifrågasattes inom det republikanska lägret organiserade han en statskupp som gjorde det möjligt för honom att utöka sina funktioner som ledare för den republikanska regeringen i stället för att överlämna sina befogenheter enligt Mexikos republikanska konstitution. I februari 1865, när Oaxaca föll för fransmännen, släpptes de tusentals mexikaner som tagits till fånga när staden föll eftersom de inte kunde hållas fängslade. De flesta av dem anslöt sig till gerillan eller till den republikanska regeringens trupper i norr.

Fransk-japanska förbindelser

Under det andra kejsardömet var det Gustave Duchesne de Bellecourt, Frankrikes ambassadör i Japan (1859-1864), som formaliserade förbindelserna mellan de två länderna den 9 oktober 1858 genom freds-, vänskaps- och handelsfördraget, där det bland annat föreskrevs att fem hamnar skulle öppnas för fransk handel och franska medborgare (Edo, Kōbe, Nagasaki, Niigata och Yokohama). Den 4 februari 1860 överlämnade ambassadören det ratificerade fransk-japanska fördraget till shogun. Napoleon III anförtrodde därefter alla sina befogenheter i Japan åt Léon Roches, som efterträdde hertig Duchesne de Bellecourt.

Léon Roches, som hade vunnit shogunens förtroende, hade därför en privilegierad ställning när det gällde Japans hermetiska sammanhang som ärvts från en kultur som sträcker sig över flera århundraden. Han följde det franska imperiets vilja och lyckades etablera diplomatiska, kulturella, kommersiella, industriella och militära förbindelser som tjänade både Japans och Frankrikes utveckling vid avgörande tidpunkter i deras historia och utveckling.

År 1865 fick Compagnie des Messageries Impériales (Messageries maritimes) tillstånd att inrätta en direktlinje mellan Frankrike och Japan.

På 1850-talet drabbades silkesodlingen hårt av pebrine och den franska produktionen, som då nådde sin höjdpunkt i silkesindustrin i Lyon, försämrades avsevärt. Tokugawa shogun skickade silkeskokonger till Napoleon III som en gåva. Från och med 1865 utvecklades handeln med silkesfrön och silkesbalar mellan Yokohama och Lyon (den vänortsverksamhet mellan Lyon och Yokohama som initierades av Japans generalkonsul Louis Michallet under ledning av Lyon-Japan Club är ett eko av denna period). Inom fem år blev Lyon världens ledande centrum för silkeshandel. För att möta den starka utländska efterfrågan byggdes 1872 det första silkesbruket i Tomioka i Japan, och Frankrike spelade en ledande roll i den japanska exporten.

Därefter anförtrodde shogun Frankrike byggandet av den första japanska marinarsenalen. Det franska imperiet skickade sina ingenjörer som tillhandahöll kunskap och teknik. Mellan 1865 och 1876 inledde François Léonce Verny byggandet av Yokosukas arsenal. För att stå emot de upproriska krafter som uppstod på grund av politik och yttre aggression begärde shogunen 1866 att en fransk militärmission skulle skickas för att modernisera och förstärka den armé som han ledde. Napoleon III svarade på denna begäran genom att sälja franska vapen och ta med sig artillerilöjtnanten Jules Brunet (som senare kallades "den siste samurajen" på grund av att han outtröttligt tjänade shogunatet och kämpade vid hans sida) till Japan. Han anlände under befäl av kapten Jules Chanoine för att utbilda shoguns armé och upprätta en militär administration enligt fransk modell.

År 1868 återkallade Napoleon III ambassadör Léon Roches till Frankrike efter shogunatets fall, medan den brittiske ambassadören stannade kvar i Japan på grund av sitt stöd för kejsarens parti. Det moderna Japan har hyllat de nära banden mellan det franska kejsardömet och Tokugawa-shogunatet genom Miyamoto Musashi Budokan, vars tak påminner om en tvåhörning, huvudbonaden för Napoleon III:s farbror.

Krisen i Luxemburg

Napoleon III:s stöd till den italienska saken hade väckt andra nationers förhoppningar. Utropandet av kungariket Italien den 18 februari 1861, efter en snabb annektering av Toscana och kungariket Neapel, hade visat på faran med halvmesyrer. Men när en eftergift, hur begränsad den än är, har gjorts för en nations frihet, kan den knappast vägras för andra nationers lika legitima strävanden.

I början av 1860-talet fick Napoleon III:s engagemang för nationalitetsprincipen honom att inte motsätta sig möjligheten till ett tyskt enande, vilket ifrågasatte en politik som hade förts sedan Richelieu och Westfaliska fördraget (1648). För honom "förkroppsligar Preussen den tyska nationaliteten, den religiösa reformen, handelns framsteg och den liberala konstitutionalismen". Han ansåg att det var "den största av de sanna tyska monarkierna", inte minst för att den gav "mer samvetsfrihet, är mer upplyst och ger mer politiska rättigheter än de flesta andra tyska stater". Denna övertygelse om nationalitetsprincipen ledde till att han inte bara stödde den polska revolten mot tsaren i Ryssland 1863, utan också till en välvillig neutralitet under den avgörande konfrontationen mellan Preussen och Österrike. Kejsaren hoppades i själva verket kunna dra nytta av situationen, oavsett vem som vann, trots Thiers varningar till Corps Législatif.

Efter det österrikiska nederlaget vid Sadowa drevs Österrike tillbaka till Balkan: Italien fick Venetien som Napoleon III hade önskat, medan Preussen fick Holstein, Hannover, Hessen-Cassel, hertigdömet Nassau och Frankfurt am Main för att bilda Nordtyska förbundet.

Napoleon III hade också för avsikt att skörda frukterna av sin försonande inställning till Preussen. Under intervjun i Biarritz (1865) hade kansler Otto von Bismarck sagt till honom att det inte var tänkbart att avstå tyska territorier till Frankrike, men att han medgav att territoriella eftergifter kunde vara möjliga i händelse av Frankrikes inblandning i lösningen av konflikten med Österrike. Preussen skulle alltså förbli neutralt om Frankrike ockuperade Belgien och Luxemburg (den s.k. "gratuitetspolitiken"). Samtidigt ingick Bismarck i hemlighet ett fördrag om ömsesidigt skydd med de sydtyska staterna för att skydda sig mot en eventuell fransk aggression.

Frankrikes annektering av storhertigdömet Luxemburg verkade desto mer tillgänglig eftersom William III, kung av Nederländerna och Luxemburgs suverän, förklarade sig öppen för ekonomisk kompensation. Den 23 mars 1867 accepterade han därför det franska erbjudandet att betala honom 5 miljoner floriner i utbyte mot storhertigdömet. Eftersom de hemliga avtalen från 1866 mellan Preussen och de sydtyska staterna hade blivit officiella, gjorde Vilhelm III försäljningen av Luxemburg beroende av Preussens samtycke. Preussen, via Bismarck, offentliggjorde sedan det franska erbjudandet offentligt för hela Europa och avslöjade därmed innehållet i de hemliga samtalen, vilket utlöste en explosiv reaktion från den allmänna opinionen i de tyska staterna och framkallade Luxemburgkrisen.

Den tyska opinionen var desto mer upprörd eftersom den luxemburgska dynastin hade gett fyra kejsare till det heliga romerska riket. Det var otänkbart för dem att lämna storhertigdömet till Frankrike. Under dessa omständigheter ansåg Bismarck att han inte längre kunde hålla de löften han i hemlighet hade gett Frankrike och beordrade Vilhelm III att återkalla försäljningen av Luxemburg.

I Frankrike mobiliserades också den allmänna opinionen, vilket ledde till mobilisering av trupper, medan tyska deputerade uppmanade Bismarck att förklara Nordtyska förbundets allmänna mobilisering. I Luxemburg provocerade profranska aktivister den preussiska garnisonen, medan andra demonstranter bad den nederländska kungen att återgå till status quo.

Krisen löses genom det andra Londonfördraget, enligt vilket Frankrike avstår från sina anspråk på Luxemburg och överlåter dess suveränitet till den nederländska kungen, medan Preussen demobiliserar sin garnison och avvecklar sina befästningar i den utsträckning som den nederländska kungen anser vara användbar. Det är underförstått att Luxemburg kommer att förbli neutralt i framtida konflikter.

Luxemburgkrisens förlopp visar på den allmänna opinionens tyngd och nationalismens växande inflytande. Motsättningarna mellan Frankrike och Preussen ökade ytterligare genom att Napoleon III nu insåg hur mycket Bismarck hade spelat med honom sedan 1864 och att han inte hade fått någon av de ersättningar som han i hemlighet hade kommit överens om med preussaren. Till följd av den militära expeditionen till Mexiko och Luxemburgkrisen misskrediterades hans utrikespolitik och Frankrike blev återigen relativt isolerat i Europa, bland annat av England, som nu misstänkte grannlandets territoriella ambitioner. I namn av principen om nationernas suveränitet hade Tyskland alltså återförenats under kontroll av en dynasti med en militaristisk och aggressiv tradition och fiende till Frankrike.

I januari 1870 utsåg Napoleon III Émile Ollivier, som kom från den republikanska oppositionen och var en av ledarna för Tiers Parti, till regeringschef. Detta var ett erkännande av den parlamentariska principen. Ollivier bildade sedan en regering av nya män genom att förena liberala bonapartister (mitten till höger) och orleanister som slutit upp bakom det liberala kejsardömet (mitten till vänster), men genom att utesluta auktoritära bonapartister (till höger) och republikaner (till vänster). Han tog själv över justitie- och kultministeriet, det första i protokollets ordning, och verkade vara den verkliga chefen för ministeriet utan att ha titeln.

Men det republikanska partiet, som till skillnad från landet, som krävde en förening av frihet och ordning, vägrade att nöja sig med de friheter som det hade fått och vägrade dessutom att kompromissa och förklarade sig mer beslutsamt än någonsin att störta kejsardömet. Mordet på journalisten Victor Noir av Pierre Bonaparte, en medlem av den kejserliga familjen, gav revolutionärerna det efterlängtade tillfället den 10 januari 1870. Men upploppet slutade i ett misslyckande.

Émile Ollivier övertygade kejsaren om att genomföra en omfattande konstitutionell översyn för att införa ett halvparlamentariskt system. Förfarandet för en officiell kandidatur övergavs och prefekten Haussmann, som ansågs vara alltför auktoritär, avskedades (5 januari 1870). En senatskonsult med förslag om en mer liberal regim lades fram för folket för godkännande i en folkomröstning (den tredje sedan 1851): den 8 maj 1870 godkändes reformerna med mer än 7 miljoner ja-röster, trots motståndet från de legitimerande monarkisterna och republikanerna som krävde att man skulle rösta nej eller avstå från att rösta. Det är på detta sätt som konstitutionen av den 21 maj 1870 kom till stånd. Napoleon III sägs ha utropat vid detta tillfälle: "Jag har min figur! Émile Ollivier trodde att han kunde säga om kejsaren: "Vi ska ge honom en lycklig ålderdom".

Denna framgång, som skulle ha konsoliderat imperiet, var bara ett förspel till dess fall. Man trodde att en diplomatisk framgång kunde få en att glömma friheten till förmån för ära. Efter den parlamentariska revolutionen den 2 januari 1870 återupplivade greve Daru förgäves, genom Lord Clarendon, greve Beusts plan för nedrustning efter slaget vid Sadowa (Königgratz). Han vägrades av Preussen och det kejserliga följe. Kejsarinnan Eugenie ska ha sagt: "Om det inte blir krig kommer min son aldrig att bli kejsare".

Spänningarna med Preussen återuppstod i samband med Spaniens tronföljd när prins Leopold av Hohenzollern den 21 juni 1870 ansökte om den spanska tronen, som hade varit vakant i två år.

En Hohenzollern på den spanska tronen skulle försätta Frankrike i en situation av omringning som liknade den som landet hade upplevt under Karl V:s tid. Denna kandidatur väckte oro i alla europeiska kanslier, som stödde den franska diplomatins ansträngningar.

Trots att prinsens kandidatur drogs tillbaka den 12 juli 1870, vilket var en framgång för den franska diplomatin vid den tidpunkten, krävde Napoleon III:s regering, under påtryckningar från de stridande grupperna på alla sidor (Parispressen, en del av hovet, höger- och vänsteroppositionen), ett skriftligt åtagande om slutgiltigt avstående och en garanti om gott uppförande från kung Vilhelm av Preussen. Han bekräftade sin kusins avsägelse utan att ge efter för det franska kravet. Men för kansler Otto von Bismarck var ett krig mot Frankrike det bästa sättet att fullborda Tysklands enande. Den föraktfulla versionen av den preussiske kungens artiga svar som han hade skrivit ner i Ems-depån gränsade till ett diplomatiskt slag i ansiktet på Frankrike, särskilt som den cirkulerade till alla europeiska kanslier och publicerades i den tyska pressen.

När den antifranska passionen flammade upp i Tyskland, uppmanade pressen och publiken i Paris till krig. Även om båda personligen var för fred och för att organisera en kongress för att lösa tvisten, lät sig Ollivier och Napoleon III, som äntligen hade fått den exakta versionen av vad som hade hänt vid Ems av sin ambassadör, övertas av krigets anhängare, däribland kejsarinnan Eugenie, men också av dem som ville hämnas på det liberala kejsardömet. Det slutade med att de två männen leddes mot sin djupaste övertygelse. Émile Ollivier, som ville visa att han var lika nitisk till de nationella intressena som vilken absolutistisk minister som helst, såg kriget som oundvikligt och förklarade, utmattad av debatterna i kammaren och på gränsen, att han skulle acceptera kriget med "lätt hjärta", trots att Napoleon III var försvagad av sina tidigare internationella misslyckanden och behövde en prestigefylld framgång innan han lämnade över tronen till sin son. Han vågade inte rubba den krigsvänliga majoritetsopinionen, som uttrycktes inom regeringen och parlamentet, även bland republikanerna (trots Thiers och Gambettas tydliga varningar), och som var fast besluten att slåss mot Preussen.

Trots Thiers och Gambettas desperata försök röstade kammaren för att gå in i kriget på grund av allmän förolämpning, som förklarades den 19 juli 1870. Den preussiska armén hade redan ett övertag i fråga om män (mer än dubbelt så många som den franska armén), utrustning (Kruppkanonen) och till och med strategi, som hade utvecklats redan 1866.

När Frankrike gick in i kriget var det dock utan allierade. Kejsaren räknade med att de sydtyska staterna skulle vara neutrala, men när München och Stuttgart avslöjade Napoleon III:s anspråk på Hesse och Bayern förde dessa stater till att underteckna ett stödfördrag med Preussen och den nordtyska konfederationen. Förenade kungariket, som Bismarck hade överlämnat utkastet till fördrag från 1867 där Napoleon III gjorde anspråk på Belgien, var å sin sida endast angeläget om att de krigförande parterna skulle respektera Belgiens neutralitet. Ryssland ville å sin sida att konflikten skulle förbli lokalt isolerad och inte få några konsekvenser för Polen, medan Österrike, trots de goda förbindelserna mellan de två kejsarna, inte var redo och bad om ett uppskov innan man associerade sig till en eventuell fransk seger. Slutligen krävde Italien att Rom skulle evakueras som ett villkor för sitt deltagande, men den katolska kejsarinnans fientlighet motsatte sig detta, åtminstone till en början. Evakueringen av det påvliga territoriet genomfördes den 19 augusti, men för sent för att italienarna skulle kunna ingripa tillsammans med den kejserliga armén.

Marskalk Lebœufs arméer var inte mer effektiva än allianserna med utrikesminister Agénor de Gramont, som aktivt hade deltagit i den verbala upptrappningen mellan kanslierna. Oförmågan hos den franska arméns högre officerare, bristen på krigsförberedelser i högkvarteret, officerarnas ansvarslöshet, avsaknaden av en beredskapsplan och förlitandet på tur, en tidigare framgångsrik strategi för kejsaren, snarare än en genomarbetad strategi, var omedelbart uppenbara i det obetydliga engagemanget vid Saarbrücken.

Den franska armén ökade på så sätt antalet nederlag och outnyttjade segrar, särskilt i Frœschwiller, Borny-Colombey, Mars-la-Tour och Saint-Privat, vilket ledde till katastrofen i Metz.

I och med kapitulationen i slaget vid Sedan förlorade kejsardömet sitt sista stöd, armén. Paris lämnades oskyddat, med en kvinna i Tuilerierna (Eugenie), en skräckslagen församling i Bourbonpalatset, ett ministerium (Palikao) utan auktoritet och oppositionens ledare som flydde när katastrofen närmade sig.

Den 4 september 1870 invaderades Corps législatif av demonstranter och upplöstes. Kejsarinnan tvingades fly från Tuileripalatset med hjälp av de österrikiska och italienska ambassadörerna innan hon sökte skydd hos sin amerikanska tandläkare. Han hjälpte henne att nå Deauville där en brittisk officer förde henne till England där hon hittade sin son. Kejsaren var fånge i Tyskland.

I Paris bildade de republikanska ledamöterna i Hôtel de Ville en provisorisk regering och utropade republiken.

Historikern Louis Girard tillskriver kejsardömets snabba fall det faktum att det hade få rötter, att det inte fanns någon lojalitet mot dynastin, vilket efter nederlaget vid Sedan visade sig genom att kejsarinnan övergavs, som bara var skyldig främlingar sin räddning, men också genom frånvaron av försvarare av konstitutionen och regeringen. Han anser också att regimen kanske var för ny eller för omtvistad. Historikern André Encrevé anser att orsakerna till kejsardömets snabba fall ligger i Napoleon III:s politiska agerande. Han noterar inte bara kejsarens oförmåga att lyckas etablera bonapartismen mot rojalisterna och republikanerna, utan också det faktum att han ofta tvingades regera med män som bara delade en del av hans idéer.

Napoleon III drabbades av den stensjukdom som han hade haft i många år och dog i exil i England 1873 efter ett kirurgiskt ingrepp. Hans personliga image förblev under mer än ett sekel präglad framför allt av nederlaget vid Sedan och dess konsekvenser efter Frankfurtfördraget (förlust av Alsace-Lorraine och betalning av en ersättning på 5 miljarder guldfranc).

Patriotisk rörelse efter kejsardömets fall

Efter det franska kejsardömets fall återförenades det tyska kejsardömet och Frankrike förlorade Alsace-Lorraine. Den nya regeringen förespråkade fred, medan majoriteten av fransmännen (särskilt medel- och arbetarklassen) utvecklade en anti-tysk inställning. Denna känsla förstärktes av en kampanj för patriotism som inleddes i Frankrike, med musik, affischer och tidningsartiklar som försvarade de nationella framgångarna och förringade det nya tyska imperiet.

Nationalistiska känslor växte i Frankrike, vilket historiker anser vara den viktigaste orsaken till Boulangismens framväxt och skapande. Känslan av hämnd på Preussen tillfredsställdes av fransmännen under första världskriget och det tyska rikets fall 1918.

Den svarta legenden

"Napoleon III var länge offer för en svart legend, en karikatyr som skapades av hans många politiska fiender, republikaner, rojalister, liberaler...", som professorn i nutidshistoria Guy Antonetti uttrycker det. Enligt den siste franske kejsarens belackare och motståndare är han på samma gång en "idiot" (Thiers), "Napoleon den lille" eller "Caesarion" (Victor Hugo) eller till och med Badinguet, "en sorts samvetslös äventyrare och löjlig mental efterbliven, en blandning av utsvävande satrap och rökig demagog, kort sagt en obetydlig marionett".

Även om den "svarta legenden" så ofta åberopas när man talar om Napoleon III och hans regeringstid och även om det andra kejsardömet "länge hade dålig rykte", framför allt på grund av att historieskrivningen om det andra kejsardömet "ofta dominerades av motståndare", så har det ändå mycket att tacka för sin grundande handling (statskuppen) och sitt föga glamorösa slut i det katastrofala fransk-preussiska kriget. Historikern Jacques-Olivier Boudon konstaterar i detta sammanhang att om republiken till slut satte sig igenom var det på grund av det militära nederlaget vid Sedan och preussarnas tillfångatagande av Napoleon III. Louis Pasteur, en ivrig bonapartist som var förtvivlad över imperiets fall, förklarade självsäkert att "trots gatans fåfänga och dumma skrik och alla fega misslyckanden på senare tid kan kejsaren med tillförsikt invänta eftervärldens dom". Hans regeringstid kommer att förbli en av de mest ärofyllda i vår historia.

Efter Sedan och Napoleon III:s död förblev den imperialistiska regimen, som var dömd att bli irrelevant, länge historiskt och politiskt sammanfattad, åtminstone i Frankrike, som en helhet vars identitet sammanfattades i statskuppen, det andra imperiets arvsynd, i det militära debaclet, i affärer och i moralisk fördärv. De territoriella vinsterna från 1860 (Nice och Savoyen) som uppnåddes efter ett segerrikt krig mot Österrike utplånades således av traumat från förlusten av Alsace och Moselle, vilket satte bestående spår i det nationella medvetandet fram till slutet av första världskriget. Författaren Émile Zola, som var försiktig med kejsaren, vars komplexitet han noterade och som han kallade "gåtan, sphynxen", erinrade i sina romaner om den otyglade spekulationen och korruptionen i samband med "Haussmanniseringen" och börsboomen (La Curée, L'Argent), om den chock som varuhusens framfart innebar för småföretagarna (Au Bonheur des Dames) och om de hårda sociala striderna under Napoleon III (Germinal). Men samma Émile Zola visade hur samma man kunde betraktas på olika sätt beroende på vilket ideologiskt läger man befann sig i, ideologiska vändningar eller åldersmetamorfoser, och skrev att "Napoleon III i Les Châtiments är en spöklik man som kom ut ur Victor Hugos fantasi med stövlar och sporrar. Ingenting är mindre likande än detta porträtt, ett slags staty av brons och lera som poeten har rest för att tjäna som måltavla för sina skarpa slag, låt oss säga ordet, sin spott.

För historikern Éric Anceau är den 2 december 1851, som gjorde det möjligt för "republikanerna att framställa sig som lagens försvarare och göra statskuppen till det absoluta onda", det andra kejsardömets arvsynd. Sedan dess kan "den som kallar sig republikan i Frankrike inte hjälpa till med en statskupp och inte heller vara apologet för den", som historikern Raymond Huard också påpekar. Denna negativa hänvisning var det argument som republikanerna använde för att bekämpa varje återgång till plebiscitärt cäsarism, vare sig det var under Boulangismens period eller senare under Gaullismens framväxt. Prejudikatet med en president som blev kejsare gjorde det otänkbart att välja statschef i direkta allmänna val förrän 1962, då François Mitterrand våldsamt jämförde general de Gaulle med Napoleon III för att ställa den femte republikens institutioner inför rätta.

För Pierre Milza "traumatiserade det fruktansvärda året starkt samtiden, kanske lika mycket som debaclet 1940", vilket också förklarar, förutom den 2 december, den "långa diskreditering" som bilden av Napoleon III länge led av. Den nya republikanska legitimiteten krävde att alla myter som den tidigare makten hade byggt på, som den idealiserade bilden av "nationens frälsare", skulle skrotas och misskrediteras, samtidigt som alla namn med anknytning till den kejserliga toponymiken generellt sett försvann från det offentliga rummet, med undantag för de slag som vunnits under regimen. Redan 1874, i ett tal i Auxerre, konstaterade Léon Gambetta, en oåterkallelig motståndare till den bonapartistiska regimen, att det var under denna "hatade regim" som "ett nytt Frankrike" hade bildats under 20 år, och han nämnde särskilt transportpolitiken, handelsfriheten, upplysningens utbredning och folkbildningens framsteg. Ett sekel senare, 1973, tror Alain Plessis i sin referensbok att han kan skriva om det andra kejsardömets historia att "de myter som belastade dess svarta legend slits en efter en sönder av nya tolkningar som avslöjar en tid som är förvånansvärt rik på kontraster".

Historiografi

Ur historiografisk synvinkel var det inte förrän på 1890-talet som personligheterna började producera verk som var opartiska när det gällde de politiska frågorna, vid en tidpunkt då den bonapartistiska rörelsen höll på att dö ut. Pierre de La Gorce skrev därför en historia om det andra kejsardömet i sju volymer, vars första version, som skrevs mot bakgrund av Panamaskandalen, förblev fientligt inställd till suveränen. Men med denna författare "lämnar man journalistiken för att gå in i allmän historia" medan Émile Ollivier publicerar sina memoarer om det liberala imperiet.

Om inrikespolitiken och diplomatin inte är föremål för någon konsensus har det andra kejsardömets ekonomiska och sociala arbete redan analyserats på ett mer nyanserat sätt, särskilt av Albert Thomas, som Jean Jaurès anförtrodde skrivandet av volym X av Histoire socialiste åt honom. Men "instrumentaliseringen av den tidigare suveränen kvarstod trots att man bekräftade en positivistisk och vetenskaplig historia".

Pierre Milza, som särskilt riktar in sig på Charles Seignobos, anser att "den republikanska historieskrivningen - som har en dominerande ställning vid de franska universiteten - bibehåller en kritisk position åtminstone fram till 1914. Det andra kejsardömet förblev i grunden knutet till den 2 december och kapitulationen vid Sedan. Läroböckerna är bärare av en officiell historia som syftar till att utbilda medborgare och patrioter med koppling till republikanska värderingar. Detta är också historikern Louis Girard som i den kritiska tonen i Seignobos verk noterar "ett eko av republikanska passioner". Men samma skol- och universitetsarbeten började också ta upp ekonomiska och sociala framgångar, och man avlägsnade sig från "utbrottet av hat och ond tro" under de första åren efter kejsardömets fall och började presentera mer nyanserade porträtt av kejsarens personlighet.

Från och med 1920-talet, när Frankrike återfick de territorier som förlorats 1870, blev Napoleon III föremål för mer gynnsamma, till och med romantiserade biografier, medan den officiella historieskrivningen bar prägel av en revidering av de bedömningar som gjorts om kejsaren och hans regim.

Efter andra världskriget började det andra kejsardömet äntligen studeras på ett verkligt vetenskapligt sätt av många universitetshistoriker och ekonomer (Charles-Hippolyte Pouthas, Jean Bouvier, Alain Plessis, René Rémond, Maurice Agulhon, Jeanne Gaillard), medan Napoleon III var föremål för de första djupgående studierna i Frankrike, som gjordes av historikern Adrien Dansette.

Sedan 1970-talet har många historiker skrivit om regimen och kejsaren. När Maurice Agulhon konstaterar att det andra kejsardömets "ekonomiska och kulturella historia" kännetecknas av "en blomstrande och lysande period", konstaterar Louis Girard också att Napoleon III "aldrig såg demokratin som något annat än något som förkroppsligades av en ledare", men att han på lång sikt ville kunna förse sitt land med institutioner som liknade dem i Storbritannien och att han för detta ändamål förväntade sig en utveckling av de politiska sedvänjorna. Om historikern Pierre Milza, i likhet med Louis Girard, anser att det andra kejsardömet är ett "stadium" som är mer progressivt än regressivt i Frankrikes demokratisering, en period som "gjorde fransmännen bekanta med rösträtten", att "fördömandet av den verkliga eller förmenta cäsarismen hör till den parlamentariska republikens kultur", så anser han också att Napoleon III:s politiska regim "hör till den demokratiska galaxen" och att den kunde utvecklas i riktning mot en liberalisering. Han konstaterar också att "historiker, statsvetare, specialister på idéhistoria och historiefilosofi har åtagit sig att ompröva bonapartismen och placera den i ett långsiktigt perspektiv, vilket har gjort det möjligt att betrakta imperiets balansräkning i ett nytt ljus". För André Encrevé och Maurice Agulhon är rehabiliteringen eller inte av det andra kejsardömet, och särskilt av dess ursprung, statskuppen, inte bara ett historiskt problem utan också en "fråga om personlig och medborgerlig etik". För Jean-Jacques Becker finns det inget behov av att "rehabilitera det andra kejsardömet" utan att analysera det utan att fördöma det, eftersom "historien är vad den är och behöver varken fördömas eller rehabiliteras". Jean-Claude Yon är slutligen mer positiv: "Den svarta legenden om det andra kejsardömet tillhör till stor del det förflutna, men studiet av perioden påverkas fortfarande ibland av den".

Källor

1. Andra franska kejsardömet
2. Second Empire