Sammanfattning

Constantin Ier de Grèce (en grec moderne : Konstantin I av Grekland)

Konstantin var den första tronföljaren som föddes i Grekland och genomgick militär utbildning i mycket unga år, först i sitt hemland och sedan i Tyskland, vilket ledde till att han fick viktiga positioner i den grekiska armén. År 1897 var han överbefälhavare under det första grekisk-turkiska kriget, och det var till stor del hans förtjänst att den grekiska allmänna opinionen gav honom skulden för det bittra nationella nederlaget. Konstantin hade blivit mycket impopulär inom armén och var tvungen att avgå från sin post efter "Goudi-kuppen" 1909 och lämna Grekland för en tid. Hans exil var dock tillfällig och han återinsattes som överbefälhavare av premiärminister Eleftherios Venizelos 1911. Efter att ha omorganiserat armén ledde kronprinsen sitt lands styrkor i de två Balkankrigen 1912-1913 och deltog i erövringen av Thessaloniki, Makedonien och delar av Epirus. Medan det grekiska kungariket fördubblades i storlek och befolkning mördades kung Georg I den 18 mars 1913 och Konstantin efterträdde honom på tronen.

Under första världskriget uppstod spänningar mellan Konstantin I och hans premiärminister Eleftherios Venizelos om Greklands inträde i konflikten på trippelententens sida. År 1915 tvingade kungen Venizelos att avgå från sin post, vilket utlöste den "nationella schismen". Slutligen tvingades Konstantin I avgå 1917, efter att de allierade hotade att bomba Aten. Han överlät tronen till sin andra son, Alexander I, och flyttade till Schweiz med sin fru och sina andra barn. Men efter den unge kungens oväntade död fick Venizelos nederlag i parlamentsvalet 1920 och en folkomröstning gav Konstantin makten tillbaka. Greklands militära misslyckande mot Turkiet 1919-1922 ledde dock till att kungen abdikerade permanent 1922 och gick i exil i Italien, där han dog några månader senare. Hans äldsta son, George II, efterträdde honom en kort tid innan han i sin tur avstod från kronan.

Konstantin I är den äldsta sonen till kung Georg I av Grekland (1845-1913) och hans hustru storhertiginnan Olga Konstantinovna av Ryssland (1851-1926). Genom sin far är han alltså sonson till kung Christian IX av Danmark (1818-1906), som fick smeknamnet "Europas svärfar", medan han genom sin mor härstammar från storhertig Konstantin Nikolajevitj av Ryssland (1827-1892) och hans hustru prinsessan Alexandra av Sachsen-Altenburg (1830-1911).

Genom drottning Olga är Konstantin också en avlägsen ättling till den bysantinske kejsaren Alexius III Angel (1195-1203) och hans hustru, kejsarinnan Euphrosyne Doukaina Kamatera (ca 1155-1211).

Den 27 oktober 1889 gifte sig Konstantin i Aten med prinsessan Sophie av Preussen (1870-1932), dotter till kejsar Fredrik III av Tyskland (1831-1888) och hans hustru, prinsessan Victoria av Storbritannien (1840-1901). Genom sin mor är Sophie därför ett barnbarn till drottning Victoria av Storbritannien (1819-1901), som fick smeknamnet "Europas mormor".

I Constantines och Sophies äktenskap föddes sex barn:

Ungdomar och utbildning

Prinsen föddes bara tio månader efter att hans föräldrar hade gift sig och har den utmärkelsen att vara den första medlemmen av den kungliga familjen som föddes i Grekland. Vid sitt dop den 3 september 1868 fick han namnet Konstantin för att hedra sin morfar i mödravården, storhertig Konstantin Nikolajevitj av Ryssland, men också med hänvisning till de kejsare som styrde Bysans under medeltiden. Det var dock under smeknamnet "Tino" som prinsen var känd under hela sitt liv i sin familj. Trots den glädje som följde med barnets dop var ceremonin också en anledning till en kontrovers mellan parlamentet och kronan. Georg I beslutade att utnyttja händelsen för att ge sin son titeln "hertig av Sparta", vilket vissa parlamentsledamöter ansåg vara oförenligt med konstitutionen. Efter långa debatter godkändes titeln slutligen av parlamentet den 29 september 1868.

I enlighet med de grekiska ambitionerna uppfostrades Konstantin och hans syskon i den ortodoxa religionen, vilket inte var fallet med deras far, som förblev lutheran efter att ha blivit vald till tronföljare. Prinsen tillbringade en lycklig barndom mellan det kungliga palatset på Sýntagma-torget i Aten och palatset Tatoi vid foten av berget Parnes. Kung Georg I och drottning Olga visade sig vara omtänksamma föräldrar för Konstantin och hans syskon, och kungen följde ofta med sina barn på deras lekar. Med sina föräldrar och sjuksköterskor talade Konstantin engelska, men grekiska var det språk han använde i skolan och med sina yngre syskon. Kung Georg I insisterade på att hans barn skulle behärska sitt folks språk perfekt. Han brukade säga till sin avkomma: "Glöm aldrig att ni är främlingar bland grekerna, och se till att de aldrig kommer ihåg det.

Kungafamiljen var mycket intresserad av arkeologi och Konstantin följde regelbundet med sin far till utgrävningsplatserna på Akropolis på 1880-talet. Som tonåring fick prinsen hederstiteln president för det grekiska arkeologiska sällskapet. Efter söndagslunchen gick den unge Konstantin och hans familj ofta till Phaleros för att promenera vid vattnet. De tog sedan den hästdragna omnibussen som passerade palatset på Sýntagma-torget och där en kupé var reserverad för dem. Omnibussen stannade, palatsets trumpeter ljöd och den kungliga familjen steg snabbt ut, förmodligen för att visa att de inte ville låta de andra passagerarna vänta för länge. Denna attityd förde suveränerna närmare befolkningen och bidrog i hög grad till att upprätthålla deras ibland sviktande popularitet.

I Aten börjar dagen för den unge Konstantin och hans syskon klockan sex med ett kallt bad. Efter en första frukost går de på lektioner från sju till halv tio och äter sedan en andra frukost tillsammans med sin far och eventuella släktingar till kungafamiljen som befinner sig i Grekland. Lektionerna fortsätter sedan från klockan tio till klockan tolv, då barnen går till slottsträdgården för fysisk utbildning och gymnastik. Lunch intogs med familjen, och sedan fortsatte barnen med lektionerna mellan 14 och 16.00. Slutligen går de till sängs klockan 19.30. Konstantin följde denna rytm fram till fjorton års ålder och fick då äta middag med sina föräldrar innan han gick till sängs exakt klockan 22.00.

Konstantins och hans bröders utbildning leds av tre utländska lärare: Dr Lüders, en preussare, Monsieur Brissot, en fransman, och Mister Dixon, en engelsman. Med hjälp av dem stärker prinsen sina kunskaper i främmande språk och gör de första grunderna för sin utbildning. Det var dock de bästa grekiska akademikerna från hans tid som kompletterade hans utbildning: Ioánnis Pandazídis lärde honom grekisk litteratur, Vasílios Lákon matematik och fysik och Konstantínos Paparrigópoulos historia, sett genom den "stora idéns" prisma (dvs. önskan att förena alla greker i en enda stat). Konstantin var dock i första hand ämnad för militärt ledarskap och blev tidigt inskriven i armén. Från och med den 30 oktober 1882 gick den unge pojken två gånger i veckan till militärakademin i Pireus, där han för första gången fick nöjet att umgås med andra pojkar i hans ålder. Prinsen tjänstgjorde sedan i 1:a infanteridivisionen.

År 1884 var Konstantin sexton år gammal och officiellt myndig. I enlighet med konstitutionen utnämndes han till diadok, dvs. tronarvinge. Även om han alltid hade betraktats som sin fars legitima efterträdare var detta första gången som han skiljdes från sina yngre bröder.

Trots detta var Konstantin i stort sett utestängd från det grekiska politiska livet och hans far gav honom ingen officiell ställning i kungariket. När han hade avslutat sina studier föreskrev en lag att han skulle agera regent när kungen var utomlands, men han var i övrigt utesluten från statens angelägenheter. Georg I fortsatte att behandla sina barn som om de var minderåriga och hade föga förtroende för sin äldste sons politiska förmåga, vilket fick viktiga konsekvenser tidigt under hans regeringstid.

Ett preussiskt bröllop

En tid efter att han förklarats myndig reste Konstantin med dr Lüders för att fullfölja sin utbildning i Tyskland, där han tillbringade två hela år. Han tjänstgjorde i det preussiska gardet, tog ridlektioner i Hannover och studerade statsvetenskap vid universiteten i Heidelberg och Leipzig. I Heidelberg bodde diademet i ett residens där han delade rum med sin kusin, hertigen av Clarence, och de två unga männen kom varandra mycket nära. Men till skillnad från den engelska prinsen, som var trög och inte särskilt flitig, var Konstantin flitig i sina studier och klarade sig bra i skolan i Tyskland.

Vid Hohenzollerns hov i Berlin träffar diadokaten prinsessan Sophie av Preussen, som han redan några år tidigare har träffat på Marlborough House, hos sin farbror, prinsen av Wales. De två ungdomarna blev snabbt förälskade och förlovade sig officiellt den 3 september 1888. Deras förhållande var dock illa omtyckt av Sophies äldre bror, Kronprinz och senare kejsar Wilhelm, och hans fru. Till och med inom den grekiska kungafamiljen var förhållandet mellan de två ungdomarna inte enhälligt godkänt. Drottning Olga visade sin motvilja mot unionsprojektet: den preussiska prinsessan var protestant och drottningen skulle ha föredragit att tronföljaren gifte sig med en ortodox kvinna. Trots svårigheterna förlovade sig Konstantin och Sophie och bröllopet var planerat till oktober 1889 i Aten.

Den 27 oktober 1889 förenades Konstantin och Sophie i Aten i två religiösa ceremonier, en offentlig och ortodox och en privat och protestantisk. Den lutherska gudstjänsten ägde rum i kung George I:s privata kapell, medan den ortodoxa ceremonin hölls i stadens katedral. Konstantins vittnen var hans bröder George och Nicholas och hans kusin Tsarevitj av Ryssland; Sophies vittnen var hennes bror Henry och hennes kusiner Albert Victor och George av Wales. Bröllopet firades med pompa och ståt, med ett stort fyrverkeri på Akropolis och Champ-de-Mars. Plattformar uppfördes på Sýntagma-torget för att allmänheten bättre skulle kunna beundra processionen mellan det kungliga palatset och katedralen. Vid festligheterna i Aten deltog representanter för alla europeiska furstehus och Wilhelm II av Tyskland, Christian IX av Danmark, och de blivande Edvard VII av Storbritannien och Nikolaj II av Ryssland var hedersgäster. Det var dock så många gäster i den grekiska huvudstaden att kung Georg I var tvungen att be några medlemmar av det höga samhället att låna ut sina palats för att kunna ta emot alla.

I Aten flyttar Konstantin och Sophie in i en liten villa på Kifissías Avenue i väntan på att den grekiska staten ska bygga diadempalatset. De lät också bygga ett annat hus på den kungliga egendomen Tatoi, eftersom Georg I vägrade låta renovera huvudpalatset. Prinsparet levde ett enkelt liv, långt ifrån protokollet från andra europeiska domstolar. Privat kommunicerade Konstantin och Sophie på engelska och det var främst på detta språk som de uppfostrade de sex barn som de snart födde (se ovan). Förhållandet mellan fursteparet är harmoniskt. Konstantin var dock inte alltid trogen sin hustru: från och med 1912 blev han romantiskt involverad med grevinnan Paola av Ostheim, som var skild från prins Hermann av Sachsen-Weimar-Eisenach, och de två hade en nära korrespondens fram till Konstantins död.

Varje år tillbringar diadokien och hans familj flera veckor i England, där de besöker stränderna i Seaford och Eastbourne. Sommaren tillbringas i Friedrichshof hos Sophies mor, änkekajsarinnan av Tyskland, men också på Korfu och i Venedig, där kungafamiljen reser med yachten Amphitrite.

En kontroversiell arvinge

I Grekland var diadokens uppgifter i huvudsak kopplade till armén, och Konstantins förkärlek för militära frågor gjorde honom ganska impopulär. Den politiska klassen såg honom som en arrogant officer som föraktade landets institutioner och agerade som en förförare. Trots detta blev Konstantin 1890 generalmajor och utnämndes till befälhavare för den grekiska arméns högkvarter i Aten.

I januari 1895 var diadokaten källan till en politisk skandal när han talade till demonstranter som motsatte sig regeringens skattepolitik och rådde dem att vidarebefordra sina krav till ministeriet innan han beordrade de atenska väpnade styrkorna och gendarmeriet att skingra dem. Premiärminister Charílaos Trikoúpis bad då suveränen att råda sin son att undvika sådana ingripanden i landets politiska liv utan att först informera regeringen. Men George I svarade att diademet bara utförde sina militära plikter och att hans inställning inte var politisk. Incidenten ledde till en hetsig debatt i det grekiska parlamentet och Trikoúpis tvingades till slut avgå. I det följande valet besegrades han av sina motståndare och den nya premiärministern, Theódoros Deligiánnis, satte stopp för kontroversen för att försona kungafamiljen och regeringen.

Tillsammans med två av sina bröder, prinsarna George och Nicholas, deltog Konstantin aktivt i förberedelserna för de första moderna olympiska spelen och fick till och med ordförandeskapet i organisationskommittén. År 1895 lyckades arvtagaren övertyga den grekiske affärsmannen och filantropen George Averoff att finansiera restaureringen av Panathenaic Stadium, som skulle stå värd för evenemangen året därpå.

Under de olympiska spelen 1896 var diademet mycket populärt, i motsats till de svårigheter som han mötte året därpå. När den grekiske herden Spyrídon Loúis vann maratonloppet hoppade Konstantin till exempel upp från läktaren tillsammans med sin bror George för att springa bredvid mästaren de sista metrarna, medan kung George I steg upp från läktaren för att applådera dem och de andra åskådarna gav dem en stående ovation.

I januari 1897 gjorde Kreta återigen uppror mot den osmanska regeringen och krävde att bli en del av Grekland. I Aten krävde anhängarna av den "stora idén" att det grekiska kungadömet skulle ingripa i konflikten, och under deras påtryckningar skickade kungen och hans premiärminister Theódoros Deligiánnis till slut förstärkningar till upprorsmännen. Prins George, bror till diadokien Konstantin, placerades i spetsen för en flottilj för att hindra den sublima portflottan från att ingripa mot rebellerna. Samtidigt landade 1 500 grekiska soldater på ön.

Konstantin utsågs till överbefälhavare för Thessaliens armé den 26 mars och skickades till Vólos samma kväll, och fick i uppdrag att gå in på ottomanskt territorium för att invadera Makedonien. Tronarvingen var dock medveten om att kampanjen var orealistisk. Hans trupper bestod visserligen av många frivilliga, men de saknade utrustning och utbildning. Generalstaben hade ingen riktig stridsplan. Invasionen misslyckades därför och grekerna drevs snabbt tillbaka till Thessalien av turkarna. Det grekiska högkvarteret, som låg i staden Larissa, ockuperades till och med av ottomanerna. I slutet av april var kriget faktiskt förlorat för grekerna och de sista striderna i maj bekräftade bara den turkiska överlägsenheten.

Trots att främmande makter ingrep till förmån för Aten under fredsförhandlingarna i december 1897 fick nederlaget mycket allvarliga konsekvenser för det grekiska kungariket: det var tvunget att ge upp sina territoriella ambitioner på Kreta och i Makedonien och dess gränser i Thessalien ändrades till förmån för det ottomanska riket. Grekland var också tvunget att betala krigsskadestånd på nästan fyra miljoner turkiska pund vid en tidpunkt då de offentliga finanserna redan var som sämst.

Själva kungafamiljen gick inte oskadd ur konflikten. Även om kung Georg I hade varit ovillig att dra in sitt land i kriget ansågs han nu vara ansvarig för det fiasko som följde. Diadokien Konstantin ansågs vara huvudansvarig för nederlaget och en del av den allmänna opinionen krävde att han skulle ställas inför krigsrätt. Hans hustru, prinsessan Sophie av Preussen, kritiserades också på grund av attityden hos hennes bror, kejsar Wilhelm II, som öppet hade stött Turkiet under konflikten. Paret lämnade därför Grekland för en tid och flyttade till Tyskland, till Sophies mamma.

Efter kriget 1897 förlorade diadokien sin ställning som överbefälhavare för armén. Ett mordförsök på kung George I i februari 1898 återställde dock kungafamiljens popularitet, och regenten utnyttjade händelsen för att återinsätta sin son i sina militära funktioner. Under Geórgios Theotókis regering utsågs Konstantin också till chef för den grekiska generalstaben. Dessa beslut orsakade dock en hel del tandgnissling inom armén.

År 1908 proklamerade det autonoma Kretas regering att ön var knuten till det grekiska kungariket. Av rädsla för turkiska repressalier vägrade Aten att erkänna annekteringen, men ön blev de facto avskiljd från Osmanska riket. I Grekland var dock kungens och regeringens lättja chockerande, särskilt bland militären. Den 15 augusti 1909 gick en grupp officerare samman i "Militärförbundet" (grekiska: Στρατιωκικός Σύνδεσμος

Läget i landet var så spänt att Georg I:s söner tvingades avgå från sina militära poster för att skona sin far från att behöva skicka iväg dem. Diadokien och hans familj tvingades också lämna Grekland. Prinsessan Sophie och hennes barn flyttade till Kronberg i Tyskland för flera månader. Konstantin föredrog däremot att stanna i Paris, där hans avslappnade attityd väckte mycket kritik.

I december 1909 pressade överste Zorbás, ledare för militärförbundet, kungen att utse honom till regeringschef i stället för premiärminister Kyriakoúlis Mavromichális. Georg I vägrade, men regeringen var tvungen att genomföra reformer till förmån för militären. Generalstaben omorganiserades och de som stod diademet nära, däribland Ioánnis Metaxás, avlägsnades. Trots dessa reformer fortsatte vissa medlemmar av militärförbundet att motsätta sig regeringen för att ta makten. De åkte till Kreta för att träffa öns regeringschef Eleftherios Venizelos och erbjöd honom premiärministerposten i Aten. När prins Georg av Grekland var högkommissarie för det autonoma Kreta mellan 1905 och 1909, motsatte sig Venizelos våldsamt hans politik och den kretensiske ledaren fick därför en stark antidynastisk aura. Förbundets officerare såg honom därför som en naturlig och effektiv partner mot kung Georg I. Men Venizelos ville inte framstå som arméns man i Grekland och han övertygade militären om att kräva nya parlamentsval. I mars 1910 utlyste den grekiske regenten äntligen val och Venizelos och hans anhängare kom till makten. För kungafamiljen var detta en svår tid.

Trots detta försökte Venizelos inte försvaga den Glücksburgska dynastin. För att visa att han inte lydde armén återlämnade premiärministern 1911 sin post som stabschef till diadochos. Under Konstantins och premiärministerns överinseende moderniserades och utrustades snart den grekiska armén med stöd av franska och engelska officerare. Marinen beställde också nya krigsfartyg. Syftet med moderniseringen var att göra landet redo för ett nytt krig mot det osmanska riket.

Första Balkankriget

Den 8 oktober 1912 förklarade Montenegro krig mot Osmanska riket. Mindre än tio dagar senare gjorde Serbien, Bulgarien och Grekland samma sak: det första Balkankriget började.

På den grekiska sidan utspelade sig konflikten på två fronter: i nordöstra delen av landet, mot Thessalien och Makedonien, och i nordvästra delen, mot Epirus. De grekiska trupperna, som bestod av 120 000 man, delades därför upp i två arméer och den som gick mot nordost leddes av Konstantin. Syftet med denna armé, som beordrats av Eleftherios Venizelos regering med stöd av kung Georg I, var att nå Thessaloniki före de bulgariska styrkorna. Detta var ett ytterst politiskt och symboliskt mål som gick emot generalstabens uppfattning. I själva verket skulle diadokien och hans män föredra att marschera mot Bitola, i den nuvarande republiken Makedonien. Målet skulle då främst vara militärt: Bitola var det viktigaste turkiska fästet i regionen, och en erövring av det skulle göra det möjligt för de ottomanska trupperna att bli fullständigt besegrade och därmed ta revansch för nederlaget 1897. Men målet var också nationalistiskt, eftersom ett erövrande av Bitola skulle ge Grekland kontroll över nästan hela Makedonien.

Efter den grekiska segern vid Sarantáporo den 22 oktober blev motsättningarna mellan generalstaben och regeringen uppenbara. För att dra nytta av den första grekiska framgången bad Konstantin om att få marschera mot Bitola igen och hans far var tvungen att använda all sin auktoritet för att få honom att acceptera att målen för konflikten var politiska och inte militära. Diadokien riktade all sin vrede mot Venizelos, som han anklagade för att lägga sig i arméns angelägenheter. Konstantin gick trots allt med på det, även om han tänkte på möjligheten att vända sig mot Bitola efter att ha intagit Thessaloniki.

Efter ytterligare tjugo dagars strider anlände diadoktens trupper till Thessalonikis portar och omringade staden. Befälhavaren för staden och den tredje turkiska armén, Hasan Tahsin Pasha, ansåg att situationen var ohållbar. Han bad därför att få inleda samtal med den grekiska generalstaben och även med de bulgariska företrädarna, vars armé närmade sig staden med stor hastighet. Grekerna gav dock turkarna mer gynnsamma villkor och befälhavaren kapitulerade inför diadokerna. De grekiska trupperna, ledda av Konstantin och andra medlemmar av kungafamiljen, gick in i Thessaloniki den 8 november, som är helgonets högtid, Sankt Dimitrios. Händelsen gav upphov till folkliga jubelscener och prinsarna fick stående ovationer av publiken. En av dagens höjdpunkter är att Hussein Tashin Pasha överlämnar sitt svärd symboliskt till Konstantin i guvernörens palats.

De grekiska styrkorna låg dock bara några timmar före de bulgariska trupperna, som leddes av general Georgi Todorov och prinsarna Boris och Cyril. Todorov, som var missnöjd med den grekiska segern, sa till Konstantin att eftersom Bulgarien och Grekland var allierade i konflikten borde deras arméer gemensamt ockupera den makedonska huvudstaden. Diadochen svarade att det var grekerna som hade fått Thessaloniki överlämnat och att de var de enda som skulle hålla det. Situationen var därför mycket spänd mellan de två arméerna. Efter ett besök i staden av Bulgariens kung Ferdinand I kom Aten och Sofia överens om att skjuta upp frågan om Thessalonikis besittning till fredssamtalen, men det var de grekiska trupperna som ockuperade staden.

När staden hade erövrats blev Konstantin den nye guvernören. Som sådan välkomnade han sin far, kung George I, och premiärminister Eleftherios Venizelos till staden den 12 november 1912. Vid detta tillfälle hyllades kungafamiljen återigen och det förekom glädjedemonstrationer på gatorna. Tronarvingen förlorade dock inte sina militära mål ur sikte. Han var fortfarande angelägen om att inta Bitola och skickade sina trupper mot centrala Makedonien, där de vann nya segrar.

Den 23 januari 1913 ersatte prins Nikolaus Konstantin som guvernör i Thessaloniki, medan Konstantin återupptog striderna. Diadokaten åkte till Epirus där han ersatte general Konstantinos Sapountzákis, som just hade misslyckats med att inta Ioannina. Under hela vintern sparade tronarvingen sina män och sin ammunition och det var först den 5 mars som han återupptog offensiven mot staden. Konstantin organiserade sedan ett avledande angrepp på fortet sydost om Ioannina och ett intensivt artilleribombardemang omedelbart söder om staden. Avledningen fungerade och huvuddelen av de grekiska trupperna anföll från sydväst. Essad Pasha, befälhavare för den ottomanska armén, som konstaterade att han var helt omringad i fortet Bizani och såg den grekiska armén närma sig Epirus huvudstad, skickade officerare för att förhandla om hans och stadens kapitulation. Nästa dag (6 mars) kapitulerade ottomanerna villkorslöst och den grekiska armén gick in i Ioannina. Konstantins popularitet var på topp.

Georg I ville dra nytta av diademets popularitet för att stärka sin dynasti och beslöt därför att abdikera till hans förmån. Den 18 mars 1913 utnyttjade kungen en lunch med sina söner Nicholas, George och Andrew i Thessaloniki för att i hemlighet meddela att han ville lämna makten i samband med sitt jubileum, som skulle äga rum i oktober. Monarken förklarar att han inte längre har tillräckligt med kraft för att fortsätta regera och att Konstantin nu har rätt ålder och storlek för att ersätta honom.

Efter måltiden går George I, som han har gjort varje eftermiddag sedan han kom till Thessaloniki, på en promenad genom stadens gator. Han rör sig nästan oskyddad, precis som han har gjort i Aten sedan början av sitt regeringsinnehav. Men den dagen väntar en obalanserad man vid det vita tornet, Aléxandros Schinás, på honom och skjuter honom med en revolver. Den suveräne mannen fördes snabbt till sjukhus men var redan död när han kom fram. Kort därefter informerades prins Nikolaus om händelsen och det var han som meddelade resten av familjen om dödsfallet.

Konstantin befann sig på högkvarteret i Ioannina tillsammans med sin bror Christopher när han fick telegrammet som meddelade hans fars död och hans nya status som kung. Dagen innan hade de två prinsarna genomgått en märklig upplevelse, som de snart skulle koppla till regentens död. De hade haft en seans under vilken diademetern fick höra att han skulle bli berömd och ärofull, att han skulle vinna två krig men att han skulle få lida många sorger efteråt. Meddelandet hade avslutats med orden "imorgon" och "död" och de två prinsarna hade gått till sängs med en obehaglig känsla. Så snart han hade fått prins Nikolajs telegram, den 18 mars, reste Konstantin till Aten för att svära trohet till konstitutionen. Efter att ha talat till nationen och armén gick den nye kungen ombord på Amphitrite tillsammans med flera av sina familjemedlemmar och Venizelos. Han åkte sedan till Thessaloniki, där han hämtade sin fars kropp och begravde den i Tatoi.

Början av regeringstiden

När han kom till tronen, och trots att han inte hade samma politiska erfarenhet som sin far, åtnjöt Konstantin en enorm prestige bland sitt folk. Förutom sin militära ära hade den nya kungen många fördelar: han var den första moderna härskaren som föddes i Grekland och den första som uppfostrades i den ortodoxa religionen. Han bär också ett mycket prestigefyllt namn: Konstantinopels grundare (den romerske kejsaren Konstantin I) och den siste bysantinske kejsaren (Konstantin XI Palaeologus).

Även om han inte tvekade att ifrågasätta denna fråga under en tid, vägrade kungen klokt nog att följa folkets vilja, och hänvisningen till Konstantin som den tolfte i ordningen bleknade gradvis i takt med att man misslyckades med att konkretisera den "stora idén", det vill säga att samla alla territorier som befolkades av greker i ett enda hemland.

Början av Konstantins regeringstid präglades av de fredsförhandlingar som satte stopp för det första Balkankriget. Enligt Londonfördraget av den 30 maj 1913 fick Grekland en stor del av Makedonien (inklusive Thessaloniki, som definitivt knöts till det grekiska kungadömet genom Georg I:s död) samt en del av Epirus, Kreta och flera öar i Egeiska havet. Landets yta har då mer än fördubblats. Det fanns dock djupa motsättningar mellan kungadömena på Balkan, och Grekland var tvunget att möta bulgarernas krav, som fortfarande inte hade accepterat förlusten av Thessaloniki.

En månad efter undertecknandet av Londonfördraget, natten mellan den 29 och 30 juni 1913, attackerade Bulgarien utan förvarning sina tidigare grekiska och serbiska allierade. Överraskningseffekten gjorde att de snabbt kunde inta den grekiska staden Nigrita.

Så snart fientligheterna började tog Konstantin över ledningen av sin armé och den 30 juni gick de grekiska styrkorna till motattack på land och till sjöss. Hårda strider ägde rum vid Kilkís mellan den 30 juni och den 4 juli och de grekiska styrkorna, under kungens befäl, segrade. Efter flera försök till en motattack för att återta de förlorade positionerna erkände den andra bulgariska armén sitt nederlag och drog sig tillbaka norrut och övergav Serres och Dráma.

Efter Kilkis fortsatte den grekiska armén sin framryckning och besegrade bulgarerna ännu en gång vid Dojran den 6 juli. För att undvika en total katastrof beordrade den bulgariska generalstaben att den andra och fjärde armén skulle retirera till den bulgariska gränsen före det första Balkankriget den 7 juli. Grekerna fortsatte sin framryckning och korsade Strymon den 10 juli och intog flera positioner. De trängde slutligen in på bulgariskt territorium den 23 juli, men nästa dag stoppade Konstantin I offensiven. De grekiska trupperna var verkligen nära att bryta sina kommunikations- och försörjningslinjer. Framför allt var de utmattade av striderna och den påtvingade marschen norrut.

Premiärminister Eleftherios Venizelos funderade på att förhandla fram ett vapenstillestånd med den bulgariska regeringen. Han begav sig till det grekiska högkvarteret i Hadji Beylik för att försöka övertyga kungen om att be om fred. Konstantin I ville dock ha en avgörande militär seger och vägrade. Samtidigt organiserade sig de bulgariska styrkorna och anföll igen den 29 juli. Deras motoffensiv var så kraftfull och terrängen i Kresna-klyftan så ogynnsam för grekerna att de grekiska styrkorna redan nästa dag var på gränsen till total förintelse: Konstantin och hans armé var på gränsen till att omringas och det grekiska artilleriet kunde inte sätta upp batterier på grund av den ojämna terrängen. Fursten skickade därför ett telegram till sin premiärminister, som hade rest till Bukarest, där han erkände sitt misslyckande och bad om vapenvila.

Slutligen räddades Konstantin I och hans armé av den bulgariska regeringen som föreslog ett eldupphör för att skydda sin huvudstad. Det grekiska halvt nederlaget vid Kresna hade därför liten inverkan på konfliktens övergripande förlopp.

Mellan den 30 juli och 10 augusti 1913 hölls en kongress i Bukarest under stormakternas beskydd för att få slut på det andra Balkankriget. Under förhandlingarna var huvudproblemet mellan Grekland och Bulgarien Greklands anspråk på Egeiska havet. Bulgarerna ville behålla en längre kuststräcka, inklusive hamnen i Kavala, vilket kung Konstantin I var villig att ge efter. Premiärminister Eleftherios Venizelos förespråkade dock en minimilösning och vann slutligen målet med stöd av Frankrike och Tyskland. Fredsfördraget, som undertecknades den 10 augusti, lämnade Sofia med endast den relativt outvecklade sjöfartsutgången Dedeağaç. Kavala återgick till Grekland, som då sträckte sig till Mesta. Atens suveränitet över Kreta erkänns också definitivt. Grekland kom ut ur konflikten som en verklig Medelhavsmakt.

När han återvände till Aten den 5 augusti fick Konstantin ett mycket varmt välkomnande av sitt folk. Eskorterad av hela den grekiska flottan anlände han till Phaleros ombord på kryssaren Averoff tillsammans med diadokien George. Kungen och hans äldsta son togs emot av drottning Sophia och en stor folkmassa som gav dem stående ovationer och viftade med små flaggor. Familjen begav sig sedan till det kungliga palatset på Sýntagma-torget, där de träffade drottning Olga, som undantagsvis hade tagit av sig sin sorgklänning för att ta emot sin son.

Efter Balkankrigen var Konstantin så högt ansedd i Grekland att de flesta av hans undersåtar i sina hem hade en bild eller ett fotografi av honom, som de frommt förvarade som en ikon.

Diplomatresor och livet i Grekland

Under dessa omständigheter blev relationerna mellan Konstantin och hans premiärminister Eleftherios Venizelos lugnare. De två männen utarbetade en plan för att återuppbygga landet och assimilera de regioner som just hade integrerats i kungariket. Men för att genomföra denna politik behövde den grekiska regeringen medel. Därför företog Konstantin I en rad diplomatiska resor till Västeuropa för att få lån till sitt land.

Hösten 1913 reste kungen, hans hustru och flera av deras barn till Tyskland i tre veckor för att delta i de traditionella armémanövrerna. Familjen anlände till München den 4 september och medan Sophie och de yngsta barnen bosatte sig i Friedrichshof, fortsatte Konstantin och diadokaten till Berlin. I den kejserliga huvudstaden försökte kungen förhandla fram ett lån för att utveckla Thessalonikas hamn och bygga en järnvägslinje som skulle förbinda Larissa med Makedonien. Den tyska regeringen, som hade stora intressen i det osmanska riket, var dock ovillig att erbjuda hjälp till Aten och Konstantin kunde inte få de medel han hade hoppats på. Trots detta gjorde kungen många ansträngningar för att vara trevlig mot sina gäster, även om han inte hade någon större vänskap med Vilhelm II.

Kejsaren försökte å sin sida stärka banden mellan Grekland och Tyskland och på så sätt utnyttja sin svåger till sin fördel. Sedan dess självständighet har det grekiska kungariket i stor utsträckning varit beroende av "skyddande makter" Storbritannien, Frankrike och Ryssland, och Berlin skulle välkomna en brytning mellan Aten och dess traditionella allierade. Under middagen efter de militära manövrerna gav Vilhelm II Konstantin den prestigefyllda Ordern av den svarta örnen. Framför allt gav han honom en tysk fältmarskalksbatong och utnämnde honom till överste för det andra Nassau-infanteriregementet. Kejsaren dekorerade också sin brorson, diadokien George, med storekorset av den röda örnens orden. Detta följs av ett tal av Wilhelm II där han påminner oss om att Konstantin hade fått sin militära utbildning i Tyskland och att han därför har sina segrar i Balkankrigen att tacka för det germanska militära system som han var en produkt av. Slutligen avslutas det kejserliga talet med ett uttalande om att Tyskland nu har en stark militär allierad i Grekland som man kan lita på.

Konstantin blev överraskad och smickrad av sin svåger och improviserade ett hjärtligt svar där han talade om sina år av utbildning i Preussen och sin tacksamhet för den erfarenhet han hade fått. Han visste inte att affären snart skulle komma att avslöjas av pressen och orsaka honom stora diplomatiska problem med Frankrike och Storbritannien.

Eftersom Frankrike i hög grad hade bidragit till Greklands upprustning och omorganisation av armén efter nederlaget i trettiodagars-kriget, blev den franska allmänheten förolämpad av Konstantin I:s tal och av publiceringen av bilder på kungen i en tysk fältmarskals dräkt. I Storbritannien självt chockades befolkningen av vad den uppfattade som stöd för kejsarens politik. Den tyska pressen tvekade inte att lägga bränsle på elden i de internationella förbindelserna genom att högljutt bekräfta den tysk-grekiska vänskapen.

Trots dessa svårigheter fortsatte kungen och hans familj sin resa. Innan de åkte till Paris som planerat gjorde de ett privat besök i England och anlände till Eastbourne den 17 september 1913. Konstantin ville skriva in sin yngste son Paul i Royal Navy, medan hans fru ville tillbringa några dagars semester i det land hon älskade. Kungen anlände slutligen ensam till Frankrike den 19 september, två dagar tidigare än planerat.

Den 21 september begav sig Konstantin till Élyséepalatset, där Raymond Poincaré tog emot honom officiellt under lunchen. Under skålen förklarade republikens president för sin värd att Frankrike "kommer att förbli den lojala och sanna vän som det alltid har varit". För att sudda ut incidenten i Berlin hänvisade kungen i sitt svar till den franska hjälpen och sympatin under Balkankrigen. Den franska pressen var dock besviken över det kungliga talet, som ansågs vara mycket mindre entusiastiskt än det som hölls i Tyskland. Tyska tidningar utnyttjade oron för att lyfta fram den "franska irrationaliteten".

Under resten av sin vistelse i Paris åt Konstantin I middag hos prins Roland Bonaparte, far till sin svägerska prinsessan Marie av Grekland, träffade den franske utrikesministern Stéphen Pichon och gav en intervju till tidningen Le Temps där han bekräftade de vänskapliga banden mellan sitt land och Frankrike. Men han lyckades inte vända den franska opinionen till sin fördel och återvände till Aten i slutet av september med en djup känsla av misslyckande. Han hade inte fel och den franska regeringens beteende gentemot honom under första världskriget visade snabbt detta.

Tillbaka i Grekland fortsatte Konstantin I och Sophie att leva det enkla liv som de hade levt när de bara var tronarvinger. De ägnade sin fritid åt botanik, som var deras gemensamma passion, och förvandlade det nya kungliga palatsets trädgårdar efter engelsk modell. Drottningen är också involverad i ett stort återbeskogningsprogram i landet, vilket ger henne möjlighet att omsätta sin kärlek till trädgårdsodling i praktiken.

Paret står sin familj mycket nära, särskilt prins Nicholas. Varje tisdag äter suveränerna middag med kungens bror och hans fru, och på torsdagar är det deras tur att besöka det kungliga palatset. Livet i Aten var inte särskilt livligt, och förutom de andra medlemmarna av kungafamiljen kunde Konstantin och Sophie bara umgås med köpmännen i den övre medelklassen.

Första världskriget

När ärkehertig Franz Ferdinand av Österrike och hans hustru mördades i Sarajevo den 28 juni 1914, spreds kungafamiljen över hela Europa. Drottning Sophie, flera av hennes barn och prins Christopher var i England, prins George och hans hustru Marie Bonaparte var i Danmark, prins Nicholas, hans hustru Helene Vladimirovna och änkedrottning Olga var i Sankt Petersburg och endast Konstantin och hans dotter Helene var i Aten. Under de följande veckorna befinner sig alla utom George och Marie i Aten.

I slutet av juli 1914 skickade kejsar Wilhelm ett telegram till Konstantin och frågade honom vad Grekland skulle göra i händelse av krig. Kungen meddelade honom att han inte hade för avsikt att blanda in sitt land i en ny konflikt och att han därför skulle välja neutralitet. Som svar blev kejsaren hotfull och sa till sin svåger att om Grekland vägrade att alliera sig med Tyskland skulle Tyskland behandla landet som en fiende. Trots allt var hellenernas kung orubblig och vidhöll sitt beslut att inte ingripa. Han var medveten om att Grekland hade gått mycket försvagat ur Balkankrigen och inte alls var redo att delta i en ny konflikt.

Alla i Grekland var dock inte överens med monarken. Premiärminister Eleftherios Venizelos ville utnyttja första världskrigets utbrott för att förverkliga den "stora idén" och fortsätta sönderdelningen av det osmanska riket. Politikern, som misstänkte att kungafamiljen samarbetade med kejsar Wilhelm, kontaktade trippelententens regeringar. Till en början hade de dock ingen brådska med att se det grekiska kungariket ingripa i konflikten. Ryssland fruktade faktiskt Greklands anspråk på Konstantinopel och sundet.

De allierades attityd förändrades dock från och med 1915. I januari samma år föreslog den brittiske utrikesministern Sir Edward Grey att Aten skulle byta ut delar av de nyligen annekterade Thrakien och Makedonien mot norra Epirus och en del av Mindre Asien. De områden som erövrats under det andra Balkankriget skulle sedan återlämnas till Sofia, som i gengäld skulle alliera sig med Ententen tillsammans med Grekland. Men det brittiska förslaget förblev vagt: medan de talade med Aten diskuterade London, Sankt Petersburg och Paris villkoren för Roms deltagande i konflikten och lovade Rom samma inflytandezon i Anatolien. Konstantin I och hans rådgivare var därför tveksamma till att acceptera det brittiska erbjudandet. Å andra sidan dolde Venizelos inte sitt intresse för Greys strategi.

Saker och ting blev mer komplicerade när Ententen inledde slaget om Dardanellerna i februari. Konstantin var angelägen om att befria de grekiska befolkningarna i Mindre Asien från det osmanska oket och förklarade sig till en början redo att erbjuda sitt stöd till de allierade och ta med sitt land i striden. Kungen fick dock motstånd från sin stab och i synnerhet från Ioánnis Metaxás, som hotade att avgå om Grekland gick in i kriget utan att ha medel att göra det. Konstantin backade därför, vilket framkallade Venizélos vrede. Venizelos försökte sedan med alla medel få Grekland att delta i kriget trots det kungliga motståndet. Men inför en gemensam front från kungen, armén och majoriteten av regeringen avgick premiärministern slutligen den 6 mars.

Konstantin I, som försvagades av alla dessa händelser, blev allvarligt sjuk. Han led av en lunginflammation som förvärrades av en pleurisy och låg i sängen i flera veckor och dog nästan. I Grekland var den allmänna opinionen rörd av situationen, särskilt som ett rykte som spreds av venizelisterna sa att kungen inte var sjuk, utan att drottningen faktiskt hade knivskurit honom under ett gräl där hon försökte tvinga honom att gå i krig med kejsar Vilhelm. Härskarens hälsa försämrades så mycket att ett skepp skickades till ön Tinos för att leta efter den mirakulösa ikonen av Jungfrun med barnet, som skulle bota de sjuka. Efter att ha kysst den heliga bilden återfår kungen delvis sin hälsa, men hans situation är fortfarande oroväckande och han måste opereras innan han kan återuppta sina plikter.

Under kungens sjukdom fortsatte Ententen att utöva påtryckningar på Grekland för att få landet att gå in i kriget på sin sida. Dimítrios Goúnaris, som utnämndes till premiärminister efter Venizélos avgång, föreslog att hans land skulle ingripa i konflikten i utbyte mot att de allierade skulle skydda sig mot ett eventuellt bulgariskt angrepp. Ententen, som fortfarande var angelägen om att skapa en allians med Sofia, vägrade dock att godkänna avtalet.

Samtidigt gick det snabbt framåt i Grekland och på Balkan. I juni 1915 gav parlamentsvalen Venizelisterna seger. En månad senare tog Konstantin I, som fortfarande var konvalescent, över ledningen av landet och återkallade slutligen Venizelos som kabinettschef den 16 augusti. I september gick Bulgarien i krig med centralmakterna och anföll Serbien, som hade varit allierat med Grekland sedan 1913. Venizelos utnyttjade händelsen för att be suveränen att utlysa en allmän mobilisering, vilket denne vägrade. Premiärministern hotade därför med att avgå igen och därmed provocera fram en stor politisk kris. Konstantin proklamerade slutligen mobilisering, men klargjorde för armén att detta var en rent defensiv åtgärd. För att tvinga kungen till att göra det bjöd Venizelos in de allierade att ockupera hamnen i Thessaloniki den 3 oktober, men Konstantin skickade iväg honom precis när de fransk-italiensk-engelska styrkorna landade i staden. Brytningen mellan de två männen var nu definitiv och fick allvarliga konsekvenser för kungen.

För de allierade regeringarna framstod Konstantins attityd som ett verkligt förräderi, och det var hädanefter som övertygade germanofiler som han och hans hustru dök upp i ententens tidningar. Genom att vägra gå in i kriget hindrade Aten i själva verket fransk-brittiska trupper från att komma Serbien till hjälp, vars arméer snart överväldigades av den österrikisk-bulgariska koalitionen, och gjorde de allierades seger i Dardanellerna ännu mer osäker. Som vedergällning undertecknade Frankrike, Storbritannien och Ryssland Londonpakten med Italien, som gav Rom besittning av Vlora i albanska Epirus och Antalya i Anatolien. Samtidigt beordrade Ententen Aten att demobilisera sin armé, medan krigslagar utlystes i Thessaloniki och en partiell blockad infördes mot Grekland.

Trots detta var Konstantin långt ifrån att förlora sitt stöd i landet. Tvärtom stärkte tillbakadragandet av de brittiska trupperna från Dardanellerna i december 1915 många grekars förtroende för sin härskare, och Konstantin utnyttjade denna händelse för att utlysa nyval. Venizelos och hans anhängare, som var medvetna om det valnederlag som säkert väntade dem, vägrade att delta i valet och förklarade det nya grekiska parlamentet olagligt.

Från och med nu förde den grekiska regeringen en politik som blev alltmer gynnsam för centralmakterna. Aten protesterade officiellt mot den serbiska arméns förflyttning till Korfu och sedan till Thessaloniki. Officerarna vid gränsen fick också order om att inte motsätta sig en eventuell bulgarisk framryckning in i landet, vilket skedde den 27 maj 1916. I april 1916 proklamerade Konstantin I slutligen symboliskt att norra Epirus annekterades till Grekland i protest mot Italiens intervention i Albanien.

Konstantin betraktades nu som en fiende till Ententen och fick ta itu med ett allt våldsammare motstånd från Ententen. Frankrike utarbetade därför olika planer för att kidnappa eller mörda monarken. Den 14 juli 1916 inträffade ett brandattentat i skogen runt det kungliga palatset i Tatoi, som troligen startades av agenter från Paris. Under den förvirrade händelsen räddade drottning Sophia sin yngsta dotter, prinsessan Catherine, och gick mer än två kilometer genom skogen med barnet i famnen. Flera medlemmar av den kungliga familjen, inklusive Konstantin själv, skadades och furstarnas residens förstördes till stor del av lågorna. Framför allt dödades sexton (eller arton, beroende på källan) soldater och annan palatspersonal.

Efter dessa händelser förändrades kungafamiljens inställning till Tyskland avsevärt. Mellan december 1916 och februari 1917 skickade drottning Sophie, som länge varit mindre tyskvänlig än sin make, flera telegram till sin bror och frågade när Triplice-trupperna skulle kunna ingripa i Makedonien. Men regenten hade aldrig stått sin bror, kejsar Wilhelm, särskilt nära och hade aldrig riktigt förlåtit honom för hans attityd vid tiden för hans giftermål och hans övergång till ortodoxi. Men Ententens brott mot den grekiska neutraliteten och hoten mot hennes makes och barns liv fick henne gradvis att ändra uppfattning om de allierade.

I oktober 1916 organiserade Elefthérios Venizélos en provisorisk regering i Thessaloniki för att konkurrera med den som leddes av Spyrídon Lámpros i Aten. Detta är början på den "nationella schismen" (modern grekiska: εθνικός Διχασμός

Samtidigt ockuperade en fransk-brittisk flotta under ledning av amiral Louis Dartige du Fournet Salamisbukten för att utöva påtryckningar på Aten, som fick flera ultimatum, främst om att avväpna sin armé. Den 1 december 1916 landade Entente-soldater i Aten för att beslagta de artilleripjäser som suveränen lovat dem två månader tidigare. Grekiska reservister mobiliserades dock i hemlighet före ingripandet och befäste Aten. Fransmännen möttes därför av kraftig eldgivning och massakern fick i tidspressen smeknamnet "grekiska vespern". Efteråt gratulerade kungen sin krigsminister och general Doúsmanis. Ententen reagerade ganska svagt. Den franska flottan bombade det kungliga palatset i Aten och Aristide Briands regering föreslog de allierade att Konstantin skulle avsättas. Det talades om att ersätta honom med hans yngre bror, prins George. Ryssland, men även Italien, vägrade dock att ingripa eftersom de var rädda för Greklands anspråk på Mindre Asien och på grund av de familjeband som fanns mellan Konstantin och tsar Nikolaus II.

Från en exil till en annan

I och med de ryska revolutionerna 1917 och Nikolaj II:s avsättning förlorade Konstantin I det sista av sitt stöd inom Ententen. Den 10 juni 1917 bad Charles Jonnart, den allierade högkommissarien, den grekiska regeringen att abdikera från kungen och ersätta honom med en annan prins än diadokin, som ansågs vara alltför tyskvänlig. Under hotet om att 10 000 soldater skulle landstiga i Pireus gav Konstantin upp makten till förmån för sin andra son, prins Alexander. Trots detta vägrade suveränen att abdikera och förklarade för sin efterträdare att han inte borde betrakta sig själv som något annat än en slags regent, med uppgift att inneha tronen tills den legitima monarken återvänder.

Den 11 juni flydde kungafamiljen i hemlighet från palatset i Aten, omgiven av en lojalistisk folkmassa som vägrade att se Konstantin gå, och begav sig till Tatoi. Under de följande dagarna lämnade Konstantin, hans hustru och fem av deras barn Grekland i Oropos och gick i exil. Detta var sista gången familjen hade kontakt med den man som nu var kung Alexander I. Så snart de återvände till makten förbjöd Venizelisterna all kontakt mellan den nya suveränen och hans föräldrar.

Efter att ha korsat Joniska havet och Italien bosatte sig Konstantin och hans familj i det tysktalande Schweiz, först i St Moritz och sedan i Zürich. I sin exil följdes de snart av nästan hela kungafamiljen, som lämnade Grekland när Venizelos återvände som kabinettschef och landet gick in i kriget på Ententens sida. Kungafamiljens ekonomiska situation var inte den mest lysande och Konstantin, som förföljdes av en djup känsla av misslyckande, blev snart sjuk. År 1918 drabbades han av spansk influensa och var återigen nära att dö.

Konstantins och kungafamiljens återkomst till Aten den 19 december 1920 åtföljdes av stora folkliga demonstrationer, och Konstantin blev till och med frimurare "på plats" av Greklands stormästare. Kungens närvaro gav dock inte den fred som befolkningen hade hoppats på. Dessutom hindrade det landet från att få stöd från de stormakter som sedan 1919 hade motsatt sig Mustafa Kemals Turkiet i kriget. De tidigare allierade hade faktiskt inte förlåtit Konstantin för hans attityd under första världskriget och var inte beredda att ge honom stöd. Även om kungen åkte till Anatolien 1921 för att stärka de grekiska truppernas moral var han inte längre den dynamiske överbefälhavare som hade lett sitt land till seger i Balkankrigen 1912-1913. Han var svårt nedsatt av sjukdom och var tvungen att återvända till Grekland i september 1921.

Det grekisk-turkiska kriget fortsatte fram till det grekiska nederlaget vid Sakarya i augusti-september 1921 och Turkiets återtagande av Smyrna i september 1922. Efter dessa händelser hamnade landet i en djup politisk och moralisk kris. Medan Mustafa Kemal gradvis återfick kontrollen över Anatolien och östra Thrakien mördades tusentals greker medan andra fördrevs. Detta var den "stora katastrofen", som senare skrevs in i Lausannefördraget 1923.

Den 11 september 1922 (julius) reste sig en del av den grekiska armén under ledning av general Nikólaos Plastíras och krävde Konstantin I:s avgång och upplösning av det grekiska parlamentet. Efter att ha rådfrågat sin vän, general Ioánnis Metaxás, abdikerar kungen den 27 september, medan hans äldsta son efterträder honom på tronen som Georg II, under bara några månader.

Den 30 oktober lämnade Konstantin, hans hustru och prinsessorna Irene och Katarina återigen sitt land och flyttade till Villa Igiea i Palermo. I Grekland minskade dock inte spänningarna och den nya regeringen började jaga de ansvariga för den "stora katastrofen". Flera politiska och militära personer dömdes till döden i "rättegången mot de sex", och prins Andreas av Grekland, bror till Konstantin I, undkom avrättning endast tack vare ingripanden från utländska legationer.

I sin exil blev den avsatta kungen alltmer deprimerad och stannade ibland i timmar utan att tala, med ögonen vilse i mörkret. Han led av åderförkalkning och dog slutligen av en hjärnblödning den 11 januari 1923. När den grekiska revolutionära regeringen vägrade att ge honom en officiell begravning anordnades en ceremoni i den ortodoxa kyrkan i Neapel och den italienska regeringen gav honom de sista hedersbetygelserna. Kungens kvarlevor överfördes sedan till den ryska kyrkan i Florens, där de låg i flera år. Askan från kungen, hans hustru Sophie och hans mor Olga återfördes slutligen till Grekland 1936 på begäran av den nyligen återupprättade kung Georg II. Sedan dess har de vilat i den kungliga nekropolen Tatoi.

I slutet av första världskriget och i början av 1920-talet dök flera verk om kung Konstantin I upp i Grekland och i ententeländerna. Olika författare av grekiskt ursprung, som stod Venizeliströrelsen nära, framställde kungen i det mörkaste tänkbara ljus. I In the heart of German intrigue beskriver den grekisk-amerikanska journalisten och författaren Demetra Vaka-Brown suveränen som en våldsam tyskofil, helt övertygad om tysk överlägsenhet. Konstantins tidigare sekreterare George M. Melas (L'Ex-roi Constantin, souvenirs d'un ancien secrétaire) insisterar på att hans herre "förråder" Greklands traditionella beskyddare (Frankrike, Storbritannien och Ryssland) och beskriver prins Nikolaus, monarkens bror, som monarkins "onda geni". En liknande diskurs återfinns hos den grekiske politikern Leon Maccas, som anklagar monarken för att ha kastat sig i armarna på Tyskland på grund av sin frus inflytande och sin smak för auktoritära regimer, eller hos John Selden Willmore, i vilken Dimitris Michalopoulos ser en fiende till Konstantin.

Från och med 1925 förändrades synen på monarken och hans regeringstid avsevärt. Medan grevinnan Paola av Ostheim publicerade sin före detta älskares korrespondens för att rentvå hans namn, målade andra författare upp en mycket mer smickrande bild av honom än tidigare. I Frankrike till exempel, ett land som spelade en stor roll i avsättandet av monarken och Eleftherios Venizelos seger, betonar Édouard Driault (med Le Basileus Constantin XII, héros et martyr) och Mme Luc Valti (med Mon Ami le roi) den orättvisa med vilken den förre kungen behandlades av de allierade och de positiva aspekterna av hans regeringstid.

Efter andra världskriget föll Konstantins personlighet i relativ glömska. I Frankrike återfinns de få rader som fortfarande ägnas åt honom numera i mer allmänna verk som behandlar det samtida Greklands historia, till exempel Olivier Delormes La Grèce et les Balkans. Detta är något mindre sant i den engelskspråkiga världen, vilket framgår av David Duttons och Miriam Schneiders artiklar om Konstantin (se bibliografi).

Den suveräna monarken fortsätter också att intressera kungliga historiker, vare sig de är brittiska (som Alan Palmer), spanska (som Ricardo Mateos Sáinz de Medrano) eller grekiska (som Costas M. Stamatopoulos). På så sätt publicerade olika författare, ibland mycket nära sitt ämne, som major Arthur Gould Lee, verk som ägnade sig åt hela den grekiska dynastin. Konstantin framstår som en man som framför allt försökte skydda Grekland från krigets onda gärningar i en tid då landet inte var redo för det. Men det är också de anekdotiska och privata aspekterna av monarkens liv som nu intresserar författarna. Som John Van der Kiste påpekar om Evelyn E. P. Tisdalls arbete, så är vissa böcker "mer som datum än som .

Litteratur

I The Athenians berättar den brittiska journalisten och författaren Beverley Nichols historien om en ung engelsk kvinna som får i uppdrag av den brittiska underrättelsetjänsten att mörda kung Konstantin under första världskriget. Denna spionroman, som baserades på författarens undersökning i Grekland efter monarkins återupprättande, publicerades dock aldrig eftersom Nichols förlag ansåg att den var för komprometterande. Verket, som ursprungligen var tillägnat drottning Sophia, finns idag endast i manuskriptform.

Film och tv

På skärmen förekommer kung Konstantins karaktär i flera verk:

Musik

I Grekland sjöng både hans anhängare och motståndare Konstantins namn:

Statyära

I Grekland finns två ryttarstatyer av den före detta kungen som hyllar honom:

Filateli

Det grekiska postverket gav ut olika frimärken med Konstantin I:s avbild:

Ett set med tio frimärken med Konstantin I:s avbild gavs också ut av den autonoma republiken Norra Epirus 1914.

Numismatik

Olika mynt med Konstantin I:s bild präglades av det grekiska kungadömet mellan 1913 och 1922. Dessutom tillverkades ett minnesmynt på 30 silverdrachmer med en bild av de fem härskarna i Glücksburg-dynastin i samband med dynastins hundraårsjubileum 1963.

Phaleristik

För att fira den grekiska segern vid Kilkís under det andra Balkankriget präglades 1913 en medalj med kung Konstantin I:s porträtt på ena sidan och den bysantinske kejsaren Basilius II:s porträtt på den andra sidan, känd som "Bulgarocton" (bulgarisk mördare).

1936 inrättades Saints-Georges-et-Constantin-orden (på grekiska: Royal and Family Order of Saints George and Constantine).

Källor

1. Konstantin I av Grekland
2. Constantin Ier (roi des Hellènes)