Streszczenie

Yongle († 12 sierpnia 1424 w Yumuchuan, Mongolia Wewnętrzna) był trzecim cesarzem chińskiej dynastii Ming i rządził imperium od 17 lipca 1402 do swojej śmierci w 1424 roku. Jego imię rodowe brzmiało Zhū Dì (朱棣), imię świątynne Tàizōng (太宗 - "Najwyższy Przodek"). To ostatnie zostało zmienione w 1538 r. na Chéngzǔ (成祖 - "Praojciec Zakończenia"). Yongle był czwartym synem cesarza Hongwu.

Cesarz Yongle jest uważany za najważniejszego władcę dynastii Ming i zaliczany do najwybitniejszych cesarzy w historii Chin. W wojnie domowej obalił z tronu swojego bratanka Jianwena i sam objął urząd cesarza. Yongle kontynuował politykę centralizacji swojego ojca, wzmocnił instytucje imperium i założył nową stolicę - Pekin. Prowadził ekspansywną politykę zagraniczną i podjął kilka dużych kampanii przeciwko Mongołom. Aby wzmocnić swoje wpływy w Azji Wschodniej i Południowej, kazał zbudować dużą flotę i powierzył admirałowi Zheng He misje dyplomatyczne.

Zhu Di urodził się w 1360 roku jako czwarty syn przyszłego pierwszego cesarza Mingów Hongwu w jego stolicy Nankinie. Oficjalnie cesarzowa Ma została zapisana jako jego matka, ale jest całkiem możliwe, że konkubina o imieniu Gong była jego biologiczną matką. Jeśli tak, to zmarła ona krótko po narodzinach, więc cesarzowa przyjęła nowo narodzonego księcia Zhu Di jako swoje biologiczne dziecko. Nie ma wątpliwości, że związek księcia z cesarzową był dość intymny, ponieważ po wstąpieniu na tron Yongle podniósł cesarzową do rangi bóstwa i kazał wybudować świątynie na jej cześć.

Kiedy Zhu Di się urodził, jego ojciec Zhu Yuanzhang był jeszcze watażką Chin, walczącym o władzę, podczas gdy dynastia Yuan miała wkrótce upaść. Wraz z ostatecznym wypędzeniem dynastii mongolskiej z Chin założył w 1368 r. dynastię Ming jako Hongwu. Zhu Di i jego bracia odegrali również rolę statystów w ceremoniach koronacyjnych i założycielskich. W tym samym czasie Nanjing został podniesiony do rangi nowej stolicy zjednoczonych Chin.

Hongwu ściśle nadzorował edukację swoich synów. Książę koronny Zhu Biao miał pierwszeństwo, ale ponieważ wszyscy książęta Ming byli kształceni razem z następcą tronu, wszyscy otrzymywali takie same instrukcje. Mistrz Kong Keren udzielał synom cesarza obszernych lekcji z zakresu konfucjańskiej klasyki i historii, a także filozofii i etyki. Mówi się, że Yongle był szczególnie zainteresowany dynastiami Qin i Han, a w późniejszych latach często recytował cytaty z Pierwszego Cesarza i słynnych cesarzy Han - Gaozu i Wudi.

W 1370 r. cesarz Hongwu utworzył dla swoich synów księstwa cesarskie na granicach imperium. W ten sposób w wieku dziesięciu lat Zhu Di został księciem Yan (tego regionu na północy, którego siedzibą rządu była dawna stolica Yuan - Dadu, obecnie zwana Beiping (Północny Pokój). Ponieważ był jeszcze zbyt młody, jego ojciec mianował gubernatora w Beiping w tym samym czasie, kiedy przekazał Zhu Di królewskie pieczęcie Yan. Teraz nowy książę Yan otrzymał własnych nauczycieli, którzy mieli go przygotować do jego przyszłego zadania jako Regionalnego Księcia Północy.

Już jako młody człowiek dwór uważał księcia Zhu Di za jednego z najzdolniejszych synów cesarza Hongwu, któremu ojciec poświęcił szczególną uwagę. Zhu Di okazał się zdolnym uczniem o szybkiej percepcji. Był atletycznej postury i lubił polować, dlatego jego ojciec chętnie spędzał czas z czwartym synem. W 1376 roku, w wieku szesnastu lat, książę został ożeniony. Ożenił się z Lady Xu, córką generała Xu Da. Generał odegrał główną rolę w podboju Chin przez Hongwu i stał się teraz nie tylko teściem cesarskiego księcia, ale także namiestnikiem Zhu Disa w Beiping i naczelnym dowódcą północnych wojsk.

W 1380 roku Zhu Di wraz z młodą rodziną (pierwszy syn Zhu Gaozhi urodził się w 1378 roku) przeniósł się ze stolicy Nankinu do Beiping w księstwie Yan. Książę zamieszkał teraz w starych pałacach mongolskich cesarzy, które niegdyś pieczętował jego ojciec. Rezydencja nie była w najlepszym stanie, ale miała podobne wymiary jak pałac cesarski w Nankinie, co oznaczało, że książę rezydował teraz znacznie okazalej niż którykolwiek z jego braci w innych księstwach.

Dzięki Yan, Zhu Di uzyskał najważniejsze ze wszystkich księstw i chciał jak najlepiej wykorzystać swoją nową władzę. Stworzył wokół siebie sztab doświadczonych doradców i starał się zarządzać Yanem w sposób wzorcowy. Nadal u jego boku był teść Xu Da, który przebywał w Beiping od 1371 r. i rozwinął miasto w główną bazę wojskową północy. Stamtąd podjął już kilka udanych kampanii przeciwko Mongołom wzdłuż granic. Ten doświadczony generał poinstruował Zhu Di w zakresie taktyki wojennej, organizacji wojskowej i strategii obrony. W rezultacie książę rok po roku podejmował z generałem manewry w północnych Chinach. Zhu Di mógł informować cesarza o udanych, choć niewielkich, wyprawach do Mongolii Wewnętrznej. Generał Xu Da poważnie zachorował w 1384 roku i został odwołany do Nankinu. Zostawił swojemu zięciowi dobrze wyszkoloną armię liczącą około 300 000 ludzi, którzy teraz przenieśli swoją lojalność na księcia.

Przez dziewiętnaście lat Zhu Di pozostawał w Beiping i mógł się pochwalić dobrze zorganizowanym terytorium. Tymczasem w 1392 roku zmarł książę koronny Zhu Biao, a później inni starsi bracia Zhu Di. Książę miał więc spore nadzieje na to, że zastąpi starego cesarza Hongwu na stanowisku. Ale Hongwu stawał się coraz bardziej kapryśny i nieprzewidywalny. Nie ufał swoim licznym synom, a teraz nie wykluczał już z tego także Zhu Di. Zhu Di nie mógł polegać na swoich dawnych dobrych stosunkach z ojcem. Czekał, by zobaczyć, kogo stary cesarz wyznaczy na swojego wskazanego następcę. Wbrew jego oczekiwaniom, ojciec wybrał swojego wnuka Zhu Yunwena.

W 1398 r. zmarł cesarz Hongwu, a jego wnuk wstąpił na Smoczy Tron jako Jianwen. Nowe rządy zaczęły się źle dla księcia Yan, ponieważ cesarz Jianwen wyraźnie zabronił jego najstarszemu wujkowi Zhu Di uczestnictwa w uroczystościach pogrzebowych ojca w Nankinie. Nie było to jedyne upokorzenie, jakie spotkało Zhu Di z rąk jego bratanka, cesarza. Wiele z nich miało miejsce później. Dwór cesarski podzielał nieufność Hongwu wobec wpływowych książąt na granicach imperium, biorąc pod uwagę ich ogromną siłę militarną i ogromne zasoby finansowe, które posiadali. Cesarz Jianwen i jego doradcy starali się zreformować system cesarski i znacznie ograniczyć władzę książąt. Jednak nieuchronnie spotkało się to z oporem książąt. Zhu Di był najstarszym członkiem cesarskiego klanu i to do niego zwracali się teraz jego bracia i siostrzeńcy, domagając się zdecydowanej reakcji. Nie było to niewygodne dla Zhu Di, który widział siebie jako prawowitego następcę tronu.

Po tym, jak próba uzyskania audiencji u cesarza w Nankinie przez Zhu Disa zakończyła się niepowodzeniem, postanowił on działać. W 1399 r. wypowiedział wojnę Nankinowi, uzasadniając, że musi "uwolnić swojego cesarskiego bratanka ze szponów złych doradców". Wojna domowa początkowo przebiegała bardzo korzystnie dla cesarza Jianwen. Miał on do dyspozycji więcej wojska i więcej pieniędzy, a także lepsze położenie strategiczne. Dość szybko armia cesarska znalazła się przed Beiping, którego broniła żona Zhu Disa, Lady Xu. Jednak dobrze zbudowane miasto wytrzymało napaść.

Książę Yan zmienił wtedy swoją strategię wojskową. Po pierwsze, bardziej polegał na swojej mongolskiej kawalerii. Jako książę północy, liczne plemiona mongolskie poddały się tam podczas jego dwudziestu lat urzędowania i były teraz w pełni lojalne wobec niego. Ta elitarna siła nie mogła zostać pokonana przez cesarską kawalerię. Po drugie, w przeciwieństwie do cesarza Jianwen, Zhu Di teraz sam dowodził swoją armią, co przysporzyło mu wielkiego szacunku wśród wrogiej armii, a także wśród ludności. Trzecim punktem było uczynienie księcia Yan cesarzem. Zamiast próbować dotrzeć do Nankinu przez dobrze broniony Kanał Cesarski, książę poprowadził swoją armię na zachód przez cały kraj. W bitwie na otwartym polu wojska Jianwen nie były w stanie pokonać księcia. Wiosną 1402 roku nastąpił przełom. Zhu Di stanął na dolnej Yangzi. Negocjatorzy cesarza zawarli tajny pakt i dowódcy armii rzecznej dokonali defektu. 13 lipca 1402 roku defetystki otworzyły bramy miejskie stolicy Nankinu. Mówi się, że cesarz Jianwen podpalił wtedy sam pałac, popełniając samobójstwo wraz z żoną i najstarszym synem.

Zhu Di rozstrzygnął w ten sposób wojnę domową na swoją korzyść. 17 lipca 1402 r., w wieku czterdziestu dwóch lat, sam wstąpił na tron i przyjął rządową dewizę Yǒnglè, co oznacza Wieczystą Radość. Według tradycji jego imię rodowe Zhu Di stało się w ten sposób tabu, gdyż Syn Nieba, jako Bóg, nie miał już imienia. Panowanie Jianwena zostało usunięte z zapisów historycznych, a brakujący czas został po prostu dodany do ery Hongwu. Pierwszą rzeczą, jaką zrobił nowy cesarz, było rozpoczęcie czystki na dużą skalę. Kazał rozstrzelać wszystkich doradców swojego bratanka i ich rodziny. Duża część służby cywilnej również została wyeliminowana. Wielu z nich popełniło dobrowolnie samobójstwo, ponieważ gardzili uzurpacją Yongle. Kolejnym poważnym problemem byli pozostali dwaj synowie Jianwena i jego trzej bracia. Jako potencjalni rywale, oni również zostali bez wyjątku straceni. Ofiarą czystek w stolicy padło około 20 tysięcy osób.

Mimo krwawego początku, panowanie cesarza Yongle jest postrzegane w chińskiej historiografii jako okres prosperity imperium. Era ta charakteryzowała się rosnącym dobrobytem i wewnętrzną stabilnością, kierowana przez niezwykle ambitnego cesarza i zdolnych urzędników.

Instytucje cesarskie

Pierwszy oficjalny akt ery Yongle dotyczył przywilejów książąt Ming. Mając za sobą siłę swoich wojsk, Yongle natychmiast pozbawił książąt kontroli nad ich oddziałami, a także odebrał im znaczną część zasobów finansowych. To zapewniło, że wojna domowa już się nie powtórzy. Kawałek po kawałku Yongle pozbawiał władzy swoich męskich krewnych, a proces ten zakończył się ostatecznie za czasów jego wnuka Xuande.

Najpierw nowy cesarz wprowadził się do odrestaurowanych pałaców w Nankinie i uczynił centrum władzy swoich dawnych wrogów swoim własnym. W ciągu dekady wymienił praktycznie wszystkich wyższych urzędników lub wysłał ich do odległych prowincji z dala od stolicy. Cały aparat administracyjny został ponownie obsadzony lojalnymi ludźmi, z których wielu służyło już na dworze Yana.

Biurokracja cesarska była głównym przedmiotem zainteresowania cesarza. Yongle konsekwentnie forsował centralizację administracji, a tym samym koncentrację władzy w rękach Syna Niebios. Z osobistego sztabu doradców cesarza utworzył nową potężną instytucję - Neige. Ta Rada Prywatna, bardziej znana jako Wielki Sekretariat, była obsadzona ekspertami administracyjnymi, którzy służyli wewnątrz pałacu i wyłącznie pomagali władcy w prowadzeniu spraw państwowych. Wielcy sekretarze Neige cieszyli się nie tylko ogromnym prestiżem, ale w późniejszych czasach mogli również sprawować wielką władzę.

Choć cesarz Yongle lubił myśleć o sobie jako o władcy wojowniczym, cenił również klasyczną chińską edukację. Sam był utalentowanym kaligrafem, promował klasę literacką i cesarskie egzaminy do służby cywilnej. Yongle sprowadzał na swój dwór szczególnie utalentowanych kandydatów. Aby ułatwić pracę uczonych, zlecił opracowanie słynnej encyklopedii Yongle, która miała obejmować całą ówczesną wiedzę. Ponad 2000 urzędników pracowało przez pięć lat, aby skompilować to dzieło, które po ukończeniu zawierało 22 938 rozdziałów z ponad 50 milionami słów. Encyklopedia Yongle była zbyt obszerna, by kiedykolwiek mogła być regularnie drukowana. Dlatego powstało tylko kilka egzemplarzy. Cesarz zachował oryginalny manuskrypt w pałacu dla siebie i swoich doradców.

Eunuchy

Eunuchowie byli częścią dworu cesarskiego przez cały czas. Tylko rodzina cesarska mogła korzystać z usług takich osób. Eunuchów ceniono szczególnie za ich lojalność, gdyż albo byli sprzedawani na dwór przez swoje rodziny jako dzieci, albo w ogóle nie mieli powiązań rodzinnych. Byli więc całkowicie zależni od władcy. Podobnie jak służba pałacowa, eunuchowie byli pracownikami o randze urzędnika państwowego, z licznymi możliwościami awansu. Ci specjalni słudzy stale otaczali cesarza i jego rodzinę, nawet w najbardziej prywatnych momentach.

Cesarz Yongle coraz bardziej polegał na eunuchach, zarówno jako służbie pałacowej, jak i przedstawicielach swojej władzy cesarskiej. Zapewnił on nie tylko doskonałe szkolenie dla dworskich eunuchów, ale także utworzył tak zwane Dwadzieścia Cztery Biura Administracji Pałacowej, w których pracowali wyłącznie eunuchowie. Te Dwadzieścia cztery Biura składały się z Dwunastu Rad Nadzorczych, Czterech Agencji i Ośmiu Pod-Urzędów. Wszystkie te wydziały zajmowały się organizacją życia pałacowego, tj. administracją pieczęci cesarskich, koni, świątyń i sanktuariów, zaopatrzeniem w żywność i przedmioty, ale sprzątanie i pielęgnacja ogrodu również należały do obowiązków eunuchów.

W 1420 roku Yongle rozszerzył pracę swoich eunuchów o działalność wywiadowczą. Stworzył Wschodni Skład (Dongchang), cieszącą się złą sławą tajną służbę, w której eunuchowie nieustannie zajmowali się sprawdzaniem urzędników, by sprawdzić, czy są skorumpowani lub nielojalni.

Skład Wschodni uzupełniała Straż Mundurów Brokatowych (Jinyi wei), elitarna siła ochroniarzy cesarza. Straż w brokatowych mundurach składała się wyłącznie z zasłużonych żołnierzy o dużym doświadczeniu bojowym i pełniła funkcję żandarmerii wojskowej. Monitorowała więzienie Wschodniej Składnicy i na jej polecenie dokonywała aresztowań i przesłuchań. Mówiąc bardziej ogólnie, Gwardia w brokatowych mundurach była odpowiedzialna za wszystkie wrażliwe misje rządowe. Poprzez tę ścisłą sieć nadzoru wywiadowczego Yongle chciał mieć pewność, że jest świadomy wszystkiego wewnątrz i na zewnątrz pałacu. W ten sposób mógł szybko przeciwdziałać ewentualnym agitatorom, ale także sprawdzać, czy przesyłane mu zgłoszenia i raporty są prawdziwe.

Pekin

Po wstąpieniu na tron Yongle początkowo rezydował w Nankinie. Tam kazał wybudować świątynię Bao'en ze słynną porcelanową pagodą na cześć swojej matki jako swój pierwszy duży projekt budowlany. Zmienił nazwę swojej starej rezydencji na Beiping Shuntian (Posłuszny Niebu).

Już w 1406 roku Yongle ogłosił, że przeniesie stolicę na północ. Czyniąc to, zmienił nazwę Shuntian Beijing na Północną Stolicę. Plany budowlane były szeroko zakrojone. Cesarz uznał, że zarówno pałac cesarski w Nankinie, jak i stare pałace Mongołów są zbyt małe i nie dość reprezentacyjne. Całe wewnętrzne miasto dawnego Dadu chanów Yuan zostało zrównane z ziemią. Pekin miał być całkowicie odbudowany. Jako obraz porządku świata składał się z czterech dzielnic, zagnieżdżonych kwadratowo jedna w drugiej. W centrum zbudowano purpurowe Zakazane Miasto, które było około dwukrotnie większe od dawnych pałaców. Za nim podążało Cesarskie Miasto, w którym znajdowały się parki cesarskie, Pałace Zachodnich Jezior i inne rezydencje dla książąt i urzędników. Po nim powstały wewnętrzne i zewnętrzne miasta mieszkalne dla zwykłych mieszkańców.

Pod koniec panowania Yongle, Pekin i jego obrzeża liczyły już około 350 000 mieszkańców. Od 1408 roku cesarz spędzał większość czasu w Pekinie, by osobiście nadzorować prace budowlane. W Nankinie pozostawił swojego księcia koronnego Zhu Gaozhi, który stanął tam na czele tymczasowej rady regencyjnej i zajął się codziennymi sprawami. Nankin został oficjalnie zdegradowany do roli drugorzędnej rezydencji dopiero w 1421 r. i tym samym musiał ustąpić miejsca Pekinowi jako siedzibie rządu.

Punktami decydującymi o przeniesieniu stolicy było po pierwsze to, że Yongle chciał opuścić region Nankinu, gdyż wydawał mu się on najmniej godny zaufania. W Nankinie rządził jego bratanek Jianwen, a tam wciąż działały siły przeciwko niemu. Jego stara rezydencja na północy była również jego bazą władzy, gdzie znajdowało się wiele potężnych rodów, które zawdzięczały mu swoje powstanie. Z drugiej strony, problem mongolski był wciąż obecny. W odległym Nankinie był odcięty od wydarzeń na granicach. Ponieważ Yongle planował politykę ofensywną wobec północnych terytoriów, potrzebował przestrzennej bliskości stepu i krótkiego czasu reakcji armii. Pekin oferował więc korzyści zarówno w zakresie polityki wewnętrznej, jak i zagranicznej.

Cesarz Yongle również przeszedł do historii jako jeden z najbardziej aktywnych synów nieba. Oprócz nowej dzielnicy pałacowej w Pekinie kazał wybudować w swojej nowej stolicy wiele dużych kompleksów świątynnych, w tym Świątynię Nieba, w której składano ofiary dla najwyższego porządku kosmicznego, oraz wiele innych znanych budowli. Aby móc zaopatrywać Pekin w wystarczającą ilość żywności z południa, Yongle kazał przywrócić i przedłużyć do miasta Kanał Cesarski. Ogromne ilości towarów, które Pekin pożerał, sprawiły, że wkrótce kanał stał się ponownie głównym szlakiem handlowym imperium.

Cesarz był aktywny jako budowniczy także poza stolicą. Na szczególną uwagę zasługuje jego działalność budowlana w górach Wudang. Wybudował tam kosztem ponad miliona uncji srebra świątynię daoistyczną, która została nawet podniesiona do rangi sanktuarium państwowego. Świątynia w Wudang poświęcona była daoistycznemu bogu wojny, szybko przyciągnęła wielkie rzesze pielgrzymów i do dziś znana jest jako centrum kungfu.

Cesarz Yongle dążył do umocnienia pozycji Chin w świecie. Nie unikał w polityce zagranicznej zagrożeń i wrogów, ale starał się je neutralizować militarnie. Jego rządy cechowało wysokie poczucie misji wobec świata zewnętrznego. Cesarz chciał pokazać wszystkim sąsiednim regionom nie tylko, że Państwo Środka odzyskało swoją siłę pod rządami chińskiej dynastii Han, ale także, że Chiny są hegemoniczną potęgą w Azji, a Syn Niebios stoi w centrum porządku świata.

Kampanie mongolskie

Chiny epoki Ming czuły się stale zagrożone przez plemiona mongolskie żyjące na północy. W epoce Yongle wypędzenie chanów Yuan miało miejsce zaledwie czterdzieści lat temu. Dlatego Chiny uważały za realne zagrożenie inwazję potomków Czyngis-chana w celu odzyskania władzy lub ewentualne kampanie plądrowania. Yongle starał się wyeliminować to potencjalne niebezpieczeństwo. Wielu Mongołów pozostało w Chinach po 1368 roku i stało się lojalnymi poddanymi Mingów. Cesarz mógł wykorzystać tę grupę dla siebie, zarówno jako elitarnych żołnierzy, jak i jako instrumenty przeciwko swoim kuzynom ze stepów. Większość lojalnych rodzin mongolskich została osiedlona na północnej granicy w strefach buforowych. Ale Yongle próbował też spacyfikować wrogich mieszkańców stepów honorowymi tytułami i prezentami. Rzadko się to udawało.

Mongołowie utracili swoją dawną wielkość i żyli rozdrobnieni na dwa duże bloki polityczne - Mongołów Zachodnich i Wschodnich. Mongołowie zachodni, zwani też Oiratami, byli dość stabilną jednostką, ale bardziej oddaloną od Chin. Z kolei Chalcha na wschodzie żyli bezpośrednio przy północnych granicach Chin i stanowili pod tym względem bezpośrednie zagrożenie, ale z drugiej strony byli podzieleni wewnątrz siebie. Yongle chciał zapobiec jakiemukolwiek militarnemu zjednoczeniu sił mongolskich i jeszcze bardziej osłabić Mongołów.

Najpierw rozszerzył granice imperium daleko na północny wschód, gdzie założył chińską prowincję Mandżurię. Jurczów z północnej Mandżurii połączył w protektorat, zawierając z nimi traktaty o sojuszu i przyjaźni. Miało to na celu zwiększenie nacisku na Mongołów. Kiedy jednak mongolski generał Arughtai zdołał zjednoczyć liczne plemiona wschodnich Mongołów, a nawet kazał rozstrzelać wysłannika Mingów, Yongle wzmógł swoje ambicje militarne. Zaatakował terytoria mongolskie w kampaniach na dużą skalę. Yongle osobiście dowodził pięcioma kampaniami przeciwko plemionom mongolskim: w 1409, 1410, 1414, 1423 i 1424 r. Liczba wojsk wyniosła podobno około 250 000 ludzi, których cesarz poprowadził w głąb Mongolii. W trakcie tych działań udało mu się zadać Mongołom ciężkie klęski.

Chociaż kampanie Mongołów Yongle były uważane za udane, nigdy nie zostały uwieńczone ostatecznym zwycięstwem. Nie udało się zdobyć Arughtai, a Mongołowie raz po raz zdołali zreorganizować się i zebrać nowe formacje do obrony. Yongle był w stanie utrzymać w ryzach północne plemiona i zdobyć nowe terytoria na północy, ale nigdy nie osiągnął ostatecznego rozwiązania problemów granicznych na północy.

Wojna w Annamie

W 1400 r. Hồ Quý Ly obalił przemocą dynastię Tran, która rządziła Dai Viet (obecny Wietnam) i ogłosił się cesarzem. W 1401 r. abdykował na rzecz swojego syna Hồ Hán Thương, a w maju 1403 r. wysłał delegację na dwór Mingów w celu legitymizacji swoich rządów poprzez uznanie ich przez dynastię Mingów. Delegacja poinformowała dwór Ming, że bezpośrednia linia władców Tranu wymarła i uzasadniła roszczenia Hồ Hán Thương jako następcy tronu jego statusem bratanka zmarłego cesarza Tranu. Ponieważ dwór Ming nie został poinformowany o wydarzeniach i gwałtownym obaleniu dynastii Tran w Dai Viet, ten ostatni potwierdza roszczenia Hồ Hán Thương do tronu.

W październiku 1404 roku Trần Thiêm Bình przybył jednak na dwór cesarski w Nankinie i poinformował dwór o wydarzeniach i przewrocie w Dai Viet. Powołując się na tytuł księcia Tran, poprosił dwór Ming o pomoc w przywróceniu dynastii Tran. Po potwierdzeniu tych wydarzeń przez inne źródła, dwór Ming pod wodzą Yongle wydał w 1405 r. dekret, w którym domagał się abdykacji Hồ Hán Thương i przywrócenia Tranów na tron wietnamski. Hồ Quý Ly zwątpił jednak w to żądanie, ale udał, że poddał się werdyktowi sądu Mingów, przyznał się do zbrodni i przyjął Trần Thiêm Bình jako króla. Następnie został on odeskortowany do Dai Viet pod wojskową ochroną delegacji Mingów. Jednak gdy delegacja przekroczyła granicę w Long Son 4 kwietnia 1406 r., została zaatakowana przez zwolenników Hô i Trần Thiêm Bình został zabity.

Wiedząc doskonale, że dwór Mingów dokona odwetu, Hồ Quý Ly rozpoczął kurs konfrontacji w polityce zagranicznej, dokonując kolejnych ataków wzdłuż granicy obu państw. Kiedy Yongle usłyszał wiadomość o ataku na delegację Mingów, podobno powiedział: "Jeśli ich nie zniszczymy, to po co są armie?". 16 lipca 1406 roku cesarska proklamacja określiła "20 formalnych powodów", dla których wysłano wojska przeciwko Annamowi.

W 1406 roku armia Mingów najechała Annam i zaanektowała kraj. Hồ Quý Ly. Yongle uważał, że skoro Annam był chińską prowincją od okresu Han do Tang, to i tak był naturalną częścią Chin. Ponadto cesarz chciał w ten sposób zademonstrować siłę militarną Chin. W imię dynastii Ming forsowano przymusową asymilację ludności. Niszczono dobra kultury i materiały pisane, w tym teksty historyczne i prawne. Podatki i daniny dodatkowo antagonizowały ludność przeciwko okupacji. Efektem były powszechne bunty, najbardziej znane pod rządami Le Loi z 1418 r., który ostatecznie zjednoczył kraj po śmierci Yongle w 1428 r. i ogłosił się cesarzem z uznaniem cesarza Ming Xuande. Le Loi skorzystał również z reorientacji w polityce zagranicznej Ming.

Wojna w Annamie jest uważana za największy błąd cesarza Yongle, ponieważ Annam nie był ani ekonomicznie, ani strategicznie atrakcyjny dla Chin. Jego wnuk Xuande zajął bardziej umiarkowane stanowisko wobec Annamu, zakończył wojnę i uprawomocnił dynastię Lê jako nowy dom rządzący Annamem.

Flota Skarbów

Zobacz główny artykuł: Zheng He

Spośród wszystkich projektów Yonglego rejsy floty skarbów należą do najbardziej imponujących. Natychmiast po wstąpieniu na tron cesarz zlecił budowę floty składającej się z wielkich dżonek (patrz Statek Skarbów) i podobno przewożącej 33 000 ludzi w około 300 jednostkach. Głównym celem jego polityki flotowej było poinformowanie krajów nadmorskich, że to on jest teraz prawowitym władcą na chińskim tronie. Obcy władcy mieli być zastraszeni wielkością floty, odzwierciedlającej wyższość i splendor Chin. Obcy królowie byli zapraszani do przybycia na dwór cesarski Ming osobiście lub reprezentowani przez ambasadora, aby złożyć Synowi Niebios potrójne ukłony.

Na dowódcę swojej floty skarbów Yongle wybrał swojego nadwornego eunucha Zheng He. Już jako młodzieniec Zheng He przybył na dwór Yan i zdobył tam zaufanie księcia. Podczas wojny domowej Zheng He z powodzeniem dowodził kompanią wojska, a po objęciu władzy przez Yongle, Zheng He pozostał jednym z najważniejszych powierników cesarza. Zheng He nadawał się na dowódcę wyprawy, ponieważ należał do lojalnej grupy eunuchów i ponieważ był muzułmaninem. Yongle przede wszystkim chciał nawiązać kontakt z terenami, na których dominującą religią był islam. Dlatego przekazał dowództwo komuś, kto był nie tylko godnym zaufania sługą, ale także znał specyfikę obcych ludów.

Na polecenie Yongle, Zheng He podjął w latach 1405-1422 sześć dużych podróży, które zaprowadziły go do wybrzeży Arabii i Afryki. Korzystał jednak z tras, które Chińczycy już od wieków wykorzystywali za pomocą swoich dżonek, dlatego określenie "wyprawa" należy uznać za raczej niewłaściwe. Nowością były jednak ogromne rozmiary flot, fakt, że zleceniodawcą był sam cesarz i że zysk był w tym przedsięwzięciu zupełnie drugorzędny. Zheng He miał zajmować się dyplomacją i głosić świetność Chin wszystkim odwiedzanym krajom. Z wielką satysfakcją cesarz Yongle mógł powitać w stolicy niezliczone legacje z całej Azji Południowej, które chętnie składały swój "hołd" Synowi Niebios. W ten sposób Yongle faktycznie udało się ogromnie zwiększyć swój prestiż za granicą.

Główny cel polityczny został osiągnięty z nawiązką, ale koszty przekroczyły wszelkie zyski handlowe. Flota skarbów była w stanie przewieźć ogromne ilości towarów, ale służyły one wyłącznie do refinansowania kosztów utrzymania. Ponadto większość przewożonych przedmiotów była przeznaczona na prezenty dla cesarza, więc nigdy nie zostały sprzedane i pozostały w posiadaniu dworu. Między innymi Zheng He nabył w Jeddah dla swojego krótkowzrocznego mistrza zestaw okularów z Wenecji - europejski wynalazek, który do tego czasu był w Chinach zupełnie nieznany. Tak przytłaczające i udane, jak były morskie podróże Zheng He, były z drugiej strony ogromnym obciążeniem dla budżetu państwa. Dlatego wielu doradców i ministrów cesarza, nawet w czasach Yongle, stanowczo sprzeciwiało się flocie handlowej, która musiała być ponoszona wyłącznie przez państwo i nie przynosiła nic poza sławą. Z tego powodu elita urzędników opowiadała się za pozostawieniem jej prywatnemu handlowi morskiemu.

Korea i Japonia

W Korei dynastia Joseon została założona w 1392 roku w wyniku zamachu stanu. Nawet jako książę w Yan, Zhu Di utrzymywał dobre kontakty z koreańskim dworem królewskim. Po brutalnym przejęciu władzy przez Yongle, nowa dynastia Joseon tylko zbyt chętnie zaakceptowała zmianę reżimu w Chinach. Ponieważ Korea była najbogatszym chińskim wasalem, była też najważniejsza wśród wszystkich państw wasalnych. Yongle okazał wdzięczność za jej szybkie poddanie się jego suzerenności i obdarował ją bogatymi prezentami na audiencjach swoich wysłanników.

Yongle zabiegał również o dobre kontakty z Japonią. Stosunki, które w przeszłości często były napięte, miały zostać znormalizowane. Yongle planował również wciągnąć Japonię w sferę swoich wpływów. Ponieważ jednak Japończycy nigdy nie byli i nie stali się chińskimi wasalami, zawsze działali z dużą pewnością siebie. Dobra okazja do politycznej oferty nadarzyła się, gdy shōgun Ashikaga Yoshimitsu wysłał w 1403 r. wysłannika do Yongle. Będąc w kłopotach finansowych, szogun chciał poddać pod swoją kontrolę bardzo dochodowy handel Japonii z Chinami. Yongle zaoferował mu monopol handlowy i korzyści finansowe, jeśli formalnie się podporządkuje. W rzeczywistości Yoshimitsu przyjął tytuł króla Japonii i przyjął liczne podarunki od Yongle, które szogun z dumą prezentował. Ostatecznie jednak tytuł pozostał urzędem bez znaczenia, a wpływy Mingów pozostały znikome po śmierci Yoshimitsu; jego następca również wykazywał znacznie mniejsze zainteresowanie chińskim handlem.

Cesarz Yongle zmarł na udar mózgu 12 sierpnia 1424 roku podczas swojej ostatniej kampanii przeciwko Mongołom w Mongolii Wewnętrznej w wieku 64 lat. Cesarz miał już kilka łagodnych udarów w poprzednich latach, ale za każdym razem wracał do zdrowia. W 1424 roku, już fizycznie schorowany, wyruszył z Pekinu ze swoją armią do Mongolii. Podobno w drodze powrotnej doznał ostatniego ciężkiego ataku, w trakcie którego zmarł cztery dni później. Na krótko przed śmiercią zdążył jeszcze przekazać ostatnie polecenie swojemu generałowi Zhang Fu: 'Oddaj tron księciu koronnemu; przestrzegaj etykiety założyciela dynastii w sprawach stroju pogrzebowego, ceremonii i ofiary'. Jego ciało zostało zamknięte w cynowej trumnie i wróciło do Pekinu, gdzie wprowadzono żałobę państwową, a nowy cesarz rozpoczął oficjalne uroczystości pogrzebowe.

Yongle od dawna myślał o miejscu swojego ostatecznego spoczynku. Jedno było dla niego jasne: nie chciał spocząć w Nankinie, lecz stworzyć nowe miejsce spoczynku na północy dla siebie i swoich następców. Cesarzowa Xu zmarła latem 1407 r., a cesarz Yongle nakazał wówczas geomancerzom rozpocząć poszukiwania miejsca pod cesarskie mauzoleum. 50 km na północ od stolicy, na Górze Niebiańskiej Długowieczności znaleźli to, czego szukali. Tam cesarz zbudował dla siebie i swoich żon mauzoleum Changling, co oznacza dom wiecznego trwania.

Changling 長陵 jest monumentalnych rozmiarów. Jest to właściwie największe z cesarskich mauzoleów Ming i jest uważane za jeden z największych grobowców cesarskich w Chinach. Jest to pomniejszona wersja Zakazanego Miasta, z dwiema dużymi bramami wejściowymi, po których następuje dziedziniec. W centrum znajduje się Sala Ofiarowania (Sala Niebiańskiej Łaski), która jest kopią Sali Najwyższej Harmonii. Dalej znajduje się Ołtarz Ofiarny i Wieża Dusz, a następnie tumulty grobowców o średnicy trzystu metrów. Pod nim znajduje się Podziemny Pałac Zmarłego Cesarza. W nim Yongle został pochowany z dużą ilością cennych dóbr grobowych. Zgodnie z tradycją pogrzebową mongolskich cesarzy Yuan, dziesięć jego konkubin również zostało zmuszonych do podążenia za nim na śmierć. Do dziś changling pozostaje nie otwarty. Po śmierci Yongle, wszyscy cesarze Ming mieli swoje mauzolea zbudowane w tej samej pomyślnej dolinie, zgodnie ze schematem Changling. Dziś dolina jest znana i ceniona jako dzielnica grobowców Mingów.

Cesarza Yongle zastąpił na tronie jego syn Zhu Gaozhi jako Hongxi, ale jego panowanie było bardzo krótkie. Dlatego wkrótce potem na tron wstąpił ulubiony wnuk Yongle - Zhu Zhanji. Jako Xuande miał on kontynuować politykę swojego dziadka. Cesarz Yongle był uważany za bardzo udanego władcę, ale pozostawił swojemu synowi w dużej mierze puste kasy państwowe. Budowa nowej, ogromnej stolicy, kosztowna polityka zagraniczna i niezwykle kosztowna polityka flotowa nadwyrężyły finanse państwowe Chin. Mimo to Państwo Środka było silniejsze w kraju i za granicą niż przez pięćset lat. Jedynie wciąż płonący konflikt w Annamie stanowił obciążenie dla administracji Mingów. Era Yongle przeszła do podręczników historii jako początek dwustuletniej ery wewnętrznego pokoju w Chinach.

Jego syn nadał Yongle imię świątynne Taizong, honorowe imię przyznawane tylko silnemu następcy założyciela dynastii, czyniąc w ten sposób uhonorowaną osobę współzałożycielem. Cesarz Jiajing zmienił później to imię na Chengzu. Składnik zǔ 祖 jest szczególnie zaszczytnym słowem oznaczającym przodka i jest właściwie przyznawany tylko założycielowi dynastii. Jiajing podniósł więc status swojego przodka i chciał podkreślić, że dopiero cesarz Yongle zakończył zakładanie dynastii Ming. Jiajing w ten sposób po raz pierwszy w historii przyznał epitet zǔ 祖 (przodek) następcy założyciela dynastii.

Dynastia Ming:

Cesarz Yongle:

Pekin:

Dokumentacja:

Budynki Yongle w Pekinie:

Grobowce Ming:

Budynki Yongle poza Pekinem:

Źródła

1. Yongle
2. Yongle
3. a b c Diese Zahlenangaben stammen aus der traditionellen chinesischen Geschichtsschreibung, in der die Angaben aus propagandistischen Gründen oft stark übertrieben sind.
4. ^ This posthumous name was initially conferred by the Hongxi Emperor
5. ^ This posthumous name was changed by the Jiajing Emperor
6. ^ This temple name was conferred by the Hongxi Emperor
7. ^ This temple name was changed by the Jiajing Emperor
8. Stephen G. Haw: ”Hallituskausinimet”, Matkaopas historian: Kiina, s. 136. Suomentanut Anne Toppi. Kustannusosakeyhtiö Puijo, 1996. ISBN 951-579-035-2.
9. a b Ferguson, Niall (2012). Penguin Random House, ed. Civilización: Occidente y el resto. ISBN 8499921647.