Streszczenie

Cywilizacja minojska powstała w greckiej epoce brązu na Krecie, największej wyspie Morza Egejskiego, i kwitła mniej więcej między 30 a 15 wiekiem p.n.e. Została ponownie odkryta na początku XX wieku podczas wypraw archeologicznych Brytyjczyka Arthura Evansa. Historyk Will Durant określa cywilizację jako "pierwsze ogniwo europejskiego łańcucha". Pierwsi mieszkańcy Krety datują się na co najmniej 128 tys. lat p.n.e., w okresie środkowego paleolitu. Jednak pierwsze oznaki praktyk rolniczych pojawiły się dopiero 5 000 lat p.n.e., charakteryzując wówczas początek cywilizacji. Wraz z wprowadzeniem miedzi około 2 700 roku p.n.e. możliwe było rozpoczęcie produkcji brązu. Od tego kamienia milowego cywilizacja rozwijała się stopniowo przez kolejne stulecia, rozprzestrzeniając swoją kulturę na większość ludów wschodniej części Morza Śródziemnego. Jej historia przedstawiała okresy wewnętrznych niepokojów, prawdopodobnie spowodowanych klęskami żywiołowymi, których kulminacją było zniszczenie większości jej ośrodków miejskich. Około 1400 r. p.n.e., osłabieni wewnętrznie, Minojczycy zostali całkowicie zasymilowani przez mieszkańców greckiego lądu, Mykeńczyków, którzy ponownie zasiedlili niektóre z głównych osad na wyspie i sprawili, że prosperowała ona jeszcze przez kilka stuleci.

Z gospodarką opartą głównie na handlu zagranicznym, cywilizacja minojska ukształtowała wszystkie charakterystyczne dla niej aspekty, aby sprostać zapotrzebowaniu rynku zewnętrznego. Ponieważ Kreta była uboga w złoża głównie metali, Minojczycy produkowali nadwyżki towarów rolnych i przemysłowych, które sprzedawali, aby uzyskać metale z Cypru, Egiptu i Cyklad. Aby ułatwić taki handel Minojczycy opracowali kompletny system wag i miar, w którym stosowano wlewki miedziane oraz złote i srebrne krążki o z góry ustalonych wagach. Sztuka minojska była niezwykle płodna i zawierała elementy nabyte w wyniku kontaktów z obcymi ludami, jak również elementy autochtoniczne. Były to wyroby z gliny (ceramika), kamieni półszlachetnych (sztuka litowa) i metali. We wszystkich przypadkach wytwarzane artefakty wykazywały stopniową ewolucję w miarę jak cywilizacja stawała się coraz bardziej wyspecjalizowana. Motywy artystyczne zawarte w tych produkcjach, podobnie jak we freskach, w skrócie, wartościują sceny, które przedstawiają naturę i

Termin "Minojski" został ukuty przez Arthura Evansa i pochodzi od imienia mitycznego króla "Minosa". Było to związane z greckim mitem o labiryncie, który Evans zidentyfikował jako miejsce, w którym znajduje się Knossos. Niekiedy twierdzi się, że egipska płyta zwana "Keftiu" ("Z drugiej strony niektóre znane fakty o Caftor

Tak zwane pałace minojskie (anaktora) są najlepiej wykończonymi konstrukcjami znanymi z wykopalisk na wyspie. Są to monumentalne budowle służące celom administracyjnym, o czym świadczą duże archiwa dokumentów odkopanych przez archeologów. Każdy z odkopanych do tej pory pałaców posiada unikalne cechy, ale mają też cechy wspólne, które odróżniają je od innych konstrukcji.

Podobno Minojczycy nie byli Indoeuropejczykami i nie byli nawet spokrewnieni z przedgreckimi mieszkańcami Grecji kontynentalnej i zachodniej Anatolii, tzw. pelasgos. Jednak analiza sekwencji genomu starożytnych Minojczyków i Mykeńczyków, którzy żyli 3 000 do 5 000 lat temu, wykazała, że byli genetycznie podobni, mając co najmniej trzy czwarte swojego przodka z wczesnych neolitycznych rolników. Prawdopodobnie migrowali z Anatolii do Grecji i Krety tysiące lat przed epoką brązu. Cywilizacja minojska była znacznie bardziej zaawansowana i wyrafinowana niż współczesna jej cywilizacja hellenistyczna w epoce brązu. Pismo minojskie (Linear A) nie zostało jeszcze rozszyfrowane, ale istnieją przesłanki, że reprezentuje ono język egejski, niespokrewniony z żadnym językiem indoeuropejskim. Od okresu neolitu Kreta znalazła się pomiędzy dwoma strumieniami kulturowymi prowadzącymi na zachód: przednioazjatyckim i północnoafrykańskim. Najwyraźniej Kreta minojska pozostawała wolna od wszelkich inwazji przez wiele stuleci i zdołała rozwinąć odrębną, samowystarczalną cywilizację, która w epoce brązu była prawdopodobnie najbardziej zaawansowana w basenie Morza Śródziemnego.

Zamiast kojarzenia dat z kalendarza absolutnego (choć i to bywa stosowane) dla okresu minojskiego archeolodzy stosują dwa systemy chronologii względnej. Pierwszy, stworzony przez Evansa, a później zmodyfikowany przez innych archeologów, opiera się na stylach w produkcji kulturowej, stylach garncarskich. Dzieli on okres minojski na trzy główne epoki - Early Minoan (MA), Middle Minoan (MM) i Recent Minoan (MR). Ery te dzielą się np. na Early Minoan I, II i III (MAI, MAII i MAIII). Inny system datowania, również kulturowy, zaproponowany przez greckiego archeologa Nicolaosa Platona, opiera się na rozwoju zespołów architektonicznych znanych jako pałace w Cnossos, Fajstos, Malii i Katon Zacro i dzieli okres minojski na Pre-Palatial, Protopalatial, Neopalatial i Post-Palatial. Relacje między tymi systemami podaje poniższa tabela z przybliżonymi datami kalendarzowymi zaczerpniętymi z Warrena i Hankeya (1989).

Erupcja wulkanu Santorini nastąpiła w zaawansowanej fazie okresu późnego minojskiego IA. Data wybuchu wulkanu jest niezwykle kontrowersyjna. Datowanie radiowęglowe wskazuje na koniec XVII w. p.n.e.; jednak szacunki te kłócą się z tymi archeologów, którzy synchronizują erupcję z konwencjonalną chronologią egipską i uzyskują datę około 1 530 - 1 500 p.n.e. Erupcja jest często identyfikowana jako katastrofalne wydarzenie naturalne dla kultury, prawdopodobnie prowadzące do końca cywilizacji.

Titanomachia

Dzięki starożytnej przepowiedni, która mówiła, że Kronos zostanie zdetronizowany przez jednego ze swoich synów, zaczyna on pożerać ich po kolei po tym, jak zostali poczęci przez jego żonę i siostrę, Reię. Ostatni z nich, Zeus, uniknął tego tragicznego końca, gdyż został wysłany na Kretę, gdzie wychowywała go koza Amalthea. Po latach koza wyjawia Zeusowi koniec jego braci, a Zeus jest ogarnięty silnym gniewem. Sprzymierza się ze swoją ciotką, tytanidką Métis, która daje mu miksturę, którą ojciec powinien zażyć, aby zwymiotować swoich krewnych; kiedy ją zażywa, Cronos regurgituje swoje dorosłe dzieci, które wraz z Zeusem rozpoczynają kosmiczną wojnę przeciwko swojemu ojcu - Tytanomachię. Po jednej stronie stanęli bogowie pod wodzą Zeusa, po drugiej tytani pod wodzą Cronosa i Atlasa (brał udział w wojnie, gdyż bogowie zniszczyli Atlantydę, jego królestwo). Pod koniec konfliktu tytani zostali całkowicie pokonani i ustanowiono nowy kosmiczny porządek: Zeus panował nad niebem i ziemią, Posidon nad morzami, a Hades nad Tartarem.

Królowie Krety

Pierwszym królem Krety był Cres, potomek mieszkańców wyspy, kuretów (ludzi, którzy pomagali kozie w opiece nad niemowlęciem Zeusa), który panował w 1 964 p.n.e. lub 1 887 p.n.e. Jeden z synów Doro, Tektamus, najeżdża wyspę z armią Aeolczyków i Bygos i całkowicie ją dominuje. Ożenił się z córką Krety i z tego związku urodził się jego syn i następca Asteriusz. W czasie panowania Asteriusa Zeus porywa fenicką księżniczkę Europę, córkę Agenora, i z nią płodzi Radamantusa, Sarpedona i Minosa. Asteriusz poślubia Europę i adoptuje jej dzieci.

Licasto, jak podają niektóre źródła (m.in. Diodorus Sicicus), był królem Krety, tak więc na Krecie było dwóch królów o imieniu Minos; pierwszy był synem Zeusa i Europy; drugi był panem mórz. Według Diodora pierwszy Minos zastąpił we władzy Asteriusza. Ten ostatni ożenił się z Ithone, córką Licyniusza, z tego związku urodził się Likstus. Likitus poślubił Idê, córkę Korybasa, i z tego związku urodził się drugi Minos.

Wraz ze śmiercią Asteriusa, synowie Europy rozpoczęli intensywną rywalizację, gdyż wszyscy trzej zakochali się w tym samym mężczyźnie, Milecie, synu Apolla i Arii. W rezultacie Minos wypędza swoich braci z wyspy i zostaje jedynym królem. Minos wytworzył prawa kreteńskie i ożenił się z Pasifae, córką Heliosa i Perseidy; według Asklepiosa Minos poślubił Kretę, córkę Asteriusza. Z tego związku spłodził Katreu, Deukaliona, Glaucusa, Androgeusza, Akale, Ksenodice, Ariadnę i Fajdrę: Minos miał też dzieci pozamałżeńskie.

Podczas jego panowania jego władza była stale kwestionowana, co skłoniło go do poproszenia o wyłonienie z morza byka, który miał być złożony na jego cześć, podczas ofiary dla Posejdona; ten ostatni przychylił się do prośby, ale Minos, zamiast złożyć byka w ofierze, umieszcza go ze swoim stadem i składa w jego miejsce innego. W odwecie Posidon sprawia, że Pasifae zakochuje się w byku, który teraz jest dziki. Dedal, słynny ateński architekt i wynalazca, zbudował mechaniczną krowę, aby Pasifale mogła kopulować ze zwierzęciem i z tego związku urodził się Asteriusz, bardziej znany jako Minotaur (stwór pół człowiek, pół byk), który został zamknięty w labiryncie zbudowanym przez Dedala na rozkaz Minosa.

Jeden z synów Minosa, Androgeusz, udał się do Aten, aby wziąć udział w igrzyskach panatenajskich. Ponieważ wygrał wszystkie konkurencje, wzbudził zazdrość króla Aegeusa, który kazał go zamordować. W odwecie Minos najechał Attykę, ale nie był w stanie zająć Aten. Modli się do Zeusa, aby spowodować zarazę i głód w mieście. W rezultacie Aegeus uważa się za pokonanego i jest zmuszony płacić coroczną daninę w postaci siedmiu chłopców i siedmiu dziewcząt, które mają być złożone w ofierze Minotaurowi. Tezeusz, syn Aegeusza, dobrowolnie decyduje się być jednym z wybranych, by udać się na Kretę i zostać pożartym przez Minotaura, obiecując ojcu, że go zabije. Przybywając na Kretę, podczas wystawiania wybrańców przed Minosem, Ariadna widzi Tezeusza i zakochuje się w nim. Obiecując, że zabierze Ariadnę do Aten, Tezeusz otrzymał od niej zaczarowany kłębek wełny (nić Ariadny) i miecz, którym Tezeusz zabił bestię. Według innej wersji to właśnie złotym mieczem ojca Tezeusz odniósł zwycięstwo. Po dokonaniu wielkiego czynu Tezeusz ucieka na swój statek w towarzystwie Ariadny i Ateńczyków, jednak nie wypływa z wyspy przed rozbiciem kadłuba kreteńskich statków.

Kiedy Minos odkrywa, że Dedal zrobił krowę dla Pasifae, ten ostatni zmuszony jest uciekać z Krety z pomocą królowej, wraz ze swoim synem Ikarem, który uległ wypadkowi morskiemu na wyspie, którą nazwano Ikarią. Według Diodora obaj uciekali z Krety latając, dzięki dwóm parom skrzydeł, które stworzył Dedal; Ikar, oszołomiony firmamentem, wznosi się zbyt wysoko i słońce topi wosk jego skrzydeł, pogrążając go w wodach Morza Egejskiego, natomiast Dedalowi udaje się dotrzeć na Sycylię. Dedal mieszka na dworze króla Kokosa, budując dla niego różne cuda. Kiedy Minos dowiaduje się o miejscu jego pobytu, formuje dużą armię, aby przeprowadzić kampanię przeciwko wyspie. Miejsce, w którym wylądowały jego siły nazwano Herakleją Minoa. Minos zażądał, aby Kokalus przekazał mu Dedala za karę, jednak król sprowadza Minosa jako gościa do swojego pałacu i morduje go podczas kąpieli, gotując go w gorącej wodzie. Jego ciało zostaje zwrócone Kreteńczykom na tej podstawie, że utonął w kąpieli; Kreteńczycy pochowali go na Sycylii, w miejscu, gdzie później powstało miasto Akragas, i tam jego szczątki pozostały do czasu, gdy Terone, tyran Akragas, zwrócił jego kości Kreteńczykom. Minos, wraz ze swoim bratem Radamantusem i Aeakusem, staje się jednym z trzech sędziów dolnego świata i to on jest odpowiedzialny za ostateczny werdykt.

Następcą Minosa był Katreusz. Dowiedziawszy się dzięki wyroczni, że zostanie zabity przez jednego z synów, wydał swoje córki Aeope i Klemene Naupliuszowi, by sprzedać je jako niewolnice; trzecią córkę, Apemósine, zabił kopniakami jej brat Altemenes. Na starość Katreusz, chcąc przekazać swoje królestwo synowi Altemenesowi, udał się na Rodos (miejsce zamieszkania syna), gdzie, pomylony z piratem, został zabity przez syna, który następnie popełnił samobójstwo.

Jego następcą został brat Catreu - Deucalion, który poprowadził siły kreteńskie wraz z synem Idomeneusem (był wewnątrz konia trojańskiego) w wojnie trojańskiej. Deukalion miał oprócz Idomeneusa jeszcze jednego prawowitego syna (Kreta) i nieślubnego (Molo). Aby wzmocnić stosunki między Kretą a Atenami, Deukalion promował małżeństwo swojej siostry Faedry z Tezeuszem. Syn Tezeusza, Hippolytus, po odrzuceniu zalotów bogini Afrodyty skazał swoją rodzinę na straszną klątwę. Bogini sprawiła, że zakochała się w nim macocha, która również ją odtrąciła. Aby się na nim zemścić, okłamała Tezeusza, twierdząc, że Hippolytus próbował ją zgwałcić. Rozwścieczony Tezeusz wyrzuca syna z Aten i prosi Posidona, by go ukarał. W odpowiedzi bóg sprawił, że przed rydwanem Hippolytusa pojawił się morski potwór, który przestraszył konie, niszcząc rydwan i zabijając młodzieńca. Później zostaje wskrzeszony przez Artemidę z pomocą Asklepiosa; Fedra z wyrzutów sumienia popełnia samobójstwo wieszając się.

W drodze powrotnej z wojny trojańskiej flota dowodzona przez Idomeneusa została zaskoczona przez gwałtowną burzę. Idomeneus obiecał, że w zamian za uratowanie życia złoży w ofierze Posidonowi pierwszego człowieka, którego spotka na lądzie. Los chciał, że był to jego syn. Idomeneus nie dotrzymuje obietnicy i za karę Kreta cierpi z powodu zarazy. Według Pseudo-Apolodorus, z powodu tego, co spowodował, Kreteńczycy wygnali go do Kalabrii we Włoszech. W innej wersji został wygnany z Krety przez Leuco, który spiskował ze swoją żoną Medą, aby zostać królem. Leuco zabija jednak Metę i jego córkę Clisythirę, stając się tym samym tyranem dziesięciu kreteńskich miast.

Najwcześniejsze dowody na istnienie stałych (tj. osiadłych) mieszkańców na Krecie to preceramiczne neolityczne artefakty pozostałości społeczności rolniczych datowane na około 7 000 lat p.n.e. Badania porównawcze haplogrup DNA współczesnych męskich Kreteńczyków wykazały, że założycielska grupa męska z Anatolii lub Lewantu, jest wspólna z Grekami.

Pierwsi mieszkańcy wyspy mieszkali w jaskiniach, a z czasem zaczęli wznosić małe wioski, a także kamienne budowle. Na wybrzeżu znajdowały się chaty rybaków, natomiast na żyznej równinie Messary uprawiano rolnictwo. Uprawiali pszenicę i soczewicę, hodowali bydło i kozy oraz wytwarzali broń z kości, rogów, obsydianu, hematytu, piaskowca, wapienia i serpentynitu, a obecność obsydianu dowodzi istnienia kontaktów handlowych między Kretą a Cykladami, gdyż w świecie egejskim źródłem obsydianu jest wyspa Milos.

Starożytny Minojczyk

Wprowadzenie miedzi i jej wykorzystanie do produkcji narzędzi i broni oznacza koniec neolitu na Krecie, a epoka brązu na wyspie rozpoczyna się w 2 700 r. p.n.e. Z dolnej epoki brązu (3 500 - 2 500 p.n.e.), cywilizacja minojska na Krecie pokazała obietnicę wielkości. Teza Arthura Evansa, że wprowadzenie metali na Kretę było spowodowane przez imigrantów z Egiptu, nie jest już aktualna, ponieważ inne teorie przemawiają za założeniem kolonii w Afryce Północnej i Azji Mniejszej. Jednak dane archeologiczne nie potwierdzają takiej kolonizacji, a dane antropologiczne nie świadczą o przybyciu nowych populacji w tym czasie. Obecna teoria głosi, że całe Morze Egejskie było zamieszkiwane przez tzw. ludność przedhelleńską lub egejską.

Egipt najwyraźniej nie wywierał wówczas większych wpływów w regionie, a Anatolia odgrywała istotną rolę we wczesnej sztuce metalowej na Krecie. Rozpowszechnienie stosowania brązu na Morzu Egejskim wiąże się z dużymi ruchami ludności na wybrzeżu z Azji Mniejszej na Kretę, Cyklady i południową Grecję kontynentalną. Regiony te wchodziły w fazę rozwoju społeczno-kulturowego, zaznaczającego się głównie rozszerzeniem stosunków handlowych z Azją Mniejszą i Cyprem. Cywilizacja neolityczna trwała jednak nadal, zwłaszcza w pierwszej części tego okresu. Możemy więc dostrzec zmiany głównie w zakresie organizacji, poprawy warunków życia oraz w zakresie techniki.

Od tego momentu Kreta doświadczyła przejścia od gospodarki rolnej do innych modeli ekonomicznych, w wyniku handlu morskiego z innymi regionami Morza Egejskiego i Zachodniego Morza Śródziemnego. Dzięki swojej marynarce wojennej Kreta zajęła znaczące miejsce na Morzu Egejskim. Wykorzystanie metali zwiększyło transakcje z krajami produkującymi: Kreteńczycy poszukiwali miedzi z Cypru, złota z Egiptu, srebra i obsydianu z Cyklad. Porty wyrastały na duże ośrodki pod wpływem wzmożonej działalności handlowej z Azją Mniejszą, w tym okresie dominowała wschodnia część wyspy. Ośrodki we wschodniej części (Vasilicí i Malia) zaczynają zyskiwać na znaczeniu, a ich wpływy promieniują wzdłuż wyspy dając początek nowym ośrodkom, wśród nich Amnisos, Cnossos i Festo; ośrodki te łączy droga wybudowana wzdłuż wyspy. Wydaje się, że od czasów starożytnych Minojczyków wioski i małe miasta stają się liczne, a odizolowane gospodarstwa rolne należą do rzadkości Należy jednak pamiętać, że w tym okresie niektóre jaskinie nadal były zamieszkiwane.

Pod koniec III tysiąclecia p.n.e. kilka miejscowości na wyspie rozwinęło się w ośrodki handlu i pracy fizycznej, dzięki wprowadzeniu koła garncarskiego w garncarstwie i metalurgii brązu. Ponadto widoczny jest wzrost liczby ludności, a także duża gęstość zaludnienia, zwłaszcza na środkowym zachodzie. Cyna z Półwyspu Iberyjskiego i Galii, a także handel z Sycylią i Adriatykiem zaczął ograniczać handel wschodni. W dziedzinie rolnictwa wiadomo z wykopalisk, że uprawiano prawie wszystkie znane gatunki zbóż i roślin strączkowych, a wszystkie znane do dziś produkty rolne, takie jak wino i winogrona, oliwa i oliwki, występowały już w tym czasie. Wprowadzono wykorzystanie trakcji zwierzęcej w rolnictwie.

Najbardziej charakterystyczne mieszkania z tego okresu znajdują się w Vasilicí, Pírgos i Ierápetra, jednak wystawne konstrukcje zidentyfikowano również w innych częściach wyspy, na przykład na nekropoliach Archanes, Crissolacos, Malia, Russolacos i Cato Zacro. Tolos znajduje się w kilku regionach Krety, zwłaszcza na równinie Messary, gdzie zidentyfikowano 75 takich grobowców.

Medium minojskie

Około 2 000 lat p.n.e. powstały pierwsze pałace minojskie, które są główną zmianą Średniego Minojskiego. W wyniku powstania pałaców nastąpiła koncentracja władzy w kilku ośrodkach, co napędzało rozwój gospodarczy i społeczny. Pierwsze pałace to Knossos, Festus i Malia, położone na najbardziej żyznych równinach wyspy, pozwalające ich właścicielom na gromadzenie bogactwa, zwłaszcza rolniczego, o czym świadczą znajdujące się w nich wielkie magazyny produktów rolnych. Ten okres zmian pozwolił klasom wyższym na ciągłe praktykowanie działań przywódczych i rozszerzanie swoich wpływów. Prawdopodobnie pierwotna hierarchia lokalnych elit została zastąpiona monarchiczną strukturą władzy, w której pałace były kontrolowane przez królów - co było warunkiem wznoszenia dużych budowli. System społeczny był prawdopodobnie teokratyczny, a król każdego pałacu był najwyższym urzędnikiem i głową religijną.

Źródła pisane od ludów Wschodu wskazują, że na Morzu Egejskim i w Azji Mniejszej nastąpił zwrot, powodujący reakcję kreteńską. Mając skoncentrowaną władzę, Minojczycy mogli lepiej odpierać zagrożenia z zewnątrz. Pojawienie się pałaców kontrastuje z widocznym upadkiem cywilizacji cykladzkiej i hellenistycznej i jest zaskakujące na wyspie, która nie miała ani rozwoju artystycznego Cyklad, ani organizacji gospodarczej niektórych miejsc na Peloponezie, takich jak Lernaea. Lokalizacja pałaców odpowiada dużym miastom, które istniały w okresie przedpalestyńskim. Knossos kontrolowało bogaty północno-środkowy region Krety, Festus dominował na peryferiach Messary, a Malia na środkowym wschodzie. W ostatnich latach archeolodzy mówią o dobrze zarysowanych terytoriach lub państwach, co jest nowym zjawiskiem na obszarze Grecji.

Obecność konkretnych zawodów wśród Minojczyków świadczy o szerokiej specjalizacji, udanym podziale pracy i obfitości siły roboczej. System biurokratyczny i potrzeba lepszej kontroli towarów przychodzących i wychodzących, obok możliwej gospodarki opartej na systemie niewolniczym, tworzyły solidne podstawy tej cywilizacji. Z czasem potęga ośrodków wschodnich zaczęła słabnąć, zastępowana przez rosnącą potęgę ośrodków śródlądowych i zachodnich. Nastąpiło to głównie na skutek przewrotów politycznych w Azji (inwazja Chassytów w Babilonie, ekspansja Hetytów i inwazja Hyksa w Egipcie), które osłabiły rynek wschodni, motywując do większych kontaktów z Grecją kontynentalną i Cykladami. W okresie MMI przestają powstawać grobowce sklepione w rejonie Messary.

Pod koniec okresu MMII (1 750 - 1 700 p.n.e.) na Krecie doszło do poważnych zaburzeń, prawdopodobnie trzęsienia ziemi, ewentualnie inwazji z Anatolii. Za teorią trzęsienia ziemi przemawia odkrycie świątyni Anemospilia przez archeologa Sakelarakisa, w której znaleziono ciała trzech osób (jedna z nich była ofiarą z człowieka), które zostały zaskoczone zawaleniem się świątyni. Inna teoria mówi o tym, że na terenie Krety doszło do konfliktu, w którym zwyciężyło Cnossos. Zniszczone zostały pałace w Cnossos, Fajstos, Malii i Katon Zacro. Jednak wraz z początkiem okresu neopalatońskiego ludność ponownie wzrosła, pałace zostały odbudowane na dużą skalę (jednak mniejszą niż poprzednie), a na całej wyspie powstały nowe osady, zwłaszcza duże gospodarstwa.

Okres ten (XVII i XVI w. p.n.e., MMIII

Wpływ cywilizacji minojskiej poza Kretą przejawia się w obecności cennych przedmiotów rzemieślniczych. Typowa ceramika minojska została znaleziona w Milos, Lernie, Eginie i Kufonisii. Prawdopodobnie dom panujący w Mykenach był związany z minojską siecią handlową. Po około 1700 r. p.n.e. kultura materialna Grecji kontynentalnej osiągnęła nowy poziom dzięki wpływom minojskim. Import ceramiki z Egiptu, Syrii, Byblos i Ugarit świadczy o związkach Krety z tymi regionami. Egipskie hieroglify posłużyły jako wzór dla minojskiego pisma piktograficznego, z którego później powstały słynne systemy pisma linearnego A i B.

Erupcja wulkanu Tera na pobliskiej wyspie Kreta, znanej również jako Santorini, była nieubłagana dla kursu Krety. Erupcja została datowana jako mająca miejsce między 1 639 - 1 616 p.n.e. przez datowanie radiowęglowe; w 1 628 p.n.e. przez dendrochronologię; i między 1 530 - 1 500 p.n.e. przez archeologię. Zniszczenie osady minojskiej w Tera (znanej jako Acrotiri) mogło wpłynąć, choćby pośrednio, na handel minojski z północą. ok. 1 550 r. p.n.e. nowe wstrząsy sejsmiczne, następujące po katastrofie w Tera, ponownie zniszczyły pałace minojskie; zostały one jednak ponownie odbudowane na jeszcze większą skalę niż poprzednio.

Ostatni Minojczyk

Ok. 1 450 r. p.n.e. cywilizacja minojska przeżyła zwrot, spowodowany kolejną katastrofą naturalną, prawdopodobnie trzęsieniem ziemi. Z tym upadkiem wiązano kolejną erupcję wulkanu Tera, ale datowanie i implikacje pozostają kontrowersyjne. Ostatni minojski charakteryzuje się wielkim bogactwem materialnym i wszechobecnością ceramiki w stylu Cnossos. Jednak w ostatnim okresie minojskim IIIB znaczenie Cnossos jako regionalnego centrum i jego materialne "bogactwo" wydają się maleć. Kilka ważnych pałaców w miejscach takich jak Malia, Tylissos, Phœstos, Agia Triada, jak również kwatery w Cnossos, zostały zniszczone. Wydaje się, że pałac w Cnossos pozostał w dużej mierze nietknięty. Podczas MRIIIB wyspa została najechana przez Achajów z cywilizacji mykeńskiej.

Miejsca pałaców minojskich zostały zajęte przez Mykeńczyków około 1 420 r. p.n.e. (1 375 r. p.n.e. według innych źródeł), którzy dostosowali minojski system graficzny Linear A do potrzeb własnego języka mykeńskiego, będącego formą języka greckiego, zapisanego w Linear B. Mykeńczycy generalnie raczej adaptowali, niż niszczyli minojską kulturę, religię i sztukę, a także kontynuowali funkcjonowanie minojskiego systemu gospodarczego i biurokratycznego. Jednakże uczeni, tacy jak Jean Tulard, twierdzą, że w tym okresie wyspa stała się jedynie przydatkiem stałego lądu.

Budowle mykeńskie (grobowce, wioski itp.) znajdują się w wielu miejscowościach minojskich. Kreteński zachód prosperował dzięki bliskości Peloponezu. Port w Knossos nadal utrzymywał kontakty handlowe z Cyprem. Możliwe, że minojski i mykeński ostatecznie połączyły się, jednak na wyspie nie widać żadnych nowych trendów artystycznych. W okresie MRIIIA Amenophis III w Kom el-Hatan wymienia k-f-t-w (Caftor) jako jeden z "Tajemnych Krajów Azji Północnej". Kreteńskie miasta takie jak Ἀμνισός (Amnisos), Φαιστός (Festus), Κυδωνία (Kidonia) i Kνωσσός (Knossos) oraz niektóre zrekonstruowane toponimy są również wymieniane jako należące do Cyklad i greckiego lądu stałego. Jeśli wartości tych egipskich nazw są dokładne, to faraon ten nie uprzywilejował Knossos z MRIII ponad inne państwa regionu.

Po około stuletniej częściowej odbudowie, kolejne miasta i pałace Krety podupadły w XIII wieku p.n.e. (HTIIIB

Teorie dotyczące zniszczenia cywilizacji minojskiej

Erupcja na wyspie Tera należy do największych erupcji wulkanicznych w historii cywilizacji, wyrzucając około 60 km³ lawy i będąc sklasyfikowaną jako poziom 6 według wskaźnika wybuchowości wulkanicznej. Erupcja zdewastowała minojską osadę w Acrotiri, która została skutecznie pogrzebana na warstwach pumeksu. Ponadto sugeruje się, że erupcja i jej wpływ na cywilizację minojską była źródłem mitu o Atlantydzie.

Wielu uczonych uważa, że erupcja poważnie wpłynęła na cywilizację Krety, choć dokładny zakres jej oddziaływania jest przedmiotem dyskusji. Wczesne teorie proponowały, że opad popiołu na wschodnią część wyspy Krety zdławił życie roślinne, powodując głód miejscowej ludności. Istnieją hipotezy, że szkodliwe gazy dotarły na wyspę, odurzając wiele żywych istot. Ponadto wyspa stała się miejscem docelowym dla uchodźców z wysp Morza Egejskiego. Jednak po kolejnych badaniach terenowych teoria ta straciła wiarygodność, gdyż ustalono, że nigdzie na wyspie Krecie nie spadło więcej niż pięć milimetrów popiołu. Ostatnie badania oparte na dowodach archeologicznych znalezionych na Krecie wskazują, że ogromne tsunami, wygenerowane przez erupcję Santorini, zdewastowało przybrzeżne obszary wyspy i zniszczyło wiele przybrzeżnych osad. Grecki archeolog Spyridon Marinatos uważał, że około 1 500 r. p.n.e. wszystkie minojskie miasta nadmorskie zostały zniszczone, podobnie jak miasto Amnisos. Przewidywany scenariusz katastrofy, a także dowody na istnienie tsunami na północnym wybrzeżu Krety (Tera znajduje się na północy wyspy) pozwoliły uznać, że erupcja na Santorini była co najwyżej połową tego, co wnioskował Marinatos, a jego teoria została wówczas wyolbrzymiona.

Znaczące pozostałości minojskie zostały znalezione ponad warstwami popiołu z Tery, co sugeruje, że erupcja nie spowodowała natychmiastowego upadku Minojczyków. Ponieważ Minojczycy byli potęgą morską, a ich utrzymanie zależało od floty, erupcja spowodowała u nich znaczne trudności gospodarcze. Nadal trwają intensywne dyskusje, czy te skutki były wystarczające, by spowodować upadek cywilizacji. Podbój Myken przez Minojczyków nastąpił pod koniec okresu MRII. Mykeńczycy byli cywilizacją militarną. Wykorzystując swoją sprawną flotę i dobrze wyposażoną armię, byli zdolni do inwazji. Tam być dowód Mycenaean broń, znajdować w landfill na the wyspa Crete. Świadczy to o militarnych wpływach Myken. Wielu archeologów spekuluje, że erupcja wywołała kryzys w cywilizacji minojskiej, co umożliwiło Mykeńczykom łatwy podbój.

Sinclair Hood pisze, że najbardziej prawdopodobną przyczyną zniszczenia Minojczyków była siła najeźdźców. Dowody archeologiczne pozwalają sądzić, że zniszczenie wyspy wydaje się być spowodowane zniszczeniami spowodowanymi przez ogień. Hood zauważa, że pałac w Knossos wydaje się być mniej zniszczony niż inne miejsca wzdłuż wyspy Krety. Poza Knossos, w wielu miejscowościach na wyspie zniszczone zostały tylko najważniejsze budynki władców, podczas gdy reszta domów pozostała nienaruszona. Ponieważ klęski żywiołowe nie wybierają sobie celów, bardziej prawdopodobne jest, że zniszczeń dokonali najeźdźcy, gdyż widzieliby przydatność takiego ośrodka jak pałac w Knossos. Detorakis przypuszcza, że dźwignią zniszczeń minojskich były problemy ekonomiczne. Przy dużym wzroście popytu, produkcja krajowa nie była wystarczająca, by go zaspokoić. Ponadto, wraz z pojawieniem się Mykeńczyków, szlaki, które wcześniej należały wyłącznie do Minojczyków, zaczęły być sporne. Zaczęło brakować surowców. Ta sytuacja przeciążenia spowodowała nieporządek i destabilizację, które doprowadziły do opuszczenia i zniszczenia większości stanowisk.

Tulard uważa, że zniszczenie wielu pałaców będzie konsekwencją sporu z Knossos. Jednak w 1400 r. p.n.e. z niezidentyfikowanych przyczyn Knossos uległo, co doprowadziło do powstania nowej hipotezy o trzęsieniu ziemi. Evans widział sprawę jako bunt plebsu przeciwko monarchii o tendencjach militarystycznych. Z kolei Alan Wace sugeruje bunt Kreteńczyków przeciwko Achajom. Przytacza on legendę o Tezeuszu jako wsparcie teorii o achajskiej inwazji na kontynent, przy czym Minotaur symbolizuje zniszczenie władzy minojskiej przez jej dawnych wasali. Ale rozszyfrowanie glinianych tabliczek z Knossos pokazuje, że greka była już językiem urzędowym w Knossos, a zatem dynastia była już achajska, gdy pałac został zniszczony.

Kilku autorów zauważyło dowody na to, że w tym okresie na wyspie była intensywna działalność gospodarcza, niekoniecznie handlowa, widoczna przez przeładowanie magazynów. Na przykład archeologiczny odzysk Knossos dostarcza wyraźnych dowodów na wylesienie tej części wyspy Krety w pobliżu ostatnich etapów rozwoju minojskiego.

Kreta, o powierzchni 8 287 km², długości około 250 km w kierunku wschód-zachód i szerokości z północy na południe od 12 do 60 km, ma linię brzegową o długości kilkuset kilometrów. Ze względu na swoją wielkość i zróżnicowanie geograficzne wyspiarze uważali, według Homera, że "znajdują się w zbiorze krajów pośród wód".

Kreta jest górzystą wyspą z naturalnymi portami. Złożona z pasm górskich, równin i dolin deszczowych, jest zdominowana przez trzy główne pasma górskie: Góry Białe na zachodzie, o maksymalnej wysokości 2 452 m, Góra Ida (lub Psiloriti) w centrum, o wysokości 2 490 m, i Góra Dícti na wschodzie, o wysokości 2 148 m, nie wspominając o innych niższych górach. Położony w strefie sejsmicznej, w całej swojej historii doświadczał trzęsień ziemi i nadal jest nimi zagrożony. Istnieją oznaki zniszczeń spowodowanych trzęsieniami ziemi w wielu miejscach minojskich oraz wyraźne oznaki wypiętrzania się lądu i zatapiania obszarów przybrzeżnych w wyniku procesów tektonicznych wzdłuż wybrzeży. Działalność geologiczna i sejsmiczna spowodowała powstanie licznych jaskiń i jam zajętych przez człowieka na cele mieszkalne i kultowe.

Wyspa wyznacza południową granicę basenu Morza Egejskiego i zawsze była skrzyżowaniem dróg między Europą, Azją i Afryką. Ponieważ na Morzu Śródziemnym nie występują ruchy pływowe, wiele domów czy portów na wschodnim wybrzeżu znajduje się dziś niemal na poziomie morza. Biorąc pod uwagę, że w czasach rzymskich poziom morza był na Krecie o jeden metr niższy, możemy założyć, że wiele stanowisk minojskich jest całkowicie przykrytych wodą. Porty minojskie znajdowały się na obszarach z cyplami, które umożliwiały statkom podejście z więcej niż jednego kierunku, ponieważ statki mogły płynąć tylko z wiatrem od rufy. W przeszłości wyspa Móchlos była typowym portem, z wejściem po każdej stronie przesmyku, dopóki nie stała się wyspą wraz z podniesieniem się poziomu morza. Kolejną zmianą w konfiguracji wybrzeża wyspy jest stopniowe podnoszenie się zachodniego wybrzeża. Pomiędzy Paleochorą a miastem Lissos wzniesienie szacuje się na osiem metrów. Starożytne greckie miasto portowe, Falasarna, w północno-zachodniej części wyspy, miało wewnętrzny port połączony kanałem. Kanał ten znajduje się obecnie znacznie powyżej poziomu morza.

Obecnie około dwie trzecie całkowitej powierzchni wyspy stanowią skaliste, jałowe obszary, co miało miejsce już w czasach minojskich. Jeśli wylesienie nastąpiło bardzo wcześnie, to w okresie minojskim istniały duże dziewicze lasy cyprysowe, które całkowicie pokrywały zachodnią część góry Ida. Na wyspie nie było żadnych żeglownych rzek. Wydaje się jednak, że w epoce brązu było więcej wody niż obecnie, prawdopodobnie bardziej w wyniku wylesienia, które spowodowało zmiany klimatyczne. Winnice, drzewa oliwne, warzywa i zboża są wśród produktów rolnych nawadnianych przez małe strumienie emanujące z gór.

Homer podał tradycję, że Kreta miała 90 miast. Sądząc z lokalizacji pałaców na wyspie, w szczytowym okresie minojskim była ona prawdopodobnie podzielona na osiem jednostek politycznych. Uważa się, że północą rządzono z Cnossos, południem z Festus, środkowo-zachodnią częścią z Malii, wschodnim cyplem z Kato Zacro, a zachodem z Chanii. Małe pałace zakładano w innych miejscowościach.

Minojczycy poza Kretą

Minojczycy byli kupcami, a ich kontakty kulturowe wykraczały daleko poza wyspę Kretę - starożytny Egipt, Cypr, Kanaan, a także wybrzeże Lewantu i z Anatolią. Pod koniec 2009 roku freski w stylu minojskim i inne artefakty zostały odkryte podczas wykopalisk w pałacu kananejskim w Tel Kadri, co doprowadziło archeologów do wniosku, że wpływy minojskie były najsilniejszym obcym wpływem na kananejskie miasta-państwa.

Minojskie techniki i style w ceramice dostarczyły również modeli, o zmiennych wpływach, dla Grecji hellenistycznej. Wraz z dobrze znanymi przykładami z Tery, minojskie "kolonie" można po raz pierwszy znaleźć w Castri (Citera), wyspie pozostającej pod wpływami minojskimi aż do okupacji mykeńskiej w XIII wieku p.n.e. Używanie terminu "kolonia", jak również "talasokracja", zostały w ostatnich latach poddane krytyce. Warstwy minojskie zastąpiły warstwy kontynentalne z wczesnej epoki brązu. Cyklady znajdowały się w orbicie kultury minojskiej, a bliżej Krety, na wyspach Karpat, Saros i Casos, w środkowej epoce brązu również istniały kolonie minojskie lub osady minojskich kupców; większość z nich została porzucona w SN, jednak wyspa Karpat pozostała zajęta do końca epoki brązu. Adolf Furtwängler zakładał, że Egina również była kolonią, jednak taka hipoteza jest obecnie odparta. Istniała również minojska kolonia w Ialiso (Rodos).

Wpływy kultury minojskiej rozciągały się nie tylko na całe Cyklady (tzw. minojskość), ale także na takie miejsca jak Egipt i Cypr. Piętnastowieczne malowidła w Tebach przedstawiają szereg osobników o wyglądzie minojskim przynoszących dary. Inskrypcje opisują tych ludzi jako pochodzących z Keftiu, czyli "wysp pośrodku morza", co może odnosić się do kupców przywożących dary lub urzędników z Krety.

Wiedza na temat mówionego i pisanego języka Minojczyków jest znikoma, ze względu na niewielką liczbę znalezionych zapisów. Znaleziono około 3 000 glinianych tabliczek z różnymi pismami kreteńskimi. Gliniane tabliczki wydają się być w użyciu od 3 000 p.n.e., jeśli nie wcześniej. W Knossos znaleziono dwa gliniane kubki zawierające pozostałości atramentu; znaleziono również kałamarze podobne do tych znalezionych w Mezopotamii w kształcie zwierzęcia.

Czasami język minojski jest określany jako Eteokretejski, ale to wprowadza zamieszanie między językiem zapisanym w Linear A a językiem zapisanym alfabetem wywodzącym się z alfabetu eubejskiego po okresie ciemnych wieków. Co do języka Eteokretense, uważa się, że jest on potomkiem języka minojskiego, jednak nie ma materiałów źródłowych w żadnym z języków, które pozwoliłyby na wyciągnięcie wniosków.

Hieroglify minojskie

Minojczycy byli prekursorami pisma na Morzu Egejskim. Krótko przed rokiem 2000 p.n.e. na kreteńskich pieczęciach pojawiają się kombinacje znaków, które prawdopodobnie są formą pisma. Pismo to składa się z obrazów przedmiotów lub pojęć, które są rozpoznawalne, ale początkowo nie zawierały wartości fonetycznej. Później obrazy nabrały znaczenia i oznaczały dźwięki fonetyczne obecne w odpowiadających im słowach. To wczesne pismo nazywane jest powszechnie hieroglificznym, terminem zapożyczonym przez Evansa od znaków egipskich, ponieważ symbole kreteńskie wykazują podobieństwo do symboli hieroglificznych z okresu predynastycznego i protodynastycznego Egiptu. Jednak najwyraźniej nigdy nie było bezpośredniego związku między tymi pismami. Mimo to hieroglify te są często kojarzone z Egipcjanami, ale wykazują też podobieństwa do kilku innych mezopotamskich systemów pisma.

W swoich wykopaliskach w Knossos Evans odkrył prawie tysiąc tabliczek, kompletnych lub fragmentarycznych zawierających nieznane dotąd pismo. W swojej książce Scripta Minoa Arthur Evans podjął próbę zjednoczenia tych hieroglifów. Naliczył ich 135, ale ich całkowita liczba jest większa, gdyż nie wszystkie zostały przez niego skatalogowane. Zdołał jednak wyróżnić dwie fazy w ewolucji tych hieroglifów i stwierdził, że ich użycie było na Krecie powszechne. Pierwszą fazę wyznaczały pieczęcie z ideogramami przedpalatialnymi i protopalatialnymi. Druga faza charakteryzuje się drobiazgowym i kaligraficznym nacinaniem znaków; faza taka trwała do około 1700 roku p.n.e., kiedy to zaczęła konfigurować jedynie teksty rytualne. W tej kwestii pojawiają się teorie, jakoby pismo hieroglificzne, pierwotnie wywodzące się z form naturalnych, miało zostać przekształcone w talizman używany u schyłku starożytnego Minojczyka. Znaleziono pieczęcie z hieroglificznymi inskrypcjami datowanymi na środkowy minojsk, w tym kilka na budynkach w Knossos zniszczonych w 1 450 r. p.n.e. Odkryto również uproszczone wersje tych hieroglifów, przyjmujące pismo linearne, a także rodzaj graffiti na murach Knossos i Agia Triada, z 1 700 r. p.n.e.

Evans skatalogował hieroglify w różne kategorie. Niektóre zaczerpnięte są z królestwa zwierząt (inne przedstawiają części ludzkiego ciała (oczy, ręce, stopy) lub nawet całą ludzką sylwetkę. Inne znaki to naczynia, narzędzia i inne przedmioty codziennego użytku: pług, lira, nóż, piła, łódź. Jest też podwójny topór (labris), tron, strzała i krzyż. Chociaż nie rozszyfrowane, hieroglify znalezione przez Evansa pomogły namalować obraz cywilizacji minojskiej. Dla Evansa hieroglify wskazują na istnienie społeczności kupieckiej, przemysłowej i rolniczej. Analizuje narzędzia, z których część jego zdaniem jest pochodzenia egipskiego i była używana przez murarzy, stolarzy i dekoratorów wielkich pałaców. W jednym z symboli odkryto, że ośmiostrunowa lira osiągnęła to samo stadium rozwoju, o którym wiadomo, że nastąpiło w okresie klasycznym, prawie tysiąc lat przed Terpandrem. Powtarzanie się symbolu statku sugeruje ważną działalność handlową. Ilustrowana sztabka była, według Evansa, środkiem płatniczym.

Evans próbował interpretować znaki jako przedstawienia minojskiego dostojnika. Tak więc podwójny topór (labris) byłby emblematem strażnika sanktuarium podwójnego topora, którym jest pałac w Knossos. Oczy symbolizowały nadzorcę lub inspektora; łopatka - architekta; drzwi - strażnika itd. Ale pogląd ten uznano wówczas za przedwczesny, ponieważ natury przedmiotów reprezentowanych przez hieroglify są wciąż niepewne. Ale nawet gdybyśmy wiedzieli dokładnie, co reprezentują hieroglify, przypisywanie im znaczenia tak bliskiego reprezentowanemu obiektowi wydaje się ryzykowne. Niektóre serie hieroglifów, które regularnie pojawiają się na pieczęciach, zostały przypisane dziewięciu imionom bogów, a może tytułom kapłanów lub dostojników.

Najważniejszym egzemplarzem hieroglificznych inskrypcji z Krety jest dysk Festusa, odkryty w 1903 roku w złożu w północno-wschodnich mieszkaniach pałacu. Dwie powierzchnie dysku pokryte są hieroglifami ułożonymi w spiralę, a wydrukowanymi na glinie, gdy była jeszcze miękka. Znaki tworzą grupy, oddzielone pionowymi liniami, a każda z tych grup reprezentuje słowo. Możemy wyróżnić 45 różnych typów znaków, z których część można zidentyfikować jako pochodzące z okresu protopałkańskiego. Niektóre serie hieroglifów powtarzają się jak refreny, sugerując religijny hymn. Evans wysunął hipotezę, że płyta nie jest kreteńska, a raczej, że została przywieziona z południowo-zachodniej Azji. Jednak odkrycie w jaskini Arcalochóri inskrypcji podwójnego topora podobnych do tych na dysku oraz inskrypcja złotego pierścienia w Mavro Spilio o układzie spiralnym pozwala twierdzić, że dysk Festusa jest pochodzenia kreteńskiego.

Po pewnych modyfikacjach systemu ikonograficznego pojawiły się nowe systemy pisma, najpierw Linear A, a później Linear B.

Linia A

Alfabet linearny A, nazwa ukuta przez Arthura Evansa, jest transformacją i uproszczeniem pisma ideogramatycznego, które wywodzi się z pisma okresu neopaleolitycznego. Evans spekulował, że stało się ono pismem około 1800 roku p.n.e., ale pogląd ten został ostatnio odrzucony wraz z odkryciem symboli przejściowych. Elementy ikonograficzne uległy usystematyzowaniu czyniąc pismo bardziej płynnym. Ale przejście od jednego pisma do drugiego było tak powolne, że oba systemy obowiązywały równolegle.

Pismo to nazywane jest linearnym, ponieważ składa się ze znaków, które choć wywodzą się z ideogramów, nie są już rozpoznawalne jako reprezentacje obiektów, lecz składają się z form abstrakcyjnych.

Odkryte do tej pory dokumenty to inskrypcje na glinianych tabliczkach i innych przedmiotach kultowych. Najliczniejsze są teksty w Linear A z pałacu Agia Triada: odkryto 150 małych tabliczek glinianych, na których wyszczególniono transakcje i przechowywanie. Podobne teksty znaleziono w Cnossos, Malia, Phœstos, Tilissos, Russolicos, Archanes i Cato Zacro. Teksty zawierają tytuły wskazujące na prawdopodobne miejsca i postacie. System numeracji różnił się od pisma hieroglificznego.

Około 100 symboli było powszechnie używanych w Linear A. Spośród nich dwanaście było ideogramami, przedstawionymi oddzielnie w listach przed liczbami. System Linear A miał lokalne odmiany, ale istniały jednak elementy wspólne. Pewna liczba inskrypcji miała charakter magiczny i religijny. Były one wyryte lub napisane na naczyniach rytualnych, dzbanach, tablicach ofiarnych, kamiennych łyżkach, kubkach i misach na całej Krecie. W rzeczywistości uważa się, że do 1600 r. p.n.e. pismo linearne A było w użyciu na całej wyspie. Jednak większość tekstów z tego okresu została zapisana na glinianych tabliczkach w formie prostokątnych tabliczek.

Chociaż pewne jest, że język tych tabliczek jest minojski, ponieważ nie został jeszcze rozszyfrowany, wielu rozpoznaje elementy języka semickiego, luwickiego lub indoeuropejskiego. Stosując wartości fonetyczne, o których wiadomo, że obowiązują w piśmie linearnym B, niektórzy badacze byli w stanie stworzyć różne interpretacje tekstów zapisanych w piśmie linearnym A. Zidentyfikowano również system numeracji dziesiętnej: pionowe linie dla jednostek, kropki lub poziome linie dla dziesiątek, małe kółka dla setek i kółka o promieniu dla tysięcy. Kierunek pisma był od lewej do prawej. Krótkie napisy w tym piśmie znajdują się na tynku w Knossos i Agia Triada, na napisach na wielu pieczęciach i na pitosach (dużych glinianych wazach) różnego pochodzenia. Napisy na pitosach zawierają na ogół trzy lub cztery znaki, są więc trój- lub czterosylabowe i oznaczają prawdopodobnie imię właścicieli lub twórców pitosów, nie wykluczając imion bogów, zawartości lub nazw miejsc.

Największą trudność w odczytaniu Linearu A stanowi fakt, że zachowało się bardzo niewiele tekstów, a wiele odnalezionych dokumentów to jedynie fragmenty, co utrudnia zastosowanie z jakimkolwiek prawdopodobieństwem sukcesu metody stosowanej do dekodowania systemu Linear B, z którym wykazuje on podobieństwa, ale i różnice. Miejsca, które posiadają dużą liczbę tabliczek, to stanowiska spalone w 1 450 r. p.n.e., gdzie ogień wypalił gliniane tabliczki, umożliwiając ich zachowanie. W przypadku innych stanowisk odkrycie dokumentów w systemie Linear A jest bardziej przypadkowe.

Ekspansja handlu w okresie drugiego pałacu minojskiego spowodowała rozprzestrzenienie się pisma minojskiego na wyspach i w Grecji kontynentalnej. Znane są próbki na Milos, Ceos, Citera, Naxos i Santorini.

Linia B

Pismo linearne B składa się z około 200 znaków, podzielonych na znaki sylabiczne o wartości fonetycznej i ideogramy o wartości semantycznej. Ideogramy te reprezentują przedmioty lub towary, ale nie mają wartości fonetycznej i nigdy nie są używane jako znaki do napisania zdania. Wiele znaków jest identycznych lub podobnych do znaków Linear A; chociaż nie można być pewnym, że podobne znaki w tych dwóch systemach miałyby taką samą wartość fonetyczną, ponieważ Linear A nie został jeszcze rozszyfrowany.

W okresie mykeńskim Linear A został zastąpiony przez Linear B, czyli bardzo archaiczną wersję języka greckiego. Dzięki odkryciu takich informacji możliwe było rozszyfrowanie pisma. W latach 1944-1950 Alice Kober studiowała pismo Linear B i twierdziła, że znalazła pewną jedność gramatyczną, i sugerowała, że jeśli bada się kolejność słów, fleksje i końcówki, można wyprowadzić pisaną gramatykę języka, chociaż nie było sposobu na poznanie wymowy słów. W 1950 roku Emmett L. Bennett opublikował pracę, w której stworzył system klasyfikacji znaków i wykazał istotne różnice między pismami linearnymi A i B, wskazując, że choć znaki były podobne, to słowa mogły być różne.

Michael Ventris i John Chadwick, na podstawie wcześniejszych badań, rozpoczęli rozległy proces analizy, dzięki któremu udało im się rozszyfrować pismo Linear B, co zapewniło pozorne odkrycie struktury gramatycznej języka oraz względnej częstotliwości i relacji znaków fonetycznych, w których był zapisany. Dzięki takim badaniom odkryto nazwy niektórych najważniejszych miejsc minojskich.

Linia C

Linear C, znany również jako Cypro-Minoan syllabary (w skrócie CM) to nierozszyfrowany sylabariusz zapisany i używany na Cyprze w latach 1 550 - 1 200 p.n.e. Termin Cypro-Minoan został użyty przez Arthura Evansa w 1909 roku na podstawie wizualnego podobieństwa do Linear A, z którego, jak się uważa, wywodzi się CM. Znaleziono około 250 obiektów z napisami Cypro-Minoan, w tym gliniane tabliczki, podstawki pod wota, gliniane cylindry i gliniane kule. Podobne napisy odkryto w różnych miejscach na Cyprze, a także w starożytnym mieście Ugarite na wybrzeżu syryjskim.

Inskrypcje zostały sklasyfikowane przez Emilię Masson w cztery ściśle powiązane grupy: Archaiczny CM, CM1 (znany również jako Linear C), CM2 i CM3, choć niektórzy uczeni nie zgadzają się z tą klasyfikacją. Niewiele wiadomo o pochodzeniu tego pisma, ani jaka była jego funkcja. Jednak jego użycie trwało do epoki żelaza, tworząc połączenie z cypryjskim sylabariuszem (już rozszyfrowanym), używanym do pisania starożytnej greki.

Najstarszą znaną inskrypcją w CM jest gliniana tabliczka odkryta w 1955 roku w starożytnym miejscu Encomi, w pobliżu wschodniego wybrzeża Cypru. Datowana na 1 500 lat p.n.e., pochodzi z trzech zapisanych linii. Na glinianych pieczęciach znalezionych w Encomi wykryto długie teksty (liczące ponad 100 znaków). Prawdopodobnie gliniane kule i pieczęcie były związane z prowadzeniem dokumentacji gospodarczej na Cyprze minojskim, biorąc pod uwagę dużą liczbę wzajemnych odniesień między tekstami.

Ilość źródeł pisma linearnego C nie jest na tyle duża, by jego rozszyfrowanie było możliwe. Co więcej, różne języki mogły być reprezentowane przez podsystem Cypro-Minoan, a bez odkrycia tekstów dwujęzycznych lub wielu tekstów w każdym podsystemie, rozszyfrowanie jest niezwykle mało prawdopodobne.

Architektura

Jednym z najbardziej godnych uwagi wkładów Minojczyków w architekturę jest ich unikalna kolumna, o większej średnicy na górze niż na dole. Kolumny były wykonane raczej z drewna niż z kamienia i zazwyczaj były malowane na czerwono. Były one montowane na prostej kamiennej podstawie i zwieńczone poduszką, okrągłym elementem w stylu stolicy. Podczas Środka Minojczyków Minojczycy rozwinęli rewolucyjne techniki architektoniczne, takie jak użycie ciętego kamienia i wiercenie zapraw w górnej części bloków kamiennych do mocowania dużych poziomych belek.

Ze względu na mitologię wielu uczonych przez lata zmagało się z odkryciem lokalizacji słynnego labiryntu Minotaura. Jak wskazał Evans w swoich pierwszych wrażeniach, za labirynt należy uznać Knossos, jednak najnowsze badania wskazują na jaskinię Scothinus, 12 km od Knossos, jako prawdziwy labirynt. Używana do poddawania młodych ludzi testom inicjacyjnym, jej podziemne galerie schodzą na głębokość 55 metrów i są podzielone na cztery poziomy, z przerwami w poziomach i ślepymi zaułkami; wzdłuż drogi znajdują się rzeźbione bloki wapienne przedstawiające monstrualne głowy. Na końcu obwodu znajduje się kamienny ołtarz. Ponadto, według niektórych autorów, nazwa "labirynt" (labýrinthos), poprzez etymologiczne zbliżenie ze słowem lábris (podwójny topór), wskazywałaby na następującą interpretację: labýrinthos zamiast dosłownej interpretacji mógłby być postrzegany jako "pałac lábris".

Starożytny Minojczyk charakteryzuje się ciągłym procesem ewolucji architektonicznej. W Starożytnym Minojskim I liczba małych wiosek wzrasta pionowo na całej wyspie, choć nadal widoczne jest zajmowanie jaskiń. W Starym Minojskim II pojawiają się duże budynki z dużą liczbą pomieszczeń, z których część służyła jako magazyny, a inne były pomieszczeniami połączonymi korytarzami; do tych budynków przylegają wybrukowane tereny. Ściany były zbudowane z glinianych cegieł i żwiru, otynkowane wapnem i pomalowane na czerwono. Na przykład w Vasilicí ściany wsparte były na drewnianym szkielecie, a dach na drewnianych belkach pokrytych trzciną, trzciną i gliną. W Pyrgos dach był z gałęzi oliwnych pokrytych szuwarami i wapnem; jego podłoga była z bloków kamiennych pokrytych warstwą białej gliny. W Knossos znajdują się budynki znane jako hypogeus oraz duży mur będący przypuszczalnie częścią monumentalnej budowli, wszystkie datowane na wczesny okres minojski III.

Pod koniec wczesnego minojskiego, III tysiąclecia p.n.e. zaczęto wznosić pierwsze pałace minojskie. Zakładano, że fundacja pałaców była synchroniczna (spekuluje się, że pałace zostały wzniesione mniej więcej w tym samym czasie) i datowana na Środkowy Minojczyk, około 2000 r. p.n.e. (data pierwszego pałacu w Knossos), choć obecnie wskazuje się, że pałace były budowane przez dłuższy okres w różnych miejscach w odpowiedzi na lokalny rozwój. Najwcześniejsze pałace były te w Knossos, Malia i Festus, a te były pod wpływem elementów starożytnych minojskich stylów budowlanych.

We wczesnym minojskim istniało kilka stylów grobowych, niektóre z nich importowane z Cyklad (cysterny). Pierwszym przykładem są jaskinie (używane od późnego neolitu), w których powszechna jest obecność kości różnych osobników wymieszanych ze sobą i zwykle skremowanych. Larnaki i pitos stają się popularne w tym okresie, zwłaszcza w środkowym minojskim. Larnaki były eliptyczne, stosunkowo niskie, nie posiadały postumentów ani ozdób i były składane w grobach indywidualnych, w grobowcach o prostokątnej konstrukcji lub w tolosach. Głupki minojskie były okrągłe, o średnicy od czterech do trzynastu metrów, o na ogół grubych ścianach złożonych z szorstkich bloków kamiennych związanych gliną. Budowano je na płaskiej powierzchni lub przy skalnym gzymsie; ich drzwi były małe i prawie zawsze zamykane przez dużą prostokątną płytę na zewnątrz. Budowane grobowce prostokątne dzielą się na dwie kategorie: seria długich, wąskich, równoległych komór; grupa kwadratowych lub prostokątnych pomieszczeń. W grobowcach tych i w głupcach inhumacje były wielokrotne i widać, że kości były okresowo wykopywane, a następnie ponownie pochowane, podobnie jak istnieją dowody na fumigację.

Jako uderzające cechy, pałace minojskie Środkowego Minoan (Festo z Mount Ida) są wyrównane z otaczającą topografią. Architektura tych kompleksów jest identyfikowana przez styl "kwadrat w kwadracie", podczas gdy późniejsze pałace zawierają więcej wewnętrznych podziałów i korytarzy. Wapień i tynk zostały wykorzystane do budowy pałaców. Pałace, rozmieszczone wokół centralnego dziedzińca, miały sektory, które grupowały mieszkania mieszkalne, sale bankietowe, sale przyjęć, pokoje gościnne, teatry, magazyny, sanktuaria, biura administracyjne i warsztaty dla ceramików, grawerów sigili, rzemieślników brązu itp. W niektórych pomieszczeniach znajdują się freski przedstawiające zwierzęta, ludzi i rośliny.

Zachodnie skrzydło Fajstos (część pierwszego pałacu) otoczone jest serią wybrukowanych dziedzińców, na które prowadziły dwa główne wejścia i pięć mniejszych. W Fajstos, Knossos i Malii znaleziono okrągłe studnie zwane koulourai (w Katon Zacro znajdują się cysterny, dreny i fontanna. Magazyny z Malii urządzały swoje pitosy w miejscach wyniesionych na ziemi, albowiem w ich centrum znajdują się kanały zakończone otworami, które służyły do zbierania wszystkiego, co wylało się z naczyń. Nie ma zgodności co do funkcji budynku znanego jako krypta hipostylowa, gdzie zidentyfikowano krypty filarowe

Na zachód od pałacu w Malii znajduje się kompleks architektoniczny złożony z trzech budynków, z których najbardziej wyróżnia się środkowy (znany jako "Quadra Mu", po francusku: Quartier Mu). Zajmując powierzchnię 450 m², posiada około 30 pomieszczeń na parterze, sanktuarium z prostokątnym kominkiem, cztery magazyny z systemami odwadniającymi, brukowane pomieszczenie, lustrzaną nieckę, studnię świetlną i dwie klatki schodowe na wyższe piętra; układ pomieszczeń ilustruje pewną stratyfikację społeczną. Po przeciwnej stronie ulicy znajdują się trzy współczesne warsztaty, które prawdopodobnie należały do pracowników Quadra Mu. Przedpałacowe hipogeum, wzniesione obecnie poza terenem pałacu, zlokalizowane są zazwyczaj na publicznych dziedzińcach, które oddzielają pałac od otaczającego go miasta. Są to obiekty półpodziemne i nie ma zgodności co do ich funkcji, były uważane za magazyny, choć według ostatnich badań mogły funkcjonować jako magazyny wody lub latryny dla detrytusów.

W tym okresie zmiany odczuwane w całym społeczeństwie, bezpośrednio wpłynęły na traktowanie przez Minojczyków swoich zmarłych. Nadal wznoszono głupce, ale w mniejszej liczbie; głupiec z Archanes ma dromo (korytarz wejściowy), co jest charakterystyczne dla głupców mykeńskich. W tym okresie pojawia się nowy typ grobów, grobowce z komorą. Składają się one z poziomych przejść nachylonych w dół, dromo i stoma (drzwi wejściowe mniejsze od korytarza), które otwierają się na prostokątną lub okrągłą komorę. W tej fazie pilosy stają się bardziej powszechne, są składane w prostych grobach, pojedynczo lub w grupach, w jaskiniach, w głupcach, w prostokątnych ossuariach lub w grobach komorowych. Larnaques stają się mniejsze i głębsze, gdy są eliptyczne; istnieją pierwsze przykłady form prostokątnych bez nóg, jak również formy malowane.

Miasta neopałatyńskie składały się z pałaców, systemów wodno-kanalizacyjnych, brukowanych ulic, sklepów handlowych itp; były połączone ze sobą brukowanymi drogami. Kamienne kanały odprowadzały wodę ze wzgórz i opadów, rozprowadzając ją rurami w łazienkach i toaletach; woda i nieczystości odprowadzane były glinianymi rurami. Plany miast tego okresu były zróżnicowane: bloki domów podzielone brukowanymi ulicami; główny budynek centralny (pałac centralny i duże domy wokół niego; duże domy oddzielone lub aglutynowane na mniejszych przestrzeniach. Obok miast istniały odosobnione wsie złożone z murowanych i drewnianych domów budowanych na blokach wapiennych; powszechne są też wiejskie dwory. Na wybrzeżu wznoszono stocznie do produkcji statków.

Agia Triada (osada neopalatialna, osławiona w okresie postpalatialnym) była dużym, bogato zdobionym kompleksem w kształcie litery L, położonym kilka kilometrów od wschodniego krańca pałacu Festusa. Z Agia Triada zachowały się kwatery mieszkalne oraz niektóre fragmenty kwater produkcyjnych (warsztatowych) i magazynowych. Inne charakterystyczne kompleksy tego okresu to Mały Pałac w Cnossos, Willa Królewska w Cnossos, Niru Cani i miasto Gúrnia.

W grobach kulistych groby, jamy i cysterny są rzadko stosowane. W tym okresie grobowce komorowe są najbardziej charakterystycznymi pochówkami. Mykeńskie tolosy (wyróżniają się tolosy z Maleme, gdyż mają piramidalny dach. Pojawiają się nowe typy grobowców: groby w kształcie dołów z niszą lub bez. Są to prostokątne doły o głębokości dwóch metrów przykryte kamiennymi płytami; okazy z niszą mają 4,35 metra głębokości zwykle metr wysokości na dwa metry długości.

Freski

Wszystkie znane freski minojskie datowane są na okres neopaleoński. Znajdują się one w Fajstos, Malii, Agia Triada, Amnisos, Tilissos, a zwłaszcza w Cnossos, a także w Acrotiri (na Santorini), Agia Irini (Ceos) i Philacopi (na Milos). Wśród artystycznych przedstawień są procesje religijne, zwierzęta morskie (delfiny, ryby, ośmiornice), lądowe (lew, kot, małpy) i latające (ptaki), kwiaty i inne przedstawienia botaniczne, sceny boksu i innych dyscyplin walki, taurokatapsy (skoki przez byki), istoty mitologiczne (gryfy) i bogowie, ludzie z towarzystwa, mioty itp. Twarze mężczyzn były malowane na czerwono, a kobiet na biało.

Barwniki używane we freskach i malowanych wazach Minojczycy pozyskiwali z różnych materiałów: czarny - z węgla i manganu; biały - z wapna i białej gliny; czerwony - z czerwonej ochry i hematytu; różowy - z mieszaniny czerwonej ochry i białej gliny; żółty - z żółtej ochry; niebieski - z naturalnego żelaza, lapis lazuli i błękitu egipskiego; zielony - z mieszaniny ochry lub malachitu z błękitem egipskim; szary - z węgla z białą gliną lub wapnem; brązowy - z mieszaniny czerwonej ochry i błękitu egipskiego lub riebekitu; oraz brązowy - z mieszaniny żółtej ochry i węgla.

Ceramika

Neolityczna ceramika z Krety była produkowana bez kół garncarskich i wypalana w ogniskach; zastosowana glina mogła mieć kolor od czerwonego do czarnego i była malowana, a także polerowana przez pocieranie powierzchni naczynia po wypaleniu. Najczęstszą formą były proste, otwarte baseny. W czasach przedpiastowskich rozwinęły się nowe style oparte na stylach neolitycznych, wśród znalezisk pojawiły się przykłady antropomorficzne, przedmioty itp.

Na styl Pyrgos składa się czarna lub dymna ceramika o linearnych i polerowanych kształtach, która przedłużała tradycję neolityczną. Głównymi formami były kielichy, puchary i stożki, podwójne lub potrójne naczynia, kuliste wiszące ceramiki z pokrywami i małe stożkowe dzbanki. Zamiast malunku występują "motywy polerskie": dzięki tej technice, pocierania części powierzchni narzędziem polerskim, uzyskuje się różne motywy zdobnicze, takie jak półkola, zygzaki i inne. Kształty i zdobienia ceramiki sugerują, że wywodziła się ona z drewnianych prototypów.

W stylu siecznym występuje przewaga ciemnego koloru w utworach. Głównymi formami są butelki i niskie pyksy. Począwszy od stylu Agios Onophrian wśród zestawu ceramicznego pojawia się ceramika malowana, a także nowe wzory i kształty. Malatura zmienia się od czerwonej przez czarną do brązowej, w zależności od warunków wypalania. Dekoracja składała się z pionowych wzorów na podstawie naczynia. Głównymi formami były dzbany, puchary, misy, amfory, wazy, piki i naczynia przedziałowe, proste lub złożone. Ceramika ta dzieli się na dwa style. Styl I charakteryzuje się wazami o zaokrąglonych dnach i prostym zdobnictwie. Styl II charakteryzuje się wazami o płaskich lub stopowatych dnach z szeroko stosowanym wzorem kreskowania. Styl Lebena staje się charakterystyczny dzięki zastosowaniu białej dekoracji na brązowej lub jasnobrązowej powierzchni, a także liniowych wzorów. Spód wazonów jest ciemnoczerwony i zaokrąglony. Jego główne formy to niskie wyroby, talerze i misy.

Te style są rozwijane i udoskonalane podczas wczesnego Early Minoan II do tego stopnia, że zaczynają powstawać nowe style. Styl z Kumasy był ewolucją stylu z Agios Onophryus. Miał on bardziej złożone i bardziej ekscentryczne kształty oraz geometryczne motywy dekoracyjne (układy pionowych linii, odwróconych trójkątów, lozengów), motywy w kształcie motyli itp. Styl drobnej ceramiki szarej wyróżnia się preferowaniem egzemplarzy o szarym zabarwieniu i polerowaniem powierzchni. Najczęściej spotykane kształty to kuliste i cylindryczne pyksy. Dekoracja jest wyłącznie nacinana i zazwyczaj przybiera formę motywów geometrycznych (krótkie przekątne, trójkąty, półkola, pierścienie) i kropek.

Pod koniec okresu wczesnego minojskiego II występuje przewaga stylu Vasilicí. Najczęściej spotykane kształty to dzbanki z płaskim dnem, imbryki, talerze, miski i kubki; dzbanki i imbryki miały aplikacje małych kulek ("oczek") po każdej stronie wylewu. Ich powierzchnię pokrywała gruba warstwa, w której nieregularne działanie utleniające ognia do gotowania, tworzyło plamy o różnych kształtach. W okresie wczesnego minojskiego III i środkowego minojskiego I pojawiły się nowe style. Najbardziej widoczny jest styl Lefcos, wyewoluowany ze stylu Vasilicí. Powierzchnia ceramiki jest czarna i polerowana z motywami dekoracyjnymi w kolorze ochry lub bieli (zakrzywione linie, girlandy, macki ośmiornicy, rozety, spirale). Tradycyjne kształty to dzbanki, imbryki i filiżanki. Kolejnym stylem, dominującym staje się trakcja. Jej powierzchnia jest chropowata do tego stopnia, że przypomina muszle.

Spirala, która później stanie się głównym motywem dekoracji minojskiej, zostaje wtedy wprowadzona do repertuaru motywów malarskich. Wydaje się prawdopodobne, że Minojczycy zetknęli się z dekoracją spiralną dzięki wpływom orientalnym, a głównie z orientalnych technik jubilerskich, gdzie dekoracyjne wykorzystanie formy spiralnej pojawia się w bardzo dawnych czasach. Wtedy też upowszechniło się koło garncarskie i piec. W tym okresie widoczna była również produkcja wazonów w kształcie zwierząt (wazony zoomorficzne).

Upowszechnia się stosowanie koła garncarskiego i pojawiają się mniejsze, czystsze naczynia gliniane o bardziej złożonych i dynamicznych motywach. Na początku okresu protopałacowego dominuje styl szorstki, charakteryzujący się coraz większą dekoracją nakładaną na powierzchnię naczynia, gdy glina jest jeszcze mokra, tworząc efekt trójwymiarowy. Technika ta często łączona jest z malaturą polichromowaną.

Kolejnym dominującym stylem tego okresu jest styl Camares. Jego głównymi cechami są motywy dekoracyjne oraz powierzchnia pokryta błyszczącym lakierem (ciemnym lub czarnym). Występują kombinacje białej ochry i różnych odcieni czerwieni, która może sięgać od czerwieni wiśniowej do czerwieni indyjskiej. Rzadko występuje fiolet, pomarańcz, żółć, brąz lub niebieski. Ornamenty to niskie płaskorzeźby roślinne lub zwierzęce malowane w różnych kolorach oraz motywy polichromowane (w stylu Camares występuje duża liczba motywów dekoracyjnych. Najczęściej spotykane formy to puchary, misy, miseczki, dzbanki, puchary o kulistych brzuścach, małe garnki, ryty, amfory, filtry, butelki i ceramika zoomorficzna. Sztuki mogły mieć pionowe prążki, proste ścianki, stępkowe, faliste, posiadać lub nie uchwyty, być kuliste itp.

Neopalatyn to okres naznaczony wielką płodnością i postępem dla świata minojskiego, co znalazło odzwierciedlenie w sztuce. Wcześniejsze style przetrwały jako podstyle, dzięki czemu zaczynają się pojawiać nowe, bardziej charakterystyczne style. Najczęstszymi motywami są białe spirale, flagi i stippling, czasem połączone z dekoracją reliefową. Kształt wazonów jest wydłużony, puzderka zdobione są falowaniem i medalionami w reliefie lub drukowanymi. Obok kształtów przyjętych w przeszłości powstają nowe formy, z których najbardziej charakterystyczny jest dzban lub amfora z szyjką, rzeczywistym otworem i dwoma małymi uchwytami. Pierwszym wyróżniającym się stylem jest styl plisowany. Jego powierzchnia jest wysoko polerowana i zdobiona falistymi wzorami, przypominającymi fałdy skorupy żółwia. Najczęściej spotykane formy to misy, amfory, naczynia z charakterystycznymi ustami, scypiony i dzbany. O ile w mniejszych naczyniach dekoracja zajmuje większość ścianek egzemplarzy, o tyle w większych pojawia się w postaci poziomych pasów.

Styl kwiatowy przyjmuje za najczęstsze motywy dekoracyjne bluszcz, szafran, gałązki oliwne, pasma i spirale liści, szuwary, papirusy i lilie. W stylu morskim głównymi motywami są trytony, ośmiornice, nautilusy, kalmary, rozgwiazdy, wodorosty, korale i gąbki. Często można zobaczyć jedno lub dwa większe stworzenia morskie otoczone przez mniejsze. Styl abstrakcyjny ceni sobie użycie elementów religijnych, geometrycznych kształtów, imitacji kamiennych i metalowych przedmiotów itp. W stylu alternatywnym występuje zawiła mieszanka elementów dekoracyjnych z innych stylów. Jego główne motywy to serce, ukwiał morski, nieregularne ornamenty skalne, tarcze bilobowe, podwójne topory, święte węzły, głowy wołów itp. Jego główną formą był półkulisty kielich z zagiętą krawędzią zewnętrzną. Styl ten rozprzestrzenił się na południe od Morza Egejskiego, gdzie osiągnął pewne apogeum.

Styl tego okresu ma silne wpływy hellenistyczne, czyli z kontynentu. Styl ten pojawił się w Knossos, wkrótce po zniszczeniu pałacu i rozpowszechnił się na całej wyspie. W ceramice tej można wyróżnić trzy fazy rozwoju.

W pierwszej i drugiej fazie pojawiły się nowe formy, z których część uważa się za proweniencję mykeńską, takie jak amfora z fałszywymi ustami, kratery, dzbany

W trzeciej fazie pojawiają się dwa style malarstwa ceramicznego: styl stonowany i styl gęsty. Styl trzeźwy charakteryzuje się ograniczonym stosowaniem elementów linearnych, umieszczonych na swobodnym tle. Naczynia malowane są na dość rudymentarnym poziomie. Styl gęsty wykorzystuje kompozycje z wieloma wzorami i motywami dekoracyjnymi. Motywy są ciężkie, zwarte i związane z licznymi cienkimi liniami i trójkątami rysowanymi bardzo ciasno. W okresie subminojskim ceramika straciła nieco na jakości. Niektóre próbki pochodziły z Carfi. Jednak większość z nich nie jest dobrze wypalona, a podstawa łatwo się łuszczy.

Sztuka litowa

Przemysł kamiennych wazonów pojawia się w starożytnym Minojczyku II. Początkowo importowany z Egiptu, głównymi stosowanymi surowcami były marmur, serpentynit, tufa wapienna, łupek chlorytowy itp. Innym aspektem minojskiego przemysłu litowego był przemysł kości słoniowej, surowca pochodzącego z Syrii i Egiptu. Produkowano z niej pieczęcie, paciorki, wrzeciona krosien, elementy do gier planszowych, grzebienie i uchwyty luster, biżuterię, wazy i statuetki. Z kamionki wytwarzano wazy, przedmioty rytualne, figurki, biżuterię, pieczęcie cylindryczne, paciorki, amulety i talerze dekoracyjne, a także ozdabiano nią przedmioty wykonane z innych materiałów. Pierwsze prace w fajansie pojawiły się na Krecie pod koniec starożytnego minojskiego. Biżuteria zaczyna być wykonywana z kamieni półszlachetnych.

Prawdopodobnie pochodzące z Babilonu lub Egiptu, główną funkcją cylindrycznych pieczęci była identyfikacja i ochrona dokumentów, a także służenie jako amulety. Takie przedmioty z czasem ewoluowały od czysto użytkowych do sztuki z okazami wielkości kamienia. Pieczęcie zasadniczo stanowią znak, który być może jest formą pisma. Znajdują się one wśród minojskich łupów grobowych, co pokazuje ideę osobistej identyfikacji związanej z pieczęciami.

Pierwsze pieczęcie datowane są na połowę III tysiąclecia p.n.e., w drugiej fazie czasów przedpałacowych. Wykonywane były z miękkiego materiału, takiego jak kość, onyks, kość słoniowa, serpentynit czy steatyt. Są duże i prawie wszystkie zostały znalezione w grobowcach. Główne kształty to pierścienie, pieczęcie stemplowe, pieczęcie guzikowe, stożki, pryzmaty i rzadziej cylindry; istnieją przykłady pieczęci zoomorficznych (lwy, byki, małpy, ptaki). Ich powierzchnia mogła być nacinana liniami, krzyżami, gwiazdami lub wzorami "S" lub spiralnymi, z przedstawieniami zoomorficznymi i

W okresie protopałacowym, wraz z pojawieniem się nowych technik lapidarnych, zaczęto stosować nowe, twardsze surowce i kamienie półszlachetne, takie jak kornalin, agat, jadeit, chalcedon, kryształ górski czy hematyt; istnieją przykłady drobnych nacinanych kształtów. Charakterystyczne dla tego okresu są pryzmaty, dyski, stemple i stemple w kształcie gruszki z małym uchwytem. Motywy to hieroglify, wzory złożone z linii lub kół, a także wzory figuratywne (zoomorficzne, antropomorficzne i botaniczne), które torują drogę stylowi naturalistycznemu następnego okresu.

W neopaleńskim następuje znaczny wzrost różnorodności form i motywów zdobniczych (ryby, skorupiaki, ptaki, gałęzie, konie, byki, lwy pożerające byki, kozy). Są przykłady oddające charakter religijny, z przedstawieniami ilustrującymi uroczystości obrzędowe, walki byków, budowle czy przedmioty sakralne (np. naczynia do libacji). Są też pieczęcie przedstawiające istoty demoniczne, takie jak gryfy, sfinksy, Minotaura czy egipską boginię Tuéris. Przykłady z Murni przedstawiają dwukołowe rydwany wojenne ciągnięte przez konie.

Sztuka stempli podupadła w okresie po-pałacowym. Straciły one swoją moc inwencji i ograniczyły się do przedstawiania tradycyjnych wzorów. Spadek ten jest stopniowy, a początek okresu świadczy o pieczęciach z kamieni półszlachetnych, a także o motywach z okresu wcześniejszego, takich jak lwy atakujące byki, kozły i sceny rytualne. Jednak charakterystycznymi motywami tego okresu są ptaki wodne i kwiaty papirusu. Nacięcia są mniej obrobione niż we wcześniejszych okresach, motywy mają mniejszą żywotność, kończyny są oddzielone od ciała, widoczna jest sztywność kątowa, wszystko to przypomina sztuki piękne tego samego okresu.

Statutowa

Sztuka wytwarzania posągów powstała na Krecie w okresie neolitu. Od momentu powstania w sztuce tej wykorzystywano glinę, marmur, steatyt, alabaster, wapień, łupki i muszle. Okazy gliniane były bardziej naturalistyczne niż te wykonane w kamieniu. Z pewnością miały one zastosowanie religijne, w mniejszym stopniu służyły jako amulety. Posążki neolityczne charakteryzują się deformacją ciała: zdeformowane głowy, długie szyje, małe ciała itp.; u okazów kobiecych widoczne jest uwydatnienie części ciała związanych z płodnością. Obfite są przykłady posągów matki-bogini.

W okresie przedpałacowym do produkcji posągów zaczęto używać brązu. Początkowo kamienne posągi wykazują wpływy cykladzkie. Figury męskie, malowane zwykle na czerwono, mają sztylety i typowy pas; kobiece noszą bardzo misternie obrobione stroje minojskie i bywają malowane na biało z polichromowaną dekoracją. Sanktuaria tego okresu zaczynają otrzymywać ofiary w postaci terakotowych posążków przedstawiających ludzkie formy. Wśród zoomorficznych przykładów są głowy owiec, bydła i wołów. Istnieją przykłady glinianych reprodukcji kapliczek, ołtarzy, łodzi, tronów i bębnów. W okresie po-pałacowym posągi wykonywane są wyłącznie z gliny. Głównymi formami tego okresu są posągi zoomorficzne, różne przedmioty i chwalenie bogini.

Metalurgia

Początek stosowania metali na Krecie wyznacza koniec neolitu i początek historii cywilizacji minojskiej. Choć Kreta posiadała złoża miedzi, ich ilość była niewystarczająca, co zmusiło Minojczyków do importu metali z Cypru i Anatolii. Pierwsze przedmioty z miedzi to małe, niemal trójkątne, sztylety. Z czasem zaczęto stosować nowe metale: cynk (Anatolia), brąz, złoto (Egipt, Synaj, Anatolia), ołów i srebro (Cyklady lub Cylicja). Z brązu wytwarzano wydłużone sztylety (w tym okresie otrzymały gwoździe do przytrzymywania rękojeści) wzmocnione centralnym żebrem, podwójne topory, noże snycerskie, piły i szczypce; narzędzia, zwłaszcza mocowane do drewnianych prętów, miały owalne otwory, które uniemożliwiały lub przynajmniej hamowały obracanie się narzędzia. Ze złota wyrabiano szpile, naszyjniki, wisiorki, diademy, łańcuchy i posążki zoomorficzne.

Minojczycy znali już techniki młotkowania, cięcia i tzw. repoussé (stosowane na metalach ciągliwych w celu ich ozdobienia lub ukształtowania poprzez uderzanie młotkiem po przeciwnej stronie, tworząc w ten sposób niskie reliefy). Wytwarzano bardzo różnorodne rodzaje ozdób osobistych: tiary, pierścienie, naszyjniki, broszki, bransolety, kolczyki, wisiorki i fibule; złote i srebrne paciorki łączono w barwne kompozycje z perłami i innymi materiałami szlachetnymi, takimi jak kość słoniowa, ceramika i kamienie szlachetne. Przedmioty te korzystały z zastosowania nowych, bardziej zaawansowanych technik, takich jak modelowanie, beading i filigran.

W okresie neopałackim naczynia domowe (amfory, hydry, umywalki do mycia rąk, miski, garnki, patelnie itp.) i broń wykonywano z brązu, natomiast ze złota i srebra produkowano biżuterię. W okresie postpalatynackim charakterystyczna zmienność minojskiej metalurgii maleje, sprowadzając się praktycznie do produkcji broni (sztyletów, mieczy, noży i grotów włóczni) oraz niektórych przedmiotów osobistych (spinki do włosów, żyletki, lusterka) z brązu. Ze szkła, złota i srebra wyrabiano pierścienie, perły i naszyjniki; złote pierścienie miały nacięte sceny religijne i były używane jako pieczęcie.

W okresie przejściowym do epoki brązu, wraz ze wzrostem liczby ludności, na równinach kreteńskich uprawiano zboża (pszenica, jęczmień, wyka, ciecierzyca), rośliny strączkowe (sałata, seler, szparagi, marchew), drzewa owocowe (oliwka, winorośl, figa), rośliny tekstylne (mak (być może opium), cyprys (pozyskiwanie drewna) oraz kwiaty (róże, tulipany, lilie, żonkile). Tabliczki z linii B wskazują na znaczenie sadownictwa w przetwarzaniu upraw na "produkty wtórne". Oliwa z oliwek w diecie kreteńskiej jest porównywalna z masłem w diecie północnej. Proces fermentacji wina był prawdopodobnie praktykowany ze względu na zainteresowanie gospodarki pałacowej ze względu na prestiż takiego dobra jako towaru, a także jako kulturowo istotny towar do konsumpcji.

Zwierzęta gospodarskie (świnie, kozy, owce, psy, bydło, osły, a później konie) odgrywały ważną rolę w gospodarce kreteńskiej. Oprócz dostarczania mięsa i produktów mlecznych, zwierzęta były wykorzystywane do transportu, odzieży, eksportu, zabaw i składania ofiar. Minojczycy udomowili również pszczoły, z których pozyskiwano miód (wykorzystywano go jako cukier) i wosk. Polowanie (na zające, kury wodne, kaczki, dzikie kozy, dziki, wilki, jelenie) było również istotną praktyką gospodarczą; w dzisiejszych czasach nie ma już tak dużej obfitości zwierząt do takich praktyk. W rybołówstwie pozyskiwano ryby i mięczaki, zwłaszcza Bolinus brandaris, z którego uzyskiwano purpurowy kolor.

Produkcja żywności (produkcja mąki, oliwy i wina), przędzenie, tkanie i produkcja odzieży były skupione wokół rodzin. Wraz z rosnącym zapotrzebowaniem na eksport, Minojczycy zaczęli się specjalizować. To właśnie wtedy pojawili się profesjonaliści tacy jak garncarze, stolarze i brązownicy; tacy rzemieślnicy mieli swoje warsztaty wokół placów ośrodków miejskich, ponieważ miejsca takie służyły jako wolne rynki.

Ze względu na swoją uprzywilejowaną pozycję Minojczycy rozwinęli intensywny handel z cywilizacjami wschodniej części Morza Śródziemnego, a także z ludami Europy Zachodniej. Ponadto wewnętrznie Kreta była uprzywilejowana przez niezwykłą wewnętrzną sieć dróg, którymi transportowano towary. Minojczycy eksportowali oliwę z oliwek, wino, rośliny lecznicze, broń, biżuterię, tkaniny i przedmioty ceramiczne; importowali metale (miedź, cynę, srebro, złoto), kość słoniową, perfumy i obsydian, a także palmy i koty z Egiptu.

Minojczycy mieli dziesiętny system liczbowy oparty na egipskim, ale różniący się od niego, sięgający zaledwie kilku tysięcy. Mieli też opracowany system procentowy. Posiadali wiedzę z zakresu astronomii (wykorzystywanej w rolnictwie i nawigacji), geometrii (konstruowanie budynków), mechaniki, hydrauliki, technologii kanalizacji i melioracji. W wyniku intensywnej wymiany handlowej prowadzonej przez Minojczyków, opracowali oni system wag i miar, w którym używano sztabek miedzi i złotych krążków o określonych wagach. System ten był wykorzystywany przez rzemieślników i kupców do określania wartości towarów.

Na szczycie hierarchii stał król o imieniu Minos, który posiadał władzę administracyjną i ustawodawczą. Poniżej znajdowała się szlachta i członkowie rodziny królewskiej, którzy tworzyli dwór i prawdopodobnie posiadali władzę doradczą; byli też wyspecjalizowani urzędnicy, tacy jak skrybowie (prawdopodobnie używający, oprócz gliny, papirusu z Egiptu) oraz poborcy podatków rolniczych i od produkcji, którzy sprawowali władzę biurokratyczną. W sferze kapłańskiej byli mężczyźni i kobiety. Reszta ludności zajmowała się produkcją rolną, wytwarzaniem produktów (możliwe, że w społeczeństwie minojskim byli niewolnicy.

Zawody kobiet kreteńskich sięgały od udziału w uroczystych festiwalach i ceremoniach kultu do skromniejszych zajęć w gospodarstwie domowym. Kobiety pełniły różne role, takie jak łowczynie, pugilistki, walki byków, kapłanki itp. a zajęcia sportowe (pugilizm, wyścigi, walki gladiatorów i walki byków) były ich rozrywką. Minojczycy lubili także spotkania, teatr, taniec i muzykę. Taniec kreteński miał charakter religijny. Odkrycia archeologiczne wskazują, że Minojczycy znali już lirę, flet i trąbkę.

Odzież

Tkaniny minojskie wykonywane były z włókien lnianych i wełnianych; istnieją dowody na używanie jedwabiu do produkcji tkanin (znaleziono kokony jedwabników). Kobiety nosiły szerokie spódnice w kształcie dzwonu z kolejnymi misternymi ozdobnymi tkaninami i szarfami, obcisłe ciała pozostawiające odsłonięte piersi, haftowane sandały, buty na wysokim obcasie i kozaki, biżuterię (naszyjniki, bransolety, kolczyki) wykonaną z metali szlachetnych i kolorowych kamieni, barwniki do oczu i twarzy oraz tatuaże (mężczyźni nosili stroje pasterskie i loincloths ozdobione spiralnymi wzorami, nosili wysokie buty i espadryle. Gdy nie mieli długich włosów, nosili turbany, rodzaj czapki lub płaskiego, okrągłego kapelusza.

Podobno religia ta była matriarchalna. Taka teoria opiera się głównie na obfitości bóstw żeńskich na niekorzyść męskich. W wielu przedstawieniach religijnych, choć niektórzy twierdzą, że są to czcicielki i kapłanki urzędujące przy ceremoniach, występuje duża przewaga przedstawień kobiecych, w tym Bogini Matka (płodność) i Potnia (mistrzyni zwierząt, opiekunka miast, rodziny, plonów itp.) Niektórzy twierdzą, że są to cechy tej samej Bogini. Są one przedstawiane z wężami, ptakami, makami i nieznaną formą zwierzęcą.

Minojczycy wznosili sanktuaria w miejscach naturalnych (źródła, jaskinie, wzniesienia) lub w pałacach, które bardzo różniły się od tych, które później stworzyli Grecy. Minojska elita kupiecka przypuszczalnie utrzymywała swój autorytet dzięki ideologii pokrewieństwa i

Wśród świętych symboli minojskich są: byk i jego rogi, laur, wąż, węzły, dysk słoneczny, drzewo i kolumny; ostatnio zaproponowano inną interpretację co do odmiennego znaczenia tych symboli, ze szczególnym uwzględnieniem pszczelarstwa.

W świecie minojskim inhumacje były bardzo popularne kosztem kremacji. Niewiele wiadomo o rytuałach pogrzebowych czy etapach, jakie przechodził zmarły przed ostatecznym pochówkiem, jednak sugeruje się, że wznoszenie toastów było ważnym obrzędem pogrzebowym, co wynika z dużej częstości występowania pucharów znajdowanych w niektórych grobowcach. Ponadto w procesie rozwoju tej cywilizacji można zaobserwować przejście od kolektywistycznego trendu pochówków (zwłaszcza u głupców) do bardziej indywidualistycznych modeli (pitos i lárnaques).

Poświęcenia

W świątyni Anemospilia, zniszczonej przez trzęsienie ziemi, znaleziono cztery ciała. Podobno jedno z tych ciał, położone pod ołtarzem z włócznią między kośćmi, należy do złożonego w ofierze człowieka. Jednak niektórzy uczeni, w tym Nanno Marinatos, twierdzą, że miejsce to nie było świątynią, a dowody na złożenie ofiary "są dalekie od rozstrzygających". Dennis Hughes zgadza się z tym i argumentuje, że platforma, na której stał mężczyzna, niekoniecznie była ołtarzem, a ostrze było prawdopodobnie grotem włóczni, który być może nie został umieszczony na młodzieńcu, ale mógł spaść z półek lub górnego piętra podczas trzęsienia ziemi. W "Domu Północnym" w Knossos znaleziono cztery okaleczone ciała, prawdopodobnie dzieci. Uczeni tacy jak Nicolaos Platon niechętnie wierzą w takie barbarzyństwo i przypuszczają, że szczątki mogły należeć do małp. Dennis Hughes i Rodney Castleden twierdzą, że kości te zostały złożone jako "wtórny pochówek".

Termin Pax Minoica, ukuty przez Arthura Evansa, wiąże się z jego poglądem, że na minojskiej Krecie do okresu dominacji mykeńskiej było niewiele wewnętrznych konfliktów zbrojnych. Pogląd ten został w ostatnich latach skrytykowany, choć podobnie jak w przypadku dużej części minojskiej Krety, trudno jest wyciągnąć jakieś oczywiste wnioski z dostępnych dowodów. Jednak wykopaliska przeprowadzone w 2006 r. w czterech minojskich osadach nadmorskich na wyspie Carpathia z ok. 1800-1 500 r. p.n.e. wydają się wzmacniać hipotezę, że Minojczycy nie dbali zbytnio o obronę, bo choć osady położone są w miejscach narażonych na ataki i nie mają żadnych umocnień, to nie wykazują żadnych oznak, że były atakowane.

Evans, choć znalazł wieże i mury w ruinach (np. Cufota i Commos), twierdził, że jest niewiele dowodów na minojskie fortyfikacje. Ale jak zauważył S. Alexiou w Kretologii 8, wiele miejsc, takich jak Agia Phocia, było zbudowanych na wzgórzach lub było ufortyfikowanych. Jak ujęła to Lucia Nixon: - "... być może zbytnio wpłynął na nas brak tego, co moglibyśmy uważać za solidne fortyfikacje, aby właściwie ocenić dowody archeologiczne. Jak w tak wielu innych przypadkach, być może nie poszliśmy szukać dowodów we właściwych miejscach i dlatego nie możemy wnioskować o prawidłowej ocenie Minojczyków i ich zdolności do unikania wojny." Wielu archeologów, w tym Keith Branigan, Paul Rehak, Jan Driessen i Cheryl Floyd, uważa, że broń znaleziona na stanowiskach minojskich pełniła funkcje czysto ekonomiczne i rytualne. Teoria ta zostaje jednak podważona przez odkrycie "floretów o długości prawie trzech metrów" datowanych na okres środkowego Minojczyka.

W wyniku wielkiego zamiłowania Minojczyków do handlu, cywilizacja ta wywarła wpływ na różne miejsca i ludy w basenie Morza Śródziemnego. Uważa się na przykład, że kult byka na Balearach został wprowadzony przez Minojczyków. Jednak to Grecy doznali największych wpływów minojskich. Język, pismo, sztuka, sport, nauka, rolnictwo, polityka i religia to niektóre z dziedzin, w których Minojczycy wnieśli wkład do kultury greckiej. Hydraulika, wiedza astronomiczna, nawigacja, metalurgia, taniec, muzyka i poezja, intensywne życie miejskie, dobrze zorganizowana administracja i centralizacja monarchiczna, wierzenia w życie pozagrobowe, politeizm antropomorficzny i uprawa niektórych roślin (oliwa z oliwek, figi, winnice itp.) to wiedza i przekonania odziedziczone po Minojczykach.

Źródła

1. Kultura minojska
2. Civilização Minoica
3. A expressão "terras secretas do norte da Ásia" refere-se a um conjunto de localidades referenciadas em diversas fontes escritas da antiguidade (p. ex. a Bíblia) provenientes do Egito, Mesopotâmia e Palestina, cuja localização exata não é conhecida. Kaftor, por exemplo, foi identificada como o Chipre, Cilícia ou Creta.
4. Esculturas de peixes da época romana na ilha de Móchlos, no leste de Creta, estão atualmente submersas,[149]
5. À Chersonesos, le niveau de la mer est aujourd'hui au niveau des quais de l'époque romaine. À Mochlos, des viviers à poissons taillées à même la roche à l'époque romaine sont complètement submergés : Willetts 1965, p. 23.
6. Le cyprès était abondant au temps de Pline. Le cyprès de Crète était utilisé par la marine vénitienne pour la construction de navires : Willetts 1965, p. 24.
7. Les invasions des Indo-Européens en Anatolie : Tulard 2015, p. 23.
8. Pour Alexiou, la destruction des autres palais dès 1450 rend douteuse la possibilité d'une force minoenne capable de s'insurger : Alexiou 1980, p. 55.
9. Cette théorie se fonde sur l'étude des tablettes en linéaire B retrouvées à Knossos et qui sont de caractéristiques identiques à celles trouvées dans le palais mycénien de Pylos dans le Péloponnèse occidental, qui fut détruit vers 1200 av. J.-C. Ces ressemblances au niveau des signes et de langue prouvent, selon Palmer, que les tablettes de Knossos et de Pylos datent de la même période : Alexiou 1980, p. 55.
10. ^ John Bennet, "Minoan civilization", Oxford Classical Dictionary, 3rd ed., p. 985.
11. ^ Will Durant, La vita della Grecia (La storia della civiltà Parte II, (New York: Simon & Schuster) 1939:11.
12. ^ Tucidide, Guerra del Peloponneso, I.4; I.8.1-3
13. ^ John Bennet, Civiltà minoica, in Oxford Classical Dictionary, 3ª ed., p. 985.
14. ^ Evans,1921-1935.
15. ^ Roger B. Beck, Linda Black, Larry S. Krieger, Phillip C. Naylor, Dahia Ibo Shabaka, Storia mondiale: modelli di interazione, Evanston, IL, McDougal Littell, 1999, ISBN 0-395-87274-X.