Streszczenie

Wanli (imię rodowe: Zhū Yìjūn 朱翊鈞, imię świątynne: Shénzōng 神宗 († 18 sierpnia 1620 tamże) był trzynastym cesarzem chińskiej dynastii Ming od 19 lipca 1572 i z panowaniem trwającym 48 lat najdłużej panującym cesarzem. Za rządów Wanli ekspansja Wielkiego Muru Chińskiego osiągnęła szczyt, a w zakresie polityki zagranicznej Chiny interweniowały w wojnie Imjin przeciwko Japonii w 1592 roku. Jego panowanie charakteryzowało się ożywieniem gospodarczym, stabilizacją imperium i rozkwitem kultury. Pod koniec jego kadencji pojawiły się jednak coraz silniejsze oznaki deficytu państwowego i gospodarczego, które ostatecznie doprowadziły do kryzysu państwowego w XVII wieku. Era Wanli wyznacza więc późny szczyt dynastii Ming, ale jednocześnie jej początkowy schyłek.

Wanli urodził się 4 września 1563 roku, jako jedyny syn przyszłego cesarza Longqinga i jego konkubiny Xiaoding († 1614). Gdy w 1567 r. zmarł jego dziadek cesarz Jiajing, ojciec Wanli przejął imperium z problemami zagranicznymi i wewnętrznymi. Udało mu się je jednak opanować dzięki pomocy zdolnych urzędników, przede wszystkim wielkiego sekretarza Zhang Juzhenga. Ważnymi działaniami było ograniczenie wydatków dworskich, ograniczenie praw wielkich posiadaczy ziemskich, ochrona chłopów przed wyzyskiem, rozbudowa Wielkiego Muru przeciwko Mongołom, traktaty pokojowe z Altan Khanem, ogólna regulacja systemu rzecznego w Chinach, odbudowa floty morskiej w celu ochrony wybrzeży przed Wokou oraz przywrócenie handlu morskiego z Europą i Azją. Wszystkie te działania doprowadziły ostatecznie do odrodzenia, choć krótkiego, w III wieku dynastii Ming (1550 - 1644) i wolą Longqinga było, aby jego syn, jako następca, nadal wspierał politykę reform Wielkiego Sekretarza Zhanga.

Po nagłej śmierci 35-letniego cesarza Longqinga książę Zhu Yijun odziedziczył Smoczy Tron w wieku zaledwie ośmiu lat i przyjął aranim Wanli. Za namową cesarzowej Dowager Xiaoding znalazł się pod wpływem Zhang Juzhenga, który został mianowany opiekunem młodego cesarza. Z Zhang Juzhengiem praktycznie panującym nad Chinami, pierwsza faza ery Wanli była jedną z najbardziej owocnych w historii dynastii Ming. Proces rozwoju znalazł swój wyraz w zmianach społecznych: pojawił się proletariat i miejska drobnomieszczaństwo, świat chłopski został przeniknięty przez wpływy miejskie, a nawet pojawiła się klasa kupców i biznesmenów. Bankierzy i cinkciarze z Shanxi z oddziałami w Pekinie, bogaci kupcy znad jeziora Dongting w Hunan, armatorzy z Quanzhou i Zhangzhou w południowym Fujian, którzy wzbogacili się na handlu morskim, oraz hurtownicy z Xin'an utworzyli nową klasę społeczną bogatych mieszkańców miast. Najbogatsi kupcy działali jako dostawcy dla armii. Handlowali artykułami masowej konsumpcji: ryżem, solą, zbożem i suknem. Rozwój ten miał również wpływ na odrodzenie literatury i myśli filozoficznej.

Postęp nastąpił również w dziedzinie technologii. Wprowadzono krosna jedwabne z trzema do czterech bębnów i udoskonalono użycie krosien bawełnianych. W czasach Wanli udoskonalono procesy drukowania trzy- i czterokolorowych bloków drewna, tak że od tej pory można było produkować również pięciokolorowe bloki drewna. Dzięki temu druk blokowy osiągnął najwyższy poziom. Rozwinęła się również sztuka druku typograficznego, co spowodowało wzrost liczby publikacji. Od 1517 r. drukarnia w północnym Fujian, która wydała wiele wielotomowych encyklopedii, była jednym z głównych ośrodków druku typograficznego. W Songjiang powstały nawet takie wynalazki jak stop miedzi i ołowiu do odlewania ruchomej czcionki oraz proces wytwarzania białego cukru i lukru.

Jednak postęp techniczny dotyczył również rolnictwa, różnicując je. Opisywano nowe maszyny do uprawy gleby, nowe metody nawadniania, siewu i przetwarzania produktów rolnych. Metody melioracji gleby i wprowadzenie nowych upraw doprowadziły więc do poprawy warunków pracy ludności wiejskiej pod koniec okresu Ming.

W 1581 r. Zhang Juzheng rozpoczął Wielki Projekt Reformy Finansów Państwowych, który również pozytywnie wpłynął na dochody państwowe cesarstwa. Do tego czasu znacznie wzrosła również ilość srebra w obiegu od XV wieku w wyniku czarnorynkowego handlu z Japonią, głównym eksporterem tego metalu, oraz rozwoju produkcji krajowej. Ten wzrost gospodarczy nasilił się pod koniec XVI wieku, a po osiedleniu się Hiszpanów na Filipinach w 1564 roku do nadmorskich prowincji sprowadzono ogromne ilości amerykańskiego srebra. Od tego momentu większość podatków płacono w srebrze. W wyniku tego okresu prosperity liczba ludności wzrosła do 150 milionów w 1600 roku.

Zaniedbanie polityki reform

W 1582 r. niespodziewanie zmarł Zhang Juzheng, a wkrótce potem urzędnicy dworscy zaczęli oczerniać Zhanga za rzekome niewłaściwe postępowanie wobec cesarza. Ponieważ przez pewien czas przyjaźnił się z generałem Qi Jiguangiem (który kazał zbudować Wielki Mur Ming, by chronić go przed Mongołami pod wodzą Altan Chana), po jego śmierci oskarżono go o spiskowanie z Qi Jiguangiem przeciwko Wanli, wzbogacanie się na dochodach państwa i samodzielne dążenie do korony cesarskiej. Koszt budowy muru wyniósł już ponad 200 ton srebra, co stanowiło równowartość dziesięcioletnich dochodów państwa w tamtym czasie. Budowa muru została teraz ostatecznie wstrzymana, a generał Qi na rozkaz cesarski zrezygnował z funkcji naczelnego dowódcy północnych wojsk granicznych, po czym udał się na emeryturę do swojego rodzinnego miasta w prowincji Guangdong i zmarł w 1588 roku. W końcu Wanli, który miał zaledwie dwadzieścia lat, uwierzył w oskarżenia i w 1583 r. pośmiertnie pozbawił Zhang Juzhenga wszystkich urzędów i tytułów, a nawet kazał ukarać całą jego rodzinę.

Od tego momentu cesarz zaczął wykazywać coraz mniejsze zainteresowanie codziennymi sprawami państwa, w związku z czym eunuchowie coraz bardziej przejmowali kontrolę nad cesarstwem aż do 1620 r., a ich dążenia były szczególnie ukierunkowane na osobiste wzbogacenie się. Eunuch Wang An zyskał największy wpływ na biurokrację i cesarza. Jego władza przyczyniła się również do powstania budzącego później strach głównego eunucha Wei Zhongxiana.

Kryzys polityczny

Choć po 1582 r. Wanli stawał się coraz bardziej uparty, wciąż okazywał się posłuszny wobec obowiązków państwowych. W latach 1585-1586 zarządził prace irygacyjne w rejonie Pekinu. Cesarz pozostawił zarządzanie nimi w rękach Pan Jixuna, sprawdzonego urzędnika administracyjnego, który był odpowiedzialny za reorganizację chińskiego systemu rzecznego. Mimo to w 1587 r. w Kaifeng pękła tama na Żółtej Rzece. Kiedy Pan Jixuan zmarł w 1595 r., Wanli nie znalazł równego sobie zastępcy i system rzeczny był stopniowo zaniedbywany. Efektem tego były poważne powodzie w Hebei około 1604 r., następnie w regionie Pekinu i prowincji Zhejiang oraz w Fujian około 1607 i 1609 r., które zabiły prawie 100 000 ludzi. W tym samym roku miało miejsce trzęsienie ziemi w Gansu, które zniszczyło prawie 400 kilometrów Wielkiego Muru, ale pozostawiło szkody nienaprawione.

Od 1582 r. zamieszki stały się częstsze, początkowo w Hangzhou. Wielka epidemia z lat 1585 - 1589 spowodowała spadek liczby ludności na Nizinie Północnochińskiej i w Jiangnan. W 1589 r. doszło do buntu w regionie jeziora Taihu. Następnie, gdy eunuchowie zostali mianowani komisarzami podatkowymi i wzbogacili się na dochodach państwa, w miastach doszło do licznych buntów rzemieślników i kupców. Około 1600 roku w Guizhou wybuchły powstania ludowe, które udało się stłumić tylko z wielkim trudem. Po 1600 r. ogólna sytuacja ekonomiczna uległa pogorszeniu, a Wanli coraz mniej angażował się w sprawy państwowe, prawdopodobnie z powodu głębokiej frustracji wobec klasy urzędniczej i urażenia jej paternalizmem. Odtąd nie przyjmował gości państwowych, nie pozwalał swoim ministrom iść przed sobą, ani nie przyjmował do wiadomości żadnych raportów. W latach 1589-1615 konsekwentnie odmawiał nawet udziału w audiencjach cesarskich, toteż przez lata urzędnicy dworscy musieli składać hołd przy pustym tronie. W 1601 r. doszło do zamieszek miejskich w Wuchang i Suzhou, a w 1611 r. do powstania rzemieślników w tkalni jedwabiu w Suzhou. W końcu doszło też do ciężkiego głodu w Szantungu, po którym znów wybuchły powstania.

Z powodu tych problemów Wanli weszło w konflikt z Akademią Donglin. Ta partia reformatorska, założona w Wuxi w XII wieku za panowania cesarza Song Huizonga, została ponownie otwarta w 1604 roku przez Gu Xiancheng, wielkiego sekretarza cesarza, wraz z uczonym Gao Panlongiem, i stała się jednym z głównych ośrodków opozycji: wykorzystywała polityczne i moralne zasady neokonfucjańskich tradycji Zhu Xi jako broń przeciwko ówczesnej filozofii rządzącej Wang Yangminga, jak również przeciwko samemu dworowi cesarskiemu. W 1610 r. została uznana za nielegalną przez politycznie wpływowych eunuchów, co spowodowało, że w 1615 r. rozpoczął się otwarty konflikt między obiema stronami.

Pod koniec ery Wanli doszło do skandalu, który bezpośrednio dotknął pałac: w 1615 roku doszło do nieudanego zamachu na księcia koronnego Zhu Changluo. Ponieważ ulubiona żona Wanli, Zheng, przypuszczalnie stała za zamachem, aby zabezpieczyć sukcesję tronu dla własnego syna, cesarz po prostu stłumił wyjaśnienie tej delikatnej sprawy.

Era Wanli od 1582 r. naznaczona była poważnymi kryzysami w polityce zagranicznej: w 1583 r. Birmańczycy najechali prowincję Yunnan, w wyniku czego Wanli zlecił zajęcie Birmy. W tym samym roku chińscy wojskowi interweniowali w Mandżurii. Wraz z dżurczańskim księciem Nikanem Wailanem armia Mingów zaatakowała miasto Gure. W trakcie tego ataku zginął wódz plemienny Giocangga i jego syn Taksi. Najstarszy syn Taksi, Nurhaci, zebrał własną armię, ale początkowo nadal wspierał Mingów w wojnie koreańskiej w latach 1593-1598. W 1606 r. Dżurdżeni najechali jednak Koreę na własną rękę. Po sprzymierzeniu się ze wschodnimi Mongołami przeciwko Chaharmongolom, od 1609 r. Jurczowie prowadzili coraz bardziej agresywną politykę przeciwko Mingom. Od 1618 roku Nurhaci ogłosił swój dom panujący Późną Dynastią Jin i zaczął rościć sobie prawo do chińskiego tronu cesarskiego. Równocześnie zajął Fushun, część Liaoning, i dokonał najazdów na północne Chiny. Chińska kontrofensywa na północnym wschodzie zakończyła się niepowodzeniem w 1619 roku, mimo przewagi liczebnej armii Mingów. Ostatecznie Jurcze mieli pozostać zwycięscy i pod nową nazwą Manchu zdobyli Pekin w 1644 roku.

W 1592 r. Bobaj, mongolski władca Ningxii w pobliżu górnego biegu Żółtej Rzeki, uzyskał niepodległość, a mniejszości etniczne z rejonu Zunyi w Guizhou powstały. W latach 1611-1612 miały miejsce dodatkowe ciężkie najazdy tatarskie na Gansu.

Również w 1592 roku Japończycy wylądowali w państwie wasalnym Chin - Korei z armią inwazyjną liczącą 160 tysięcy ludzi pod dowództwem Toyotomi Hideyoshi. Ostatecznie Chiny były w stanie wygrać tzw. wojnę Imjin tylko dzięki wydatkowaniu ogromnych ilości pieniędzy i materiałów. Ale główną rolę odegrał również nowy wynalazek Koreańczyków - tzw. statki-żółwie. Sam Wanli był bardzo zaangażowany w organizację wojny obronnej i uważnie obserwował przebieg bitwy, uczestnicząc nawet osobiście w negocjacjach dyplomatycznych z Toyotomi Hideyoshi. Choć Japończycy wycofali się pokonani w 1598 r., nasilili swoje najazdy na wybrzeże Chin Środkowych, często paląc całe miasta i mordując wszystkich mieszkańców w swoich najazdach. Dopiero w 1613 roku wzmocniono obronę przed Wokou w Fujian i Zhejiang. Najpoważniejszą konsekwencją wojny o Imjin było jednak to, że finanse państwowe rządu Ming zostały tak głęboko zachwiane, że nigdy się z nich nie podniosły, stawiając dwór cesarski w poważnych tarapatach finansowych od 1598 roku. W kolejnych latach następowały wielokrotne podwyżki podatków.

Kryzys finansowy

Późne panowanie Wanli charakteryzuje się przede wszystkim wysokim poziomem ekstrawagancji. Dwór cesarski nadal wydawał duże sumy: budowa mauzoleum Wanli w Dingling w latach 1584-1601 kosztowała od 8 do 10,4 mln taelsilverów. Grobowiec został odkryty przez archeologów w latach 1956-1958 i miał służyć Partii Komunistycznej za czasów Mao Zedonga jako propagandowy przykład rzekomego niepohamowanego wyzysku narodu chińskiego pod rządami cesarskimi. Wewnątrz znaleziono trzy trumny z czerwonej laki, w których pochowano zarówno cesarza, jak i jego dwie cesarzowe. Komory grobowe zawierały również skarbnicę wykwintnych skarbów, w tym porcelanowe wazy, rzeźby z jadeitu i kości słoniowej, wyroby z laki, tkaniny jedwabne, biżuterię, statuetki pogrzebowe, wyroby z brązu i cloisonné, złote narzędzia i brokatowe zwoje.

Wojna Imjin z Japończykami pod wodzą Toyotomi Hideyoshi zakończyła się na korzyść Chin, ale kosztowała od 26 do 33,8 mln taeli srebra. Mimo zakończenia wojny ciężar wydatków wojskowych jednak nie zmalał: armia Mingów była armią najemną i miała tę wadę, że mimo bardzo wysokich kosztów nie była skuteczna. Matteo Ricci, jezuita, który od 1582 roku mieszkał w Państwie Środka, w swoich notatkach o Chinach krytykował chińskie siły zbrojne w następujący sposób:

Po 200 latach rządów Mingów, armia stała się punktem zaczepienia dla niższych klas społecznych, zbiorowiskiem bezrobotnych i oszustów.

Innym powodem tak dużych wydatków były apanaże wypłacane członkom rodziny cesarskiej: 24 synów pierwszego cesarza Ming Hongwu zostało pozbawionych wszelkiej władzy, by zapobiec uzurpacji; w zamian otrzymali rozległe domeny w całym imperium, posiadali pastwiska w północnych prowincjach, mieli osobistą gwardię liczącą od 3000 do 19000 ludzi i otrzymywali wysokie pensje. Klan cesarski powiększał się z każdym pokoleniem. Za czasów Wanli było 45 książąt pierwszej rangi, którzy otrzymywali roczne apanaże w wysokości 10 000 shi (równowartość w srebrze około 600 ton zboża), oraz 23 000 krewnych niższej rangi. Z dochodów podatkowych w Shanxi i Henan (7 400 000 shi), ponad połowa (4 040 000) została wydana na te wypłaty emerytur. Doprowadziło to do czasowego zaprzestania wydawania licencji na małżeństwo dla książąt i nadawania tytułów szlacheckich w okresie od 1572 do 1628 roku.

Środki wdrażane przez dwór cesarski coraz bardziej wymuszały niezadowolenie społeczne. Aby zrekompensować deficyt dochodów, który był spowodowany głównie odpływem ludności wiejskiej, od połowy XVI wieku zwiększano podatki handlowe, tworzono posterunki celne na rzece Yangzi i Kanale Cesarskim oraz żądano od chłopów coraz wyższych podatków. Ponieważ eunuchowie przez pewien czas nielegalnie pobierali pieniądze jako komisarze podatku górniczego i handlowego, niezadowolenie ludności wiejskiej wybuchało w różnych miejscach w epoce Wanli. Częściej dochodziło do buntów rzemieślników, czasem wywoływanych przez aresztowanie urzędników o nieposzlakowanej opinii. W latach 1596-1626 niemal co roku dochodziło do zamieszek w ośrodkach rzemieślniczych różnych regionów. W 1603 r. górnicy z prywatnych kopalni w Mentougou, 30 km na wschód od Pekinu, zorganizowali marsz protestacyjny do cesarskiej stolicy. Frustracja wynikająca z działań fiskalnych, coraz częstszych zwolnień pracowników państwowych i nacisku na gospodarkę miały doprowadzić do wielkich powstań ludowych w latach 1627-1644 pod rządami Li Zichenga.

Wpływy zagraniczne w Chinach

Za panowania Wanli doszło do tzw. misji chińskiej, będącej wynikiem europejskiej ekspansji w Azji. Największe sukcesy odniósł włoski jezuita Matteo Ricci dzięki swojej wytrwałości i zdolnościom adaptacji intelektualnej. Już w 1582 roku dotarł do Guangdongu, w 1595 roku przybył do Nanchang, stolicy Jiangxi, a następnie do Nankinu. W 1601 r. otrzymał pozwolenie na złożenie hołdu na dworze cesarskim w Pekinie. Dary, które przy tej okazji złożył, zostały przyjęte jako hołd (zgodnie z chińską tradycją) i Ricci otrzymał pozwolenie na osiedlenie się w Pekinie. Wkrótce w jego ślady poszli inni bracia z Europy. Na zlecenie cesarza Wanli, Ricci stworzył w 1602 roku pierwszą w Chinach mapę świata, która przedstawiała ziemię zgodnie z zachodnią wiedzą kartograficzną.

Ricci, który do 1595 r. nosił strój mnicha buddyjskiego, zdawał sobie sprawę, że poprzez przyjęcie stroju i manier, a także studium kultury klasycznej, misjonarze mogą zjednać sobie chińską klasę wyższą. Ricci zdołał opracować metodę chrystianizacji, która mocno podkreślała widoczne analogie między chińskimi tradycjami a chrześcijaństwem, opowiadając się w ten sposób za konfucjańską ortodoksją i stając po stronie buddyzmu, daoizmu i wierzeń ludowych, a także schlebiając zamiłowaniu literatów do wiedzy europejskiej. Misjonarze wprowadzili też do Chin pewne mechaniczne ciekawostki, takie jak zegary. Ricci stał się później patronem chińskich zegarmistrzów i był czczony w XIX-wiecznym Szanghaju pod postacią bodhisattwy Li Madou. Matteo Ricci założył pierwsze misje jezuickie na trasie, którą przemierzał między Makau a Pekinem. Stamtąd misje rozszerzały się na całe Chiny aż do końca okresu Ming. Były one liczniejsze w rejonie dolnej rzeki Jangcy i w Fujian, a dominikanie i franciszkanie (OFM) z Manili docierali także aż tam.

Najbardziej znanymi postaciami literackimi nawróconymi na chrześcijaństwo są ci, którzy zostali nazwani trzema filarami nawrócenia na chrześcijaństwo:

Ponieważ Ricciowi udało się zapoczątkować sinizację chrześcijaństwa, znalazł w Państwie Środka wielu wpływowych przyjaciół. Pewien zakonnik scharakteryzował go w następujący sposób: Matteo Ricci, Włoch, tak podobny we wszystkim do Chińczyków, że wydaje się być jednym z nich w piękności twarzy i delikatności uczuć, a także w łagodności i cichości, które ci tak cenią. Kiedy zmarł w 1610 roku, jezuici otrzymali zlecenie zreformowania chińskiego kalendarza z pomocą niektórych chińskich konwertytów na chrześcijaństwo. W 1629 roku Li Zhizao, wraz z Xu Guangqi i ojcem Longobardo, otrzymali zlecenie stworzenia zupełnie nowego kalendarza.

W 1557 roku Chińczycy pozwolili Portugalii założyć osadę Macau, co umocniło tymczasowy monopol Portugalczyków w handlu chińskim. Ich monopol skończył się jednak pod koniec XVI wieku. Od 1565 r. do Chin przybyli Hiszpanie, którzy w 1580 r. za króla Filipa II zaanektowali Portugalię, a więc i Makau, a po nich Holendrzy. Pierwszy holenderski statek dotarł do Guangdongu w 1601 roku. Oba kraje otrzymały pozwolenie na handel i kupowały chińskie towary luksusowe w znacznych ilościach. Wkrótce Holendrzy prześcignęli swoich portugalsko-hiszpańskich konkurentów, którzy z kolei próbowali wyprzeć przybyszów. Dochodziło też do starć między hiszpańskimi, portugalskimi i holenderskimi statkami handlowymi. Niemniej jednak europejskie potęgi morskie jedynie włączyły się w istniejące strumienie handlowe Dalekiego Wschodu i w ten sposób skorzystały z dobrobytu tej części świata. To im Chińczycy zawdzięczali pierwsze kontrybucje z Europy i Ameryki: skuteczną broń palną, słodki ziemniak (bardzo szybko stał się korzystnym substytutem chińskiego taro), orzeszki ziemne, tytoń i kukurydzę (rozpowszechniła się dopiero później, ale stała się jednym z najważniejszych zszywek dla Chińczyków) oraz pierwsze srebrne monety wprowadzone przez galeon pływający między Acapulco a Manilą. Herbata, którą Holendrzy kupowali w Fujian i Zhejiang na początku XVII wieku, była teraz eksportowana aż do Europy. Według Gu Yanwu (1613-1682), 20-30% podatek od towarów handlu morskiego pod koniec XVI wieku pokrywał podobno połowę wydatków rządowych. Do czasu wybuchu wojny Imjin (1592) o Koreę między Chinami a Japonią, i ponownie po 1598 r., Chiny korzystały z dużego eksportu jedwabiu do Japonii. Ale ten monopol handlowy miał również wielkie znaczenie ekonomiczne dla japońskich importerów: chiński jedwab był sprzedawany w Japonii pięć do sześciu razy drożej niż w Chinach. Do Nagasaki docierały też całe statki z wyrobami porcelanowymi.

Kultura

Era Wanli jest uważana za epokę dobrobytu kulturowego. Druki woodblockowe i wyroby porcelanowe z tego okresu charakteryzowały się wysoką jakością artystyczną. Za panowania Wanli powstały również trzy z najbardziej wpływowych chińskich dzieł literackich: Zbójcy z Liang-Schan Moor w 1573 r., Podróż na Zachód w 1590 r. oraz Jin Ping Mei w 1610 r. Szczególny sukces odniósł malarz Xu Wei. Jego ekspresyjna, pełna ducha sztuka, którą tworzył już jako dziecko, znalazła licznych miłośników.

Rodzina cesarska

Wanli miał dwie główne żony:

W sumie Wanli miał różne konkubiny († 1630). Była ulubioną konkubiną Wanli. Była również matką trzeciego syna Wanli - Zhu Changxun (* 1586). Cesarz nie mógł jednak ani wynieść jej na cesarzową, ani jej syna na księcia koronnego. Zhu Yousong, książę Fu i pierwszy cesarz południowej dynastii Ming, był synem Zhu Changxuna, a tym samym wnukiem Wanli.

Śmierć i dziedziczenie

Wanli zmarł ciężko chory w Zakazanym Mieście 18 sierpnia 1620 r., w wieku niespełna 57 lat, i został pochowany w swoim wspaniałym Mauzoleum Dingling w rejonie Grobowców Ming. Po badaniach w 1958 roku znaleziono w jego kościach znaczne ilości morfiny, co wskazuje na nałogowe spożywanie opium. Między innymi to mogłoby być wiarygodnym wyjaśnieniem, dlaczego Wanli spełniał obowiązki cesarza z coraz większą apatią. Czy uzależnienie od opium ma również związek z jego śmiercią, można tylko przypuszczać, ale ostatecznie nie udowodnić. Ponadto można sobie wyobrazić, że Wanli podawano opium jako rodzaj środka antydepresyjnego, gdyż w medycynie chińskiej uważano je za "eliksir witalizujący".

Jego następcą jako cesarza Taichang został najstarszy syn. On również był poważnie chory i zmarł po zaledwie miesiącu w niewyjaśniony sposób. Przypuszczalnie został otruty przez eunuchów, którym przewodził Wei Zhongxian, na polecenie konkubiny Zheng. W ten sposób żałoba państwowa musiała być wprowadzona jednocześnie dla dwóch cesarzy Ming. Taichang otrzymał odbudowane mauzoleum uzurpatora Jingtai. Wnuk Wanli, Zhu Youjiao, który miał zaledwie piętnaście lat i był niezdolny do rządzenia, przyjął wówczas tytuł cesarza pod nazwą Tianqi.

Znaczenie historyczne i wnioski

Późne panowanie Wanli oznaczało koniec okresu prosperity dynastii Ming, który rozpoczął się ponownie pod rządami jego ojca Longqinga w 1567 roku. Jego całkowicie pasywne przywództwo w końcu przyczyniło się do trwałego osłabienia cesarskiego rządu centralnego. Od 1612 r. na dworze był tylko jeden pełniący obowiązki wielki sekretarz, a połowa wszystkich stanowisk w prefekturach i okręgach w prowincjach była nieobsadzona, ponieważ cesarz nie wyznaczał następców. Również skorumpowani eunuchowie w widoczny sposób przejęli kontrolę nad rządem Ming. Jeszcze bardziej pogorszyli oni sytuację ekonomiczną dworu poprzez swoje osobiste wzbogacenie się i przejęcie większości urzędów państwowych.

Z drugiej strony wielokrotne wsparcie Wanli dla koreańskiej dynastii Joseon w wojnie Imjin przeciwko Japończykom do dziś jest w Korei postrzegane z wdzięcznością.

Dziedzictwo Wanli okazało się ciężkim brzemieniem dla ostatnich cesarzy Ming, ale sądząc po obecnych badaniach, nie przeszkodą nie do pokonania. Nawet po jego śmierci wszędzie w cesarstwie byli jeszcze zaangażowani reformatorzy, tacy jak uczeni z Akademii Donglin, a także konserwatywni urzędnicy, którzy chcieli zapobiec upadkowi. Jednak rosnące wpływy eunuchów utrudniały rehabilitację cesarstwa. Wanli prawdopodobnie położył podwaliny pod stopniowy upadek swojej dynastii w ostatnich latach urzędowania, który nastąpił za czasów jego wnuków Tianqi, ale szczególnie za czasów Chongzhen, ułatwiając tym samym podbój Chin przez Mandżurów pod wodzą Huang Taiji i Dorgona.

Źródła

1. Wanli
2. Wanli
3. Pierre Marchand: Die Große Bertelsmann Enzyklopädie des Wissens – Kaiser, Könige und Zaren (1993); Kapitel: Die Kaiserreiche Indien und China, Das China der Ming, S. 77
4. Nic Young: China – Die große Mauer (Teil 1 und 2), Doku-Drama
5. Zheng Yangwen: The Social Life of Opium in China. Cambridge University Press, Cambridge 2005, ISBN 0-521-84608-0, S. 18 f.
6. Zheng Yangwen: The Social Life of Opium in China. Cambridge University Press, Cambridge 2005, ISBN 0-521-84608-0, S. 11 f.
7. Mote, Frederick W. (2003). Imperial China 900-1800 [China Imperial 900-1800] (en inglés). Harvard University Press. p. 727. ISBN 978-0-674-01212-7.
8. Mote, Frederick W.; Twitchett, Denis (26 de febrero de 1988). The Cambridge History of China: Volume 7, The Ming Dynasty, 1368-1644 [La Historia de Cambridge de China: Volumen 7, La Dinastía Ming, 1368-1644] (en inglés). Cambridge University Press. p. 514. ISBN 978-0-521-24332-2.
9. Swope, Kenneth M. (2011). New Perspectives on the History and Historiography of Southeast Asia: Continuing Explorations [Nuevas Perspectivas Sobre la Historia y la Historiografía del Sudeste Asiático: Exploraciones Continuas] (en inglés). p. 122-125. ISBN 1136819649.
10. ^ Frederick W. Mote e Denis Twitchett, The Cambridge History of China: Volume 7, The Ming Dynasty, 1368-1644, Cambridge University Press, 26 febbraio 1988, pp. 514-, ISBN 978-0-521-24332-2.
11. ^ (EN) Zheng Yangwen, The Social Life of Opium in China, Cambridge: Cambridge University Press, 2005, pp. 18-19, ISBN 0-521-84608-0.
12. ^ Following the death of the emperor, the Wanli era was normally due to end on 21 January 1621. However, the Wanli Emperor's successor, the Taichang Emperor, died within a month, before 22 January 1621, which should have been the start of the Taichang era. The Tianqi Emperor, who succeeded the Taichang Emperor, decided that the Wanli era would be considered as having ended on the last day of the seventh month (equivalent to 27 August 1620), to enable the Taichang era to be applied retrospectively for the remaining five months in that year. Dates before 1582 are given in the Julian calendar, not in the proleptic Gregorian calendar. Dates after 1582 are given in the Gregorian calendar.