Σύνοψη

Η Κρίση της Κούβας (Crisis de Octubre) ήταν μια εξαιρετικά τεταμένη πολιτική, διπλωματική και στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών τον Οκτώβριο του 1962, η οποία προκλήθηκε από τη μυστική μεταφορά και ανάπτυξη σοβιετικών στρατιωτικών μονάδων, εξοπλισμού και όπλων, συμπεριλαμβανομένων πυρηνικών όπλων, στην Κούβα. Η κρίση θα μπορούσε να οδηγήσει σε παγκόσμιο πυρηνικό πόλεμο.

Της κρίσης είχε προηγηθεί το 1961 η ανάπτυξη από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Τουρκία (κράτος μέλος του ΝΑΤΟ) πυραύλων Jupiter μεσαίου βεληνεκούς, οι οποίοι μπορούσαν εύκολα (λόγω του σύντομου χρόνου πτήσης τους) να φτάσουν σε πόλεις της δυτικής Σοβιετικής Ένωσης, συμπεριλαμβανομένης της Μόσχας και των κύριων βιομηχανικών κέντρων της ΕΣΣΔ, στερώντας έτσι από την ΕΣΣΔ μια ισοδύναμη ικανότητα αντεκδίκησης. Σε απάντηση, οι Σοβιετικοί ανέπτυξαν στρατιωτικές μονάδες (οπλισμένες με συμβατικά και πυρηνικά όπλα, συμπεριλαμβανομένων επίγειων βαλλιστικών και τακτικών πυραύλων) στο νησί της Κούβας, ακριβώς έξω από τις ακτές των ΗΠΑ.

Η Κουβανική Επανάσταση

Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η αντιπαράθεση μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων, της ΕΣΣΔ και των ΗΠΑ, πήρε τη μορφή όχι μόνο μιας άμεσης στρατιωτικής απειλής και μιας κούρσας εξοπλισμών, αλλά και της επιθυμίας να επεκτείνουν τις ζώνες επιρροής τους. Η Σοβιετική Ένωση προσπάθησε να οργανώσει και να υποστηρίξει τις σοσιαλιστικές επαναστάσεις, ενώ στις φιλοσοβιετικές χώρες υποστήριξε τα διαφόρων ειδών λαϊκά απελευθερωτικά κινήματα, συχνά με όπλα και στέλνοντας στρατιωτικούς ειδικούς, εκπαιδευτές και περιορισμένα στρατιωτικά αποσπάσματα. Σε περίπτωση επαναστατικής νίκης, η χώρα θα γινόταν μέλος του σοσιαλιστικού στρατοπέδου, θα κατασκευάζονταν στρατιωτικές βάσεις και θα επενδύονταν σημαντικοί πόροι. Η βοήθεια της Σοβιετικής Ένωσης ήταν συχνά δωρεά, γεγονός που προκάλεσε πρόσθετη συμπάθεια προς αυτήν από τις φτωχότερες χώρες της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής.

Οι ΗΠΑ, με τη σειρά τους, με παρόμοιες πολιτικές, ενθάρρυναν επίσης "επαναστάσεις για την εγκαθίδρυση της δημοκρατίας" και παρείχαν υποστήριξη σε φιλοαμερικανικά καθεστώτα. Συνήθως οι ΗΠΑ υπερτερούσαν αριθμητικά έναντι της Δυτικής Ευρώπης, της Τουρκίας και ορισμένων ασιατικών και αφρικανικών χωρών, όπως η Νότια Αφρική.

Αρχικά, μετά τη νίκη της επανάστασης στην Κούβα το 1959, ο ηγέτης της Φιντέλ Κάστρο δεν είχε στενές σχέσεις με τη Σοβιετική Ένωση. Κατά τη διάρκεια του αγώνα του κατά του καθεστώτος του Φουλχένσιο Μπατίστα τη δεκαετία του 1950, ο Κάστρο προσέγγισε αρκετές φορές τη Μόσχα για στρατιωτική βοήθεια, αλλά δεν του δόθηκε. Η Μόσχα ήταν επιφυλακτική για τον ηγέτη των Κουβανών επαναστατών και για τις ίδιες τις προοπτικές της επανάστασης στην Κούβα, θεωρώντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν πολύ μεγάλη επιρροή εκεί. Ο Φιντέλ πραγματοποίησε την πρώτη του επίσκεψη στο εξωτερικό μετά τη νίκη της επανάστασης στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ο πρόεδρος Αϊζενχάουερ αρνήθηκε να τον δει, ισχυριζόμενος ότι ήταν πολύ απασχολημένος. Μετά από αυτή την επίδειξη αλαζονείας απέναντι στην Κούβα, ο Κάστρο έλαβε μέτρα κατά της αμερικανικής καταπάτησης. Οι εταιρείες τηλεφωνίας και ηλεκτρισμού, τα διυλιστήρια πετρελαίου και 36 μεγάλα εργοστάσια ζάχαρης που ανήκαν σε Αμερικανούς πολίτες εθνικοποιήθηκαν, αλλά στους προηγούμενους ιδιοκτήτες τους προσφέρθηκε μερίδιο συμμετοχής σε αυτά. Όλα τα υποκαταστήματα βορειοαμερικανικών τραπεζών που ανήκαν σε Αμερικανούς πολίτες εθνικοποιήθηκαν επίσης. Σε απάντηση, οι ΗΠΑ σταμάτησαν να προμηθεύουν την Κούβα με πετρέλαιο και να αγοράζουν τη ζάχαρη της. Οι κινήσεις αυτές έφεραν την Κούβα σε πολύ δύσκολη θέση. Μέχρι τότε, η κουβανική κυβέρνηση είχε ήδη δημιουργήσει διπλωματικές σχέσεις με την ΕΣΣΔ και απευθύνθηκε στη Μόσχα για βοήθεια. Η Σοβιετική Ένωση απάντησε στέλνοντας δεξαμενόπλοια με πετρέλαιο και κανονίζοντας την αγορά κουβανικής ζάχαρης και ακατέργαστης ζάχαρης. Ειδικοί από διάφορους κλάδους της οικονομίας της ΕΣΣΔ ταξίδευαν στην Κούβα σε μακρά επαγγελματικά ταξίδια για να δημιουργήσουν παρόμοιες βιομηχανίες, καθώς και για να εργαστούν σε γραφεία στο νησί της Ελευθερίας. Σοβιετικοί ειδικοί κατασκεύασαν διάφορες εγκαταστάσεις, για παράδειγμα, σε ένα ειδικό σχέδιο για την κατασκευή ατμοηλεκτρικών σταθμών με λέβητες που χρησιμοποιούσαν καύσιμα από απόβλητα ζαχαροκάλαμου.

Οι πρώτοι πύραυλοι που αναπτύχθηκαν

Το 1958, η Σοβιετική Ένωση άρχισε να αναπτύσσει βαλλιστικούς πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς (MRBM) τύπου R-5 στη ΛΔΓ, οι οποίοι στόχευαν στόχους στη Δυτική Ευρώπη, ιδίως κατά της ΟΔΓ. Το 1959 μεταφέρθηκαν στο Καλίνινγκραντ. Το επόμενο στάδιο της κούρσας των εξοπλισμών ακολούθησε το ίδιο έτος. Οι ΗΠΑ το πέτυχαν αυτό εγκαθιστώντας MRBM τύπου Tor στην Αγγλία, καθώς και πυραύλους PGM-19 Jupiter στην Πούλια (Νότια Ιταλία) και κοντά στη Σμύρνη της Τουρκίας. Επιπλέον, δεν αποκλείστηκε ένα πρώτο πλήγμα που θα χρησιμοποιούσε πυρηνικά όπλα για να καταστρέψει και να καταστήσει αδύνατη την περαιτέρω αντίδραση του εχθρού. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960 έγινε για πρώτη φορά δυνατό και για τις δύο χώρες να επιτεθούν από το έδαφός τους με διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους.

Θέσεις πυραύλων στην Τουρκία

Μέχρι το 1960, οι ΗΠΑ είχαν σημαντικό πλεονέκτημα στις στρατηγικές πυρηνικές δυνάμεις. Συγκριτικά, οι Αμερικανοί είχαν περίπου 6.000 πυρηνικές κεφαλές σε υπηρεσία, ενώ η ΕΣΣΔ είχε μόνο περίπου 300. Μέχρι το 1962, οι ΗΠΑ διέθεταν περισσότερα από 1.300 βομβαρδιστικά ικανά να μεταφέρουν περίπου 3.000 πυρηνικές κεφαλές στην ΕΣΣΔ. Επιπλέον, οι ΗΠΑ διέθεταν 183 ICBM Atlas και Titan και 144 πυραύλους Polaris σε εννέα πυρηνοκίνητα υποβρύχια των τύπων George Washington και Ethan Allen. Οι Σοβιετικοί ήταν σε θέση να παραδώσουν περίπου 300 κεφαλές στις ΗΠΑ, κυρίως με στρατηγικά αεροσκάφη και ICBM R-7 και R-16, οι οποίοι είχαν χαμηλή ετοιμότητα μάχης και υψηλό κόστος εκτόξευσης, καθιστώντας αδύνατη την ανάπτυξη αυτών των συστημάτων σε μεγάλη κλίμακα.

Το 1961, οι ΗΠΑ άρχισαν να σταθμεύουν 15 πυραύλους μέσου βεληνεκούς PGM-19 Jupiter στην Τουρκία, κοντά στη Σμύρνη, με βεληνεκές 2.400 χιλιομέτρων, απειλώντας άμεσα το ευρωπαϊκό τμήμα της Σοβιετικής Ένωσης, φτάνοντας μέχρι τη Μόσχα. Ο πρόεδρος Κένεντι θεώρησε ότι η στρατηγική αξία αυτών των πυραύλων ήταν περιορισμένη, καθώς τα υποβρύχια που ήταν οπλισμένα με βαλλιστικούς πυραύλους μπορούσαν να καλύψουν την ίδια περιοχή με το πλεονέκτημα της μυστικότητας και της δύναμης πυρός. Ωστόσο, στα τέλη της δεκαετίας του 1950, οι πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς ήταν τεχνολογικά ανώτεροι από τους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους, οι οποίοι εκείνη την εποχή δεν μπορούσαν να βρίσκονται σε συνεχή επιφυλακή. Ένα άλλο πλεονέκτημα των πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς είναι ο μικρός χρόνος απογείωσης, λιγότερο από 10 λεπτά.

Οι σοβιετικοί στρατηγικοί αντιλήφθηκαν ότι ήταν ουσιαστικά ανυπεράσπιστοι απέναντι σε αυτούς τους πυραύλους, αλλά ότι θα μπορούσε να επιτευχθεί κάποια πυρηνική ισοτιμία με αντίποινα τοποθετώντας πυραύλους στην Κούβα. Οι σοβιετικοί πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς στο έδαφος της Κούβας, με βεληνεκές έως και 4.000 χιλιόμετρα (R-14), θα μπορούσαν να κρατήσουν την Ουάσιγκτον και τις μισές περίπου αεροπορικές βάσεις στρατηγικών πυρηνικών βομβαρδιστικών της Στρατηγικής Αεροπορίας των ΗΠΑ μακριά, με χρόνο πτήσης λιγότερο από 20 λεπτά.

Ο επικεφαλής της Σοβιετικής Ένωσης, Χρουστσόφ, εξέφρασε δημοσίως την αγανάκτησή του για το γεγονός ότι οι πύραυλοι αναπτύσσονταν στην Τουρκία. Θεωρούσε τους πυραύλους προσωπική προσβολή. Η ανάπτυξη πυραύλων στην Κούβα, η πρώτη φορά που σοβιετικοί πύραυλοι εγκατέλειψαν το σοβιετικό έδαφος, θεωρείται η άμεση απάντηση του Χρουστσόφ στους αμερικανικούς πυραύλους στην Τουρκία. Στα απομνημονεύματά του ο Χρουστσόφ γράφει ότι η ιδέα της τοποθέτησης πυραύλων στην Κούβα του ήρθε για πρώτη φορά το 1962, όταν ήταν επικεφαλής αντιπροσωπείας της Σοβιετικής Ένωσης που επισκέφθηκε τη Βουλγαρία μετά από πρόσκληση της Κεντρικής Επιτροπής και της κυβέρνησης του Βουλγαρικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Εκεί, ένας από τους συμπολεμιστές του, δείχνοντας προς τη Μαύρη Θάλασσα, είπε ότι στην απέναντι ακτή, στην Τουρκία, υπήρχαν πύραυλοι ικανοί να πλήξουν τα κύρια βιομηχανικά κέντρα της ΕΣΣΔ μέσα σε 15 λεπτά.

Η πρόταση του Χρουστσόφ

Στις 20 Μαΐου 1962 ο Χρουστσόφ, αμέσως μετά την επιστροφή του από τη Βουλγαρία, είχε μια συζήτηση στο Κρεμλίνο με τους υπουργούς Εξωτερικών Α. Α. Γκρομίκο, Α. Ι. Μικογιάν και τον υπουργό Άμυνας Ρ. Γ. Μαλινόφσκι, κατά τη διάρκεια της οποίας τους παρουσίασε την ιδέα του: σε απάντηση στα συνεχή αιτήματα του Φιντέλ Κάστρο για αύξηση της σοβιετικής στρατιωτικής παρουσίας στην Κούβα να αναπτύξει πυρηνικά όπλα στο νησί. Στις 21 Μαΐου, σε συνεδρίαση του Συμβουλίου Άμυνας, έθεσε το θέμα προς συζήτηση. Ο Mikoyan ήταν περισσότερο αντίθετος σε μια τέτοια απόφαση, αλλά τελικά τα μέλη του Προεδρείου της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ, που συμμετείχαν στο Συμβούλιο Άμυνας, υποστήριξαν τον Χρουστσόφ. Τα Υπουργεία Άμυνας και Εξωτερικών έλαβαν εντολή να οργανώσουν μια μυστική μεταφορά στρατευμάτων και στρατιωτικού εξοπλισμού μέσω θαλάσσης στην Κούβα. Λόγω της ιδιαίτερης βιασύνης, το σχέδιο εγκρίθηκε χωρίς έγκριση - η εφαρμογή του άρχισε αμέσως μόλις ελήφθη η έγκριση του Κάστρο.

Στις 28 Μαΐου, μια σοβιετική αντιπροσωπεία αποτελούμενη από τον Σοβιετικό Πρέσβη A.I. Alekseyev, τον Στρατάρχη S.S. Biryuzov, Αρχηγό των Στρατηγικών Πυραυλικών Δυνάμεων, τον Συνταγματάρχη S.P. Ivanov και τον Sh.R. Rashidov πέταξε από τη Μόσχα στην Αβάνα. Στις 29 Μαΐου συναντήθηκαν με τον Ραούλ και τον Φιντέλ Κάστρο και τους παρουσίασαν μια πρόταση της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ. Ο Φιντέλ ζήτησε μια ημέρα για να διαπραγματευτεί με τους στενότερους συνεργάτες του. Είναι γνωστό ότι είχε συνομιλία με τον Ερνέστο Τσε Γκεβάρα στις 30 Μαΐου, αλλά η φύση αυτής της συνομιλίας παραμένει άγνωστη. Την ίδια ημέρα, ο Κάστρο έδωσε θετική απάντηση στους Σοβιετικούς αντιπροσώπους. Συμφωνήθηκε ότι ο Ραούλ Κάστρο θα επισκεφθεί τη Μόσχα τον Ιούλιο για να διευκρινιστούν όλες οι λεπτομέρειες.

Σύνθεση υπό αίρεση

Στις 10 Ιουνίου μια συνεδρίαση του Προεδρείου της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ συζήτησε τα αποτελέσματα του ταξιδιού της σοβιετικής αντιπροσωπείας στην Κούβα. Μετά την έκθεση του Rashidov, ο Malinovsky παρουσίασε σε όλους ένα προκαταρκτικό σχέδιο της επιχείρησης μεταφοράς πυραύλων που εκπονήθηκε στο Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων της ΕΣΣΔ. Το σχέδιο προέβλεπε την ανάπτυξη δύο τύπων βαλλιστικών πυραύλων στην Κούβα: του R-12, με βεληνεκές περίπου 2.000 χιλιομέτρων, και του R-14, με διπλάσιο βεληνεκές. Και οι δύο τύποι πυραύλων ήταν εξοπλισμένοι με θερμοπυρηνικές κεφαλές 1Mt.Ο υπουργός Άμυνας της ΕΣΣΔ Malinovsky διευκρίνισε επίσης ότι οι ένοπλες δυνάμεις θα τοποθετούσαν 24 πυραύλους R-12 μεσαίου βεληνεκούς και 16 πυραύλους R-14 μεσαίου βεληνεκούς και θα άφηναν σε εφεδρεία τον μισό αριθμό πυραύλων κάθε τύπου. Το σχέδιο προέβλεπε την απομάκρυνση 40 πυραύλων από θέσεις στην Ουκρανική Ε.Σ.Σ.Δ. και στο ευρωπαϊκό τμήμα της Ρωσίας. Μόλις οι πύραυλοι αυτοί εγκαταστάθηκαν στην Κούβα, ο αριθμός των σοβιετικών πυρηνικών πυραύλων που μπορούσαν να φτάσουν στο έδαφος των ΗΠΑ διπλασιάστηκε.

Μια ομάδα σοβιετικών στρατευμάτων επρόκειτο να σταλεί στην Κούβα για να παράσχει πολεμική υποστήριξη σε πέντε μονάδες πυρηνικών πυραύλων (τρεις R-12 και δύο R-14). Εκτός από τους πυραύλους, η ομάδα περιελάμβανε 1 σύνταγμα ελικοπτέρων Mi-4, 4 συντάγματα μηχανοκίνητων τυφεκιοφόρων, δύο τάγματα αρμάτων μάχης, μια μοίρα MiG-21, 42 ελαφρά βομβαρδιστικά IL-28, 2 μονάδες πυραύλων κρουζ με πυρηνικές κεφαλές 12 kt και εμβέλεια 160 km, αρκετές συστοιχίες αντιαεροπορικών πυροβόλων και 12 μονάδες C-75 (144 πύραυλοι). Κάθε μηχανοκίνητο σύνταγμα τυφεκιοφόρων αριθμούσε 2.500 άνδρες, ενώ τα τάγματα αρμάτων ήταν εξοπλισμένα με τα πιο σύγχρονα άρματα T-55. Η Ομάδα Σοβιετικών Δυνάμεων στην Κούβα (GSVK) ήταν η πρώτη ομάδα στρατού στη σοβιετική ιστορία που περιλάμβανε βαλλιστικούς πυραύλους.

Επιπλέον, μια ομάδα του σοβιετικού ναυτικού στάλθηκε επίσης στην Κούβα: δύο καταδρομικά, τέσσερα αντιτορπιλικά, 12 πυραυλακάτους Komar και 11 υποβρύχια (επτά από αυτά με πυρηνικούς πυραύλους). Συνολικά 50.874 στρατιώτες επρόκειτο να σταλούν στο νησί. Αργότερα, στις 7 Ιουλίου, ο Χρουστσόφ αποφάσισε να διορίσει τον I.A. Pliev ως διοικητή της ομάδας.

Αφού άκουσε την έκθεση του Μαλινόφσκι, το Προεδρείο της Κεντρικής Επιτροπής ψήφισε ομόφωνα την πραγματοποίηση της επιχείρησης.

Επιχείρηση Anadyr

Μέχρι τον Ιούνιο του 1962, το Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων της ΕΣΣΔ είχε σχεδιάσει μια επιχείρηση συγκάλυψης με την κωδική ονομασία "Anadyr". Η επιχείρηση σχεδιάστηκε και διευθύνθηκε από τον στρατάρχη της Σοβιετικής Ένωσης I.H. Baghramyan. Σύμφωνα με τους συντάκτες του σχεδίου, αυτό έγινε για να παραπλανηθούν οι Αμερικανοί ως προς τον προορισμό του φορτίου. Σε όλους τους σοβιετικούς στρατιωτικούς, τεχνικούς και άλλους που συνόδευαν το "φορτίο" δόθηκαν σκι και τους είπαν ότι θα πήγαιναν στην Τσουκότκα. Για να μιμηθούν την αληθοφάνεια των προθέσεών τους, έφταναν στα λιμάνια βαγόνια με γούνες και προβιές. Όμως, παρά την τόσο μεγάλη συγκάλυψη, η επιχείρηση είχε ένα σημαντικό ελάττωμα: ήταν αδύνατο να κρυφτούν οι πύραυλοι από τα αναγνωριστικά αεροπλάνα U-2 που έκαναν τακτικά κύκλους γύρω από την Κούβα. Έτσι, το σχέδιο προετοιμάστηκε εκ των προτέρων με την υπόθεση ότι οι Αμερικανοί θα εντόπιζαν τους σοβιετικούς πυραύλους πριν συγκεντρωθούν όλοι. Η μόνη λύση που κατάφερε να βρει ο στρατός ήταν να αναπτύξει αρκετές αντιαεροπορικές συστοιχίες που βρίσκονταν ήδη στην Κούβα στους χώρους εκφόρτωσης.

Πύραυλοι και άλλος εξοπλισμός καθώς και προσωπικό παραδόθηκαν σε έξι διαφορετικά λιμάνια από το Σεβερομόρσκ έως τη Σεβαστούπολη. Ογδόντα πέντε πλοία διατέθηκαν για τη μετακίνηση των στρατευμάτων. Ούτε ένας καπετάνιος δεν γνώριζε το περιεχόμενο των αμπαριών ή τον προορισμό πριν από τον απόπλου. Σε κάθε καπετάνιο δόθηκε ένας σφραγισμένος φάκελος που έπρεπε να ανοιχτεί στη θάλασσα παρουσία του αναπληρωτή πολιτικού αξιωματικού. Οι φάκελοι περιείχαν οδηγίες να πάνε στην Κούβα και να αποφύγουν την επαφή με πλοία του ΝΑΤΟ.

Στις αρχές Αυγούστου, τα πρώτα πλοία έφτασαν στην Κούβα. Τη νύχτα της 8ης Σεπτεμβρίου, το πρώτο φορτίο βαλλιστικών πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς εκφορτώθηκε στην Αβάνα, ενώ ένα δεύτερο φορτίο έφτασε στις 16 Σεπτεμβρίου. Το GVHQ βρισκόταν στην Αβάνα. Μεραρχίες βαλλιστικών πυραύλων αναπτύχθηκαν στα δυτικά του νησιού κοντά στο χωριό San Cristobal και στην κεντρική Κούβα κοντά στο λιμάνι Casilda. Τα κύρια στρατεύματα συγκεντρώθηκαν γύρω από πυραύλους στο δυτικό τμήμα του νησιού, αλλά αρκετοί πύραυλοι κρουζ και ένα μηχανοκίνητο σύνταγμα μεταφέρθηκαν στην ανατολική Κούβα - εκατό χιλιόμετρα από τον κόλπο του Γκουαντάναμο και τη ναυτική βάση των ΗΠΑ στον κόλπο του Γκουαντάναμο. Μέχρι τις 14 Οκτωβρίου 1962, και οι 40 πύραυλοι και το μεγαλύτερο μέρος του εξοπλισμού είχαν παραδοθεί στην Κούβα. Το απόσπασμα των μονάδων του σοβιετικού στρατού που είχαν αναπτυχθεί στην Κούβα αριθμούσε περίπου 40 χιλιάδες στρατιώτες και αξιωματικούς.

Το 1962, ένας σύμβουλος της CIA προβληματίστηκε όταν είδε γήπεδα ποδοσφαίρου στις κουβανικές ακτές, σημειώνοντας ότι οι Κουβανοί έπαιζαν μπέιζμπολ, αλλά οι Ρώσοι προτιμούσαν το ποδόσφαιρο. Από την παρουσία ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, ο αναλυτής της CIA αναγνώρισε ακόμη και την πιθανή τοποθεσία μιας σοβιετικής στρατιωτικής βάσης. Αλλά ο Κένεντι απαίτησε περισσότερες αποδείξεις και έτσι ενέκρινε τις πτήσεις των U-2 πάνω από την Κούβα. Το αεροπλάνο U-2 σε μια πτήση στα τέλη Αυγούστου τράβηξε φωτογραφίες από διάφορες θέσεις αντιαεροπορικών πυραύλων υπό κατασκευή και στις 4 Σεπτεμβρίου ο Κένεντι δήλωσε στο Κογκρέσο ότι δεν υπήρχαν "επιθετικοί" πύραυλοι στην Κούβα. Στην πραγματικότητα, οι Σοβιετικοί κατασκεύαζαν ήδη εννέα θέσεις εκείνη την εποχή - έξι για το R-12 και τρεις για το R-14 με εμβέλεια 4.000 χιλιομέτρων. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1962, αεροσκάφη της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας πετούσαν γύρω από την Κούβα δύο φορές τον μήνα. Από τις 5 Σεπτεμβρίου έως τις 14 Οκτωβρίου, οι πτήσεις διακόπηκαν. Από τη μία πλευρά, λόγω των κακών καιρικών συνθηκών, από την άλλη - ο Κένεντι τους απαγόρευσε από φόβο για κλιμάκωση της σύγκρουσης, εάν το αμερικανικό αεροσκάφος θα καταρριφθεί από σοβιετικό αντιαεροπορικό πύραυλο. Η πρώτη πτήση πραγματοποιήθηκε στις 14 Οκτωβρίου (μέχρι τις 5 Σεπτεμβρίου, οι πτήσεις πραγματοποιούνταν με την έγκριση της CIA, η οποία τώρα βρίσκεται υπό τον έλεγχο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ) - ένα αναγνωριστικό U-2 της 4080ης Πτέρυγας Στρατηγικής Αναγνώρισης, με πιλότο τον ταγματάρχη Richard Heyzer, απογειώθηκε περίπου στις 3 π.μ. από την αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια. Μια ώρα μετά την ανατολή του ηλίου, ο Χάζερ έφτασε στην Κούβα. Η πτήση προς τον Κόλπο του Μεξικού του πήρε πέντε ώρες. Ο Heizer έκανε κύκλο γύρω από την Κούβα από τα δυτικά και διέσχισε την ακτογραμμή από τα νότια στις 7:31 π.μ. Το αεροπλάνο διέσχισε όλη την Κούβα σχεδόν ακριβώς από νότο προς βορρά, πετώντας πάνω από τις πόλεις Taco Taco, San Cristobal, Bahia Honda. Αυτά τα 52 χιλιόμετρα καλύφθηκαν από τον Heizer σε 12 λεπτά.

Προσγειωμένος σε μια αεροπορική βάση στη νότια Φλόριντα, ο Χάιζερ παρέδωσε την κασέτα στη CIA. Στις 15 Οκτωβρίου, οι αναλυτές της CIA διαπίστωσαν ότι οι φωτογραφίες ήταν από σοβιετικούς βαλλιστικούς πυραύλους μέσου βεληνεκούς P-12 ("SS-4" σύμφωνα με την ταξινόμηση του ΝΑΤΟ). Το βράδυ της ίδιας ημέρας, η πληροφορία αυτή τέθηκε υπόψη της ανώτερης στρατιωτικής ηγεσίας των ΗΠΑ. Το πρωί της 16ης Οκτωβρίου, στις 8:45, οι φωτογραφίες παρουσιάστηκαν στον πρόεδρο. Στη συνέχεια, ο Κένεντι διέταξε να αυξηθούν οι πτήσεις πάνω από την Κούβα κατά 90 φορές, από δύο φορές το μήνα σε έξι φορές την ημέρα.

Ανάπτυξη πιθανών αντιμέτρων

Αφού έλαβε φωτογραφίες που έδειχναν σοβιετικές βάσεις πυραύλων στην Κούβα, ο πρόεδρος Κένεντι συγκέντρωσε μια ειδική ομάδα συμβούλων για μια μυστική συνάντηση στον Λευκό Οίκο. Αυτή η 14μελής ομάδα, που αργότερα έγινε γνωστή ως Εκτελεστική Επιτροπή (EXCOMM), αποτελούνταν από (EXCOMM) αποτελούνταν από μέλη του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ και αρκετούς ειδικούς συμβούλους. Σύντομα η επιτροπή παρουσίασε στον πρόεδρο τρεις επιλογές για την επίλυση της κατάστασης: να καταστρέψει τους πυραύλους με επιτόπια πλήγματα, να διεξάγει μια στρατιωτική επιχείρηση πλήρους κλίμακας στην Κούβα ή να επιβάλει ναυτικό αποκλεισμό του νησιού.

Ο άμεσος βομβαρδισμός απορρίφθηκε αμέσως, όπως και η επί μακρόν καθυστερημένη έκκληση στον ΟΗΕ. Οι μόνες πραγματικές επιλογές που εξέτασε η επιτροπή ήταν τα στρατιωτικά μέτρα. Τα διπλωματικά, που ελάχιστα θίχτηκαν την πρώτη ημέρα, απορρίφθηκαν πριν καν αρχίσουν οι κύριες συζητήσεις. Τελικά, η επιλογή περιορίστηκε σε ναυτικό αποκλεισμό και τελεσίγραφο ή σε εισβολή πλήρους κλίμακας.

Ο Στρατηγός Taylor, Πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού, και ο Στρατηγός LeMay, Αρχηγός του Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, πρότειναν την εισβολή. Κατά την άποψή τους, η Σοβιετική Ένωση δεν θα τολμούσε να λάβει σοβαρά αντίμετρα. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας της εισβολής, άρχισε η μετακίνηση στρατευμάτων στη Φλόριντα. Οι στρατιωτικοί έσπευσαν να διατάξουν τον πρόεδρο να εισβάλει, επειδή φοβόντουσαν ότι μέχρι να εγκαταστήσουν οι Σοβιετικοί όλους τους πυραύλους θα ήταν πολύ αργά. Οι πληροφορίες της CIA σχετικά με τον αριθμό των σοβιετικών στρατευμάτων στην Κούβα ήταν ήδη πολύ κάτω από τον πραγματικό αριθμό μέχρι τότε. Οι Αμερικανοί αγνοούσαν επίσης τα 12 τακτικά πυρηνικά πυραυλικά συστήματα Luna που βρίσκονταν ήδη στο νησί, τα οποία θα μπορούσαν να είχαν αναπτυχθεί με εντολή του στρατηγού Πλίεφ, διοικητή των σοβιετικών δυνάμεων στο νησί. Η εισβολή θα μπορούσε να έχει ως συνέπεια πυρηνική επίθεση κατά της αμερικανικής αποβατικής ομάδας, με καταστροφικές συνέπειες.

Θα πρέπει να προστεθεί ότι κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, η κυβέρνηση των ΗΠΑ γνώριζε την πραγματική αναλογία πυρηνικών όπλων χάρη στα υλικά του πράκτορα Πενκόφσκι. Οι φωτογραφίες που τους παραδόθηκαν κατέστησαν επίσης δυνατή την αναγνώριση των τύπων πυραύλων στις εικόνες που έλαβαν. Έτσι, οι Αμερικανοί θα μπορούσαν να είχαν αποφασίσει ότι ο Χρουστσόφ μπλόφαρε και να αντιδράσουν αναλόγως - ενόψει της πολλαπλής πυρηνικής τους υπεροχής.

Το Κογκρέσο των ΗΠΑ επέμεινε στην επέμβαση στην Κούβα. Ήδη από τις 27 Σεπτεμβρίου 1962, το Κοινό Ψήφισμα 230 και των δύο νομοθετικών σωμάτων εξουσιοδότησε τον πρόεδρο να χρησιμοποιήσει στρατιωτική βία κατά της Κούβας, ενώ στις 4 Οκτωβρίου το Κογκρέσο των ΗΠΑ συνέστησε στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να ξεκινήσει μια επέμβαση στην Κούβα από τον ΟΑΣ.

Πάντως, η ιδέα μιας εισβολής επικρίθηκε από τον πρόεδρο: ο Κένεντι φοβόταν ότι "ακόμη και αν οι Σοβιετικοί δεν δραστηριοποιούνταν στην Κούβα, θα ακολουθούσε μια απάντηση στο Βερολίνο", οδηγώντας σε κλιμάκωση της σύγκρουσης. Ως εκ τούτου, αποφασίστηκε να εξεταστεί το ενδεχόμενο ενός ναυτικού αποκλεισμού της Κούβας, μετά από πρόταση του υπουργού Άμυνας McNamara.

Στις 18 Οκτωβρίου, ο σοβιετικός υπουργός Εξωτερικών Γκρομίκο, μαζί με τον σοβιετικό πρέσβη Ντομπρίνιν, επισκέφθηκαν τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ο Γκρομίκο αρνήθηκε κατηγορηματικά την ύπαρξη "επιθετικών" όπλων στην Κούβα. Στα απομνημονεύματά του, ωστόσο, έγραψε ότι η συζήτηση σε εκείνη τη συνάντηση αφορούσε κυρίως το Βερολίνο και άλλα διεθνή ζητήματα, ενώ ο ίδιος ξεκίνησε τη συζήτηση για την Κούβα. Επιπλέον, είπε, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν ρώτησε τον Γκρομίκο για την παρουσία σοβιετικών πυραύλων στο νησί, ούτε έκανε οποιεσδήποτε υποθέσεις σχετικά με αυτό σε μια προσπάθεια να τον προκαλέσει. Την παρουσία "επιθετικών" όπλων στην Κούβα αρνήθηκε επίσης ο αξιωματικός της GRU G.N. Bolshakov, ο οποίος είχε συμμετάσχει σε εμπιστευτικές διαπραγματεύσεις με τον υπουργό Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, αδελφό του προέδρου Robert Kennedy.

Παρ' όλα αυτά, μια άλλη πτήση U-2 στις 19 Οκτωβρίου αποκάλυψε αρκετές ακόμη τοποθετημένες θέσεις πυραύλων, μια μοίρα IL-28 στα ανοικτά της βόρειας ακτής της Κούβας και μια μεραρχία πυραύλων κρουζ με στόχο τη Φλόριντα.

Η απόφαση για την επιβολή αποκλεισμού ελήφθη σε τελική ψηφοφορία το βράδυ της 20ής Οκτωβρίου, με τον ίδιο τον πρόεδρο Κένεντι, τον υπουργό Εξωτερικών Ντιν Ρασκ, τον υπουργό Άμυνας Ρόμπερτ ΜακΝαμάρα και τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη Άντλαϊ Στίβενσον, ο οποίος κλήθηκε ειδικά από τη Νέα Υόρκη για να ψηφίσει υπέρ.

Ωστόσο, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, ο αποκλεισμός αποτελεί πράξη πολέμου, ενώ ούτε η ανάπτυξη πυραύλων στην Τουρκία ούτε η αντιποίνων ανάπτυξη πυραύλων στην Κούβα παραβίασαν οποιαδήποτε συμφωνία. Έτσι, οι ΗΠΑ θα είχαν το ρόλο του πολέμαρχου. Η συζήτηση αυτής της επιλογής δημιούργησε φόβους για την αντίδραση όχι μόνο της Σοβιετικής Ένωσης αλλά και της διεθνούς κοινότητας. Ως εκ τούτου, η απόφαση για την επιβολή αποκλεισμού υποβλήθηκε στον Οργανισμό Αμερικανικών Κρατών (ΟΑΚ). Βασιζόμενος στο Σύμφωνο του Ρίο, ο ΟΑΣ υποστήριξε ομόφωνα την επιβολή κυρώσεων κατά της Κούβας. Η ενέργεια αυτή δεν ονομάστηκε "εμπάργκο" αλλά "καραντίνα", η οποία δεν σήμαινε πλήρη αναστολή της θαλάσσιας κυκλοφορίας, αλλά μόνο παρεμπόδιση των παραδόσεων όπλων. Αποφασίστηκε να επιβληθεί καραντίνα στις 24 Οκτωβρίου από τις 10 π.μ. τοπική ώρα.

Εν τω μεταξύ, μέχρι τις 19 Οκτωβρίου, τα πλάνα των U-2 έδειχναν τέσσερις ολοκληρωμένες θέσεις εκτόξευσης. Ως εκ τούτου, εκτός από τον αποκλεισμό, η στρατιωτική διοίκηση των ΗΠΑ άρχισε τις προετοιμασίες για μια πιθανή εισβολή με το πρώτο σήμα. Η 1η Τεθωρακισμένη Μεραρχία μεταφέρθηκε στο νότιο τμήμα της χώρας, στη Γεωργία, και πέντε γενικές μεραρχίες τέθηκαν σε υψηλή επιφυλακή.

Η Διοίκηση Στρατηγικής Αεροπορίας μετέφερε βομβαρδιστικά μεσαίου βεληνεκούς B-47 Stratojet σε πολιτικά αεροδρόμια και έθεσε το στόλο των στρατηγικών βομβαρδιστικών B-52 Stratofortress σε μόνιμη περιπολία.

Καραντίνα

Υπήρχαν πολλά προβλήματα με τον ναυτικό αποκλεισμό. Υπήρχε το ζήτημα της νομιμότητας: όπως τόνισε ο Φιντέλ Κάστρο, δεν υπήρχε τίποτα παράνομο στην εγκατάσταση πυραύλων. Αποτελούσαν, φυσικά, απειλή για τις ΗΠΑ, αλλά παρόμοιοι πύραυλοι με στόχο την ΕΣΣΔ είχαν αναπτυχθεί στην Ευρώπη: 60 πύραυλοι Tor σε τέσσερις μοίρες κοντά στο Νότιγχαμ της Βρετανίας, 30 πύραυλοι Jupiter μεσαίου βεληνεκούς σε δύο μοίρες στη νότια Ιταλία (15 πύραυλοι Jupiter σε μία μοίρα κοντά στη Σμύρνη της Τουρκίας (αεροπορική βάση Çiğli). Στη συνέχεια, υπήρχε το πρόβλημα της σοβιετικής αντίδρασης στον αποκλεισμό: θα κλιμακωνόταν μια ένοπλη σύγκρουση ως απάντηση;

Στις 22 Οκτωβρίου, ο Κένεντι απευθύνθηκε στον αμερικανικό λαό (και στη σοβιετική κυβέρνηση) σε τηλεοπτικό διάγγελμα. Επιβεβαίωσε την παρουσία πυραύλων στην Κούβα και κήρυξε ναυτικό αποκλεισμό με τη μορφή ζώνης καραντίνας 500 ναυτικών μιλίων (926 χλμ.) γύρω από τις ακτές της Κούβας, προειδοποιώντας ότι οι ένοπλες δυνάμεις ήταν "προετοιμασμένες για οποιαδήποτε εξέλιξη" και καταδικάζοντας τη Σοβιετική Ένωση για "μυστικότητα και παραποίηση". Ο Κένεντι σημείωσε ότι οποιαδήποτε εκτόξευση πυραύλων από την Κούβα προς οποιονδήποτε από τους Αμερικανούς συμμάχους στο δυτικό ημισφαίριο θα θεωρούνταν πράξη πολέμου κατά των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι Αμερικανοί έλαβαν ισχυρή υποστήριξη από τους Ευρωπαίους συμμάχους τους. Ο Οργανισμός Αμερικανικών Κρατών ψήφισε επίσης ομόφωνα υπέρ ενός ψηφίσματος που υποστηρίζει την καραντίνα. Ο Χρουστσόφ δήλωσε ότι ο αποκλεισμός ήταν παράνομος και ότι κάθε πλοίο με σοβιετική σημαία θα τον αγνοούσε. Απείλησε ότι αν σοβιετικά πλοία δέχονταν επίθεση από αμερικανικά πλοία, θα ακολουθούσαν αμέσως αντίποινα.

Στις 24 Οκτωβρίου, στις 10.00 π.μ., ο αποκλεισμός τέθηκε σε ισχύ. 180 πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ περικύκλωσαν την Κούβα με ρητή εντολή να μην πυροβολούν τα σοβιετικά πλοία σε καμία περίπτωση χωρίς προσωπική εντολή του Προέδρου. Μέχρι τότε, 30 πλοία και σκάφη, μεταξύ των οποίων το Alexandrovsk με φορτίο πυρηνικών κεφαλών και τέσσερα πλοία που μετέφεραν πυραύλους για δύο μεραρχίες MRBM, κατευθύνονταν προς την Κούβα. Επιπλέον, 4 πετρελαιοκίνητα υποβρύχια της επιχείρησης Kama πλησίαζαν την Κούβα. Το Alexandrovsk μετέφερε 24 πολεμικές κεφαλές για MRBM και 44 για πυραύλους cruise. Ο Χρουστσόφ αποφάσισε ότι τα υποβρύχια και τα τέσσερα πλοία με πυραύλους R-14 - Artemyevsk, Nikolaev, Dubna και Divnogorsk - θα έπρεπε να συνεχίσουν την προηγούμενη πορεία τους. Σε μια προσπάθεια να ελαχιστοποιηθεί η πιθανότητα σύγκρουσης σοβιετικών πλοίων με αμερικανικά πλοία, η σοβιετική ηγεσία αποφάσισε να γυρίσει τα υπόλοιπα πλοία, τα οποία δεν είχαν καταφέρει να φτάσουν στην Κούβα, πίσω στην πατρίδα τους.

Ταυτόχρονα, το Προεδρείο της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ αποφάσισε να θέσει τις Ένοπλες Δυνάμεις της ΕΣΣΔ και των χωρών της Συνθήκης της Βαρσοβίας σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού. Όλες οι απολύσεις ακυρώθηκαν. Οι στρατεύσιμοι, οι οποίοι προετοιμάζονταν για αποστράτευση, διατάχθηκαν να παραμείνουν στους σταθμούς υπηρεσίας τους μέχρι νεωτέρας. Ο Χρουστσόφ έστειλε στον Κάστρο μια ενθαρρυντική επιστολή, διαβεβαιώνοντάς τον για την ακλόνητη θέση της ΕΣΣΔ υπό οποιεσδήποτε συνθήκες. Ακόμη περισσότερο, γνώριζε ότι ένα σημαντικό μέρος των σοβιετικών όπλων είχε ήδη φτάσει στην Κούβα.

Το βράδυ της 23ης Οκτωβρίου, ο Ρόμπερτ Κένεντι πήγε στη σοβιετική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον. Ο Dobrynin τον ενημέρωσε ότι ήταν ενήμερος για τις οδηγίες που έλαβαν οι καπετάνιοι των σοβιετικών πλοίων: να μην συμμορφώνονται με παράνομες απαιτήσεις στην ανοικτή θάλασσα. Πριν φύγει, ο Κένεντι είπε: "Δεν ξέρω πώς θα τελειώσει αυτό, αλλά σκοπεύουμε να σταματήσουμε τα πλοία σας".

Στις 24 Οκτωβρίου, ο Χρουστσόφ έμαθε ότι το Alexandrovsk είχε φθάσει με ασφάλεια στην Κούβα. Ταυτόχρονα έλαβε ένα σύντομο τηλεγράφημα από τον Κένεντι που προέτρεπε τον Χρουστσόφ "να δείξει διακριτικότητα" και "να σεβαστεί τους όρους του αποκλεισμού". Το Προεδρείο της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ συνεδρίασε για να συζητήσει την επίσημη απάντηση στην επιβολή του αποκλεισμού. Την ίδια ημέρα, ο Χρουστσόφ έστειλε επιστολή στον πρόεδρο των ΗΠΑ κατηγορώντας τον ότι επιβάλλει "όρους τελεσίγραφου". Ο Χρουστσόφ αποκάλεσε την καραντίνα "πράξη επιθετικότητας που ωθεί την ανθρωπότητα προς την άβυσσο ενός παγκόσμιου πυρηνικού πυραυλικού πολέμου". Στην επιστολή, ο Πρώτος Γραμματέας προειδοποιούσε τον Κένεντι ότι "οι καπετάνιοι των σοβιετικών πλοίων δεν θα συμμορφωθούν με τις οδηγίες του αμερικανικού ναυτικού" και ότι "αν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν σταματήσουν τις πειρατικές τους δραστηριότητες, η κυβέρνηση της ΕΣΣΔ θα λάβει κάθε μέτρο για να εξασφαλίσει την ασφάλεια των πλοίων".

Στις 25 Οκτωβρίου, σε μια έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, διαδραματίστηκε μια από τις πιο αξιομνημόνευτες σκηνές στην ιστορία του ΟΗΕ. Ο Αμερικανός αντιπρόσωπος Stephenson κατηγόρησε την ΕΣΣΔ ότι αναπτύσσει πυραύλους στην Κούβα και απαίτησε από τον Σοβιετικό αντιπρόσωπο Zorin (ο οποίος, όπως και οι περισσότεροι Σοβιετικοί διπλωμάτες, δεν γνώριζε για την επιχείρηση Anadyr) να απαντήσει σχετικά με την παρουσία πυραύλων στην Κούβα: "Επιτρέψτε μου να σας κάνω μια απλή ερώτηση: Εσείς, πρέσβη Zorin, αρνείστε το γεγονός ότι η ΕΣΣΔ έχει και αναπτύσσει πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς και εκτοξευτές για τέτοιους πυραύλους στην Κούβα; Ναι ή όχι; Μην περιμένετε μετάφραση. Ναι ή όχι;" Ο Ζόριν απάντησε: "Δεν βρίσκομαι σε αμερικανικό δικαστήριο! Και έτσι δεν θέλω να απαντήσω στην ερώτηση που τίθεται με εισαγγελικούς όρους. Θα λάβετε την απάντησή σας εν ευθέτω χρόνω!" Ο Στίβενσον αντέτεινε: "Βρίσκεστε τώρα στο δικαστήριο της παγκόσμιας κοινής γνώμης και μπορείτε να απαντήσετε απλά "ναι" ή "όχι". Έχετε αρνηθεί την ύπαρξη πυραύλων στην Κούβα. Θέλω να δω αν σας κατάλαβα σωστά". Ζόριν: "Συνεχίστε την ομιλία σας, κ. Στίβενσον. Θα έχετε την απάντησή σας εν ευθέτω χρόνω!" Σε αυτό το σημείο οι βοηθοί του Stevenson έφεραν στην αίθουσα του Συμβουλίου Ασφαλείας μεγεθυμένες αεροφωτογραφίες των εκτοξευτών σοβιετικών πυραύλων στην Κούβα.

Ταυτόχρονα, ο Κένεντι διέταξε να αυξηθούν οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις σε ετοιμότητα μάχης DEFCON-2 (για πρώτη φορά στην ιστορία των ΗΠΑ).

Εν τω μεταξύ, σε απάντηση του μηνύματος του Χρουστσόφ, το Κρεμλίνο έλαβε επιστολή από τον Κένεντι, στην οποία επεσήμαινε ότι "οι Σοβιετικοί αθέτησαν τις υποσχέσεις τους προς την Κούβα και τον παραπλάνησαν". Αυτή τη φορά, ο Χρουστσόφ αποφάσισε να μην προχωρήσει σε αντιπαράθεση και άρχισε να αναζητά πιθανές διεξόδους από την κατάσταση. Ανακοίνωσε στα μέλη του Προεδρείου ότι "είναι αδύνατο να διατηρήσουμε πυραύλους στην Κούβα χωρίς να ξεκινήσουμε πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες". Στη συνάντηση αυτή, αποφασίστηκε να προσφερθεί στους Αμερικανούς να αποσυναρμολογήσουν τους πυραύλους με αντάλλαγμα τις αμερικανικές εγγυήσεις για την εγκατάλειψη των προσπαθειών αλλαγής του πολιτειακού συστήματος στην Κούβα. Ο Μπρέζνιεφ, ο Κοσίγκιν, ο Κοζλόφ, ο Μικογιάν, ο Πονομάρεφ και ο Σουσλόφ υποστήριξαν τον Χρουστσόφ. Οι Gromyko και Malinovsky απείχαν από την ψηφοφορία. Μετά τη συνεδρίαση ο Χρουστσόφ απευθύνθηκε ξαφνικά στα μέλη του Προεδρείου: "Σύντροφοι, ας πάμε απόψε στο θέατρο Μπολσόι. Οι δικοί μας άνθρωποι και οι ξένοι θα μας δουν, ίσως αυτό τους ηρεμήσει και αυτούς".

υπενθύμισε ο Fyodor Burlatsky:

Ήμασταν πολύ πιο ήρεμοι από τους Αμερικανούς. Εξάλλου, καταλαβαίναμε ότι οι Αμερικανοί ήταν πολιτισμένοι άνθρωποι, ότι δεν θα πήγαιναν σε έναν πυρηνικό πόλεμο που θα μπορούσε να μειώσει τον πληθυσμό τους στο μισό. Οι Αμερικανοί, από την άλλη πλευρά, μας υποπτεύονταν ότι ήμασταν κατά κάποιο τρόπο ληστές. Αλλά ο ΜακΝαμάρα μου είπε προσωπικά αργότερα ότι στις 27 του μηνός, το βράδυ, αναρωτήθηκε: θα έβλεπα την ανατολή του ήλιου αύριο; Έτσι, σοκαρίστηκαν περισσότερο από εμάς. Ναι, και πιο ενημερωμένοι. Ο Τύπος ήταν πολύς, ο πληθυσμός ετοίμαζε καταφύγια.

Η δεύτερη επιστολή του Χρουστσόφ

Εσύ κι εγώ δεν πρέπει να τραβάμε τις άκρες του σχοινιού στο οποίο έχετε δέσει τον κόμπο του πολέμου, γιατί όσο πιο πολύ τραβάμε και οι δύο, τόσο πιο σφιχτός θα γίνεται ο κόμπος, και θα έρθει η ώρα που ο κόμπος θα είναι τόσο σφιχτός που ούτε αυτός που τον έδεσε δεν θα μπορεί να τον λύσει και θα πρέπει να κοπεί... Ας σταματήσουμε όχι μόνο να τραβάμε τις άκρες του σχοινιού, αλλά ας πάρουμε μέτρα για να το λύσουμε. Είμαστε έτοιμοι γι' αυτό.

Ο Χρουστσόφ συνέταξε την επιστολή αυτή μόνος του, χωρίς να συγκαλέσει το Προεδρείο της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ. Αργότερα υπήρξε μια θεωρία στην Ουάσιγκτον ότι ο Χρουστσόφ δεν έγραψε τη δεύτερη επιστολή και ότι μπορεί να είχε γίνει πραξικόπημα στην ΕΣΣΔ. Άλλοι πίστευαν ότι ο Χρουστσόφ, αντίθετα, αναζητούσε βοήθεια κατά των σκληροπυρηνικών στις τάξεις της ηγεσίας των σοβιετικών ενόπλων δυνάμεων. Η επιστολή έφτασε στον Λευκό Οίκο στις 10 π.μ. Ένας άλλος όρος μεταφέρθηκε σε ανοιχτή ραδιοφωνική ομιλία το πρωί της 27ης Οκτωβρίου: Η απόσυρση των αμερικανικών πυραύλων από την Τουρκία.

Μυστικές διαπραγματεύσεις

Την Παρασκευή, 26 Οκτωβρίου, στη 1 μ.μ. ώρα Ουάσιγκτον, ο Λευκός Οίκος έλαβε ένα μήνυμα από τον ανταποκριτή του ABC News John Scully σχετικά με τη συνάντησή του στο Occidental με τον κάτοικο της KGB στην Ουάσιγκτον, Alexander Fomin (πραγματικό όνομα Alexander Feklisov). Ο τελευταίος εξέφρασε την ανησυχία του για την αύξηση της έντασης και πρότεινε στον Scully να προσεγγίσει τους "υψηλόβαθμους φίλους του στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ" με μια πρόταση διπλωματικής λύσης, προειδοποιώντας ότι αν οι Αμερικανοί εισέβαλαν στην Κούβα, η ΕΣΣΔ θα μπορούσε να προβεί σε αντίποινα αλλού στον κόσμο. Ο Σκαλί έλαβε τις ανάλογες οδηγίες και - ώρες αργότερα - σε νέα συνάντηση με τον Φομίν συζήτησε μια πιθανή διέξοδο από την κρίση: απομάκρυνση των σοβιετικών πυραύλων από την Κούβα με αντάλλαγμα την άρση του εμπάργκο στο νησί και τη δημόσια αποκήρυξη της εισβολής.

Η αμερικανική ηγεσία ενημέρωσε τότε τον Φιντέλ Κάστρο, μέσω της πρεσβείας της Βραζιλίας, ότι αν αποσυρθούν τα επιθετικά όπλα από την Κούβα, "μια εισβολή θα ήταν απίθανη".

Ισορροπία δυνάμεων τη στιγμή της κρίσης - ΗΠΑ

Τη στιγμή της κρίσης, οι ΗΠΑ διέθεταν το μεγαλύτερο πυρηνικό και συμβατικό οπλοστάσιο και πολυάριθμα μέσα εκτόξευσης.

Βασίστηκε στους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους SM-65 Atlas των ΗΠΑ. Για το 1962 υπήρχαν 144 από αυτούς τους ICBM με πολεμικές κεφαλές W49 1,44 Mt και W38 3,75 Mt. Οι πύραυλοι αναπτύχθηκαν σε τρεις τροποποιήσεις (SM-65D με ραδιοχειρισμό, SM-65E με αδρανειακή καθοδήγηση και SM-65F) και υπήρχαν περίπου 129 πύραυλοι σε συνεχή υπηρεσία, οι μισοί από τους οποίους φυλάσσονταν σε προστατευμένα υπόγεια σιλό (οι υπόλοιποι φυλάσσονταν σε υπέργεια ή υπόγεια καταφύγια από οπλισμένο σκυρόδεμα). Ο χρόνος που απαιτήθηκε για την προετοιμασία των πυραύλων για την εκτόξευση κυμαινόταν από 10 έως 30 λεπτά. Διατίθενται επίσης περίπου 60 ICBM SM-68 Titan-I με W38 3,75 Mt.

Το οπλοστάσιο των ICBM συμπληρώθηκε από τον MRBM PGM-19 Jupiter, με ακτίνα δράσης 2.400 χλμ. 30 τέτοιοι πύραυλοι αναπτύχθηκαν στη νότια Ιταλία και 15 στην Τουρκία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο αναπτύχθηκαν 60 πύραυλοι PGM-17 Thor με παρόμοια χαρακτηριστικά.

Η βάση της επιθετικής ισχύος της Πολεμικής Αεροπορίας, εκτός από τους ICBM, ήταν ο στόλος των στρατηγικών βομβαρδιστικών: περισσότερα από 800 διηπειρωτικά βομβαρδιστικά B-52 και B-36, πάνω από 2000 βομβαρδιστικά B-47 (ακτίνα μάχης 3797 χιλιόμετρα) και περίπου 150 υπερηχητικά βομβαρδιστικά B-58 (ακτίνα μάχης 4167 χιλιόμετρα).

Για τον εξοπλισμό τους, υπήρχε ένα οπλοστάσιο με περισσότερους από 547 υπερηχητικούς πυραύλους AGM-28 Hound Dog με βεληνεκές έως και 1.200 χιλιόμετρα και χιλιάδες πυρηνικές βόμβες ελεύθερης πτώσης διαφόρων ισοδυνάμων. Οι θέσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο βόρειο Καναδά, την Αλάσκα και τη Γροιλανδία επέτρεπαν διαπολικές επιθέσεις κατά της ΕΣΣΔ.

Το Πολεμικό Ναυτικό διέθετε 8 SSBN με πυραύλους Polaris εμβέλειας 1.600 χιλιομέτρων και 11 επιθετικά αεροπλανοφόρα, συμπεριλαμβανομένου του πυρηνοκίνητου Enterprise, ικανό να μεταφέρει βομβαρδιστικά Α-3 με πυρηνική ικανότητα. Υπήρχαν επίσης πυρηνικά και ντιζελοκίνητα υποβρύχια που μετέφεραν συνολικά περίπου 15 πυραύλους Regulus.

Ένα σύστημα αεράμυνας βασισμένο σε τρεις γραμμές αερομεταφερόμενων ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης αναπτύχθηκε για την υπεράσπιση του εδάφους των ΗΠΑ. Η πιο ακραία γραμμή, η γραμμή DEW (Distant Early Warning), διέτρεχε τα βόρεια σύνορα του Καναδά. Οι κύριες βιομηχανικές περιοχές, οι μεγάλοι οικισμοί και τα στρατηγικά κέντρα καλύπτονταν από αντιαεροπορικά πυραυλικά συστήματα MIM-14 Nike-Hercules και συστήματα αεράμυνας υπερμεγάλου βεληνεκούς CIM-10 Bomarc με πυρηνική κεφαλή 7-10 Kt W40. Τα MIM-14 Nike-Hercules ήταν επίσης ικανά να προσβάλλουν βαλλιστικούς πυραύλους με πυρηνικές κεφαλές από 2 έως 30 kt.

Το σύστημα αεράμυνας υποστηριζόταν από έναν στόλο επανδρωμένων αναχαιτιστικών αεροσκαφών F-101 Voodoo, F-106 Delta Dart, F-89 Scorpion, που αριθμούσαν πάνω από 3.000 και διέθεταν διάφορα κατευθυνόμενα όπλα, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών πυραύλων αέρος-αέρος AIR-2 Genie. Οι αναχαιτιστές ελέγχονταν από το ημιαυτόματο σύστημα επίγειας καθοδήγησης SAGE.

Ισορροπία δυνάμεων τη στιγμή της κρίσης - ΕΣΣΔ

Το πυρηνικό οπλοστάσιο της ΕΣΣΔ ήταν πολύ πιο μετριοπαθές από εκείνο των ΗΠΑ (στρατηγικό - ασύγκριτα). Αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό από πυραύλους R-7, διηπειρωτικούς, αλλά πολύ ατελείς, με μεγάλους χρόνους παράδοσης και χαμηλή αξιοπιστία. Στο Πλεσέτσκ υπήρχαν μόνο τέσσερις εγκαταστάσεις εκτόξευσης κατάλληλες για πολεμική εκτόξευση. Οι πιο προηγμένοι πύραυλοι R-16 δεν είχαν ακόμη αναπτυχθεί σε επαρκή αριθμό και, όπως και οι R-7, δεν προστατεύονταν από πιθανή επίθεση κατά των ίδιων των (ανοικτών) εκτοξευτών. Μέχρι την κρίση της Κούβας, ο αριθμός των σοβιετικών ICBM είχε φτάσει τους 75, αλλά δεν μπορούσαν να εκτοξευθούν ταυτόχρονα περισσότεροι από 25.

Υπήρχαν επίσης περίπου 700 βαλλιστικοί πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς R-12 και R-14 σε υπηρεσία.

Η Σοβιετική Στρατηγική Αεροπορία ήταν ασθενέστερη από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Ο πυρήνας τους ήταν τα διηπειρωτικά βομβαρδιστικά Tu-95, 3M και M-4, περίπου 1000 βομβαρδιστικά Tu-4 (πρακτική εμβέλεια με βόμβες 3000 kg: 6200 km) και Tu-16 (ακτίνα μάχης: 3150 km), που δεν μπορούσαν να φτάσουν στο έδαφος των ΗΠΑ χωρίς να απογειωθούν από τη ΓΛΔ, την περιοχή του Μουρμάνσκ ή την Καμτσάτκα. Ήταν οπλισμένα με πυραύλους cruise με βεληνεκές έως 600 χλμ (X-20, ισχύς πολεμικής κεφαλής 0,8-3Mt).

Το Σοβιετικό Ναυτικό αποτελούνταν από 25 υποβρύχια εξοπλισμένα με πυρηνικούς βαλλιστικούς πυραύλους: πέντε πυρηνοκίνητα SSBN Project 658 και είκοσι πετρελαιοκίνητα SSBN Project 629. Αυτά τα υποβρύχια και οι πύραυλοι εμβέλειας 650 χιλιομέτρων ήταν λιγότερο προηγμένα από τα αντίστοιχα αμερικανικά, ήταν μάλλον θορυβώδη και διέθεταν πυραύλους επιφανείας (τριπλάσιου βεληνεκούς), γεγονός που τα εξέθεσε σε αποκάλυψη. Υπήρχαν επίσης τέσσερα πυρηνοκίνητα υποβρύχια 659 και δώδεκα πετρελαιοκίνητα υποβρύχια 644 και 665 με 60 πυραύλους κρουζ P-5.

Το σοβιετικό σύστημα αεράμυνας ήταν ένα σύστημα βασισμένο σε αντικείμενα, το οποίο βασιζόταν στην εκτεταμένη ανάπτυξη των S-75 SAM γύρω από τους μεγαλύτερους προστατευόμενους στόχους. Υπήρχαν παραλλαγές πυραύλων εξοπλισμένων με ειδική (πυρηνική) κεφαλή. Αυτοί οι πύραυλοι σχεδιάστηκαν για την προσβολή πολλαπλών στόχων. Οι δυνατότητες έγκαιρης προειδοποίησης ήταν εξαιρετικά περιορισμένες λόγω της ελλιπούς κάλυψης της Σιβηρίας με ραντάρ. Στα όπλα, δεν υπήρχαν SAM με εμβέλεια μεγαλύτερη των 35 χλμ.Το σύστημα υποστηριζόταν από ένα στόλο μαχητικών και αναχαιτιστικών Yak-25, Yak-27, Yak-28P, Su-7, Su-9, Su-11, Mig-17, Mig-19, Mig-21, που αριθμούσε πάνω από 5000 μονάδες με διαφορετικούς τύπους κατευθυνόμενων όπλων. Τα μαχητικά καθοδηγούνταν στους στόχους τους από το αυτοματοποιημένο σύστημα ελέγχου της πολεμικής αεροπορίας Vozdukh-1. Το σύστημα αεράμυνας της Μόσχας (S-25, 56 συντάγματα) είχε τη δυνατότητα να αποκρούσει μια μαζική εχθρική αεροπορική επιδρομή στην οποία συμμετείχαν έως και 1200 αεροσκάφη. Το Σύνταγμα Αεράμυνας της Μόσχας S-25 διέθετε τρεις πυραύλους με πυρηνικές ικανότητες (ισχύς - 20 kt, ακτίνα θανάτου 2000 m).

Εν τω μεταξύ, στην Αβάνα, η πολιτική κατάσταση έγινε πολύ τεταμένη. Ο Κάστρο πληροφορήθηκε τη νέα θέση της Σοβιετικής Ένωσης και πήγε αμέσως στη σοβιετική πρεσβεία. Ο διοικητής αποφάσισε να γράψει μια επιστολή στον Χρουστσόφ για να τον ωθήσει να αναλάβει πιο αποφασιστική δράση. Πριν ακόμη ο Κάστρο ολοκληρώσει την επιστολή και την στείλει στο Κρεμλίνο, ο επικεφαλής της κατοικίας της KGB στην Αβάνα ενημέρωσε τον Πρώτο Γραμματέα για τη φύση του μηνύματος: "Σύμφωνα με τον Φιντέλ Κάστρο, η επέμβαση είναι σχεδόν αναπόφευκτη και θα πραγματοποιηθεί μέσα στις επόμενες 24-72 ώρες. Ταυτόχρονα, ο Μαλινόφσκι έλαβε μια αναφορά από τον στρατηγό Πλίεφ, διοικητή των σοβιετικών δυνάμεων στην Κούβα, σχετικά με την αυξημένη δραστηριότητα της αμερικανικής στρατηγικής αεροπορίας στην Καραϊβική. Και οι δύο εκθέσεις παραδόθηκαν στο γραφείο του Χρουστσόφ στο Κρεμλίνο στις 12 το μεσημέρι του Σαββάτου, 27 Οκτωβρίου.

Ναυτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά σοβιετικών υποβρυχίων

Στις 27 Οκτωβρίου, πολεμικά πλοία των ΗΠΑ ανάγκασαν ένα σοβιετικό υποβρύχιο B-130 να βγει στην επιφάνεια κοντά στην Κούβα, το οποίο είχαν ανακαλύψει ήδη από τις 23 Οκτωβρίου. Το υποβρύχιο υπέστη βλάβη στον κινητήρα και άδειασε τις μπαταρίες του.

Επίσης, εκείνη την ημέρα, Αμερικανοί ναύτες κατάφεραν να εξαναγκάσουν το σοβιετικό υποβρύχιο B-59 να βγει στην επιφάνεια. Χρησιμοποιήθηκαν χειροβομβίδες σήματος για να αναγκαστούν τα σοβιετικά υποβρύχια να αναδυθούν.

Η καταστροφή του αεροσκάφους U-2 του ταγματάρχη Andersen

Ήταν 5 μ.μ. στη Μόσχα όταν ξέσπασε τροπική καταιγίδα στην Κούβα. Μια μονάδα αεράμυνας έλαβε μια αναφορά ότι ένα αμερικανικό κατασκοπευτικό αεροσκάφος U-2 είχε εντοπιστεί να πλησιάζει τον Κόλπο του Γκουαντάναμο. Ο λοχαγός Antonets, επικεφαλής του επιτελείου του τάγματος αντιαεροπορικών πυραύλων S-75, κάλεσε τον Pliev για οδηγίες, αλλά αυτός δεν ήταν εκεί. Ο υποστράτηγος Leonid Garbuz, αναπληρωτής διοικητής των SDF για την εκπαίδευση μάχης, διέταξε τον λοχαγό να περιμένει να εμφανιστεί ο Pliev. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Antonets κάλεσε ξανά τα κεντρικά - κανείς δεν απάντησε στο τηλέφωνο. Όταν το U-2 βρισκόταν ήδη πάνω από την Κούβα, ο ίδιος ο Garbuz έτρεξε στο αρχηγείο και χωρίς να περιμένει τον Pliev διέταξε να καταστραφεί το αεροσκάφος. Σύμφωνα με άλλες πληροφορίες, η εντολή για την καταστροφή του αεροπλάνου θα μπορούσε να έχει δοθεί από τον αντιστράτηγο Stepan Grechko ή τον συνταγματάρχη Georgy Voronkov, διοικητή της 27ης μεραρχίας αεράμυνας. Το SAM εκτοξεύθηκε στις 10:22 τοπική ώρα. Ο πιλότος του U-2, ταγματάρχης Ρούντολφ Άντερσον, σκοτώθηκε.

Το U-2 του λοχαγού Moltsby πετάει πάνω από την Τσουκότκα

Την ίδια ημέρα, ένα άλλο U-2 του Σμηναγού Charles "Chuck" Moltsby, που πετούσε προς τον Βόρειο Πόλο στις 04:00 μ.μ. ώρα Ελλάδας για μια αεροπορική έρευνα ρουτίνας για ίχνη πυρηνικών δοκιμών (η οποία συνεχίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια της κρίσης - μια θερμοπυρηνική βόμβα 260kt εξερράγη στις 27 Οκτωβρίου στη Νέα Γη), ξέφυγε από την πορεία του και εισήλθε στον σοβιετικό εναέριο χώρο στην περιοχή του Long Strait. Το αποτέλεσμα της επίσημης έρευνας για τους λόγους που οδήγησαν σε αυτό δεν έχει ακόμη αποχαρακτηριστεί, αλλά σύμφωνα με τους συναδέλφους του, ο ίδιος ο πιλότος το απέδωσε στο ότι ξέχασε να αποσυνδέσει τη γυροπυξίδα από τη μαγνητική πυξίδα (ο μαγνητικός Βόρειος Πόλος βρισκόταν τότε κοντά στο καναδικό νησί Bathurst - πάνω από χίλια χιλιόμετρα από τον γεωγραφικό πόλο), και το βόρειο σέλας δεν του επέτρεψε να εντοπίσει εγκαίρως την απόκλιση από την πορεία από τα αστέρια.

Σύμφωνα με αμερικανικά στοιχεία, γύρω στο μεσημέρι της Ουάσιγκτον, μαχητικά MiG ειδοποιήθηκαν από το αεροδρόμιο του Πέβεκ, αλλά δεν μπόρεσαν να αναχαιτίσουν, πόσο μάλλον να καταρρίψουν, ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος που πετούσε σε ύψος 22-23 χιλιομέτρων. Οι ραδιοεπικοινωνίες των Αμερικανών αναχαιτίστηκαν και ένα ζεύγος αναχαιτιστικών F-102 οπλισμένων με ένα ζεύγος πυραύλων AIM-26 Falcon με πυρηνικές κεφαλές 0,25 κιλών εκτοξεύθηκε από το αεροδρόμιο Galina περιμένοντας τα σοβιετικά βομβαρδιστικά να επιτεθούν. Τελικά, ο πιλότος μπόρεσε να προσανατολιστεί, να κάνει στροφή προς τα ανατολικά και υπό την επίβλεψη των MiGs από το αεροδρόμιο του Anadyr (και πάλι σύμφωνα με τα αμερικανικά στοιχεία) στις 2 και τέταρτο (ώρα Ουάσιγκτον) να εγκαταλείψει τον σοβιετικό εναέριο χώρο, ενώ την ίδια περίπου ώρα έμεινε από καύσιμα.

Σύμφωνα με σοβιετικές πληροφορίες, ο εισβολέας παρέμεινε στον σοβιετικό εναέριο χώρο για 1 ώρα και 22 λεπτά και δύο ζεύγη μαχητικών MiG συνοδεύτηκαν για την αναχαίτισή του από την 25η Μεραρχία της 11ης Στρατιάς Αεράμυνας. Ένα ζεύγος MiG-19P από το αεροδρόμιο Anadyr, το ένα εκ των οποίων ενώθηκε με τον στόχο και τον συνόδευσε για 18 λεπτά σε ύψος 16,2 χιλιομέτρων (σύμφωνα με σοβιετικές πληροφορίες, το U-2 πετούσε σε ύψος 20,3-21 χιλιομέτρων) και ένα ζεύγος MiG-17PF από το αεροδρόμιο Areliki.

Μόνο μετά την ασφαλή επίλυση της κατάστασης το αρχηγείο της Στρατηγικής Διοίκησης Αεροπορίας ενημέρωσε τον Υπουργό Άμυνας McNamara για το περιστατικό (στις 13:41), ο οποίος είχε ήδη ενημερώσει τον Πρόεδρο (στις 13:45) και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ (στις 13:47). Ανακάλεσε επίσης το U-2 της 4080ης Πτέρυγας Στρατηγικής Αναγνώρισης που είχε απογειωθεί για άλλη αεροπορική δειγματοληψία, διέταξε έρευνα για το περιστατικό και απαγόρευσε παρόμοιες πτήσεις εκτός των ΗΠΑ μέχρι να τελειώσει η υπόθεση. Το αεροσκάφος πέταξε με ασφάλεια στο Kotzebue και προσγειώθηκε στις 14:25 ώρα Ουάσινγκτον, όχι μόνο ολοκληρώνοντας επίσημα την αποστολή συλλογής, αλλά και σημειώνοντας ρεκόρ χρόνου πτήσης των U-2 όλων των εποχών, 10 ώρες και 25 λεπτά.

Λίγες ώρες αργότερα, δύο αεροσκάφη φωτογραφικής αναγνώρισης RF-8A Cruiser του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ δέχθηκαν πυρά από αντιαεροπορικά πυροβόλα κατά τη διάρκεια χαμηλού υψομέτρου υπέρπτησης της Κούβας. Το ένα υπέστη ζημιές, αλλά το ζευγάρι επέστρεψε με ασφάλεια στη βάση.

Οι στρατιωτικοί σύμβουλοι του Κένεντι προσπάθησαν να πείσουν τον πρόεδρο να διατάξει εισβολή στην Κούβα "πριν να είναι πολύ αργά" πριν από τη Δευτέρα. Ο Κένεντι δεν απέρριπτε πλέον κατηγορηματικά μια τέτοια εξέλιξη. Ωστόσο, δεν εγκατέλειψε την ελπίδα για ειρηνική επίλυση.

Ο Φιντέλ Κάστρο, ο οποίος πίστευε ότι υπήρχαν αξιόπιστες πληροφορίες ότι οι Αμερικανοί επρόκειτο να βομβαρδίσουν σοβιετικές βάσεις στην Κούβα το επόμενο πρωί, πρότεινε μέσω του Σοβιετικού πρέσβη στην Κούβα Αλεξέγιεφ να εξαπολύσει ο Χρουστσόφ προληπτικό πυρηνικό πλήγμα κατά των ΗΠΑ, λέγοντας ότι ο κουβανικός λαός ήταν έτοιμος να θυσιαστεί για να νικήσει τον αμερικανικό ιμπεριαλισμό. Ο Χρουστσόφ απάντησε λέγοντας ότι ο "σύντροφος Φιντέλ Κάστρο" είχε χάσει τα νεύρα του, ότι οι διαπραγματεύσεις με τους Αμερικανούς πήγαιναν καλά.

Είναι γενικά αποδεκτό ότι το Black Sabbath στις 27 Οκτωβρίου 1962 ήταν η ημέρα που ο κόσμος βρέθηκε πιο κοντά στον παγκόσμιο πυρηνικό πόλεμο.

Τη νύχτα της 27ης προς 28η Οκτωβρίου, ο Ρόμπερτ Κένεντι συναντήθηκε και πάλι με τον Σοβιετικό Πρέσβη Ανατόλι Ντομπρίνιν στο κτίριο του Υπουργείου Δικαιοσύνης, κατόπιν αιτήματος του προέδρου. Σύμφωνα με την ανάμνηση του Dobrynin, "το γραφείο του Κένεντι ήταν ένα χάος, με ένα τσαλακωμένο καρό που βρισκόταν στον καναπέ: ο ιδιοκτήτης του γραφείου κοιμόταν βαθιά. Ο Kennedy μοιράστηκε με τον Dobrynin τους φόβους του προέδρου ότι "η κατάσταση ήταν έτοιμη να ξεφύγει από τον έλεγχο και να απειλήσει να δημιουργήσει αλυσιδωτή αντίδραση". Ο Ρόμπερτ Κένεντι δήλωσε ότι ο αδελφός του ήταν πρόθυμος να δώσει εγγυήσεις μη επίθεσης και ταχείας άρσης του εμπάργκο στην Κούβα. Ο Dobrynin ρώτησε τον Kennedy για τους πυραύλους στην Τουρκία. "Αν αυτό είναι το μόνο εμπόδιο για την επίτευξη του διακανονισμού που αναφέρθηκε παραπάνω, ο πρόεδρος δεν βλέπει ανυπέρβλητη δυσκολία στην επίλυση του ζητήματος", απάντησε ο Κένεντι. Σύμφωνα με τον τότε υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Robert McNamara, οι πύραυλοι Jupiter ήταν ήδη παρωχημένοι από στρατιωτικής άποψης (αν και είχαν τεθεί σε μάχιμη υπηρεσία μόλις δύο χρόνια πριν), αλλά σε κατ' ιδίαν διαπραγματεύσεις η Τουρκία και το ΝΑΤΟ αντιτάχθηκαν σθεναρά στη συμπερίληψη μιας τέτοιας ρήτρας σε μια επίσημη συμφωνία με τη Σοβιετική Ένωση, καθώς θα αποτελούσε ένδειξη αδυναμίας των ΗΠΑ και θα έθετε υπό αμφισβήτηση τις αμερικανικές εγγυήσεις για την προστασία της Τουρκίας και των χωρών του ΝΑΤΟ.

Το επόμενο πρωί έφτασε ένα μήνυμα στο Κρεμλίνο από τον Κένεντι που έλεγε:

1) Θα συμφωνήσετε να αποσύρετε τα οπλικά σας συστήματα από την Κούβα, υπό την κατάλληλη εποπτεία των Ηνωμένων Εθνών, και να λάβετε μέτρα, με την επιφύλαξη κατάλληλων μέτρων ασφαλείας, για να σταματήσετε την προμήθεια τέτοιων οπλικών συστημάτων στην Κούβα. 2) Από την πλευρά μας, θα συμφωνήσουμε - υπό την προϋπόθεση ότι θα τεθεί σε εφαρμογή ένα επαρκές σύστημα μέτρων με τη βοήθεια των Ηνωμένων Εθνών για να εξασφαλιστεί η τήρηση αυτών των υποχρεώσεων - α) να άρουμε τον αποκλεισμό που επιβάλλεται σήμερα και β) να εγγυηθούμε τη μη επίθεση κατά της Κούβας.

Το μεσημέρι ο Χρουστσόφ συγκάλεσε το προεδρείο της Κεντρικής Επιτροπής στη ντάτσα του στο Νόβο-Ογκάριοβο. Η σύσκεψη συζητούσε μια επιστολή από την Ουάσιγκτον, όταν ένας άνδρας μπήκε στην αίθουσα και ζήτησε από τον βοηθό του Χρουστσόφ, τον Τρογιανόφσκι, να έρθει στο τηλέφωνο: είχε τηλεφωνήσει ο Ντομπρίνιν από την Ουάσιγκτον. Μετέφερε στον Troyanovsky την ουσία της συνομιλίας του με τον Robert Kennedy και εξέφρασε φόβους ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ βρισκόταν υπό έντονη πίεση από τον στρατό. Ο Dobrynin μετέφερε αυτολεξεί τα λόγια του αδελφού του Αμερικανού προέδρου: "Θα πρέπει να λάβουμε μια απάντηση από το Κρεμλίνο σήμερα, την Κυριακή. Έχει απομείνει πολύ λίγος χρόνος για την επίλυση του προβλήματος". Ο Troyanovsky επέστρεψε στην αίθουσα και διάβασε στο ακροατήριο όσα είχε καταφέρει να σημειώσει στο σημειωματάριό του ακούγοντας την έκθεση του Dobrynin. Ο Χρουστσόφ κάλεσε αμέσως έναν στενογράφο και άρχισε να υπαγορεύει τη συγκατάθεση. Επίσης, υπαγόρευσε δύο εμπιστευτικές επιστολές στον Κένεντι προσωπικά. Σε ένα από αυτά, επιβεβαίωσε το γεγονός ότι το μήνυμα του Ρόμπερτ Κένεντι είχε φτάσει στη Μόσχα. Στο δεύτερο, ότι θεώρησε το μήνυμα ως συμφωνία με τον όρο της ΕΣΣΔ για την απόσυρση των σοβιετικών πυραύλων από την Κούβα - να απομακρυνθούν οι πύραυλοι από την Τουρκία.

Φοβούμενος κάθε είδους "εκπλήξεις" και διατάραξη των διαπραγματεύσεων, ο Χρουστσόφ απαγόρευσε στον Πλίεφ να χρησιμοποιήσει αντιαεροπορικά όπλα εναντίον αμερικανικών αεροσκαφών. Διέταξε επίσης όλα τα σοβιετικά αεροσκάφη που περιπολούσαν στην Καραϊβική Θάλασσα να επιστρέψουν στα αεροδρόμιά τους. Βεβαίως, η πρώτη επιστολή μεταδόθηκε από το ραδιόφωνο, ώστε να φτάσει στην Ουάσιγκτον το συντομότερο δυνατό. Μια ώρα πριν από τη μετάδοση του μηνύματος του Νικήτα Χρουστσόφ (16:00 ώρα Μόσχας), ο Μαλινόφσκι έστειλε εντολή στον Πλίεφ να αρχίσει την αποσυναρμολόγηση των βάσεων εκτόξευσης P-12.

Χρειάστηκαν τρεις εβδομάδες για να αποσυναρμολογηθούν οι σοβιετικοί εκτοξευτές πυραύλων, να φορτωθούν σε πλοία και να απομακρυνθούν από το έδαφος της Κούβας. Στις 20 Νοεμβρίου, πεπεισμένος ότι η Σοβιετική Ένωση είχε αποσύρει τους πυραύλους, ο πρόεδρος Κένεντι διέταξε τον τερματισμό του εμπάργκο κατά της Κούβας.

Λίγους μήνες αργότερα, οι αμερικανικοί πύραυλοι Jupiter αποσύρθηκαν επίσης από την Τουρκία ως "παρωχημένοι". Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν είχε αντίρρηση για τον παροπλισμό αυτών των MRBM, καθώς μέχρι τότε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είχε ήδη αναπτύξει τους πολύ πιο προηγμένους SLBM Polaris σε υποβρύχια, καθιστώντας το συγκρότημα Jupiter παρωχημένο.

Η ειρηνική επίλυση της κρίσης δεν ικανοποίησε όλους. Η αποπομπή του Χρουστσόφ δύο χρόνια αργότερα μπορεί εν μέρει να αποδοθεί στον εκνευρισμό του Πολιτικού Γραφείου για τις παραχωρήσεις που έκανε ο Χρουστσόφ στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι οποίες οδήγησαν στην κρίση.

Η κομμουνιστική ηγεσία της Κούβας είδε τον συμβιβασμό ως "προδοσία" από τη Σοβιετική Ένωση, καθώς η απόφαση που έθεσε τέρμα στην κρίση ελήφθη αποκλειστικά από τον Χρουστσόφ και τον Κένεντι.

Ορισμένοι στρατιωτικοί ηγέτες των ΗΠΑ ήταν επίσης δυσαρεστημένοι με το αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, ο στρατηγός LeMay, αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας των ΗΠΑ, αποκάλεσε την αποτυχία επίθεσης στην Κούβα "τη χειρότερη ήττα στην ιστορία μας".

Στο τέλος της κρίσης, Σοβιετικοί και Αμερικανοί αναλυτές των μυστικών υπηρεσιών πρότειναν τη δημιουργία μιας απευθείας τηλεφωνικής γραμμής (το λεγόμενο "κόκκινο τηλέφωνο") μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας, ώστε σε περίπτωση κρίσης οι ηγέτες των υπερδυνάμεων να μπορούν να επικοινωνούν αμέσως μεταξύ τους αντί να χρησιμοποιούν τον τηλέγραφο.

Σύμφωνα με στοιχεία που αποχαρακτηρίστηκαν το 2017 από το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσικής Ομοσπονδίας, 64 Σοβιετικοί πολίτες πέθαναν στην Κούβα για διάφορους λόγους μεταξύ της 1ης Αυγούστου 1962 και της 16ης Αυγούστου 1964.

Ιστορική σημασία

Η κρίση αποτέλεσε σημείο καμπής στον πυρηνικό αγώνα και στον Ψυχρό Πόλεμο. Ένα αντιπολεμικό κίνημα ξεκίνησε στις δυτικές χώρες, με αποκορύφωμα τις δεκαετίες του 1960 και 1970. Στην ΕΣΣΔ, υπήρχαν επίσης φωνές που ζητούσαν τον περιορισμό της κούρσας των πυρηνικών εξοπλισμών και την ενίσχυση του ρόλου της κοινωνίας στη λήψη πολιτικών αποφάσεων (συγκεκριμένα, ο ακαδημαϊκός Α.Δ. Ζαχάρωφ, ένας από τους προγραμματιστές των σοβιετικών πυρηνικών όπλων, έκανε μια τέτοια δήλωση).

Είναι αδύνατο να πούμε οριστικά αν η απομάκρυνση των πυραύλων από την Κούβα ήταν νίκη ή ήττα για τη Σοβιετική Ένωση. Αφενός, το σχέδιο που είχε εκπονήσει ο Χρουστσόφ τον Μάιο του 1962 δεν ολοκληρώθηκε και οι σοβιετικοί πύραυλοι δεν μπορούσαν πλέον να εξασφαλίσουν την ασφάλεια της Κούβας. Από την άλλη πλευρά, ο Χρουστσόφ απέσπασε από την αμερικανική ηγεσία εγγυήσεις μη επίθεσης κατά της Κούβας, οι οποίες, παρά τους ενδοιασμούς του Κάστρο, έγιναν σεβαστές και εξακολουθούν να γίνονται σεβαστές μέχρι σήμερα. Λίγους μήνες αργότερα, οι αμερικανικοί πύραυλοι στην Τουρκία, οι οποίοι, όπως είπε ο Χρουστσόφ, τον προκάλεσαν να αναπτύξει όπλα στην Κούβα, επίσης αποσυναρμολογήθηκαν. Τελικά, χάρη στην τεχνολογική πρόοδο της πυραυλικής μηχανικής, δεν υπήρχε καμία ανάγκη να αναπτυχθούν πυρηνικά όπλα στην Κούβα και στο δυτικό ημισφαίριο, διότι μέσα σε λίγα χρόνια η Σοβιετική Ένωση διέθετε ήδη αρκετούς διηπειρωτικούς πυραύλους ικανούς να πλήξουν οποιαδήποτε πόλη και στρατιωτική εγκατάσταση των ΗΠΑ απευθείας από το σοβιετικό έδαφος.

Ο ίδιος ο Χρουστσόφ εκτίμησε την έκβαση της κρίσης στα απομνημονεύματά του ως εξής: "Έχουν περάσει πολλά χρόνια και αυτό είναι ήδη το πεδίο της ιστορίας. Και είμαι περήφανος για το γεγονός ότι δείξαμε θάρρος και διορατικότητα. Και πιστεύω ότι έχουμε κερδίσει.

Εμείς, σύντροφοι, έχουμε τοποθετήσει πυραύλους, πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς στην Κούβα. Γιατί τα παραδώσαμε, τι μας έκανε να τα παραδώσουμε; Συλλογιστήκαμε ότι οι Αμερικανοί δεν μπορούν να ανεχθούν την Κούβα, το λένε ευθέως, ότι μπορούν να καταβροχθίσουν την Κούβα. Μιλούσα στον στρατό, στον στρατάρχη Μαλινόφσκι. Ρώτησα: αν ήμασταν στη θέση της Αμερικής, αν παίρναμε μια πορεία για να διαλύσουμε μια τέτοια χώρα όπως η Κούβα, πόσο καιρό θα μας έπαιρνε, γνωρίζοντας τα μέσα μας; - Τρεις μέρες το πολύ, και θα είχαμε πλύνει τα χέρια μας.

Το 1992, επιβεβαιώθηκε ότι μέχρι το ξέσπασμα της κρίσης, οι σοβιετικές μονάδες στην Κούβα είχαν παραλάβει πυρηνικές κεφαλές για τακτικούς και στρατηγικούς πυραύλους, καθώς και πυρηνικές βόμβες για βομβαρδιστικά μεσαίου βεληνεκούς IL-28, συνολικά 162. Ο στρατηγός Gribkov, ο οποίος συμμετείχε στο σοβιετικό επιτελείο επιχειρήσεων, δήλωσε ότι ο στρατηγός Pliev, διοικητής των σοβιετικών δυνάμεων στην Κούβα, είχε την εξουσία να τα χρησιμοποιήσει σε περίπτωση μιας πλήρους εισβολής των ΗΠΑ στην Κούβα.

Η σύντομη διάρκεια της κρίσης στην Καραϊβική και η εκτεταμένη τεκμηρίωση της λήψης αποφάσεων και από τις δύο πλευρές την καθιστούν εξαιρετική μελέτη περίπτωσης για την ανάλυση των διαδικασιών λήψης αποφάσεων των κρατών. Στο βιβλίο The Essence of Decision, οι συγγραφείς Graham Allison και Philip Zelikow χρησιμοποιούν την κρίση για να παρουσιάσουν τις διαφορετικές προσεγγίσεις στην ανάλυση της κρατικής δράσης. Η ένταση και η έκταση της κρίσης παρέχουν επίσης εξαιρετικό υλικό για δραματοποίηση, όπως φαίνεται στην ταινία "Δεκατρείς ημέρες" του Αμερικανού σκηνοθέτη R. Donaldson. Η κρίση στην Καραϊβική ήταν επίσης ένα από τα κύρια θέματα του ντοκιμαντέρ "Η ομίχλη του πολέμου: Έντεκα μαθήματα από τη ζωή του Ρόμπερτ Σ. ΜακΝαμάρα" του 2003.

Τον Οκτώβριο του 2002, ο Ρόμπερτ ΜακΝαμάρα και ο Άρθουρ Σλέσινγκερ, μαζί με άλλους επίτιμους προσκεκλημένους, συμμετείχαν σε συνάντηση με τον Κάστρο στην Κούβα για να διερευνήσουν περαιτέρω την κρίση και να δώσουν στη δημοσιότητα αποχαρακτηρισμένα έγγραφα. Στη διάσκεψη αυτή κατέστη σαφές ότι ο κόσμος βρισκόταν πολύ πιο κοντά στην πυρηνική αντιπαράθεση από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Έτσι, είναι πιθανό ότι μόνο η κοινή λογική του ανώτερου αξιωματικού στο σοβιετικό υποβρύχιο Β-59 (Σχέδιο 641), Βασίλι Αρκίποφ, απέτρεψε μια σύγκρουση πλήρους κλίμακας.

Λογοτεχνία και θέατρο

Σφάλμα στις υποσημειώσεις;: Για τις υπάρχουσες ετικέτες <ref> στην ομάδα "lower-alpha" δεν βρέθηκε αντίστοιχη ετικέτα <references group="lower-alpha"

Πηγές

1. Κρίση των πυραύλων της Κούβας
2. Карибский кризис