Σύνοψη

Οι Μυκήνες (αρχαία ελληνικά: Μυκῆναι ή Μυκήνη, Μυκῆναι ή Μυκῆνες) είναι αρχαιολογικός χώρος κοντά στις Μυκήνες της Αργολίδας, στη βορειοανατολική Πελοπόννησο, στην Ελλάδα. Βρίσκεται περίπου 120 χιλιόμετρα (και 48 χιλιόμετρα (30 μίλια) νότια της Κορίνθου. Ο χώρος βρίσκεται 19 χιλιόμετρα (12 μίλια) στην ενδοχώρα από τον Σαρωνικό κόλπο και είναι χτισμένος πάνω σε ένα λόφο που υψώνεται 900 πόδια (274 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Κατά τη δεύτερη χιλιετία π.Χ., οι Μυκήνες ήταν ένα από τα σημαντικότερα κέντρα του ελληνικού πολιτισμού, ένα στρατιωτικό οχυρό που κυριαρχούσε σε μεγάλο μέρος της νότιας Ελλάδας, της Κρήτης, των Κυκλάδων και σε τμήματα της νοτιοδυτικής Ανατολίας. Η περίοδος της ελληνικής ιστορίας από το 1600 π.Χ. περίπου έως το 1100 π.Χ. περίπου ονομάζεται μυκηναϊκή, αναφερόμενη στις Μυκήνες. Στην ακμή της το 1350 π.Χ., η ακρόπολη και η κάτω πόλη είχαν πληθυσμό 30.000 κατοίκων και έκταση 32 εκταρίων.

Ο πρώτος σωστός εντοπισμός των Μυκηνών στη σύγχρονη βιβλιογραφία έγινε το 1700, κατά τη διάρκεια μιας έρευνας που διεξήγαγε ο Βενετός μηχανικός Francesco Vandeyk για λογαριασμό του Francesco Grimani, του Provveditore Generale του Βασιλείου του Μοριά. Ο Vandeyk χρησιμοποίησε την περιγραφή του Παυσανία για την Πύλη των Λεόντων για να εντοπίσει τα ερείπια των Μυκηνών.

Το 1999, ο αρχαιολογικός χώρος των Μυκηνών εγγράφηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, μαζί με τον κοντινό χώρο της Τίρυνθας, λόγω της ιστορικής του σημασίας ως κέντρο του μυκηναϊκού πολιτισμού, της εξαιρετικής αρχιτεκτονικής του και της μαρτυρίας του για την ανάπτυξη του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού.

Η Πύλη των Λεόντων, ο Θησαυρός του Ατρέα και τα τείχη της Τίρυνθας είναι παραδείγματα της αξιόλογης αρχιτεκτονικής που βρέθηκε στις Μυκήνες και την Τίρυνθα. Οι δομές και οι διατάξεις αυτών των ανακαλύψεων αποτελούν παράδειγμα του ανθρώπινου δημιουργικού ταλέντου της εποχής. Η ελληνική αρχιτεκτονική και ο πολεοδομικός σχεδιασμός έχουν επηρεαστεί σημαντικά από τον μυκηναϊκό πολιτισμό. Οι Μυκήνες και η Τίρυνθα, οι οποίες αποτελούν την κορυφή των πρώτων φάσεων του ελληνικού πολιτισμού, αποτέλεσαν μοναδικές μαρτυρίες για την πολιτική, κοινωνική και οικονομική ανάπτυξη κατά τη διάρκεια του μυκηναϊκού πολιτισμού. Τα επιτεύγματα του μυκηναϊκού πολιτισμού στην τέχνη, την αρχιτεκτονική και την τεχνολογία, τα οποία ενέπνευσαν τους ευρωπαϊκούς πολιτισμούς, εκτίθενται επίσης και στις δύο τοποθεσίες.

Οι τοποθεσίες αυτές συνδέονται στενά με τα ομηρικά έπη. Τα πρώτα δείγματα της ελληνικής γλώσσας είναι επίσης ορατά στις Μυκήνες και την Τίρυνθα, που σώζονται σε γραμμικές πινακίδες Β.

Θεσπίστηκε ένα αυστηρό νομικό πλαίσιο για τη διασφάλιση της ακεραιότητας των Μυκηνών και της Τίρυνθας από βανδαλισμούς και άλλες μορφές φθοράς και διατάραξης των λειψάνων. Το Ελληνικό Υπουργείο Πολιτισμού και Αθλητισμού παρακολουθεί τους δύο αρχαιολογικούς χώρους. Για τη διατήρηση της ποιότητας και της κατάστασης των χώρων των Μυκηνών και της Τίρυνθας, η αρχαιολογική μελέτη διεξάγεται μεθοδικά και συστηματικά.

Ο ελληνικός νόμος περί αρχαιοτήτων αριθ. 3028

Το όνομα Mukanai θεωρείται ότι δεν είναι ελληνικό, αλλά μάλλον ένα από τα πολλά προελληνικά τοπωνύμια που κληρονόμησαν οι μετέπειτα ελληνόφωνοι. Ο θρύλος λέει ότι το όνομα συνδέεται με την ελληνική λέξη mykēs (μύκης, "μανιτάρι"). Έτσι, ο Παυσανίας αποδίδει το όνομα στον θρυλικό ιδρυτή Περσέα, ο οποίος λέγεται ότι την ονόμασε είτε από το καπάκι (mykēs) της θήκης του σπαθιού του, είτε από ένα μανιτάρι που είχε μαδήσει στην περιοχή. Ο Όμηρος συνέδεσε το όνομα με τη νύμφη Μυκήνη, κόρη του ποτάμιου θεού Ινάχου από το Άργος (Οδύσσεια 2.120).

Στην Ιλιάδα, το όνομα της πόλης γράφεται ως Μυκήνη (Mykḗnē). Η μεταγενέστερη μορφή Mykē̂nai (Μυκῆναι) ήταν το αποτέλεσμα μιας γνωστής ηχητικής αλλαγής στην αττικο-ιωνική γλώσσα, η οποία μετατοπίζει ορισμένες περιπτώσεις του ā σε ē.

Νεολιθική Εποχή

Οι Μυκήνες, μια ακρόπολη, ήταν χτισμένες σε ένα λόφο 900 πόδια (274 μέτρα) πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, περίπου 19 χιλιόμετρα (12 μίλια) στην ενδοχώρα από τον κόλπο της Αργολίδας. Τοποθετημένη στη βορειοανατολική γωνία της αργειακής πεδιάδας, έβλεπε εύκολα ολόκληρη την περιοχή και ήταν σε ιδανική θέση για να αποτελέσει κέντρο εξουσίας, ιδίως επειδή διέθετε όλες τις εύκολες οδούς προς τον Ισθμό της Κορίνθου. Εκτός από την ισχυρή αμυντική και στρατηγική της θέση, διέθετε καλές καλλιεργήσιμες εκτάσεις και επαρκή παροχή νερού. Υπάρχουν μόνο αμυδρά ίχνη νεολιθικού οικισμού στην περιοχή, αν και κατοικήθηκε συνεχώς από τις περιόδους της Αρχαιότερης Νεολιθικής (περίπου 2000- 1550 π.Χ.). Η EN Rainbow Ware αποτελεί την αρχαιότερη κεραμική μαρτυρία που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα.

Πρώιμη και Μέση Εποχή του Χαλκού

Ο πληθυσμός είχε αυξηθεί σημαντικά από τη Μεσοελλαδική εποχή. Όπως και αλλού, μια κυρίαρχη κρητική επιρροή επικράτησε από το 1600 π.Χ. περίπου, με τις πρώτες ενδείξεις να προέρχονται από τους φρεατοειδείς τάφους που ανακαλύφθηκαν το 1876 από τον Heinrich Schliemann. Οι φρεατοειδείς τάφοι του Schliemann έμειναν γνωστοί ως Κύκλος Α για να διακριθούν από τους τάφους του Κύκλου Β που βρέθηκαν αργότερα, αν και ο Κύκλος Β είναι οι παλαιότεροι τάφοι που χρονολογούνται από το 1650 π.Χ. έως το 1550 π.Χ. και βρίσκονται εξ ολοκλήρου εντός του MHIII. Ο Κύκλος Α χρονολογείται στον 16ο αιώνα π.Χ., συμπεριλαμβανομένης της μετάβασης από τη Μεσοελλαδική στην Υστεροελλαδική ΙΑ (περ. 1550 - περ. 1500 π.Χ.). Το περιεχόμενο του Κύκλου Β είναι λιγότερο πλούσιο από εκείνο του Κύκλου Α.

Κεραμικό υλικό που καλύπτει ολόκληρη την Πρωτοελλαδική περίοδο ανακαλύφθηκε το 1877 από τον Παναγιώτη Σταματάκη σε χαμηλό βάθος στον έκτο φρεατικό τάφο του Κύκλου Α. Περαιτέρω πρωτοελλαδικό και ΜΗ υλικό βρέθηκε κάτω από τους τοίχους και τα δάπεδα του ανακτόρου, στην κορυφή της ακρόπολης και έξω από την Πύλη των Λεόντων στην περιοχή του αρχαίου νεκροταφείου. Ένας οικισμός Πρωτοελλαδικής-ΜΗ ανακαλύφθηκε κοντά σε ένα πηγάδι γλυκού νερού στην κορυφή του λόφου Καλκάνι νοτιοδυτικά της ακρόπολης. Οι πρώτες ταφές σε λάκκους ή κιβωτιόσχημους τάφους εκδηλώνονται στο ΜΗΙΙΙ (περίπου 1800 π.Χ.) στη δυτική πλαγιά της ακρόπολης, η οποία περιβαλλόταν τουλάχιστον εν μέρει από το πρωιμότερο κυκλικό τείχος.

Ύστερη Εποχή του Χαλκού

Ελλείψει εγγράφων και αντικειμένων που μπορούν να χρονολογηθούν με ακρίβεια, τα γεγονότα στις Μυκήνες μπορούν να χρονολογηθούν μόνο σχετικά μέσα στους περιορισμούς της ελλαδικής χρονολογίας, η οποία βασίζεται στην κατηγοριοποίηση των στρωματοποιημένων υλικών αντικειμένων, κυρίως κεραμικών, μέσα σε ένα συμφωνημένο ιστορικό πλαίσιο. Οι Μυκήνες εξελίχθηκαν σε σημαντική δύναμη κατά τη διάρκεια της LHI (περίπου 1550 - περίπου 1450 π.Χ.) και πιστεύεται ότι έγιναν το κύριο κέντρο του αιγαιακού πολιτισμού κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα, σε βαθμό που τα διακόσια χρόνια από το 1400 π.Χ. έως το 1200 π.Χ. περίπου (που περιλαμβάνουν τις LHIIIA και LHIIIB) είναι γνωστά ως Μυκηναϊκή Εποχή. Η μινωική ηγεμονία τερματίστηκε γύρω στο 1450 π.Χ. και υπάρχουν ενδείξεις ότι η Κνωσός κατοικούνταν από Μυκηναίους μέχρι να καταστραφεί και αυτή γύρω στο 1370 π.Χ.. Έκτοτε, η μυκηναϊκή επέκταση σε όλο το Αιγαίο ήταν ανεμπόδιστη μέχρι τη μαζική διατάραξη της κοινωνίας στο πρώτο μισό του 12ου αιώνα (LHIIIC), η οποία τερμάτισε τον μυκηναϊκό πολιτισμό και κορυφώθηκε με την καταστροφή των ίδιων των Μυκηνών γύρω στο 1150 π.Χ..

Έξω από τον μερικό κυκλικό τοίχο, ο ταφικός κύκλος Β, που ονομάστηκε έτσι λόγω του τοίχου που τον περιέκλειε, περιείχε δέκα κιβωτιόσχημους τάφους μεσοελλαδικού ρυθμού και αρκετούς φρεατοειδείς τάφους, βαθύτερα βυθισμένους, με ταφές σε κιβωτιόσχημους τάφους. Πλουσιότερα κτερίσματα χαρακτηρίζουν τις ταφές ως πιθανώς βασιλικές. Οι τύμβοι πάνω από την κορυφή περιείχαν σπασμένα αγγεία πόσης και οστά από ένα γεύμα, που μαρτυρούν έναν περισσότερο από συνηθισμένο αποχαιρετισμό.

Ένας περιφραγμένος με τείχη περίβολος, ο Ταφικός Κύκλος Α, περιλάμβανε έξι ακόμη φρεατοειδείς τάφους, με εννέα γυναικείους, οκτώ ανδρικούς και δύο νεανικούς τάφους. Τα κτερίσματα των τάφων ήταν πιο δαπανηρά από ό,τι στον κύκλο Β. Η παρουσία χαραγμένων και ένθετων σπαθιών και στιλέτων, με αιχμές δοράτων και αιχμές βελών, δεν αφήνουν αμφιβολία ότι εδώ είχαν ταφεί αρχηγοί πολεμιστών και οι οικογένειές τους. Ορισμένα αντικείμενα τέχνης που προέρχονται από τους τάφους είναι ο ασημένιος πολιορκητικός ρυτός, η μάσκα του Αγαμέμνονα, το κύπελλο του Νέστορα και όπλα αναθηματικά και πρακτικά. Οι χημικές συνθέσεις των ασημένιων αντικειμένων δείχνουν ότι ο άργυρος προερχόταν από διάφορες τοποθεσίες.

Ο Alan Wace χώρισε τους εννέα θολωτούς τάφους των Μυκηνών σε τρεις ομάδες των τριών, η καθεμία με βάση την αρχιτεκτονική. Οι πρωιμότεροι από αυτούς - ο Κυκλώπειος τάφος, ο Επάνω Φούρνος και ο τάφος του Αίγισθου - χρονολογούνται στην LHIIA.

Η ταφή σε θολωτούς τάφους θεωρείται ότι αντικαθιστά την ταφή σε φρεατοθαλάμους. Η φροντίδα που λαμβάνεται για τη διατήρηση των φρεατοειδών τάφων μαρτυρεί ότι αποτελούσαν μέχρι τότε μέρος της βασιλικής κληρονομιάς, τους τάφους των προγονικών ηρώων. Όντας πιο ορατοί, οι θολωτοί είχαν όλοι λεηλατηθεί είτε κατά την αρχαιότητα, είτε σε μεταγενέστερους ιστορικούς χρόνους.

Κατά τη συμβατική χρονολογία του 1350 π.Χ., οι οχυρώσεις στην ακρόπολη και σε άλλους γύρω λόφους ανοικοδομήθηκαν σε ένα στυλ γνωστό ως Κυκλώπεια, επειδή οι πέτρινοι όγκοι που χρησιμοποιήθηκαν ήταν τόσο ογκώδεις που θεωρήθηκε σε μεταγενέστερες εποχές ότι ήταν έργο των μονόφθαλμων γιγάντων που ήταν γνωστοί ως Κύκλωπες. Μέσα σε αυτά τα τείχη, πολλά από τα οποία είναι ακόμη ορατά, χτίστηκαν διαδοχικά μνημειώδη ανάκτορα. Το τελευταίο ανάκτορο, υπολείμματα του οποίου είναι σήμερα ορατά στην ακρόπολη των Μυκηνών, χρονολογείται στις αρχές του LHIIIA:2. Πρέπει να υπήρχαν και παλαιότερα ανάκτορα, τα οποία όμως είχαν απομακρυνθεί ή υπερπηδηθεί.

Η ανέγερση ανακτόρων με παρόμοια αρχιτεκτονική ήταν εκείνη την εποχή γενική σε όλη τη νότια Ελλάδα. Όλα διέθεταν ένα μέγαρο, ή αίθουσα θρόνου, με υπερυψωμένη κεντρική εστία κάτω από ένα άνοιγμα στην οροφή, η οποία στηριζόταν από τέσσερις κίονες σε τετράγωνο γύρω από την εστία. Ένας θρόνος ήταν τοποθετημένος στο κέντρο ενός τοίχου στο πλάι της εστίας, επιτρέποντας την ανεμπόδιστη θέα του ηγεμόνα από την είσοδο. Τοιχογραφίες κοσμούσαν τους γύψινους τοίχους και το δάπεδο.

Η πρόσβαση στο δωμάτιο γινόταν από μια αυλή με κιονοστοιχία. Μια μεγάλη σκάλα οδηγούσε από μια βεράντα κάτω στην αυλή της ακρόπολης.

Στο ναό που χτίστηκε εντός της ακρόπολης, ένας σκαραβαίος της βασίλισσας Tiye της Αιγύπτου, η οποία ήταν παντρεμένη με τον Αμενχοτέπ Γ', τοποθετήθηκε στην Αίθουσα των Ειδώλων μαζί με τουλάχιστον ένα άγαλμα τύπου LHIIIA:2 ή B:1. Οι σχέσεις του Αμενχοτέπ Γ' με τον m-w-k-i-n-u, *Mukana, επιβεβαιώνονται από την επιγραφή στο Kom al-Hetan - αλλά η βασιλεία του Αμενχοτέπ θεωρείται ότι ευθυγραμμίζεται με τα τέλη του LHIIIA:1. Είναι πιθανό ότι ο κήρυκας του Αμενχοτέπ παρουσίασε τον σκαραβαίο σε μια προηγούμενη γενιά, η οποία στη συνέχεια βρήκε τους πόρους για να ανοικοδομήσει την ακρόπολη ως Κυκλώπεια και στη συνέχεια, να μεταφέρει τον σκαραβαίο εδώ.

Η δεύτερη ομάδα θόλων του Wace χρονολογείται μεταξύ LHIIA και LHIIIB: Κάτω Φούρνος, Παναγία Θόλος και ο τάφος των λιονταριών. Η τελευταία ομάδα, η ομάδα ΙΙΙ: ο Θησαυρός του Ατρέα, ο τάφος της Κλυταιμνήστρας και ο τάφος των Γενίτσαρων, χρονολογούνται στην LHIIIB από ένα θραύσμα κάτω από το κατώφλι του Θησαυρού του Ατρέα, του μεγαλύτερου από τους εννέα τάφους. Όπως και ο Θησαυρός του Μινύα στον Ορχομενό, ο τάφος είχε λεηλατηθεί από το περιεχόμενό του και ο χαρακτήρας του ως ταφικό μνημείο είχε ξεχαστεί. Το οικοδόμημα έφερε την παραδοσιακή ονομασία "Θησαυρός".

Οι κεραμικές φάσεις στις οποίες βασίζεται το σχετικό σύστημα χρονολόγησης (EH, MH, LH, κ.λπ.) δεν επιτρέπουν πολύ ακριβείς χρονολογήσεις, ακόμη και αν αυτές συμπληρωθούν από τις λίγες υπάρχουσες ημερομηνίες C-14, λόγω της ανοχής που τις χαρακτηρίζει. Η ακολουθία των περαιτέρω κατασκευών στις Μυκήνες έχει περίπου ως εξής. Στα μέσα της LHIIIB, γύρω στο 1250 π.Χ. περίπου, το κυκλώπειο τείχος επεκτάθηκε στη δυτική πλαγιά για να συμπεριλάβει τον ταφικό κύκλο Α. Η κύρια είσοδος μέσω του κυκλώπειου τείχους έγινε μεγαλοπρεπής από το πιο γνωστό χαρακτηριστικό των Μυκηνών, την Πύλη του Λιονταριού, από την οποία περνούσε μια βαθμιδωτή ράμπα που περνούσε από τον κύκλο Α και ανέβαινε στο ανάκτορο. Η Πύλη των Λεόντων κατασκευάστηκε με τη μορφή ενός "ανακουφιστικού τριγώνου" προκειμένου να υποστηρίξει το βάρος των λίθων. Μια αδιακόσμητη μεταγενέστερη πύλη κατασκευάστηκε επίσης μέσω του βόρειου τείχους.

Μια από τις λίγες ομάδες ανασκαμμένων σπιτιών στην πόλη εκτός των τειχών βρίσκεται πέρα από τον ταφικό κύκλο Β και ανήκει στην ίδια περίοδο. Η Οικία των Ασπίδων, η Οικία του Εμπόρου Πετρελαίου, η Οικία των Σφιγγών και η Δυτική Οικία. Αυτά μπορεί να ήταν τόσο κατοικίες όσο και εργαστήρια.

Στοιχεία και αριθμοί Citadel Μήκος κυκλώματος: 1.105 μέτρα (3.625 πόδια) Διατηρημένο ύψος: έως 12,5 μέτρα (41 πόδια) Πλάτος: 7,5-17Μ Ελάχιστη απαιτούμενη πέτρα: 145.215 Cu.M ή 14.420 μέσες πέτρες (10 τόνοι) Χρόνος μετακίνησης 1 μπλοκ με τη χρήση ανδρών: 2,125 ημέρες Χρόνος μετακίνησης όλων των μπλοκ με τη χρήση ανδρών: 110,52 έτη Χρόνος μετακίνησης 1 μπλοκ με βόδια: 0,125 ημέρες Χρόνος μετακίνησης όλων των μπλοκ με βόδια: 9,9 έτη Με βάση 8ωρη ημέρα εργασίας.

Οι μεγαλύτερες πέτρες, συμπεριλαμβανομένων των υπέρθυρων και των πασσάλων των πυλών, ζύγιζαν πάνω από 20 τόνους- μερικές μπορεί να ήταν κοντά στους 100 τόνους.

Λίγο αργότερα, προς το τέλος της LHIIIB, γύρω στο 1200 π.Χ., έγινε μια άλλη, τελική επέκταση της ακρόπολης. Το τείχος επεκτάθηκε και πάλι στα βορειοανατολικά, με ένα άνοιγμα και επίσης μια μυστική δίοδο μέσα και κάτω από το τείχος, με κορνίζα, που οδηγούσε προς τα κάτω με περίπου 99 σκαλοπάτια σε μια δεξαμενή λαξευμένη στο βράχο 15 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Τροφοδοτούνταν από σήραγγα από μια πηγή σε πιο απομακρυσμένο ψηλότερο έδαφος.

Ήδη από το LHIIIA:1, η Αίγυπτος γνώριζε ονομαστικά τη *Μουκάνα ως πρωτεύουσα στο επίπεδο της Θήβας και της Κνωσού. Κατά τη διάρκεια της LHIIIB, η πολιτική, στρατιωτική και οικονομική επιρροή των Μυκηνών πιθανότατα επεκτάθηκε μέχρι την Κρήτη, την Πύλο στη δυτική Πελοπόννησο και την Αθήνα και τη Θήβα.

Πτώση

Οι Μυκήνες ήταν μεταξύ των πολυάριθμων αιγαιακών μνημείων που καταστράφηκαν στο πλαίσιο της κατάρρευσης της Εποχής του Χαλκού γύρω στο 1200 π.Χ. Τα αίτια αυτών των καταστροφών είναι άγνωστα, αλλά οι προτεινόμενες εξηγήσεις περιλαμβάνουν εχθρικές επιθέσεις, εσωτερικές διαμάχες και φυσικές καταστροφές, όπως σεισμούς. Σε αντίθεση με πολλές άλλες τοποθεσίες, οι Μυκήνες ανοικοδομήθηκαν εν μέρει μετά από αυτή την καταστροφή, αν και δεν ήταν πλέον το κέντρο μιας συγκεντρωτικής εγγράμματης γραφειοκρατίας. Τα κεραμικά ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι μεταπαλατιανές Μυκήνες ανέκτησαν τελικά μέρος του πλούτου τους, πριν καούν και πάλι. Μετά από αυτή την περίοδο, ο τόπος παρέμεινε αραιοκατοικημένος μέχρι την ελληνιστική εποχή.

Αρχαϊκή και κλασική περίοδος

Ένας ναός αφιερωμένος στην Ήρα χτίστηκε στην κορυφή της μυκηναϊκής ακρόπολης κατά την αρχαϊκή περίοδο. Ένα μυκηναϊκό απόσπασμα πολέμησε στις Θερμοπύλες και τις Πλαταιές κατά τη διάρκεια των Περσικών Πολέμων. Το 468 π.Χ., ωστόσο, στρατεύματα από το Άργος κατέλαβαν τις Μυκήνες, έδιωξαν τους κατοίκους και ισοπέδωσαν τις οχυρώσεις.

Αναβίωση και εγκατάλειψη

Οι Μυκήνες ξανακατοικήθηκαν για λίγο κατά την ελληνιστική περίοδο, οπότε και διέθεταν θέατρο (πάνω από τον τάφο της Κλυταιμνήστρας). Στη συνέχεια η τοποθεσία εγκαταλείφθηκε, και κατά τη ρωμαϊκή περίοδο στην Ελλάδα τα ερείπιά της είχαν γίνει τουριστικό αξιοθέατο. Το Υπουργείο Πολιτισμού, Παιδείας και Θρησκευμάτων είναι σήμερα υπεύθυνο για τον χώρο. Το 1999 δημιουργήθηκε επιστημονική επιτροπή για τις Μυκήνες και από αυτό το επιστημονικό όργανο έχουν ολοκληρωθεί πολυάριθμα έργα για τη συντήρηση, τη βελτίωση και τη σταθεροποίηση των δύο αρχαιολογικών χώρων. Η επιτροπή προσπάθησε επίσης να βελτιώσει την πρόσβαση των επισκεπτών στα μνημεία στις τοποθεσίες με τη διάνοιξη διαδρόμων και τη δημιουργία σταθμών πληροφόρησης. Ο αρχαίος ταξιδιωτικός συγγραφέας Παυσανίας, για παράδειγμα, επισκέφθηκε την τοποθεσία και περιέγραψε εν συντομία τις εξέχουσες οχυρώσεις και τη Λεοντή Πύλη, που ήταν ακόμη ορατές στην εποχή του, τον δεύτερο αιώνα μ.Χ.. Ο Παυσανίας περιγράφει επίσης ότι οδηγήθηκε στην τοποθεσία από βοσκούς, γεγονός που δείχνει ότι η γύρω περιοχή δεν εγκαταλείφθηκε ποτέ εντελώς.

Φαίνεται ότι το μυκηναϊκό κράτος κυβερνιόταν από βασιλείς που προσδιορίζονται από τον τίτλο 𐀷𐀙𐀏, wa-na-ka ("wanax") στις επιγραφές της Γραμμικής Β στην Κνωσό και την Πύλο. Ο Wanax είχε την ανώτατη εξουσία και εκπροσωπήθηκε από έναν αριθμό αξιωματούχων. Στα ομηρικά έπη, η μορφή της λέξης είναι άναξ (ἄναξ), που συχνά μεταφράζεται στα αγγλικά ως "άρχοντας". Ορισμένες επιγραφές με κατάλογο προσφορών δείχνουν ότι ο βασιλιάς ήταν πιθανώς θεϊκός, αλλά ο όρος "για τον βασιλιά" συνοδεύεται συνήθως από άλλο όνομα. Είναι πιθανόν να υιοθετήθηκε από την Ανατολή ένα σύστημα ιερέων-βασιλέων και ο τίτλος πιθανόν να υποδηλώνει ότι το δικαίωμά του να κυβερνήσει δόθηκε από τον θεό. Ο όρος 𐀣𐀯𐀩𐀄, qa-si-re-u (πρβλ. βασιλεύς, "βασιλείς"), ο οποίος χρησιμοποιήθηκε αργότερα στην Ελλάδα για τον "βασιλιά", προφανώς χρησιμοποιούνταν για τον "αρχηγό" οποιασδήποτε ομάδας ανθρώπων ή για έναν επαρχιακό αξιωματούχο. (Ο Όμηρος αναφέρει πολλούς βασιλείς στην Ιθάκη).

Η γη που κατείχε ο βασιλιάς ονομάζεται συνήθως 𐀳𐀕𐀜, τε-με-νο (τέμενος, "τέμενος"), λέξη που επιβίωσε στην κλασική Ελλάδα (ο τέμενος που τοποθετήθηκε από τον Ήφαιστο στην ασπίδα του Αχιλλέα ονομάζεται "βασιλικός"). Στην κλασική εποχή η λέξη έχει θρησκευτική χροιά . Άλλοι σημαντικοί γαιοκτήμονες ήταν οι 𐀨𐀷𐀐𐀲, ra-wa-ke-ta ("lāwāgetas"), που μεταφράζεται κυριολεκτικά ως "ο ηγέτης του λαού" και μερικές φορές ερμηνεύεται ως ο στρατιωτικός ηγέτης ενός συγκεκριμένου βασιλείου, αν και αυτό δεν επιβεβαιώνεται από τις επιγραφές. Εναλλακτικά, μπορεί να ήταν ο διάδοχος του θρόνου ή, αν ακολουθήσει κανείς το επιχείρημα του ενιαίου μυκηναϊκού κράτους, ένας τοπικός βασιλιάς που ήταν υποτελής του κυρίαρχου wanax

Από τα υπάρχοντα στοιχεία φαίνεται ότι το βασίλειο υποδιαιρέθηκε περαιτέρω σε δεκαέξι περιφέρειες. Ο 𐀒𐀩𐀮, ko-re-te ήταν ο "κυβερνήτης της περιφέρειας" και ο 𐀡𐀫𐀒𐀩𐀮, po-ro-ko-re-te ήταν ο "αναπληρωτής". Είναι πιθανό ότι αυτά αντιπροσωπεύουν το koreter και το prokoreter. Ο 𐀅𐀗𐀒𐀫, da-mo-ko-ro (νταμόκορος) ήταν επίσημος διορισμός, αλλά τα καθήκοντά του δεν είναι πολύ σαφή. Η κοινοτική γη βρισκόταν στα χέρια των 𐀅𐀗, da-mo (κυριολεκτικά, "άνθρωποι", πρβλ. αττικό δῆμος, dễmos), ή "κάτοχοι οικοπέδων". Φαίνεται ότι το da-mo ήταν ένα συλλογικό σώμα ανδρών, που εκπροσωπούσε την τοπική περιφέρεια και ότι είχε ορισμένη εξουσία στις δημόσιες υποθέσεις. Προτείνεται ότι το qa-si-re-u είχε ένα συμβούλιο πρεσβυτέρων, ένα 𐀐𐀫𐀯𐀊, ke-ro-si-ja, (μετέπειτα "γερουσία" γερουσία), αλλά ο Palmer πιστεύει ότι επρόκειτο για μια οργάνωση "χάλκινων σιδηρουργών". Τη γη κατείχαν οι wanax, οι damos και μεμονωμένοι ιδιοκτήτες γης. Φαίνεται ότι οι άνθρωποι ζούσαν σε μικρές οικογενειακές ομάδες ή φατρίες γύρω από την κύρια cidadel. Καταλαμβάνοντας ένα χαμηλότερο σκαλοπάτι της κοινωνικής κλίμακας ήταν οι δούλοι, do-e-ro, (πρβλ. δοῦλος, doúlos). Αυτοί καταγράφονται στα κείμενα ως εργαζόμενοι είτε για το παλάτι είτε για συγκεκριμένες θεότητες.

Τα αρχαιολογικά στοιχεία υποστηρίζουν την ιδέα ότι η κοινωνική ιεραρχία των Μυκηνών ήταν μοναρχία. Η διαφορά στα κτερίσματα των τάφων δείχνει ότι η κοινωνία ήταν σαφώς διαχωρισμένη ανά τάξη. Στην κορυφή της ιεραρχίας βρισκόταν ο βασιλιάς ή ο Wanax, ο οποίος ζούσε στα ανάκτορα και έθετε νόμους για τον λαό. Πιστεύεται ότι οι βασιλείς έρχονταν στην εξουσία όχι λόγω μεγάλων ηγετικών καθηκόντων, αλλά λόγω κληρονομικής διαδοχής. Κάτω από τον βασιλιά βρισκόταν ο Λαουαγέτας, ο οποίος πιστεύεται ότι ήταν ο αρχηγός του στρατού, με βάση τα έργα του Ομήρου. Οι Λαουαγέτες πιστεύεται ότι απέκτησαν την εξουσία τους κατέχοντας την περισσότερη γη. Άλλες απόψεις πιστεύουν ότι ο Λαουαγέτας ήταν ένα είδος πρίγκιπα, χωρίς στρατιωτική δύναμη. Κάτω από τον Λαουαγέτα υπάρχουν πολυάριθμοι τεχνίτες που απασχολούνται από τον Λαουαγέτα. Άλλες ομάδες που αναφέρονται συνήθως σε κείμενα για την κατοχή γης είναι οι Telestas. Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι Telestas είναι θρησκευτικοί αξιωματούχοι, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι τους δόθηκε γη σε αντάλλαγμα για υπηρεσίες. Κάτω από τους Telestas πιστεύεται ότι βρίσκονται οι Hequetia, οι οποίοι πιστεύεται ότι είναι είτε στρατιωτικοί εργάτες είτε πολεμιστές είτε σύντροφοι του βασιλιά. Κάτω από τους Hequetia βρίσκονται οι γενικοί εργάτες που περιλαμβάνουν τεχνίτες, αγρότες, ψαράδες και άλλους. Στον πάτο της κοινωνικής ιεραρχίας βρίσκονται οι δούλοι, οι οποίοι πιστεύεται ότι είναι συνήθως γυναίκες. Ακόμα και όταν οι γυναίκες δεν ήταν σκλάβες πιστεύεται ότι δεν ήταν ποτέ σε θέση να κατέχουν ουσιαστικούς ρόλους εξουσίας στους πολιτισμούς. Οι συγκεκριμένες θέσεις που κατείχαν και οι ευθύνες που εκτελούσαν μέσα στην κοινωνική δομή των Μυκηνών δεν είναι καλά κατανοητές.

Σύμφωνα με την παραδοσιακή άποψη, οι Μυκήνες ή οποιοδήποτε άλλο ανακτορικό κέντρο της ηπειρωτικής Ελλάδας δεν αποτελούσε αυτοκρατορία και η ηπειρωτική χώρα αποτελούνταν από ανεξάρτητες πόλεις-κράτη. Η άποψη αυτή αμφισβητείται, ωστόσο, τα τελευταία χρόνια από διάφορους ειδικούς, όπως ο Jorrit Kelder και, πιο πρόσφατα, οι Birgitta Eder και Reinhard Jung. Ο Kelder επεσήμανε ότι ορισμένα παλάτια και οχυρώσεις φαίνεται να αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου βασιλείου. Για παράδειγμα, το Γλα, που βρίσκεται στην περιοχή της Βοιωτίας, ανήκε στο κράτος του γειτονικού Ορχομενού. Το ανάκτορο των Μυκηνών διοικούσε πιθανότατα μια επικράτεια δύο έως τρεις φορές μεγαλύτερη από τα άλλα ανακτορικά κράτη στην Ελλάδα της Εποχής του Χαλκού. Η επικράτειά της θα περιλάμβανε επίσης γειτονικά κέντρα, όπως η Τίρυνθα και το Ναύπλιο, τα οποία θα μπορούσε εύλογα να κυβερνά ένα μέλος της κυρίαρχης δυναστείας των Μυκηνών. Ορισμένα αρχαιολογικά χαρακτηριστικά στα ανακτορικά κέντρα, όπως η αρχιτεκτονική ομοιομορφία, η ομοιομορφία του διοικητικού συστήματος, η ομοιομορφία στην κεραμική, η αυτοκρατορική γλώσσα και ορισμένα έργα μεγάλης κλίμακας (αποχετευτικά συστήματα, λιμάνια, δρόμοι κ.λπ.) υποδηλώνουν ότι μεγάλα τμήματα της Ελλάδας μπορεί να βρίσκονταν υπό την κυριαρχία ενός μόνο βασιλιά, με διάφορους βαθμούς ελέγχου των τοπικών υποτελών: μια κατάσταση που δεν διαφέρει από τον σύγχρονο χετταϊκό κόσμο, αν και τα αρχαιολογικά στοιχεία παραμένουν διφορούμενα. Μια χαλαρή συνομοσπονδία πόλεων-κρατών υπό τον βασιλιά των Μυκηνών Αγαμέμνονα αναφέρεται από τον Όμηρο στην Ιλιάδα.

Μεγάλο μέρος της μυκηναϊκής θρησκείας επιβίωσε στην κλασική Ελλάδα στο πάνθεον των ελληνικών θεοτήτων, αλλά δεν είναι γνωστό σε ποιο βαθμό η ελληνική θρησκευτική πίστη είναι μυκηναϊκή, ούτε σε ποιο βαθμό είναι προϊόν του ελληνικού Μεσαίωνα ή μεταγενέστερα. Ο Moses I. Finley εντόπισε ελάχιστες αυθεντικές μυκηναϊκές δοξασίες στον ομηρικό κόσμο του 8ου αιώνα, αλλά ο Nilsson πρότεινε ότι η μυκηναϊκή θρησκεία ήταν η μητέρα της ελληνικής θρησκείας.

Από την ιστορία που ανιχνεύεται από τους Nilsson και Guthrie, το μυκηναϊκό πάνθεον αποτελούνταν από μινωικές θεότητες, αλλά και από θεούς και θεές που εμφανίζονται με διαφορετικά ονόματα και παρόμοιες λειτουργίες σε Ανατολή και Δύση. Πολλά από αυτά τα ονόματα που εμφανίζονται στις επιγραφές της Γραμμικής Β απαντώνται αργότερα στην κλασική Ελλάδα, όπως ο Δίας, η Ήρα, ο Ποσειδώνας, η Αθηνά, ο Ερμής, η Ειλείθυια και ο Διόνυσος, αλλά η ετυμολογία είναι η μόνη απόδειξη των λατρειών.

Ωστόσο, υπάρχουν αρκετές λογικές εικασίες που μπορούν να γίνουν. Φαίνεται ότι αρχικά οι Μυκηναίοι, όπως και πολλοί Ινδοευρωπαίοι, θεωρούσαν θεϊκό κάθε αντικείμενο που κληρονομούσε μια εσωτερική δύναμη (anima). Ορισμένες θρησκευτικές δοξασίες αναμείχθηκαν με τις δοξασίες των τοπικών πληθυσμών, όπως φαίνεται στις παλιές λατρείες της απομονωμένης Αρκαδίας, οι οποίες επιβίωσαν μέχρι την κλασική Ελλάδα. Σε αυτές τις λατρείες, ο Ποσειδώνας εμφανίζεται συνήθως ως άλογο, αντιπροσωπεύοντας το ποτάμιο πνεύμα του κάτω κόσμου, όπως συμβαίνει συνήθως στη βορειοευρωπαϊκή λαογραφία. Οι πρόδρομες θεές της Δήμητρας και της Περσεφόνης συνδέονται στενά με τις πηγές και τα ζώα, και κυρίως με τον Ποσειδώνα και την Άρτεμη που ήταν η πρώτη νύμφη. Η μυκηναϊκή θρησκεία ήταν σχεδόν σίγουρα πολυθεϊστική και οι Μυκηναίοι ήταν ενεργά συγκρητιστές, προσθέτοντας ξένες θεότητες στο πάνθεον των θεοτήτων τους με μεγάλη ευκολία. Οι Μυκηναίοι πιθανώς εισήλθαν στην Ελλάδα με ένα πάνθεον θεοτήτων με επικεφαλής κάποια κυρίαρχη ουράνια θεότητα, η οποία, σύμφωνα με τους γλωσσολόγους, μπορεί να ονομαζόταν *Dyeus στην πρώιμη ινδοευρωπαϊκή γλώσσα. Στα ελληνικά, αυτή η θεότητα θα γινόταν ο Δίας (προφερόμενος ως Zeus ή Dias στα αρχαία ελληνικά). Μεταξύ των Ινδουιστών, αυτή η ουράνια θεότητα γίνεται "Dyaus Pita". Στα λατινικά γίνεται "deus pater" ή Δίας- εξακολουθούμε να συναντάμε αυτή τη λέξη στις ετυμολογίες των λέξεων "θεότητα" και "θεία".

Αργότερα, σε ορισμένες λατρείες, ο Δίας ενώνεται με τη Μεγάλη Θεά του Αιγαίου, η οποία εκπροσωπείται από την Ήρα, σε έναν "ιερό γάμο" (hieros gamos). Κάποια στιγμή στην πολιτιστική τους ιστορία, οι Μυκηναίοι υιοθέτησαν κάποιες μινωικές θεές όπως η Αφαία, η Μπριτόμαρτις, η Δίκτυννα και τις συνέδεσαν με τον ουράνιο θεό τους. Πολλές από αυτές απορροφήθηκαν από πιο ισχυρές θεότητες, και μερικές όπως οι θεές της βλάστησης Αριάδνη και Ελένη επιβίωσαν στην ελληνική λαογραφία μαζί με τη λατρεία του "θεϊκού παιδιού", που ήταν πιθανώς ο πρόδρομος του Διονύσου. Η Αθηνά και η Ήρα επιβίωσαν και ήταν θεές κηδεμόνες, οι φύλακες των ανακτόρων και των πόλεων. Γενικά, η μεταγενέστερη ελληνική θρησκεία διακρίνει δύο τύπους θεοτήτων: τις ολύμπιες, ή ουράνιες θεότητες (και, τις χθόνιες θεότητες, ή θεότητες της γης. Ο Walter Burkert προειδοποιεί: "Σε ποιο βαθμό μπορεί και πρέπει να κάνει κανείς διάκριση μεταξύ μινωικής και μυκηναϊκής θρησκείας είναι ένα ερώτημα που δεν έχει βρει ακόμη πειστική απάντηση". Προτείνει ότι χρήσιμοι παραλληλισμοί θα βρεθούν στις σχέσεις μεταξύ ελληνιστικού και αρχαϊκού ελληνικού πολιτισμού και θρησκείας ή μεταξύ ρωμαϊκού και ετρουσκικού πολιτισμού.

Το πάνθεον περιλάμβανε επίσης θεότητες που αντιπροσώπευαν τις δυνάμεις της φύσης και της άγριας ζωής, οι οποίες εμφανίζονται με παρόμοιες λειτουργίες στην περιοχή της Μεσογείου. Η "κυρία των ζώων" (Potnia Theron), που αργότερα ονομάστηκε Άρτεμις, μπορεί να ταυτιστεί με τη μινωική θεά Britomartis

Οι Μυκηναίοι υιοθέτησαν πιθανότατα από την Ανατολή ένα σύστημα ιερέων-βασιλέων και την πίστη μιας κυρίαρχης θεότητας στα χέρια μιας θεοκρατικής κοινωνίας. Στο τέλος της δεύτερης χιλιετίας π.Χ., όταν τα μυκηναϊκά ανάκτορα κατέρρευσαν, φαίνεται ότι η ελληνική σκέψη απελευθερώθηκε σταδιακά από την ιδέα ότι κάθε άνθρωπος ήταν υπηρέτης των θεών και αναζήτησε έναν "ηθικό σκοπό". Είναι πιθανό η διαδικασία αυτή να ξεκίνησε πριν από το τέλος της μυκηναϊκής εποχής, αλλά η ιδέα αυτή σχεδόν απουσιάζει ή είναι ασαφής στα ομηρικά έπη, όπου η παρέμβαση των θεών δεν σχετίζεται με το σωστό ή το λάθος των πράξεων των ανθρώπων. Αργότερα, ο Ησίοδος χρησιμοποιεί πολύ ανατολικό υλικό στην κοσμολογία του και στα γενεαλογικά δέντρα των θεών και εισάγει την ιδέα της ύπαρξης κάτι άλλου πίσω από τους θεούς, το οποίο ήταν ισχυρότερο από αυτούς.

Το Ολύμπιο Πάνθεον είναι ένα διατεταγμένο σύστημα. Οι ελληνικές θεότητες ζουν με τον Δία στο τιμόνι και η καθεμία ασχολείται με μια αναγνωρίσιμη σφαίρα. Ωστόσο, ορισμένα στοιχεία σε ορισμένες ελληνικές λατρείες υποδηλώνουν την επιβίωση κάποιων παλαιότερων λατρειών από έναν λιγότερο εκλογικευμένο κόσμο: παλιές λατρείες των νεκρών, αγροτική μαγεία, εξορκισμός κακών πνευμάτων, ιδιότυπες θυσίες και θεοί με κεφάλι ζώου. Στα ομηρικά έπη, η εκδικητική Μοίρα ήταν πιθανώς αρχικά ένας δαίμονας που δρούσε παράλληλα με τους θεούς. Αργότερα, η λατρεία του Διονύσου Ζαγρέα δείχνει ότι το αίμα των ζώων ήταν απαραίτητο για την ανανέωση του αίματος των ανθρώπων. Μια παρόμοια πεποίθηση μπορεί να υποθέσει κανείς από τη μυκηναϊκή σαρκοφάγο της Αγίας Τριάδας (1400 π.Χ.), η οποία συνδυάζει χαρακτηριστικά του μινωικού πολιτισμού και του μυκηναϊκού στυλ. Φαίνεται ότι το αίμα ενός ταύρου χρησιμοποιήθηκε για την αναγέννηση των επανεμφανιζόμενων νεκρών. Πιθανώς οι περισσότερες από αυτές τις λατρείες υπήρχαν κατά τη μυκηναϊκή περίοδο και επιβίωσαν από την αιώνια πρακτική.

Ένα δευτερεύον επίπεδο σπουδαιότητας ήταν η λατρεία των ηρώων, η οποία φαίνεται να ξεκίνησε από τη μυκηναϊκή εποχή. Αυτοί ήταν σπουδαίοι άνδρες του παρελθόντος που εξυψώνονταν σε τιμές μετά θάνατον, λόγω των όσων είχαν κάνει. Σύμφωνα με μια παλιά μινωική δοξασία, πέρα από τη θάλασσα υπήρχε ένα νησί που ονομαζόταν Ηλύσιον, όπου οι αποθανόντες μπορούσαν να έχουν μια διαφορετική αλλά πιο ευτυχισμένη ύπαρξη. Αργότερα, οι Έλληνες πίστευαν ότι εκεί μπορούσαν να ζήσουν με ανθρώπινη μορφή μόνο οι ήρωες και οι αγαπημένοι των θεών. Οι ψυχές των υπολοίπων θα περιφέρονταν ασυνείδητα στον ζοφερό χώρο του Άδη. Θεοί και άνθρωποι είχαν κοινή καταγωγή, αλλά υπήρχε ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ των αθάνατων θεών και των θνητών ανθρώπων. Ωστόσο, ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι οι Μυκηναίοι πιθανώς πίστευαν σε μια μελλοντική ύπαρξη. Δύο καλά διατηρημένα σώματα βρέθηκαν στον τάφο VI του φρέατος και ο Wolfgang Helbig πίστευε ότι προηγήθηκε ταρίχευση. Στους φρεατοειδείς τάφους που ανακάλυψε ο Heinrich Schliemann, τα πτώματα εκτέθηκαν ελαφρά στη φωτιά προκειμένου να διατηρηθούν.

Η μυκηναϊκή θρησκεία περιελάμβανε σίγουρα προσφορές και θυσίες στις θεότητες, και ορισμένοι έχουν υποθέσει ότι οι τελετές τους περιελάμβαναν ανθρωποθυσίες με βάση τα κειμενικά στοιχεία και τα οστά που βρέθηκαν έξω από τους τάφους. Στα ομηρικά έπη, φαίνεται να υπάρχει μια παρατεταμένη πολιτιστική μνήμη της ανθρωποθυσίας στη θυσία της κόρης του βασιλιά Αγαμέμνονα, Ιφιγένειας- αρκετές από τις ιστορίες των Τρώων ηρώων περιλαμβάνουν τραγικές ανθρωποθυσίες. Στο μακρινό παρελθόν, ακόμη και άνθρωποι μπορεί να προσφέρονταν για να εξευμενίσουν τους ανεξιχνίαστους θεούς, ιδίως σε περιόδους ένοχου φόβου. Αργότερα η θυσία έγινε γιορτή κατά την οποία σφάζονταν βόδια. Οι άνθρωποι κρατούσαν το κρέας και έδιναν στους θεούς τα κόκαλα τυλιγμένα σε λίπος.

Πέρα από αυτή την εικασία δεν μπορούμε να προχωρήσουμε περαιτέρω. Κάπου στις σκιές των αιώνων μεταξύ της πτώσης του μυκηναϊκού πολιτισμού και του τέλους των ελληνικών σκοτεινών αιώνων, η αρχική μυκηναϊκή θρησκεία επέμεινε και προσαρμόστηκε μέχρι που τελικά αναδύθηκε στις ιστορίες ανθρώπινης αφοσίωσης, αποστασίας και θεϊκής ιδιοτροπίας που υπάρχουν στα δύο μεγάλα επικά έπη του Ομήρου.

Δυναστεία Περσείδων

Οι κλασικοί ελληνικοί μύθοι υποστηρίζουν ότι οι Μυκήνες ιδρύθηκαν από τον Περσέα, εγγονό του βασιλιά του Άργους Ακρίσιου, γιο της κόρης του Ακρίσιου, Δανάης, και του θεού Δία. Έχοντας σκοτώσει κατά λάθος τον παππού του, ο Περσέας δεν μπορούσε ή δεν ήθελε να κληρονομήσει το θρόνο του Άργους. Αντ' αυτού κανόνισε μια ανταλλαγή βασιλείων με τον ξάδερφό του, τον Μεγαπέντη, και έγινε βασιλιάς της Τίρυνθας, ενώ ο Μεγαπέντης πήρε το Άργος. Μετά από αυτό, ίδρυσε τις Μυκήνες και κυβέρνησε τα βασίλεια από κοινού από εκεί.

Ο Περσέας παντρεύτηκε την Ανδρομέδα και απέκτησε πολλούς γιους. Ο γιος του, ο Ηλέκρυων, έγινε ο δεύτερος της δυναστείας, αλλά η διαδοχή αμφισβητήθηκε από τους Τάφηδες υπό τον Πτερέλαο, έναν άλλο Περσίδη, ο οποίος επιτέθηκε στις Μυκήνες, έχασε και υποχώρησε με τα ζώα. Τα βοοειδή ανακτήθηκαν από τον Αμφιτρύωνα, εγγονό του Περσέα, αλλά σκότωσε κατά λάθος τον θείο του με ένα ρόπαλο σε ένα επεισόδιο με ατίθασα βοοειδή και αναγκάστηκε να πάει στην εξορία.

Ο θρόνος πήγε στον Σθένελο, τρίτο στη δυναστεία, γιο του Περσέα. Έθεσε τις βάσεις για μελλοντικό μεγαλείο, παντρεύοντας τη Νίκιππη, κόρη του βασιλιά Πέλοπα της Ήλιδας, του ισχυρότερου κράτους της περιοχής και της εποχής. Μαζί της απέκτησε έναν γιο, τον Ευρυσθέα, τον τέταρτο και τελευταίο της δυναστείας των Περσίδων. Όταν ένας γιος του Ηρακλή, ο Ύλλος, σκότωσε τον Σθένελο, ο Ευρυσθέας έγινε γνωστός για την έχθρα του προς τον Ηρακλή και για τον ανελέητο διωγμό του κατά των Ηρακλειδών, των απογόνων του Ηρακλή.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που ακούμε στο μύθο για αυτούς τους γνωστούς γιους, οι οποίοι έγιναν σύμβολο των Δωριέων. Ο Ηρακλής ήταν Περσίδης. Μετά τον θάνατό του, ο Ευρυσθέας αποφάσισε να εξοντώσει αυτούς τους αντιπάλους για τον θρόνο των Μυκηνών, αλλά εκείνοι κατέφυγαν στην Αθήνα, και κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Ευρυσθέας και όλοι οι γιοι του σκοτώθηκαν. Η δυναστεία των Περσίδων έληξε και ο λαός των Μυκηνών τοποθέτησε στο θρόνο τον θείο του Ευρυσθέα από τη μητέρα του, τον Ατρέα, έναν Πελοπίδα.

Δυναστεία των Ατρειδών

Ο λαός των Μυκηνών είχε λάβει συμβουλή από ένα μαντείο ότι θα έπρεπε να επιλέξουν νέο βασιλιά μεταξύ των Πελοπίδων. Οι δύο υποψήφιοι ήταν ο Ατρέας και ο αδελφός του, ο Θυέστης. Αρχικά επιλέχθηκε ο τελευταίος. Εκείνη τη στιγμή παρενέβη η φύση και ο ήλιος φάνηκε να αντιστρέφει την κατεύθυνση δύοντας στην ανατολή. Ο Ατρέας υποστήριξε ότι επειδή ο ήλιος είχε αντιστρέψει την πορεία του, η εκλογή του Θυέστη θα έπρεπε να ανατραπεί. Το επιχείρημα εισακούστηκε και ο Ατρέας έγινε βασιλιάς. Η πρώτη του κίνηση ήταν να καταδιώξει τον Θυέστη και όλη την οικογένειά του - δηλαδή τους δικούς του συγγενείς - αλλά ο Θυέστης κατάφερε να διαφύγει από τις Μυκήνες.

Στο μύθο, ο Ατρέας είχε δύο γιους, τον Αγαμέμνονα και τον Μενέλαο, τους Ατρειδών. Ο Αίγισθος, γιος του Θυέστη, σκότωσε τον Ατρέα και επανέφερε τον Θυέστη στο θρόνο. Με τη βοήθεια του βασιλιά Τυνδάρεως της Σπάρτης, οι Ατρειίδες οδήγησαν και πάλι τον Θυέστη στην εξορία. Ο Τυνδάρεος είχε δύο κακοστεκούμενες κόρες, την Ελένη και την Κλυταιμνήστρα, τις οποίες παντρεύτηκαν ο Μενέλαος και ο Αγαμέμνονας αντίστοιχα. Ο Αγαμέμνονας κληρονόμησε τις Μυκήνες και ο Μενέλαος έγινε βασιλιάς της Σπάρτης.

Σύντομα, η Ελένη κλέφτηκε με τον Πάρη της Τροίας. Ο Αγαμέμνονας διεξήγαγε 10ετή πόλεμο εναντίον της Τροίας για να την πάρει πίσω για τον αδελφό του. Λόγω έλλειψης ανέμου, τα πολεμικά πλοία δεν μπορούσαν να πλεύσουν προς την Τροία. Προκειμένου να ευχαριστήσει τους θεούς, ώστε να κάνουν τους ανέμους να αρχίσουν να πνέουν, ο Αγαμέμνονας θυσίασε την κόρη του Ιφιγένεια. Σύμφωνα με ορισμένες εκδοχές του μύθου, η θεά του κυνηγιού Άρτεμις την αντικατέστησε την τελευταία στιγμή με ένα ελάφι στο βωμό και πήρε την Ιφιγένεια στην Ταυρίδα (βλ. Ιφιγένεια εν Ταυρίω του Ευριπίδη). Οι θεότητες, αφού ικανοποιήθηκαν από μια τέτοια θυσία, έκαναν τους ανέμους να φυσήξουν και ο ελληνικός στόλος αναχώρησε.

Ο μύθος μας λέει ότι ο μακρύς και επίπονος Τρωικός Πόλεμος, αν και ονομαστικά ήταν μια ελληνική νίκη, έφερε αναρχία, πειρατεία και καταστροφή- ήδη πριν ο ελληνικός στόλος αποπλεύσει για την Τροία, η σύγκρουση είχε διχάσει και τους θεούς, και αυτό συνέβαλε στο να ακολουθήσουν πολλοί από τους Έλληνες ήρωες κατάρες και πράξεις εκδίκησης. Μετά τον πόλεμο ο Αγαμέμνονας επέστρεψε στις Μυκήνες και τον υποδέχτηκαν βασιλικά με ένα κόκκινο χαλί που του έστρωσαν. Λίγο αργότερα, σκοτώθηκε από την Κλυταιμνήστρα, η οποία τον μισούσε πικρά επειδή διέταξε τη θυσία της κόρης τους Ιφιγένειας προκειμένου να κερδίσει ευνοϊκούς ανέμους για την Τροία. Την Κλυταιμνήστρα βοήθησε στο έγκλημά της ο Αίγισθος, ο εραστής της, που βασίλευσε στη συνέχεια, αλλά ο Ορέστης, ο γιος της από τον Αγαμέμνονα, φυγαδεύτηκε στη Φωκίδα. Επέστρεψε ως ενήλικας με την αδελφή του Ηλέκτρα για να σκοτώσει την Κλυταιμνήστρα και τον Αίγισθο. Στη συνέχεια κατέφυγε στην Αθήνα για να αποφύγει τη δικαιοσύνη και μια μητροκτονία, ενώ για ένα διάστημα τρελάθηκε. Εν τω μεταξύ, ο θρόνος των Μυκηνών πήγε στον Αλήτη, γιο του Αιγισθέα, αλλά όχι για πολύ. Ανακάμπτοντας, ο Ορέστης επέστρεψε στις Μυκήνες με την Ηλέκτρα για να σκοτώσει τον Αλήτη και να καταλάβει το θρόνο. Η ιστορία αυτή αφηγούνται πολλά θεατρικά έργα, όπως η Ορέστεια, η Ηλέκτρα του Σοφοκλή και η Ηλέκτρα του Ευριπίδη.

Ο Ορέστης έχτισε στη συνέχεια ένα μεγαλύτερο κράτος στην Πελοπόννησο, αλλά πέθανε στην Αρκαδία από δάγκωμα φιδιού. Ο γιος του, ο Τισαμένης, ο τελευταίος της δυναστείας των Ατρειδών, σκοτώθηκε από τους Ηρακλείδες κατά την επιστροφή τους στην Πελοπόννησο. Διεκδίκησαν το δικαίωμα των Περσείδων να κληρονομήσουν τα διάφορα βασίλεια της Πελοποννήσου και έριξαν κλήρο για την κυριαρχία τους, αφήνοντας έτσι τις Ατρειίδες ως τους τελικούς κυβερνήτες των θρυλικών Μυκηνών.

Η περιοχή των Μυκηνών φαίνεται να έχει εγκαταλειφθεί μετά τη βραχύβια ελληνιστική επανεγκατάστασή της. Κατά την επίσκεψη του Παυσανία τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., ο Παυσανίας περιέγραψε την περιοχή ως "ερείπιο", αν και σημείωσε ότι τμήματα των τειχών και η πύλη του λιονταριού ήταν ακόμη ορατά. Ο ταφικός κύκλος Α, εν τω μεταξύ, ήταν ήδη θαμμένος κατά τους προϊστορικούς χρόνους και είναι απίθανο να ήταν ορατός στον Παυσανία. Η τοποθεσία μπορεί να ήταν ακόμη ορατή τον 5ο αιώνα μ.Χ., όταν εντοπίστηκε σωστά στον ρωμαϊκό χάρτη που είναι γνωστός ως Tabula Peutingeriana, αλλά η τοποθεσία φαίνεται να έχει ξεχαστεί κατά τη διάρκεια της μεσαιωνικής περιόδου: ήταν γενικά λανθασμένη στους χάρτες του 15ου αιώνα, και ο Cyriac της Ανκόνα, ο οποίος πίστευε ότι επισκέφθηκε την τοποθεσία το 1447

Πρώιμες αρχαιολογικές εργασίες (1700-1876)

Το 1700, ο Βενετός μηχανικός Francesco Vandeyk έκανε την πρώτη γνωστή σωστή αναγνώριση των Μυκηνών της σύγχρονης εποχής κατά τη διάρκεια τοπογραφικών ερευνών στην Πελοπόννησο (γνωστή στους Βενετούς ως "Μορέα") υπό τις διαταγές του Francesco Grimani, Provveditore των βενετικών στρατών που κατείχαν την περιοχή. Ο Βαντέικ αποσυναρμολόγησε εν μέρει τα συντρίμμια που κάλυπταν τότε την Πύλη των Λεόντων και αναγνώρισε τον τάφο που σήμερα είναι γνωστός ως "Θησαυρός του Ατρέα", υποθέτοντας μάλιστα ότι επρόκειτο για τον τάφο ενός βασιλιά των Μυκηνών. Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, οι Μυκήνες επισκέπτονταν σπάνια από τουρίστες, όπως ο Γάλλος Claude-Louis Fourmont, ο οποίος επισκέφθηκε τις Μυκήνες το 1729-1730 και σχεδίασε τμήματα των τειχών και των πυλών. Από το 1796, ωστόσο, η εισβολή του Ναπολέοντα στην Ιταλία ενθάρρυνε τα μέλη της Εταιρείας Dilettanti, των οποίων η "Μεγάλη Περιήγηση" γινόταν συνήθως στην Ιταλία, να βρουν εναλλακτικούς προορισμούς, και τα μέλη της εταιρείας άρχισαν να συμπεριλαμβάνουν τις Μυκήνες στα δρομολόγιά τους: βλέποντάς τις, σύμφωνα με τα λόγια της Cathy Gere, ως "το απόλυτο ρομαντικό ερείπιο".

Στις αρχές του 19ου αιώνα, η τοπική παράδοση υποστήριζε ότι το θησαυροφυλάκιο του Ατρέα είχε εξερευνηθεί κάποτε από τον αγά του γειτονικού χωριού Καρβάτι, ο οποίος πήρε από αυτό ένα χάλκινο λυχνάρι. Την περίοδο αυτή, περισσότερα από τα μνημεία των Μυκηνών ήταν ορατά και γνωστά στους Ευρωπαίους επισκέπτες. Το 1802, ο Βρετανός αριστοκράτης Τόμας Μπρους, 7ος κόμης του Έλγιν, επισκέφθηκε τις Μυκήνες αναζητώντας αρχαιότητες που θα μπορούσαν να μεταφερθούν στη Βρετανία. Ενώ αρχικά είχε επιδιώξει να αφαιρέσει το γλυπτό ανάγλυφο της Πύλης του Λιονταριού, αυτό αποδείχθηκε πολύ μεγάλο για να το σηκώσει ή να το μεταφέρει, και έτσι ο Έλγιν ζήτησε από τον βοεβόδα του Ναυπλίου να καθαρίσει τον Θησαυρό του Ατρέα, από τον οποίο αφαίρεσε θραύσματα κεραμικών αγγείων, διακοσμητική λιθοδομή και ένα μαρμάρινο αγγείο, καθώς και τμήματα του γλυπτού διακόσμου του. Ο Βελή πασάς, ο Οθωμανός πασάς του Μοριά, ανέσκαψε τον τάφο, καθαρίζοντας το μεγαλύτερο μέρος της εισόδου, και εισήλθε στον θάλαμο με σκάλες- σύμφωνα με τη μεταγενέστερη δημοσίευση του Heinrich Schliemann για τις δικές του ανασκαφές στις Μυκήνες, ανακάλυψε "οστά καλυμμένα με χρυσό", καθώς και πολύτιμους λίθους και άλλα χρυσά και ασημένια αντικείμενα. Ο Veli Pasha αφαίρεσε τέσσερα μεγάλα θραύσματα των ημιεμπλεκόμενων κιόνων δίπλα στην είσοδο, μερικά από τα οποία έδωσε ως δώρο στον Howe Browne, 2ο μαρκήσιο του Sligo, ο οποίος τον επισκέφθηκε λίγο μετά τις ανασκαφές.

Το 1834, η περιοχή ερευνήθηκε και χαρτογραφήθηκε από τα γαλλικά στρατεύματα. Το 1841, ο Κυριάκος Πιττάκης, εργαζόμενος για λογαριασμό της Αρχαιολογικής Εταιρείας Αθηνών, καθάρισε την προσέγγιση της Πύλης των Λεόντων και έκανε μια δοκιμαστική εξερεύνηση του τάφου της Κλυταιμνήστρας.

Οι ανασκαφές του Schliemann (1874-1876)

Ένας αρχαιολόγος που είχε εμμονή με αυτή την περιοχή για την ανακάλυψη ιδιαίτερα, ονόματι Χάινριχ Σλήμαν. Από την εποχή που ο Schliemann ήταν μικρό παιδί, είχε το όνειρο να ανακαλύψει μια μέρα την πόλη της Τροίας, τόπο επίσης του Τρωικού πολέμου. Η εμμονή του Schliemann ξεκίνησε από πολύ μικρό παιδί, όταν ο πατέρας του του διάβαζε αποσπάσματα από τα έπη του Ομήρου, την Ιλιάδα και την Οδύσσεια. Καθώς ο Schliemann μεγάλωνε, τα όνειρά του έγιναν πραγματικότητα, το 1871 ο Schliemann ξεκίνησε τις ανασκαφές του στο λόφο Hissarlik, που βρίσκεται στην Τουρκία. Ο Schliemann εργάστηκε για πάνω από τρία χρόνια πριν βρει κοιτάσματα χρυσού και αργύρου, τα οποία έκτοτε αναφέρονται ως "ο θησαυρός του βασιλιά Πρίαμου". Το 1876 ο Schliemann ξεκίνησε ανασκαφές στην Ελλάδα και σύντομα ανακάλυψε μια χρυσή μάσκα την οποία χαρακτήρισε ως "Η μάσκα του Αγαμέμνονα". Ο Αγαμέμνονας ήταν μια πολύ σημαντική μορφή της ελληνικής μυθολογίας. Πιστεύεται ότι ο Αγαμέμνων ήταν ο βασιλιάς των Μυκηνών και ηγήθηκε του ελληνικού στρατού στον Τρωικό πόλεμο. Παρόλο που δεν υπάρχουν ιστορικές αποδείξεις για έναν Μυκηναίο βασιλιά που ονομαζόταν Αγαμέμνονας, υποστηρίζεται από αρχαιολογικά στοιχεία. χρόνια μετά την αρχική ανακάλυψη της μάσκας, οι ισχυρισμοί του Σλήμαν καταρρίφθηκαν, επειδή η μάσκα που αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν "Η μάσκα του Αγαμέμνονα" χρονολογείται έως και 400 χρόνια πριν από την ύπαρξη του Αγαμέμνονα, καθώς και τα χρονολογικά γεγονότα του Τρωικού πολέμου. Αν και ο Σλήμαν έκανε μνημειώδεις ανακαλύψεις, τα έργα του δέχονται κριτική και ορισμένοι κριτικοί υποστηρίζουν ότι ο Σλήμαν κατέστρεψε περισσότερη ιστορία από όση αποκάλυψε. Άλλοι αποκαλούν τον Σλήμαν "πατέρα της επιστημονικής αρχαιολογίας". Συνολικά, οι απόψεις για τα έργα του Σλήμαν είναι ανάμεικτες.

Οι προηγούμενοι ισχυρισμοί του Σλήμαν για ευρήματα που έχουν έκτοτε αποδειχθεί ψευδή είναι ένας λόγος για τον οποίο συχνά αμφισβητείται. Οι περιγραφές των αρχικών ανακαλύψεων του Σλήμαν για την Τροία στα ημερολόγιά του είναι θολές και οι ημερομηνίες που δίνει για το πότε έγιναν είναι μερικές φορές αταίριαστες. Μετά το έργο του στην Τροία, ο Σλήμαν πραγματοποίησε ανασκαφές σε όλη την Ελλάδα, οι οποίες οδήγησαν στην ανακάλυψη του τάφου Α στις Μυκήνες. Η περιβόητη "Μάσκα του Αγαμέμνονα", σύμφωνα με πολλούς κριτικούς, δεν ανακαλύφθηκε πραγματικά σε αυτούς τους τάφους. Οι δύο ταφικοί φρεάτια φαίνεται να περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία από νεκρικές μάσκες, εκτός από τους ήδη διαψευσμένους ισχυρισμούς σχετικά με τη μάσκα. Σε μια μορφή μάσκας, δεν υπήρχαν χαμόγελα ή τρίχες στο πρόσωπο- σε μια άλλη, η μάσκα είχε ένα σχήμα που έμοιαζε περισσότερο με μπολ και τα χαμόγελα ήταν εμφανή- και στο τελευταίο στυλ, "Η μάσκα του Αγαμέμνονα", υπήρχαν χαμόγελα, τρίχες στο πρόσωπο και αποσπώμενα, περίτεχνα αυτιά. Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο Σλήμαν έφερε λαθραία επιπλέον αντικείμενα στις Μυκήνες και στη συνέχεια ισχυρίστηκε ψευδώς ότι τα ανακάλυψε. Ο Σλήμαν ήταν προηγουμένως γνωστό ότι έβγαζε λαθραία τεχνουργήματα από το Χισαρλίκ.

Το 1874, ο Χάινριχ Σλήμαν ανέσκαψε βαθιά φρεάτια σε όλη την ακρόπολη χωρίς άδεια- τον Αύγουστο του 1876, ξεκίνησε μια πλήρης ανασκαφή του χώρου από τον Σλήμαν με την άδεια της Αρχαιολογικής Εταιρείας Αθηνών (Α.Ε.Α.) και την επίβλεψη ενός από τα μέλη της, του Παναγιώτη Σταματάκη. Ο Σλήμαν πίστευε στην ιστορική αλήθεια των ομηρικών ιστοριών και ερμήνευσε τον χώρο αναλόγως. Βρήκε τους αρχαίους φρεατοειδείς τάφους με τους βασιλικούς σκελετούς και τα θεαματικά κτερίσματα. Όταν ανακάλυψε ένα ανθρώπινο κρανίο κάτω από μια χρυσή μάσκα θανάτου σε έναν από τους τάφους, δήλωσε: "Είδα το πρόσωπο του Αγαμέμνονα".

Ανασκαφές μετά τον Schliemann (1876-σήμερα)

Από την εποχή του Σλήμαν, πραγματοποιήθηκαν περισσότερες επιστημονικές ανασκαφές στις Μυκήνες, κυρίως από Έλληνες αρχαιολόγους, αλλά και από τη Βρετανική Σχολή Αθηνών. Ο Χρήστος Τσούντας, ένα άλλο μέλος της ASA, καθάρισε ένα σημαντικό τμήμα της ακρόπολης κατά τη διάρκεια των ανασκαφών του στην περιοχή που ξεκίνησαν το 1884 και ολοκληρώθηκαν το 1902. Η Αρχαιολογική Εταιρεία Αθηνών ανασκάπτει σήμερα την Κάτω Πόλη των Μυκηνών (από το 2011), με την υποστήριξη του Dickinson College και του Ινστιτούτου Αιγαιακής Προϊστορίας. Στη συνέχεια, ο Τσούντας και η ASA έδωσαν άδεια στη Βρετανική Αρχαιολογική Σχολή (η BSA διεξήγαγε ανασκαφές από το 1920 έως το 1955 υπό την επίβλεψη του Alan John Bayard Wace, με τη βοήθεια της Winifred Lamb. Το 1951, οι εργάτες ανακάλυψαν τον ταφικό κύκλο Β. Μετά τον θάνατο του Wace το 1957, οι ανασκαφικές εργασίες ολοκληρώθηκαν από τον λόρδο William Taylour από το 1958 έως το 1969, κυρίως στη δυτική πλαγιά της ακρόπολης. Η ASA συνέχισε τις ανασκαφικές εργασίες στον χώρο με επικεφαλής τις προσπάθειες των Ιωάννη Παπαδημητρίου και Νικόλα Βερδελλή στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960, καθώς και του Γιώργου Μυλωνά από το 1957 μέχρι το 1985. Το 1985, τις ανασκαφικές εργασίες διηύθυνε ο Σπύρος Ιακωβίδης, ο οποίος, από το 2009, εξακολουθεί να επιβλέπει την ερευνητική αποστολή της ASA τόσο στις εργασίες πεδίου όσο και στην προετοιμασία δημοσιεύσεων.

Πηγές

1. Μυκήνες
2. Mycenae
3. ^ Christos Tsountas, in 1897, wrote that Veli Pasha had 'rifled' the tomb in 1808: it is not known whether he is referring to the same incident.[74]
4. ^ It is sometimes claimed that Sligo directed or co-directed the removals himself;[72] this is likely to be erroneous, as Sligo arrived in Argolis only after the excavation and his letters make no mention of it.[76]
5. No ano da 78a olimpíada
6. ^ Beekes 2009, p. 29 (s.v. "Ἀθήνη").
7. ^ Chadwick 1976, p. 1.
8. ^ Shelton 2010, p. 58.
9. Wilhelm Gemoll: Griechisch-Deutsches Schul- und Handwörterbuch. München/Wien 1965.
10. Petros Themelis: Mykene. Die Monumente und die Funde. Ausgabe Hannibal, Athen 1985, S. 1.