Σύνοψη

Ερρίκος ΙΙ Πλανταγενέτης

Ο Ερρίκος Β' (5 Μαρτίου 1133 - 6 Ιουλίου 1189) ήταν κόμης του Ανζού και του Μαιν, δούκας της Νορμανδίας και της Ακουιτανίας και βασιλιάς της Αγγλίας.

Γιος του Τζέφρι Ε' του Ανζού και της Ματίλδης της Αυτοκράτειρας, κόρης του βασιλιά Ερρίκου της Αγγλίας, συμμετείχε στις προσπάθειες της μητέρας του να ανακτήσει τον αγγλικό θρόνο από τον Στέφανο του Μπλουά, ξάδελφο της μητέρας του και ανιψιό του παππού του Ερρίκου Α'. Έγινε δούκας της Νορμανδίας στα 17 του χρόνια, κληρονόμησε την κομητεία του Ανζού το 1151 και λίγο αργότερα παντρεύτηκε τη δούκισσα Ελεονώρα της Ακουιτανίας, της οποίας ο γάμος με τον βασιλιά Λουδοβίκο Ζ' της Γαλλίας είχε πρόσφατα ακυρωθεί από τη Δεύτερη Σύνοδο του Μποζέντι. Μετά την εκστρατεία του Ερρίκου στην Αγγλία το 1153, ο βασιλιάς Στέφανος υπέγραψε τη Συνθήκη του Wallingford, αποδεχόμενος τον Ερρίκο ως διάδοχό του. Ο Ερρίκος ανέβηκε στο θρόνο ένα χρόνο αργότερα.

Ο Ερρίκος Β' αποδείχθηκε ενεργητικός και μερικές φορές βίαιος κυβερνήτης, ο οποίος προσπάθησε να ανακτήσει τα εδάφη και τα προνόμια του παππού του, Ερρίκου. Στις αρχές της βασιλείας του, αποκατέστησε τη βασιλική διοίκηση που είχε καταστραφεί από τον εμφύλιο πόλεμο και επανέφερε την εξουσία του Στέμματος στην Ουαλία και τις ηπειρωτικές κτήσεις του. Η επιθυμία του να αυξήσει τον βασιλικό έλεγχο της Εκκλησίας βρήκε αντίθετο τον φίλο του Τόμας Μπέκετ, τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι, και η διαμάχη που διήρκεσε μέχρι τη δεκαετία του 1160 κατέληξε στη δολοφονία του κληρικού το 1170. Στην ηπειρωτική Ευρώπη, ο Ερρίκος Β' ήρθε σε σύγκρουση με τον Λουδοβίκο Ζ' και οι δύο ηγεμόνες συγκρούστηκαν σε έναν "ψυχρό πόλεμο", όπως έχει χαρακτηριστεί, για αρκετές δεκαετίες. Ο Ερρίκος Β' επέκτεινε τις ηπειρωτικές κτήσεις του συχνά εις βάρος του Γάλλου βασιλιά και μέχρι το 1172 ήλεγχε την Αγγλία, μεγάλο μέρος της Ουαλίας, το ανατολικό μισό της Ιρλανδίας και το δυτικό μισό της Γαλλίας- τα εδάφη αυτά έχουν αναφερθεί από τους ιστορικούς ως "Αυτοκρατορία των Πλανταγενετών".

Ο Ερρίκος Β' και η Ελεονώρα απέκτησαν οκτώ παιδιά, γεγονός που προκάλεσε μεγάλες εντάσεις για τη διαδοχή και τη διαίρεση της αυτοκρατορίας, τριβές που ενθαρρύνθηκαν από τον Λουδοβίκο Ζ' και τον γιο του Φίλιππο Αύγουστο. Το 1173, ο μεγαλύτερος γιος του Ερρίκου Β', Ερρίκος ο Νεότερος, πραγματοποίησε εξέγερση για να διαμαρτυρηθεί για την απομάκρυνσή του από την κυβέρνηση, στην οποία συμμετείχαν η μητέρα του και τα αδέλφια του, Ριχάρδος και Τζέφρι, καθώς και οι κόμητες της Φλάνδρας και της Βουλώνης. Αυτή η Μεγάλη Επανάσταση καταπνίγηκε, αλλά η συμφιλίωση δεν κράτησε πολύ και ο Ερρίκος ο Νεότερος πέθανε μετά από άλλη μια εξέγερση το 1183. Η εισβολή στην Ιρλανδία επέτρεψε στον Ερρίκο Β' να προσφέρει γη στον νεότερο γιο του Ιωάννη, αλλά ο βασιλιάς δυσκολεύτηκε να ικανοποιήσει την επιθυμία όλων των γιων του για εξουσία. Ο Φίλιππος Αύγουστος κατάφερε να πείσει τον Ριχάρδο ότι κινδύνευε να εκδιωχθεί από τη διαδοχή υπέρ του Ιωάννη και επαναστάτησε το 1189. Ο Ερρίκος Β' ηττήθηκε και πέθανε λίγο αργότερα στο κάστρο της Τσινόν από αιμορραγία στο πεπτικό σύστημα που προκλήθηκε από έλκος.

Η αυτοκρατορία των Πλανταγενετών κατέρρευσε ραγδαία υπό την κυριαρχία του Ιωάννη στα πρώτα χρόνια του 13ου αιώνα, αλλά οι μεταρρυθμίσεις του Ερρίκου Β' είχαν διαρκή επίδραση, ιδίως στον νομικό τομέα και στον ορισμό του αγγλικού δικαίου. Οι ιστορικοί του δέκατου όγδοου αιώνα θεώρησαν ότι συνέβαλε σημαντικά στη δημιουργία μιας αγγλικής μοναρχίας και τελικά μιας ενωμένης Βρετανίας. Η επέκταση της βρετανικής αυτοκρατορίας κατά τη βικτοριανή εποχή οδήγησε σε ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τη δημιουργία της αυτοκρατορίας των Πλανταγενετών, αν και η μεταχείριση του βασιλιά προς τους γιους του και τον Μπέκετ αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης.

Ο Ερρίκος γεννήθηκε στο Λε Μαν στις 5 Μαρτίου 1133, πρώτος γιος του κόμη Geoffrey V του Ανζού και της αυτοκράτειρας Ματθίλδης, που πήρε το όνομά της από τον πρώτο της γάμο με τον αυτοκράτορα Ερρίκο Ε'. Η κομητεία του Ανζού είχε δημιουργηθεί τον 10ο αιώνα και οι ηγεμόνες των Πλανταγενέτων είχαν επεκτείνει τις ιδιοκτησίες τους μέσω γάμων και συμμαχιών. Θεωρητικά, ο κόμης ήταν υποτελής του βασιλιά της Γαλλίας, αλλά η βασιλική επιρροή εξασθένησε τον 11ο αιώνα και η κομητεία είχε μεγάλο βαθμό αυτονομίας.

Η μητέρα του Ερρίκου ήταν η μεγαλύτερη κόρη του Ερρίκου Α', βασιλιά της Αγγλίας και δούκα της Νορμανδίας, και νεότερου γιου του Γουλιέλμου του Κατακτητή. Η Ματίλντα αρραβωνιάστηκε τον Ερρίκο Ε΄ σε νεαρή ηλικία και, μετά τον θάνατό του το 1125, ξαναπαντρεύτηκε τον Τζέφρι Ε΄. Μετά τον θάνατο του Ερρίκου Α΄ το 1135, ήλπιζε να ανέλθει στον αγγλικό θρόνο σύμφωνα με τις επιθυμίες του Ερρίκου Α΄. Ωστόσο, η αναγνώριση μιας γυναίκας ως βασιλιά δεν ήταν σίγουρη και τελικά ο ξάδελφός της Στέφανος του Μπλουά κατέλαβε την εξουσία, στέφθηκε βασιλιάς και αναγνωρίστηκε ως δούκας της Νορμανδίας. Η διαμάχη σύντομα εκφυλίστηκε σε ανοιχτή σύγκρουση μεταξύ των δύο πλευρών.Ο Geoffrey V εκμεταλλεύτηκε την αναταραχή για να καταλάβει το δουκάτο της Νορμανδίας, αλλά άφησε τη διαχείριση της αγγλικής διαμάχης στη Ματίλντα και τον ετεροθαλή αδελφό της, κόμη Ροβέρτο του Γκλόστερ. Η σύγκρουση, η οποία ονομάστηκε Αγγλική Αναρχία από τους ιστορικούς της Βικτωριανής εποχής, διήρκεσε χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να μπορέσει να κερδίσει το πάνω χέρι.

Ο Ερρίκος πιθανώς πέρασε μέρος της παιδικής του ηλικίας με τη μητέρα του, την οποία συνόδευσε στη Νορμανδία στα τέλη της δεκαετίας του 1130. Περίπου στην ηλικία των επτά ετών εκπαιδεύτηκε από τον Πέτρο του Σαιντ, έναν διάσημο φιλόλογο από το Ανζού, και κυρίως από τον κόμη του Γκλόστερ, έναν άνθρωπο "θαυμαστής σοφίας" σύμφωνα με το Gesta Stephani. Στα τέλη του 1142, ο Geoffrey V αποφάσισε να στείλει το εννιάχρονο αγόρι και τον Robert of Gloucester στο Μπρίστολ, ένα από τα προπύργιά του κατά της κυριαρχίας του Stephen. Αν και ήταν κοινή πρακτική εκείνη την εποχή να στέλνονται τα παιδιά σε συγγενείς, η αποστολή του Ερρίκου στην Αγγλία ήταν ένας πολιτικός ελιγμός, καθώς ο Τζέφρι Ε' επικρίθηκε για την άρνησή του να συμμετάσχει στον πόλεμο στο νησί. Για περίπου ένα χρόνο ο Ερρίκος έζησε με τον Ρότζερ του Γουόρσεστερ, έναν από τους γιους του Ροβέρτου, του οποίου η ακολουθία ήταν γνωστή για την επιστημοσύνη της. Οι ιερομόναχοι της εκκλησίας του Αγίου Αυγουστίνου στο Μπρίστολ συμμετείχαν επίσης στην εκπαίδευσή του. Ο Ερρίκος επέστρεψε στο Ανζού το 1143 ή το 1144 για να διδαχθεί από τον γραμματικό Γουλιέλμο του Κοντς.

Το 1147, σε ηλικία 14 ετών, στρατολόγησε μισθοφόρους και διέσχισε τη Μάγχη πριν επιτεθεί στο Γουίλτσαϊρ. Αν και η επίθεση προκάλεσε μεγάλο πανικό, η εκστρατεία απέτυχε και ο Ερρίκος, με έλλειψη χρημάτων, αναγκάστηκε να επιστρέψει στη Νορμανδία. Ούτε η μητέρα του ούτε ο θείος του τον υποστήριζαν, πράγμα που σήμαινε ότι δεν είχε κερδίσει την έγκρισή τους για την επίθεση. Παραδόξως, ο βασιλιάς Στέφανος ήταν αυτός που πλήρωσε τους μισθοφόρους και τους έστειλε σπίτι τους, επιτρέποντας στον έφηβο να βγει από την υπόθεση με αξιοπρέπεια. Τα κίνητρα του βασιλιά είναι ασαφή- μπορεί να ήταν ένδειξη σεβασμού προς ένα μέλος της ευρύτερης οικογένειάς του ή ακόμη και μια μορφή διασκέδασης, ή, βλέποντας ότι η έκβαση του πολέμου θα μπορούσε να είναι μόνο διπλωματική, ο Στέφανος μπορεί να επεδίωξε να έρθει πιο κοντά στον Ερρίκο. Το 1149, ωστόσο, ο Ερρίκος σχεδίασε μια νέα εκστρατεία και συμμάχησε με τον θείο του, τον βασιλιά Δαβίδ Α΄ της Σκωτίας, και με τον Ρανούλφο του Τσέστερ, έναν ισχυρό ευγενή που ήλεγχε μεγάλο μέρος της βορειοδυτικής Αγγλίας. Αποφασίστηκε ότι η επίθεση θα στόχευε το Γιορκ, αλλά αυτό αναβλήθηκε μετά την άφιξη του στρατού του Στέφανου και την επιστροφή του Ερρίκου στη Νορμανδία.

Σύμφωνα με τους χρονογράφους, ο Ερρίκος ήταν ένας όμορφος νεαρός με κόκκινα μαλλιά και φακίδες- ήταν γεροδεμένος με μεγάλο κεφάλι και λυγισμένα πόδια από την ιππασία. Λιγότερο συγκρατημένος από τη μητέρα του και λιγότερο γοητευτικός από τον πατέρα του, ο Ανρί ήταν γνωστός για την ενέργεια και τον ενθουσιασμό του, καθώς και για τα κοφτερά του μάτια και τις εκρήξεις θυμού που τον έκαναν μερικές φορές να αρνείται να μιλήσει σε οποιονδήποτε. Κατανοούσε πολλές γλώσσες, αλλά μιλούσε μόνο λατινικά και γαλλικά. Στα νιάτα του, ο Ερρίκος απολάμβανε τον πόλεμο, το κυνήγι και άλλες περιπετειώδεις ασχολίες, αλλά με τα χρόνια έγινε πιο προσεκτικός και αφιέρωσε την ενέργειά του στη δικαιοσύνη και σε διοικητικά θέματα.

Ήταν πιθανότατα ο πρώτος βασιλιάς της Αγγλίας που χρησιμοποίησε ένα εραλδικό σύμβολο, έχοντας χαραγμένο στη σφραγίδα του ένα λιοντάρι ή μια λεοπάρδαλη- το σχέδιο αυτό χρησιμοποιήθηκε αργότερα για να σχηματίσει τα οικόσημα της Νορμανδίας και της Αγγλίας.

Διαδοχή στη Νορμανδία και το Ανζού

Στα τέλη της δεκαετίας του 1140, η πολιτική κατάσταση στην Αγγλία είχε ηρεμήσει και οι μάχες είχαν γίνει σπάνιες. Πολλοί από τους βαρόνους είχαν υπογράψει συμφωνίες ειρήνης μεταξύ τους για να εξασφαλίσουν τα κέρδη τους και η Εκκλησία της Αγγλίας φαινόταν έτοιμη να ενθαρρύνει την ειρηνική επίλυση του εμφυλίου πολέμου. Όταν ο βασιλιάς Λουδοβίκος Ζ' της Γαλλίας επέστρεψε από τη Δεύτερη Σταυροφορία το 1149, ανησυχούσε για την αυξανόμενη δύναμη του Geoffrey V και την απειλή που θα μπορούσε να αποτελέσει για τις κτήσεις του, αν κατάφερνε να αποκτήσει το αγγλικό στέμμα. Το 1150 ο Ερρίκος έγινε δούκας της Νορμανδίας από τον πατέρα του που είχε πάρει το δουκάτο. Ο Λουδοβίκος Ζ' αντιτάχθηκε σε αυτό, συντασσόμενος με τον βασιλιά Στέφανο και υποστηρίζοντας ότι ο γιος του, Ευστάθιος, ήταν ο νόμιμος κληρονόμος του δουκάτου. Στη συνέχεια ξεκίνησε την επίθεση κατά της Νορμανδίας. Αντιμέτωπος με μια ανώτερη δύναμη, ο Geoffrey V συμβούλευσε τον γιο του να καταλήξει σε συμφωνία: η ειρήνη υπογράφηκε τον Αύγουστο του 1151 χάρη στη μεσολάβηση του Bernard του Clairvaux. Σύμφωνα με τη συνθήκη, ο Ερρίκος απέδωσε φόρο τιμής στον Λουδοβίκο Ζ', τον οποίο αποδέχθηκε ως επικυρίαρχό του, και του παραχώρησε την αμφισβητούμενη και άκρως στρατηγική περιοχή του Vexin- σε αντάλλαγμα, ο βασιλιάς της Γαλλίας τον αναγνώρισε ως δούκα της Νορμανδίας.

Ο Γεώργιος Ε΄ πέθανε τον Σεπτέμβριο του 1151 και ο Ερρίκος ακύρωσε την εκστρατεία του στην Αγγλία κατά του βασιλιά Στέφανου προκειμένου να εξασφαλίσει τη διαδοχή του στην ήπειρο, ιδίως στο Ανζού. Εκείνη την εποχή μάλλον σχεδίαζε κρυφά τον γάμο του με την Ελεονώρα της Ακουιτανίας, τότε σύζυγο του Λουδοβίκου Ζ'. Διάσημη για την ομορφιά της, ήταν η δούκισσα της Ακουιτανίας, μια στρατηγική θέση. Ο γάμος δεν ήταν ευτυχισμένος και δεν απέφερε αρσενικό κληρονόμο. Η δεύτερη σταυροφορία επιβάρυνε το ζευγάρι και η Ελεονώρα ζήτησε από τον Πάπα Ευγένιο Γ' να εγκρίνει τον χωρισμό τους. Μετά τη γέννηση μιας δεύτερης κόρης το 1150, ο γάμος ακυρώθηκε στο Συμβούλιο του Beaugency στις 21 Μαρτίου 1152 για λόγους συγγένειας (το ζευγάρι ήταν 9α ξαδέλφια του βασιλιά Ροβέρτου Β' της Γαλλίας, γεγονός που το καθιστούσε απλό πρόσχημα).

Η Ελεονόρα της Ακουιτανίας κατέφυγε στο Πουατιέ και παραλίγο να απαχθεί δύο φορές καθ' οδόν από ευγενείς που επιθυμούσαν το χέρι της πιο όμορφης παρέας στη Γαλλία: του κόμη Thibaut V του Μπλουά και του Geoffrey Plantagenet. Αντάλλαξε επιστολές με τον Ερρίκο, ο οποίος εμφανίστηκε στη γαλλική αυλή, τον Αύγουστο του 1151, με αφορμή τη διευθέτηση μιας διαμάχης, ζητώντας την παρουσία του και, στις 18 Μαΐου 1152, οκτώ εβδομάδες μετά την ακύρωση του πρώτου της γάμου, παντρεύτηκε αυτόν τον φλογερό νεαρό στο Πουατιέ, ο οποίος ήταν περίπου δέκα χρόνια νεότερός της και ο οποίος είχε την ίδια συγγένεια μαζί της όπως και ο Λουδοβίκος Ζ'.

Αντιλαμβανόμενος την απειλή αυτής της συμμαχίας μεταξύ των δουκάτων της Νορμανδίας και της Ακουιτανίας, ο Λουδοβίκος Ζ΄ θεώρησε την ένωση αυτή προσβολή που αντιβαίνει στις φεουδαρχικές παραδόσεις: κατά τη γνώμη του, η Ελεονώρα θα έπρεπε να είχε ζητήσει την άδειά της. Ο Λουδοβίκος Ζ' σχημάτισε γρήγορα έναν συνασπισμό εναντίον του δούκα της Νορμανδίας, στον οποίο συμμετείχαν ο Στέφανος της Αγγλίας και ο γιος του Ευστάθιος, καθώς και ο γαμπρός του Ερρίκος Α' της Σαμπανίας. Στη συμμαχία προσχώρησε και ο αδελφός του Ερρίκου, ο Τζέφρι, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι του είχαν κλέψει την κληρονομιά του. Τα σχέδια του Geoffrey V για τη διαδοχή του ήταν διφορούμενα και η νομιμότητα των αξιώσεων του γιου του είναι δύσκολο να εκτιμηθεί. Σύγχρονες πηγές αναφέρουν ότι του είχε αφήσει τα κυριότερα κάστρα του Πουατού, γεγονός που μπορεί να υποδηλώνει ότι σκόπευε να παραδώσει στον Ερρίκο μόνο τη Νορμανδία και το Ανζού.

Αμέσως ξέσπασαν μάχες στα νορμανδικά σύνορα, καθώς οι δυνάμεις του Λουδοβίκου Ζ' επιτέθηκαν στην Ακουιτανία. Στην Αγγλία, ο Στέφανος πολιόρκησε το κάστρο Wallingford με σκοπό να νικήσει τις πιστές δυνάμεις του Ερρίκου, ενώ ο Ερρίκος ήταν απασχολημένος στην ήπειρο. Αποφεύγοντας επιδέξια την αντιπαράθεση με τον Λουδοβίκο Ζ΄ στην Ακουιτανία, ο Ερρίκος κατάφερε να σταθεροποιήσει την κατάσταση στη Νορμανδία και λεηλάτησε το Vexin πριν καταλάβει το Montsoreau, ένα από τα κυριότερα κάστρα του Geoffrey στο Ανζού. Ο Γάλλος βασιλιάς αρρώστησε και αποσύρθηκε από τον πόλεμο, αναγκάζοντας τον Ζοφρουά να διαπραγματευτεί με τον αδελφό του.

Άνοδος στον αγγλικό θρόνο

Σε απάντηση της πολιορκίας του κάστρου Wallingford, ο Ερρίκος επέστρεψε και πάλι στην Αγγλία στις αρχές του 1153, παρά τις σφοδρές καταιγίδες. Συνοδευόμενος μόνο από μια μικρή ομάδα μισθοφόρων, που πιθανότατα πληρώθηκε με δάνειο, ο Ερρίκος υποστηρίχθηκε στη βόρεια και ανατολική Αγγλία από τις δυνάμεις του κόμη Ranulph του Chester και του κόμη του Norfolk, Hugh Bigot. Μια αντιπροσωπεία Άγγλων κληρικών συνάντησε τον Ερρίκο και τους συμβούλους του στο Στόκμπριτζ λίγο πριν από το Πάσχα του Απριλίου. Οι λεπτομέρειες της συνάντησης είναι άγνωστες, αλλά φαίνεται ότι ενώ οι κληρικοί επιβεβαίωναν την υποστήριξή τους στον Στέφανο, επιδίωκαν μια ειρηνευτική συμφωνία.

Σε μια κίνηση που αποσκοπούσε στην απομάκρυνση των δυνάμεων του Στέφανου του Wallingford, ο Ερρίκος πολιόρκησε το κάστρο του στο Malmesbury και ο βασιλιάς απάντησε οδηγώντας στρατό για την άρση της πολιορκίας. Ο Δούκας της Νορμανδίας κατάφερε να αποφύγει τη σύγκρουση κατά μήκος του Avon, αλλά με τον χειμώνα να πλησιάζει, οι δύο άνδρες υπέγραψαν ανακωχή. Στη συνέχεια ο Ερρίκος ταξίδεψε βόρεια μέσω των Μίντλαντς, όπου ο ισχυρός κόμης του Λέστερ, Ροβέρτος Β' του Μπόμοντ, του παρείχε την υποστήριξή του. Ταυτόχρονα, προσπάθησε να παρουσιάσει τον εαυτό του ως νόμιμο βασιλιά, παρευρισκόμενος σε γάμους και κάνοντας βασιλική αυλή.

Το επόμενο καλοκαίρι ο Στέφανος συγκέντρωσε στρατεύματα γύρω από το κάστρο Wallingford, η πτώση του οποίου φαινόταν επικείμενη. Ο Ερρίκος πήγε νότια για να σώσει το φρούριο και πολιόρκησε τους πολιορκητές. Μόλις το άκουσε αυτό, ο Στέφανος επέστρεψε επικεφαλής ενός μεγάλου στρατού. Σε αυτό το σημείο του πολέμου, οι βαρόνοι και των δύο πλευρών ήθελαν να αποφύγουν μια αιματηρή μάχη και ο κλήρος διαπραγματεύτηκε ανακωχή. Ευτυχώς για τον Ερρίκο, ο γιος του Στέφανου Ευστάθιος αρρώστησε και πέθανε λίγο αργότερα, απομακρύνοντας έτσι τον κύριο διεκδικητή του αγγλικού θρόνου, καθώς ο δεύτερος γιος του, ο Γουλιέλμος, δεν φαινόταν να ανησυχεί για μια πιθανή διεκδίκηση του θρόνου. Οι μάχες συνεχίστηκαν σποραδικά καθώς η Εκκλησία της Αγγλίας προσπαθούσε να εξασφαλίσει μια μόνιμη ειρήνη.

Τον Νοέμβριο, οι δύο αρχηγοί επικύρωσαν τη Συνθήκη του Γουίντσεστερ, η οποία ανακοινώθηκε στον καθεδρικό ναό του Γουίντσεστερ. Σύμφωνα με τη συνθήκη, ο Στέφανος αναγνώρισε τον Ερρίκο ως υιοθετημένο γιο και διάδοχό του και σε αντάλλαγμα ο Ερρίκος κατέβαλε φόρο τιμής και αποστράτευσε τους μισθοφόρους του- ο Στέφανος υποσχέθηκε να ακούει τις συμβουλές του Ερρίκου, αλλά διατήρησε όλες τις βασιλικές του εξουσίες, ενώ ο γιος του Γουλιέλμος παραιτήθηκε από το θρόνο με αντάλλαγμα την εξασφάλιση του ελέγχου των γαιών του. Ωστόσο, η ειρήνη παρέμεινε επισφαλής και ο Γουλιέλμος παρέμεινε ένας πιθανός αντίπαλος του Ερρίκου. Λόγω φημών για συνωμοσία με σκοπό τη δολοφονία του, ο Ερρίκος αποφάσισε να επιστρέψει στη Νορμανδία, αλλά ο θάνατος του Στέφανου στις 25 Οκτωβρίου 1154 από σοβαρό στομαχόπονο του επέτρεψε να αναλάβει το θρόνο νωρίτερα από το αναμενόμενο.

Αποκατάσταση της βασιλικής εξουσίας

Αφού αποβιβάστηκε στην Αγγλία στις 8 Δεκεμβρίου 1154, ο Ερρίκος έλαβε γρήγορα όρκους πίστης από αρκετούς βαρόνους και στέφθηκε μαζί με την Ελεονώρα στο Γουέστμινστερ στις 19 Δεκεμβρίου. Η βασιλική αυλή συγκεντρώθηκε τον Απρίλιο του 1155 και οι βαρόνοι ορκίστηκαν πίστη στον βασιλιά και τους γιους του. Υπήρχαν ακόμη αρκετοί πιθανοί αντίπαλοι, όπως ο γιος του Στέφανου, ο Γουλιέλμος, και τα αδέλφια του Ερρίκου, ο Τζέφρι και ο Γουλιέλμος. Ευτυχώς για τον Ερρίκο, όλοι πέθαναν μέσα σε λίγα χρόνια, αφήνοντάς του έναν σχετικά σταθερό θρόνο. Ωστόσο, η Αγγλία βρισκόταν σε μια λεπτή κατάσταση, καθώς το βασίλειο είχε καταστραφεί από τον εμφύλιο πόλεμο. Πολλές οχυρώσεις είχαν κατασκευαστεί χωρίς άδεια από τους τοπικούς ευγενείς, η δασική νομοθεσία δεν τηρούνταν πλέον σε μεγάλα τμήματα της χώρας και τα έσοδα του Στέμματος είχαν μειωθεί σημαντικά.

Παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως νόμιμο διάδοχο του Ερρίκου Α', ο Ερρίκος Β' άρχισε να αναδιαμορφώνει το βασίλειο σύμφωνα με τη δική του εικόνα. Αν και ο Στέφανος προσπάθησε να μιμηθεί τη μέθοδο διακυβέρνησης του προκατόχου του, ο νέος βασιλιάς παρουσίασε τη 19χρονη βασιλεία του ως μια χαοτική και ταραγμένη περίοδο, με όλα τα προβλήματα να πηγάζουν από τον σφετερισμό του θρόνου από τον Στέφανο. Ο Ερρίκος Β' φρόντισε να δείξει ότι, σε αντίθεση με τη μητέρα του, θα άκουγε τις συμβουλές και τις οδηγίες της αυλής του. Αμέσως ελήφθησαν διάφορα μέτρα, αν και καθώς ο βασιλιάς πέρασε τα τρία τέταρτα των πρώτων οκτώ ετών του στη Γαλλία, πολλά από τα διοικητικά ζητήματα έπρεπε να διεκπεραιώνονται από απόσταση. Τα παράνομα κάστρα κατεδαφίστηκαν και δρομολογήθηκαν μεταρρυθμίσεις για την αποκατάσταση του δικαστικού συστήματος και των βασιλικών οικονομικών. Ο Ερρίκος Β' επένδυσε επίσης σημαντικά στην κατασκευή και ανακαίνιση νέων βασιλικών κατοικιών.

Ο βασιλιάς της Σκωτίας και οι Ουαλοί λόρδοι είχαν επωφεληθεί από τον αγγλικό εμφύλιο πόλεμο για να καταλάβουν αμφισβητούμενα συνοριακά εδάφη και ο Ερρίκος Β' έβαλε σκοπό να τα ανακτήσει. Το 1157, η αγγλική πίεση ανάγκασε τον νεαρό βασιλιά να παραδώσει τα κατακτημένα εδάφη και ο Ερρίκος Β' οχύρωσε αμέσως τα βόρεια σύνορα. Η αποκατάσταση της βασιλικής εξουσίας στην Ουαλία αποδείχθηκε πιο δύσκολη και ο Ερρίκος Β' χρειάστηκε να διεξάγει αρκετές δύσκολες εκστρατείες στη Βόρεια και Νότια Ουαλία το 1157 και το 1158 πριν οι πρίγκιπες Owain Gwynedd και Rhys ap Gruffydd υποταχθούν και συμφωνήσουν στην επιστροφή στα προπολεμικά σύνορα.

Ηπειρωτική πολιτική

Ο Ερρίκος Β΄ είχε μια δύσκολη σχέση με τον Λουδοβίκο Ζ΄ της Γαλλίας καθ' όλη τη δεκαετία του 1150. Οι δύο άνδρες είχαν ήδη συγκρουστεί για τη Νορμανδία και τον επαναγαμία της Ελεονώρας της Ακουιτανίας και δεν υπήρχε προοπτική συμφιλίωσης- ο Γάλλος βασιλιάς ισχυριζόταν ότι ήταν σταυροφόρος και διέδιδε φήμες για τη συμπεριφορά και τον χαρακτήρα του αντιπάλου του. Ο Ερρίκος Β', ωστόσο, διέθετε περισσότερους πόρους από τον Γάλλο βασιλιά, ιδίως μετά την κατάκτηση της Αγγλίας, και ο Λουδοβίκος Ζ' δυσκολεύτηκε περισσότερο από πριν να περιορίσει την επέκταση των Πλανταγενετών. Η αντιπαλότητα μεταξύ των δύο ηγεμόνων ενέπλεξε γειτονικούς άρχοντες, συμπεριλαμβανομένου του κόμη Τιερί της Φλάνδρας, ο οποίος υπέγραψε στρατιωτική συμμαχία με τον Ερρίκο Β', με ρήτρα που του επέτρεπε να μην χρειαστεί να πολεμήσει τον Γάλλο βασιλιά, ο οποίος παρέμενε επικυρίαρχός του. Οι εντάσεις και οι συχνές συναντήσεις μεταξύ των ηγετών για την επίλυσή τους οδήγησαν τον ιστορικό Jean Dunbabin να συγκρίνει την περίοδο με τον Ψυχρό Πόλεμο του 20ού αιώνα στην Ευρώπη.

Ο Ερρίκος Β' και ο Λουδοβίκος Ζ' κατέληξαν τελικά σε ειρηνευτική συμφωνία το 1154, με την οποία ο βασιλιάς της Αγγλίας ανέκτησε το Βέρνον και το Νεφ-Μαρσέ. Ωστόσο, η συνθήκη ήταν εύθραυστη και οι εντάσεις παρέμεναν, ιδίως επειδή ο Ερρίκος Β' δεν κατέβαλε φόρο στον Λουδοβίκο Ζ' για τις γαλλικές κτήσεις του. Σε μια προσπάθεια να βελτιώσει τις σχέσεις, ο Ερρίκος Β΄ συνάντησε τον Λουδοβίκο Ζ΄ στο Παρίσι και στο Μοντ-Σεν-Μισέλ το 1158 και συμφώνησε να αρραβωνιάσει τον μεγαλύτερο γιο του Ερρίκο τον νεότερο με τη Μαργαρίτα, την κόρη του Γάλλου βασιλιά. Σύμφωνα με τη συμφωνία, ο βασιλιάς της Γαλλίας θα παραχωρούσε στη Μαργαρίτα ως προίκα την αμφισβητούμενη περιοχή του Vexin. Για ένα διάστημα φάνηκε ότι μια μόνιμη ειρηνευτική συμφωνία ήταν εφικτή.

Ταυτόχρονα, ο Ερρίκος Β' έστρεψε την προσοχή του στο δουκάτο της Βρετάνης, το οποίο συνορεύει με τα εδάφη του και ήταν παραδοσιακά ανεξάρτητο από την υπόλοιπη Γαλλία με τη δική του γλώσσα και πολιτισμό. Οι δούκες της Βρετάνης είχαν ελάχιστη εξουσία και η εξουσία βρισκόταν σε μεγάλο βαθμό στα χέρια των τοπικών αρχόντων. Το 1148, ο δούκας Κόναν Γ' πέθανε και ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος. Ο Ερρίκος Β' διεκδίκησε την επικυριαρχία στη Βρετάνη με το σκεπτικό ότι το δουκάτο είχε ορκιστεί πίστη στον Ερρίκο Α' και θεώρησε ότι ο έλεγχος της περιοχής θα εξασφάλιζε τις γαλλικές του κτήσεις καθώς και μια πιθανή κληρονομιά για έναν από τους γιους του. Η αρχική στρατηγική του Άγγλου βασιλιά ήταν να κυβερνήσει έμμεσα και υπό αυτή την έννοια υποστήριξε τις αξιώσεις του Κόναν Δ', ο οποίος είχε δεσμούς με την Αγγλία και μπορούσε εύκολα να επηρεαστεί. Ο θείος του τελευταίου, ο Hoël III, συνέχισε να ελέγχει την κομητεία της Νάντης στα ανατολικά μέχρι που ανατράπηκε από τον Geoffroy VI του Ανζού, πιθανώς με την υποστήριξη του αδελφού του. Όταν ο τελευταίος πέθανε το 1158, ο Κόναν Δ' προσπάθησε να καταλάβει τη Νάντη, αλλά ο Ερρίκος Β' αρνήθηκε και την προσάρτησε για τον εαυτό του. Ο Λουδοβίκος Ζ΄ δεν παρενέβη στη διαμάχη και ο Ερρίκος Β΄ αύξησε σημαντικά τη δύναμή του στη Βρετάνη.

Ο Ερρίκος Β' ήλπιζε να ακολουθήσει παρόμοια προσέγγιση για να ανακτήσει τον έλεγχο της κομητείας της Τουλούζης στη νότια Γαλλία. Αν και μέρος του Δουκάτου της Ακουιτανίας, η κομητεία είχε γίνει όλο και πιο ανεξάρτητη και κυβερνιόταν πλέον από τον Ραϋμόνδο Ε', του οποίου οι αξιώσεις ήταν σχετικά αδύναμες. Ενθαρρυμένος από την Ελεονώρα, ο Ερρίκος Β΄ συμμάχησε με τον αντίπαλο του Ραϋμόνδου Ε΄, τον Ραϊμόνδο-Βερένγκερ Δ΄ της Βαρκελώνης, και το 1159 απείλησε να επέμβει για να τον ανατρέψει. Ωστόσο, ο Λουδοβίκος Ζ΄ είχε παντρευτεί την αδελφή του, Κωνσταντία, προκειμένου να εξασφαλίσει τα νότια σύνορά του- μετά από μια συνάντηση με τον Γάλλο βασιλιά, ο Ερρίκος Β΄ θεώρησε ότι είχε λάβει τη συγκατάθεσή του να επέμβει. Ως εκ τούτου, επιτέθηκε στην επαρχία της Τουλούζης, αλλά έμαθε ότι ο Λουδοβίκος Ζ' βρισκόταν εκείνη την εποχή στην πόλη, επισκεπτόμενος τον κουνιάδο του. Μη μπορώντας να επιτεθεί άμεσα, ο Άγγλος βασιλιάς λεηλάτησε την περιοχή και κατέλαβε το Quercy. Το επεισόδιο αποδείχθηκε ότι αποτέλεσε μια μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ των δύο ηγεμόνων και ο χρονογράφος Γουλιέλμος του Νιούμπουργκ αναφέρθηκε στη σύγκρουση με την Τουλούζη ως "σαρανταετή πόλεμο".

Μετά την παρέμβαση της Τουλούζης, ο Λουδοβίκος Ζ΄ προσπάθησε να μειώσει τις εντάσεις με τον Ερρίκο Β΄ με μια συνθήκη ειρήνης το 1160. Το κείμενο υποσχόταν την αναδρομική παραχώρηση των εδαφών και των δικαιωμάτων του παππού του Ερρίκου Α΄, επιβεβαίωνε την παραχώρηση του Vexin και την αρραβώνα της Μαργαρίτας της Γαλλίας στον Ερρίκο τον Νεότερο και υποχρέωνε τον Ερρίκο τον Νεότερο να του αποδίδει τιμές- το τελευταίο αυτό σημείο ενίσχυσε τη θέση του νεαρού ως διαδόχου καθώς και το βασιλικό κύρος του Λουδοβίκου Ζ΄. Ωστόσο, ο Γάλλος βασιλιάς άλλαξε σημαντικά τη θέση του αμέσως μετά τη διάσκεψη ειρήνης. Η σύζυγός του, Κωνσταντία, είχε πεθάνει και ο Λουδοβίκος Ζ΄ είχε ξαναπαντρευτεί την Αντέλ, αδελφή των κόμητων της Μπλουά και της Σαμπάνιας. Είχε επίσης αρραβωνιάσει τις δύο κόρες του από το γάμο του με την Ελεονώρα της Ακουιτανίας, τη Μαρία και την Αλίξ, με τον Ερρίκο Α΄ της Σαμπάνιας και τον Τιμπό Ε΄ της Μπλουά αντίστοιχα. Αυτό αντιπροσώπευε μια στρατηγική ανάσχεσης της επέκτασης των Πλανταγενετών σε αντίθεση με την πολιτική συμβιβασμού που είχε ξεκινήσει με τη συμφωνία του 1160. Ο Ερρίκος Β' εξοργίστηκε από την απόφαση αυτή. Ο Ερρίκος ο νεότερος και η Μαργαρίτα της Γαλλίας βρίσκονταν υπό την επιτήρησή του και τον Νοέμβριο πίεσε αρκετούς αποστολικούς λεγάτους να τους παντρέψουν, παρόλο που ήταν μόλις πέντε και τριών ετών αντίστοιχα, και κατέσχεσε επίσης το Vexin. Τώρα ήταν η σειρά του Λουδοβίκου Ζ' να εξοργιστεί, καθώς η απόφαση ήταν σαφώς αντίθετη με την ιδέα της συνθήκης του 1160.

Η κατάσταση εκφυλίστηκε γρήγορα και ο Thibaut V κινητοποίησε τις δυνάμεις του στην Touraine. Ο Ερρίκος Β' απάντησε με αιφνιδιαστική επίθεση στο κάστρο του Chaumont-sur-Loire. Στις αρχές του 1161, η σύγκρουση φαινόταν να βρίσκεται στα πρόθυρα επέκτασης σε άλλες περιοχές, μέχρι που το φθινόπωρο υπογράφηκε νέα ανακωχή στο Fréteval και τον επόμενο χρόνο υπογράφηκε συνθήκη ειρήνης υπό την εποπτεία του Πάπα Αλεξάνδρου Γ'. Παρά την προσωρινή αυτή ανάπαυλα, η προσάρτηση του Vexin από τον Ερρίκο Β΄ παρέμεινε μόνιμο σημείο τριβής μεταξύ αυτού και των βασιλιάδων της Γαλλίας.

Κυβέρνηση

Ο Ερρίκος Β' ήλεγχε περισσότερα εδάφη στη Γαλλία από οποιονδήποτε άλλον ηγεμόνα μετά τους Καρολίνγκους- τα εδάφη αυτά, μαζί με τις κτήσεις του στην Αγγλία, την Ουαλία, τη Σκωτία και την Ιρλανδία, αποτέλεσαν μια τεράστια οντότητα γνωστή στους ιστορικούς ως Αυτοκρατορία των Πλανταγενέτων. Παρά το όνομα αυτό, ωστόσο, ήταν σε μεγάλο βαθμό αποκεντρωμένη και βασιζόταν σε ένα χαλαρό δίκτυο οικογενειακών και φεουδαρχικών δεσμών. Ο Ερρίκος Β' ταξίδευε συνεχώς σε όλη την αυτοκρατορία του, δημιουργώντας, σύμφωνα με τον ιστορικό John Jolliffe, μια "κυβέρνηση των δρόμων και των άκρων του δρόμου". Τα ταξίδια του συνέπιπταν με τα τοπικά ζητήματα, αν και οι αγγελιοφόροι τον ενημέρωναν για τα γεγονότα στα υπόλοιπα εδάφη του. Κατά την απουσία του, οι επαρχίες διοικούνταν από συγκλητικούς και δικαστές, καθώς και από διάφορους τοπικούς αξιωματούχους. Παρά την αποκέντρωση αυτή, πολλά διοικητικά ζητήματα διευθετούνταν από τον βασιλιά και ο Ερρίκος Β' συχνά περιβαλλόταν από αιτούντες που ζητούσαν αποφάσεις ή χάρες.

Από καιρό σε καιρό, η αυλή του Ερρίκου Β' μετατράπηκε σε magnum concilium ή "μεγάλο συμβούλιο"- μερικές φορές χρησιμοποιούνταν για τη λήψη σημαντικών αποφάσεων, αλλά ο όρος χρησιμοποιούνταν κάθε φορά που ένας μεγάλος αριθμός βαρόνων ή επισκόπων συναντιόταν με τον βασιλιά. Οι συνελεύσεις αυτές υποτίθεται ότι συμβούλευαν τον βασιλιά και ενέκριναν τις αποφάσεις του, αλλά η πραγματική έκταση της εξουσίας τους δεν είναι γνωστή. Ο Ερρίκος Β' είχε σίγουρα μεγάλη ευχέρεια να στηρίζει τους υποστηρικτές του και να τιμωρεί τους αντιπάλους του. Ήταν έτσι πολύ αποτελεσματικός στην πρόσληψη ικανών διοικητικών στελεχών, ιδίως από τον κλήρο, και πολλοί από τους αγαπημένους του κληρικούς έγιναν τελικά επίσκοποι ή αρχιεπίσκοποι. Αντίθετα, δεν δίστασε να χρησιμοποιήσει την ira et malevolentia ("οργή και αγανάκτηση") για να τιμωρήσει και να καταστρέψει οικονομικά επισκόπους ή βαρόνους.

Στην Αγγλία, ο Ερρίκος Β' αρχικά βασίστηκε στους πρώην συμβούλους του πατέρα του, στους διαχειριστές του Ερρίκου Α' και σε ορισμένους από τους ευγενείς που είχαν συνταχθεί με το μέρος του κατά του Στεφάνου το 1153. Αργότερα, όπως και ο παππούς του, ενθάρρυνε την ανάδειξη "νέων ανδρών" από τους λιγότερο πλούσιους ευγενείς και τους τοποθέτησε σε υψηλά αξιώματα- μέχρι τη δεκαετία του 1180, αυτή η νέα τάξη διοικητικών υπαλλήλων ήταν η μεγαλύτερη στην Αγγλία. Στη Νορμανδία, οι δεσμοί μεταξύ της αγγλικής και της νορμανδικής αριστοκρατίας συνέχισαν να αποδυναμώνονται καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του. Όπως και στην Αγγλία, οι σύμβουλοί του προέρχονταν συχνά από τις τάξεις των επισκόπων και οι μεγάλοι γαιοκτήμονες αποκλείονταν από τις τάξεις της διοίκησης. Ο Ερρίκος Β' χρησιμοποιούσε συχνά την ιδιότητά του ως βασιλιάς της Αγγλίας και δούκας για να παρεμβαίνει στις υποθέσεις της νορμανδικής αριστοκρατίας, οργανώνοντας γάμους ή διαδοχές. Στην υπόλοιπη Γαλλία, η τοπική διοίκηση ήταν λιγότερο ανεπτυγμένη. Η Ανζού διοικούνταν από προύχοντες και γερουσιαστές που είχαν εγκατασταθεί κατά μήκος του Λίγηρα και στη δυτική Τουρέν, αλλά η υπόλοιπη επαρχία ήταν σχετικά ακυβέρνητη. Στην Ακουιτανία, η δουκική εξουσία παρέμεινε πολύ περιορισμένη, αν και αυξήθηκε σημαντικά υπό τον Ριχάρδο στα τέλη της δεκαετίας του 1170.

Δικαστήριο και οικογένεια

Ο πλούτος του Ερρίκου Β' του επέτρεψε να διατηρήσει τη μεγαλύτερη πιθανώς curia regis ή βασιλική αυλή στην Ευρώπη, η οποία αποτελούνταν από βαρόνους, επισκόπους, ιππότες, υπηρέτες και διοικητικούς υπαλλήλους. Ο βασιλιάς περιβαλλόταν από έναν ανεπίσημο κύκλο που ονομαζόταν familiares regis, αποτελούμενο από έμπιστους, φίλους και συγγενείς, οι οποίοι έπαιζαν σημαντικό ρόλο στη διαχείριση της διοίκησης και λειτουργούσαν ως μεσάζοντες μεταξύ των επίσημων δομών και του ηγεμόνα.

Ο Ερρίκος Β' προσπάθησε να δημιουργήσει μια εκλεπτυσμένη αυλή που υποστήριζε ιδιαίτερα τη λογοτεχνία. Ωστόσο, η αυλή έγινε διάσημη για το κυνήγι, το πάθος του βασιλιά. Ο Ερρίκος Β' διέθετε πολυάριθμα κυνηγετικά καταφύγια σε όλο το βασίλειό του και επένδυσε σημαντικά στην ανακαίνιση και επέκταση των κάστρων του, τόσο για στρατιωτικούς λόγους όσο και για να επιδείξει την ισχύ της εξουσίας του. Η ζωή στην αυλή ήταν αρκετά τυπική, γεγονός που μπορεί να σχετίζεται με την επιθυμία του βασιλιά να ξεχάσει την ταχεία άνοδό του στο θρόνο και τη σχετικά ταπεινή του θέση ως γιου ενός κόμη.

Ο ιστορικός John Gillingham περιέγραψε την αυτοκρατορία των Πλανταγενετών ως "οικογενειακή επιχείρηση". Η μητέρα του Ερρίκου Β', Ματίλντα, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη νεότητά του και συνέχισε να ασκεί ισχυρή επιρροή στον γιο της κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Η σχέση του βασιλιά με τη σύζυγό του Ελεονώρα ήταν πιο περίπλοκη. Ο Ερρίκος Β' της ανέθεσε τη διοίκηση της Αγγλίας για αρκετά χρόνια μετά το 1154 και στη συνέχεια την άφησε να κυβερνήσει την Ακουιτανία. Ωστόσο, η σχέση τους επιδεινώθηκε στη δεκαετία του 1160 και οι χρονογράφοι και οι ιστορικοί διερωτώνται τι ώθησε την Ελεονώρα να υποστηρίξει τους γιους της εναντίον του συζύγου της στην εξέγερση του 1173-1174. Οι πολυάριθμες επεμβάσεις του Ερρίκου Β' στην Ακουιτανία, η αναγνώριση του Ραϋμόνδου Ε' της Τουλούζης ως υποτελούς του το 1173 ή η τραχιά προσωπικότητά του είναι από τις πιο πιθανές εξηγήσεις.

Ο Ερρίκος Β' απέκτησε οκτώ νόμιμα παιδιά με την Ελεονώρα: τον Γουλιέλμο, τον Ερρίκο τον νεότερο, τον Ριχάρδο, τη Ματίλντα, τον Τζέφρι, την Ελεονώρα, την Ιωάννα και τον Ιωάννη. Είχε επίσης αρκετές ερωμένες, μεταξύ των οποίων η Annabelle de Balliol και η Rosamund Clifford, με τις οποίες απέκτησε εξώγαμα παιδιά- τα πιο γνωστά είναι ο Geoffrey (μετέπειτα αρχιεπίσκοπος της Υόρκης) και ο William (μετέπειτα κόμης του Salisbury). Η οικογένεια του Ερρίκου Β' διαιρούνταν από βαθιές αντιπαλότητες, περισσότερο από τις περισσότερες άλλες βασιλικές οικογένειες της εποχής, και ιδίως πολύ περισσότερο από τον αντίπαλο γαλλικό οίκο των Καπετιανών. Διάφοροι λόγοι έχουν προταθεί για να εξηγηθούν αυτές οι εντάσεις, όπως η γενετική προδιάθεση, οι οξύθυμες προσωπικότητες ή η αποτυχία στην ανατροφή των παιδιών. Ιστορικοί, όπως ο Matthew Strickland, υποστήριξαν ότι ο Ερρίκος Β' έκανε λογικές επιλογές για να απαλύνει τις τριβές στην οικογένειά του και ότι η διαδοχή θα ήταν λιγότερο δύσκολη αν είχε πεθάνει νωρίτερα.

Δικαιοσύνη

Κατά τη βασιλεία του Ερρίκου Β' έγιναν σημαντικές νομικές αλλαγές, ιδίως στην Αγγλία και τη Νορμανδία. Μέχρι τα μέσα του 12ου αιώνα, η Αγγλία είχε πολλά πολιτικά και εκκλησιαστικά δικαστήρια, των οποίων οι ρόλοι και οι αρμοδιότητες ήταν ασαφείς, προκαλώντας διάφορες διαμάχες. Ο Ερρίκος Β' επέκτεινε σημαντικά τα προνόμια του βασιλικού δικαστικού σώματος για τη δημιουργία ενός πιο συνεκτικού σώματος δικαίου- αυτό είχε ως αποτέλεσμα το tractatus of Glanvill, μια από τις πρώτες νομικές πραγματείες, στο τέλος της βασιλείας του. Παρά τις μεταρρυθμίσεις αυτές, δεν είναι σαφές ότι ο βασιλιάς είχε ένα μεγάλο όραμα για το νέο του νομικό σύστημα και φαίνεται ότι ενήργησε περισσότερο από πραγματισμό παρά από ιδεαλισμό. Πράγματι, στις περισσότερες περιπτώσεις έπαιξε πιθανότατα περιορισμένο ρόλο στον καθορισμό των νέων δικαιοδοσιών, αλλά θεωρούσε ότι η απονομή της δικαιοσύνης ήταν ένα από τα κύρια προνόμια του ηγεμόνα και επέλεξε προσεκτικά τους ανθρώπους που επρόκειτο να πραγματοποιήσουν τις μεταρρυθμίσεις.

Λόγω της αναταραχής που προκάλεσε ο εμφύλιος πόλεμος, έπρεπε να επιλυθούν πολλά νομικά ζητήματα, καθώς πολλά μοναστήρια ή άτομα είχαν στερηθεί τα κτήματά τους από τους βαρόνους, οι οποίοι μερικές φορές είχαν πουλήσει τις περιουσίες τους. Ο Ερρίκος Β' στηρίχθηκε σε τοπικά δικαστήρια, όπως τα shires, τα εκατοντάδες και τα φεουδαρχικά δικαστήρια, για την εκδίκαση των περισσότερων διαφορών, και μόνο σε λίγες περιπτώσεις ενδιαφέρθηκε προσωπικά. Η διαδικασία αυτή δεν ήταν καθόλου τέλεια και σε πολλές περιπτώσεις οι ενάγοντες δεν ήταν επιτυχείς. Παρόλο που ενδιαφερόταν για τη δικαιοσύνη, ο Ερρίκος Β' ήταν απασχολημένος με άλλα πολιτικά ζητήματα στην αρχή της βασιλείας του, και για να πάρει τη συμβουλή του βασιλιά έπρεπε να διασχίσει τη Μάγχη και να εντοπίσει την περιπλανώμενη αυλή του. Παρά ταύτα, δεν δίστασε να παρέμβει σε αποφάσεις που θεωρούσε άδικες ή να νομοθετήσει για τη βελτίωση της δικαστικής διαδικασίας. Στη Νορμανδία, δικαστήρια στα οποία προήδρευαν εκπρόσωποι του Στέμματος απονέμουν δικαιοσύνη και μερικές φορές παραπέμπουν υποθέσεις στον ηγεμόνα. Υπήρχε επίσης ένα υπουργείο Οικονομικών της Νορμανδίας στην Καέν για να ασχολείται με θέματα φόρων, καθώς και πλανόδιοι δικαστές. Μεταξύ του 1159 και του 1163 ο Ερρίκος Β' μεταρρύθμισε τα εκκλησιαστικά και τα πολιτικά δικαστήρια και ορισμένες από αυτές τις εξελίξεις εφαρμόστηκαν αργότερα στην Αγγλία.

Ο Ερρίκος Β' επέστρεψε στην Αγγλία το 1163 και άρχισε να μεταρρυθμίζει τις βασιλικές αυλές. Το 1176 πιθανότατα καθιέρωσε τους "eyres", ομάδες περιπλανώμενων βασιλικών δικαστών των οποίων η δικαιοδοσία κάλυπτε αστικές και ποινικές υποθέσεις. Τοπικά ενόρκια είχαν οργανωθεί μερικές φορές κατά τη διάρκεια της βασιλείας των προκατόχων του, αλλά ο Ερρίκος Β' αύξησε τη χρήση τους. Άλλες μέθοδοι δίκης επέμεναν, όπως η δοκιμασία και η μονομαχία. Μετά το Assize of Clarendon το 1166, τα προνόμια της βασιλικής δικαιοσύνης επεκτάθηκαν ώστε να καλύπτουν θέματα κληρονομιάς και ιδιοκτησιακών δικαιωμάτων. Με τις μεταρρυθμίσεις αυτές, ο Ερρίκος Β' αντιτάχθηκε στα παραδοσιακά δικαιώματα των βαρόνων να απονέμουν δικαιοσύνη και αύξησε σημαντικά τη βασιλική εξουσία στην Αγγλία.

Σχέσεις με την Εκκλησία

Η σχέση του Ερρίκου Β' με την Εκκλησία διέφερε σημαντικά ανάλογα με τον χρόνο και τον τόπο της βασιλείας του- όπως και με άλλες πτυχές της βασιλείας του, δεν καθόρισε πραγματικά μια θρησκευτική πολιτική, αν και πολλά από όσα έκανε είχαν ως στόχο να αυξήσουν την εξουσία του εις βάρος του Πάπα. Τον δωδέκατο αιώνα εμφανίστηκε ένα μεταρρυθμιστικό κίνημα εντός της Εκκλησίας που ζητούσε μεγαλύτερο διαχωρισμό μεταξύ της κοσμικής εξουσίας των ηγεμόνων και της πνευματικής εξουσίας της Εκκλησίας.Αυτή η επιθυμία για μεγαλύτερη αυτονομία από τη βασιλική εξουσία προκάλεσε πολλές προστριβές στην Ευρώπη, όπως η διαμάχη των Επενδύσεων μεταξύ του Παπισμού και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Στην Αγγλία, αυτό είχε ως αποτέλεσμα την εξορία του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι, Τιμπό ντι Μπεκ, από τον Στέφανο το 1152.

Σε αντίθεση με την κατάσταση στην Αγγλία, ο Ερρίκος Β' διατηρούσε άριστες σχέσεις με τον νορμανδικό κλήρο. Στη Βρετάνη, είχε την υποστήριξη των τοπικών επισκόπων και σπάνια παρενέβαινε σε θρησκευτικά θέματα, εκτός αν αυτό του επέτρεπε να υπονομεύσει τον αντίπαλό του Λουδοβίκο Ζ'. Νοτιότερα, η εξουσία των δουκών της Ακουιτανίας επί του κλήρου ήταν σχετικά αδύναμη και οι προσπάθειες του Ερρίκου Β' να επηρεάσει τους εκκλησιαστικούς διορισμούς δημιούργησαν εντάσεις. Κατά τη διάρκεια των αμφισβητούμενων εκλογών του 1159, ο Ερρίκος Β΄, όπως και ο Λουδοβίκος Ζ΄, υποστήριξε τον Αλέξανδρο Γ΄ εναντίον του αντιπάλου του Βίκτωρα Δ΄.

Ο Ερρίκος Β' δεν ήταν ιδιαίτερα ευσεβής ηγεμόνας για τα δεδομένα της εποχής. Στην Αγγλία, έδωσε σημαντική οικονομική στήριξη στα μοναστήρια, αλλά δεν ενθάρρυνε τη δημιουργία νέων κοινοτήτων και έδωσε τις περισσότερες δωρεές σε όσους είχαν οικογενειακές διασυνδέσεις, όπως στην περίπτωση του αβαείου του Ρέντινγκ. Υπό αυτή την έννοια φαίνεται ότι επηρεάστηκε από τη μητέρα του και αρκετοί χάρτες έφεραν την κοινή τους υπογραφή. Μετά το θάνατο του Μπέκετ, έχτισε και δώρισε σε διάφορα μοναστήρια στη Γαλλία κυρίως για να βελτιώσει την εικόνα του. Καθώς η ναυσιπλοΐα ήταν επικίνδυνη, έκανε μια πλήρη εξομολόγηση πριν αποπλεύσει και χρησιμοποιούσε μάντεις για να καθορίσει την καλύτερη ώρα για να ταξιδέψει. Είναι επίσης πιθανό τα ταξίδια του να προγραμματίζονταν σύμφωνα με τις θρησκευτικές γιορτές.

Το 1166, ο Ερρίκος Β΄, συνοδευόμενος από τον Κόναν Δ΄ της Βρετάνης, δούκα της Βρετάνης, τον Γεώργιο Α΄, επίσκοπο του Saint-Brieuc, και τον Γκιγιόμ Α΄, ηγούμενο του Saint-Aubin des Bois, τον Γκιγιόμ, ηγούμενο του Saint-Serge, τον Ουγκύ, ηγούμενο του Saint-Nicolas d'Angers, τον Γκιγιόμ, ηγούμενο του Saint-Maur, τον Γκιγιόμ, ηγούμενο του Toussaint d'Angers, παρακολούθησε τη μεταφορά του σώματος του Saint-Brieuc στο αβαείο του Saint-Serge-lès-Angers,

Οικονομία και χρηματοοικονομικά

Ο Ερρίκος Β' αποκατέστησε πολλά από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που είχε δημιουργήσει ο παππούς του Ερρίκος Α' και οι μεταρρυθμίσεις του είχαν διαρκή αντίκτυπο στην αγγλική οικονομία. Οι μεσαιωνικοί ηγεμόνες όπως ο Ερρίκος Α' είχαν διάφορες πηγές εσόδων: από τα κτήματά τους, τα νόμιμα πρόστιμα, τις αυθαίρετες κατασχέσεις και τους φόρους, οι οποίοι εισπράττονταν μόνο κατά διαστήματα εκείνη την εποχή. Οι βασιλείς μπορούσαν επίσης να δανείζονται χρήματα- ο Ερρίκος Β' έκανε πολύ μεγαλύτερη χρήση αυτής της δυνατότητας από τους προκατόχους του, αρχικά από τοκογλύφους στη Ρουέν και αργότερα από Εβραίους και Φλαμανδούς εμπόρους. Τα χρηματικά αποθέματα απέκτησαν όλο και μεγαλύτερη σημασία κατά τη διάρκεια του δωδέκατου αιώνα για τη χρηματοδότηση μισθοφόρων και την κατασκευή πέτρινων κάστρων, βασικό στοιχείο του μεσαιωνικού πολέμου.

Ο Ερρίκος Α' είχε δημιουργήσει ένα οικονομικό σύστημα που βασιζόταν σε τρεις θεσμούς: ένα κεντρικό θησαυροφυλάκιο στο Λονδίνο με αποθέματα σε διάφορα κάστρα, το υπουργείο Οικονομικών που ήταν υπεύθυνο για τις πληρωμές σε αυτά τα θησαυροφυλάκια και μια ομάδα βασιλικών αξιωματούχων που ακολουθούσαν τον βασιλιά στα ταξίδια του και ξόδευαν ή εισέπρατταν χρήματα καθ' οδόν. Το σύστημα αυτό επλήγη σοβαρά από τον μακροχρόνιο εμφύλιο πόλεμο και ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι τα έσοδα του Στέμματος μειώθηκαν κατά 46% μεταξύ του 1130 και του 1155. Ένα νέο ασημένιο νόμισμα, το Awbridge penny, εισήχθη το 1153 για να σταθεροποιηθεί το νόμισμα μετά τον πόλεμο. Λίγα είναι γνωστά για το πώς ο Ερρίκος Β' χειριζόταν τα φορολογικά ζητήματα στις γαλλικές κτήσεις του, αλλά ένα πολύ παρόμοιο σύστημα με αυτό της Αγγλίας λειτουργούσε στη Νορμανδία και είναι πιθανό ότι αυτό ίσχυε και στην Ανζού και την Ακουιτανία.

Με την ανάληψη της εξουσίας, ο Ερρίκος Β' έδωσε προτεραιότητα στη βελτίωση της οικονομικής κατάστασης του Στέμματος. Τα έσοδα από τα δημοσία έσοδα αντιπροσώπευαν το μεγαλύτερο μέρος των βασιλικών εσόδων, αν και τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του εφαρμόστηκε βαριά φορολογία. Με τη βοήθεια του ικανού Ριχάρδου Φιτζ Νάιτζελ, αναμόρφωσε τη νομισματοκοπία και μείωσε σημαντικά τον αριθμό των νομισματοκοπείων που είχαν άδεια παραγωγής νομισμάτων. Τα μέτρα αυτά βελτίωσαν την οικονομική κατάσταση, αλλά εντάθηκαν από τον βασιλιά μετά την επιστροφή του στην Αγγλία τη δεκαετία του 1160. Το 1180, τα νομισματοκοπεία τέθηκαν υπό τον έλεγχο δημοσίων υπαλλήλων και τα κέρδη που αποκόμιζαν στέλνονταν απευθείας στο Υπουργείο Οικονομικών. Ως αποτέλεσμα αυτών των μεταρρυθμίσεων, τα έσοδα του Στέμματος αυξήθηκαν από περίπου 18.000 λίρες στην αρχή της βασιλείας του Ερρίκου Β' σε πάνω από 22.000 λίρες μετά το 1166. Μία από τις συνέπειες αυτών των αλλαγών ήταν η σημαντική αύξηση της προσφοράς χρήματος στην Αγγλία, η οποία επέτρεψε τη μακροπρόθεσμη αύξηση του πληθωρισμού και του εμπορίου.

Εξελίξεις στη Γαλλία

Οι εντάσεις μεταξύ του Ερρίκου Β' και του Λουδοβίκου Ζ' συνεχίστηκαν καθ' όλη τη δεκαετία του 1160 και οι προσπάθειες του Γάλλου βασιλιά να αντιμετωπίσει την επέκταση των Πλανταγενετών έγιναν όλο και πιο έντονες. Το 1160, ο τελευταίος ενίσχυσε τις συμμαχίες του στην κεντρική Γαλλία με τον Ερρίκο Α΄ της Σαμπάνιας και τον δούκα Ευδία Β΄ της Βουργουνδίας. Τρία χρόνια αργότερα, ο νέος κόμης της Φλάνδρας, Φίλιππος, ανησυχώντας για την αυξανόμενη δύναμη του Ερρίκου Β', προσέγγισε ανοιχτά τον Γάλλο βασιλιά. Επιπλέον, η γέννηση ενός γιου, του Φιλίππου Αυγούστου, το 1165 ενίσχυσε τη θέση του Λουδοβίκου Ζ'. Οι εξελίξεις αυτές οδήγησαν σε νέες εντάσεις στα μέσα της δεκαετίας του 1160.

Ταυτόχρονα, ο Ερρίκος Β' άρχισε να εμπλέκεται όλο και περισσότερο στις υποθέσεις της Βρετάνης- το 1164 δήμευσε τα εδάφη κατά μήκος των συνόρων μεταξύ Βρετάνης και Νορμανδίας και δύο χρόνια αργότερα ηγήθηκε μιας τιμωρητικής εκστρατείας κατά των τοπικών ευγενών. Ο Ερρίκος Β' ανάγκασε τότε τον Κόναν Δ' να παραιτηθεί υπέρ της κόρης του Κωνσταντίας, η οποία πέρασε στην επιμέλεια του Άγγλου βασιλιά, ο οποίος την αρραβώνιασε αμέσως με τον γιο του Τζέφρι. Οι προσπάθειές του να προσαρτήσει την Οβέρνη εξόργισαν τον Λουδοβίκο Ζ', ενώ νοτιότερα συνέχισε την πίεση εναντίον του Ραϋμόνδου Ε' της Τουλούζης. Ο Ερρίκος Β' έκανε προσωπική εκστρατεία εναντίον του το 1161 και ενθάρρυνε τον βασιλιά Αλφόνσο Β' της Αραγωνίας να του επιτεθεί. Το 1165, ο κόμης της Τουλούζης χώρισε την αδελφή του Λουδοβίκου Ζ' και αναζήτησε συμμαχία με τον Ερρίκο Β'.

Η κατάσταση τελικά εκφυλίστηκε σε ανοιχτή σύγκρουση το 1167 για μια ασήμαντη διαφωνία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα έπρεπε να εισπράττονται τα χρήματα για τα λατινικά κράτη στο Λεβάντε. Έχοντας συμμαχήσει με τους Ουαλούς, τους Σκωτσέζους και τους Βρετόνους, ο Λουδοβίκος Ζ' επιτέθηκε στη Νορμανδία. Ο Ερρίκος Β' απάντησε με επίθεση στο Chaumont-sur-Epte, όπου βρισκόταν το κύριο γαλλικό οπλοστάσιο- η καταστροφή της πόλης και των αποθεμάτων ανάγκασε τον Γάλλο βασιλιά να εγκαταλείψει τους συμμάχους του και να υπογράψει ξεχωριστή ανακωχή. Ο Ερρίκος Β' ήταν έτσι ελεύθερος να στραφεί κατά των επαναστατών στη Βρετάνη, την οποία σκόπευε να ελέγξει προσωπικά.

Στο τέλος της δεκαετίας, ο Ερρίκος Β' άρχισε να σκέφτεται τη διαδοχή του και αποφάσισε ότι η αυτοκρατορία του θα μοιραζόταν μεταξύ των γιων του μετά το θάνατό του. Ο Ερρίκος ο νεότερος θα έπαιρνε την Αγγλία και τη Νορμανδία, ο Ριχάρδος θα γινόταν δούκας της Ακουιτανίας και η Βρετάνη θα περνούσε στον Γεώργιο. Η συμφωνία του βασιλιά της Γαλλίας ήταν απαραίτητη για μια τέτοια διαίρεση και νέες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις πραγματοποιήθηκαν το 1169 στο Montmirail. Οι συζητήσεις κάλυψαν πολλά σημεία και κατέληξαν με την απόδοση τιμής από τους γιους του Ερρίκου Β' στον Λουδοβίκο Ζ' για τα μελλοντικά τους κτήματα και τον αρραβώνα του Ριχάρδου με την Αντέλ, την κόρη του Γάλλου βασιλιά. Η Αντέλ πήγε στην Αγγλία, αλλά μόλις έφτασε στην εφηβεία ο Ερρίκος την πήρε ως ερωμένη του και δεν την ανάγκασε ποτέ να παντρευτεί τον Ριχάρδο παρά τις πολιτικές και θρησκευτικές πιέσεις. Την ίδια χρονιά ο Ερρίκος Β' οχύρωσε τα νότια σύνορα της Νορμανδίας: στις όχθες του ποταμού Avre έχτισε οχυρά στο Verneuil, στο Courteilles, στο Tillières και στο Nonancourt.

Εάν οι συμφωνίες του Μοντμιράιγ είχαν εφαρμοστεί, οι φόροι θα ενίσχυαν τη βασιλική θέση του Λουδοβίκου Ζ', ενώ θα μείωναν τη νομιμότητα οποιασδήποτε εξέγερσης στα εδάφη των Πλανταγενετών και θα προμήνυαν μια πιθανή συμμαχία μεταξύ των δύο ηγεμόνων. Στην πράξη, ο Λουδοβίκος Ζ΄ αισθάνθηκε ότι είχε κερδίσει προσωρινά το πάνω χέρι και ενθάρρυνε τις εντάσεις μεταξύ του Ερρίκου Β΄ και των γιων του αμέσως μετά τη λήξη της διάσκεψης. Παράλληλα, η θέση του Ερρίκου Β' στη νότια Γαλλία συνέχισε να βελτιώνεται και το 1173 συμμάχησε με τον κόμη Ουμβέρτο Γ' της Σαβοΐας, ο οποίος αρραβώνιασε την κόρη του Αλίξ με τον Ιωάννη. Ο γάμος της Ελεονώρας, κόρης του ηγεμόνα της Αγγλίας, με τον βασιλιά Αλφόνσο Η΄ της Καστίλης το 1170 του έδωσε έναν νέο σύμμαχο στο νότο. Ο Ραϋμόνδος Ε΄ της Τουλούζης υπέκυψε τελικά στις πιέσεις τον Φεβρουάριο του 1173 και αναγνώρισε την επικυριαρχία του Ερρίκου Β΄ και των κληρονόμων του στην κομητεία του.

Διαμάχη με τον Thomas Becket

Ένα από τα κυριότερα γεγονότα της βασιλείας του Ερρίκου Β' τη δεκαετία του 1160 ήταν η διαμάχη του με τον Τόμας Μπέκετ. Με το θάνατο του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι, του Τιμπό ντε Μπεκ, το 1161, ο βασιλιάς θέλησε να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για να επαναβεβαιώσει τα δικαιώματά του στην Εκκλησία της Αγγλίας. Διορίζει τον καγκελάριό του Τόμας Μπέκετ στη θέση αυτή, θεωρώντας πιθανότατα ότι ο Μπέκετ, εκτός του ότι ήταν παλιός φίλος, θα ήταν αποδυναμωμένος μέσα στον κλήρο λόγω του ακριβού τρόπου ζωής του και θα χρειαζόταν την υποστήριξη του βασιλιά. Η Ματίλντα και η Ελεονώρα φαίνεται ότι είχαν αμφιβολίες για την καταλληλότητα αυτού του διορισμού, αλλά ο Ερρίκος Β' επέμεινε. Ωστόσο, το σχέδιό του δεν είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα, καθώς ο Μπέκετ άλλαξε ριζικά τον τρόπο ζωής του, διέκοψε τους δεσμούς του με τον βασιλιά και παρουσιάστηκε ως ισχυρός υποστηρικτής της ανεξαρτησίας της Εκκλησίας.

Οι δύο άνδρες συγκρούστηκαν για πολλά θέματα, όπως η φορολογική πολιτική του βασιλιά και η επιθυμία του Μπέκετ να διεκδικήσει γη που ανήκε στην αρχιεπισκοπή. Η κύρια πηγή σύγκρουσης, ωστόσο, ήταν η αντιμετώπιση των κληρικών που διέπρατταν εγκλήματα.Ο Ερρίκος Β' πίστευε ότι οι αγγλικές νομικές παραδόσεις επέτρεπαν στον βασιλιά να δικάζει τέτοιες υποθέσεις, ενώ ο αρχιεπίσκοπος υποστήριζε ότι μόνο τα θρησκευτικά δικαστήρια είχαν δικαιοδοσία. Η διαμάχη κατέληξε στα Συντάγματα του Κλάρεντον, τα οποία ο βασιλιάς επέβαλε στον Μπέκετ τον Ιανουάριο του 1164- ο Μπέκετ αποδέχθηκε το κείμενο, αλλά σύντομα μετά το απέσυρε. Το νόημα του κειμένου ήταν διφορούμενο και εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των ιστορικών.

Η διαμάχη έγινε όλο και πιο προσωπική μεταξύ των δύο ανδρών και κανείς από τους δύο δεν ήταν διατεθειμένος να υποχωρήσει. Η διαμάχη έγινε επίσης διεθνής, καθώς και οι δύο αναζήτησαν την υποστήριξη του Πάπα Αλεξάνδρου Γ' και άλλων ηγεμόνων. Αφού ο Μπέκετ έφυγε για τη Γαλλία το 1164, όπου βρήκε καταφύγιο στον Λουδοβίκο Ζ΄, ο Ερρίκος Β΄ άρχισε να παρενοχλεί τον κλήρο και ο αρχιεπίσκοπος αφορίζει όλους εκείνους, κληρικούς και λαϊκούς, που πήραν το μέρος του βασιλιά. Ο Πάπας υποστήριξε τον Μπέκετ κατ' αρχήν, αλλά χρειαζόταν την υποστήριξη του βασιλιά της Αγγλίας στον αγώνα του κατά του αυτοκράτορα Φρειδερίκου Α'.

Το 1169 ο Ερρίκος Β' αποφάσισε να στεφανώσει τον γιο του Ερρίκο τον νεότερο, μια τελετή που παραδοσιακά απαιτούσε την παρουσία του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι. Επιπλέον, η διαμάχη επηρέαζε το κύρος του Στέμματος στο εξωτερικό και ο βασιλιάς άρχισε να υιοθετεί μια πιο διαλλακτική πολιτική. Αυτό απέτυχε και ο Ερρίκος ο νεότερος στέφθηκε τελικά από τον Αρχιεπίσκοπο της Υόρκης το 1170. Ο Πάπας επέτρεψε στον Μπέκετ να εκδώσει απαγόρευση και απείλησε να αφορίσει προσωπικά τον Ερρίκο Β', αναγκάζοντάς τον να συμμορφωθεί. Η συμφωνία υπογράφηκε τελικά τον Ιούλιο του 1170 και ο αρχιεπίσκοπος επέστρεψε στην Αγγλία τον Δεκέμβριο. Την ώρα που η διαμάχη φαινόταν να διευθετείται, ο Μπέκετ αφορίζει τρεις ακόμη υποστηρικτές του βασιλιά- ο εξοργισμένος Ερρίκος Β' είπε: "Τι άθλια παράσιτα και προδότες έχω καλλιεργήσει και προωθήσει στον οίκο μου, ώστε να επιτρέπουν στον κύριό τους να αντιμετωπίζεται με τέτοια επαίσχυντη περιφρόνηση από έναν ασήμαντο κληρικό;".

Προφανώς έχοντας ακούσει αυτή τη δήλωση, τέσσερις ιππότες πήγαν κρυφά στο Καντέρμπουρι στις 29 Δεκεμβρίου 1170 με σκοπό να αναγκάσουν τον Μπέκετ να σεβαστεί τη συμφωνία με τον βασιλιά και, σε αντίθετη περίπτωση, να τον συλλάβουν. Όταν αρνήθηκε, ο Μπέκετ μαχαιρώθηκε αρκετές φορές με σπαθί και πέθανε λίγο αργότερα. Αυτή η δολοφονία σε μια εκκλησία απέναντι από την Αγία Τράπεζα τρόμαξε την Ευρώπη και ενώ ο αρχιεπίσκοπος δεν ήταν ποτέ πολύ δημοφιλής όσο ζούσε, ανακηρύχθηκε μάρτυρας από τους μοναχούς του καθεδρικού ναού. Εστιάζοντας στο ιρλανδικό ζήτημα, ο Ερρίκος Β' δεν έκανε τίποτα για να σταματήσει τους δολοφόνους του Μπέκετ. Η διεθνής πίεση τον ανάγκασε να διαπραγματευτεί συμβιβασμό με τον Πάπα τον Μάιο του 1172. Σύμφωνα με το έγγραφο, απαλλάχθηκε από κάθε ενοχή για τη δολοφονία του Μπέκετ και συμφώνησε να πάει σε σταυροφορία και να καταργήσει τα Συντάγματα του Κλάρεντον- ωστόσο, δεν εκπλήρωσε την πρώτη του δέσμευση.

Εισβολή στην Ιρλανδία

Στα μέσα του 12ου αιώνα, η Ιρλανδία κυβερνιόταν από πολλούς τοπικούς άρχοντες των οποίων η εξουσία ήταν σχετικά περιορισμένη σε σύγκριση με την υπόλοιπη Ευρώπη. Το νησί θεωρούνταν μια βάρβαρη και καθυστερημένη περιοχή από τους περισσότερους συγχρόνους. Στη δεκαετία του 1160, ο Ύπατος Βασιλιάς της Ιρλανδίας, Toirdelbach Ua Conchobair, απομάκρυνε τον Diarmait Mac Murchada από Βασιλιά του Leinster. Ο Diarmait Mac Murchada αναζήτησε την υποστήριξη του Ερρίκου Β', ο οποίος του επέτρεψε να στρατολογήσει μισθοφόρους από την αυτοκρατορία του. Επικεφαλής ενός στρατού από αγγλονορμανδούς και φλαμανδούς στρατιώτες από τις ουαλικές πορείες, ο Μακ Μερτσάντα ανέκτησε το Λίνστερ το 1171, αλλά πέθανε λίγο αργότερα. Ένας από τους κύριους μισθοφόρους ηγέτες, ο Ριχάρδος ντε Κλερ, διεκδίκησε την περιοχή για τον εαυτό του.

Ο Ερρίκος Β' εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να παρέμβει προσωπικά στην Ιρλανδία. Συγκέντρωσε μεγάλο στρατό στη Νότια Ουαλία και αφού συνέτριψε τους επαναστάτες που έλεγχαν την περιοχή από το 1165, αποβιβάστηκε στο νησί τον Οκτώβριο του 1171. Ορισμένοι Ιρλανδοί λόρδοι ζήτησαν από τον Ερρίκο Β' να τους προστατεύσει από τους αγγλονορμανδούς εισβολείς, ενώ ο ντε Κλερ προσφέρθηκε να τον αναγνωρίσει ως ηγεμόνα αν του επιτρεπόταν να διατηρήσει τις νέες του κτήσεις. Ο Πάπας Αλέξανδρος Γ' ενθάρρυνε την κίνηση αυτή, καθώς θα αύξανε την παπική του εξουσία επί της Ιρλανδικής Εκκλησίας. Καθοριστικός παράγοντας για τη βασιλική εκστρατεία, ωστόσο, ήταν ο φόβος ότι οι άρχοντες των Μαρτς θα αποκτούσαν εδάφη πέρα από την εξουσία του Ερρίκου Β'. Η παρέμβασή του ήταν επιτυχής, επειδή η εξουσία του έγινε αποδεκτή από τους Ιρλανδούς και τους Αγγλονορμανδούς στα νότια και ανατολικά του νησιού.

Ο Ερρίκος Β' ανέλαβε ένα εκτεταμένο πρόγραμμα κατασκευής κάστρων κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του το 1171 για την προστασία των αγγλονορμανδικών κατακτήσεων. Ωστόσο, ήλπιζε να επιτύχει μια μακροπρόθεσμη πολιτική λύση και το 1175 υπέγραψε τη Συνθήκη του Ουίνδσορ, η οποία αναγνώριζε τον Rory O'Connor ως Ύπατο Βασιλιά, του κατέβαλε φόρο υποτέλειας και εγγυόταν τη σταθερότητα του νησιού. Ωστόσο, ο Ο'Κόνορ δεν μπόρεσε να επιβάλει την εξουσία του σε ορισμένες περιοχές όπως το Μούνστερ και ο Ερρίκος Β' παρενέβη πιο άμεσα δημιουργώντας τοπικά φέουδα.

Μεγάλη εξέγερση του 1173-1174

Το 1173 ο Ερρίκος Β' αντιμετώπισε μια εξέγερση των ευγενών που υποστηρίχθηκαν από τους μεγαλύτερους γιους του, τη Γαλλία, τη Σκωτία και τη Φλάνδρα, η οποία ονομάστηκε Μεγάλη Εξέγερση. Τα αίτια αυτής της εξέγερσης ήταν πολλαπλά. Αν και είχε στεφθεί και είχε τον τίτλο του βασιλιά, ο Ερρίκος ο νεότερος δεν είχε καμία επιρροή στις αποφάσεις του πατέρα του, οι οποίες συχνά περιόριζαν το εισόδημά του. Ήταν επίσης πολύ δεμένος με τον Μπέκετ, ο οποίος ήταν ο κηδεμόνας του, και ίσως κατηγορούσε τον πατέρα του για τον θάνατό του. Ο Geoffrey βρισκόταν σε παρόμοια κατάσταση- ο Conan IV της Βρετάνης είχε πεθάνει το 1171, αλλά δεν είχε ακόμη παντρευτεί την Constance και έτσι δεν είχε καμία νομιμοποίηση να κυβερνήσει το δουκάτο. Ο Ριχάρδος ενθαρρύνθηκε να συμμετάσχει στην εξέγερση από την Ελεονώρα, της οποίας οι σχέσεις με τον Ερρίκο Β' είχαν επιδεινωθεί σημαντικά. Ταυτόχρονα, οι βαρόνοι είδαν σε αυτές τις εντάσεις έναν τρόπο να αποδυναμώσουν τη βασιλική εξουσία και να ανακτήσουν τις παραδοσιακές τους εξουσίες, συμμαχώντας με τους γιους του βασιλιά.

Αφορμή για την εξέγερση ήταν η απόφαση του Ερρίκου Β' να δώσει στον γιο του Ιωάννη τρία κάστρα που ανήκαν στον Ερρίκο τον νεότερο. Ο Ερρίκος ο νεότερος διαμαρτυρήθηκε και πήγε στο Παρίσι όπου τον συνόδευσαν ο Ριχάρδος και ο Τζέφρυ- η Ελεονώρα προσπάθησε να κάνει το ίδιο, αλλά εμποδίστηκε από τους στρατιώτες του Ερρίκου Β' τον Νοέμβριο. Ο Λουδοβίκος Ζ΄ υποστήριξε τον θιγόμενο γιο και ο πόλεμος ήταν αναπόφευκτος. Ο Ερρίκος ο νεότερος έγραψε στον Πάπα διαμαρτυρόμενος για τη στάση του πατέρα του και άρχισε να συγκεντρώνει συμμάχους, μεταξύ των οποίων ο βασιλιάς Γουλιέλμος της Σκωτίας και οι κόμητες της Βουλώνη, της Φλάνδρας και της Μπλουά, στους οποίους υποσχέθηκε εδάφη σε περίπτωση νίκης. Ταυτόχρονα, ευγενείς ξεσηκώθηκαν στην Αγγλία, τη Βρετάνη, το Maine και το Poitou. Κάποιοι βαρόνοι στα νορμανδικά σύνορα εξεγέρθηκαν επίσης, αλλά στο σύνολό του το δουκάτο παρέμεινε πιστό στον βασιλιά παρά την αυξανόμενη δυσαρέσκεια. Μόνο το Ανζού παρέμεινε σχετικά ήρεμο. Παρά το μέγεθος της κρίσης, ο Ερρίκος Β' είχε ορισμένα πλεονεκτήματα, όπως τον έλεγχο μεγάλου αριθμού στρατηγικών φρουρίων και αγγλικών λιμανιών, καθώς και τη δημοτικότητα του αστικού πληθυσμού της αυτοκρατορίας του.

Τον Μάιο του 1173, ο Λουδοβίκος Ζ' και ο Ερρίκος ο νεότερος δοκίμασαν την άμυνα του Vexin προς τη νορμανδική πρωτεύουσα Ρουέν- ταυτόχρονα, οι σύμμαχοί τους επιτέθηκαν από τη Βρετάνη και το Blois για να στριμώξουν τους υπερασπιστές. Ο Ερρίκος Β' επέστρεψε κρυφά στην Αγγλία για να εξαπολύσει επίθεση εναντίον των επαναστατών στο νησί, προτού επιστρέψει στη Νορμανδία και συντρίψει τις δυνάμεις του συνασπισμού. Ένας στρατός στάλθηκε για να απωθήσει τους Βρετανούς επαναστάτες, οι οποίοι στη συνέχεια αιχμαλωτίστηκαν. Ο Άγγλος βασιλιάς προσφέρθηκε τότε να διαπραγματευτεί με τους γιους του, αλλά οι συζητήσεις στο Gisors δεν οδήγησαν σε συμφωνία. Ωστόσο, ο Ερρίκος Β' εκμεταλλεύτηκε αυτή την ανάπαυλα για να μειώσει τους θύλακες των ανταρτών στην Τουραίν, εξασφαλίζοντας έτσι τις γραμμές επικοινωνίας της αυτοκρατορίας του. Εν τω μεταξύ, οι μάχες στην Αγγλία συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να μπορεί να κερδίσει το πάνω χέρι- ωστόσο, η άφιξη φλαμανδικών ενισχύσεων επέτρεψε στα πιστά στρατεύματα να νικήσουν τον επαναστατικό στρατό στη μάχη του Φόρναμ (en) στην Ανατολική Αγγλία τον Οκτώβριο του 1173. Μετά την αποτυχία μιας νέας επίθεσης του Ερρίκου του νεότερου και του Λουδοβίκου Ζ' στη Νορμανδία τον Ιανουάριο του 1174, οι μάχες σταμάτησαν κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Στις αρχές του 1174, οι αντίπαλοι του Ερρίκου Β' φαίνεται ότι προσπάθησαν να τον απωθήσουν πίσω στην Αγγλία, για να εκμεταλλευτούν την απουσία του και να εισβάλουν στη Νορμανδία. Με την υποστήριξη των επαναστατημένων βαρόνων στη βόρεια Αγγλία, ο Γουλιέλμος της Σκωτίας επιτέθηκε έτσι στο νότιο τμήμα του νησιού και τα σκωτσέζικα στρατεύματα προχώρησαν γρήγορα στα Μίντλαντς. Ο Άγγλος βασιλιάς αγνόησε αυτόν τον ελιγμό και επικεντρώθηκε στους αντιπάλους του στη Γαλλία- την ίδια στιγμή, η επίθεση του Γουλιέλμου παρεμποδίστηκε από την αδυναμία του να καταλάβει τα στρατηγικά οχυρά που παρέμεναν πιστά στον Ερρίκο Β', του οποίου ο νόθος γιος, ο Γεώφριος, ηγήθηκε μιας αποτελεσματικής άμυνας. Σε μια περαιτέρω προσπάθεια να εκδιώξει τον βασιλιά από την ήπειρο, ο κόμης Φίλιππος της Φλάνδρας ανακοίνωσε την πρόθεσή του να εισβάλει στην Αγγλία και έστειλε μια εμπροσθοφυλακή στην Ανατολική Αγγλία. Αυτή η προοπτική μιας φλαμανδικής εισβολής είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα και ο Ερρίκος Β' εγκατέλειψε τη Γαλλία στις αρχές Ιουλίου. Εκμεταλλευόμενοι αυτή την αναχώρηση, ο Λουδοβίκος Ζ' και ο Φίλιππος προχώρησαν στην ανατολική Νορμανδία και έφτασαν στη Ρουέν. Με την κατάσταση εκτός ελέγχου, ο Ερρίκος Β' επισκέφθηκε τον τάφο του Μπέκετ στο Καντέρμπουρι και ανακοίνωσε ότι η εξέγερση ήταν θεϊκή τιμωρία- η μετάνοιά του βοήθησε πολύ στην αποκατάσταση της βασιλικής εξουσίας σε αυτή την κρίσιμη στιγμή της σύγκρουσης. Σύντομα έμαθε ότι ο Γουλιέλμος της Σκωτίας είχε ηττηθεί και αιχμαλωτιστεί στο Άλνγουικ, γεγονός που οδήγησε στην κατάρρευση της εξέγερσης στην Αγγλία. Στη συνέχεια, ο Ερρίκος Β' επέστρεψε στη Νορμανδία τον Αύγουστο και συνέτριψε τις γαλλικές δυνάμεις που ετοιμάζονταν να εξαπολύσουν τελική επίθεση στη Ρουέν- απωθημένος στη Γαλλία, ο Λουδοβίκος Ζ' κάλεσε σε ειρηνευτικές συνομιλίες.

Συνέπειες της Μεγάλης Επανάστασης

Λίγο μετά το τέλος των μαχών, ο Ερρίκος Β' διεξήγαγε διαπραγματεύσεις στο Μοντλουά και παρουσίασε σχετικά επιεικείς όρους που αντιστοιχούσαν στην επιστροφή στο status quo. Ο Ερρίκος ο νεότερος και ο πατέρας του υποσχέθηκαν να μην εκδικηθούν ο ένας τους υποστηρικτές του άλλου- συμφώνησε στη μεταβίβαση των κάστρων στον Ιωάννη, αλλά με αντάλλαγμα δύο νορμανδικά φρούρια και 15.000 αγγεβινικές λίρες. Από την πλευρά τους, ο Ριχάρδος και ο Γεώργιος έλαβαν τα μισά έσοδα από την Ακουιτανία και τη Βρετάνη αντίστοιχα. Η Ελεονώρα τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό μέχρι τη δεκαετία του 1180. Οι επαναστατημένοι βαρόνοι φυλακίστηκαν για λίγο και μερικές φορές τους επιβλήθηκαν πρόστιμα, αλλά πήραν πίσω τους τίτλους και τις περιουσίες τους. Ο Ερρίκος Β' ήταν λιγότερο γενναιόδωρος με τον Γουλιέλμο της Σκωτίας, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος μόνο μετά την αποδοχή της Συνθήκης της Φαλέζ τον Δεκέμβριο του 1174, με την οποία αναγνώριζε την επικυριαρχία του Άγγλου βασιλιά και παραχωρούσε πέντε στρατηγικά οχυρά στα σύνορα. Ο Φίλιππος της Φλάνδρας δήλωσε την ουδετερότητά του έναντι του Άγγλου βασιλιά με αντάλλαγμα την τακτική οικονομική υποστήριξη του τελευταίου.

Στους συγχρόνους του, ο Ερρίκος Β' εμφανίστηκε πιο ισχυρός από ποτέ.Πολλοί ευρωπαίοι ηγεμόνες επιδίωξαν να συμμαχήσουν μαζί του και τον κάλεσαν να διαιτητεύσει σε διαφορές στην Ισπανία και τη Γερμανία. Παρά τη φαινομενική του αυτή ισχύ, προσπάθησε να επιλύσει τα στοιχεία που είχαν προκαλέσει την εξέγερση- ανέλαβε να αυξήσει τη βασιλική δικαιοσύνη στην Αγγλία για να επαναβεβαιώσει την εξουσία του και πέρασε χρόνο στη Νορμανδία για να βελτιώσει τις σχέσεις του με τους τοπικούς βαρόνους. Χρησιμοποίησε επίσης την αυξανόμενη λατρεία του Μπέκετ για να ενισχύσει το κύρος του, επικαλούμενος τον άγιο για να εξηγήσει τη νίκη του το 1174 και τη σύλληψη του Γουλιέλμου της Σκωτίας.

Η ειρήνη του 1174 δεν έλυσε, ωστόσο, τις συνεχιζόμενες εντάσεις μεταξύ του Ερρίκου Β' και του Λουδοβίκου Ζ', οι οποίες επανεμφανίστηκαν στο τέλος της δεκαετίας, καθώς οι δύο τους συγκρούστηκαν για τον έλεγχο της πλούσιας επαρχίας του Βερύ. Ο Ερρίκος Β' διεκδικούσε το δυτικό τμήμα της περιοχής, αλλά ανακοίνωσε το 1176 ότι είχε συμφωνήσει το 1169 να παραχωρήσει ολόκληρη την επαρχία στην αρραβωνιαστικιά του Ριχάρδου, την Άντελε. Εάν ο Λουδοβίκος Ζ' αναγνώριζε αυτή τη συμφωνία, αυτό σήμαινε ότι το Berry ανήκε ουσιαστικά στον Ερρίκο Β' και ότι ο Ερρίκος Β' είχε το δικαίωμα να το καταλάβει για λογαριασμό του γιου του. Για να πιέσει τον αντίπαλό του, ο Άγγλος βασιλιάς κινητοποίησε τον στρατό του. Ο Πάπας παρενέβη και, όπως πιθανώς είχε προβλέψει ο Ερρίκος Β', ενθάρρυνε τους δύο βασιλείς να υπογράψουν σύμφωνο μη επίθεσης τον Σεπτέμβριο του 1177 και να πάνε μαζί σε σταυροφορία. Ο έλεγχος της Auvergne και τμημάτων του Berry αποφασίστηκε με διαιτησία υπέρ του Άγγλου βασιλιά, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την επιτυχία αυτή αγοράζοντας τη La Marche από έναν τοπικό κόμη. Αυτή η νέα επέκταση της αυτοκρατορίας των Πλανταγενέτων απειλούσε και πάλι την ασφάλεια του Γάλλου βασιλιά και η νέα ειρήνη φαινόταν και πάλι πολύ επισφαλής.

Οικογενειακές εντάσεις

Στα τέλη της δεκαετίας του 1170, ο Ερρίκος Β' προσπάθησε να σταθεροποιήσει την κυβέρνηση βασιζόμενος κυρίως στην οικογένειά του, αλλά οι εντάσεις σχετικά με τη διαδοχή του δεν επιλύθηκαν ποτέ. Έχοντας τελικά συντρίψει τους τελευταίους επαναστάτες της Μεγάλης Επανάστασης, ο Ριχάρδος αναγνωρίστηκε από τον πατέρα του ως δούκας της Ακουιτανίας το 1179. Δύο χρόνια αργότερα, ο Geoffrey παντρεύτηκε την Constance και έγινε δούκας της Βρετάνης. Ο Ιωάννης είχε συνοδεύσει τον πατέρα του κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Επανάστασης και πολλοί παρατηρητές τον θεωρούσαν τον αγαπημένο του γιο. Ο Ερρίκος Β' του παραχώρησε όλο και περισσότερη γη, συχνά εις βάρος της αριστοκρατίας, και το 1177 τον έκανε άρχοντα της Ιρλανδίας. Ταυτόχρονα, ο Ερρίκος ο νεότερος πέρασε το τελευταίο μέρος της δεκαετίας ταξιδεύοντας στην Ευρώπη, συμμετέχοντας σε τουρνουά και παίζοντας μικρό μόνο ρόλο στη διοίκηση του πατέρα του.

Δυσαρεστημένος με αυτή την έλλειψη επιρροής και εξουσίας, ο Ερρίκος ο Νεότερος επανέλαβε τα προηγούμενα αιτήματά του το 1182: ήθελε να του παραχωρηθούν εδάφη όπως το Δουκάτο της Νορμανδίας, τα έσοδα από τα οποία θα του επέτρεπαν να χρηματοδοτεί την αυλή του. Ο Ερρίκος Β' αρνήθηκε, αλλά συμφώνησε να αυξήσει τη σύνταξη του γιου του. Αυτό δεν ήταν αρκετό για τον Ερρίκο Β' και ο βασιλιάς προσπάθησε να χαλαρώσει τις εντάσεις επιμένοντας ότι ο Ριχάρδος και ο Τζέφρι έπρεπε να πληρώσουν φόρο στον αδελφό τους για τα εδάφη τους. Ο Ριχάρδος πίστευε ότι ο Ερρίκος ο νεότερος δεν είχε δικαιώματα στην Ακουιτανία και αρχικά αρνήθηκε να αναγνωρίσει την υποτελή του ιδιότητα- όταν το έκανε υπό την πίεση του πατέρα του, ο αδελφός του αρνήθηκε να το δεχτεί. Ο Ερρίκος ο νεότερος συνήψε συμμαχία με δυσαρεστημένους βαρόνους της Ακουιτανίας και με τον Γεώφριο, ο οποίος συγκέντρωσε στρατό μισθοφόρων για να επιτεθεί στην Πουατού. Ο πόλεμος ξέσπασε το 1183 και ο Ερρίκος Β' και ο Ριχάρδος έκαναν εκστρατεία στην Ακουιτανία. Ωστόσο, η εξέγερση έσβησε ξαφνικά όταν ο Ερρίκος ο νεότερος πέθανε από δυσεντερία το 1183.

Με τον μεγαλύτερο γιο του νεκρό, ο Ερρίκος Β' άλλαξε τους όρους της διαδοχής του: ο Ριχάρδος θα γινόταν βασιλιάς της Αγγλίας, αλλά δεν θα είχε καμία εξουσία μέχρι το θάνατο του πατέρα του- ο Γεώργιος θα διατηρούσε τη Βρετάνη, την οποία είχε αποκτήσει με γάμο- και ο Ιωάννης, ο αγαπημένος του γιος, θα αποκτούσε το δουκάτο της Ακουιτανίας. Ο Ριχάρδος, ωστόσο, αρνήθηκε να εγκαταλείψει το δουκάτο στο οποίο είχε προσκολληθεί, καθώς δεν επιθυμούσε να γίνει ένας ανίσχυρος υποτελής βασιλιάς της Αγγλίας. Εξοργισμένος, ο Ερρίκος Β' διέταξε τον Γεώφριο και τον Ιωάννη να πορευτούν νότια για να ανακαταλάβουν το δουκάτο με τη βία. Ο πόλεμος ήταν βραχύβιος και έληξε με μια δύσκολη οικογενειακή συμφιλίωση στο Ουέστμινστερ στα τέλη του 1184. Τον επόμενο χρόνο ο Ερρίκος Β' έφερε την Ελεονώρα στη Νορμανδία για να αναγκάσει τον Ριχάρδο να τον υπακούσει, ενώ παράλληλα απειλούσε να παραχωρήσει τη Νορμανδία και ενδεχομένως την Αγγλία στον Τζεφρέι. Ο Ριχάρδος συνθηκολόγησε στην απειλή αυτή και παραχώρησε τα δουκάτα κάστρα στην Ακουιτανία στον πατέρα του.

Ταυτόχρονα, ο Ιωάννης ανέλαβε μια εκστρατεία στην Ιρλανδία το 1185, η οποία δεν είχε και τόσο ένδοξο αποτέλεσμα. Το νησί είχε μόλις πρόσφατα κατακτηθεί από τις αγγλονορμανδικές δυνάμεις και οι εντάσεις μεταξύ των εκπροσώπων του Στέμματος, των αποίκων και του τοπικού πληθυσμού ήταν μεγάλες. Ο Ιωάννης προσέβαλε τους τοπικούς άρχοντες, απέτυχε να κερδίσει συμμάχους μεταξύ των αγγλονορμανδών αποίκων και υπέστη αρκετές στρατιωτικές αποτυχίες εναντίον των Ιρλανδών- τελικά επέστρεψε στην Αγγλία μέσα σε ένα χρόνο από την άφιξή του. Το 1186 ο Ερρίκος Β' ήταν έτοιμος να τον στείλει πίσω στο νησί όταν έμαθε ότι ο Τζέφρι είχε σκοτωθεί σε ένα τουρνουά στο Παρίσι, αφήνοντας πίσω του δύο μικρά παιδιά. Το περιστατικό αυτό άλλαξε και πάλι την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ του βασιλιά και των γιων του.

Φίλιππος Β' της Γαλλίας

Ενώ ο Ερρίκος Β' έτρεφε μεγάλη αγάπη για τον μικρότερο γιο του Ιωάννη, η σχέση του με τον Ριχάρδο ήταν δύσκολη και αυτές τις εντάσεις εκμεταλλεύτηκε ο νέος βασιλιάς Φίλιππος Β' της Γαλλίας. Ο Φίλιππος Β' είχε έρθει στην εξουσία το 1180 και γρήγορα αποδείχθηκε ότι ήταν ένας υπολογιστικός και χειριστικός ηγεμόνας. Ο Ερρίκος Β' και ο Φίλιππος είχαν αρχικά καλές σχέσεις, σε βαθμό που κόστισε στον Γάλλο βασιλιά την υποστήριξη των κόμητων της Φλάνδρας και της Σαμπάνιας. Ο θάνατος του Geoffrey, τον οποίο ο Φίλιππος Β' θεωρούσε στενό φίλο και θα θεωρούσε διάδοχο του Ερρίκου Β', προκάλεσε ωστόσο ρήξη μεταξύ των δύο ηγεμόνων. Το 1183, ο Ερρίκος, αισθανόμενος ότι απειλείται από τον Φίλιππο Αύγουστο, διαχώρισε το νορμανδικό Vexin από το γαλλικό Vexin με μια γραμμή έργων νότια της Gisors, κατά μήκος της Epte: Neaufles, Dangu, Châteauneuf-sur-Epte.

Το 1186 ο Φίλιππος Β' απαίτησε την κηδεμονία των παιδιών του Τζέφρι και συνεπώς της Βρετάνης και επέμεινε να διατάξει ο Ερρίκος Β' τον Ριχάρδο να αποσυρθεί από την επαρχία της Τουλούζης, όπου είχε παρέμβει για να ασκήσει πίεση στον Ραϋμόνδο Ε', θείο του Γάλλου βασιλιά. Εάν αρνιόταν, απείλησε να εισβάλει στη Νορμανδία. Έθεσε και πάλι το ζήτημα του Vexin, που ήταν η πρώην προίκα της Μαργαρίτας- ο Ερρίκος Β' κατείχε ακόμη την περιοχή και ο Φίλιππος Β' απαίτησε από τον Άγγλο βασιλιά να οριστικοποιήσει τον γάμο μεταξύ του Ριχάρδου και της Αλίξ ή να επιστρέψει την προίκα. Ο Φίλιππος Β' εισέβαλε στη Βέρρη και ο Ερρίκος Β' συγκέντρωσε μεγάλο στρατό για να τον αντιμετωπίσει στο Châteauroux, αλλά ο Πάπας διαπραγματεύτηκε ανακωχή. Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, ο Γάλλος βασιλιάς πρότεινε στον Ριχάρδο να συμμαχήσει μαζί του εναντίον του Ερρίκου Β', σε έναν ελιγμό για να στρέψει τον γιο εναντίον του πατέρα.

Η προσφορά του Φιλίππου συνέπεσε με μια κρίση στο Λεβάντε, καθώς ο σουλτάνος Σαλαντίν κατέλαβε την Ιερουσαλήμ το 1187, προκαλώντας εκκλήσεις για σταυροφορία σε όλη την Ευρώπη. Ο Ριχάρδος ενθουσιάστηκε και ανακοίνωσε την πρόθεσή του να συμμετάσχει στην εκστρατεία- το ίδιο έκαναν και ο Φίλιππος Β' και ο Ερρίκος Β' στις αρχές του 1188. Ο Ριχάρδος ήθελε να φύγει αμέσως, αλλά αναγκάστηκε να περιμένει τον πατέρα του να προετοιμαστεί για την απουσία του. Εν τω μεταξύ, συνέτριψε τους αντιπάλους του στην Ακουιτανία πριν επιτεθεί ξανά στον κόμη της Τουλούζης το 1188. Η εκστρατεία του υπονόμευσε την εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ του Ερρίκου Β' και του Φιλίππου Β' και αμφότεροι άρχισαν να κινητοποιούν μεγάλες δυνάμεις για τον επερχόμενο πόλεμο. Ο πρώτος απέρριψε τα αιτήματα του Γάλλου βασιλιά για ανακωχή με την ελπίδα να εξασφαλίσει μια διαρκή ειρηνευτική συμφωνία. Ο Φίλιππος αρνήθηκε και ο Ριχάρδος εξοργίστηκε και θεώρησε ότι ο πατέρας του απλώς καθυστερούσε την έναρξη της σταυροφορίας.

Η ρήξη μεταξύ του Ερρίκου Β' και του Ριχάρδου ολοκληρώθηκε τελικά σε μια ειρηνευτική διάσκεψη που οργανώθηκε τον Νοέμβριο του 1188 από τον Φίλιππο Β'. Ο Φίλιππος Β' πρότεινε δημοσίως μια γενναιόδωρη πρόταση ειρήνης στην οποία παραχωρούσε διάφορα εδάφη με αντάλλαγμα την αποδοχή από τον Άγγλο βασιλιά του γάμου του Ριχάρδου με την Αλίξ και την αναγνώριση του γιου του ως διαδόχου. Η άρνηση του Ερρίκου Β' ώθησε τον γιο του να σηκωθεί και να του ζητήσει να τον αναγνωρίσει ως κληρονόμο του. Με τον βασιλιά να σιωπά, ο Ριχάρδος προσχώρησε φαινομενικά στη γαλλική πλευρά και απέδωσε φόρο τιμής στον Φίλιππο ενώπιον όλων των συγκεντρωμένων ευγενών.

Ο Πάπας παρενέβη και πάλι και πέτυχε μια συμφωνία της τελευταίας στιγμής που οδήγησε στην έναρξη μιας νέας διάσκεψης στο La Ferté-Bernard το 1189. Ο Ερρίκος Β' υπέφερε τότε από αιμορραγία του πεπτικού συστήματος που προκλήθηκε από έλκος. Οι συζητήσεις σύντομα διακόπηκαν, αν και ο Ερρίκος Β' φέρεται να πρότεινε στον Φίλιππο Β' να παντρευτεί η Αλίξ τον Ιωάννη αντί του Ριχάρδου, αντανακλώντας τις φήμες ότι ο βασιλιάς σκεφτόταν ανοιχτά να αποκληρώσει τον γιο του. Η αποτυχία των διαπραγματεύσεων σήμαινε ότι ο πόλεμος ήταν αναπόφευκτος, αλλά ο Ριχάρδος και ο Φίλιππος Β' εξαπέλυσαν αιφνιδιαστική επίθεση αμέσως μετά το τέλος της διάσκεψης, ενώ παραδοσιακά η περίοδος αυτή ήταν περίοδος εκεχειρίας.

Ο Ερρίκος Β' αιφνιδιάστηκε στο Λε Μαν, αλλά κατάφερε να φτάσει στην Αλενσόν, απ' όπου θα μπορούσε να κερδίσει την ασφάλεια της Νορμανδίας. Παρά τις συμβουλές των συμβούλων του, ωστόσο, αποφάσισε να γυρίσει πίσω και να επιστρέψει στο Ανζού. Ο καιρός ήταν ιδιαίτερα ζεστός και ο όλο και πιο άρρωστος βασιλιάς φαίνεται ότι ήθελε να πεθάνει ειρηνικά στην επαρχία του παρά να διεξάγει άλλη μια εκστρατεία. Ο Ερρίκος Β' απέφυγε τις αντίπαλες δυνάμεις στο δρόμο του και κατέρρευσε στο κάστρο του στην Chinon. Ο Φίλιππος Β' και ο Ριχάρδος προχώρησαν όλο και πιο γρήγορα, καθώς ήταν σαφές ότι ο βασιλιάς πέθαινε και ότι θα γινόταν βασιλιάς. Προσφέρθηκαν να διαπραγματευτούν και συνάντησαν τον Ερρίκο Β', ο οποίος μετά βίας μπορούσε να σταθεί στο άλογό του, στο Ballan. Ο Ερρίκος Β' συμφώνησε σε μια ολική παράδοση: κατέβαλε φόρο τιμής στον Φίλιππο Β', εμπιστεύθηκε την Αλίξ σε έναν εγγυητή πριν από τον γάμο της με τον Ριχάρδο κατά την επιστροφή του από τη σταυροφορία, αναγνώρισε τον Ριχάρδο ως κληρονόμο του και συμφώνησε στην καταβολή αποζημιώσεων στον Φίλιππο Β' και στην παράδοση στρατηγικών φρουρίων ως εγγύηση.

Ο Ερρίκος Β' οδηγήθηκε με παλανκίνο πίσω στην Τσινόν, όπου έμαθε ότι ο Ιωάννης είχε συνταχθεί δημοσίως με τον αδελφό του εναντίον του. Η πληροφορία αυτή του κατάφερε ένα μοιραίο πλήγμα και ανέπτυξε υψηλό πυρετό που τον οδήγησε σε παραλήρημα- ανέκτησε τις αισθήσεις του μόνο για όσο χρειαζόταν για να εξομολογηθεί και πέθανε στις 6 Ιουλίου 1189 σε ηλικία 56 ετών, στο παρεκκλήσι Saint-Melaine του φρουρίου, η θέση του οποίου επισημαίνεται από μια πλάκα στο έδαφος στα βόρεια του Château du Milieu, σε ανάμνηση του γεγονότος. Επιθυμούσε να ταφεί στο αβαείο του Grandmont στο Limousin, αλλά ο ζεστός καιρός κατέστησε αδύνατη τη μεταφορά των λειψάνων του, τα οποία θάφτηκαν στο αβαείο του Fontevraud, όχι μακριά από την Chinon.

Μετά το θάνατο του Ερρίκου Β', ο Ριχάρδος απέκτησε τα εδάφη του πατέρα του- στη συνέχεια πήρε μέρος στην Τρίτη Σταυροφορία, αλλά αθέτησε την υπόσχεσή του να παντρευτεί την Αλίξ. Η Ελεονώρα απελευθερώθηκε και κυβέρνησε την Ακουιτανία για λογαριασμό του γιου της. Ωστόσο, η αυτοκρατορία των Πλανταγενετών δεν επέζησε για πολύ από την πτώση του δημιουργού της και το 1204 ο Ιωάννης έχασε όλες τις ηπειρωτικές επαρχίες, εκτός από τη Γουγιέν, από τον Φίλιππο Β'. Η κατάρρευση αυτή είχε διάφορες αιτίες, όπως οι οικονομικές αλλαγές, οι αυξανόμενες πολιτιστικές διαφορές μεταξύ Αγγλίας και Νορμανδίας και κυρίως ο εύθραυστος οικογενειακός χαρακτήρας της αυτοκρατορίας του Ερρίκου Β'.

Ο Ερρίκος Β' δεν ήταν πολύ δημοφιλής βασιλιάς και λίγοι θρήνησαν το θάνατό του. Γράφοντας στη δεκαετία του 1190, ο Γουλιέλμος του Νιούμπουργκ σημείωνε ότι "στην εποχή του τον μισούσαν σχεδόν όλοι"- συχνά επικρινόταν από τους συγχρόνους του, ακόμη και από εκείνους που βρίσκονταν στην αυλή του. Ωστόσο, πολλές από τις μεταρρυθμίσεις που υιοθέτησε ο Ερρίκος Β' κατά τη διάρκεια της βασιλείας του είχαν σημαντικές μακροπρόθεσμες συνέπειες. Οι νομικές εξελίξεις θεωρούνται γενικά ως η βάση του αγγλικού δικαίου και το Court of Exchequer ως ο πρόδρομος του Court of Common Pleas στο Westminster. Το σύστημα των περιοδεύοντων δικαστών του επηρέασε τους συγχρόνους του και οι δικαστικοί επιμελητές που δημιούργησε ο Φίλιππος Β' ήταν άμεσα εμπνευσμένοι από αυτό.

Ιστοριογραφία

Ο Ερρίκος Β' έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών ιστορικών μελετών. Τον 18ο αιώνα, ο ιστορικός και φιλόσοφος Ντέιβιντ Χιουμ έγραψε ότι η βασιλεία του έπαιξε σημαντικό ρόλο στη δημιουργία μιας πραγματικά αγγλικής μοναρχίας και τελικά μιας ενωμένης Βρετανίας. Ο ρόλος του στη διαμάχη με τον Μπέκετ επαινέθηκε από τους προτεστάντες ιστορικούς της εποχής, ενώ οι συγκρούσεις του με τον Γάλλο βασιλιά εκτιμήθηκαν από τους εθνικιστές. Κατά τη βικτοριανή εποχή αναβίωσε το ενδιαφέρον για τις προσωπικότητες των ιστορικών προσώπων και οι ιστορικοί της εποχής άσκησαν έντονη κριτική στη συμπεριφορά του Ερρίκου Β' ως βασιλιά αλλά και ως συζύγου και πατέρα. Ο ρόλος του στο θάνατο του Μπέκετ αποτέλεσε αντικείμενο ιδιαίτερα σοβαρών κατηγοριών. Παρά ταύτα, και με βάση τα έγγραφα της εποχής, τόνισαν τη συμβολή του στην ανάπτυξη σημαντικών αγγλικών θεσμών, όπως το Exchequer Court. Ο William Stubbs τον περιέγραψε ως έναν "βασιλιά νομοθέτη" υπεύθυνο για βαθιές και διαρκείς μεταρρυθμίσεις. Επηρεασμένοι από την ανάπτυξη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, ιστορικοί όπως η Kate Norgate διεξήγαγαν λεπτομερή έρευνα σχετικά με τις ηπειρωτικές κτήσεις του Ερρίκου Β' και δημιούργησαν την έννοια της "Αυτοκρατορίας των Πλανταγενετών".

Οι ιστορικοί του εικοστού αιώνα αναθεώρησαν πολλά από αυτά τα συμπεράσματα. Στη δεκαετία του 1950, ο Jacques Bousard και ο John Jolliffe, μεταξύ άλλων, επικεντρώθηκαν στη φύση αυτής της "αυτοκρατορίας"- οι Γάλλοι ιστορικοί ενδιαφέρθηκαν ιδιαίτερα για τη λειτουργία της βασιλικής εξουσίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι αγγλοκεντρικές πτυχές πολλών μελετών τροποποιήθηκαν από τη δεκαετία του 1980 και μετά, σε μια προσπάθεια να ενοποιηθούν οι γαλλικές και βρετανικές αναλύσεις της περιόδου. Η εκτεταμένη έρευνα σε αρχεία του δωδέκατου αιώνα έχει επίσης ακυρώσει ορισμένες προηγούμενες αναλύσεις. Παρόλο που έχουν εντοπιστεί πολλοί βασιλικοί χάρτες, η ερμηνεία αυτών των εγγράφων, των οικονομικών πληροφοριών που υπάρχουν στους πίνακες διοδίων και των οικονομικών δεδομένων της εποχής αποδείχθηκε πιο δύσκολη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Έτσι, η φύση της κυβέρνησης του Ερρίκου Β' στην Ανζού και τη νότια Γαλλία παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστη.

Λαϊκή κουλτούρα

Ο Ερρίκος Β' είναι ο κεντρικός χαρακτήρας στο έργο του Τζέιμς Γκόλντμαν "Το λιοντάρι του χειμώνα" του 1966, το οποίο περιγράφει μια φανταστική συνάντηση στην Chinon μεταξύ της οικογένειας του βασιλιά και του Φιλίππου Β' τα Χριστούγεννα του 1183. Η διασκευή του 1968 με πρωταγωνιστή τον Peter O'Toole βοήθησε να καθοριστεί η δημοφιλής εικόνα ενός ιερόσυλου, ορμητικού και αποφασιστικού ηγεμόνα, ακόμη και αν αυτά τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας είναι, κατά παραδοχή του ίδιου του Goldman, μια εφεύρεση. Το έργο μεταφέρθηκε στην τηλεόραση το 2003 με τον Patrick Stewart στον ρόλο του Άγγλου βασιλιά.

Ο Ερρίκος Β' εμφανίστηκε επίσης στα έργα Murder in the Cathedral του T. S. Eliot το 1935 και Becket or the Honour of God του Jean Anouilh το 1959. Το τελευταίο μεταφέρθηκε στην οθόνη το 1964, όπου ο Peter O'Toole ανέλαβε το ρόλο του Ερρίκου Β'.

Το 1978, το BBC, σε συμπαραγωγή με τους TF1, TELECIP, Time Life Films (en), TV2 (it) και SSR, δημιούργησε το The Devil's Crown (en), μια τηλεοπτική σειρά 13 επεισοδίων που αφηγείται τη ζωή του Ερρίκου Β' και των κληρονόμων του Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου και John Lackland.

Ο ηγεμόνας εμφανίζεται στο κόμικ Eleanor the Black Legend των Arnaud Delalande, Simona Mogavino και Carlos Gomez, που εκδόθηκε στη συλλογή Reines de sang από τις Éditions Delcourt (2012-2017).

Πηγές

1. Ερρίκος Β΄ της Αγγλίας
2. Henri II (roi d'Angleterre)
3. ^ Historians are divided in their use of the terms Plantagenet and Angevin in regard to Henry II and his sons. Some class Henry II to be the first Plantagenet King of England; others refer to Henry, Richard, and John as the Angevin dynasty, and consider Henry III to be the first Plantagenet ruler.[1]
4. ^ Edmund King believes Henry's attack never got close to York; Rees Davies believes that it did and was deterred by the presence of Stephen's forces.[26][25]
5. ^ The details of the chroniclers' descriptions are clearly influenced by biblical accounts; the historian Nicholas Vincent, for example, points out the close links between the account of Henry furiously eating straw, and the similar passage in Isaiah 11:7.[36]
6. ^ Historians are uncertain which dialect or dialects of medieval French were referred to in this context; the original chronicler simply refers to Henry speaking "gallica", "French".[38]
7. ^ There was a historical debate in the early 20th century, now resolved, as to the precise date that Henry was made duke of Normandy.[51][52]
8. Henri II a également été appelé Henri fitz Empress (Turner 2011) ou Henri Plantagenêt. Mais aussi, dans sa jeunesse, court-mantel (Charles T. Wood, La mort et les funérailles d'Henri II, CMM, 1994, op.cit., p. 122).
9. Les détails des descriptions contemporaines sont clairement influencés par les textes bibliques et l'historien Nicholas Vincent note par exemple la ressemblance entre le récit du roi mangeant furieusement de la paille et le Bible Segond 1910/Livre d’Ésaïe 11,7[33].
10. Les historiens ignorent de quelle variété de français il s'agit car le chroniqueur mentionne uniquement qu'Henri parle le gallica ou « français[35] ».
11. À la fin du XIIe siècle, beaucoup de mariages au sein de la noblesse ne respectaient cependant pas les règles du droit canon concernant la consanguinité, et il ne fait aucun doute que cette annulation équivalait à un divorce qui n'avait pas d'existence légale à l'époque. Les termes de « divorce » et d'« annulation » sont ainsi utilisés indifféremment dans la littérature historique pour désigner les actions de Louis VII envers Aliénor[50],[51].
12. Los historiadores están divididos respecto del uso de los términos "Plantagenet" y "Angevino" respecto a Enrique II y sus hijos. Algunos clasifican a Enrique II como el primer rey Pantagenet de Inglaterra; otros consideran a Enrique II, Ricardo I y Juan sin tierra como la dinastía Angevina y consideran a Enrique III como el primer rey Plantagenet[1]​
13. Edmund King sostiene que el ataque de Enrique no logró aproximarse a York; R. Davis piensa que si y que fue rechazado por la presencia de las tropas del rey Esteban
14. Los detalles de las descripciones de los cronistas están muy influenciados por referencias bíblicas; por ejemplo el historiador Nicholas Vincent, señala el estrecho vínculo entre la anécdota en que Enrique comió la paja furiosamente y el pasaje de Isaías 11:7.[28]​
15. Los historiadores no son precisos respecto a cuál o cuáles dialectos del francés medieval hablaba, ya que las crónicas originales simplemente refieren a Enrique hablando "gallica". [29]​
16. King (2010), p.37.
17. Hallam and Everard, pp.66–67.
18. Warren (2000), pp.78–79; Vincent (2007a), pp.1–2; Carpenter, p.192.