Σύνοψη

Ο Τσαρλς Σπένσερ Τσάπλιν, γνωστός και ως Τσάρλι Τσάπλιν, γεννήθηκε πιθανότατα στις 16 Απριλίου 1889 στο Λονδίνο (Ηνωμένο Βασίλειο) και πέθανε στις 25 Δεκεμβρίου 1977 στο Corsier-sur-Vevey (Ελβετία), ήταν Βρετανός ηθοποιός, σκηνοθέτης, σεναριογράφος, παραγωγός και συνθέτης.

Έγινε είδωλο του βωβού κινηματογράφου από τα μέσα της δεκαετίας του 1910, ιδίως στο μπουρλέσκ, μέσω του χαρακτήρα του Τσάρλι Τσάπλεϊν (που στις αρχικές εκδοχές αναφέρεται απλώς ως "ο αλήτης"), και στη συνέχεια απέκτησε ευρύτερη αναγνώριση και φήμη τόσο για την υποκριτική όσο και για τη σκηνοθεσία του. Κατά τη διάρκεια μιας καριέρας που διήρκεσε 65 χρόνια, εμφανίστηκε σε περισσότερες από 80 ταινίες. Ο δημόσιος και ιδιωτικός του βίος, καθώς και οι θέσεις που έχει λάβει, έχουν γίνει αντικείμενο τόσο θαυμασμού όσο και αντιπαράθεσης.

Ο Τσάπλιν μεγάλωσε σε συνθήκες φτώχειας με έναν απόντα πατέρα και μια μητέρα με μεγάλες οικονομικές δυσκολίες, αμφότεροι καλλιτέχνες του μιούζικ χολ, οι οποίοι χώρισαν δύο χρόνια μετά τη γέννησή του. Αργότερα, η μητέρα του εισήχθη σε ψυχιατρική κλινική όταν ο γιος της ήταν δεκατεσσάρων ετών. Σε ηλικία πέντε ετών έκανε την πρώτη του εμφάνιση στη σκηνή. Ξεκίνησε να παίζει σε αίθουσες μουσικής σε νεαρή ηλικία και σύντομα έγινε ηθοποιός. Σε ηλικία 19 ετών, τον πρόσεξε ο ιμπρεσάριος Fred Karno και περιόδευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έκανε την πρώτη του εμφάνιση στον κινηματογράφο το 1914 στην ταινία To Make a Living και συνεργάστηκε με τις εταιρείες παραγωγής Essanay, Mutual και First National. Μέχρι το 1918, ήταν μια από τις πιο γνωστές προσωπικότητες του κόσμου.

Το 1919, ο Τσάπλιν συνίδρυσε την εταιρεία United Artists και έτσι απέκτησε τον πλήρη έλεγχο της δουλειάς του. Στις πρώτες του ταινίες μεγάλου μήκους περιλαμβάνονται οι ταινίες The Tramp (1918), The Kid (1921), Public Opinion (1923), The Gold Rush (1925) και The Circus (1928). Αρνήθηκε να στραφεί στον κινηματογράφο του ήχου και συνέχισε να παράγει βωβές ταινίες τη δεκαετία του 1930, όπως οι Les Lumières de la ville (1931) και Les Temps modernes (1936). Στη συνέχεια το έργο του έγινε πιο πολιτικό, ιδίως το Ο μεγάλος δικτάτορας (1940), στο οποίο διακωμωδούσε τον Χίτλερ και τον Μουσολίνι. Η δημοτικότητά του μειώθηκε τη δεκαετία του 1940 λόγω των αντιπαραθέσεων σχετικά με τις σχέσεις του με γυναίκες πολύ νεότερες από τον ίδιο και μιας αγωγής πατρότητας. Ο Τσάπλιν κατηγορήθηκε επίσης για κομμουνιστικές συμπάθειες και οι έρευνες του FBI και του Κογκρέσου τον έκαναν να χάσει την αμερικανική βίζα του. Επέλεξε να εγκατασταθεί στην Ελβετία το 1952. Εγκατέλειψε τον χαρακτήρα του Τσάρλι Τσάπλιν στις τελευταίες του ταινίες, όπως οι Monsieur Verdoux (1947), Les Feux de la rampe (1952), Un roi à New York (1957) και La Comtesse de Hong-Kong (1967).

Ο Τσάπλιν έγραψε, σκηνοθέτησε και έκανε την παραγωγή των περισσότερων ταινιών του, ενώ έπαιζε και τη μουσική. Ήταν τελειομανής και η οικονομική του ανεξαρτησία του επέτρεψε να αφιερώσει αρκετά χρόνια στην ανάπτυξη κάθε έργου του. Αν και οι ταινίες του είναι κωμωδίες slapstick, έχουν στοιχεία παθιασμένα, κοινωνικά και πολιτικά θέματα και αυτοβιογραφικά στοιχεία. Το 1972, η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών του απένειμε τιμητικό Όσκαρ για την ανεκτίμητη συμβολή του στην κινηματογραφική βιομηχανία, ενώ πολλά από τα έργα του θεωρούνται σήμερα μεταξύ των σπουδαιότερων ταινιών όλων των εποχών.

Νεολαία (1889-1913)

Ο Τσαρλς Σπένσερ Τσάπλιν γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1889, το δεύτερο παιδί της Χάνα Τσάπλιν, το γένος Χιλ (1865-1928) και του Τσαρλς Τσάπλιν, του πρεσβύτερου. (1863-1901). Σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Ρόμπινσον, γνωστό ως επίσημο βιογράφο του Τσάρλι Τσάπλιν, ο πατρικός του κλάδος ήταν ουγενωτικής καταγωγής: "Η οικογένεια Τσάπλιν έζησε για πολλές γενιές στο Σάφολκ. Το όνομα υποδηλώνει ότι κατάγονταν από τους Ουγενότους, οι οποίοι είχαν εγκατασταθεί στην Ανατολική Αγγλία σε μεγάλους αριθμούς από τα τέλη του 17ου αιώνα. Το πιστοποιητικό γέννησής του δεν έχει βρεθεί στο ληξιαρχείο, αλλά ο Τσάπλιν θεώρησε ότι γεννήθηκε σε ένα σπίτι στην East Street της περιφέρειας Walworth του νότιου Λονδίνου. Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, οι γονείς του είχαν παντρευτεί και ο Κάρολος ο πρεσβύτερος αναγνώρισε τον Σίντνεϊ Τζον, έναν γιο από την προηγούμενη σχέση της Χάνα με έναν άγνωστο άνδρα. Την εποχή της γέννησής του, οι γονείς του Τσάπλιν ήταν και οι δύο καλλιτέχνες του μιούζικ χολ. Η μητέρα του, κόρη ενός υποδηματοποιού, είχε μια σχετικά αποτυχημένη καριέρα με το καλλιτεχνικό όνομα Lily Harley, ενώ ο πατέρας του, γιος ενός χασάπη, ήταν γιος μιας ηθοποιού. Χώρισαν γύρω στο 1891 και τον επόμενο χρόνο η Χάνα γέννησε τον τρίτο της γιο, τον Γουίλερ Ντράιντεν, από τη σχέση της με τον τραγουδιστή του μιούζικ χολ Λίο Ντράιντεν- το παιδί απομακρύνθηκε από τον πατέρα του σε ηλικία έξι μηνών και παρέμεινε αποξενωμένο από τον Τσάπλιν για τριάντα χρόνια.

Η παιδική ηλικία του Τσάπλιν σημαδεύτηκε από τη μιζέρια και τις στερήσεις, με αποτέλεσμα ο επίσημος βιογράφος του Ντέιβιντ Ρόμπινσον να περιγράψει την πορεία του ως "την πιο δραματική από όλες τις ιστορίες που έχουν ειπωθεί ποτέ για την άνοδο από τα κουρέλια στον πλούτο". Πέρασε τα πρώτα του χρόνια με τη μητέρα του και τον αδελφό του Σίντνεϊ στην περιοχή Κένινγκτον του Λονδίνου- εκτός από κάποια ραπτική και νταντά, η Χάνα δεν είχε κανένα εισόδημα και ο Κάρολος ο πρεσβύτερος δεν παρείχε καμία υποστήριξη στα παιδιά του. Καθώς η οικονομική κατάσταση του νοικοκυριού επιδεινώθηκε, ο Τσάπλιν στάλθηκε σε ένα πτωχοκομείο σε ηλικία επτά ετών. Αργότερα περιέγραψε τη ζωή του εκεί ως "μια θλιβερή ύπαρξη" και επέστρεψε για λίγο στη μητέρα του 18 μήνες αργότερα.Σύντομα η Χάνα αναγκάστηκε να χωρίσει ξανά από τα παιδιά της και τα έστειλαν σε ένα άλλο ίδρυμα για άπορα παιδιά.

Τον Σεπτέμβριο του 1898, η μητέρα του Τσάπλιν εισήχθη στο Cane Hill Lunatic Asylum μετά από μια ψύχωση που προφανώς προκλήθηκε από υποσιτισμό και σύφιλη. Κατά τη διάρκεια των δύο μηνών της νοσηλείας της, ο Τσάπλιν και ο αδελφός του στάλθηκαν να ζήσουν με τον πατέρα τους, τον οποίο γνώριζαν ελάχιστα. Εκείνη την εποχή ο Κάρολος ο πρεσβύτερος είχε πέσει στον αλκοολισμό και η συμπεριφορά του οδήγησε σε επίσκεψη ενός οργανισμού παιδικής πρόνοιας. Πέθανε από κίρρωση δύο χρόνια αργότερα σε ηλικία 38 ετών.

Η υγεία της Χάνα βελτιώθηκε, αλλά τον Μάιο του 1903 υπέστη υποτροπή. Ο Τσάπλιν, τότε 14 ετών, την πήγε στο ιατρείο, απ' όπου την έστειλαν πίσω στο Cane Hill. Έζησε μόνος του για αρκετές ημέρες και κοιμόταν στο δρόμο περιμένοντας να επιστρέψει ο αδελφός του, ο οποίος είχε καταταγεί στο Πολεμικό Ναυτικό δύο χρόνια νωρίτερα. Η Χάνα έφυγε από το άσυλο μετά από οκτώ μήνες, αλλά υποτροπίασε οριστικά τον Μάρτιο του 1905. Ο Τσάπλιν έγραψε αργότερα: "Δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα άλλο από το να αποδεχτούμε τη μοίρα της φτωχής μητέρας μας. Το 1921, ο Τσάρλι και ο αδελφός του Σίντνεϊ πήραν την άδεια να την πάρουν μαζί τους στο Χόλιγουντ. Ο Τσάρλι της αγόρασε ένα σπίτι δίπλα στη θάλασσα και η Χάνα έζησε εκεί τα τελευταία επτά χρόνια της, φροντίζοντας την στο σπίτι. Εκεί μπόρεσε να δει τον τρίτο της γιο, Wheeler Dryden, από τον οποίο είχε χωρίσει επί τριάντα χρόνια. Πέθανε στις 28 Αυγούστου 1928.

Ο Τσάπλιν άρχισε να παίζει στη σκηνή σε νεαρή ηλικία. Έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε ηλικία πέντε ετών, αντικαθιστώντας τη Hannah σε μια παράσταση στο Aldershot. Ήταν μια εξαίρεση, αλλά η μητέρα του τον ενθάρρυνε να το κάνει, και "είχε κάποιο ταλέντο", έτσι εντάχθηκε στο χορευτικό συγκρότημα Eight Lancashire Lads και εμφανίστηκε σε βρετανικές αίθουσες το 1899 και το 1900. Ο Τσάπλιν δούλεψε σκληρά και ο θίασος ήταν δημοφιλής, αλλά δεν τον ικανοποιούσε ο χορός και ήθελε να ασχοληθεί με την υποκριτική.

Όταν ο Τσάπλιν βρισκόταν σε περιοδεία με τους Eight Lancashire Lads, η μητέρα του φρόντισε να συνεχίσει να πηγαίνει στο σχολείο, αλλά εγκατέλειψε το σχολείο γύρω στα δεκατρία. Μετά από μια περίοδο περιστασιακών εργασιών, στα δεκατέσσερα του χρόνια και λίγο μετά την υποτροπή της μητέρας του, εντάχθηκε σε ένα καλλιτεχνικό πρακτορείο στο West End του Λονδίνου. Ο επικεφαλής του πρακτορείου είδε δυνατότητες στον Τσάπλιν και σύντομα του πρόσφερε τον πρώτο του ρόλο ως πωλητή εφημερίδων στο έργο του Harry A. Saintsbury "Jim, a Romance of Cockayne". Το έργο έκανε πρεμιέρα τον Ιούλιο του 1903, αλλά δεν σημείωσε επιτυχία και οι παραστάσεις σταμάτησαν μετά από δύο εβδομάδες- η κωμική ερμηνεία του Τσάπλιν είχε ωστόσο προσελκύσει την προσοχή των κριτικών. Στη συνέχεια, ο Saintsbury του έδωσε τον ρόλο του γκρουμ Billy στο έργο του Charles Frohman "Sherlock Holmes". Η ερμηνεία του έτυχε τόσο καλής υποδοχής που τον κάλεσαν στο Λονδίνο για να παίξει μαζί με τον William Gillette, ο οποίος είχε γράψει το έργο μαζί με τον Arthur Conan Doyle. Πραγματοποίησε την τελευταία του περιοδεία με τον Σέρλοκ Χολμς στις αρχές του 1906, αφού έπαιζε για πάνω από δυόμισι χρόνια.

Σύντομα ο Τσάπλιν εντάχθηκε σε έναν άλλο θίασο και εμφανίστηκε σε μια κωμωδία σκετς, το Repairs, μαζί με τον αδελφό του Σίντνεϊ, ο οποίος είχε επίσης ξεκινήσει καλλιτεχνική καριέρα. Τον Μάιο του 1906, πήρε μέρος στην παιδική παράσταση Casey's Circus και ανέπτυξε το μπουρλέσκ νούμερό του, το οποίο τον έκανε γρήγορα πρωταγωνιστή της παράστασης. Μέχρι το τέλος της περιοδείας τον Ιούλιο του 1907, ο 18χρονος είχε γίνει ένας καταξιωμένος κωμικός. Ωστόσο, δυσκολεύτηκε να βρει δουλειά και μια σύντομη απόπειρα να ασχοληθεί με την κωμωδία stand-up δεν ήταν τόσο επιτυχής όσο ήλπιζε.

Παράλληλα, ο Σίντνεϊ Τσάπλιν εντάχθηκε στον διάσημο κωμικό θίασο του Φρεντ Κάρνο το 1906 και έγινε ένας από τους κορυφαίους ηθοποιούς του το 1908. Τον Φεβρουάριο, κατάφερε να εξασφαλίσει δοκιμαστική περίοδο δύο εβδομάδων για τον μικρότερο αδελφό του. Ο Karno αρχικά δεν πείστηκε και θεώρησε τον Chaplin ως ένα "χλωμό, μικροκαμωμένο, σκυθρωπό παιδί" που "φαίνεται πολύ ντροπαλό για να κάνει κάτι καλό στο θέατρο". Ωστόσο, εντυπωσιάστηκε από την πρώτη του παράσταση στο θέατρο του Λονδίνου και τον προσέλαβε αμέσως. Μετά από δευτερεύοντες ρόλους, ο Τσάπλιν πέρασε σε πρωταγωνιστικούς ρόλους το 1909 και πρωταγωνίστησε στη νέα κωμωδία Jimmy the Fearless τον Απρίλιο του 1910. Ήταν μια μεγάλη επιτυχία και έφερε τον νεαρό καλλιτέχνη στην προσοχή του Τύπου.

Ο Karno τον επέλεξε για να περιοδεύσει στη Βόρεια Αμερική με μέρος του θιάσου του. Ο Τσάπλιν ηγήθηκε των παραστάσεων του μιούζικ χολ και εντυπωσίασε τους κριτικούς που τον χαρακτήρισαν "έναν από τους καλύτερους καλλιτέχνες παντομίμας που έχουν δει ποτέ". Η περιοδεία διήρκεσε 21 μήνες και ο θίασος επέστρεψε στη Βρετανία τον Ιούνιο του 1912. Ο Τσάπλιν είχε την ανησυχητική αίσθηση ότι "επέστρεφε στις καταθλιπτικές κοινοτοπίες" και χάρηκε όταν τον Οκτώβριο ξεκίνησε μια νέα περιοδεία.

Αρχές στον κινηματογράφο (1914-1917)

Στον έκτο μήνα της αμερικανικής περιοδείας του, ο Τσάπλιν προσκλήθηκε να ενταχθεί στην Κινηματογραφική Εταιρεία της Νέας Υόρκης- ένα από τα στελέχη της εταιρείας είχε δει μια από τις παραστάσεις του και σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον Φρεντ Μέις, τον σταρ του στούντιο Keystone, ο οποίος ήθελε να αποσυρθεί. Ο Τσάπλιν θεώρησε τις κωμωδίες της Keystone ένα "χοντροκομμένο μείγμα", αλλά καλωσόρισε την προοπτική μιας νέας καριέρας- τον Σεπτέμβριο του 1913 υπέγραψε συμβόλαιο ενός έτους με εβδομαδιαίο μισθό 150 δολάρια (περίπου 3.880 δολάρια το 2022).

Ο Τσάπλιν έφτασε στα στούντιο του Λος Άντζελες στις αρχές Δεκεμβρίου του 1913 και συνάντησε τον μάνατζέρ του Μακ Σένετ, ο οποίος θεώρησε ότι ο 24χρονος έδειχνε πολύ νέος. Δεν έπαιξε μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου του 1914 και χρησιμοποίησε αυτό το διάστημα για να εξοικειωθεί με την κινηματογραφική παραγωγή. Έκανε το ντεμπούτο του στην ταινία μικρού μήκους Pour gagner sa vie, που κυκλοφόρησε στις 2 Φεβρουαρίου 1914, αλλά μισούσε την ταινία. Σε αυτό, εμφανιζόταν ως ένα είδος δανδή με στενό παλτό, καπέλο και μεγάλο, πεσμένο μουστάκι. Για τον δεύτερο ρόλο του, ο Τσάπλιν επέλεξε το κοστούμι του αλήτη (στην αυτοβιογραφία του περιγράφει τη διαδικασία:

"Ήθελα τα πάντα να είναι μια αντίφαση: το φαρδύ παντελόνι, το στενό σακάκι, το στενό καπέλο και τα φαρδιά παπούτσια... Πρόσθεσα ένα μικρό μουστάκι που πίστευα ότι θα με γέρναγε χωρίς να επηρεάσει την έκφρασή μου. Δεν είχα ιδέα ποιος ήταν ο χαρακτήρας, αλλά μόλις ντύθηκα, τα ρούχα και το μακιγιάζ με έκαναν να νιώσω ποιος ήταν. Άρχισα να τον γνωρίζω και όταν μπήκα στο πλατό είχε γεννηθεί πλήρως".

Η ταινία αυτή ήταν Η παράξενη περιπέτεια της Μέιμπελ, αλλά ο χαρακτήρας του "Τσάρλι Τσάπλιν" εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην ταινία Ο Τσάρλι είναι ευτυχισμένος μαζί του, η οποία γυρίστηκε λίγο αργότερα, αλλά κυκλοφόρησε δύο ημέρες νωρίτερα, στις 7 Φεβρουαρίου 1914. Ο Τσάπλιν υιοθέτησε γρήγορα τον χαρακτήρα και έκανε προτάσεις για ταινίες στις οποίες θα εμφανιζόταν, οι οποίες όμως απορρίφθηκαν από τους σκηνοθέτες. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της 11ης ταινίας του, Mabel at the Wheel, ήρθε σε αντιπαράθεση με τη σκηνοθέτη Mabel Normand και το περιστατικό παραλίγο να οδηγήσει στη λύση του συμβολαίου του. Ο Sennett τον κράτησε, ωστόσο, αφού έλαβε παραγγελίες για νέες ταινίες με τον Τσάπλιν. Του επέτρεψε επίσης να σκηνοθετήσει την επόμενη ταινία του, αφού ο Τσάπλιν υποσχέθηκε να πληρώσει 1.500 δολάρια (περίπου 38.287 δολάρια) το 2022.

Το A Tramp's Crush, που κυκλοφόρησε στις 4 Μαΐου 1914, σηματοδότησε το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Τσάπλιν και σημείωσε μεγάλη επιτυχία. Στη συνέχεια, σκηνοθέτησε σχεδόν όλες τις ταινίες μικρού μήκους της Keystone στις οποίες συμμετείχε- ο Τσάπλιν ανέφερε αργότερα ότι αυτή η περίοδος, κατά την οποία γύριζε περίπου μία ταινία την εβδομάδα, ήταν η πιο συναρπαστική της καριέρας του. Εισήγαγε μια πιο αργή μορφή κωμωδίας από τις τυπικές φάρσες του Keystone και γρήγορα συγκέντρωσε μεγάλο κοινό. Τον Νοέμβριο του 1914, πρωταγωνίστησε με τη Marie Dressler στην ταινία μεγάλου μήκους του Sennett The Comedy Novel of Charlie Chaplin and Lolotte- η ταινία είχε επιτυχία και αύξησε τη δημοτικότητά του. Όταν το συμβόλαιο του Τσάπλιν έληξε στο τέλος του έτους, ζήτησε εβδομαδιαίο μισθό 1.000 δολαρίων (περίπου 25.525 δολάρια σε δολάρια του 2022), ποσό που ο Σένετ αρνήθηκε ως πολύ υψηλό.

Η Essanay Film Manufacturing Company προσέφερε στον Τσάπλιν εβδομαδιαίο μισθό 1.250 δολαρίων (περίπου 31.591 δολάρια σε δολάρια του 2022) με μπόνους υπογραφής 10.000 δολάρια. Εντάχθηκε στο στούντιο στα τέλη Δεκεμβρίου 1914, μαζί με άλλους ηθοποιούς όπως ο Leo White, ο Bud Jamison, ο Paddy McGuire και ο Billy Armstrong. Ενώ έψαχνε για έναν γυναικείο ρόλο για τη δεύτερη ταινία του, The Tramp's Wedding, εντόπισε μια γραμματέα ονόματι Edna Purviance σε μια καφετέρια του Σαν Φρανσίσκο. Την προσέλαβε και έπαιξε σε 35 ταινίες μαζί του, ενώ είχαν και ρομαντική σχέση μέχρι το 1917.

Ο Τσάπλιν ασκούσε μεγάλο έλεγχο στις ταινίες του και άρχισε να αφιερώνει πολύ χρόνο και ενέργεια σε κάθε παραγωγή του. Ένας μήνας χώρισε τη δεύτερη παραγωγή του, Charlie the Entertainer, από την τρίτη, Charlie the Boxer, και υιοθέτησε αυτόν τον ρυθμό για τις επόμενες παραγωγές του με τον Essenay. Άλλαξε επίσης τον χαρακτήρα του, τον οποίο ο Keystone επέκρινε ως "κακόβουλο, αγροίκο και αγενή", σε μια πιο ήπια, πιο ρομαντική προσωπικότητα. Αυτή η αλλαγή φαίνεται από το The Wanderer τον Απρίλιο του 1915 και το The Bank Boy τον Αύγουστο, τα οποία έχουν ένα πιο θλιβερό τέλος. Αυτό ήταν μια καινοτομία για τις ταινίες κόμικς και οι σοβαροί κριτικοί άρχισαν να εκτιμούν περισσότερο το έργο του. Με την Essanay, ο Τσάπλιν βρήκε τα θέματα που καθόρισαν τον κόσμο του αλήτη.

Αμέσως μετά το κινηματογραφικό του ντεμπούτο, ο Τσάπλιν έγινε πολιτιστικό φαινόμενο. Τα καταστήματα πωλούσαν προϊόντα που σχετίζονταν με τον χαρακτήρα του, τον Tramp, ο οποίος εμφανιζόταν σε κόμικς και τραγούδια. Τον Ιούλιο του 1915, σύμφωνα με έναν δημοσιογράφο του Motion Picture Magazine, η "Τσάπλινίτιδα" εξαπλώθηκε στην Αμερική. Η δημοτικότητά του εξαπλώθηκε και στο εξωτερικό και έγινε ο πρώτος διεθνής σταρ του κινηματογράφου. Όταν το συμβόλαιό του με την Essenay έληξε τον Δεκέμβριο του 1915, ο Τσάπλιν, έχοντας πλήρη επίγνωση της φήμης του, ζήτησε από το νέο του στούντιο ένα μπόνους πρόσληψης ύψους 150.000 δολαρίων (περίπου 3.790.954 δολάρια σε δολάρια του 2022). Μεταξύ άλλων, έλαβε αρκετές προσφορές από τη Universal, τη Fox και τη Vitagraph.

Τελικά προσλήφθηκε από το στούντιο Mutual, το οποίο του κατέβαλε ετήσιο μισθό 670.000 δολαρίων (περίπου 16.932.928 δολάρια το 2022), καθιστώντας τον 26χρονο Τσάπλιν έναν από τους υψηλότερα αμειβόμενους ανθρώπους στον κόσμο. Το υψηλό αυτό ποσό σόκαρε το κοινό και αναφέρθηκε ευρέως στον Τύπο. Ο πρόεδρος του στούντιο John R. Freuler εξήγησε ότι μπορούσαν να πληρώνουν στον Τσάπλιν αυτόν τον μισθό επειδή "το κοινό θέλει τον Τσάπλιν και θα πληρώσει για να τον δει".

Η Mutual παραχώρησε στον Τσάπλιν το δικό του στούντιο στο Λος Άντζελες, το οποίο άνοιξε τον Μάρτιο του 1916. Προσέλαβε δύο νέους ηθοποιούς για να συνεργαστούν μαζί του, τον Άλμπερτ Όστιν και τον Έρικ Κάμπελ, και γύρισε μια σειρά από πιο περίτεχνες και μελοδραματικές ταινίες: Ο αλήτης, Ο πυροσβέστης, Ο μουσικός, Ο αλήτης γυρίζει αργά στο σπίτι, Ο αλήτης και ο κόμης. Για τον Σαρλό, έναν τοκογλύφο, προσέλαβε τον ηθοποιό Χένρι Μπέργκμαν, ο οποίος συνεργάστηκε μαζί του για 30 χρόνια. Οι τελευταίες ταινίες που γύρισε το 1916 ήταν οι The Movie Tramp και The Skating Tramp. Το συμβόλαιο με τη Mutual όριζε ότι θα έπρεπε να γυρίζει μια ταινία μικρού μήκους κάθε τέσσερις εβδομάδες, μια δέσμευση που τήρησε. Ωστόσο, άρχισε να ζητάει περισσότερο χρόνο για τη δημιουργία των ταινιών του και γύρισε μόνο τέσσερις ακόμη ταινίες για τη Mutual τους πρώτους δέκα μήνες του 1917: Ο αστυνομικός, Η θεραπεία, Ο μετανάστης και Η απόδραση. Λόγω της σχολαστικής σκηνοθεσίας και της προσεκτικής κατασκευής τους, οι ταινίες αυτές θεωρούνται από τους μελετητές του κινηματογράφου ως τα καλύτερα έργα του Τσάπλιν. Για τον Τσάπλιν, τα χρόνια του στη Mutual ήταν τα πιο ευτυχισμένα της καριέρας του.

First National (1918-1922)

Η Mutual δεν ενοχλήθηκε από τη μειωμένη παραγωγή του Τσάπλιν και το συμβόλαιο έληξε φιλικά. Για το νέο του στούντιο, ο κύριος στόχος του ήταν να έχει μεγαλύτερη ανεξαρτησία- ο αδελφός του Σίντνεϊ, ο οποίος είχε γίνει ο καλλιτεχνικός του ατζέντης, δήλωσε στον Τύπο ότι "ο Τσάπλιν πρέπει να του επιτραπεί να έχει όλο το χρόνο και τα χρήματα που χρειάζεται για να παράγει ταινίες με το δικό του τρόπο... Θέλουμε ποιότητα, όχι ποσότητα". Τον Ιούνιο του 1917, ο Τσάπλιν υπέγραψε συμβόλαιο ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων (περίπου 19.955.844 δολάρια σε δολάρια του 2022) για οκτώ ταινίες με την ένωση ιδιοκτητών κινηματογράφων First National Pictures. Αποφάσισε να χτίσει το δικό του στούντιο σε ένα οικόπεδο 5 στρεμμάτων (20.200 m2) κοντά στη Sunset Boulevard με τις καλύτερες διαθέσιμες εγκαταστάσεις και εξοπλισμό. Το στούντιο άνοιξε τον Ιανουάριο του 1918 και στον Τσάπλιν δόθηκε μεγάλη ελευθερία για να γυρίσει τις ταινίες του.

Το A Dog's Life, που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1918, ήταν η πρώτη του ταινία με το νέο του συμβόλαιο. Έδειξε μια αυξανόμενη προσοχή στην πλοκή και στην αντιμετώπιση του Charlie Chaplain ως ένα είδος Pierrot. Η ταινία χαρακτηρίστηκε από τον Γάλλο κριτικό Louis Delluc ως "το πρώτο ολοκληρωμένο έργο τέχνης στον κινηματογράφο". Στη συνέχεια, ο Τσάπλιν συμμετείχε στην πολεμική προσπάθεια κάνοντας περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες για ένα μήνα για να συγκεντρώσει χρήματα για τους συμμάχους. Παράγει επίσης μια προπαγανδιστική ταινία μικρού μήκους για την κυβέρνηση με τίτλο The Bond. Η επόμενη ταινία του, The Tramp, παρουσίαζε τον αλήτη στα χαρακώματα- οι συνεργάτες του τον προειδοποίησαν να μην γυρίσει μια κωμωδία για τον πόλεμο, αλλά ο ίδιος σκέφτηκε διαφορετικά: "επικίνδυνη ή όχι, η ιδέα με ενθουσίασε. Τα γυρίσματα διήρκεσαν τέσσερις μήνες και η 45λεπτη ταινία σημείωσε μεγάλη επιτυχία όταν κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1918.

Μετά την κυκλοφορία της ταινίας Charlie the Soldier, ο Τσάπλιν ζήτησε από την First National περισσότερα χρήματα, αλλά εκείνη αρνήθηκε. Απογοητευμένος από την έλλειψη σεβασμού του στούντιο για την ποιότητα και ανησυχώντας για τις φήμες περί συγχώνευσης με την Famous Players-Lasky, προσέγγισε τους συναδέλφους του Douglas Fairbanks, Mary Pickford και D.W. Griffith για να ιδρύσουν μια νέα εταιρεία διανομής. Η δημιουργία της United Artists τον Ιανουάριο του 1919 αποτέλεσε επανάσταση για την κινηματογραφική βιομηχανία, καθώς οι τέσσερις ιδρυτές μπορούσαν πλέον να χρηματοδοτούν προσωπικά τα έργα τους και να έχουν τον πλήρη έλεγχό τους. Ο Τσάπλιν ανυπομονούσε να ξεκινήσει με τη νέα του εταιρεία και προσφέρθηκε να εξαγοράσει το συμβόλαιό του με την First National. Το στούντιο αρνήθηκε και επέμεινε να παραδώσει τις τελευταίες έξι ταινίες που είχε υποσχεθεί.

Πριν από τη δημιουργία της United Artists, ο Τσάπλιν παντρεύτηκε για πρώτη φορά. Η 17χρονη ηθοποιός Mildred Harris ήταν έγκυος και παντρεύτηκαν ήσυχα στο Λος Άντζελες τον Σεπτέμβριο του 1918 για να αποφύγουν τις αντιδράσεις. Ο Τσάπλιν ήταν δυσαρεστημένος με την ένωση, η οποία θεωρούσε ότι επηρέαζε τη δημιουργικότητά του, και η δημιουργία του An Idyll in the Fields ήταν δύσκολη. Στη συνέχεια η Harris έμεινε πραγματικά έγκυος και γέννησε ένα αγόρι στις 7 Ιουλίου 1919. Το νεογέννητο, ο Norman Spencer Chaplin, ήταν δύσμορφο και πέθανε τρεις ημέρες αργότερα. Το ζευγάρι χώρισε τον Απρίλιο του 1920 και ο Τσάπλιν εξηγεί στην αυτοβιογραφία του ότι ήταν "εντελώς λάθος ο ένας για τον άλλο".

Αυτή η προσωπική τραγωδία επηρέασε το έργο του Τσάπλιν, καθώς σχεδίαζε να κάνει τον Τσάρλι κηδεμόνα ενός νεαρού αγοριού. Τα γυρίσματα του The Kid ξεκίνησαν τον Αύγουστο του 1919 με τον τετράχρονο τότε Jackie Coogan. Ο Τσάπλιν συνειδητοποίησε ότι το έργο ήταν μεγαλύτερο από το αναμενόμενο και, για να κατευνάσει την First National, σταμάτησε την παραγωγή και γύρισε γρήγορα το A Day of Fun. Το The Kid χρειάστηκε εννέα μήνες για να ολοκληρωθεί, μέχρι τον Μάιο του 1920, και η διάρκειά του, 68 λεπτά, το κατέστησε τη μεγαλύτερη σε διάρκεια ταινία του σκηνοθέτη μέχρι σήμερα. Χαρακτηρισμένο από θέματα φτώχειας και αποχωρισμού, το The Kid θεωρείται επηρεασμένο από την παιδική ηλικία του ίδιου του Τσάπλιν και είναι μια από τις πρώτες ταινίες που συνδύασαν την κωμωδία με το δράμα. Η κυκλοφορία του τον Ιανουάριο του 1921 σημείωσε άμεση επιτυχία και μέσα σε τρία χρόνια διανεμήθηκε σε περισσότερες από 50 χώρες.

Ο Τσάπλιν αφιέρωσε πέντε μήνες για την επόμενη ταινία του διάρκειας 31 λεπτών, Charlie Chaplin and the Iron Mask. Μετά την κυκλοφορία του τον Σεπτέμβριο του 1921, αποφάσισε να επιστρέψει στη Βρετανία για πρώτη φορά μετά από σχεδόν μια δεκαετία. Στη συνέχεια εκπλήρωσε το συμβόλαιό του με την First National γυρίζοντας την ταινία Payday τον Φεβρουάριο του 1922 και την ταινία The Pilgrim ένα χρόνο αργότερα.

United Artists (1923-1938)

Έχοντας εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του στην First National, ο Τσάπλιν ήταν πλέον ελεύθερος να γυρίσει τις ταινίες του ως ανεξάρτητος παραγωγός. Τον Νοέμβριο του 1922, άρχισε τα γυρίσματα της ταινίας Public Opinion. Ήθελε αυτό το ρομαντικό δράμα να ξεκινήσει την καριέρα της Edna Purviance, η οποία έκανε μόνο μια σύντομη εμφάνιση χωρίς πίστωση σε αυτή την παραγωγή. Θέλοντας η ταινία να είναι ρεαλιστική, ζήτησε από τους ηθοποιούς του να συμπεριφέρονται με συγκρατημένο τρόπο, εξηγώντας ότι στην πραγματική ζωή "οι άνδρες και οι γυναίκες προσπαθούν να κρύψουν τα συναισθήματά τους αντί να τα δείξουν". Η πρεμιέρα του L'Opinion publique τον Σεπτέμβριο του 1923 έτυχε μεγάλης αποδοχής από τους κριτικούς για τη λεπτή προσέγγισή του, η οποία αποτελούσε τότε καινοτομία. Ωστόσο, το κοινό δεν ενδιαφέρθηκε για μια ταινία Τσάπλιν χωρίς τον Τσάρλι Τσάπλιν και η ταινία απέτυχε. Περήφανος για την ταινία του, ο σκηνοθέτης επηρεάστηκε από αυτή την αναποδιά, επειδή ήθελε να γυρίσει μια δραματική ταινία- απέσυρε τη Δημόσια Γνώμη από τις αίθουσες το συντομότερο δυνατό.

Με κόστος σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια, ο Τσάπλιν θεώρησε ότι το The Gold Rush ήταν η καλύτερη ταινία του μέχρι σήμερα. Μετά την κυκλοφορία της τον Αύγουστο του 1925, έγινε μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του βωβού κινηματογράφου, αποφέροντας 5 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 72.893.738 δολάρια το 2022). Η κωμωδία περιλαμβάνει μερικές από τις πιο διάσημες σκηνές του Τσάπλιν, όπως εκείνη του Τσάρλι που τρώει το παπούτσι του και τον λεγόμενο "χορό του κουλούριου", ενώ αργότερα δήλωσε ότι θα ήθελε ο κόσμος να τον θυμάται από αυτή την ταινία.

Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας The Gold Rush, ο Τσάπλιν παντρεύτηκε για δεύτερη φορά. Όπως και στον πρώτο του γάμο, η Lita Grey ήταν μια νεαρή ηθοποιός που επρόκειτο να εμφανιστεί στην ταινία και της οποίας η απρόσμενη εγκυμοσύνη ανάγκασε τον Τσάπλιν να την παντρευτεί. Εκείνη ήταν 16 ετών και εκείνος 35 ετών, και σύμφωνα με την καλιφορνέζικη νομοθεσία αυτή η σχέση θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως βιασμός ανηλίκου. Σύμφωνα με τα έγγραφα του διαζυγίου, ο Τσάπλιν ήθελε να κάνει έκτρωση, αλλά εκείνη αρνήθηκε. Η μητέρα της Λίτα Γκρέι απείλησε επίσης τον Τσάπλιν ότι θα τον καταγγείλει στην αστυνομία αν δεν παντρευόταν την κόρη της. Γι' αυτό οργάνωσε μια διακριτική τελετή στο Μεξικό στις 24 Νοεμβρίου 1924. Η Λίτα γέννησε τον πρώτο της γιο, Charles Chaplin Jr. στις 5 Μαΐου 1925, και τον δεύτερο γιο, Sydney Earle Chaplin, στις 30 Μαρτίου 1926.

Πριν από την έναρξη της διαδικασίας διαζυγίου, ο Τσάπλιν άρχισε να εργάζεται πάνω σε μια νέα ταινία, το Τσίρκο. Τα γυρίσματα διακόπηκαν για δέκα μήνες κατά τη διάρκεια του σκανδάλου του διαζυγίου του και η παραγωγή μαστιζόταν από δυσκολίες. Τελικά ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο και το Τσίρκο κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 1928 με θετικές κριτικές. Στην πρώτη τελετή απονομής των βραβείων Όσκαρ, ο Τσάπλιν έλαβε τιμητικό Όσκαρ "για την ευελιξία και την ευφυΐα του στην υποκριτική, το σενάριο, τη σκηνοθεσία και την παραγωγή του Τσίρκου". Παρά την επιτυχία της ταινίας, ο Τσάπλιν τη συνέδεσε με το άγχος της παραγωγής της- δεν την ανέφερε στην αυτοβιογραφία του και δυσκολεύτηκε να την επεξεργαστεί όταν την επανακυκλοφόρησε το 1967.

Ο ηχητικός κινηματογράφος εμφανίστηκε περίπου την εποχή της κυκλοφορίας του The Circus. Ο Τσάπλιν αντιμετώπιζε με σκεπτικισμό τη νέα τεχνική και θεωρούσε ότι οι "ομιλούσες" ταινίες δεν ήταν τόσο καλές όσο οι βωβές, από καλλιτεχνική άποψη. Ήταν επίσης απρόθυμος να αλλάξει τη συνταγή που τον είχε κάνει επιτυχημένο και φοβόταν ότι αν έδινε φωνή στον Τσάρλι θα περιόριζε τη διεθνή απήχησή του. Απέρριψε τη μόδα του Χόλιγουντ και άρχισε να εργάζεται πάνω σε μια νέα βωβή ταινία, αλλά ήταν ανήσυχος για την απόφασή του αυτή και παρέμεινε έτσι καθ' όλη τη διάρκεια της παραγωγής του νέου έργου.

Όταν άρχισαν τα γυρίσματα στα τέλη του 1928, ο Τσάπλιν είχε δουλέψει πάνω στην ιστορία για σχεδόν ένα χρόνο. Το City Lights περιγράφει τον έρωτα του Τσάπλιν για μια τυφλή ανθοπώλη, την οποία υποδύεται η Βιρτζίνια Τσέριλ, και τις προσπάθειές του να συγκεντρώσει χρήματα για μια εγχείρηση που θα αποκαταστήσει την όρασή της. Ο Τσάπλιν εργάστηκε "στα όρια της τρέλας για να επιτύχει την τελειότητα" και η ταινία διήρκεσε 21 μήνες, μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1930.

Ο Τσάπλιν ολοκλήρωσε το City Lights τον Δεκέμβριο του 1930, σε μια εποχή που οι βωβές ταινίες είχαν γίνει αναχρονιστικές. Μια προεπιλογή δεν είχε επιτυχία, αλλά ο Τύπος παρασύρθηκε. Ένας δημοσιογράφος έγραψε: "Κανείς άλλος εκτός από τον Τσάρλι Τσάπλιν δεν θα μπορούσε να το κάνει. Μόνο αυτός διαθέτει αυτό το παράξενο πράγμα που ονομάζεται "απήχηση στο κοινό" σε επαρκή ποσότητα για να αψηφήσει τη λαϊκή τάση για ομιλούσες ταινίες. Με την επίσημη κυκλοφορία του τον Ιανουάριο του 1931, το City Lights ήταν μια δημοφιλής και οικονομική επιτυχία, κερδίζοντας πάνω από τρία εκατομμύρια δολάρια. Το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου την ανέφερε ως το μεγαλύτερο επίτευγμα του Τσάπλιν και ο κριτικός James Agee αναφέρθηκε στο φινάλε της ως "τη μεγαλύτερη υποκριτική και τη μεγαλύτερη στιγμή στην ιστορία του κινηματογράφου".

Το City Lights είχε επιτυχία, αλλά ο Τσάπλιν δεν ήταν σίγουρος ότι θα μπορούσε να γυρίσει άλλη μια ταινία χωρίς διάλογο. Παρέμεινε πεπεισμένος ότι ο ήχος δεν θα λειτουργούσε στις ταινίες του, αλλά είχε επίσης "εμμονή με τον καταθλιπτικό φόβο του να είναι παλιομοδίτης". Λόγω αυτών των αβεβαιοτήτων, ο ηθοποιός επέλεξε να κάνει διακοπές στις αρχές του 1931 και σταμάτησε τα γυρίσματα για 16 μήνες. Επισκέφθηκε τη Δυτική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας και της Ελβετίας, και αποφάσισε αυθόρμητα να ταξιδέψει στην Ιαπωνική Αυτοκρατορία. Εκεί έγινε μάρτυρας του περιστατικού της 15ης Μαΐου 1932, κατά το οποίο εθνικιστές αξιωματικοί επιχείρησαν πραξικόπημα, δολοφονώντας τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Tsuyoshi Inukai. Το αρχικό σχέδιο περιελάμβανε τη δολοφονία του Τσάρλι Τσάπλιν προκειμένου να ξεκινήσει πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όταν ο πρωθυπουργός σκοτώνεται, ο γιος του Τακερού Ινουκάι παρακολουθεί έναν διαγωνισμό σούμο με τον Τσάρλι Τσάπλιν, ο οποίος πιθανώς τους έσωσε τη ζωή.

Στην αυτοβιογραφία του, σημειώνει ότι κατά την επιστροφή του στο Λος Άντζελες τον Ιούνιο του 1932, ένιωθε "χαμένος και άσκοπος, κουρασμένος και με συνείδηση ακραίας μοναξιάς". Σκέφτηκε για λίγο το ενδεχόμενο να συνταξιοδοτηθεί και να μετακομίσει στην Κίνα.

Η μοναξιά του Τσάπλιν ανακουφίστηκε όταν γνώρισε τον Ιούλιο την 21χρονη ηθοποιό Πολέτ Γκόνταρντ, με την οποία σχημάτισε ένα ευτυχισμένο ζευγάρι. Εξακολουθώντας να σκέφτεται αν έπρεπε να γυρίσει ταινία, έγραψε ένα μυθιστόρημα για τα ταξίδια του, το οποίο δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Woman's Home Companion. Η παραμονή του στο εξωτερικό, κατά τη διάρκεια της οποίας γνώρισε πολλές σημαίνουσες προσωπικότητες, είχε πολύ ενθαρρυντική επίδραση στον Τσάπλιν και άρχισε να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για διεθνή θέματα. Η κατάσταση της αμερικανικής εργασίας κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης τον προβλημάτισε και φοβήθηκε ότι ο καπιταλισμός και οι μηχανές θα οδηγούσαν σε υψηλή ανεργία. Αυτές οι ανησυχίες ήταν το κίνητρο για την ανάπτυξη της νέας του ταινίας.

Το Modern Times παρουσιάστηκε από τον Τσάπλιν ως "μια σάτιρα ορισμένων καταστάσεων της βιομηχανικής μας ζωής". Σκέφτηκε να την κάνει ομιλούσα ταινία, αλλά άλλαξε γνώμη κατά τη διάρκεια των προβών. Όπως και οι προκάτοχοί του, το Modern Times χρησιμοποιεί συγχρονισμένα ηχητικά εφέ, αλλά σχεδόν καθόλου ομιλία. Στην ταινία, η "ασυναρτησία" του Τσάπλιν σε ένα τραγούδι δίνει ωστόσο στον αλήτη φωνή για πρώτη φορά. Αφού ηχογραφήθηκε η μουσική, το αποτέλεσμα παρουσιάστηκε τον Φεβρουάριο του 1936. Αυτή ήταν η πρώτη του ταινία μετά το The Kid που ενσωμάτωνε πολιτικές και κοινωνικές αναφορές και αυτή η πτυχή οδήγησε σε μεγάλη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, αν και ο Τσάπλιν προσπάθησε να υποβαθμίσει το θέμα. Η ταινία ήταν λιγότερο επιτυχημένη από τις προηγούμενες ταινίες του και οι κριτικές ήταν πιο ανάμεικτες, ενώ ορισμένοι αποδοκίμαζαν την πολιτική της σημασία. Παρ' όλα αυτά, το Modern Times έχει γίνει ένα κλασικό έργο στο ρεπερτόριο του Τσάπλιν.

Μετά από αυτή την εξόρμηση, ο Τσάπλιν ταξίδεψε στην Άπω Ανατολή με τον Γκόνταρντ. Το ζευγάρι αρνήθηκε να σχολιάσει τη φύση της σχέσης του και δεν ήταν σαφές αν ήταν παντρεμένοι ή όχι. Λίγο καιρό αργότερα, ο Τσάπλιν αποκάλυψε ότι παντρεύτηκαν στην Καντόνα της Κίνας κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού. Ωστόσο, οι δυο τους σύντομα απομακρύνθηκαν για να επικεντρωθούν στη δουλειά τους και τελικά ο Goddard κατέθεσε αίτηση διαζυγίου το 1942, ισχυριζόμενος ότι είχαν χωρίσει για πάνω από ένα χρόνο.

Αντιπαραθέσεις και φθίνουσα δημοτικότητα (1939-1952)

Ο Τσάπλιν ήταν βαθιά ενοχλημένος από τις πολιτικές εντάσεις και τον αυξανόμενο εθνικισμό στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1930 και ένιωθε ότι δεν μπορούσε να τις αγνοήσει στις ταινίες του. Οι παρατηρητές έκαναν συγκρίσεις με τον Αδόλφο Χίτλερ: είχαν γεννηθεί με διαφορά τεσσάρων ημερών, και οι δύο είχαν αποκτήσει παγκόσμια φήμη παρά την ταπεινή τους καταγωγή και ο Γερμανός δικτάτορας φορούσε το ίδιο μουστάκι με τον Τσάπλιν. Αυτή η φυσική ομοιότητα έγινε η βάση για την επόμενη ταινία του Τσάπλιν, Ο μεγάλος δικτάτορας, η οποία διακωμωδεί ευθέως τον Χίτλερ και τον φασισμό.

Ο Τσάπλιν πέρασε δύο χρόνια γράφοντας το σενάριο και άρχισε τα γυρίσματα τον Σεπτέμβριο του 1939, ακριβώς όταν ξέσπασε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Ο Τσάπλιν αποφάσισε να εγκαταλείψει τις βωβές ταινίες, τις οποίες θεωρούσε παλιομοδίτικες, και επειδή ήταν ευκολότερο να μεταφέρει ένα πολιτικό μήνυμα με λόγια. Η δημιουργία μιας κωμωδίας για τον Χίτλερ ήταν πολύ δύσκολη, αλλά η οικονομική ανεξαρτησία του Τσάπλιν του επέτρεψε να πάρει το ρίσκο: "Ήμουν αποφασισμένος να το κάνω, γιατί ο Χίτλερ έπρεπε να διακωμωδήσει κανείς. Στην ταινία, ο Τσάπλιν απομακρύνεται από τον χαρακτήρα του Τσάρλι Τσάπλιν, διατηρώντας όμως το ντύσιμό του, υποδυόμενος έναν "Εβραίο κουρέα" που ζει σε μια ευρωπαϊκή δικτατορία που έχει μεγάλη ομοιότητα με τη δικτατορία του Χίτλερ, απαντώντας έτσι στους ισχυρισμούς των Ναζί ότι είναι Εβραίος. Ο Τσάρλι Τσάπλιν έπαιξε επίσης τον δικτάτορα "Adenoid Hynkel", παρωδώντας τον Χίτλερ.

Ο Μεγάλος δικτάτορας πέρασε ένα χρόνο στη μεταπαραγωγή και κυκλοφόρησε στο κοινό τον Οκτώβριο του 1940. Η ταινία αποτέλεσε αντικείμενο μιας μεγάλης διαφημιστικής εκστρατείας και ένας κριτικός των New York Times την χαρακτήρισε ως την πιο αναμενόμενη ταινία της χρονιάς. Είχε μεγάλη επιτυχία, αν και το τέλος ήταν αμφιλεγόμενο. Στο φινάλε, όπου ο Εβραίος κουρέας του παίρνει τη θέση του δικτάτορα, ο Τσάπλιν εκφωνεί έναν εξάλεπτο λόγο στην κάμερα, στον οποίο δηλώνει τις προσωπικές του πολιτικές απόψεις. Σύμφωνα με τον ιστορικό του κινηματογράφου Charles J. Maland, σε μια εποχή που ο κινηματογράφος απέφευγε τα αμφιλεγόμενα πολιτικά θέματα, αυτή η ελευθερία σηματοδότησε την αρχή της πτώσης της δημοτικότητας του Τσάπλιν: "Από εδώ και στο εξής, κανένας θαυμαστής δεν θα μπορεί να διαχωρίσει την πολιτική διάσταση από τον κινηματογραφικό σταρ". Ο Μεγάλος Δικτάτορας ήταν υποψήφιος σε πέντε κατηγορίες στα 13α Βραβεία Όσκαρ, μεταξύ των οποίων Καλύτερης Ταινίας, Καλύτερου Ηθοποιού και Καλύτερου Σεναρίου, χωρίς ωστόσο να κερδίσει κανένα αγαλματίδιο.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1940, ο Τσάπλιν ενεπλάκη σε μια σειρά από δίκες που κατανάλωσαν μεγάλο μέρος του χρόνου του και επηρέασαν τη δημόσια εικόνα του. Αυτές συνδέονταν με τη διαλείπουσα σχέση του με την επίδοξη ηθοποιό Joan Barry μεταξύ Ιουνίου 1941 και καλοκαιριού 1942. Χώρισαν αφού η ίδια παρουσίασε ψυχολογικά προβλήματα και συνελήφθη δύο φορές για παρενόχληση μετά τον χωρισμό. Επανεμφανίστηκε τον επόμενο χρόνο, ανακοινώνοντας ότι ήταν έγκυος στο παιδί του- εκείνος το αρνήθηκε και ο Barry ξεκίνησε διαδικασίες πατρότητας.

J. Ο Έντγκαρ Χούβερ, διευθυντής του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI), υποψιασμένος για τις πολιτικές τάσεις του Τσάπλιν, εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να βλάψει τη φήμη του. Σε μια εκστρατεία λάσπης, το FBI του απήγγειλε κατηγορίες για τέσσερις υποθέσεις που σχετίζονται με το σκάνδαλο. Συγκεκριμένα, ο Τσάπλιν κατηγορήθηκε για παραβίαση του νόμου Mann Act, ο οποίος απαγόρευε τη διαπολιτειακή μεταφορά γυναικών για σεξουαλικούς σκοπούς. Ο ιστορικός Ότο Φρίντριχ υποστήριξε ότι επρόκειτο για "παράλογες διώξεις" βάσει ενός "παλαιού νόμου", αλλά ο Τσάπλιν αντιμετώπιζε έως και 23 χρόνια φυλάκισης. Τα στοιχεία για τις τρεις κατηγορίες αποδείχθηκαν ανεπαρκή για να οδηγηθούμε σε δίκη, αλλά η έρευνα για την παράβαση του νόμου Mann Act ξεκίνησε τον Μάρτιο του 1944. Ο Τσάπλιν αθωώθηκε δύο εβδομάδες αργότερα. Η υπόθεση έγινε συχνά πρωτοσέλιδο και το Newsweek την αποκάλεσε "το μεγαλύτερο σκάνδαλο δημοσίων σχέσεων μετά τη δίκη για τη δολοφονία του Roscoe Arbuckle το 1921".

Η Barry γέννησε μια κόρη, την Carole Ann, τον Οκτώβριο του 1944 και η δίκη για την πατρότητα ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 1945. Μετά από δύο δύσκολες δίκες στις οποίες ο Τσάπλιν κατηγορήθηκε από τον εισαγγελέα για "ηθική αισχρότητα", κηρύχθηκε πατέρας. Ο δικαστής αρνήθηκε να δεχτεί τα ιατρικά στοιχεία, ιδίως τη διαφορά στην ομάδα αίματος που ακύρωνε αυτό το συμπέρασμα, και ο Chaplin διατάχθηκε να καταβάλει διατροφή στην κόρη του μέχρι την ηλικία των 21 ετών. Η κάλυψη της δίκης από τα μέσα ενημέρωσης επηρεάστηκε από το FBI, το οποίο διαβίβασε τις πληροφορίες στην έγκυρη δημοσιογράφο των σκανδαλοθηρικών εφημερίδων Hedda Hopper.

Η διαμάχη γύρω από τον Τσάπλιν αυξήθηκε περαιτέρω όταν στις 16 Ιουνίου 1943, δύο εβδομάδες μετά την έναρξη της διαδικασίας πατρότητας, ανακοινώθηκε ένας νέος γάμος με τη νέα 18χρονη προστατευόμενή του, την Οόνα Ο'Νιλ, κόρη του Αμερικανού θεατρικού συγγραφέα Ευγένιου Ο'Νιλ. Ο Τσάπλιν, τότε 54 ετών, είχε γνωριστεί μαζί της από έναν καλλιτεχνικό ατζέντη επτά μήνες νωρίτερα, και στην αυτοβιογραφία του περιέγραψε τη συνάντησή τους ως "το πιο ευτυχισμένο γεγονός στη ζωή μου" και είπε ότι είχε ανακαλύψει την "τέλεια αγάπη". Παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι το θάνατό του το 1977 και απέκτησαν οκτώ παιδιά: Geraldine Leigh (1944), Michael John (1946), Josephine Hannah (1949), Victoria (1951), Eugene Anthony (1953), Jane Cecil (1957), Annette Emily (1959) και Christopher James (1962).

Ο Τσάπλιν ισχυρίστηκε ότι οι δίκες αυτές είχαν καταστρέψει τη δημιουργικότητά του και τον Απρίλιο του 1946 άρχισε να γυρίζει μια ταινία που δούλευε από το 1942. Το Monsieur Verdoux είναι μια μαύρη κωμωδία για έναν Γάλλο τραπεζικό υπάλληλο, τον M. Verdoux, τον οποίο υποδύεται ο Chaplin, ο οποίος μένει άνεργος και αρχίζει να παντρεύεται και να δολοφονεί πλούσιες χήρες για να συντηρήσει την οικογένειά του. Η ιδέα ήρθε από τον Orson Welles, ο οποίος ήθελε να παίξει σε μια ταινία για τον Γάλλο κατά συρροή δολοφόνο Henri Désiré Landru. Ο Τσάπλιν σκέφτηκε ότι η ιδέα "θα μπορούσε να γίνει μια σπουδαία κωμωδία" και αγόρασε το σενάριο από τον Γουέλς για 5.000 δολάρια (περίπου 65.555 δολάρια το 2022).

Ο Τσάπλιν εξέφρασε και πάλι τις πολιτικές του ιδέες στο Monsieur Verdoux επικρίνοντας τον καπιταλισμό και η ταινία ήταν πολύ αμφιλεγόμενη όταν κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1947. Στην πρεμιέρα αποδοκιμάστηκε και κάποιοι ζήτησαν να απαγορευτεί. Ήταν η πρώτη ταινία στην οποία ο χαρακτήρας του δεν είχε καμία σχέση με τον Τσάρλι Τσάπλεϊν- ήταν επίσης η πρώτη ταινία που απέτυχε σε κριτική και εμπορική κλίμακα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ είχε καλύτερη υποδοχή στο εξωτερικό. Ήταν υποψήφιο για το βραβείο καλύτερου σεναρίου στα 20ά βραβεία Όσκαρ. Ο Τσάπλιν ήταν ωστόσο περήφανος για το έργο του και έγραψε στην αυτοβιογραφία του: "Ο Monsieur Verdoux είναι η πιο έξυπνη και λαμπρή ταινία που έχω κάνει ποτέ.

Η αρνητική υποδοχή του Monsieur Verdoux ήταν σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα της μεταβαλλόμενης δημόσιας εικόνας του Chaplin. Εκτός από το σκάνδαλο της υπόθεσης της Joan Barry, κατηγορήθηκε δημοσίως ότι ήταν κομμουνιστής. Η πολιτική του δράση εντάθηκε κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου και διεκδίκησε το άνοιγμα ενός δεύτερου μετώπου για την ανακούφιση των Σοβιετικών. Ήρθε κοντά σε γνωστούς συμπαθούντες του κομμουνισμού, όπως ο Hanns Eisler και ο Bertolt Brecht, και συμμετείχε σε δεξιώσεις που διοργάνωναν σοβιετικοί διπλωμάτες στο Λος Άντζελες. Στο πολιτικό πλαίσιο του "κόκκινου φόβου" στις Ηνωμένες Πολιτείες της εποχής, τέτοιες δραστηριότητες καθιστούσαν τον Τσάπλιν, σύμφωνα με τον Larcher, "επικίνδυνα προοδευτικό και ανήθικο". Το FBI, αποφασισμένο να τον βγάλει από τη χώρα, ξεκίνησε επίσημη έρευνα εναντίον του το 1947.

Ο Τσάπλιν αρνείται ότι είναι κομμουνιστής και παρουσιάζεται ως ειρηνιστής που πιστεύει ότι οι ενέργειες της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την καταστολή μιας ιδεολογίας αποτελούν απαράδεκτη παραβίαση των ατομικών ελευθεριών. Αρνούμενος να παραμείνει σιωπηλός επί του θέματος, διαμαρτυρήθηκε ανοιχτά για τις δίκες μελών του Αμερικανικού Κομμουνιστικού Κόμματος ενώπιον της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων (HUAC) και κλήθηκε από την τελευταία. Καθώς οι ενέργειές του αναφέρονταν ευρέως στον Τύπο και ο Ψυχρός Πόλεμος εντάθηκε, η αποτυχία του να αποκτήσει την αμερικανική υπηκοότητα επικρίθηκε και ορισμένοι ζήτησαν την απέλασή του. Ο εκπρόσωπος του Μισισιπή John E. Rankin (en) δήλωσε στο Κογκρέσο τον Ιούνιο του 1947: "Η ζωή του στο Χόλιγουντ είναι επιβλαβής για τον ηθικό ιστό των Ηνωμένων Πολιτειών. Αν δεν απομακρυνθεί, οι αηδιαστικές ταινίες του μπορούν να μείνουν μακριά από τα μάτια της αμερικανικής νεολαίας. Πρέπει να τον εκδιώξουμε και να τον ξεφορτωθούμε μια για πάντα.

Παρόλο που ο Τσάπλιν παρέμεινε πολιτικά ενεργός τα χρόνια που ακολούθησαν την αποτυχία του Monsieur Verdoux, η επόμενη ταινία του για έναν ξεχασμένο κωμικό του βαριετέ και μια νεαρή μπαλαρίνα στο Λονδίνο της Εδουαρδικής εποχής δεν είχε πολιτική σημασία. Το Rampage είναι σε μεγάλο βαθμό αυτοβιογραφικό και αναφέρεται στην παιδική ηλικία του Τσάπλιν, στη ζωή των γονιών του και στην απώλεια της δημοτικότητάς του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το καστ περιλαμβάνει αρκετά μέλη της οικογένειάς του, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων παιδιών του και του ετεροθαλή αδελφού του, Wheeler Dryden.

Μετά από τρία χρόνια προετοιμασίας, τα γυρίσματα ξεκίνησαν τον Νοέμβριο του 1951. Υιοθέτησε έναν πολύ πιο σοβαρό τόνο από ό,τι στις προηγούμενες ταινίες του και μιλούσε τακτικά για "μελαγχολία" όταν εξηγούσε το σενάριο στη σύντροφό του Claire Bloom. Η ταινία είναι επίσης αξιοσημείωτη για την παρουσία του Μπάστερ Κίτον - η μοναδική του συνεργασία με τον Τσάπλιν.

Ο Τσάπλιν αποφάσισε να πραγματοποιήσει την παγκόσμια πρεμιέρα της ταινίας The Rampage στο Λονδίνο, καθώς η ταινία διαδραματιζόταν εκεί. Φεύγοντας από το Λος Άντζελες, είπε ότι περίμενε να μην επιστρέψει ποτέ, διωγμένος από την Αμερική του Μακαρθισμού. Στη Νέα Υόρκη, ο ίδιος και η οικογένειά του επιβιβάστηκαν στο υπερατλαντικό πλοίο HMS Queen Elizabeth στις 18 Σεπτεμβρίου 1952. Την επόμενη ημέρα, ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ, James McGranery, ανακάλεσε τη βίζα του Τσάπλιν και δήλωσε ότι έπρεπε να του πάρει συνέντευξη για τις πολιτικές του απόψεις και τον χαρακτήρα του προκειμένου να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο που ο McGranery δήλωσε στον Τύπο ότι είχε "μια αρκετά ισχυρή υπόθεση εναντίον του Chaplin", ο Maland κατέληξε στο συμπέρασμα, με βάση έγγραφα του FBI που δημοσιεύθηκαν τη δεκαετία του 1980, ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν είχε πραγματικά επαρκή στοιχεία για να εμποδίσει την επιστροφή του Chaplin- είναι μάλιστα πιθανό ότι θα του είχε χορηγηθεί βίζα αν είχε υποβάλει αίτηση. Ωστόσο, όταν έλαβε ένα τηλεγράφημα που τον ενημέρωνε για την απόφαση αυτή, ο Τσάπλιν αποφάσισε να διακόψει όλους τους δεσμούς με τις ΗΠΑ:

"Το αν θα επέστρεφα σε αυτή τη θλιβερή χώρα ή όχι δεν είχε μεγάλη σημασία για μένα. Ήθελα να τους πω ότι όσο πιο γρήγορα απαλλαγώ από αυτή την μισητή ατμόσφαιρα, τόσο καλύτερα θα είμαι, ότι κουράστηκα από τις προσβολές και την ηθική αλαζονεία της Αμερικής".

Καθώς όλα τα περιουσιακά του στοιχεία βρίσκονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τσάπλιν δεν έκανε αρνητικά σχόλια στον Τύπο. Ενώ ο Τσάπλιν και η ταινία του έτυχαν καλής υποδοχής στην Ευρώπη, το The Rampage μποϊκοτάρεται ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά τις θετικές κριτικές. Ο Maland γράφει ότι η πτώση του Τσάπλιν από το υψηλότερο σημείο δημοτικότητας όλων των εποχών "είναι ίσως η πιο δραματική στην ιστορία της αμερικανικής διασημότητας.

Ευρωπαϊκά χρόνια (1953-1977)

Ο Τσάπλιν δεν επιχείρησε να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την ανάκληση της βίζας εισόδου του και έστειλε τη σύζυγό του στο Λος Άντζελες για να τακτοποιήσει τις υποθέσεις της. Το ζευγάρι αποφάσισε να μετακομίσει στην Ελβετία και η οικογένεια εγκαταστάθηκε τον Ιανουάριο του 1953 στο Manoir de Ban, ένα κτήμα 15 εκταρίων με θέα τη λίμνη της Γενεύης στην κοινότητα Corsier-sur-Vevey. Ο Τσάπλιν έθεσε την κατοικία και το στούντιό του στο Μπέβερλι Χιλς προς πώληση τον Μάρτιο και επέστρεψε τη βίζα του τον Απρίλιο. Τον επόμενο χρόνο, η σύζυγός του αποποιήθηκε την αμερικανική υπηκοότητά της και έγινε Βρετανίδα. Εγκατέλειψε τους τελευταίους επαγγελματικούς του δεσμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1955, όταν πούλησε τις μετοχές του στην United Artists, η οποία αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες από τις αρχές της δεκαετίας του 1940.

Ο Τσάπλιν παρέμεινε αμφιλεγόμενη προσωπικότητα καθ' όλη τη δεκαετία του 1950, ιδίως μετά τη βράβευσή του με το Διεθνές Βραβείο Ειρήνης από το κομμουνιστικό Παγκόσμιο Συμβούλιο Ειρήνης και τις συναντήσεις του με τον Κινέζο Ζου Ενλάι και τον Σοβιετικό Νικήτα Χρουστσόφ. Ξεκίνησε να αναπτύσσει την πρώτη του ευρωπαϊκή ταινία, A King in New York, το 1954. Υποδυόμενος έναν εξόριστο βασιλιά που αναζητά άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τσάπλιν χρησιμοποίησε τα πρόσφατα προβλήματά του για να γράψει το σενάριο. Ο γιος του, Μάικλ, παρουσιάζεται ως ένα αγόρι του οποίου οι γονείς βρίσκονται στο στόχαστρο του FBI, ενώ ο χαρακτήρας του Τσάπλιν κατηγορείται ως κομμουνιστής. Αυτή η πολιτική σάτιρα παρωδεί τις ενέργειες της HUAC καθώς και τον καταναλωτισμό της αμερικανικής κοινωνίας της δεκαετίας του 1950. Στην κριτική του, ο θεατρικός συγγραφέας John Osborne την αποκάλεσε την πιο "όξινη... και φανερά προσωπική" ταινία του Τσάπλιν.

Ο Τσάπλιν ίδρυσε μια νέα εταιρεία παραγωγής με το όνομα Attica και έκανε γυρίσματα στα στούντιο Shepperton στα περίχωρα του Λονδίνου. Τα γυρίσματα ήταν δύσκολα επειδή είχε συνηθίσει το στούντιο και τα συνεργεία του Χόλιγουντ και δεν είχε πλέον απεριόριστο χρόνο παραγωγής. Αυτό επηρέασε την ποιότητα της ταινίας, η οποία έλαβε ανάμεικτες κριτικές κατά την κυκλοφορία της τον Σεπτέμβριο του 1957. Ο Τσάπλιν εμπόδισε τους Αμερικανούς δημοσιογράφους να παρευρεθούν στην πρεμιέρα στο Παρίσι και αποφάσισε να μην προβάλει την ταινία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό εμπόδισε σε μεγάλο βαθμό την εμπορική επιτυχία της, παρόλο που η ταινία γνώρισε μεγάλη επιτυχία στην Ευρώπη. Το "Ένας βασιλιάς στη Νέα Υόρκη" δεν προβλήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 1973.

Από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 και μετά, ο Τσάπλιν επικεντρώθηκε στην επανεγγραφή και επανακυκλοφορία των παλαιών ταινιών του και στην προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων του. Η πρώτη από αυτές τις επανεκδόσεις ήταν η The Charlie Chaplin Review (1959), η οποία περιλάμβανε νέες εκδόσεις των ταινιών A Dog's Life, The Charlie Soldier και The Pilgrim.

Λίγο μετά τη δημοσίευση των απομνημονευμάτων του, ο Τσάπλιν άρχισε να εργάζεται για την ταινία Η κόμισσα του Χονγκ Κονγκ (1967), μια ρομαντική κωμωδία που βασίστηκε σε ένα σενάριο που είχε γράψει τη δεκαετία του 1930 για την Πολέτ Γκόνταρντ. Η δράση διαδραματίζεται σε ένα υπερωκεάνιο, με τον Μάρλον Μπράντο ως Αμερικανό πρέσβη και τη Σοφία Λόρεν ως λαθρεπιβάτη. Η ταινία διέφερε από τις προηγούμενες παραγωγές του Τσάπλιν με διάφορους τρόπους: ήταν η πρώτη που χρησιμοποίησε τεχνικό χρώμα και ευρεία οθόνη, ενώ ο Τσάπλιν επικεντρώθηκε στη σκηνοθεσία και εμφανίστηκε στην οθόνη μόνο στον δευτερεύοντα ρόλο ενός άρρωστου επιστάτη. Υπέγραψε επίσης συμβόλαιο με την Universal Pictures για τη διανομή της ταινίας. Η Κόμισσα του Χονγκ Κονγκ έλαβε αρνητικές κριτικές κατά την κυκλοφορία της τον Ιανουάριο του 1967 και ήταν εμπορική αποτυχία. Ο Τσάπλιν επηρεάστηκε βαθύτατα από αυτή την αποτυχία και αυτή έμελλε να είναι η τελευταία του ταινία.

Ο Τσάπλιν υπέστη αρκετά μικρά εγκεφαλικά επεισόδια στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και αυτό σηματοδότησε την αρχή μιας αργής πτώσης της υγείας του. Παρά τις δυσκολίες αυτές, σύντομα άρχισε να γράφει το σενάριο για το νέο του κινηματογραφικό σχέδιο, το The Freak, για ένα φτερωτό κορίτσι που ανακαλύφθηκε στη Νότια Αμερική, το οποίο επρόκειτο να ξεκινήσει την καριέρα της κόρης του, Βικτόρια Τσάπλιν. Ωστόσο, η κακή υγεία του τον εμπόδισε να ολοκληρώσει το έργο, και στις αρχές της δεκαετίας του 1970 ο Τσάπλιν επικεντρώθηκε στην επανέκδοση παλαιότερων ταινιών του, συμπεριλαμβανομένων των The Kid και The Circus, για τις οποίες έγραψε εκ νέου το soundtrack. Το 1971, στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών, ανακηρύχθηκε Διοικητής του Εθνικού Τάγματος της Λεγεώνας της Τιμής και την επόμενη χρονιά έλαβε Χρυσό Λέοντα για την καριέρα του στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας.

Το 1972, η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών του απένειμε τιμητικό Όσκαρ, το οποίο ο Ρόμπινσον είδε ως το πρώτο σημάδι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες "ήθελαν να επανορθώσουν. Ο Τσάπλιν δίστασε να την αποδεχτεί, αλλά στη συνέχεια αποφάσισε να επισκεφθεί το Λος Άντζελες για πρώτη φορά μετά από είκοσι χρόνια. Η επίσκεψή του καλύφθηκε ευρέως από τα μέσα ενημέρωσης και στην τελετή απονομής των βραβείων τον χειροκρότησαν όρθιοι για δώδεκα λεπτά, το μεγαλύτερο χειροκρότημα στην ιστορία των Όσκαρ. Εμφανώς συγκινημένος, ο Τσάπλιν δέχτηκε το αγαλματίδιο, αποτίοντας φόρο τιμής "στην ανυπολόγιστη επίδραση που είχε στο να γίνει η κινηματογραφική ταινία η μορφή τέχνης αυτού του αιώνα".

Παρόλο που ο Τσάπλιν εξακολουθούσε να έχει κινηματογραφικά σχέδια, η υγεία του έγινε πολύ κακή στα μέσα της δεκαετίας του 1970. Αρκετά εγκεφαλικά επεισόδια επηρέασαν την ομιλία του και χρειάστηκε να χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι. Τα τελευταία του επιτεύγματα περιλαμβάνουν τη δημιουργία μιας εικονογραφημένης αυτοβιογραφίας, My Life in Pictures (1974), και την αναβίωση της Public Opinion το 1976. Εμφανίστηκε επίσης σε ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή του, το The Gentleman Tramp (1975), σε σκηνοθεσία Richard Patterson. Το 1975, η βασίλισσα Ελισάβετ Β' τον ανακήρυξε ιππότη.

Μέχρι τον Οκτώβριο του 1977, η υγεία του Τσάπλιν είχε επιδεινωθεί σε σημείο που χρειαζόταν συνεχή φροντίδα. Πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο στον ύπνο του το πρωί της 25ης Δεκεμβρίου 1977, σε ηλικία 88 ετών. Σύμφωνα με την τελευταία του επιθυμία, στις 27 Δεκεμβρίου οργανώθηκε μια μικρή αγγλικανική κηδεία και κηδεύτηκε στο νεκροταφείο του Corsier-sur-Vevey. Μεταξύ των αφιερωμάτων από τον κόσμο του κινηματογράφου, ο σκηνοθέτης Ρενέ Κλερ έγραψε: "ήταν ένα μνημείο του κινηματογράφου"- ο ηθοποιός Μπομπ Χόουπ είπε: "ήμασταν τυχεροί που ζήσαμε στην εποχή του".

Την 1η Μαρτίου 1978, το φέρετρο του Τσάπλιν εκταφιάστηκε και κλάπηκε από δύο μηχανικούς αυτοκινήτων, έναν Πολωνό, τον Roman Wardas, και έναν Βούλγαρο, τον Gantcho Ganev. Στόχος τους ήταν να αποσπάσουν λύτρα εκατό χιλιάδων ελβετικών φράγκων από την Oona Chaplin, ώστε να μπορέσουν αργότερα να ανοίξουν ένα γκαράζ αυτοκινήτων. Συνελήφθησαν σε μια μεγάλη αστυνομική επιχείρηση στις 17 Μαΐου 1978 και το φέρετρο βρέθηκε θαμμένο σε ένα χωράφι καλαμποκιού κοντά στο κοντινό χωριό Noville. Επαναταφιάστηκε στο νεκροταφείο Corsier-sur-Vevey και προστέθηκε ένας θόλος από οπλισμένο σκυρόδεμα για να αποφευχθούν περαιτέρω περιστατικά.

Επιρροές

Ο Τσάπλιν θεωρούσε ότι η πρώτη του έμπνευση ήταν η μητέρα του, η οποία τον διασκέδαζε όταν ήταν παιδί, καθισμένος στο παράθυρο και μιμούμενος τους περαστικούς: "Από εκείνη έμαθα όχι μόνο να εκφράζω συναισθήματα με τα χέρια και το πρόσωπό μου, αλλά και να παρατηρώ και να μελετώ τους ανθρώπους. Τα πρώτα χρόνια του Τσάπλιν στο μιούζικ χολ του επέτρεψαν να παρακολουθήσει τη δουλειά των κωμικών- παρακολούθησε επίσης χριστουγεννιάτικες παραστάσεις παντομίμας στο θέατρο Drury Lane, όπου μελέτησε την τέχνη της επιπολαιότητας με καλλιτέχνες όπως ο Νταν Λένο. Τα χρόνια που έζησε με τον θίασο του Fred Karno επηρέασαν την καριέρα του ως ηθοποιού και σκηνοθέτη. Έμαθε να συνδυάζει την τραγωδία με την κωμωδία και να χρησιμοποιεί παράλογα στοιχεία που επανέρχονται στο έργο του. Στην κινηματογραφική βιομηχανία, ο Τσάπλιν βασίστηκε στο έργο του Γάλλου κωμικού Μαξ Λίντερ, τον οποίο θαύμαζε. Κατά την ανάπτυξη της ενδυμασίας και της υποκριτικής του αλήτη, πιθανώς εμπνεύστηκε από την αμερικανική σκηνή του βαριετέ, όπου οι χαρακτήρες του αλήτη ήταν συνηθισμένοι.

Μέθοδοι

Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Τσάπλιν μιλούσε σχετικά λίγο για τις τεχνικές του κινηματογράφου και το παρομοίαζε με την αποκάλυψη των μυστικών του σε έναν μάγο. Λίγα είναι γνωστά για τις μεθόδους εργασίας του, αλλά έχουν μελετηθεί από τους Kevin Brownlow και David Gill και έχουν εκτεθεί με επιδεξιότητα στη σειρά ντοκιμαντέρ Unknown Chaplin (1983).

Πριν κάνει ομιλούσες ταινίες με τον Μεγάλο Δικτάτορα, ο Τσάπλιν δεν ξεκίνησε ποτέ τα γυρίσματα με έτοιμο σενάριο. Για τις πρώτες του ταινίες, είχε μόνο μια αόριστη ιδέα, όπως "Ο Αλήτης πηγαίνει σε ένα θεραπευτήριο" ή "Ο Αλήτης εργάζεται ως ενεχυροδανειστής". Στη συνέχεια έφτιαξε τα σκηνικά και συνεργάστηκε με τους άλλους ηθοποιούς για να αυτοσχεδιάσουν κωμικά εφέ, ενώ βελτίωνε το σενάριο καθ' όλη τη διάρκεια της παραγωγής. Καθώς οι ιδέες γίνονταν δεκτές ή απορρίπτονταν, προέκυπτε μια αφηγηματική δομή και ο Τσάπλιν αναγκαζόταν συχνά να αλλάξει σκηνές που ήταν αντίθετες με την ιστορία. Από τη "Δημόσια Γνώμη" και μετά, ο Τσάπλιν άρχισε να γυρίζει με βάση ένα προκαθορισμένο σενάριο, αλλά όλες οι ταινίες του, μέχρι και τους "Μοντέρνους καιρούς", συνέχισαν να υφίστανται αλλαγές μέχρι να φτάσουν στην τελική τους μορφή.

Κάνοντας ταινίες με αυτόν τον τρόπο, ο Τσάπλιν χρειαζόταν περισσότερο χρόνο από οποιονδήποτε άλλο σκηνοθέτη της εποχής. Αν του τελείωναν οι ιδέες, έλειπε για μέρες από το στούντιο, κρατώντας τα συνεργεία του έτοιμα μόλις επέστρεφε η έμπνευση. Η τελειομανία του επιβράδυνε επίσης την κινηματογραφική διαδικασία. Σύμφωνα με τον Βρετανό φίλο του και σκηνοθέτη Ivor Montagu, "τίποτα λιγότερο από την τελειότητα δεν ήταν αρκετά καλό" γι' αυτόν. Δεδομένου ότι χρηματοδοτούσε προσωπικά τις ταινίες του, ο Τσάπλιν είχε την ελευθερία να επιτύχει αυτόν τον στόχο και να τραβήξει όσα πλάνα χρειαζόταν. Ο αριθμός των λήψεων ήταν συχνά υπερβολικός: κάθε ολοκληρωμένη λήψη του The Kid απαιτούσε 53 λήψεις, ενώ τα 20 λεπτά του The Emigrant απαιτούσαν περισσότερα από 12.000 μέτρα φιλμ, αρκετά για να γυριστεί μια ταινία μεγάλου μήκους.

Περιγράφοντας τις μεθόδους παραγωγής του ως "απόλυτη αποφασιστικότητα σε σημείο τρέλας", ο Τσάπλιν ήταν συνήθως εντελώς εξαντλημένος από τα γυρίσματα. Ακόμη και στα τελευταία του χρόνια, η δουλειά του "είχε προτεραιότητα έναντι όλων και όλων των άλλων". Το μείγμα αυτοσχεδιασμού και τελειομανίας που είχε ως αποτέλεσμα να σπαταληθούν μέρες προσπάθειας και χιλιάδες μέτρα φιλμ αποδείχθηκε ότι ήταν μια πίεση για τον Τσάπλιν, η οποία μπορούσε να τον οδηγήσει να ξεσπάσει στους ηθοποιούς και το συνεργείο του.

Ο Τσάπλιν ασκούσε απόλυτο έλεγχο στη δουλειά του, ακόμη και στο σημείο να μιμείται άλλους ρόλους ώστε οι ηθοποιοί του να τον μιμούνται ακριβώς. Επιμελήθηκε προσωπικά όλες τις ταινίες του, ψάχνοντας μέσα από τεράστιες ποσότητες φιλμ για να δημιουργήσει την επιθυμητή ταινία. Ο Τσάπλιν έλαβε, ωστόσο, βοήθεια από άλλους καλλιτέχνες, όπως ο φίλος του και διευθυντής φωτογραφίας Ρόλαντ Τόθερο, ο αδελφός του Σίντνεϊ Τσάπλιν και διάφοροι βοηθοί σκηνοθέτες, όπως ο Χάρι Κρόκερ, ο Νταν Τζέιμς και ο Τσαρλς Ράισνερ.

Στυλ και θέματα

Ενώ το κωμικό στυλ του Τσάπλιν αναφέρεται γενικά ως slapstick, θεωρείται συγκρατημένο και έξυπνο, και ο ιστορικός του κινηματογράφου Philip Kemp περιγράφει το έργο του ως ένα μείγμα "χαριτωμένης σωματικής κωμωδίας και στοχαστικής κωμωδίας καταστάσεων". Ο Τσάπλιν απομακρύνθηκε από το παραδοσιακό σλάπστικ επιβραδύνοντας το ρυθμό της δράσης και εστιάζοντας στη σχέση του θεατή με τους χαρακτήρες. Τα κωμικά αποτελέσματα στις ταινίες του Τσάπλιν επικεντρώνονται στην αντίδραση του αλήτη στα πράγματα που του συμβαίνουν: το χιούμορ δεν προέρχεται από το γεγονός ότι ο αλήτης πέφτει πάνω σε ένα δέντρο, αλλά από το γεγονός ότι σηκώνει το καπέλο του για να ζητήσει συγγνώμη. Ο βιογράφος του Dan Kamin γράφει ότι οι "εκκεντρικοί μανιερισμοί" του Τσάπλιν και η "σοβαρή συμπεριφορά του στην καρδιά του σλάπστικ" είναι άλλες κεντρικές πτυχές του κωμικού του στυλ.

Οι βωβές ταινίες του Τσάπλιν ακολουθούν γενικά τις προσπάθειες του Τσάρλι να επιβιώσει σε έναν εχθρικό κόσμο. Παρόλο που ζει σε συνθήκες φτώχειας και δέχεται συχνά κακομεταχείριση, παραμένει ευγενικός και αισιόδοξος- αψηφώντας την κοινωνική του θέση, προσπαθεί να θεωρείται τζέντλεμαν. Ο αλήτης αντιτίθεται στις αρχές και "δίνει ό,τι παίρνει", γεγονός που οδήγησε τους Robinson και Louvish να τον δουν ως εκπρόσωπο των μη προνομιούχων: "Ένας κοινός άνθρωπος που γίνεται ηρωικός σωτήρας". Ο Hansmeyer σημειώνει ότι πολλές από τις ταινίες του Τσάπλιν τελειώνουν με "τον εξαθλιωμένο και αισιόδοξα μοναχικό Τσάρλι... να κατευθύνεται προς το ηλιοβασίλεμα... για να συνεχίσει το ταξίδι του".

Η χρήση του πάθους είναι μια γνωστή πτυχή του έργου του Τσάπλιν και ο Λάρτσερ σημειώνει την ικανότητά του να ". Μερικές φορές ο Τσάπλιν χρησιμοποιούσε τραγικά γεγονότα ως βάση για τις ταινίες του, όπως στην ταινία The Gold Rush, η οποία ήταν εμπνευσμένη από την ατυχή μοίρα της εκστρατείας Donner. Στις πρώιμες κωμωδίες του παρουσιάζονται διάφορα θέματα, όπως η απληστία (The Gold Rush), η εγκατάλειψη (The Kid) και πιο αμφιλεγόμενα θέματα όπως η μετανάστευση (The Emigrant) ή τα ναρκωτικά (The Policeman).

Ο κοινωνικός σχολιασμός είναι επίσης σημαντικός στις πρώιμες ταινίες του, καθώς απεικονίζει τους μη προνομιούχους με θετικό τρόπο και αναδεικνύει τις δυσκολίες τους. Αργότερα, ανέπτυξε μεγάλο ενδιαφέρον για τα οικονομικά και αισθάνθηκε την ανάγκη να μοιραστεί τις απόψεις του στις ταινίες του. Το Modern Times απεικονίζει τις δύσκολες συνθήκες εργασίας των βιομηχανικών εργατών, ο Μεγάλος δικτάτορας παρωδεί τον Χίτλερ και τον Μουσολίνι και τελειώνει με έναν λόγο κατά του εθνικισμού, ο Monsieur Verdoux επικρίνει τον πόλεμο και τον εθνικισμό, ενώ το Ένας βασιλιάς στη Νέα Υόρκη επιτίθεται στον Μακαρθισμό.

Ο Τσάπλιν ενσωματώνει αρκετά αυτοβιογραφικά στοιχεία στις ταινίες του και ο ψυχολόγος Σίγκμουντ Φρόιντ θεώρησε ότι "αναπαριστά πάντα τον εαυτό του όπως ήταν στη θλιβερή παιδική του ηλικία". Είναι γενικά αποδεκτό ότι το The Kid αντικατοπτρίζει το τραύμα που υπέστη σε ορφανοτροφείο, ενώ ο πρωταγωνιστής στο The Searchlights αναφέρεται στη ζωή των γονέων του και το A King in New York αναφέρεται στην απέλασή του από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η δύσκολη σχέση του με την ψυχικά άρρωστη μητέρα του αντικατοπτρίζεται συχνά στους γυναικείους χαρακτήρες των ταινιών του και στην επιθυμία του Τσάρλι να τις σώσει.

Όσον αφορά τη δομή των ταινιών του, ο ιστορικός του κινηματογράφου Gerald Mast τις βλέπει ως μια σειρά από σκίτσα που συνδέονται με ένα κοινό νήμα και όχι ως μια ακολουθία που διατάσσεται από ένα συγκεκριμένο σενάριο. Οπτικά, είναι απλές και οικονομικές, με σκηνές που παίζονται σαν θέατρο. Στην αυτοβιογραφία του, ο Τσάπλιν έγραψε ότι "η απλότητα είναι προτιμότερη... τα πομπώδη εφέ επιβραδύνουν τη δράση, είναι βαρετά και δυσάρεστα... Η κάμερα δεν πρέπει να παρεμβαίνει". Η προσέγγιση αυτή δεν έγινε καθολικά αποδεκτή και χαρακτηρίστηκε παλιομοδίτικη από τη δεκαετία του 1940, ενώ ο ιστορικός του κινηματογράφου Donald McCaffrey θεωρεί ότι αποτελεί ένδειξη ότι ο Τσάπλιν δεν κατανόησε ποτέ πλήρως το μέσο του κινηματογράφου. Ωστόσο, ο Kamin υποστηρίζει ότι το κωμικό ταλέντο του Τσάπλιν δεν θα ήταν ποτέ αρκετό για να τον κρατήσει αστείο στην οθόνη, αν δεν είχε "την ικανότητα να σχεδιάζει και να σκηνοθετεί σκηνές ειδικά για τον κινηματογράφο".

Μουσική

Ο Τσάπλιν είχε πάθος για τη μουσική από την παιδική του ηλικία και έμαθε μόνος του να παίζει πιάνο, βιολί και βιολοντσέλο. Θεωρούσε τη μουσική συνοδεία αναπόσπαστο μέρος της ταινίας και από τη "Δημόσια Γνώμη" και μετά αφιέρωσε πολύ χρόνο σε αυτόν τον τομέα. Συνέθεσε ο ίδιος το soundtrack για την ταινία City Lights και έκανε το ίδιο για όλες τις επόμενες ταινίες του- από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 μέχρι το θάνατό του, έβαλε soundtrack σε όλες τις παλιές βωβές ταινίες του.

Δεδομένου ότι δεν είχε καμία μουσική εκπαίδευση, ο Τσάπλιν δεν ήξερε ποτέ πώς να διαβάζει ή να γράφει παρτιτούρες. Ως εκ τούτου, κάλεσε επαγγελματίες συνθέτες όπως ο David Raksin, ο Raymond Rasch και ο Eric James να διαμορφώσουν τις ιδέες του. Ορισμένοι κριτικοί έχουν υποστηρίξει ότι η μουσική για τις ταινίες του θα πρέπει να αποδοθεί στους συνθέτες που συνεργάστηκαν μαζί του- ο Raksin, ο οποίος συμμετείχε στη μουσική επένδυση της ταινίας Modern Times, τόνισε ωστόσο τον δημιουργικό και καθοδηγητικό ρόλο του Τσάπλιν στη διαδικασία σύνθεσης. Στην αρχή αυτής της εργασίας, η οποία μπορεί να διαρκέσει μήνες, ο Chaplin περιγράφει στους συνθέτες τι ακριβώς θέλει και παίζει τα στοιχεία που έχει αυτοσχεδιάσει στο πιάνο. Αυτές οι μελωδίες αναπτύσσονται στη συνέχεια σε στενή συνεργασία. Σύμφωνα με τον ιστορικό του κινηματογράφου Jeffrey Vance, "αν και βασίστηκε στους συνεργάτες του για να διαμορφώσει πολύπλοκα όργανα, οι μουσικές οδηγίες ήταν δικές του και δεν τοποθετήθηκε ούτε μια νότα χωρίς την έγκρισή του.

Από τις συνθέσεις του Τσάπλιν προέκυψαν τρία δημοφιλή τραγούδια. Το Smile, που γράφτηκε για τους Modern Times, μελοποιήθηκε αργότερα σε στίχους των John Turner και Geoffrey Parsons και ερμηνεύτηκε από τον Nat King Cole το 1954. Για το The Searchlights, ο Chaplin έγραψε το Terry's Theme, το οποίο διαδόθηκε από τον Jimmy Young ως Eternally το 1952. Τέλος, το τραγούδι This Is My Song της Petula Clark για την κόμισσα του Χονγκ Κονγκ ήταν εμπορική επιτυχία και έφτασε στο νούμερο ένα των βρετανικών charts το 1967. Εκτός από τα δύο τιμητικά βραβεία του, το μόνο Όσκαρ που κέρδισε ο Τσάπλιν ήταν για την καλύτερη μουσική επένδυση ταινίας για την επανέκδοση του 1973 της ταινίας The Rampage.

Με τη δημοσίευση της αυτοβιογραφίας του, ο Τσάπλιν συνέταξε τη φιλμογραφία του, η οποία αποτελείται πλέον από 80 ταινίες (αργότερα προστέθηκε η Κόμισσα του Χονγκ Κονγκ, που γυρίστηκε τρία χρόνια αργότερα). Το 2010, ένα αντίγραφο της ταινίας The Thief's Run, που γυρίστηκε το 1914 και προηγουμένως θεωρούνταν χαμένο, ανακαλύφθηκε σε ένα κατάστημα με αντίκες στο Μίσιγκαν, με αποτέλεσμα η φιλμογραφία του να φτάσει τις 82 ταινίες.

Οι ταινίες του Τσάπλιν, μέχρι και το Le Cirque, είναι βωβές, αν και ορισμένες έχουν επανεκδοθεί με μουσική επένδυση. Οι ταινίες City Lights και Modern Times είναι βωβές, αλλά περιλαμβάνουν soundtrack που αποτελείται από μουσική, ηχητικά εφέ και προφορικές ακολουθίες για την τελευταία. Οι πέντε τελευταίες ταινίες του Τσάπλιν μιλούν. Με εξαίρεση την ταινία Η κόμισσα του Χονγκ Κονγκ, όλες οι ταινίες του Τσάπλιν γυρίστηκαν σε ασπρόμαυρο φορμά 35 χιλιοστών.

Στα γαλλικά, ο Jacques Dumesnil μεταγλώττισε τον Chaplin στα Monsieur Verdoux, Les Feux de la rampe και Un roi à New York. Ο Τσάπλιν μεταγλωττίστηκε επίσης από τον Henri Virlogeux στην ηχητική έκδοση του 1942 του The Gold Rush, το 1968 από τον Roger Carel στο The Great Dictator και από τον Jean-Henri Chambois στο The Countess of Hong Kong.

Ταινίες μεγάλου μήκους :

Βραβεία

Ο Τσάπλιν έλαβε πολλά βραβεία και τιμητικές διακρίσεις, ιδίως στο τέλος της ζωής του. Το 1962, τα πανεπιστήμια του Durham και της Οξφόρδης του απένειμαν τον τίτλο του επίτιμου διδάκτορα των γραμμάτων. Το 1965 μοιράστηκε το βραβείο Erasmus με τον Ίνγκμαρ Μπέργκμαν και το 1971 η γαλλική κυβέρνηση τον ανακήρυξε Διοικητή του Εθνικού Τάγματος της Λεγεώνας της Τιμής. Το 1975, η βασίλισσα Ελισάβετ Β' τον ανακήρυξε ιππότη και τον έκανε Διοικητή του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, με την επωνυμία "Sir Charles Chaplin".

Η κινηματογραφική βιομηχανία τον επιβράβευσε με έναν ειδικό Χρυσό Λέοντα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας το 1972, καθώς και με ένα αστέρι στο Walk of Fame του Χόλιγουντ το 1970 (προηγουμένως του το είχαν αρνηθεί λόγω των πολιτικών του πεποιθήσεων).

Ο Τσάπλιν έλαβε συνολικά τρία Όσκαρ: το πρώτο τιμητικό Όσκαρ το 1929 "για την ευελιξία και την ιδιοφυΐα του στην υποκριτική, το σενάριο, τη σκηνοθεσία και την παραγωγή του Τσίρκου", ένα δεύτερο το 1972 "για την ανυπολόγιστη επίδραση που είχε στο να γίνει η κινηματογραφική ταινία η μορφή τέχνης αυτού του αιώνα", και ένα τρίτο το 1973 για την καλύτερη πρωτότυπη μουσική (από κοινού με τους Ray Rasch και Larry Russell) για το The Rampart. Ήταν επίσης υποψήφιος για τον καλύτερο ηθοποιό, την καλύτερη ταινία και το καλύτερο σενάριο για τον Μεγάλο δικτάτορα και για το καλύτερο σενάριο για τον κύριο Βερντού.

Έξι από τις ταινίες του Τσάπλιν έχουν επιλεγεί για να διατηρηθούν στο National Film Registry της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου των ΗΠΑ: The Emigrant (1917), The Kid (1921), The Gold Rush (1925), City Lights (1931), Modern Times (1936) και The Great Dictator (1940).

Posterity

Το 1998, ο κριτικός Andrew Sarris έγραψε ότι ο Τσάπλιν είναι "αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος καλλιτέχνης που δημιούργησε ο κινηματογράφος, σίγουρα ο πιο εκπληκτικός ερμηνευτής του και πιθανώς ακόμα το πιο παγκόσμιο είδωλό του". Περιγράφεται από το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ως "μια προστατευτική φιγούρα του παγκόσμιου πολιτισμού", ενώ το περιοδικό Time τον κατέταξε στους 100 σημαντικότερους ανθρώπους του 20ού αιώνα επειδή "έφερε το γέλιο σε εκατομμύρια ανθρώπους" και επειδή "λίγο πολύ εφηύρε την παγκόσμια φήμη και βοήθησε να μετατραπεί μια βιομηχανία σε μορφή τέχνης".

Ο ιστορικός του κινηματογράφου Christian Hansmeyer έχει σημειώσει ότι η εικόνα του αλήτη αποτελεί μέρος της πολιτιστικής ιστορίας- σύμφωνα με τον Simon Louvish, ο χαρακτήρας είναι γνωστός ακόμη και σε μέρη όπου δεν έχουν προβληθεί ποτέ οι ταινίες του. Ο κριτικός Richard Schickel υποστηρίζει ότι οι ταινίες του Τσάπλιν με τον Τσάρλι Τσάπλιν παρουσιάζουν "τις πιο εύγλωττες και πλούσιες κωμικές εκφράσεις του ανθρώπινου πνεύματος" στην ιστορία του κινηματογράφου. Αντικείμενα που σχετίζονται με τον χαρακτήρα συνεχίζουν να γοητεύουν το κοινό και το 2006, ένα καπέλο και ένα μπαστούνι από μπαμπού που ανήκαν στον Τσάπλιν αγοράστηκαν για 140.000 δολάρια σε δημοπρασία στο Λος Άντζελες.

Ως σκηνοθέτης, ο Τσάπλιν θεωρείται πρωτοπόρος και μια από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες των αρχών του 20ού αιώνα. Ο ιστορικός του κινηματογράφου Mark Cousins έχει γράψει ότι ο Τσάπλιν "άλλαξε όχι μόνο τις εικόνες του κινηματογράφου αλλά και την κοινωνιολογία και τη γραμματική του" και υποστηρίζει ότι έπαιξε σημαντικό ρόλο στην καθιέρωση της κωμωδίας ως είδος, παράλληλα με ό,τι είχε κάνει ο D. W. Griffith για το δράμα. Ήταν ο πρώτος που έκανε δημοφιλή τα κωμικά χαρακτηριστικά και επιβράδυνε το ρυθμό της δράσης για να προσθέσει φινέτσα και πάθος. Για τον Robinson, οι καινοτομίες του Chaplin "αφομοιώθηκαν γρήγορα και έγιναν οι βασικές πρακτικές της κινηματογραφικής παραγωγής". Ο Φεντερίκο Φελίνι (ο οποίος χαρακτήρισε τον Τσάπλιν ως "ένα είδος Αδάμ από τον οποίο προερχόμαστε όλοι"), ο Ζακ Τατί ("χωρίς αυτόν δεν θα είχα κάνει ποτέ ταινία"), ο Ρενέ Κλερ ("ενέπνευσε σχεδόν κάθε σκηνοθέτη") και ο Μπίλι Γουάιλντερ ήταν μεταξύ των σκηνοθετών που ισχυρίστηκαν ότι επηρεάστηκαν από τον Τσάπλιν.

Ο Τσάπλιν ενέπνευσε επίσης τους πρωτοποριακούς ποιητές του 20ού αιώνα, αλλά και μελλοντικούς κωμικούς, όπως ο Μαρσέλ Μαρσό, ο οποίος δήλωσε ότι αποφάσισε να γίνει μίμος αφού τον είδε, και ο Ραζ Καπούρ, ο οποίος βασίστηκε στην υποκριτική του Τσάρλι Τσάπλιν. Ο Mark Cousins έχει επίσης εντοπίσει το κωμικό στυλ του Τσάπλιν στον γαλλικό χαρακτήρα Monsieur Hulot και στον ιταλικό χαρακτήρα Totò, ενώ έχει επίσης επηρεάσει χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων όπως ο Felix the Cat. Ως ιδρυτικό μέλος της United Artists, ο Τσάπλιν έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Ο Gerald Mast σημείωσε ότι αν και η εταιρεία δεν συναγωνίστηκε ποτέ την MGM ή την Paramount, η ιδέα ότι οι σκηνοθέτες μπορούσαν να παράγουν τις δικές τους ταινίες ήταν "πολύ μπροστά από την εποχή της".

Με την ευκαιρία της Παγκόσμιας Έκθεσης των Βρυξελλών το 1958, μια διεθνής κριτική επιτροπή 117 κριτικών συνέταξε μια κατάταξη των καλύτερων ταινιών όλων των εποχών: η ταινία The Gold Rush (1925) κατατάχθηκε δεύτερη μετά το Θωρηκτό Ποτέμκιν (1925) του Σεργκέι Αϊζενστάιν και μπροστά από τον Κλέφτη ποδηλάτων (1948) του Βιτόριο Ντε Σίκα. Πολλές από τις ταινίες του Τσάπλιν εξακολουθούν να θεωρούνται από τις σπουδαιότερες που γυρίστηκαν ποτέ. Ο κατάλογος του βρετανικού περιοδικού Sight and Sound για τις καλύτερες ταινίες στην ιστορία το 2012, που πραγματοποιήθηκε μεταξύ κριτικών κινηματογράφου, κατατάσσει τις ταινίες City Lights, Modern Times, The Great Dictator και The Gold Rush στην 50η, 63η, 144η και 154η θέση αντίστοιχα- η ίδια έρευνα μεταξύ σκηνοθετών κατατάσσει τις ταινίες Modern Times στην 22η θέση, City Lights στην 30η θέση και The Gold Rush στην 91η θέση. Το 2007, το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ονόμασε το "City Lights" ως την 11η καλύτερη αμερικανική ταινία όλων των εποχών, ενώ οι ταινίες "Gold Rush" και "Modern Times" μπήκαν στις 100 καλύτερες ταινίες.

Αφιερώματα

Τον Απρίλιο του 2016, το αρχοντικό του Μπαν στο Corsier-sur-Vevey της Ελβετίας, όπου πέρασε τα τελευταία είκοσι πέντε χρόνια της ζωής του, έγινε μουσείο αφιερωμένο στη ζωή και το έργο του. Το μουσείο, με την ονομασία "Ο κόσμος του Τσάπλιν", είναι το αποτέλεσμα της συνεργασίας μεταξύ της Compagnie des Alpes (CDA), της Genii Capital και της Chaplin Museum Development (CMD). Ο δήμος του Corsier-sur-Vevey έχει ονομάσει πάρκο με το όνομά του και μια στήλη τιμά τον επιφανή κάτοικο.

Η γειτονική πόλη Vevey ονόμασε προς τιμήν του μια πλατεία στο Quai Perdonnet στη λίμνη της Γενεύης και το 1982 έστησε ένα άγαλμα του Τσάπλιν από τον Βρετανό γλύπτη John Doubleday. Στο βόρειο τμήμα της πόλης, μερικές εκατοντάδες μέτρα από το Manoir de Ban, δύο κτίρια 14 ορόφων έχουν διακοσμηθεί με τοιχογραφίες που θυμίζουν την καριέρα του καλλιτέχνη.

Η ιρλανδική πόλη Waterville, όπου ο Τσάπλιν πέρασε πολλά καλοκαίρια με την οικογένειά του τη δεκαετία του 1960, φιλοξενεί από το 2011 το ετήσιο φεστιβάλ κωμικών ταινιών Charlie Chaplin για να τιμήσει την κληρονομιά του κωμικού και να ανακαλύψει νέα ταλέντα. Μεταξύ άλλων αφιερωμάτων, ένας μικρός πλανήτης, ο (3623) Chaplin, ονομάστηκε προς τιμήν του το 1981 από τη σοβιετική αστρονόμο Lyudmila Karatchkina, ενώ πολλές χώρες έχουν εκδώσει γραμματόσημα με την εικόνα του.

Την κληρονομιά του Τσάπλιν διαχειρίζεται η Ένωση Τσάπλιν, η οποία ιδρύθηκε από αρκετά από τα παιδιά του και η οποία κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα της εικόνας του, του ονόματός του και των περισσότερων ταινιών που γυρίστηκαν μετά το 1918. Η Ταινιοθήκη στην Μπολόνια της Ιταλίας στεγάζει το κύριο αρχείο της Ένωσης, το οποίο περιλαμβάνει εικόνες, χειρόγραφα και επιστολές. Περισσότερες από 10.000 φωτογραφίες από τη ζωή και την καριέρα του φυλάσσονται επίσης στο Musée de l'Élysée στη Λωζάνη της Ελβετίας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Μουσείο Κινηματογράφου στο Νότιο Λονδίνο θεωρείται από την οικογένεια του Τσάρλι Τσάπλιν "το πλησιέστερο σε μουσείο Τσάπλιν που έχει η Βρετανία". Το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ίδρυσε το Ίδρυμα Έρευνας για τον Τσαρλς Τσάπλιν, το οποίο διοργάνωσε το πρώτο διεθνές συνέδριο για τον σκηνοθέτη στο Λονδίνο τον Ιούλιο του 2005.

Ο Τσάπλιν αποτέλεσε το θέμα μιας βιογραφικής ταινίας του Richard Attenborough, με τίτλο Chaplin, το 1992- τον υποδύθηκε ο Robert Downey Jr. ο οποίος ήταν υποψήφιος για Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου και κέρδισε το BAFTA Α' Ανδρικού Ρόλου. Τον υποδύεται επίσης ο Eddie Izzard στην ταινία A Scent of Murder (2001). Μια τηλεοπτική σειρά για την παιδική ηλικία του Τσάπλιν, Young Charlie Chaplin, προβλήθηκε στο PBS το 1989 και ήταν υποψήφια για βραβείο Emmy για το καλύτερο παιδικό πρόγραμμα.

Η ταινία La Rançon de la gloire του Xavier Beauvois το 2014, με πρωταγωνιστές τους Benoît Poelvoorde και Roschdy Zem, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην κλοπή των λειψάνων του Charlie Chaplin το 1978.

Ο Bernard Swysen αφηγείται τη ζωή του σε ένα κόμικ με τίτλο Charlie Chaplin, τα αστέρια της ιστορίας, το οποίο σχεδίασε ο Bruno Bazile και θα κυκλοφορήσει τον Οκτώβριο του 2019.

Πηγές

1. Τσάρλι Τσάπλιν
2. Charlie Chaplin