Σύνοψη

Οι Αργοναύτες (αρχαία ελληνικά: Ἀργοναῦται, Αργοναύται) ήταν μια μυθολογική ομάδα 50 περίπου ηρώων που, υπό την ηγεσία του Ιάσονα, δημιούργησαν μια από τις πιο γνωστές και συναρπαστικές αφηγήσεις της ελληνικής μυθολογίας: το περιπετειώδες ταξίδι με το πλοίο Αργώ, το οποίο τους οδήγησε στα εχθρικά εδάφη της Κολχίδας για να ανακτήσουν το Χρυσόμαλλο Δέρας.

Οι ήρωες είχαν συρρεύσει στο κάλεσμα των κήρυκες που είχαν σταλεί σε όλη την Ελλάδα για να οργανώσουν την εκστρατεία που είχε επιβάλει ο Πελίας, βασιλιάς της Ιόλκης, στον Ιάσονα, γιο του αδελφού του Αίσωνος.

Ο Πελίας, στην πραγματικότητα, είχε γίνει βασιλιάς της Ιωλκού αφού είχε σφετεριστεί το θρόνο από τον αδελφό του Αίσωνα, τον νόμιμο διάδοχο του θρόνου, τον οποίο είχε φυλακίσει μαζί με την υπόλοιπη οικογένεια. Ο Ιάσονας δέχτηκε το ύπουλο αίτημα με τον μοναδικό όρο ότι, σε περίπτωση επιτυχίας, ο Πελίας θα απελευθέρωνε τους αγαπημένους του.

Το χρυσόμαλλο δέρας

Μια φορά κι έναν καιρό, εξαιτίας ενός απατηλού χρησμού, ο Ατάμανθος ο Αιολικός, βασιλιάς της Βοιωτίας, ήταν έτοιμος να θυσιάσει τον Φρίσο, τον γιο που είχε αποκτήσει από τη Νεφέλη. Με δάκρυα στα μάτια θα εκτελούσε τυφλά τη μαντική ετυμηγορία, αν δεν είχε εμφανιστεί ο Ηρακλής να τον αποτρέψει από την πράξη, πείθοντάς τον για την απέχθεια του πατέρα του Δία προς την ανθρωποθυσία. Τότε ο Ερμής, με εντολή της Ήρας ή του Δία, έστειλε από τον ουρανό τον Χρυσόμαλλο, ένα φτερωτό κριάρι με τρίχωμα εξ ολοκλήρου από χρυσό. Το μαγικό ζώο έφτασε μπροστά στον Φρίσο και άρχισε να του μιλάει, διατάζοντάς τον να ανέβει στην πλάτη του. Το αγόρι αποδέχτηκε την πρόσκληση και πέταξε με αυτόν τον τρόπο στην Κολχίδα, όπου, μόλις έφτασε, θυσίασε το ζώο. Το χρυσόμαλλο δέρας παρέμεινε άθικτο και κρατήθηκε ως μεγάλος θησαυρός από τους ντόπιους.

Οι χρησμοί της Πέλειας

Ο Πελίας, φυσικός γιος του Ποσειδώνα, έγινε βασιλιάς μετά το θάνατο του θετού πατέρα του, του Κρητέα, παρά το γεγονός ότι νόμιμος κληρονόμος ήταν ο αδελφός του, ο Ησών. Προειδοποιημένος από έναν χρησμό ότι ένας απόγονος του Αιόλου θα τον σκότωνε, έβαλε να εξοντώσουν όποιον είχε σχέση απογόνου με τον θεό των ανέμων: όλους εκτός από τον Αίσωνα, ο οποίος στο μεταξύ απέκτησε έναν γιο με το όνομα Ιάσονας. Το παιδί απομακρύνθηκε κρυφά από το παλάτι και ανατέθηκε στον Κένταυρο Χείρωνα, ο οποίος το μεγάλωσε.

Ένας άλλος χρησμός προειδοποίησε τον Πελία να μην συναντήσει έναν νεαρό άνδρα με ένα μόνο παπούτσι. Λίγο καιρό αργότερα, όντως, συνάντησε τυχαία σε μια παραλία έναν νεαρό άνδρα, ψηλό και οπλισμένο με δύο δόρατα, με ένα μόνο παπουτσωμένο πόδι: ήταν πράγματι ο Ιάσονας, ο οποίος είχε χάσει ένα σανδάλι, ενώ βοηθούσε αξιολύπητα μια ηλικιωμένη γυναίκα να περπατήσει μέσα στα λασπωμένα νερά του ποταμού Αναύρου. Κάτω από το προσωπείο αυτής της φτωχής ηλικιωμένης γυναίκας που, μέχρι την άφιξη του Ιάσονα, ζητούσε άσκοπα βοήθεια από τους οδοιπόρους, κρυβόταν στην πραγματικότητα μια θεοφάνεια της Ήρας- η γυναίκα του Δία, συνεχώς παραμελημένη από τον Πελία, ήταν πάντα αρνητική απέναντί του.

Στη θέα του νεαρού, ο βασιλιάς τον ρώτησε ποιο ήταν το όνομά του και ποιος ήταν ο πατέρας του, και ο νεαρός απάντησε με ειλικρίνεια- οπότε ο βασιλιάς τον ρώτησε πώς θα ενεργούσε αν ένας χρησμός προέβλεπε ότι ένας συμπολίτης του επρόκειτο να τον σκοτώσει. Ο Ιάσονας, εμπνευσμένος από την Ήρα, απάντησε ότι θα έστελνε αυτόν τον άνδρα στην Κολχίδα για να αναζητήσει το Χρυσόμαλλο Δέρας.

Όταν όμως αναγνώρισε τον σφετεριστή στον συνομιλητή του, ο Ιάσονας του ζήτησε να επιστρέψει τον θρόνο- ο βασιλιάς απάντησε με έναν όρο: πρώτα θα έπρεπε να σώσει το βασίλειο από μια κατάρα.

Ο Πελίας του είπε έτσι ότι τον καταδιώκει η σκιά του Φρίσο, ο οποίος είχε φύγει πριν από πολύ καιρό από το Ορκομένιο και δεν του δόθηκε ποτέ μια κανονική ταφή. Ο Πελίας πρόσθεσε ότι, σύμφωνα με έναν χρησμό, η γη τους θα παρέμενε πάντα φτωχή μέχρι να επιστρέψει στην πατρίδα το Χρυσόμαλλο Δέρας, φύλακας της ψυχής του Φρίσο. Υποσχέθηκε στον Ιάσονα ότι, αν δεχόταν το έργο, θα του επέστρεφε το θρόνο μόλις ο ήρωας επέστρεφε με το δέρας.

Ο Ιάσονας έστειλε κήρυκες σε όλες τις χώρες των Ελλήνων για να ζητήσει βοήθεια, αλλά στη συνέχεια, αναποφάσιστος για το τι να κάνει, απευθύνθηκε στο μαντείο της Κασταλίας, το οποίο του πρότεινε να φύγει το συντομότερο δυνατό με ένα πλοίο. Το πλοίο ναυπηγήθηκε και η ίδια η Αθηνά στόλισε την πλώρη του με μια αποτροπαϊκή φιγούρα.

Συμμετέχοντες

Πολλοί κατάλογοι έχουν παραδοθεί με τους ήρωες που έλαβαν μέρος στην επιχείρηση. Στις πιο έγκυρες πηγές βρίσκουμε:

Ο Ιάσονας θέλησε να πάρει μαζί του έναν από τους γιους του Πελία, για να εμποδίσει τον βασιλιά να κατευθύνει τις κατάρες του στο ταξίδι του πλοίου Αργώ. Για τον σκοπό αυτό, ο Ιάσονας πήγε να στρατολογήσει τον γενναίο Άκαστο, έναν από τους γιους του βασιλιά- αλλά ήταν ο ίδιος ο Άκαστος, που ανυπομονούσε να ξεκινήσει την περιπέτεια, που προσφέρθηκε στον Ιάσονα, πηγαίνοντας να τον συναντήσει και χαιρετώντας τον ως "αδελφό".

Οι Αργοναύτες προσθέτουν περισσότερους χαρακτήρες στην αποστολή:

Στα παραμύθια βρίσκουμε:

Το ταξίδι

Αρχικά προτάθηκε ο Ηρακλής να διοικήσει την αποστολή λόγω της φήμης του, αλλά ο ημίθεος αρνήθηκε και πρότεινε την υποψηφιότητα του Ιάσονα, ο οποίος, αν και νέος και άπειρος, είχε οργανώσει το ταξίδι. Μόλις το πλοίο βγήκε στη θάλασσα, οι Αργοναύτες θυσίασαν δύο βόδια στον Απόλλωνα για να εξευμενίσουν το ταξίδι. Καθώς ο καπνός υψωνόταν στον ουρανό, οι Αργοναύτες γλεντούσαν- μεθυσμένοι και βίαιοι από το κρασί, οι ήρωες θα έθεταν σίγουρα σε κίνδυνο την έκβαση του ταξιδιού, αν δεν παρενέβαινε ο Ορφέας, ο οποίος καταπραΰνει τα πνεύματα των συντρόφων του με τον γλυκό ήχο της λύρας του.

Το πρώτο νησί που συνάντησαν οι Αργοναύτες στο ταξίδι τους ήταν η Λήμνος, που κατοικούνταν μόνο από γυναίκες- αυτές, ικανές πολεμίστριες, είχαν πέσει θύματα μιας κατάρας από την Αφροδίτη, η οποία τις ώθησε να εξοντώσουν όλους τους άνδρες τους. Μόλις αντίκρισαν το πλοίο, αποφάσισαν να του επιτεθούν, νομίζοντας ότι επρόκειτο για εχθρικό πλοίο. Ο Ιάσονας αποφάσισε τότε να στείλει τον Εχίωνα ως πρεσβευτή, ο οποίος, με ένα ραβδί στο χέρι, κατάφερε να τους μεταπείσει κερδίζοντας τη φιλοξενία τους. Οι Αργοναύτες έτυχαν τότε καλής υποδοχής από τις γυναίκες, οι οποίες θέλησαν να ξαπλώσουν μαζί τους για να δημιουργήσουν μια γενιά ηρώων. Η Ιπσιπίλη πρόσφερε στον Ιάσονα το θρόνο του μικρού βασιλείου, λέγοντάς του ψέματα για τις συνθήκες της εξαφάνισης των ανδρών στο νησί, αλλά ο Ιάσονας αρνήθηκε, υπενθυμίζοντάς της το σκοπό του ταξιδιού της, την κατάκτηση του Χρυσούμαλλου Δέρατος.

Ο Εργίνος, που κοροϊδευόταν από τις γυναίκες λόγω της σκυλίσιας συμπεριφοράς του, προκάλεσε και κέρδισε στους αγώνες τον Καλαί και τον Ζήτη, τους δύο γρήγορους γιους της Βορέας, ισχυριζόμενος αργότερα ότι ακόμη και οι νέοι άνδρες γκριζάρουν πριν από την ώρα τους.

Κατά τη διάρκεια εκείνων των νυχτών, συνελήφθησαν πολλά παιδιά, αλλά τελικά ο Ηρακλής, κουρασμένος να φυλάει μόνος του το πλοίο, κάλεσε όλους τους Αργοναύτες και τους ανάγκασε να συνεχίσουν το ταξίδι τους. Οι ήρωες ξεκίνησαν για τη Σαμοθράκη.

Αφού συνέχισαν το ταξίδι τους, οι Αργοναύτες αντιμετώπισαν το τρομερό πέρασμα από τον Ελλήσποντο, γνωρίζοντας ότι ο Τρώας βασιλιάς Λαομέδων δεν επέτρεπε στα ελληνικά πλοία την ελεύθερη διέλευση. Περίμεναν λοιπόν μέχρι να νυχτώσει για να παρακάμψουν σιγά σιγά τη Θράκη, να προσεγγίσουν τη θάλασσα του Μαρμαρά και να αποβιβαστούν σε μια χερσόνησο που ονομαζόταν Άρτος.

Ο νεαρός βασιλιάς των Δολόνων, ο Κίζικος, γιος του Ενάειου, τους καλωσόρισε ως ήρωες, προσκαλώντας τους στη γαμήλια γιορτή του που θα γινόταν λίγο αργότερα. Τη νύχτα, οι Αργοναύτες ξύπνησαν από την επίθεση εξαμελών γιγάντων, γιων της γης, αλλά κατάφεραν να επικρατήσουν.

Αφού αφιέρωσαν την άγκυρά τους στην Αθηνά, ξεκίνησαν για τον Βόσπορο, αλλά μια καταιγίδα τους έκανε να παρεκκλίνουν και να προσγειωθούν σε μια σκοτεινή παραλία, όπου δέχθηκαν επίθεση από καλά οπλισμένους πολεμιστές. Οι Αργοναύτες κέρδισαν και πάλι τη μάχη, αλλά σύντομα ανακάλυψαν ποιοι ήταν οι αντίπαλοί τους: η μοίρα τους είχε φέρει πίσω στη χερσόνησο της Άρτας, βάζοντάς τους εν αγνοία τους αντιμέτωπους με τους οικοδεσπότες τους σε μια ένοπλη σύγκρουση- και αναγνώρισαν μεταξύ άλλων τα άψυχα σώματα του ίδιου του βασιλιά και του Αρτακίου, του πιο γνωστού από τους υπηκόους του, ενός μεγάλου πολεμιστή και ήρωα.

Μέσα στη γενική δυσαρέσκεια, τελέστηκαν νεκρώσιμες τελετές, κατά τη διάρκεια των οποίων, ξαφνικά, έφτασε ένας αλκυόνας και προσγειώθηκε στην πλώρη του Άργους. Ο Μόψο, που είχε το χάρισμα να γνωρίζει πώς να ερμηνεύει τους οιωνούς, κατάλαβε ότι το πουλί αυτό στάλθηκε από τη Γαία, τη θεά της γης, ως ένδειξη της προσβολής της για την τύχη που είχαν υποστεί οι εξάχειρες γίγαντες, τα παιδιά της. Οι ήρωες, πριν συνεχίσουν το ταξίδι τους, έστησαν ένα ομοίωμα της θεάς για να κατευνάσουν την οργή της.

Κατά τη διάρκεια αυτού του μέρους του ταξιδιού, οι Αργοναύτες αποφάσισαν να προκαλέσουν ο ένας τον άλλον σε έναν αγώνα αντοχής: όποιος κωπηλατούσε περισσότερο θα κέρδιζε. Σύντομα απέμειναν μόνο ο Ιάσονας, ο Ηρακλής και οι Διόσκουροι. Όταν έφτασαν στις εκβολές του ποταμού Χίου, ακόμη και οι Διόσκουροι εγκατέλειψαν- ο Ιάσονας λιποθύμησε και ο Ηρακλής έσπασε το κουπί του. Τότε αποφάσισαν ότι ήταν καιρός για ένα διάλειμμα. Αφού αποβιβάστηκαν σε ένα νησί, ο Ηρακλής έφυγε για να βρει ένα καινούργιο κουπί- όταν επέστρεψε στο πλοίο, του είπαν ότι η Ίλα, ο ακόλουθος και εραστής του, που είχε πάει να ψάξει για νερό, δεν είχε επιστρέψει ακόμα. Ο ήρωας βγήκε στην παραλία, ακολουθούμενος λίγο αργότερα από τον Πολύφημο, ο οποίος έψαχνε απεγνωσμένα το αγόρι. Όμως η γενναιοδωρία των δύο ηρώων ήταν καταδικασμένη σε αποτυχία: το αγόρι είχε μαγευτεί από κάποιες νύμφες που, ερωτευμένες μαζί του, το φυλάκισαν για πάντα. Το επόμενο πρωί η μέρα ήταν τόσο θυελλώδης που ο Ιάσονας αποφάσισε να σαλπάρει χωρίς τους χαμένους συντρόφους του. Οι διαμαρτυρίες ορισμένων ήταν ανώφελες, όπως και οι προσπάθειες να πεισθεί ο Τυφίδης να αλλάξει πορεία, αλλά ο Ιάσονας -με την υποστήριξη του Καλαίρη και του Ζήτη- ήταν ανένδοτος.

Συνεχίζοντας το ταξίδι τους, έφτασαν στο νησί Bebrico, όπου βασίλευε ένας βασιλιάς ονόματι Amico, γιος του Ποσειδώνα, ο οποίος υπερηφανευόταν ότι ήταν καλός πυγμάχος. Ήθελε να δοκιμάσει τους Αργοναύτες προκαλώντας τον Πόλο, τον καλύτερο από αυτούς. Ο Διόσκουρος ήταν αυτός που βγήκε νικητής, σκοτώνοντας τον αντίπαλό του και εξαπολύοντας την οργή του λαού. Οι Αργοναύτες επικράτησαν εύκολα του εξαγριωμένου πλήθους και μπόρεσαν να λεηλατήσουν το βασιλικό παλάτι- στη συνέχεια, αφού πρόσφεραν είκοσι ταύρους ως θυσία για να καλοπιάσουν τον Ποσειδώνα, συνέχισαν την περιπέτειά τους στη θάλασσα.

Στο ακρωτήριο Σαλμιδέσο, οι ήρωες συνάντησαν τον γιο του Αγήνορα, τον Φινέα, που βασανιζόταν από τις Άρπυιες. Ο Καλαίρης και ο Ζήτης, γιοι του ανέμου, κατάφεραν να πάρουν φόρα και να απωθήσουν τα δύο τέρατα. Ο βασιλιάς, για να τους ανταμείψει, προφήτευσε για το ταξίδι τους και τους συμβούλεψε για την ασφαλέστερη διαδρομή.

Όλα τα πλοία που κατευθύνονταν προς τον Βόσπορο είχαν να αντιμετωπίσουν τις παγίδες των βράχων που κρύβονταν στην αιώνια ομίχλη, η οποία τα ανάγκαζε να βυθίζονται εγκαίρως. Ωστόσο, ο Εύφημος, ακολουθώντας τη συμβουλή του Φινέα, πέταξε ένα περιστέρι: οι Αργοναύτες το ακολούθησαν και, ενθαρρυμένοι από την Αθηνά και τον ήχο της λύρας του Ορφέα, κατάφεραν να αποφύγουν τα βράχια. Αφού παρέκαμψαν τη νότια ακτή, έφτασαν στο νησί Τήνια, όπου είχαν μια εμφάνιση του θεϊκού Απόλλωνα, ο οποίος έδειξε σεβασμό για την περιπέτειά τους.

Αργότερα έφτασαν στο νησί της Μαριάνδης, όπου, αφού έλαβαν την προειδοποίηση του Δημανθέα για τον Φίλο και τον νίκησαν, ο βασιλιάς Λικο, χαρούμενος για τον θάνατο του αντιπάλου του (Φίλου), τους πρόσφερε, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, τον γιο του Δασκίλο ως οδηγό τους. Την επόμενη μέρα οι Αργοναύτες, έτοιμοι να επιβιβαστούν στο πλοίο, δέχτηκαν επίθεση από έναν τεράστιο κάπρο, ο οποίος τραυμάτισε τον Ίδμονα στα πόδια, βυθίζοντας τους κυνόδοντές του στη σάρκα του. Η Ίντα ήρθε σε βοήθεια και σκότωσε το θηρίο με τη λόγχη της, αλλά η αιμορραγία του Ίδμονα αποδείχθηκε αδύνατο να σταματήσει. Ο ήρωας αιμορράγησε μέχρι θανάτου και οι Αργοναύτες τον θρήνησαν για πολύ καιρό.

Ο Τύφης, ο οποίος μέχρι τότε ήταν ο πηδαλιούχος, αρρώστησε και πέθανε λίγο αργότερα, αφήνοντας την ηγεσία του πλοίου στον Άνκειο τον Μέγα, ο οποίος θα αποδεικνυόταν η καλύτερη επιλογή για αυτόν τον ρόλο. Ο Ιάσονας, αντιμέτωπος με τον αποδεκατισμό των ανδρών του, αποφάσισε να κάνει μια σύντομη στάση στη Σινώπη, στην Παφλαγονία, την πόλη που πήρε το όνομά της από την κόρη του Ασωπού. Εδώ ο διοικητής επέλεξε τρία νέα μέλη, τους αδελφούς Δείλωνα, Αυτόλυκο και Φλόγα, παλιούς φίλους του Ηρακλή.

Κατά την επιστροφή τους, οι Αργοναύτες πέρασαν από τη χώρα των Θηβαρηνών, ενός λαού που διακρινόταν από ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: κατά τη διάρκεια του τοκετού, οι σύζυγοι γεννούσαν με τον ίδιο τρόπο που γεννούσαν και οι γυναίκες τους.

Στη συνέχεια οι Αργοναύτες έφτασαν μπροστά από το μικρό νησί Διά, ιερό στον Άρη, τον θεό του πολέμου. Αμέσως σμήνη πουλιών σηκώθηκαν από το δυσοίωνο αυτό μέρος και επιτέθηκαν στο πλοίο. Τα πουλιά αυτά πολεμούσαν με τον δικό τους ιδιαίτερο τρόπο, πετώντας τα φτερά τους στους αντιπάλους τους- με αυτόν τον τρόπο τραυματίστηκε ο Οίλεος στον ώμο. Οι Αργοναύτες θυμήθηκαν τότε τη συμβουλή του Φινέα και πώς τους είχε πει για την αποστροφή αυτών των ζώων προς τον θόρυβο: φορώντας τα κράνη τους διέσπειραν το σμήνος, απευθυνόμενοι στα πουλιά με δυνατές κραυγές. Οι μισοί άρχισαν να κωπηλατούν, ενώ οι άλλοι τα προστάτευαν υψώνοντας τις ασπίδες τους και με τον κρότο που έπαιρναν χτυπώντας την επιφάνεια με τα σπαθιά τους.

Ακολουθώντας τη συμβουλή του βασιλιά, αποβιβάστηκαν στο νησί και έδιωξαν όλα τα τερατώδη πλάσματα που κρύβονταν εκεί. Τότε ξέσπασε μια βίαιη νεροποντή, και μπροστά στους Αργοναύτες εμφανίστηκε μια μικρή βάρκα στην οποία βρίσκονταν τέσσερις ναυαγοί, ο Κύτισσορας, ο Αργείος, ο Φροντίδης και ο Μελανιόν (ή Μελάς), οι γιοι του Φρίξου και του Καλσινίππου. Οι Αργοναύτες ήταν ευτυχείς να τους τραβήξουν σε ασφαλές μέρος και να τους εντάξουν στην εκστρατεία. Όταν έφτασαν όλοι μαζί στις εκβολές του ποταμού Φάσις, που βρέχει την Κολχίδα, ο Ιάσονας συγκάλεσε συνέλευση για να αποφασίσουν πώς θα ανακτήσουν το δέρας.

Η κατάκτηση του Χρυσού Δέρατος

Ο Ιάσονας δήλωσε αμέσως τις προθέσεις του: συνοδευόμενος από τους γιους του Φρίξου, σκόπευε να ταξιδέψει στην πόλη Εα, στην οποία βασίλευε ο Αίαντας, για να διεκδικήσει το πολύτιμο αντικείμενο με ήπιο τρόπο. Μόνο στην άρνηση του Αιήτη θα επιτίθεντο στη μάχη. Η πρόταση έγινε δεκτή με χειροκροτήματα- στον Ιάσονα προστέθηκε ο Αυγίας, ετεροθαλής αδελφός του Αίτη, ο οποίος ήταν πεπεισμένος ότι μπορούσε να παίξει κάποιο ρόλο. Η ομάδα προχώρησε μέσα από το νεκροταφείο της Κίρκης, όπου το θέαμα των πτωμάτων που ήταν εκτεθειμένα στις κορυφές των ιτιών παρουσιάστηκε στα μάτια τους (το έθιμο του τόπου επιφύλασσε την ταφή μόνο για τις γυναίκες, ενώ τα σώματα των ανδρών αφέθηκαν στο έλεος των πουλιών).

Καθώς πλησίαζε στο παλάτι, εμφανίστηκε στον Ιάσονα η Καλικόπη, σύζυγος του αείμνηστου Φρίσσου, η οποία ήταν, μαζί με τη Μήδεια, μία από τις κόρες που είχε αποκτήσει ο Αιήτης από την πρώτη του σύζυγο, την αείμνηστη νύμφη Ατεροδαία. Η Καλκιόπη, ακούγοντας την ιστορία της διάσωσης των παιδιών του, ευχαρίστησε τον διοικητή.

Τότε έφτασε ο Αιήτης, ο οποίος με οργή ανακάλυψε ότι οι Αργοναύτες είχαν παραβιάσει την απαγόρευση που είχε επιβάλει ο Λαομέδων. Ζήτησε τότε από τον αγαπημένο του ανιψιό, τον Αργείο, να εξηγήσει τον λόγο της επίσκεψής του. Το αγόρι, χωρίς να χάσει το κουράγιο του, διηγήθηκε την ιστορία του ταξιδιού των Αργοναυτών, καθώς και το πώς ο ίδιος και τα αδέλφια του είχαν διασωθεί από το ναυάγιο.

Αλλά ο Αιήτης, στον οποίο ένας χρησμός είχε προβλέψει το τέλος της βασιλείας του σε περίπτωση κλοπής του Χρυσούμαλλου Δέρατος, εξοργίστηκε και χλεύασε τον διοικητή και τους συντρόφους του. Αποκάλεσε τον Αυγεία αδελφό του και διέταξε τους εισβολείς να επιστρέψουν στους τόπους καταγωγής τους, απειλώντας τους με βασανιστήρια αν παρέμεναν.

Ο Ιάσονας δεν απάντησε στο θυμό με οργή: οι τρόποι του ήταν τόσο ευγενικοί που ο Αίαντας παραλίγο να αλλάξει γνώμη. Ήθελε να διαπραγματευτεί, αλλά οι όροι του παρέμεναν απαράδεκτοι.

Για να ανακτήσει το Χρυσόμαλλο Δέρας, ο Ιάσονας θα έπρεπε πράγματι να:

Στο άκουσμα των συνθηκών ο Ιάσονας ανατρίχιασε, αλλά η εύνοια των θεών επενέβη για να τον βοηθήσει: Ο Έρωτας, ο θεός του έρωτα, έκανε τη Μήδεια να ερωτευτεί τον νεαρό διοικητή.

Ο θεός υποκινούνταν στην πραγματικότητα από ιδιοτέλεια, παρακινούμενος από τη μητέρα του Αφροδίτη να δράσει προκειμένου να αποκτήσει τη λαμπερή πέτρα που επιθυμούσε ως αντάλλαγμα. Η θεά βρισκόταν σε συνεννόηση με δύο άλλους θεούς, την Ήρα και την Αθηνά, και μαζί είχαν συνωμοτήσει πίσω από την πλάτη της κοπέλας.

Η Μήδεια προσπάθησε για πολύ καιρό να αντιμετωπίσει αυτό το συναίσθημα που είχε εμφανιστεί τόσο ξαφνικά, αναρωτώμενη γιατί ενδιαφερόταν τόσο πολύ για κάποιον που μόλις είχε γνωρίσει. Τελικά η γυναίκα, συνειδητοποιώντας ότι οι δοκιμασίες που επιβλήθηκαν στον Ιάσονα θα τον οδηγούσαν σε βέβαιο θάνατο, αποφάσισε να τον βοηθήσει, πεπεισμένη ότι αν ενεργούσε διαφορετικά θα ήταν κρύα σαν πέτρα.

Εν τω μεταξύ, ο Καλικόπης αναζήτησε την υποστήριξη της αδελφής του και όταν ανακάλυψε τον έρωτά της για τον Ιάσονα, άδραξε την ευκαιρία και λειτούργησε ως μεσάζων μεταξύ των δύο. Η Μήδεια αποφάσισε να βοηθήσει τον Ιάσονα, αλλά σε αντάλλαγμα ήθελε να γίνει γυναίκα του.

Η πριγκίπισσα, επιδέξια μάγισσα, έδωσε στον αγαπημένο της ένα φίλτρο στο οποίο εγχύθηκε το αίμα του Προμηθέα, του απελευθερωτή που θα τον προστάτευε από τη φωτιά των δύο ταύρων.

Όταν έφτασε η αναμενόμενη ημέρα της δίκης, πολλοί θεατές συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν το γεγονός, συμπεριλαμβανομένου και του ίδιου του βασιλιά. Οι ταύροι έκαψαν το χορτάρι με φωτιά- στοχεύοντάς το με τα ατσάλινα κέρατά τους, έτρεξαν προς τον γιο του Αίσωνος, αλλά ο ήρωας, χάρη στις μαγικές τέχνες της Μήδειας, δεν υπέφερε από τη ζέστη. Με μεγάλη προσπάθεια ο Ιάσονας κατόρθωσε να δαμάσει τα θηρία και, αφού τα καθυπόταξε, τα ανάγκασε να οργώνουν όλη μέρα.

Τη νύχτα άρχισε να σπέρνει τα δόντια του δράκου, από καθένα από τα οποία ξεπήδησε από τη γη τελικά σχηματίστηκε ένας στρατός που στράφηκε εναντίον του. Η Μήδεια έκανε ένα άλλο ισχυρό ξόρκι, με το οποίο ο Ιάσονας εκσφενδόνισε έναν τεράστιο ογκόλιθο ανάμεσά τους, δημιουργώντας ένα σύννεφο σκόνης και μεγάλη σύγχυση. Οι πολεμιστές άρχισαν να αλληλοσκοτώνονται και συνέχισαν να το κάνουν μέχρι που ο Ιάσονας εξόντωσε προσωπικά τους λίγους επιζώντες, περνώντας έτσι τη δοκιμασία.

Παρόλο που ο Ιάσονας πέρασε αυτές τις αδύνατες δοκιμασίες, ο βασιλιάς Αιήτης αθέτησε το λόγο του, απειλώντας να βάλει φωτιά στο πλοίο Αργώ και να σκοτώσει το πλήρωμά του. Τότε η Μήδεια οδήγησε τον Ιάσονα στο μέρος όπου ήταν κρυμμένο το δέρας. Ένας τεράστιος δράκος, αθάνατος και με χίλιες σπείρες, φύλαγε τον θησαυρό. Το τέρας, μακρύτερο από το πλοίο τους, ήταν γιος του Τυφώνα, ενός γίγαντα που κάποτε είχε σκοτωθεί από τον Δία. Η Μήδεια επέδειξε διάφορα ξόρκια, χάρη στα οποία κατάφερε να μαγέψει τον δράκο μέχρι να αποκοιμηθεί. Ο Ιάσονας, εκμεταλλευόμενος τη στιγμή, άρπαξε το χρυσόμαλλο δέρας από τα κλαδιά της βελανιδιάς και το πήρε μαζί του στη διαφυγή του.

Εν τω μεταξύ, οι ιερείς του Άρη είχαν σημάνει συναγερμό και οι Κολχίες είχαν πέσει στη μάχη εναντίον των Αργοναυτών, τραυματίζοντας τον Ίφιτο, τον Άργο, την Αταλάντη, τον Μελεάγερ, αλλά και τον διοικητή τους. Η Μήδεια τους θεράπευσε όλους με τα μαγικά της φίλτρα, αλλά δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει το έργο της, με αποτέλεσμα ο Ίφιτος να πεθάνει ούτως ή άλλως από τα τραύματα που δέχτηκε.

Η επιστροφή

Στην επιστροφή, ακολουθώντας μια άλλη σοφή συμβουλή του Φινέα, οι Αργοναύτες, καταδιωκόμενοι από τις γαλέρες του Αιήτη, έπλευσαν γύρω από τη Μαύρη Θάλασσα προς την αντίθετη κατεύθυνση από τη στροφή του ήλιου.

Μια εκδοχή αναφέρει ότι, όταν ο Αιήτης συνάντησε τον Ιάσονα και τους συντρόφους του στις εκβολές του Δούναβη, η Μήδεια πήρε τον μικρό Άψιρτο, τον ετεροθαλή αδελφό που είχε φέρει ως όμηρο, και τον έσκισε σε κομμάτια, πετώντας τα κομμάτια στη θάλασσα. Ο Αίαντας, τρομοκρατημένος από τέτοια φρίκη, ανάγκασε τα πλοία που τον καταδίωκαν να σταματήσουν κοντά στην Τόμη, για να ανακτήσει τα κομμάτια του σκισμένου γιου του. Σύμφωνα με άλλους συγγραφείς, ωστόσο, ο Ιάσονας κατάφερε να σκοτώσει και τον Αίτη.

Σύμφωνα με την πιο λεπτομερή εκδοχή, ο Άψιρτος, που παρουσιάζεται εδώ ως νέος, καταδίωξε τον Ιάσονα με εντολή του πατέρα του, ενώ οι Αργοναύτες έφτασαν σε ένα νησί ιερό στην Άρτεμη. Εδώ, αφού αποβιβάστηκαν, θα περίμεναν την κρίση του βασιλιά των Βριγών. Η Μήδεια, η οποία δεν ήθελε να εγκαταλειφθεί για κανέναν λόγο, έστειλε κρυφά ένα μήνυμα στον ετεροθαλή αδελφό της, ισχυριζόμενη ότι την κρατούσαν με τη βία και παρακαλώντας τον να έρθει να τη σώσει. Το ίδιο βράδυ η Αψίρτω κατέβηκε στο νησί, όπου την κυνήγησε και την πυροβόλησε πισώπλατα ο Ιάσονας. Για να αποφύγει την καταδίωξη από τη σκιά του, έγλειψε και έφτυσε αμέσως μερικές σταγόνες από το αίμα του και ακρωτηρίασε τα άκρα του αγοριού. Όταν η Μήδεια επέστρεψε στο πλοίο, οι Αργοναύτες ρίχτηκαν στη μάχη εναντίον των στρατιωτών, οι οποίοι, χωρίς διοικητή, έφυγαν έντρομοι.

Μετά το θάνατο του Απσίρθου, οι Αργοναύτες ήταν ελεύθεροι να πάρουν τη διαδρομή που θα τους οδηγούσε στην πατρίδα. Μεταξύ αρχαίων και σύγχρονων μυθογράφων, δεν υπάρχει συμφωνία σχετικά με τη διαδρομή που ακολουθήθηκε:

Όλες αυτές οι διαδρομές αποτελούν αποκύημα της φλογερής φαντασίας των μυθογράφων, αλλά στην πραγματικότητα είναι αδύνατον να ακολουθηθούν: το πλοίο Αργώ πιθανώς απλώς επέστρεψε από εκεί που είχε έρθει, από τον Βόσπορο, διασχίζοντας τον Ελλήσποντο, χωρίς ωστόσο να συναντήσει τις ίδιες δυσκολίες με την πρώτη φορά, αφού ο Ηρακλής είχε στο μεταξύ επιτεθεί και καταστρέψει ολόκληρο τον τρωικό στόλο και στη συνέχεια έφτασε στην πόλη, όπου σκότωσε τον Λαομέδοντα και έβαλε στη θέση του τον τελευταίο από τους γιους του, τον Πρίαμο (που ονομάζεται επίσης Ποδαρσέας).

Η κεφαλή του πλοίου, που είχε μαντικές δυνάμεις, αποφάσισε ότι ο Ιάσονας και η Μήδεια έπρεπε να εξαγνιστούν για τα εγκλήματά τους. Οι δυο τους κατέβηκαν από το πλοίο και πήγαν να συναντήσουν τη θεία της Μήδειας, την Κίρκη, επίσης μάγισσα. Η γυναίκα, αν και δεν είχε καμία πρόθεση να παρέμβει, τους εξαγνίζει χρησιμοποιώντας αίμα γουρουνιού. Εν τω μεταξύ, οι Κολχικοί κατάφεραν να ανακαλύψουν πού κρυβόταν ο Ιάσονας. Μόλις έφτασαν στην Κέρκυρα, που τότε ονομαζόταν Δρεπάνη, οι Κολχίες πήγαν στους τοπικούς άρχοντες, τον βασιλιά Αλκίνοο και τη σύζυγό του Αρέτα. Διεκδίκησαν τόσο το δέρας όσο και το κεφάλι του Ιάσονα, αλλά ο βασιλιάς αποφάσισε να θέσει έναν όρο, τον οποίο δεν θα ανέφεραν μέχρι την επόμενη μέρα. Η Αρέτα, φίλη πλέον της Μήδειας, κράτησε τον σύντροφό της ξύπνιο όλη τη νύχτα, μέχρι να της πουν ποιος ήταν ο όρος για την απελευθέρωση της φίλης της Μήδειας την επόμενη μέρα.

Ο όρος ήταν ότι η Μήδεια ήταν ακόμα παρθένα. Η Αρέτα προειδοποίησε αμέσως τη γυναίκα γι' αυτό και ο Ιάσονας παντρεύτηκε τη μάγισσα την ίδια νύχτα στη σπηλιά του Μακρίδη. Οι Αργοναύτες γλέντησαν και το χρυσόμαλλο δέρας τοποθετήθηκε στα πόδια των νεόνυμφων. Το επόμενο πρωί ο Αλκίνοος έκανε την αναγγελία του, αλλά ο Ιάσονας του είπε ότι η Μήδεια ήταν ήδη νύφη του. Οι Κολχίες τότε δεν μπορούσαν πλέον να εκτελέσουν τις διαταγές που τους είχαν επιβληθεί ούτε καν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους- περιπλανήθηκαν ιδρύοντας νέες πόλεις. Μόνο μερικά χρόνια αργότερα ο Αίαντας έμαθε όλη την αλήθεια.

Το τέλος του ταξιδιού

Ο Ιάσονας συνέχισε το ταξίδι του, μέχρι που έφτασε στο νησί των Σειρήνων. Οι Αργοναύτες μπορούσαν να ακούσουν το τραγούδι τους, αλλά η μοιραία μελωδία ξεπεράστηκε από έναν ακόμη πιο γλυκό ήχο, αυτόν της λύρας του Ορφέα. Μόνο ο Βουτέ, γοητευμένος ούτως ή άλλως από τις Σειρήνες, δεν μπόρεσε να αντισταθεί και προσπάθησε να ενωθεί μαζί τους ρίχνοντας τον εαυτό του στη θάλασσα. Ο θάνατός του θα ήταν βέβαιος αν η Αφροδίτη, υπακούοντας σε ένα καπρίτσιο, δεν τον έσωζε και δεν τον έπαιρνε μαζί της.

Στη συνέχεια οι ήρωες πήγαν κατά μήκος των ακτών της Σικελίας, όπου είδαν τον Ήλιο να βόσκει το υπέροχο κοπάδι του, αλλά κατάφεραν να περιορίσουν τις επιθυμίες τους και να συνεχίσουν.

Ξαφνικά μια ισχυρή θύελλα σάρωσε τους ήρωες, σήκωσε όλο το πλοίο και το έριξε στα βράχια της λιβυκής ακτής, όπου μπροστά τους απλωνόταν μια απέραντη έρημος. Ήταν έτοιμοι να χάσουν κάθε ελπίδα, όταν η τριπλή θεά Λιβύη εμφανίστηκε στον Ιάσονα σε ένα όνειρο. Με συγκίνηση, ο καπετάνιος αποφάσισε να διασώσει το πλοίο και, σηκώνοντας και επωμίζοντας όλοι μαζί το σκάφος, κατάφεραν μέσα σε δώδεκα ημέρες να φτάσουν στη λίμνη Τριτωνίδα. Κατά τη διάρκεια αυτής της μακράς περιόδου γλίτωσαν τη δίψα μόνο χάρη στην ανακάλυψη της πηγής που είχε αναδείξει ο Ηρακλής σε έναν από τους άθλους του.

Κατά τη διάρκεια της μεταφοράς του πλοίου, ο Κάντο, ένας από τους ήρωες, είδε το κοπάδι των Καπεραύρων και, μη μπορώντας να αντισταθεί στην πείνα, προσπάθησε να κλέψει μερικά ζώα- ο βοσκός τον ανακάλυψε και, εξοργισμένος, τον σκότωσε. Αμέσως οι Αργοναύτες τον εκδικήθηκαν.

Κατά τη διάρκεια της τελετής κηδείας του φίλου τους, ο Mopso έτυχε να δαγκωθεί από ένα φίδι στη φτέρνα- μια ομίχλη κατέβηκε πάνω από τα μάτια του, βασανιστικός πόνος εξαπλώθηκε στο σώμα του, τα μαλλιά του έπεσαν και τελικά εξέπνευσε. Οι Αργοναύτες, αφού τέλεσαν και την εξόδιο ακολουθία για το θάνατο του Μόψου, επέστρεψαν αναζητώντας τη λίμνη.

Ο Ιάσονας κουβαλούσε δύο χάλκινους τρίποδες που είχε λάβει ως δώρο από το μαντείο της Πυθίας. Χάρη στη συμβουλή του Ορφέα, ο διοικητής αποφάσισε να προσφέρει τον έναν στις τοπικές θεότητες. Αμέσως εμφανίστηκε ο Τρίτωνας και πήρε τον τρίποδα για τον εαυτό του. Πριν προλάβει να επιστρέψει εκεί απ' όπου είχε έρθει, ο Εύφημος, παίρνοντας θάρρος, στάθηκε μπροστά του και τον ρώτησε ποιος δρόμος οδηγεί στη Μεσόγειο. Ο Τρίτωνας στην απάντησή του του έδωσε ένα χλοοτάπητα που θα έκανε τον ίδιο και τους απογόνους του κυρίαρχους της Λιβύης και στη συνέχεια έσυρε το πλοίο των Αργοναυτών στη θάλασσα.

Αφού συνέχισαν τη ναυσιπλοΐα τους, οι Αργοναύτες προσπάθησαν να προσεγγίσουν την Κρήτη, όπου ο Τάλως, ο χάλκινος φρουρός που είχε κατασκευάσει ο Ήφαιστος, φύλαγε σκοπιά. Το αυτόματο, μόλις είδε το πλοίο, άρχισε να πετάει πέτρες στο πλήρωμα, αλλά η Μήδεια ξεγέλασε το τέρας και το κοιμήθηκε με ένα φίλτρο. Στη συνέχεια η μάγισσα πλησίασε τον γίγαντα και αφαίρεσε το καρφί που τρυπούσε τη μοναδική του φλέβα, με αποτέλεσμα να αιμορραγήσει μέχρι θανάτου.

Σύμφωνα με άλλες εκδοχές, ωστόσο, ο γίγαντας που μαγεύτηκε από τα μάτια της γυναίκας παραπατούσε μέχρι που τραυματίστηκε- ή, σύμφωνα με άλλες εκδοχές, σκοτώθηκε από ένα βέλος του Peante.

Ο θάνατος του Heson

Ο Ησών, ο οποίος ήδη ανησυχούσε για την τύχη του γιου του, της οικογένειάς του και του βασιλείου του πριν από την αναχώρηση του Ιάσονα, ενθαρρύνθηκε από την Πολυμέλα.

Λίγο μετά την αναχώρηση των Αργοναυτών, ο Πελίας, αδιαφορώντας για την υπόσχεσή του προς τον Ιάσονα, επέλεξε να εξοντώσει την οικογένειά του. Ο πρώτος που έπεσε ήταν ο ίδιος ο Ήσων- μετά από αυτόν ο βασιλιάς συνέτριψε το κεφάλι του Πρόμαχου, γιου του Ήσωνος. Η Πολυμέλα, απελπισμένη αλλά περήφανη, δεν επέτρεψε να σκοτωθεί και επέλεξε να πεθάνει από το ίδιο της το χέρι.

Ο θάνατος της Pelia

Ένα φθινοπωρινό βράδυ, οι Αργοναύτες κατάφεραν να αποβιβαστούν στην παραλία των Παγασών, κοντά στην Ιωλκό, όπου έμαθαν ότι είχε διαδοθεί η είδηση του θανάτου τους- έμαθαν επίσης για τη σφαγή που διέπραξε ο Πελίας.

Μόλις άκουσε τα νέα αυτά, ο Ιάσονας απαγόρευσε σε όποιον είδε την απόβαση να μιλήσει γι' αυτήν- στη συνέχεια συγκάλεσε συμβούλιο στο οποίο όλοι οι Αργοναύτες συμφώνησαν να σκοτώσουν τον βασιλιά. Ο Άκαστος, που σίγουρα δεν μπορούσε να σκοτώσει τον ίδιο του τον πατέρα, αφέθηκε να επιστρέψει στο σπίτι του. Ωστόσο, πολλοί από τους Αργοναύτες υποστήριζαν ότι ήταν αδύνατο να πραγματοποιηθεί η εκδίκηση, όχι μόνο επειδή η Ιωλκό ήταν μια πολύ καλά οπλισμένη πόλη. Αντιμέτωπη με την προοπτική μιας γενικής παράδοσης, η Μήδεια ανέλαβε μόνη της να κατακτήσει την πόλη.

Η μάγισσα είπε στους Αργοναύτες να κρυφτούν και να περιμένουν το νεύμα της- βρήκε ένα κούφιο ομοίωμα της θεάς Άρτεμης- στη συνέχεια διέταξε τις υπηρέτριές της να ντυθούν με παράξενο τρόπο και να το μεταφέρουν με τη σειρά τους. Η Μήδεια μεταμφιέστηκε σε ηλικιωμένη γυναίκα και, εμφανιζόμενη στις πύλες της Ιωλκού, πρόσφερε την τύχη της Αρτέμιδος πάνω από την πόλη, αν της άνοιγαν τις πύλες. Οι φύλακες της πύλης δεν μπορούσαν να αρνηθούν και, μόλις μπήκαν μέσα, οι υπηρέτες της μάγισσας εξαπάτησαν τους ανθρώπους σκηνοθετώντας ψεύτικες θρησκευτικές κρίσεις.

Ο Πελίας, αμφίβολος, στράφηκε τότε προς τη γριά και τη ρώτησε τι ήθελε η θεά από αυτόν. Η απάντηση ήταν ότι αν πίστευε στην Άρτεμη και στο έργο της, θα λάμβανε ως αντάλλαγμα αιώνια νεότητα. Ο βασιλιάς δεν θέλησε να την πιστέψει, οπότε η Μήδεια πήρε ένα γέρικο κριάρι, το έκοψε σε κομμάτια, το έβρασε και, παρακαλώντας τη θεά να τη βοηθήσει και χρησιμοποιώντας όλους τους μαγικούς τύπους που γνώριζε, κατάφερε, με ένα τέχνασμα, να κάνει το ζώο να πιστέψει ότι αναζωογονήθηκε.

Αυτό έπεισε τον βασιλιά, ο οποίος γδύθηκε και, ξαπλωμένος, άφησε τον εαυτό του να υπνωτιστεί. Η Μήδεια ζήτησε από τις κόρες του βασιλιά, την Άλκηστη, την Εύανδνη και την Ανφινώμη, να κόψουν τον γονιό τους σε κομμάτια. Στην αρχή αρνήθηκαν, αλλά η μάγισσα, χρησιμοποιώντας άλλα τεχνάσματα και μικρά ξόρκια, κατάφερε να πείσει την Ευαδνή και την Ανφινώμη. Τα κομμάτια κατέληξαν στο καζάνι, ενώ, και πάλι μετά από απαίτηση της ψεύτικης γριάς, οι δύο δολοφόνοι κούνησαν δάδες: υποτίθεται ότι ήταν μια επίκληση που απευθυνόταν στη θεά του φεγγαριού, αλλά στην πραγματικότητα ήταν το συμφωνημένο σήμα για να μπουν οι Αργοναύτες στην πόλη και να πάρουν έτσι την εκδίκησή τους.

Ο Ιάσονας, φοβούμενος την οργή του γιου του Πελία, του συνταξιδιώτη τους, δεν διεκδίκησε το θρόνο: δέχτηκε την εξορία που του επέβαλε ο Άκαστος, αφήνοντας του και το θρόνο. Σύμφωνα με το αρχαίο έθιμο, στον θάνατο του βασιλιά αφιερώθηκαν νεκρώσιμοι αγώνες, στους οποίους οι Αργοναύτες είχαν την ευκαιρία να αποδείξουν την ανδρεία τους, κερδίζοντας αρκετές δοκιμασίες.

Πολλοί από τους επιζώντες συμμετείχαν επίσης στη σύλληψη του Καλυδώνιου κάπρου και στον πόλεμο των Λαπίθων κατά των Κενταύρων. Ορισμένοι από τους Αργοναύτες και πολλοί από τους γιους τους, συμπεριλαμβανομένων του Αχιλλέα και του Οδυσσέα, ήταν διάσημοι ήρωες του Τρωικού Πολέμου. Έξω από τέτοια έπη, οι Αργοναύτες ξανασυναντήθηκαν και δεν υπήρξαν ποτέ ειρηνικά επεισόδια, με εξαίρεση εκείνο που έδεσε την Αταλάντη και τον Μελανίωνα με κοινό πεπρωμένο ως εραστές. Στην περίπτωση του δίδυμου ζεύγους, το επεισόδιο που τους ξαναείδε ήταν μάλιστα ένα επεισόδιο εξόντωσης. Είναι σαφές από τις διάφορες ιστορίες ότι η μοίρα των Αργοναυτών συνδεόταν πάνω απ' όλα με τον Ιάσονα. Το επεισόδιο του θανάτου του γιου του Δία είναι το μόνο που μπορεί να συνδεθεί με τις περιπέτειες που έζησε με τους συντρόφους του, γιατί το ίδιο το πλοίο που τους συνόδευσε σε χίλιες εναλλαγές ήταν αυτό που προκάλεσε το τέλος τους.

Ακολουθεί σύγκριση για κάθε μεμονωμένο Argonaut:

Υπάρχουν πολλές ερμηνείες για το ταξίδι των Αργοναυτών. Ανάμεσά τους εξέχουσα θέση κατέχει η επεξεργασία του Ισαάκ Νεύτωνα με την έννοια του Ευμέριου, ο οποίος, εκτός του ότι το χρονολογεί στο 937 π.Χ., το θεωρεί αποτέλεσμα ελληνικής πρεσβείας σε αντιαιγυπτιακή λειτουργία προς τους μεσογειακούς λαούς της εποχής. Ο Guido Paduano επισημαίνει πως τα Αργοναυτικά του Απολλώνιου Ροδίου θα ήθελαν να αντιπροσωπεύουν το σπουδαιότερο έργο της μυθικής εποχής, αλλά απέτυχαν σε αυτόν τον στόχο, απογοητεύοντας τον αναγνώστη στην εξέλιξη των γεγονότων, δηλώνοντας ότι η εμφάνιση του Ηρακλή χρησίμευε μόνο για να δείξει πόσο κατώτεροι ήταν οι άλλοι συμμετέχοντες από αυτόν, ενώ ο Gilbert Lawall τονίζει την απαισιόδοξη γραμμή της όλης ιστορίας. Αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι τα σχόλια αυτά αναφέρονται μόνο στην εκδοχή του Απολλώνιου Ροδίου και όχι στην ιστορία στο σύνολό της. Ο Giulio Guidorizzi, από την άλλη πλευρά, προσδιορίζει την ανάκτηση του Χρυσού Δέρατος ως μια μυητική δοκιμασία που πρέπει να περάσει το αγόρι Ιάσονας προκειμένου να γίνει άνδρας.

Ο Ρόμπερτ Γκρέιβς αναφέρει ότι οι συμμετέχοντες ήταν στην πραγματικότητα έμποροι που έπρεπε να δημιουργήσουν σημαντικές σχέσεις στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, εξ ου και τα πολλά ονόματα στους διάφορους καταλόγους (ο Τζέτζε αναφέρει εκατό Αργοναύτες), κάθε πόλη ήθελε τον δικό της εκπρόσωπο για να προστατεύει τα δικαιώματά της στο εμπόριο με μακρινές χώρες. Ο Graves εκφράζει επίσης μια κρίση κοινή με πολλούς σύγχρονους μελετητές, δηλώνοντας ότι ο πυρήνας του θρύλου των Αργοναυτών υπήρχε πραγματικά, χρονολογώντας το έπος αυτό κατά τον 13ο αιώνα π.Χ., πριν από τον Τρωικό Πόλεμο.

Ο ρόλος των γυναικών

Στους μυθικούς χρόνους, ο ρόλος της γυναίκας περιοριζόταν στην ιδέα της ομορφιάς και της πονηριάς και σε καμία περίπτωση δεν επιτρεπόταν να πολεμήσει. Ένα παράδειγμα είναι η περίπτωση της Αταλάντας, της μοναδικής γυναίκας μεταξύ των Αργοναυτών. Αντίθετα, σύμφωνα με ορισμένους ελάσσονες συγγραφείς, απλώς προσφέρθηκε να συμμετάσχει και ο Ιάσονας, φοβούμενος για την αντίδραση των συντρόφων του, αρνήθηκε την πρόταση.

Η Cenis ήταν μια πανέμορφη γυναίκα που ήθελε να πολεμήσει και γι' αυτό μετατράπηκε σε άνδρα, αφού πρώτα πίστευε ότι το γυναικείο σώμα ήταν ακατάλληλο για μάχη.

Οι μάγισσες έχαιραν διαφορετικής εκτίμησης, αλλά σε αυτή την περίπτωση οι μαγικές τέχνες που κρύβονταν πίσω από τη δύναμή τους, αποτέλεσμα προσευχών στους θεούς και επίκλησης πνευμάτων, ήταν σεβαστές και όχι η ίδια τους η αξία. Λόγω της ιδέας της βαθιάς αφοσίωσης και αγάπης προς τους θεούς, που σύμφωνα με τους μυθογράφους κρυβόταν πίσω από τέτοιες πρακτικές, οι μαγικές τέχνες στους μυθικούς χρόνους ήταν σχεδόν το απόλυτο προνόμιο των γυναικών.

Ωστόσο, λέγεται ότι η Μήδεια πέτυχε εκεί που πενήντα άνδρες είχαν αποτύχει.

Ο ρόλος των θεών

Οι θεοί που επιτηρούν τους ανθρώπους από ψηλά, σε όλες τις ηρωικές σάγκες, ευνόησαν τον αγαπημένο τους. Συχνά είναι οι ίδιοι η αιτία μεγάλων περιπετειών, όπως θα συμβεί και σε άλλες περιπτώσεις.

Όλα ξεκίνησαν εξαιτίας ενός χρησμού: η Ήρα, σύζυγος του Δία, ήταν η πρώτη που πήρε θέση, επειδή ο Ιάσονας ήταν ο μόνος που την άκουγε όταν είχε την εμφάνιση μιας γριάς γυναίκας, και επιπλέον δεν έδινε ιδιαίτερη σημασία στον Πελία που δεν την θυμόταν στις θυσίες. Συνεχίζοντας την ιστορία, η Αφροδίτη, η θεά της ομορφιάς, και η Αθηνά, η θεά της δικαιοσύνης, ουδέτερες στην αρχή, αποφάσισαν να παρέμβουν, αναγκάζοντας τη Μήδεια να ενδιαφερθεί για τον Ιάσονα χωρίς να ανησυχούν για τις τραγικές συνέπειες της χειρονομίας τους αργότερα.

Αρχαίες αντιπαλότητες

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού των Αργοναυτών, όπως ακριβώς προέκυψαν πολλές νέες αντιπαλότητες, έτσι και κάποιες από αυτές υποχώρησαν, έστω και προσωρινά:

Για να ανταποκριθεί στο κάλεσμα του Ιάσονα, ο Ηρακλής εγκατέλειψε τους δώδεκα άθλους όταν είχε μόλις ολοκληρώσει τον τέταρτο, δηλαδή αφού έπιασε τον κάπρο Ερυμάνθου. Στο τέλος της εκστρατείας, ο Ηρακλής συνέχισε τις δοκιμασίες του από εκεί που τις είχε αφήσει, καθαρίζοντας τους στάβλους ενός από τους Αργοναύτες.

Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, η έκτη προσπάθεια του Ηρακλή, αυτή που αφορούσε τα στυμφαλικά πτηνά, πραγματοποιήθηκε από τους ίδιους τους Αργοναύτες και όχι από τον ίδιο τον Ηρακλή.

Ο Ηρακλής ήταν ο αρχιτέκτονας της μοίρας πολλών από τους ήρωες που συμμετείχαν στο ταξίδι των Αργοναυτών. Σκότωσε τον Καλαΐτη και τον Ζήτη από εκδίκηση, σκότωσε τόσο τον Αυγεία όσο και τον Άκτορα επειδή δεν έλαβε την αμοιβή που περίμενε για την πέμπτη προσπάθειά του, ενώ από τα χέρια του έπεσαν επίσης ο Κορήνος και ο Κηφισός.

Πριν από την έναρξη του ταξιδιού, εξάλλου, ο ημίθεος είχε ήδη συναντήσει αρκετούς Αργοναύτες: είχε καταστρέψει το βασίλειο του Εργίνη και παραλίγο να τον σκοτώσει, ενώ ο Περικλήμενος, που ήθελε να εκδικηθεί τα αδέλφια του, είχε μόλις και μετά βίας γλιτώσει. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ο ίδιος ο Ηρακλής σκοτώθηκε από έναν από αυτούς, χάρη στην παρέμβαση του Πηέντε ή του Φιλοκτήτη (που αναφέρεται στον κατάλογο των Αργοναυτών του Υγίνου).

Υπάρχουν αρκετοί παρόμοιοι μύθοι στην κέλτικη μυθολογία, συμπεριλαμβανομένων των δοκιμασιών που επιβλήθηκαν στον Kilhwych, τον ήρωα του Mabinogion. Θέλει να συνάψει γάμο με τη μάγισσα Olwen, αλλά ο πατέρας του του επιβάλλει διάφορες δοκιμασίες πριν επιτρέψει το γάμο, ώστε να αποδείξει το θάρρος του. Συγκεκριμένα, οι δοκιμασίες αυτές μοιάζουν πολύ με εκείνες που υποβλήθηκε ο Ιάσονας: για παράδειγμα, ο Kilhwych πρέπει να ζυγίσει μερικά βόδια και να οργώσει με αυτά ένα τεράστιο χωράφι, να σπείρει το σιτάρι και να το θερίσει την επόμενη μέρα.

Μοιάζει επίσης με το μύθο του Ιάσονα και των Αργοναυτών ο μύθος του Peredur, γιου του Evrawc, που διηγείται στο Mabinogion.

Η ιστορία της εκστρατείας των Αργοναυτών είναι γνωστή από τα ομηρικά έπη: στο έβδομο και στο εικοστό πρώτο βιβλίο της Ιλιάδας αναφέρεται ο γιος του Ιάσονα. Το όνομά του αναφέρεται επίσης στο δωδέκατο άσμα της Οδύσσειας. Ο Ησίοδος, στη Θεογονία του, καταγράφει ότι ο Ιάσονας πήγε να φέρει τη Μήδεια με εντολή του θείου του Πελία και ότι η μάγισσα του γέννησε έναν γιο, τον Μήδεια, ο οποίος ανατράφηκε από τον Χείρωνα. Το πρώτο ίχνος της παράδοσης σύμφωνα με την οποία ο Ιάσονας στάλθηκε να ανακτήσει το Χρυσόμαλλο Δέρας βρίσκεται στον λυρικό ποιητή Μίμνερμ, ο οποίος πιθανότατα την αφηγήθηκε ολόκληρη. Η πρώτη αφήγηση που έφτασε σε εμάς ολόκληρη είναι στα IV Πυθικά του Πίνδαρου.

Ο μύθος των Αργοναυτών ενέπνευσε αργότερα την Αργοναυτική του Απολλώνιου Ροδίου στην ελληνιστική εποχή και την Αργοναυτική του Γάιου Βαλέριου Φλάκκου στην εποχή των Φλαβίων.

Κινηματογράφος και τηλεόραση (μερικώς)

Στο πέρασμα των αιώνων, πολλές ταινίες και τηλεοπτικές σειρές έχουν αφιερωθεί στο μύθο των Αργοναυτών:

Πηγές

1. Αργοναυτική εκστρατεία
2. Argonauti
3. ^ a b Il numero dei partecipanti viene riportato in 45, 51 o 55, a seconda delle fonti. Si veda: Anna Ferrari, Dizionario di mitologia, p. 72.
4. ^ Pindaro, Pitica IV, versi 193-246.
5. ^ Robert Graves, I miti greci, pp. 202-203.
6. ^ Pausania, Libro I, verso 44.
7. ^ Anna Maria Carassiti, Dizionario di mitologia classica, p. 128.
8. Píndaro (Píticas IV,71-77) añade otro oráculo que había recibido Pelias, según el cual moriría a manos de los Eólidas.
9. ^ "BBC - History - Ancient History in depth: Jason and the Golden Fleece". bbc.co.uk.
10. ^ Rose, A Handbook of Greek Mythology (New York: Dutton, 1959), p. 198
11. ^ Apollonius Rhodius, Argonautica 1.23–228
12. ^ Apollodorus, 1.9.16
13. ^ Hyginus, Fabulae 14
14. Homer, Odyssee 12, 59–73.