Zusammenfassung

Die Schlacht von Qadesch fand zwischen den Truppen des von Ramses II. regierten Neuen Ägyptischen Reiches und dem von Muwatalli II. regierten Hethiterreich in der Stadt Qadesch am Orontes in der Nähe des Homs-Sees nahe der syrischen Grenze zum Libanon statt.

Die Schlacht wird in der ägyptischen Chronologie allgemein auf etwa 1274 v. Chr. datiert und ist die früheste Schlacht, für die detaillierte historische Aufzeichnungen über Formationen und Taktiken erhalten sind. Es wird angenommen, dass es sich um die größte Streitwagenschlacht handelte, die jemals ausgetragen wurde und an der zwischen 5.000 und 6.000 Streitwagen beteiligt waren.

Aufgrund der zahlreichen Inschriften in Qadesh ist dies die am besten dokumentierte Schlacht des Altertums.

Die Hethiter griffen zuerst an und waren kurz davor, die Ägypter zu besiegen, doch dank der Führung von Ramses II. gelang es den Ägyptern, den Angriff abzuwehren, und die Schlacht endete unentschieden. Daraufhin unterzeichneten Ramses II. und Hattusili III. den ersten Friedensvertrag der Geschichte.

Es war das letzte große militärische Ereignis der Bronzezeit.

Ägyptisch

Kurz nach der Schlacht ordnete Ramses II. an, die Schlacht auf den Wänden mehrerer seiner Tempel darzustellen, was die Bedeutung des Ereignisses für seine Herrschaft beweist. Die Schlacht von Qadesch ist auf fünf Tempeln abgebildet: einige Fragmente auf zwei Wänden des Tempels von Abydos, dem wahrscheinlich ältesten, an drei Stellen im Amun-Tempel von Luxor, jeweils zwei in den großen Höfen des Ramesseums, des Totentempels von Ramses II. in Theben-West, und schließlich eine kürzere Darstellung in der ersten Hypostylhalle des Haupttempels von Abu Simbel in Nubien. Es gibt auch zwei Kopien dieser Texte auf Papyri in Hieratisch.

Drei von Ramses II. gestiftete Texte, von denen zahlreiche Abschriften existieren, erklären die Schlacht.

Hethiter

Es gibt keinen bekannten hethitischen Text, der die Schlacht von Qadesch beschreibt. Muwatalli II. hinterließ keine offiziellen Texte, die an seine Feldzüge erinnern, aber der Konflikt mit Ramses II. wird in Texten seiner Nachfolger erwähnt: Die Apologie von Hattusili III. (CTH 81) und ein Dekret von Hattusili III. (CTH 86), dem Bruder von Muwatalli II., der auf dem Schlachtfeld anwesend war, sowie die Geschichte im Prolog des von seinem Sohn Tudhaliya IV. und dem König von Amurru, Shaushgamuwa, unterzeichneten Vertrages (CTH 105). Die Schlacht von Qadesch scheint in Briefen von Ramses II. an Hattusili III. erwähnt zu werden, obwohl es nur wenige Informationen darüber gibt.

Das Dokument, das den Waffenstillstand zwischen Ägypten und dem Hethiterreich formalisiert und als Vertrag von Qadesch bekannt ist, ist der erste Text der Geschichte, der einen Friedensvertrag dokumentiert. Er wurde in zahlreichen Kopien in babylonisch-chaldäischer Sprache (der damaligen Verkehrssprache der Diplomatie) auf kostbarem Silberblatt verfasst. Mehrere Exemplare wurden in der hethitischen Hauptstadt Hattusa gefunden, während andere Exemplare in Ägypten gefunden wurden.

Auch andere Abschriften, die auf schlechterem Material geschrieben wurden und denselben Text enthalten, sind überliefert, wie etwa die Tontafeln, die im Archäologischen Museum von Istanbul aufbewahrt werden und der hethitischen Version des Traktats entsprechen.

Die Bedeutung von Syrien

Als Treffpunkt, Kreuzungspunkt und Verhandlungsort für den Verkehr und den Handel seiner Zeit und als ein mit unermesslichen natürlichen Ressourcen ausgestattetes Gebiet war Syrien der merkantile, kulturelle und militärische Knotenpunkt der antiken Welt. Es produzierte nicht nur riesige Mengen an Weizen, sondern auch die Waren der Schiffe, die die Ägäis überquerten, und derjenigen, die von weiter her kamen, durchquerten es und erreichten Kleinasien über den Hafen von Ugarit, eine Art antikes Venedig, das den Handel im östlichen Mittelmeer beherrschte und in Syrien lag. Die Zölle, die demjenigen zufielen, der die Region beherrschte, waren enorm; zusammen mit der strategischen militärischen Lage, der landwirtschaftlichen Produktion und den Verkehrs- und Ausfuhrzöllen war das Gebiet eines der strategisch wichtigsten der antiken Welt.

Glas, Kupfer, Zinn, Edelhölzer, Schmuck, Textilien, Lebensmittel, Luxusgüter, Chemikalien, Porzellan, Werkzeuge und Edelmetalle gelangten in dieses Gebiet. Über ein Netz von Handelswegen, die in Syrien begannen und endeten, wurden diese Waren im gesamten Nahen Osten verteilt, während andere Produkte von so weit her wie dem Iran und Afghanistan dorthin gelangten.

Zwischen zwei Mächten

Syrien hatte jedoch den Nachteil, inmitten der beiden großen politischen und militärischen Mächte jener Zeit zu liegen: dem ägyptischen Reich und dem riesigen hethitischen Reich. Offensichtlich hatten beide den Ehrgeiz, Syrien zu beherrschen, um es zu ihrem eigenen Vorteil zu nutzen. In der Tat wird heute davon ausgegangen, dass vor 3300 Jahren die bloße Tatsache, syrisches Land zu kontrollieren, den automatischen Aufstieg einer Nation in die exklusive Elite derer bedeutete, die es verdienten, sich als "Weltmacht" zu bezeichnen. Dies schien zunächst Mittani, später Hatti und Ägypten und schließlich Assyrien und Nebukadnezar so zu sehen.

Es ist daher verständlich, dass Mittani, Hatti und Ägypten bei ihren verzweifelten Versuchen, die Region in den Jahrhunderten vor Qadesch zu beherrschen, Ozeane von Blut vergossen haben und damit einen gewalttätigen allgemeinen Hintergrund für die spezifischen Faktoren lieferten, die zur Schlacht führten.

Nach den Feldzügen des hethitischen Herrschers Suppiluliuma I. gegen das Königreich Mittani im Norden des heutigen Syriens zwischen 1340 und 1330 v. Chr. zerfiel Mittani und die Hethiter übernahmen die Herrschaft über den größten Teil Syriens. Mehrere ägyptische Vasallenstädte fielen dem hethitischen Feldzug zum Opfer, darunter das Königreich Amurru und Qadesch, aber Pharao Echnaton scheint nicht daran gedacht zu haben, um sie zurückzuerobern. Zwischen Ägypten und dem hethitischen Reich kam es zu einem Konflikt, als nach hethitischen Quellen die ägyptische Königin Anjesenamon, die Witwe des Tutanchamun, Suppiluliuma I. um die Heirat mit einem ihrer Söhne bat, um ihn zum König von Ägypten zu machen. Der hethitische König nahm den Vorschlag an und schickte seinen Sohn Zannanza als Verlobten zur Königin, der jedoch auf dem Weg dorthin getötet wurde. Der hethitische König entschied sich für eine Konfrontation mit Ägypten, obwohl die beiden Länder vor langer Zeit einen Freundschaftsvertrag geschlossen hatten.

Zu Beginn des 13. Jahrhunderts v. Chr. hatten die Ägypter und die Hethiter mehr als zwanzig Jahre lang konfliktreiche Beziehungen.

Die Konflikte, die von den Söhnen des älteren hethitischen Königs geführt wurden, führten zu keinen nennenswerten Ergebnissen. Die ägyptische Antwort auf den hethitischen Fortschritt kam erst mit Horemheb, der als letzter Pharao der 18. Dynastie gilt. Er unterstützte einen Aufstand mehrerer hethitischer Vasallen, darunter Qadesch und Nuhasse, die von den hethitischen Truppen unter der Führung dieser Prinzen, einschließlich der von Karkemisch, nur schwer zu unterwerfen waren. König Mursili II. griff später persönlich ein, um den Zusammenhalt unter seinen Vasallen wiederherzustellen, und schloss mehrere Friedensverträge mit ihnen.

Doch die Situation änderte sich, und die Hethiter gingen gegen die Ägypter in die Defensive. Seti I., der zweite Pharao der 19. Dynastie, führte einen ägyptischen Gegenangriff an, um verlorene Vasallen zurückzugewinnen. Er gedachte seines Sieges über die Hethiter mit einer Inschrift und einem Relief an einem Tempel in Karnak. Er eroberte Qadesch und König Benteschina von Amurru schloss sich seinem Feldzug an. Die hethitischen Truppen wurden vom Vizekönig von Karkemisch angeführt, der die hethitische Herrschaft in Syrien überwachte. König Muwatalli II. hatte es in Westanatolien mit einer Rebellion zu tun, die schwerwiegender war als die Situation in Syrien, obwohl die anderen Gegner in der Region, die Assyrer, ebenfalls auf dem Vormarsch waren. Die hethitische Reaktion erfolgte nur langsam. Qadesch kehrte in den folgenden Jahren aus unbekannten Gründen unter hethitische Kontrolle zurück, da die hethitischen Quellen diese Tatsache nicht erwähnen.

Am Ende der 18. ägyptischen Dynastie erzählen die Amarna-Briefe die Geschichte vom Niedergang des ägyptischen Einflusses in der Region. Die Ägypter zeigten am Ende der 18. Dynastie wenig Interesse an der Region.

Dies setzte sich bis in die 19. Dynastie fort. Wie sein Vater Ramses I. war Seti I. ein militärischer Führer, der das ägyptische Reich zu dem machen wollte, was es zur Zeit der Könige Thutmose I., Thutmose II. und Thutmose III. ein Jahrhundert zuvor gewesen war. Inschriften an den Wänden von Karnak berichten von den Feldzügen Setis I. in Kanaan und im alten Syrien, wo er verlassene ägyptische Stellungen zurückeroberte und Städte befestigte. Später fielen diese Gebiete jedoch wieder unter hethitische Kontrolle.

Mit der Thronbesteigung von Ramses II. um 1279 v. Chr. blieb nur noch Amurru als Verbündeter im ägyptischen Feldzug übrig, aber Muwatalli versuchte, sie zu überzeugen, sich ihm anzuschließen. Die ersten drei Jahre der Herrschaft des neuen Pharaos waren den inneren Angelegenheiten gewidmet. Im vierten Jahr seiner Herrschaft, 1275 v. Chr., unternahm er einen ersten Feldzug nach Amurru, wahrscheinlich auf dem Seeweg. In Nahr el-Kelb, an der zentralen Küste des Libanon, hinterließ er eine Stele, um seinen Vasallen gegen die Hethiter zu unterstützen.

Im Mai 1274 v. Chr., dem fünften Jahr seiner Herrschaft, begann Ramses II. einen Feldzug von seiner Hauptstadt Pi-Ramses (dem heutigen Qantir) aus. Das Heer zog zur Festung Tjel und zog entlang der Küste nach Gaza.

Der Status quo: Hatti und Mittani

Zwei Generationen vor Ramses hatte sich die Situation geändert: Die dominierenden Mächte in der Region waren nicht Ägypten und Hatti, sondern Ägypten und das Großreich Mittani. Thutmose IV. (1425-1417 v. Chr.) war es gelungen, einen dauerhaften Frieden zu schließen, da er wusste, dass die beiden mächtigen Reiche mit zwei großen und vielen kleinen Königreichen in der Region die anderen nur beherrschen konnten, wenn sie sich nicht gegenseitig bekriegten.

Der mächtige hethitische König Suppiluliuma I. war sich dieser Tatsache bewusst und erkannte, dass er, um einer der beiden Großen zu werden, den schwächeren der beiden vernichten und ihn ersetzen musste. So begann er ein langfristiges Projekt zur vollständigen und systematischen Zerstörung Mittanis, wobei er besonderes Augenmerk darauf legte, ihn von seinen militärischen, kommerziellen und industriellen Positionen in Nordsyrien zu verdrängen.

Die Pharaonen Thutmose III. und sein Sohn Amenophis II. reagierten nicht auf diese Tatsache, denn Mittani hatte ihnen zwei Jahrhunderte lang syrische Gebiete weggenommen, und sie glaubten wohl, dass alles, was für ihren Feind schlecht war, auch für sie gut sein würde.

So beschloss der mittelländische König Schuhtatar, sich Ägypten zu nähern, um zu sehen, ob die hethitische Aggression aufhören würde. Er wollte nicht gezwungen sein, einen Zweifrontenkrieg zu führen, gegen die Ägypter im Süden und die Hethiter im Osten. Er bot den Ägyptern einen "Verbrüderungsvertrag" an, der angenommen wurde, und seine Abgesandten trafen im zehnten Jahr der Herrschaft Amenhoteps (1418 v. Chr.) mit Tribut und Grüßen für den Pharao in Ägypten ein.

Ägypten-Mittani-Allianz

Die Nachfolger von Amenophis II. und Schuschatar - Amenophis III. und Artatama I. - formalisierten schließlich den Pakt und fügten der politischen Freundschaft zwischen Mittani und Ägypten ein Blutsband hinzu: Der ägyptische Kaiser heiratete die Tochter des mittanischen Königs, Taduhepa.

Nachdem alle Ziele der Einheit, des Nichtangriffs und des freien Handels erreicht waren, war es an der Zeit, die Grenzen zwischen den beiden Reichen festzulegen, die genau in Zentralsyrien lagen, in Gebieten, die von beiden Reichen und auch von den Hethitern begehrt wurden.

Durch einen Grenzvertrag - der nie gefunden wurde - erkannte Artatama die ägyptischen Rechte über das Königreich Amurru, das Tal des Flusses Eleutherus und die Städte von Qadesch (die neue auf einem strategischen Vorgebirge und die alte daneben in der Ebene) an.

Als Ausgleich für diese Abtretungen verzichtete Amenophis für immer auf die Gebiete, die damals Mittan waren, aber durch die Eroberungen der großen kriegerischen Pharaonen der 18. Dynastie, Thutmose I. und Thutmose III.

Der Vertrag war für beide Seiten so zufriedenstellend, dass mehr als zwei Jahrhunderte des Friedens und des Wohlstands, der gegenseitigen Achtung und der Freundschaft folgten. Die Stabilität dieser Grenzen hielt so lange an, dass sie sich in den Köpfen aller, die in der Region lebten, als statische und unveränderliche Grenzen eingeprägt haben.

Durch die erfolgreiche Diplomatie von Amenophis III. wurden die Hethiter aus dem Spiel genommen: Hatti war wieder ein "kleines Königreich" unter den Großmächten. Die Friedensdividende war so groß, und Mittani und Ägypten wurden so mächtig, dass niemand in Hatti davon träumen konnte, eine der beiden Mächte zu stürzen. In Verbindung mit der Bedrohung durch eine dritte Macht, die hinter ihnen im Osten aufstieg - das kassitische Assyrien - waren die Hatti gezwungen, ihre Rolle als Statisten im großen Wachstumsspiel der drei Mächte zu akzeptieren, die die Welt in den nächsten zwei Jahrhunderten beherrschten: Assyrer, Ägypter und Mittani.

Die strategische Region von Amurru und Qadesh

Amurru war der Name, mit dem die Ägypter umgangssprachlich das strategische Tal des Eleutheros ("Fluss der Freien") bezeichneten, eine Art Landkorridor, der es ihnen ermöglichte, von der Küste und ihren Häfen aus die fortgeschrittenen Stellungen in Zentralsyrien zu erreichen, die an den Ufern des Orontes liegen. Amurru war also für die Pharaonen lebenswichtig.

Doch Amurru war nicht nur für den Handel und den Frieden wichtig: Frühere Könige mussten den Pass offen halten, um ihre Armeen nach Norden in den Krieg gegen Mittani schicken zu können. Und um den Amurru-Pass offen zu halten, mussten die Ägypter die Stadt Qadesch am Orontes beherrschen. Würde Qadesch fallen, so würde auch Amurru fallen, und der ägyptische Handel und Verkehr wäre völlig zum Erliegen gekommen. Allein diese Tatsache rechtfertigt den gesamten Syrienkrieg des Ramses und die Bemühungen seiner Vorgänger, das Gebiet in ihren Händen zu halten.

Satellitenstaaten

Die sehr genaue Grenzziehung zwischen Mittani und Ägypten, eine Folge des zwei Jahrhunderte zuvor geschlossenen Vertrages, und der anschließende Frieden ermöglichten die Gründung zahlreicher "Zwischen"-Königreiche oder -Staaten, die Vasallen des einen oder anderen mächtigen Reiches waren und sich wie die modernen "Satellitenstaaten" verhielten, die Europa und Asien im 20.

Diese Satelliten milderten potenzielle Spannungen zwischen den beiden Staaten und wurden zu "Schmiermitteln" oder Vermittlern, die aus Eigeninteresse taten, was sie konnten, um Frieden und Harmonie zu erhalten. Als militärisch schwache, aber wohlhabende und strategisch günstig gelegene Grenzstaaten war es für ihre Herrscher klar, dass sie im Falle eines Konflikts als Erste fallen würden. Da die Satellitenstaaten keine territorialen Ambitionen hatten, die über ihr eigenes Überleben hinausgingen, hatten sie im Falle einer militärischen Konfrontation in der Region viel zu verlieren und nichts zu gewinnen.

Die amoritischen Königreiche

Unter der Herrschaft von Amenophis III. entstand jedoch eine neue aufstrebende Macht: eine seltsame politische Einheit, die sich "Königreich der Amurru" (oder Amoriter) nannte und sofort anfing, Ärger zu machen.

Dieses Königreich existierte zum Zeitpunkt der Grenzziehung noch nicht, lag aber auf ägyptischer Seite, so dass es von den Hethitern nicht als souveränes und unabhängiges Land anerkannt wurde. Ein Anführer namens Abdi-Ashirta und später sein Sohn Aziru begannen, die heterogene Konstellation der Stämme, die das Gebiet bevölkerten, zu organisieren, und es gelang ihnen mit einigem Geschick, sie zu einer politischen Struktur zu vereinen, die bis zum Ende des 14. Jahrhunderts v. Chr. das gesamte kritische Gebiet beherrschte, d. h. das Gebiet zwischen dem Mittelmeerstrand und dem Orontes.

Damit nicht genug, gelang es Abdi-Ashirta und Aziru, die Grenzen ihres kleinen Königreichs zu erweitern und die Gleichgültigkeit des ägyptischen Hofes gegenüber der Region auszunutzen. Die Nachbarstaaten, die ihre Grenzen auf Kosten der amoritischen Expansionsbestrebungen schrumpfen sahen, wandten sich an den Pharao mit der Bitte, ihren Vasallen durch die Entsendung von Truppen zu disziplinieren, was der Kaiser jedoch ablehnte.

Letztendlich war es Mittani, der von der territorialen Beute betroffen war, und es war nicht die Gewohnheit dieses Königreichs, sich von Invasionen nicht beeindrucken zu lassen. Mittani sandte eine Expedition aus, um die amoritische Macht zu vernichten - Abdi-Ashirta soll in diesem Konflikt getötet worden sein - und erreichte sein Ziel, aber der Schaden war angerichtet. Wie vorauszusehen war, zogen sich die Truppen Mittanis nach der Zerstörung von Amurru nicht zurück, und der Pharao, der nicht dulden konnte, dass einer seiner mächtigen Nachbarn Truppen auf seinem Gebiet stationierte, sah sich gezwungen, selbst militärisch einzugreifen.

Amenophis schickte das Heer, um die Mittanen zu vertreiben, und dieser Schritt bedeutete das Ende von zwei Jahrhunderten Frieden und die Verflüssigung der mühsam errungenen und mühsam gezogenen Grenzen. Es war auch der Beginn der Kontroverse, die auf dem Schlachtfeld von Qadeš ihren Höhepunkt finden sollte.

Suppiluliuma I. der Große

Suppiluliuma I. der Große wurde um 1380 v. Chr. zum König von Hatti gekrönt, und schon am Tag seiner Thronbesteigung zeigte er, dass sein Hauptinteresse darin bestand, die hethitische Kontrolle über Nord- und Zentralsyrien zu erlangen und zu behalten. Er griff sofort Mittani an und eroberte die Königreiche Aleppo, Nuhashshe, Tunip und Alalakh. Dieser Konflikt ist als der Erste Syrische Krieg bekannt.

Zehn Jahre später versuchte Mittani, sie mit Gewalt zurückzuerobern. Suppiluliuma sah sich durch diese Initiative in die Lage versetzt, erneut anzugreifen, und so brachte der Zweite Syrische Krieg Zerstörung und Chaos über das benachbarte Königreich. Waššukanni, die Hauptstadt und der Hauptort des Mitanni-Reiches, wurde geplündert und niedergebrannt. Die Hethiter überquerten den Euphrat und wandten sich nach Westen, um Syrien zu erobern, von dem man heute annimmt, dass es schon immer ihr eigentliches Ziel war.

Hatti schloss Verträge mit den eroberten ehemals mitanischen Königreichen, erklärte sie zu ihren Vasallen und besetzte den Süden, wobei sie bis nach Kachemisch vordrang und neben den genannten auch die Vasallenstaaten Mukisch, Niya, Arakhtu und Qatna eroberte.

Echnaton

Währenddessen beobachtete der junge Pharao Amenophis IV., der als Echnaton in die Geschichte eingehen sollte, in seinem Palast in Echnaton den unaufhaltsamen Vormarsch der Hethiter mit scheinbarem Desinteresse. Viele Historiker werfen ihm vor, dass er den Fall der wichtigen Handelsstadt Ugarit und der strategischen Festung Qadesch hinnahm, ohne einzugreifen, um ihn zu verhindern oder sie später zurückzuerobern.

Die moderne Theorie erklärt Echnatons Haltung zum Teil: Von Amarna aus gesehen lagen Qadesch und Ugarit außerhalb der neu festgelegten Grenzen des ägyptischen Territoriums, so dass ihre Eroberung oder ihr Verlust ausschließlich eine Angelegenheit des mittan-hethitischen Konflikts war, in den Ägypten nicht eingreifen wollte, solange es dies vermeiden konnte. Der Pharao hatte genug Probleme mit der von ihm abgelehnten Reform des Glaubenssystems und der Bekehrung Ägyptens zu einer monotheistischen Religion, ohne sich um kleine Dörfer in mehr als 800 km Entfernung zu kümmern. Außerdem hatte Suppiluliuma ihm klargemacht, dass Hatti die Grenzen nicht überschreiten würde und dass der Frieden zwischen Ägyptern und Hethitern gesichert sein würde, solange er lebte.

Tatsächlich war die hethitische Eroberung von Qadesch die unbeabsichtigte Folge einer Unwägbarkeit: Suppiluliuma hatte nie daran gedacht, einen Vasallenstaat Echnatons anzugreifen. Der König von Qadesch hatte auf eigene Faust und ohne Rücksprache mit Amarna den Durchzug der hethitischen Truppen durch das Orontes-Tal behindert und Suppiluliuma gezwungen, ihn anzugreifen und seine Stadt einzunehmen. Der König und sein Sohn Aitakama wurden in der hethitischen Hauptstadt Hattusa gefangen genommen, aber Suppiluliuma brachte sie geschickt zurück, um Echnaton keinen Vorwand zu liefern, die gefürchtete nilotische Kriegsmaschine in Gang zu setzen.

Qadesh gegen Ägypten

Suppiluliuma stellte nach dem Krieg den Status eines ägyptischen Vasallen für das Königreich Qadesch wieder her, und eine Zeit lang schien alles zur Normalität zurückzukehren.

Doch nach dem Tod seines Vaters und seiner Krönung zum König begann der junge Aitakama, sich so zu verhalten, als sei er in Wirklichkeit ein hethitischer Agent. Einige benachbarte Vasallenkönige informierten Echnaton über sein Verhalten, das im Wesentlichen darin bestand, dass er ihnen im Voraus mitteilte, dass er die Stadt Upe (ein anderer wichtiger ägyptischer Vasall und daher ihm ebenbürtig) angreifen würde, und ihnen "vorschlug", ihn bei diesem Feldzug zu unterstützen.

Wieder einmal beschloss Ägypten, nicht zu intervenieren. Anstatt die Armee zu entsenden und mit Gewalt Ordnung zu schaffen, setzte sich Echnaton mit Aziru, dem König von Amurru, in Verbindung und befahl ihm, die ägyptischen Interessen in der Region zu schützen und sie vor der Gefräßigkeit Aitakamas zu verteidigen.

Getreu dem Stil seines Vaters nahm Aziru das Gold und die Vorräte des Pharaos an, doch anstatt sie wie befohlen zu verwenden, investierte er sie in seinen eigenen Expansionskurs auf Kosten seiner Nachbarn.

Echnaton scheitert

Als er erfuhr, dass Aziru von Amurru eine diplomatische Mission aus Hatti an seinem Hof hatte, erkannte Echnaton, dass die Zeit der Worte endgültig vorbei war: Da Qadesch auf der Seite der Hethiter stand und Amurru mit Ägyptens strategischem Feind verhandelte, war es Zeit für eine militärische Lösung.

Obwohl keine Dokumente gefunden wurden, die dies belegen, geht man heute davon aus, dass der Pharao eine Armee entsandte, die besiegt wurde. Danach wurde die Rückeroberung von Amurru, Qadesch und dem Orontes-Tal zu einem vorrangigen Ziel für die übrigen Pharaonen der 18. und frühen 19.

So blieb das strategische Gebiet unter hethitischer Herrschaft, bis Ramses entschlossen war, es zurückzuerobern.

Seti I

Nach dem Tod Echnatons und seines Sohnes Tutanchamun wurde Ägypten von drei aufeinanderfolgenden Militärdiktaturen heimgesucht, die von Heerführern geleitet wurden. Diese Situation, die zweiunddreißig Jahre andauerte, war eine Folge des institutionellen Chaos, das nach Echnatons Versuch einer sozialen und religiösen Reform entstanden war. Alle Bestrebungen dieser drei Generäle, Syrien zurückzuerobern, mussten zurückgestellt werden, da die Befriedung des vom Bürgerkrieg bedrohten Landesinneren dringlicher war.

Der letzte der drei, Horemheb, machte jedoch deutlich, wie die ägyptische Position gegenüber Amurru von nun an aussehen würde: Die Politik der indirekten Herrschaft über die Vasallenkönige der Region würde aufgegeben und eine vollständige militärische Besetzung durchgeführt werden.

Als nach ihm die 19. Dynastie begann, versuchten sein Nachfolger Ramses I. und später sein Sohn Seti I., die umstrittenen Gebiete zurückzuerobern. Seti I. startete sofort (im zweiten Jahr seiner Herrschaft) einen Feldzug, der denjenigen von Thutmose III. nachahmte. Er setzte sich an die Spitze eines Heeres, das nach Norden zog, mit dem Ziel, "die Länder von Qadesch und Amurru zu zerstören", wie sein Militärdenkmal in Karnak grob erklärt.

Seti gelang es, Qadesch zurückzuerobern, doch Amurru blieb auf der Seite der Hethiter. Der Pharao zog weiter nach Norden und traf dort auf ein hethitisches Heer, das leicht vernichtet wurde. Hatti stellte sich ihm nicht mit einer größeren Streitmacht entgegen, da sein Berufsheer zu diesem Zeitpunkt an der Ostgrenze gegen die Assyrer im Einsatz war.

Die Lösung war jedoch nur vorübergehend: zum Zeitpunkt des Todes von Seti I. (14. Jahrhundert v. Chr.).

Letzter Versuch

Im Jahr 1301 v. Chr. traf Ramses II., Sohn von Seti I., eine drastische Entscheidung: Um Syrien zu halten, brauchte er Qadesch, und das würde sich nicht einfach einem Boten unterwerfen. Er machte sich daher mit einem großen Heer auf den Weg nach Norden, um persönlich den Treueeid des amoritischen Königs Benteschina entgegenzunehmen, vielleicht "motiviert" durch den grausamen Anblick Tausender von Soldaten, die den Pharao begleiteten. Es ist ganz klar, dass Ramses II. die Absicht hatte, Qadesch zu unterwerfen, sei es graduell oder mit Gewalt.

Hatti hatte einen neuen König, den klugen und gerissenen Muwatalli II. Muwatalli waren die Absichten des jungen Ramses nicht verborgen geblieben, und er vergaß auch nicht, dass Ägypten Qadesch unbedingt beherrschen musste, wenn es jemals die Kontrolle über Syrien zurückgewinnen wollte. Unter diesen Umständen verstand er, dass er zum Handeln verpflichtet war. Wenn Benteschina von Ägypten entführt oder überrannt wurde und Amurru in die Hände des Nilkaisers fiel, drohte den Hethitern der Verlust ganz Mittel- und Nordsyriens, einschließlich strategischer Zentren wie Aleppo und Kachemisch.

Allerdings konnten sich die Hethiter nun auf eine einzige Front konzentrieren, da die assyrische Bedrohung durch die jüngsten Verträge beseitigt worden war. So begann Muwatalli im Sommer 1301 v. Chr. mit der Aufstellung eines großen Heeres, das dem ägyptischen Feldzug ein Ende setzen sollte. Das Schlachtfeld war für beide Befehlshaber klar: Sie würden unter den Mauern von Qadesch kämpfen. Ägypten und Hatti würden sich ein für alle Mal gegenüberstehen, in einer großen Schlacht, die endgültig darüber entscheiden würde, ob Syrien unter pharaonische oder hethitische Herrschaft kommen würde.

Ramses II.

Kronprinz der 19. Dynastie, Enkel des Gründers Ramses I. und Sohn von Seti I., wurde Ramses wie alle zukünftigen Pharaonen seiner Zeit ausgebildet. Er lernte nicht nur zu Fuß zu gehen, sondern auch auf Streitwagen zu reiten, Pferde und Kamele zu zähmen und zu reiten, mit dem Speer zu kämpfen und - was das Wichtigste war - mit dem Bogen mit beeindruckender Genauigkeit von der Plattform eines rasenden Streitwagens aus zu schießen.

Prinzen, die eine Chance auf den Thron hatten, wurden sehr früh - vielleicht mit vier oder fünf Jahren - von ihren Müttern getrennt und für den Rest ihrer Kindheit und Jugend in Militärlagern unter der Obhut eines oder mehrerer Generäle untergebracht, die sie aufziehen und in den Kriegskünsten ausbilden sollten, wie es sich für diejenigen gehörte, die in Zukunft zu mächtigen Kriegerkönigen werden sollten.

Im Alter von sechzehn bis zwanzig Jahren begleitete Ramses seinen Vater auf den libyschen und syrischen Feldzügen. Nach dem unerwarteten Tod von Seti wurde ihm die Doppelkrone aufgesetzt, als Ramses zwischen vierundzwanzig und sechsundzwanzig Jahre alt war. Er war bereits ein erfahrener Krieger und war von der lebenswichtigen Bedeutung von Qadesch und Amurru für die Zukunft seines Reiches vollkommen überzeugt.

Schon in jungen Jahren bereitete er sich auf diesen Konflikt vor und setzte sich im nationalen Interesse über die Bedingungen des Vertrages hinweg, den sein Vater mit den Hethitern geschlossen hatte. Drei Jahre vor Beginn des Feldzugs nahm Ramses große und tiefgreifende Veränderungen in der Organisation der Armee vor und baute die alte Hyksos-Hauptstadt Avaris wieder auf (er nannte sie Pi-Ramses), um sie als wichtigen Militärstützpunkt für den künftigen Asienfeldzug zu nutzen.

Muwatalli

Über den hethitischen Herrscher wissen wir nur sehr wenig: Er wurde vier Jahre vor Ramses gekrönt und war der zweite der vier Söhne von König Mursili II, dem Gegenspieler von Seti I im vorangegangenen Syrienkrieg.

Nach dem Tod von Mursili II. erbte sein erstgeborener Sohn den Thron, aber sein vorzeitiger Tod brachte Muwatalli in die Position der Vorherrschaft, die er brauchte, um das umstrittene Gebiet zu halten. Er war ein kompetenter und starker Herrscher, rechtschaffen und ein sehr guter Verwalter: Er reorganisierte die gesamte Verwaltung seines Reiches, um das riesige Heer zusammenzustellen, das den Ägyptern in Qadesch gegenübertreten sollte. Niemals zuvor oder danach war es einem hethitischen Monarchen gelungen, eine solche Streitmacht zusammenzustellen, was die Zahl und die Macht angeht.

Hethitische Armee

Was heute als hethitische Armee bekannt ist, war in Wirklichkeit die Streitmacht eines riesigen Bundes, der aus allen Teilen des Großreiches rekrutiert wurde. Es setzte sich aus Truppen aus Hatti und siebzehn weiteren Nachbar- oder Vasallenstaaten zusammen. In der folgenden Tabelle sind diese Staaten mit ihren Befehlshabern (sofern ihre Namen bekannt sind) und den von ihnen gestellten Truppen aufgeführt.

Wie die meisten Armeen der Bronzezeit war auch die hethitische Armee um eine effiziente Streitwagenstreitmacht und eine starke Infanterie herum organisiert.

Die Wagenlenker bildeten in Friedenszeiten einen kleinen, zähen Kern, der sich im Kriegsfall schnell vergrößerte und zahlreiche Männer aus der Reserve rekrutierte. Diese wohlhabenden bäuerlichen Kämpfer erfüllten mit ihrem Eintritt in die Armee ihre feudalen Verpflichtungen gegenüber dem König. Im Gegensatz zu vielen feudalen Abgabensoldaten jener Zeit wurden die hethitischen Wagenlenker regelmäßig trainiert, was sie zu furchterregenden und gefürchteten Einheiten machte.

Das Streitwagenheer, der Vorläufer der späteren Kavallerie, setzte sich aus Soldaten des kleinen Landadels und des niederen Adels zusammen, die wirtschaftlich leistungsfähig waren - was natürlich unerlässlich war, um die Streitwagen, ihre Pferde und Besatzungen unterhalten zu können. Die Ausgaben für die Streitwagen waren auch Teil der Lehnspflicht gegenüber der Krone. Um jedoch die große Anzahl von Streitwagen zu erreichen, die Muwatalli für den Erfolg in Qadesh für notwendig hielt, musste er sich zweifellos auf eine große Anzahl von Söldnern stützen.

Die Kosten, die dem hethitischen Staat für die Organisation seiner Streitwageneinheiten entstanden, zwangen die Anführer, ihre Truppen anzuweisen, den Sold ihrer Soldaten an die Krone zu spenden. Dies wurde nur im Austausch gegen den vollen Betrag der Beute akzeptiert. Der Appetit der hethitischen Soldaten auf die Plünderung des ägyptischen Lagers erklärt die Ereignisse der ersten Phase der Schlacht.

Die drei Besatzungsmitglieder des hethitischen Streitwagens - die Ramses wegen ihrer langen Haare abwertend als "verweichlichte" oder "weibliche Soldaten" bezeichnete - waren der Fahrer - unbewaffnet, da er beide Hände zum Fahren des Wagens benötigte -, der Speerwerfer und ein Knappe, der für den Schutz der beiden anderen zuständig war.

Diese dreiköpfigen Streitwagen (denen P'Ra auf dem Anmarsch gegenüberstand) bildeten jedoch nur die nationale Streitmacht der Hethiter. Ihre anderen syrischen Verbündeten zogen in Zwei-Mann-Wagen namens mariyannu in die Schlacht, die aus der hurritischen Kriegstradition übernommen wurden, leichter waren und ähnlich wie ihre ägyptischen Gegenstücke verwendet wurden.

Für die hethitischen Befehlshaber war die Infanterie eine untergeordnete und sekundäre Waffe neben den Streitwagen. Ihre Uniformen waren sehr unterschiedlich und spiegelten die verschiedenen physischen und meteorologischen Bedingungen wider, unter denen sie kämpften. In Qadesch trugen sie einen langen weißen Kittel, der in anderen Feldzügen unüblich war.

Der Säugling trug in der Regel ein bronzenes, sichelförmiges Schwert und eine bronzene Streitaxt, obwohl in der Zeit von Qadesh bereits Waffen aus Eisen auftauchten. Auch Muwatallis persönliche Garde (thr genannt) trug lange Speere wie die Wagenlenker und dieselben Dolche wie die Wagenlenker.

Obwohl bekannt ist, dass hethitische Soldaten häufig Helme und bronzene Plattenhelme trugen, sind ägyptische Reliefs, auf denen sie diese tragen, sehr selten. Es wird vermutet, dass in Qadesch Plattenpanzer verwendet wurden, die jedoch von den Brustpanzern verdeckt wurden.

Im Gegensatz zur ägyptischen Armee setzten die Hethiter Streitwagen als primäre Angriffswaffe ein. Diese Haltung wird schon an der Konstruktion des Streitwagens selbst deutlich. Er wurde als grundlegende Angriffswaffe betrachtet, die die Reihen der gegnerischen Infanterie durchbrechen und Lücken für die Infanterie öffnen sollte, damit diese eindringen konnte. Obwohl die Besatzungen mit mächtigen Recurve-Bögen ausgestattet waren, war die Waffe, die sie bei allen Gelegenheiten einsetzten, der lange Wurfspeer.

Der hethitische Streitwagen hatte im Gegensatz zum ägyptischen Streitwagen die Achse in der Mitte des Fahrgestells und war schwerer, da er drei Achsen hatte. Diese beiden Eigenschaften machten ihn langsamer und weniger wendig als seinen Gegner, und er hatte auch eine deutliche Tendenz zum Umkippen, wenn er in engen Winkeln wenden sollte. Daher benötigte er sehr große Freiräume zum Manövrieren. Sein Vorteil war seine größere Masse und Trägheit, die ihn bei hohen Geschwindigkeiten furchterregend machten. Wenn sich Schwung und Trägheit verflüchtigten (z. B. beim Überqueren von Hügeln oder Hindernissen), wurde der Vorteil des hethitischen Streitwagens geschmälert.

Die Infanterie musste, wie bereits erwähnt, in die Lücken eindringen, die die Streitwagen in der gegnerischen Infanterie aufgerissen hatten, und wurde daher nur als zweitrangige Kraft betrachtet. Wann immer es möglich war, versuchten die hethitischen Generäle, den Feind auf offenen Feldern zu überraschen, die so groß waren, dass sie die Vorteile ihrer schweren Streitwagen ausnutzen konnten und gleichzeitig genügend Platz hatten, um mit ihren großen Wendewinkeln zu wenden.

Ägyptische Armee

Das Heer von Ramses II. mit seinen zahllosen Streitwagen, Infanteristen, Bogenschützen, Standartenträgern und Marschkapellen war das größte, das ein ägyptischer Pharao bis dahin für eine Offensivoperation zusammengestellt hatte.

Obwohl die ägyptische Militärpräsenz in Syrien während des Alten und des Mittleren Reiches nahezu konstant war, ist die Struktur desjenigen, der nach Qadesch ging, typisch für das Neue Reich und wurde in der Mitte des 16. Jahrhunderts v. Chr. entworfen.

Die Organisation des Heeres ähnelte der des Staates und war eine unmittelbare Folge des ägyptischen Sieges über die Hyksos, der den Pharaonen plötzlich die Herrschaft über ein Gebiet verlieh, das bis zum Euphrat reichte. Die Kontrolle eines solchen Gebiets erforderte die Schaffung eines professionellen stehenden Heeres, das mit allen Waffen ausgestattet war, die die spätbronzezeitliche Technologie zur Verfügung stellen konnte. Ägypten war also ein Militärstaat geworden. Die Tatsache, dass die Prinzen von Generälen und nicht von Ammen erzogen wurden, ist der beste Beweis dafür.

Die enge Verbindung zwischen Armee und Staat ermöglichte es beispielsweise, dass nach dem Tod Tutanchamuns und seines Nachfolgers Ay eine Reihe von Militärdiktatoren die Regierung übernahmen, drei Generäle, die sich selbst zu Pharaonen erklärten und das Ende der 18. Dynastie einleiteten. Als der letzte von ihnen - Horemheb - starb, ging die Macht an Ramses I., Seti I. und Ramses II. über, legitime Herrscher, aber die Vorstellung, dass ein General sich selbst zum Pharao ernennen könnte, war bereits in die Köpfe aller Untertanen und vor allem des Militärs eingedrungen. Abgesehen vom Militärputsch war es für einen Soldaten durchaus möglich, durch seine Teilnahme an der Armee wirtschaftlich und sozial aufzusteigen, und er konnte sehr wohl in den Adelsstand und sogar an den Hof aufsteigen. Im Übrigen wurden Offiziere, die tatsächlich in den Ruhestand traten, in der Regel zu persönlichen Dienern der Adligen, zu Verwaltern des Staates oder zu Dienern der Königssöhne ernannt.

Die Armee wurde somit als wichtiges Instrument für den sozialen Fortschritt angesehen. Vor allem für die Armen bot sie Möglichkeiten, die der Bauer, der auf seinem Land blieb, nie zuvor gesehen hatte. Da es keine Unterscheidung zwischen Soldaten, Unteroffizieren und Offizieren gab - ein Gefreiter konnte General werden, wenn seine Fähigkeiten es zuließen - und sie einen bedeutenden Anteil an der reichen Beute erhielten, war es das Bestreben vieler, vieler Arbeiter, so schnell wie möglich in die Reihen der königlichen Miliz einzutreten.

Die Papyri aus dieser Zeit belegen, dass allen Veteranen große Grundstücke zugewiesen wurden, die rechtlich für immer in ihrem Besitz blieben. Der Soldat erhielt außerdem Herden und Personal aus dem Dienstkorps des Königshauses, damit er das neu erworbene Land sofort bearbeiten konnte. Die einzige Bedingung, die an ihn gestellt wurde, war, dass er einen seiner Söhne für den Eintritt in die Armee vormerken sollte. Ein Steuerpapyrus aus der Zeit um 1315 v. Chr. (unter Seti I.) listet diese Vorteile auf, die einem Generalleutnant, einem Hauptmann und zahlreichen Bataillonskommandeuren, Marinesoldaten, Fahnenträgern, Wagenlenkern und Verwaltungsschreibern im Heer gewährt wurden.

Jeder Soldat hatte "für seinen guten Namen zu kämpfen" und den Pharao zu verteidigen, wie ein Sohn seinen Vater verteidigt, und wenn er gut gekämpft hatte, wurde ihm ein Titel oder eine Auszeichnung verliehen, die "Das Gold des Mutes" genannt wurde. Zeigte er Feigheit oder floh er vor dem Kampf, wurde er verunglimpft, degradiert und konnte in bestimmten Fällen, wie z. B. in Qadesch, nach dem alleinigen Ermessen des Königs sogar ohne Gerichtsverfahren hingerichtet werden.

Die ägyptische Armee war traditionell in großen, lokal organisierten Armeekorps (oder Divisionen, je nach Terminologie) organisiert, die jeweils etwa 5000 Mann umfassten (4000 Infanteristen und 1000 Streitwagen, die die 500 Streitwagen besetzten, die jedem Korps oder jeder Division zugeordnet waren).

Obwohl man annimmt, dass es zur Zeit Thutmoses III. vier solcher Korps gab (in der Schlacht von Megiddo, wie eine Passage in einem einzigen Papyrus zu belegen scheint), bestätigte ein Erlass von Horemheb die angestammte Zwei-Korps-Struktur. Ramses II. war sich der Notwendigkeit bewusst, eine große Streitmacht für den Kampf gegen die Hethiter aufzustellen, und vergrößerte und reorganisierte die Zwei-Korps-Armee, die Seti nach Syrien gebracht hatte, und führte das Vier-Korps-System wieder ein (oder schuf es, wie oben erwähnt). Es ist möglich, dass das Dritte Korps bereits zur Zeit von Ramses I. oder Seti I. existierte, aber es besteht kein Zweifel, dass das Vierte Korps von Ramses II. gegründet wurde. Diese Struktur in Verbindung mit der hohen Mobilität der Einheiten verschaffte Ramses große taktische Flexibilität.

Jedes Korps erhielt als Emblem das Bildnis des Schutzgottes der Stadt, in der es gegründet wurde, normalerweise residierte und als Stützpunkt diente, und jedes Korps verfügte über eigene Nachschub-, Kampfunterstützungs-, Logistik- und Aufklärungseinheiten.

Zur Zeit von Qadesh war die Armee wie folgt strukturiert:

Die 4000 Infanteristen eines jeden Korps waren in 20 Kompanien oder Sa mit jeweils 200 bis 250 Mann organisiert. Diese Kompanien trugen klangvolle und malerische Namen, von denen uns viele überliefert sind, wie "Löwe auf der Pirsch", "Stier von Nubien", "Zerstörer von Syrien", "Glanz des Aton" oder "Manifestierte Gerechtigkeit".

Die Kompanien waren ihrerseits in 50-Mann-Einheiten unterteilt. Im Kampf bildeten die Kompanien und Einheiten eine Phalanx, wobei die Veteranen (menfyt) die Vorhut bildeten und die jüngeren Soldaten, Wehrpflichtigen und Reservisten (nefru genannt) die Nachhut.

Die zahlreichen ausländischen Einheiten, die an der Seite von Ramses kämpften (Söldner und auch Kriegsgefangene, denen das Leben, die Freiheit, ein Teil der Beute und Land angeboten wurde, wenn sie für Ägypten kämpften), behielten ihre Identität bei, indem sie in nach Nationalität getrennten Einheiten organisiert und dem einen oder anderen Armeekorps oder als Hilfs-, Unterstützungs- oder Serviceeinheiten angeschlossen waren. Dies war der Fall bei den Kanaanitern, den Nubiern, den Sherden (Leibwächter des Pharaos, möglicherweise frühe Bewohner der Insel Sardinien) usw.

Die Nakhtu-aa, bekannt als "die Starkbewaffneten", waren für den Nahkampf ausgebildete Spezialeinheiten. Sie waren gut bewaffnet, aber ihre Schilde und Rüstungen waren rudimentär.

Die Hauptwaffe der ägyptischen Armee, die sowohl von der Infanterie als auch von den Streitwagenbesatzungen in großer Zahl eingesetzt wurde, war der gefürchtete ägyptische Mischbogen. Diese Bögen feuerten lange Pfeile ab, die jede damalige Rüstung durchdringen konnten, was sie in den Händen eines guten Schützen zur tödlichsten Waffe auf dem Schlachtfeld machte.

Neben dem Bogen trugen die ägyptischen Soldaten khopesh, sensenähnliche Schwerter aus Bronze in Form eines Pferdebeins, kurze Dolche und Streitäxte mit Bronzekopf.

Die Panzereinheiten waren nicht als eigene Korps organisiert, sondern nach dem Vorbild der heutigen Regimentsartillerie: Sie waren den Armeekorps, von denen sie abhingen, in einem Verhältnis von 25 Panzern pro Kompanie unterstellt. Neben den Kampfpanzern gab es zwei leichtere und schnellere Varianten: einen Typ für die Nachrichtenübermittlung und einen für die Aufklärung und Vorwärtsbeobachtung.

Zehn Streitwagen bildeten eine Staffel, fünfzig (fünf Schwadronen) eine Schwadron und fünf Schwadronen eine größere Einheit, die als Pedjet (Bataillon) bezeichnet wurde, aus 250 Fahrzeugen bestand und von einem "Stabschef" befehligt wurde, der direkt dem Korpskommandeur unterstellt war.

Folglich wurden jedem Armeekorps nicht weniger als zwei Pedjets (500 Streitwagen) zugeteilt, die zusammen mit den vier Korps die in den zeitgenössischen Quellen angegebenen 2000 Fahrzeuge ausmachten.

Obwohl zu diesen die amoritischen Streitwageneinheiten, die ne'arin genannt wurden, hinzugezählt werden müssen - die wie die ausländischen Infanterieeinheiten nicht zum Armeekorps gehörten -, muss gesagt werden, dass viele der ägyptischen Streitwagen noch auf dem Weg waren, als die Schlacht begann, und nie in den Kampf kamen. So erging es wahrscheinlich auch den Streitwagen der Ptah- und Seth-Divisionen. Wenn dies der Fall ist und sie nach der Schlacht eintrafen, müssen diese 1000 Streitwagen mit ihren gesunden und ausgeruhten Besatzungen die Hethiter davon abgehalten haben, einen weiteren Kampf zu versuchen.

Die ägyptischen Streitwagen hatten die Achse am hinteren Ende und ihr Radstand war viel größer als die Breite des Fahrzeugs, so dass sie sich fast unwillkürlich um sich selbst drehten und in kürzester Zeit die Richtung wechselten. Sie waren daher wendiger als die hethitischen Wagen, obwohl ihre Trägheit aufgrund ihres geringeren Gewichts nicht so groß war.

Die Besatzung bestand aus einem Seneny (Bogenschütze) und dem Fahrer, dem Kedjen, der den Fahrer auch mit einem Schild schützen musste. Das Fehlen eines dritten Besatzungsmitglieds wurde durch einen Fußsoldaten kompensiert, der mit einem Schild und einem oder zwei Speeren bewaffnet neben dem Fahrzeug herlief. Dieser Soldat war dazu da, den Seneny zu schützen, wenn es nötig war, aber hauptsächlich war er dazu da, die Verwundeten zu erledigen, die der Wagen überfuhr - das Schlimmste, was den Wagenlenkern passieren konnte, war, dass sie lebende Feinde hinter sich ließen, aus deren Sicht sie völlig wehrlos waren.

Im Gegensatz zu ihren Feinden, die ihre Taktik auf den Einsatz schwerer Streitwagen stützten, basierte das ägyptische Heer schon im Alten Reich auf der Koordination zahlreicher Infanterieeinheiten, die in ihren jeweiligen Armeekorps organisiert waren. Die Gleichstellung von Gesellschaft und Staat sowie von Staat und Armee ermöglichte es den Generälen der Antike, für ihre Truppen die Fähigkeit zur Koordination, Organisation und Präzision zu nutzen, die die alten Pharaonen für die großen Massen von Arbeitern bei ihren bemerkenswerten architektonischen Projekten erreicht hatten. Auch die Verwaltung und die Einquartierung wurden von den Arbeitertrupps übernommen, die an den Pyramiden von Gizeh gearbeitet hatten.

Die Häuptlinge stützten sich auf hochmobile Streitwagengruppen, aber bis zum Ende ihrer Zivilisation blieb die Infanterie die Hauptwaffe und der Kern der Armee.

Die Aufgabe der ägyptischen Streitwagen bestand darin, die feindlichen Linien zu durchbrechen, die zuvor von den mächtigen Bögen der Infanterie aufgerissen worden waren, und alles wegzufegen, was sich ihnen in den Weg stellte. Abgesehen von ihrer Schockwirkung fungierten sie als leistungsstarke mobile Feuerplattform und versuchten, den Nahkampf, bei dem die schwereren gegnerischen Streitwagen im Vorteil waren, so weit wie möglich zu vermeiden. Diese "Hit-and-Run"-Taktik wurde während mehr als drei Jahrhunderten ägyptischer Kriegsführung erfolgreich angewandt, und ihre Vielseitigkeit wurde erfüllt, als die Infanterie die Taktik des Fußläufers entwickelte, der jeden Streitwagen unterstützte und die Verwundeten opferte. Die Sicherheit an Bord des Streitwagens war so gut, dass die meisten von ihnen zwei- oder dreimal pro Schlacht unversehrt in die gegnerischen Reihen ein- und ausfahren konnten, wodurch sich die Zahl der Streitwagen auf dem Schlachtfeld vervielfachte.

Die Kriegserklärung

Vieles spricht dafür, dass das Schlachtfeld von Qadesch in gegenseitigem Einvernehmen zwischen den beiden gegnerischen Kommandos gewählt wurde. Die Abtrünnigkeit von Amurru im Winter 1302 v. Chr. wurde von den Hethitern als Verstoß gegen den Vertrag zwischen Seti und Mursilis angesehen, was im folgenden Jahr in diplomatischer Mission am Hof von Ramses zum Ausdruck gebracht wurde.

Obwohl es keine urkundlichen Belege gibt, deuten indirekte Quellen darauf hin, dass Muwatalli alle notwendigen rechtlichen Schritte unternahm, wie die formelle Anklage von Ramses, zum Verrat seines Vasallen Amurru angestiftet zu haben, indem er durch einen Boten, der im Frühwinter 1301 v. Chr. in Pi-Ramses eintraf, eine strittige Klage einreichte. Diese Botschaft, fast eine wortwörtliche Kopie derjenigen, die sein Vater Mursilis Jahre zuvor gesandt hatte, kam zu dem Schluss, dass, da sich die Parteien nicht über die strittigen Gebiete einigen konnten, der Rechtsstreit durch ein Gericht entschieden werden müsse. Diese Botschaft, fast eine wortwörtliche Kopie derjenigen, die sein Vater Mursilis Jahre zuvor gesandt hatte, kam zu dem Schluss, dass der Rechtsstreit, da sich die Parteien nicht über die strittigen Gebiete einigen konnten, durch das Urteil der Götter, d.h. auf dem Schlachtfeld, entschieden werden sollte.

Ägyptischer Anflugmarsch

Nachdem Ramses II. alle Möglichkeiten friedlicher Verhandlungen ausgeschöpft hatte, versammelte er seine Armee an den beiden großen Militärstützpunkten Delta und Pi-Ramses. Am neunten Tag des zweiten Monats des Sommers 1300 v. Chr. (siehe die Frage nach den Daten) zogen seine Truppen an der Grenzfestung Tjel vorbei und erreichten Gaza über die Küstenstraße am Mittelmeer. Von dort brauchten sie einen Monat, um das vorgesehene Schlachtfeld unter den Mauern der Zitadelle von Qadesch zu erreichen. Der Pharao stand an der Spitze seiner Truppen, ritt auf seinem Streitwagen und schwang seinen Bogen.

Die vier Korps marschierten auf unterschiedlichen Routen: Das an den Wänden des Tempels von Karnak eingemeißelte Gedicht besagt, dass das erste Korps nach Hamat, das zweite nach Beth Shan und das dritte nach Yenoam zog. Einige moderne Historiker haben diesen Umstand genutzt, um Ramses für die Überraschung der ersten beiden Korps in der ersten Phase der Schlacht verantwortlich zu machen, aber andere Autoren wie Mark Healy behaupten, dass die Entsendung der Armeen auf unterschiedlichen Routen eine normale Praxis war und den militärischen Doktrinen der damaligen Zeit entsprach (siehe die Kontroverse zu diesem Thema).

Das Erste und das Zweite Korps rückten entlang des Ostufers des Orontes vor, während die beiden anderen Korps auf parallelen Routen am Westufer zwischen dem Fluss und dem Meer vorrückten. Das Gedicht unterstützt diese Theorie in dem Vers, in dem es heißt, dass Ptah "...südlich von Aronama" war. Diese Stadt lag tatsächlich am Westufer. Dies ermöglichte es dem Korps des Ptah, Amun und Sutekh sofort zu Hilfe zu kommen, ohne kostbare Zeit mit der Überquerung des breiten Flusses zu verlieren.

Am Vorabend der Schlacht

Der amerikanische Archäologe und Ägyptologe Henry Breasted identifizierte vor mehr als 100 Jahren den Ort, an dem Ramses sein erstes Lager aufschlug, den 150 m hohen Hügel Kamuat el-Harmel am rechten Ufer des Orontes. Dort brach der König am Morgen des 9. Tages des dritten Monats des Sommers 1300 v. Chr. in Begleitung seiner Generäle und seiner Söhne auf.

Kurz nach Sonnenaufgang brach das Amun-Korps sein Lager ab und bewegte sich durch das als "richtig" angesehene Gelände nach Norden, um das vereinbarte Schlachtfeld (die Ebene unterhalb von Qadesch) zu erreichen. Der Marsch war zwar beschwerlich, hatte aber den Vorteil, dass viele der Veteranen mit der Strecke vertraut waren, da sie sie bereits unter Seti I. (einschließlich des Königs selbst, der seinen Vater bei der Operation begleitet hatte) oder bei Ramses' vorherigem Feldzug zurückgelegt hatten.

Die Armeekorps von Ptah, Sutekh und P'Ra waren etwa eine Tagesreise entfernt, und auch die amoritischen Ne'arin mit ihren Streitwagen waren noch nicht eingetroffen. Es ist anzunehmen, dass der Pharao beabsichtigte, vor Qadesch zu lagern und ein paar Tage auf den Rest seiner Streitkräfte zu warten.

Das vom Monarchen befehligte Armeekorps verbrachte den ganzen Vormittag damit, den Berg, auf dem es stand, hinabzusteigen, den Wald von Robawi zu durchqueren und etwa 6 km flussabwärts vom Dorf Schabtuna, das heute mit dem Hügel Tell Ma'ayan identifiziert wird, mit der Überquerung des breiten und tiefen Orontes zu beginnen. In der Nähe befand sich auch das Dorf Riblah, wo Nebukadnezar II. Jahrhunderte später seinen Kommandoposten für die Belagerung Jerusalems einrichten sollte.

Das Amun-Korps und sein Nachschubzug waren größer als alle anderen drei Korps, so dass die Überquerung des Orontes von morgens bis nachmittags gedauert haben muss. Kurz nach der Überquerung des Flusses nahmen die pharaonischen Truppen zwei Schasu-Beduinen gefangen, die Ramses zum Verhör vorgeführt wurden.

Zur Freude des Gottkönigs behaupteten die Gefangenen, Muwatalli und das hethitische Heer befänden sich nicht wie befürchtet in der Ebene von Qadesch, sondern in Khaleb, einer Stadt nördlich von Tunip. In dem dem Gedicht beigefügten Kriegsbericht heißt es, die beiden Männer seien von den Hethitern angewiesen worden, den Ägyptern falsche Informationen zu liefern, um sie glauben zu lassen, sie seien zuerst angekommen und somit im Vorteil. Es ist jedoch ziemlich naiv zu glauben, dass die Ägypter solchen Informanten tatsächlich glaubten oder dass solche Informanten überhaupt existierten.

Ein früheres Eintreffen am Schlachtort war in der Bronzezeit von enormer taktischer Bedeutung, so dass ein Unterschied von wenigen Stunden den Verlauf eines Krieges bestimmen konnte. Die enormen logistischen Schwierigkeiten der damaligen Zeit machten es sehr schwierig, ein riesiges Heer auf die Schlacht vorzubereiten, umso mehr, wenn, wie in diesem Fall, Männer und Tiere nach einem Gewaltmarsch von 800 km, der mehr als einen Monat gedauert hatte, eine Gelegenheit zum Essen und Ausruhen benötigten. Als Ramses erfuhr, dass die Hethiter nicht da waren, sah er die Gelegenheit, einen Tag zu warten, bis die anderen drei Korps dem Feind mit ihrer gesamten Streitmacht gegenüberstanden, und gab ihnen sogar zwei oder drei Tage Zeit, sich vorzubereiten.

Unglaublicherweise erwähnen nicht einmal die ägyptischen Quellen, dass der Pharao versucht hatte, die ihm vorgelegten Informationen zu überprüfen, was von seiner Jugend und mangelnden Erfahrung zeugt. Entgegen der Meinung seiner ranghohen Generäle und Eunuchen befahl Ramses Amon, sofort nach Qadesch zu gehen.

Ankunft auf dem Schlachtfeld

Die genaue Lage des ägyptischen Lagers auf dem Schlachtfeld ist nicht genau geklärt, aber es gab nur einen Ort mit trinkbarem Wasser, der leicht zu verteidigen war, so dass es möglich ist, dass Ramses es dort errichtete. Dies ist derselbe Ort, an dem Seti Jahre zuvor sein Lager errichtet hatte.

Das Lager wurde nach dem Vorbild eines römischen Lagers organisiert, wobei die Truppen angewiesen wurden, eine Verteidigungslinie zu graben, die später mit Tausenden von in den Boden gerammten, sich überlappenden Schilden befestigt wurde.

In der Erwartung, viele Tage dort verbringen zu müssen, wurde der Stützpunkt so eingerichtet, dass er eine Zeit lang einen gewissen Komfort bot: In der Mitte wurde der Amun-Tempel errichtet, ein großes Zelt für Ramses, seine Söhne und sein Gefolge aufgestellt und sogar der große goldene Thron des Pharaos, der ihn den ganzen Weg begleitet hatte, wurde von einem Wagen abgeladen.

Die beiden Shasu-Gefangenen wurden geschlagen und anderen schweren Folterungen unterzogen, bevor sie zum König zurückgebracht wurden, der sie erneut fragte, wo Muwatalli sei. Sie blieben bei ihrer Geschichte. Die Bestrafungen erweichten sie jedoch etwas, bis sie später zugaben, dass sie dem König von Hatti "gehörten". An die Stelle der klaren Zuversicht des Pharaos traten nun Sorgen. Mehr Stöcke und mehr Qualen, und die Beduinen gestanden, was niemand im Lager hören wollte: "Muwatalli ist nicht in Khaleb, sondern hinter der Altstadt von Qadesch. Dort ist das Fußvolk, dort sind die Streitwagen, dort sind ihre Kriegswaffen, und alle zusammen sind sie zahlreicher als der Sand des Flusses, alle bereit, vorbereitet und bereit zum Kampf. Das alte Qadesch lag ganz in der Nähe, nur wenige hundert Meter nordöstlich der Landzunge, auf der die Stadt stand.

Ramses erkannte, dass er getäuscht worden war und dass aller Wahrscheinlichkeit nach eine totale Katastrophe bevorstand: Ptah, Sutekh und P'Ra mussten vor der Situation gewarnt werden, um sie so schnell wie möglich wieder mit Amun zu vereinen. Die Initiative lag nun bei den Hethitern, und so schickte der Herrscher seinen Wesir nach Süden, um P'Re zu treffen und ihn aufzufordern, seinen Marsch zu verdoppeln. Obwohl es keine Aufzeichnungen gibt, scheint es plausibel, dass er einen weiteren Boten in den Norden schickte, um die Ankunft der amoritischen Ne'arin-Einheiten zu beschleunigen.

Das hethitische Versteck

Das hethitische Heer befand sich tatsächlich hinter den Mauern von Qadesch, dem Alten, aber Muwatalli hatte seinen Kommandoposten am Nordosthang des Tells (Hügel oder Vorgebirge) eingerichtet, auf dem Qadesch stand, eine erhöhte Position, die es ihm zwar nicht ermöglichte, das feindliche Lager zu beobachten, ihm aber einen deutlichen Informationsvorsprung verschaffte.

Aus unbekannten Gründen ließ Ramses die beiden beduinischen Spione frei, anstatt sie zu inhaftieren oder hinzurichten, und sie beeilten sich - wenig überraschend -, ihrem Herrn Informationen zu liefern. Der hethitische König hatte auch andere fortgeschrittene Späher ausgesandt, um den genauen Standort der feindlichen Armee zu bestimmen, und es lässt sich feststellen, dass es dem hethitischen Herrscher bis zum Einbruch der Nacht am 9. des dritten Monats (nicht vorher) gelungen war, alle notwendigen Informationen zu sammeln.

Im Bulletin heißt es, dass die Hethiter mitten in der letzten Sitzung von Ramses mit seinem Stab angriffen. Wenn das stimmt, müssen wir annehmen, dass es sich um einen nächtlichen Angriff handelt. Zwar gab es nächtliche Angriffe, doch waren sie aus mehreren Gründen äußerst selten: Bei einem blinden Angriff bestand die Gefahr, in einen Hinterhalt zu geraten, und wenn man Fackeln trug, um sich nicht zu verirren, wurden die angreifenden Truppen zu leichten Zielen für die feindlichen Bogenschützen.

Außerdem konnte Muwatalli nicht angreifen, bevor er seine Informationen hatte, und es ist erwiesen, dass er sie nicht vor Einbruch der Nacht haben konnte. Erschwerend kam hinzu, dass sich seine Armee in Alt-Qadesch befand, so dass seine mehr als 40.000 Mann Infanterie und 3.500 Streitwagen, um Ramses in der Dunkelheit anzugreifen, den Fluss hätten durchwaten müssen, ohne etwas sehen zu können, was ein kollektiver Selbstmord gewesen wäre. Daher fühlen sich moderne Quellen berechtigt, zu behaupten, dass die Schlacht nicht am 9. selbst, sondern am folgenden Tag stattfand.

Das Zweite Armeekorps

Als der Wesir von Ramses am 10. im Morgengrauen im Biwak des P'Re-Korps an der Furt von Ribla eintraf, war noch nichts fertig: Die Soldaten schliefen und die Pferde waren von den Wagen abgespannt.

Mit dem dringenden Befehl, sofort zum Schlachtfeld zu fahren, bauten die Truppen die Zelte ab, fütterten die Tiere und beluden die Konvois mit den Ausrüstungsgegenständen. Dies musste mehrere Stunden dauern.

Der Wesir tauschte die Pferde auf seinem Wagen aus, und anstatt das Zweite Korps nach Norden zu begleiten, fuhr er weiter nach Süden, um dem Ptah-Korps, das sich südlich der Stadt Aronama befand, denselben Befehl zu erteilen.

Das Zweite Korps benötigte viel Zeit, um den Fluss zu durchqueren, da die Ufer durch den Durchzug von Amuns Korps am Vortag aufgewühlt und zertrampelt worden waren und die militärische Vorsicht anscheinend zugunsten der Dringlichkeit beiseite gelassen wurde. Der Zusammenhalt der Formationen ging am gegenüberliegenden Ufer verloren, und das Heer marschierte mit verdoppeltem Tempo in Richtung Qadesch, wobei es möglicherweise die Streitwagen vorausschickte.

Hethitischer Angriff

Als das Zweite Korps nach Norden vorstieß und gemäß den Anweisungen des Wesirs zum Lager von Ramses eilte, näherte es sich den Ufern des Flusses Al-Mukadiyah, eines Nebenflusses des Orontes, der am Fuß des Berges vorbeifließt, auf dem Qadesch errichtet wurde, und dann nach Süden fließt.

Die Sicht war sehr schlecht, denn es war monatelang trocken gewesen, und der von Tausenden von Füßen und Wagenrädern aufgewirbelte Staub hing in der Luft und brauchte lange, um sich zu setzen.

Die Ufer des Flusses waren mit Büschen, Sträuchern und sogar Bäumen bewachsen, so dass die Ägypter weder das Wasser noch das, was dahinter lag, sehen konnten.

Als P'Ra 500 Meter vom Fluss entfernt war, kam die Überraschung: Aus der Vegetationslinie bei Al-Mukadiyah - rechts von den marschierenden Ägyptern - tauchte eine riesige Masse hethitischer Streitwagen auf und stürzte sich auf die Kolonne. Die ägyptischen Streitwagen, die die rechte Seite der Kolonne bewachten, wurden von der Flut von Fahrzeugen, Pferden und Männern, die immer wieder aus den Bäumen auftauchte und kein Ende nehmen wollte, überwältigt und zerstört. Die hethitischen Wagenlenker, die vorwärts galoppierten, wussten, dass sie die enorme Trägheit ihrer Wagen ausnutzen mussten, peitschten die Tiere noch weiter auf und zerschlugen in einem wahnsinnigen Ansturm die rechte Seite der Ägypter. Die Hethiter zogen weiter nach Westen, zerschmetterten die Streitwagen auf der linken Seite und zerstreuten die Feinde, indem sie sie von den Fahrzeugen aufspießten. Die beiden Reihen der ägyptischen Streitwagen brachen zusammen, ihre Marschformation - völlig ungeeignet, einen seitlichen Angriff zu überstehen - löste sich auf, und die wenigen überlebenden Infanteristen zerstreuten sich, um aus der Reichweite der feindlichen Hechte zu gelangen.

Die ägyptische Disziplin verschwand angesichts dieses Überraschungsangriffs (siehe Kontroverse), und bevor die letzten hethitischen Streitwagen aus den Bäumen aufgetaucht waren, war das Zweite Armeekorps nicht mehr vorhanden. Von den Überlebenden eilten die Spitzenreiter in Richtung des Lagers von Ramses, während die Nachhut wohl nach Süden rannte, um den Schutz von Ptahs Korps zu suchen, das sich in der Ferne näherte.

Alles, was von der ägyptischen Formation übrig blieb, war eine blutige Spur, die von den Rädern der Streitwagen und den Hufen ihrer Pferde zermahlen wurde, und mehrere tausend Leichen, die im Wüstensand lagen.

Die ägyptischen Streitwagen der Vorhut ließen die Zügel fallen und galoppierten nach Norden zum Lager, um Ramses vor dem bevorstehenden Angriff zu warnen. In der Zwischenzeit hatten die hethitischen Streitwagen die große Ebene im Westen erreicht, die groß genug war, um in einem offenen Winkel abzubiegen und zurückzukehren, um die Überlebenden zu jagen. Doch anstatt dies zu tun, wandten sie sich nach Norden, um das Lager von Ramses II. anzugreifen.

Überfall auf das ägyptische Lager

Ramses hatte veranlasst, dass mehrere Einheiten von Streitwagen und Infanteriekompanien innerhalb der schildumschlossenen Anlage einsatzbereit Wache hielten. Trotz der Zuversicht, dass P'Ra und Ptah in Erfüllung der dringenden Befehle des Wesirs im Laufe des Tages eintreffen würden, und Sutekh am nächsten Tag, und vielleicht am 12. der Ne'arin, der von Amurru aus durch das Eleutherus-Tal nach Norden kam, waren viele Ausgucke auf allen vier Seiten des Lagers postiert, um die Ferne zu beobachten. Ihre Aufgabe wurde durch die heiße Wüstenluft, die die Formen verzerrte, und durch den schwebenden Staub, der das Licht brach, erschwert.

Die Ausgucke an der Südfront schlugen zur gleichen Zeit Alarm wie die an der Westfront: Während erstere den rasenden Ansturm der überlebenden Streitwagen von P'Ra meldeten, sahen letztere soeben die riesige Formation der hethitischen Fahrzeuge auf sie zurasen.

Noch bevor die Seneni von P'Ra das Lager betraten und zu erklären begannen, was geschehen war, befanden sich alle Truppen bereits in Schlachtordnung: Innerhalb weniger Minuten stürmten die hethitischen Streitwagen über die nordwestliche Ecke der Schildmauer, rissen sie nieder und drangen in das Lager ein. Die Schildreihe, der Graben und die zahlreichen Zelte, Wagen und Pferde, die sich ihnen in den Weg stellten, hielten sie auf und ließen sie ihren anfänglichen Schwung verlieren, während die Verteidiger versuchten, sie mit ihren sensenartigen Khopesch-Schwertern anzugreifen. Der Angriff artete schnell in ein wildes Handgemenge aus. Die hethitischen Streitwagen drängten sich gegenseitig, da der Platz im Inneren nicht für alle ausreichte, so dass viele von ihnen nicht eindringen konnten und außerhalb der Schildmauer und des Verteidigungsgrabens kämpfen mussten.

Viele Ägypter wurden getötet, und auch zahlreiche Hethiter, die durch Zusammenstöße mit ihren Gefährten oder festen Hindernissen von ihren Wagen gestoßen und mit einem Schlag des Khopesch schnell auf dem Boden abgeschlachtet wurden.

Die Leibwache des Pharaos (die Sherden) umstellte sein Zelt und war bereit, den König mit ihrem Leben zu verteidigen. Ramses II. seinerseits - wie das Gedicht berichtet - "legte seine Rüstung an und nahm seine Kampfausrüstung" und organisierte die Verteidigung mit den Scherden (die über Streitwagen und Infanterie verfügten) und mehreren anderen Streitwagengeschwadern, die im hinteren Teil des Lagers (d. h. an der Ostseite) stationiert waren.

Die königliche Garde brachte die Söhne von Ramses - darunter den ältesten Jungen, Prahiwenamef, der damals der Thronfolger war, da seine beiden Brüder im Kindesalter gestorben waren - im nicht angegriffenen Ostteil in Sicherheit.

Der Pharao setzte den blauen Khepresh (Krone) auf, rief seinem persönlichen Fahrer (Kedjen), genannt Menna, Befehle zu und bestieg seinen Streitwagen.

Ramses organisiert die Verteidigung

Ramses II. verließ mit seinem Bogen und an der Spitze der überlebenden Streitwagen das Lager durch das Osttor und umrundete es in nördlicher Richtung bis zur nordwestlichen Ecke, wo die hethitischen Streitwagen in einem heiklen Durcheinander eingeschlossen und daher fast wehrlos waren. Die Aufmerksamkeit der Angreifer richtete sich nicht auf die ägyptischen Streitwagen, die sie von hinten und von der linken Flanke her angriffen: Sie waren damit beschäftigt, in das Lager einzudringen. Man bedenke, dass Muwatalli ihren Sold kassiert und ihnen nur den Anteil an der Beute versprochen hatte, den sie erbeuten konnten. Daher bestand die erste Priorität der Hethiter darin, so viele Güter wie möglich aus dem ägyptischen Lager mitzunehmen, insbesondere den riesigen und schweren goldenen Thron des Pharaos.

Ihr Ehrgeiz brachte sie um den Verstand: Die überlegene Reichweite der ägyptischen Bögen verursachte ein großes Gemetzel an den hethitischen Mannschaften, die es noch nicht geschafft hatten, in den Raum zu gelangen, feste Ziele, die für die erfahrenen ägyptischen Schützen zur leichten Beute wurden. Die Hethiter standen so dicht gedrängt, dass die disziplinierten ägyptischen Bogenschützen nicht zu zielen brauchten, um Menschen oder Pferde zu treffen.

Langsam reagierten die Hethiter: Sie trieben ihre Tiere an und versuchten, den Kampf aufzugeben und über die westliche Ebene in die entgegengesetzte Richtung zu fliehen, aus der sie gekommen waren. Doch ihre Pferde waren im Gegensatz zu denen des Feindes müde, und ihre Streitwagen waren langsamer und schwerer. Diejenigen, die die Ebene erreichten, versuchten, sich zu zerstreuen, um kein so offensichtliches Ziel zu bieten, aber die ägyptischen Streitwagen waren ihnen dicht auf den Fersen.

Viele starben unter dem khopesh der menfyt, als ihre Wagen von ihren Wagen fielen, ineinander krachten oder sich überschlugen, als sie über tote Pferde stolperten, und viele andere fielen unter der furchterregenden Präzision der feindlichen Bogenschützen.

Innerhalb weniger Augenblicke war die Wüste südlich und westlich des Lagers mit Leichen bedeckt, so dass Ramses im Gedicht ausruft: "Ich habe das Lager weiß gemacht [in Anspielung auf die langen Schürzen, die die Hethiter trugen] mit den Leichen der Söhne von Hatti".

Nachdem die Hethiter völlig besiegt waren und einige wenige Überlebende versprengt und auf der Flucht waren, begannen die Menfyt, das Schlachtfeld methodisch zu durchkämmen, die Verwundeten zu töten und ihnen die rechte Hand zu amputieren. Diese Methode, die oft als Beispiel für ägyptische Grausamkeit dargestellt wird, war in Wirklichkeit ein Verwaltungsakt. Die abgetrennten Hände wurden den Schreibern übergeben, die durch akribisches Zählen eine zuverlässige Statistik der feindlichen Verluste erstellen konnten.

Hethitisches Ablenkungsmanöver

Nach der modernen Sichtweise der Schlacht verlief das Gefecht nicht so, wie Muwatalli es erwartet hatte. Neben dem überstürzten Ansturm auf das vorrückende Korps hatte die entschlossene Reaktion von Ramses und seinen Streitwagen die hethitischen Fahrzeuge in die Flucht geschlagen, und die Ägypter verfolgten nun die angreifenden Streitwagen.

Muwatalli musste sie um jeden Preis entlasten: Er wusste genau, dass der Großteil der ägyptischen Streitkräfte noch gar nicht eingetroffen war (Sutekh und Ptah waren noch auf dem Weg nach Qadesch), und sein ganzer Plan stand vor einer Katastrophe.

Daher entschied er sich für ein Ablenkungsmanöver, das es ihm ermöglichte, die verlorene Initiative zurückzugewinnen, indem er einen Teil der Truppen, die seine eigenen verfolgten, zurückholte und Ramses zwang, in sein Lager zurückzukehren.

Der hethitische König verfügte nur über wenige Truppen: Außer seinem persönlichen Gefolge begleiteten ihn nur einige vertrauenswürdige Adlige. Daher befahl er ihnen, eine Streitwagentruppe zu organisieren, den Fluss zu überqueren und das ägyptische Lager von der Ostseite her anzugreifen.

Die Reaktion war halbherzig (der Adel war nicht an den Kampf gewöhnt), aber die unverblümten Befehle ihres Kaisers ließen kaum Raum für Untätigkeit. So versammelten sich die wichtigsten Männer der hethitischen politischen Hierarchie - darunter Muwatallis Söhne, Brüder und persönliche Freunde - sowie die Kommandos seiner Verbündeten zu einer Ad-hoc-Schwadron und überquerten mühsam den Orontes in Richtung Westen.

Die Ne'arin treffen ein

Kaum war das Lager von dieser mageren Truppe gestürmt worden, wurden die hethitischen Streitwagen von einer großen Streitwagenkolonne überwältigt, die aus dem Norden kam. Es waren die amoritischen Streitwagen, die Ne'arin, die in diesem Moment der ägyptischen Bedrängnis auftauchten. Hinter ihnen kam die schwere Infanterie von Amurru. Der Bericht, der auf den Wänden des Totentempels von Ramses in Theben geschrieben steht, sagt dazu: "Die Ne'arin brachen unter die verhassten Söhne Hattis ein. Es war zu dem Zeitpunkt, als sie das Lager des Pharaos angriffen und es ihnen gelang, in das Lager einzudringen. Die Ne'arin töteten sie alle.

Wie ein Déjà-vu des ersten Teils der Schlacht wiederholte sich alles: Die Amoriter schossen mit ihren Pfeilen auf die hethitischen Streitwagen zurück, die versuchten, durch eine Bresche in der Schildmauer einzudringen. Als sie versuchten, sich zurückzuziehen und wieder in die relative Sicherheit des Ostufers des Orontes zu fliehen, besiegelte ein weiteres Ereignis das Schicksal der Hethiter: Als sie begannen, das Wasser zu durchqueren, tauchten von der Verfolgung der anderen Streitmacht zurückkehrende Streitwageneinheiten aus dem Süden auf, begleitet von den vorgeschobenen Streitwagen- und Infanterieelementen des Ptah-Korps, die genau in diesem Moment anwesend waren.

Der Tod ereilte die Hethiter auf dem Weg zum Fluss, an den Ufern und sogar mitten im Wasser: Viele wurden niedergemäht, andere von den Wagen zerquetscht, und wieder andere ertranken, als sie aus ihren Fahrzeugen geschleudert und vom Gewicht ihrer Rüstungen auf den Grund geschleudert wurden.

Ramses bestraft seine eigenen

Während die letzten hethitischen Streitwagen an ihrem Flussufer in Sicherheit gebracht wurden und die ägyptischen Infanteristen den Gefallenen die rechte Hand amputierten und sie in Säcken verstauten, bezog Ramses die Überreste seines Lagers wieder, um die Ankunft von Ptah und die Rückkehr der Überlebenden von Amun und P'Ra abzuwarten.

Die hethitischen Gefangenen, unter denen sich hochrangige Offiziere, Adlige und sogar Könige befanden, wurden ebenfalls dorthin gebracht und mussten in aller Stille auf die Entscheidung des Pharaos über ihr Leben warten.

In dem Gedicht heißt es, dass Ramses von allen für seinen Mut und seine persönliche Tapferkeit in der Schlacht beglückwünscht wurde, und dass er sich dann in sein Zelt zurückzog und sich auf seinen Thron setzte, um "in Trauer zu meditieren".

Am Morgen des 11. ließ Ramses die Truppen des Amun- und P'Ra-Korps in einer Reihe vor sich aufstellen. Der Pharao, der die gefangenen hethitischen Würdenträger als Zeugen des Geschehens mitbrachte, vollzog - vielleicht persönlich - den ersten historischen Vorläufer der Bestrafung, die die Römer später als "Zehnten" bezeichneten: Er zählte seine Soldaten zehnmal und ließ jeden zehnten Mann hinrichten, als Lehre und Beispiel für die anderen. Das Gedicht beschreibt dies in der ersten Person: "Meine Majestät stand vor ihnen, ich zählte sie und tötete sie einen nach dem anderen, vor meinen Pferden brachen sie zusammen und jeder lag dort, wo er gefallen war, ertrunken in seinem eigenen Blut....".

Auch wenn man den Truppen von Amun und P'Ra nicht nachsagen kann, dass sie aus Feigheit gekämpft hätten - man bedenke, dass die marschierenden Kolonnen von einer Streitwagenkolonne überrascht wurden, die nach Ramses' eigenen Informationen nicht dort vermutet wurde und die zudem von einem nicht einsehbaren Ort kam -, so glaubt man heute, dass sie bestraft wurden, weil sie die väterlich-familiäre Beziehung, die sie zu ihrem Herrn unterhalten sollten, verletzt hatten.

Außerdem ist es durchaus möglich, dass eine solche Züchtigung den taktischen Zwecken des Pharaos diente. Muwatallis Freunde und Verwandte wurden, wie gesagt, gezwungen, dem Gemetzel beizuwohnen, und eilten dann, nachdem sie befreit worden waren, ihrem Herrn die Nachricht von der Grausamkeit der Ägypter gegenüber ihren eigenen Truppen zu überbringen. Dies war zweifellos einer der Faktoren, die die Hethiter dazu veranlassten, später am selben Tag den Waffenstillstand zu unterzeichnen.

Ende der Schlacht

Nachdem die hochrangigen hethitischen Gefangenen freigelassen worden waren, wurde Muwatallis Handlungsweise klar. Die wichtigste Offensivkraft seiner Armee - die Streitwagen - war zerstört worden, und viele Häuptlinge und Würdenträger waren bei dem Angriff der Ne'arin getötet worden.

Er konnte den taktischen Vorteil, als Erster auf dem Schlachtfeld angekommen zu sein, nicht ausnutzen, da er nach dem zufälligen Zusammentreffen seiner Streitwagen mit der ägyptischen Kolonne gezwungen war, vorzeitig zu kämpfen, so dass die Schlacht offensichtlich verloren war.

Ramses verfügte stattdessen über zwei frische und vollständige Armeekorps, und die Überlebenden der beiden anderen Korps waren durch die Hinrichtungen, die sie gerade miterlebt hatten, stark motiviert.

Die ägyptischen Streitkräfte von Ptah, Sutekh und Ne'arin reichten jedoch nicht aus, um die ägyptische Hegemonie in der Region aufrechtzuerhalten, und der hethitische König erkannte dies. Ramses' Hoffnungen, seine Macht durch die Beibehaltung von Qadesch aufrechtzuerhalten, waren gerade geschwunden, und unter diesen Bedingungen einer taktischen Niederlage und eines möglichen strategisch-technischen Unentschiedens bestand die beste Vorgehensweise darin, einen Waffenstillstand zu schließen. Qadesch blieb in ägyptischer Hand, aber Ramses konnte unmöglich dort bleiben und es bewachen. Er würde nach Ägypten zurückkehren müssen, um die Wunden seiner schweren Verluste zu lecken, und dies würde die Wiederherstellung der hethitischen Herrschaft über Syrien bedeuten.

Muwatalli sandte daher eine Botschaft, um den Waffenstillstand zu erbitten, und Ramses offenbarte den Ägyptern durch seine Annahme eine Schwäche, die durch die folgenden Ereignisse bestätigt werden sollte.

Indem er einen sofortigen Waffenstillstand vorschlug, bewies Muwatalli seine große Klugheit. Der Waffenstillstand ersparte ihm Verluste, denn schon bald nach Qadesch musste er die Reste seiner Armee zur Niederschlagung verschiedener Aufstände in anderen Teilen seines Reiches entsenden.

Ramses und sein Heer kehrten niedergeschlagen nach Ägypten zurück und wurden in jedem Dorf, das sie durchquerten, verhöhnt und verächtlich angezischt. Um ihre Demütigung noch zu vergrößern, folgten die hethitischen Truppen den Ägyptern einige Meilen entfernt zum Nil und erweckten den Eindruck, als würden sie eine besiegte und gefangene Armee eskortieren.

Die Demütigung der vermeintlich "siegreichen" ägyptischen Soldaten war so groß, dass sich alle Teile Syriens, die nach Qadesch unter ihre Herrschaft gerieten, gegen den Pharao auflehnten (einige von ihnen sogar noch bevor die Armee auf ihrem Marsch nach Pyramäen durchkam). Sie alle suchten Schutz bei den Hethitern und gerieten für viele Jahre in deren Einflussbereich.

Obwohl Ägypten diese Gebiete später zurückeroberte, dauerte es mehrere Jahrzehnte, bis dies gelang.

Unmittelbar nach Qadesh folgte ein sehr langer kalter Krieg zwischen den beiden Mächten, eine Art labiles Gleichgewicht, das sechzehn Jahre später mit der Unterzeichnung des berühmten Vertrags von Qadesh endete.

Der Vertrag von Qadesch - der erste Friedensvertrag der Geschichte, der perfekt erhalten ist, da eine Version in der damaligen Diplomatensprache Akkadisch (die andere in ägyptischer Hieroglyphenschrift) auf Silbertafeln geschrieben wurde - beschreibt detailliert die neuen Grenzen zwischen den beiden Reichen. Sie setzt sich fort mit dem Schwur der beiden Könige, sich nie wieder zu bekämpfen, und gipfelt im endgültigen und ewigen Verzicht von Ramses auf Qadesch, Amurru, das Eleutherus-Tal und alle Gebiete um den Orontes und seine Nebenflüsse.

Trotz der schweren Verluste in Qadesch ging der endgültige Sieg also an die Hethiter.

Später, im 34. Jahr der Herrschaft von Ramses, besiegelten und festigten der Pharao und der hethitische König die im Vertrag festgelegten Verhältnisse durch Blutsbande: Muwatallis Bruder und neuer König Hattusili III. schickte seine Tochter zur Heirat mit dem Pharao. Ramses II. war 50 Jahre alt, als er seine sehr junge Frau empfing, und er war so erfreut über dieses Geschenk, dass er sie unter dem ägyptischen Namen Maat-Hor-Nefru-Re zur Königin machte. Einige der Söhne und Enkel von Ramses II. waren also Enkel und Urenkel seines großen Feindes, des Königs Muwatalli von Hatti, obwohl es heißt, dass keiner von ihnen den Königsthron erreichte.

Von Qadesch an herrschte etwa 110 Jahre lang Frieden zwischen Ägypten und Hatti, bis Hatti 1190 v. Chr. von den so genannten "Seevölkern" vollständig zerstört wurde.

Das Schlachtfeld kann heute besichtigt werden. Die Landzunge, auf der einst die Zitadelle von Qadesch stand, heißt heute Tell Nebi Mend und kann besichtigt werden. Der Erhaltungszustand der Ruinen und die Wiederherstellung der Umgebung sind eher schlecht, obwohl sie von Damaskus aus nicht schwer zu erreichen ist.

Ein Besuch der Stätte ist heute jedoch nicht mehr gerechtfertigt. Obwohl mehrere assyrische Artefakte ausgegraben wurden, sind archäologische Ausgrabungen verboten, da sich auf der Spitze des Felsvorsprungs ein muslimisches Heiligengrab und eine Moschee sowie mehrere andere arabische Gräber auf dem Schlachtfeld befinden.

Am Tag der Schlacht

Alle Quellen stimmen darin überein, dass die Schlacht "am neunten Tag des dritten Monats im Sommer des fünften Jahres der Herrschaft von Ramses" begann. Dies bedeutet, dass die Schlacht um den 27. Mai 1274 v. Chr. stattfand, wenn das Jahr der Krönung von Ramses II. 1279 v. Chr. war.

Obwohl behauptet wurde, dass der Konflikt zwischen 1274 und 1275 v. Chr. stattfand, gehen einige Wissenschaftler davon aus, dass er um 1270 v. Chr. oder sogar 1265 v. Chr. stattfand, obwohl einige moderne Quellen, z. B. Healy (1995), die Schlacht auf 1300 v. Chr. datieren, Viele Ägyptologen und Wissenschaftler wie Helck, von Beckerath, Ian Shaw, Kenneth Kitchen, Krauss und Málek gehen jedoch davon aus, dass Ramses II. etwa 66 Jahre lang, von ca. 1279 bis 1213 v. Chr., herrschte, so dass das Datum um 1274 v. Chr. liegt.

Über die Flugbahnen der ägyptischen Armeen

Es ist viel über den angeblichen "Fehler" von Ramses II. geschrieben worden, die vier Armeen auf verschiedenen Wegen zu schicken, und die Beinahe-Katastrophe, die die ersten beiden Armeen erlitten, als sie am ersten Tag der Schlacht von den hethitischen Streitwagen überrascht wurden, wurde dieser Entscheidung zugeschrieben.

Es gibt jedoch gewichtige militärische Gründe, die den Pharao dazu veranlassten, vor allem die Größe seiner Armeen und die Kargheit des zu durchquerenden Geländes. Diese beiden Umstände machten die Logistik für die Versorgung der Truppen zu einem großen Problem. Es galt, etwa 800 km nördlich von Ägypten durch Kanaan nach Zentralsyrien zu reisen.

Während "die Zeit, in der Könige in den Krieg ziehen" (die Zeit, in der Kriege geführt wurden), eindeutig auf die Zeit nach der Weizen- und Gerstenernte beschränkt war, um den Vasallenstaaten Zeit zu geben, große Mengen an Lebensmitteln für die später eintreffende Armee zu horten, wäre das Armeekorps nach der Aufgabe des befreundeten Gebiets auf sich allein gestellt gewesen. Die einzige Möglichkeit, Nachschub zu transportieren, bestand darin, riesige Ochsenkarrenkonvois zu bilden, die so langsam waren, dass sie die gesamte Truppe monatelang aufgehalten hätten.

Jedes Heer musste sich daher, sobald es die Grenzen des Reiches überschritten hatte, selbst versorgen, indem es von den Vasallen des Feindes Nahrungsmittel requirierte. Nur so waren die Ägypter in der Lage, das Schlachtfeld in guter körperlicher und moralischer Verfassung zu erreichen.

Hätte Ramses alle vier Korps auf demselben Weg geschickt, hätte das Zweite an einem bestimmten Punkt nur die Verwüstung vorgefunden, die durch die Bedürfnisse des Ersten entstanden war. Nach ihm wäre das Dritte gekommen und hätte noch weniger Nahrung vorgefunden, und es ist sehr wahrscheinlich, dass die Soldaten des Vierten verhungert wären. Ramses wollte nicht allein mit einem gut genährten Armeekorps und drei anderen, die geschwächt und am Rande des Verhungerns waren, kämpfen, also entwarf er vier parallele Anmarschrouten, so dass jedes Korps an seiner Front nie auf die große Hungersnot stoßen würde, die von dem vorangegangenen verursacht wurde.

Über die Dauer des Kampfes

Der einzige Hinweis auf ein bestimmtes Datum in den antiken Quellen ist das Gedicht, das Ramses' Lager südlich von Qadesch am Morgen des 9. festlegt. Danach gibt es keinen weiteren chronologischen Hinweis, was die klassischen Historiker zu der Annahme veranlasst hat, dass alles am 9. selbst stattfand.

Dies ist höchst unwahrscheinlich, und das Haupthindernis besteht darin, dass in den Quellen von der Durchquerung des Flusses die Rede ist, als ob dies in relativ kurzen Zeiträumen möglich gewesen wäre.

Geologie und Hydrologie haben gezeigt, dass sich Breite, Tiefe und Fließgeschwindigkeit des Orontes in den letzten Jahrtausenden nicht wesentlich verändert haben, so dass die Schwierigkeiten, die heute bei der Durchquerung des Flusses auftreten, zur Zeit der Schlacht nicht geringer gewesen sein dürften.

Es wurden Versuche unternommen, um die Überquerung des Flusses an den Stellen zu reproduzieren, an denen zuerst Amun und später die Hethiter ihn durchquerten. Dabei wurden moderne arabische Eselwagen verwendet, deren Räder etwa die gleiche Größe haben wie die der fraglichen Fahrzeuge, und es wurde festgestellt, dass das Wasser, sobald sie das Ufer verlassen, über die Achsen hinausreicht. Aus dieser Beobachtung geht hervor, dass das ägyptische Heer (4000 Mann Infanterie und mehr als 500 Streitwagen, ohne die Versorgungswagen) bis zum Abend des 9. Januar warten musste. Die Spione wurden danach gefangen genommen, gefoltert, verhört und noch später wieder freigelassen, so dass, wenn man den Angriff der Hethiter rechtfertigen will, nachdem ihr König die Daten hatte, die gesamte Schlacht von Qadesch mitten in der Nacht stattfand.

Aber auch bei dieser Annahme wird nicht berücksichtigt, dass die Hethiter den Fluss auch in der entgegengesetzten Richtung überqueren mussten. Es handelt sich nicht mehr um ein einzelnes Armeekorps, sondern um die gesamte Streitmacht, die aus mehr als 3500 Streitwagen und 40.000 Mann besteht. Abgesehen von dem unmöglichen Umstand, dass diese riesige Menschenmasse den ganzen Tag lang unter der gewaltigen syrischen Sommersonne geduldig auf die Ankunft der Ägypter gewartet hat, um dann in der Dunkelheit der Nacht einen breiten Fluss überqueren zu müssen. Diejenigen, die diese Ansicht vertreten, berücksichtigen nicht, dass die Überquerung die ganze Nacht und mehr als den halben Vormittag gedauert hätte. Abgesehen von den Toten, den Ertrunkenen und den Wagen, die bei der Überquerung verloren gingen, hätten die Ägypter sie selbst bei der Überquerung in der Morgendämmerung überrascht und sie möglicherweise trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit der Hethiter abgeschlachtet.

Daher besagt die derzeitige Theorie, dass der hethitische Angriff am folgenden Tag, dem 10. und nicht in der Nacht des 9.

Streit über die Überraschung des hethitischen Angriffs

Man kann davon ausgehen, dass Muwatalli am Abend des 9. September zwar die Lage des Lagers von Ramses kannte, nicht aber die Zahl der Soldaten, die es beherbergte, und dass er zweifellos nicht wissen konnte, dass sich das Korps von P'Ra von Süden her näherte, denn selbst die Staubwolke, die es auf seinem Marsch aufwirbelte, war durch den Hügel von Qadesch vor den Augen seines eigenen Kommandopostens und auch vor denen der Ausgucke auf den Wällen von Qadesch dem Älteren verborgen.

Obwohl sein Heer frisch und wach war, gibt es gute Gründe für die Annahme, dass weder der Hethiter noch der Pharao vorhatten, im Morgengrauen des nächsten Tages eine große Schlacht zu beginnen. Sie hatten das strenge Protokoll, das zu jener Zeit die Schlachten regelte, noch nicht abgeschlossen. Es handelte sich um ein unausweichliches Verfahren, das vor einem Kampf durchgeführt werden musste und den Austausch diplomatischer Delegationen, Parleys, die Aufnahme von Erklärungen durch Schriftgelehrte usw. beinhaltete.

Obwohl dies das erste Mal war, dass der junge Ramses in die Schlacht zog, und wir daher nicht wissen, wie er sich zuvor verhalten hatte, ist überliefert, dass Muwatalli die Kriegsprotokolle stets mit äußerster Rechtmäßigkeit befolgt hatte. Bei all seinen früheren Einsätzen hatte er zuerst gelagert, verhandelt und dann in Absprache mit dem Feind angegriffen. Die Hethiter nutzten nie den Überraschungseffekt, den sie als unehrenhaft und feige betrachteten. Sie betrachteten den Überraschungsangriff auf einen ahnungslosen Feind als einen unrechtmäßigen Vorteil. In den hethitischen Quellen wird Muwatalli als großer Heerführer und hervorragender Stratege bezeichnet - Lorbeeren, die er nicht verdient hätte, wenn er das P'Ra-Korps überraschend angegriffen hätte.

Diejenigen, die behaupten, dass es die Absicht des hethitischen Königs war, P'Ra zu vernichten, vergessen, dass ihm das nicht gelungen ist, denn viele der überlebenden Truppen konnten das Lager von Ramses erreichen, und es ist möglich, dass viele andere (die in der Nachhut) sich zurückgezogen haben, um den Schutz von Ptah zu suchen. Um P'Ra zu vernichten, hätte er notwendigerweise die Infanterie zusammen mit den Streitwagen losschicken müssen - was er nicht tat - und sicherlich hätten sie, als sie die ägyptische Kolonne passierten, umkehren und die Überlebenden erneut angreifen müssen. Sie taten nichts dergleichen. Sie bogen in einem weiten Bogen nach Norden ab und steuerten auf das Lager von Ramses zu.

Die gängige Theorie besagt, dass Muwatalli seine Streitwagen nicht zum Angriff auf P'Ra schickte, weil er zunächst gar nicht wusste, dass die Armee in diese Richtung zog. Er schickte sie zur Erkundung des Geländes und des Lagers von Ramses, was der eigentliche taktische Nutzen einer Streitwagentruppe ohne Infanterie war. Aus diesem Grund geht man heute davon aus, dass die Ägypter und die Hethiter an diesem Tag nicht in eine Schlacht ziehen wollten. Die Streitwagen der Hatti überquerten tatsächlich den Fluss Al Mukadiyah und wurden, als sie aus der Baumgrenze auftauchten, von den vor ihnen marschierenden P'Ra-Kolonnen frontal getroffen. Angesichts dieser Überraschung hatten sie keine andere Wahl, als sie zu überrennen, und ohne umzukehren, um den Feind vollständig zu vernichten, zogen sie, nachdem sie das Hindernis überquert hatten, zum Lager des Pharaos, das, wie gesagt, immer ihr eigentliches Ziel gewesen war.

Der Ausbruch der Feindseligkeiten am 10. Oktober wird heute eher als Ergebnis eines unwägbaren Zufalls denn als Entscheidung der gegnerischen Befehlshaber angesehen. Eine einfache hethitische Aufklärungsexpedition zwang die Ägypter in eine Schlacht, auf die keine Seite vorbereitet war.

Die Identität der Ne'arin

Die Tatsache, dass sowohl das Gedicht als auch das Bulletin nur vage über die Position des Sutekh-Korps sprechen, und die Kontroversen über die genaue Bedeutung des Begriffs ne'arin haben dazu geführt, dass sich die Gelehrten fragen, wo genau der eine war und wer die anderen waren.

Abgesehen von den unbestreitbaren Tatsachen, dass der hethitische König den Angriff seines persönlichen Gefolges startete, um die Lage seiner Streitwagen in der Ebene zu entschärfen, und dass dies die Ägypter völlig überraschte, war es auch ein unvorstellbares Pech, dass die Ne'arin genau in diesem Moment aus dem Norden ankamen und ihn vernichteten.

Fest steht, dass Muwatalli nichts von ihrer Existenz wusste. Die Ankunft der neuen Truppen aus dem Norden hat ihn völlig überrascht.

Die Bedeutung des Wortes ne'arin ist bis heute unklar: Während die Quellen davon ausgehen, dass es sich um amoritische Einheiten handelte, ist es auch möglich, dass sie kanaanitisch waren, dass es sich um ein Elitekorps handelte, das aus den besten Soldaten der vier Korps bestand, oder dass es sich einfach um einen Namen, Titel oder Spitznamen für das Sutekh-Korps handelte, das Ramses in Erwartung einer ähnlichen Situation, wie sie sich ereignete, vorsichtig nach Norden schickte.

Eine andere, modernere Hypothese nennt die Einheit Naharina, kurioserweise der Name, den die Ägypter Mitanni gaben.

Schlacht oder Massenhinrichtung?

Bis vor einigen Jahren wurde die Massenexekution von 10 % der überlebenden ägyptischen Soldaten des P'Ra- und des Amun-Korps (ca. 5 % der gesamten Armee) als Wiederaufnahme der Kämpfe am 11. Mai interpretiert. Dies war jedoch nicht der Fall.

Der Schlüssel liegt in der Terminologie des Gedichts und des Bulletins: In den Texten werden die Hethiter durchgängig als "die Kommenden von Hatti" bezeichnet, während die Opfer der Ereignisse des 11. Januar einfach als "Rebellen" bezeichnet werden, wobei derselbe Begriff verwendet wird, der für ein entlaufenes Kind verwendet wurde. Wir wissen also, dass der Schreiber in Wirklichkeit die überlebenden Soldaten meint, die durch ihre vermeintliche Feigheit und fehlende Moral die liebevolle Beziehung, die ihr göttlicher Vater immer zu ihnen hatte, zerstört hatten.

HINWEIS: Wie oben erläutert, verwendet dieser Artikel die Chronologie der modernen Theorie, die von der Universität Cambridge geleitet wird. Klassischere Quellen datieren die Schlacht auf jüngere Jahre, erst auf das Jahr 1275 v. Chr.

Quellen

1. Schlacht bei Kadesch
2. Batalla de Qadesh
3. Aproximadamente el 5 % de los supervivientes egipcios fueron ejecutados después por orden de Ramsés II[8]​
4. Hacia el día 9 del año 5 del reinado de Ramsés II, III Shemu (BAR III, p. 317) o más concretamente: el 12 de mayo de 1274 a. C. en base a la fecha comúnmente aceptada de acceso al trono de Ramsés II, en el año 1279 a. C.
5. @NatGeoFrance, « La plus grande bataille de chars de l'Histoire a opposé Égyptiens et Hittites », sur National Geographic, 4 mai 2020 (consulté le 4 mars 2022).
6. Kitchen 1982, p. 95-96.
7. Spalinger 2005, p. 209.
8. (en) Anthony John Spalinger, The Transformation of an Ancient Egyptian Narrative : P. Sallier III and the Battle of Kadesh, Otto Harrassowitz Verlag, coll. « Göttinger Orientforschungen: Ägypten », 2002, 389 p. (ISBN 978-3-447-04355-7, présentation en ligne)
9. ^ Oakes L (2003), Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt : An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House, p. 142.
10. ^ a b Grimal N (1992), A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, p. 256.
11. ^ a b c d e Ancient Discoveries: Egyptian Warfare, a 12:00. URL consultato il 15 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2009).
12. ^ Dougherty M [e] Parragon J, Decisive Battles that Shaped the World, pp. 10–11.
13. ^ Lorna Oakes, Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt: An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House: 2003, p. 142.
14. ^ a b Nicolas Grimal, A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, 1992, p. 256.
15. ^ a b c d e f g Ancient Discoveries: Egyptian Warfare. Event occurs at 12:00 hrs EDST, 2008-05-14. Archived from the original on 4 March 2009. Retrieved 15 May 2008.