Zusammenfassung

Alice Pleasance Liddell Hargreaves Taylor (Westminster, 4. Mai 1852 - Kent, 15. November 1934) war eine Jugendfreundin von Lewis Carroll und seine Inspiration für die Hauptfigur in den Büchern Alice im Wunderland und Alice hinter den Spiegeln.

Alice Liddell war das vierte Kind aus der Ehe von Henry Liddell, der 36 Jahre lang Dekan des Christ Church College in Oxford war, und seiner Frau, deren Mädchenname Lorina Hannah war, die jüngste Tochter einer Reihe von Landadligen. Das Paar hatte mehrere Kinder, die älter waren als Alice, Harry (geboren 1847) und Arthur (sechs weitere Mädchen wurden nach ihr geboren, mit einem von ihnen, Edith (geboren 1854), hatte Alice eine recht innige Beziehung.

Als Alice geboren wurde, war ihr Vater Dekan der Westminster School, doch kurz darauf wurde er zum Dekan der Christ Church in Oxford ernannt. Im Jahr 1856 zog die Familie Liddell nach Oxford. Kurz nach ihrem Umzug freundeten sich die Liddells mit Charles Lutwidge Dodgson an, besser bekannt unter seinem literarischen Pseudonym Lewis Carroll, einem Professor an der Christ Church. Dodgson und Alice Liddell lernten sich am 25. April 1856 kennen, als das Mädchen noch nicht vier Jahre alt war.

Charles Dodgsons Freundschaft mit der Familie Liddell, insbesondere mit Alice und ihren Schwestern Lorina und Edith, dauerte mehrere Jahre. Die drei ließen sich bei zahlreichen Gelegenheiten von Dodgson fotografieren, der ein großartiger Amateurfotograf war, und begleiteten ihn oft auf Ausflügen in Oxford. Die echte Alice hinterließ Aufzeichnungen über diese langen Spaziergänge:

"Viele der Geschichten von Mr. Dodgson wurden uns auf unseren Ausflügen auf dem Fluss in der Nähe von Oxford erzählt. Mir scheint, dass der Anfang von Alice uns an einem Sommernachmittag erzählt wurde, als die Sonne so heiß war, dass wir auf einer Wiese flussabwärts an Land gegangen waren und das Boot verlassen hatten, um im Schatten eines neu entstandenen Heuhaufens Schutz zu suchen. Dort wiederholten wir drei unseren alten Spruch: "Erzähl uns eine Geschichte", und so begann er mit seiner stets lustigen Erzählung. Manchmal, um uns zu demütigen, oder weil er wirklich müde war, hielt Mr. Dodgson plötzlich inne und sagte: "Das ist alles, bis zum nächsten Mal: ah, aber das ist das nächste Mal", riefen wir drei gleichzeitig, und nach mehreren Versuchen, ihn zu überreden, wurde die Erzählung wieder aufgenommen.

Bei einem dieser Ausflüge erfand Dodgson auf Wunsch von Alice eine frühe Version dessen, was später das berühmte Buch "Alices Abenteuer im Wunderland" werden sollte, und schrieb die Geschichte anschließend als Geschenk für Alice zu Weihnachten 1863. Kurz zuvor (im Sommer desselben Jahres) hatte jedoch ein mysteriöser Vorfall die Beziehungen zwischen Dodgson und den Liddells abgekühlt. Danach trafen sich Alice und Dodgson nur noch sporadisch. Es gibt Aufzeichnungen über den Briefwechsel zwischen den beiden bis mindestens 1892.

In ihrer Kindheit verbrachten Alice und ihre Familie ihre Ferien in einem Cottage namens Penmorfa" (das später in das Gogarth Abbey Hotel umgewandelt und schließlich 2008 abgerissen wurde) an der Westküste von Llandudno in Nordwales.

Lorina ("Ina") Liddell heiratete im Februar 1874. Zwei Jahre später, am 30. Juni 1876, starb Edith, die jüngste der Schwestern, an einer Bauchfellentzündung als Folge von Masern.

Morton N. Cohen schreibt in seiner Biografie über Lewis Carroll, dass Alice während seiner Zeit als Student an der Christ Church die romantische Aufmerksamkeit von Prinz Leopold, Herzog von Albany, dem jüngsten Sohn von Königin Victoria, auf sich zog. Diese Romanze, falls sie jemals zustande kam, hatte keinen Erfolg, da der Prinz schließlich Prinzessin Helen von Waldeck und Prymont heiratete. Leopold gab seiner erstgeborenen Tochter jedoch den Namen Alice und wurde später der Patenonkel von Alice Liddells Sohn, Leopold Reginald Hargreaves. Zwischen Alice Liddell und ihrem Ehemann und den Herzögen von Albany bestand auf jeden Fall eine freundschaftliche Beziehung.

Ein anderer Student der Christ Church, Reginald Gervis Hargreaves, der Sohn eines wohlhabenden Geschäftsmannes, verliebte sich in Alice und machte ihr einen Heiratsantrag. Die beiden wurden am 15. September 1880 in der Westminster Abbey getraut. Alice wurde eine Dame der High Society und gab häufig Empfänge in ihrem Herrenhaus in Cuffnells, Hampshire. Das Paar hatte drei Kinder: Alan Knyveton Hargreaves, Leopold Reginald "Rex" Hargreaves und Caryl Liddell Hargreaves (Alice hat immer bestritten, dass der Name ihres dritten Sohnes mit Dodgsons Spitznamen Lewis Carroll verwandt ist). Die beiden Ältesten fielen im Ersten Weltkrieg im Kampf.

Reginald Hargreaves starb am 14. Februar 1926. Der Lebensstil des jüngsten Sohnes Caryl und die hohen Kosten für den Unterhalt des Familienbesitzes in Cuffnells veranlassten Alice zu dem Entschluss, das autographe Manuskript zu verkaufen, das Lewis Carroll ihr 1863 geschenkt hatte. Da Lewis Carrolls Name damals weltweit bekannt war, erzielte sie im Auktionshaus Sotheby's eine sehr hohe Summe dafür (15.400 £). Das Manuskript wurde von Dr. A.S.W. Roschenbach erworben. Roschenbach, der es dann an Eldridge R. Johnson verkaufte. Johnson stellte das Manuskript 1932 anlässlich der Hundertjahrfeier von Lewis Carrolls Geburt an der Columbia University der Öffentlichkeit vor.

Die Columbia University lud Alicia Liddell zu dieser Gedenkveranstaltung ein. Alicia, die inzwischen achtzig Jahre alt ist, reiste mit ihrer Schwester Rhoda und ihrem Sohn Caryl in die Vereinigten Staaten und nahm an den Gedenkveranstaltungen teil, bei denen ihr auch die Ehrendoktorwürde der Columbia University verliehen wurde. Wahrscheinlich lernte sie bei diesem Besuch in den Vereinigten Staaten Peter Llewelyn-Davies kennen, einen der Brüder, die J. M. Barrie zu seiner Figur Peter Pan inspiriert hatten, auf jeden Fall aber in London, in der Buchhandlung Bumpus Store. Sie starb zwei Jahre später, am 16. November 1934, in einem Haus, das sie in Westerham gemietet hatte, in der Nähe des Hauses ihrer Schwester Rhoda. Sie gestand ihm einmal, dass sie es "leid war, Alice im Wunderland zu sein". Das Haus ihrer Familie, Cuffnells, das nach ihrem Tod in ein Hotel umgewandelt wurde, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg abgerissen.

Das Originalmanuskript von Carroll wurde nach dem Tod seines Besitzers, Eldridge R. Johnson, von einem Konsortium amerikanischer Bibliophiler erworben und dem britischen Volk "als Zeichen der Dankbarkeit gegenüber einem edlen Volk, das Hitler lange Zeit im Alleingang in Schach gehalten hat", geschenkt. Es wird heute in der Bibliothek des British Museum aufbewahrt.

Dodgson lernte die Familie Liddell im Jahr 1856 kennen. Seinen Tagebucheinträgen zufolge traf er Frau Liddell und ihre Kinder Harry und Lorina am 25. Februar desselben Jahres zum ersten Mal. Später freundete er sich mit dem kleinen Harry Liddell an. Seine erste Begegnung mit Alice fand am 6. März statt, als er zum Haus des Dekans ging, um die Kathedrale zu fotografieren. Seinem Tagebuch zufolge markierte er diesen Tag mit einem weißen Stein.

Zunächst freundete sie sich mit Harry, dem älteren Bruder, an und nahm ihn und seine Schwester Lorina ("Ina") auf verschiedene Bootsausflüge und Picknicks rund um Oxford mit. Später, als Harry eingeschult wurde, nahmen auch Alice und ihre Schwester Edith an diesen Ausflügen teil. Dodgson unterhielt die Mädchen, indem er ihnen fantastische Geschichten erzählte, und sie posierten oft für ihn als Fotomodelle, Dodgsons großes Hobby. Es wurde behauptet, dass Alice Dodgsons Lieblingsmodell war, aber dafür gibt es keine Beweise. Dodgsons Tagebücher zwischen dem 18. April 1858 und dem 8. Mai 1862, die Aufschluss über seine Beziehung zu den Liddell-Schwestern geben könnten, sind verloren gegangen und wurden wahrscheinlich von den Erben des Autors vernichtet.

Die Beziehung zwischen Dodgson und der Familie Liddell endete abrupt im Juni 1863. Bis in die 1990er Jahre gab es keine Informationen über die Ursachen dieser Trennung, da die Liddells nie offen darüber sprachen, und die Seite aus den Tagebüchern des Autors für den 27., 28. und 29. Juni 1863, die Daten, an denen die Trennung angeblich stattfand, ist verloren gegangen (sie wurde von einer Nichte des Autors, Menella Dodgson, herausgerissen, wie sie einige Jahre später zugab).

Es wurde spekuliert, dass Alices Mutter, Mrs. Liddell, die Beziehung ihrer elfjährigen Tochter zu Dodgson missbilligte. Morton N. Cohen schlägt die Idee vor, dass Dodgson um Alicias Hand angehalten oder zumindest eine Andeutung in dieser Richtung gemacht haben könnte. Bis vor kurzem gab es nur Spekulationen darüber, was damals passiert sein könnte, wobei sich alles um die Idee drehte, dass die Trennung in irgendeiner Weise mit Alicia Liddell zusammenhing.

1996 fand Karoline Leach ein Dokument, das seitdem als "Cut Pages in Diary" bekannt geworden ist - eine Notiz, die angeblich von Charles Dodgsons Nichte Violet Dodgson verfasst wurde und die fehlende Seite der Tagebücher für den 27., 28. und 29. Juni 1863 zusammenfasst, offenbar geschrieben, bevor sie (oder ihre Schwester Menella) die Seite herausgerissen hat. Die Notiz lautet:

Es ist nicht klar, wer der Verfasser dieser Notiz war. Für Leach könnte die Handschrift von einer der beiden Nichten Carrolls, Menella oder Violet Dodgson, stammen. Morton N. Cohen behauptet jedoch in einem Artikel in der Times Literary Supplement, dass Philip Dodgson Jacques ihm in den 1960er Jahren aufgrund von belauschten Gesprächen mit seinen Tanten verriet, dass er der Verfasser der Notiz sei. Derzeit gibt es keine Beweise, die eine der beiden Möglichkeiten unterstützen.

Die genaue Bedeutung dieser Notiz ist ebenfalls nicht geklärt. Sie scheint jedoch darauf hinzudeuten, dass das Zerwürfnis zwischen Dodgson und der Familie Liddell auf ein angebliches Gerücht zurückzuführen ist, das Dodgson mit der Gouvernante der Mädchen und mit "Ina", der älteren Schwester von Alice, in Verbindung bringt. Was es mit diesen Gerüchten auf sich hat und ob sie begründet waren oder nicht, ist bisher unklar geblieben.

In jedem Fall kühlten die Beziehungen ab. Dodgson mied den Liddell-Haushalt etwa sechs Monate lang, kehrte aber schließlich im Dezember 1863 zurück, um die Familie zu besuchen, als er Alice das Manuskript seiner Alice's Adventures Under Ground übergab. Aber die alte Herzlichkeit scheint verschwunden zu sein, und die Freundschaft erlosch schließlich ganz, vielleicht weil Dogson mit Alices Vater, Dean Liddell, in der College-Politik nicht einer Meinung war. Es wurden auch andere Erklärungen vorgebracht, die sich im Allgemeinen auf Liebesaffären und gebrochene Herzen beziehen, aber es gibt keine Beweise, die sie bestätigen.

Dodgson sah Alice jedoch noch bei einigen Gelegenheiten. So brachte Frau Liddell 1870 ihre Töchter Lorina und Alice in das Atelier des Schriftstellers, um sie fotografisch zu porträtieren (Dodgsons letzte Aufnahmen der Schwestern). Der Autor schrieb Alice noch mehrmals, einmal, um das Manuskript, das sie ihm Jahre zuvor gegeben hatte, für eine Faksimile-Ausgabe auszuleihen, die 1886 erschien. Der letzte Brief stammt aus dem Jahr 1892. Danach hatten sie, soweit bekannt, keinen weiteren Kontakt mehr. Dodgson starb im Jahr 1898.

Am 4. Juli 1862, während einer Bootsfahrt auf der Themse von Oxford nach Godstow zu einer Landpartie, bat die zehnjährige Alice Dodgson, ihr und ihren Schwestern (Edith, acht Jahre, und Lorina, 13 Jahre) eine Geschichte zu erzählen. Während der Reverend Robinson Duckworth ruderte, erzählte Dodgson den Mädchen die fantastischen Abenteuer eines kleinen Mädchens namens Alice, das in einen Kaninchenbau gefallen war. Alice war fasziniert von der Geschichte, die ihr besser als sonst erschien, und bat Dodgson, sie für sie aufzuschreiben.

Dodgson benötigte etwa zweieinhalb Jahre für die Fertigstellung des Manuskripts, das er mit eigenhändigen Zeichnungen illustrierte, und schenkte es Alice zu Weihnachten 1864. Schon vorher hatte der Autor die Geschichte seinem Schriftstellerkollegen George MacDonald gezeigt, der ihn ermutigte, sie zu veröffentlichen, wie Dodgson am 9. Mai 1863 in seinem Tagebuch vermerkte. Den McDonald-Kindern gefiel die Geschichte sehr gut, was Dodgson wahrscheinlich zu der Überzeugung brachte, dass sie erfolgreich sein könnte. Im Oktober 1863 legte Dodgson das Manuskript mit dem Titel Alice's Adventures Under Ground dem Londoner Verleger Alexander Macmillan vor, der sich bereit erklärte, das Buch zu veröffentlichen, und John Tenniel für die Illustrationen vorschlug. Das von Tenniel illustrierte Buch erschien schließlich 1865 mit einem geänderten Titel: Dodgson zog es vor, es Alice's Adventures in Wonderland zu nennen, und unterschrieb es mit dem Pseudonym Lewis Carroll, mit dem er in der Literaturgeschichte berühmt werden sollte. Später, dank des Erfolgs des Werks, veröffentlichte Carroll eine Fortsetzung, Through the Looking-Glass and What Alice Found There (1871). Im Jahr 1886 erschien eine Faksimile-Ausgabe des Manuskripts, das der Autor Alice gegeben hatte, mit dem Originaltitel Alice's Adventures Under Ground.

Es ist umstritten, inwieweit es möglich ist, die Alice aus Carrolls Buch mit Alice Liddell zu identifizieren. Es ist klar, dass die beiden Alices nicht absolut identisch sind, und obwohl die traditionelle Ansicht ist, dass die fiktive Alice eng von der realen Alice inspiriert wurde, widersprechen neuere Forschungen dieser Annahme. Dodgson selbst erklärte in späteren Jahren, dass seine Figur völlig imaginär sei und überhaupt nicht auf einem Kind basiere; und es ist klar, dass das Bild von Alice, wie es in Tenniels Illustrationen dargestellt ist, keine physische Ähnlichkeit mit ihr hat.

Es gibt sogar das Gerücht, dass Dodgson Tenniel ein Foto einer anderen Freundin aus ihrer Kindheit, Maria Hilton Badcock, schickte und ihm vorschlug, sie als Modell zu verwenden, aber auch dieses Gerücht wurde nicht zufriedenstellend bestätigt. Tatsächlich weiß niemand, ob und welchen Bezug Tenniel bei der Gestaltung des Bildes der Figur in den Illustrationen hatte. Selbst Dodgsons eigene Zeichnungen im Originalmanuskript haben wenig Ähnlichkeit mit Alice Liddell.

Ana Clark, die Biografin von Alice, schlug vor, dass Edith, die jüngere Schwester, Modell für diese Zeichnungen gestanden haben könnte, aber auch diese Vermutung lässt sich nicht beweisen.

Welche Rolle Alice auch immer bei der Inspiration der Figur gespielt haben mag, Tatsache bleibt, dass die Bücher Alice Pleasance Liddell gewidmet sind. Am Ende von "Through the Looking Glass" und "What Alice Found There" befindet sich ein Akrostichon-Gedicht, das anhand des ersten Buchstabens jeder Zeile den vollständigen Namen des Mädchens erkennen lässt. Dieses Gedicht hat in Alice hinter den Spiegeln keinen Titel, aber die erste Zeile, "Ein Boot unter einem sonnigen Himmel", wird gewöhnlich als Titel genommen:

Verträumt verweilend An einem Abend im Juli... Drei Kinder, die sich aneinander schmiegen, Eifrige Augen und willige Ohren, und hören gern ein einfaches Märchen. Längst hat sich der sonnige Himmel verdunkelt: Das Echo verblasst und die Erinnerungen sterben. Herbstfröste haben den Juli erschlagen. Noch immer verfolgt sie mich, geisterhaft, Alice bewegt sich unter dem Himmel Niemals von wachen Augen gesehen. Kinder noch, die Geschichte zu hören, Eifriges Auge und williges Ohr, Liebevoll sollen sie sich anschmiegen. In einem Wunderland liegen sie, und träumen, während die Tage vergehen, Träumen, während die Sommer sterben: Sie treiben den Strom hinunter... und verweilen im goldenen Schimmer.

Mehrere zeitgenössische Autoren haben das Leben von Alice Liddell fiktiv dargestellt. Sie ist eine der Hauptfiguren in Philip Joseph Farmers "River World"-Serie, in der sie zur Geliebten des berühmten englischen Entdeckers Richard Burton, zum Freund von Mark Twain und zum Feind von Hermann Göring wird.

Die kanadische Dichterin Stephanie Bolster verfasste ebenfalls eine Gedichtsammlung, White Stone, die von ihr inspiriert wurde.

Das Buch Whispers der amerikanischen Autorin A. G. Howard erzählt die Geschichte von Alyssa, inspiriert von der Geschichte von Alice Liddell. A. G. Howard erzählt die Geschichte von Alyssa, inspiriert von der Geschichte von Alice Liddell, in der die Protagonistin ins Wunderland reist, um das Unrecht wiedergutzumachen, das ihre Vorfahrin (Alice Liddell) verursacht hat, als sie in den Kaninchenbau hinabstieg.

Katie Roiphe ist die Autorin eines fiktiven, angeblich auf wahren Begebenheiten beruhenden Berichts über die Beziehung zwischen Alice und Carroll mit dem Titel "Still She Haunts Me".

Der Film Dreamchild aus dem Jahr 1985 erzählt von der Amerikareise anlässlich der oben erwähnten Gedenkfeier an der Columbia University: Durch eine Reihe von Rückblenden fördert er die weit verbreitete Vorstellung, dass Dodgson sich zu dem Mädchen hingezogen fühlte.

In Folge 9 der Serie Warehouse 13 wird der angebliche Ursprung von Lewis Carrolls Schriften erklärt.

In den Videospielen Alice und Alice: Madness Returns von American McGee ist sie die Protagonistin einer Geschichte, die den Ereignissen nach den Büchern Alice's Adventures in Wonderland und Alice Through the Looking Glass und dem, was Alice dort fand, folgt.

Die Begegnung zwischen Alice Liddell und Peter Llewelyn-Davies wurde auf sehr unterschiedliche Weise in dem Kinderroman Lewis Carroll lesen verboten von Diego Arboleda und in dem Theaterstück Peter und Alice von John Logan nachgestellt.

Die Sängerin und Autorin Emilie Autumn verwendet in ihrem pseudo-autobiografischen Buch "The Asylum for Wayward Victorian Girls" den Nachnamen Liddell als ihren eigenen und verweist damit auf die Tatsache, dass sie eine direkte Nachfahrin von Alice selbst ist. Seit Beginn ihrer Bühnenkarriere macht sie von dieser Verwandtschaft Gebrauch. Auch in ihren Auftritten, Konzerten und Fotografien nimmt sie immer wieder Bezug auf die Bilderwelt von Lewis Carroll.

Quellen

1. Alice Liddell
2. Alice Liddell
3. Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 91.
4. ^ Susina, Jan (2009). The Place of Lewis Carroll in Children's Literature. Routledge. p. 7.
5. ^ cited in Leach, Karoline In the Shadow of the Dreamchild, p.201
6. ^ The Cathedral Church of Oxford, a Description of Its Fabric and a Brief History of the Episcopal See, p.101
7. ^ Will Brooker, Alice's adventures: Lewis Carroll in popular culture, p.338
8. ^ Alan Knyveton Hargreaves (1882–1915), Soldier; son of Alice Liddell, National Portrait Gallery
9. Isabelle De Meese, Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, Primento, 2014, p. 14-15.
10. (en) Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 91
11. a b c d e f g BBC. «Local Lives - Alice Liddell». www.bbc.co.uk (em inglês). Consultado em 31 de agosto de 2020