Zusammenfassung

Hermann Emil Fischer (Euskirchen, 9. Oktober 1852 - Berlin, 15. Juli 1919) war ein deutscher Chemiker und einer der Hauptverantwortlichen für die Weiterentwicklung der Biochemie und der klassischen organischen Chemie.

1875, im Alter von 23 Jahren, entdeckte er eine wichtige Verbindung, das Hydrazin, das in der organischen Synthese und der analytischen organischen Chemie breite Anwendung fand. Während des Ersten Weltkriegs wurde Hydrazin auch als flüssiger Raketentreibstoff verwendet, aber Fischer fand in dieser Substanz den Schlüssel zur Kohlenhydrat- (oder Zucker-) Chemie, deren Pionier er war. Und von seinen synthetischen Zuckern gelangte er zur Forschung über Enzyme (oder Fermente), als deren Begründer er gilt. Er etablierte auch die Chemie der mit der Harnsäure verwandten Substanzen, die er Purine nannte, und begann mit deren Synthese. Im Jahr 1902 erhielt er den Nobelpreis für Chemie für seine großen Leistungen auf dem Gebiet der Zuckerchemie.

Er ist das achte Kind von Laurenz Fischer und Julie Poesgen und das einzige männliche Kind, das noch lebt, da ein Bruder und eine Schwester vor seiner Geburt gestorben sind. Seine Jugend verbrachte er in Flamersheim, wo er seine Schulausbildung an einer von seinem Vater gegründeten evangelischen Privatschule begann. Im Alter von 12 Jahren besuchte er das Wetzler-Gymnasium, und 1869, im Alter von 16 Jahren, legte er in Bonn die Abiturprüfung ab und gehörte zu den Besten seines Jahrgangs.

Zunächst wollte er Mathematik und Physik studieren, doch sein Vater lehnte dies als "abstrakt und unfruchtbar" ab und riet ihm, stattdessen Chemie zu studieren. Emil Fischer entschied sich daher, zwei Semester lang die wirtschaftswissenschaftliche Fakultät zu besuchen; nach kurzer Zeit langweilte er sich jedoch so sehr, dass er sein Studium abbrach und zu Ostern 1871 an die chemische Fakultät der Universität Bonn wechselte: Er selbst sagte, er sei für die Wirtschaft völlig ungeeignet. Sein Vater, ein erfolgreicher Unternehmer, soll gesagt haben, als er von der Entscheidung seines Sohnes erfuhr: "Er ist zu dumm, um Unternehmer zu werden, dann soll er studieren".

Da es ihm in Bonn nicht gefiel (er wollte sogar die Chemie aufgeben und zur Physik zurückkehren), zog er im Herbstsemester 1872 nach Straßburg, wo er 1874 bei seinem Doktorvater Adolf von Baeyer über die Phthaleinzyklisierung promovierte.

Schon während seiner Studienzeit fiel er einem seiner Professoren, dem Chemiker Friedrich Rose, durch seine außerordentlich hohen analytischen Fähigkeiten auf, so dass er von diesem beauftragt wurde, das Wasser einer Quelle im Oberalsass zu analysieren.

Mit seinen Forschungen über Hydrazin erlangte er 1878 in München die Lehrbefugnis, und bereits 1879 wurde ihm die Professur für analytische Chemie übertragen (der kurze Zeitraum erklärt sich dadurch, dass das Universitätsgebäude in München erweitert wurde und neue Dozenten benötigt wurden).

Im Frühjahr 1880, als er noch in München arbeitete, bot ihm die Universität Aachen eine Professur an, die er jedoch mit der Begründung ablehnte, dass die vorhandenen technischen Mittel für ihn nicht ausreichten. Außerdem herrschte an dieser Universität für seinen Geschmack zu viel Unordnung, und sein Gehalt reichte auch nicht aus. Der Rektor der Universität Aachen, der von Fischers Weigerung enttäuscht war, sprach mit einem Freund von ihm und fragte ihn, was er falsch gemacht habe: Er sagte ihm, dass er sein Gehalt erhöhen müsse. Zu diesem Zeitpunkt wurde Fischer ein neues Stellenangebot unterbreitet, das er aber auch diesmal ablehnte: Die Desorganisation und die fehlende technische Ausbildung waren für den bekannten Chemiker zu unbezahlbar.

Nach einigen Jahren in Erlangen, wo er seine Forschungen über Zucker begann, zog er nach Würzburg, wo er Agnes Gerlach kennenlernte und am 22. Februar 1888 heiratete. Seine Frau schenkte ihm drei Kinder (das erste wurde 1888, das zweite 1891 und das letzte 1894 geboren), bevor sie am 12. November 1895 starb. Um auf den Lehrstuhl in Würzburg berufen zu werden, musste er sich einer besonderen Prüfung unterziehen: Da er lange Zeit krank war, wollte der Rektor der Universität Würzburg zunächst sichergehen, dass er vollständig genesen war. Zu diesem Zweck wurde Fischer von einem Tierarzt, einem Freund des besagten Rektors, zunächst zu einem sehr langen Spaziergang und anschließend zu einem Glas Prosecco eingeladen: Der unglückliche Tierarzt wusste jedoch nicht, dass Trinken und Spazierengehen zu Fischers Lieblingsbeschäftigungen gehören, und so musste der Chemiker seinen Prüfer am Ende des Abends praktisch nach Hause bringen. Am nächsten Tag wurde Fischer an die Universität Würzburg berufen. Zu diesem Zeitpunkt zog Fischer 1892 nach Berlin.

Im Jahr 1902 erhielt er den Nobelpreis für Chemie "in Anerkennung seiner Forschungen über Zucker und die Synthese von Purinen". Nachdem er 1919 an Krebs erkrankt war, der wahrscheinlich durch Experimente mit dem krebserregenden Phenylhydrazin entstanden war, und nachdem er seine Frau und zwei Kinder verloren hatte, beschloss er, sich mit Zyankali umzubringen.

Nach seinem Tod wurde der Fischer-Krater auf dem Mond nach ihm benannt.

In Anerkennung seiner Leistungen auf dem Gebiet der Zucker- und Purinsynthese wurde ihm 1902 der Nobelpreis für Chemie verliehen. Fischer war ein Meister in der Bestimmung der Struktur organisch-chemischer Verbindungen. Im Jahr 1884 begann er mit seiner großen Arbeit über Zucker, die sein bis dahin erworbenes Wissen veränderte. Es gelang ihm, eine freie Carbonylgruppe (Carbonyl) von Zuckern aus Phenylhydrazin abzuleiten, und später, 1891, bestimmte er die Konfiguration von D-Glucose, D-Mannose und D-Arabinose. Das Ergebnis, das sich aus der Bestimmung der Zuckerstruktur ergibt, wird als "Fischer-Test" bezeichnet. Durch seine Arbeiten zur Stereochemie von Zuckern und zur optischen Rotationskraft von Zuckerlösungen gelang es ihm, der Chiralitätstheorie von van't Hoff einen angemessenen Platz in der organischen Chemie einzuräumen.

Zu seinen wichtigsten Beiträgen zur Chemie gehören die Bestimmung der Struktur der Glukose, Fischers "Indolsynthese" (1883) und die Formulierung des "Schlüssel-Schloss-Modells" (1894, Grundgedanke ist, dass es mehrere Substanzen gibt, die in einer bestimmten Weise zusammengefügt werden müssen, wie der Schlüssel mit dem Schloss; ein Beispiel ist die Enzym-Substrat-Zusammensetzung).

Im Jahr 1900 weihte er das neue Gebäude des Instituts für Organische Chemie an der Universität Berlin ein. Fischer und seine Schüler legten Wert auf die korrekte Ausführung jeder Aufgabe und auf die Bedeutung der Professionalität in der wissenschaftlichen Forschung.

Zunächst kümmerte er sich wenig um die Patentjagd und auch nicht um die Physik - das änderte sich später, während des Ersten Weltkriegs: Obwohl er gegen den Krieg war (er bezeichnete ihn als aussichtsloses und sozial gefährliches Unterfangen), beschäftigte er sich dennoch mit einigen Problemen der industriellen Chemie in Zeiten zunehmender Rohstoffknappheit (er hielt sich allerdings vom Zweig der Militärchemie fern, der auf die Herstellung chemischer Waffen abzielte).

Fischer, der mehr wissenschaftliche Freiheit für vielversprechende Chemie-Novizen wollte, gründete mit Harnack die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft, einen Verein für Forschungszwecke: Die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Industrie war ihm sehr wichtig.

Er entdeckte auch die Struktur von Alkaloiden wie Koffein (in Kaffee enthalten) und Theobromin (in Schokolade enthalten) und arbeitete intensiv an deren Synthese. Er führte auch wichtige Forschungen zur Proteinsynthese durch und untersuchte Lipide (oder Fette). Sein Nachname findet sich heute in den Namen vieler chemischer Reaktionen oder chemischer Konzepte:

Quellen

1. Emil Fischer
2. Hermann Emil Fischer
3. StA Wannsee, Sterbeurkunde Nr. 29/1919
4. ^ Emil Fischer. Aus meinem Leben. Berlin, 1922, pag.10-40
5. ^ Emil Fischer. Aus meinem Leben. Berlin, 1922, pag. 43-55
6. ^ Emil Fischer. Aus meinem Leben. Berlin, 1922, pag.45
7. ^ Emil Fischer. Aus meinem Leben. Berlin, 1922, pag.40-57
8. (de) « Synthesen in der Zuckergruppe », Ber. dtsch. chem. Ges., vol. 27,‎ 1894, p. 2985-2993 ; 3189-3232.
9. ^ a b "Fellows of the Royal Society". London: Royal Society. Archived from the original on 16 March 2015.
10. ^ Lichtenthaler, F. W. (1992). "Emil Fischers Beweis der Konfiguration von Zuckern: eine Würdigung nach hundert Jahren". Angewandte Chemie. 104 (12): 1577–1593. Bibcode:1992AngCh.104.1577L. doi:10.1002/ange.19921041204.