Resumé

Sputnik-1 (russisk: Спутник-1), der oprindeligt hed Iskusstvenni Sputnik Zemli (russisk: Искусственнный спутник Земли, oversat. : Artificial Earth Satellite eller Artificial Earth Travelling Companion) og stavet Esputinique-1, var den første kunstige satellit, dvs. det første objekt, som mennesket satte i kredsløb om et himmellegeme, i dette tilfælde Jorden. Den blev opsendt af Sovjetunionen den 4. oktober 1957 fra Baikonur-kosmodromet i Den Socialistiske Sovjetrepublik Kasakhstan og var den første af en række satellitter, der blev produceret under Sputnik-programmet, hvis endelige mål var at undersøge egenskaberne af de øverste lag af Jordens atmosfære, betingelserne for opsendelse af nyttelast i rummet og virkningerne af mikrogravitation og solstråling på levende organismer med henblik på at forberede bemandede missioner.

Sputnik-1 blev i sovjetiske militærkredse kaldt Elementary Satellite-1 (romaniz.: Prosteishii Sputnik-1) og med akronymet PS-1 (russisk: ПС-1), og udvendigt var Sputnik-1 en poleret metalkugle på 58 centimeter i diameter med fire antenner til udsendelse af radiosignaler. Den befandt sig i en relativt lav elliptisk bane, hvor den bevægede sig med ca. 29.000 kilometer i timen og tog 96,2 minutter om hver omgang rundt om planeten. Længden og hældningen af dens bane betød, at dens flyvebane dækkede stort set hele den beboede jordklode. Dens signaler var lette at opfange, selv for radioamatører, og blev overvåget af radiooperatører over hele verden. Signalerne fortsatte i 22 dage, indtil batterierne i senderen slap op den 26. oktober 1957. Efter tre måneder, 1440 fulde kredsløb om Jorden og en tilbagelagt afstand på omkring 70 millioner kilometer, gik satellitten i opløsning, da den den den 4. januar 1958 kom ind i de tættere lag af atmosfæren igen.

Den blev lanceret som led i FN's forslag om at fejre det internationale år for geofysik, og dens overraskende succes udløste den amerikanske Sputnik-krise og rumkapløbet med USA, en dimension af den kolde krig, der varede indtil 1975 og førte til en betydelig politisk, militær, teknologisk og videnskabelig udvikling. Omkring en måned efter opsendelsen af Sputnik-2 og Laika-køkkenet fornyede Sovjetunionen sig igen og blev efterfulgt af amerikanernes opsendelse af Explorer 1 i slutningen af januar 1958.

Sputnik-1 var en milepæl i videnskabens historie og gav værdifulde oplysninger om Jordens atmosfære og banede vejen for den første bemandede rumflyvning. Især kunne man udlede tætheden af den øvre atmosfære ud fra den aerodynamiske modstand, som den mødte, og dens radiosignaler gav oplysninger om ionosfærens sammensætning, og dens tryksensorer gjorde det muligt at opdage meteoroider langs dens bane. Derudover havde opsendelsen af den varige konsekvenser, såsom udviklingen af satellitkommunikation, som ville revolutionere kommunikationsmidlerne i de følgende årtier, og starten på den sovjetiske rumfartsindustri. Som følge af dens videnskabelige og kulturelle betydning er dens navn gået ind i massekulturen og har givet anledning til nye termer og sproglige udtryk og betegner en lang række genstande og institutioner.

Det sovjetiske rumprogram startede i 1930'erne og varede indtil Sovjetunionens opløsning i 1991 og var ansvarlig for en række banebrydende tekniske resultater, herunder transporten af de første levende væsener på suborbitale flyvninger (1951), udviklingen af det første interkontinentale ballistiske missil (1957), den første flyvning i kredsløb om Jorden med et dyr om bord (1957), det første fartøj i kredsløb om Solen (1959). det første kunstige objekt, der nåede månen og andre himmellegemer (1959), det første billede af månens mørke side (1959), den første mand (1961) og den første kvinde i rummet (1963), den første rummission med udadvendt aktivitet (1965) den første interplanetariske sonde (1965), den første månelanding (1966), den første kunstige månesatellit (1966), den første astromobil på månen (1970), den første rumstation (1971) og den første sonde, der kredsede om Venus, landede og fotograferede den (1975). Opsendelsen af en kunstig satellit, som blev realiseret med Sputnik-1, var et tidligere og nødvendigt skridt i retning af de fleste af disse mål.

Oprindelsen af det sovjetiske rumprogram

Forhistorien til det sovjetiske rumprogram og Sputnik-programmet kan spores tilbage til de sidste årtier af det russiske imperium, især til Konstantin Tsiolkovski (1857-1935), som udgav banebrydende værker i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede og introducerede konceptet med den flerstemmige raket i 1929. I 1903 udgav Tsiolkovski artiklen Exploration of cosmic expansion by means of reactive equipment (på russisk: Иссссследование мировых пространств реактивными приборами), som fik stor indflydelse og blev genudgivet flere gange i de følgende år. I dette arbejde demonstrerede han for første gang, at rumforskning er fysisk mulig, og foreslog brugen af raketdrevne fartøjer som et middel til at nå og undersøge de øverste lag af Jordens atmosfære og i fremtiden foretage interplanetariske rejser. Han foreslog også for første gang, at raketter med flydende brændstof ville være at foretrække frem for raketter med fast brændstof til sådanne opgaver, og han skrev om muligheden for et rumfartøj, der ligesom Månen ville kredse om Jorden, men på en meget tættere bane, i en højde lige over atmosfæren. Dette er muligvis den første omtale af idéen om en kunstig satellit.

Som følge af de hidtil usete investeringer i uddannelse og forskning siden de russiske revolutioner opstod der i Sovjetunionen (USSR) fra 1920'erne de første sammenslutninger af entusiaster og ingeniører, der studerede og eksperimenterede med raketter og rumflyvning, og som i det følgende årti effektivt ville indlede landets rumprogram. Regeringen tilskyndede til videnskabelige diskussioner, hvilket gjorde landet til det første land, der havde en effektiv "teknisk intellektuel debat om rumflyvning og raketteknologi". De praktiske aspekter af disse teknologier blev udviklet i de tidlige eksperimenter, der blev udført af gruppen til undersøgelse af reaktiv fremdrift (GIRD), hvor pionerer som Friedrikh Tsander, Mikhail Tikhonravov og Sergei Koroliov, der senere blev anerkendt som nogle af de mest fremtrædende sovjetiske videnskabsmænd, arbejdede. Koroliov blev af mange betragtet som "faderen til praktisk astronautik" og "en af de mest indflydelsesrige raketforskere nogensinde". Den 18. august 1933 opsendte GIRD den første sovjetiske raket med flydende brændstof, kaldet GIRD-09, og den 25. november 1933 var det den første sovjetiske raket med hybridbrændstof, GIRD-X, der blev opsendt.

Opsplitning og genopretning i efterkrigstiden

Under Josef Stalins store udrensning blev en del af de videnskabsmænd og ingeniører, der var involveret i forskning og udvikling af luft- og rumfartsteknologier, fængslet eller udstødt. Selv om landet i midten af 1930'erne var førende inden for dette nye teknologiske område sammen med Tyskland, så opløste udrensningerne gradvist innovationen på området, og allerede i begyndelsen af krigen var Sovjetunionen bagud i forhold til Nazi-Tyskland.

I de følgende år opnåede andre forskningsinstitutioner, der blev støttet af den sovjetiske regering, ikke desto mindre betydelige fremskridt inden for stråledriftsteknologi, og i 1940-1941, under den første del af Anden Verdenskrig, førte disse innovationer til udvikling og serieproduktion af Katiusha-raketkasteren. Selv om Sovjetunionen under konflikten investerede målrettet i raketteknologi, var der så sent som i 1944 ingen reel interesse for at udvikle ballistiske missiler til krigsindsatsen. På den anden side opstod der under hele konflikten naturligt nok en interesse for viden om tysk teknologi, som hovedsagelig var blevet udviklet i byen Peemünde.

Under kommando af general Walter Dornberger og med Wernher von Braun, major i Schutzstaffel (SS), som chef for operationen, havde Peemünde-holdet skabt et af de mest frygtede våben i den sene konflikt, det ballistiske missil A4, også kendt som V2. I krigens slutfase forsøgte alle de store allierede magter at udnytte de tyske militærteknologier, men i begyndelsen gav den sovjetiske indsats i denne retning kun sparsomme resultater, fordi den havde lav prioritet, og fordi kun få materialer kunne genvindes intakte fra tyskerne.

Sideløbende hermed forudså Wernher von Braun det tyske nederlag og begyndte at planlægge sin overgivelse til amerikanerne ved at flytte en del af sin missilproduktion til Nordhausen, som med større sandsynlighed ville blive besat af amerikanske tropper. Dette skete faktisk, og som en del af Operation Paperclip blev von Braun og 525 videnskabsmænd, der udgjorde eliten i det nazistiske missilprogram, i hemmelighed flyttet til USA og kom til at stå i spidsen for det amerikanske rumprogram sammen med over tusind andre tyske videnskabsmænd, der blev overført til USA i 1959, herunder tidligere ledere af det nazistiske parti. Ud over disse videnskabsmænd gav erobringen af Nordhausen amerikanerne omfattende dokumentation og mindst hundrede tyske missiler på forskellige stadier af deres konstruktion. De fleste blev sendt til USA, og det, der ikke kunne transporteres, blev destrueret, inden de sovjetiske tropper ankom. Stalin kommenterede personligt episoden og betragtede den som en fornærmelse fra de vestlige allierede mod de sovjetiske bestræbelser i krigen.

Da konflikten i Europa var slut, blev der organiseret sovjetiske missioner for at undersøge anlæggene i Peemünde og Nordhausen nærmere, men det lykkedes kun i ringe grad, fordi næsten alt var blevet ødelagt. Endelig begyndte Sovjet at investere massivt og rekruttere tyske teknikere og ingeniører, især gennem det nyoprettede Rabe Institute. Selv om rekrutterne for det meste var af mellemste rang, lykkedes det også Sovjetunionen at tiltrække specialister, som havde besluttet at blive i Tyskland, såsom Helmut Gröttrup, von Brauns assistent. Rabe-instituttet tiltrak også mange sovjetiske specialister inden for rumfartsteknik, bl.a. Sergei Koroliov, som var blevet udnævnt til oberstløjtnant i den Røde Hær.

Teknologiske fremskridt i 1950'erne

Indsatsen viste sig at være frugtbar, og omkring tre år senere havde Sovjetunionen nået et teknologisk udviklingsniveau, der mindst svarede til tyskernes under krigen, samtidig med at man var nyskabende med dristige studier af satellitter, løfteraketter og bemandede rumfartøjer. De næste to år blev brugt på at udvikle tekniske løsninger til nogle af disse potentielle mål, og mellem 1949 og 1953 var fokus koncentreret på at fremme sovjetisk missilteknologi udviklet fra den tyske A4, en opgave, der primært blev udviklet i regi af forskningscentret NII-88. Med den kolde krigs indtog og efter den første sovjetiske atomprøvesprængning i 1949 mente mange, at raketter i form af ballistiske missiler med lang rækkevidde ville være den ideelle teknologi til at affyre atombomber.

I begyndelsen af 1950'erne opnåede Sovjetunionen et ekstraordinært gennembrud inden for raketteknik og fjernede sig fuldstændigt fra den tyske teknologi, som havde tjent dem i det foregående årti. Ud over at gøre det muligt for landet at udvikle R-7, det første interkontinentale ballistiske missil (ICBM), i 1957, gjorde disse fremskridt det muligt at realisere umiddelbare ikke-militære anvendelser, som sovjetiske forskere længe havde ønsket, såsom udforskning af rummet. Desuden førte Stalins død i 1953 til betydelige ændringer i den sovjetiske kommandokæde og åbnede plads til innovative beslutninger. Denne dynamik havde allerede fundet sted inden for andre teknologier, og siden begyndelsen af 1950'erne havde Sovjet udmærket sig med banebrydende projekter for civil anvendelse af atomteknik, hvilket resulterede i det første forsøgsanlæg til produktion af atomkraft. På samme måde ville Sovjetunionen efter forslag fra "en lille håndfuld visionære ingeniører" fra OKB-1-holdet i NII-88 gradvist institutionalisere et projekt, der havde til formål at sætte en kunstig satellit i kredsløb.

Ingeniør Mikhail Tikhonravov udførte en stor del af det grundlæggende videnskabelige arbejde, der førte til udviklingen af R-7-missilet, samtidig med at han arbejdede privat på mange af de tekniske spørgsmål, der var nødvendige for at opsende en kunstig satellit. Da udviklingen af R-7 var nået frem til de konkrete faser i 1953, brugte hans team en betydelig mængde tid på satellitforskning, hvor de forsøgte at finde ud af, hvilken type satellit der kunne opsendes fra Jorden med den første version af R-7, hvilket udstyr der kunne være på en sådan satellit, hvordan satellitter kunne kontrolleres og styres, og hvilke civile og militære mål der kunne nås ved opsendelse af satellitter.

På opfordring fra Sergej Koroliov, den ingeniør, der var hovedansvarlig for udviklingen af R-7, forsøgte Tichonravov at institutionalisere sit teams arbejde i forbindelse med satellitter og forelagde de sovjetiske embedsmænd vestlige avisrapporter, der viste amerikanske planer om at opsende en satellit, samt beregninger og skitser, der tydede på, at et sådant mål var inden for Sovjetunionens rækkevidde, som ville kunne sætte en satellit i kredsløb, der var ti gange tungere end den satellit, som USA havde planlagt. Hans indsats fik den sovjetiske regering til den 16. september 1953 at godkende et toårigt forskningsprogram, der skulle undersøge muligheden for at opsende kunstige satellitter og militære anvendelser af denne teknologi.

Koroliov, der var klar over, at Tikhonravovs arbejde ville give et solidt videnskabeligt grundlag for et forslag om at sætte en satellit i kredsløb, forsøgte i begyndelsen af 1954 at opnå størst mulig støtte, især fra USSR's videnskabsakademi, så han kunne fremlægge et konkret forslag i den retning. Den 7. februar mødtes Koroliov med ministeren for forsvarsindustri, Dmitri Ustínov, for at drøfte idéen om en satellit, og han blev lovet, at han ville analysere en anmodning baseret på tekniske dokumenter. Koroliov bad derefter Tikhonravov om at udarbejde et formelt forslag til en satellitopsendelse.

I de følgende måneder forsøgte de to videnskabsmænd at konsolidere det videnskabelige samfunds støtte og få militærets støtte til projektet, og et udkast til et memorandum udarbejdet af Tichonravov blev gennemgået af medlemmer af Videnskabsakademiet. Det var fuld af tekniske detaljer og gav et overblik over lignende projekter i udlandet og antydede subtilt, at opsendelse af en orbital satellit var et uundgåeligt skridt i udviklingen af raketteknologi til militær brug. Ud over at sætte en satellit i kredsløb foreslog han, at den sovjetiske regering skulle støtte projektet med at "udvikle evnen til at opsende et menneske i suborbital flyvning" og til at "bjærge kapsler fra kredsløb om Jorden".

Dokumenterne blev sendt til fire nøglepersoner, bl.a. minister Ustínov, ledsaget af et brev fra Koroliov. Kopier af dem nåede frem til den daværende leder af Sovjetunionen, Gueorgui Malenkov, som udstedte et dekret, der gav tilladelse til at oprette et beskedent forsknings- og udviklingsprojekt, som blev gennemført af Koroliov og indirekte af Tikhonravov, der fortsat var knyttet til projekter vedrørende ballistiske missiler. I løbet af 1954 og 1955 lykkedes det projektet at øge den tekniske planlægning betydeligt, herunder de første forslag til mindst tre satellitmodeller.

Samtidig foreslog amerikanske og europæiske videnskabsmænd i 1955 det internationale år for geofysik (IYG) mellem juli 1957 og december 1958, og Dwight Eisenhower meddelte, at USA ville opsende en kunstig satellit i løbet af dette år gennem Vanguard-projektet. På grund af det daværende politiske klima ville spørgsmålet hurtigt blive et spørgsmål om international prestige og strategisk positionering. Få dage efter den amerikanske meddelelse forsøgte Koroliov med støtte fra Mikhail Khrunitchev og Vasili Riabikov, som Nikita Khrushchov havde pålagt at overvåge alle spørgsmål vedrørende strategiske langdistancemissiler, at udnytte den nye udvikling på den internationale scene til endelig at gennemføre det projekt, som han havde forfulgt i mange år: opsendelse af en kunstig satellit. Et nyt brev, underskrevet af de tre, blev leveret direkte til Khruschov og Nikolai Bulganin, som dengang var landets øverste myndigheder, og det fik øjeblikkelig virkning. Den 18. august 1955 udstedte Politbureauet for Sovjetunionens Kommunistiske Parti et hemmeligt dekret, der opfordrede til at udarbejde et projekt, der specificerede de "nødvendige skridt" til "skabelsen af en kunstig satellit til Jorden" og mobiliserede de nødvendige ressourcer til denne opgave.

Som besluttet af politbureauet brugte Koroliov de følgende måneder på at udarbejde et formelt projekt med angivelse af mål, omkostninger, omfanget af arbejdskraft, kontrahenter, der kunne anvendes, og en detaljeret tidsplan. Der blev afholdt talrige møder med videnskabsfolk, militærfolk og politikere med det formål at finde en løsning på detaljerne og for at tilgodese de involverede interesser. Da dokumentet var blevet fremlagt, godkendte Politbureauet for Sovjetunionens Kommunistiske Parti den 30. januar 1956, at arbejdet med at bygge og opsende en kunstig satellit i 1957 blev påbegyndt, som oprindeligt blev identificeret som Objekt D-1. Denne satellit ville have en masse på et til tusind fire hundrede kilo og ville bære to til tre hundrede kilo videnskabelige instrumenter. Desuden blev det besluttet, at militæret skulle donere to ballistiske missiler til satellitopsendelser, da disse opsendelser ville give dem mulighed for at teste missilernes operationelle kapacitet.

Arbejdets omfang og specialisering betød, at det måtte fordeles på flere institutioner. Sovjetunionens videnskabsakademi var ansvarlig for den overordnede videnskabelige ledelse og for at stille forskningsinstrumenter til rådighed; Forsvarsindustriministeriet og dets hovedprojektkontor OKB-1 fik til opgave at bygge satellitten; Ministeriet for radioteknisk industri skulle udvikle kontrolsystemet, tekniske, radio- og telemetriinstrumenter; Ministeriet for skibsbygningsindustri skulle udvikle gyroskopudstyr; Ministeriet for maskinbygning skulle udvikle opsendelses-, optanknings- og transportmidler; og Forsvarsministeriet var ansvarligt for at gennemføre opsendelserne.

Det indledende designarbejde blev afsluttet i juli 1956, ligesom definitionen af de videnskabelige opgaver, der skulle udføres af satellitten efter opsendelsen, blev afsluttet. Det drejer sig bl.a. om måling af atmosfærens tæthed og dens ionersammensætning, solvinden, solens magnetfelt og kosmisk stråling, data, som vil være værdifulde for skabelsen af fremtidige kunstige satellitter. Der skulle udvikles et system af jordstationer, som skulle indsamle data, der blev sendt af satellitten, observere dens bane og sende kommandoer til den. På grund af den begrænsede tid, som forskerne havde til rådighed, var observationerne kun planlagt til syv til ti dage, og man forventede ikke, at beregningerne af kredsløbene ville være ekstremt nøjagtige.

I slutningen af 1956 stod det klart, at projektets kompleksitet og dristighed betød, at objekt D-1 ikke kunne opsendes til tiden på grund af forsinkelser i leverancerne fra leverandørerne, vanskeligheder med at skabe videnskabelige instrumenter og den lave specifikke impuls, som de på det tidspunkt producerede R-7-motorer producerede (304 sekunder i stedet for de planlagte 309-310 sekunder). Derfor flyttede regeringen opsendelsen til april 1958, og objekt D-1 skulle senere flyve som Sputnik-3.

Da OKB-1 frygtede, at USA ville opsende en satellit før Sovjetunionen, foreslog OKB-1 at skabe og opsende en satellit i april-maj 1957, før AIG startede i juli 1957. Den nye satellit skulle være enkel, let (ca. 100 kg) og let at bygge, og man skulle undvære tungt og kompliceret videnskabeligt udstyr til fordel for enklere instrumenter, især en radiosender. Mindst seks kriterier har været styrende for udviklingen af dette nye projekt:

Den 15. februar 1957 godkendte Ministerrådet i Sovjetunionen denne enkle satellitmodel med betegnelsen "PS Objekt". Med denne version kunne satellitten identificeres visuelt af observatører på jorden og kunne sende sporingssignaler til modtagerstationer på jorden. Beslutningen indeholdt bestemmelser om opsendelse af to satellitter, henholdsvis PS-1 og PS-2, med to modificerede R-7-raketter på betingelse af, at dette raketdesign havde gennemført mindst to vellykkede testflyvninger.

Løfteraket

R-7-raketten blev designet af OKB-1 med Sergei Koroliov som chefdesigner. Den var oprindeligt tænkt som et MBI, men beslutningen om at bygge det blev truffet af det kommunistiske partis centralkomité og ministerrådet i Sovjetunionen den 20. maj 1954. R-7-modellen var også kendt under betegnelsen 8K71, som den var blevet tildelt af chefen for de sovjetiske raketstyrker.

Den første opsendelse af en R-7-raket (identificeret som 8K71 No. 5L) fandt sted den 15. maj 1957. En brand i en hjælperaket med fastbrændstof startede næsten umiddelbart efter opsendelsen, men den fortsatte med at flyve i 98 sekunder efter opsendelsen, indtil hjælperaketten løsrev sig fra hovedrakettens første trin. Raketten rejste 6.300 kilometer og faldt ca. 3.200 kilometer fra opsendelsesstedet.

Den anden raket (8K71 nr. 6) blev opsendt tre gange fra den 10.-11. juni, men en fejl i en nitrogenventil forhindrede opsendelsen på grund af en samlefejl. Den mislykkede opsendelse af den tredje R-7-raket (8K71 nr. 7) fandt sted den 12. juli. En elektrisk kortslutning i rakettens styresystem, forårsaget af et batteri, fik de fire hjælperaketter til at løsrive sig fra hovedraketten 33 sekunder efter opsendelsen. R-7 nåede et højdepunkt på 20.000 meter.

Opsendelsen af den fjerde raket (8K71 nr. 8) den 21. august kl. 15.25 Moskva-tid var en succes. Raketkernen løftede et attrapsprænghoved til målhøjden og -hastigheden, trådte ind i atmosfæren igen og brød af i en højde af 10.000 meter efter at have rejst 6.000 kilometer. Den 27. august udsendte nyhedsbureauet TASS en erklæring om den vellykkede opsendelse af en fleretages MBI til langdistanceflyvning. Opsendelsen af den femte R-7-raket (8K71 nr. 9) den 7. september var også vellykket, men attrapsprænghovedet blev ødelagt ved genindflyvningen i atmosfæren, og det tydede derfor på, at raketten ikke var forbedret nok til fuldt ud at opfylde sit militære formål i forbindelse med atomangreb.

Testene viste imidlertid, at raketten var klar til at opsende en satellit. Raketten var den kraftigste i verden og var med vilje blevet konstrueret med overdreven kraft, fordi man på det tidspunkt ikke vidste præcist, hvor tung brintbomben ville være. Det gjorde den særlig velegnet til at opsende et objekt i kredsløb. Alligevel blev Koroliov endnu en gang tvunget til at manøvrere og udnytte forsinkelserne i den militære brug af raketten til at få den brugt til at opsende satellitten.

Den 14. juni 1956 besluttede Koroliov at tilpasse R-7-raketten til D1 Objektet, som senere skulle erstattes af det meget lettere PS-1 Objekt. Den 22. september ankom en modificeret R-7-raket med navnet Sputnik og nummeret 8K71PS til testområdet. Derefter begyndte forberedelserne til lanceringen af PS-1. Sammenlignet med de R-7-missiler, der blev brugt til militær testning, blev massen af 8K71PS reduceret fra 280 tons til 272 tons; dens længde med PS-1 var 29,167 meter, og dens tryk ved start var 3,90 meganewton.

Startsted

Teknikere bemærkede tidligt, at statslejr nr. 4 i Kapustin Iar i Rusland ikke kunne håndtere opsendelsen, og at den under alle omstændigheder var for tæt på radarstationer, der blev drevet af amerikanske efterretningstjenester i Tyrkiet. Der blev nedsat en særlig rekognosceringskommission, som skulle finde et nyt sted, der skulle ligge langt fra befolkede områder, men relativt tæt på det sovjetiske jernbanenet for at muliggøre godstransport, væk fra de sovjetiske grænser og hvor det ville være vanskeligt for rivaler at spionere; med et klima, der muliggør opsendelser det meste af året, hvor der er plads til en fremtidig udvidelse af faciliteterne, hvor det er muligt at opføre mange radiostationer på begge sider af de opsendte missilers bane og om muligt på en breddegrad tæt på ækvator.

Efter at kommissionen havde foretaget omfattende undersøgelser og udvalgt tre steder, valgte forsvarsminister Gueorgui Júkov et sted nær Tiuratam i den kasakhiske socialistiske sovjetrepublik til opførelse af en raketforsøgsbane, kaldet 5th Tiuratam Range og på daværende tidspunkt også "NIIP-5" og "GIK-5". Udvælgelsen blev godkendt af Ministerrådet den 12. februar 1955, men den oprindelige struktur af det, der skulle blive kendt som Baikonur-kosmodromet, blev først færdiggjort i 1958.

Observationssteder

PS-1 var ikke designet til at blive kontrolleret, dvs. at operatørerne ikke kunne påvirke dens adfærd, når den var opsendt, men kun observere den. De første data på opsendelsesstedet ville blive indsamlet af seks separate observatorier og derefter sendt pr. telegraf til NII-4. NII-4, der lå i Bolsjevo i udkanten af Moskva, var en videnskabelig forskningsafdeling under forsvarsministeriet, der beskæftigede sig med missiludvikling. De seks observatorier var samlet omkring opsendelsesstedet, og det nærmeste observatorium lå en kilometer fra opsendelsesrampen.

Et andet observationskompleks blev etableret for at følge satellitten efter dens adskillelse fra raketten. Det blev kaldt Command-Measurement Complex og bestod af NII-4-koordinationscentret og syv fjernstationer langs satellittens jordsporslinje. Stationerne var udstyret med radar, optiske instrumenter og kommunikationssystemer. Data fra stationerne blev sendt telegrafisk til NII-4, hvor ballistiske eksperter beregnede baneparametre. Observatorierne brugte et system til måling af banebanen kaldet "Tral", der er udviklet af OKB-MEI (Moskvas Energiinstitut), og som modtog og overvågede data fra transpondere monteret på R-7-rakettens hoveddel. Dataene var nyttige selv efter adskillelsen af satellitten fra rakettens andet trin; Sputnik-1's placering kunne beregnes ud fra placeringen af andet trin, som fulgte den i en kendt afstand.

Konstruktion af satellitter

Hovedbyggeren af Sputnik-1 var Mikhail S. Khomiakov, og testene blev udført under ledelse af Oleg G. Ivanovski, begge fra OKB-1. Satellitten havde form som en kugle med en diameter på 580 mm og var samlet af to hermetisk forseglede halvkugler, der var forbundet med 36 skruer. Dens masse var 83,6 kg. Halvkuglerne var to millimeter tykke og dækket af et 1 mm tykt varmeskjold af en højglanspoleret aluminium-magnesium-titaniumlegering, AMG6T. Satellitten havde to par antenner, der var designet af OKB-1 Antenna Laboratory under ledelse af Mikhail V. Kraiushkin, i en vinkel på 70 grader i forhold til hinanden. Hvert par bestod af 2,4 og 3,9 meter lange antenner.

Dens strømforsyning bestod af tre sølv-zinkbatterier, der blev udviklet på Research Institute of Power Sources under ledelse af Nikolai S. Lidorenko. To af disse batterier drev radiosenderen og et drev temperaturreguleringssystemet. Batterierne havde en forventet levetid på to uger, men de kørte faktisk i 22 dage. Strømforsyningen blev tændt automatisk i det øjeblik, hvor satellitten blev adskilt fra rakettens andet trin.

Satellitten havde en radiosender på en watt, udviklet af Viacheslav Lappo fra Moskvas forskningsinstitut for elektronik, som arbejdede på to frekvenser, 20 005 og 40 002 megahertz, svarende til bølgelængder på ca. 15 og 7,5 meter. Signalerne ved den første frekvens blev sendt i pulser af 0,3 sekunders varighed, efterfulgt af pauser af samme varighed og derefter pulser ved den anden frekvens.

Ud over at gøre det muligt at overvåge satellitten blev satellittens radiosignaler brugt til at indsamle oplysninger om elektrontætheden i ionosfæren og om den lokale atmosfæriske temperatur og det lokale atmosfæriske tryk. Et temperaturreguleringssystem indeholdt en ventilator, en dobbelt termisk kontakt og en termisk kontrolkontakt. Når temperaturen i satellitten oversteg 36 grader celsius, blev ventilatoren tændt; når temperaturen faldt til under 20 grader, blev ventilatoren slukket af den dobbelte termiske afbryder. Når temperaturen oversteg 50 eller faldt under nul grader, blev en anden termisk kontrolkontakt aktiveret, hvilket ændrede varigheden af radiosignalimpulserne.

Sputnik-1 blev fyldt med tørt nitrogen under et tryk på 1,3 atmosfære. Dens barometerkontakt, som ville blive aktiveret, når trykket i satellitten faldt til under 130 kilopascal, ville indikere trykfejl eller meteoroide punktering og ændre varigheden af radiosignalimpulsen. Mens satellitten var fastgjort til raketten, var den beskyttet af en kegleformet hætte, der var 80 centimeter høj. Kabinettet var konstrueret til at blive skilt fra Sputnik og R-7 andet trin samtidig med, at satellitten blev skudt ud.

Sputnik-raketten blev opsendt den 4. oktober 1957 kl. 19:28 UTC (5. oktober på opsendelsesstedet) fra opsendelsessted nr. 1 på Tiuratam Field. Dens kontrolsystem var indstillet til en bane på 223 gange 1,45 tusind kilometer med en omløbstid på 101,5 minutter. Banen var blevet beregnet af Gueorgui Gretchko ved hjælp af USSR Academy of Sciences' mainframecomputer.

Telemetri viste, at hjælperaketterne blev skilt ad 116 sekunder efter afgang, og at hovedtrappens motor blev slukket 295,4 sekunder efter afgang. Ved nedlukningen nåede det 7,5 ton tunge hovedtrappe med satellitten fastgjort en højde på 223 km over havets overflade og en hastighedsvektorinklination i forhold til den lokale horisont på 0 grader og 24 minutter. Dette resulterede i en oprindelig bane på 223 x 950 km med en apoast ca. 500 km lavere end planlagt, en hældning på 65,1 grader og en periode på 96,2 minutter. Dens hastighed var 28.800 kilometer i timen, hvilket indtil da var den højeste hastighed, der nogensinde var opnået af et menneskeskabt objekt.

En brændstofregulator svigtede ca. 16 sekunder efter opsendelsen, hvilket resulterede i et for højt RP-1-forbrug i det meste af den motordrevne flyvning og en motortryk, der var fire procent over den nominelle trykkraft. Afbrydelsen af midtertrappen var planlagt til 296 sekunder, men for tidlig brændstofudtømning bevirkede, at skubbet blev afbrudt et sekund tidligere, da en sensor registrerede for høj hastighed fra den tomme RP-1-turbine. Der var 375 kg flydende ilt tilbage ved cut-off-punktet.

Præcis 19,9 sekunder efter motorafbrydelsen blev PS-1 adskilt fra andet trin, og satellitsenderen blev aktiveret. Disse signaler blev registreret på IP-1-stationen af ingeniør V. G. Borisov, og modtagelsen af de bip, der blev udsendt af Sputnik-1, bekræftede den vellykkede opsendelse. Modtagelsen varede to minutter, indtil PS-1 styrtede ned i horisonten. Tral-telemetrisystemet på R-7-hovedtrappen fortsatte med at sende og blev opdaget i sin anden bane.

Ud over overvågning af satellitten via radioen skulle raketten også spores ved hjælp af visuel dækning og radardetektion. Testopsendelser af R-7 havde vist, at sporingskameraer fungerede korrekt op til en højde på to hundrede kilometer, men at radaren kunne lokalisere den i næsten fem hundrede kilometer højde.

De designere, ingeniører og teknikere, der har udviklet raketten og satellitten, deltog personligt i opsendelsen og gik derefter hen til en mobilradiostation, der var monteret i en bil, for at lytte til satellitsignalerne, som kom fra Kamtchatka-halvøen, men som snart forsvandt. De ventede omkring 90 minutter, indtil signalet kom tilbage fra sydvest og bekræftede, at satellitten havde fuldført et kredsløb og stadig sendte; Koroliov ringede derefter til den sovjetiske premierminister Nikita Khrushchov og forsikrede ham om, at opsendelsen var lykkedes. Senere udsendte TASS-agenturet et internationalt kommuniké, hvori det hed, at "som et resultat af et stort og intenst arbejde fra videnskabelige institutter og projektagenturer" var den første "kunstige jordsatellit" blevet bygget, opsendt og sat i kredsløb.

R-7-hovedtrappen med en masse på 7,5 tons og en længde på 26 meter blev også sendt i kredsløb. Der var blevet installeret reflekterende paneler på den for at øge dens synlighed og lette sporingen, hvilket gav den en tilsyneladende lysstyrke af første størrelsesorden og gjorde det muligt at se den om natten. Desuden blev den lokaliseret og sporet af briterne ved hjælp af Lovell-teleskopet på Jodrell Bank-observatoriet, det eneste teleskop i verden, der er i stand til at gøre det med radar.

Satellitten, en lille poleret kugle, var tilsyneladende lysstærk i sjette størrelsesklasse og var derfor knap synlig. Men de frekvenser, som Sputnik-1 udsendte radiobølger på, gjorde det ikke kun muligt at modtage dem med det eksisterende amatørudstyr på det tidspunkt, men også at indstille dem nemt på frekvensbåndene. Derfor udtalte den sovjetiske regering sig offentligt og opfordrede alle til at optage det signal, der blev sendt af satellitten, på bånd.

Derfor blev Sputnik-1's signaler ikke kun fulgt af Sovjetunionen, men også af radiostationer og radioamatører i hele verden. I sit andet kredsløb blev satellittens signaler opfanget af en BBC-overvågningsstation syd for London, hvilket var den første registrerede opfangning af satellitten uden for Sovjetunionen. Næsten samtidig opfangede og registrerede amerikanske militæranlæg i Vesttyskland satellittens signaler, og den 5. oktober optog et militærlaboratorium optagelser af Sputnik-1 under fire overflyvninger over amerikansk territorium.

På tidspunktet for Sputnik-1's opsendelse havde den amerikanske regering organiseret et netværk af videnskabsmænd og amatører for at overvære opsendelsen af det, som de troede ville blive den første satellit, der blev opsendt, Vanguard. Dette netværk, der blev samlet og koordineret af Operation Moonwatch, omfattede hold af visuelle observatører på 150 stationer i USA og andre lande. Da den amerikanske regering fik besked om den sovjetiske satellitopsendelse, omdirigerede den Moonwatch for at identificere den i rummet. Satellitten var imidlertid vanskelig at se, og bekymringerne om dens tilstedeværelse over amerikansk territorium blev forstærket af regeringens manglende evne til at identificere dens bane korrekt i de første dage efter opsendelsen. Selv om forberedelserne til AIG havde ført til oprettelsen af Minitrack-systemet, opererede det på 108 megahertz-sporingsfrekvensen og kunne ikke spore Sputnik-1. Den amerikanske regering appellerede derfor til landets radioentusiaster om at levere data til at spore satellitten, mens Minitrack-stationerne blev omkonfigureret. Sputnik blev senere fotograferet af Newbrook Observatory i Canada, og en film, der viser den krydse himlen før daggry, blev optaget i Baltimore den 12. oktober.

Sputnik-1's vigtigste videnskabelige mål var at afprøve metoden til at placere en kunstig satellit i kredsløb om Jorden for at fremme de andre civile og forskningsmæssige mål i det sovjetiske rumprogram; at indsamle data om atmosfærens tæthed gennem analyse af satellittens levetid i kredsløb; at bestemme virkningerne af radiobølgernes udbredelse i atmosfæren; at afprøve visuelle og radiometoder til overvågning af objekter i kredsløb; og at verificere de principper for tryksætning, der blev anvendt på satellitten.

Især succesen med Sputnik-1-forsøget gav mulighed for adskillige forbedringer i forbindelse med opsendelsen af Sputnik-2 og hunden Laika den 3. november samme år. Satellitten indsamlede data om tætheden af de øverste lag af atmosfæren og udbredelsen af radiosignaler, herunder oplysninger om elektronetætheden i ionosfæren og den lokale atmosfæriske temperatur og det lokale atmosfæriske tryk. Da satellitten var fyldt med nitrogen under tryk, var det også muligt for første gang at opdage meteoroider langs dens bane, da tab af indre tryk som følge af disse objekters indtrængen i overfladen ville blive vist i temperaturmålingerne.

Sputnik-1 udsendte radiosignaler i tre uger, indtil dens kemiske batterier udløb den 26. oktober 1957. Selv om den var inaktiv, blev dens kredsløb og adfærd fortsat overvåget visuelt. Præcis 92 dage efter opsendelsen, 1 440 fulde kredsløb om Jorden og en distance på ca. 70 millioner kilometer, gik satellitten i opløsning, da den trådte ind i de tykkeste lag af Jordens atmosfære den 4. januar 1958. R-7-rakettens midterste trin havde været i kredsløb i to måneder indtil den 2. december 1957.

På russisk betyder ordet "Sputnik" "satellit" eller, mere lyrisk, "medrejsende". Under planlægnings- og opsendelsesfasen blev satellitten internt omtalt som PS-1 (russisk: ПС-1), en forkortelse for Elementarsatellit-1 (russisk: Простейший Спутник-1). Senere blev den offentligt annonceret med et hovedsageligt beskrivende navn, ИИскусусственный спутник Земли (romaniseret Iskusstvenni Sputnik Zemli), som kan oversættes som "Kunstig jordsatellit" og "Kunstig jords rejseledsager". Senere blev dette navn ændret til den kortere version "Sputnik Zemli" (jordsatellit eller jordrejsende ledsager) og, især uden for Sovjetunionen, blot Sputnik-1. I Rusland kaldes den også stadig "den første sovjetiske kunstige jordsatellit". Dens navn blev officielt indarbejdet i det portugisiske sprog med formen "Esputinique", som indgår i det ortografiske ordforråd for det portugisiske sprog.

Generelle konsekvenser

Opsendelsen af Sputnik-1 blev mødt med stor overraskelse og vakte stor interesse hos regeringer og befolkninger over hele verden. Den er blevet beskrevet som en videnskabelig-teknisk bedrift af første klasse, det første skridt mod erobring af rummet og et nyt kapitel i "menneskets erobring af miljøet". Efter lanceringen er den blevet sammenlignet med Christoffer Columbus' opdagelse af Amerika, og den betragtes fortsat som en historisk bedrift.

Det var den første genstand, der blev anbragt i kredsløb om et himmellegeme, og dens succes skyldtes betydelige nyskabelser, især i de sovjetiske raketters præcision og nyttelastkapacitet. På det tidspunkt troede USA, at landet var det tætteste på at sætte en satellit i kredsløb, og den sovjetiske satellits masse og størrelse var utænkelig i forhold til det daværende amerikanske rumprogram. Det satellitdesign, som amerikanerne udviklede, var langt fra den satellit, som Sovjetunionen skulle bygge, og som blev anset for at være "enorm" i sammenligning. På det tidspunkt var det en bedrift, som USA "kun kunne drømme om" at opsende og bringe "et objekt på størrelse med et køleskab" i kredsløb, og den satellit, som USA planlagde, var faktisk kun tre tommer lang og vejede ca. 1,5 kg.

Som en videnskabelig præstation af særlig imponerende omfang var den vigtigste umiddelbare virkning af opsendelsen af Sputnik-1 en ændring i den vestlige opfattelse af, hvad der skete øst for jerntæppet. Indtil da blev Sovjetunionen betragtet som en tilbagestående landbefolkning med en moderat risiko for det regime, der blev indført i Vesten, men det blev nu opfattet som en kompetent militærmagt og en værdig konkurrent til den, der var blevet verdens førende magt efter Anden Verdenskrigs afslutning, nemlig USA. Fra da af begyndte Sovjet takket være deres rum-pionerisme, og især i forbindelse med rumfart, at blive betragtet med beundring og frygt rundt omkring på planeten, selv i lande, der havde brudt med Sovjetunionen politisk.

På et tidspunkt, hvor antikommunistiske følelser allerede blev kraftigt opmuntret i de lande, der var under amerikansk indflydelse, blev det en prioritet at styrke kommunismens formodede ekspansive og krigeriske karakter. Derfor blev offentligheden i disse lande ofte misinformeret om satellitten og dens konsekvenser, og nyhedshistorier, der fremhævede det sovjetiske bidrag til videnskaben, blev præsenteret sammen med analyser og kommentarer, der forstærkede, at Sovjetunionen havde overgået USA teknologisk, at Sputnik ville blive brugt politisk af den sovjetiske regering, og at hele verden var udsat for sovjetiske projektilangreb. Set fra regeringernes synspunkt førte opsendelsen af Sputnik-1 på mellemlang og lang sigt til en række praktiske konsekvenser rundt om i verden, men først og fremmest i Sovjetunionen selv og i USA, hvoraf de mest synlige var rumkapløbet og en skærpelse af den kolde krig.

Særlige kendetegn i Sovjetunionen

Ironisk nok blev lanceringen af Sputnik-1 i første omgang modtaget med en stille reaktion fra Sovjetunionens regering. Sovjet havde tidligere været særdeles diskret med hensyn til deres tidligere raketresultater, da de frygtede, at hvis de offentliggjorde dem, ville det føre til afsløring af strategiske hemmeligheder og fejl, som deres rivaler ville udnytte. Efter samme logik blev satellitopsendelsen i første omgang ikke brugt politisk af regeringen.

Rapporter fra den tid og dokumenter, der senere er blevet afsløret, viser, at den sovjetiske ledelse i begyndelsen ikke forstod værdien af Sputnik-1 opsendelsen, og at opsendelsen i virkeligheden mindre skyldtes politiske og militære hensigter end engagementet fra videnskabsfolk, der var stærkt engageret i idealet om rumforskning, især Sergei Koroliov. En beretning fra dengang nævner, at Nikita Khrushchov, der var blevet vækket af telefonopkaldet, faldt roligt i søvn igen, da han blev informeret om den vellykkede opsendelse af Sputnik-1, og at han var ligeglad med konsekvenserne af denne bedrift.

Sovjetunionen erkendte imidlertid hurtigt potentialet i lanceringen i kølvandet på den uro, der opstod i andre lande, og begyndte at udnytte det i sin propaganda. I en kontekst, hvor landet forsøgte at reagere på den nedsættende propaganda, der blev spredt aktivt i Vesten, og at hævde sig selv i det internationale samfund, kom den sovjetiske regeringspropaganda til at understrege stoltheden over resultaterne og argumentere grundlæggende for, at mens den kapitalistiske verden hævdede, at kommunismen ikke fungerede og var henvist til teknologisk tilbageståenhed, beviste Sputnik-1 det modsatte. Det samme argument ville blive brugt af andre kommunistiske nationer, der havde brudt med Moskva-regimet, såsom Jugoslavien.

Avisen Pravda begyndte derfor at fremhæve denne præstation på forsiden, viste lykønskninger fra udenlandske regeringer og hævdede, at Sovjetunionen havde slået USA i kapløbet om at erobre rummet. Den sovjetiske propaganda overdrev ofte betydeligt omfanget og konsekvenserne af deres resultater og hævdede, at det var den "største sejr for den menneskelige videnskab" hidtil og "det ultimative resultat af menneskelig opfindsomhed". Den sovjetiske regering var så fortrøstningsfuld, at den hurtigt annoncerede et ønske om at bygge en rumstation og planer om at sende dyr ud i rummet og en raket til Månen. Begge planer skulle faktisk blive til virkelighed i de næste par år, med Sputnik-2 og Luna-1-sonden. Planer som f.eks. den bemandede rumstation ville tage meget længere tid at udvikle, mens andre planer som f.eks. en automatiseret månebase, civile rejser til planeten Mars og flyvende tallerkenformede rumfartøjer aldrig ville blive til virkelighed og måske blot var en del af regeringens propaganda.

Inden for samme logik fremhævede den sovjetiske presse den krise, der var blevet etableret i den amerikanske regering på grund af det "hysteriske" klima i landet. Premierminister Khruschov forsøgte personligt at udnytte de fordele, som erobringen gav, gennem den internationale opmærksomhed og omtale, der fulgte med den, og kommenterede med humor den situation, der var opstået i USA i kølvandet på Sputnik. Som svar på ubehagelige amerikanske demonstrationer af de strategiske bombemaskiners styrke hævdede han, at amerikansk krigsteknologi, der i høj grad var afhængig af disse fly, hurtigt ville blive forældet over for sovjetiske innovationer, og at hans land for at gøre dette kun skulle udskifte den last, som dets interkontinentale ballistiske missiler transporterede. Khruschov pressede også Koroliov til at opsende en ny satellit for at fejre 40-årsdagen for Oktoberrevolutionen, hvilket blev en realitet med PS-2, almindeligvis kendt som Sputnik-2.

Indseelsen af værdien af det sovjetiske rumprogram førte tydeligvis til yderligere investeringer i sektoren, men også til større anerkendelse af Sergei Koroliovs vigtige rolle i programmet og dets resultater. Af frygt for, at han skulle blive myrdet af fremmede magter, forblev hans identitet en statshemmelighed indtil efter hans alt for tidlige død i 1966 under Leonid Brezhnevs styre. På samme måde forsøgte den sovjetiske regering aktivt at beskytte de teknologiske hemmeligheder, der var involveret i opsendelsen af Sputnik, især den raket, der bragte den i kredsløb. Dette involverede brug af misinformation i form af spredning af ukorrekte oplysninger om den anvendte teknologi. Denne strategi viste sig at være effektiv, og faktisk forblev R-7-raketprojektet hemmeligt indtil slutningen af 1960'erne.

Særlige funktioner i USA

I første omgang forsøgte den amerikanske regering ikke at vise overraskelse over Sputnik-1 og at nedtone episoden med et diskret og næsten afvisende svar. Eisenhower udtrykte offentligt tilfredshed med, at Sovjetunionen ville afprøve den endnu usikre juridiske status for satellitoverflyvninger i kredsløb, og USA havde faktisk oprettet Project Vanguard og målet om at opsende en satellit under AIG netop for at skabe præcedens for en "frihed i rummet", der ville tillade opsendelse af spionsatellitter.

Påstanden om, at Sputniks opsendelse ikke kom som nogen overraskelse, var dog kun beregnet på at bevare det ydre. Faktisk havde den amerikanske regering i de foregående årtier modtaget adskillige signaler om, at Sovjetunionen måske på et tidspunkt ville sætte en satellit i kredsløb: i november 1953 havde præsidenten for Sovjetunionens videnskabsakademi, Alexander Nesmeianov, offentligt nævnt, at "videnskaben" var nået så langt, at det var muligt at planlægge at sende raketter til Månen og skabe en kunstig satellit til Jorden; to dage efter den amerikanske meddelelse om, at USA planlagde at opsende en satellit under IGA, meddelte Leonid Sedov de videnskabsfolk, der deltog i en international konference, at hans land planlagde at opsende en satellit om mindre end to år; i september 1956 meddelte et andet medlem af akademiet på en forberedende konference til IGA, at Sovjetunionen ville opsende en satellit under IGA, og han opregnede målene for missionen; I maj, juni, juli og august 1957 udsendte den sovjetiske regering et projekt til radioamatørerne om at bygge radioamatørmodtagere til at "lytte til en kunstig måne, som vil sende på bølgelængder på 7,5 og 15 m"; i juni 1957 havde Nesmeianov meddelt den sovjetiske presse, at en satellit ville blive opsendt inden for de næste par måneder, og IGA-komitéen var blevet informeret om, at den sovjetiske satellit var klar, og endelig havde Sovjetunionen i august 1957 bekræftet, at den havde testet sine R-7-missiler med succes. Disse indikationer blev imidlertid stort set ignoreret, da den amerikanske regering nægtede at tro, at Sovjetunionen havde en sådan teknologi. Først efter at have modtaget overbevisende beviser fra Jodrell Bank-observatoriet ville Washington acceptere, at Sovjetunionen faktisk havde et interkontinentalt ballistisk missil, der var funktionsdygtigt, og opsendte en satellit.

Eisenhower-regeringens kølige reaktion undervurderede i høj grad de udenlandske allieredes opfattelser. En rapport fra Det Hvide Hus kort efter lanceringen af Sputnik-1 viste klart, at den sovjetiske påstand om videnskabelig og teknologisk overlegenhed i forhold til Vesten og især USA havde fået "langt større accept"; at "troværdigheden af sovjetisk propaganda" var blevet "stærkt forbedret"; at den fremherskende opfattelse var, at USA's prestige havde lidt "et stort slag"; at der var en klar bekymring blandt USA's allierede om, at den militære overlegenhed havde flyttet sig eller var ved at flytte sig "til fordel for Sovjetunionen"; og at "venligtsindede landes" frygt blev forstærket af den amerikanske regerings opførsel, der var "så præget af bekymring, uro og intens interesse".

På samme måde stod den amerikanske regerings forsøg på at nedtone den sovjetiske præstation og udvise følelsesmæssig afstandtagen i skarp kontrast til den beundring og ærefrygt, hvormed den sovjetiske præstation blev modtaget af det amerikanske folk og medierne, og det havde kun ringe effekt med hensyn til at mindske den bekymring, der greb den offentlige debat. Store medier som Newsweek og Time så straks Sputnik som en "imponerende videnskabelig bedrift", men også som "en ildevarslende begivenhed" for USA i forbindelse med den kolde krig. Life Magazine omtalte Sputnik som "den bedrift, der rystede jorden" og bemærkede, at den havde "chokeret" amerikanerne. Flere andre publikationer sammenlignede lanceringen af Sputnik-1 med det japanske angreb på Pearl Harbor i slutningen af 1941. På trods af indikationer om, at Sovjetunionen snart ville opsende en satellit, og skønnet om, at den første amerikanske satellit først ville være klar til opsendelse i begyndelsen af 1958, havde den amerikanske regering gennem sin propaganda gjort det klart over for offentligheden, at den ville være den første til at sende en satellit i kredsløb. Desuden havde USA's retorik historisk set bekræftet landets militære og teknologiske overlegenhed i forhold til resten af verden, og naturligvis undrede den amerikanske befolkning og medierne sig over, hvorfor landet var blevet slået i kapløbet om rummet.

I det mindste en del af problemet var centreret om den opfattelse, som var udbredt blandt den amerikanske regering og befolkning, af sin overlegenhed og Sovjetunionens teknologiske underlegenhed. USA's præsident Harry Truman omtalte som bekendt russerne som "de der asiater" og spurgte ved en lejlighed offentligt sig selv: "Ved du, hvornår Rusland vil bygge en bombe? Aldrig". Senere spredte vittigheden sig i USA, at Sovjetunionen aldrig kunne transportere en atombombe i en kuffert til USA, fordi "det ville kræve en god kuffert". Sovjetunionen blev ødelagt mere end noget andet land under Anden Verdenskrig og stod over for kolossale udfordringer med hensyn til boliger, mad og andre basale behov, og lanceringen af Sputnik-1 kom faktisk som en overraskelse for amerikanerne, som undrede sig over, hvordan de kunne blive overgået af russerne. En højtstående politiker ville senere huske, at den sovjetiske satellitopsendelse havde "ramt" USA "som en mursten gennem en glasrude og knust den amerikanske illusion om teknologisk overlegenhed i forhold til Sovjetunionen".

Selv om den amerikanske regering var overbevist om, at Sputnik-1 i sig selv ikke udgjorde nogen direkte risiko for USA, var både regeringen og den amerikanske befolkning klar over de militære konsekvenser, som satellittens opsendelse havde gjort konkrete. Sputnik-1's vægt betød, at Sovjetunionen havde udviklet et missil, der var kraftigere end nogen af de raketter, der blev testet i USA, og det bekræftede, at Sovjetunionen faktisk havde et interkontinentalt ballistisk missil, der kunne bære atombomber, og som var funktionsdygtigt; Det faktum, at Sovjet placerede Sputnik i en præcis bane, betød, at Sovjetunionen havde løst en række problemer inden for missilstyring og navigationsteknologi, som var afgørende for at kunne ramme præcise mål på amerikansk territorium; satellitten kunne være forløberen for en række anordninger, der ville overvåge USA med stor præcision. Problemet var derfor primært den raket, der havde sat Sputnik-1 i kredsløb, og ikke så meget selve satellitten.

Den række af begivenheder, der blev udløst af raketten, lammede praktisk talt den amerikanske regering. Selv om nogle eksperter mente, at den amerikanske offentligheds reaktion var værre end nyheden om den sovjetiske opsendelse af satellitten, var Dwight Eisenhower i al hemmelighed vred over det slid, som sagen skabte, og han så sin popularitet styrtdykke. Episoden kom til at blive kaldt "Sputnik-krisen", og med henvisning til den panik, der nærmest opstod, ville Eisenhower senere sige, at "lyset" fra Sputnik-1 opsendelsen havde været "blændende". I løbet af de næste to måneder blev krisen yderligere forværret af den sovjetiske opsendelse af Sputnik-2, hvis masse var ca. fem gange større, og som medbragte et levende dyr, og af den mislykkede opsendelse af Vanguard TV-3, som blev set af millioner af amerikanere på tv den 6. december 1957.

Den amerikanske reaktion på denne krise, der var allieret med Storbritannien, var koncentreret på to fronter, den videnskabelige og den politiske, og havde dybe og langsigtede konsekvenser, som i den amerikanske historieskrivning siden dengang fik konturer, der klart var defineret af amerikansk exceptionalisme, dvs. at de blev præsenteret på en måde, der fremhævede USA's ekstraordinære karakteristika og dets evne til at sejre over modgang og rivaler. Blandt de begivenheder, der anses for at være en direkte følge af Sputnik-krisen, kan man fremhæve den prioriterede behandling af Project Explorer, som skulle opsende den første amerikanske satellit i slutningen af januar 1958; oprettelsen af Advanced Research Projects Agency i februar 1958, som var ansvarlig for teknologiske projekter med militære formål, i første omgang hovedsagelig inden for luft- og rumfartssektoren en omformulering af NACA, der fra den 29. juli 1958 blev til NASA; en yderligere revision af det amerikanske uddannelsessystem, der blev anset for utilstrækkeligt i forhold til det sovjetiske, og en forøgelse af den amerikanske regerings udgifter til forskning og uddannelse inden for fysik, kemi, matematik, biologi og geovidenskab, herunder videnskabelige undervisningsprogrammer fra de tidlige skoleår.

De videnskabelige konsekvenser af Sputnik-1-affyringen er vidtrækkende og kan stadig mærkes i det 21. århundrede. Fordi det var "gnisten", der satte gang i udviklingen af satellitkommunikation, er nutidige teknologier som Google Earth, satellitnavigationssystemer, internettet og telekonferencesystemer blandt de mest kendte og synlige elementer af denne arv, og alle kunstige satellitter kan betragtes som direkte efterkommere af Sputnik-1.

I den anden ende af arven er der mindre berygtede, men mere umiddelbart afhængige bidrag, f.eks. indsamling af tidligere utilgængelige oplysninger om sammensætning, temperatur, tryk og tilstedeværelse af meteorer i atmosfæren, og det faktum, at Sputnik-1 på grund af sine instrumenter også var det første videnskabelige eksperiment i kredsløb. På samme måde gjorde operatørerne de første forsøg på telemetri i rummet ved hjælp af dens radiopulsstyringssystem, som gjorde det muligt at sende oplysninger om lokale forhold.

Sputnik-1 satte også gang i udviklingen af den sovjetiske rumfartsindustri, hvis struktur adskilte sig betydeligt fra de vestlige modstykker ved at have mange forskellige og komplementære forsknings- og udviklingsinstitutioner, men også ved udelukkende at fokusere på rumsektoren på bekostning af luftfartssektoren. Mens deres udenlandske modstykker kan defineres som en del af luft- og rumfartsindustrien, har det nuværende Rusland og Ukraine derfor primært rumfartsindustrier.

På det kulturelle plan førte den opmærksomhed, som Sputnik-1 vakte, til, at navnet straks blev brugt i andre sammenhænge og til at betegne andre objekter, især på engelsk. I golf kom navnet Sputnik således til at betegne et meget højt slag, der blev skudt fra tee, og også til at betegne stjerner i underholdnings- og sportsindustrien, enkelte musikbands og musikere, en arkitektonisk stil, en ballet, en væddeløbshest og virksomheder. Af nutidige eksempler kan nævnes Sputnikmusic-webstedet og computernetværksadministrationsselskabet SputnikNet, begge amerikanske, og det newzealandske PR-bureau Sputnik. Opsendelsen af Sputnik-1 førte også til, at suffikset -nik opstod i det engelske sprog og gav bl.a. anledning til udtryk som neatnik (en person, der er tvangsmæssigt velklædt) og peacenik (en pacifist). Den amerikanske forfatter Herb Caen var inspireret af satellitten, da han opfandt begrebet beatnik i en artikel om beatgenerationen i San Francisco Chronicle den 2. april 1958.

Talrige produkter blev kaldt Sputnik, herunder konfekt, cocktails, hamburgere, modeller til frisurer, fluesmækkere, møbler og dekorationsgenstande, sange og malerier. Der opstod også sammensatte udtryk som "Sputnik-diplomati", "Sputnik-chok" og "Sputnik-fiasko", hvoraf nogle blev brugt indtil mange årtier senere.

Det samme var tilfældet i Sovjetunionen og senere i Rusland, hvor navnet Sputnik og satellitbilledet blev brugt kommercielt. Selv om der ikke fandtes nogen varemærker i Sovjetunionen, og der derfor ikke blev registreret noget varemærke for Sputnik-1 officielt, kom mange forbrugsvarer og institutioner til at hedde Sputnik, herunder cykler, støvsugere, barbermaskiner, hoteller, magasiner og endda et statsligt bureau for ungdomsturisme. I det moderne Rusland har byen Kaluga, Konstantin Tsiolkovskis fødested, en lille Sputnik-1 på sit flag. Desuden er Sputnik et statsligt nyhedsbureau af international rækkevidde.

Repræsentationer i kunsten

Sputnik-1 er afbildet eller nævnt i en række kunstværker, herunder Philip Kaufmans amerikanske film The Right Stuff fra 1983, som er en filmatisering af Tom Wolfes bog af samme navn fra 1979, Disney Pixars animationsfilm Toy Story 2 fra 1999 og Joe Johnstons film October Sky fra 1999. Satellitten bliver også fortsat mindet på frimærker i adskillige lande, og i 2007 blev der lavet en dokumentarfilm med titlen Sputnik Mania, instrueret af David Hoffman.

Reservedele og replikaer

Der findes mindst to dubletter af Sputnik-1, der tilsyneladende er bygget som reserveenheder. Den ene befinder sig i udkanten af Moskva, i Energia-selskabets museum, som er den nuværende efterkommer af Koroliovs forskningsinstitution. Den anden befinder sig på Museum of Flight i Seattle, USA. I modsætning til Energias enhed har den ingen interne komponenter, men den har støbte hylstre og beslag og tegn på slitage på batteriet, hvilket tyder på, at den er bygget til en eller anden form for brug. Enheden, der er bekræftet af Memorial Museum of Cosmonautics i Moskva, blev auktioneret i 2001 og erhvervet af en anonym privat køber, som donerede den til museet. To andre dubletter af Sputnik-1 befinder sig efter sigende i amerikanske forretningsmænds personlige samlinger.

I 1959 donerede Sovjetunionen en kopi af Sputnik-1 til FN, og der er andre kopier af den, med varierende grad af nøjagtighed, udstillet rundt omkring i verden, bl.a. på National Air and Space Museum i USA, Science Museum i England, Museum of Applied Arts & Sciences i Australien og foran den russiske ambassade i Spanien.

Tre kopier af Sputnik-1, bygget i en skala på 1

Kilder

1. Sputnik 1
2. Sputnik-1
3. De fato, na sequência do seu lançamento o Sputnik-1 viria a ser chamado "lua artificial".[18]
4. Suvorov, Vladimir. The first manned spaceflight: Russia's quest for space (angol nyelven). Nova Publishers, 17. o. (1997). ISBN 978-1-56072-402-5. Hozzáférés ideje: 2022. szeptember 5. „(Суворов 250 mérföldet ad meg távolságnak, a valóságban ez azonban légvonalban csak 200.)”
5. a b c d Dancsó, Béla. Holdséta. Novella Kiadó, 13-25. o. [2004]. ISBN 9639442240. Hozzáférés ideje: 2021. október 19.
6. Szergej Koroljov: Lehetőség a Föld mesterséges holdjának fejlesztésére (orosz nyelven). RGANTD. [2008. április 8-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2021. október 19.)
7. Korolev and Freedom of Space: February 14, 1955–October 4, 1957 (angol nyelven). NASA. [2021. április 8-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2021. október 19.)
8. A Föld mesterséges holdjának megalkotásáról szóló határozat - Szovjetunió Kommunista Pártjának Központi Bizottsága, 1955. augusztus 8. (orosz nyelven). RGANTD. [2008. április 8-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2021. október 19.)
9. ^ "Sputnik 1 (PS-1 #1)". Gunter's Space Page. 11 December 2017. Retrieved 16 May 2021.
10. ^ "SL-1 R/B". n2yo.com.
11. ^ a b c d e f g Zak, Anatoly (2015). "Sputnik's mission". RussianSpaceWeb.com. Archived from the original on 23 January 2013. Retrieved 27 December 2015.
12. ^ a b c "Sputnik 1". Encyclopedia Astronautica. Archived from the original on 27 December 2016. Retrieved 8 January 2017.
13. Внешний экран передней полуоболочки: AS = 0,2—0,25; снаружи ξ = 0,05—0,1; изнутри ξ = 0,8—0,9; задняя полуоболочка: AS= 0,23—0,27; ξ = 0,35—0,45, где AS — коэффициент поглощения солнечной радиации, ξ — коэффициент собственного излучения.
14. В настоящее время эта организация называется «Российские космические системы».
15. См. статьи Константина Эдуардовича Циолковского: «Исследование мировых пространств реактивными приборами» (1903 год), «Реактивный прибор как средство полёта в пустоте и атмосфере» (1910 год) и др.