Resumé

Prins Arthur, hertug af Connaught og Strathearn (1. maj 1850 - 16. januar 1942), var det syvende barn og tredje søn af dronning Victoria af Det Forenede Kongerige og prins Albert af Sachsen-Coburg og Gotha. Han var Canadas generalguvernør, den tiende siden den canadiske konføderation og den eneste britiske prins til at gøre det.

Arthur blev uddannet af privatlærere, inden han som 16-årig kom ind på Royal Military Academy i Woolwich. Efter endt uddannelse blev han udnævnt til løjtnant i den britiske hær, hvor han tjente i omkring 40 år og gjorde tjeneste i forskellige dele af det britiske imperium. I løbet af denne periode blev han også udnævnt til kongelig hertug og blev hertug af Connaught og Strathearn samt jarl af Sussex. I 1900 blev han udnævnt til øverstkommanderende for den britiske hær i Irland, hvilket han beklagede; han foretrak at deltage i felttoget mod boerne i Sydafrika. I 1911 blev han udnævnt til generalguvernør i Canada, hvor han afløste Albert Grey, 4. jarl Grey, som vicekonge. Han beklædte denne post, indtil han blev efterfulgt af Victor Cavendish, 9. hertug af Devonshire, i 1916. Han fungerede som kongens, og dermed den canadiske øverstkommanderendes, repræsentant gennem de første år af Første Verdenskrig.

Efter afslutningen af sin vicekongedømmeperiode vendte Arthur tilbage til Storbritannien og udførte forskellige kongelige opgaver der og i Irland, samtidig med at han igen påtog sig militære opgaver. Selv om han trak sig tilbage fra det offentlige liv i 1928, fortsatte han med at gøre sig bemærket i hæren langt ind i Anden Verdenskrig, inden han døde i 1942. Han var dronning Victorias sidste overlevende søn.

Arthur blev født på Buckingham Palace den 1. maj 1850 som det syvende barn og tredje søn af dronning Victoria og prins Albert af Sachsen-Coburg og Gotha. Prinsen blev døbt af ærkebiskoppen af Canterbury, John Bird Sumner, den 22. juni i paladsets private kapel. Hans gudforældre var prins William af Preussen (hans grandonkels svigerinde, prinsesse Bernard af Sachsen-Weimar-Eisenach) og hertugen af Wellington, som han delte fødselsdag med, og efter hvem han blev opkaldt. Som sine ældre brødre fik Arthur sin tidlige uddannelse af private lærere. Det blev rapporteret, at han blev dronningens yndlingsbarn.

Det var i en tidlig alder, at Arthur udviklede en interesse for hæren, og i 1866 fulgte han sine militære ambitioner og meldte sig ind på Royal Military College i Woolwich, hvor han to år senere dimitterede og blev udnævnt som løjtnant i det kongelige ingeniørkorps den 18. juni 1868. Prinsen blev overført til Royal Regiment of Artillery den 2. november 1868 og den 2. august 1869 til Rifle Brigade, hans fars eget regiment, hvorefter han fulgte en lang og fornem karriere som officer i hæren, herunder tjeneste i Sydafrika, Canada i 1869, Irland, Egypten i 1882 og i Indien fra 1886 til 1890.

I Canada gennemførte Arthur som officer i Montreal-afdelingen af Rifle Brigade et års træning og deltog i forsvaret af Dominion mod de fenianske angreb.I begyndelsen var der bekymring for, at hans personlige engagement i Canadas forsvar kunne bringe prinsen i fare for fenianerne og deres tilhængere i USA, men det blev besluttet, at hans militære pligt kom først. Efter sin ankomst til Halifax rejste Arthur rundt i landet i otte uger og aflagde i januar 1870 et besøg i Washington, D.C., hvor han mødtes med præsident Ulysses S. Grant. Under sin tjeneste i Canada blev han også underholdt af det canadiske samfund; blandt andre aktiviteter deltog han i en indsættelsesceremoni i Montreal, var gæst ved baller og havefester og deltog i åbningen af parlamentet i Ottawa (og blev det første medlem af den kongelige familie til at gøre det), hvilket alt sammen blev dokumenteret på fotografier, som blev sendt tilbage til dronningen til visning. Arthur var dog ikke kun engageret i sociale og statslige funktioner; den 25. maj 1870 var han involveret i at afværge fenianske angribere under slaget ved Eccles Hill, hvilket han modtog Fenian Medaljen for.

Arthur gjorde indtryk på mange i Canada. Han fik den 1. oktober 1869 titlen som høvding af Six Nations af irokeserne i Grand River-reservatet i Ontario og navnet Kavakoudge (som betyder solen, der flyver fra øst til vest under ledelse af den store ånd), hvilket gav ham ret til at sidde i stammens råd og stemme om spørgsmål vedrørende stammens ledelse. Da han blev den 51. høvding i rådet, brød hans udnævnelse den århundredgamle tradition om, at der kun skulle være 50 høvdinge i Six Nations. Lady Lisgar, hustru til den daværende generalguvernør af Canada, Lord Lisgar, bemærkede i et brev til Victoria, at canadierne håbede på, at prins Arthur en dag ville vende tilbage som generalguvernør.

Arthur blev forfremmet til oberst den 14. juni 1871, til oberstløjtnant i 1876, og den 1. april 13 år senere blev han udnævnt til general. Han fik militær erfaring som øverstkommanderende for Bombay-hæren fra december 1886 til marts 1890. Han blev derefter øverstbefalende for det sydlige distrikt i Portsmouth fra september 1890. Prinsen havde håbet på at efterfølge sin fætter af første grad, den ældre prins George, hertug af Cambridge, som øverstkommanderende for den britiske hær, efter at denne blev tvunget på pension i 1895. Men dette ønske blev Arthur nægtet, og i stedet fik han mellem 1893 og 1898 kommandoen over Aldershot District Command.

Han blev udnævnt til oberst for Rifle Brigade i 1880 og for 6th (Inniskilling) Dragoons i 1897 og æresoberst for 3rd (West Kent Militia) Battalion, Queen's Own (Royal West Kent Regiment) i 1884. I august 1899 bad 6. bataljon, Rifles of the Canadian Non-Permanent Active Militia, der var placeret i Vancouver, British Columbia, prins Arthur om at give sit navn til regimentet og fungere som dets æresoberst. Regimentet var for nylig blevet omdannet til infanteri fra 2. bataljon, 5th British Columbia Regiment of Canadian Artillery. Med prinsens samtykke blev enheden omdøbt til 6th Regiment, Duke of Connaught's Own Rifles (DCORs) den 1. maj 1900. Han blev efterfølgende udnævnt til oberst for regimentet, der dengang var kendt som British Columbia Regiment (Duke of Connaught's Own), i 1923. Han beholdt denne udnævnelse indtil sin død.

Den 26. juni 1902 blev han forfremmet til feltmarskal og beklædte derefter forskellige vigtige stillinger, herunder øverstkommanderende i Irland fra januar 1900 til 1904, med den dobbelte stilling som øverstkommanderende for det tredje armékorps fra oktober 1901 og som generalinspektør for hæren mellem 1904 og 1907.

På sin mors fødselsdag (24. maj) i 1874 blev Arthur udnævnt til kongelig adelsmand og fik titlen hertug af Connaught og Strathearn og jarl af Sussex. Nogle år senere kom Arthur ind i den direkte arvefølge til hertugdømmet Sachsen-Coburg og Gotha i Tyskland, da hans nevø, prins Alfred af Edinburgh, den eneste søn af hans ældre bror, prins Alfred, hertug af Edinburgh, døde i 1899. Han besluttede imidlertid at give afkald på sine egne og sin søns arverettigheder til hertugdømmet, som derefter overgik til hans anden nevø, prins Charles Edward, den posthume søn af prins Leopold, hertug af Albany.

George's Chapel i Windsor Castle den 13. marts 1879 giftede Arthur sig med prinsesse Louise Margaret af Preussen, datter af prins Frederik Karl og grandniece af den tyske kejser, Arthurs gudfar, Wilhelm I. Parret fik tre børn: Prinsesse Margaret Victoria Victoria Charlotte Augusta Norah (født 15. januar 1882 - 1. maj 1920), prins Arthur Frederick Patrick Albert (født 13. januar 1883 - 12. september 1938) og prinsesse Victoria Patricia Helena Elizabeth (født 17. marts 1886 - 12. januar 1974), som alle voksede op på Connaughts landsted Bagshot Park i Surrey og efter 1900 på Clarence House, Connaughts residens i London. Gennem sine børns ægteskaber blev Arthur svigerfar til kronprins Gustaf Adolf af Sverige, prinsesse Alexandra, hertuginde af Fife, og Sir Alexander Ramsay. Arthurs to første børn døde før ham; Margaret var gravid med hans sjette barnebarn, mens hun var gravid med hans sjette barnebarn. I mange år havde Arthur et forhold til Leonie, Lady Leslie, søster til Jennie Churchill, mens han stadig var hengiven over for sin kone.

Sideløbende med sin militære karriere fortsatte hertugen med at påtage sig kongelige pligter uden for, eller kun vagt forbundet med, hæren. Han repræsenterede også monarkiet i hele riget. Da han vendte tilbage fra en udsendelse i Indien, rejste han igen, denne gang sammen med sin hustru, rundt i Canada i 1890 og gjorde stop i alle større byer i landet. I januar 1903 repræsenterede hertugen og hertuginden den nye kong Edward VII ved Delhi Durbar i 1903 for at fejre hans tiltrædelse. På deres vej til Indien passerede parret gennem Egypten, hvor hertugen åbnede Assuan-dæmningen den 10. december 1902.

I 1910 rejste Arthur om bord på Union-Castle Line-skibet Balmoral Castle til Sydafrika for at åbne det første parlament i den nyligt dannede union, og i Johannesburg lagde han den 30. november en mindesten ved Rand Regiments Memorial, der er dedikeret til de britiske soldater, der faldt under den anden boerkrig.

Prins Arthur var frimurer og blev valgt som stormester for United Grand Lodge of England, da hans ældre bror var tvunget til at fratræde embedet ved sin tiltrædelse i 1901 som kong Edward VII. Han blev efterfølgende genvalgt yderligere 37 gange inden 1939, hvor prinsen var næsten 90 år gammel.

Den 6. marts 1911 blev det annonceret, at kong George V ved en kommission i henhold til den kongelige håndbog havde godkendt anbefalingen fra sin britiske premierminister, H.H. Asquith, om at udnævne Arthur til Canadas generalguvernør, som monarkens repræsentant. Hans svoger, hertugen af Argyll, havde tidligere været landets generalguvernør, men da Arthur blev taget i ed den 13. oktober 1911 i salon rouge i parlamentsbygningerne i Quebec, blev han den første generalguvernør, der var medlem af den britiske kongefamilie.

Arthur tog sin kone og sin yngste datter med sig til Canada, og sidstnævnte blev en yderst populær person blandt canadierne. Generalguvernøren og hans viceregentlige familie rejste rundt i hele landet og udførte konstitutionelle og ceremonielle opgaver som f.eks. åbningen af parlamentet i 1911 (hvor Arthur bar sin feltmarskaluniform, og hertuginden af Connaught bar den kjole, hun havde båret ved kongens kroning året før) og i 1917 lagde han ved den nybyggede Centre Block på Parliament Hill den samme grundsten, som hans storebror, den afdøde kong Edward VII, havde lagt den 1. september 1860, da den oprindelige bygning var under opførelse, i den nyopførte Centre Block på Parliament Hill. Familien rejste flere gange rundt i landet, og generalguvernøren foretog endnu en rejse til USA i 1912, hvor han mødtes med præsident William Howard Taft.

Når Connaught var i Ottawa, arbejdede han fire dage om ugen på sit kontor på Parliament Hill og holdt små, private receptioner for medlemmer af alle politiske partier og dignitarer. Hertugen lærte at stå på skøjter og afholdt skøjtefester på den kongelige og vicekongelige residens - Rideau Hall - som Connaughts foretog mange fysiske forbedringer af i Arthurs periode som generalguvernør. Den kongelige familie tog også til camping og andre udendørs sportsgrene, såsom jagt og fiskeri.

I 1914 brød Første Verdenskrig ud, og canadierne blev kaldt til våben mod Tyskland og Østrig-Ungarn. Arthur spillede en større rolle i imperiet - f.eks. fra 1912 og indtil sin død som oberst for Cape Town Highlanders Regiment - men familien Connaughts forblev i Canada efter begyndelsen af den globale konflikt, og Arthur understregede behovet for militær træning og beredskab for de canadiske tropper, der drog i krig, og gav sit navn til Connaught Cup til Royal North-West Mounted Police for at fremme rekrutternes skydefærdighed med pistol. Han var også aktiv i hjælpe-krigstjenester og velgørenhedsorganisationer og aflagde hospitalsbesøg. Selv om det var godt ment, tog Arthur ved krigens udbrud straks sin feltmarskaluniform på og tog uden råd eller vejledning fra sine ministre til øvelsespladser og kaserner for at tale til tropperne og sige farvel til dem før deres rejse til Europa. Dette var til stor ærgrelse for premierminister Robert Borden, som mente, at prinsen overskred de forfatningsmæssige konventioner. Borden gav militærsekretæren Edward Stanton (som Borden anså for at være "middelmådig") skylden, men mente også, at Arthur "arbejdede under det handicap, som hans stilling som medlem af den kongelige familie udgør, og han indså aldrig sine begrænsninger som generalguvernør". Samtidig arbejdede hertuginden af Connaught for St John Ambulance, Røde Kors og andre organisationer for at støtte krigssagen. Hun var også oberst for hertuginde af Connaught's Own Irish Canadian Rangers-bataljon, et af regimenterne i den canadiske ekspeditionsstyrke, og prinsesse Patricia lånte også sit navn og sin støtte til oprettelsen af et nyt regiment i den canadiske hær - Princess Patricia's Canadian Light Infantry.

Hans embedsperiode som Canadas generalguvernør sluttede i 1916.

Efter krigen bestilte Arthur til minde om Canadas faldne et glasmaleri til minde om de faldne i Canada, som befinder sig i St. Bartholomew's Church i Ottawa, som familien regelmæssigt besøgte.

Efter sine år i Canada beklædte hertugen ingen lignende offentlige embeder, men påtog sig en række offentlige opgaver. I 1920 rejste han til Sydafrika for at åbne Chapman's Peak Drive. Året efter rejste han til Indien, hvor han officielt åbnede den nye centrale lovgivende forsamling, statsrådet og prinsernes kammer. Under hans ophold i Indien var den indiske nationalkongres' første satyagraha i gang; som led heri blev butikker lukket, og kun få indere deltog i de officielle ceremonier, da han besøgte Calcutta samme år. Som formand for Boy Scouts Association og en af Lord Baden-Powells venner og beundrere forestod han den officielle åbning af den 3. World Scout Jamboree i Arrowe Park.

Hertugen vendte også tilbage til militærtjenesten og fortsatte et godt stykke ind i Anden Verdenskrig, hvor han blev set som en bedstefarfigur af de kommende rekrutter. Hertuginden, som havde været syg i løbet af deres år på Rideau Hall, døde i marts 1917, og Arthur trak sig stort set tilbage fra det offentlige liv i 1928; hans sidste formelle engagement var åbningen af Connaught Gardens i Sidmouth, Devon, den 3. november 1934.

Prins Arthur døde den 16. januar 1942 på Bagshot Park i en alder af 91 år, 8 måneder og 16 dage, samme alder som sin storesøster, prinsesse Louise, hertuginde af Argyll, der var død to år og en måned tidligere. Der blev afholdt en begravelsesgudstjeneste for hertugen i St George's Chapel, Windsor Castle den 23. januar, hvorefter hans lig midlertidigt blev anbragt i den kongelige hvælving under St George's Chapel i Windsor. Han blev genbegravet den 19. marts 1942 i Royal Burial Ground, Frogmore. Han var dronning Victorias sidste overlevende søn. Hans testamente blev forseglet i Llandudno efter hans død i 1942. Hans bo blev vurderet til 150 677 £ (eller 4,9 mio. £ i 2022, når det er justeret for inflation).

Som medlem af den kongelige familie og vicekonge havde prins Arthur en række titler og stilarter i løbet af sit liv. Han modtog også mange hædersbevisninger, både indenlandske og udenlandske. Han var et aktivt medlem af militæret og nåede til sidst op i rang af feltmarskal og fungerede som personlig hjælpeleder for fire på hinanden følgende regenter.

Opkaldt til ære for ham:

Kilder

1. Arthur af Connaught
2. Prince Arthur, Duke of Connaught and Strathearn
3. ^ Through Princess Margaret, the reigning monarchs of Sweden and Denmark are descended from the Duke of Connaught and Strathearn.
4. ^ Una volta fece costruire una lattiera in miniatura a Windsor: bastava girare una manovella per fare uscire il burro.
5. LOURENÇO MARQUES — A MAIS BONITA CIDADE AFRICANA DO SEU TEMPO, de João Mendes de Almeida (ISBN 978-989-97996-4-6, outubro de 2017)
6. Bousfield, Arthur; Toffoli, Gary (2010). Home to Canada: Royal Tours 1786–2010. Tonawanda: Dundurn Press. p. 80. ISBN 978-1-55488-800-9.
7. Erickson, Carolly (15 January 2002). Her Little Majesty: The Life of Queen Victoria. Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-7432-3657-7.