Sammanfattning

Osiris (från forntida grekiska: Ὄσιρις

Under medelriket blev staden Abydos gud Osiris stad. Den lockade därför många dyrkare på jakt efter evighet. Stadens berömmelse grundar sig på nyårsafton och på en helig relik, gudarnas huvud.

Under det första årtusendet före Kristus behöll Osiris sin status som begravningsgud och domare över själar. Hans aspekter som gud för Nilens vatten och därmed också som fruktbarhetsgud fick dock företräde, vilket ökade hans popularitet bland den nilotiska befolkningen. Grekiska bosättare i Memphis antog hans kult redan på 400-talet f.Kr. i sin lokala form av Osiris-Apis, den döda och mumifierade heliga tjuren. De lagidiska härskarna importerade denna kult till sin huvudstad Alexandria i form av Serapis, den synkretiska grekisk-egyptiska guden. Efter de romerska styrkornas erövring av Egypten exporterades Osiris och Isis till Rom och dess imperium. De stannade kvar där, med upp- och nedgångar, fram till 400-talet e.Kr., då de slutligen fördrevs av kristendomen (förbud mot hedendom efter Thessalonikarediktet). Den osiriska kulten, som var aktiv sedan 25-talet f.Kr., varade fram till 600-talet e.Kr., då Isistemplet på ön Philæ, det sista i Egypten, stängdes omkring 530, en stängning som beordrades av kejsar Justinianus I.

Etymologi

Teonymen Osiris är en translitterering till det latinska alfabetet av ett gammalt grekiskt ord: Ὄσιρις, som i sin tur härstammar från ett egyptiskt ord: Wsjr, varierande translittererat enligt författare som Asar, Asari, Aser, Ausar, Ausir, Wesir, Ousir, Ousire eller Ausare, där det ursprungliga egyptiska uttalet inte är känt på grund av att den egyptiska hieroglyferna inte återger alla vokaler. Flera egyptologer har försökt att ge en mening åt benämningen Osiris. År 1980 föreslog John Gwyn Griffiths att Wsjr härstammar från Wser och betyder "den mäktige". Ett av de äldsta vittnesmålen om guden Osiris finns dessutom i den avlidne Netjer-ousers mastaba. År 1987 föreslog Wolfhart Westendorf etymologin Waset-jret: "den som bär ögat". År 1985 antog David Lorton att Wsjr är ett sammansatt ord som härrör från morfemet set i samband med jret; set-jret betyder "rituell aktivitet". Osiris skulle då vara "den som gynnas av rituella aktiviteter". Enligt den egyptiska visionen är de destruktiva krafterna i ständig kamp mot de positiva krafterna. Set står i motsats till sin bror Osiris, symbol för den bördiga och närande jorden.

Första intyg

Osiris är en av de viktigaste gudarna i det egyptiska pantheonet. Hans kults ursprung är dock fortfarande mycket oklart. Enligt den egyptologiska kunskapen går de äldsta beläggen om Osiris tillbaka till det tjugoförsta århundradet f.Kr. och är från slutet av den fjärde eller början av den femte dynastin. Namnet Osiris nämns för första gången i ett offer till Osiris och Anubis av en trolig dotter till Kephren, Hemet-Ra, kunglig dotter och prästinna till Hathor. Hon dog troligen under kung Chepseskaf, den sista härskaren i dynasti IV. Inskriptionen finns på linsten till ingången till hennes grav i Giza.

Den första avbildningen av Osiris är ofullständig, eftersom den finns på ett fragment av kung Djedkare Isesis höga tempel. Guden framträder som en manlig figur med en lång gudomlig peruk.

Ett annat av dessa forntida arkeologiska vittnesmål är en inskription med Osiris namn på överstycket till översteprästen Ptahchepses grav. Den senare dog under kung Niouserras regeringstid. Den upptäcktes i Saqqara, den stora nekropolen i Memphis, och bevaras nu av British Museum i London.

Pyramidtexterna innehåller litanier och besvärjelser som reciterades under kungliga begravningsceremonier. Dessa texter graverades på väggarna i gravkamrarna från kung Uanas, den siste medlemmen av den femte dynastin. Med denna dokumentation är det knappast möjligt att dra slutsatser om var och när den osiriska kulten uppstod. I kapitel 219 nämns dock olika gudstjänstlokaler i flera städer i Nildalen, bland annat Heliopolis, Bousiris, Bouto, Memphis och Hermopolis Magna. Märkligt nog nämns inte Abydos i denna lista. Osiris-kulten introducerades dock i staden under den femte dynastin. Abydos är den viktigaste pilgrimsorten för den osiriska kulten under mellankrigstiden. Pyramidtexterna nämner att den mördade gudens kropp hittades liggande vid Nilens strand i Nedit (eller Gehesti), ett område nära Abydos.

Arketyper och associationer

Enligt egyptologen Bernard Mathieu var gud Osiris framträdande ett resultat av ett kungligt beslut, eftersom hans kult plötsligt spreds över hela Egypten i början av den femte dynastien. Hans namn är ett medvetet grafiskt spel baserat på hieroglyfen som representerar tronen. Från början är Osiris alltså kopplad till gudinnan Isis, vars namn betyder tron. Osiris är kungen av begravningsområdena och domaren över de döda. Hans representation är antropomorf, mycket långt ifrån de djurformer som andra gudomar från den predynastiska perioden kan anta (nötkreatur, krokodiler, falkar). Den osiriska dogmen utarbetades av prästerskapet i Heliopolis under kontroll av den monarkiska makten, som tog hand om spridningen av den i hela landet, förmodligen för att bättre etablera sin överhöghet över de stora templen, som t.ex. i Bousiris, Abydos eller Herakleopolis.

Osiris är förknippad med andra gudar. I Nedre Egypten, i Bousiris, tar han till sig egenskaperna hos Andjéty, den gud som sedan förhistorisk tid är den lokala guden. Denna herdegud kännetecknas av att han har två höga fjädrar på huvudet, som hålls av ett långt pannband, med spiran Heqa och flagellen Nekhekh i händerna. Osiris likställs också med begravningsguden Sokar som vakar över den memfitiska nekropolen. Denna gud representeras av en människokropp, som ibland är inlindad i en sjal, och ett hökhuvud, men ofta utan några särskilda kännetecken. Ibland föreställs han också i form av en mumifierad falk. I Övre Egypten är Osiris särskilt etablerad i det stora landets nome, regionen runt staden Thinis, det gamla Egyptens äldsta huvudstad. Denna forntida stad är fortfarande inte säkert lokaliserad. Det är dock känt att Osiris fördes närmare guden Onouris. Denna gud är en man med skägg som bär en huvudbonad bestående av fyra höga fjädrar. Onouris bär i sin gravskildring epitetet Khentamenti, "västerns hövding". Den thinitiska nekropolen låg i Abydos. Där assimileras Osiris till Khentamentiou, "västvärldens hövding", en begravningsgudom som står nära Ouput och som representeras i form av en svart kanid.

Representationer

Guden Osiris är intimt förknippad med den egyptiska monarkin. Guden ses som en avliden kung som sedan gudifieras. Hans attribut är alltså samma som de egyptiska suveränernas. Osiris betraktades som en suverän över hela Egypten. I hans avbildningar ses han dock endast bära den vita Hedjet-kronan, symbolen för Övre Egypten. Denna krona har formen av en hätta som smalnar av uppåt och slutar i en utbuktning. Denna krona kan dock utökas med två höga sidofjädrar, troligen strutsfjädrar, och kallas i så fall Atef-kronan. Hans andra kungliga symboler är spiran Heqa och flagellen Nekhekh som han håller i händerna korsade på bröstet. Osiris var en död gud och hans avbildningar visar honom som en mumifierad kropp. Hans ställningar är varierande: han ligger på sin gravbädd, sitter på tronen eller står som en varelse som har besegrat döden.

Epitet

Osiris är en komplex gud vars närvaro är bevisad i hela det egyptiska territoriet. Denna gud har flera olika sidor inom sig. Hans aspekter som begravningsgud är välkända. Men Osiris är också en gudom som vakar över att universum fungerar som det ska. Hans välgörande verkan är alltså verksam i stjärnornas parad eller i vegetationens årstidscykel. Följaktligen presenterar sig Osiris för sina tillbedjare under en mängd olika namn. Man sjunger lovsånger till "Osiris under alla hans namn". Mycket tidigt får Osiris epitetet "Han som har många namn" (ash renou). Denna samling epitet och namn förekommer i kapitel 142 i De dödas bok. Denna text ger den avlidne tillgång till det eviga livet i Osiris' avbild. För att göra detta räknar den avlidne upp en lista med etthundrafemton epitet som är knutna till Osiris namn. Ju fler namn dyrkaren räknar upp, desto mer känner han igen och accepterar den åkallade gudomens makt. Gudens olika funktioner och de olika städerna där hans kult förekommer listas utan logisk ordning:

Osiris, son till Nut

Greken Plutarch är författare till flera avhandlingar om moral, filosofi och teologi. Avhandlingen Om Isis och Osiris har anknytning till egyptisk tro. Denna författare är den förste som sammanfattar och förklarar Osirian-myten i en linjär berättelse. Berättelsen börjar med det mytiska införandet av solkalendern med 365 dagar. Himmelgudinnan Nut hade en hemlig kärleksaffär med Geb, hennes bror, jordguden. Solguden Ra blir arg när han får reda på detta och förbjuder Nut att föda barn under årets dagar. Thoth, Nuts andra bror, bestämmer sig då för att spela tärning med månen för att vinna en sjuttioandra av hans ljusdagar. Efter att ha vunnit ytterligare fem dagar placerade han dem efter de 360 dagar som Ra hade skapat. Osiris föddes på den första dagen, Horus den äldre på den andra dagen, Set på den tredje dagen genom att slita sönder livmodern, Isis på den fjärde dagen i Nildeltats träsk och Nephthys på den femte och sista dagen. Plutarkos tillägger att den sanna fadern till Osiris och Horus den äldre skulle vara Ra, att fadern till Isis skulle vara Thoth och att endast Seth och Nephthys skulle vara ättlingar till Geb. Men det visar också på en annan version av Horus den äldres faderskap. Osiris och Isis, som var förälskade i varandra, skulle redan innan de föddes ha fött Horus den äldre i sin mors sköte.

Kapitel 219 i Pyramidtexterna likställer på ett magiskt sätt den döde faraon med Osiris, guden som återupplivades. Alla gudar i den osiriska familjen uppmuntras att återuppliva den döde kungen på samma sätt som de gjorde med Osiris. I detta kapitel nämns de olika familjeband som gudarna i Heliopolis har med varandra. Osiris är son till Atum, Shu och Tefnut, Geb och Nut. Andra texter ger oss en förståelse för att Atum skapade Shu och Tefnut och att de sistnämnda är föräldrar till Geb och Nut. Uppräkningen av familjeband fortsätter med att nämna Osiris syskon och säger att hans bröder och systrar är Isis, Set, Nephthys och Thoth, och att Horus är hans son.

Osiris, älskad av sina systrar

Isis ansågs av de gamla egyptierna vara gud Osiris hustru. Hennes kult var därför mycket populär, särskilt under den sena perioden. När kulten av de egyptiska gudarna började minska i deras hemland fortsatte vördandet av Isis, den sörjande änkan som räddar de invigda från döden, utanför Egyptens gränser, i Grekland (Aten, Delfi, Korint), Italien (Rom och Pompeji) eller Germanien (Mainz). Osiris (eller hans grekisk-romerska form Sarapis) var naturligtvis alltid förknippad med henne, men hustrun överskuggade mannen i hängivarnas hjärtan.

Amenmes' gravstele (18:e dynastin), som nu finns bevarad i Louvren, är det mest uttömmande egyptiska arkeologiska dokumentet om den osiriska myten. Den innehåller en hymn till Osiris. Naturligtvis finns det avsnitt som ägnas åt hans sörjande hustru. Set mördade Osiris och lät sedan kroppen försvinna. Isis återupplivar guden Osiris med ett sviktande hjärta med hjälp av sin magiska kraft. Efter att ha förenats med honom föder hon Horus, den framtida tronföljaren:

"Hennes syster är hennes skydd, hon som håller motståndarna borta. Hon avvärjer oordning genom sin muns charm, hon är en expert på sin tunga, vars tal inte sviktar, hon är perfekt i sina kommandon. Isis, den effektiva, beskyddare av sin bror, söker honom utan att tröttna, vandrar runt i landet, sörjer och vilar inte förrän hon har hittat honom. Hon skuggar med sin fjäderdräkt, producerar luft med sina två vingar, gör glädjebesvär och för in sin bror; hon lyfter upp det som hängde för den som har ett sviktande hjärta; hon utvinner hans säd, skapar en arvinge, vårdar barnet i ensamheten på en okänd plats, tronar honom, hans arm har vuxit sig stark, i Gebs stora sal."

- Stor hymn till Osiris (Stele C286 i Louvren).

I sin avhandling nämner Plutarch att Osiris felaktigt bedrog Isis och att denna otrohet begicks med hans tvillingsyster Nephthys, Sets hustru. Ur detta äktenskapsbrott föddes Anubis, den hundhuvade guden. Ett stycke i Brooklyn Papyrus (XXVI:e dynasti) nämner att det i staden Letopolis finns en staty som föreställer Nephthys i form av lejoninnan Sekhmet som omfamnar Osiris' mumie, en attityd som mer liknar en officiell hustru än en älskarinna. Detta faktum bekräftas av två scener från templet i Edfu där Nephthys bär namnet Onnophret. Detta namn gör Nephthys till den kvinnliga motsvarigheten till Osiris i hans aspekt av Ounnefer (perfekt existens). I en scen skyddar Nephthys Osiris mumie efter att ha återställt hans huvud och liv. Dessutom är gudinnans namn inskrivet i en kartusch, vilket gör henne till en legitim hustru. Isis måste då betraktas som Osiris jordiska hustru och Nephthys som hans eviga hustru, den som följer honom i livet efter döden. Plutarkos skriver om Osiris två systrar: "Nephthys betecknar i själva verket det som är under jorden och det som inte syns; Isis däremot det som är på jorden och det som syns. Nephthys var den unga Horus' amma. Hon skyddade honom från Sets vrede genom att gömma honom i Khemmis träsk. I utbyte mot detta skydd och för att slippa Sets hämnd fick hon förmånen att vara vid Osiris sida i underjorden:

"Kom ihåg vad jag har gjort för dig, mitt barn: Seth, jag höll honom borta från dig, jag gjorde amman genom att bära dig och få mjölk. Du räddades i Khemnis' affär, för jag vägrade att erkänna Seths ansikte för din skull! Ge mig en timme, så att jag kan se Osiris för det jag har gjort för dig!

- Utdrag ur Imouthes papyrus. Översättning av Jean-Claude Goyon

Osiris den tronande

Heliopolis' ennead av gudar betraktades av de gamla egyptierna som den första dynastin av deras härskare. Efter att ha skapat Egypten styrde Atum-Ra landet, men ersattes sedan av Shu och sedan av Geb. Den senare, som noterade Osiris förtjänster, lämnade honom på tronen:

"Han upprättar en fast ordning i hela Egypten. Han placerar sonen på sin fars tron, prisad av sin far Geb, älskad av sin mor Nut, arvtagare till Geb för kungadömet i det dubbla landet. Eftersom han har sett hans perfektion har han beordrat honom att leda landet till lycklig framgång.

- Hymn till Osiris från det nya riket (Stele C286 i Louvren).

En scen från templet i Denderah, graverad på första århundradet f.Kr., informerar oss om att Osiris, liksom de mänskliga faraonerna, fick en kunglig titel som bestod av fem namn och som baserades på en teologisk ordlek:

Kapitel 175 i De dödas bok anger att guden kröntes i staden Herakleopolis Magna av skaparguden Atum-Ra. Osiris kröning ger möjlighet till en dialog där de två gudarnas kreativa ord skapar mytiska fakta och platser i egyptisk teologi; nedan är de heliga bassängerna i templet i Herakleopolis:

"Då fick Osiris huvudvärk på grund av värmen från kronan-Atef, som satt på hans huvud (den första dagen hade han satt den på huvudet) så att gudarna skulle frukta honom. Ra återvände sedan i fred till Herakleapolis för att träffa Osiris, och han fann honom sittande i sitt hus, vars huvud hade svullnat upp av kronans hetta. Sedan fick Ra blodet och sania från denna böld att rinna ut, och de blev en pöl. Då sade Ra till Osiris: "Se, du har bildat en bassäng av blodet och sanian som flödade från ditt huvud." - Därav denna heliga bassäng i Herakleopolis.

- Utdrag ur kapitel 175 i De dödas bok. Översättning av Paul Barguet.

Osiris, Maats herre

Plutarch rapporterar att Osiris lärde sitt folk civiliserat uppförande så att de inte längre skulle se ut som vilda djur. Han lärde dem jordbruk och respekt för gudar och lagar. De äldsta egyptiska arkeologiska dokumenten om Osiris bekräftar Plutarchs påståenden. Ett fragment av en arkitrav från den femte dynastiens tid informerar oss om att Osiris från sin kultiska början kallas "den stora guden, herre över Ma'at, Osiris som är ordförande över Busiris och alla dess platser".

Ma'at (kosmisk ordning) är ett politiskt-religiöst begrepp som uppstod under Gamla riket. Vid den tiden fick den egyptiska kungen en central roll. I ett enat land är hans person större än alla lokala myndigheter. I detta sammanhang är Ma'at en myt som gör det möjligt att förena den egyptiska suveränitetens alla undersåtar under en enda auktoritet. Ma'at är alltså en gudomliggörande av den kungliga viljan och ordningen. Att säga och göra Ma'at är att lyda och delta i monarkin. Att delta i Ma'at i det sociala livet är att aktivt och ömsesidigt delta i en nödvändig mänsklig solidaritet, och de beteenden som är emot Ma'at är lathet och girighet.

På höjden av det gamla rikets kungadöme är Ma'at ett typiskt attribut för den mänskliga kungen. Detta är fallet med den rombiska pyramidbyggaren kung Snefru (fjärde dynastin). I sin titel anger denna suverän att han är "herre över Ma'at". Den politisk-teologiska situationen förändras under den femte dynastin. Den högsta makten övergår från den jordiska världen till det gudomliga planet. Kungens makt devalveras och denna dynastas suveräner blir "Ra-söner". Samtidigt ser härskarna också att de har förlorat sin auktoritet över Ma'at till förmån för Osiris. Samtidigt blir Ma'at helig eftersom den anförtros till efterlivets härskare, som bestraffar alla skadliga handlingar i slutet av människans liv. Kungarna är inte längre något annat än verkställare som gör och säger Ma'at. Ett stycke från Ptahhoteps undervisning visar att de egyptiska lärda kopplade samman inrättandet av Ma'at med kung Osiris mytiska regeringstid:

"Maat är kraftfull och ständigt effektiv i sitt handlande. Den kan inte störas sedan Osiris tid. Den som bryter mot lagarna straffas. Det är detta som de giriga inte ser.

- Undervisning av Ptahhotep. Utdrag ur Maxim 5

Pyramidtexter

Gud Osiris brutala död och den magiska processen för hans återfödelse nämns flera gånger i pyramidtexterna. Kapitel 670 är ett gravskick där de viktigaste momenten i det osiriska ödet framträder. Två kungar hade nytta av denna rituella text. De är Pepi I och Pepi II från den sjätte dynastin. De regerade över Egypten på 23- och 2200-talet f.Kr. I båda fallen är texten graverad på gravkammarens södra vägg så nära sarkofagen som möjligt. Recitationen förekommer inte som en berättelse eller som en strukturerad berättelse; denna genre förekommer endast hos filosofen Plutarch. Recitationen är en magisk besvärjelse som får den avlidne kungen att spela rollen som Osiris.

Recitationen kan delas in i två sekvenser. Den första påminner om Osiris martyrskap. Himlens portar öppnas för att släppa in gudarna från Pe, en stad i Nedre Egypten. De är förmodligen Horus och hans två söner Amset och Hapy. Gudarna kommer till Osiris kropp, lockade av Isis och Nephthys klagan. I sorg och för att hedra den avlidne slår de sig på låren, rufsar håret och klappar i händerna samtidigt som de förnekar Osiris död. De uppmanar honom att vakna upp så att han kan höra vad Horus har gjort för honom. Han får veta att hans mord har blivit hämnats. Set hade slagit och dödat Osiris som ett nötkreatur och sedan bundit honom. Horus informerar sin far om att han har gjort samma sak med Set och att han har placerat honom i Isis vårdnad. Resten av recitationen berättar om gud Osiris återfödelse. I livets sjö tar den avlidne formen av schakalguden Ouput. Horus erbjuder sin far sina besegrade settiska fiender. De senare kommer från Thoth. Därefter tronar sonen fadern som de dödas överhuvud genom att ge honom spira Ufa. Efter att ha renats av Nephthys parfymeras Osiris av Isis. Det verkar som om Set också slaktade sin bror, för det nämns sedan att de två systrarna sätter ihop hans kött och fäster hans lemmar igen. Hans ögon ges tillbaka till honom i form av båtarna för dag och natt (solen och månen). Horus' fyra barn deltog i återfödandet av Osiris. För att han ska kunna lugna sig helt och hållet utförs ceremonin att öppna munnen på honom. Osiris väcks till liv av Shu och Tefnut och kommer ut ur Duaat och stiger upp mot Atum i riktning mot de himmelska fälten.

Plutarch

Den senaste versionen av myten har överlämnats till oss av Plutarch. Denna grekiska filosof gör Osiris och Isis till välgörare och härskare. Osiris lärde människorna grunderna i jordbruk och fiske, medan Isis lärde dem vävning och medicin. Under tiden styrde Set över den fientliga öknen och främmande länder. Avundsjuk på sin bror planerade Set att mörda Osiris för att kunna ta över Egyptens tron, som han var sugen på. Under en bankett till Osiris ära erbjöd Set en magnifik kista till publiken och svor att ge den till den som skulle fylla den perfekt genom att lägga sig ner i den. Ingen av dem som försökte sig på detta lyckades vinna kistan. När det var Osiris tur, och han var den enda som lyckades, lät Set stänga och försegla kistan, medan hans medbrottslingar jagade bort gästerna och höll Isis borta... Set kastade kistan i Nilen, som förde den till Medelhavet. Osiris drunknade och Set utnyttjade mordet för att etablera sitt herravälde över Egypten. Isis, den sörjande änkan, letade över hela Egypten efter sin mans kropp och hittade den i Byblos i Libanon. Hon förde den mördade kungens kropp tillbaka till Egypten och tog sin tillflykt till sumpmarkerna i Nildeltat. Under en nattlig jakt i träsket hittade Seth sin brors hatade kropp. Han blev rasande och skar den döde mannen i fjorton bitar som han spred över hela Egypten. Med hjälp av några anhängare, däribland Thoth, Nephthys och Anubis, hittade Isis alla delar av guden, utom hans penis som hade svalts av oxyrhynchusfisken. Efter att ha återskapat kroppen fortsatte hon att balsamera den med hjälp av Anubis genom att svepa in den i linneband. När gudens kropp fortfarande var inaktiv slog Isis, med hjälp av sin syster Nephthys, med vingarna och utstötte skrikande rop för att blåsa liv i Osiris med sina magiska krafter. Osiris återupplivas och återvänder inte till jorden, utan regerar nu över de dödas rike. Osiris' återfödelse förebådar således alla möjliga former av förnyelse, vare sig det gäller växtlighet eller människor. Isis förvandlas till en drake och kan bli impregnerad. Ur denna förening föds barnet Horus (Harpokrates), som hon gömde i papyrusträsket i deltat för att skydda honom från sin farbror Set.

Pillar-Djed och ritualer för förnyelse

Djed-pelaren är en mycket gammal fetisch som finns belagd i Hierakonpolis så tidigt som under den thinitiska perioden som en del av en kult till Sokar, en begravningsgud som representerades av en mumifierad falk. Den ursprungliga innebörden av Djed är ännu inte känd. Kanske syftar det på ett träd som har skakats. Men redan från början var denna pelare också en del av de agrara riterna för spannmålens fruktbarhet. I Memphis uppfördes först Djed-pelaren för att hedra Ptah och Sokar. I början av det nya riket förenades Osiris med de två sistnämnda gudarna i form av Ptah-Sokar-Osiris. Uppförandet av Djed-pelaren symboliserar sedan Osiris seger över Set. I detta sammanhang ses Djed som Osiris ryggrad. Denna vision av Djed förekommer också i De dödas bok. På begravningsdagen placeras en Djed-amulett runt mumiens hals:

"Ställ dig rakt upp, Osiris! Du har dina ryggkotor, han vars hjärta inte längre slår. Ställ dig på sidan och låt mig sätta vatten under dig! Jag ger dig den gyllene Djed-pelaren; må du vara glad för den!

- Kapitel 155 i De dödas bok. Översättning av Paul Barguet

Från och med det nya riket har Djed-pelaren antropomorfiserats och dess representationer liknar dem av Osiris. På relieferna i Sety I:s gravtempel återuppstår Djed-pelaren, som en återuppstånden Osiris, efter att ha återuppväckts av farao Ramses II. Där består ritualen för uppförandet av Djed-pelaren i att ge liv åt guden Osiris. Djed-pelaren är försedd med två Udjat-ögon, olika kronor (bland annat en gjord av två höga strutsfjädrar) och är klädd i den kungliga länsduken. I hieroglyferna är Jed ett tecken på stabilitet. I ritualen i Abydos hänvisar begreppet stabilitet till den nödvändiga sammanhållningen i det dubbla land som bildades genom föreningen av Övre och Nedre Egypten.

Osiris som omger Douat

Douat är en mytisk plats som inte har någon exakt geografisk plats. Denna plats är ibland belägen i himlen och ibland på jorden. Enligt egyptologernas översättningar är det ett liv efter döden eller ett helvete. Douat motsvarar dock inte riktigt dessa två begrepp. På fornegyptiskan ligger roten till ordet douât nära verbet douâ som betyder "be, tillbedja". Ordet douât kan enligt en annan stavning också betyda "lovsång, hymn, tillbedjan". Dessutom betyder ordet douâou "gryning, morgon och gryning". När det gäller planeten Venus är den antingen douâou netjer (morgonens gud) eller helt enkelt Douât. Douat-regionen är således en knutpunkt där levande och döda kan prisa ljusets återfödelse när nattens mörker försvinner inför solens återfödelse i gryningen.

Under det nya riket skapades en ny typ av begravningslitteratur: "Böckerna om vad som finns i Douat". Dessa böcker var avsedda för kungliga personer och fanns på väggarna i deras gravar, cenotafer eller sarkofager.

Dessa texter är, till skillnad från de dödas bok, inte sammanställningar av magiska formler med olika ursprung. De är oföränderliga texter som beskriver de rika illustrationer som är kopplade till dem. Det äldsta verket är Amdouats bok som kom ut under Thutmosis III. Om portarnas bok finns hos Horemheb, finns det första fullständiga exemplaret på Sety I:s sarkofag. Den tolfte och sista sekvensen i denna komposition innehåller en representation av det ögonblick då solen stiger upp ur underjorden för att återfödas i gryningen. Denna scen är en bild av det kosmologiska tänkandet hos egyptierna i det nya riket.

Guden Nun tycks komma fram ur urvattnet. Han lyfter solbåten med sina två långa armar. Ombord håller skarabén Khepri (symbol för återfödelse) solskivan. På vardera sidan av skarabéen ser gudinnorna Isis och Nephthys ut att välkomna eller driva på den återfödda solen. Solen tas emot i armarna på Nut, himmelsgudinnan. Gudinnan är avbildad upp och ner och står på Osiris huvud, vars kropp bildar en slinga som innehåller Douat. Inskriptionen lyder: "Det är Nut som tar emot Ra".

Liksom ormen Ouroboros som biter sig själv i svansen är Osiris upprullad. Hans kropp bildar en cirkel och i meddelandet står det: "Det är Osiris som omsluter Douat". Denna representation av guden är ett sätt att visa att tiden är cyklisk. Cirkeln symboliserar perfektion och rörelse. Detta permanenta återvändande av saker och händelser är en följd av förnyelser. Osiris och Nut är föreställda upp och ner för att visa att Duaat inte lyder under samma regler som det ordnade universumet och att solen rör sig från väst till öst. När solen kommer in i den kan den bara lämna den. På kvällen går solen in i väster. Den förnyar sig själv när den passerar genom Dûât. Denna värld av natt och död styrs av Osiris. Efter att ha passerat genom tolv regioner och tolv portaler återföds solen i gryningen när den lämnar den östra horisonten. Denna utgång från underjorden symboliseras av den andra solen på solbarkens stäv. Himlen genom Nöt befinner sig mellan Dudah och det ordnade universum. Den utgör länken mellan de två världarna.

Osiris, miljontals års herre

De egyptiska gudarnas dödlighet frammanas ofta i en cykel där död och återfödelse växlar, där gudarnas föryngring endast är möjlig genom deras död. Men de egyptiska dokumenten som framhåller tidens definitiva slut och gudarnas slutliga försvinnande är få. Kapitel 175 i De dödas bok beskriver dock denna situation mycket tydligt. Vid tidens slut kommer endast Atum och Osiris att finnas kvar. Osiris beklagar att han måste stanna kvar i den bortre världen. Atum tröstar honom genom att berätta för honom att nekropolernas öken är hans rike, att hans son Horus regerar över mänskligheten och att han kommer att leva ett mycket långt liv. Atum berättar för honom att de två kommer att överleva genom att återvända till kaoset i sitt ursprung i form av en orm:

"Du är ämnad för miljontals miljoner år, en livstid på miljontals år. Men jag kommer att förstöra allt som jag har skapat; detta land kommer att återgå till Nu, till flödestillstånd, som dess första tillstånd. Jag är vad som kommer att finnas kvar, tillsammans med Osiris, när jag återigen förvandlas till en orm, som människorna inte kan veta, som gudarna inte kan se.

- De dödas bok, kapitel 175, utdrag. Översättning av Paul Barguet.

Osiris Orion

Egyptierna kallade stjärnbilden Orion för Sah. Sah personifierades av en man som bar den vita kronan från Övre Egypten och ansågs vara härskare över stjärnorna, vars kurs han bestämde på natthimlen. Sah är Osiris Ba-själ eller Osiris själv enligt olika traditioner. Flera kapitel i Sarkofag-texterna ägnas åt denna konstellation (kapitel 469, 470, 689, 1017). Kapitel 227 tillåter den avlidne att förvandla sig till Osiris efterträdare. Efter att ha bekräftat att han är Osiris fortsätter den avlidne att tala om Orion:

"Jag är Orion, den som har nått sitt dubbla land, den som seglar framför himlens ram i sin moder Nuts kropp; hon var gravid med mig enligt sin önskan, och hon födde mig med glädje i sitt hjärta.

- Utdrag ur kapitel 227 i sarkofagitexterna. Översättning av Paul Barguet.

Osiris, den som födde

Kapitlen 366 och 593 i pyramidtexterna, som är mycket lika varandra i sin skrivning, berättar om Horus födelse och befruktning. Det verkar som om hans föräldrar är Osiris och Isis:

"Din syster Isis kom till dig, glad över din kärlek. Efter att du placerade henne på din penis, sprang din säd upp i henne.

- Pyramidernas texter. Kapitel 366.

Resten av texten har en astral dimension eftersom frukten av denna förening är Hor-imy-Sopedet, dvs. "Horus i den stora hundens konstellation". Osiris, som är assimilerad till stjärnbilden Orion, överför sin stjärnessens till Horus, dvs. stjärnan Sirius, genom Isis, stjärnbilden den stora hunden:

"Din säd växte upp i henne (Horus-Soped kom från dig i hans namn från Horus i Sopedet)."

- Pyramidtexter. Kapitel 593.

Denna mytiska och astronomiska födelse bygger på en rad teologiska ordlekar: Soped, det egyptiska namnet på stjärnan Sirius, betyder skarp, spetsig, skicklig, skicklig och Sopedet betyder triangel och effektivitet. Stjärnan Sirius-Soped kan då hänvisa till en av de tre punkterna i den triangel som den bildar med stjärnorna Betelgeuse och Rigel, där Sirius-Soped har en viktigare roll eftersom den liksidiga triangeln pekar mot den. Osiris-Orion är guden i slöhet; tre stjärnor bildar hans fallos (som idag ses som hans bälte) som pekar mot stjärnbilden den stora hunden: för egyptierna är detta Isis i form av en fågel, draken, som i sin barm bär sin efterträdare Horus-Soped (Sirius), den som kämpar effektivt för att återupprätta sin far i hans liv och hans kungliga funktioner.

Osiris ledaren för västerlänningarna

Chester Beatty I-papyrusen, som är daterad till Ramses V:s regeringstid (20:e dynastin), innehåller berättelsen om Horus och Sets äventyr. Berättelsen handlar om de interna striderna som rasar inom Osirian-familjen. Kung Osiris är död. I åttio år har Horus och Set bråkat om tronföljden. De egyptiska gudarna sitter som jurymedlemmar i en domstol som leds av Ra. De är uppdelade i två lika starka läger. Horus, en tonåring med liten erfarenhet, stöds av en grupp som leds av hans mor Isis. När det gäller Set, solbåtens tappra försvarare mot Apophis, stöds hans sak av Ra. Om Horus måste möta Sets magiska attacker, måste den senare möta Isis magiska attacker. Efter tusentals trick är hovets gudar trötta på gamle Ra's uppskov. Hans på varandra följande domar är alla gynnsamma för Horus, men varje gång kan Set ifrågasätta dem på grund av hans överlägsenhet över Ra. På råd av Thoth och Shu skickar Ra ett brev till Osiris för att höra hans åsikt. Den avlidne guden svarar med sina egna meriter:

"Varför är min son Horus utsatt för en oförrätt? Det är jag som har gjort dig stark. Det är jag som skapade korn och spelt för att försörja gudarna, liksom de hjordar som gudarna har hand om. Ingen gud eller gudinna hittades för att göra detta.

- Horus och Sets äventyr. Översättning av Claire Lalouette.

Ra är inte imponerad och hånar Osiris makt genom att säga att korn och spelt fortfarande skulle existera med eller utan honom. I ilska hotar Osiris Enneadens gudar. I rädsla för en epidemi gör gudarna en slutgiltig bedömning till förmån för Horus. Det sista argumentet är att skapelsens hälsa är beroende av Osiris. Som överflödets gud matar han gudar och människor. Men när han vill kan han släppa lös en armé av demoner mot sina fiender och de ogudaktiga för att förkorta de levande varelsernas glada jordiska liv:

"Det är verkligen perfekt, verkligen perfekt, allt du har skapat, du Enneadens uppfinnare! Men det har ordnats så att rättvisan ska sväljas i underjorden. Tänk på situationen, du. Detta land där jag befinner mig är fyllt av våldsamma budbärare som inte fruktar någon gud eller gudinna. Om jag skulle skicka ut dem skulle de föra tillbaka hjärtan från alla dem som har begått avskyvärda gärningar till mig, men de dyker upp här i mitt sällskap. Och varför tillbringar jag mitt liv här, i lugn och ro i väst, medan ni alla är utanför? Vem av dem är starkare än jag? Men de uppfann lögnen. Och när Ptah skapade himlen, sade han då inte till stjärnorna i den: "Du skall varje natt lägga dig i väster, där kung Osiris bor? Då skall också gudarna, adelsmännen och folket lägga sig ner på den plats där du befinner dig" - det var vad han sa till mig."

- Horus och Sets äventyr. Översättning av Claire Lalouette.

Osiris Ounennefer

De gamla egyptierna såg inte döden som något naturligt. Genom att identifiera alla döda med Osiris, den mördade guden, uppfattade de döden som ett överskridande av en tröskel mellan den jordiska världen och den bortomliggande världen. Döden är en tillfällig kris som kan lösas genom begravningsritualen. Osiris domstol symboliserar detta avgörande skede, eftersom endast de moraliskt rena kan ta del av riterna. Endast de som är fria från synder får framträda inför Osiris domstol. Denna renhet betonas från och med det gamla riket i texterna till gravar och mastabas. Gudarna ger genom kungens förbön monarkins tjänare status som Imakhou (innehavare av en grav). Men man kan bara göra anspråk på detta privilegium om man har respekterat och tillämpat Maat. Osiris, i sitt namn Ounenefer (perfekt existens), är en förebild att följa, eftersom hans exemplariska liv har lett honom till att utöva kungadömet på jorden och i livet efter döden:

"Jag har gjort rättvisa åt hans herre, jag har tillfredsställt honom med det han älskar. Jag har talat sanning, jag har gjort rättvisa, jag har talat gott, jag har upprepat gott, jag har uppnått fulländning, för jag ville ha det bra med människorna. Jag dömde två parter så att de blev nöjda. Jag räddade den stackaren från honom som var mäktigare än han i det som jag hade makt över. Jag gav bröd till de hungriga, kläder till de nakna, en väg till de skeppsbrutna, en kista till de barnlösa. Jag gjorde en båt för de båtlösa.

- Nefershechemres falska dörr, känd som Chechi

I det nya riket får domen över de döda sin definitiva form i form av Dödsboken (kap. 125). Passagen inför Osiris och hans fyrtiotvå bedömare liknar mer en rättegång än ett rättsligt förfarande. Den avlidne vet i förväg vad han kan anklagas för och försvarar sig genom att förneka två listor med synder en bloc. En första lista med fyrtio fel förnekas inför Osiris, sedan förnekas en andra lista med fyrtiotvå fel inför de fyrtiotvå assessorerna som symboliserar hela det egyptiska territoriet. Dessa lagar villkorade tillträdet till den yttre världen. Men kapitel 125 är mer än en magisk formel för att rena den avlidne. Egyptiern förlitade sig inte enbart på magiska krafter för att rädda sin själ. Hans övergång till Osiris efter döden åtföljdes under hans jordiska liv av ett liv som inspirerades av hovets lagar:

"Jag är en adelsman som har tagit nöje av Ma'at, som har tagit exempel på lagarna i salen för de två Ma'at, för jag hade för avsikt att anlända till nekropolen utan att den minsta skamlighet förknippas med mitt namn, jag har inte gjort någon skada på människor, inte heller något som deras gudar fördömer.

- Bakis gravstele, 1300-talet

Från Osiris-Apis till Sarapis

Apis-tjuren (Hapi på egyptiska) symboliserar cykeln där ett ungt djur efterträder ett äldre djur som just har dött en naturlig död. När en tjur dog letade prästerna efter en likadan tjur och satte den på tronen. Apis' tronföljd är belagd från Amenhotep III till slutet av den ptolemaiska dynastin, men varade troligen fram till 400-talet e.Kr. Apis förmedlar två teologiska bilder: för det första den kungliga tronföljden och för det andra Osiris återfödelse. Apis framställs alltså som en levande och vandrande tjur, som ett dött och mumifierat djur och som en människa med ett tjurhuvud. Den avlidna Apis blir en Osiris under namnet Osiris-Apis (på egyptiska Osor-Hapi).

Under den sena perioden utvecklades en kult till ära för detta döda djur, men inom Memphis stads gränser. Kulten utövas i egyptiska kretsar men även bland grekiska kolonister som bosatt sig i Memphis. I en papyrus på grekiska nämns guden Oserapis redan på 400-talet f.Kr. När den lagidiska dynastin slog sig ner i Egypten etablerade den Sarapis-kulten i Alexandria. Denna gudom tog på sig gud Osiris funktioner som begravningsgud och jordbrukare, men hans representationer var som en grekisk gud: en skäggig man med lockigt hår som kröntes med antingen modius (fruktbarhetssymbol) eller Atef-kronan (karakteristisk för Osiris).

Osiris som är ordförande över säden

För antropologen James George Frazer är gudarna Osiris, Dionysos, Attis och Adonis vegetationsandar. Osiris är som det sädesslag som begravs under sådden och som återuppstår vid nästa skörd. Spannmålen gödslas av vattnet i jorden och vid skördetid styckas de av skördemaskinernas siklar.

Det är ännu inte klart om Osiris var en vegetationsgud från början eller om denna sida av hans personlighet senare har lagts till hans aspekter som begravningsgud. Den egyptiska jordens bördighet är relaterad till det slam som transporteras av Nilens översvämningar, som Osiris är förknippad med. Trots att Osiris kropp skärs i bitar presenteras hans fysiska död som en slöhet. Osiris medvetslöshet liknar Atums medvetslöshet i Nun (det ursprungliga havet) innan universum skapades. Gud Osiris sömn strider mot den ordning som skapelseguden har upprättat. Trots detta är hans död nödvändig för att mänskligheten ska kunna övervinna sina jordiska begränsningar och nå den gudomliga evigheten. Osiris är guden som drunknade i Nilens vatten. Hans långa vistelse i vattnet ses som en återgång till kaoset i det ursprungliga havet. Ändå är detta hav det medium ur vilket livet uppstår. Osiris delning i sexton delar är kopplad till Nilens årliga återkomst. Den ideala höjden för översvämningen är sexton alnar och när den nivån är uppnådd återskapas Osiris.

"O Urordial av hela Dubbellandet! mat och näring inför Enneaden, perfekt Akh bland akhou för vilken Nun häller ut sitt vatten Växter växer enligt hans önskan och för vilken den produktiva jorden ständigt ger upphov till mat har lagt under sin hand detta land, dess vatten och vind, dess gräs och alla dess flockar, allt som flyger och allt som landar, dess reptiler och dess ökendjur, (allt detta) offrat till Nötets son: och Dubbellandet fröjdar sig! Och allt som solskivan omger är föremål för hans planer; (likaså) nordvinden, floden, vågorna, fruktträdet och allt som växer. Det är Nepri som ger all sin växtlighet, jordens föda. Han skapar mättnad och ger den till alla länder. Alla varelser är lyckliga, alla hjärtan är glada.

- Stor hymn till Osiris. Nya riket. Stele i Louvren C286

Festligheter under Khoiak-månaden

Riten för festligheterna i Khoiak-månaden utvecklades ursprungligen i Abydos och Busiris och spreds från den elfte dynastin till alla tempel som skulle förvara en relik av den osiriska kroppen.

Egyptierna betraktade spannmålets groningscykel som en metafor för sin uppfattning om döden. En av bilderna av Osiris återfödelse är avbildningen av sädesaxar som växer på hans mumifierade kropp. Denna representation genomfördes faktiskt i templen i enlighet med ritualen för Khoiak-månaden. I ett mumieformat kar placerade prästerna en lerblandning i vilken säd började gro (vid undervattensundersökningar hittades ett sådant kar i temenos i Amons och Khonsus tempel i den sjunkna staden Herakleion). Denna vegetativa Osiris, som en gång placerades i solen och sedan torkades, placerades i en helig båt och transporterades till nekropolen i staden Canopus. Denna vegetativa mumie blev bortskaffad där, antingen begravd eller kastad i vattnet.

I gravarna kunde man placera små formar av detta slag, som i egyptologiska kretsar kallas "Osiris vegetant" eller "Osiris cereals".

Osiris i alla sina gravar

Osiris-kulten spreds över hela Egypten. Det finns dock flera städer som sticker ut på grund av deras särskilda förhållande till myten om Osiris' styckning. Traditionerna går isär när det gäller antalet Osirianmedlemmar som finns utspridda i landet; från fjorton till fyrtiotvå enligt de olika versionerna. Enligt Plutarkos dränkte Set sin bror Osiris genom att låsa in honom i en kista som kastades i Nilen. Kroppen drev till Byblos (Libanon) där den hittades av Isis. Gudinnan förde kistan och kroppen tillbaka till Egypten nära Bouto. Men under en jakt hittade Set Osiris kropp. Vild av ilska styckade han kroppen i fjorton delar och spred dem överallt. Isis var desperat och började leta efter dem och sökte efter dem över hela landet. Varje gång hon hittade ett stycke anförtrodde hon det åt det lokala prästerskapet så att Osiris' minne skulle hedras.

I det första kapitlet i De dödas bok presenterar sig den avlidne som en präst i Osiris-kulten i hopp om att få ta del av de begravningsritualer som den sönderslagna guden har inlett. Den avlidne räknar alltså upp några städer där han under sin livstid hedrade Osiris. Genom att delta i riterna på dessa heliga platser kan man vinna gudarnas gunst. I livet efter detta tar gudarna bara hand om dem som har hedrat dem. Genom att delta i de riter som rör balsamering av Osiris under sin livstid kan man begrunda guden och överleva i hans rike efter döden:

"Jag är med Horus, som beskyddare av Osiris vänstra axel i Letopolis; jag kommer och går, som en flamma, den dag då rebellerna drivs ut ur Letopolis.

- Utdrag ur kapitel 1 i De dödas bok. Översättning av Paul Barguet

Mendes fallos

Plutarkos rapporterar i sin version av myten om Osiris att gudinnan Isis fann alla de utspridda lemmarna utom falloset uppätna av fiskar. För att ersätta den gjorde hon en imitation. Staden Mendes har dock bevarat en annan mytisk tradition. Den relik som hedras i denna stad är den fallos som är fäst vid ryggraden. Dessa två lemmar är en enda kvarleva eftersom egyptierna (och grekerna efter dem) trodde att benmärgen gick ner från ryggraden till testiklarna och kom ut genom fallos i form av sperma. Sperman i kvinnans kropp bildade sedan barnets ben, och de kvinnliga humörämnena bildade köttet. Staden Mendes kallades Djedet eller Perbanebdjedou på egyptiskt språk, och Mendes gud var väduren Banebdjedet sedan början av det faraoniska Egypten. Den senare ansågs vara Osiris själ-ba. I själva verket bar detta djur i sig fyra själar, Ra, Shu, Geb och Osiris, och därför representerades det med fyra vädurarhuvuden.

Philæ och Biggeh Abaton

För egyptierna kommer Nilens vatten från den underjordiska världen och kommer ut ur en grotta som ligger i området för den första katarakten. Denna mytiska källa fanns först i Elephantine, vädjursguden Khnums stad. Under den sena perioden var Nilens källa huvudsakligen assimilerad till Abaton på ön Biggeh. Flödet som forsar ut ur Sets sår på Osiris vänstra ben bevarat på denna plats. Kulten till förmån för Osiris här går troligen tillbaka till 600-talet från Psametik II:s regeringstid. Abaton är ett ord som kommer från den gamla grekiskan ἂβατον och betyder "otillgänglig". De egyptiska namnen på Abaton är Iat-ouâbet, "Den rena platsen" och Iou-ouâbet, "Den rena ön". Abaton är en av Osiris gravar. Denna heliga plats är en nekropolis där Isis hittade vänster ben från sin styckade bror. Osiris-kulten hos Abaton i Biggeh var nära kopplad till Isis-kulten på ön Philæ:

"Det sägs också att det finns en liten ö i närheten av Philæ som är otillgänglig för alla; fåglar flyger aldrig dit och fiskar kommer inte i närheten av den. Men vid en viss tidpunkt går prästerna över vattnet för att gå dit för att göra begravningsoffer, för att kröna graven som finns där och som skuggas av en methida-plan som är högre än alla olivträd."

- Om Isis och Osiris. Plutarkos.

Gudinnans staty fördes i procession var tionde dag med båt från hennes tempel i Philæ till Biggeh. Där utförde Isis, genom sina präster, rituella handlingar som att dricka mjölk till Osiris för att återuppliva hans styrka. Ritualerna är riktade mot Osiris själ-Ba för att den ska förenas med hans kropp och väcka mumien som sover i Abaton. Förutom dessa ritualer för tio årtionden är årets höjdpunkter Isis och Harendotes vistelse i graven på den trettonde dagen i Epiphi-månaden och ritualerna för förnyelse i Khoiak-månaden.

Magiska hot mot sekten

I början av det fjärde århundradet e.Kr. förklarar neoplatonisten Jamblicus i sin avhandling om Egyptens mysterier för teurgins motståndare hur de verbala hoten mot kulterna och festligheterna för Osiris och Isis fungerar. Enligt honom är hoten från trollkarlen inte riktade mot gudarna (solen, månen och stjärnorna) utan mot lägre andar. De senare, utan omdöme eller förnuft, nöjer sig med att lyda sina gudomliga överordnades order. Verbala hot terroriserar dessa andar. Under en ceremoni kan en skicklig trollkarl lätt lura dem genom att presentera sig för dem i form av en högre gudom.

På 1100-talet slutar berättelsen om Horus och Sets äventyr med ett omnämnande av dessa lägre andar. För att vinna sin sak hotar Osiris de andra gudarna att skicka dem mot dem. Om Horus inte får tronen kommer en hord av fientliga andar att sänka sig över jorden och de levande varelserna, gudar och människor, kommer snabbare än väntat att gå in i det bortomliggande riket. De magiska papyri från Turin dateras till samma period. En magisk formel använder det verbala hotet mot de osiriska festivalerna och kulterna. Syftet med besvärjelsen är att bota en person som är sjuk för att han har blivit förhäxad av en sändebud från Osiris. För att läka krävs det att man inte är besviken. Magikern-läkaren presenterar saken i form av ett kungligt dekret skrivet av Osiris. Dekretet tvingar det onda väsendet att lämna offrets kropp. För att få det att hända skrämmer trollkarlen den genom att komma med mörka hot om Osirian-kulten. Universumets smidiga funktion, som garanteras av Osiris-kulten, kan bara fortgå under förutsättning att han lämnar sitt offer:

"Om man dröjer med att driva ut fienden, fienden, de döda, de döda eller något avskyvärt, då kommer himlens fiende att splittra himlen, jordens fiende att störta jorden och Apophis kommer att gripa miljontals årens båt; Vatten får inte ges till den som ligger i kistan, den som ligger i Abydos får inte begravas, den som ligger i Bousiris får inte gömma sig, inga riter får utföras för den som ligger i Heliopolis, inga offergåvor får göras till gudarna i deras tempel, männen får inte göra offergåvor till någon gud vid någon festival.

- Magiska papyrus från Turin (utdrag)

Kunglig nekropol

Abydos forntida gravgude var caniden Khentamentiou, "den som leder västerlänningarna (de döda)", som dyrkades sedan slutet av den predynastiska perioden. Även om Osiris-kulten etablerades i staden under den femte dynastin, tog den inte fart förrän under den första mellanperioden, vilket ledde till att de två begravningsgudomarna slogs samman under den elfte dynastin, då kung Antef II ställde Abydos under sin auktoritet. Osiris ersatte då helt och hållet Khentamentiou, och den senare blev bara en benämning på Osiris. Under Mittens rike uppfördes staden Abydos som huvudort för den osiriska kulten. Den nådde dock sin höjdpunkt under den 19:e dynastin när kungarna Sety I och Ramses II genomförde stora arbeten.

Nekropolis Abydos har en mycket gammal prestige eftersom den går långt tillbaka i historien. De första egyptiska kungarnas gravar eller cenotafer ligger där. Arkeologisk forskning har avslöjat kungliga gravar som går tillbaka till den egyptiska nolldynastin (Scorpion I), men även till de två thinitiska dynastierna (första och andra dynastin). Senare flyttades den kungliga nekropolen längre norrut till Memphis (Saqqara). Abydos blev då en halvt mytisk plats för kunglighetens ursprung. Kung Djers grav, som byggdes omkring 3000 f.Kr., identifierades av troende i Mittens rike (ett årtusende senare) som guden Osiris grav. Graven blev en pilgrimsort under det nya riket.

Osiris huvud

Under Mittens rike berodde Abydos prestige på att staden var förvaringsort för en osirisk relik som anförtrotts av gudarna, som hade hittat Osiris huvud inte långt från begravningsplatsen:

"Den 19:e i den fjärde vårmånaden är den dag då huvudet hittades etablerat i Gebel i väster. Anubis, Thoth och Isis hade gått till begravningsplatsen; en fågelqebeq och en varg vaktade den. Thoth lyfte på hennes huvud och fann en skalbagge under det. Sedan lät han henne vila i nekropolen i Abydos, där hon fortfarande vilar. Abydos kallades därför för skalbaggens stad. När det gäller fågeln qebeq är det Horus, mästare i Letopolis. Vargen är Anubis.

- Papyrus Jumilhac. Översättning av Jacques Vandier

Reliken är ett heligt men ömtåligt föremål. Av rädsla för en eventuell settisk attack deponeras reliken och göms i ett relikskrin. Den senare kan ha olika former: kista, obelisk, vas, djurskinn. Relikten från Abydos ligger i en korg på en stolpe:

"När det gäller reliquary-insout är det en korg av vass (n sout), det vill säga av sly. Gudens huvud är insvept i den. Med andra ord kallas relikskrinet "kung" (nesut) på grund av huvudet (som är placerat i det) i en okänd mystisk kista. Detta är en korg med flätor, en helgedom, och man vet inte vad som finns inuti. I den finns det vördnadsvärda huvudet med en vit krona, gjort av pasta och insvept i guld. Dess höjd är tre handflator, tre fingrar (28,2 cm).

- Väggen till templet i Denderah. Översättning av Sylvie Cauville

Abydoniska festligheter

Egyptiska tempel var platser som var stängda för lekmän. Statyn av guden förblev gömd under hela året i den religiösa byggnadens naos (eller heligaste av heliga). Men guden kom ut ur templet varje år. Denna utflykt var en förevändning för en stor fest som alla kunde delta i. I Abydos ägde denna utflykt rum i början av året, i början av översvämningssäsongen. Statyn av guden Osiris transporterades i en båt från hans tempel till hans grav på en plats som kallas Ro-Peker. Där firades hans död, följt av hans triumf över sina fiender. Därefter återvände statyn till sitt tempel. De osiriska festligheterna i Abydos är inspirerade av de kungliga memfitiska begravningsritualerna från pyramidernas tid, som firades för de avlidna faraonerna i det gamla riket, överförda till det gudomliga planet och upprepade årligen för Osiris.

Ikhernofret berättar på sin stele som bevarats i Berlin om de festliga händelser som ägde rum under hans ledning under det 19:e året av kung Sesostris III:s regeringstid. Vid tjugosex års ålder skickades han på kunglig order till Abydos. Han var tvungen att hylla Osiris genom att fylla honom med guld efter en seger som kungen vunnit mot nubierna. Innan Ikhernofret deltog i de osiriska festligheterna genom att spela rollen som Horus, lät han renovera barken Neshmet, göra statyer och bygga om deras kapell. Festligheterna äger rum i fyra akter:

"Jag "spelade" utgången av "Öppnaren av vägar", när han går fram för att hämnas sin far; jag drev ut båten Neshmets fiender, jag drev tillbaka Osiris' fiender. Sedan 'spelade' jag en fantastisk utflykt, medan Thoth rätteligen ledde navigationen."

- Stele av Ikhernofret. Översättning av Claire Lalouette

"Jag hade utrustat båten med ett vackert kapell (kallad) "Hon som framträder i härlighet tack vare Sanning och Rättvisa", och efter att ha fäst sina vackra kronor, här är guden som avancerar mot Peker, rensade jag vägen som leder till hans grav som vetter mot Peker."

- Stele av Ikhernofret. Översättning av Claire Lalouette

"Jag hämnades Unenefer (Osiris) på den berömda dagen av det stora slaget, och jag slog ner alla hans fiender på stranden av Nedyt.

- Stele av Ikhernofret. Översättning av Claire Lalouette

"Jag lät honom komma fram i båten (som kallas "den stora") och den bar hans skönhet. Jag gjorde hjärtat på kullarna i den västra öknen glad, jag skapade jubel i dessa kullar, när "de" såg skönheten hos båten Neshmet, medan jag närmade mig Abydos, (båten) som förde Osiris, stadens herre, till sitt palats. Jag följde guden till hans hus, fick honom att rena sig och återvända till sin tron..."

- Stele av Ikhernofret. Översättning av Claire Lalouette

Votivstelae

I mellanriket uppmuntrade kung Sesostris III från 12:e dynastin kulten av Osiris i Abydos genom att förnya kultmaterialet, bygga ett tempel för Osiris och bygga en pyramidformad begravningsanläggning för sig själv. Samtidigt lät ett stort antal rika personer, motiverade av sin fromhet mot Osiris, bygga kenotafer på "den store gudens terrass" nära Osiristemplet. Byggnaderna är byggda av lertegel och omges av en rektangulär inhägnad. Vissa kapell hade ett välvt rum där den avlidnes staty var placerad med votivstelae inbäddade i de inre väggarna. Andra var solida med stelae på ytterväggarna. Fokus för dessa konstruktioner var därför stelae som hyllade minnet av den avlidne och hans familj. Dessa arkeologiska föremål finns nu utspridda på museer runt om i världen. År 1973 inventerades 1 120 stelae från 6:e till 14:e dynastin; 961 av dem åberopar Osiris. I slutet av 12:e och sedan 13:e dynastin var dessa stelaer inte längre ett privilegium för högt uppsatta tjänstemän. Människor med blygsamma medel placerar stelaer i mindre kapell eller låter placera dem i ett monument för en rikare person. Harpisten Neferhoteps stele placerades på detta sätt av hans vän Nebsumenu, en tegelbärare, i Iki, prästernas överordnades kapell. Denna begravningspraxis fortsatte under det nya riket och den sena perioden.

Källor

1. Osiris
2. Osiris
3. Mathieu 2010, p. 79 : Les origines d'Osiris
4. Fage y Oliver, 1975, p. 448
5. ^ Hart, George (2006-04-21). A Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses. Routledge. p. 100. ISBN 978-1-134-93012-8.
6. ^ "Coptic Dictionary Online". corpling.uis.georgetown.edu. Retrieved 2017-03-17.
7. M. Lichtheim, Ancient Egyptian Literature, A Book of Readings, vol. 2, Berkeley, 1976, pp. 81-86