Sammanfattning

Johann Wolfgang Goethe, från 1782 von Goethe († 22 mars 1832 i Weimar, storhertigdömet Sachsen-Weimar-Eisenach), var en tysk poet och naturforskare. Han anses vara en av de viktigaste skaparna av tyskspråkig poesi.

Goethe kom från en förnämlig borgerlig familj; hans morfar var den högsta juridiska tjänstemannen i staden Frankfurt, hans far var doktor i juridik och kejserligt rådsmedlem. Han och hans syster Cornelia fick en omfattande utbildning av lärare. Efter faderns önskan studerade Goethe juridik i Leipzig och Strasbourg och arbetade sedan som advokat i Wetzlar och Frankfurt. Samtidigt följde han sin böjelse för poesi. Han fick sitt första erkännande i den litterära världen 1773 med dramat Goetz von Berlichingen, som gav honom nationell framgång, och 1774 med brevromanen Den unge Werthers sorger, som han även fick europeisk framgång för. Båda verken hör till den litterära rörelsen Sturm und Drang (1765-1785).

Vid 26 års ålder blev han inbjuden till hovet i Weimar, där han slutligen bosatte sig för resten av sitt liv. Han innehade politiska och administrativa poster där som vän och minister till hertig Carl August och ledde Weimars hovteater under ett kvarts sekel. Efter det första decenniet i Weimar utlöste hans officiella verksamhet och försummelsen av hans kreativa förmåga en personlig kris, som Goethe undvek genom att fly till Italien. Han upplevde resan till Italien från september 1786 till maj 1788 som en "pånyttfödelse". Han hade att tacka den för att han kunde färdigställa viktiga verk som Iphigenia på Tauris (1787), Egmont (1788) och Torquato Tasso (1790).

Efter sin återkomst begränsades hans officiella uppgifter i stort sett till representativa uppgifter. Det rika kulturarv som han fick uppleva i Italien stimulerade hans poetiska produktion, och hans erotiska upplevelser med en ung romersk kvinna ledde till att han omedelbart efter sin återkomst inledde en varaktig, "oskön" kärleksaffär med Christiane Vulpius, som han inte officiellt legaliserade förrän arton år senare genom ett äktenskap.

Goethes litterära verk omfattar poesi, dramatik, episk poesi, självbiografiska skrifter, skrifter om konst och litteraturteori samt vetenskapliga skrifter. Dessutom är hans omfattande korrespondens av litterär betydelse. Goethe var föregångare och den viktigaste företrädaren för Sturm und Drang-rörelsen. Hans roman Den unge Werthers sorger gjorde honom berömd i Europa. Till och med Napoleon bad honom om audiens i samband med furstekongressen i Erfurt. I allians med Schiller och tillsammans med Herder och Wieland förkroppsligade han Weimarklassicismen. Wilhelm Meister-romanerna blev exemplariska föregångare till tyskspråkiga konst- och bildningsromaner. Hans drama Faust (1808) fick ett rykte som den viktigaste skapelsen i den tyskspråkiga litteraturen. På sin ålderdom betraktades han även utomlands som en representant för det intellektuella Tyskland.

I det tyska kejsardömet förvandlades han till en tysk nationalpoet och en förebild för det "tyska väsendet", och som sådan tillägnades han den tyska nationalismen. Detta ledde till en vördnad inte bara för poetens verk utan också för hans personlighet, vars livsstil sågs som ett föredöme. Goethes dikter, Faust och romanen Den unge Werthers sorger hör till världslitteraturen.

Ursprung och ungdom

Johann Wolfgang von Goethe föddes den 28 augusti 1749 i familjen Goethes hem (dagens Goethehus) på Grosser Hirschgraben i Frankfurt och döptes dagen därpå som protestant. Hans förnamn var Wolfgang. Hans farfar Friedrich Georg Göthe (1657-1730), som kom från Thüringen, hade bosatt sig i Frankfurt 1687 som skräddarmästare och ändrat stavningen av familjenamnet. Senare fick han möjlighet att gifta in sig i en blomstrande värdshus- och vandrarhemsverksamhet. Som värdshusägare och vinhandlare hade han kommit över en ansenlig förmögenhet, som han lämnade i form av fastigheter, hypotekslån och flera säckar fulla med pengar till sina två söner från sitt första äktenskap och den yngste sonen Johann Caspar Goethe (1710-1782), Johann Wolfgang Goethes far. Goethes far hade doktorerat i juridik vid universitetet i Leipzig, men praktiserade inte juridik. Med hederstiteln "kejserlig rådgivare" steg han till överklassen i Frankfurt. Som pensionär levde han på intäkterna från sin ärvda förmögenhet, som senare skulle göra det möjligt för hans son att leva och studera utan ekonomiska begränsningar. Han hade ett brett spektrum av intressen och utbildning, men var också sträng och pedantisk, vilket upprepade gånger ledde till konflikter i familjen.

Goethes mor Catharina Elisabeth Goethe, född Textor (hennes far Johann Wolfgang Textor var stadens högsta juridiska tjänsteman som Stadtschultheiß. Den livliga och utåtriktade kvinnan hade vid 17 års ålder gift sig med den då 38-årige rådmannen Goethe. Efter Johann Wolfgang föddes ytterligare fem barn, av vilka endast den något yngre systern Cornelia överlevde spädbarnstiden. Brodern hade ett nära förtroendeförhållande till henne, vilket enligt biografen Nicholas Boyle och psykoanalytikern Kurt R. Eissler innefattade incestuösa känslor. Modern kallade sin son för sin "Hätschelhans".

Syskonen fick en väl genomtänkt utbildning. Mellan 1756 och 1758 gick Johann Wolfgang i en offentlig skola. Därefter undervisades han och hans syster tillsammans av sin far och sammanlagt åtta lärare. Goethe lärde sig latin, grekiska och hebreiska som klassiska utbildningsspråk samt de levande språken franska, italienska, engelska och "judisk tyska", som "var en levande närvaro i Frankfurts Judengasse". Dessa levande språk undervisades av modersmålslärare. På schemat fanns också naturvetenskapliga ämnen, religion och teckning. Dessutom lärde han sig spela piano och cello, ridning, fäktning och dans.

Pojken kom tidigt i kontakt med litteraturen. Det började med moderns godnattsagor och med bibelläsning i den fromma luthersk-protestantiska familjen. Julen 1753 fick han en dockteater av sin mormor. Han lärde sig utantill den pjäs som var avsedd för denna scen och framförde den gång på gång med entusiasm tillsammans med vänner. Den lille Goethe visade också de första tecknen på sin litterära fantasi med sin (enligt egen utsago) "skräddarsydda början" att hitta på finurliga sagor och berätta dem för sina förvånade vänner i första person för spännande underhållning. Det var mycket läsning i Goethes hushåll; hans far ägde ett bibliotek på omkring 2 000 volymer. Goethe blev därför som barn bekant med bland annat den populära boken Dr Faust. Under sjuårskriget inkvarterades den franske stadsbefälhavaren greve Thoranc i föräldrahemmet från 1759 till 1761. Goethe hade sitt första möte med den franska dramatiska litteraturen att tacka honom och den skådespelartrupp som reste med honom. Inspirerad av de många språk han lärde sig började han vid tolv års ålder en flerspråkig roman där alla språk framträdde i ett färgstarkt virrvarr.

Enligt hans biografer Nicholas Boyle och Rüdiger Safranski var Goethe ett mycket begåvat barn, men inte ett underbarn som Mozart. Han lärde sig språk snabbt och hade en "helt obarnlik fingerfärdighet när det gällde att skriva verser". Han var "livlig, med ett sprudlande temperament och egensinnig, men utan djup".

Studier och tidig poesi

På faderns uppmaning började Goethe hösten 1765 studera juridik vid det traditionsrika universitetet i Leipzig. Till skillnad från det ganska gamla frankiska Frankfurt, som vid den tiden inte hade något eget universitet, var Leipzig en elegant, kosmopolitisk stad som fick smeknamnet Lilla Paris. Goethe behandlades som någon som kom från provinsen och först måste anpassa sig i klädsel och uppförande för att bli accepterad av sina nya landsmän. Han försörjdes av sin far med en månadsräkning på 100 gulden, vilket innebar att han hade dubbelt så mycket pengar som en student behövde även vid de dyraste universiteten på den tiden.

Goethe bodde i Leipzig i en gårdsbyggnad i huset Große Feuerkugel på Neumarkt. Eftersom studenterna under mässan lämnade sitt boende för handlarna flyttade Goethe till en gård i Reudnitz, en by öster om Leipzig, under mässan.

Trots att hans far hade anförtrott honom åt professorn i historia och konstitutionell rätt, Johann Gottlob Böhme, som förbjöd Goethe att byta studieinriktning, började han snart försumma sina obligatoriska studier. Han föredrog att delta i Christian Fürchtegott Gellerts poetikföreläsningar, till vilka studenterna kunde lämna in sina skrivförsök. Eftersom Gellert var ovillig att acceptera verser, överlämnade han genast Goethes poetiska försök (inklusive en bröllopsdikt till hans farbror Textor) till sin ställföreträdare, som inte tyckte mycket om dem. Målaren Adam Friedrich Oeser, hos vilken Goethe fortsatte sina teckningslektioner i Frankfurt, introducerade honom för sin elev Johann Joachim Winckelmanns konstideal, som var orienterat mot antiken. Oeser - som grundande direktör för Leipzigs konstakademi, som inrättades 1764 - främjade Goethes konstförståelse och konstnärliga omdöme. I ett tackbrev från Frankfurt skrev Goethe till honom att han hade lärt sig mer av honom än under alla sina universitetsår. På Oesers rekommendation besökte han Dresden och Gemäldegalerie i mars 1768. Goethe knöt 1765 en vänskap med Oesers dotter Friederike Elisabeth (1748-1829), som fortsatte i korrespondens en tid efter hans Leipzigår. Oeser själv förblev i nära kontakt med Goethe genom brev fram till den senares avresa till Strasbourg. Deras förbindelse varade fram till Oesers död.

Goethe lärde sig tekniken för träsnitt och etsning av gravören Johann Michael Stock i Silverbjörnen under sin studietid i Leipzig.

I Leipzig åtnjöt 16- och 17-åringen större frihet från föräldrahemmet: Han gick på teaterföreställningar, tillbringade kvällar med vänner eller gjorde utflykter i närområdet. Goethes "första seriösa kärleksaffär" ägde rum under hans tid i Leipzig. Romansen med Käthchen Schönkopf, dotter till en hantverkare och värdshusägare, upplöstes i samförstånd efter två år. De känslomässiga omvälvningarna under dessa år påverkade Goethes skrivstil; medan han tidigare hade skrivit dikter i rokokons regelbundna stil, blev deras ton nu friare och mer stormig. En samling av 19 anakreontiska dikter, kopierade och illustrerade av hans vän Ernst Wolfgang Behrisch, resulterade i boken Annette. Ytterligare en liten diktsamling trycktes 1769 under titeln Neue Lieder, den första av Goethes verk. I sin ungdomliga början är Goethes poesi enligt Nicholas Boyle "kompromisslöst erotisk" och behandlar "helt direkt den starkaste källan till individuell vilja och känsla".

I juli 1768 drabbades Goethe av en allvarlig blödning till följd av tuberkulos och behandlades framgångsrikt av läkaren Georg Christian Reichel (1727-1771) i Leipzig. Han kunde halvt resa igen och återvände i augusti till föräldrahemmet i Frankfurt - till faderns besvikelse utan akademisk examen.

Den livshotande sjukdomen krävde en lång konvalescens och gjorde honom mottaglig för pietismens idéer, som en vän till hans mor, Herrnhutern Susanne von Klettenberg, introducerade honom för. Det var under denna period som han tillfälligtvis fick den närmaste kontakten med kristendomen i sitt vuxna liv. Han sysselsatte sig också med mystiska och alkemiska skrifter, läsning som han senare skulle använda sig av i Faust. Oberoende av detta skrev han sin första komedi, Die Mitschuldigen, under denna period.

I april 1770 fortsatte Goethe sina studier vid universitetet i Strasbourg. Strasbourg var med sina 43 000 invånare större än Frankfurt och hade tilldelats det franska kungadömet i Westfaliska freden. Det mesta av undervisningen vid universitetet var fortfarande på tyska.

Denna gång ägnade sig Goethe mer målmedvetet åt juridiska studier, men han fick också tid som gästföreläsare 1770

Genom en studiekamrat blev han introducerad till pastor Brions familj i Sessenheim (Goethe skriver Sesenheim). Han träffade och blev förälskad i pastorns dotter Friederike Brion. När han lämnade universitetet i Strasbourg avslutade den bindningsrädde unge Goethe förhållandet, vilket naturligtvis blev känt för Friederike först när hon fick ett brev från Goethe i Frankfurt. Enligt Nicholas Boyles tolkning av denna episod måste Friederike ha känt sig allvarligt komprometterad, eftersom Goethes beteende mot henne gjorde att han kunde betraktas som hennes fästman. Skakad och skyldig tog Goethe emot nyheten om hennes hälsobrott, vilket han hämtade från hennes senare svarsbrev. De dikter som riktades till Friederike, som senare blev kända som Sesenheimer Lieder (bland annat Willkommen und Abschied, Mailied, Heidenröslein), har enligt Karl Otto Conrady fått det felaktiga namnet "Erlebnislyrik". Poesins yttre form erbjuder inget nytt och det språkliga uttrycket överskrider det vanliga poetiska språket i bästa fall i nyanser. Ändå bär jaget i dem individuella drag och lutar sig inte mot "förutbestämda mönster av pastorala typer", utan "det talande jaget, älskaren, kärleken och naturen framträder i en tidigare okänd språklig intensitet".

Sommaren 1771 lämnade Goethe in sin juridiska avhandling (som inte finns bevarad) om förhållandet mellan stat och kyrka. Teologerna i Strasbourg fann den skandalös; en av dem kallade Goethe för en "galen religionsförnekare". Fakultetens dekanus rekommenderade Goethe att dra tillbaka avhandlingen. Universitetet erbjöd honom dock möjligheten att erhålla en licentiat. För denna lägre grad behövde han bara utarbeta och försvara några avhandlingar. Grunden för disputationen den 6 augusti 1771, som han klarade "cum applausu", var 56 avhandlingar på latin med titeln Positiones Juris. I den näst sista avhandlingen behandlade han den kontroversiella frågan om huruvida en barnamördare bör utsättas för dödsstraff. Senare tog han upp ämnet i konstnärlig form i Gretchen-tragedin.

Advokat och poet i Frankfurt och Wetzlar (1771-1775)

Tillbaka i Frankfurt öppnade Goethe en liten advokatbyrå, som hans far betraktade som en "ren genomgångsstation" till högre ämbeten (som Schultheiss som hans farfar). Han praktiserade juridik i fyra år, men tappade snart intresset och med liten entusiasm för sitt arbete, tills han reste till Weimar. Poesin var viktigare för Goethe än advokatyrket. I slutet av 1771 satte han med järnhand på papper - inom sex veckor - historien om Gottfrieden von Berlichingen. Efter en omarbetning publicerades dramat på egen hand 1773 som Götz von Berlichingen. Verket, som bröt med alla traditionella dramatiska regler, mottogs entusiastiskt och anses vara ett grunddokument för Sturm und Drang-rörelsen. Det namngivna Sturm und Drang-dramat skrevs av Friedrich Maximilian Klinger, som var en av Goethes ungdomsvänner.

I januari 1772 bevittnade Goethe den "grymma ceremonin" vid den offentliga avrättningen med svärd av barnamördaren Susanna Margaretha Brandt i Frankfurt. Enligt Rüdiger Safranski utgjorde detta den personliga bakgrunden till "Gretchen-tragedin" i Faust, som Goethe hade börjat arbeta på i början av 1770-talet. År 1773 gifte sig hans syster Cornelia med advokaten Johann Georg Schlosser, Goethes tio år äldre vän, som hade arbetat som advokat vid rättegången mot barnamördaren. Senare, 1783, i det parallella fallet med barnamördaren Johanna Höhn, pläderade Goethe på begäran av hertig Carl August av Weimar, som ville omvandla hennes dödsstraff till livstids fängelse, med sin utslagsröst i Privy Consilium för att behålla dödsstraffet, varefter Höhn halshöggs med svärd den 28 november 1783.

Under dessa år besökte han ofta Darmstadtkretsen av Empfindsamen kring Johann Heinrich Merck och vandrade 25 kilometer från Frankfurt till Darmstadt. Goethe fäste stor vikt vid Mercks omdöme; i sin självbiografi intygade han att han hade haft "det största inflytandet" på sitt liv. Goethe accepterade hans inbjudan och skrev recensioner för tidskriften Frankfurter gelehrte Anzeigen, som drevs av Merck och Schlosser.

Mellan Götz' två skrifter hade Goethe i maj 1772, återigen på faderns uppmaning, anmält sig som praktikant vid den kejserliga kammarrätten i Wetzlar. Hans kollega där, Johann Christian Kestner, beskrev senare Goethe vid denna tid:

Goethe ägnade inte heller denna gång någon större uppmärksamhet åt juridiska studier. Istället ägnade han sig åt de antika författarna. På en landsortsdans träffade han Kestners fästmö Charlotte Buff, som han blev förälskad i. Goethe blev en regelbunden och välkommen gäst i familjen Buffs hem. När Charlotte förklarade för honom att han inte kunde hoppas på något annat än hennes vänskap och Goethe insåg hur hopplös hans situation var, flydde han från Wetzlar.

Ett och ett halvt år senare bearbetade han denna erfarenhet och andra erfarenheter, både sina egna och andras, i brevromanen Den unge Werthers sorger, som han skrev ner på bara fyra veckor i början av 1774. Det mycket känslosamma verket, som tillskrivs både "Sturm und Drang" och den samtidiga litterära rörelsen "Empfindsamkeit", gjorde snart sin författare berömd i hela Europa. Goethe själv förklarade senare bokens enorma framgång och den "Wertherfeber" som den utlöste med att den exakt motsvarade tidens behov. Poeten själv räddade sig från sin egen krisartade livssituation genom det kreativa arbetet med Werther: "Jag kände mig, som efter en allmän bekännelse, glad och fri igen och berättigad till ett nytt liv". Trots detta upprätthöll han därefter ett hjärtligt förhållande till Kestner och Lotte genom korrespondens.

När han återvände från Wetzlar tog hans far emot honom med förebråelser, eftersom vistelsen där inte hade främjat sonens yrkesmässiga utveckling. De följande åren i Frankfurt fram till avresan till Weimar hörde till de mest produktiva i Goethes liv. Förutom Werther skrev han de stora hymnerna (bland annat Wandrers Sturmlied, Ganymede, Prometheus och Mahomets sång), flera korta dramer (bland annat Das Jahrmarktsfest zu Plundersweilern och Götter, Helden und Wieland) samt dramerna Clavigo och Stella. En pjäs för älskande. Goethe tog också upp Faust-materialet för första gången under denna period.

Påsken 1775 förlovade sig Goethe med Frankfurts bankirdotter Lili Schönemann. Mot slutet av sitt liv sade han till Eckermann att hon var den första person som han "älskade djupt och uppriktigt". För första gången erbjöd Lili honom, som Nicholas Boyle skriver, "den mycket reella möjligheten att gifta sig", men den unge poeten skyggade för ett sådant åtagande. Äktenskapet var oförenligt med hans livsplaner. Ytterligare hinder var hans föräldrars olika miljöer och konfessioner. För att få lite distans accepterade han en inbjudan från bröderna Christian och Friedrich Leopold zu Stolberg-Stolberg att resa genom Schweiz under flera månader. I Zürich var han gäst hos Lavater, vars Physiognomische Fragmenten Goethe samarbetade med, och lärde känna Barbara Schultheß från Lavaters vänskapskrets. Detta utvecklades till en livslång vänskap; Goethe kallade henne sin "trognaste läsare". Hon fick med jämna mellanrum de färdiga böckerna av den Wilhelm Meister-roman som höll på att skrivas, som hon kopierade med hjälp av sin dotter. Det är tack vare en av hennes kopior som originalversionen av romanen, Wilhelm Meisters teateruppdrag, som upptäcktes 1909 och trycktes 1910, har överlämnats till eftervärlden.

I oktober 1775 bröt Lilis mor förlovningen och förklarade att äktenskapet inte var lämpligt på grund av religionsskillnaderna. I denna situation accepterade Goethe, som led mycket av separationen, en inbjudan från den 18-årige hertigen Carl August att resa till Weimar.

Minister i Weimar (från 1775)

Goethe anlände till Weimar i november 1775. Huvudstaden i hertigdömet Sachsen-Weimar-Eisenach hade endast cirka 6 000 invånare (hertigdömet cirka 100 000), men tack vare hertiginnemoder Anna Amalias insatser utvecklades den ändå till ett kulturellt centrum. Vid den tidpunkt då Goethe utan syfte bjöds in till Weimar var han redan en berömd författare i hela Europa. Han vann snabbt förtroendet hos den åtta år yngre hertig Carl August, som hade uppfostrats i den upplysta andan och som beundrade sin gammelmorbror Fredrik II på grund av dennes vänskap med Voltaire. I likhet med den senare ville han ha "ett stort sinne vid sin sida". Hertigen gjorde allt han kunde för att behålla Goethe i Weimar; han gav honom generösa gåvor, bland annat trädgårdshuset i parken på Ilm. När hertigen föreslog att han skulle hjälpa till att leda staten accepterade Goethe efter en viss tvekan. Han bestämdes av behovet av praktisk och effektiv verksamhet. Han skrev till en vän från Frankfurt: "Jag ska . Även om det bara är för några år, är det alltid bättre än ett sysslolöst liv hemma där jag inte kan göra någonting med största nöje. Här har jag några hertigdömen framför mig.

Goethe blev den 11 juni 1776 privilegieråd vid legationen och medlem av Privy Consilium, hertigens rådgivande organ med tre medlemmar, med en årslön på 1 200 talare. Goethe tillhörde nominellt Privy Consilium fram till dess upplösning 1815. Den 14 maj 1780 skrev han till Kestner om sitt litterära arbete under sin statstjänstgöring och sade att han lade sitt skrivande på hyllan, men att "efter den store kungens exempel, som ägnade några timmar om dagen åt flöjtspel, tillåter jag mig ibland att öva den talang som är min.

Slutligen vände han sig abrupt bort från tidigare vänner från Sturm und Drang-perioden, såsom Lenz och Klinger, som besökte honom i Weimar 1776, stannade där länge och fick ekonomiskt stöd av Goethe. Han lät till och med utvisa Lenz från hertigdömet efter en förolämpning som än i dag är oförklarlig.

Goethes officiella verksamhet omfattade från 1777 en förnyelse av Ilmenaus gruvindustri och från 1779 ordförandeskapet i två permanenta kommissioner, vägbyggnads- och krigskommissionen, med ansvar för rekrytering av rekryter till Weimararmén. Hans främsta uppgift var att sanera den kraftigt skuldsatta statsbudgeten genom att begränsa de offentliga utgifterna och samtidigt främja ekonomin. Detta lyckades åtminstone delvis; till exempel ledde halveringen av de "väpnade styrkorna" till besparingar. Svårigheter och misslyckade ansträngningar inom den offentliga förvaltningen med samtidig överbelastning ledde till att han avgick. Goethe antecknade i sin dagbok 1779: "Ingen vet vad jag gör och med hur många fiender jag kämpar för att producera det lilla jag har". Genom att resa med hertigen bekantade sig Goethe med landet och dess folk. Hans verksamhet förde honom bland annat till Apolda, vars svårigheter han beskriver, samt till andra områden i hertigdömet. Goethe företog flera resor utanför delstatens gränser under sitt första decennium i Weimar, främst inom ramen för officiella uppdrag, bland annat en resa till Dessau och Berlin våren 1778, till Schweiz från september 1779 till januari 1780 och flera gånger till Harzbergen (1777, 1783 och 1784). Den 5 september 1779 befordrades han till riksråd.

Hofrådet Johann Joachim Christoph Bode, som hade kommit till Weimar, väckte Goethes intresse för frimurarlogen "Amalia" i Weimar. Under sin andra resa till Schweiz gjorde Goethe sina första försök att bli antagen, och den 23 juni 1780 blev han medlem i logen. Han klarade snabbt de vanliga graderna och befordrades 1781 till gesäll och 1782, samtidigt som Carl August, till mästare. Goethe reste till Gotha den 7 oktober 1781 för att personligen träffa Friedrich Melchior Grimm, tysk-fransk författare, diplomat och vän till Denis Diderot och andra encyklopedister. Grimm hade redan den 8 oktober 1777 besökt Goethe på slottet Wartburg.

Goethes verksamhet i Ilmenau och hans kamp mot korruptionen där föranledde hertigen att den 11 juni 1782 ge honom uppdraget att sätta sig in i ledningen av kammarens affärer, dvs. statsfinanserna, men utan att ge honom den officiella titeln som kammarordförande Johann August Alexander von Kalb, som hade avskedats den 6 juni 1782. Han skulle delta i kammarkollegiets sammanträden och informeras om alla extraordinära affärstransaktioner. Samma år utsågs han till supervisor vid universitetet i Jena.

På hertigens begäran fick han den 3 juni 1782 adelsdiplom av kejsar Josef II. Adelsprestationen var avsedd att underlätta hans arbete vid hovet och i statsangelägenheter. Senare, 1827, berättade Goethe för Johann Peter Eckermann om sin nobilisering: "När jag fick adelsdiplomet trodde många att jag skulle känna mig upphöjd av det. Men mellan oss var det ingenting, ingenting alls för mig! Vi Frankfurt-patriciärer har alltid ansett oss vara jämbördiga med adeln, och när jag höll diplomet i mina händer hade jag inget mer i tankarna än vad jag sedan länge hade besuttit." Goethes självkänsla var dock något upphöjd över verkligheten, eftersom ingen av hans farfäder var född Frankfurtmedborgare, än mindre medlem av Frankfurts patricierklass; Johann Wolfgang Textor hade dock stigit upp till äldre borgmästare och sägs ha vägrat en nobilitiering.

De omedelbara kommissionerna mellan 1776 och 1783 var Goethes viktigaste instrument för att genomföra reformprojekt, eftersom det "förbenade" myndighetssystemet inte kunde göra det. Goethes reformarbete hindrades på 1980-talet av aristokratin i hertigdömet. Goethes initiativ att återuppliva koppar- och silverbrytningen i Ilmenau visade sig inte vara så lyckat, varför det slutligen helt avbröts 1812.

Vid knappt 33 års ålder hade Goethe nått toppen av framgång. Efter hertigen var han den mäktigaste mannen i Weimar. På grund av sitt arbete för hertigen kritiserades han som "furstens tjänare" och "despotpoet".

Goethes arbete i Consilium bedöms på olika sätt i litteraturen. Vissa författare betraktar honom som en upplysningsreformistisk politiker som bland annat strävade efter att befria bönderna från förtryckande slit och skatter, andra påpekar att han i sin officiella egenskap förespråkade både tvångsrekrytering av statsbarn till den preussiska armén och åtgärder för att begränsa yttrandefriheten. År 1783 röstade han för avrättningen av den ogifta modern Johanna Catharina Höhn, som hade dödat sitt nyfödda barn av desperation - i kontrast till den förstående och medkännande attityd han senare uttryckte i Gretchen-tragedin.

År 1784 lyckades Goethe övertala ständerna i Weimar, Jena och Eisenach att överta statsskulden på 130 000 taler genom att minska sina årliga anslag till militärbudgeten från 63 400 taler till 30 000 taler.

Den 13 september 1804 blev Goethe slutligen privilegieråd med hederstiteln excellens.

Under sitt första årtionde i Weimar publicerade Goethe ingenting förutom några få dikter som spreds i tidskrifter. Hans dagliga arbete gav honom inte mycket tid för seriös poetisk verksamhet, i synnerhet som han också var ansvarig för att organisera hovets festligheter och förse hovets amatörteater med singspels och pjäser. Bland dessa tillfälliga produktioner, som han ofta betraktade som en syssla, fanns en ny version av tivolifestivalen i Plundersweilern. Av de krävande arbetena under denna period var det bara en första prosaversion av Iphigenie auf Tauris som slutfördes; Egmont, Tasso och Wilhelm Meister påbörjades också. Dessutom skrevs några av Goethes mest kända dikter; förutom kärleksdikterna till Charlotte von Stein (t.ex. Varför gav du oss de djupa blickarna), var det Erlkönig, Wandrers Nachtlied, Gränzen der Menschheit (1780) och Das Göttliche.

Runt 1780 började Goethe systematiskt behandla vetenskapliga frågor. Han tillskrev senare detta till sin officiella upptagenhet med frågor om gruvdrift och jordbruk, skogsförvaltning osv. Hans huvudintresse var till en början geologi och mineralogi, botanik och osteologi. På detta område lyckades han 1784 med den förmodade upptäckten (eftersom den knappt var känd, i verkligheten bara en självupptäckt) av det intermaxillära benet hos människan. Samma år skrev han sin uppsats Om granit och planerade en bok med titeln Roman der Erde.

Goethes viktigaste och mest betydelsefulla relation under detta Weimarårtionde var med hovdamen Charlotte von Stein (1742-1827). Hon var sju år äldre än hon och var gift med den adlige baron Josias von Stein, hovmästare vid hovet. Hon fick sju barn med honom, varav tre fortfarande levde när Goethe träffade dem. Breven från 1770, billetes, "Zettelgen" och de många dikter som Goethe riktade till henne är dokumenten från ett utomordentligt intimt förhållande (Frau von Steins brev har inte överlevt). Det framgår tydligt av dem att älskarinnan uppmuntrade poeten som "uppfostrare". Hon lärde honom höviska manér, lugnade hans inre oro och stärkte hans självdisciplin. Frågan om det också var ett sexuellt förhållande eller en ren "själslig vänskap" kan inte besvaras med säkerhet. Majoriteten av författarna utgår från att Charlotte von Stein avvisade sin älskares fysiska begär. I ett brev från Rom skrev han att "tanken på att inte besitta dig".

Psykoanalytikern Kurt Eisslers tes att Goethe hade sitt första samlag i Rom vid 39 års ålder framförs ofta. Hans biograf Nicholas Boyle ser också den romerska episoden med "Faustina" som den första sexuella kontakten som har dokumenterade bevis.

Goethes hemliga avresa till Italien 1786 rubbade förhållandet, och efter hans återkomst bröts det slutgiltigt på grund av Goethes engagerade kärleksaffär med Christiane Vulpius, hans senare hustru, som den djupt sårade fru von Stein inte förlåter honom. Hon, vars hela liv och självbild byggde på förnekandet av sensualitet, såg föreningen som ett trosbrott från Goethes sida. Hon krävde att få tillbaka sina brev till honom. Christiane kallade henne bara "den lilla varelsen" och sade att Goethe hade två naturer, en sinnlig och en andlig. Det var först på ålderns höst som de två hittade tillbaka till ett vänskapligt förhållande, utan att den hjärtliga kontakten från förr kunde återupprättas. Goethes unge son August, som gjorde många ärenden mellan Goethes och von Steins hus och som Charlotte hade tagit till sitt hjärta, gav impulsen till ett vacklande återupptagande av deras korrespondens från 1794 och framåt, som dock hädanefter fördes av "Sie".

Resa till Italien (1786-1788)

I mitten av 1780-talet, på toppen av sin officiella karriär, hamnade Goethe i en kris. Hans officiella verksamhet förblev utan någon känsla av prestation, bördorna från hans ämbeten och hovlivets begränsningar blev tröttsamma, och hans förhållande till Charlotte von Stein blev alltmer otillfredsställande. När förläggaren Göschen 1786 erbjöd honom en fullständig utgåva blev han chockad när han insåg att det inte hade kommit något nytt från honom under de senaste tio åren. När han betraktade sina poetiska fragment (Faust, Egmont, Wilhelm Meister, Tasso) intensifierades hans självtvivel om sin dubbla existens som konstnär och ämbetsman. I pjäsen Torquato Tasso fann Goethe det lämpliga materialet för att gestalta sin motsägelsefulla tillvaro vid hovet. Han delade upp den i två karaktärer, Tasso och Antonio, mellan vilka det inte finns någon försoning. Även om han misstrodde den poetiska balansen försökte han ändå hålla de båda aspekterna i jämvikt i verkligheten.

Men efter att ha upplevt sin poetiska stagnation under Weimars första årtionde undvek han hovet genom att göra en för omgivningen oväntad utbildningsresa till Italien. Den 3 september 1786 gav han sig iväg utan ett avsked från en kur i Karlsbad. Endast hans sekreterare och betrodda tjänare Philipp Seidel var med på det. Han hade skriftligen bett hertigen om tjänstledighet på obestämd tid efter det sista personliga mötet i Karlsbad. Dagen före sin avresa meddelade han honom sin förestående frånvaro utan att avslöja sin destination. Den hemliga avresan med okänd destination var förmodligen en del av en strategi för att Goethe skulle kunna säga upp sig från sina poster men fortsätta att få sin lön. Werthers författare, som var känd i hela Europa, reste inkognito under namnet Johann Philipp Möller för att kunna röra sig fritt i offentligheten.

Efter mellanlandningar i Verona, Vicenza och Venedig nådde Goethe Rom i november. Där stannade han först till februari 1787 (första vistelsen i Rom). Efter en fyra månader lång resa till Neapel och Sicilien återvände han till Rom i juni 1787, där han stannade till slutet av april 1788 (andra vistelsen i Rom). På sin återresa gjorde han mellanlandningar i bland annat Siena, Florens, Parma och Milano. Två månader senare, den 18 juni 1788, var han tillbaka i Weimar.

I Rom bodde Goethe hos den tyske målaren Wilhelm Tischbein, som målade det förmodligen mest kända porträttet av poeten (Goethe i Campagna). Han hade också ett livligt utbyte med andra medlemmar av den tyska konstnärskolonin i Rom, däribland Angelika Kauffmann, som också målade porträtt av honom, Jakob Philipp Hackert, Friedrich Bury och den schweiziske målaren Johann Heinrich Meyer, som senare skulle följa honom till Weimar och bland annat bli hans konstnärliga rådgivare där. Han stod också i vänskaplig förbindelse med författaren Karl Philipp Moritz; de teoretiska uppfattningar om konst som skulle bli grundläggande för Goethes "klassiska" konstuppfattning formades i samtal med honom och fastställdes av Moritz i hans skrift Über die bildende Nachahmung des Schönen.

Goethe lärde känna och beundrade antikens och renässansens byggnader och konstverk i Italien, särskilt Rafael och arkitekten Andrea Palladio. I Vicenza blev han förtjust över att se att hans byggnader återupplivade antikens former. Under ledning av sina konstnärsvänner utövade han sig i att teckna med stor ambition. Cirka 850 teckningar av Goethe har överlevt från hans italienska period. Han insåg dock också att han inte var född till bildkonstnär, utan till poet. Han ägnade sig intensivt åt att färdigställa litterära verk: Han skrev Iphigenia, som redan fanns på prosa, på vers, fullbordade Egmont, som han hade påbörjat tolv år tidigare, och fortsatte att skriva Tasso. Dessutom ägnade han sig åt botaniska studier. Framför allt "levde" han dock: "I skydd av inkognito (hans verkliga identitet var dock känd av hans tyska vänner) kunde han röra sig i enkla sociala kretsar, ge fritt spelrum åt sin glädje över lekar och skämt och ha erotiska upplevelser".

Resan var en drastisk upplevelse för Goethe; han själv talade upprepade gånger i brev hem om en "pånyttfödelse", en "ny ungdom" som han hade upplevt i Italien. Han hade återupptäckt sig själv som konstnär, skrev han till hertigen. Om sin framtida verksamhet i Weimar lät han honom veta att han ville bli befriad från sina tidigare uppgifter och göra "det som ingen annan än jag kan göra och överlåta resten åt andra". Hertigen beviljade Goethe den begärda förlängningen av sin betalda ledighet så att han kunde stanna i Rom till påsken 1788. Ett resultat av resan var att han vid sin återkomst till Weimar separerade sin poetiska från sin politiska tillvaro. Utifrån sina dagböcker skrev han Italienische Reise mellan 1813 och 1817.

Weimarklassicismen (från 1789)

Några veckor efter sin återkomst lärde Goethe känna den 23-åriga hyttan Christiane Vulpius den 12 juli 1788, som visade sig för honom som en bön för sin bror, som hade drabbats av svåra tider efter att ha studerat juridik. Hon blev hans älskarinna och snart därefter hans partner. Goethes mor kallade henne "sängskatt". Sigrid Damm drar slutsatsen, inte bara av de erotiska anspelningarna i de romerska elegier som Goethe skrev vid den tiden och där hans romerska älskare Faustina smälter samman med Christiane, att de två var "ett sensuellt par som var begåvade med fantasi i kärlek". När Christiane var höggravid ville Goethe ta in henne i huset på Frauenplan, men på hertigens begäran och med hänsyn till Weimarsamhället flyttade han henne till en lägenhet utanför stadens portar. Den 25 december 1789 födde hon deras son August Walter. Även om Goethe inte formellt erkände sitt faderskap vid dopet, angavs barnet inte som illegitimt. Fyra andra barn som de fick tillsammans överlevde födelsen med bara några dagar. År 1792 godkände hertigen flytten till huset på Frauenplan, som Goethe kunde bo hyresfritt i tillsammans med Christiane, innan det 1794 blev Goethes egendom genom en gåva från hertigen som tack för hans sällskap under fälttågen 1792 och 1793.

Man vet inte mycket om Goethes "flyktiga, sentimentala anknytning till en adlig dam", den 21-åriga Henriette von Lüttwitz, som han träffade i Breslau på sin resa till Schlesien 1790 efter Augusts födelse och som han föreslog att gifta sig med, vilket hennes adliga far avvisade.

Christiane, som hade låg utbildning och kom från en ekonomiskt svag familj, fick inte tillträde till Weimarsamhället där Goethe rörde sig. Där ansågs hon vara vulgär och beroende av nöjen, och det "otillbörliga förhållandets" illegitimitet gjorde saken ännu värre. Goethe uppskattade hennes naturliga, glada natur och höll fast vid förhållandet med sin "lilla eroticon" fram till slutet av Christianes liv 1816. Det var inte förrän 1806 som han underlättade hennes sociala ställning genom att gifta sig med henne, vilket banade väg för henne att komma in i det goda samhället. Goethe hade beslutat att gifta sig med kort varsel efter att Christiane hade räddat honom från livsfara genom sitt modiga ingripande när han hotades av marodörer i sitt hus i Weimar på kvällen efter slaget vid Jena. Bröllopet ägde rum bara fem dagar senare. Goethe valde datumet för slaget och hans räddning under skräcknatten som gravyr för ringarna: 14 oktober 1806.

Åren efter sin resa till Italien ägnade sig Goethe främst åt naturforskning. Han skiljer endast två perioder i sitt förhållande till naturen: decenniet före 1780, som var starkt präglat av naturupplevelser, särskilt under åren i Strasbourg, och de följande femtio årens systematiska naturstudier i Weimar. Ibland fann han en jämbördig vetenskaplig partner i Alexander von Humboldt, med vilken han kunde utbyta åsikter om sin vetenskapliga forskning under långa promenader i Jena och med vilken han genomförde gemensamma vetenskapliga experiment våren 1797. I ett senare brev till Wilhelm von Humboldt hänvisade han till mötet med honom som en av sina "ljusaste gnistor i livet".

År 1790 publicerade Goethe sitt försök att förklara växternas metamorfos, en 86-sidig monografi som inte fick något större intresse under Goethes livstid och som gjorde honom till medgrundare av den komparativa morfologin. Med den stora didaktiska dikten Die Metamorphose der Pflanzen (Växternas förvandling), skriven 1798, lyckades han kombinera poesi och naturhistoria. Naturdikten, som är skriven i den elegiska diktens versform, är riktad till en "älskad" (Christiane Vulpius) och presenterar hans morfologiska läror i koncentrerad form. På 1790-talet inledde han också sina undersökningar av färgläran, som skulle sysselsätta honom resten av hans liv.

Bland verken från det tidiga 1790-talet finns Roman Elegies, en samling fritt erotiska dikter som han skrev strax efter sin återkomst. I den antika poesins former bearbetade Goethe inte bara minnet av kulturella och amorösa Romupplevelser från sin första resa till Italien, utan också sin sensuella, lyckliga kärlek till Christiane Vulpius. Tjugo av de tjugofyra dikterna publicerades i Schillers Horen år 1795. Weimarsamhället tog anstöt av Goethes Erotica, trots att han hade behållit fyra av de mest avslöjande dikterna.

Efter sin återkomst från Italien lät Goethe hertigen befria honom från de flesta av sina officiella uppgifter. Han behöll dock sin plats i Consilium och därmed möjligheten till politiskt inflytande. Som "minister utan portfölj" tog han på sig ett antal kulturella och vetenskapliga uppgifter, bland annat ledningen av ritskolan och övervakningen av offentliga byggnader. Han anförtroddes också ledningen av Weimars domstolsteater - en uppgift som tog mycket av hans tid i anspråk eftersom han var ansvarig för alla frågor. Dessutom var Goethe verksam som rådgivare i frågor som rörde universitetet i Jena, som tillhörde hertigdömet. Det var tack vare hans förbön som ett antal kända professorer utnämndes, bland annat Johann Gottlieb Fichte, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Wilhelm Joseph Schelling och Friedrich Schiller. Efter att han 1807 fick förtroendet att övervaka universitetet engagerade sig Goethe särskilt för att utöka den naturvetenskapliga fakulteten.

Efter att ha slutfört den åttabandiga Göschen-Werkausgabe till sin 40-årsdag planerade Goethe att återigen resa till Italien. År 1790 tillbringade han flera månader i Venedig, där han väntade på hertiginnan Mor när hon återvände från en tvåårig resa i Italien. Han följde henne tillbaka till Weimar och stannade till i Padua, Vicenza, Verona och Mantua. Det höga humöret från den första resan till Italien återkom dock inte. Resultatet av denna andra (ofrivilliga) resa till Italien är de venetianska epigrammen, en samling hånfulla dikter om europeiska förhållanden som "överskred tidens estetiskt-moraliska toleransgräns". I det fjärde epigrammet känner han sig "kränkt" av värdshusvärdarna och saknar "tysk ärlighet" och klagar: "Landet är vackert, men tyvärr, Faustinen hittar jag inte igen". I stället längtar han efter Christiane, sin "älskling" som han lämnat.

År 1789 skakades och utmanades det europeiska styrelseskicket och statsskicket av den franska revolutionen. De flesta av Goethes intellektuella samtidiga (t.ex. Wieland, Herder, Hölderlin, Hegel, Georg Forster, Beethoven) var entusiastiska över de frihets- och broderskapsideal som utgick från revolutionen, t.ex. genom proklamationen av de mänskliga rättigheterna. I sin ode Kennet euch selbst (Känn er själva) hyllade Klopstock revolutionen som "århundradets ädlaste gärning". Goethe var redan från början motståndare till revolutionen; för honom var den "den mest fruktansvärda av alla händelser" och ifrågasatte även hans Weimartillvaro som "furstarnas tjänare". Han var en förespråkare av gradvisa reformer i upplysningens anda och kände sig särskilt motarbetad av våldsutbrotten i revolutionens kölvatten. Å andra sidan såg han orsaken till dessa i de sociala förhållandena under Ancien Régime. I efterhand sade han senare i ett samtal med Eckermann "att de lägre klassernas revolutionära uppror är en följd av de stora klassernas orättvisor". Eftersom han hatade revolutioner motsatte han sig samtidigt att bli betraktad som en "vän av de existerande": "Det är en mycket tvetydig titel, som jag skulle förbjuda mig själv att använda. Om allt i den nuvarande situationen var utmärkt, bra och rättvist, skulle jag inte ha något emot den. Men eftersom det förutom mycket som är bra också finns mycket som är dåligt, orättvist och ofullkomligt, kallas en vän av det bestående ofta inte mycket mindre än en vän av det föråldrade och dåliga."

År 1792 följde Goethe hertigen på dennes begäran till det första koalitionskriget mot det revolutionära Frankrike. Under tre månader upplevde han som observatör eländet och våldet i detta krig, som slutade med en fransk seger. Han nedtecknade sina upplevelser i den självbiografiska Campagne in Frankreich. Efter en kort vistelse i Weimar gick han återigen till fronten med hertigen. Sommaren 1793 följde han med honom för att delta i belägringen av Mainz. Mainz, som var ockuperat av fransmännen och styrdes av tyska jakobiner, återtogs av de preussisk-österrikiska koalitionsstyrkorna efter tre månaders belägring och bombardemang.

År 1796 anslöt sig hertigdömet till den särskilda preussisk-franska freden i Basel. De tio år av fred som följde gjorde det möjligt för Weimarklassikerna att blomstra mitt i ett krigshärjat Europa.

I efterhand konstaterade Goethe att den franska revolutionen, som "den mest fruktansvärda av alla händelser", hade kostat honom många år av gränslös ansträngning "för att behandla den poetiskt i fråga om dess orsaker och konsekvenser". Enligt Rüdiger Safranski upplevde Goethe revolutionen som en elementär händelse som ett vulkanutbrott av det sociala och politiska, och det var ingen slump att han under månaderna efter revolutionen sysselsatte sig med naturfenomenet vulkanism.

Under revolutionens intryck skrev han en rad satiriska, antirevolutionära men också anti-absolutistiska komedier: Der Groß-Cophta (1791), Der Bürgergeneral (1793) och fragmentet Die Aufgeregten (1793). Enakten Der Bürgergeneral var Goethes första pjäs som behandlade revolutionens konsekvenser. Även om den var en av hans mest framgångsrika pjäser - den spelades oftare på Weimarscenen än Iphigenia och Tasso - vägrade han senare att erkänna den. Han tog inte heller med den i den sjubandsutgåva av hans Neue Schriften som publicerades med oregelbundna mellanrum av Berlinförläggaren Johann Friedrich Unger mellan 1792 och 1800. Till och med Reineke Fuchs, den 1792 utgivna

De revolutionära händelserna under denna tid utgjorde också bakgrunden till Goethes Unterhaltungen deutscher Ausgewanderter (1795) och versäventyret Hermann und Dorothea (1797). Unterhaltungen är en samling noveller där revolutionen endast är ämnet för ramberättelsen. För att glömma de politiska dagsaktuella stridigheterna berättar adliga flyktingar som flytt från sina gods på vänster Rhenbank till höger Rhenbank för att undkomma de franska revolutionära trupperna historier för varandra i den romanska novellpoesins (Giovanni Boccaccio) tradition. Denna berättande poesi inledde den första volymen av Schillers tidskrift Die Horen. Hermann und Dorothea behandlade direkt revolutionens konsekvenser; i detta epos klädde Goethe beskrivningen av tyskarnas öde på vänster sida av Rhen i klassisk hexameter. Tillsammans med Schillers Glocke fick verket en "oöverträffad popularitet".

Goethe fick 1776 i uppdrag att leda amatörteatern vid Weimar hovet, i en tid då hovet föredrog fransk dramatik och italiensk opera. Skådespelarna på Weimartheatern var adliga och borgerliga amatörer, medlemmar av hovet var bland annat hertig Carl August och Goethe. Spelplatserna förändrades. Sångerskan och skådespelerskan Corona Schröter från Leipzig, som anställdes till Weimar på Goethes förslag, var till en början den enda utbildade skådespelerskan. Hon blev den första skådespelerskan som spelade Iphigenia i den första föreställningen av prosaversionen av Goethes Iphigenie auf Tauris 1779, där Goethe spelade Orest och Carl August spelade Pylades. År 1779 var också första gången ett skådespelarsällskap kontrakterades under Goethes ledning.

När hertig Carl August 1791 beslöt att grunda Weimars hovteater tog Goethe över ledningen av den. Hovteatern öppnade den 7 maj 1791 med Ifflands pjäs Jägarna. Goethes önskan att behålla den begåvade skådespelaren och dramatikern Iffland vid Weimar-teatern misslyckades eftersom han föredrog den mer attraktiva tjänsten som chef för Berlins nationalteater. Under sitt 26-åriga direktörskap gjorde Goethe Weimars hovteater till en av de ledande tyska scenerna och premiärvisade inte bara många av sina egna dramer utan även Schillers senare dramer (som Wallenstein-trilogin, Maria Stuart, Bruden från Messina och Wilhelm Tell). Schiller bearbetade också Goethes Egmont för Weimar-scenen.

Hertigen hade gett Goethe fria händer i sin teaterledning, som han visserligen utövade med en ganska patriarkalisk behandling av skådespelarna och skådespelerskorna. När den färdigutbildade och självsäkra skådespelerskan och sångerskan Karoline Jagemann, som hade engagerats 1797, gjorde motstånd mot Goethes auktoritära ledarstil, drog han sig tillbaka från teatern 1817. En anledning var att denna artist inte bara var den obestridda primadonna som fick Weimars scen att glänsa, utan också officiell älskarinna till hertigen, vars stöd hon fann i sin tvist med Goethe.

Innan Goethe träffade Schiller personligen för första gången hösten 1788 i Rudolstadt i Thüringen hade de två inte varit främlingar för varandra. De kände båda till varandras tidiga verk. Schiller hade redan som elev vid Karlsskolan läst Goethes Götz och Werther med entusiasm och hade sett den man han beundrade stå bredvid Karl Eugen vid sin klass' avgångsceremoni 1780 som besökare tillsammans med hertigen av Weimar. Goethe, som förkastade Schillers Rövare med deras våldsamhet, blev förvånad över att se Schillers växande berömmelse efter sin återkomst från Italien, och kom senare att uppskatta Schillers tankepoesi och hans historiska skrifter. Schillers omdömen och känslor gentemot Goethe var till en början snabbt föränderliga och utformade för att omedelbart revideras. Flera gånger kallar han Goethe för en "känslokall egoist". Safranski talar om ett "kärlekshat" och citerar ur ett brev från Schiller till Körner: "Jag hatar honom, fastän jag älskar hans ande av hela mitt hjärta". För att frigöra sig från förbittring och rivalitet fann Schiller senare den "underbara formeln" (Rüdiger Safranski): "att det inte finns någon annan frihet inför förträfflighet än kärlek" (brev till Goethe, 2 juli 1796).

Det första personliga mötet i Rudolstadt, som arrangerades av Charlotte von Lengefeld, Schillers blivande hustru, var relativt känslolöst. I en rapport till Körner tvivlade Schiller på "om vi någonsin kommer att komma varandra mycket nära". Efter detta "misslyckade möte" försökte Goethe få Schiller utnämnd till en professur i Jena, som han till en början accepterade utan lön.

Schiller, som sedan 1789 levde som historieprofessor i närliggande Jena, hade i juni 1794 bett Goethe att ingå i redaktionen för en tidskrift för kultur och konst som han planerade, Horen. Efter Goethes godkännande träffades de två i Jena i juli samma år, för Goethe "en lycklig händelse" och början på hans vänskap med Schiller. I september 1794 bjöd han in Schiller till ett längre besök i Weimar, som sträckte sig till två veckor och tjänade till ett intensivt utbyte av idéer mellan dem. Detta möte följdes av täta ömsesidiga besök. På grund av Schiller stannade Goethe ofta flera veckor i Jena. Han bodde då i det till stor del oanvända stadspalatset, det tidigare sätet för hertigdömet Hertigens härskare, där han hade egna rum.

De två poeterna var eniga i sitt förkastande av revolutionen och i sin hängivenhet till antiken som det högsta konstnärliga idealet; detta var början på en intensiv arbetsallians från vilken allt mer personligt var uteslutet, men som kännetecknades av en djup förståelse för den andres natur och arbetsmetoder.

I den gemensamma diskussionen om grundläggande estetiska frågor utvecklade de båda en litteratur- och konstuppfattning som skulle bli den litteraturhistoriska epokbeteckningen "Weimarklassicism". Goethe, vars litterära arbete liksom Schillers tidigare hade stannat av, betonade den stimulerande effekten av samarbetet med den tio år yngre: "Du har gett mig en andra ungdom och gjort mig till en poet igen, vilket jag nästan inte längre var.

I den första volymen av Horen uppträdde de romerska elegierna för första gången under titeln Elegier och utan någon uppgift om författare. Detta upprörde uppenbarligen "alla respektabla kvinnor" i Weimar. Herders publicering föranledde det ironiska förslaget att Horen nu skulle skrivas med ett "u". I Horen publicerade Schiller år 1795 följande

Båda poeterna hade ett livligt teoretiskt och praktiskt intresse för varandras verk. Goethe påverkade således Schillers Wallenstein, medan den senare kritiskt följde arbetet med Goethes roman Wilhelm Meisters Lehrjahre och uppmuntrade honom att fortsätta Faust. Goethe hade bett Schiller att hjälpa honom att slutföra Wilhelm Meisters roman, och Schiller gjorde honom inte besviken. Han kommenterade de manuskript som skickades till honom och blev mest förvånad över att Goethe inte visste exakt hur romanen skulle sluta. Han skrev till Goethe att han räknade det "till den vackraste lyckan i min tillvaro att jag levde för att få se fullbordandet av denna produkt". För Nicholas Boyle utgjorde korrespondensen om Wilhelm Meister under åren 1795 och 1795 grunden för sitt arbete.

De har också haft gemensamma publiceringsprojekt. Även om Schiller knappast deltog i Goethes kortlivade konsttidskrift Propyläen, publicerade denne många verk i Horen och Musen-Almanach, som också redigerades av Schiller. Musen-Almanach för 1797 medförde en samling gemensamt skrivna skämtverser, Xenien. I följande års Musen-Almanach publicerades de båda författarnas mest kända ballader, såsom Goethes Trollkarls lärling, Skattgrävaren, Korinths brud, Guden och Bayadere, samt Schillers Dykare, Ibykus tranor, Polykrates ring, Handsken och Riddaren Toggenburg.

I december 1799 flyttade Schiller med sin familj på fyra personer till Weimar, till en början i en hyrd lägenhet som Charlotte von Kalb tidigare bott i. 1802 fick han ett eget hus på Esplanaden. I Weimar bildades partier som utmanade en jämförelse mellan de två "Dioscuri". Till exempel försökte den framgångsrike dramatikern August von Kotzebue, som hade bosatt sig i Weimar, driva in en kil mellan de två med en pompös fest till Schillers ära. Trots en tillfällig irritation mellan dem förblev dock deras vänskap intakt fram till Schillers död.

Nyheten om Schillers död den 9 maj 1805 gjorde att Goethe blev helt förstummad. Han höll sig borta från begravningen. Han skrev till musikervännen Carl Friedrich Zelter att han hade förlorat en vän och med honom "halva min existens". För Rüdiger Safranski innebar Schillers död en césura i Goethes liv, ett "farväl till den gyllene tidsålder då konsten för en kort tid inte bara var en av de vackraste sakerna i livet, utan också en av de viktigaste". Enligt Dieter Borchmeyer slutade Weimarklassicismens formativa period med honom.

Den sena Goethe (1805-1832)

Goethe upplevde Schillers död 1805 som en drastisk förlust. Vid den här tiden led han också av olika sjukdomar (ansiktsrosen eller ansiktsröta 1801) och den politiska situationen med det annalkande kriget med Napoleon Bonaparte var oroande för honom. I sitt sinne såg Goethe redan sig själv och sin hertig vandra genom Tyskland och tigga och söka asyl. Hans sista decennier präglades ändå av betydande produktivitet och starka kärleksupplevelser. Friedrich Riemer (sonens pedagog sedan 1805) blev snart oumbärlig för honom som sekreterare.

Safranski ser de omedelbara följderna av Schillers död i Goethes återupptagande av arbetet med Faust, liksom det yttre trycket från förläggaren Cotta. Den nya åttabandiga helutgåvan från 1808 skulle innehålla den första fullständiga versionen av den första delen av Faust.

Äktenskapet med Christiane hindrade inte Goethe från att redan 1807 visa en kärleksfull böjelse för Minna Herzlieb, den artonåriga fosterdottern till bokhandlaren Frommann i Jena. Safranski talar om en "liten förälskelse" som Goethe förklarade som en "ersättning" för den "smärtsamt upplevda förlusten av Schiller". Ett eko av de inre erfarenheterna från denna tid finns i hans sista roman, Die Wahlverwandtschaften (1809). Det är karakteristiskt för Goethe hur han i detta verk kopplar samman poesi och naturforskning. I den samtida kemin användes begreppet elementens "elektiva affinitet", som Goethe anammade för att ta upp den "naturliga attraktion mellan två par som inte slutgiltigt kan kontrolleras av förnuftet".

År 1810 publicerade Goethe den överdådigt dekorerade Farbenlehre (Färglära) i två volymer och en volym med illustrerade planscher. Han hade arbetat på den i nästan tjugo år. Enligt Safranski fungerade Goethes upprepade färgstudier (i form av experiment, observationer, reflektioner och litteraturstudier) som ett sätt att fly från yttre turbulens och inre oro; han hade också antecknat sina relevanta observationer under fälttåget i Frankrike och belägringen av Mainz. Responsen på publikationen var dålig och fyllde Goethe med missnöje. Även om vännerna visade respekt, tog den vetenskapliga världen knappast någon notis om den. Den litterära världen uppfattade den som en överflödig utvikning i en tid av våldsamma politiska omvälvningar.

I januari 1811 började Goethe skriva på en omfattande självbiografi, som senare fick titeln Aus meinem Leben. Poesi och sanning. Han fick hjälp av Bettina Brentano, som hade uppteckningar av hans mors berättelser om Goethes barndom och ungdom. Bettina besökte Goethe i Weimar 1811. Efter ett gräl mellan henne och Christiane bröt Goethe med henne. De tre första delarna av självbiografin utkom mellan 1811 och 1814. Den fjärde delen kom inte förrän efter hans död 1833. Den ursprungliga uppfattningen var en historia om poetens utbildning stiliserad som en metamorfos med betoning på "det naturliga i estetiska och poetiska förmågor och anlag". En kris under arbetet med den tredje delen gjorde att den verkade olämplig för honom. Han ersatte den med det demoniska som ett "chiffer för naturens och historiens överväldigande sammanhang".

Napoleon var personligen fascinerad av Goethe ända till slutet av sitt liv. För honom var Napoleon "en av de mest produktiva människor som någonsin levt". "Hans liv var en halvguds steg från strid till strid och från seger till seger." År 1808 träffade Goethe Napoleon två gånger. Första gången tog kejsaren emot honom och Christoph Martin Wieland för en privat audiens vid furstekongressen i Erfurt den 2 oktober, där Napoleon talade uppskattande till honom om hans Werther. Ett andra möte (återigen tillsammans med Wieland) ägde rum i Weimar i samband med en hovbal den 6 oktober. Efteråt blev han och Wieland utnämnda till riddare av hederslegionen. Tsar Alexander I, som också var närvarande vid den furstliga kongressen, tilldelade dem båda Anneorden. Goethe bar stolt legionskorset, till stor irritation för sina samtida och även för hertig Carl August, även under tiden för det patriotiska upproret mot Napoleons styre i de tyska länderna. År 1813 uttryckte han i ett samtal: "Skaka bara på dina kedjor, mannen är för stor för dig, du kommer inte att bryta dem". Omedelbart efter nyheten om Napoleons död på Sankt Helena den 5 maj 1821 komponerade den italienske poeten Alessandro Manzoni oden Il Cinque Maggio (Den femte maj) med 18 strofer på sex rader. När Goethe höll oden i sina händer blev han så imponerad av den att han genast började översätta den och bevarade dess höga, högtidliga ton.

Goethe hade träffat Beethoven 1812 i den böhmiska kurorten Teplitz. Beethoven hade då redan tonsatt olika verser och sånger av Goethe, och på uppdrag av Wiens hovteater 1809 hade han skrivit följande

Goethe odlade många vänskapsband under sitt långa liv. Det viktigaste kommunikationsmedlet för vänskap var det privata brevet. Under de sista decennierna av sitt liv knöt han två speciella vänskapsband med Carl Friedrich Zelter och Sulpiz Boisserée.

År 1796 skickade musikern och kompositören Carl Friedrich Zelter via sin förläggare några tonsättningar av texter från Wilhelm Meisters Lehrjahre till Goethe. Goethe tackade honom med orden "att jag knappast skulle ha trott att musiken var kapabel till sådana hjärtliga toner". De träffades för första gången i februari 1802, men hade redan 1799 etablerat kontakt genom brev. Den omfattande korrespondensen med nästan 900 brev pågick fram till Goethes död. I denna vänskap på ålderns höst kände Goethe att Zelter, vars musik lät mer behaglig i hans öron än Ludwig van Beethovens "vrål", förstod honom bäst, och inte bara i musikaliska frågor.

Vad vänskapen med Zelter betydde för hans förståelse av musiken var han skyldig Sulpiz Boisserée för sina erfarenheter av de fina konsterna. Den Heidelbergska konstsamlaren Boisserée, en lärjunge till Friedrich Schlegel, hade besökt honom i Weimar för första gången 1811. Detta ledde till en långvarig korrespondens och en livslång vänskap som berikade honom med nya konstupplevelser under de kommande åren. Efter en resa till Rhen- och Maynområdet med ett besök i Boissées tavelsamling i Heidelberg återspeglades de i reseberättelsen Ueber Kunst und Altertum in den Rhein und Mayn Gegenden från 1816. Under resan 1814 fastnade Goethe för det liv och rörelse som den traditionella St Rochus-festivalen i Bingen innebar, som fascinerade honom på samma sätt som den romerska karnevalen en gång gjorde och som han kärleksfullt beskrev som en folkfest.

Goethe höll sig på avstånd från det patriotiska upproret mot det franska främmande styret. Han tog sin andliga tillflykt till Orienten genom att studera arabiska och persiska; han läste Koranen och tog entusiastiskt emot den persiske poeten Hafis' verser i den nya översättning av Divan från 1300-talet som Cotta gav ut. De försatte honom i ett "kreativt högmod", vilket han senare beskrev för Eckermann som "en upprepad pubertet": han skrev på kort tid många dikter i Hafis' lätta och lekfulla ton. Hendrik Birus, redaktör för diktsamlingen i Frankfurtutgåvan, talar om en "eruptiv produktivitet".

Sommaren 1814 reste Goethe till Rhen- och Mainregionen. I Wiesbaden träffade han Frankfurts bankir och teatermästare Johann Jakob von Willemer, som han hade känt sedan sin ungdom, och dennes fosterdotter Marianne Jung. Han besökte dem sedan på Gerbermühle i närheten av Frankfurt, där han också stannade en tid. Den änkefru bankiren hade tagit emot Marianne som ung flicka och levde med henne i konkubinat. Medan Goethe fortfarande var där, och möjligen på hans inrådan, gifte sig de två formellt i en hast. Den sextiofemårige Goethe blev förälskad i Marianne. Hon blev hans musa och partner i poesin i West-östlicher Divan. Mellan dem utvecklades ett "lyriskt utbyte" och ett "litterärt rollspel av kärlek", som de fortsatte året därpå när de åter besökte varandra under flera veckor. De dikter som skrevs under Frankfurtveckorna ingick främst i boken Suleika. År 1850 avslöjade Marianne för Herman Grimm att några av de kärleksdikter som ingick i denna samling var hennes. Heinrich Heine berömde diktsamlingen i sin Die romantische Schule (Den romantiska skolan): "Goethe har lagt den mest berusande livsnjutning på vers, och dessa är så lätta, så lyckliga, så andfådda, så eteriska att man undrar hur något sådant var möjligt i det tyska språket".

Goethe såg sitt hemland för sista gången på sin resa 1815. När han i juli 1816 begav sig till den planerade kuren i Baden-Baden och ville besöka Willemers på nytt, gick vagnen sönder bakom Weimar, varpå Goethe avbröt resan. Från och med då avstod han från att besöka Marianne och skrev inte heller till henne på ett tag. Han lät West-östlicher Divan stå oavslutad en tid och slutförde den först 1818.

Goethes hustru Christiane dog i juni 1816 efter en lång sjukdom. Precis som i andra fall av död och sjukdom i hans närhet sökte han distraktion i arbetet eller var upptagen av en egen sjukdom, drog han sig också tillbaka när Christiane dog. Han var varken närvarande vid hennes dödsbädd eller vid hennes begravning. Goethe undvek konsekvent att se döende eller avlidna människor som stod honom nära. Johanna Schopenhauer berättade för en vän att det var hans sätt "att låta varje smärta löpa ut i tystnad och bara visa sig för sina vänner igen i fullständigt lugn". Efter Christianes död blev det ensammare omkring honom i det stora huset på Frauenplan. Inte ens besöket av Charlotte Buff, änkan Kestner, i Weimar i september 1816 gjorde något för att förbättra hans humör. År 1817 gifte sig sonen med Ottilie von Pogwisch, som från och med nu tog hand om Goethe som hans svärdotter. År 1817 blev Goethe befriad från ledningen av hovteatern. Tvärtemot Goethes farhågor hade det lilla hertigdömet gått oskadd ur Napoleonkrigens oroligheter, Carl August fick lov att kalla sig "kunglig höghet", och de nya omständigheterna gav Goethe titeln statsminister den 12 december 1815.

Goethe organiserade sina skrifter och manuskript. De dagböcker och anteckningar som länge hade legat kvar i naturen tjänade honom som en ny bedömning av den italienska resan. Ibland fördjupade han sig i gamla grekiska myter och orfisk poesi. Detta kom till uttryck i fem strofer som första gången publicerades 1817 i tidskriften Zur Morphologie, sammanfattade under titeln Urworte. Orfiska. De hängde samman med hans strävan att erkänna livets lagar i form av urväxter och urfenomen. Detta följdes 1821 av den första versionen i en volym av Wilhelm Meisters Wanderjahre, som i huvudsak bestod av en samling noveller, av vilka några redan tidigare hade publicerats.

Under dessa år skrev han Geschichte meines botanischen Studiums (1817), följt av tankar om bland annat morfologi, geologi och mineralogi i serien Zur Naturwissenschaft überhaupt (Om naturvetenskap i allmänhet) fram till 1824. Här finns också en redogörelse för växternas morfologi i form av en elegi som han redan hade skrivit för sin älskade omkring 1790. Under denna tid hade han också kontakt med skogsforskaren Heinrich Cotta, som han redan 1813 hade besökt för första gången i Tharandt. År 1818 hade Goethe blivit medlem i Leopoldina, ett av de mest kända naturvetenskapliga sällskapen.

I februari 1823 blev Goethe svårt sjuk, troligen av en hjärtattack. Efter tillfrisknandet verkade han enligt vissa vara ännu mer mentalt aktiv än tidigare.

På sommaren åkte han till Marienbad med stora förhoppningar om att få träffa Ulrike von Levetzow igen. Han hade träffat den då sjuttonåriga flickan tillsammans med sin mor 1821 under en kurvistelse i Marienbad och blivit förälskad i henne. Året därpå hade de träffats igen i Marienbad och tillbringat gemytliga timmar tillsammans. Vid deras tredje möte bad Goethe, som då var sjuttiofyra år gammal, om den nittonåriga Ulrikes hand. Han hade bett sin vän, storhertig Carl August, att vara hans friare. Ulrike avböjde artigt. Medan han fortfarande satt i vagnen som förde honom tillbaka till Weimar med flera stopp (Karlsbad, Eger) skrev han Marienbad-elegin, ett lyriskt mästerverk och "den viktigaste, mest personligt intima och därför också mest älskade dikten i hans tid" enligt Stefan Zweig, som ägnade ett kapitel i sin historiska miniatyr Sternstunden der Menschheit åt berättelsen om hur den skapades.

Efter det var hans liv "enbart till för att arbeta". Han återupptog arbetet med den andra delen av Faust. Han skrev nästan aldrig själv, utan dikterade. På så sätt kunde han inte bara hantera en omfattande korrespondens, utan också anförtro sina insikter och sin livsvisdom i omfattande samtal till den unge poeten Johann Peter Eckermann, som var honom trogen.

För att samla, sortera och ordna de litterära resultaten från hela hans liv i samband med förberedelserna av den sista Cotta-utgåvan kunde Goethe förlita sig på en grupp medarbetare: förutom skribenten och kopisten Johann August Friedrich John var det juristen Johann Christian Schuchard, som arkiverade Goethes papper och sammanställde omfattande register, Johann Heinrich Meyer, som ansvarade för textrevisionen av Goethes konsthistoriska skrifter, och den furstliga pedagogen Frédéric Soret, som ägnade sig åt att redigera de vetenskapliga skrifterna. Bibliotekarien och författaren Friedrich Wilhelm Riemer hade också åter anslutit sig till personalen efter en kortvarig brytning om utbildningen av Goethes son. I spetsen för personalen stod sedan 1824 Eckermann, som Goethe tog till sitt förtroende och gav honom erkännande och beröm. Trots att han ägnade allt sitt arbete åt Goethe blev han dåligt belönad av denne. Dessutom var han tvungen att försörja sig genom att lära ut engelska till utbildade resenärer. Goethe utsåg honom i sitt testamente till redaktör för sina efterlämnade verk.

År 1828 dog Goethes vän och beskyddare, storhertig Carl August, och i november 1830 dog hans son August. Samma år slutförde han arbetet med den andra delen av Faust. Det var ett verk som utvecklingsåren var viktigast för honom, formellt sett ett teaterstycke, i själva verket knappast spelbart på scenen, snarare en fantastisk bildbåge, tvetydig som många av hans dikter. Slutligen blev han involverad i kontroversen mellan de två paleontologerna Georges Cuvier och Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (katastrofism kontra kontinuerlig utveckling av arter). Geologin och evolutionsteorin sysselsatte honom lika mycket som regnbågen, som han aldrig hade kunnat förklara med hjälp av sin färglära. Frågan om hur växter växer stannade också kvar hos honom.

I augusti 1831 drogs Goethe återigen till Thüringer Wald, till den plats där han en gång hade fått sin första vetenskapliga inspiration, och han åkte till Ilmenau. 51 år efter att han 1780 hade skrivit sin mest kända dikt Wandrers Nachtlied ("Über allen Gipfeln ist Ruh ...") på en brädvägg i jaktstugan "Goethehäuschen" på Kickelhahn i närheten av Ilmenau, besökte han denna plats igen år 1831, strax före sin sista födelsedag.

Goethe dog den 22 mars 1832, förmodligen av en hjärtattack. Huruvida hans sista ord "Mer ljus!" är autentiska är omtvistat. De meddelades av hans husläkare Carl Vogel, som dock inte var i dödskammaren vid det aktuella tillfället. Fyra dagar senare begravdes han i Weimars furstekrypt.

Goethes unikhet

Goethes biografer har ofta uppmärksammat att Goethes liv och verk är unika och nära sammankopplade. Rüdiger Safranski har i undertiteln till sin biografi - Kunstwerk des Lebens - tagit fasta på detta. Georg Simmel fokuserade i sin Goethe-monografi från 1913 på Goethes exemplariska andliga existens med förkroppsligandet av en distinkt individualitet. Georgs lärjunge Friedrich Gundolf ägnade sin monografi från 1916 åt "framställningen av Goethes hela gestalt, den största enhet i vilken den tyska anden har förkroppsligat sig", och där "liv och verk" endast framstår som olika "attribut av en och samma substans". Ordet "olympier" förekom redan under Goethes livstid. Mindre floristiskt talar psykoanalytikern Kurt R. Eissler om ett "kreativt geni" i sin omfattande studie av Goethe och skisserar hans otroligt breda krets av ansikten och aktiviteter:

Det skulle vara fel att anta att Goethe hade en sammanhängande världsbild; det är lämpligare att tala om hans förståelse av världen. Han skaffade sig kunskaper inom filosofi, teologi och naturvetenskap i en omfattning och bredd som saknar motstycke hos någon poet i sin tid, men han förenade inte dessa kunskaper till ett system. Trots detta utgick han från den mänskliga kunskapens och erfarenhetens enhet, från sambandet mellan konst och natur, vetenskap och poesi, religion och poesi. "Jag hade inget organ för filosofi i egentlig mening", bekände han i sin essä Einwirkung der neueren Philosophie (1820). Han vittnade därmed om sin motvilja mot begreppsliga abstraktioner, i vars sfär han kände sig obekväm. Men de upptäckter och insikter som han hämtade från de mest skilda kunskapsområdena befruktade och berikade nästan allt han skrev.

För förståelsen av hans filosofiska, vetenskapliga och konstnärliga tänkande är "Anschauung" och "gegenständliches Denken" avslöjande nyckelbegrepp. Han motsvarade Immanuel Kants kritik av förnuftet med kravet på en kritik av sinnena. Goethe insisterade på att få kunskap genom kontemplation och reflektion, även om "urfenomen" som den "ursprungliga växten". "Anschauung" innebar för honom empirisk hänvisning till fenomen genom observation och experiment; i detta följde han Francis Bacons induktionistiska metod. "Gegenständliches Denken" är den formulering som Leipzigs psykiatriprofessor Heinroth myntade för Goethe och som Goethe tacksamt tog upp i sin essä Bedeutende Fördernis durch ein einziges geistreiches Wort. Goethe höll också med Heinroth om att "mitt seende självt är tänkande, mitt tänkande är seende". I det fortsatta förloppet av sin uppsats relaterade han detta tänkande både till sin vetenskapliga forskning och till sin "föreställande poesi". Friedrich Schiller ansåg enligt Körner att Goethes filosofi var "alltför mycket från sinnenas värld". Heinrich Heine erkände med beundran Goethes "förmåga till plastiskt seende, kännande och tänkande". Andreas Bruno Wachsmuth, Goethe-sällskapets mångårige ordförande, kallade det för en "törst efter att lära sig saker och ting".

Förståelse för naturen

Goetheforskaren Dieter Borchmeyer anser att Goethe ägnade större delen av sitt liv åt naturvetenskap. Stefan Bollmann konstaterar i en monografi om Goethes naturforskning: "Man måste vänja sig vid tanken att Tysklands största poet var naturvetare". Goethes hela liv kännetecknades i alla fall av en intensiv kontakt med naturen, där hans tillvägagångssätt var dubbelt: att känna och uppleva som konstnär, observera och analysera som vetenskapsman och naturforskare. För Goethe var naturen i sina oändliga facetter omöjlig att förstå som en helhet: den "har inget system; den har, den är liv och sekvens från ett okänt centrum till en okänd gräns. Att betrakta naturen är därför oändligt Hans "tänkande om naturen" är nyckeln till att förstå hans intellektuella biografi och hans litterära verk. Enligt Andreas Wachsmuth "upphöjde Goethe naturen som erfarenhets- och kunskapsområde till människans högsta pedagogiska angelägenhet".

Sedan åren i Strasbourg och på uppmaning av Herder gav Goethe naturen en central plats i sitt liv. Även om han till en början påverkades av Rousseau, Klopstock och Ossian var det upplevelsen och känslan av naturen som berörde honom, från 1780 utvecklade han ett allt större intresse för naturforskning och naturvetenskap i Weimar. Filosofen Alfred Schmidt kallar det för det fullbordade "steget från naturkänsla till naturkunskap". Som naturobservatör forskade Goethe inom många discipliner: morfologi, geologi, mineralogi, optik, botanik, zoologi, anatomi och meteorologi. I efterhand berättade han för Eckermann att han var intresserad av "föremål som omgav mig på jorden och som kunde uppfattas direkt genom sinnena".

Hans nyckelbegrepp var metamorfos och typ å ena sidan och polaritet och ökning å andra sidan. Han uppfattade metamorfos som en gradvis förändring av formen inom de gränser som fastställs av respektive typ ("ursprunglig växt", "ursprungligt djur"). Förändringen sker i en kontinuerlig process av attraktion och repellering (polaritet), vilket leder till en ökning mot något högre.

Goethes förståelse av naturen och religionen var sammanlänkad i den panteistiska idén om att tänka naturen och Gud på samma sätt.

Förståelse för religion

Bortsett från en kort period av närmande till pietistisk tro, som kulminerade under Goethes konvalescens efter en allvarlig sjukdom 1768-1770, förblev han kritisk till den kristna religionen. Tidigt skrev han 1782 ett brev till teologen Johann Caspar Lavater, som var en vän till honom, där han skrev att han "visserligen inte var en motkrist, inte en okrist, men ändå en klart icke-krist". Goetheforskaren Werner Keller sammanfattar Goethes reservationer mot kristendomen i tre punkter: "För Goethe var korsets symbolik ett besvär, läran om arvsynden en förnedring av skapelsen, Jesu gudomliggörande i treenigheten en hädelse av den ende Guden.

Enligt Heinrich Heine kallades Goethe för "den store hedningen".Med sin optimistiska syn på människans natur kunde han inte acceptera dogmerna om arvsynden och den eviga fördömelsen. Hans "världsfromhet" (en term som Goethe myntade i Wilhelm Meisters Wanderjahre) gjorde att han ställde sig i motsättning till alla världsföraktande religioner; han förkastade allt övernaturligt. Goethes religiösa uppror fick sitt starkaste poetiska uttryck i den stora Sturm-und-Drang-odden Prometheus. Nicholas Boyle ser i den Goethes "uttryckliga och ursinniga förkastande av pietisternas Gud och deras frälsares lögnaktiga tröst". Om den andra strofen i rolldikten "Jag vet inget som är fattigare än

Även om Goethe var intensivt engagerad i kristendom, judendom och islam och deras auktoritativa texter, motsatte han sig alla uppenbarelsereligioner och idén om en personlig skapare-gud. Individen måste finna det gudomliga inom sig själv och inte följa en yttre uppenbarelse till punkt och pricka. Han ställde uppenbarelse mot kontemplation. Navid Kermani talar om en "religiositet som bygger på direkt kontemplation och all mänsklig erfarenhet" som klarar sig "utan spekulationer och nästan utan tro". "Naturen har varken kärna eller skal

I sina studier av naturen fann Goethe grunden till sanningen. Gång på gång erkände han att han var panteist i Spinozas filosofiska tradition och polyteist i den klassiska antikens tradition.

Dorothea Schlegel rapporterar att Goethe sa till en resenär att han var "ateist i naturhistoria och filosofi, hedning i konst och kristen i känslor".

Bibeln och Koranen, som han hade ägnat sig åt när han skrev den väst-östliga divanen, var för honom "poetiska historieböcker, som här och där varvas med visdom, men också med tidsbunden dårskap". Han såg religiösa lärare och poeter som "naturliga motståndare" och rivaler: "De religiösa lärarna skulle vilja 'undertrycka' poeternas verk, 'lägga dem åt sidan', 'göra dem ofarliga'". Lösryckt från dogmer fann han rika källor för sina poetiska symboler och anspelningar i ikonografin och berättartraditionen i alla större religioner, inklusive islam och hinduism; det starkaste beviset för detta finns i Faust och den väst-östliga divanen.

Goethe älskade den plastiska framställningen av antika gudar och halvgudar, tempel och helgedomar, medan korset och avbildningen av martyrkroppar var direkt avskyvärda för honom.

Goethe behandlade islam med respekt, men inte utan kritik. I anteckningar och essäer för en bättre förståelse av den väst-östliga divanen kritiserade han Muhammed för att ha "kastat ett dystert religiöst täcke över sin stam"; bland dessa räknade han den negativa kvinnobilden, förbudet mot vin och berusning samt motviljan mot poesi.

För honom var kyrkliga ceremonier och processioner "själlöst prunkande" och "mummery". Kyrkan ville styra och behövde "en trångsynt massa som kryper ihop och är benägen att låta sig styras". Kyrkans hela historia var en "blandning av misstag och våld". Å andra sidan beskrev han med sympati och djup humor den traditionella Rochusfesten i Bingen - i likhet med sin tidigare beskrivning av den "romerska karnevalen" (1789) - som en glad folkfest där livet bejakades som gott och vackert och all kristen asketism avfärdades. Trots detta såg han i kristendomen "en ordningsmakt som han respekterade och som han ville se respekterad". Kristendomen skulle främja den sociala sammanhållningen bland folket, men enligt Goethe var den överflödig för den intellektuella eliten, eftersom: "Den som besitter vetenskap och konst,

Å andra sidan var tanken på återfödelse inte främmande för honom. Hans tro på odödlighet byggde dock inte på religiösa utan på filosofiska premisser, såsom Leibniz' begrepp om den oförstörbara monaden eller Aristoteles entelechia. Utifrån idén om aktivitet utvecklade han i ett samtal med Eckermann tesen att naturen var tvungen att, "om jag arbetar rastlöst mot mitt mål, tilldela mig en annan existensform om den nuvarande inte längre kan uthärda min ande".

Estetisk självbild

Som recensent för Frankfurter Gelehrten Anzeigen, som redigerades av hans vän Johann Heinrich Merck från Darmstadt, behandlade Goethe under sin Sturm und Drang-period Johann Georg Sulzers estetik, som var inflytelserik vid den tiden. I sin tidiga estetik ställde Goethe den traditionella estetiska principen att konsten är en imitation av naturen i motsats till geniet, som i sitt skapande uttryck skapar som naturen själv. Det poetiska skapandet var ett uttryck för den otyglade naturen, och Shakespeare var dess skapande kraft personifierad.

Goethes syn på konst formades under hans resa till Italien och var nära förknippad med Johann Joachim Winckelmann och den klassicistiska arkitekten Andrea Palladio. I Winckelmanns klassicism kände han igen den sanning om konsten som gällde för honom, som redan formulerats i exemplet Shakespeare: den är inte bara imiterad, utan förstärker naturen. Han hyllade senare Winckelmann genom att publicera hans brev och skisser i antologin Winckelmann und sein Jahrhundert (1805).

Efter sin återkomst från Italien fick de idéer om autonomins estetik som Karl Philipp Moritz hade lagt fram i essän Über die bildende Nachahmung des Schönen (1788) stor betydelse för Goethe. Enligt Goethe hade denna skrift uppstått ur samtal mellan honom och Moritz i Rom. Den postulerade att konstverket inte tjänar något yttre syfte och att konstnären inte är underordnad någon, utan att han som skapare är likställd med universums skapare. I detta påstående hittade Goethe också lösningen på sitt dilemma mellan den höviska och konstnärliga tillvaron: som skapare av litterär skönhet låter konstnären sig försörjas av en mecenat utan att därigenom tjäna mecenatens syften.

Till skillnad från Schiller vägrade han att se poetiska verk som en formning av idéer. När det gäller Faust frågade han retoriskt vad resultatet skulle ha blivit "om jag hade velat sätta ihop ett så rikt, färgglatt och mycket varierat liv som jag har visat i 'Faust', på det tunna snöret av en enda sammanhängande idé! Detta ligger i linje med Goethes uttalande, som Eckermann upptog i samma samtal, att "ju mer inkommensurabel och obegriplig för sinnet en poetisk produktion är, desto bättre". Han förkastade också Denis Diderots uppfattning att konsten skulle förmedla en trogen kopia av naturen. Han insisterade på skillnaden mellan natur och konst. Enligt honom "organiserar naturen en levande likgiltig varelse, konstnären en död varelse, men en betydelsefull varelse, naturen en verklig varelse, konstnären en skenbar varelse". Till naturens verk måste betraktaren först tillföra betydelse, känsla, tanke, effekt, inverkan på själva sinnet; i konstverket vill och måste han finna allting redan." Konsten har, som Karl Otto Conrady sammanfattar, ett avgörande mervärde som skiljer den från naturen. Konstnären tillför naturen något som inte är inneboende i den.

I sin uppsats Über naive und sentimentalische Dichtung (Om naiv och sentimental poesi) - en "avhandling om poesins typologi" som var mycket viktig för "självdefinitionen av Weimarklassicismen" - karakteriserade Schiller Goethe som en naiv poet och placerade honom i en släktlinje med Homeros och Shakespeare. Schiller ansåg att naiva poeter strävade efter att "imitera det verkliga", och att deras objekt var den värld som poeten skapade genom konsten. Den sentimentala poetens arbete var däremot självreflexivt inriktat på "representation av idealet" av den förlorade naturen. Goethe, realisten och optimisten, vägrade också att låta sina dramer och romaner sluta med död och katastrof. I ett brev till Schiller av den 9 december 1797 tvivlade han på att han kunde "skriva en sann tragedi". Hans dramer och romaner slutade vanligen otraditionellt med försakelse, som t.ex. romanen Wilhelm Meisters Wanderjahre med den talande undertiteln Die Entsagenden. I De valbara affiniteterna formade han (denna roman förde han till ett tragiskt slut.

Den sena Goethe myntade ordet "världslitteratur" och ställde de nationella litteraturerna mot en "allmän världslitteratur" som inte tillhörde "varken folket eller adeln, varken kungen eller bonden", utan var "mänsklighetens gemensamma egendom". I sin litterära produktion, inklusive översättningar från de viktigaste europeiska språken, visade Goethe på ett imponerande sätt hur mångsidigt hans estetiska förhållningssätt var till litteraturen i Europa, Främre och Fjärran Östern och den klassiska antiken. Poesicyklerna West-östlicher Divan och Chinese-German Tages- und Jahreszeiten vittnar om mottagandet av persisk och kinesisk poesi. Goethe brevväxlade med europeiska författare, till exempel med den skotske essäisten och författaren till The Life of Schiller (1825), Thomas Carlyle, med Lord Byron och italienaren Alessandro Manzoni. Han översatte minnen från renässansens guldsmed Benvenuto Cellini och Diderots satiriskt-filosofiska dialog Rameaus nevö. Han läste regelbundet utländska tidskrifter som den franska litterära tidskriften Le Globe, den italienska kulturhistoriska tidskriften L'Eco och Edinburgh Review. Gerhard R. Kaiser misstänker att i Goethes anmärkningar om världslitteraturen misstänker författaren till De l'Allemagne. (Om Tyskland. 1813), Madame de Staël, som hade besökt Weimar 1803, outtalat var närvarande eftersom hennes arbete hade påskyndat den världslitterära process som pågick på Goethes tid.

I ett samtal med Eckermann konstaterade han: "Nationallitteraturen vill inte säga så mycket nu, världslitteraturens epok är nära och alla måste nu arbeta för att påskynda denna epok". Medan han under sina sista år knappast ansåg att den senaste tyska litteraturen var värd att nämna, läste han "från Frankrike Balzac, Stendhal, Hugo, från England Scott och Byron och från Italien Manzoni".

Goethes konstnärliga arbete är mångfacetterat. Den viktigaste delen är hans litterära verk. Därtill kommer hans teckningar med mer än 3 000 kvarlämnade verk, hans 26 år som teaterdirektör i Weimar och sist men inte minst planeringen av det "romerska huset" i parken på Ilm. Hans verk överlappar varandra och genomsyras av hans syn på natur och religion och hans estetiska förståelse.

Poesi

Goethe var poet från sin ungdom till sin ålderdom. Med sina dikter formade han de litterära epokerna Sturm und Drang och Weimar-klassicismen. En stor del av hans dikter nådde världsrykte och tillhör den viktigaste delen av den lyriska kanon i den tyskspråkiga litteraturen.

Under cirka 65 år skrev han mer än 3 000 dikter, varav en del publicerades oberoende av varandra och andra i cykler som Roman Elegies, Sonnet Cycle, West-Eastern Divan eller Trilogy of Passion. Det lyriska verket uppvisar en häpnadsväckande variation av former och uttryck och motsvarar den inre erfarenhetens vidd. Vid sidan av långa dikter som omfattar flera hundra verser finns korta tvåliners, vid sidan av verser av hög språklig och metaforisk komplexitet finns enkla ordspråk, vid sidan av strikta och antiska meter finns sånglika eller hånfulla strofer samt rimlösa dikter i fri rytm. Med sitt lyriska totalverk "skapade" Goethe egentligen den tyskspråkiga dikten och lämnade efter sig modeller som nästan alla efterföljande poeter har mätt sig mot.

I sin lyriska produktion tog Goethe till sig alla former av denna litterära genre som är kända från världslitteraturen (gammal och ny) med metrisk virtuositet. Hans poetiska uttrycksförmåga blev lika naturlig för honom "som att äta och andas". När han sammanställde sina dikter gick han sällan kronologiskt tillväga, utan enligt kriterier för tematisk sammanhållning, varvid de enskilda dikterna kunde komplettera men också motsäga varandra. Detta innebär stora problem för Goetheforskningen när hans lyriska verk ska publiceras i kritiska totalutgåvor. En skiss som visat sig vara inflytelserik och lätt tillgänglig är Erich Trunz' skiss i Hamburgutgåvan. De två volymerna som Trunz redigerat är ordnade i något kronologisk ordning i den första volymen, Poems and Epics I: Early Poems, Sturm und Drang, Poems of the First Years of Man. Den klassiska perioden. Verken från ålderdomen. Den andra volymen, Poems and Epics II, innehåller West-Eastern Divan och Versepics Reineke Fuchs. Hermann och Dorothea och Achilleis.

Goethes episka verk, liksom hans dramatiska verk, omfattar nästan alla former av episk litteratur: djurfabeln (Reineke Fuchs), den episka dikten på vers (Hermann und Dorothea), novellen (Novelle), romanen (Die Wahlverwandtschaften, Wilhelm Meisters Lehr- und Wanderjahre) och brevromanen (Die Leiden des jungen Werthers), reseberättelsen (Italienische Reise) och självbiografiska skrifter (Dichtung und Wahrheit, Campagne in Frankreich).

Goethes första roman, Den unge Werthers sorger, blev en av de största framgångarna i den tyska litteraturhistorien. Författaren använde sig av en berättelseform som var typisk för 1700-talet, brevromanen. Men han radikaliserade denna genre genom att inte skildra en brevväxling mellan romankaraktärerna, utan skrev en monologisk brevroman. I Dichtung und Wahrheit (Poesi och sanning) bekänner han att han med romanen för första gången använde sig av sitt liv på ett poetiskt sätt. Med den känsliga skildringen av hans ouppfyllda kärlekshistoria med Charlotte Buff i Wetzlar utlöste han ett veritabelt "Werther-mode". Folk klädde sig som han (blå rock, gula byxor, bruna stövlar), pratade och skrev som han. Det fanns också många självmordsimitatörer, för vilka Werthers självmord tjänade som förebild (se Werther-effekten). Hans tidiga europeiska rykte berodde på denna roman, som var tillgänglig på de flesta europeiska språk år 1800. Till och med Napoleon kom att tala om boken under sitt historiska möte med Goethe i Erfurt den 2 oktober 1808.

Wilhelm Meister-romanerna intar en central plats i Goethes episka verk. Romanen Wilhelm Meisters Lehrjahre betraktades av romantikerna som en epokgörande händelse och "den romantiska romanens paradigm" (Novalis) och av de realistiska berättarna som "upptakten till utbildningsromanens och utvecklingsromanens historia" i den tysktalande världen. I synnerhet tjänade den de realistiska berättarna som Karl Immermann, Gottfried Keller och Adalbert Stifter, och senare Wilhelm Raabe och Theodor Fontane, som ett paradigm för den poetiska återgivningen av den verkliga verkligheten. Däremot framstår det sena verket Wilhelm Meisters Wanderjahre som ett "högst modernt konstverk" på grund av sin öppna form, med en tendens att avstå från den innehållsrelaterade auktoriteten hos en central hjälte och en allvetande berättare, vilket "erbjuder läsaren en mängd receptionsmöjligheter". Föregångaren Wilhelm Meisters teateruppdrag, som publicerades först postumt (1911) - en fragmentarisk "Urmeister" - står innehållsmässigt fortfarande närmare Sturm und Drang och hänförs formellt till genren teater- och konstnärsroman. Romantikerna hade redan mottagit Wilhelm Meisters Lehrjahre under denna genre.

I ett samtal beskrev Goethe Die Wahlverwandtschaften som sin "bästa bok". I ett slags experimentellt arrangemang sammanför han två par vars naturbundna öde han formar enligt modellen för kemiska attraktions- och repulsionskrafter genom att införa deras lagar i relationerna mellan de två paren. En ambivalens mellan moraliska livsformer och gåtfulla passioner bestämmer romanens händelser. Romanen påminner om Goethes första roman, Werther, främst genom det "villkorslösa, till och med vårdslösa kärleksanspråket" hos en av huvudpersonerna (Eduard), "i kontrast till de andras självkontrollerade avstående". Thomas Mann såg i den "Goethes mest idealistiska verk", den enda produkt av större omfattning som Goethe, enligt sitt själv vittnesmål, "arbetade på efter att ha presenterat en genomgripande idé". Verket inledde serien av europeiska äktenskapsromaner (uppbrottsromaner): Flauberts Madame Bovary, Tolstojs Anna Karenina, Fontanes Effi Briest. Den kritiserades för att vara omoralisk, trots att författaren bara nämner äktenskapsbrottet.

Goethe publicerade sin italienska resa flera decennier efter resan. Det är ingen resebok i vanlig mening, utan en självporträtt i mötet med södern, en självbiografi. Den publicerades första gången 1816-1817 som den "andra delen" av hans självbiografi Aus meinem Leben, vars "första del" innehöll poesi och sanning. Goethe använde sin italienska resedagbok som han skickade till Charlotte von Stein i lösa sekvenser och sina brev till henne och Herder vid den tiden som grund. Först 1829 publicerades verket under titeln Italienische Reise med en andra del: "Zweiter Römischer Aufenthalt". I den alternerar redigerade originalbrev med senare skrivna rapporter.

Med Dichtung und Wahrheit (Poesi och sanning) började Goethe skriva en stor självbiografi under 1800-talets första decennium. Den var ursprungligen tänkt som en historia om poetens utbildning, stiliserad som en metamorfos. När han arbetade med den tredje delen fick han problem med denna tolkningsmodell och ersatte den med kategorin "det demoniska", med vilken han försökte fånga det okontrollerbara i en överväldigande naturlig och historisk kontext. Berättelsen gick inte längre än till beskrivningen av barndomen, ungdomen, studierna och de första litterära framgångarna.

Drama

Från sin ungdom till sina sista levnadsår skrev Goethe mer än tjugo dramer, varav Götz von Berlichingen, Clavigo, Egmont, Stella, Iphigenie auf Tauris, Torquato Tasso och framför allt de två delarna av Faust fortfarande hör till den klassiska repertoaren på de tyska teatrarna. Även om hans pjäser täcker hela spektrumet av teaterformer - herdespel, fars, fars, komedi, hjältedrama, tragedi - utgör de klassiska dramerna och tragedierna huvudfokus i hans dramatiska produktion. Tre av hans pjäser blev milstolpar i den tyska dramatiska litteraturen.

Goethe fick sitt genombrott som dramatiker med Sturm und Drang-dramat Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand, som gjorde honom berömd över en natt. Samtidsmänniskor såg i honom "något av Shakespeares anda", ja, i Goethe den "tyske Shakespeare". Förutom "Götz-citatet" har även utropet "Det är en lust att se en stor man", som myntades för huvudpersonen, tagit sig in i tyskarnas ordspråk. Ett annat historiskt drama, Egmont, är också organiserat kring en enda dominerande karaktär, som också fungerar som ombud för författaren, som uppfattade sina verk som "fragment av en stor bekännelse".

Dramat Iphigenie auf Tauris anses vara ett exempel på Goethes klassicism. Goethe själv beskrev det för Schiller som "fullständigt djävulskt mänskligt". Friedrich Gundolf såg i det till och med "evangeliet om tysk mänsklighet par excellence". Den ursprungliga prosaförfattningen skrevs i slutversionen (1787) på blankvers, liksom Torquato Tasso, det "första rena konstnärsdramat i världslitteraturen", som färdigställdes vid samma tidpunkt.

Faust-tragedin, som Goethe arbetade med i mer än 60 år, beskrivs av Faust-experten och redaktören för volymen med Faust-dikterna i Frankfurtutgåvan, Albrecht Schöne, som "summan av hans poesi". Med Faust tog Goethe upp ett renässanstema om människans hybris och skärpte det till frågan om huruvida strävan efter kunskap kan förenas med längtan efter lycka. Heinrich Heine kallade Faust-dramat för "tyskarnas världsliga bibel". Filosofen Hegel berömde dramat som den "absoluta filosofiska tragedin" där "å ena sidan vetenskapens otillfredsställande brist på tillfredsställelse och å andra sidan världslivets livlighet och jordiska njutningar ger ett innehållsligt omfång som ingen annan dramatisk poet tidigare har vågat sig på i ett och samma verk". Efter det tyska rikets grundande förvandlades Faust till en "nationell myt", en "inkarnation av det tyska väsendet och det tyska missionsmedvetandet". Nyare tolkningar av den traditionella tolkningsoptimismen hos "Faust" med dess modellfigur för rastlös strävan efter perfektion, och pekar i stället på "förbudet mot vila" och "tvånget att röra på sig" i den moderna karaktären hos "världsspelaren Faust".

Goethe förkastade Johann Christoph Gottscheds teaterteori, som var fixerad vid fransk dramatik (främst Pierre Corneille och Jean Baptiste Racine), liksom Gotthold Ephraim Lessing före honom. Efter att Herder hade introducerat honom till Shakespeares dramer i Strasbourg framstod den enhet av plats, handling och tid som Gottsched krävde i enlighet med Aristoteles för honom som "fängelsehåloriskt fruktansvärda" och "betungande bojor för vår fantasi". Med Götz von Berlichingens berättelse om hans liv föll ett material i hans händer som som "tysknationellt motsvarade Shakespeares engelsknationella material". Trots detta vågade Goethe bara använda den öppna dramatiska form som Götz valt i Faust. Enligt Albrecht Schöne gick pjäsen redan i den första delen "utanför de vanliga dramatiska lederna" av de "traditionella aristoteliska enhetsreglerna"; i den andra delen är "tecknen på upplösning omisskännliga". De senare dramerna efter Götz närmade sig - under Lessings inflytande - det borgerliga dramat (Stella, Clavigo) och de klassiska formerna, det senare tydligast i Iphigenia, där enhetligheten i plats (lund framför Dianas tempel) och tid bevaras.

Skrifter om konst och litteratur

Goethe började med sina ungdomsverk och kommenterade under hela sitt liv frågor om konst och litteratur. Han började med två "prosalyriska hymner" från början av 1770-talet: Talet på Shakespearedagen (1771) och hymnen till Strasbourgs katedral och dess byggmästare Erwin von Steinbach med skriften Von deutscher Baukunst (1772). Sent i livet skrev han en djupgående bedömning av Leonardos målning Den sista måltiden (1818), där han försummade verkets sakramentala karaktär och använde det som ett exempel för att visa på konstnärlig autonomi med en egen inre legalitet. Däremellan låg många konst- och litteraturteoretiska arbeten, såsom essän Über Laokoon, som publicerades 1798 i den första volymen av hans tidskrift Propyläen, och översättningen av den italienska renässanskonstnärens självbiografi Leben des Benvenuto Cellini (1803) samt det kollektiva verket Winckelmann und sein Jahrhundert, som han redigerade. In Briefen und Aufsätzen (1805) med sina skisser över Winckelmanns person och verk samt ett flertal essäer om europeisk och utomeuropeisk litteratur, som stärkte Goethes idé om en framväxande världslitteratur.

Brev

Enligt Nicholas Boyle var Goethe "en av världens största brevskrivare" och brevet var för honom "den mest naturliga litterära formen". Omkring 12 000 brev från honom och 20 000 brev till honom har överlevt. Bara den viktiga korrespondensen mellan Goethe och Schiller omfattar 1015 bevarade brev. Till Charlotte von Stein riktade han cirka ett och ett halvt tusen brev.

Ritningar

Goethe tecknade under hela sitt liv, "företrädesvis med blyertspenna, kol, krita och färgat bläck", och flera tidiga etsningar har också bevarats. Hans favoritmotiv var porträtt av huvuden, teaterscener och landskap. Hundratals teckningar gjordes under hans första resa till Schweiz med bröderna Stolberg 1775 och under hans resa till Italien 1786-1788. I Rom lärde hans konstnärskollegor honom perspektiviskt måleri och teckning och motiverade honom att studera mänsklig anatomi. Sålunda skaffade han sig kunskaper i anatomi av den berömda kirurgen Lobstein. Han insåg dock också sina begränsningar i detta metier.

Vetenskapliga skrifter

Goethes sätt att förstå naturen var observation; han var misstänksam mot hjälpmedel som mikroskopet:

Han strävade efter att erkänna naturen i sitt helhetssammanhang och inkludera människan. Goethe såg med misstänksamhet på den abstraktion som vetenskapen började använda sig av vid den här tiden, eftersom den innebar att föremålen isolerades från observatören. Hans metod kan dock inte förenas med den moderna exakta naturvetenskapen: "Han har inte överskridit det omedelbara sinnliga intrycket och den omedelbara mentala kontemplationen i riktning mot en abstrakt, matematiskt verifierbar, nonsensisk lag" (Karl Robert Mandelkow), konstaterade fysikern Hermann von Helmholtz år 1853.

Goethes intresse för naturvetenskapen har ofta funnits med i hans poesi, till exempel i Faust och i dikterna Växternas förvandling och Gingo biloba. Faust, som sysselsatte Goethe under hela hans liv, registrerar för filosofen Alfred Schmidt som "en följd av bergslager, stadierna i hans kunskap om naturen".

Goethe föreställde sig den levande naturen som ett tillstånd av ständig förändring. Inom botaniken försökte han därför först att spåra de olika växtarterna tillbaka till en gemensam grundform, den "ursprungliga växten", från vilken alla arter skulle ha utvecklats. Senare riktade han sin uppmärksamhet mot den enskilda växten och trodde sig inse att blommans och fruktens delar i slutändan representerar förvandlade blad. Han publicerade resultaten av sina observationer i Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären (1790). Inom anatomin lyckades Goethe, tillsammans med anatomiprofessorn Justus Christian Loder, till sin stora glädje 1784 göra den (förmodade) upptäckten av mellangärdsbenet i det mänskliga embryot. Intermaxillärbenet, som vid den tiden var känt hos andra däggdjur, smälter samman med de intilliggande överkäksbenen hos människan före födseln. Dess existens hos människor förnekades av majoriteten av tidens anatomer. Fyra år före Goethes observation hade dock den franske anatomen Félix Vicq d'Azyr redan rapporterat om dess existens hos ett mänskligt foster inför Académie Royale des Sciences. På den tiden ansågs hans bevis på människor vara en viktig indikation på deras släktskap med djuren, vilket dock bestreds av många forskare.

Goethe betraktade sin Farbenlehre (färglära) (publicerad 1810) som sitt vetenskapliga huvudverk och försvarade envist dess teser mot många kritiker. På sin ålderdom sade han att han värderade detta arbete högre än sin poesi. Med färgteorin motsatte sig Goethe Isaac Newtons teori, som hade bevisat att vitt ljus är sammansatt av ljus i olika färger. Goethe ansåg däremot att han utifrån sina egna observationer kunde dra slutsatsen "att ljuset är en odelbar enhet och att färgerna uppstår ur samspelet mellan ljus och mörker, ljus och mörker, genom förmedling av ett 'molnigt' medium". Solen framstår till exempel som rödaktig när en molnig dimma breder ut sig framför den och gör den mörkare. Redan på Goethes tid insåg man dock att dessa fenomen också kunde förklaras med Newtons teori. Färgteorin förkastades snart i sin helhet av experterna, men utövade ett stort inflytande på samtida och efterföljande målare, framför allt Philipp Otto Runge. Dessutom visade sig Goethe på så sätt vara en "pionjär inom den vetenskapliga färgpsykologin". I dag har "både Newton och Goethe delvis rätt och delvis fel"; båda forskarna är "exempel på olika typer av experimentellt arbete inom den moderna naturvetenskapens system".

Inom geologin var Goethe främst intresserad av att bygga upp en samling mineraler, som vid hans död hade vuxit till 17 800 stenar. Han ville få allmänna insikter om jordens materiella sammansättning och jordens historia genom den individuella kunskapen om bergarter. Han följde med stort intresse de nya rönen inom den kemiska forskningen. Som en del av sitt ansvar för universitetet i Jena inrättade han den första professuren i kemi vid ett tyskt universitet.

Utskrifter av samtal

För Goetheforskningen är de omfattande utskrifterna av Johann Peter Eckermanns samtal med Goethe under hans sista levnadsår, Goethes samtal med kansler Friedrich von Müller och Friedrich Wilhelm Riemers Mittheilungen über Goethe av stor betydelse för förståelsen av Goethes arbete och personlighet. De utskrifter som Eckermann publicerade efter Goethes död i två delar 1836 och en tredje del 1848 omfattar perioden 1823-1832. Kansler von Müller, som var vän med Goethe och som av denne utsågs till hans testamentsexekutor, nedtecknade för första gången ett samtal med Goethe år 1808. Under de följande åren följde ytterligare rapporter om samtalen, först i hans dagbok, sedan skrivna på separata pappersark. Två minnestal om Goethe som publicerades under hans livstid 1832 avslöjade rikedomen i hans Goetheuppteckningar, men de publicerades inte kollektivt från hans dödsbo förrän 1870. Friedrich Wilhelm Riemer, en språklig universalist och bibliotekarie i Weimar, tjänade Goethe i tre decennier, först som handledare för hans son August, sedan som skrivare och sekreterare. Omedelbart efter Goethes död redigerade han hans korrespondens med Zelter och bidrog till de större utgåvorna av hans verk. Hans Mittheilungen publicerades första gången i två volymer 1841.

Översättningar

Goethe var en flitig och mångsidig översättare. Han översatte verk från franska (Voltaire, Corneille, Jean Racine, Diderot, de Staël), engelska (Shakespeare, Macpherson, Lord Byron), italienska (Benvenuto Cellini, Manzoni), spanska (Calderón) och grekiskan (Pindar, Homer, Sofokles, Euripides). Han har också översatt Höga Visan från Bibeln.

Goethe fick olika order och utmärkelser. Napoleon Bonaparte gav honom den 14 oktober 1808 riddarkorset av den franska hederslegionen (Chevalier de la Légion d'Honneur). Napoleon kommenterade mötet med det legendariska uttalandet "Voilà un homme!". (vilket betyder "Vilken man!"). Goethe uppskattade denna order, eftersom han var en beundrare av den franske kejsaren.

År 1805 blev Goethe hedersmedlem vid universitetet i Moskva. Den 15 oktober 1808 fick han den ryska Sankt Anna-orden av första klass av tsar Alexander I. År 1815 tilldelade kejsar Franz I Goethe den österrikiska kejserliga Leopoldorden. Den 30 januari 1816 mottog Goethe storkorset av husorden Vita falken (även husorden Vigilans) som återupplivades av storhertig Carl August av Sachsen-Weimar-Eisenach. Han fick utmärkelsen för sin officiella verksamhet som förtroendeman och för sin politiska verksamhet. År 1818 mottog Goethe officerskorset i hederslegionens orden av den franske kungen Ludvig XVIII. På sin 78-årsdag, den 28 augusti 1827, fick han sin sista utmärkelse, storkorset av den bayerska kronans förtjänstorden. Kung Ludwig I av Bayern kom personligen till prisutdelningen. År 1830 blev han hedersmedlem i Instituto di corrispondenza archeologica.

Goethe hade ett pragmatiskt förhållande till dekorationer. Till porträttmålaren Moritz Daniel Oppenheim sade han i maj 1827: "En titel och en medalj hindrar många horhus från att uppstå i mängden ...". Asteroiden i det mellersta huvudbältet (3047) Goethe har fått sitt namn efter honom.

Johann Wolfgang von Goethe och hans hustru Christiane hade fem barn. Endast August, den förstfödde, († 27 oktober 1830) nådde vuxen ålder. Ett barn var redan dödfött, de andra dog alla mycket tidigt, vilket inte var ovanligt vid den tiden. August fick tre barn: Walther Wolfgang († 20 januari 1883) och Alma Sedina († 29 september 1844). August dog i Rom två år före sin far. Efter hans död födde hans hustru Ottilie von Goethe ytterligare ett barn (inte Augusts) vid namn Anna Sibylle, som dog efter ett år. Deras barn förblev ogifta, så att den direkta raden av ättlingar till Johann Wolfgang von Goethe dog ut 1885. Hans syster Cornelia hade två barn (Goethes brorsdotter), vars ättlingar (Nicoloviuslinjen) fortfarande lever idag. Se Goethe (familj).

Goethe hade utsett sina tre barnbarn till universella arvingar. Som den överlevande av de tre barnbarnen säkrade Walther familjearvet för allmänheten. I sitt testamente testamenterade han Goethes arkiv till storhertiginnan Sophie personligen och samlingarna och fastigheterna till delstaten Sachsen-Weimar-Eisenach.

Mottagandet av Goethe som en författare som "som som knappast någon annan har påverkat alla livsområden i hela världen och som har satt sin prägel på alla områden" är utomordentligt mångsidigt och sträcker sig långt bortom den litterära och konstnärliga betydelsen av hans verk.

Mottagandet under hans livstid i hemlandet och utomlands

Med Goetz von Berlichingen (första tryckning 1773, första uppförandet 1774) nådde Goethe redan före urpremiären i Berlins Comödienhaus en stor framgång hos den litterärt bildade publiken. För Nicholas Boyle var han "från och med nu och för resten av sitt långa liv en offentlig person, och mycket snart såg man i honom den mest framträdande representanten för en rörelse" som på 1800-talet kallades Sturm und Drang. Goethe nådde toppen av sin popularitet vid tjugofem års ålder med romanen Werther. Verket fick tillgång till alla klasser av läsare och utlöste en omfattande debatt, eftersom det behandlade "centrala religiösa, ideologiska och socialpolitiska problem" som ifrågasatte "principerna för den borgerliga livsordningen".

Tyska litteraturhistoriker brukar dela in Goethes diktning i tre perioder: Sturm und Drang, Weimarklassiker och Alterswerk, medan "Goethes tidsålder" utanför Tyskland ses som en enda enhet och som en del av "den europeiska romantikens tidsålder". Goethe ansågs och betraktas av tyska litteraturkritiker som en motståndare till den romantiska poesin - hans ord "Klassiskt är det friska, romantiskt är det sjuka" är ett av de ord som ofta citeras. Detta generaliserande synsätt negligerar dock denna motsättning och leder till bilden av en klassiskt-romantisk period från Klopstock till Heinrich Heine, där Goethe tillskrivs att ha brutit igenom de klassiska konventionerna av franskt ursprung med romantiska idéer och innovativa poetiska metoder.

De samtida tyska romantikerna hade en ambivalent uppfattning om Goethe. Å ena sidan var han den "intellektuella fokuspunkten" för Jena-romantikerna, som förhärligade honom som den "sanna guvernören för den poetiska andan på jorden" (Novalis) och hans poesi som "den sanna konstens och den rena skönhetens gryning" (Friedrich Schlegel). Med sin uppfattning om universell poesi föregrep de Goethes uppfattning om världslitteratur. Å andra sidan kritiserade de, efter att ha övergått till katolicismen, den tidigare prisade Wilhelm Meister-romanen som "konstnärlig ateism" (Novalis) och Goethe som en "tysk Voltaire" (Friedrich Schlegel).

Även Heinrich Heine hyllade, om än på ett annat sätt, Goethes personlighet och poesi i sin skrift Die romantische Schule (Den romantiska skolan): å ena sidan hyllade han Goethe som en olympier och "absolut poet" som lyckades förvandla allt han skrev till ett "väl avrundat konstverk" som endast kan jämföras med Homeros och Shakespeare, men å andra sidan kritiserade han hans politiska likgiltighet inför det tyska folkets utveckling.

Med sin bok De l'Allemagne (Om Tyskland), som publicerades 1813, introducerade Madame de Staël Frankrike, och senare England och Italien, för tysk kultur och litteratur. I boken, som mottogs i hela Europa, karaktäriserade hon den samtida tyska litteraturen som romantisk konst med Weimar i centrum och Goethe som en föredömlig figur, ja som den "största tyska poeten". Först då blev Weimar epitetet för den tyska litteraturen utanför Tysklands gränser och "först då började de intellektuellas pilgrimsfärder från hela Europa till Frauenplan, först då skedde det internationella utbyte som förknippas med namn som Manzoni, Carlyle eller Walter Scott". Mot slutet av sitt liv kände sig Goethe mindre accepterad av sina tyska samtida än av utländska samtida som han hade haft utbyte med och som publicerade artiklar om hans verk.

Förändring av bilden av Goethe

Efter poetens död och fram till grundandet av det tyska kejsardömet talade den akademiska Goethefilologin om "en epok av Goethes avlägsenhet och Goethefientlighet" och beskrev Goethes 100-årsdag som "den lägsta nivån för hans anseende i nationen". Under perioden 1832-1871 utkom faktiskt "inte en enda Goethe-biografi av bestående värde". Men, som Mandelkow rapporterar, bildade denna period i Goethes inflytandehistoria ett "spänningsfält mellan negation och apotheos". Weimars konstälskare och medarbetare till Goethe - de tre testamentariska förvaltarna av Goethes dödsbo (Eckermann, Riemer, kansler Friedrich Müller) och andra från den närmaste kretsen - grundade den första "Goethe-Verein" omedelbart efter Goethes död och lade "de första grunderna för en Goethefilologi" med sina utgåvor och dokumentationer av hans dödsbo. Heinrich Heines och Ludwig Börnes kritiska tillägnande av Goethe stod i motsats till deras Goethe-dyrkan. Båda kritiserade hans "konstnärliga tröst", som handlade om fred och ordning i en tid av politisk restaurering, men i grundläggande motsats till den bittra "Goethehataren" Börne värderade Heine Goethes poesi som den högsta. För Unga Tyskland stod Goethe i skuggan av Schiller, vars revolutionära tendenser passade bättre in i Vormärz-perioden än Goethes politiskt konservativa hållning.

Även den kristna oppositionen, både katolsk och protestantisk, riktade sig mot Goethes liv och verk, och särskilt "Elective Affinities" och "Faust" hamnade i kritikens blickfång. Med "oförställd skärpa" riktades olika pamfletter av kyrkliga partisaner mot den kult av klassikerna och Goethe som växte fram under 1800-talets sista tredjedel. Jesuit Alexander Baumgartner skrev en omfattande redogörelse för Goethe, där han karakteriserade Goethe som en "lysande begåvad" poet, men kritiserade hans "omoraliska" livsstil, hans "sorglösa livslust och hedonism": "Mitt i ett kristet samhälle bekände han sig öppet till hedendomen och ordnade lika öppet sitt liv efter dess principer".

Efter att Goethe hade varit en del av läskanonerna i tyska skolor sedan 1860-talet förklarades han gradvis som det nya rikets geni efter det tyska rikets grundande 1871. Herman Grimms Goetheföreläsningar från 1874 var exemplariska för detta.

En flodvåg av Goethe-utgåvor och Goethe-underlitteratur uppstod. Sedan 1885 har Goethe-sällskapet ägnat sig åt forskning och spridning av Goethes verk, och bland medlemmarna har det funnits de främsta ledarna för sällskapet i hemlandet och utomlands, däribland det tyska kejsarparet.

Kännetecknande för kejsardömets Goethekult var att intresset försköts från Goethes verk till "konstverken i hans väl genomförda, händelserika och rika liv, som ändå hölls samman i en harmonisk enhet", bakom vilket den poetiska produktionen hotade att försvinna i det allmänna medvetandet. År 1880 skrev författaren Wilhelm Raabe: "Goethe gavs inte till den tyska nationen för poesins etc. skull, utan för att de skulle lära känna en hel människa från början till slut i sitt liv. Man hoppades att studiet av Goethes liv, som uppfattades som exemplariskt, skulle ge råd och nytta för den egna livsföringen. Det fanns dock också röster som lyfte fram tomheten i innehållet i Goethekulten i delar av befolkningen. Gottfried Keller anmärkte 1884: "Varje samtal domineras av det avskilda namnet, varje ny publikation om Goethe applåderas - men han själv läses inte längre, varför verken inte längre är kända, kunskapen inte längre framskrider". Och Friedrich Nietzsche skrev 1878: "Goethe är en händelse utan betydelse i tyskarnas historia: vem skulle till exempel kunna peka på ett stycke Goethe i den tyska politiken under de senaste sjuttio åren!".

I Weimarrepubliken åberopades Goethe som den nya statens andliga grund. År 1919 förklarade Friedrich Ebert, som senare blev rikspresident, att det nu var dags att göra omställningen "från imperialism till idealism, från världsmakt till andlig storhet". Vi måste ta itu med de stora samhällsproblemen i den anda som Goethe grep dem i den andra delen av Faust och i Wilhelm Meisters Wanderjahre". "Weimars anda" sattes som en kontrapunkt till "Potsdams anda", som man trodde sig ha övervunnit. Denna bekännelse fick dock ingen praktisk effekt. Den politiska vänstern kritiserade genikulten kring Goethe med Weimars "naturreservat" (Egon Erwin Kisch). Bertolt Brecht svarade i en radiointervju: "Klassikerna dog i kriget. Men det fanns också viktiga författare som Hermann Hesse, Thomas Mann och Hugo von Hofmannsthal som bemötte vänsterns utskällning av klassikerna med en positiv bild av Goethe. Hermann Hesse frågade 1932: "Var han verkligen i slutändan, som de naiva marxister som inte har läst honom tror, bara en borgerlig hjälte, medskapare av en subaltern, kortsiktig ideologi som för länge sedan har blommat upp på nytt i dag?".

Till skillnad från Schiller, Kleist och Hölderlin hade den nationalsocialistiska kulturpolitiken svårt att använda Goethe för sina syften. År 1930 förklarade Alfred Rosenberg i sin bok Der Mythus des 20. Jahrhunderts (1900-talets myt) att Goethe inte var användbar för de kommande "tiderna av häftiga strider", "eftersom våldet hos en typbildande idé var avskyvärt för honom och han inte ville erkänna en tankes diktatur, både i livet och i poesin". Trots detta saknades det inte försök att använda Goethe för den nazistiska regimens ideologi, till exempel i skrifter som Goethes uppdrag i Tredje riket (August Raabe, 1934) eller Goethe i ljuset av det nya blivande (Wilhelm Fehse, 1935). Dessa skrifter var de primära källor som partifunktionärer hänvisade till, bland annat Baldur von Schirach i sitt tal vid invigningen av Weimars ungdomsfestival 1937. Faust-dikten missbrukades som en mycket använd reservoar för citat (särskilt Mephistos ord: "Blod är en mycket speciell saft") och Faust stiliserades i hög grad till en "huvudperson för den nya nationalsocialistiska typen av människa".

Goethe upplevde en renässans i de två tyska staterna efter 1945. Han framstod nu som representant för ett bättre, humanistiskt Tyskland, som tycktes ha övervunnit de senaste årens barbari. Tillägnandet av Goethe i öst och väst tog dock olika former. I Tyska demokratiska republiken etablerades en marxist-leninistisk tolkning som framför allt inspirerades av Georg Lukács. Poeten blev nu en allierad till den franska revolutionen och en föregångare till 1848 års revolution.

Påverkan på litteratur och musik

Goethes inflytande på de tyskspråkiga poeterna och författarna som kom efter honom är allestädes närvarande, så här kan endast några få författare nämnas som i särskild utsträckning har behandlat honom och hans verk.

Romantikens poeter och författare tog upp Sturm und Drangs känslomässiga överdåd. Franz Grillparzer beskrev Goethe som sin förebild och delade med honom, förutom vissa stilistiska konventioner, en motvilja mot politisk radikalism av alla slag. Friedrich Nietzsche vördade Goethe under hela sitt liv och kände sig som hans efterträdare, särskilt i sin skeptiska inställning till Tyskland och kristendomen. Hugo von Hofmannsthal ansåg att "Goethe kan ersätta en hel kultur som grund för utbildningen" och att "Goethes ord i prosa är kanske källan till mer pedagogisk kraft i dag än alla tyska universitet". Han skrev många essäer om Goethes verk. Thomas Mann kände djup sympati för Goethe. Han kände sig besläktad med honom inte bara i sin roll som poet utan också i en hel rad karaktärsdrag och vanor. Thomas Mann skrev många essäer och uppsatser om Goethe och höll de centrala talen vid Goethejubileumsfirandet 1932 och 1949. Han väckte poeten till liv i sin roman Lotte i Weimar och tog upp Faust-materialet igen i romanen Doktor Faustus. Hermann Hesse, som upprepade gånger behandlade Goethe och i en scen i sin Steppenwolf motsatte sig en förfalskning av Goethes bild, erkände: "Av alla tyska poeter är Goethe den som jag är mest skyldig, som har sysselsatt mig mest, pressat mig, uppmuntrat mig, tvingat mig att följa eller motsäga honom". Ulrich Plenzdorf överförde Werther-historien till 1970-talets DDR i sin roman Die neuen Leiden des jungen W. (Den unge W:s nya sorger). Peter Hacks gjorde Goethes förhållande till hovdamen Charlotte von Stein till föremål för sitt monodrama Ein Gespräch im Hause Stein om den frånvarande Herr von Goethe. I dramat In Goethe's Hand. Scenes from the 19th Century gjorde Martin Walser Johann Peter Eckermann till huvudperson och skildrade honom i hans känsliga förhållande till Goethe. Goethes sista kärleksaffär med Ulrike von Levetzow i Marienbad tjänade Walser som material för sin roman Ein liebender Mann. I Thomas Bernhards berättelse Goethe dör kallar karaktären Goethe sig själv för "den tyska litteraturens förlamare" som dessutom hade förstört karriären för många poeter (Kleist, Hölderlin).

Många av Goethes dikter tonsattes - av kompositörer, särskilt på 1800-talet - varigenom poeten främjade utvecklingen av konstsången, även om han kategoriskt förkastade Franz Schuberts så kallade genomkomponerade sång. Trots detta var Schubert den mest produktiva av Goethes musikaliska uttolkare, med 52 Goetheförtolkningar. Bland hans tonsättningar finns de populära sångerna Heidenröslein, Gretchen am Spinnrade och Erlkönig. Carl Loewe tonsatte flera av Goethes ballader. Felix Mendelssohn Bartholdy, som kände Goethe personligen, tonsatte balladen Die erste Walpurgisnacht. År 1822 träffade även Fanny Hensel Goethe efter att hon klagat över att det fanns för få dikter som kunde tonsättas bra. Goethe, som hade höga tankar om henne som pianist och kompositör, tillägnade henne då sin dikt Wenn ich mir in stiller Seele. Hon tonsatte sedan också dikten. Förutom Robert och Clara Schumann lämnade även Hugo Wolf tonsättningar till Goethe. Robert Schumann tonsatte inte bara scener ur Goethes Faust, utan även dikter ur Wilhelm Meisters Lehrjahre och ett Requiem för Mignon. Hugo Wolf tonsatte bland annat dikter från Wilhelm Meister och West-östlicher Divan. Också under 1900- och 2000-talet behandlade många kompositörer Goethes verk, varvid den musikaliska framställningen förutom i den beprövade genren pianosång ofta skedde i nya instrumentationer och recitationsformer. Gustav Mahler skrev den "mäktigaste och mest betydelsefulla" Goetheförställningen, vars "inflytande på den wienerländska skolans musik kring Arnold Schönberg, Alban Berg och Anton Webern inte får underskattas": den storskaliga åttonde symfonin ("Symfoni för tusen") kulminerar i en tonsättning av bergsklättringsscenen i Faust II (1910). Under hela sitt liv tonsatte Richard Strauss också regelbundet dikter av Goethe. Allt oftare använde kompositörerna förutom dikter även andra texter av poeten. Den österrikiska kompositören Olga Neuwirth kombinerade till exempel mindre avsnitt från Italienska resan samt från Växternas förvandling i sin ...morfologiska fragment... för sopran och kammarensemble (1999). Goethes vetenskapliga avhandling om metamorfos tjänade också Nicolaus A. Huber som grund för Lob des Granits för sopran och kammarensemble (1999). Textutdrag ur Goethes brev, tillsammans med dikter som Gretchen am Spinnrade, ligger till grund för den schweiziske kompositören Rudolf Kelterborns Goethe Music (2000). Giselher Klebes Römische Elegien (1952), som kännetecknas av den strikta tolvtonsteknikens anda, är också anmärkningsvärd genom att den vokala delen inte framförs av en sångröst utan av en talare. Goethes Proserpina tjänade Wolfgang Rihm som libretto till en opera med samma namn (Proserpina, Schwetzingen 2009). Samma kompositör kombinerade sex Goethe-texter av olika ursprung till sin Goethe-Lieder-cykel (2004).

Mottagande som naturvetare

Goethes vetenskapliga arbete erkändes och togs på allvar av hans samtida kollegor; han hade kontakt med respekterade forskare som Alexander von Humboldt, med vilken han genomförde anatomiska och galvaniska experiment på 1790-talet, kemisten Johann Wolfgang Döbereiner och läkaren Christoph Wilhelm Hufeland, som var hans familjeläkare från 1783 till 1793. I facklitteraturen diskuterades hans skrifter, framför allt Färgläran, redan från början kontroversiellt; i och med naturvetenskapernas vidareutveckling betraktades Goethes teorier till stor del som föråldrade. Han upplevde en tillfällig renässans från och med 1859, året då Charles Darwins verk On the Origin of Species publicerades. Goethes antagande om ständig förändring i den levande världen och spårbarheten av organiska former till en gemensam ursprungsform ledde nu till att han betraktades som en pionjär inom evolutionsteorierna.

Enligt Carl Friedrich von Weizsäcker lyckades Goethe inte "omvända naturvetenskapen till en bättre förståelse av dess eget väsen".Newton lärjunge, inte Goethe. Men vi vet att denna vetenskap inte är en absolut sanning utan ett visst metodiskt förfarande".

Klassikstiftung Weimar var värd för specialutställningen Adventures of Reason: Goethe and the Natural Sciences around 1800 från den 28 augusti 2019 till den 16 februari 2020, till vilken en katalogvolym publicerades.

Exemplariska monografier och biografier

Hela bibliotek har skrivits om Goethes liv och verk. Det går knappt att räkna de encyklopedier och kompendier, årsböcker och guider som ägnats åt honom. I det följande presenteras några exemplariska verk som analyserar och tolkar fenomenet Goethe i en helhetssyn.

Tidiga arbeten av detta slag är bland annat:

För samtida litteraturstudier erbjuder de tre monografierna inga direkta kontaktpunkter.

Två viktiga verk från 1950-talet

Tre verk från de senaste två decennierna sticker ut:

Goethe som namngivare

Goethes framstående betydelse för den tyska kulturen och den tyskspråkiga litteraturen återspeglas i att Goethe har tilldelats ett stort antal priser, monument, minnesmärken, institutioner, museer och sällskap, vilket knappast någon annan tysk har åstadkommit i sitt lands kulturliv. Det institut som har till uppgift att sprida den tyska kulturen och det tyska språket utomlands bär hans namn: Goetheinstitutet, som har fått stor prestige och har filialer över hela världen. Poetens födelseort, Frankfurt, och hans huvudsakliga verksamhetsort, Weimar, hedrar honom med Goethe-Nationalmuseum (Weimar), Johann Wolfgang Goethe-universitetet (Frankfurt) och Goethepriset från staden Frankfurt am Main. Goethe-sällskapet, som har funnits sedan 1885 och har sitt säte i Weimar, förenar flera tusen läsare och forskare i hemlandet och utomlands. Poeten gav trots allt sitt namn åt en hel litterär epok som omfattar klassicism och romantik: Goethezeit.

Monument

Monument till Goethes ära uppfördes över hela världen. Det första projektet i Frankfurt am Main, som inleddes 1819, misslyckades på grund av bristande finansiering. Först 1844 skapades det första Goethemonumentet av Ludwig Schwanthaler och uppfördes på Goetheplatz. Goethe-skulpturer pryder också fasader på byggnader, till exempel huvudportalen på Semperoperan i Dresden och huvudportalen på kyrkan St Lamberti i Münster.

Goethe-filmatiseringar

För att fira 200-årsdagen av Goethes födelse producerade Nordwestdeutscher Rundfunk i Hamburg en 35-delad serie radiopjäser av Hans Egon Gerlach med titeln Goethe berättar sitt liv. De tre första delarna producerades 1948 under ledning av Ludwig Cremer. Alla ytterligare avsnitt producerades 1949 under ledning av Mathias Wieman, som också gjorde röst i titelrollen. Den totala speltiden är mer än 25 timmar.

Index över första upplagor på Wikisource

Det var en av Goethes speciella egenheter att lämna dikter som han hade påbörjat i flera år, ibland decennier, att låta redan tryckta verk bli föremål för en omfattande omarbetning och att sätta vissa färdiga verk i tryck först efter lång tid. Det är därför ibland mycket svårt att datera verken enligt tiden för deras tillkomst. Förteckningen bygger på det (förmodade) kompositionsdatumet.

Editions av verk:

Dramer:

Romaner och noveller:

Versepen:

Dikter:

Diktsamlingar och epigramsamlingar:

Överföringar:

Anteckningar och aforismer:

Estetiska skrifter:

Naturvetenskapliga skrifter:

Självbiografisk prosa:

Insamling av brev:

Samtal:

Översikter

Encyklopedier och uppslagsverk:

Introduktioner:

Liv och arbete:

Livet och arbetet i bilder:

Livets skeden:

Naturhistoria och vetenskap:

Musik:

Bildkonst:

Estetik:

Psykologiska aspekter:

Mottagning:

Ytterligare grundläggande litteratur:

Texter:

Allmänt:

Hjälpmedel:

Illustrationer:

Källor

1. Johann Wolfgang von Goethe
2. Johann Wolfgang von Goethe
3. Es handelt sich, wie der Dichter selbst anmerkte, um eine idealisierende Darstellung. Wie Stieler berichtet, habe Goethe gesagt: „Sie zeigen mir, wie ich sein könnte. Mit diesem Manne auf dem Bilde ließe sich wohl gerne ein Wörtchen sprechen. Er sieht so schön aus, dass er wohl noch eine Frau bekommen könnte.“ Zitiert nach: Jörn Göres, Emil Schaeffer (Hrsg.): Goethe. Seine äußere Erscheinung. Literarische und künstlerische Dokumente seiner Zeitgenossen. Insel, Frankfurt am Main 1999, S. 179.
4. Patient Goethe – eine Pathografie
5. ^ Pronounced /ˈɡɜːrtə/ GUR-tə, also US: /ˈɡʌtə, ˈɡeɪtə, -ti/ GUT-ə, GAY-tə, -⁠ee;[1][2] German: [ˈjoːhan ˈvɔlfɡaŋ fɔn ˈɡøːtə] ⓘ.[2]
6. ^ In 1998, both of these sites, together with nine others, were designated a UNESCO World Heritage Site under the name Classical Weimar.[5]
7. ^ The others Schopenhauer named were Tristram Shandy, La Nouvelle Héloïse, and Don Quixote.[7]
8. M. Ursel, „Więcej światła”. O ostatnich słowach wielkich romantyków polskich, [w:] Problemy współczesnej tanatologii. Medycyna – antropologia kultury – humanistyka, t. 6, pod red. J. Kolbuszewskiego, Wrocław 2002, s. 301–307.
9. Johann Wolfgang Goethe: Podróż włoska. Warszawa: Państwowy Instytut Wydawniczy, 1980, s. 489 (przypis nr 23 Henryka Krzeczkowskiego). ISBN 83-06-00129-X.
10. Johann Wolfgang Goethe: Podróż włoska. Warszawa: Państwowy Instytut Wydawniczy, 1980, s. 487 (przypis nr 2 Henryka Krzeczkowskiego). ISBN 83-06-00129-X.
11. ^ Bruno D'Amore, Arte e matematica: Metafore, analogie, rappresentazioni, Dedalo, 2015, p. 272.
12. ^ Fausto Cercignani, Il «Faust» goethiano. Forma e sostanza, in Il «Faust» di Goethe. Antologia critica, a cura di F. Cercignani ed E. Ganni, Milano, Led, 1993, pp. 21-38.
13. ^ Il termine Weltliteratur fu utilizzato nelle Conversazioni con Goethe, pubblicate postume dal suo confidente Johann Peter Eckermann nel 1835.
14. ^ Rudolf Steiner, L'Evoluzione della Filosofia dai presocratici ai postkantiani, in L'epoca di Kant e di Goethe, ed. Bocca, 2016. URL consultato il 26 giugno 2016 (archiviato dall'url originale il 14 agosto 2016).