Sammanfattning

Stillahavskriget är den term som används för att beskriva de strider som inleddes 1937 mellan Japans imperium och Republiken Kina, och senare särskilt USA och dess allierade i Östasien och Stillahavsområdet. Med krigsskådeplatsen i Europa är det en del av andra världskriget. Det andra kinesisk-japanska kriget, som bröt ut den 7 juli 1937, anses vara början på Stillahavskriget. Stillahavskriget och andra världskriget avslutades med Japans kapitulation den 2 september 1945. Kriget innebar komplexa militära operationer på land, till sjöss och i luften.

Den inleddes som en konflikt mellan Japan och Kina, men striderna utvidgades till hela Stilla havet efter den japanska attacken mot Pearl Harbour den 7 december 1941 och markerade början på kampen mellan axelmakterna och de allierade i och runt Stilla havet. På USA:s och Kinas sida kämpade bland annat Storbritannien, Australien, Nya Zeeland, Nederländerna och Sovjetunionen. På den japanska sidan förklarade några av de länder som Japan ockuperade, till exempel Manchukuo, krig mot de allierade under krigets gång. Mot slutet av kriget gick vissa asiatiska länder in i kriget på de allierades sida efter att japanerna hade besegrats på deras territorium.

Eftersom ett av målen med kriget var att få överhöghet i Stilla havet var de viktigaste motståndarnas (USA och Japan) sjö- och flygstyrkor särskilt viktiga utöver arméerna. Nya militära metoder för sjö- och luftkrigföring upptäcktes och utvecklades, som hittills varit okända, t.ex. flygplansstrider. Dessutom var det det enda kriget där både kärnvapen (av USA via Japan) och biologiska och kemiska vapen (båda huvudsakligen av Japan i Kina) användes.

Från och med mitten av 1942 förändrades maktbalansen och därmed besluten om striderna till förmån för USA och dess allierade, och detta kännetecknades till en början av framgångsrika japanska offensiver i Kina, Oceanien och Stilla havet, som grundade sig på en expansionspolitik. Japan hamnade alltmer på defensiven under kriget - bland annat på grund av massiva förluster i nederlag som slaget vid Midway - och led av en överextension av sina militära och ekonomiska resurser under hela kriget. Krigets slutfas markerades av atombomberna över Hiroshima och Nagasaki och Sovjetunionens inträde i kriget på den japanska västfronten. Krigsslutet innebar det japanska imperiets de facto slut och ändrade den geopolitiska situationen i hela Stillahavsregionen och Östasien. Totalt krävde Stillahavskriget omkring 36 miljoner liv, varav en stor del civila offer.

Japan

Det officiella japanska namnet på den övergripande konflikten, som bestod av det pågående kriget mot Republiken Kina och konfrontationen med USA som just hade inletts, var Daitōa sensō (Jap. 大東亜戦争), Greater East Asian War. Namnet antogs av det japanska parlamentet den 10 december 1941. Två dagar senare tillkännagavs namnet för det japanska folket.

Ett annat namn var Taiheiyō sensō (太平洋戦争), som bokstavligen betyder Stillahavskrig. Den kejserliga japanska flottan hade redan föreslagit denna beteckning som officiellt namn för den övergripande konflikten vid Daihon'ei-samtalskonferensen i december 1941, men hade inte lyckats driva igenom den. I december 1945 antog de allierade ockupationsmyndigheterna (SCAP) beteckningen "kriget i Östasien".

Den tredje termen Jūgonen sensō (十五年戦争), 15-årigt krig, användes inte lika ofta. I den utgår man från att det andra japansk-kinesiska kriget, som varade fram till slutet av andra världskriget, började redan 1931 med Mukdenincidenten. Detta krig är känt i Japan som det japansk-kinesiska kriget (jap. 日中戦争, Nitchū Sensō) eller även som HEI, Operation C eller Invasionen av Kina. I dag blir termen Ajia Taiheiyō sensō (アジア太平洋戦争), dvs. kriget i Asien och Stillahavsområdet, alltmer populär i Japan. Liksom 15-årskriget avser det perioden 1931-1945 och betonar konflikternas inbördes koppling, även om det inte praktiskt taget utesluter Kina som krigsskådeplats, vilket Stillahavskriget gjorde. Ett exempel på denna utveckling var publiceringen av den åttabandiga serien Ajia Taiheiyō sensō av förlaget Iwanami Shoten (岩波書店) 2005, som är en sammanfattning av den senaste forskningen om kriget i Asien och Stillahavsområdet.

Kina

Namnen på kriget varierar: I Folkrepubliken Kina och Republiken Kina är Kriget för motstånd mot Japan (kinesiska 抗日戰爭, pinyin kàngrì zhànzhēng) det officiella namnet på kriget. Termen används dock även i andra sydostasiatiska länder för deras eget motstånd mot den japanska ockupationen. I Kina kallas kriget också helt enkelt för motståndskriget (抗戰, kàngzhàn). Dessutom kan den neutrala termen Tàipíngyáng zhànzhēng (太平洋戰爭

USA och dess allierade

USA valde beteckningen Pacific Theater of Operations (PTO) för alla militära insatser i Stilla havet och de kringliggande staterna.

Eftersom den amerikanska armén, flottan och marinkåren hade en ungefär lika stor roll i konflikten och operationsområdet sträckte sig från Stilla havet och Sydostasien till Indien, till skillnad från den europeiska krigsskådeplatsen, utsågs ingen övergripande överbefälhavare, eftersom Eisenhower var där.

De två amerikanska befälhavarna i PTO från och med den 30 mars 1942 var överbefälhavare för Stillahavsområdena Amiral Chester W. Nimitz och Supreme Allied Commander Southwest Pacific Area Douglas MacArthur. De allierade enheterna av britterna, australierna, nyzeeländarna och holländarna var också underställda dem.

Ett tredje stridsområde var den sydostasiatiska teatern (SEAT), som omfattade staterna Indien, Burma, Thailand, Malaysia och Singapore. Indiska, brittiska och amerikanska trupper opererade här. Överbefälhavare från och med den 7 december 1941 var general Sir Archibald Wavell, som även tog över ABDACOM med ytterligare nederländska och australiska enheter en månad senare. Efter att den senare upplöstes i slutet av februari 1942, kom SEAT för tillfället under British India Command, men återupprättades först i augusti 1943 på order av Winston Churchill. Från och med oktober var den nya överbefälhavaren amiral Louis Mountbatten. Beteckningen China Burma India Theater (CBI) hänvisade till det område där de allierade försökte bekämpa den japanska invasionen av Kina från Brittiska Indien och Burma.

Stillahavskriget skilde sig på många sätt från kriget i Europa. Medan slagfältet i Europa huvudsakligen låg på fastlandet från början till slutet av kriget, flyttades slagfältet i Sydostasien från fastlandet till det vidsträckta havsområdet i Stilla havet. Sjöstriderna mellan de allierade och Japan bidrog i hög grad till krigets utgång från 1942 och framåt.

I Stillahavsregionen skedde striderna på land oftast i oåtkomliga regnskogsområden, varför tung utrustning som stridsvagnar vanligtvis inte användes. Därför var det av avgörande betydelse att land-, luft- och sjöstridskrafterna agerade samordnat. Genom att tillämpa denna strategi erövrade japanerna ett stort område på kort tid. Senare kopierade amerikanerna detta tillvägagångssätt och fulländade det.

Den kris i Östasien som rådde sedan Japans invasion av Manchuriet 1931 och bildandet av marionettstaten Manchukuo mellan Japan och Kina ledde till att det andra kinesisk-japanska kriget bröt ut den 7 juli 1937 i samband med incidenten vid Marco Polo-bron. År 1940, när det rådde ett dödläge vid fronten, hade den japanska armén erövrat norra Kina och många av kuststäderna stod under deras inflytande. Trots många diplomatiska försök att förhindra en utvidgning av kriget till Sydostasien och att tvinga japanerna att dra sig tillbaka från de ockuperade områdena genom ekonomiska embargon, skedde attacken mot Pearl Harbor den 7 december 1941.

Efter detta känsliga slag mot USA fortsatte japanerna att avancera söderut enligt planen och ockuperade europeiska och amerikanska kolonier som Hongkong (→ Slaget om Hongkong), Filippinerna och Nederländska Indien enligt ideologin Asiens Asien till asiaterna.

Inom fyra månader hade de japanska trupperna kontroll över hela Sydostasien och en stor del av Stilla havet med omkring 450 miljoner människor. Detta var den största expansionen i Japans historia.

I mitten av 1942, efter slaget vid Korallhavet och slaget vid Midway, där den japanska flottan försvagades allvarligt genom förlusten av fyra stora hangarfartyg, förändrades dock situationen i grunden: amerikanska trupper kunde förhindra ytterligare japanska framryckningar och sätta de kejserliga trupperna permanent på defensiven. Detta hindrade Australiens isolering från Amerika och de amerikanska trupperna kunde stadigt avancera in i det japanskockuperade området.

Från och med då försökte japanerna tillfoga de anfallande allierade så många förluster som möjligt för att tvinga framför allt USA att förhandla fram en fred. De hårdaste striderna pågick från slutet av 1942 till mitten av 1944 i Söderhavet på Salomonöarna, Gilbertöarna, Marshallöarna och Marianerna. Ett framgångsrikt taktiskt verktyg var den så kallade ösprängningen, där amerikanerna kringgick de särskilt starkt befästa japanska baserna och tog ö efter ö i riktning mot japanskt territorium.

I slutet av oktober och början av november 1944 ägde sjöslaget vid Leyte (Filippinerna) rum, där japanerna förlorade nästan hela sin sjöstridskrafter. Militärt sett var ett totalt nederlag för de kejserliga trupperna därmed oundvikligt. Japan vägrade dock att ge upp.

Efter blodiga strider på de japanska öarna Iwojima och Okinawa släppte amerikanska bombplan den första atombomben på Hiroshima den 6 augusti 1945 och den andra på Nagasaki den 9 augusti. Den 8 augusti förklarade dessutom Sovjetunionen krig mot Japan. Sex dagar efter attacken mot Nagasaki meddelade den japanska Tennō kapitulationen (Gyokuon-hōsō) i radio, som undertecknades den 2 september i Tokyobukten på USS Missouri.

Den viktigaste krigsskådeplatsen under Stillahavskriget var Stillahavsskådeplatsen under andra världskriget Krigszonen bestämdes av Stillahavsområdena och deras underavdelningar. Filippinerna, Nederländska Ostindien, Borneo, Australien och större delen av Nya Guinea ingick därför inte i unionen. Dessa var underställda området sydvästra Stilla havet.

Andra krigsskådeplatser var Kina och resten av det asiatiska fastlandet, vilket sammanfattas i Andra världskrigets Kina-Burma-Indien-skådeplats.

När krigszonen var som störst täckte den ett område med en radie på mer än 5 000 kilometer över Stilla havet och Indiska oceanen. I norr sträckte den sig till Sovjetunionen och Aleuterna, i väster till Burma och Indien. I söder gränsade krigszonen till Australiens kust upp till cirka 200 km och i öster till militärbasen Pearl Harbor på Hawaii.

Från 1937 till slutet av 1941 var kriget nästan uteslutande begränsat till det kinesiska fastlandet, men 1942 flyttades huvudstriden till Stilla havet. Där väntade vanligtvis sumpmarker och regnskog på soldaterna på öarna, vilket hindrade användningen av stridsvagnar och tunga kanoner. Det var därför viktigt att vinna luftherravälde och upprätta flygbaser på strategiskt belägna öar.

I början av 1900-talet var större delen av Östasien och Stillahavsområdet under europeiska och amerikanska kolonialmakters styre, till exempel Indokina (Frankrike), Filippinerna (USA), Hawaii (USA), Indonesien (Nederländerna), nordöstra Nya Guinea (Tyskland) och Malaya (Storbritannien). Korea och Taiwan var japanska kolonier.

Japan hade redan före Stillahavskriget varit inblandat i flera krig. År 1894 intog den bland annat Port Arthur i det första kinesisk-japanska kriget. Därefter följde det rysk-japanska kriget 1904-1905. Under Tennō Yoshihito kämpade Japan tillsammans med de allierade i första världskriget, där Japan kunde ta över tyska kolonier i kejsardömet, som t.ex. tyska Nya Guinea och Kiautschou (Qingdao). Vid det preliminära slutet av denna serie krig 1919 var Japan den största makten i Östasien vid sidan av Kina: landet kontrollerade inte bara de nuvarande japanska öarna, utan även Korea, Taiwan, Sachalin, flera öområden i Söderhavet och många kuststäder på fastlandet.

Från 1912 till 1926 styrde Taishō-Tennō Yoshihito, en mentalsjuk man, och flyttade makten från Tennō och hans förtrogna, Genrō, till parlamentet och de nybildade partierna. Hirohitos trontillträde 1926 markerade början på Shōwa-perioden. Han styrde ett land där nationalistiska krafter hade fått allt större inflytande sedan första världskrigets slut.

Efter att man inte lyckats begränsa den ekonomiska krisen från 1929 och framåt inom ramen för den globala ekonomiska situationen, höjdes allt fler röster i Japan som såg territoriell expansion som lösningen på problemen. På grund av omstruktureringen av ekonomin med en stärkt tung industri uppstod också inflytelserika finansiella grupper (Zaibatsu) med samma mål.

Flera kuppförsök och massiv förföljelse av socialister från 1930-talet och framåt ledde slutligen till att en ultranationalistisk grupp av militärer fick ökad kontroll över regeringen, inklusive posten som Japans premiärminister. Politiska motståndare förföljdes, massmedia censurerades. Den aggressiva kampanjen för en omorganisation av Stillahavsregionen syftade till synes till att få ett slut på de västeuropeiska staternas hegemoni över de asiatiska länderna och kolonierna och ersätta den med en japansk hegemoni (→ Panasiatism).

Det främsta intresset för den japanska expansionen var den dåvarande republiken Kina.Efter Mukdenincidenten den 18 september 1931, som troligen orsakades av japanerna själva, uppstod krisen i Manchuriet och Kwantungarmén ockuperade Manchuriet - enligt uppgift utan större samråd med den japanska regeringen. Den 1 mars 1932 utropades marionettstaten Manchukuo med Puyi som officiell president och senare kejsare. På grund av internationella protester mot Japans agerande i Kina drog sig Japan ur Nationernas förbund 1933 och 1936 ingick Japan en antikominternpakt med det tyska riket.

1937

Den 7 juli 1937 inträffade incidenten med Marco Polo-bron och utlöste det andra kinesisk-japanska kriget, som markerade början på Stillahavskriget i den asiatiska regionen och även anses vara början på andra världskriget i Japan.

Huruvida denna incident, där japanska och kinesiska soldater utkämpade eldstrider, provocerades av Japan är omtvistat. Japanerna inledde därför ett anfall mot Peking, som de kinesiska försvararna inte kunde bemöta. Peking kapitulerade den 29 juli och Tianjin en dag senare (se även: Slaget vid Peking-Tianjin). Japanerna fortsatte sin framryckning in i Kina från norr och söder och Kuomintangs nationella regering under Chiang Kai-shek förklarade dem krig den 7 augusti. Japanerna förväntade sig en snabb seger, men det andra slaget om Shanghai, som pågick från och med den 13 augusti, varade oväntat länge och krävde ett stort antal dödsoffer, omkring 70 000 japanska och 200 000 kinesiska soldater. Japan lyckades inte vinna slaget förrän i mitten av november, då den japanska 10:e armén landsteg i Hangzhoubukten och hotade att omringa de kinesiska trupper som försvarade Shanghai i hårda strider hus mot hus.

Den kinesiska kommunistarmén vann en liten taktisk seger i slaget vid Pingxingguan den 25 september, vilket gick till kommunistpartiets historia som "Den stora segern vid Pingxingguan". I den smala dalen vid passet till Pingxingguan, som cirka 10 000 japaner passerade utan att rekognosera, lyckades en kommunistisk enhet under marskalk Lin Biao skapa panik bland japanerna med hjälp av handgranater och gevärseld, vilket fick dem att fly. I samband med detta erövrade de omkring 100 lastbilar med vapen och ammunition. Den japanska sidan sörjde omkring 1000 döda och tillfångatagna och den kinesiska omkring 500.

Prins Konoe Fumimaro tillkännagav den 5 november Japans mål att skapa en ny ordning i Asien. Samtidigt erbjöd den japanska regeringen den kinesiska regeringen att lösa incidenten om Kina i framtiden skulle följa de tre principer som den japanska utrikesministern Hirota Kōki formulerade 1934. Principerna var:

Kuomintang vägrade till en början att inleda förhandlingar och ändrade sin inställning först den 2 december. Vid den här tiden hade japanerna dock redan erövrat Shanghai och de kinesiska trupperna hade dragit sig tillbaka. Den japanska regeringen var därför inte längre villig att lösa konflikten på de tidigare nämnda villkoren, utan ställde mycket hårdare krav: demilitarisering av norra Kina och Inre Mongoliet, utbetalning av ersättning och inrättande av politiska strukturer för att reglera samexistensen mellan Manchukuo, Japan och Kina. Dessa villkor avvisades av den kinesiska regeringen.

Runt den 8 december nådde de japanska trupperna Nanking, Kuomintangs huvudstad, och omringade den. Bombningarna pågick dag och natt och den 12 december beordrade den kinesiska stadschefen att trupperna skulle retirera, vilket slutade med panik vid Yangtzefloden. Många människor drunknade i den kalla floden. Samma dag, under evakueringen av amerikanska medborgare från Nanking, besköt japanerna kanonbåten USS Panay (Panay Incident), som var fullt lastad på Yangtzefloden, med stridsflygplan. Båten sjönk. Tre personer dog och 48 skadades. Även om den japanska regeringen bad om ursäkt för händelsen, tillsammans med de rapporter om grymheter som japanska soldater begått och som nu kom fram i ljuset, såg den till att bilden av Japan i USA började förändras.

Den 13 december ockuperade japanska trupper Nanking. Under den efterföljande massakern i Nanking, som pågick i tre veckor, mördades troligen mer än 300 000 kinesiska civila och omkring 20 000 kvinnor våldtogs (se även den japanska arméns krigsförbrytelser under andra världskriget).

Chiang Kai-shek lät flytta huvudstaden till det avlägsna Chongqing.

1938

I januari, efter det slutliga misslyckandet i förhandlingarna, meddelade den japanska regeringen att den kinesiska nationella regeringen skulle utplånas. Japan beslutade att inleda en offensiv mot Wuhan. För att göra denna offensiv möjlig var det första steget att erövra de viktigaste järnvägsknutarna i norr. För att erövra staden Xuzhou, en viktig knutpunkt, försökte de japanska soldaterna först inta den kinesiska garnisonsstaden Tai'erzhuang. De kinesiska trupperna lät dock japanerna gå i en fälla och omringade de japanska trupperna i slaget vid Tai'erzhuang den 24 mars. Enligt kinesiska uppgifter föll omkring 30 000 japanska soldater. Detta var japanernas första stora nederlag i kriget.

I mars antog Japan lagen om nationell mobilisering, som inriktade alla ekonomiska och sociala aspekter på effektivare krigföring och som trädde i kraft i april. Förhoppningar om en fredlig lösning av konflikten med Kina väcktes när Ugaki Kazushige, en före detta general och motståndare till ytterligare upptrappningar, blev utrikesminister i maj samma år. Istället för att lugna ner situationen uppstod dock nya tvister med Sovjetunionen om Manchuriet och därefter en japansk-sovjetisk gränskonflikt.

I ett andra försök intog japanerna staden Tai'erzhuang den 19 maj, och slaget om Xuzhou slutade också segerrikt, men den politiska myten om Japans oövervinnlighet hade brutits av de tidigare incidenterna.

Chiang Kai-shek lät bryta Gula flodens dammar den 9 juni och översvämmade landet. Han hoppades kunna bromsa den japanska framryckningen. Men eftersom japanerna inte lyckades varna sin egen civilbefolkning dog omkring 890 000 människor och 3,9 miljoner blev hemlösa. Fyra tusen byar och elva städer sveptes bort av översvämningarna. Översvämningarna avbröt dock också det japanska fälttåget mot Wuhan i flera månader. Först den 25 oktober intog japanerna Wuhan med stora förluster (→ Slaget om Wuhan). Kort därefter lyckades de erövra Kanton utan större motstånd. Eftersom den kinesiska kapitulationen som man hoppades på inte ägde rum, insåg de japanska strategerna att kriget skulle pågå mycket längre än planerat.

1939

Kineserna började använda sig av magnetkrigföring efter förlusten av Wuhan. Tanken var att locka de japanska trupperna till vissa positioner som skulle fungera som magneter, där det skulle vara lättare att attackera dem eller där åtminstone deras framryckning kunde bromsas. Det bästa exemplet på detta är slaget om staden Changsha, som försvarades framgångsrikt 1939, 1941 och 1942 och inte erövrades förrän 1944.

Slaget om Nanchang, som var det första större slaget mellan japanerna och den nationella revolutionära armén (NRA) sedan förlusten av Wuhan, slutade den 9 maj med att den viktigaste försörjningslinjen för kineserna gick förlorad. I princip öppnade detta vägen för japanerna till de sydöstra provinserna.

I slaget om Suixian-Zaoyang, som hade pågått sedan april, lyckades två japanska divisioner inta de två städerna Suixian och Zaoyang den 7 maj. Redan nästa dag drog sig japanerna dock tillbaka igen för att fortsätta söderut. Kineserna förföljde dem och inledde en stor attack den 15 maj, vilket tvingade japanerna att retirera efter tre dagars intensiva strider. Den 24 maj var de två städerna återigen i kinesiska händer.

Vid två överläggningar mellan USA:s utrikesminister Cordell Hull och Japans ambassadör i Washington i juli och augusti samma år, där Hull upprepade gånger fördömde Japans annektering av Manchuriet och delar av Kina och uttryckte sin rädsla för att öarna utanför Kinas kust också skulle "manchuriseras", tog japanerna inte upp dessa kommentarer. De meddelade dock att de skulle ingå en militärpakt med Tyskland och Italien inom en snar framtid.

Eftersom Japans ekonomiska framtid främst berodde på råvaruleveranser från Storbritanniens och Frankrikes kolonier utnyttjade de andra världskriget i Europa och utpressade Storbritannien att blockera Burmasundet för att avskärma de kinesiska trupperna från förnödenheterna.

Efter att kriget i Kina nästan hade avstannat efter mer än två år inledde japanerna slaget om Changsha, provinshuvudstaden i Hunan, den 17 september. Syftet var att öppna vägen till de södra provinserna så att de kunde avancera vidare mot Indokina. Under de häftiga striderna, där kineserna framgångsrikt attackerade den utbredda japanska fronten vid Xinqiang-floden från norr och söder, använde japanerna också giftgas. Efter ett lyckat genombrott stod japanerna i september framför Changshas utkanter, men kunde inte inta staden eftersom kineserna hade skurit av försörjningsvägarna i ryggen på dem. De övergav därför sin plan den 6 oktober.

Slaget om södra Guangxi, som inleddes den 15 november, pågick till den 25 februari 1940 och ledde till att de inre kinesiska provinserna isolerades från kusten. Detta innebar att det bara fanns två försörjningsvägar som de allierade kunde använda för leveranser till Kina. Den ena var vägen från Lashio i Burma till Kunming, huvudstad i Yunnanprovinsen, och från 1942 "The Hump", en flygtransport över Himalaya som organiserades av William H. Tunner.

1940

I USA, som tenderade att stödja Japan i början av kriget, förändrades dock stämningen snabbt efter rapporter om japanska krigsförbrytelser och Panay-incidenten, samt efter att amerikanska oljeintressen i Kina hade skadats. Med tanke på ett eventuellt hot från Stillahavsregionen började USA den 26 januari att bygga en bas på Palmyra Atoll på linjeöarna söder om Hawaii. Samma dag upphörde det handelsavtal som ingåtts med Japan 1911 att gälla. Den 7 maj beordrades den amerikanska Stillahavsflottan tillbaka till Pearl Harbor-basen på Hawaii på obestämd tid.

År 1940 var den japanska flerpartistaten slut och en central organisation, Taisei Yokusankai, tog över alla funktioner. Japanerna började erövra södra Henan den 30 januari, vilket kineserna lyckades förhindra efter en månads hårda strider. Men slaget om södra Shanxi, som bröt ut den 14 mars, ledde till framgång för japanerna.

Striderna i Kina hade alltså nått ett dödläge. Japan ockuperade den östra delen av Kina och drabbades av kinesiska gerillaattacker. Resten av Kina var uppdelat mellan Kuomintang, som leddes av Chiang Kai-shek, och Mao Zedongs kommunistparti. Japanerna inrättade den 30 mars i Nanking den så kallade Reorganised Government of the Republic of China under Wang Jingwei för att företräda de japanska intressena. Med tanke på japanernas brutalitet var marionettregimen extremt impopulär bland befolkningen.

I juli 1940 ökade japanerna trycket på Franska Indokina, vilket de höll fast vid under sommaren.

I en pressintervju den 1 augusti meddelade Japans utrikesminister Matsuoka Yōsuke att man vill inrätta en stor östasiatisk välståndssfär. Denna ekonomiska och försvarsmässiga gemenskap av asiatiska länder under japansk dominans skulle vara fri från västerländskt inflytande.

Samtidigt hade kommunistpartiet i Kina lyckats rekrytera mer än 400 000 soldater i 115 regementen. Den 20 augusti inledde de offensiven Hundra regementen, som pågick fram till den 5 december. De attackerade järnvägslinjerna mellan Dezhou och Shijiazhuang i Hebei, mellan Shijiazhuang och Taiyuan i centrala Shanxi och mellan Taiyuan och Datong i norra Shanxi. För att göra detta sprängde de tunnlar och broar och förstörde järnvägsspåren. De skyggade inte heller för direkta attacker mot japanska garnisoner. Kolgruvan i Jingxing, som var viktig för japanerna, lades ner av kommunisterna i ett halvår. Men efter att japanerna hade gett general Okamura Yasuji befälet i norra Kina började han rikta in sig på och attackera de kommunistiska baserna. Gradvis förlorade kommunisterna kontrollen över mer än 420 distrikt som de tidigare hade kontrollerat. Mot slutet av striderna blev Peng Dehuai, kommunisternas militära ledare, och Mao Zedong oense.

Den amerikanska flottan tilldelade den 9 september 210 kontrakt till kontraktsvarv för byggandet av 210 krigsfartyg, däribland tolv hangarfartyg och sju slagskepp.

Den 22 september tvingade japanerna fram ett militärt avtal från fransmännen efter ett tidigare ultimatum. Detta innebar bland annat att tre flygplatser användes och att deras egna trupper transiterade genom Franska Indokina till Kina. I ett meddelande till japanerna ogillade och förkastade USA detta tillvägagångssätt. Trots detta ockuperade japanska styrkor med en styrka på cirka 30 000 soldater städerna Lạng Sơn och Hải Phòng i norra Franska Indokina fram till den 26 september som en del av operation FU.

Den 27 september 1940 undertecknade Japan tremaktspakten med Tyskland och Italien, som utvidgade den befintliga antikominternpakten till att omfatta ömsesidigt militärt stöd. Den japanske kejsaren förkastade därmed den neutralitet som han hade proklamerat den 5 september 1939 och underströk sin aggressiva utrikespolitik, särskilt gentemot Kina. Den amerikanska regeringen uppmanade sedan alla civila i Fjärran Östern att återvända till USA den 8 oktober på grund av den likgiltiga situationen i området och införde ett totalförbud mot export av flygbränsle och järn- och stålskrot till Japan den 23 oktober. Den 23 oktober lämnade tre passagerarfartyg USA för att evakuera alla amerikaner från Kina och Japan.

Den tyska hjälpkryssaren Atlantis tog upp det brittiska lastfartyget Automedon väster om Sumatra den 11 november (Automedonincidenten). Förutom de aktuella kodtabellerna för den brittiska handelsflottan föll även den aktuella läges- och strategibedömningen för Fjärran Östern från planeringsavdelningen vid den brittiska generalstaben i tyskarnas händer. I december fick japanerna detta viktiga dokument via Berlin, som gav dem en mängd insikter, särskilt om den brittiska truppstyrkan i Fjärran Östern, och som bidrog väsentligt till den framtida japanska strategin. Dokumenten visade särskilt att Royal Navy inte skulle kunna stationera tillräckligt många fartyg i Fjärran Östern under överskådlig tid för att genomföra Singaporestrategin och hindra Japan från att avancera till Indiska oceanen.

1941

Den 7 januari 1941 skrev amiral Isoroku Yamamoto ett memorandum till den japanska marinministern Koshirō Oikawa, där han påpekade att en avvaktande strategi med klassiska sjöstrider inte kunde vinnas av den japanska flottan i de planeringslekar och manövrar som hittills genomförts och att sjöbaserade flygstyrkor därför måste utökas. Ett koncentrerat angrepp på USA:s flotta direkt i början av kriget skulle inte bara innebära ett hårt slag mot dess moral och förhindra angrepp på Japan, utan också ge imperiet ett fönster på sex till tolv månader för att erövra Sydostasien med dess viktiga råvarukällor.

Redan den 27 januari 1941 rapporterade den amerikanske ambassadören i Japan, Joseph Grew, att en av hans diplomatkollegor hade berättat för en ambassadanställd att många källor, inklusive en japansk, talade om en planerad storskalig attack mot Pearl Harbor om det skulle uppstå en spricka med USA.

I april beslutade USA:s president Franklin D. Roosevelt undertecknade en hemlig order som tillät reservofficerare att lämna militären och åka till Kina som frivilliga. Kapten Claire Lee Chennault grundade därför American Volunteer Group (även kallad "Flying Tigers") i Kunming, en flygskvadron som togs i aktiv tjänst i det amerikanska flygvapnet från och med 1942.

Två år efter den japansk-sovjetiska gränskonflikten undertecknade de två parterna den 13 april den japansk-sovjetiska neutralitetspakten. Å ena sidan syftade pakten till att hålla Sovjetunionen fri i händelse av ett tyskt angrepp. Å andra sidan ville Japan inte heller bli inblandat i en tysk-sovjetisk konflikt - vilket Japan förväntade sig.

Den 12 maj erbjöd japanerna USA en fredsuppgörelse för Stillahavsregionen och bad USA att be Chiang Kai-shek att förhandla om fred med Japan och att ge upp stödet till sin regim. Därefter planerades ett tillbakadragande av de japanska trupperna från Kina. Endast mindre ockupationsenheter skulle finnas kvar. Dessutom strävade Japan efter att normalisera handelsförbindelserna med USA. Japans företrädare talade dock också om en "fredlig" territoriell expansion i sydvästra Stilla havet och uppmanade USA att stödja dem i utvinningen och produktionen av råvaror som olja, gummi, tenn och nickel. Bokstavligt talat stod det: "Den japanska ambassadören fortsatte att tala om att samarbeta med USA för att garantera Filippinerna självständighet och göra det till en neutral stat. I gengäld krävde USA försäkringar från Japan om att den tremaktspakt som ingicks endast var en defensiv allians och avvisade Japans mer långtgående förslag.

Den 2 juli inkallades mer än en miljon män till militärtjänst i Japan och regeringen fick Vichy-regimens godkännande för ockupationen av Franska Indokina (idag Vietnam, Laos och Kambodja), som genomfördes den 29 juli. Två dagar senare införde USA och Storbritannien ett exportembargo mot Japan och frös dess ekonomiska resurser.

Ett annat fredsförslag för Stillahavsområdet den 6 augusti, som gjordes som svar på Roosevelts krav i det föregående embargot, avvisades återigen av USA. Japanerna föreslog då ett möte mellan deras premiärminister Konoe Fumimaro och Roosevelt, men det blev inte av eftersom USA ansåg att det fanns en alltför stor klyfta mellan de två staternas intressen.

Japan följde inte USA:s upprepade krav på att lämna Kina, och ett reviderat japanskt fredsbud den 6 september ledde inte till några framsteg för någon av parterna. Den 3 september telegraferade den amerikanska ambassadören från Tokyo till Washington att han ansåg att krig i Stilla havet var oundvikligt.

När en liten kinesisk gerillagrupp mötte en japansk division i bergen sydost om Yueyang den 6 september bröt slaget om Changsha ut för andra gången. Erövrandet av staden misslyckades igen. I slutet av september retirerade de japanska enheterna till Yueyang-regionen.

Diplomatiska ansträngningar i november misslyckades också med att få till stånd ett beslut och ett närmande (se Hull-notan). Den 25 november observerade och rapporterade spaningsflygplan stora japanska flottrörelser från Formosa mot Sydostasien. Som ett resultat av detta sände den amerikanska amiralen Stark två dagar senare en krigsvarning till de amerikanska flottorna i Stilla havet och Asien.

På grund av Storbritanniens och USA:s embargo och på grund av att Japan var avskuret från de europeiska allierades råvarutillgångar verkade ett krig mot USA och Storbritannien vara det enda alternativet till att förlora imperiet i dess tidigare form.

Den 1 december informerade Gozen Kaigi Tennō om den våldsamma utvidgningen av Japans inflytelsesfär söderut och det planerade angreppskriget mot USA. Samtidigt fortsatte den japanska ambassadören amiral Nomura Kichisaburō att föra fredssamtal med den amerikanske utrikesministern Cordell Hull i Washington, D.C.

I det allt värre läget satte britterna samma dag sina trupper på den malaysiska halvön i högsta beredskap. Flottan under amiral Tom Spencer Vaughan Phillips beordrades att söka efter fientliga fartyg i vattnen öster om Singapore.

Amerikanska flygplan såg tolv japanska ubåtar utanför Indokinas kust den 2 december med kurs söderut, möjligen mot Singapore. Samma dag gav Yamamoto signalen för start av alla operationer med orden: "Mount Niitaka" och tillkännagav dagen för attacken.

Amiral Phillips flög till Manila den 4 december och träffade amiral Thomas C. Hart och general Douglas MacArthur för att slutföra ett avtal om samarbete i Fjärran Östern. I Sydkinesiska havet var tre japanska divisioner på väg att invadera Thailand och Malaysia.

Alla japanska konsulat i USA beordrades att förstöra alla sina kodningsregister och hemliga dokument. Detta skedde via Radio Tokyo, som i en väderprognos använde orden "Higashi no kaze ame" (tyska: "Östlig vind, regn"). Detta var en av de möjliga fraserna för att tillkännage krig med USA. Meddelandet togs också emot i de nederländska kolonierna av Kamer 14-lyssnarstationen på Java, vars betydelse var känd för den högsta ledningen. De vidarebefordrade därför omedelbart meddelandet till sin ambassad i Washington för att se till att den amerikanska regeringen informerades.

De japanska truppförflyttningarna i Indokina gick inte heller obemärkt förbi. Även om USA var säker på att det rörde sig om "rena försiktighetsåtgärder" skickade Roosevelt den 6 december en diplomatisk not till kejsare Hirohito där han talade om de "tragiska konsekvenserna" av de senaste händelserna. Roosevelt uttryckte återigen sin förhoppning om att freden skulle bevaras i Stilla havet och att folken i Stilla havet inte skulle hotas permanent av krig. Han vädjade till kejsaren om hjälp för att förhindra död och förstörelse i världen.

Redan den 27 november hade Kidō Butai, den japanska flottans interventionsflotta, lämnat sina japanska baser och satt kurs mot Hawaii för att eliminera den amerikanska Stillahavsflottan som var samlad där. Den japanska militära ledningen fick information om att nästan hela den amerikanska flottan var samlad där från sitt spionnätverk, som hade etablerats i USA sedan början av 1941.

Den 6 december fick australiensiska spaningsplan syn på den japanska konvojen som var på väg söderut från Indokina. Amiral Phillips lämnade sedan samtalsrundan i Manila. Brittiska och amerikanska fartyg beordrades att segla för att skydda de östasiatiska öarna, och brittiska spaningsflygplan lyfte från sina baser för att göra ständiga patrullflygningar.

Det egentliga Stillahavskriget började den 7 december då japanska ubåtar lade ut minor utanför den malaysiska halvöns kust. En och en halv timme före attacken mot Pearl Harbor inledde Japan sin invasion av den malaysiska halvön vid Kota Bharu. Eftersom det i Sydostasien redan var den 8 december på grund av datumgränsen, anses attacken på Pearl Harbor ändå vanligtvis också vara den tidsmässiga början på kriget.

Strax före midnatt inledde japanerna sina landstigningar på den malaysiska halvön och på Thailands kust (→ Japansk invasion av Thailand). För detta ändamål hade de gett sig av från Cam Ranh Bay och Saigon i Indokina med en stor transportkonvoj tillsammans med flera krigsfartyg. I Thailandsbukten delade mindre konvojer upp sig för att närma sig stränderna i Prachuap Khiri Khan (→ Slaget om Prachuap Khiri Khan), Chumphon, Bandon, Nakhon Si Thammarat, Pattani och Songkhla i Thailand och Kota Bharu i Malaysia. Landstigningen på Isthmus of Kra i södra Thailand lyckades utan större motstånd. Endast i Kota Bharu försvarade indiska, brittiska och australiska enheter landningsstranden, men efter några timmar fick de erkänna den japanska överlägsenheten och dra sig tillbaka med förluster.

Syftet med bombningen av den amerikanska flottbasen i Pearl Harbor på morgonen den 7 december 1941 var att för en begränsad tid eliminera den amerikanska flottan så att Japan kunde erövra de råvaruområden i Sydostasien som ledningen ansåg sig behöva. Fram till den dagen hade en attack mot basen på Hawaii betraktats som osannolik på grund av det stora avståndet till Japan. De otillräckligt förberedda amerikanska trupperna led ett tungt nederlag, vilket var anledningen till att USA aktivt gick in i andra världskriget efter att tidigare ha gett ett passivt stöd till de allierade.

Även om USA:s underrättelsetjänst tre veckor före attacken hade insett Japans förberedelser för att erövra Sydostasien, hade de inte förstått att Japan samtidigt skulle angripa USA.

Klockan 6.10 gav viceamiral Nagumo order om anfall till de flygande skvadronerna i sin hangarfartygsgrupp, som hade gått obemärkt förbi. Den första anfallsvågen nådde Oʻahus kust omkring kl. 7.45. De första förlusterna hade inträffat redan en timme tidigare: två japanska besättningsmedlemmar dog i sin lilla ubåt när den upptäcktes i Pearl Harbors hamninlopp och sänktes av förstöraren Ward.

Efter att de sista japanska flygplanen hade lämnat hamnen omkring klockan 13.00 lokal tid sänktes eller skadades många fartyg i hamnen, inklusive alla slagskepp, svårt.

Det finns dock motstridiga uppgifter om resultatet av attacken mot Pearl Harbor. Detta beror på att obetydliga fartyg ofta inte räknades eller att det fanns inkonsekvenser i räkningen av skadade eller förstörda fartyg. De döda och sårade registrerades ibland separat efter civil, marin och armé, och i vissa fall registrerades inte civila offer alls. Man kan dock anta att det på den amerikanska sidan dog cirka 2400 personer och att cirka 160 flygplan förstördes. På den japanska sidan sköts ett 30-tal flygplan ned och 65 soldater dog.

Även om attacken mot Pearl Harbor slog hårt mot den amerikanska flottan kunde japanerna inte förstöra ett av sina viktigaste mål - de amerikanska hangarfartygen - eftersom de två hangarfartygen som annars var stationerade vid Pearl Harbor var till sjöss och transporterade jaktplan till Wake och Midway (en inte ovanlig uppgift för hangarfartyg vid den tiden). Viceamiral Nagumo Chūichis beslut att inte flyga en tredje anfallsvåg lämnade dessutom nästan alla bränsletankar och varv oskadda, vars förstörelse skulle ha fördröjt en amerikansk motoffensiv under lång tid. Förlusterna gjorde dock att den amerikanska flottan var praktiskt taget oduglig i flera månader, vilket gjorde att Japan kunde koncentrera sina styrkor på att erövra Sydostasien.

Utplåningen av stridsflottan innebar också att konceptet med ett avgörande slag för de tunga artillerifartygen, som hade dominerat den amerikanska flottan fram till dess, hade blivit föråldrat från den ena dagen till den andra.

De hangarfartyg och ubåtar som fanns kvar i Stillahavsflottan blev de avgörande marina försvars- och offensivmedlen. Detta var tydligast när amiral Chester W. Nimitz, som kom från ubåtsstyrkan, utsågs till ny överbefälhavare för Stilla havet.

Eftersom fartygen var stationerade i Pearl Harbor var förlusten av människoliv för den amerikanska flottan relativt låg i förhållande till en strid på öppet hav. I det långa loppet skulle detta få stor betydelse för utbildningen av officerare och besättningar under det fortsatta kriget.

En dag efter attacken beslutade Franklin D. Roosevelt undertecknade den amerikanska krigsförklaringen mot Japan, vilket innebar att USA gick in i andra världskriget. Krigets början, som var överraskande och djupt förödmjukande för USA, ledde till att motståndsviljan i den amerikanska kongressen och bland befolkningen förenades och stärktes - en psykologisk faktor som den japanska militära ledningen hade underskattat.

Samtidigt förklarade Storbritannien, Nederländerna, Kanada, Australien, Nya Zeeland, Costa Rica, Honduras, Haiti, Dominikanska republiken och Nicaragua krig mot japanerna.

Japanerna hade nu ett avgörande övertag: de hade luft- och sjööverlägsenhet mot de decimerade och chockade amerikanerna. Storbritannien tvingades alltmer att koncentrera sina styrkor mot Tyskland och Italien i takt med att kriget i Europa fortskred. Detta gjorde det möjligt för den japanska armén att fortsätta sin strategi med blixtsnabba överraskningsattacker.

Knappt tre timmar efter krigets början bombade japanska bombplan från Saipan Apra Harbor på Guam och sänkte den amerikanska minröjaren USS Penguin. Strax därefter började 34 bombningar av flygfältet på Wake Island med 34 bombplan från den 24:e japanska flygflottan som var stationerad på Kwajalein Atoll. På grund av det dimmiga vädret såg öns försvarare inte flygplanen närma sig och blev helt överraskade av attacken, som kostade 52 försvarare livet. Sju av de Grumman F4F Wildcats som bara en vecka tidigare levererats av USS Enterprise förstördes också på marken.

På vägen tillbaka från Pearl Harbor separerade några fartyg från den japanska Kidō Butai-huvudflottan och attackerade dessutom Wake Island den 8 december, som föll för japanerna den 23 december trots det ihärdiga försvaret från de amerikanska marinsoldater som var stationerade där (→ Slaget om Wake).

Den brittiska kronkolonin Hongkong attackerades också av japanerna strax efter kl. 8.00 på morgonen den 8 december. Japanerna fick snabbt luftöverlägsenhet och kunde snabbt avancera. Redan den 10 december föll Gin Drinkers Line, en förlängd brittisk försvarslinje, och Kowloon måste evakueras nästa dag under kraftig artilleribeskjutning och bombardemang.

När en konfrontation i Asien inte längre kunde undvikas flyttade den brittiska flottan flera fartyg, däribland det nya slagskeppet HMS Prince of Wales, den nu 25 år gamla (och endast i begränsad omfattning moderniserade) slagkryssaren HMS Repulse och förstörarna HMS Electra, HMS Express, HMS Tenedos och HMS Vampire till Sydostasien för att skydda sina kolonier. Efter att ha anlänt till Singapores hamn den 27 oktober 1941 bildade dessa fartyg stridsgrupp Force Z under ledning av amiral Sir Tom Phillips, vars flaggskepp var HMS Prince of Wales.

På eftermiddagen den 8 december 1941 begav sig styrka Z till Siambukten för att avlyssna japanska truppkonvojer eller konvojer som var avsedda för invasionen av Malaysia för att förhindra att de japanska trupperna avancerade ytterligare. Force Z-chefen, amiral Phillips, visste att det brittiska Royal Air Force:s flygstyrkor på marken inte kunde ge lufttäckning åt hans enhet. Trots detta beslöt han att fortsätta mot japanska truppkonvojer även utan flygunderstöd, eftersom han - felaktigt - antog att hans fartyg skulle vara relativt säkra mot flygattacker, särskilt eftersom den största enhet som sänkts av landbaserade flygplan fram till dess endast hade varit en tung kryssare, men inte ett slagskepp eller en slagkryssare. Dessutom antog han - också felaktigt - att det inte skulle vara möjligt för japanerna att genomföra effektiva luftangrepp så långt från fastlandet på öppet hav utan ett hangarfartyg.

På morgonen den 10 december 1941 var HMS Repulse, tillsammans med Prince of Wales, redan på väg tillbaka till Singapore efter att ha misslyckats med att hitta och angripa de japanska truppkonvojerna. Klockan 11.00 lokal tid siktades japanska flygplan från HMS Prince of Wales, och deras antal indikerade att ett tungt angrepp var nära förestående. Som ett resultat av detta attackerades båda fartygen med bomber och lufttorpeder i sammanlagt sju vågor av sammanlagt 86 landbaserade japanska bombplan eller torpedobombplan från den japanska marinens 21:a och 22:a flygflottilj (21:a och 22:a marinflygskvadronen) som sjösattes nära Saigon i Indokina, av typen Mitsubishi G3M Chukou (Nell) respektive Mitsubishi G4M Hamaki (Betty), i Malaysias vatten nära Kuantan nära Tioman (Pahangprovinsen). Efter tunga träffar sjönk först HMS Repulse och 45 minuter senare HMS Prince of Wales (som snabbt blev manövrerbar eller oförmögen att slåss på grund av en tidig torpedträff i vågbyxorna genom vattengenomträngning), och totalt 840 besättningsmedlemmar omkom, inklusive den kommenderande amiralen Sir Tom Phillips.

De brittiska sjöstridskrafterna försvagades allvarligt till följd av detta och ytterligare stöd kunde inte skickas eftersom alla tillgängliga styrkor till sjöss och i luften var uppbundna i Afrika och Europa.

Öarna Guam, Makin och Tarawa föll i japanernas händer den 10 december - samma dag som de inledde invasionen av Filippinerna på huvudön Luzon. De allierade enheterna av amerikaner och filippinare som var stationerade där, under ledning av general Douglas MacArthur, var i stort sett underlägsna i antal av de framryckande japanerna. Under invasionens första dag lyckades japanska plan slå ut de flesta amerikanska plan på marken och fick därmed luftherravälde. Detta gjorde det möjligt för dem att landa marktrupper nästan utan motstånd vid Legaspi (12 december) och i Lingayenbukten (22 december). MacArthur beslutade då att alla enheter skulle dra sig tillbaka till Bataanhalvön.

Japanska trupper landsteg på Borneo i Miri, Lutong och Seria den 16 december (→ Japansk invasion av Borneo) och på Mindanao i södra Filippinerna den 19 december. Japanska flygplans bombningar av den burmesiska huvudstaden Rangoon kostade 2000 människor livet den 23 december. Samma dag landade två japanska bataljoner i Kuching på västra Borneo.

Under tiden koncentrerade sig de allierade britterna, indierna, kanadensarna och de lokala trupperna i Hongkong på att försvara Hongkongön, där de ständigt besköts av japanerna. Men efter att de landade den 18 december och vattentillförseln stängdes av den 20 december kunde försvaret inte längre upprätthållas. De sista allierade enheterna kapitulerade den 25 december. Dagen har sedan dess varit känd i Hongkong som "Black Christmas".

I Kinas inland omgrupperade sig fyra japanska divisioner vid Yueyang från den 24 december. Det förnyade försöket att erövra den kinesiska staden Changsha misslyckades i det tredje slaget om Changsha den 15 januari 1942, efter att de kinesiska försvararna lyckades omringa tre divisioner av japanerna, som sedan flydde.

1942

Den viktigaste japanska erövringen ägde rum den 23 januari, då den lilla australiska garnisonen i Rabaul på den nordöstra spetsen av Nya Britannien överväldigades och hamnstaden intogs (→ Slaget vid Rabaul). För att göra detta samlade de ett antal fartyg som liknade attackflottan för Pearl Harbor. Japanerna seglade till Rabaul med fyra hangarfartyg, två slagskepp, nio kryssare, 16 förstörare, flera mineläggare och kanonbåtar, en sjöflygbåt, flera tankfartyg och trupptransportfartyg samt sju ubåtar.

Detta gav japanerna en mycket bra utgångspunkt för en fortsatt framryckning mot östra Stilla havet och Söderhavet, som under de följande åren byggdes ut till en riktig fästning. Bergen i stadens inland, som är gjorda av pimpsten, fungerade som skydd. Där lät japanerna krigsfångarna gräva tunnlar med en sammanlagd längd på över 500 kilometer som fungerade som förrådsdepåer, mellanliggande truppläger och militärsjukhus (bara 15 av dem). Dessutom fanns det fem landningsbanor, en station för sjöflygplan, en ubåtsbas och en militär hamn. Rabaul var tidvis ockuperat av upp till 200 000 soldater.

För att skydda koloniala territorier och sin egen inflytelsesfär i Sydostasien inrättade de allierade den 8 januari ABDACOM, ett gemensamt befäl för amerikaner, britter, holländare och australiensare i Singapore, under vilket land-, luft- och sjöstridskrafter skulle samordnas. Trots några mindre framgångar, som i sjöstriden utanför Balikpapan den 24 januari, kunde ABDACOM-enheterna inte stoppa japanerna. Tarakan (→ Slaget vid Tarakan), Balikpapan (→ Slaget vid Balikpapan), Thailand och Brittiska Malaysia föll till japanerna före slutet av januari. Britterna drabbades av ett särskilt hårt bakslag under belägringen av Singapore, då en kombinerad brittisk-indisk-australisk armé på cirka 80 000 soldater besegrades den 15 februari och hamnade i japansk fångenskap.

Under slaget vid Makassarsundet den 4 februari drabbades ABDACOM:s sjöstridskrafter av ett bakslag när de attackerades och slogs omkull av japanska bombflygplan i jakten på en invasionskonvoj.

Andra invasionsmål för japanerna i februari var Sumatra, som tillhörde Nederländska Indien (→ Japansk invasion av Sumatra), i synnerhet dess oljefält, eftersom bränslereserverna sakta började ta slut under det pågående kriget. Av samma anledning försökte de japanska markstyrkorna också att ta Borneo helt och hållet så snabbt som möjligt (→ Japansk invasion av Borneo och japansk invasion av västra Borneo). Efter Samarinda och Balikpapan föll även Banjarmasin i japanernas händer den 10 februari (→ Slaget vid Banjarmasin). Kampen om de eftertraktade oljefälten nära Samarinda fortsatte i mars (→ Slaget om Samarinda).

För att förhindra att japanerna ockuperade Bali utkämpade ABDACOM:s marina enheter ett slag mot japanerna i Badung-sundet den 18-19 februari, som de förlorade (→ Slaget i Badung-sundet). Natten mellan den 19 och 20 februari inledde japanerna sin invasion av det neutrala portugisiska Timor. Den portugisiska kolonin hade ockuperats av nederländska och australiska trupper 1941 för att fungera som en buffert mellan japanerna och Australien. Efter protester från den portugisiska guvernören var det bara holländarna som lämnade kolonin; australiensarna stannade kvar och tillsammans med lokala frivilliga kämpade de mot japanerna i gerillakrig fram till 1943, vilket blev känt som slaget om Timor.

Den 19 februari attackerade 71 japanska störtbombare, 81 torpedoflygplan och 36 jaktplan Darwins hamn i norra Australien. De hade lyft från fyra hangarfartyg som tillsammans med två slagskepp, tre kryssare och nio jagare hade seglat från Palau fyra dagar tidigare och nu befann sig i Bandahavet. Luftangreppet mot Darwin sänkte en amerikansk jagare och sju fraktfartyg och orsakade betydande skador på en amerikansk flygplansbåt, sex fraktfartyg och hamnanläggningarna.

Den 25 februari beslutade de allierade att upplösa ABDACOM på grund av sin egen maktlöshet mot japanerna. Två dagar senare försökte ABDA-flottan förhindra att en japansk invasionsstyrka landade på södra Java. I det efterföljande slaget i Javasjön och de följande dagarna (→ Slaget vid Sunda sundet) utplånades hela ABDA-flottan av de japanska enheterna. Ytterligare landstigningsenheter kunde släppas av japanerna på Java den 1 mars (→ Japansk invasion av Java). Efter bara några dagar var de allierade på ön på gränsen till nederlag och de nederländska ledarna under generallöjtnant Hein ter Poorten kapitulerade den 8 mars. Undertecknandet av den formella kapitulationsförklaringen följde två dagar senare.

USA började flytta trupper till Amerikanska Samoa den 6 januari och överförde tre slagskepp och sju förstörare från Atlanten till Stillahavsflottan den 12 januari. Ytterligare enheter marinsoldater embarkerades till Pago Pago den 20 januari tillsammans med två hangarfartyg.

För att åtminstone bromsa japanernas fortsatta framryckning inledde amerikanerna en attack mot Marshallöarna och Gilbertöarna. Insatsstyrkan med två hangarfartyg, fem kryssare och elva jagare startade den 21 januari och nådde sitt mål den 27 januari. Flottan delades upp och inledde ett artilleribombardemang från fartygen och flygattacker från hangarfartygen mot de japanska baserna. Japanska motattacker orsakade mindre skador på ett amerikanskt hangarfartyg och en kryssare. Som ett resultat av attackerna drog japanerna tillbaka sina hangarfartyg till sina egna vatten.

För att förstärka truppkontingenten i Stillahavsområdet drog USA tillbaka fler soldater från Atlantområdet från och med den 21 januari och flyttade dem genom Panamakanalen med hjälp av trupptransportkonvojer.

Den 23 februari utlöste den japanska ubåten I-17:s beskjutning av ett oljeraffinaderi nära Ellwood i Kalifornien rädsla för en invasion på västkusten. Beskjutningen orsakade dock endast mindre skador på en pir och en pumpstation. De amerikanska flygplanen kunde inte lokalisera ubåten. Detta ledde till att övervakningen av den amerikanska västkusten förstärktes avsevärt.

Den 29 januari beslutade man i Washington på den australiska regeringens brådskande begäran om att inrätta en ANZAC-försvarszon. Zonen omfattade Stilla havet mellan Australien, Nya Zeeland och Franska Kaledonien, med undantag för de trupper som var stationerade på Nya Zeeland. ANZAC-trupperna stod under befäl av viceamiral Herbert F. Leary från den amerikanska flottan.

I mars lyckades japanerna helt erövra Java och Nederländska Ostindien, och de första invasionstrupperna landade på Nya Guinea. Salomonöarna i Sydsjön var också intressanta för japanerna som en framskjuten bas mot amerikanerna, och de första enheterna landsteg där den 13 februari.

Japanska trupper, som hade invaderat Burma från grannlandet Thailand i januari, intog Rangoon den 8 mars efter att ha evakuerat staden dagen innan.

Americal Division flyttades från Melbourne till Nouméa i mitten av mars. Som en del av denna operation följde två hangarfartyg och flera andra krigsfartyg med konvojen. Samtidigt inleddes de japanska landstigningarna på Nya Guinea vid Lae och Finschhafen i öns östra del (→ Operation SR). För motattacken lyfte 104 flygplan från de amerikanska hangarfartygen den 10 mars när flottan passerade genom Korallhavet söder om landningsområdena. Flygplanen flög över Owen Stanley-bergen och attackerade de japanska fartygen. De lyckades sänka fyra transportfartyg och skadade sju andra, varav några svårt. Landstigningen kunde dock inte förhindras med denna attack.

I norra Sumatra landade japanska enheter vid Sabang och Iri den 12 mars för att erövra de produktiva oljefälten där.

Andamanöarna i Bengaliska viken, som var en bas för det planerade hoppet till Indien, föll den 23 mars (→ Operation D), och en japansk attack med fem hangarfartyg mot den brittiska basen på Ceylon ledde till att britterna förlorade två tunga kryssare.

När den storskaliga operation C inleddes den 30 mars, då sex hangarfartyg tillsammans med fyra slagskepp och flera kryssare och förstörare gick in i Indiska oceanen, försökte japanerna slå ut den brittiska flottan och resten av de allierade marina enheterna som fortfarande var verksamma i Indiska oceanen.

Samma dag landade japanska speciallandningsenheter från fjärde flottan på Shortlandöarna (→ Japansk invasion av Shortlandöarna). Syftet var att skydda den södra flanken mot attacker från de allierade och att skapa en utgångspunkt för att förse sina egna trupper i Tulagi på södra Salomonöarna, som de skulle ockupera. Därför upprättade de baser för sjöflygplan på öarna och stationerade 5 000 soldater där.

Japanska landstigningsenheter från N-Force landade vid Fakfak i nordvästra delen av Bomberaihalvön den 1 april. Detta var början på deras invasion av Nederländska Nya Guinea. Den 22 april samma år hade Babo, Sorong, Manokwari, Moemi, Nabire, Seroei, Sarmi och Hollandia intagits.

Japanerna var utanför Ceylon den 5 april med sina Operation C-enheter. Med hangarfartygens plan inledde de en intensiv luftattack mot Colombo hamn, men kunde bara sänka en brittisk jagare och en hjälpkryssare. På återflygningen upptäckte flygplanet två tunga kryssare på öppet hav, som de omedelbart attackerade och sänkte. 424 britter dödades i samband med detta.

Den 9 april kapitulerade de allierade trupperna på Bataanhalvön i Filippinerna. Efter att japanerna hade tillfångatagit dem ägde Bataans dödsmarsch rum, under vilken fångarna var tvungna att gå från södra delen av halvön till en järnvägsstation cirka 100 km bort. Omkring 16 000 soldater förlorade livet i processen.

Samma dag attackerade de japanska Operation C-enheterna hamnen i Trincomalee och upptäckte delar av den brittiska östasiatiska flottan på öppet hav. Japanerna lyckades sänka ett lätt hangarfartyg, en jagare, en korvett och två tankfartyg.

Eftersom de allierade och de amerikanska trupperna hade lidit ytterligare nederlag sedan krigets början och inte kunde stoppa den japanska framryckningen, diskuterade höga militärtjänstemän redan i januari möjligheten att använda speciellt modifierade bombplan för att nå de japanska huvudöarna och bomba mål i Tokyo, Yokohama, Yokosuka, Nagoya och Kōbe-området i syfte att åstadkomma en vändning i ett relativt tidigt skede av kriget. Därför tränades frivilliga bombbesättningar på våren i de konverterade flygplanen för att lyfta på en kort sträcka med fulla hjälptankar och last installerade. Den 2 april lämnade ett hangarfartyg med eskort hamnen i San Francisco med kurs mot Japan. På ett avstånd av cirka 1200 km från målet lyfte de 25 bombplanen den 18 april för att genomföra den så kallade Doolittle-raid. Efter bombningarna, som knappast orsakade några större skador men gav amerikanerna en propagandaseger, landade de flesta av planen i Republiken Kina. På grund av propagandasuccén blev parollen "Doolitt' do it" synonymt med kravet på hårda repressalier mot Japan.

I Burma lyckades japanerna inta staden Lasio den 30 april och blockerade därmed de allierades väg till Kina. Den 1 maj gick de in i Mandalay.

Salomonöarnas huvudstad Tulagi på ön med samma namn föll i japanska händer den 3 maj i Operation SN, en deloperation av Operation MO. De japanska fartygen i hamnen bombades redan nästa dag av 99 amerikanska flygplan från ett hangarfartyg. De lyckades sänka en japansk jagare och tre minröjare och skadade fyra andra fartyg.

Corregidor, den sista allierade bastionen på Luzon i Filippinerna, föll den 6 maj. Japanerna tog 11 574 krigsfångar. Dagen därpå kapitulerade även det allierade kommandot på de södra Filippinerna. De återstående trupperna beordrades att bedriva gerillakrigföring mot japanerna.

Den 7 maj utspelade sig ett slag i Korallhavet som pågick till nästa dag. Två amerikanska insatsstyrkor lyckades förhindra att japanerna intog Port Moresby. I den första stora sjöstriden mellan japanska och amerikanska hangarfartygsförband förlorade båda sidor ett hangarfartyg och flera andra fartyg.

Försöket av enheter ur den kejserliga japanska flottan att avancera till öarna Nauru och Ocean Island i Operation RY resulterade i att mineläggaren Okinoshima sänktes av den amerikanska ubåten S-42 utanför New Britain den 11 maj. Operationen avbröts kort därefter när ett japanskt spaningsplan såg två amerikanska hangarfartyg på väg mot öarna.

För att säkra havsområdet runt Aleuterna samlades den 21 maj en amerikansk nord Stillahavsflotta med högkvarter i Kodiak, eftersom japanska ubåtar upprepade gånger observerades där och deras flygplan ombord gjorde spaningsflygningar.

Genom att avlyssna den japanska radiotrafiken lyckades USA identifiera nästa mål för ett stort japanskt angrepp - Midwayöarna. En nyckelfaktor i upptakten till det efterföljande slaget vid Midway var dekrypteringen av den japanska JN-25-kodboken och den kombinerade radiorekognosceringen av amerikanska, brittiska, australiensiska och nederländska styrkor. För att försvara sig flyttades två marinkårskompanier och ett artilleribatteri dit den 25 maj. Ytterligare förstärkningar anlände den 26 maj med pansarfordon och flygplan.

Kidō Butai, som var avsett för Midway-attacken, lämnade Hashirajima Bay den 27 maj och satte kurs mot sitt mål. Dagen innan hade en mindre enhet redan gett sig iväg från Ominato i riktning mot Aleuterna. Landningsenheterna för denna norra skärgård och Midway följde den 28 maj.

Den 28 maj lämnade två amerikanska hangarfartyg med fem tunga kryssare och flera förstörare basen i Pearl Harbor. Ytterligare ett hangarfartyg och eskortförband följde två dagar senare. Fartyg överfördes från centrala Stilla havet för att förstärka flottan i norra Stilla havet.

För att avleda Midway-attacken gick japanska små ubåtar in i Sydneybukten den 31 maj för att torpedera några fartyg. En amerikansk kryssare missades med nöd och näppe, ett bostadsfartyg sänktes och en nederländsk ubåt som låg för ankar skadades. Japanerna lyckades fly.

Den 3 juni 1942 genomförde den japanska flottan en mindre operation mot Dutch Harbor på Aleuterna som en avledningsmanöver för Midway. Amerikanerna lyckades dock genomskåda åtgärden innan det var för sent, vilket gjorde den ineffektiv.

Slaget om Midway inleddes den 4 juni med ett japanskt luftangrepp mot öarna. Två japanska hangarfartyg kunde inte användas på grund av de svåra skador de hade fått i Korallhavet, men fyra stora hangarfartyg var ändå tillgängliga för attacken mot Midwayöarna. Även om den amerikanska flottan bara kunde samla tre hangarfartyg hade den en taktisk fördel eftersom den hade avkodat den japanska radiokoden. De avgörande striderna ägde rum den 4, 6 och 7 juni, då ett amerikanskt och alla fyra japanska hangarfartyg sänktes. De japanska förlusterna uppgick till 3 500 man, och den amerikanska flottan led 307 förluster. På grund av de stora förlusterna var den japanska flottan tvungen att dra sig tillbaka för tillfället.

Samtidigt inledde japanerna sin invasion av Aleuterna på Attu och Kiska. Slaget om Aleuterna var inte över förrän den 15 augusti 1943.

För att förstärka Stillahavsflottan överförde amerikanerna den 10 juni ett hangarfartyg, ett konvojtransportfartyg, ett slagskepp, en tung kryssare och nio förstörare från Atlantområdet till Stilla havet. Fem dagar senare trädde en ny organisation av insatsstyrkorna i Stilla havet i kraft.

Den 1 juli avgick sex amerikanska truppfartyg med marinsoldater ombord, tillsammans med ett hangarfartyg, ett slagskepp, fyra kryssare och tio förstörare, från San Diego för Operation Watchtower i riktning mot Fiji. För denna operation lämnade två hangarfartyg, sex kryssare och 14 förstörare Pearl Harbor för samma område den 7 juli.

Under tiden genomgick den japanska flottan en fullständig omorganisation. De nya enhetsstrukturerna trädde i kraft den 14 juli. Flottan fick sällskap av två nybyggda slagskepp, nya eskort- och sjöflygplanebärare samt flera nya kryssare och förstörare.

Port Moresby på Nya Guinea förblev ett eftertraktat japanskt mål, så från och med den 21 juli lyckades de japanska landstigningsenheterna upprätta ett brohuvud vid Buna och Gona (→ Operation RI). De allierades luftangrepp hindrade ofta trupptransporterna. Japanerna försökte sedan avancera över Owen Stanley-bergen mot Port Moresby (→ Kokoda Track-kampanjen). De lyckades inte inta staden, som försvarades av australiska enheter, trots hårda strider i djungeln som pågick fram till mitten av november.

Ungefär samtidigt, nära Fijiöarna, samlades de amerikanska flottavdelningarna för att förbereda starten av Operation Watchtower.

Den 1 augusti inledde britterna en avledningsmanöver som de hade kommit överens om och som de inledde den 1 augusti. Den brittiska asiatiska flottan i Indiska oceanen samlade tre konvojer för detta ändamål, som åtföljdes av två hangarfartyg, ett slagskepp och flera kryssare och förstörare. Den operation som kallades Operation Staff var en simulerad landstigning på Andamanöarna och pågick fram till den 10 augusti.

I och med landstigningen på Salomonöarna på Guadalcanal den 7 augusti inledde amerikanerna Operation Watchtower, ett av Stillahavskrigets mest förlustfyllda och bittraste slag. Det höll i sig under nästa år och innebar ytterligare en vändpunkt till amerikanernas fördel.

Målet för landstigningen var flygfältet Lunga Point, japanernas västligaste bas för landbaserade flygoperationer. Den intogs redan på eftermiddagen den 8 augusti, men var hårt omtvistad under de följande månaderna då japanerna med all kraft försökte få tillbaka den under sin kontroll.

Striderna ägde inte bara rum på själva ön utan även i vattnen mellan huvudön Guadalcanal och öarna Savo Island och Florida Island med Tulagi utanför kusten. Området blev känt som Ironbottom Sound (Iron Bottom Strait) eftersom många allierade och japanska fartyg sjönk där i sjöstrider. Detta började i slaget utanför Savo Island den 8 augusti, då japanska fartyg lyckades bryta sig igenom amerikansk täckning och ta sig in i området mellan öarna.

Efter att landstigningen på Guadalcanal hade meddelats den japanska ledningen flyttade den kejserliga japanska flottan enheter från Japan till Truk från och med den 11 augusti. Fem dagar senare körde de första konvojerna till Guadalcanal för att leverera trupper och förnödenheter. En avdelning som landade blev dock nästan helt utplånad av amerikanerna kort därefter, så att endast en liten del av dem kunde fortsätta striden med soldaterna i de följande konvojerna.

De första jaktplanen som skickades ut från ett amerikanskt eskortflygplan till det som nu kallades "Henderson Field" anlände den 20 augusti.

Amerikanska försörjningskonvojer nådde inte heller alltid fram till sina destinationer. Den 22 augusti sänktes till exempel en amerikansk trupptransport.

Den 23 augusti inledde japanerna Operation Ka för att landsätta 1 500 trupper till stöd för de stridande enheterna på Guadalcanal. Dagen därpå resulterade detta i slaget vid östra Salomonöarna, där ett japanskt hangarfartyg sänktes och ett amerikanskt skadades. Amerikanerna lyckades förhindra landning av japanska förnödenheter. Bara några dagar senare kunde japanerna dock släppa ner trupper på Guadalcanal med snabba förstörare. De förlorade en förstörare i processen.

Taktiken att använda snabba konvojer av förstörare för att föra förnödenheter till Guadalcanal utökades till ett fast förfarande av japanerna den 28 augusti, då den första Tokyo Express, som amerikanerna gav namnet, sjösattes. Torpederna seglade söderut från Bougainville i norra Salomonöarna genom slitsen och landade sedan trupper på Guadalcanal nordvästkust. Dessa konvojer av förstörare ledde till många en-mot-en-strider under de kommande månaderna.

Japanerna fortsatte att ihärdigt försöka inta Port Moresby på Nya Guinea. Därför landade fler japanska trupper i Buna den 12 och 13 augusti och försökte korsa Owen Stanley-bergen via Kokoda Track. Milne Bay bombades från luften som skydd.

Efter att ha bombat Nauru med en flotta av jagare återupptog japanerna operation RY, som hade misslyckats i maj, och landsteg på Nauru den 26 augusti och på Ocean Island dagen därpå.

Under slaget vid Milne Bay på Nya Guinea, som pågick mellan den 24 och 31 augusti, lyckades australiensarna och amerikanerna driva tillbaka en japansk landstigningsstyrka på över 1 800 man.

Den 9 och 29 september attackerade ett japanskt flygplan det amerikanska fastlandet. Ett litet plan lyfte från en japansk ubåt vid Cape Blanco och släppte några bomber i Oregonskogen nära Mount Emily, vilket startade en skogsbrand.

I ömsesidiga försök att föra förstärkningar i form av fartyg och soldater till Guadalcanal sänkte japanerna ett amerikanskt hangarfartyg den 15 september. Japanernas upprepade försök att inta flygfältet Henderson Field på Guadalcanal förhindrades med nöd och näppe av de försvarande amerikanerna under slaget vid Bloody Ridge den 13-16 september.

Japanernas framryckning över Owen Stanleybergen på Nya Guinea stoppades av två australiska brigader inom synhåll för Port Moresby den 17 september (→ Slaget vid Ioribaiwa).

En japansk konvoj som lämnade Rabaul och som bestod av två hangarfartyg och en eskort av förstörare, täckt av en kryssarflottilj, fångades av amerikansk flygspaning den 11 oktober. Kort därefter stoppade amerikanska fartyg konvojen norr om Guadalcanal. Sjöslaget vid Cape Esperance utbröt och förhindrade japanernas landstigning. Två dagar senare kunde en amerikansk transportkonvoj från Noumea landa cirka 3 000 soldater och förnödenheter vid Lunga Point. Följande natt besköt japanska kryssare och förstörare flygfältet Henderson Field och lyckades förstöra 48 av de 90 jaktplanen som var stationerade där. Endast ett flygplan fick inga skador under bombningen. Nästa dag förde Tokyo Express 4 500 japanska soldater i land vid Tassafaronga.

Den 25 oktober rörde sig den japanska flottan, som varit till sjöss sedan den 11 oktober, mot Guadalcanal för att inleda ett stort angrepp. Den bestod av fyra hangarfartyg, två slagskepp och flera kryssare och förstörare. Amerikanerna hade två hangarfartyg, ett slagskepp, flera kryssare och förstörare att försvara sig med.

De japanska enheterna som närmade sig upptäcktes senare under dagen av spaningsflygplan. Ingen av sidorna kunde dock lokalisera de respektive fientliga hangarfartygen. Först nästa dag ägde slaget rum vid Santa Cruz-öarna, där amerikanerna förlorade ett hangarfartyg och två japanska hangarfartyg skadades allvarligt.

Fram till mitten av november seglade japanska snabba förstörare upprepade gånger till Guadalcanal för att hämta förnödenheter av soldater, vapen och ammunition samt annan utrustning. Det förekom upprepade sammandrabbningar med amerikanska enheter som opererade från Tulagi. Stridsflygplan stationerade på Henderson Field attackerade också upprepade gånger dessa konvojer. Trots detta lyckades japanerna också med framgångsrika landstigningar. USA förde också fler soldater till ön, till exempel den 11 november, då cirka 8 000 män försökte landa vid Lunga Point. I gengäld inledde japanerna en stor attack mot amerikanerna, så att landstigningen måste avbrytas.

I sjöslaget vid Guadalcanal, som pågick fram till den 15 november, besköt japanerna Henderson Field intensivt, men var tvungna att retirera efter att ha lidit mycket stora förluster. Denna amerikanska seger markerade vändpunkten i slaget om Guadalcanal.

Efter att ha erövrat Kokoda den 2 november retirerade de japanska styrkorna hastigt till Buna på Nya Guineas nordöstra kust efter slaget vid Oivi-Gorari den 19 november. Detta markerar slutet på Kokoda Track-kampanjen.

Den 30 november försökte japanerna återigen att föra fram förnödenheter till trupperna på Guadalcanal på natten med en snabb flotta av förstörare. Tack vare amerikansk långdistansspaning avslöjades dock företaget tidigt. I slaget vid Tassafaronga sänkte japanerna en amerikansk tung kryssare och skadade tre andra svårt. Själva förlorade de bara en förstörare. De japanska förråden föll dock i händerna på amerikanerna. Detta var det sista större sjöslaget om Guadalcanal, men landstriderna fortsatte fram till början av februari 1943. Tokyo Express fortsatte att försöka föra förnödenheter till ön. Fartygen kastade dock oftast containrarna i havet några kilometer utanför ön i hopp om att snabbt kunna undkomma de amerikanska torpedbåtarna och ubåtarna. Som ett resultat av detta kunde de japanska landningsenheterna ofta bara återfå ett fåtal av förnödenhetscontainrarna. I slutet av året beslutade den japanska ledningen att överge Guadalcanal och evakuera de kvarvarande soldaterna.

I mitten av december uppgraderade australiensarna och även japanerna sina trupper på Nya Guinea. Mellan den 10 och 16 december släppte australierna åtta pansarfordon i Oro Bay. Kort därefter anlände 1460 soldater till bukten. Japanerna tog 800 soldater i land vid Cape Ward Hunt norr om Buna vid ungefär samma tidpunkt.

För att kompensera för förlusten av Henderson Field började japanerna i december bygga en flygbas vid Munda Point på New Georgia i New Georgia-arkipelagen.

1943

I början av året lyckades amerikanerna allt bättre med att tyda japanska radiokoder. En av de viktigaste koderna var ultrakoden för kommandot vid Truk Atoll. Därefter bekräftades dekrypteringen av många observationer. Från och med mitten av januari sänkte amerikanska ubåtar i allt större utsträckning mindre krigsfartyg, som torpeder och patrullbåtar, samt tankfartyg och transportfartyg. Ofta begärdes också jaktflygplan och användes för attacker mot större konvojer.

Australiensarna och amerikanerna uppnår den första allierade segern med landstridstrupper över de japanska enheter som hade dragit sig tillbaka till kusten vid Buna, Gona och Sanananda på Nya Guinea efter det misslyckade framryckandet mot Port Moresby i Papua Territory. Striderna avslutades den 22 januari när japanerna flydde från stridsområdet (→ Slaget vid Buna-Gona-Sanananda). Därefter, från den 29 januari till den 4 februari, ägde slaget vid Wau rum, där australiska enheter lyckades slå tillbaka japanska enheter som ryckte fram från Sanananda, med hjälp av nytillkomna trupper via en luftbro från Port Moresby.

Mindre sammandrabbningar inträffade upprepade gånger under japanernas eftertruppsförsörjning på och runt Guadalcanal. När en amerikansk flotta närmade sig Guadalcanal söderifrån för att stödja de planerade landstigningarna där ägde slaget vid Rennell Island rum den 29 januari. De efterföljande amerikanska landstigningarna markerade också början på slaget om de norra Salomonöarna, där amerikanerna kunde erövra Nya Georgien i augusti och Bougainville i mars 1944. I början av februari släppte USA massiva förstärkningar till Guadalcanal. Med snabba förstörarflotillor, ibland upp till 22 förstörare, evakuerade japanerna 11 706 soldater i Operation Ke fram till den 9 februari. Ön var då slutligen i amerikansk ägo. Sjövägen mellan Australien och Amerika var därmed säkrad, och Guadalcanal blev en viktig utgångspunkt för de allierades operationer mot Rabaul, den viktigaste japanska basen i södra Stilla havet.

Flygplan från det australiska flygvapnet och den amerikanska flottan vann slaget i Bismarckhavet, som pågick mellan den 2 och 4 mars. Detta förhindrade överföringen av cirka 7 000 japanska soldater till Nya Guinea.

Två dagar senare besköt amerikanska förstörare det japanska flygfältet vid Munda Point, men kunde inte nå någon större framgång. För att attackera ett annat flygfält i Kolombangara, Vila flygfält, gick en amerikansk insatsstyrka med tre kryssare och tre jagare in i Kulabukten. Där stötte de på två japanska förstörare som sänktes av dem efter en kort strid.

På det ockuperade Nauru försökte japanerna fortsätta att exportera fosfatfyndigheterna för egen vinning, men hindrades från att göra det genom bombningar från amerikanskt flyg. En särskilt våldsam attack genomfördes den 25 mars. I efterdyningarna deporterade japanerna 1200 Nauru-bor till arbetsläger i Truk.

Den 26 mars ägde sjöslaget vid Komandorskiöarna rum när en japansk konvoj på väg till Attu i Aleuterna attackerades av en amerikansk flotta med en tung och en lätt kryssare och fyra förstörare. Den japanska eskortgruppen, som var fler än amerikanerna och bestod av två tunga kryssare, två lätta kryssare och fyra förstörare, drog sig dock tillbaka efter ungefär tre och en halv timmes strid.

I början av april skedde en massiv japansk uppbyggnad av baserna i Rabaul och Buka. Fyra hangarfartyg förde över 160 stridsflygplan till baserna. De användes för att förbereda en storskalig luftoffensiv mot Guadalcanal och Tulagi, Operation I-GO. Torpedo- och störtbombare attackerade öarna den 7 april och sänkte en amerikansk förstörare och tanker samt en nyzeeländsk korvett. Ytterligare japanska flygattacker riktades mot Ore Bay nära Buna den 11 april och Milne Bay på Nya Guinea den 14 april, där två amerikanska transportfartyg sänktes. Där inledde de allierade kampanjen Salamaua-Lae den 22 april.

I mitten av april lyckades den amerikanska underrättelsetjänsten avkoda ett radiomeddelande om att amiral Yamamoto Isoroku, överbefälhavare för den kejserliga japanska flottan, ville besöka basen på Bougainville. För att avlyssna hans flygplan lyfte 16 Lockheed P-38 Lightning jaktplan från den nya andra startbanan på Henderson Airfield på Guadalcanal den 18 april och styrde norrut. De förlorade ett av sina egna plan, men lyckades skjuta ner tre av de nio japanska eskortplanen och de två transportplanen. En av dem innehöll Yamamoto, som dödades. Amiral Koga Mineichi utsågs till efterträdare till det japanska överbefälet.

Tack vare de japanska koderna ökade de amerikanska ubåtarnas framgångar avsevärt i mitten av året. De lyckades allt oftare tränga in på japanskt vatten och skada eller till och med sänka främst inkommande och utgående transport- och lastfartyg. Japanska krigsfartyg attackerades mindre ofta direkt. Huvudfokus låg på konvojrutten från Japan till Palau och därifrån till Rabaul.

Ubåtarna lade också ut stora minfält, till exempel direkt utanför den japanska kusten vid Inubo Seki, utanför Hongkong och Shanghai.

Dessutom gjorde ubåtarna spaningsresor i norra Stilla havet för att förbereda den amerikanska operationen Landcrab, landstigningen på Aleuterna, som inleddes den 11 maj.

På det hela taget kan man säga att japanerna inte vid något tillfälle ägnade tillräcklig uppmärksamhet åt ubåtshotet. Japanerna hade inte tänkt på att enbart erövring av råvaruområden inte var tillräckligt för att säkra imperiet. Japan var mer beroende av försörjningsvägar till sjöss än någon annan nation vid den här tiden. Råvaror måste inte bara föras till Japan från Sumatra, Filippinerna eller Kina och bearbetas där. Järnvägsnätet var mycket mindre utvecklat än i de europeiska länderna, och det var inte bara råvaror som måste föras till Japan från Sumatra, Filippinerna eller Kina och bearbetas där, utan även de japanska huvudöarna, där en stor del av varorna hanterades och transporterades till sjöss.

På grund av de flaskhalsar som orsakades av försörjningsbristen tvingades den japanska militära ledningen till exempel att stationera stora delar av flottan i närheten av de indonesiska oljekällorna. Hotet mot lastfartygen från amerikanska ubåtar innebar också att vissa japanska ubåtar fick ta över transporten av mat, medicin och ammunition.

I juni gjorde japanerna flera försök att hindra amerikanska transporter från luften. Den 5 juni ägde en stor luftstrid rum mellan 81 japanska stridsflygplan och 101 amerikanska flygplan över Russelöarna i Salomonöarna. Japanerna förlorade 24 flygplan, medan amerikanerna bara förlorade 7 flygplan.

Ytterligare en flygräd genomfördes över Guadalcanal den 11 juni. Japanerna satte in 94 flygplan för att attackera en konvoj. Amerikanska stridsflygplan lyfte från Henderson Airfield för att försvara sig. Tillsammans med fartygens luftvärnskanoner sköts alla utom ett japanskt flygplan ned.

När det gäller ytterligare åtgärder i sydvästra Stilla havet planerade stabscheferna en omfattande operation för att kringgå den japanska operationsbasen i Rabaul, eftersom denna stad ansågs vara mycket effektiv för japanerna och därmed också mycket farlig för deras egen framryckning. Operation Cartwheel markerade början på det strategiskt viktiga slaget om Nya Guinea och förbereddes från mitten av juni med olika truppförflyttningar och inleddes den 30 juni med nästan samtidiga landstigningar vid Rendova i Nya Georgiens skärgård (slaget om Nya Georgien), vid Vella Lavella, Nya Guinea, Bougainville och New Britain. I processen använde amerikanerna sig av det som kallas öhoppning.

Kort efter de amerikanska landstigningarna i Kulabukten landade även japanerna där, vilket ledde till slaget vid Kulabukten mellan den 5 och 6 juli. Några dagar senare skickade japanerna återigen en Tokyo Express till Kulabukten. Den 13 juli angreps den av en amerikansk insatsstyrka och deltog i slaget vid Kolombangara. Amerikanerna förlorade detta slag och de japanska förstörarna kunde landsätta 1200 man vid Vila på Kolombangara, men detta hade ingen vidare effekt eftersom amerikanerna tog sig förbi ön.

En stor amerikansk flygattack den 17 juli från Henderson Airfield på Guadalcanal med 223 jaktplan mot japanska fartyg nära Bougainville slutade med att en jagare och två skadade jagare sänktes. Uppdraget upprepades dagen därpå. Endast en av dem skadades dock.

I norra Stilla havet, under bombningen av Kiska Island i Aleuterna den 22 juli, ägde det mystiska fantomslaget Battle of the Pips rum, där en amerikansk flotta av slagskepp och kryssare sköt mot obefintliga japanska fartyg, som bara var synliga som prickar på radarskärmarna. Några dagar senare lyckades japanerna faktiskt oavsiktligt evakuera sina 5183 soldater från Kiska på bara 55 minuter.

De två öarna Woodlark och Kiriwina ockuperades av de allierade utan strid från den 23 juli som en del av Operation Chronicle. Flygplatser upprättades på båda öarna för bombningen av Rabaul och för att täcka ytterligare operationer på Nya Guinea.

När en japansk flotta med 900 soldater ombord försökte nå Kolombangara stötte den 6 augusti i slaget vid Vellabukten på en amerikansk flotta som sänkte tre av de fyra japanska fartygen. En vecka senare kunde amerikanerna landsätta 4 600 marinsoldater på ön Vella Lavella. Den 17 augusti landade japanerna på öns norra kust. Endast lätta skador rapporterades på båda sidor i mindre stridigheter med förstörare.

I slutet av augusti ockuperade amerikanerna vissa öar i södra Stilla havet utan strid för att seabees skulle kunna upprätta flygbaser där.

Den 1 september attackerade flygplan från tre amerikanska hangarfartyg den japanska basen på Marcus Island på natten. Under sex anfallsvågor förlorade de endast fyra flygplan, men kunde bara åstadkomma lätta skador på landningsbanan.

Samtidigt lämnade fartyg med 8 000 australiska soldater Milne Bay för att gå i land i Lae på Nya Guinea. Även om japanerna försökte förhindra operationen med en bombstyrka, upptäcktes den så tidigt att den avlyssnades av amerikanska jaktplan. Den östra delen av Nya Guinea befriades från landstigningsstyrkorna efter landstigning i Finschhafen den 22 september.

Efter den italienska kapitulationen den 8 september sänkte sig två italienska kanonbåtar, några ångbåtar och en hjälpkryssare i hamnarna i Kōbe, Shanghai och andra av japanerna ockuperade städer i Fjärran Östern för att undvika att hamna i japanernas händer.

Den 8 september övergav japanerna slaget om Salamaua och drog sig tillbaka till Lae, som föll för de allierade den 16 september efter att japanerna hade lämnat staden dagen innan och flyttat norrut.

Den 17-18 september bombade amerikanerna ön Tarawa med 25 Liberator-bombplan som skickades från Canton och Funafuti. Bombplanen fick dessutom stöd av jaktplan från tre hangarfartyg som attackerade japanska anläggningar i flera omgångar.

Under evakueringen av japanska trupper från Kolombangara i Operation SE i slutet av september och början av oktober dog omkring 1 000 japanska soldater i eldgivning från amerikanska förstörare. Japanerna lyckades dock också få bort 9400 män levande från ön. Efteråt försökte japanerna också att evakuera Vella Lavella, men hindrades av amerikanerna i slaget vid Vella Lavella. Medan amerikanerna genomförde räddnings- och återhämtningsinsatser efter slaget lyckades japanska ubåtsjägare ta sig förbi dem med en transportgrupp och evakuera 589 soldater från Vella Lavella.

För att ytterligare isolera den japanska basen i Rabaul från omvärlden inledde allierade flygförband från US Air Force och British Air Force storskaliga attacker den 12 oktober. Den kombinerade flygflottan bestod av B-24- och B-25-bombare samt P-38- och Beaufighter-eskortflygplan. Under attackerna mot hamnen och flygfälten sänktes två transporter, tre förstörare och tre ubåtar samt mindre enheter skadades. De allierade förlorade fyra flygplan i processen.

Efter att japanska ubåtar hade upptäckt och rapporterat om en stor amerikansk flotta utanför Hawaii flyttade den kejserliga japanska flottan i slutet av november jaktflygplan från Truk till Rabaul med tre hangarfartyg från första flottan och tre hangarfartyg från andra flottan som förberedelse för en koncentrerad luftattack mot Salomonöarna. Under hangarfartygens återresa till Japan i början av november torpederades och skadades ett hangarfartyg av en amerikansk ubåt. Samtidigt var den japanska huvudflottan vid Truk i högsta beredskap. Den bestod av fyra slagskepp, tolv kryssare och 30 förstörare.

För att distrahera japanerna från den planerade landstigningen av amerikanska styrkor på Bougainville i norra Salomonöarna ockuperades Choiseul Island och Treasury Islands av brigader av amerikanska marinkårssoldater och nyzeeländska infanterister den 27 oktober. Operation Blissful i Choiseul avslutades den 3 november och Operation Goodtime i Treasuries den 12 november.

Samtidigt landade tre amerikanska marindivisioner vid Cape Torokina på Bougainville i Salomonöarna den 1 november. De mötte inget japanskt motstånd. Till havs fanns fyra kryssare, 19 jagare och flera minröjningsfartyg som skydd. Japanerna försökte angripa fartygen med flygräder från Rabaul, men när de inte lyckades satte den japanska ledningen i gång en flotta mot Bougainville, som anlände natten därpå. Den utkämpade sjöstriden med de amerikanska enheterna vid Empress Augusta Bay. Japanerna kunde dock inte förhindra landstigningen på Bougainville.

Den japanska andra flottan seglade till Rabaul den 3 november för att förstärka enheterna och upptäcktes nästa dag av amerikanska spaningsflygplan i Bismarck-arkipelagen. Efter att flottan gått in i Rabaul inledde cirka 100 jaktplan från två amerikanska hangarfartyg en koncentrerad luftattack mot Rabauls hamn och lyckades skada sex kryssare och en jagare allvarligt, men förlorade tio av sina egna. Strax efter denna attack följde en bombplaneskvadron som attackerade själva Rabaul och återigen hamnen. Samma kväll drog japanerna tillbaka sex kryssare och fem jagare från Rabaul till Truk.

Under tiden, den 7 november, lyckades japanerna landa 1175 soldater på Bougainville under en nattlig aktion. Den 9 och 11 november landade amerikanerna sin andra och tredje våg. På grund av Bougainvilles närhet till Rabaul (avståndet var bara cirka 300 km) byggde de ut de befintliga japanska flygfälten för att kunna attackera den viktiga japanska basen där.

Under ett japanskt försök att genomföra luftangrepp på Bougainville, avlyssnade amerikanska hangarfartyg angriparna och sköt ned 33 av 110 flygplan utan att själva tappa något. Den totala japanska förlusten efter de misslyckade attackerna var så stor att hangarfartygens flygförband knappt var operativa.

På grund av den amerikanska offensiven försökte japanerna förstärka sin garnison på Buka, norr om Bougainville, vilket ledde till sjöslaget vid Cape St George den 26 november 1943. Japanerna led ett förkrossande nederlag i detta slag och förlorade mer än hälften av sina enheter. Amerikanerna däremot hade inga offer. Detta var slutet för Tokyo Express, den japanska försörjnings- och evakueringsresan till Salomonöarna.

Redan i slutet av december inledde amerikanerna flygräder mot Rabaul från Bougainville. I de utdragna striderna i djungeln, under vilka japanerna drog sig tillbaka till tidigare byggda underjordiska bunkrar, fick amerikanerna 423 döda och 1418 sårade. Många av de överlevande fick malaria efter striderna. I november 1944 övergick befälet över alla operationer på ön till den australiska armén och i mitten av december hade de australiska styrkorna avlöst alla amerikanska enheter på Bougainville. Striderna på ön fortsatte fram till krigsslutet.

Slaget om Gilbertöarna, med kodnamnet Operation Galvanic, inleddes den 19 november med planerad bombning av landstigningsområdena. Med flygplan från elva hangarfartyg, artilleri från fem slagskepp, sex kryssare och 21 förstörare besköts stränderna Makin och Tarawa på Gilbertöarna, Mili på Marshallöarna och Nauru. Nästa dag började de amerikanska landstigningarna på Makin- och Tarawa-atollen. Makin föll den 23 november och Tarawa först den 28 november efter hårda strider med stora förluster, där 4300 japaner och 1000 amerikaner dödades.

Eftersom japanerna nu antog att amerikanerna planerade en ny landstigningsoperation i Marshalls, förstärkte de sina baser där. Från Truk seglade vissa fartyg flera gånger med förnödenheter till Mili, Kwajalein och Maloelap från och med den 19 november.

Vid Cape St George, sydost om Rabaul, drabbade fem amerikanska och fem japanska jagare samman den 25 november. Amerikanerna sänkte tre fientliga fartyg i slaget vid Cape St. George, varav 178 sjömän räddades av en japansk ubåt.

Som en förberedelse för erövringen av Marshallöarna genomförde sex amerikanska hangarfartyg med nio kryssare och tio förstörare flera koncentrerade attacker mot den viktiga japanska basen på Kwajalein från och med den 4 december. De lyckades förstöra 55 japanska flygplan, varav några på marken. Dessutom sattes mer än 42 500 bruttoton lastfartyg och två kryssare ur spel. Amerikanerna förlorade själva fem jaktplan och ett av hangarfartygen skadades också. Ytterligare artilleriattacker riktades mot Nauru med fem slagskepp och tolv förstörare den 8 december.

De amerikanska landstigningarna den 13 december nära Arawe på New Britain, där 1 600 soldater släpptes av, genomfördes under täcknamnet Operation Director. Som en förberedelse för landstigningen genomförde det amerikanska flygvapnet en flygräd och släppte 433 ton bomber över landningsområdet.

På julafton samma år inledde amerikanerna Operation Dexterity, landstigningen i Cape Gloucester, med en skenanfall mot Buka och Buin på Bougainville. De egentliga landstigningsoperationerna inleddes på annandag jul med att 13 000 soldater från den amerikanska marinkåren släpptes ner i flera omgångar. I en stor attack av 60 japanska jaktplan förlorade amerikanerna en av sina trupper och en annan blev svårt skadad.

1944

Den amerikanska offensiven i centrala Stilla havet fortsatte, som japanerna hade misstänkt, med attacken mot Marshallöarna. Som en förberedelse lade den amerikanska flottan ut minfält med flygplan utanför Wotje, Jaluit och Maloelap från början av året.

Den 9 januari inledde amerikanerna en av andra världskrigets största bedrägerioperationer, Operation Wedlock. Med hjälp av falsk information som spreds till japanerna via radio och genom dubbelagenter, fejkade den amerikanska militären stora truppförflyttningar till Aleuterna och antydde en möjlig stor attack mot Kurilöarna. Detta skulle ha hotat de viktigaste nordliga japanska öarna, så japanerna flyttade en stor kontingent trupper dit. Denna bedrägliga åtgärd var i huvudsak avsedd att distrahera japanerna från de allierade operationerna i centrala Stilla havet som planerades för sommaren samma år.

Efter att ytterligare japanska radionycklar hade avkodats av amerikansk spaning gick ubåtarna ut i grupper och avlyssnade många japanska konvojer. De fick ofta stöd av allierade flygförband som opererade i närheten och som också skickades ut för att avlyssna konvojerna. Detta hindrade bland annat leveranser av förnödenheter till Marshallöarna.

I en första satsning i mitten och slutet av januari förstärkte britterna sin östasiatiska flotta i Indiska oceanen med två hangarfartyg, två slagskepp, tre kryssare och tio jagare, inklusive tre nederländska fartyg. I början av mars följde en andra satsning med ytterligare sex förstörare. Detta gav dem en mäktig flotta bestående av tre hangarfartyg, tre slagskepp, 13 kryssare, 27 förstörare, 13 fregatter samt några sloops, korvetter och sex ubåtar. Sedan mitten av december föregående år hade britterna varit alltmer engagerade i operationer mot japanska enheter i Malacka sundet. I vissa fall utvidgade de sitt verksamhetsområde till Nicobaröarna och Andamanöarna. Tyska ubåtar opererade också från Penang, men britterna lyckades också nå vissa framgångar mot dem.

Den 29 januari anlände det amerikanska snabbflygplanet Task Force 58 norr om Marshallöarna och inledde ett bombardemang av öarna Maloelap, Kwajalein, Roi, Eniwetok och Wotje. 6232 flygningar genomfördes. 49 flygplan gick förlorade.

Kampen om Marshallöarna inleddes den 1 februari under kodnamnet Operation Flintlock med en amerikansk landstigning på Kwajalein Atoll. Huvudsyftet med operationen mot Marshallöarna var att få fram landbaser för fortsatta aktioner mot Marianerna och Filippinerna. Till detta kom det viktiga erövrandet av den japanska basen på Kwajalein.

Med tung artilleribeskjutning från landstigningsbåtarna som närmade sig atollens huvudöar lyckades amerikanerna landsätta omkring 41 500 man den 7 februari. Däremot försökte cirka 8700 japaner försvara atollen. Av dessa hamnade endast 265 i amerikansk fångenskap.

Samtidigt som operationen inleddes fick alla amerikanska och allierade ubåtar order om att jaga framför allt japanska tankfartyg. Syftet var att stänga av bränsletillförseln till de japanska fartygen och flygplanen, särskilt till Rabaul. Flygattackerna mot Rabaul och dess omgivningar intensifierades också igen. 3:e Nya Zeeländska divisionen landsteg och ockuperade de gröna öarna, norr om Bougainville, den 15 februari i Operation Squarepeg.

Den 17 februari fortsatte slaget om Marshallöarna med Operation Catchpole, landstigningen på Eniwetok atollen. Striderna på öarna pågick fram till den 23 februari och resulterade i 262 amerikanska och 2677 japanska offer. Efter att ha erövrat Eniwetok Atoll lyckades de amerikanska trupperna inta de östra Marshallöarna den 14 juni.

Som en del av operation Hailstone den 16 och 17 februari, som också var avsedd som en täckoperation för erövrandet av Eniwetok Atoll, bombades Truk Island på Carolineöarna massivt av amerikanska flottans flygplan. Den viktiga japanska basen och stora delar av ön förstördes nästan helt. Det japanska försvaret var nästan obefintligt. Mer än 70 ankrade japanska krigsfartyg sänktes. De stora slagskeppen och kryssarna som låg för ankar i hamnen strax innan hade dock redan lämnat Truk och kunde inte längre spåras. Bombningen av Truk kallas ofta för det japanska Pearl Harbor.

För att förbereda nästa stora offensiv mot Marianerna flög hangarfartyg från den amerikanska Task Group 58.2 attacker mot öarna Tinian och Saipan den 23 februari. I Operation Brewer, som en ytterligare förberedelse, kunde ön Los Negros i Admiralty Islands skärgård ockuperas av 1026 amerikaner den 29 februari.

I mars inledde japanerna operation TA på Bougainville. Med 12 000 soldater försökte de driva amerikanerna, som vid det här laget hade landstigit med 27 000 soldater vid Kap Torokina, bort från sitt brohuvud. Striderna pågick mellan den 9 och 24 mars. Japanerna förlorade 5469 män, medan amerikanerna - som fick stöd av sex förstörare i försvarsslaget - bara hade 263 döda.

För att distrahera en landstigningsoperation vid Emirau i Bismarck-arkipelagen besköt amerikanska förstörare Wewak i norra Nya Guinea natten till den 19 mars och Kavieng på Nya Irland dagen därpå. Landstigningen på Emirau, som hade ägt rum under tiden, skedde helt utan japanskt motstånd, så att byggandet av ett flygfält och en bas för patrullerande torpedbåtar kunde påbörjas kort därefter.

Amiral Koga Mineichi, överbefälhavare för den kejserliga flottans Förenade flotta, omkom i en flygolycka utanför Cebu i Filippinerna den 31 mars. Som ett resultat av detta hamnade Z-planen, en långtgående försvarsplan som han hade utarbetat för de följande förväntade allierade operationerna, i amerikanernas händer.

I Operation Desecrate One, som inleddes av USA den 23 mars, gick tre insatsstyrkor med sammanlagt elva hangarfartyg och flera slagskepp, kryssare och förstörare samman för att attackera de japanska anläggningarna på Palau, Yap och Woleai. Även om japanska flygplan försökte avlyssna delar av flottan kunde den senare inleda sina attacker från den 30 mars, under vilka 38 japanska fartyg sänktes. Bland dem fanns dock inga stora krigsfartyg.

Allierade flygräder mot Hollandia den 12 april ledde till att två fraktfartyg sjönk. Några små civila fiskebåtar träffades och sänktes också. I sydvästra Stilla havet samlade australiensarna samma dag en säkerhetsflotta för försörjningskonvojer mellan Finschhafen och Admiraltyöarna. Den bestod av en förstörare, två fregatter och 27 korvetter. Under eskortresorna besköt några av fregatterna och korvetterna staden Madang, Hansa Bay och några öar utanför Nya Guineas kust.

Under den japanska operationen Take-Ichi lämnade truppfartyg med omkring 20 000 soldater ombord Shanghai för Halmahera den 15 april för att leverera förnödenheter till enheterna på Vogelkophalvön. Mellan den 26 april och den 6 maj lyckades amerikanska ubåtar sänka fyra transporter. Omkring 4 300 soldater förlorade livet i processen.

Brittiska asiatiska flottan lämnade Trincomalee den 16 april för en storskalig operation med kodnamnet Cockpit. Med två hangarfartyg, tre slagskepp, sex kryssare och 15 förstörare satte den kurs mot Sabang, som attackerades den 19 april med 46 bombplan och 35 jaktplan. Japanerna förlorade 24 flygplan på marken och några i luften. Dessutom sänktes en ångbåt.

Den 17 april avancerade japanska trupper i södra Kina mot de nya amerikanska flygbaserna.

Som förberedelse för landstigningen vid Hollandia (→ Operation Reckless) på Nya Guinea inledde amerikanerna den 21 april flygattacker från hangarfartyg mot öarna Wakde och Sarmi väster om Hollandia. Även förstörare attackerade samma mål. Framryckningarna fortsatte under de följande dagarna för att stödja landstigningarna i Humboldt Bay och Tanahmerah Bay nära Hollandia som hade påbörjats den 22 april. Ytterligare landstigningar ägde rum vid Aitape (→ Operation Persecution). Det japanska motståndet var mycket lågt, så det var möjligt att ockupera alla flygfält i Hollandia och Aitape den 28 april. Bärargrupperna flög sedan mot Truk, som bombades intensivt den 29 och 30 april.

På grund av USA:s ökade produktion av ubåtar hade de nu så många båtar tillgängliga i Stilla havet att de övergick från singeltaktik till grupptaktik. Bruttoton som sänktes ökade kraftigt. Men de huvudsakliga målen var fortfarande fraktfartyg och transportörer från konvojer. Ibland lyckades man också sänka en jagare eller en mindre militär enhet. De amerikanska ubåtarnas operationsområde omfattade hela Stilla havet fram till nära den japanska kusten.

Den 6 maj inledde den brittiska asiatiska flottan tillsammans med andra allierade enheter Operation Transom, en hangarfartygsattack mot Surabaja på Java, som hade samordnats med USA. Det fungerade som en avledningsmanöver från de amerikanska attackerna mot Wakde. Den 17 maj, samtidigt med den amerikanska aktionen, flög nästan 100 stridsflygplan flera anfallsvågor mot stadens hamn och oljeraffinaderier. Japanerna förlorade tolv flygplan, en patrullbåt och ett fraktfartyg.

Under tiden förberedde japanerna försvaret av Marianerna. För operation A-GO lämnade tre flottor Japan för Marianerna den 11 och 12 maj. Bland dessa fanns fyra stora slagskepp, nio hangarfartyg och flera kryssare och förstörare.

Amerikanska enheter med en styrka på 7 000 man landade i Arara den 17 maj och på Wakde på Nya Guineas norra kust nästa dag för att erövra flygfältet där (→ Operation Straightline). Av de 759 japanska försvararna togs endast en soldat till fånga, amerikanerna förlorade 110 män. Landstigningen på Biak följde den 25 maj (→ Slaget vid Biak). Det följde häftiga och långvariga strider fram till juni, med 10 000 japaner som kämpade mot de amerikanska landstigningsstyrkorna. De begärda förstärkningarna stoppades till sjöss av amerikanerna och tvingades vända om. Den 6 juni bombade till exempel allierade flygplan en konvoj på väg till Biak. De lyckades sänka en jagare och skada tre andra.

Syftet med den amerikanska attacken mot Marianerna var att erövra två viktiga flygfält på ön Saipan för att därifrån kunna genomföra flygattacker mot det japanska fastlandet. Upprättandet av ytterligare flygbaser på Marianerna gjorde det möjligt att kontrollera centrala Stilla havet, eftersom landbaserade amerikanska flygplan kunde övervaka denna sektor. Därifrån var det också möjligt att angripa konvojer som kom från Indonesien för att förse Japan och de ockuperade Filippinerna med råvaror som var viktiga för krigshandlingarna, särskilt olja, även utan hangarfartyg och ubåtar.

Strax innan den amerikanska operationen Forager inleddes för att landa på Marianerna ledde en falsk rapport till att alla tillgängliga japanska ubåtar anföll invasionsflottan som förväntades i öster. Eftersom den senare opererade väster om Marianerna kunde endast enskilda amerikanska fartyg, inklusive ett slagskepp och två hangarfartyg, attackeras utan framgång. Av de 18 japanska ubåtar som sjösattes sänkte den amerikanska flottans ubåtsjägare sex.

Ungefär samtidigt, den 11 juni, lyfte amerikanska hangarfartyg från den västra flottan för att flyga attacker mot Marianerna, som fortsatte under de följande dagarna. Huvudmålen var öarna Saipan, Tinian och Guam.

Den 15 juni landade amerikanska marinkårssoldater på Marianernas huvudö Saipan, som var 20 km lång och 9 km bred (→ Slaget om Saipan). De hårda striderna varade i tre veckor och krävde omkring 43 000 liv på den japanska sidan. Amerikanerna förlorade 3 500 soldater. De viktigaste japanska öarna var inom räckhåll för B-29-bombare från början av juli 1944.

Den 18 juni nådde de första storskaliga amerikanska bombningarna Honshū, om än från baser i Kina.

Den japanska flottan i Operation A-GO tog med spaningsflygplan de amerikanska fartygen nära Marianerna den 18 juni och inledde fyra anfallsvågor tidigt nästa morgon med hjälp av hangarfartygsflygplan. Striden utbröt i Filippinska havet. Eftersom amerikanerna kunde avlyssna flygplanen tidigt var det få av de japanska planen som lyckades ta sig fram till de amerikanska fartygen (→ Marianas turkey shoot). De kunde bara tillfoga mindre skador. I gengäld sänkte amerikanerna tre japanska hangarfartyg.

Under Operation Tabletennis fördes 7100 män i land på ön Noemfoor, öster om Nya Guinea, den 2 juli. Dessförinnan hade kryssare och förstörare beskjutit ön.

Återigen attackerade amerikanska hangarfartyg den 4 juli Ogasawaraöarna Iwojima och Chichi-jima för att distrahera Marianerna. Särskilt Guam, som upprepade gånger hade beskjutits kraftigt av amerikanskt artilleri sedan början av juni, utsattes den 5 juli för en bombmatta från amerikanska jaktbombare och därefter återigen för intensivt marinbombardemang fram till den 19 juli. Den 21 juli landade de amerikanska trupperna slutligen på Guam med nästan 55 000 man (→ Slaget om Guam). De möttes av cirka 19 000 japaner som försvarade ön. Striderna kostade 10 693 japaner livet. Endast ett hundratal av dem kunde fångas. De återstående japanerna skyddades av den nästan ogenomträngliga djungeln och fortsatte sina gerillaattacker mot amerikanerna fram till krigsslutet. Så sent som 1972 upptäcktes den gamle japanske krigaren Yokoi Shōichi på ön, och man var tvungen att förklara för honom att kriget för länge sedan var över.

I Indiska oceanen inleddes den allierade operationen Crimson den 22 juli. Den brittiska östasiatiska flottan, som bestod av två hangarfartyg, fyra slagskepp, åtta kryssare och flera förstörare, begav sig till Sumatra och inledde den 25 juli en luft- och sjöattack mot den japanska basen i Sabang. En kryssare och tre jagare kunde till och med gå in i hamnen och avfyra flera torpeder mot japanska fartyg.

Under tung artilleribeskjutning från Saipan började amerikanerna landa på grannön Tinian den 24 juli. De 15 600 männen mötte inte lika hårt motstånd som på Guam, men ändå föll omkring 390 amerikaner. Japanerna förlorade 6050 soldater och 252 togs till fånga. När Marianerna nu var helt erövrade hade man skapat en nordlig flank för en attack mot Filippinerna. Dessutom hotade amerikanerna nu sjövägen mellan Japan och dess råvarukällor i Indonesien.

Under operation Globetrotter, som bestod i att inta öarna Amsterdam och Middelburg öster om Cape Sansapor på Nya Guinea den 30 juli, mötte enheterna inget motstånd.

Den 8 augusti förstörde japanska styrkor den amerikanska flygbasen i Hengyang. Den 11 oktober hade de lyckats erövra de andra baserna och upprättade en landförbindelse mellan det av Japan kontrollerade södra Kina och de japanska styrkorna i södra Indokina.

Fast Carrier Task Force 38 inledde förberedelserna för operationerna Tradewind och Stalemate II den 28 augusti. De 15 hangarfartygen, sex slagskepp, nio kryssare och 60 jagare lämnade Eniwetok för Palauöarna och Morotai. Under resan attackerade hangarfartygsflygplan upprepade gånger Iwojima och Chichi-jima den 30 augusti och 2 september. Marinartilleri från två kryssare och fyra förstörare besköt också japanska installationer på öarna. Wake bombades av ett hangarfartyg, fyra kryssare och tre jagare den 3 september. De första attackerna mot Palau inleddes den 6 september och pågick i tre dagar. Yap Island var målet för ytterligare attacker. Den 10 september inledde tre understridsgrupper flygattacker mot japanskockuperade flygfält på Mindanao i södra Filippinerna. Eftersom de inte mötte något större försvar där kunde luftangreppen utvidgas till Visayas i centrala Filippinerna från och med den 12 september. Inom tre dagar kunde amerikanerna förstöra mer än 200 japanska jaktplan.

Den 15 september inledde amerikanerna landstigningsoperationer på öarna Peleliu och Angaur i Palau. Japanerna på Peleliu hade grävt ner sig på en bergskam och gjorde betydande motstånd med omkring 5 300 soldater. Endast med ytterligare personalstöd lyckades amerikanerna säkra ön fram till mitten av oktober, men enskilda japanska grupper lyckades hålla sig kvar nästan till slutet av året. Japanerna försvarade sig också ihärdigt på ön Angaur. Ön föll slutligen i amerikanska händer den 23 oktober.

Den 15 september landade amerikanerna också på Morotai med nästan 20 000 soldater och mötte praktiskt taget inget motstånd där. Trupperna förstärktes med ytterligare 18 200 personer i början av oktober, inklusive mer än 12 000 Seabees och markpersonal för de flygfält som skulle användas. Under en jakt på en japansk ubåt sänkte amerikanska fartyg av misstag sin egen ubåt USS Seawolf den 3 oktober, vilket dödade 79 besättningsmedlemmar.

Uppmuntrade av dessa flygattacker i södra Filippinerna attackerade flygplan från 15 hangarfartyg flygfält på Luzon den 21 och 22 september. Attackerna var särskilt riktade mot området kring Manila. Två dagar senare genomfördes återigen uppdrag i Visayas. Japanerna förlorade mer än 1 000 flygplan, en jagare, en korvett, en mineläggare och ett sjöflygplansmoderskepp. Många andra mindre enheter sänktes av amerikanerna, totalt omkring 150 fartyg. Amerikanerna förlorade 54 stridsflygplan i processen (18 av dem genom olika olyckor). Den egentliga amerikanska planen att landa på Mindanao den 20 oktober ändrades på grund av framgångarna. Det nya målet var nu Leyte.

I början av oktober använde USA för första gången attackdrönare och avfyrade dem från flygplan mot japanska positioner på Bougainville och Rabaul.

Som en förberedelse för invasionen av Filippinerna lämnade enheter från Fast Carrier Task Force 38 Ulithi den 6 oktober. Två dagar senare besköt deras fartyg Marcus Island och samma dag mötte de resten av enheterna som landade väster om Palau. Tillsammans inledde de stora hangarfartygsattacker mot Sakishimaöarna i Östkinesiska havet och Okinawa den 10 oktober. Luftstriden bröt ut över Formosa, och under den attackerades även flygplatsen i Aparri på Luzon den 11 oktober och flygfält och anläggningar på Formosa den 12, 13 och 14 oktober. De fick stöd från baser i Kina, som skickade B-29-bombplan. Japanerna flög försvarsvågor från Kyūshū, Okinawa och Formosa mot angriparna och använde även många kamikazeflygplan. Under processen lyckades de skada några amerikanska fartyg, några mycket svårt. Vid reträtten den 15 oktober bombade amerikanerna återigen flygfält norr om Manila, med mycket hårda strider mot de försvarande japanska flygplanen. När alla strider var över rapporterade japanerna falskt att elva amerikanska hangarfartyg, två slagskepp och en kryssare hade sjunkit. Detta hade en ödesdiger inverkan på den efterföljande försvarsstrategin för Filippinerna.

Britterna deltog också återigen med en avledningsaktion (→ Operation Millet). Den asiatiska flottan attackerade Nicobaröarna den 17 och 18 oktober, medan slaget om Leyte inleddes i centrala Filippinerna. Amerikanerna förberedde landstigningen med flygattacker mot Mindanao från Biak och Sansapor samt från hangarfartyg mot Leyte och Cebu. En ubåtsgrupp spärrade av området mellan Mindanao och Samar. När en amerikansk minröjare sjönk i en tyfon i Leytebukten upptäcktes detta av japanerna, som omedelbart inledde Operation Shō-Gō 1 för att försvara Filippinerna och beordrade alla tillgängliga fartyg dit. Den 19 oktober landade de första amerikanska enheterna på ön utan större motstånd, och därifrån började erövringen av Filippinerna i slaget vid Leyte. För tillfället drog sig japanerna tillbaka till de förberedda försvarspositionerna. Mellan den 22 och 25 oktober försökte den japanska flottan förhindra ytterligare landstigningar. Sjö- och luftstriden i Leytebukten orsakade de tyngsta och mest krigsavgörande förlusterna för den kejserliga japanska flottan, som förlorade tre slagskepp och fyra hangarfartyg.

Under Task Force 38:s stödresor för de soldater som landstigit på Leyte, skedde under de följande dagarna upprepade kamikazeattacker mot de amerikanska fartygen, där framför allt hangarfartygen var måltavlor för japanerna. Vissa flygplan träffade däck på hangarfartyg och förstörare. Två hangarfartyg skadades svårt. Amerikanerna flög också ytterligare insatser mot flygfält nära Manila och lyckades förstöra 71 japanska flygplan i luftstrid den 29 oktober. Tretton andra blev skadade när de fortfarande var på marken.

Ett av de märkligaste vapnen som användes under kriget lanserades för första gången av japanerna den 3 november - en FUGU-ballong. Ballongbomber av den här typen hade utvecklats av japanerna sedan Doolittle-raidens förödmjukelse i april 1942. Pappersballongerna, som konstruerades av Kusaba Sueyoshi och som var utrustade med en kontrollanordning, drev med jetströmmen till Nordamerika inom tre dagar under vintermånaderna. Omkring 1 000 ballonger nådde sitt mål, men orsakade praktiskt taget inga skador.

Striderna söder om Filippinerna fortsatte under hela november med olika ömsesidiga framgångar. Japanerna lyckades också ibland landa nya trupper och förnödenheter på Leyte. I gengäld fick de amerikanska flottanheterna stöd av delar av Task Force 34. Den 5 och 6 november genomförde stridsflygplan från elva amerikanska hangarfartyg koncentrerade luftangrepp på Luzon, och fokuserade återigen särskilt på området kring Manila. I Manilabukten sänkte flygplanet en kryssare och en vaktbåt. Huvudmålet var dock återigen de japanska flygplanen, av vilka 400 förstördes i 25 av deras egna nedläggningar. Till sjöss träffade ett kamikazeplan ett amerikanskt hangarfartyg och skadade det allvarligt.

För att stoppa de japanska försörjningskonvojerna flög amerikanska hangarfartyg och bombplan från kinesiska flygfält mot dem. Bara den 11 november räknades 347 flygningar av hangarfartyg. USA nådde ytterligare en framgång den 14 november då en kryssare, fyra jagare och tio ångfartyg sänktes i Manilabukten.

Den 20 november sköt japanerna för första gången fyra enmanskaiten-torpeder för att attackera amerikanska fartyg utanför Ulithi. Ett tankfartyg förstördes, alla andra Kaiten kunde skjutas ner av amerikanerna i förväg. Japanerna rapporterade dock om en betydande framgång för sitt nya mirakelvapen.

Under tiden omorganiserade britterna sin flotta i Ostasien. De äldre fartygen slogs samman till British East Indies Fleet, medan de modernare enheterna bildade den nya British Pacific Fleet. Högsta befälet på Ceylon överlämnades till amiral Bruce Fraser. Han gav konteramiral Philip Vian order om att inleda Operation Outflank i november, som skulle bomba oljeraffinaderier i och runt Palembang i västra Sumatra i flera hangarfartygsraider. Operationerna fortsatte fram till januari 1945, då den största brittiska flygplansflottan i två vågor orsakade betydande skador på oljeindustrins anläggningar och de kunde inte leverera flygbränsle till japanerna på cirka två månader.

Den 24 november inledde USA en serie tunga luftangrepp mot Tokyo. B-29 Superfortress-bombarna hade startat från den nyligen upprättade basen på Saipan. Ytterligare attacker följde den 26, 29 och 30 november samt den 3 december. Detta var den verkliga början på de strategiska flygattackerna mot Japan.

Striderna om Leyte fortsatte. Japanerna inledde en luftlandsättningsoperation den 27 november för att föra nya trupper till Leyte. Operationen misslyckades dock. Kamikazeattackerna mot de fyra amerikanska slagskeppen, fyra kryssare och 16 jagare som låg i Leytebukten gav inte heller den framgång man hoppats på. Flyglandningarna upprepades den 5 och 6 december med större framgång och flygfältet i Burauen låg under kraftig japansk beskjutning i två dagar. En japansk och en amerikansk jagare sjönk under sjöstriderna i Ormocbukten. Dagen därpå landade amerikanska trupper i Ormoc och mötte föga motstånd. I en kamikazeattack med 21 flygplan strax därefter lyckades japanerna sänka två jagare och en landstigningsbåt.

Tre arbetsgrupper i Task Force 38 avgick från Ulithi den 11 december för att förbereda och stödja landstigningen på Mindoro. Redan under inflygningen till södra Filippinerna genomförde hangarfartygen återigen flygattacker i området kring Manila. Landningsenheterna i Task Group 78.3 lyckades släppa ner trupper den 15 december, även om deras flaggskepp hade drabbats hårt av kamikazeattacker två dagar tidigare och en stor del av befälsstaben hade dödats. De japanska dykattackerna fortsatte fram till slutet av december.

En flygräd mot ett japanskt trupptransportfartyg med 1 600 krigsfångar dödade många fångar i Subic Bay (Luzon) den 16 december. Även av dem som räddades var det bara omkring 500 som senare nådde sin destination i Japan, eftersom de utsattes för ytterligare flygräder på ön Formosa.

I en svår tyfon den 18 december sjönk tre förstörare från Task Force 38 utanför södra Filippinerna (→ Typhoon Cobra). Fyra hangarfartyg, fyra eskortfartyg, en kryssare, sex förstörare, ett tankfartyg och en bogserbåt skadades, i vissa fall avsevärt. Efter denna incident måste operationen avbrytas och fartygen återvände till Ulithi.

En japansk enhet bestående av två kryssare och sex jagare inledde Operation REI från Cam Ranh Bay i Indokina den 24 december. Deras mål var Mindoro, som de nådde den 26 december. Där började de beskjuta det amerikanska brohuvudet. Efter att det amerikanska arméns flygvapen hade flugit luftangrepp mot förbandet och en japansk förstörare hade sänkts av en PT-båt, vände förbandet tillbaka och undgick på så sätt total förintelse.

På Nya Guinea hade den australiska 6:e divisionen redan i november ersatt de amerikanska enheterna som var stationerade där. Med stöd av sjö- och flygstridskrafter kämpade den mot resterna av det japanska imperiets 18:e armé, vars soldater led av hunger och sjukdomar på grund av tidigare nederlag. Aitape-Wewak-kampanjen pågick fram till krigets slut.

1945

Den 3 januari intog britterna Akyab och inledde därmed ockupationen av Burma. Burmavägen hade varit farbar i sin helhet sedan årsskiftet, vilket gjorde det möjligt för de allierade att transportera trupper och förnödenheter hela vägen till Kina.

Amerikanska Task Force 38, som hade lämnat Ulithi redan i slutet av 1944, inledde intensiva flygattacker mot japanska fartyg runt norra Filippinerna den 3 och 4 januari för att förbereda och distrahera landstigningen på Luzon. Flygfälten på Luzon var återigen måltavlor och 100 flygplan förstördes. Under de följande dagarna förstörde amerikanerna ytterligare 80 japanska flygplan och fick luftöverlägsenhet över Luzon. Ytterligare uppdrag genomfördes på Formosa, Ryūkyū och Pescadoresöarna den 9 januari. En jagare, en korvett, en ubåtsjägare och flera tank- och fraktfartyg sänktes.

Samma dag inleddes slaget om Luzon med landstigningen i Lingayenbukten på Luzon. 170 000 amerikaner gick i land mot litet motstånd, eftersom den japanska försvarsplanen innebar en reträtt in i Sierra Madrebergen. Kamikazeplan försökte dock attackera fartygen i golfen. Ett eskortflygplan samt flera transportfartyg, en jagare och två minläggare sänktes. Tre slagskepp och fyra kryssare fortsatte att träffas med varierande svårighetsgrad och de flesta fick tas bort. Två dagar senare skickade japanerna demoleringsbåtar för att attackera fartygen och skadade flera av dem. Striderna fortsatte till slutet av månaden. Amerikanerna förde mer och mer trupper och vapen till Luzon, vilket japanerna försökte förhindra med häftiga flygattacker, nästan alltid med kamikazeplan. De amerikanska eskortfartygen flög långt över 6 000 flygningar tills de landstigna soldaterna inte längre var beroende av flygunderstöd från och med den 17 januari.

Vid attacker mot amerikanska baser på Ulithi, Hollandia, Palau, Guam och Manus i Operation Kongo försökte japanerna sänka flera fartyg med kaiten-ubåtar från och med den 11 januari. En sjunken landstigningsbåt kan möjligen tillskrivas dessa attacker.

Task Force 38, som opererade väster om Filippinerna, attackerade allt oftare fartyg utanför Formosa, Kina, Hongkong och Hainan i mitten av januari. De lyckades sänka flera fartyg.

I Indiska oceanen landsatte britterna ytterligare trupper i Burma. I Operation Matador förde britterna två brigader i land vid Ramree den 16 januari och fler infanteridetachement vid Kangaw den 21 januari. Cheduba Island var målet för Operation Sankey, där 500 britter landsteg den 26 januari, följt av en indisk brigad dagen därpå. Slutligen, den 30 januari, släpptes soldater ner på Sagu i Operation Crocodile. Samtidigt med dessa landstigningar flyttades den brittiska Stillahavsflottan från Trincomalee till Stilla havet. I operation Meridian genomförde dess jakt- och bombplan attacker mot oljeraffinaderier norr om Palembang den 24 och 29 januari. Flottan anlände till Fremantle den 4 februari.

Ett japanskt kommandokompani som hade landstigit på Peleliu (Palauöarna) försökte få tillträde till en amerikansk flygplats där den 18 januari för att förstöra flygplan och ammunition. Operationen misslyckades.

Flygplan från Task Force 38 attackerade upprepade gånger mål på Pescadores, Sakishima Gunto, Okinawa och Ryūkyūöarna. Under processen sänktes 13 japanska fartyg och tre jagare och två landstigningsfartyg skadades. Japanska motattacker med kamikazeplan och bombplan skadade allvarligt två hangarfartyg och en jagare den 21 januari.

Under tiden anlände fler amerikanska truppförstärkningar till Luzon. Två divisioner landsteg i Lingayenbukten den 27 januari. Ytterligare landstigningar ägde rum den 29 januari i Zambales och San Antonio, där 30 000 amerikaner gick i land. Den 30 januari kunde en annan bataljon inta Grumble Island i Subic Bay och andra enheter intog Grande Island. Den 11:e amerikanska luftburna divisionen gick i land sydväst om Manilabukten vid Nasugbu den 31 januari. Japanska ubåtar försökte störa landstigningen, men lyckades bara nå små marginella framgångar.

Från slutet av januari till mitten av februari attackerade amerikanska bombflygplan dagligen Iwojima som förberedelse för landstigningsoperationer där. Den totala bomblasten som fälldes under denna period var cirka 6800 ton.

Från och med den 4 februari började befrielsekampen för Manila i dess utkanter. Under striderna genomförde japanerna, på order från Tokyo, Manilamassakern under de tre sista veckorna i februari, där omkring 111 000 civila mördades.

Task Force 58 inledde sin första stora hangarfartygsattack mot Tokyo och till stöd för landstigningen på Iwojima den 10 februari. Ungefär 125 sjömil söder om staden lyfte jaktplanen från hangarfartygen den 16 februari för att slå ut det japanska försvaret. Bombplanen lyfte sedan för att attackera flygplansfabriker i framför allt Tokyo-området, men detta lyckades knappast på grund av de dåliga väderförhållandena. En dag senare fortsatte attackerna och utvidgades till mål i närheten av Yokohama. Efter reträtten söderut splittrades insatsstyrkan. Vissa slagskepp och kryssare gick till Iwojima för artilleristöd, medan de andra enheterna väntade till sjöss och sedan delades upp för nya uppgifter. Flygplanet flög ytterligare attacker mot Tokyo den 25 februari, men även dessa attacker hindrades allvarligt av dåligt väder. Artilleriattacker riktades sedan mot Okinawa och Iwojima.

Vid Bataans södra spets nära Mariveles landade 5300 amerikanska soldater framgångsrikt. En dag senare hoppade fallskärmsjägare över Corregidor och en amerikansk bataljon landade på ön. Striderna pågick fram till den 26 februari. Därefter förklarades ön säkrad. Med Corregidor hade amerikanerna återtagit en viktig symbol för det tidigare nederlaget i Filippinerna.

Som förberedelse för landstigningen på Iwojima började sex slagskepp, fem kryssare och 16 förstörare med artilleribombardemang av stränderna och japanska positioner på ön från den 16 februari. Åtgärderna täcktes av tio eskortfartyg och deras destroyer som eskorterade dem. Flygplan från dessa hangarfartyg användes upprepade gånger mot japanska kustbatterier och de tre flygfälten. Japanerna lyckades få några träffar på de stora fartygen.

Landstigningen på Iwojima under kodnamnet Operation Detachment ägde rum den 19 februari. Artilleribeskjutningen från fartygen flyttades längre in i landet när 30 000 soldater gick i land. Under slaget om Iwojima försvarade japanerna ön häftigt till sista man. De drog sig tillbaka till förberedda, välbyggda grottgömmor där vapen från de tyngsta marinens kanoner till handeldvapen hade förvarats. Amerikanerna var tvungna att erövra varje position en efter en i en mödosam närstrid med handgranater och eldkastare. Den 21 februari genomfördes en överraskande kamikazeattack mot fartygen utanför kusten, som sänkte ett eskortfartyg och skadade tre andra. Striderna på ön, som kostade omkring 20 800 döda på den japanska sidan och omkring 7 000 på den amerikanska sidan, pågick fram till den 26 mars. Först då kunde ön förklaras säker. Under resten av kriget var Iwojima en av de viktigaste baserna för det amerikanska arméns flygvapen, som landade den första B-29:an på ön redan den 6 mars. I slutet av mars hade Iwojima redan 36 bombplan som bas för attackerna mot de japanska huvudöarna.

Den japanska armén avväpnade de franska trupperna i Indokina efter Vichy-regimens fall och Frankrikes fullständiga befrielse i Europa den 9 mars och tillsatte en marionettregering där.

Tidigt på morgonen den 10 mars genomfördes tunga flyganfall mot Tokyo. 334 B-29-bombare från Twentieth Air Force släppte cirka 2 000 ton brandbomber på ett område av staden som var cirka 7 km stort.

Task Force 58, som hade seglat från Ulithi den 14 mars, inledde attacker mot flygfält i Kyūshū när den låg utanför Japan den 18 mars. Japanerna slog tillbaka med kamikaze-attacker som satte eld på ett amerikanskt hangarfartyg och skadade två andra. En dag senare inledde amerikanerna attacker mot Kure. Flera japanska hangarfartyg, slagskepp, kryssare och förstörare låg för ankar där. Många drabbades av skador. Japanerna lyckades återigen sätta eld på två amerikanska hangarfartyg. I ytterligare attacker mot den utdöende insatsstyrkan använde japanerna även Ōka-bomber.

Efter ett kort stopp för tankning vände Task Force 58-enheterna söderut för att flyga till Ryūkyūöarna. Här började den 23 mars det pågående artilleribombardemanget och flygattackerna som förberedelse för landstigningen på Okinawa. Två dagar senare fick den stöd från den brittiska Stillahavsflottan, som täckte området söder om ön, och från andra amerikanska insatsgrupper, som bland annat förde med sig de simmargrupper som började röja undan undervattenshinder den 25 mars. Japanerna svarade med luftangrepp från Formosaområdet och Kyūshū. Kamikazeplanen lyckades träffa några mindre enheter, men den 30 mars träffades Task Force 58:s flaggskepp svårt.

För att hindra den japanska sjöfarten inledde B-29-bombare den 27 mars 1529 starter från Tinian i den storskaliga Operation Starvation för att minera de farbara vattnen vid Shimonoseki, Kure, Hiroshima, Fukuoka, Kōbe, Osaka, Nagoya, Tokyo, Yokohama och flera andra hamnstäder på de japanska öarna. Även hamnar i Korea exploaterades. Amerikanerna förlorade 15 flygplan, 102 uppdrag avbröts och flygplanen vände tillbaka innan de släppte sina minor. Sammanlagt 12 135 minor fälldes.

Den 1 april landade den amerikanska 10:e armén i Operation Iceberg på Okinawa, som försvarades häftigt av japanerna. Tillsammans med reservförbanden släppte amerikanerna 451 866 soldater på ön. Liksom vid erövringen av Iwojima fortsatte det amerikanska marinartilleriet att bomba inlandet under landstigningen. Japanerna drog sig tillbaka till öns förberedda grottsystem för att därifrån attackera de amerikanska trupperna i gerillastrider. De fartyg som låg utanför kusten blev upprepade gånger måltavlor för kamikazeplan och Ōka-bomber, vilket skadade ett brittiskt hangarfartyg. De japanska kustbatterierna lyckades med fem träffar på ett amerikanskt slagskepp den 5 april. En dag senare inledde japanerna operation Kikusui I, en stor attack mot landstigningsflottan utanför Okinawa. För detta ändamål avfyrades 198 kamikazes från Kyūshū, varav 67 kunde nå fram till fartygen. Av de 27 fartygen, varav vissa träffades flera gånger, sjönk två förstörare, ett landningsfartyg och två ammunitionsfartyg. Fem fartyg var ohjälpligt skadade och 17 andra kunde fortsätta att operera trots sina skador. Dagen därpå avfyrades en andra våg av 54 kamikazer, men endast några få av dem lyckades tränga igenom. De lyckades dock skada ett slagskepp och en jagare allvarligt och fyra andra fartyg lätt.

Under striderna om Okinawa kallades Yamato, det sista stora slagskeppet i den japanska flottan, in för en kamikazeattack som en del av Operation Ten-gō. Fartyget beordrades att gå upp på stranden vid Okinawa efter att ha bekämpat den amerikanska landningsflottan. Efter att ha avfyrat ammunition skulle besättningen sedan ansluta sig till arméns trupper på ön i försvarskrig. Ett amerikanskt luftangrepp med 386 hangarfartyg på eftermiddagen den 7 april sänkte Yamato tillsammans med fem eskortfartyg i Östkinesiska havet. Den förlustfyllda erövringen av Okinawa drog ut på tiden fram till den 21 juni.

Medan den brittiska asiatiska flottan attackerade mål i Sabang, Padang och Emmahaven i Operation Sunfish med slagskepp, kryssare och jagare, täckta av hangarfartyg, den 11 april, förberedde sig amerikanerna på att överlämna några av sina fartyg till den sovjetiska Stillahavsflottan. Sedan den 5 april hade Sovjetunionen upphävt det sovjetisk-japanska neutralitetsavtalet och var redo att samarbeta med amerikanerna i konfliktområdet i Stilla havet. I mitten av april inleddes träning på amerikanska minröjningsfartyg i Cold Bay vid Alaskas sydspets, dit cirka 2 400 sovjetiska marinsoldater hade anlänt på fem ångbåtar (→ Operation Hula). Detta var de första förberedelserna för en invasion av de japanska huvudöarna (→ Operation Downfall).

I en storskalig kamikazeattack (→ Operation Kikusui III) mot landstigningsflottan utanför Okinawa den 16 april flög 126 japanska flygplan och sex Ōka-bombplan in. De lyckades sänka en jagare och skada tre andra så svårt att de inte kunde repareras. Ett hangarfartyg skadades allvarligt, ett slagskepp och en konvojförstörare skadades lätt. Kamikazeattackerna fortsatte de följande dagarna, men med betydligt färre flygplan.

För att landa på Tarakan besköts sydkusten av allierade fartyg från och med den 27 april. Operation Oboe inleddes den 1 maj med landstigning av 28 000 australiska soldater.

Den 1 maj landade brittiska trupper i Rangoon i Burma som en del av Operation Dracula. Operation Bishop, där brittiska hangarfartyg, slagskepp, kryssare och förstörare besköt Port Blair och Car Nicobar på Andaman- och Nicobaröarna, tjänade som täckmantel. Eftersom Rangoon redan hade evakuerats av japanerna tidigare, ockuperade britterna staden utan motstånd den 3 maj. Mindre fickor av japanskt motstånd kunde dock fortfarande hålla ut väster om Irrawaddyfloden.

US Army Air Force började fortsätta att minera japanska industrianläggningar den 3 maj för att blockera dem. På dessa minor förlorade japanerna mer än 50 fartyg i slutet av månaden. De flesta var mindre handelsfartyg, endast en minesweeper sjönk. Många krigsfartyg och handelsfartyg skadades.

Efter Tysklands kapitulation den 8 maj förklarade Japan sin beslutsamhet att fortsätta att kämpa ensam mot de allierade. Även om de första rösterna höjdes bland militären och särskilt i parlamentet som talade om en tidig kapitulation, förberedde sig majoriteten av ledningen redan på att försvara landet till sista man.

De brittiska hangarfartygen genomförde flygattacker mot flygfält i Sakashima-Gunto och Kyūshū för att avvärja kamikazeplanen som upprepade gånger attackerade fartygen utanför Okinawa, som kort därefter fick sällskap av amerikanska hangarfartyg med sina plan. Den japanska storoffensiven Kikusui VI, som inleddes den 10 maj, inleddes med 150 kamikazeflygplan. I samband med detta skadades ett amerikanskt hangarfartyg mycket svårt den 11 maj. Under återtåget av insatsstyrkan träffade ett kamikazeplan ett annat hangarfartyg allvarligt. I efterföljande Kikusui-operationer den 24, 25, 27, 28 och 29 maj förlorade amerikanerna åtta fartyg. Flera andra var skadade men kunde fortfarande användas.

På Wewak, Papua Nya Guinea, gick 623 australier i land den 11 maj för att inta halvön. De följdes av en annan australisk division den 14 maj för att inta flygplatsen. Halvön kunde anses vara säkrad den 23 maj.

Mellan den 17 och 26 maj överlämnade USA 17 minröjare och sex ubåtsjägare till Sovjetunionen enligt Operation Hula-avtalet, vilka tilldelades den sovjetiska Stillahavsflottan. I början av juni och fram till mitten av juni följde ytterligare 13 ubåtsjägare, en minröjare och två landstigningsfartyg. I mitten av juni anlände mer än 1 100 marinkårssoldater från Sovjetunionen till Cold Bay för utbildning på fregatter.

I en svår tyfon den 6 juni skadades åtta hangarfartyg, tre slagskepp, sju kryssare, 14 förstörare och mindre enheter. Några av dem var så illa att de måste tas ur spel. Marinsoldater landsteg på ön Aguni-jima den 9 juni.

I fortsättningen av Operation Oboe släppte fartyg nästan 30 000 australiska soldater i Bruneibukten den 10 juni efter tidigare artilleribeskjutning.

Den 14 juni genomförde britterna en hangarfartygsattack med 48 Seafires, 21 Avengers och elva Fireflies för att neutralisera de japanska enheterna på Truk (→ Operation Inmate), som upprepades dagen därpå. Dessutom besköt de atollen med närmande slagskepp.

För att erövra oljefälten och oljeraffinaderierna nära Balikpapan på Borneo, som hölls av japanerna, inleddes minröjningsoperationer utanför kusten i mitten av juni. Den 24 juni påbörjades undervattensarbetet för att ta bort de utlagda landningshindren. Kort därefter började kryssare och förstörare beskjuta landstigningsområdena, varefter nästan 33 500 australiensiska infanterister gick i land från den 1 juli i en fortsättning av Operation Oboe. Intagandet av flygfältet och oljefälten avslutades den 4 juli.

Task Force 38 genomförde återigen storskaliga attacker mot Tokyo och de omgivande flygbaserna med 1022 flygplan den 10 juli. Fyra dagar senare attackerade 1391 flygplan ytterligare mål på norra delen av ön Honshū och södra delen av Hokkaidō. Samma dag sköt de slagskepp, kryssare och förstörare som anlände med dem för första gången direkt mot mål på de japanska huvudöarna. Dessa omfattade stål- och järnverket i Kamaishi och dagen därpå stål- och järnverket i Muroran. Tokyo och Yokohama var återigen mål för attacker den 17 och 18 juli, med stora skador på ett stort japanskt slagskepp. I en nattlig attack tillsammans med brittiska enheter bombade marinartilleriet industrin i Hitachi, norr om Tokyo, och nästa natt viktiga radarposter vid Cap Nojima i sydöstra Tokyo.

I fortsättningen av Operation Hula överlämnade USA tio fregatter, sex minröjare, tolv minröjare, en ubåtsjägare och 15 landstigningsfartyg till Sovjetunionen från mitten till slutet av juli.

Från Okinawa genomförde Task Force 95 sina första attacker mot sjöfarten i Kinesiska havet och Gula havet. Framgången mellan den 16 och 23 juli var dock till en början endast måttlig. En av dem sänktes i kamikazeattacker och två andra skadades delvis.

Under Potsdamkonferensen gav de allierade Japan ett ultimatum om kapitulation och Sovjetunionen lovade att agera i Stillahavsområdet tre månader efter krigsslutet i Europa. Japans premiärminister Suzuki Kantarō avvisade ultimatumet den 27 juli.

För att öka trycket på den japanska militären, regeringen och befolkningen intensifierades attackerna mot Japan ytterligare i slutet av juli, samtidigt som USA:s ledning fortsatte att förbereda Operation Downfall i bakgrunden. För att uppnå detta mål sjösattes allt fler nya och även renoverade fartyg av alla klasser från baser på den amerikanska västkusten och Pearl Harbor mot Japan. Ytterligare enheter överfördes från den europeiska krigsskådeplatsen till Stillahavsområdet. Nattliga attacker, särskilt i inlandshaven nära Kure och Kōbe, resulterade i att fler stora japanska krigsfartyg sänktes eller skadades helt. Dessutom besköt amerikanska fartyg återigen produktionsanläggningar för krigsmaterial, särskilt flygplansfabrikerna nära Hamamatsu.

Den 28 juli ägde den sista framgångsrika kamikazeattacken under Stillahavskriget rum. En amerikansk förstörare sänktes utanför Okinawa.

Det amerikanska flygvapnets tunga luftangrepp med B-29-bombare mot hamnstäder i Japan orsakade allvarliga skador på hamnanläggningarna i Nagasaki den 1 augusti.

Den militära ledningen beslutade att få president Harry S. Truman att gå med på att använda den nya atombomben som framgångsrikt hade detonerats i Trinity-testet. Även om många av de forskare som var inblandade i utvecklingen avrådde från att använda den, gav Truman sitt samtycke efter en viss tvekan. Förberedelserna började den 24 juli, två dagar före Potsdams ultimatum till Japan.

Fyra möjliga städer utsågs som mål för nedkastningen från och med den 3 augusti: Hiroshima, Kokura, Niigata och Nagasaki. Hiroshima valdes som huvudmål eftersom det var möjligt att träffa produktionsanläggningar som var viktiga för krigsarbetet och stationerade japanska divisioner. Dessutom kan en stor psykologisk effekt uppnås här. Om Japan inte kapitulerade inom tre dagar skulle den andra bomben släppas på nästa mål.

Under tiden hade Sovjetunionen förklarat krig mot Japan den 8 augusti och invaderade Manchuriet en dag senare (→ Operation Auguststorm). Sovjet fick sällskap av de röda kineserna med den fjärde och åttonde revolutionsarmén, som ockuperade flera städer. Den sovjetiska Stillahavsflottan sattes in och började omedelbart utforska sjöfartslederna utanför den egna kusten för att försvara sig. Två dagar senare landade en sovjetisk enhet på Koreas östkust.

Under tiden fortsatte flygattackerna mot de japanska huvudöarna från de amerikanska och brittiska hangarfartygen. Målen var Honshu och Hokkaido samt huvudstaden Tokyo. Den 14 augusti var 828 B-29-bombare återigen i aktion mot japanska städer, från Iwojima, eskorterade av P-51-jagare. Den 15 augusti återkallade den amerikanska militärledningen en division som just hade startat mot Tokyo för att upphöra med sina stridsoperationer. Alla flygplan tog inte emot radiosamtalet och de sista häftiga luftstriderna med japanska kamikazeplan utvecklades.

Den japanska regeringen meddelade den 14 augusti att den skulle acceptera ultimatumet. En dag senare (→ V-J-dagen) klockan 12.00 sändes ett tal av kejsar Hirohito, som spelats in dagen innan, i radio där han beordrade alla japanska väpnade styrkor att upphöra med eldgivningen. Det befarade massjälvmordet, särskilt bland den japanska ledningen, uteblev dock. Det förväntades ta ungefär en vecka innan budskapet om kapitulationen spreds till alla stridande japanska enheter i de olika länderna.

Sovjetiska soldater, med vissa enheter, ockuperade södra Sakhalin från och med den 16 augusti och norra Kurilöarna från och med den 19 augusti.

Generalissimus Chiang Kai-shek uppmanade alla japanska trupper att överlämna sig till de nationella kinesiska enheterna den 19 augusti. Samtidigt beordrade han de rödkinesiska soldaterna att sluta slåss. Det sistnämnda hörsammades dock inte av Mao Zedongs trupper, vilket ledde till att japanerna inte kapitulerade. Inbördeskriget mellan nationella och rödkinesiska enheter fortsatte. Det var först efter att den nationella kinesiska sjätte armén hade ockuperat Nanking den 25 augusti som de cirka en miljon japanerna kunde kapitulera. Den 9 september undertecknades kapitulationsavtalet i Nanking. I den bergiga regionen Manchuriet var dock omkring 15 000 japanska soldater fortfarande instängda mellan inbördeskrigets fronter. De höll sig helt utanför striderna och höll sig gömda fram till sin slutliga kapitulation i slutet av 1948.

För att säkra vapenstilleståndet flög hangarfartygen i Task Force 38 dagliga patruller över de japanska öarna. Deras andra uppgift var att lokalisera och kartlägga läger för krigsfångar. Själva hangarfartygsflottan gick in i Sagamibukten utanför Tokyo den 27 augusti med 22 hangarfartyg, 14 slagskepp, 23 kryssare, 123 förstörare och tolv ubåtar. En första liten enhet amerikanska soldater säkrade Atsugis flygplats nära Tokyo den 28 augusti. De följdes två dagar senare av 11th US Airborne Division, som ockuperade flygplatsen och hamnen i Yokohama. Sent på eftermiddagen landade överbefälhavaren för den 8:e amerikanska armén, generallöjtnant Robert L. Eichelberger, och den högsta allierade befälhavaren, general Douglas MacArthur, på Atsugis flygplats. Ungefär samtidigt överlämnade japanerna sin flottbas i Yokosuka till de allierade.

Den 2 september, på det amerikanska slagskeppet Missouri i Sagamibukten, avslutades Stillahavskriget, och därmed andra världskriget, med undertecknandet av den japanska kapitulationen. Japan ockuperades av amerikanska trupper i Operation Blacklist. I Korea skulle den 38:e breddgraden utgöra gränsen mellan USA:s ockupationsområde i söder å ena sidan och Sovjets ockupationsområde i norr å andra sidan.

I Operation Magic Carpet tog amerikanerna hem sina trupper från den 6 september till mars året därpå. Alla tillgängliga fartyg i Stillahavsområdet användes för detta ändamål.

Krigets effekter

Ockupationsenheterna på de japanska öarna bestod i själva verket endast av amerikanska trupper. Det viktigaste projektet för ockupationsregeringen, vars chef i egenskap av SCAP (Supreme Commander for the Allied Powers) var general Douglas MacArthur, var att utarbeta en ny konstitution. Den utfärdades den 3 november 1946. Alla punkter i Potsdamdeklarationen genomfördes. Dessutom avstod kejsaren från sin gudomliga status i konstitutionen.

Tokyo-rättegångarna, som inleddes den 3 maj 1946, anklagade Japans ledande militärer och politiker under kriget, särskilt premiärministern och generalstabschefen general Tōjō Hideki. Han och sex andra anklagade dömdes till döden när domen meddelades den 12 november 1948. Ett 20-tal andra dömdes till livstids fängelse, men de flesta släpptes 1955 när Japan återfick sin suveränitet. Andra rättegångar ägde rum i Manila i Filippinerna och i Kina. De senare blev kända som Nanking-tribunalen för krigsförbrytelser (→ Krigsförbrytelser i Kina). Under processen undersökte kineserna 650 fall, varav 504 kom till rättegång i 13 förhandlingar. 149 japaner dömdes till döden. Den kontroversiella Yasukuni-helgedomen i Tokyo innehåller alla själar av de japaner som "gav sina liv för fosterlandet". År 1978 beslutade parlamentet att inkludera själarna av avrättade japanska krigsförbrytare. Sedan dess har det upprepade gånger förekommit protester, särskilt från Kina och Korea, när japanska tjänstemän besöker helgedomen. Särskilt att de krigsförbrytare som tillhör "klass A" tas med i förteckningen fördöms.

Redan under de sista månaderna av fientligheterna hade det kalla kriget mellan supermakterna Sovjetunionen och USA börjat. Det kommunistiska Kinas växande makt spelade också en långtgående roll, vilket till exempel visade sig i Koreas delning.

Sovjetunionen administrerade Nordkorea och Sakhalinön, USA och Storbritannien Sydkorea och Japans återstående besittningar i Stilla havet. Japan ockuperades av allierade trupper från och med slutet av Stillahavskriget. Den allierade ockupationen av Japan upphörde genom fredsavtalet i San Francisco, som undertecknades den 8 september 1951. När det trädde i kraft den 28 april 1952 var Japan återigen ett självständigt land. Med undantag för Amami-öarna, som återlämnades till Japan 1953, förblev Ryūkyū-öarna dock formellt under amerikanskt förvaltarskap i ytterligare 20 år. I en folkomröstning 1971 röstade en majoritet av befolkningen för en återförening med Japan. 1972 återfick Japan suveräniteten över Ryūkyūöarna och de obebodda Senkakuöarna. Japan ingick ett fredsavtal med Folkrepubliken Kina 1978. Fredsförhandlingarna med Sovjetunionen (och från 1991 med Ryssland) har upprepade gånger misslyckats på grund av olösta frågor (→ Kurilkonflikten).

En sidoeffekt av Stillahavskriget var att fraktkulten fick ökad spridning bland ursprungsbefolkningen på Stillahavsöarna, särskilt på Papua Nya Guinea. Det berodde på de mängder av krigsmaterial (färdiga kläder, konserver, tält, vapen och andra varor) som amerikanerna och japanerna släppte på öarna och som innebar drastiska förändringar i öbornas livsstil.

Antal offer

Som i alla större konflikter är det svårt att ange konkreta siffror på antalet offer. De siffror som historiker och till och med de officiella organen i de enskilda länderna anger uppvisar ibland stora variationer.

De flesta av de döda fanns i Kina. Det bör noteras att under krigets sista månader ledde den interna konflikten mellan röda och nationella kineser också till stora förluster på båda sidor. Sammanlagt 4 000 000 soldater dog, och förlusterna bland civilbefolkningen, som japanerna genomförde flera massakrer på, uppgick till cirka 10 000 000 människor.

Japanerna förlorade omkring 1 200 000 soldater och omkring 500 000 civila, de flesta i de två atombombningarna och den konventionella bombningen av Tokyo den 9 mars 1945.

De allierades förluster (britter, indier, australiensare, nyzeeländare och holländare) uppgick till cirka 150 000 döda. USA förlorade omkring 130 000 män i Stillahavsområdet. Förlusterna av krigsfångar under japansk bevakning ingår.

Dessutom fanns det otaliga civila offer bland ursprungsbefolkningen på olika öar i Stilla havet som dog i samband med invasioner, bortföranden och återerövringar.

Även om japanerna i början av Stillahavskriget hade världens bäst strukturerade och mest kraftfulla flotta, kunde den kejserliga japanska flottan inte längre mäta sig med den amerikanska överlägsenheten under krigets gång. Detta berodde främst på ekonomiska skäl.

Med ungefär sjutton gånger så stor statsbudget, en stålproduktion som var fem gånger större än Japans och en kolproduktion som var sju gånger större, var USA:s produktionskapacitet långt överlägsen Japans. Dessutom var produktionsanläggningarna modernare och effektivare. Amerikanernas produktivitet per capita var alltså den högsta i världen vid den tiden. Tabellen intill visar amerikanernas och japanernas fartygsproduktion under Stillahavskriget. Den visar tydligt att USA:s materiella överlägsenhet var överväldigande mot slutet av kriget. Detta tar inte hänsyn till de flottanheter som fanns tillgängliga före krigsutbrottet och fartygens krigsförluster.

Japanerna kände till obalansen i den militära produktiviteten redan före Pearl Harbor-attacken. Det japanska militära ledarskapet antog därför under hela planeringen att det skulle kunna utnyttja ett kortsiktigt "sårbarhetsfönster" hos den amerikanska militären. Den amerikanska senaten hade beslutat att även i fredstid bygga upp en flotta i en omfattning som skulle ha överträffat Japans flotta enbart i fråga om antalet tillverkade krigsfartyg. Japans väpnade styrkor var ofta tekniskt överlägsna, särskilt i början av kriget, till exempel när det gäller flygplan och ubåtar, men under krigets gång gick USA om Japan på många viktiga områden, till exempel när det gäller viktig radarteknik.

USA

Följande kyrkogårdar och monument har till stor del inrättats av American Battle Monuments Commission, som har funnits sedan 1923, och har förvaltats och underhållits av denna organisation sedan dess.

Minnesmärket USS Arizona Memorial ligger över vraket av USS Arizona, som sjönk den 7 december 1941. Den markerar viloplatsen för 1102 av de 1177 soldater som dog i USS Arizonas förlisning.

Anläggningen invigdes 1962 och öppnades 1980. Den sträcker sig över vraket utan att röra det. Den 5 maj 1989 utsågs vraket till ett nationellt historiskt landmärke. Den besöks av mer än 1 miljon besökare varje år.

Det amerikanska minnesmärket och den amerikanska militärkyrkogården ligger cirka tio kilometer sydost om Manila. Platsen gränsar till Fort Bonifacio, det tidigare amerikanska Fort William McKinley.

Det 61,5 hektar stora området är hemvist för den största amerikanska begravningsplatsen från andra världskriget. Här ligger 17 206 soldater begravda. De flesta av dem dog under tjänstgöringen på Nya Guinea och Filippinerna.

I stenkapellet finns 25 mosaikkartor som visar de framgångsrika amerikanska missionerna i Stilla havet, Kina, Indien och Burma. En stor kalkstenstavla innehåller namnen på 36 285 saknade personer.

Honolulu Memorial är en del av National Memorial Cemetery of the Pacific och ligger i en liten extern vulkanisk krater nära centrala Honolulu på Oʻahu, Hawaii. Här finns namnen på 18 096 saknade i strid från Stillahavskriget, med undantag för dem från sydvästra Stilla havet (se ovan). Dessutom finns namnen på 8196 saknade personer från Koreakriget och 2504 saknade personer från Vietnamkriget inristade där.

Här finns också mosaikkartor över amerikanska framgångar i Stilla havet. Det finns också kartor från Korea- och Vietnamkriget.

Minnesmärket ligger ovanför Salomonöarnas huvudstad Honiara och byggdes gemensamt av American Battle Monuments Commission och Guadalcanal-Solomon Islands Memorial Commission. Den hedrar minnet av USA:s och dess allierades stupade under slaget mellan den 7 augusti 1942 och den 9 februari 1943.

Minnesmärket består av en fyrkantig pelare med en kantlängd på ca 1,2 m och en höjd på ca 7,3 m. Pelaren är graverad med en inskription. En inskription är ingraverad på pelaren.

Fyra väggar som vetter mot de viktigaste stridsplatserna på Salomonöarna innehåller namnen på striderna och förteckningar över amerikanska och allierade fartyg som gått förlorade där.

Ovanför Tanapag Harbour på Saipan byggdes Saipan American Memorial av USA. Den är en del av en minnespark och hedrar de amerikaner och lokala chamorras som dog under slaget om Marianerna. Det är särskilt till minne av de 24 000 amerikaner som dog under befrielsen av Saipan, Tinian och Guam mellan den 15 juni och 11 augusti 1944.

Minnesmärket består av en cirka 3,6 meter hög rektangulär obelisk av rosengranit, inbäddad i en miljö med inhemsk flora. En bit norrut finns ett cirka 7 meter högt torn med en klockstapel.

Denna bronsplakett avtäcktes för att markera 50-årsdagen av general MacArthurs ankomst till Port Moresby, Papua Nya Guinea, den 6 november 1992 vid den lokala amerikanska ambassadens kansli.

Detta minnesmärke byggdes efter kriget av överlevande från Bataans dödsmarsch och krigsfånglägret i Cabanatuan. Sedan 1989 har ABMC ansvarat för förvaltning och underhåll.

Den 5 december 2008 förklarade president George W. Bush att det nationella monumentet Valor in the Pacific National Monument för andra världskriget är det organisatoriska paraplyet för nio tidigare osammanhängande minnesmärken över Stillahavskriget i delstaterna Alaska, Hawaii och Kalifornien. I Alaska registrerades tre platser på Aleuterna som minner slaget vid Aleuterna; på Hawaii kombinerades befintliga och nya minnesmärken i Pearl Harbor organisatoriskt och överlämnades till National Park Service. I Kalifornien har det största interneringslägret för japansk-amerikaner utsetts till ett minnesmärke. Nationalmonumentet är fortfarande under uppbyggnad (i slutet av 2008) och har inga egna anläggningar.

Japan

Vid Yasukuni Shrine, en Shintō-helgedom i Tokyo, vördas de medlemmar av den japanska militären som föll i strid på de kejserliga arméernas sida som kami och heroiska själar (英霊, eirei). Detta gäller även soldater från Stillahavskriget, som samlades i register av själar.

Särskilt skarpt kritiseras både i hemlandet och utomlands att officerare som dömdes till döden vid krigsförbrytelserättegångarna i Tokyo också vördas, liksom medlemmar av den ökända enheten 731, som till exempel utförde experiment med biologiska vapen på krigsfångar och kinesiska civila under kriget i Manchuriet. De japanska kejsarna Hirohito och Akihito har inte besökt helgedomen sedan det 1979 blev känt att krigsförbrytare i kategori A (brott mot världsfreden) hade lagts till kami-listan året innan. Helgedomen själv hänvisar till Tokyorättegångarna som skenrättegångar i broschyrer och idag även på sin webbplats och anses därför vara revisionistisk.

Detta gäller även Yūshūkan-museet som ligger bredvid helgedomen. Här presenteras självuppoffringen för kejsaren och fosterlandet som ett heligt offer. Museets och hela helgedomens inriktning uttrycks på en bronsskylt som avtäcktes i samband med 40-årsdagen av Pearl Harbor-attacken: "Nästan sex tusen män dog i självmordsattacker vars tragiska hjältemod saknar motstycke och som frös våra fienders hjärtan av rädsla. Hela nationen har fällt tårar av tacksamhet inför deras orubbliga lojalitet och självuppoffring."

Hiroshimas förstörda stadskärna återuppbyggdes, men endast den centrala ön i floden Ōta bevarades som Peace Memorial Park Hiroshima (heiwakōen). Det finns ett antal minnesmärken på området, bland annat en låga som ska slockna när den sista atombomben har förstörts, atombombenkupolen (Gembaku), Hiroshimas fredsmuseum, barnens fredsminne till minne av Sadako Sasaki och ett minnesmärke över de koreanska tvångsarbetare som dödades.

Nagasaki har också en fredspark (Matsuyama-machi) med ett monument och många skulpturer från olika länder och tvillingstäder till minne av offren för atombomben. I fredssalen, som liksom fredsmuseet i Hiroshima byggdes som ett gemensamt minnesmärke för fred och mot kärnvapen, berättas historien om bombningen och dess offer i en rundvandring.

Peace Memorial Park på Okinawa ligger i öns södra ände. En del av det är krigsmuseet, som dokumenterar vägen till slaget, själva slaget och återuppbyggnaden av Okinawa. Några kilometer västerut ligger Himeyuri-monumentet, som hedrar minnet av eleverna vid Himeyuri Gakutotai som tjänstgjorde på militärsjukhusen på ön under de värsta förhållandena. De underjordiska tunnlarna i det tidigare japanska flottans högkvarter ligger också i närheten och kan besökas.

Nära Mount Austen, cirka 14,5 km från Henderson Airfield, finns en liten vit pelare med en plakett på Hill 27. Den uppfördes 1994 av japaner från Fukuoka till minne av de infanterister under Akinosuke Okas befäl som stupade här i slaget om ön. På den motsatta kullen 31 finns en massgrav med 85 japanska soldater. De döda kropparna grävdes upp av japaner i det närliggande området 1984 och begravdes i den här graven.

Vid foten av Hill 35 ligger det viktigaste japanska minnesmärket, som invigdes 1984. På en vit piedestal står en fiskare och tittar ut över det vida havet. Ett fiskenät hänger över hans axel. Skulpturen föreställer Seiichi Takahashi, en soldat som stupade där.

Nära dagens internationella flygplats på Saipan i Nordmarianerna finns ett japanskt minnesmärke med plaketter med namnen på de japanska soldater som dog där. Det tidigare flygfältet Isely var ett slagfält mellan USA och Japan.

Kina

Till minne av de cirka 300 000 kineser som mördades av japanerna i början av kriget i december 1937 uppfördes en hall i Nanking 1985. De kända namnen på offren finns inristade på den så kallade "Cry-Wall". Hallen står vid Jiangdong City Gate, där det i omedelbar närhet finns en massgrav med omkring 10 000 kroppar från massakern.

Östtimor

År 1946 uppfördes ett monument i Taibesi-distriktet i Dili, den nationella huvudstaden, till minne av offren för den japanska ockupationen. Den består av Portugals vapen, som var den dåvarande kolonialmakten, och två korsade gevär.

Gemensamma minnesplatser

Den 1 juli 1987 uppförde japanerna och USA ett gemensamt monument på Aleuternas ö Attu. Det 5,5 meter höga stålmonumentet står på en kulle 9,5 km ovanför den amerikanska kustbevakningens station. Alldeles intill den finns en minnessten som placerades där 1978 av en japansk privatperson.

Se även Portal:Stillahavskriget

Spelfilmer

De viktigaste källorna till denna artikel var:

Källor

1. Stillahavskriget
2. Pazifikkrieg