Sammanfattning

Sankt Konstantin - Konstantin I (Flavius Valerius Constantinus, 27 februari 272 - 22 maj 337), även känd som Konstantin den store, var en grekiskfödd romersk kejsare som regerade från 306 till 337. Han föddes i det område som nu är känt som Nis (Ниш, i Serbien) och var son till Flavius Valerius Constantius, en romersk arméofficer från Illyrien-regionen. Hans mor, Eleni, var en grekisk kvinna från Mindre Asien, ursprungligen från staden Drepano i Bithynia, Mindre Asien. Hans far blev Caesar och ställföreträdande kejsare i väst 293. Konstantin skickades österut, där han steg i hierarkin och blev chilark hos kejsarna Diocletianus och Galerius.

År 305 upphöjdes han till Augustus och kallades tillbaka västerut för att under sin fars ledning fälttåga i Britannien. Efter faderns död 306 erkändes han som kejsare av armén vid Evoracus och gick segrande ur en rad inbördeskrig mot kejsarna Maxentius och Licinius och blev 324 den ende ledaren för väst och öst.

Som kejsare införde Konstantin en mängd administrativa, ekonomiska, sociala och militära reformer för att stärka imperiet. Han omstrukturerade de statliga myndigheterna och för att bekämpa inflationen införde han solidus, ett nytt guldmynt som blev standard för bysantinska och europeiska valutor i mer än tusen år. Den romerska armén omorganiserades till att bestå av mobilt infanteri och vaktstyrkor som kunde hantera interna hot och invasioner. Konstantins tid som kejsare åtföljdes av framgångsrika kampanjer mot stammarna vid den romerska gränsen, frankerna, alamannerna, goterna och sarmaterna, och även återtagandet av territorier som hans föregångare förlorat under krisen i det tredje århundradet.

Konstantin var den förste romerske kejsaren som konverterade till kristendomen. Även om han levde större delen av sitt liv som hedning, konverterade han enligt många källor till kristendomen strax före sin död och döptes av Eusebius av Caesarea. Han spelade också en viktig roll i Mediolans edikt år 313, enligt vilket kristna och troende av andra religioner hade fullständig frihet att utöva sina religiösa övertygelser. Han sammankallade det första ekumeniska rådet, som fastställde trosbekännelsen. Uppståndelsekyrkan byggdes på order av honom och hans mor, Sankta Helena, på platsen för Jesu grav i Jerusalem, vilket fortfarande är kristendomens heligaste plats. Samtidigt baserades påvens anspråk på evig makt under medeltiden på Konstantins påstådda donation (som nu anses vara en förfalskning). Han har förklarats vara en apostel och vördas som helgon av den östortodoxa kyrkan tillsammans med sin mor Sankta Helena den 21 maj. Han har historiskt sett kallats den "första kristna kejsaren" och främjade starkt den kristna tron. Hans förhållande till kristendomen är dock fortfarande en kontroversiell fråga som kan tolkas på många olika sätt.

Konstantins regeringstid markerade en speciell era i det romerska rikets historia. Han skapade ett nytt kejserligt residens i Bysans och döpte om den gamla kolonin i Bysans till "Konstantinopel" dit huvudstaden flyttades. Hans mest omedelbara politiska innovation var att han ersatte Diocletianus tetrarki med principen om kejserlig succession och därmed gav arvsrätten till sina barn. Den medeltida kyrkan betraktade honom som en dygd, medan sekulära härskare åberopade honom som en referenspunkt och symbol för kejserlig legitimitet och identitet. Från och med renässansen kom det mer kritiska bedömningar av hans regeringstid på grund av upptäckten av antikonstantinska källor.

Konstantin var en härskare av stor betydelse och alltid en kontroversiell personlighet. Svängningarna i hans rykte återspeglar karaktären hos de antika källorna om hans regeringstid. Dessa är rikliga och detaljerade, men har påverkats starkt av den tidens officiella propaganda; inga moderna historiker och biografier som behandlar hans liv och ämbetstid har överlevt. Den mest närliggande kan beskrivas som Eusebius av Caesareas verk, Vita Constantini (grekiska: Konstantin den stores liv), en blandning av "välsignelse" och "hagiografi" skriven mellan 335 e.Kr. och omkring 339 e.Kr. Den prisar Konstantins moraliska och religiösa dygder och skapar ständigt en urskiljningslöst positiv bild av honom. Moderna filosofer har ofta ifrågasatt dess trovärdighet. Konstantins sekulära liv finns i ett verk av en okänd författare, Origo Constantini, som fokuserar på militära och politiska händelser och som till slut försummar kulturella och religiösa frågor.

I De Mortibus Persecutorum, en kristen politisk pamflett om Diocletianus och tetrarkin, ger Lactantius värdefulla men knapphändiga detaljer om Konstantins föregångare och tidiga liv. Sokrates av Konstantinopel, Sozomenos och Theodore beskriver Konstantins kyrkliga konflikter och hans efterföljande tid som kejsare; från det 4:e till det 6:e århundradet e Kr mörkar dessa kyrkohistoriker händelser och teologier under Konstantins tid genom vilseledning, förvrängning och avsiktlig likgiltighet. Athanasius samtida skrifter och Arias kyrkohistoria har överlevt, men fördomarna är genomgripande.

Han föddes i Naisso, Moesia (nuvarande Nis, Serbien) den 27 februari 272. Konstantins föräldrar var den romerske kejsaren Constantius I Chlorus (Aurelius Valerius Constantius), som förmodligen tillhörde en illyrisk familj, och Helena (senare Sankt Helena, Isapostolos), en grekisk minorist från Asien, dotter till en värdshusvärd från Drepano i Bithynien. Constantius var förmodligen av enkelt ursprung, trots att hans son hävdade att han härstammade från kejsar Claudius II. När de träffades i Helens hemstad 270 e.Kr. hade Constantius redan stigit i graderna i den romerska armén och tilldelats titeln "dux" (dux, härskare).

Helena följde sin make på hans fälttåg i Tyskland och Storbritannien och omkring år 274 födde hon deras son Konstantin i Naissos, den stad som hennes make kom ifrån. Datumet för Konstantins födelse är en forskningsfråga för historiker, eftersom det inte har fastställts exakt. Andra föreslagna datum är 271, 272 eller 273, medan vissa placerar hans födelse till och med 10 år senare, omkring 285 e.Kr.

Under de första dagarna levde Konstantin nära sin far och såg hans militära strider. I Konstantins omgivning fick Konstantin sin militära utbildning och lärde sig de encykliska breven.

Kejsar Diocletianus genomförde en administrativ reform av det romerska riket genom att införa institutionen "quaternary" och 293 AD utnämnde han Constantius I Xloro Caesar av Gallien, Spanien och Storbritannien (de västra provinserna). Lagen förbjöd dock höga ämbetsmän att gifta sig med kvinnor av lägre börd. Så Constantius skilde sig, efter ett "edikt" (kejserligt dekret) av Diocletianus, från Helena och gifte sig med Flavia Theodora, en släkting till Maximianus, Augustus av Väst. Hans son Konstantin och Helena stannade kvar i Nikomedia som gisslan hos Diocletianus och den österländske kejsaren Galerius, för att försäkra sig om Konstantins lojalitet.

I Diocletianus miljö, där han stannade i många år, slutförde Konstantin sin utbildning tillsammans med framstående lärda. Den äldre uppfattningen att Konstantin saknade utbildning är inte längre accepterad. Många år senare visade han ett särskilt intresse för sina egna barns utbildning, och detta tyder på en man som insåg och värdesatte fördelarna med utbildning. Samtidigt deltog han i Diocletianus och Galerius fälttåg och steg i graderna till "tribun" (Tribunus, han förde befäl över det kejserliga livgardet och hjälpkohorterna).

Vid kejsarens hov utmärkte sig den unge Konstantin med sitt imponerande utseende och sina fysiska gåvor, fysiska färdigheter, administrativa förmåga, ökade pliktkänsla, artiga sätt och uppförande. Allt detta gjorde att hans närvaro kändes och Konstantin vann Diocletianus särskilda gunst.

En incident är talande för Konstantins impulsivitet och snabba temperament, som aldrig lämnade honom och som, som vi ska se, fick honom att fatta tuffa beslut som präglade hans familjeliv: Caesar Galerius firade sitt segerrika fälttåg mot perserna med vilda strider på arenan i Nicomedia, bevittnade av kejsar Diocletianus, alla de högsta ämbetsmännen, inklusive Konstantin, och naturligtvis folket. Galerius, som i Konstantin såg en mycket kapabel framtida motståndare, med sin brorson Maximinus Dia, ifrågasatte Konstantins mod och utmanade honom att möta ett numidiskt lejon för att bevisa sin skicklighet. Konstantin, som var rasande över Galerius offentliga förolämpning, antog utmaningen trots de uttryckliga invändningarna från Diocletianus, som fruktade för sin unge officers liv. Konstantin dödade lejonet på arenan, till publikens jubel, som av förståeliga skäl inte var vana vid att se sönerna till den högsta militära och administrativa aristokratin ge sig in i vilt farliga fejder.

Näst efter Diocletianus bevittnade Konstantin en av de största förföljelserna mot kristna, tortyren och de offentliga avrättningarna av anhängarna av den nya religionen, som inleddes med kejsarens "edikt" från Nikomedia 303 e.Kr. Hans kristna mor och far, som struntade i alla dekret mot kristendomen och aldrig förföljde kristna, måste ha fungerat som en motvikt när de formade den unge tribunens personlighet.

Konstantin Augustus av de västra provinserna

År 305 e.Kr. abdikerade Diocletianus på grund av ålderdom från tronen och övertygade sin kollega i väst, Maximianos, att göra detsamma. Därmed fick de två kejsarna i öst och väst, Galerius respektive Constantius Chlorus, titeln "Augustus". Galerius, som Augustus av öst, var tvungen att utse de två nya caesarerna av de östra och västra provinserna. Trots den allmänna förväntan att Konstantin skulle få titeln som kejsare så att han senare kunde efterträda sin far, förbigick Galerius honom för att stärka sin position genom att bygga allianser. Därför utsåg han sin brorson Maximinus Darius Caesar i öst och sin vän Severus Caesar i väst. Konstantin förblev Galerius gisslan.

Samma år (305) lyckades dock Konstantin få Galerius tillstånd att resa till väst, troligen genom att låtsas att Konstantin var sjuk. Konstantin skyndade sig sedan att möta sin far i staden Augusta i Trevira (not: Trier, Tyskland). Därifrån följde sonen med sin far på det segerrika fälttåget till Britannien. Konstantin utmärkte sig och vann Constantius förtroende och arméns beundran för sina enastående administrativa och strategiska färdigheter.

Den 25 juli 306 e.Kr., när Konstantin dog, utropade legionerna i Eboracum (nuvarande York) Konstantin till Augustus med entusiastiska festligheter. De provinser han skulle styra över var Britannien och Gallien. Från Britannien återvände Konstantin till Trevira, som förblev sätet för hans herravälde under de kommande sex åren. I den moderna staden Trier vittnar de kejserliga baden ("Kaiserthermen") och den enskeppiga basilikan (Basilika), tronrummet (Aula Palatina), om Konstantins vistelse i staden ända in i våra dagar.

Samtidigt allierade sig senaten och pretoriangardet med Maximians son, Maxentius, i Rom och utropade honom först till "prins" (princeps) och sedan till Augustus. Maxentius återkallade sedan sin far till tronen och smorde honom till medkejsare för att säkra hans stöd. I november 307 fick han i öst titeln Augustus och Licinius, en pålitlig vän till Galerius.

Galerius vägrade att erkänna Konstantins Augustus-titel och gav honom bara titeln Caesar. Konstantin var dock inte beredd att ge upp sina ambitioner så lätt. Han försökte därför få Galerius att acceptera honom. För detta ändamål sökte han släktskap med de två kejsarna Maximian och Maxentius. År 307 e.Kr. skilde han sig från sin hustru Minervin (hans konkubin, enligt andra) med vilken han hade fått en son, Crispus, och gifte sig i Trevira med den vackra Fausta, dotter till Maximianus och syster till Maxentius, den vackra Fausta. Galerius ansåg inte att dessa villkor var tillräckliga och fortsatte att erkänna Konstantin som kejsare, men inte som Augustus.

I allmänhet präglades dessa år av en extraordinär anarki, där de som hade fått titeln Caesar, efter Diocletianus abdikation, senare utropades till Augustaner och var engagerade i strider mot varandra. I slutändan förblev de augustiner: Konstantin i Britannien och Gallien; Maximianus och Maxentius i provinserna Italien, Spanien och Västafrika; Licinius i provinserna Pannonia, Rhaetia, Dalmatien och Noricum, och Valeria; Maximinus på Mindre Asiens sydkust, Medelhavets östkust, Egypten och Libyen; Galerius i hela öst (hans territorium omfattade det nuvarande Grekland). Det romerska riket var alltså uppdelat i fem kejsare. Ambitionerna hos var och en av dem gjorde det oundvikligt med en lång period av hårda och långvariga konflikter som skulle avgöra vem som skulle styra som monark över det enorma imperiet.

Konstantin och Maximian

Den förste att konfrontera Konstantin var Maximianos, genom en rad intriger.

År 308 e.Kr. försökte den gamle kejsaren övertala sin son Maxentius att erkänna honom som "konsul Augustus". Men Maxentius vägrade och Maximianus försökte avsätta sin son med våld, men misslyckades.

I slutet av 308, vid mötet med alla augustiner i Carnuntum under den abdikerade kejsaren Diocletianus, försökte Maximian övertala Diocletianus att sätta tillbaka purpurfärgen så att de kunde försonas. Men återigen misslyckades han och även Diocletianus tvingade honom att avsäga sig titeln Augustus. Maximianus flydde sedan till sin svärson Konstantin i Gallien.

Konstantin välkomnade Maximianos och gav honom alla de hedersbetygelser som anstår en före detta kejsare. I allmänhet verkar han ha behandlat honom som en son till en far (som nämnts ovan hade Konstantin gift sig med Maximianus dotter Fausta). Maximian drömde dock fortfarande om purpurfärgen och planerade att tillskansa sig Konstantins makt.

Tillfället dök upp sommaren 310, under ett frankiskt uppror. Konstantin och en del av hans armé gav sig ut för att slå ned upproret. Då spred Maximian budskapet att Konstantin hade dödats i ett slag, utropade sig själv till kejsare och försökte säkra soldaternas lojalitet mot honom med pengar. Men han anförtrodde dessa planer åt sin dotter och hon lyckades varna Konstantin.

I juli 310 rusade Konstantin söderut och intog Arelati (se Arles), för att hindra Maximianos från att organisera sitt försvar på ett bra sätt. Maximianus blev instängd i Marseilles murar. Konstantin belägrade och intog staden och tog Maximianus till fånga. För Faustas skull förlät han dock sin svärfar, men berövade honom purpur och de hedersbetygelser som tillkommer kejsare.

Men det verkar som om Maximian inte kunde förstå att hans tid vid makten hade gått ut. Så han försökte mörda Konstantin medan han sov. Än en gång involverade han Fausta i sina intriger, uppenbarligen omedveten om den roll hans dotter hade spelat i misslyckandet med den första planen. Hon valde återigen sin make framför sin far och avslöjade allt för Konstantin. Maximianos arresterades och en kort tid senare hittades han hängd i sitt rum.

Konstantin hävdade konsekvent att hans svärfar hade begått självmord, medan Maxentius, Maximianos son, beskyllde Konstantin för sin fars död. Historiker anser att det är mycket troligt att det var Fausta som motiverade Konstantin att avrätta hennes far, att döma av hennes attityd gentemot Maximianus och Konstantin.

Slaget vid Mulvianbron, 28 oktober 312 e.Kr.

Samtidigt som Konstantin stod inför Maximianus utkämpade de andra augustinerna i öst inbördeskrig mot varandra. De som behöll makten var Maxentius, som höll Italien och Afrika, Licinius, som styrde alla de östra delarna, och naturligtvis Konstantin i väst, som 310 även annekterade Spanien till sina territorier, efter att ha erövrat det från Maxentius.

Maxentius, som hade överlevt sin far Maximianus attacker, upproret från Lefkius Domitius Alexander, kommissionär i Afrika, och kampanjerna mot honom av Augustus Severus och Galerius, trodde att nästa motståndare han skulle möta var Augustus i öst, Licinius. För att vara redo för en överhängande attack började Maxentius befästa regionen Raetia. Han insåg dock snabbt att hans huvudmotståndare var Konstantin, som ville neutralisera Maxentius så att han kunde förbli den absoluta härskaren i väst.

Maxentius planerade att invadera Gallien överraskande, men Konstantin hann före, samlade ihop en armé, korsade Alperna och invaderade Italien våren 312. Han besegrade lätt militära enheter i Piemonte och började röra sig söderut. Han intog Verona och Aquileia (städer i norra Italien). I september 312 gjorde han ett triumferande intåg i det medeltida Italien och rörde sig sedan mot Rom för att utkämpa det avgörande slaget. Under processen förstärkte han sin armé genom att rekrytera från lokalbefolkningen, utan att göra någon åtskillnad mellan etniska och kristna befolkningar. Detta beteende stärkte de kristnas moral, eftersom de ansåg att det var ett tecken på den nya kejsarens inställning till kristendomen och dess anhängare, även om han själv fortfarande var trogen Roms gudar.

Konstantins berömda vision inför den stora konflikten är oupplösligt knuten till det slag som skulle utkämpas, och som skulle gå till historien som slaget vid Milvisbron: det ljusa korset, bildat av de grekiska bokstäverna X-R, med inskriptionen "En touto nika" (latin: in hoc signo vinces). Den kristne talaren Lactantius, som var lärare åt Konstantins äldste son Crispus och därför hade nära band till den kejserliga familjen, säger att Konstantins vision var uttalad. Eusebius konstaterar bara att Konstantin "bad till himlens Gud och till hans ord, Jesus Kristus", när han gav sig ut för att rädda Rom. Tjugofem år senare, i ett annat verk som felaktigt tillskrivs Eusebius, "The Life of Constantine", beskrivs händelsen med särskild betoning som en sann vision, som dök upp på middagshimlen och sågs av soldaterna. Han fortsätter sin berättelse med att säga att nästa natt, efter den gudomliga visionen, visade sig Kristus för Konstantin och befallde honom att sätta det korsformade komplexet som ett emblem på sköldarna på sina legioner. Konstantin själv undvek att tala om denna upplevelse, men han tvekade inte att tillskriva sin slutliga seger viljan hos de kristnas Gud. På den båge som han lät uppföra 315 till minne av sin seger graverade han in att segern var frukten av gudomlig inspiration.

Vår tids historiker försökte tolka Konstantin I den stores vision på ett vetenskapligt sätt, med hjälp av psykologi och astronomi. Konstantin kanske inte kunde förstå vid den tidpunkten att utgången av slaget skulle avgöra Europas och världens framtid, men han insåg hur avgörande den kommande konflikten var för hans egen monarki, som han strävade efter. Dessutom, hur oerfaren Maxentius än var i krig, kunde Konstantin inte bortse från att han tidigare hade lyckats besegra Galerius och Severus styrkor. Dessutom var det kristna inslaget i hans legioner nu dynamiskt, och detta var ett tecken på hans inställning till den kristna läran såväl som hans personliga strävan. Det är i detta psykologiska sammanhang, laddat med oro för utgången av slaget, som visionen kanske bör förstås.

Andra historiker, som följde astronomins rön, observerade att planeternas positioner på en viss dag bildade ett X och ett P i ett korsformat mönster. Det är därför de tror att Konstantin såg synen på natten, dvs. de närmar sig Lactantius rapport. För den ortodoxa kyrkan, som hedrar Konstantin som helgon och apostel, är det självklart att synen var verklig och hade ett gudomligt ursprung: "När jag såg ditt kors i himlen och som Paulus såg kallelsen inte från människor..." Kristna hör i kyrkorna på Konstantins festdag.

Oavsett vad sanningen är, är det ett faktum att Konstantin såg eller upplevde "något" som fick honom att fatta ett historiskt och aldrig tidigare skådat beslut: De romerska legionerna, när de leddes ut i strid, hade statyer av de inhemska gudarna framför sig. Konstantin beordrade att dessa statyer skulle ersättas av ett rött tyg i vars mitt det var broderat ett kluster av bokstäverna X och P, som han såg dem i sin vision. Detta tyg var kejsarens nya emblem och kom att kallas för fanan (labarum). Klustret av X och P (chrism) placerades också på soldaternas sköldar. De kristna soldaterna uppmuntrades av sin kejsares order. Senare satte Konstantin också korssymbolen på sin krona. Det är bara på den tidens mynt som den inte förekommer.

Till slut möttes de två rivalerna den 28 oktober 312 e.Kr. vid Saxa Rubra, på Flaminia-vägen och nära Milviabron över floden Tibern. Maxentius hade ursprungligen bestämt sig för att närma sig Roms starka murar och tvinga Konstantins styrkor till en belägring. Men han ändrade sig och bestämde sig för att konfrontera sin motståndare öppet. I det efterföljande slaget gjorde Maxentius pretorianer hårt motstånd. Men Konstantins utmärkta strategi, den utmärkta planeringen av hans kavallerirörelser och soldaternas entusiasm, särskilt de kristnas, som förstod att deras religions framtid hängde på detta slag, decimerade Maxentius armé.

Maxentius själv drunknade tillsammans med många andra soldater i Tiberis. På Konstantins order bärgades hans kropp och efter att ha halshuggits spetsades hans huvud på en påle och paraderades genom Roms gator. Maxentius var bror till Konstantins hustru Fausta. Vi vet inte hur Fausta reagerade på denna våldsamma handling som hennes make utförde mot hennes bror. Faktum är att Konstantin från den dag de gifte sig aldrig drog tillbaka sin gunst från Fausta, och inte heller återkallade han vid något tillfälle de hedersbetygelser han skänkte henne, åtminstone fram till det tragiska slutet på deras äktenskapliga liv.

Slaget vid Milviabron har beskrivits som ett av de mest avgörande slagen genom tiderna. Med sin seger utropades Konstantin till Västerlandets ende Augustus. Förföljelserna mot kristendomen upphörde och nu skyddade kejsaren själv aktivt den nya religionen, vars anhängare hade förföljts fram till några år tidigare. Hans gynnsamma åtgärder till förmån för kristendomen resulterade i en snabb ökning av antalet kristna i det romerska riket, för under en period av tjugo år efter början av 400-talet, då hedningarna dominerade i antal, ökade de kristna till den punkt då de förmodligen utgjorde hälften av den totala befolkningen. Konstantin själv blev, efter sin upplevelse inför slaget, personligen intresserad av kristendomens läror.

Betydelsen av detta slag och Konstantin den stores vision lämnade inte konsten oberörd. Målare som Raphael och Rubens producerade målningar om slaget och visionen. Visionen har också en viktig plats i den ortodoxa kyrkans konst och avbildas i ikoner av Konstantin den store.

Ediktet från Midian, februari 313 e.Kr.

I februari 313 e.Kr. träffade Konstantin Augustus Licinius i det medeltida Italien (nuvarande Milano). Under detta möte fattades beslut om en gemensam politik i religiösa frågor. Detta var nödvändigt för att skapa inre fred i det romerska riket, efter århundraden av förföljelse på grund av religiösa övertygelser.

Enligt besluten från det Mediolanska rådet garanterades religionsfrihet och religiös tolerans. Särskilt nämndes kristendomen, som gjordes till en tillåten och laglig religion för romerska medborgare, och kristna var fria att utöva sina religiösa plikter. Kristendomen erkändes dock inte som en officiell och skyddad religion i imperiet.

Dessa dekret har felaktigt kommit att kallas midjaniternas edikt. I själva verket hade de inte formen av ett officiellt kejserligt dekret. Senare forskning har visat att de två kejsarna i själva verket aktiverade tidigare dekret som inte hade trätt i kraft. Originaldokumentet har inte bevarats, men ett latinskt dekret som Licinius skickade till prefekten i Nicomedia för att genomföra besluten i syfte att vinna sympati hos sina kristna undersåtar har överlevt. Denna text har bevarats under beteckningen "Dekret från Mediolan" och denna titel har identifierats med texten i de beslut som Konstantin och Licinius gemensamt kom överens om.

I väst begränsade sig inte Konstantin till den teoretiska institutionaliseringen av kristendomen, utan han skyddade aktivt de kristna samhällena med ekonomiska bidrag, återlämnande av konfiskerade gudstjänstlokaler och kristna medborgares egendom, prästerskapets befrielse från offentliga bördor osv. Dessa åtgärder gjorde Konstantin särskilt populär bland kristna, även i öst, i Licinius territorium.

Efter att ha undertecknat besluten om den religiösa politik de skulle följa och alliansen mellan dem, gifte Konstantin bort sin 18-åriga syster Constantia med Licinius, som var 45 år gammal 313. Detta beseglade en bräcklig fred, till vilken de två rivalerna drevs av omständigheternas nödvändighet snarare än av ömsesidig välvilja.

Konflikten med Licinium

I juni 313 besegrade Licinius Galerius brorson Maximino Dia, som fortfarande höll rikets östra provinser, i ett avgörande slag öster om Hadrianopel. Maximinus begick självmord och Licinius, som nu var absolut härskare i öst, sökte en möjlighet att ta sig an Konstantin.

Tillfället lät inte vänta på sig, bara ett år efter att avtalen hade undertecknats. Licinius allierade sig med Basil och hans hustru Anastasia, halvsyster till Konstantin, på bekostnad av den senare. Konstantin lät naturligtvis inte tillfället gå sig ur händerna, eftersom han själv var ute efter Licinius makt och ville kriga med honom.

Deras arméer drabbade samman i staden Kibali i Pannonien den 8 oktober 314 e.Kr. Slaget blev känt som bellum Cibalense och slutade med en pyrrhusseger för Konstantin. De båda rivalernas styrkor hade utmattats under de hårda fälttågen året innan och soldaternas uthållighet hade nått sin gräns. De två kejsarna hade inget annat val än att återvända till sina territorier för att läka sina sår i form av manskap.

Under denna period av vapenvila förberedde sig Konstantin av Trevirus och Likinius av Sirmion, vid sidan av sina andra aktiviteter, för nästa konfrontation.

Konstantin i Rom firade tioårsdagen av sin proklamation till Augustus (hans decennalia). Konstantins berömda båge var redan förberedd för tillfället. Firandet inkluderade alla de vanliga händelserna, men Konstantin offrade inte personligen till Roms gudar och detta gick inte obemärkt förbi hedningarna i den eviga staden.

Efter att decennierna hade avslutats återvände Konstantin till Trevira, där han stannade under våren och sommaren 316 och febrilt förberedde sig för det kommande kriget med Licinius. Men Licinus agerade i enlighet med detta. Han hade helt återställt sina styrkor och hade utropat en illyrisk general, Ouali, till kejsare. I december 316 befann sig Konstantin i Serdica (nuvarande Sofia, Bulgarien).

De två rivalerna möttes någon gång mellan den 1 december 316 och den 28 februari 317 i Thrakien. Utgången av striden var tvetydig och Konstantin föredrog att underteckna ett avtal med Licinius. Han var dock fortfarande i en maktposition och införde därför sina villkor.

Den 1 mars 317 gick Konstantin triumferande in i Serdica, där concordia Augustorum (Augustusfördraget) undertecknades. Tack vare ingripandet från Constantia, som var lojal mot Licinius men samtidigt hade sin brors särskilda gunst, behöll Augustus av Östern sin tron. Han var dock tvungen att avträda Pannonia och Moesia till Konstantin och att avrätta Ouali. Dessutom utropades Konstantins tolvårige son från Minervin, Crispus, hans förstfödde son från Fausta, Konstantin II (som bara var ett sju månader gammalt spädbarn), och Likinius och Constantias son, Likinius (en 20 månader gammal baby), till kejsare.

En period av känslig balans följde. Licinius stärkte sin armé och samlade på sig stora skatter. Snart kom gamla spänningar och ömsesidiga misstankar upp till ytan. År 320 visade Licinius kristna undersåtar öppet stor lojalitet och sympati för Konstantin. Licinius fruktade dessa känslor och sju år efter Mediolanus edikt, som han hade utfärdat, inledde han en mild förföljelse mot dem. Denna förföljelse hade det djupare syftet att göra Konstantin rasande, så att han skulle bli den förste att inleda fientligheter. Licinius visste att den västerländske kejsaren skyddade kristendomen och misstänkte att han själv hade anammat den nya religionen och förnekat de romerska gudarna.

Slutligen, i samband med de sarmatiska och gotiska revolterna år 321, invaderade Konstantin Licinius territorium med avsikten att slå ned rebellerna. Licinius ansåg att Konstantin hade brutit mot det fördrag som de hade undertecknat.

För att konfrontera sin politiska rival Licinius bosatte sig Konstantin den store i Thessaloniki år 322

Kriget bröt ut år 324. Den 3 juli besegrade Konstantin Licinius i ett avgörande slag vid Adrianopel. Licinius befäste sig i den bysantinska staden, där han belägrades av sin motståndare. Till havs besegrade Konstantins flotta, ledd av hans son Crispus, Licinius flotta, som stod under befäl av Avantus, fullständigt vid Hellespont. Efter att ha förlorat alla möjligheter att få nya förnödenheter lämnade Licinius Bysans och marscherade till Chrysoupolis i Mindre Asien. Där besegrades han ännu en gång av Konstantins och Crispus förenade styrkor den 18 september. Efter detta slutliga nederlag flydde Licinius till Nikomedia, där han arresterades.

Än en gång räddade Constantias vädjan till sin bror Likinios liv. Som en vanlig medborgare sattes han i husarrest i Thessaloniki. Några månader senare dömdes han dock till döden eftersom Konstantin fruktade rykten om att Licinius hade gjort hemliga överenskommelser med goterna för att återfå sin tron. Kort därefter beordrade Konstantin också avrättningen av den elvaårige Licinian, son till Licinius, som bröt mot sina löften till Constantia.

Konstantin var nu den obestridde ledaren för hela det romerska riket.

Konstantin monarken (324-337)

Efter segern över Licinius flyttade Konstantin huvudsätet till öst. Denna praxis var ingen nyhet, eftersom kejsarna under tetrarkins tid hade valt olika huvudstäder. Konstantin var tvungen att överväga flera regioner, men i slutändan valde han den gamla grekiska kolonin Bysans. Staden var en transportknutpunkt i ett strategiskt viktigt område och omgavs på tre sidor av havet; redan under fälttåget mot Licinius hade Konstantin insett fördelarna med läget. Kort därefter utvidgade han staden och byggde ut den på ett magnifikt sätt. Den nya huvudstaden fick namnet Konstantinopel ("Konstantins stad"). När Konstantin gav sitt namn till staden följde han traditionen från härskarna under den hellenistiska perioden och de tidiga romerska kejsarna. Befästningarna i det större området, som nu var sex gånger så stort som den gamla staden, förbättrades. Samtidigt uppfördes många nya byggnader. Bland dessa fanns administrativa byggnader, palatsbyggnader, bad och representativa officiella byggnader som Hippodromen och Avgostion. Slutligen tillkom ett stort parallellogramstorg, som rymde senatsbyggnaden och ingången till palatsområdet. Därifrån ledde en gata till Konstantins runda forum, där kejsarens staty placerades på toppen av en pelare och en andra senatsbyggnad fanns. Många konstverk från

Det nya högkvarteret hade den stora fördelen att det låg i den ekonomiskt viktiga östra regionen av imperiet. Kyrkor byggdes i den utvidgade staden, men det fanns också några tempel och många hedniska arkitektoniska element, vilket gav staden en klassisk karaktär. Som framgår av skalan på den storslagna designen ansågs den vara en rival till det "gamla Rom", även om man genomförde ett byggnadsprogram även där. I Rom hade han också firat sitt tioårsjubileum 315, liksom sitt tjugoårsjubileum 326, som han redan hade firat i Nikomedia. Rom hade redan varit en formell huvudstad i årtionden och förlorade ännu mer av sin betydelse när det nya regeringssätet skapades, men det förblev en viktig symbol för Romidén. Konstantinopel likställdes i många avseenden med Rom; det fick till exempel en egen senat, även om den hade andra rang efter den romerska och inte lydde under provinsförvaltningen utan under en separat anthyptus. Dessutom såg Konstantin till att skapa incitament för bosättning i sitt nya säte. Hovets vältalighet och kyrkliga politik upphöjde staden till ett nytt Rom. Konstantinopel, vars stadsområde senare utvidgades västerut, blev en av imperiets största och mest magnifika städer och på 500-talet till och med huvudstad i det östromerska riket.

År 326 beordrade Konstantin mordet på sin äldste son Crispus och kort därefter på hans hustru Fausta. Hovet dolde medvetet denna mörka fläck i Konstantins biografi, förmodligen med en damnatio memoriae. Eusebius ägnar inte ett enda ord åt ovanstående händelser, medan andra källor bara spekulerar.

År 360 berättar historikern Aurelius Victor endast om mordet på Crispus, som Konstantin beordrade av en okänd anledning. I Epitome de Caesaribus kopplas Crispus död för första gången samman med Faustas död: Eftersom hans mor Helena sörjde Crispus, som hon höll högt, avrättade kejsaren även hans hustru. Från denna grundläggande berättelse anpassade senare författare historien. I början av 500-talet ger den arianske kyrkohistorikern Philostorgius detaljer om en skandalös historia: Fausta sägs ha varit förtjust i Crispus och när han förnekade hennes passion uppmanade hon sin make att döda hennes agent för att hämnas honom. När Fausta var otrogen vid ett annat tillfälle dödade kejsaren även henne. Enligt den hedniske historikern Zosimo anklagades Crispus för att ha haft en affär med Fausta. Konstantin lät då avrätta sin son, och när hans mor verkade bedrövad lät han Fausta försvinna genom att dränka henne i badet. Eftersom kejsaren inte kunde rena sig från dessa handlingar hade han blivit kristen, eftersom han trodde att alla hans synder kunde utplånas i kristendomen. Zosimo, som skrev omkring 500 (och hans ursprungliga Eunapius) hade uppenbarligen inte korrekt information om händelserna; så Crispus mördades inte i Rom, som Zosimo rapporterar, utan troligen i Pula (Kroatien). Zosimo tog tillfället i akt att framställa kejsaren och hans välvilja mot kristendomen i ett negativt ljus. Dessutom är han överens med Philostorgius om omständigheterna kring Faustas död, vilket kanske är den viktigaste kärnan i båda berättelserna.

Konstantin I:s grymhet saknade motstycke. Enligt hans biograf Eusebius beordrade han till exempel utrotning av alla egyptiska kastrater och utfärdade en rad dekret mot skapandet av eunucker eftersom det stred mot hans moralkodex.

När Konstantin tog över styret av imperiet var kristendomen en liten religion, uppdelad i många grupper och sekter. Konstantin gav flera privilegier till de kristna samtidigt som han agerade repressivt mot andra religioner som hedendom eller andra kristna sekter. Han lade grunden för att den kristna kyrkan skulle bli dominerande i rikets religiösa liv. Huruvida Konstantin faktiskt var kristen eller bara använde sig av kristendomen för sina politiska syften är omdiskuterat.

Ett mycket omdiskuterat och studerat kapitel i Konstantins liv och politik är hans förhållande till kristendomen. Det har redan nämnts att Konstantin använde sig av kristna i sin armé utan diskriminering, tillämpade principen om tolerans på sitt territorium och aktivt skyddade kristna samhällen på olika sätt. Det har sagts att Konstantin valde att tolerera kristendomen för att stärka den inre sammanhållningen i den romerska staten, som i 60 år hade befunnit sig i ett tillstånd av mångfacetterad kris.

Det första dekretet till förmån för kristendomen utfärdades 311 av Galerius, som var en av dess mest våldsamma förföljare. I detta dekret erkändes deras lagliga rätt att existera. Enligt dekretet "får kristna existera och samlas, förutsatt att de inte gör något som strider mot det allmänna bästa, och de är skyldiga att be till sin Gud för vårt bästa, statens bästa och sitt eget bästa."

Av de olika åtgärder som han införde var de viktigaste för de kristna återlämnandet av deras konfiskerade egendom under förföljelseperioderna och den rätt de fick att öka denna egendom. Varje man kunde nu också testamentera sin egendom till kyrkan, som återigen fick arvsrätt. Därmed erkändes också den juridiska statusen för varje kristet samfund. Dessutom stärkte Konstantin biskoparnas moraliska ställning i sina samhällen. Han gav dem rätten att lösa privata tvister i sina församlingar, inte i egenskap av domare, utan snarare som skiljedomare. Biskopsdomstolarnas beslut erkändes av staten, även i icke-kyrkliga frågor. Den biskopliga jurisdiktionen, som den kallades, var en institution som gynnade de kristna, eftersom de kristna hade mycket större förtroende för biskoparna än för statliga domare. Biskoparna befriades också från alla offentliga skyldigheter och de ekonomiska bördor som följde med dem. Ytterligare åtgärder var ett förbud mot att arbeta på söndagar, liksom på andra viktiga kristna helgdagar, till exempel jul. Särskilt viktiga var de kejserliga bidragen, som användes för att bygga kristna tempel. Bland dessa tempel finns de kristna templen för uppståndelsen, födelsen och Olivberget i det kristna heliga landet.

Genom alla dessa dekret, och trots att han själv konverterade till kristendomen, behöll Konstantin ämbetet som pontifex maximus för den romerska statens huvudgud, Zeus, vilket var det högsta ämbetet i den kejserliga religionen som utövades av den romerske kejsaren. Under sin livstid använde han uttrycken "Solens dag" (Dies Solis) och "Oövervinnelig sol" (Sol Invictus). Det är säkert att Konstantin var en anhängare av solkulten, eftersom han hade ärvt denna hängivenhet till solen från sin familj. Han berövade inte anhängarna av den gamla religionen deras rättigheter, och han upphörde inte heller samtidigt att stödja den traditionella religionen i det romerska imperiet. Till exempel respekterade han de estniska jungfrurnas privilegier, staten fortsatte att täcka kostnaderna för hedningarnas olika festivaler och ceremonier, de tillhörande symbolerna fanns kvar på mynten i flera år, och det rapporteras att han till och med grundade tempel för de troende i den romerska kulten.

Enligt dessa bevis är informationen om att Konstantin förstörde tempel för den traditionella religionen inte korrekt och kan inte med säkerhet verifieras vare sig av historiska fakta eller av Konstantins politiska tänkande. Dessutom är det av betydelse att kristendomen på Konstantins tid visserligen spreds i hela det romerska riket, men att icke-judar fortfarande utgjorde majoriteten av dess invånare. Därför kunde kejsaren inte ha vänt sig mot sina undersåtar så öppet. Dessutom förblev hans hustru och son lojala mot Roms gudar även inom den kejserliga familjen. Dessutom var Konstantins främsta motiv när han legaliserade kristendomen att främja harmoni bland medborgarna. Det skulle därför strida mot hans politik att starta en ny cykel av kontroverser och förföljelser, denna gång mot hedningarna.

De rivningar av antika tempel som han måste ha beordrat är de i Jerusalem, där Afroditemplet revs från Golgatas kulle för att bygga uppståndelsernas tempel. Dessa platser hade dock varit helt frikopplade från romersk dyrkan och hade betecknats som heliga och gudomliga av de kristna, särskilt efter de omfattande utgrävningar som Helen genomförde, och tillskrevs därför dem. Han stängde också religiösa centra för moraliskt förkastliga gudar, som Astarte, och förbjöd nattliga och hemliga offer, eftersom dessa inte kunde kontrolleras för de händelser som utfördes av deras deltagare. Statyer och arkitektoniska delar av hedniska tempel plundrades från templen och fördes till Konstantinopel för att förskönas av Konstantin.

Konstantin hade efter sin fars religiösa övertygelse anammat tron på en högsta gud och existensen av andra mindre gudar. Han dyrkade guden Solen (Apollo) och gudinnan Nike som den högste guden, med en tydlig synkretism, det vill säga med en blandning av element från antik grekisk religion och österländska religioner. Övergången från unoteism till monoteism bör inte ha varit särskilt svår. Kanske hade Konstantin svårt att underordna sin impulsiva personlighet under kristendomens asketiska och förlåtande anda. Konstantins accepterande av kristendomen får inte ses som en händelse som inträffade över en natt, utan snarare som ett livsförlopp som avslutades med hans dop på hans dödsdag.

Av stor betydelse är det faktum att Konstantin markerade övergången från kejsar-gud till kejsare med Guds nåd. Denna övertygelse präglar hela medeltiden i Europa och påverkar oundvikligen det politiska tänkandet. I Roms polyteistiska traditionella religion var kejsaren en annan gud på jorden och efter sin död återvände han till Pantheon. I den monoteistiska kristendomen var denna teori per definition oförenlig. Därför definierade Konstantin själv den kristne kejsarens roll som den man som var satt att ta hand om de troende i den nya religionen. I ett tal till några biskopar skilde han mellan kejsarens och biskopens arbete: "Ni tillhör kyrkan, men jag är biskop utan Gud, om jag är det" (Euseb.²B.C.B.²Log. D. 24). Karakteristiskt är hans uppmaning till sina undersåtar och tjänstemän att anamma kristendomen och hans åsikt att han borde hjälpa biskoparna att sprida sin religion (Euseb.²B.C.B.²Log. C. 17.1,2). Han trodde att Gud hade anförtrott honom det speciella uppdraget att bringa harmoni i staten och kyrkan. Kyrkan betraktade honom som Guds tjänare och hans omvändelse som en gudomlig handling som syftade till att sprida kristendomen. Under hans regeringstid fick kristendomen officiell rätt att existera och växa.

Första ekumeniska konciliet i Nicea, 325 e.Kr.

Orsaken till en av de största konflikterna bland kristna var Arius, en äldste i Alexandria, kanske det största filosofiska centret på den tiden, i början av 400-talet e.Kr. Arius hade utexaminerats från Lucians teologiska skola i Antiokia och började föra fram teorin att Kristus var en "skapelse" av Gud och inte själv var Gud. Arius lära, som kom att kallas arianism, stod i skarp kontrast till den kristna kyrkans lära, som hävdade att Kristus var en fullkomlig Gud och en fullkomlig människa.

Arrios djupa bildning och mästerliga tal (det dåtida ordspråket "Arrios bottenlösa mun" är karakteristiskt) ledde till att många människor från alla klasser anammade hans andliga övertygelser. Därför fann han sig snart stödd av anhängare i hela öst, trots den bannlysning och det anatema som den äldre biskopen Alexander av Alexandria hade utslungat mot honom. Bland Arius anhängare fanns biskoparna i Nikomedia Eusebius och Caesarea Eusebius, personliga vänner till kejsaren, samt medlemmar av den kejserliga familjen, kanske framför allt Konstantins syster, nobilissima femina Constantia, som, vilket har nämnts ovan, åtnjöt särskild gunst från sin bror.

Konstantin försökte till en början försona de stridande parterna genom ett brev som skickades till båda sidor med biskopen av Cordova i Spanien som budbärare. När biskopen återvände förklarade han dock för Konstantin den politiska betydelsen av Arius drag, varpå kejsaren beslöt att sammankalla ett koncilium.

Information om synoden är endast tillgänglig från deltagare och historiker, eftersom inga protokoll finns bevarade, förutsatt att de bevarades. Efter livliga debatter fördömde synoden Arius irrlära, medan Arius och hans mest ivriga anhängare dömdes till fängelse och exil.

Trots detta lyckades konciliet inte stävja arianismen. Några år senare ändrade Konstantin sin inställning, återkallade Arius från exilen och straffade Arius stora motståndare vid konciliet, Athanasius, ärkediakon i Alexandrias kyrka, på samma sätt. Athanasius förblev i exil tills domen upphävdes av Konstantin själv, samma dag som han döptes till kristen. Det finns ingen absolut enighet bland historikerna om orsakerna till Konstantins omvändelse. Skäl som hovets inflytande, familjeskäl, arianismens politiska inflytande i öst etc. har angetts.

Någon gång mellan den 15 maj och 17 juni 326 arresterades på Konstantins order hans äldste son (och Minervins son), Crispus, och avrättades med "kallt gift" i Pula i Kroatien. I juli lät Konstantin avrätta sin fru Fausta på order av sin mor Helena. Fausta lämnades att dö i ett överhettat badkar. Deras namn raderades från många inskriptioner, referenser till deras liv togs bort från litterära källor och deras minne fördömdes. Eusebius, till exempel, i sitt lovtal över Konstantin, sammanställt från senare kopior av hans Historia Ecclesiastica och Vita Constantini, innehåller inga referenser till Fausta eller Crispus. Få antika källor har för avsikt att analysera de möjliga motiven för dessa händelser. Dessa få källor är av senare datum och anses i allmänhet vara otillförlitliga eftersom de inte erbjuder några övertygande förklaringar.

Strax efter påskhögtiden år 337 blev Konstantin allvarligt sjuk. Han lämnade Konstantinopel för de varma baden nära sin mors hemstad, staden Eleanor i Bithynien i Mindre Asien, på den södra stranden av Nicomedia-bukten. Där, i aposteln Lucians kyrka, som hans mor hade byggt, bad han för sista gången. Konstantin dog år 337 e.Kr.

Både hans verk och han själv har fått en sällsynt uppskattning från många håll. Den romerska senaten, som historikern Eutropius rapporterar, förgudade Konstantin. Historien kallade honom den store, och den ortodoxa kyrkan förklarade honom helgon och apostel. Efter hans död fördes hans kropp till Konstantinopel och begravdes i de heliga apostlarnas kyrka i en sarkofag av purpurfärgad sten. Hans kropp bevarades under plundringen av staden under det fjärde korståget 1204, men förstördes en tid senare. Idag förvaras hans kvarlevor i den heliga kyrkan för de heliga Konstantin och Helena av Hippodrome i Thessaloniki och i det heliga klostret Kostamonitou på berget Athos.

Han gifte sig första gången med Minervi 303 (eller hade henne som konkubin, eftersom ingen skilsmässa nämns) och fick ett barn:

Konstantin I ingick sedan ett andra äktenskap med Fausta, dotter till Maximianos, medkejsare till Diocletianus, och fick barn:

Källor

1. Konstantin den store
2. Μέγας Κωνσταντίνoς
3. Οι ημερομηνίες γέννησης ποικίλλουν, αλλά οι περισσότεροι σύγχρονοι ιστορικοί χρησιμοποιούν το έτος 272.
4. ^ Costantino si attribuì il titolo Invictus dopo la propria autoproclamazione ad Augusto, nella seconda metà del 310. Si veda nel merito Thomas Grünewald, Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung, Stoccarda 1990, pp. 46-61.
5. ^ a b Il senato di Roma gli accordò questo titolo dopo la vittoria su Massenzio. Si veda Lattanzio, De mortibus persecutorum XLIV 11-12.
6. ^ Costantino adottò il titolo Victor in sostituzione di Invictus nel 324, dopo la vittoria definitiva su Licinio. Si veda nel merito Thomas Grünewald, Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung, Stoccarda 1990, pp. 134-144.
7. La date retenue pour la naissance de Constantin Ier varie selon les historiens. 272 est l'année la plus ancienne.
8. Entre 271 et 277, si l'on s'en tient aux sources qui fixent son âge lors de sa mort en 337 entre 60 et 66 ans (62 ans selon Aurelius Victor, 63 ans selon l'Épitomé de Caesaribus, 63-64 ans selon Eusèbe de Césarée, 65 ans selon Socrate le Scolastique, entre 65 et 66 ans selon Eutrope. Certains historiens modernes ont avancé l'hypothèse qu'il soit né après 280 (Maraval 2011)
9. La mention de stabuleria apparait dans l'œuvre d'Ambroise de Milan De obitu Theodosii qui est une nécrologie de l'Empereur Théodose
10. Selon toute vraisemblance, la différence de statut social entre Constance, général d'armée, et Hélène, servante d'auberge, aurait rendu le mariage impossible pour Constance. Cependant, d'autres sources désignent Hélène comme fille d'un riche aubergiste et donc, comme épouse potentielle.(Gauthier 1999)
11. Proclamado como Augusto en Occidente, oficialmente nombrado César por Galerio con Severo como Augusto, por acuerdo con Maximiano, rechazó la relegación a César en 309