Streszczenie

Wallis, księżna Windsoru, (19 czerwca 1896-Bois de Boulogne, Paryż, Francja; 24 kwietnia 1986), znana po pierwszym małżeństwie jako Wallis Spencer i popularnie po drugim małżeństwie jako Wallis Simpson, była amerykańską społeczniczką. Jej status dwukrotnej rozwódki i zamiar Edwarda VIII z Wielkiej Brytanii (z którym była w związku od czasu, gdy był księciem), aby uczynić ją swoją konsorcjantką, wywołały kryzys konstytucyjny, który doprowadził do tego, że Edward został zmuszony do abdykacji z brytyjskiego tronu w 1936 roku.

Ojciec Wallis zmarł wkrótce po jej urodzeniu, a Wallis, wraz z owdowiałą matką, była wspierana przez zamożnych krewnych. Jej pierwsze małżeństwo, z oficerem marynarki wojennej USA, charakteryzowało się kilkoma okresami separacji i ostatecznie zakończyło się rozwodem. W 1934 roku, w trakcie trwania drugiego małżeństwa, rzekomo została kochanką Edwarda, ówczesnego księcia Walii. Dwa lata później, po śmierci Jerzego V i wstąpieniu na tron Edwarda VIII, Wallis rozwiodła się z drugim mężem, a Edward oświadczył się jej. Pragnienie króla, by poślubić kobietę z dwoma żyjącymi byłymi mężami, spowodowało kryzys konstytucyjny w Wielkiej Brytanii i jej dominiach, co ostatecznie doprowadziło do jego abdykacji z tronu w grudniu 1936 roku i małżeństwa z, według jego własnych słów, "kobietą, którą kocham". Po abdykacji były król został księciem Windsoru przez swojego brata, króla Jerzego VI. Edward poślubił Wallis sześć miesięcy później, po czym formalnie była znana jako księżna Windsoru, bez traktowania jej jako Królewskiej Wysokości.

Przed, w trakcie i po II wojnie światowej wielu przedstawicieli rządu i społeczeństwa podejrzewało księcia i księżną Windsorów o sympatie nazistowskie. W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych para mieszkała między Europą a Stanami Zjednoczonymi, ciesząc się życiem jako gwiazdy towarzyskie. Kiedy książę zmarł w 1972 roku, księżna usunęła się w cień i rzadko była widywana publicznie. Jej życie prywatne było źródłem wielu spekulacji, a ona sama pozostaje kontrowersyjną postacią w historii Wielkiej Brytanii.

Wczesne lata

Bessie Wallis Warfield była jedynaczką urodzoną w Square Cottage w Monterey Inn, hotelu znajdującym się naprzeciwko Monterey Country Club w Blue Ridge Summit, w Pensylwanii, w Stanach Zjednoczonych. Jako letni kurort w pobliżu granicy Marylandu i Pensylwanii, Blue Ridge Summit był popularny wśród socjalistów z Baltimore, którzy chcieli uciec od sezonowych upałów, a Monterey Inn, który miał centralny budynek, jak również indywidualne domki, był największym hotelem w mieście. Jego ojcem był Teackle Wallis Warfield, najmłodszy z pięciu synów Henry'ego Mactiera Warfielda, kupca mąki opisanego jako "jeden z najbardziej znanych i osobiście jeden z najbardziej popularnych obywateli Baltimore", który kandydował na burmistrza w 1875 r. Jego matką była Alice Montague, córka Williama Montague, sprzedawcy ubezpieczeń. Na cześć ojca i starszej siostry matki, Wallis otrzymała imię Bessie - pani D. Buchanan Merryman - i była nazywana Bessie Wallis, aż do czasu, gdy gdzieś w młodości "Bessie została utracona i dziecko było nazywane po prostu Wallis".

Daty ślubu jej rodziców i jej narodzin pozostają niejasne. Wydaje się, że żadne z tych wydarzeń nie zostało odnotowane, ale ogólnie przyjęte daty to odpowiednio 19 listopada 1895 r. i 19 czerwca 1896 r. Jej ojciec zmarł na gruźlicę 15 listopada 1896 r. W pierwszych latach życia Wallis i jej matka były uzależnione od dobroczynności bogatego brata ojca, Solomona Warfielda Daviesa, prezesa i założyciela Continental Trust Company. Początkowo mieszkały w dużym domu, który Solomon dzielił z matką przy 34 East Preston Street.

Jej ciotka Bessie Merryman owdowiała w 1901 roku, a w następnym roku Alice i Wallis wprowadzili się do swojej posiadłości przy 9 West Chase Street w Baltimore. Alice ponownie wyszła za mąż w 1908 roku za Johna Freemana Rasina, Jr, 17 kwietnia 1910 roku Wallis została bierzmowana w Christ Episcopal Church w Baltimore, a w latach 1912-1914 Solomon Warfield opłacał jej naukę w Oldfields School, najdroższej szkole dla dziewcząt w Maryland. Tam zaprzyjaźnił się z dziedziczką Renée du Pont, córką senatora T. Colemana du Ponta z rodziny du Pont, oraz Mary Kirk, której rodzina założyła Kirk Silverware. Kolega z klasy w jednej ze szkół, do których uczęszczał, wspomina: "Była bystra, bystrzejsza od nas wszystkich. Wymyśliła sobie, że będzie szła na czele klasy i tak też zrobiła" Wallis była zawsze nienagannie ubrana i wywierała na siebie dużą presję, by dobrze wypaść.

Pierwsze małżeństwo

W maju 1916 roku, odwiedzając swoją kuzynkę Corinne Mustin w Pensacoli na Florydzie, Wallis poznała Earla Winfielda Spencera Jr, pilota marynarki wojennej USA. Mniej więcej w tym samym czasie była świadkiem dwóch katastrof lotniczych w odstępie dwóch tygodni od siebie, co wywołało u niej trwały lęk przed lataniem. 8 listopada 1916 roku para wzięła ślub w Christ Episcopal Church w Baltimore, który był parafią Wallis. Jej mąż był alkoholikiem, pił nawet przed lotem i raz rozbił się na morzu, ale udało mu się wyjść z tego bez szwanku. Po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej w 1917 roku, Spencer został wysłany do San Diego jako pierwszy oficer dowodzący bazą szkoleniową w Coronado, znaną obecnie jako Naval Air Station North Island, gdzie pozostał do 1920 roku. W 1920 roku Edward, książę Walii, odwiedził San Diego, ale nie spotkał wtedy Wallis. Niedługo potem Spencer opuścił żonę na okres czterech miesięcy, ale wiosną 1921 roku połączyli się ponownie w Waszyngtonie, choć wkrótce ponownie się rozstali. W 1923 roku, kiedy Spencer został wysłany na Daleki Wschód jako dowódca Pampangi, Wallis pozostała w Stanach Zjednoczonych i związała się romantycznie z argentyńskim dyplomatą Felipe Aja Espil. W styczniu 1924 roku odwiedziła Paryż ze swoją niedawno owdowiałą kuzynką Corinne Mustin, zanim wyruszyła na Orient na pokładzie transportowca. Spencerowie mieszkali razem przez krótki okres, dopóki Wallis nie zachorowała z powodu picia skażonej wody, po czym została ewakuowana do Hongkongu.

Włoski dyplomata wspominał ją z czasów pobytu w Chinach: "Jej rozmowa była błyskotliwa i miała zwyczaj przywoływać właściwy temat rozmowy z każdym, z kim się zetknęła, i zabawiać go tym tematem". Według Hui lan-Koo, drugiej żony chińskiego dyplomaty i polityka Wellingtona Koo, jedynym zwrotem, jakiego Wallis nauczyła się po mandaryńsku podczas pobytu w Azji, było: "Młody człowieku, podaj mi szampana".

Według żony Miltona E. Milesa, jednego z towarzyszy jej męża, to właśnie tam Wallis poznała hrabiego Galeazzo Ciano, późniejszego zięcia Benito Mussoliniego i ministra spraw zagranicznych Włoch, z którym miała romans, w wyniku którego zaszła w ciążę; w wyniku spartaczonej aborcji straciła na zawsze zdolność płodzenia. Plotka ta rozeszła się później, ale nigdy nie udało się jej udowodnić, a żona Ciano, Edda Mussolini, zaprzeczyła jej. Do września 1925 roku Wallis i jej mąż wrócili do Stanów Zjednoczonych, choć mieszkali osobno. Para rozwiodła się ostatecznie 10 grudnia 1927 roku.

Drugie małżeństwo

Kiedy jej małżeństwo ze Spencerem zostało rozwiązane, Wallis była już w związku z Ernestem Aldrichem Simpsonem, anglo-amerykańskim dyrektorem żeglugi i byłym kapitanem Coldstream Guards. Simpson rozwiódł się ze swoją pierwszą żoną, Dorotheą - z którą miał córkę Audrey - i poślubił Wallis Spencer 21 lipca 1928 roku w Chelsea Register Office w Londynie. Z Cannes, gdzie przebywał u swoich przyjaciół, państwa Rogers, Wallis przesłała mu telegraficznie, że przyjęła jego propozycję małżeństwa.

Simpsonowie zamieszkali tymczasowo w umeblowanym domu z czterema służącymi w Mayfair. W 1929 roku Wallis popłynęła z powrotem do Stanów Zjednoczonych, aby odwiedzić swoją schorowaną matkę, która w tym czasie była żoną Charlesa Gordona Allena. Podczas rejsu inwestycje Wallis zostały zmiecione w wyniku krachu na Wall Street, a matka zmarła bez grosza przy duszy 2 listopada 1929 roku. Wallis wróciła do Anglii, a ponieważ biznes żeglugowy był nadal prężny, Simpsonowie przenieśli się do dużego mieszkania wraz ze sztabem służby.

Przez swoją przyjaciółkę, Consuelo Thaw, Wallis poznała Lady Thelmę Furness, siostrę Consuelo, a następnie kochankę Edwarda, księcia Walii. 10 stycznia 1931 roku Lady Furness przedstawiła ją księciu. Edward był najstarszym synem króla Jerzego V i królowej Marii oraz następcą brytyjskiego tronu. W latach 1931-1934 spotykała Simpsonów na różnych przyjęciach, a Wallis była prezentowana na dworze. Ernest zaczynał borykać się z problemami finansowymi, ponieważ żyli ponad stan i musieli zwolnić pracowników.

Związek z Edwardem, księciem Walii

W grudniu 1933 roku, gdy Lady Furness przebywała w Nowym Jorku, Wallis podobno została kochanką księcia, czemu Edward zaprzeczył przed ojcem. Edward zaprzeczył ojcu, chociaż jego personel posunął się do tego, że widział ich razem w łóżku, jak również znalazł "fizyczne dowody aktu seksualnego". Wallis wkrótce odsunęła Lady Furness i zdystansowała księcia od byłej kochanki i powierniczki, angielsko-amerykańskiej dziedziczki tekstylnej, Fredy Dudley Ward.

W 1934 roku książę był już beznadziejnie i nieodwracalnie zauroczony, uważając jej dominujący sposób bycia i szorstki brak szacunku dla jego pozycji za atrakcyjny; według słów jej oficjalnego biografa, stał się od niej "niewolniczo zależny". Według Wallis, to właśnie podczas rejsu prywatnym jachtem Waltera Guinnessa, pierwszego barona Moyne, o nazwie Rosaura, w 1934 roku zakochała się w Edwardzie. Na wieczorze w pałacu Buckingham książę przedstawił ją swojej matce, co wywołało oburzenie jej ojca, głównie ze względu na ich małżeńską przeszłość, gdyż rozwodnicy byli z reguły wykluczani z dworu. Edward zasypał Wallis pieniędzmi i klejnotami; ponadto w lutym 1935 r. i jeszcze w tym samym roku podróżowali razem po Europie. Dworzanie byli coraz bardziej zaniepokojeni, że romans zaczął przeszkadzać księciu w oficjalnej działalności.

W 1935 r. szef oddziału specjalnego londyńskiej policji metropolitalnej poinformował komisarza, że Wallis miała również romans z Guyem Marcusem Trundle'em, który "podobno był pracownikiem Ford Motor Company". Doniesienia te zostały po raz pierwszy upublicznione w 2003 r. Tezę o romansie podważa jednak kapitan Val Bailey, która dobrze znała Trundle'a i której matka miała z nim romans przez blisko dwie dekady, a także historyk Susan Williams.

Kryzys abdykacji

Jerzy V zmarł 20 stycznia 1936 r. i książę Walii wstąpił na tron jako Edward VIII. Następnego dnia złamał protokół królewski, gdy z okna Pałacu św. Jakuba oglądał proklamację swojego wstąpienia na tron w towarzystwie Wallis, która wciąż była mężatką. Dla kręgów dworskich i rządowych stawało się coraz bardziej jasne, że Edward zamierza się z nią ożenić. Zachowanie króla i jego związek z Wallis sprawiły, że stał się niepopularny w Partii Konserwatywnej - która w tamtym czasie kierowała brytyjskim rządem - i zaniepokoiły jego matkę i brata. Chociaż brytyjskie media w czasach przedwojennych zachowały szacunek dla monarchii i w krajowej prasie nie ukazały się żadne historie na temat tego romansu, zagraniczne media szeroko relacjonowały ten związek.

Monarcha Zjednoczonego Królestwa jest również najwyższym władcą Kościoła Anglii, a w czasie proponowanego małżeństwa - aż do 2002 roku - Kościół Anglii nie zezwalał na ponowne małżeństwo osobom rozwiedzionym, których były małżonek wciąż żył. W związku z tym, choć nie było przeszkód cywilnoprawnych, by Edward się ożenił, konstytucyjne stanowisko było takie, że król nie może poślubić rozwiedzionej kobiety i pozostać królem - byłoby to sprzeczne z jego rolą najwyższego władcy. Z drugiej strony, rząd brytyjski i rządy dominiów były przeciwne idei małżeństwa króla z dwukrotnie rozwiedzioną Amerykanką z innych powodów, uważając ją za politycznie, społecznie i moralnie nieodpowiednią jako potencjalną małżonkę. W Imperium Brytyjskim była ona postrzegana przez wielu jako kobieta o "bezgranicznej ambicji", ścigająca króla dla jego bogactwa i pozycji.

Wallis wniosła o rozwód z drugim mężem, uzasadniając to tym, że dopuścił się on cudzołóstwa z jej przyjaciółką z dzieciństwa Mary Kirk i otrzymała wyrok w zawieszeniu 27 października 1936 r. Jej związek z królem stał się publicznie znany w Wielkiej Brytanii na początku grudnia, a Wallis zdecydowała się uciec z kraju, gdy tylko skandal wybuchł. Została zabrana na południe Francji w dramatycznym wyścigu, aby uciec przed prasą i pozostała pod oblężeniem mediów przez następne trzy miesiące w Villa Lou Viei, domu jej przyjaciół Hermana i Katherine Rogers w pobliżu Cannes.

Po powrocie do Wielkiej Brytanii Edward konsultował się z premierem Stanleyem Baldwinem, próbując znaleźć sposób na poślubienie Wallis i utrzymanie się na tronie, ale ten zaproponował małżeństwo morganatyczne, w którym pozostałby królem, ale jego żona nie byłaby królową. Zaproponował małżeństwo morganatyczne, w którym pozostałby królem, ale jego żona nie byłaby królową, ale zostało to odrzucone przez Baldwina oraz premierów Australii i RPA. Gdyby Edward ożenił się wbrew radom Baldwina, rząd zostałby zmuszony do podania się do dymisji, co spowodowałoby kryzys konstytucyjny.

Tymczasem Peregrine Cust, szósty baron Brownlow i lord w oczekiwaniu na króla, naciskał na Wallis w swojej kryjówce na południu Francji, by wyrzekła się Edwarda. 7 grudnia 1936 roku lord Brownlow przeczytał w prasie oświadczenie, które pomógł przygotować, ogłaszając, że Wallis postanowiła wyrzec się króla. Edward jednak był zdecydowany na małżeństwo. Gdy sprawa abdykacji nabrała tempa, John Theodore Goddard, adwokat Wallisa, oświadczył, że: "klient był gotów zrobić coś, by załagodzić sytuację, ale drugi koniec dworu był zdeterminowany". Wskazywało to najwyraźniej, że król uznał, iż nie ma wyboru i musi abdykować, jeśli chce się ożenić.

10 grudnia 1936 r. Edward VIII podpisał dokument abdykacyjny w obecności swoich trzech żyjących braci: księcia Yorku, który wstąpił na tron następnego dnia jako Jerzy VI, księcia Gloucester i księcia Kentu. Specjalne ustawy uchwalone przez parlamenty dominiów sfinalizowały proces abdykacji następnego dnia, a w przypadku Irlandii - dzień później. 11 grudnia 1936 roku Edward wydał publiczne oświadczenie, w którym stwierdził.

Edward wyjechał z Wielkiej Brytanii do Austrii, gdzie zatrzymał się w zamku Enzesfeld, domu barona i baronowej Eugena i Kitty de Rothschild. Musiał trzymać się z dala od Wallis do czasu, gdy nie istniało niebezpieczeństwo zagrożenia przyznania dekretu absolutnego w postępowaniu rozwodowym. Kiedy rozwód został uregulowany w maju 1937 roku, Wallis powróciła do swojego panieńskiego nazwiska Wallis Warfield. Para spotkała się w Château de Candé, w Monts we Francji, 4 maja 1937 roku.

Trzecie małżeństwo: księżna Windsoru

Miesiąc później, 3 czerwca 1937 roku, Wallis i Edward pobrali się w zamku Candé, który został im użyczony przez Charlesa Bedaux, który później aktywnie działał na rzecz nazistowskich Niemiec w czasie II wojny światowej. Data zbiegła się z 72. urodzinami króla Jerzego V; królowa Maria uważała, że ślub został zaplanowany na ten dzień jako celowe zlekceważenie. Nie uczestniczyli w nim członkowie brytyjskiej rodziny królewskiej.

Edward został księciem Windsoru przez swojego brata, Jerzego VI; jednak patent królewski zatwierdzony przez nowego króla i jednogłośnie poparty przez rządy dominiów uniemożliwiał Wallis, obecnie księżnej Windsoru, używanie tytułu Jej Królewskiej Wysokości. Król miał silne poczucie, że Wallis nie powinna otrzymywać królewskiego traktowania, a pogląd ten podzielała jego matka, królowa Maria, i żona, królowa Elżbieta - późniejsza Królowa Matka. Rodzina królewska początkowo nie zaakceptowała ani nie przyjęła formalnie księżnej, choć Edward spotkał się z jej matką i rodzeństwem kilka razy po abdykacji. Niektórzy biografowie sugerowali, że królowa Elżbieta, szwagierka Edwarda, miała pretensje do Wallis za rolę, jaką odegrała w wyniesieniu Jerzego VI na tron - co mogła postrzegać jako czynnik wpływający na jego wczesną śmierć - oraz za to, że przedwcześnie zachowała się jak konsorcjantka Edwarda, podczas gdy była tylko jego kochanką. Twierdzeniom tym zaprzeczali bliscy przyjaciele królowej Elżbiety; na przykład książę Grafton napisał, że "nigdy nie powiedział nic niemiłego o księżnej Windsoru, poza tym, że naprawdę nie miał pojęcia, z czym ma do czynienia". Z drugiej strony księżna Windsoru odnosiła się do królowej Elżbiety jako "Mrs Temple" i "Cookies", nawiązując do jej solidnej sylwetki i gustu w jedzeniu, a do swojej córki, księżniczki Elżbiety - późniejszej królowej Elżbiety II - jako "Shirley", nawiązując do Shirley Temple. Księżna miała gorzkie pretensje, że odmawia się jej królewskiego traktowania, a krewni Edwarda nie akceptowali jej jako części rodziny, ale w kręgu księcia i księżnej Windsoru tytuł Jej Królewska Wysokość był używany przez osoby bliskie parze.

Według Diany Mitford, żony byłego przywódcy Brytyjskiej Unii Faszystów, Oswalda Mosleya, która znała przyszłą królową matkę i Wallis, ale z tą ostatnią tylko się przyjaźniła, antypatia królowej do szwagierki mogła mieć głębsze źródło. Lady Mosley napisała do swojej siostry, księżnej Devonshire, po śmierci księcia Windsoru: "prawdopodobnie teoria jego współczesnych, że Cake [przydomek Mitforda dla królowej matki, pochodzący od jej okrzyku zachwytu na przyjęciu, na którym poznała ją Debora Devonshire] była w nim raczej zakochana - jak dziecko - i wzięła drugie tyle, może wiele wyjaśnić".

W latach poprzedzających wojnę książę i księżna mieszkali we Francji. W 1937 roku złożyli głośną wizytę w Niemczech i spotkali się z nazistowskim przywódcą Adolfem Hitlerem, który podobno powiedział o księżnej, że "byłaby dobrą królową". Wizyta ta potwierdziła silne podejrzenia wielu osób w rządzie i społeczeństwie, że księżna była niemiecką agentką, co Wallis wyśmiewała w swoich listach do Edwarda. Akta FBI zebrane w latach 30. również przedstawiają ją jako prawdopodobnego sympatyka nazistów. Były książę Karol Aleksander z Wirtembergii powiedział FBI, że Wallis i przywódca nazistów Joachim von Ribbentrop byli kochankami w Londynie. Pojawiły się jeszcze bardziej nieprawdopodobne doniesienia na temat okoliczności, w jakich żyli w czasie II wojny światowej, takie jak to, że Wallis trzymała podpisane zdjęcie Ribbentropa na swojej szafce nocnej i że nadal przekazywała mu informacje, nawet podczas inwazji na Francję.

II wojna światowa

Po wybuchu wojny w 1939 roku Edward został przydzielony na stanowisko wojskowe w armii brytyjskiej stacjonującej we Francji. Według syna Williama Edmunda Ironside'a, 1. barona Ironside'a, Wallis nadal przyjmował przyjaciół związanych z ruchem faszystowskim i przeciekał im szczegóły dotyczące obrony Francji i Belgii, które uzyskał od księcia. Gdy Niemcy najechali północną Francję i zbombardowali Wielką Brytanię w maju 1940 roku, księżna powiedziała amerykańskiemu dziennikarzowi: "Nie mogę powiedzieć, że jest mi ich żal". Gdy wojska niemieckie posuwały się naprzód, książęta uciekli ze swojego paryskiego domu na południe, najpierw do Biarritz, a następnie w czerwcu do Hiszpanii. Tam Wallis powiedziała ambasadorowi USA Alexandrowi W. Weddellowi, że Francja przegrała, ponieważ była "wewnętrznie chora". W lipcu para przeniosła się do Lizbony w Portugalii, gdzie zatrzymała się w domu Ricardo Espirito Santo Silvy, bankiera, którego podejrzewano o bycie niemieckim agentem. W sierpniu brytyjski okręt wojenny przewiózł parę na Bahamy, gdzie Edward został mianowany gubernatorem.

Wallis kompetentnie pełniła rolę kochanki gubernatora przez pięć lat. Nie znosiła jednak Nassau, które nazywała "naszą Świętą Heleną", nawiązując do ostatniego miejsca zesłania Napoleona I. Ostro krytykowano jej ekstrawaganckie podróże na zakupy do Stanów Zjednoczonych, które odbywała w czasie, gdy Wielka Brytania przeżywała niedostatki, takie jak racjonowanie żywności i przerwy w dostawie prądu na drogach publicznych. Jej rasistowskie nastawienie do miejscowej ludności - którą w listach do ciotki nazywała "leniwymi, zamożnymi czarnuchami" - odzwierciedlało jej wychowanie. W 1941 roku premier Winston Churchill ostro sprzeciwił się, gdy para planowała odwiedzić Karaiby na pokładzie jachtu należącego do szwedzkiego potentata Axela Wenner-Grena, którego Churchill uznał za "proniemieckiego". Churchill został zmuszony do ponownej skargi, gdy książę udzielił "defetystycznego" wywiadu. Brytyjski establishment nie ufał księżnej; sir Alexander Hardinge napisał, że jej antybrytyjskie działania były motywowane chęcią zemsty na kraju, który odrzucił ją jako królową. Po klęsce nazistowskich Niemiec para wróciła do Francji i przeszła na emeryturę.

Późniejsze życie i śmierć

W 1946 roku Wallis przebywała w Ednam Lodge, domu hrabiego Dudleya, kiedy skradziono jej część klejnotów. Krążyły plotki, że kradzież została zaplanowana przez brytyjską rodzinę królewską, w celu odzyskania klejnotów, które Edward zabrał z królewskiej kolekcji, lub przez samego księcia i księżną Windsoru, jako część oszustwa ubezpieczeniowego, ponieważ w następnym roku para złożyła duży depozyt luźnych kamieni u Cartiera. Jednak w 1960 roku Richard Dunphie przyznał się do przestępstwa. Skradzione egzemplarze były tylko niewielką częścią klejnotów Windsorów, które zostały zakupione prywatnie, odziedziczone przez księcia lub podarowane mu w prezencie, gdy był księciem Walii.

Edward wrócił do Anglii w lutym 1952 roku, by wziąć udział w pogrzebie Jerzego VI. Wallis odmówiła towarzyszenia mu; podczas poprzedniego pobytu w Londynie w październiku powiedziała mężowi: "Nienawidzę tego kraju, będę go nienawidzić do grobu". Jeszcze w tym samym roku władze miejskie Paryża zaproponowały im korzystanie z domu. Para mieszkała przy 4 rue du Champ d'Entraînement w Neuilly-sur-Seine przez większość swojego życia i żyła w zasadzie wygodnie. Kupili również drugą rezydencję na wsi, gdzie wkrótce zaprzyjaźnili się ze swoimi sąsiadami Oswaldem i Dianą Mosley. Po latach Diana Mosley twierdziła, że książę i księżna Windsoru podzielali pogląd jej i jej męża, że Hitlerowi należało dać wolną rękę w niszczeniu komunizmu. Sam Edward napisał w New York Daily News 13 grudnia 1966 roku: "W interesie Wielkiej Brytanii, a także Europy, było zachęcenie Niemiec do zaatakowania Wschodu i zmiażdżenia komunizmu na zawsze. Myślałem, że reszta z nas może pozostać neutralna, podczas gdy naziści i czerwoni walczyli".

W 1965 roku, kiedy książę i księżna Windsoru odwiedzili Londyn, ponieważ Edward potrzebował operacji oka, odwiedziła ich królowa Elżbieta II i księżna Marina, księżna Kentu. Później, w 1967 roku, para dołączyła do rodziny królewskiej w Londynie, kiedy Elżbieta II odsłoniła tablicę upamiętniającą setną rocznicę narodzin królowej Marii. Elżbieta II i książę Karol odwiedzili Windsorów w Paryżu w ostatnich latach życia księcia; w rzeczywistości wizyta miała miejsce na krótko przed jego śmiercią.

Kiedy Edward zmarł na raka w 1972 r., Wallis pojechała do Anglii, aby wziąć udział w pogrzebie; podczas wizyty zatrzymała się w Pałacu Buckingham.Coraz bardziej starzejąca się i słaba, żyła przez resztę życia jako pustelnik, wspierana przez majątek męża i zasiłek od królowej.W październiku 1976 r. oczekiwano, że przyjmie Królową Matkę Elżbietę, ale była zbyt chora na demencję i jej personel odwołał wizytę w ostatniej chwili. Królowa Matka wysłała kwiaty z kartką, na której widniał napis: "W przyjaźni, Elizabeth". Po śmierci męża księżna przekazała swoją władzę prawną francuskiej prawniczce Suzanne Blum. Ten potencjalnie wyzyskujący związek został zbadany w książce Caroline Blackwood, The Last of the Duchess, napisanej w 1980 roku, ale opublikowanej dopiero po śmierci Blum w 1995 roku. W 1980 roku Wallis straciła zdolność mówienia. Ostatecznie pozostała przykuta do łóżka i nie przyjmowała żadnych gości poza swoim lekarzem i pielęgniarkami.

Księżna Windsoru zmarła w swoim domu w Bois de Boulogne w Paryżu 24 kwietnia 1986 r. Pogrzeb odbył się w kaplicy św. Jerzego na zamku Windsor i wzięły w nim udział jej dwie żyjące szwagierki, Królowa Matka i księżniczka Alicja, księżna Gloucester. W ceremonii pogrzebowej i pochówku uczestniczyli Elżbieta II, książę Filip, książę Karol i księżniczka Walii. Została pochowana obok Edwarda na cmentarzu królewskim w pobliżu zamku Windsor jako "Wallis, księżna Windsoru". Do czasu osiągnięcia porozumienia z Elżbietą II w 1965 roku, książęta planowali pochować ją na cmentarzu Green Mount w Baltimore, gdzie pochowany był ojciec Wallis.

Większość jej spadku trafiła do fundacji badań medycznych Instytutu Pasteura, zgodnie z poleceniem Suzanne Blum. Decyzja ta zaskoczyła rodzinę królewską i przyjaciół księżnej, gdyż za życia nigdy nie wykazywała ona zainteresowania akcjami charytatywnymi. W kwietniu 1987 roku niezwykła kolekcja biżuterii Wallis zebrała na aukcji w Sotheby's 45 milionów dolarów na rzecz instytutu, czyli około siedem razy więcej niż szacowana cena, i przyciągnęła oferty takich sław jak Elizabeth Taylor, Calvin Klein i Jacqueline Onassis. W uznaniu za pomoc Francji w zapewnieniu im domu i w zamian za cło pośmiertne, kolekcja mebli w stylu Ludwika XVI, niektóre porcelany i obrazy przeszły na własność państwa francuskiego. Brytyjska rodzina królewska nie otrzymała żadnych większych zapisów. Egipski biznesmen Mohamed Al-Fayed kupił znaczną część majątku niefinansowego, w tym użytkowanie paryskiej rezydencji. Większość jego kolekcji została sprzedana w 1998 roku, rok po śmierci syna w wypadku samochodowym, w którym zginęła również Diana, księżniczka Walii. Ze sprzedaży zebrano ponad 14 milionów funtów na cele charytatywne.

Życie Wallis było nękane plotkami, że miała innych kochanków. Amerykański playboy Jimmy Donahue, spadkobierca fortuny Woolwortha, który był również gejem, twierdził, że miał związek z księżną w latach 50-tych, ale Donahue był znany z dowcipnego bankietu i jego skłonności do rozpowszechniania plotek. Prawie wszyscy historycy i biografowie zaprzeczyli istnieniu tzw. "China file" - która ma szczegółowo opisywać seksualne i kryminalne wyczyny Wallis w Chinach. Chociaż istniały pewne pogłoski o ciąży i późniejszym poronieniu, gdy Wallis mieszkała w Chinach, zwłaszcza te związane z hrabią Ciano, nie ma twardych dowodów na to, że kiedykolwiek zaszła w ciążę przez któregokolwiek ze swoich kochanków lub jej trzech mężów. Twierdzenia, że cierpiała na zespół niewrażliwości na androgeny, znany również jako feminizacja jąder, wydają się mało prawdopodobne, jeśli nie niemożliwe, biorąc pod uwagę jej operację na włókniaki macicy w 1951 roku.

W 1956 roku księżna opublikowała swoje wspomnienia napisane przez ghostwritera, The Heart Has Its Reasons. Autor Charles Higham powiedział o tej książce, że "fakty zostały bezlitośnie przeorganizowane w sposób, który przypominał samospełniający się lifting, odzwierciedlający w dużej mierze osobowość jej autora, niepoprawną politycznie, ale uroczą i wygodną". Higham opisał księżną jako "charyzmatyczną, elektryzującą i kompulsywnie ambitną". Ocena życia księżnej Windsoru została zmącona przez plotki, domysły i politycznie motywowaną propagandę, której nie pomogła jej własna manipulacja prawdą; ale nie ma żadnego dokumentu, który bezpośrednio dowodziłby, że Wallis była kimś innym niż ofiarą własnej ambicji, która przeżyła wielki romans, który zamienił się w wielką tragedię. W opinii jej biografów "przeżyła ostateczną bajkę, stając się uwielbianą faworytą najwspanialszego kawalera swoich czasów. Idylla poszła w złą stronę, gdy ignorując jej błagania, porzucił swoją pozycję, by spędzić z nią resztę życia". Uczeni są zgodni, że Wallis wspięła się na skraj przepaści, która:

Wallis podobno podsumowała swoje życie jednym zdaniem: "Nie macie pojęcia, jak trudno jest przeżyć wielki romans".

Księżna Windsoru w kulturze popularnej

W postać Wallis wcielili się Faye Dunaway w filmie The Woman I Love (1972 film telewizyjny), Cynthia Harris w serialu Edward i pani Simpson (1978 siedmioodcinkowy miniserial), Jane Seymour w filmie The Woman He Loved (1988 film telewizyjny), Amber Sealey w filmie Bertie i Elizabeth (2002 film telewizyjny), Joely Richardson w filmie The Woman He Loved (2002 film telewizyjny). Simpson (siedmioodcinkowy miniserial z 1978 roku), Jane Seymour w The Woman He Loved (film telewizyjny z 1988 roku), Amber Sealey w Bertie i Elizabeth (film telewizyjny z 2002 roku), Joely Richardson w Wallis i Edwardzie (film telewizyjny z 2005 roku), Gillian Anderson w Any Human Heart (miniserial z 2010 roku), Emma Clifford w Upstairs, Downstairs (miniserial z 2010 roku), Eve Best w The King's Speech (film z 2010 roku), Andrea Riseborough w W. E. (film z 2011 roku), Lia Williams (sezony 1-2)-(2016-2017) i Geraldine Chaplin (sezon 3)-(2019), w hitowym serialu Netflixa The Crown Jane Hartley zagrała ją w Always, musicalu West End z 1997 roku.

Nagrodzony kanadyjski pisarz Timothy Findley w swojej powieści "Famous Last Words" z 1981 roku przedstawił manipulacyjną, ale i tragiczną "panią Simpson". W 1991 roku Anne Edwards napisała empatyczną relację z wczesnych lat Wallis, kulminujących w jej małżeństwie z Edwardem, w książce Wallis: The Novel. Wallis pojawia się również w opowiadaniu Rose Tremain, zatytułowanym The Darkness of Wallis Simpson; w sztuce teatralnej The Duchess autorstwa Lindy Griffith; w uchronologicznym thrillerze Roberta Harrisa z 1992 roku Fatherland; oraz w książce z serii Young Bond Charliego Higsona, By Royal Command. W 2001 roku dziennikarz Christopher Wilson opublikował książkę Dancing with the Devil, w której opowiada o rzekomym związku Wallis z Jimmym Donahue. Kate Auspitz w wydanej w 2010 roku powieści The War Memoirs of HRH Wallis, Duchess of Windsor, przedstawia ją jako narzędzie aliantów, którzy wykorzystali ją do zepchnięcia z tronu sympatyzującego z faszyzmem króla Edwarda VIII.

Źródła

1. Wallis Simpson
2. Wallis Simpson
3. Después de su matrimonio con el duque de Windsor, Wallis probablemente no tenía apellido; si hubiera tenido uno, sería Windsor, el apellido familiar.
4. ^ a b According to 1900 census returns, she was born in June 1895, which author Charles Higham asserted was before her parents' marriage (Higham, p. 4). Author Greg King, wrote that, though Higham's "scandalous assertion of illegitimacy enlivens the telling of the Duchess's life", "the evidence to support it is slim indeed", and that it "strains credulity" (King, p. 11).
5. ^ When telling a story of how Wallis complained about blacks being allowed on Park Avenue (Manhattan), Joanne Cummings, the wife of Nathan Cummings, said of Wallis, "She grew up in the South, at a certain time, with certain prejudices." Source: Menkes, p. 88
6. Um manifesto de passageiros de 1924 do SS France lista seu nascimento como 19 de fevereiro de 1892, porém sua idade está em 28 anos. De acordo com um censo de 1900 ela nasceu em junho de 1895, que o autor Charles Higham afirma ser antes do casamento de seus pais.[1] O autor Greg King diz que apesar das "afirmações escandalosas [de Higham] da ilegitimidade animam o conto da vida da Duquesa", "a evidência para provar isso é certamente escassa" e que ela "estirpa credulidade".[2]
7. Eduardo processou um autor, Geoffrey Dennis, que afirmou que ele e Wallis eram amantes antes de seu casamento, vencendo.[40]
8. https://hedendaagsesieraden.nl/2021/03/27/wallis-simpson/