Streszczenie

Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (15 grudnia AD 37 - 9 czerwca AD 68), był piątym cesarzem rzymskim i ostatnim cesarzem z dynastii julijsko-klaudyjskiej, panującym od AD 54 do swojej śmierci w AD 68. Został adoptowany przez cesarza rzymskiego Klaudiusza w wieku 13 lat i zastąpił go na tronie. Neron był popularny wśród członków Gwardii Pretoriańskiej i niższej klasy pospólstwa w Rzymie i jego prowincjach, ale był głęboko znienawidzony przez rzymską arystokrację. Większość współczesnych źródeł opisuje go jako despotycznego, samolubnego i rozpustnego. Po ogłoszeniu go przez rzymski senat wrogiem publicznym popełnił samobójstwo w wieku 30 lat.

Neron urodził się w Antium w 37 roku n.e., syn Gnejusza Domitiusa Ahenobarbusa i Agrypiny Młodszej, prawnuczki cesarza Augusta. Gdy Nero miał dwa lata, zmarł jego ojciec. Jego matka wyszła za mąż za cesarza Klaudiusza, który ostatecznie adoptował Nerona jako swojego dziedzica; kiedy Klaudiusz zmarł w 54 r., Nero został cesarzem dzięki poparciu Gwardii Pretoriańskiej i Senatu. W pierwszych latach panowania Neron korzystał z rad i wskazówek swojej matki Agrypiny, wychowawcy Seneki Młodszego i prefekta pretorianów Sekstusa Afraniusza Burrusa, ale wkrótce zaczął dążyć do samodzielnego rządzenia i pozbycia się ograniczających go wpływów. Jego walka o władzę z matką została ostatecznie rozwiązana, gdy kazał ją zamordować. Źródła rzymskie przypisują Neronowi również odpowiedzialność za śmierć jego żony Claudii Oktawii - podobno po to, by mógł poślubić Poppeę Sabinę - oraz przyrodniego brata Britannicusa.

Praktyczny wkład Nerona w rządzenie Rzymem skupiał się na dyplomacji, handlu i kulturze. Nakazał budowę amfiteatrów, promował igrzyska i konkursy sportowe. Występował publicznie jako aktor, poeta, muzyk i rydwan, co skandalizowało jego arystokratycznych rówieśników, gdyż zajęcia te były zwykle domeną niewolników, publicznych animatorów i osób o złej sławie. Zapewnienie takich rozrywek sprawiło, że Neron stał się popularny wśród obywateli niższej klasy, ale jego występy podważały godność cesarską. Koszty z tym związane były ponoszone przez lokalne elity bezpośrednio lub poprzez podatki i były bardzo urażone.

Podczas panowania Nerona generał Corbulo stoczył wojnę rzymsko-partyjską w latach 58-63 i zawarł pokój z wrogim Imperium Partów. Rzymski generał Suetonius Paulinus stłumił wielką rewoltę w Brytanii, której przewodziła królowa Icenów, Boudica. Królestwo Bosporańskie zostało na krótko przyłączone do imperium i rozpoczęła się pierwsza wojna żydowsko-rzymska. Gdy zbuntował się rzymski senator Vindex, wspierany przez ostatecznego cesarza rzymskiego Galbę, Nero został uznany za wroga publicznego i skazany zaocznie na śmierć. Uciekł z Rzymu, a 9 czerwca 68 roku popełnił samobójstwo. Jego śmierć zapoczątkowała krótki okres wojny domowej, znany jako Rok Czterech Cesarzy.

Większość rzymskich źródeł przytłaczająco negatywnie ocenia jego osobowość i rządy. Historyk Tacyt twierdzi, że naród rzymski uważał go za kompulsywnego i skorumpowanego. Suetoniusz opowiada, że wielu Rzymian wierzyło, iż Wielki Pożar Rzymu został wzniecony przez Nerona, by oczyścić teren pod planowany "Złoty Dom". Tacyt twierdzi, że Neron wziął chrześcijan na kozły ofiarne i kazał ich spalić żywcem, najwyraźniej nie kierując się sprawiedliwością publiczną, lecz osobistym okrucieństwem. Niektórzy współcześni historycy podważają wiarygodność starożytnych źródeł na temat tyrańskich czynów Nerona, biorąc pod uwagę jego popularność wśród rzymskich pospólstwa. We wschodnich prowincjach Imperium powstała popularna legenda, że Neron nie umarł i powróci. Po jego śmierci co najmniej trzech przywódców krótkotrwałych, nieudanych rebelii przedstawiało się jako "Neron odrodzony", aby zyskać powszechne poparcie.

Neron urodził się jako Lucjusz Domitius Ahenobarbus 15 grudnia 37 roku n.e. w Antium (współczesne Anzio): 87 Był jedynakiem, synem polityka Gnaeusa Domitiusa Ahenobarbusa i Agrypiny Młodszej. Jego matka Agrypina była siostrą trzeciego cesarza rzymskiego Kaliguli.: 5 Nero był również prawnukiem byłego cesarza Augusta (pochodził od jedynej córki Augusta, Julii): 2

Starożytny biograf Suetoniusz, który był krytycznie nastawiony do przodków Nerona, napisał, że cesarz August zganił dziadka Nerona za jego niestosowne upodobanie do brutalnych gier gladiatorów. Według Jürgena Malitza, Suetoniusz opowiada, że ojciec Nerona był znany z tego, że był "irytujący i brutalny", i że obaj "cieszyli się wyścigami rydwanów i przedstawieniami teatralnymi w stopniu nie przystającym do ich pozycji": 3 Suetoniusz wspomina również, że kiedy ojciec Nerona, Domitius, został pogratulowany przez przyjaciół z powodu narodzin syna, odpowiedział, że każde dziecko urodzone przez niego i Agrypinę będzie miało odrażający charakter i stanie się publicznym zagrożeniem.

Domitius zmarł w 40 roku n.e. Kilka lat przed śmiercią jego ojciec był zamieszany w poważny skandal polityczny..: 3 Jego matka i dwie pozostałe przy życiu siostry, Agrypina i Julia Livilla, zostały wygnane na odległą wyspę na Morzu Śródziemnym:: 4 Mówiono, że jego matka została wygnana za spiskowanie w celu obalenia cesarza Kaliguli. Neronowi odebrano spadek i wysłano go do zamieszkania z ojcowską ciotką Domitią Lepidą Młodszą, matką późniejszej trzeciej żony cesarza Klaudiusza, Messaliny.: 11

Po śmierci Kaliguli nowym cesarzem rzymskim został Klaudiusz. Matka Nerona poślubiła Klaudiusza w 49 roku n.e., stając się jego czwartą żoną. Do lutego 49 roku n.e. jego matka przekonała Klaudiusza, by adoptował jej syna Nerona.

Po adopcji Nerona przez cesarza, "Claudius" stał się częścią jego imienia: Nero Claudius Caesar Drusus Germanicus. Klaudiusz kazał wyemitować złote monety, by uczcić adopcję: 119 Profesor klasyki Josiah Osgood napisał, że "monety, zarówno poprzez ich dystrybucję, jak i obrazowanie, pokazały, że nowy Przywódca był w trakcie tworzenia": 231 Jednak David Shotter zauważył, że pomimo wydarzeń w Rzymie, przyrodni brat Nerona Britannicus był bardziej widoczny w monetach prowincjonalnych na początku lat 50...: 52

Nero formalnie wkroczył w życie publiczne jako dorosły człowiek w 51 roku n.e. mając około 14 lat: 51 Gdy skończył 16 lat, Nero poślubił córkę Klaudiusza (swoją przyrodnią siostrę), Claudię Octavię. W okresie od 51 roku n.e. do 53 roku n.e. wygłosił kilka przemówień w imieniu różnych społeczności, w tym Ilianów; Apamejczyków (oraz północnej kolonii Bolonii, po tym jak ich osada ucierpiała w niszczącym pożarze.: 231

Klaudiusz zmarł w 54 roku n.e.; wielu starożytnych historyków twierdzi, że został otruty przez Agrypinę. Shotter napisał, że "śmierć Klaudiusza w 54 roku n.e. była zwykle uważana za wydarzenie przyspieszone przez Agrypinę z powodu oznak, że Klaudiusz okazywał odnowione uczucie do swojego naturalnego syna". Zauważa również, że wśród starożytnych źródeł rzymski historyk Józefus był wyjątkowo powściągliwy w opisywaniu otrucia jako plotki..: 53

Współczesne źródła różnią się w swoich relacjach na temat otrucia. Tacyt podaje, że truciciel Locusta przygotował toksynę, którą podał cesarzowi jego sługa Halotus. Tacyt pisze również, że Agrypina załatwiła lekarzowi Klaudiusza, Ksenofontowi, podanie trucizny, na wypadek gdyby cesarz przeżył: 53 Suetoniusz różni się w niektórych szczegółach, ale również obciąża Halotusa i Agrypinę. Podobnie jak Tacyt, Kasjusz Dio pisze, że truciznę przygotowała Locusta, ale w relacji Dio podaje ją Agrypina zamiast Halotusa. W Apocolocyntosis Seneka Młodszy w ogóle nie wspomina o grzybach: 54 Udział Agrypiny w śmierci Klaudiusza nie jest akceptowany przez wszystkich współczesnych badaczy..: 589

Przed śmiercią Klaudiusza Agrypina wykonała manewr usunięcia wychowawców synów Klaudiusza, aby zastąpić ich wybranymi przez siebie wychowawcami. Udało jej się również przekonać Klaudiusza do zastąpienia dwóch prefektów Gwardii Pretoriańskiej (których podejrzewano o wspieranie syna Klaudiusza) Afraniuszem Burrusem (przyszłym przewodnikiem Nerona): 13 Ponieważ Agrypina zastąpiła oficerów gwardii ludźmi lojalnymi wobec niej, Nero mógł następnie przejąć władzę bez incydentów..: 417

Większość tego co wiemy o panowaniu Nerona pochodzi od trzech starożytnych pisarzy: Tacyta, Suetoniusza i greckiego historyka Kasjusza Dio: 37

Według tych starożytnych historyków, projekty budowlane Nerona były zbyt ekstrawaganckie, a duża liczba wydatków za czasów Nerona sprawiła, że Włochy zostały "dokładnie wyczerpane przez wkłady pieniężne", a "prowincje zrujnowane". Współcześni historycy zauważają jednak, że okres ten był naznaczony deflacją i że prawdopodobnie wydatki Nerona miały formę projektów robót publicznych i działań charytatywnych mających na celu złagodzenie problemów gospodarczych.

Wczesne panowanie

Neron został cesarzem w 54 roku n.e., w wieku szesnastu lat. Był tym samym najmłodszym jedynym cesarzem do czasu Elagabalusa, który został nim w wieku 14 lat w 218 roku. Jako faraon Egiptu Neron przyjął królewskie miano Autokrator Neron Heqaheqau Meryasetptah Tjemaahuikhasut Wernakhtubaqet Heqaheqau Setepennenu Merur ("Cesarz Nero, władca władców, wybrany przez Ptaha, ukochany przez Izydę, silnie uzbrojony, który uderzył na obce ziemie, zwycięski dla Egiptu, władca władców, wybrany przez Nun, który go kocha").

Korepetytor Nerona, Seneka, przygotował pierwszą mowę Nerona przed senatem. Podczas tego wystąpienia Neron mówił o "wyeliminowaniu bolączek poprzedniego reżimu": 16 H.H. Scullard pisze, że "obiecał, że w swoim pryncypacie będzie wzorował się na modelu augustowskim, że zakończy wszystkie tajne procesy intra cubiculum, że skończy z korupcją dworskich faworytów i wolnych strzelców, a przede wszystkim, że będzie szanował przywileje senatu i poszczególnych senatorów.": 257 Jego poszanowanie autonomii senatorskiej, które odróżniało go od Kaliguli i Klaudiusza, zostało ogólnie dobrze przyjęte przez rzymski senat. 18

Scullard pisze, że matka Nerona, Agrypina, "zamierzała rządzić przez syna": 257 Agrypina zamordowała swoich politycznych rywali: Domitia Lepida Młodsza, ciotka, z którą Neron mieszkał podczas wygnania Agrypiny; Marcus Junius Silanus, prawnuk Augusta; i Narcyz.: 257 Jedna z najwcześniejszych monet, które Neron wyemitował podczas swojego panowania, przedstawia Agrypinę na awersie monety; zwykle miejsce to byłoby zarezerwowane dla portretu cesarza. Senat zezwolił Agrypinie na korzystanie z dwóch liktorów podczas wystąpień publicznych, który to zaszczyt zwyczajowo przysługiwał jedynie magistratom i Vestalis Maxima. 16 W AD 55 Neron usunął sprzymierzeńca Agrypiny, Marka Antoniusza Pallasa, z jego stanowiska w skarbcu. Shotter tak pisze o pogarszających się relacjach Agrypiny z Neronem: "To, co Seneka i Burrus prawdopodobnie postrzegali jako stosunkowo nieszkodliwe u Nerona - jego dążenia kulturalne i romans z niewolnicą Claudią Acte - było dla niej oznakami niebezpiecznej emancypacji syna spod jej wpływu.": 12 Britannicus został otruty po tym, jak Agrippina zagroziła, że stanie po jego stronie.": 12 Neron, który miał romans z Acte, wygnał Agrippinę z pałacu, gdy ta zaczęła pielęgnować związek z jego żoną Oktawią.": 257

Jürgen Malitz pisze, że starożytne źródła nie dostarczają żadnych jasnych dowodów pozwalających ocenić zakres osobistego zaangażowania Nerona w politykę w pierwszych latach jego panowania. Opisuje on politykę, która jest wyraźnie przypisywana Neronowi jako "dobrze pomyślane, ale nieudolne pomysły", jak np. nieudana inicjatywa Nerona, by znieść wszystkie podatki w 58 roku n.e. Uczeni generalnie przypisują doradcom Nerona, Burrusowi i Senece, sukcesy administracyjne w tych latach. Malitz pisze, że w późniejszych latach Neron wpadał w panikę, gdy musiał podejmować decyzje na własną rękę w czasach kryzysu: 19

Niemniej jednak jego wczesna administracja cieszyła się dużym uznaniem. Pokolenie później te lata były postrzegane z perspektywy czasu jako przykład dobrych i umiarkowanych rządów i określone przez Trajana jako Quinquennium Neronis. 17 Szczególnie dobrze zostały przyjęte reformy podatkowe, które między innymi poddały poborców podatkowych bardziej ścisłej kontroli poprzez ustanowienie lokalnych urzędów nadzorujących ich działalność. Po sprawie Lucjusza Pedaniusa Secundusa, który został zamordowany przez zdesperowanego niewolnika, Neron zezwolił niewolnikom na składanie do władz skarg na ich traktowanie.

Rezydencje

Poza Rzymem Neron wybudował kilka willi i pałaców, których ruiny można oglądać do dziś. Należała do nich willa Nerona w Antium, miejscu jego urodzenia, gdzie zrównał z ziemią znajdującą się tam willę, aby odbudować ją na bardziej masywną i imperialną skalę, łącznie z teatrem. W Subiaco w Lacjum, niedaleko Rzymu, kazał zbudować 3 sztuczne jeziora z wodospadami, mostami i chodnikami dla luksusowej willi. Zatrzymał się w willi Nerona w Olimpii, w Grecji, podczas swojego udziału w Igrzyskach Olimpijskich w 67 roku n.e.

Matricide

Oxford Encyclopedia of Ancient Greece and Rome ostrożnie zauważa, że powody, dla których Neron zabił swoją matkę w 59 roku n.e. są "nie do końca zrozumiałe". Według Tacyta źródłem konfliktu między Neronem a jego matką był romans Nerona z Poppeą Sabiną. W Histories Tacitus pisze, że romans rozpoczął się, gdy Poppaea była jeszcze żoną Rufriusa Crispinusa, ale w swoim późniejszym dziele Annals Tacitus mówi, że Poppaea była żoną Otho, gdy romans się rozpoczął: 214 W Annals Tacitus pisze, że Agrippina sprzeciwiała się romansowi Nerona z Poppaea z powodu jej uczucia do jego żony Octavii. Anthony Barrett pisze, że relacja Tacyta w Annals "sugeruje, że wyzwanie Poppaea napędzało : 215 Wielu współczesnych historyków zauważyło, że śmierć Agrippiny nie oferowałaby wiele korzyści dla Poppaea, ponieważ Nero nie poślubił Poppaea aż do 62 r. n.e.: 215 Barrett pisze, że Poppaea wydaje się służyć jako "urządzenie literackie, utyskiwał, że nie widzi żadnego wiarygodnego wyjaśnienia dla zachowania Nero, a także przypadkowo, aby pokazać, że Nero, podobnie jak Klaudiusz, wpadł pod złośliwy wpływ kobiety.": 215 Według Suetoniusa, Nero zlecił swojemu byłemu wolnemu człowiekowi Anicetusowi zorganizowanie katastrofy statku; Agrypina przeżyła wrak, popłynęła na brzeg i została stracona przez Anicetusa, który zgłosił jej śmierć jako samobójstwo.

Spadek

Współcześni uczeni uważają, że panowanie Nerona w latach poprzedzających śmierć Agrypiny przebiegało pomyślnie. Na przykład Nero promował eksplorację źródeł rzeki Nil, organizując udaną wyprawę. Po wygnaniu Agrypiny, Burrus i Seneka byli odpowiedzialni za administrację Imperium.: 258 Jednakże "postępowanie Nerona stało się o wiele bardziej rażące" po śmierci jego matki.: 22 Miriam T. Griffins sugeruje, że upadek Nerona rozpoczął się już w 55 roku n.e. wraz z zabójstwem jego przyrodniego brata Britannicusa, ale zauważa również, że "Neron stracił wszelkie poczucie dobra i zła i słuchał pochlebstw z całkowitą łatwowiernością" po śmierci Agrypiny.: 84 Griffin zwraca uwagę, że Tacyt "wyraźnie podkreśla znaczenie usunięcia Agrypiny dla postępowania Nerona".

Od około 60 roku n.e. rozpoczął budowę nowego pałacu, Domus Transitoria. Miał on połączyć wszystkie nabyte w różny sposób posiadłości cesarskie z Palatynem, w tym Ogrody Maecenasa, Horti Lamiani, Horti Lolliani itp.

W 62 roku n.e. zmarł doradca Nerona, Burrus. W tym samym roku Neron zwołał pierwszy w swoim panowaniu proces o zdradę (proces maiestas) przeciwko Antistiusowi Sosianusowi. Dokonał też egzekucji swoich rywali Korneliusza Sulli i Rubeliusza Plauta. Jürgen Malitz uważa to za punkt zwrotny w relacjach Nerona z rzymskim senatem. Malitz pisze, że "Neron porzucił powściągliwość, którą wykazywał wcześniej, ponieważ uważał, że kurs wspierający senat zapowiada się coraz mniej korzystnie."

Po śmierci Burrusa Neron mianował dwóch nowych prefektów pretorianów: Faenius Rufus i Ofonius Tigellinus. Odizolowany politycznie Seneka został zmuszony do przejścia na emeryturę. 26 Według Tacyta, Neron rozwiódł się z Oktawią z powodu bezpłodności i wygnał ją. Po publicznych protestach dotyczących wygnania Oktawii, Nero oskarżył ją o cudzołóstwo z Anicetusem, a ona sama została stracona.

W 64 roku n.e. podczas Saturnaliów Neron poślubił Pitagorasa, wolnego człowieka.

Wielki pożar Rzymu

Wielki pożar Rzymu rozpoczął się w nocy z 18 na 19 lipca 64 r., prawdopodobnie w jednym ze sklepów kupieckich na zboczu Awentyny z widokiem na Circus Maximus, lub w drewnianych siedzeniach zewnętrznych samego cyrku. Rzym zawsze był podatny na pożary, a ten został rozniecony do katastrofalnych rozmiarów przez wiatry. Tacyt, Kasjusz Dio i współczesna archeologia opisują zniszczenia rezydencji, zwykłych domów, budynków publicznych i świątyń na wzgórzach Awentynu, Palatynu i Caelian. Ogień płonął przez ponad siedem dni: 260 przed ustąpieniem; następnie wzniecił się ponownie i płonął jeszcze przez trzy. Zniszczył trzy z 14 dzielnic Rzymu i poważnie uszkodził siedem kolejnych.

Niektórzy Rzymianie uważali pożar za wypadek, ponieważ sklepy kupieckie były zbudowane z drewna i sprzedawały łatwopalne towary, a zewnętrzne trybuny cyrku były zbudowane z drewna. Inni twierdzili, że było to podpalenie dokonane na zlecenie Nerona. Relacje Pliniusza Starszego, Suetoniusza i Kasjusza Dio sugerują kilka możliwych powodów rzekomego podpalenia przez Nerona, w tym stworzenie przez niego realnego tła dla przedstawienia teatralnego o spaleniu Troi. Suetoniusz napisał, że Neron wzniecił pożar, by oczyścić teren pod swój planowany, pałacowy Złoty Dom. W jego skład miały wchodzić bujne sztuczne krajobrazy i 30-metrowy posąg samego siebie, Kolos Nerona, ustawiony mniej więcej w miejscu, gdzie ostatecznie miało powstać Koloseum. Suetoniusz i Kasjusz Dio twierdzą, że Neron śpiewał w kostiumie scenicznym "Worek Ilium", podczas gdy miasto płonęło. Popularna legenda o tym, że Neron grał na skrzypcach, gdy Rzym płonął "jest przynajmniej częściowo literacką konstrukcją flawijskiej propagandy, która niechętnie patrzyła na nieudaną neronowską próbę przepisania augustowskich modeli rządzenia": 2

Tacyt zawiesza osąd co do odpowiedzialności Nerona za pożar; uznał, że Neron był w Antium, gdy wybuchł pożar, i wrócił do Rzymu, by zorganizować akcję pomocy, przewidującą usunięcie ciał i gruzów, za co zapłacił z własnych funduszy. Po pożarze Neron otworzył swoje pałace, aby zapewnić schronienie bezdomnym i zorganizował dostawy żywności, aby zapobiec głodowi wśród ocalałych.

Tacyt pisze, że aby odsunąć od siebie podejrzenia, Neron oskarżył chrześcijan o wzniecenie ognia. Według tej relacji wielu chrześcijan zostało aresztowanych i brutalnie straconych poprzez "rzucenie na pożarcie bestiom, ukrzyżowanie i spalenie żywcem". Tacyt zapewnia, że wymierzając tak okrutne kary, Neron nie kierował się poczuciem sprawiedliwości, lecz zamiłowaniem do osobistego okrucieństwa.

Domy wzniesione po pożarze były rozłożone, zbudowane z cegły, a przy szerokich drogach stały portyki. Neron wybudował sobie również nowy kompleks pałacowy znany jako Domus Aurea na terenie oczyszczonym przez pożar. Koszt odbudowy Rzymu był ogromny i wymagał funduszy, których skarb państwa nie posiadał. Aby znaleźć niezbędne fundusze na odbudowę, rząd Nerona zwiększył podatki. Szczególnie wysokie daniny nałożono na prowincje imperium. Aby pokryć przynajmniej część kosztów, Neron zdewaluował rzymską walutę, zwiększając po raz pierwszy w historii Imperium presję inflacyjną.

Późniejsze lata

W 65 roku n.e., Gajusz Kalpurniusz Piso, rzymski mąż stanu, zorganizował spisek przeciwko Neronowi z pomocą Subriusa Flavusa i Sulpicjusza Aspera, trybuna i centuriona Gwardii Pretoriańskiej. Według Tacyta wielu spiskowców pragnęło "uratować państwo" przed cesarzem i przywrócić republikę. Wolny człowiek Milichus odkrył spisek i doniósł o nim sekretarzowi Nerona, Epaphroditusowi. W rezultacie spisek upadł, a jego członkowie zostali straceni, w tym poeta Lucan. Poprzedni doradca Nerona, Seneka, został oskarżony przez Natalisa; zaprzeczył zarzutom, ale i tak kazano mu popełnić samobójstwo, gdyż do tego momentu stracił przychylność Nerona.

Mówi się, że Neron zatłukł Poppeę na śmierć w 65 roku n.e., zanim zdążyła urodzić jego drugie dziecko. Współcześni historycy, zauważając prawdopodobne uprzedzenia Suetoniusza, Tacyta i Kasjusza Dio oraz prawdopodobny brak naocznych świadków takiego wydarzenia, proponują, że Poppea mogła umrzeć po poronieniu lub podczas porodu. Neron pogrążył się w głębokiej żałobie; Poppei wyprawiono wystawny pogrzeb państwowy, oddano boskie honory i obiecano świątynię dla jej kultu. Na pogrzebie spalono roczny import kadzidła. Jej ciało nie zostało skremowane, jak to było w ścisłym zwyczaju, lecz zabalsamowane na sposób egipski i złożone w grobie; nie wiadomo gdzie.

W 67 roku Neron poślubił Sporusa, młodego chłopca, który podobno bardzo przypominał Poppeę. Neron kazał go wykastrować i poślubił go z zachowaniem wszystkich zwyczajowych ceremonii, łącznie z posagiem i welonem ślubnym. Uważa się, że zrobił to z żalu za zabicie Poppei.

Bunt Vindexa i Galby oraz śmierć Nerona

W marcu 68 roku Gaius Julius Vindex, namiestnik Gallia Lugdunensis, zbuntował się przeciwko polityce podatkowej Nerona. Lucjuszowi Verginiusowi Rufusowi, namiestnikowi Germanii Superior, nakazano stłumić bunt Vindexa. Chcąc uzyskać poparcie spoza własnej prowincji, Winduk wezwał Serwiusza Sulpicjusza Galbę, namiestnika Hispanii Tarraconensis, do przyłączenia się do rebelii i ogłoszenia się cesarzem w opozycji do Nerona.

W bitwie pod Vesontio w maju 68 roku siły Verginiusa z łatwością pokonały siły Vindexa, a ten popełnił samobójstwo. Jednak po pokonaniu buntownika legiony Verginiusa próbowały ogłosić własnego dowódcę cesarzem. Wergiliusz odmówił działania przeciwko Neronowi, ale niezadowolenie legionów w Germanii i ciągły sprzeciw Galby w Hispanii nie wróżyły mu dobrze.

Choć Neron zachował pewną kontrolę nad sytuacją, poparcie dla Galby wzrosło, mimo że oficjalnie uznano go za "wroga publicznego". Prefekt Gwardii Pretoriańskiej, Gajusz Nimfidiusz Sabinus, również porzucił wierność cesarzowi i opowiedział się za Galbą.

W odpowiedzi Neron uciekł z Rzymu z zamiarem udania się do portu w Ostii, a stamtąd wysłania floty do jednej z wciąż lojalnych wschodnich prowincji. Według Suetoniusza Neron porzucił ten pomysł, gdy niektórzy oficerowie armii otwarcie odmówili wykonania jego rozkazów, odpowiadając wersem z Eneidy Wergiliusza: "Czy tak straszna jest śmierć?". Neron rozważał wtedy pomysł ucieczki do Partii, rzucenia się na łaskę Galby lub zwrócenia się do ludu i błagania o wybaczenie mu dawnych przewinień, "a jeśli nie mógłby zmiękczyć ich serc, błagałby ich przynajmniej o pozwolenie na objęcie prefektury Egiptu". Suetoniusz podaje, że tekst tej mowy znaleziono później w biurku Nerona, ale nie odważył się on jej wygłosić z obawy, że zostanie rozerwany na kawałki, zanim zdąży dotrzeć na Forum.

Neron wrócił do Rzymu i spędził wieczór w pałacu. Po przespaniu się, obudził się około północy, aby stwierdzić, że straż pałacowa odeszła. Rozesłał wiadomości do pałacowych komnat swoich przyjaciół, aby przyszli, ale nie otrzymał odpowiedzi. Gdy udał się osobiście do ich komnat, stwierdził, że wszystkie są opuszczone. Kiedy wezwał gladiatora lub kogokolwiek innego biegłego w walce mieczem, aby go zabił, nikt się nie pojawił. Zawołał: "Nie mam ani przyjaciela, ani wroga?" i wybiegł, jakby chciał się rzucić do Tybru.

Wracając, Neron szukał miejsca, gdzie mógłby się ukryć i zebrać myśli. Cesarski wolnomularz, Faon, zaoferował mu swoją willę, położoną 4 mile (6,4 km) za miastem. Podróżując w przebraniu, Neron i czterej lojalni wolnomularze, Epaphroditus, Phaon, Neophytus i Sporus, dotarli do willi, gdzie Neron kazał im wykopać dla niego grób. W tym czasie Nero dowiedział się, że senat ogłosił go wrogiem publicznym. Neron przygotowywał się do samobójstwa, chodząc w górę i w dół i mrucząc Qualis artifex pereo ("Co za artysta umiera we mnie"). Tracąc nerwy, błagał jednego z towarzyszy, by dał przykład i zabił się pierwszy. W końcu odgłos zbliżających się jeźdźców zmusił Nerona do stawienia czoła końcowi. Nie potrafił jednak zdobyć się na odebranie sobie życia, lecz zmusił do tego swojego prywatnego sekretarza, Epaphroditusa.

Kiedy jeden z jeźdźców wszedł i zobaczył, że Nero jest umierający, próbował zatamować krwawienie, ale wysiłki mające na celu uratowanie życia Nerona nie powiodły się. Ostatnie słowa Nerona brzmiały: "Za późno! To jest wierność!" w rocznicę śmierci jego pierwszej żony, Claudii Oktawii, i został pochowany w Mauzoleum Domitii Ahenobarbi, na terenie dzisiejszej Villa Borghese (wzgórze Pincian) w Rzymie. Według Sulpicjusza Severusa nie jest jasne, czy Nero odebrał sobie życie.

Wraz z jego śmiercią zakończyła się dynastia julijsko-klaudyjska: 19 W roku Czterech Cesarzy zapanowałby chaos.

Po Neronie

Według Suetoniusza i Kasjusza Dio, mieszkańcy Rzymu świętowali śmierć Nerona. Tacyt opisuje jednak bardziej skomplikowane środowisko polityczne. Tacyt wspomina, że śmierć Nerona była witana przez senatorów, szlachtę i klasę wyższą. Z kolei klasa niższa, niewolnicy, bywalcy areny i teatru oraz "ci, których wspierały słynne ekscesy Nerona", byli zdenerwowani tą wiadomością. Członkowie wojska mieli mieszane uczucia, ponieważ byli wierni Neronowi, ale zostali przekupieni, aby go obalić.

Źródła wschodnie, a mianowicie Filostratus i Apolloniusz z Tyany, wspominają, że śmierć Nerona była opłakiwana, gdyż "przywrócił on wolności Hellady z mądrością i umiarem całkiem obcym jego charakterowi" oraz że "trzymał w ręku nasze wolności i szanował je".

Współczesna nauka generalnie uważa, że podczas gdy senat i bardziej zamożne osoby z zadowoleniem przyjęły śmierć Nerona, ogół społeczeństwa był "lojalny do końca i dalej, gdyż zarówno Otho, jak i Vitellius uznali, że warto odwołać się do ich nostalgii".

Imię Nerona zostało wymazane z niektórych pomników, co Edward Champlin uważa za "wybuch prywatnej gorliwości". Wiele portretów Nerona zostało przerobionych tak, by przedstawiały inne postacie; według Erica R. Varnera przetrwało ponad 50 takich wizerunków. To przerabianie wizerunków jest często tłumaczone jako część sposobu, w jaki pamięć o zhańbionych cesarzach została potępiona pośmiertnie Champlin jednak wątpi, że praktyka ta jest koniecznie negatywna i zauważa, że niektórzy kontynuowali tworzenie wizerunków Nerona długo po jego śmierci. Uszkodzone portrety Nerona, często z uderzeniami młotka w twarz, zostały znalezione w wielu prowincjach Imperium Rzymskiego, a trzy z nich zostały ostatnio zidentyfikowane w Wielkiej Brytanii

Wojna domowa w roku Czterech Cesarzy była opisywana przez starożytnych historyków jako niepokojący okres. Według Tacyta niestabilność ta wynikała z faktu, że cesarze nie mogli już dłużej polegać na postrzeganej prawomocności cesarskiej linii krwi, tak jak mogli to robić Neron i jego poprzednicy. Galba rozpoczął swoje krótkie panowanie od egzekucji wielu sojuszników Nerona. Jednym z takich godnych uwagi wrogów był Nimfidiusz Sabinus, który podawał się za syna cesarza Kaliguli.

Otho obalił Galbę. Otho podobno był lubiany przez wielu żołnierzy, ponieważ przyjaźnił się z Neronem i przypominał go nieco temperamentem. Mówiono, że zwykły Rzymianin okrzyknął Otho jako samego Nerona. Otho używane "Nero" jako nazwisko i przywrócił wiele posągów do Nero. Vitellius obalił Otho. Witeliusz rozpoczął swoje panowanie od wielkiego pogrzebu Nerona, na którym nie zabrakło pieśni napisanych przez Nerona.

Po śmierci Nerona w 68 roku n.e. panowało powszechne przekonanie, zwłaszcza we wschodnich prowincjach, że nie umarł i w jakiś sposób powróci. To przekonanie stało się znane jako Legenda Nerona Redivivus. Legenda o powrocie Nerona trwała przez setki lat po jego śmierci. Augustyn z Hippony napisał o tej legendzie jako popularnym wierzeniu w 422 r. n.e.

Co najmniej trzech oszustów Nerona pojawiło się prowadząc rebelie. Pierwszy, który śpiewał i grał na citharze lub lirze, a jego twarz była podobna do twarzy zmarłego cesarza, pojawił się w 69 roku n.e. za panowania Witeliusza. Po przekonaniu niektórych do rozpoznania go, został schwytany i stracony. Jakiś czas temu za panowania Tytusa (79-81) w Azji pojawił się inny oszust, który śpiewał przy akompaniamencie liry i wyglądał jak Neron, ale i on został zabity. Dwadzieścia lat po śmierci Nerona, za panowania Domicjana, pojawił się trzeci pretendent. Był on popierany przez Partów, którzy tylko niechętnie go wydali, a sprawa omal nie doszła do wojny.

Powstanie Boudica

W Britanii (Brytanii) w 59 roku n.e. zmarł Prasutagus, wódz plemienia Icenów i król kliencki Rzymu za panowania Klaudiusza. Po śmierci Klaudiusza nie było szans na przetrwanie układu państw klienckich. Testament króla plemienia Icenów, Prasutagusa, pozostawiający kontrolę nad Icenami swoim córkom, został odrzucony. Kiedy rzymski prokurator Catus Decianus ubiczował żonę Prasutagusa, Boudicę, i zgwałcił jej córki, Iceni zbuntowali się. Dołączyło do nich celtyckie plemię Trinovantes, a ich powstanie stało się najbardziej znaczącą rebelią prowincjonalną I wieku n.e.: 254 Pod rządami królowej Boudicy spalono miasta Camulodunum (Colchester), Londinium (Londyn) i Verulamium (St. Albans) oraz wyeliminowano znaczną część rzymskiej piechoty legionowej. Gubernator prowincji, Gaius Suetonius Paulinus, zebrał pozostałe siły i pokonał Brytów. Chociaż na jakiś czas przywrócono porządek, Neron rozważał opuszczenie prowincji. Julius Classicianus zastąpił dotychczasowego procuratora, Catusa Decianusa, a Classicianus doradził Neronowi, by zastąpił Paulinusa, który kontynuował karanie ludności nawet po zakończeniu rebelii.:265 Neron zdecydował się na łagodniejsze podejście, mianując nowego gubernatora, Petroniusza Turpilianusa: 33

Pokój z Partią

Neron rozpoczął przygotowania do wojny we wczesnych latach swojego panowania, po tym jak partyjski król Vologeses osadził na tronie armeńskim swojego brata Tiridatesa. Około 57 AD i 58 AD Domicjusz Korbulo i jego legiony ruszyły na Tiridatesa i zdobyły armeńską stolicę Artaksatę. Tigranes został wybrany, by zastąpić Tiridatesa na ormiańskim tronie. Gdy Tigranes zaatakował Adiabene, Neron musiał wysłać kolejne legiony, by bronić Armenii i Syrii przed Partią.

Rzymskie zwycięstwo nastąpiło w czasie, gdy Partowie byli nękani przez bunty; gdy się z tym uporali, mogli poświęcić środki na sytuację w Armenii. Armia rzymska pod wodzą Paetusa poddała się w upokarzających okolicznościach i choć zarówno siły rzymskie, jak i partackie wycofały się z Armenii, znalazła się ona pod kontrolą Partów. Łuk triumfalny z okazji wcześniejszego zwycięstwa Corbulo został częściowo zbudowany, gdy partyjscy wysłannicy przybyli w 63 roku n.e., aby omówić traktaty. Biorąc pod uwagę imperium nad wschodnimi regionami, Corbulo zorganizował swoje siły do inwazji, ale spotkał się z tą partyjską delegacją. Następnie osiągnięto porozumienie z Partami: Rzym uznałby Tiridatesa za króla Armenii, tylko jeśli zgodziłby się on otrzymać od Nerona swój diadem. Ceremonia koronacyjna odbyła się w Italii 66 roku n.e. Dio donosi, że Tiridates powiedział "Przybyłem do ciebie, mój Boże, czcząc cię jako Mitrę". Shotter mówi, że to paralela z innymi boskimi oznaczeniami, które były powszechnie stosowane do Nerona na Wschodzie, w tym "Nowy Apollo" i "Nowe Słońce". Po koronacji nawiązano przyjazne stosunki między Rzymem a wschodnimi królestwami Partii i Armenii. Artaxata została tymczasowo przemianowana na Neroneia: 35

Pierwsza wojna żydowska

W 66 roku doszło do żydowskiego buntu w Judei wynikającego z napięć religijnych Greków i Żydów. W 67 r. Neron wysłał Wespazjana, by przywrócił porządek. Bunt ten został ostatecznie stłumiony w 70 roku, po śmierci Nerona. To powstanie jest znane z tego, że Rzymianie naruszyli mury Jerozolimy i zniszczyli Drugą Świątynię Jerozolimską.

Nero studiował poezję, muzykę, malarstwo i rzeźbę. Zarówno śpiewał, jak i grał na citharze (rodzaj liry). Wiele z tych dyscyplin było standardową edukacją dla rzymskiej elity, ale oddanie Nerona muzyce przekraczało to, co było społecznie akceptowalne dla Rzymianina z jego klasy. 41-42 Starożytne źródła krytycznie oceniały nacisk Nerona na sztukę, wyścigi rydwanów i atletykę. Pliniusz opisał Nerona jako "aktora-cesarza" (scaenici imperatoris), a Suetoniusz napisał, że "dał się ponieść szałowi popularności... skoro został uznany za równego Apollinowi w muzyce i Słońcu w powożeniu rydwanem, planował naśladować także wyczyny Herkulesa": 53

W 67 roku n.e. Neron wziął udział w Olimpiadzie. Przekupił organizatorów, by przełożyli igrzyska o rok, by mógł w nich uczestniczyć, a do zawodów lekkoatletycznych dodano konkurencje artystyczne. Neron wygrał każdy konkurs, w którym brał udział. Podczas igrzysk Neron śpiewał i grał na lirze na scenie, grał w tragediach i ścigał się na rydwanach. Wygrał wyścig 10-konnych rydwanów, mimo że został zrzucony z rydwanu i opuścił wyścig. Został koronowany na podstawie tego, że wygrałby, gdyby ukończył wyścig. Po tym jak zmarł rok później, jego imię zostało usunięte z listy zwycięzców. Champlin pisze, że choć udział Nerona "skutecznie zdusił prawdziwą rywalizację, wydaje się, że był on niepomny rzeczywistości": 54-55

Neron ustanowił igrzyska neronianskie w 60 roku n.e. Wzorowane na greckim stylu igrzyska obejmowały konkursy muzyczne, gimnastyczne i jeździeckie. Według Suetoniusza zawody gimnastyczne odbywały się na terenie Saepta na Campus Martius.: 288

Historia panowania Nerona jest o tyle problematyczna, że nie zachowały się żadne źródła historyczne, które były współczesne Neronowi. Te pierwsze historie, gdy jeszcze istniały, były opisywane jako stronnicze i fantastyczne, albo nadmiernie krytyczne, albo wychwalające Nerona. Mówiono również, że oryginalne źródła są sprzeczne w wielu wydarzeniach. Mimo to, te zaginione źródła pierwotne stały się podstawą zachowanych drugorzędnych i trzeciorzędnych historii o Neronie, napisanych przez kolejne pokolenia historyków. Z imienia i nazwiska znanych jest kilku współczesnych historyków. Fabius Rusticus, Cluvius Rufus i Pliniusz Starszy napisali potępiające historie o Neronie, które obecnie zaginęły. Były też historie pro-Nerona, ale nie wiadomo, kto je napisał ani za jakie czyny Neron był chwalony.

Większość wiedzy o Neronie pochodzi od Tacyta, Suetoniusza i Kasjusza Dio, którzy należeli do wyższych sfer. Tacyt i Suetoniusz napisali swoje historie o Neronie ponad 50 lat po jego śmierci, natomiast Kasjusz Dio napisał swoją historię ponad 150 lat po śmierci Nerona. Źródła te przeczą sobie nawzajem w kwestii wielu wydarzeń z życia Nerona, w tym śmierci Klaudiusza, śmierci Agrypiny i pożaru Rzymu w 64 roku n.e., ale są zgodne w swoim potępieniu Nerona.

Cassius Dio (ok. 155-229) był synem Cassiusa Apronianusa, rzymskiego senatora. Większą część swojego życia przeszedł w służbie publicznej. Był senatorem za czasów Commodusa i namiestnikiem Smyrny po śmierci Septymiusza Sewera, a następnie około 205 roku sufraganem, konsulem w Afryce i Panonii.

Księgi 61-63 Historii Rzymskiej Dio opisują panowanie Nerona. Zachowały się tylko fragmenty tych ksiąg, a to, co pozostało, zostało skrócone i zmienione przez Jana Xiphilinusa, XI-wiecznego mnicha.

Dio Chryzostom (ok. 40-120), grecki filozof i historyk, napisał, że lud rzymski był bardzo zadowolony z Nerona i pozwoliłby mu rządzić bez końca. Tęsknili za jego rządami, gdy już odszedł, i obejmowali szarlatanów, gdy się pojawiali:

W istocie prawda o tym nie wyszła jeszcze na jaw, bo jeśli chodzi o resztę jego poddanych, to nic nie stało na przeszkodzie, by nadal był cesarzem po wsze czasy, skoro nawet teraz wszyscy życzą sobie, by nadal żył. I większość wierzy, że nadal żyje, chociaż w pewnym sensie umierał nie raz, ale często razem z tymi, którzy byli głęboko przekonani, że nadal żyje.

Epictetus (ok. 55-135) był niewolnikiem Epaphroditosa, skryby Nerona. W swoim dziele czyni kilka przelotnych negatywnych uwag na temat postaci Nerona, ale nie czyni żadnych uwag na temat charakteru jego rządów. Opisuje Nerona jako człowieka zepsutego, złego i nieszczęśliwego.

Historyk Józefus (ok. 37-100), nazywając Nerona tyranem, jako pierwszy wspomniał też o stronniczości wobec Nerona. O innych historykach powiedział:

Pomijam jednak dalszą dyskusję o tych sprawach, gdyż było wielu, którzy tworzyli historię Nerona; niektórzy z nich odeszli od prawdy o faktach ze względu na swoją przychylność, gdyż otrzymali od niego korzyści; inni zaś z nienawiści do niego i z powodu wielkiej niechęci, jaką go darzyli, tak zuchwale wystąpili przeciwko niemu ze swoimi kłamstwami, że słusznie zasłużyli na potępienie. Nie dziwię się też tym, którzy opowiadali kłamstwa o Neronie, ponieważ w swoich pismach nie zachowali prawdy historycznej co do tych faktów, które miały miejsce wcześniej niż jego czasy, nawet wtedy, gdy aktorzy nie mogli w żaden sposób zaskarbić sobie ich nienawiści, ponieważ ci pisarze żyli długo po nich.

Choć bardziej poeta niż historyk, Lukanus (ok. 39-65 n.e.) ma jedną z najłagodniejszych relacji o rządach Nerona. Pisze o pokoju i dobrobycie pod rządami Nerona, w przeciwieństwie do wcześniejszych wojen i sporów. Jak na ironię, był później zaangażowany w spisek mający na celu obalenie Nerona i został stracony.

Filostratus II "Ateńczyk" (ok. 172-250 n.e.) mówił o Neronie w Żywocie Apolloniusza Tyana (księgi 4-5). Chociaż ma on ogólnie zły lub niewyraźny pogląd na Nerona, mówi o pozytywnym odbiorze Nerona przez innych na Wschodzie.

Historia Nerona autorstwa Pliniusza Starszego (ok. 24-79 r. n.e.) nie zachowała się. Mimo to, istnieje kilka odniesień do Nerona w Historiach Naturalnych Pliniusza. Pliniusz ma jedną z najgorszych opinii o Neronie i nazywa go "wrogiem ludzkości".

Plutarch (ok. 46-127 n.e.) wspomina pośrednio o Neronie w swojej relacji z Życia Galby i Życia Otho, a także w Wizji Tespezjusza w 7 księdze Moraliów, gdzie głos nakazuje przeniesienie duszy Nerona do bardziej ofensywnego gatunku. Nero jest przedstawiony jako tyran, ale ci, którzy go zastąpią, nie są opisani jako lepsi.

Nie dziwi więc, że Seneka (ok. 4 p.n.e.-65 n.e.), nauczyciel i doradca Nerona, pisze o nim bardzo dobrze.

Suetoniusz (ok. 69-130 r. n.e.) był członkiem zakonu kawalerów i kierował wydziałem korespondencji cesarskiej. Będąc na tym stanowisku, Suetoniusz zaczął pisać biografie cesarzy, akcentując aspekty anegdotyczne i sensacyjne. Według tej relacji Neron zgwałcił zakrystiankę Rubrię.

Annales autorstwa Tacyta (ok. 56-117 n.e.) to najbardziej szczegółowa i wszechstronna historia dotycząca rządów Nerona, mimo że niekompletna po roku 66 n.e. Tacyt określił rządy cesarzy julijsko-klaudyjskich jako ogólnie niesprawiedliwe. Uważał też, że istniejące piśmiennictwo na ich temat jest niewyważone:

Historie Tyberiusza, Gajusza, Klaudiusza i Nerona, gdy byli u władzy, zostały sfałszowane przez terror, a po ich śmierci zostały napisane pod wpływem podrażnienia niedawnej nienawiści.

Tacyt był synem procuratora, który wżenił się w elitarną rodzinę Agricoli. W życie polityczne wszedł jako senator po śmierci Nerona i, jak sam Tacyt przyznaje, wiele zawdzięczał rywalom Nerona. Zdając sobie sprawę, że ta stronniczość może być widoczna dla innych, Tacyt protestuje, że jego pismo jest prawdziwe.

W 1562 roku Girolamo Cardano opublikował w Bazylei swoje Encomium Neronis, które jako jedno z pierwszych odniesień historycznych epoki nowożytnej przedstawiało Nerona w pozytywnym świetle.

tradycja żydowska

Pod koniec 66 roku n.e. wybuchł konflikt między Grekami i Żydami w Jerozolimie i Cezarei. Według Talmudu, Neron udał się do Jerozolimy i wystrzelił strzały we wszystkich czterech kierunkach. Wszystkie strzały wylądowały w mieście. Następnie poprosił przechodzące dziecko, aby powtórzyło werset, którego nauczyło się tego dnia. Dziecko odpowiedziało: "Złożę moją pomstę na Edomie z ręki mojego ludu Izraela" (Ezechiel 25:14). Neron przeraził się, wierząc, że Bóg chciał, aby Druga Świątynia została zniszczona, ale że ukarze tego, który tego dokona. Neron powiedział: "On chce zniszczyć swój dom, a winę zrzucić na mnie", po czym uciekł i przeszedł na judaizm, aby uniknąć takiej kary. Wespazjan został wysłany, by stłumić bunt.

Talmud dodaje, że mędrzec Reb Meir Baal HaNess żył w czasach Miszny i był wybitnym zwolennikiem powstania Bar Kokhby przeciwko rzymskiemu panowaniu. Rabbi Meir był uważany za jednego z największych tannaim trzeciego pokolenia (139-163 AD). Według Talmudu, jego ojciec był potomkiem Nerona, który przeszedł na judaizm. Jego żona Bruriah jest jedną z niewielu kobiet cytowanych w Gemarze. Jest trzecim najczęściej wymienianym mędrcem w Misznie. Rzymskie i greckie źródła nigdzie nie wspominają o rzekomej podróży Nerona do Jerozolimy ani o jego rzekomej konwersji na judaizm. Nie ma też wzmianki o tym, że Neron miał jakiekolwiek potomstwo, które przeżyło niemowlęctwo: jego jedyne odnotowane dziecko, Claudia Augusta, zmarło w wieku 4 miesięcy.

tradycja chrześcijańska

Nie-chrześcijański historyk Tacyt opisuje Nerona szeroko torturującego i wykonującego egzekucje na chrześcijanach po pożarze w 64 roku n.e. Suetoniusz również wspomina o Neronie karzącym chrześcijan, ale robi to dlatego, że "ulegli nowemu i złośliwemu przesądowi" i nie łączy go z pożarem.

Chrześcijański pisarz Tertulian (ok. 155-230 n.e.) jako pierwszy nazwał Nerona pierwszym prześladowcą chrześcijan. Napisał: "Zbadajcie swoje zapiski. Tam znajdziecie, że Neron był pierwszym, który prześladował tę doktrynę". Laktancjusz (ok. 240-320) również powiedział, że Nero "pierwszy prześladował sługi Boże". Jednak Suetoniusz pisze, że "ponieważ Żydzi stale robili zamieszki za namową Chrestusa, ten wypędził ich z Rzymu" ("Iudaeos impulsore Chresto assidue tumultuantis Roma expulit"). Ci wypędzeni "Żydzi" mogli być wczesnymi chrześcijanami, chociaż Suetoniusz nie jest jednoznaczny. Biblia również nie jest jednoznaczna, nazywając Akwilę z Pontu i jego żonę, Priscillę, oboje wypędzeni z Italii w tamtym czasie, "Żydami" (Dz 18:2).

Pierwszym tekstem sugerującym, że Neron nakazał egzekucję apostoła jest list Klemensa do Koryntian datowany tradycyjnie na około 96 r. n.e. Apokryf Wniebowstąpienie Izajasza, chrześcijańskie pismo z II wieku, mówi: "pogromca swojej matki, który sam (nawet) jest tym królem, będzie prześladował roślinę, którą zasadziło Dwunastu Apostołów Umiłowanego. Z Dwunastu jeden zostanie wydany w jego ręce"; interpretuje się to jako odniesienie do Nerona.

Biskup Euzebiusz z Cezarei (ok. 275-339) jako pierwszy napisał wprost, że Paweł został ścięty, a Piotr ukrzyżowany w Rzymie za panowania Nerona. Stwierdza on, że prześladowania Nerona doprowadziły do śmierci Piotra i Pawła, ale że Neron nie wydał żadnych konkretnych rozkazów. Jednak kilka innych relacji sięgających pierwszego wieku mówi o tym, że Paweł przeżył dwa lata w Rzymie i podróżował do Hispanii, po czym ponownie stanął przed sądem w Rzymie przed swoją śmiercią.

W apokryficznych Dziejach Apostolskich (ok. 200 r.) po raz pierwszy mówi się o tym, że Piotr został ukrzyżowany konkretnie do góry nogami w Rzymie za panowania Nerona (ale nie przez Nerona). Relacja ta kończy się tym, że Paweł wciąż żyje, a Neron przestrzega Bożego nakazu, by nie prześladować więcej chrześcijan.

Do IV wieku wielu pisarzy stwierdzało, że Neron zabił Piotra i Pawła.

Wyroki Sybillińskie, księga 5 i 8, napisane w II wieku, mówią o powrocie Nerona i sprowadzeniu zniszczenia. W społecznościach chrześcijańskich te pisma, wraz z innymi, podsycały przekonanie, że Neron powróci jako Antychryst. W 310 roku Laktancjusz napisał, że Neron "nagle zniknął, a nawet nie było widać miejsca pochówku tej szkodliwej dzikiej bestii. To doprowadziło niektórych ludzi o ekstrawaganckiej wyobraźni do przypuszczenia, że po przewiezieniu do odległego regionu jest on nadal zarezerwowany dla żywych; i do niego stosują wersety Sybillińskie." Lactantius utrzymuje, że nie należy w to wierzyć.

W 422 roku Augustyn z Hippony napisał o 2 Tesaloniczan 2:1-11, gdzie wierzył, że Paweł wspomniał o nadejściu Antychrysta. Chociaż odrzuca tę teorię, Augustyn wspomina, że wielu chrześcijan wierzyło, że Neron był Antychrystem lub powróci jako Antychryst. Napisał, że "mówiąc: 'Bo tajemnica nieprawości już działa', nawiązał do Nerona, którego czyny już wydawały się być jak czyny Antychrysta."

Niektórzy współcześni bibliści, tacy jak Delbert Hillers (Johns Hopkins University) z American Schools of Oriental Research oraz redaktorzy Oxford Study Bible i Harper Collins Study Bible, utrzymują, że liczba 666 w Księdze Objawienia jest kodem dla Nerona, a pogląd ten znajduje poparcie także w rzymskokatolickich komentarzach biblijnych. Wypowiedź dotyczy Objawienia 17:1-18, "najdłuższego fragmentu wyjaśniającego w Objawieniu", który przepowiada zniszczenie Rzymu dziełem "ósmego cesarza", który był jednocześnie jednym z "siedmiu królów" najbardziej rozbudowanego i najpotężniejszego imperium, jakie kiedykolwiek było znane w historii ludzkości: według tego wykładu Babilon Wielki jest utożsamiany z Rzymem, który przelał krew świętych i męczenników (werset 6), a następnie stał się siedzibą Państwa Watykańskiego, panującego nad wszystkimi królami istniejącymi na Ziemi.

Źródła

1. Neron
2. Nero
3. ^ Tacitus wrote the following about Agrippina's marriage to Claudius: "From this moment the country was transformed. Complete obedience was accorded to a woman—and not a woman like Messalina who toyed with national affairs. This was a rigorous, almost masculine, despotism. In public, Agrippina was austere and often arrogant. Her private life was chaste—unless power was to be gained. Her passion to acquire money was unbounded; she wanted it as a stepping stone to supremacy."[8]: 11
4. ^ According to The Oxford Encyclopedia of Greece and Rome Nero was adopted in AD 50.[2]
5. ^ For further information see adoption in Rome.
6. 1 2 3 Гай Светоний Транквилл. Жизнь двенадцати цезарей. Нерон, 1
7. Светоний. Нерон, 9.
8. Светоний. Нерон, 2.
9. ^ Dödsdagen är något osäket; möjligen för att Galba förklarades kejsare innan Nero dog. Uppgiften om hans dödsdag den 9 juni kommer från Hieronymus Krönika, som listar Neros styre som varande 13 år, 7 månader och 28 dagar. Dio Cassius, Romersk historia 62:3 och Josefus, Om det judiska kriget bok 4, säger att Neros styre varade i 13 år och 8 månader, vilket innebär att han i så fall dog den 11 juni.
10. Galba criticó la lujuria de Nerón en audiencias públicas y privadas durante su rebelión. En los Anales de Tácito I.16; Kragelund, Patrick, "Nero's Luxuria, en Tácito y en Octavia, The Classical Quarterly, 2000, pp. 494-515.