Streszczenie

John Winston Ono Lennon , urodzony 9 października 1940 w Liverpoolu i zamordowany 8 grudnia 1980 w Nowym Jorku, był brytyjskim piosenkarzem, gitarzystą, multiinstrumentalistą, pisarzem i działaczem na rzecz pokoju.

Jest założycielem Beatlesów, angielskiej grupy muzycznej, która od momentu powstania na początku lat 60. odniosła światowy sukces. W Beatlesach wraz z Paulem McCartneyem tworzył jeden z najbardziej wpływowych i płodnych tandemów piosenkarskich w historii rocka, pisząc ponad dwieście piosenek.

Jako nastolatek, pod wpływem swoich amerykańskich rockandrollowych idoli, dał się porwać fali muzyki skiffle w Liverpoolu i na początku 1957 roku założył zespół Quarrymen, który z Paulem McCartneyem, Georgem Harrisonem i Ringo Starrem przekształcił się w The Beatles. Od albumów Please Please Me w 1963 roku do Let It Be w 1970 roku, Beatlesi stali się jednym z największych fenomenów w historii przemysłu nagraniowego, wprowadzając wiele muzycznych innowacji i mieszając gatunki i wpływy ze śmiałością i wyrafinowaniem, jakich nigdy wcześniej nie widziano. Lennon był centralnym elementem tego popularnego, krytycznego i komercyjnego sukcesu, komponując główne utwory dla zespołu. Niezgoda między muzykami, szczególnie między Lennonem i McCartneyem, doprowadziła do zakończenia przedsięwzięcia w 1970 roku.

Po rozpadzie Beatlesów John Lennon poświęcił się karierze solowej, wspierany i inspirowany przez swoją żonę Yoko Ono, awangardową japońską artystkę. Yoko i John stali się jedną z najgłośniejszych par na świecie, zarówno ze względu na swoją sztukę, jak i zaangażowanie polityczne. Założyli Plastic Ono Band, grupę o zmiennej geometrii, w której na scenie i w studio towarzyszyli im przyjaciele. W 1971 roku John Lennon napisał jedną ze swoich najbardziej ikonicznych piosenek, Imagine; album o tej samej nazwie był również jego największym solowym sukcesem komercyjnym. Lennon wycofał się z życia publicznego w 1975 roku, aby opiekować się nowo narodzonym synem Seanem, a wznowił karierę w 1980 roku, na kilka tygodni przed tym, jak został zamordowany przez Marka Davida Chapmana, psychotycznego fanatyka, poza swoim domem w Dakota Building w Nowym Jorku.

Oprócz muzyki Lennon zasłynął również z licznych wypowiedzi, zwłaszcza pod koniec lat 60-tych, na tematy pokojowe. Jego działalność i zaangażowanie, zwłaszcza przeciwko wojnie w Wietnamie, wpędziły go w regularne kłopoty z rządem USA, który próbował go wydalić. Był złożoną osobowością o ostrym poczuciu humoru, zabarwionym absurdem i nonsensem, wyróżniał się też niekiedy gwałtownym i konfrontacyjnym charakterem, co stało w sprzeczności z jego wizerunkiem jako przedstawiciela pacyfistycznego ideału. Przejawiał talent malarski i pisarski, zagrał w kilku filmach, realizował eksperymentalne filmy krótkometrażowe.

Jeszcze długo po śmierci pozostaje jednym z najpopularniejszych artystów XX wieku (sprzedał ponad 72 miliony płyt równoważnych albumom) i uosabia ruch pokoju i miłości lat 60. i 70. Wiec pamięci nadal odbywa się w Nowym Jorku każdego 8 grudnia, w dniu jego śmierci, a kilka pomników zostało wzniesionych na jego cześć na całym świecie. Lotnisko w Liverpoolu od 2002 roku nosi jego imię.

Dzieciństwo i dorastanie (1940-1956)

John Lennon, syn Alfreda 'Alf' Lennona i Julii Stanley, urodził się w środę 9 października 1940 roku w Oxford Street Maternity Hospital w Liverpoolu (wbrew biografii autorstwa Huntera Daviesa, tej nocy nie było niemieckiego nalotu). John otrzymał swoje pierwsze imię od swojego dziadka Johna 'Jacka' Lennona, a drugie imię, Winston, zostało mu nadane na cześć brytyjskiego premiera Winstona Churchilla. Jack Lennon, urodzony w 1855 roku w Dublinie, a zmarły w 1921 roku, był z zawodu piosenkarzem (nazwisko Lennon jest zangielszczoną wersją irlandzkiego nazwiska Ó Leannáin). Przez długi czas mieszkał w Stanach Zjednoczonych, zanim wrócił do Liverpoolu, gdzie Alf Lennon się urodził. Został osierocony i otrzymał dobre wykształcenie, opuszczając szkołę w wieku piętnastu lat. Przez rok pracował jako chłopiec biurowy, a następnie wstąpił do Marynarki Handlowej. Zaczął też spotykać się z Julią Stanley, mimo braku zgody rodziny dziewczyny, i ostatecznie pobrali się w 1938 roku. Mieszkali w domu przy Newcastle Road, na przedmieściach Penny Lane, ale on często przebywał poza domem rodzinnym. Dwa lata później Julia urodziła Johna, gdy Alf był na morzu.

Alf był poza domem przez większą część 1943 roku, zatrzymując się na utrzymaniu żony i syna, ale wrócił w następnym roku. Zaoferował opiekę nad rodziną, ale Julia, będąca w ciąży z innym mężczyzną, odmówiła. Jej siostra Mary Elizabeth 'Mimi' Smith (en) złożyła skargę do opieki społecznej i Julia musiała oddać jej opiekę nad trzyletnim Johnem. Mimi Smith powiedziała później: "Wiedziałam w chwili, gdy zobaczyłam Johna w szpitalu, że to ja będę jego matką, a nie Julia". Czy to straszna rzecz do powiedzenia? Nie bardzo, bo Julia przyjęła to jako coś zupełnie naturalnego. Często powtarzała, że to ja jestem jej prawdziwą matką, że tylko ją urodziła. Mimi relacjonuje również, że we trójkę rozmawiali i uzgodnili, że formalnie adoptuje małego Johna, ale ta decyzja nigdy nie doszła do skutku. Kiedy urodziło się drugie dziecko Julii, dziewczynka, której początkowo nadano imię Victoria, oddała ją do adopcji Armii Zbawienia. (Kilka lat później John Lennon bezskutecznie próbował odnaleźć tę przyrodnią siostrę, która stała się Ingrid z nowym imieniem nadanym jej przez przybranych rodziców, a Pedersen przez jej małżeństwo. Swoje wspomnienia opublikowała po śmierci Johna. Druga przyrodnia siostra Lennona, o imieniu Julia po matce, zrobiła to samo w dwóch książkach, pierwszej w 1988 roku).

W czerwcu 1946 roku Alf odebrał Johna z domu swojej szwagierki, aby spędzić czas z synem w Blackpool, przed emigracją do Nowej Zelandii. Jego finanse były w dobrej kondycji, po części dzięki powojennemu czarnemu rynkowi. Choć często czytamy, że pięcioletni John musiał wybierać między dwojgiem rodziców w dokach w Blackpool, w rzeczywistości Alf zgodził się zostawić syna w Anglii, wiedząc, że Julia i Mimi lepiej się nim zaopiekują. Z powrotem w Liverpoolu został pozostawiony pod stałą opieką ciotki i stracił wszelki kontakt z ojcem na dwadzieścia lat, aż do szczytu Beatlemanii. Lennon całe swoje dzieciństwo i dorastanie spędził w otoczeniu kobiet: matki i jej czterech sióstr. Ale od dziewiątego do szesnastego roku życia miał też szczęście mieszkać z mnóstwem kuzynów, między innymi ze Stanleyem Parkesem i Leilą, z którymi odbył wiele radosnych wyjść, wizyt w kinie, a nawet wycieczek, całą trójką razem lub tylko ze starszym o siedem lat Stanleyem.

John przeniósł się do Woolton, innej części Liverpoolu, by zamieszkać z ciocią Mimi i wujkiem Georgem Smithem przy 251 Menlove Avenue, w domu znanym jako 'Mendips'. Tam spędził resztę swojego dzieciństwa i dorastania. Z czwórki Beatlesów był najbardziej wyróżniający się społecznie, mieszkał w podmiejskim domu z ogrodem. Lennon został wykształcony w tradycji anglikańskiej; chodził do szkółki niedzielnej, a nawet przystąpił do komunii, z własnej woli, w wieku piętnastu lat. Najpierw uczęszczał do Dovedale Primary School, gdzie z pomocą wuja George'a nauczył się czytać i pisać w ciągu pięciu miesięcy. John okazał się bardzo dociekliwym dzieckiem z talentem do literatury. Wymyślał piosenki na podstawie rymowanek, których nauczono go w szkole. Stworzył świat podobny do swojej ulubionej powieści "Przygody Alicji w Krainie Czarów" i narysował wszystkie postacie. Przez całe lata szkolne Lennon był przywódcą i rozrabiaką, nieustannie walcząc z innymi dziećmi w swojej szkole i sąsiedztwie. Na przykład, wyjaśnia: "Uwielbiałem "Wiatr w wierzbie". Kiedy czytałem książkę, musiała być prawdziwa. Dlatego chciałem być liderem w szkole. Żeby inni mogli grać w gry, które ja lubię, jak w to, co właśnie przeczytałem. Mimo, że Lennon dość szybko zapomina o swoim ojcu, często myśli o matce, którą widuje od czasu do czasu.

W latach 1952-1957 uczęszczał do Quarry Bank High School, renomowanej szkoły podmiejskiej położonej blisko jego domu. Od pierwszego dnia był pod wrażeniem liczby uczniów i trudności, jakie sprawi mu wybicie się. Agresja i walka Lennona były zawsze na porządku dziennym w szkole: "Chciałem być podziwiany. Chciałem być szefem. Podobało mi się to bardziej niż bycie dzieckiem z klasy średniej". Ale John był też uczniem z poczuciem humoru, tworzył komiksy, wyuzdane wiersze i obsceniczne rysunki, przez co regularnie wpadał w kłopoty. Jego wyniki były słabe, z roku na rok coraz gorsze, jak wyjaśnił nauczyciel w karcie sprawozdania z dziewiątej klasy: "Beznadziejny. Bardziej jak klasowy klaun. Straszne świadectwo. Marnuje czas innych uczniów". W następnym roku został przekierowany do słabszych klas, do "strumienia C". John czuł wstyd, ale nie zaczął pracować, nie chcąc "rywalizować z głupimi". Na złą drogę zabiera ze sobą swojego przyjaciela Pete'a Shottona. W rezultacie wąsko oblał General Certificate of Education, co postawiło jego przyszłość pod znakiem zapytania. Otrzymuje jednak pomoc od pana Pobjoya, nowego nauczyciela, który go polubił. Pobjoy pozwolił Lennonowi pójść do szkoły artystycznej, wiedząc, że ma talent do rysowania; ciocia Mimi zaaprobowała ten pomysł. Ale Lennon oblał test z rysunku na maturze: "Musieli zrobić coś o podróżowaniu. Narysowałem im garbusa z brodawkami. Chyba im się nie spodobało.

W czerwcu 1955 roku wujek George zmarł na krwotok, gdy Lennon miał prawie piętnaście lat; dobrze się z nim dogadywał i, choć tego nie okazywał, ciotka mówiła, że jego śmierć bardzo nim wstrząsnęła. Lennon mieszka więc sam z Mimi. Matka odwiedza go prawie codziennie, a on często jeździ do niej, gdy dorasta; regularnie przyjmuje go, gdy kłóci się z ciotką. Julia jest sprzymierzeńcem w dążeniu syna do niezależności i buntu, wyśmiewa rodziców i nauczycieli, którzy znęcają się nad nim w szkole. Postrzega więc matkę bardziej jako młodszą ciotkę lub starszą siostrę. Pod względem osobowości Jan jest do niej bardzo podobny. Julia odegrała też ważną rolę w jego muzycznej edukacji, dając mu pierwszą gitarę, tanią akustyczną Gallotone Champion. Nauczyła go między innymi banjo, a pierwszą piosenką, którą potrafił zagrać była, według źródeł, Ain't That a Shame Fatsa Domino lub That'll Be The Day Buddy'ego Holly'ego.

Pierwsze amerykańskie płyty rock 'n' rollowe szybko dotarły do uszu młodzieży z Liverpoolu i jak sam przyznaje, John Lennon "przegapił okres Billa Haleya". Ale pewnego dnia w 1956 roku usłyszał Heartbreak Hotel Elvisa Presleya i to, jak wyjaśnia, "był koniec świata". O Królu mówi: "Nic mnie tak naprawdę nie poruszyło, dopóki nie usłyszałem Elvisa. Gdyby nie Elvis, nie byłoby Beatlesów. Jestem fanem Elvisa, ponieważ wyciągnął mnie z Liverpoolu. Jak tylko go usłyszałem i pokochałem, to było całe moje życie. On już nie istniał. Wszystko o czym mogłem myśleć to rock 'n' roll. Oprócz seksu, jedzenia i pieniędzy - ale to naprawdę to samo".

Wczesna kariera (1956-1962)

Kiedy John Lennon, teraz już rockandrollowiec, uczęszczał do Quarry Bank High School, fala skiffle'u przetaczała się przez Liverpool. Wpadł na pomysł założenia zespołu ze swoim przyjacielem Ericiem Griffithem, co skłoniło ich do wzięcia lekcji gry na gitarze, które Lennon szybko porzucił. Z Griffithem, Pete'em Shottonem, Nigelem Walleyem i Ivanem Vaughanem założył Quarrymen, grupę, która występowała na małych imprezach kościelnych. To właśnie na jednym z nich, 6 lipca 1957 roku, Ivan Vaughan przedstawił Johnowi Paula McCartneya. Piętnastoletni leworęczny Paul zaimponował mu grając akordy do Twenty Flight Rock Eddiego Cochrana. Lennon tak podsumował to kluczowe spotkanie: "To właśnie od dnia, w którym poznałem Paula, sprawy zaczęły iść do przodu". Ojciec Paula początkowo myślał, że Lennon nie pasuje do jego syna, ale wkrótce zgodził się na próby Quarrymen w swoim domu i duet zaczął pracować razem. Do 1957 roku pisali swoje pierwsze piosenki, takie jak Hello Little Girl, która później stała się jedną z charakterystycznych piosenek Fourmost, oraz One After 909, która pojawiła się wiele lat później na albumie Let It Be: "Zwykle opuszczaliśmy szkołę i wracaliśmy do mojego miejsca w Forthlin Road i pisaliśmy. Jest wiele piosenek z tamtego okresu, których nigdy nie wykorzystaliśmy, bo to bardzo proste utwory" - wspomina Paul McCartney. Ciocia Mimi była bardzo sceptycznie nastawiona do ewentualnej kariery muzycznej siostrzeńca, często powtarzając mu, że "gitara to wszystko bardzo dobrze, ale nigdy się z tego nie utrzymasz". Kilka lat później, gdy Beatlesi byli u szczytu sławy, John podarował Mimi srebrny talerz z wygrawerowanym na nim tym zdaniem.

Lennon uczęszczał od jesieni 1957 roku do Liverpool College of Art na wydziale Arts and Humanities, który nie przypadł mu do gustu; z perspektywy czasu uważa, że powinien był studiować ilustrację lub malarstwo. W tym czasie nosił się w stylu Teddy Boy, skórzane kurtki i dał się poznać wszystkim jako nieładny buntownik. W szkole artystycznej zaprzyjaźnił się ze Stuartem Sutcliffe'em i poznał jego przyszłą żonę Cynthię Powell. Roztargniony John często zapominał o przyniesieniu swoich materiałów do rysowania i pożyczał jego ołówki i pędzle. Pewnego dnia, gdy przyszedł na zajęcia ze swoją gitarą, zaśpiewał jej amerykańską balladę Ain't She Sweet. Powell ze swej strony przefarbowała włosy na blond po tym, jak usłyszała, jak Lennon komplementował dziewczynę o blond włosach. Jednak w klasie był tak bezczelny i nieuważny, że został odrzucony przez niektórych nauczycieli. Nie zdał egzaminu i opuścił szkołę przed końcem roku.

Oprócz pasji do muzyki, Johna i Paula wkrótce połączyła wspólna więź: utrata matki. Niecałe dwa lata po śmierci Mary McCartney, Julia została potrącona przez samochód 15 lipca 1958 roku, tuż za Mendips. John przeżył śmierć matki jako wielką traumę, pogrążającą go w goryczy: "Straciłem ją dwukrotnie. Pierwszy raz, gdy zostałem wysłany do ciotki. A drugi raz, kiedy miałem 17 lat, kiedy naprawdę, fizycznie umarła. To sprawiło, że byłem bardzo, bardzo zgorzkniały". Nigdy nie pogodził się z tą stratą, poświęcając jej potem kilka piosenek.

W grupie Quarrymen John Lennon cieszył się pewnym autorytetem nad pozostałymi, zarówno z powodu swojego wieku, jak i ekscesów. Na temat jego pozycji w grupie Paul McCartney powiedział: "Wszyscy patrzyliśmy na Johna. Był najstarszy i to on był bardziej liderem. Miał najostrzejszy umysł, był najmądrzejszy i tego typu rzeczy". Wygląd Lennona był w tym czasie pod dużym wpływem Elvisa Presleya i Marlona Brando. W lutym 1958 roku McCartney przekonał go do włączenia do zespołu swojego przyjaciela George'a Harrisona. Lennon początkowo był niechętny, ponieważ uważał, że Harrison jest zbyt młody, ale zmienił zdanie po przesłuchaniu go w autobusie.

Lennon nazwał później swój zespół Silver Beetles, w nawiązaniu do filmu Wild Crew, a następnie w 1960 roku Beatlesami, przy czym drugie "e" w słowie "beetle" zostało zmienione na "a" za sugestią Lennona lub Sutcliffe'a, w nawiązaniu do Beat Generation. Zespół był pod silnym wpływem ówczesnego repertuaru rock'n'rollowego i rozwinął dość agresywny styl gry. Po zdobyciu sławy w Liverpoolu, grupa została zatrudniona w sierpniu 1960 roku przez Bruno Koschmidera, właściciela klubu w Hamburgu w Niemczech. Od tej pory Beatlesi grali w klubach dzielnicy Sankt Pauli. John podczas koncertów jest pełen twarzy: "Mam na imię John, gram na gitarze. Czasami gram też na fletni"; albo "Wy Szwaby, wygraliśmy wojnę! - wiedząc, że niemiecka publiczność go nie zrozumie, a obecni na sali angielscy marynarze wybuchną śmiechem.

Ciotka Mimi była przerażona podróżą i błagała siostrzeńca o powrót na studia, ale bezskutecznie. Na potrzeby tej niemieckiej eskapady Lennon narzucił na bas Stuarta Sutcliffe'a. Utalentowany malarz, Stuart okazał się kiepskim muzykiem. Wkrótce po rozpoczęciu zaręczyn opuścił grupę, by wdać się w romans z Astrid Kirchherr, autorką pierwszych oficjalnych zdjęć Beatlesów. McCartney przejął bas, ponieważ Lennon i Harrison odmówili pozostawienia swoich gitar. Zespół doznał kolejnych niepowodzeń, kiedy McCartney i ówczesny perkusista Pete Best zostali wydaleni z Niemiec po podpaleniu prezerwatywy na tyłach kina, w którym przebywali, podczas gdy George został również wydalony za to, że nie był wystarczająco stary, aby pracować. Lennon wkrótce potem stracił pozwolenie na pracę i również musiał wrócić do Anglii.

Wrócili do Niemiec w kwietniu 1961 roku i nagrali My Bonnie z Tonym Sheridanem. W listopadzie Brian Epstein zaproponował Beatlesom zarządzanie, co ci zaakceptowali. Epstein odegrał kluczową rolę w nakłonieniu zespołu do zmiany skórzanych garniturów na marynarki, nadając im mądrzejszy wizerunek. John Lennon przeżył drugą tragedię, kiedy Sutcliffe zmarł na wylew krwi do mózgu 10 kwietnia 1962 roku, kilka dni przed powrotem zespołu do Hamburga. Lennon odegrał ważną rolę w życiu Kirchherr: powiedziała później, że uratował ją, dodając jej otuchy, mówiąc: "Albo żyjesz, albo umierasz, nie możesz pozostać w środku".

Życie osobiste Johna Lennona przybrało nowy obrót w połowie 1962 roku, kiedy Cynthia powiedziała mu, że jest w ciąży z jego dzieckiem. Pobrali się 23 sierpnia, ale związek pozostał w tajemnicy. Byłoby źle dla wizerunku grupy, gdyby jej członkowie nie byli samotni. Nawet Ringo Starr, który dopiero co został zatrudniony w zespole, nie został o tym poinformowany, a o tym, że Lennon jest żonaty dowiedział się podczas wywiadu u księgowego, gdzie John oświadczył, że ma na utrzymaniu żonę. Małżeństwo stało się jawne dopiero po narodzinach ich dziecka, Juliana Lennona, 8 kwietnia 1963 roku. Julian jednak dorastał bez prawdziwej więzi z ojcem i później powiedział w wywiadzie: "Nigdy tak naprawdę nie chciałem poznać rzeczywistości, jak tata zachowywał się w stosunku do mnie. Było kilka bardzo negatywnych rzeczy powiedzianych o mnie, jak wtedy, gdy powiedział, że muszę pochodzić z butelki whisky w sobotnią noc. Takie rzeczy. Myślisz sobie: gdzie w tym jest miłość? Paul i ja spędzaliśmy ze sobą dużo czasu, więcej niż tata i ja. Byliśmy świetnymi przyjaciółmi i wydaje się, że jest o wiele więcej zdjęć, na których Paul i ja bawimy się razem w tym wieku, niż na których jestem ja i mój tata. W czasie, gdy urodził się Julian, John był na wakacjach z Brianem Epsteinem, menedżerem Beatlesów. Mówi: "Cynthia zamierzała rodzić, ale nie zamierzałem opuszczać wakacji dla dziecka. Pomyślałem, że jestem zabawnym rozrabiaką i wyjechałem".

Beatlemania (1963-1966)

Po kilku odrzuceniach przez londyńskie wytwórnie płytowe, Beatlesi zostali podpisani z Parlophone, filią EMI, pod kierownictwem George'a Martina, który wyprodukował wszystkie albumy grupy - z wyjątkiem Let It Be - i który miał odegrać znaczącą rolę w jej rozwoju artystycznym. Pierwszy singiel zespołu, Love Me Do, został wydany 5 października 1962 roku. Piosenka osiągnęła numer 17 na brytyjskich listach przebojów. Drugi singiel Please Please Me, wydany 11 stycznia, osiągnął numer jeden lub dwa, w zależności od UK chart. Pierwszy album zespołu, Please Please Me, został w dużej mierze nagrany 11 lutego 1963 roku w jednej dwunastogodzinnej sesji, podczas gdy Lennon był przeziębiony. Osiem z czternastu piosenek na albumie zostało napisanych przez Johna i Paula McCartneya. Początkowo były one podpisane "McCartney

Ta sława nie obyła się bez plotek. W 1963 roku wybuchł romans dotyczący Lennona i Briana Epsteina. Spędzili oni razem wakacje w Hiszpanii, co wywołało wiele spekulacji, gdyż Epstein był znany jako gej. Sprawa nabrała tempa, gdy podczas przyjęcia z okazji 21. urodzin McCartneya, Lennon fizycznie zaatakował kogoś, kto zapytał go: "Jak minął miesiąc miodowy, John?". To był żart, ale Lennon odebrał to jako obrazę. O wakacjach Lennona i Epsteina w Hiszpanii powstał fikcyjny film: The Hours and Times. W tym prosperującym okresie Lennon zaczął pisać dwie książki: In His Own Write i A Spaniard in the Works, zbiory surrealistycznych i humorystycznych opowiadań i rysunków. 12 czerwca 1965 roku czterej członkowie zespołu zostali członkami Orderu Imperium Brytyjskiego. Poznali także Boba Dylana, poetę i piosenkarza folk-rockowego u szczytu sukcesu (dwa jego główne albumy ukazały się w 1965 roku), który dostrzegł talent pisarski Johna. Z tego uznania narodził się szacunek i wymiana między dwoma ikonami muzyki, relacja, która przez lata zmieniała się od sympatii do negacji. To również Dylan zapoznał Beatlesów z marihuaną podczas pierwszej trasy zespołu po Stanach Zjednoczonych latem 1964 roku.

Lennon nie był zadowolony z szaleństwa, które ich otaczało, uciekając w sarkazm i bulimię - później w wywiadzie mówił o swoim okresie "grubego Elvisa". Z tego okresu samouwielbienia powstała piosenka Help!, którą z perspektywy czasu postrzegał jako wołanie o pomoc do świata. Nostalgicznie wspomina również okres "skóry i rock'n'rolla", kiedy Beatlesi byli tylko młodymi muzykami pracującymi w małych klubach. "Najlepsze, co zrobiliśmy, nigdy nie zostało nagrane. Byliśmy wykonawcami, grającymi prostego rocka w salach tanecznych, w Liverpoolu i Hamburgu, a to co wyprodukowaliśmy było fantastyczne. Nie było nikogo, kto mógłby nam dorównać w Wielkiej Brytanii".

Po napisaniu A Spaniard in the Works, John Lennon udzielił wywiadu znajomej dziennikarce, Maureen Cleave, w marcu 1966 roku, pięć miesięcy przed trzecią letnią trasą koncertową po Ameryce Północnej - pierwsze dwie odbyły się w 1964 i 1965 roku. Powiedział: "Chrześcijaństwo zniknie. Będzie się kurczyć, wyparuje. Nie muszę się o to spierać. Mam rację, zostanie mi udowodnione, że mam rację. Jesteśmy teraz bardziej popularni niż Jezus. Nie wiem, co zniknie pierwsze, rock 'n' roll czy chrześcijaństwo. Słowa te zostały natychmiast okrojone i zniekształcone, wywołując falę wrogości wobec zespołu, a w szczególności Lennona, ze strony amerykańskiego Południa. W Alabamie palono płyty Beatlesów. Epstein przedstawił na konferencji prasowej oświadczenie, z którym Lennon się zgodził, ale nie uspokoiło to sytuacji: 22 stacje radiowe w Stanach Zjednoczonych zbojkotowały zespół, w RPA zakazano sprzedaży ich płyt, a publiczne występy Beatlesów w Ameryce Północnej pozostały napięte. Sytuacja uspokoiła się dopiero pod koniec sierpnia, po tym jak Lennon publicznie wyjaśnił sytuację, nie przyznając się jednak do niczego więcej niż niezręcznego sformułowania ze swojej strony. W 2008 roku, w artykule świętującym czterdziestą rocznicę wydania "Białego Albumu", L'Osservatore Romano, oficjalna gazeta watykańska, pobłażliwie zrecenzowała klapę, nazywając ją "zdaniem, które wywołało głębokie oburzenie, ale które dziś brzmi jak żart pochodzący od młodego angielskiego człowieka z klasy robotniczej przytłoczonego niespodziewanym sukcesem".

Był to również czas ostatnich koncertów Beatlesów, ponieważ nie wiedzieli już, jak pogodzić swoje subtelne innowacje muzyczne z ciągłymi okrzykami publiczności, która nie mogła już usłyszeć na scenie własnej muzyki. Jednogłośnie postanowili zakończyć działalność pod koniec ostatniego koncertu ich amerykańskiej trasy latem 1966 roku, 29 sierpnia w Candlestick Park w San Francisco. Po tym wydarzeniu kategorycznie odmówili ponownego zagrania, nawet za milion dolarów. Lennon jednak dość ostro przyjął to zatrzymanie, mówiąc: "Nigdy więcej tras koncertowych... Życie bez Beatlesów jest jak pustka w przyszłości." Rozważał nawet odejście z zespołu.

The Beatles pracowali teraz w studio. Od Revolvera Lennon widział, że McCartney zajmuje dominującą pozycję w zespole. Jednak nawet gdy był jeden autor, jak w przypadku Yesterday (napisanego tylko przez Paula), piosenki nadal były podpisywane "Lennon

Wzlot i upadek The Beatles (1967-1970)

"Utworzyłem grupę, rozwiązałem ją.

- John Lennon

W 1967 roku nastąpił rozkwit Beatlesów wraz z wydaniem płyty Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, która triumfowała na szczytach list przebojów po obu stronach Atlantyku. Był to również udany okres dla duetu Lennon

Niedługo potem nastąpiło dramatyczne wydarzenie: Brian Epstein zmarł 27 sierpnia 1967 roku, podczas gdy zespół był uczony techniki Medytacji Transcendentalnej przez Maharishi Mahesh Yogi w Bangor (Walia). The Beatles potrzebowali nowego lidera i tej roli podjął się Paul McCartney. Przejął on reżyserię filmu Magical Mystery Tour, który okazał się komercyjną i krytyczną porażką, mimo znakomitych piosenek, które złożyły się na jego ścieżkę dźwiękową (w tym kilku najbardziej emblematycznych utworów zespołu, które nie zostały wydane na oficjalnych albumach). Lennon źle przyjął to niepowodzenie: "Zdałem sobie wtedy sprawę, że mamy kłopoty. Nie byłem pewien, czy możemy robić coś innego niż muzyka, i bałem się". Coraz częściej szukał wewnętrznego spokoju, zbliżył się do japońskiej artystki awangardowej, Yoko Ono (członkini ruchu Fluxus), którą poznał na wystawie w Indica Gallery w Londynie w 1966 roku. Między lutym a kwietniem 1968 roku, podczas pobytu w Rishikesh w âshramie Maharishi Mahesh Yogi, aby pogłębić swoje doświadczenie medytacji transcendentalnej, John, podobnie jak Paul, przeszedł intensywny okres twórczy i skomponował dużą liczbę nowych piosenek, które miały pojawić się na "Białym Albumie", na dwóch ostatnich płytach zespołu, a nawet na pierwszych albumach solowych.

Lennon po powrocie ostatecznie rozwiódł się z żoną. Próbuje pozwać żonę, twierdząc, że jest ofiarą i nie jest winna cudzołóstwa. Sytuacja zmienia się jednak, gdy okazuje się, że Yoko jest w ciąży z dzieckiem Johna. Postępowanie rozwodowe stało się bardziej skomplikowane i ostatecznie obróciło się przeciwko Lennonowi. Rozwód skłonił McCartneya do napisania Hey Jude, piosenki mającej na celu pocieszenie pięcioletniego Juliana Lennona, z którym był bardzo blisko.

Od maja 1968 roku obecność Yoko Ono na sesjach nagraniowych, u boku Johna i dosłownie w środku zespołu, wywołała niepokój, niechęć i animozje. Do tej pory nie tolerowano żon podczas nagrań, ale Lennon dał jasno do zrozumienia pozostałym, że mogą ją brać lub nie. Znalazłszy swoją muzę, większość jego nowych kompozycji jest pod bardzo silnym wpływem Ono, lub odnosi się bezpośrednio do niej: I'm So Tired, Happiness Is a Warm Gun, Yer Blues, Julia, Revolution 9 i wiele innych. Yoko śpiewa nawet w utworze The Continuing Story of Bungalow Bill. W wyniku tych sesji powstał "Biały Album", podwójny album bez tytułu, zawierający trzydzieści utworów, który oznaczał rozpad Beatlesów, ponieważ nie było już prawdziwej współpracy, a każdy z członków i autorów wykorzystywał pozostałych jako muzyków studyjnych. Coraz bardziej oczywisty podział nastąpił między Lennonem i McCartneyem. Zirytowany zachowaniem muzyków, zwłaszcza Johna, inżynier dźwięku Geoff Emerick trzasnął drzwiami w połowie sesji nagraniowej, a Ringo Starr uciekł na Sardynię. Album odniósł jednak spektakularny sukces (choć przyćmiły go zbrodnie "rodziny" Mansonów w Kalifornii, podsycane przez psychopatycznego guru Charlesa Mansona, który do złudzenia interpretował piosenki z obu płyt).

Po powrocie z Indii John zaczął tracić zainteresowanie Beatlesami, chcąc nadal rozwijać się poza ograniczającymi ramami Fab Four. Między listopadem 1968 a końcem 1969 roku, aby zaznaczyć swoje pierwsze przedsięwzięcie poza Beatlesami, wydał trzy albumy z muzyką eksperymentalną przypisywane "Johnowi Lennonowi i Yoko Ono": Unfinished Music No.1: Two Virgins, bardziej znany z okładki (pokazującej Johna i Yoko zupełnie nago) niż z zawartości muzycznej, Unfinished Music No.2: Life with the Lions i Wedding Album. Udział pary w Rock and Roll Circus Rolling Stonesów w grudniu 1968 roku był kolejnym krokiem poza ramy Beatlesów. Lennon utworzył na tę okazję supergrupę o nazwie The Dirty Mac (po zespole Fleetwood Mac). Oprócz niego samego na wokalu i gitarze rytmicznej, w skład zespołu wchodzili Eric Clapton na gitarze prowadzącej, Mitch Mitchell (z Jimi Hendrix Experience) na perkusji i Keith Richards (z Rolling Stones) na basie. Zespół wykonuje Yer Blues, piosenkę napisaną przez Johna i wydaną miesiąc wcześniej na "Białym Albumie", po czym następuje jam session z udziałem Yoko na wokalu i Ivry Gitlis na skrzypcach.

Na planie filmu dokumentalnego Get Back (George Harrison opuścił nawet zespół na dwanaście dni w styczniu 1969 roku. Yoko nadal uczestniczyła we wszystkich sesjach nagraniowych Beatlesów, siedząc obok Johna. W tym samym czasie John pod wpływem Yoko Ono stał się bardziej aktywny politycznie, szczególnie w związku z wojną. John i Yoko wzięli ślub 20 marca 1969 roku na Gibraltarze, a następnie zorganizowali słynne Bed-Ins for Peace w Amsterdamie i Montrealu. Okres ten stał się inspiracją dla piosenki The Ballad of John and Yoko, nagranej 14 kwietnia 1969 roku tylko przez Lennona i McCartneya, z McCartneyem grającym na wielu instrumentach. W tym samym roku Lennon przyjął Ono jako drugie imię, zastępując Winstona. Władze brytyjskie zaakceptowały dodanie Ono, ale nie usunięcie Winstona.

W lipcu wydał swój pierwszy solowy singiel Give Peace a Chance, choć był on przypisany do Plastic Ono Band. Był to wówczas tylko teoretyczny zespół, oparty na pomyśle Yoko Ono, by manipulować manekinami na scenie, stąd nazwa. Jednak piosenka nadal jest przypisywana Lennonowi

Pod koniec września, w związku z nagrywaniem albumu Abbey Road, Lennon ogłosił pozostałym członkom grupy, że opuszcza Beatlesów, jednak ze względów komercyjnych ogłoszenie rozstania grupy zostało utrzymane w tajemnicy. W październiku wydał swój drugi solowy singiel Cold Turkey, z Ericem Claptonem na gitarze. Piosenka była rozważana do włączenia na Abbey Road, ale ostatecznie została uznana za zbyt osobistą, aby wydać ją inaczej niż jako solową. Lennon jeszcze bardziej przyspieszył rozłam, zatrudniając Allena Kleina jako nowego menadżera zespołu, podczas gdy McCartney wolał swojego teścia, Lee Eastmana. Przekonawszy również George'a Harrisona i Ringo Starra, Klein przejął stery. Jednakże, z faktycznym rozłamem Beatlesów utrzymywanym w tajemnicy, Klein poprosił Phila Spectora o zmontowanie albumu Let It Be, co rozgniewało McCartneya, który czuł, że jego piosenki zostały zniekształcone przez północnoamerykańskiego producenta, który był znany z tego, że nakładał swój własny, przepracowany "stempel" na każde nagranie, które wyprodukował. To McCartney ostatecznie upublicznił rozstanie 10 kwietnia 1970 roku w komunikacie prasowym dołączonym do promocyjnych wydań swojego pierwszego solowego albumu, co Lennon odebrał bardzo źle, widząc w tym próbę promocji pierwszego opusu swojego partnera. W wywiadzie dla magazynu "Rolling Stone" powiedział: "Byłem głupi, że nie zrobiłem tego, co zrobił Paul, czyli sprzedałem płytę" i dodał: "Ja stworzyłem zespół, ja go rozwaliłem". W grudniu brytyjski program telewizyjny ogłosił go "Człowiekiem dekady", obok Johna F. Kennedy'ego i Ho Chi Minha.

Kariera solowa (1970-1980)

Po rozpadzie Beatlesów John Lennon poświęcił się karierze, żonie i polityce. Marzył o tym, aby popłynąć na Wyspy Pacyfiku z Ericiem Claptonem, Klausem Voormannem, Jimem Keltnerem, Nicky Hopkinsem i Philem Spectorem, aby nagrać piosenki i zagrać koncerty, ale ten projekt nigdy nie doszedł do skutku. W lutym 1970 roku wydał swój trzeci solowy singiel Instant Karma!, który zapoczątkował jego współpracę ze znanym producentem Philem Spectorem. Dla promocji Lennon powrócił do brytyjskiego Top of the Pops po raz pierwszy od 1966 roku; piosenka dotarła do pierwszej piątki brytyjskiej listy przebojów. W tym czasie Lennon poddał się terapii pierwotnego krzyku z mieszanymi rezultatami. We wrześniu rozpoczął nagrywanie swojego pierwszego właściwego albumu solowego, John Lennon

W 1971 roku Lennon złożył pierwszą wizytę rodzinie Yoko Ono w Japonii. Zaangażował się również w dwa spory prawne: rozwiązanie Beatlesów przez sądy oraz opiekę nad córką Yoko - Kyoko. W lipcu nagrał swój drugi album Imagine, który dał mu prawdziwą wiarygodność jako solowemu artyście. Album zawiera piosenkę o tym samym tytule, pacyfistyczny i utopijny hymn często uważany za jego największą piosenkę. Na płycie znalazły się również pamflety polityczne (m.in. Gimme Some Truth, adresowany do Richarda Nixona) oraz How Do You Sleep? Inna piosenka na płycie okazała się popularna, Oh Yoko! ale Lennon zdecydował się nie wydać jej jako singla, obawiając się, że "nie byłaby reprezentatywna dla wizerunku, jaki miałem o sobie jako twardym, zgryźliwym, kwasowym języczku rock 'n' rolla". 31 sierpnia 1971 roku przeniósł się do Nowego Jorku i w grudniu wydał Happy Xmas (War Is Over), z dziećmi z Harlem Baptist Choir: singiel pozostał cichy w Stanach Zjednoczonych, ale odniósł sukces w Wielkiej Brytanii, kiedy został tam wydany rok później. Ponadto, poprzez swoje liczne zaangażowania, John Lennon stał się ucieleśnieniem aktywizmu politycznego swojego pokolenia i wykorzystał swoją sławę na rzecz pokoju i różnych dobrych celów.

W 1972 roku, pośród kłopotów z administracją Stanów Zjednoczonych, która nie chciała go już na swojej ziemi, Lennon nagrał Some Time in New York City, ale zarówno recenzje, jak i sprzedaż były słabe. 30 sierpnia dał dwa koncerty charytatywne w Madison Square Garden, które były ostatnimi pełnymi występami w jego życiu, poza okazjonalnymi pojawieniami. Na początku następnego roku Lennon stracił nieco ostrość swojej produkcji, mówiąc o nadchodzącej płycie: "To staje się pracą, a to zabija muzykę. To tak jakby wyjść ze szkoły i nie chcieć czytać książki". W kwietniu 1973 roku przeniósł się z Greenwich Village do Dakota Building w znacznie bardziej ekskluzywnej dzielnicy.

Latem 1973 roku związek Johna z Yoko Ono pogorszył się do tego stopnia, że wyrzuciła go z domu, a Lennon przeniósł się do Los Angeles wraz z May Pang, swoją młodą asystentką i nową dziewczyną. Okres ten określa jako swój "stracony weekend" (nawiązanie do tytułu amerykańskiego filmu noir z 1945 roku), choć w rzeczywistości trwa on ponad rok. On, który regularnie musi powtarzać, że Yoko nie spowodowała końca Beatlesów, żartuje z tego okresu, kiedy był z dala od niej: "Byliśmy osobno przez osiemnaście miesięcy, Yoko i ja. I, o ile wiem, Beatlesi nie byli w tej samej łodzi. I, o ile wiem, Beatlesi nie wrócili do siebie! Więc Yoko nie była przyczyną ich rozstania. Jednak to zrozpaczony John Lennon przeniósł się do Kalifornii, przyznając się do tego, że "kompletnie oszalał", na próżno próbując "utopić w alkoholu" wszystko, co czuł. Pod wpływem May Pang próbował jednak ponownie nawiązać kontakt z synem Julianem i spotkał się z nim i Cynthią podczas wycieczki do Disneylandu. Później dał mu gitarę i inne instrumenty oraz nauczył go na nich grać.

Lennon połączył się także na krótko z Paulem McCartneyem, a także zaprzyjaźnił się z kilkoma gwiazdami muzyki, takimi jak Elton John i David Bowie. Z jednej strony zaprosił tego pierwszego do zaśpiewania w swojej piosence Whatever Gets You Thru the Night. W okresie wędrówki, którą przechodził Lennon, piosenka ta, wydana jako singiel w październiku 1974 roku, odniosła wielki sukces i ożywiła jego karierę: na rynku północnoamerykańskim był to jego jedyny solowy nr 1 za życia. Ponadto, założywszy się z Eltonem Johnem, że będzie mu towarzyszył na koncercie, jeśli płyta osiągnie nr 1, Lennon zrobił to 28 listopada 1974 roku w Madison Square Garden, gdzie wykonał również Lucy in the Sky with Diamonds i I Saw Her Standing There. Ten ostatni występ na scenie jest opublikowany wraz z innymi piosenkami z koncertu na albumie Eltona Johna Here and There. Lennon był także współautorem piosenki Fame z Davidem Bowie, jego pierwszego wielkiego hitu w USA. Lennon towarzyszył również Bowiemu w jego coverze Across the Universe, natomiast Bowie pokrył słowa otwierające A Day in the Life ("I read the news today oh boy") w tytułowym utworze Young Americans.

W tym okresie Lennon nagrał dwa albumy z producentem Philem Spectorem: Walls and Bridges oraz Rock 'n' Roll, ten drugi składał się z coverów klasyków rock 'n' rolla, takich jak Be-Bop-A-Lula, Peggy Sue i Stand By Me. Album ten został jednak nagrany niechętnie, ponieważ było to zobowiązanie kontraktowe wobec Morrisa Levy'ego, menedżera Chucka Berry'ego. Lennon został oskarżony o plagiat w 1969 roku za zapożyczenie czterech słów "here come old flat-top" z piosenki Berry'ego You Can't Catch Me (do której prawa należały do Morrisa Levy'ego) w utworze Come Together. Musiał zobowiązać się do nagrania trzech piosenek z katalogu Levy'ego i skorzystał z okazji, aby powrócić do innych piosenek, które naznaczyły jego dorastanie. Na koniec powiedział o Rock 'n' Roll: "To było upokorzenie i żałuję, że znalazłem się w takiej sytuacji, ale zrobiłem to.

W tym czasie kontynuowano połączenie z Julianem - Julian zagrał na perkusji w utworze Walls and Bridges.

W tym samym czasie wyprodukował, napisał i zaśpiewał na płycie Pussy Cats (pl) ze swoim przyjacielem Harrym Nilssonem (płyta, która szybko stała się "kultowa" wśród wtajemniczonych), a także jeździł na koncerty z nieformalną grupą grającą na płycie: Ringo Starrem, Keithem Moonem z the Who oraz innymi wesołkami i znanymi dziwakami na dzikie koncerty. Ostatni jego publiczny występ miał miejsce 18 kwietnia 1975 roku, w telewizyjnym hołdzie dla Lew Grade'a (pl), brytyjskiego magnata radiowo-telewizyjnego, który kupił prawa do piosenek Lennona

Na początku 1975 roku Yoko Ono zgodziła się, aby Lennon ponownie zamieszkał z nią, pod warunkiem, że spełni pewne warunki. Zgodził się przestrzegać zdrowej diety makrobiotycznej, bez mięsa i alkoholu, i pozwolić żonie prowadzić własny biznes; zainwestowała w nieruchomości i zwierzęta gospodarskie. Yoko w końcu zaszła w ciążę, ale mając czterdzieści lat i mając w pamięci poprzednie poronienia, chciała dokonać aborcji. Lennon kategorycznie odmawia i udaje mu się przekonać ją do zatrzymania dziecka, zobowiązując się do opieki nad nim. 9 października, w 35. urodziny Johna, urodził się jego drugi syn, Sean. Lennon wycofał się wówczas z życia publicznego i muzycznego, by poświęcić się edukacji syna.

W tym okresie Lennon intensywnie rysował i pisał, a także zajmował się domowymi obowiązkami. Jego aktywność muzyczna została spowolniona, ale daleka od zaprzestania, o czym świadczą Lost Lennon Tapes, czy piosenki Real Love i Free as a Bird, które skomponował około 1977 i 1978 roku. To publiczne milczenie zastanawiało jednak zarówno jego fanów, którzy wciąż czekali, jak i media - 14 stycznia 1978 r. New Musical Express nagłówek "Gdzie jesteś, Johnie Lennonie? - czy jego kolegów ze sceny rockowej. Lennon wyjaśnił ten okres w piosence Watching the Wheels, podczas swojego publicznego powrotu w 1980 roku. W tym samym roku odbył podróż na Bermudy, gdzie napisał większość piosenek na nowy album. Znalazł firmę płytową z Davidem Geffenem i rozpoczął nagrywanie 4 sierpnia. Wydany w listopadzie w Stanach Zjednoczonych album Double Fantasy, z piosenkami śpiewanymi na zmianę przez niego i Yoko, był powrotem Lennona do studia. Sprzedaż, początkowo przyzwoita, gwałtownie wzrosła po zabójstwie Lennona.

8 grudnia 1980 roku, o godzinie 22:52, po wieczornej pracy w studio, gdy wracał do swojego mieszkania w Dakota Building, obok Central Parku, Lennon został na oczach żony czterokrotnie postrzelony przez Marka Davida Chapmana, niezrównoważonego fana cierpiącego na psychozę. Chapman spotkał Lennona kilka godzin wcześniej przed jego limuzyną, aby podpisać mu egzemplarz albumu Double Fantasy. Został pospiesznie przewieziony do Roosevelt Hospital i uznany za zmarłego o godzinie 23.07, piętnaście minut po strzelaninie. Następnego dnia Yoko ogłosiła: "Nie będzie żadnego nabożeństwa dla Johna. John kochał i modlił się za ludzkość. Proszę, zróbcie to samo dla niego. Dziękuję. Yoko i Sean. Jego ciało zostanie skremowane, a prochy przekazane Yoko.

Morderca, Mark Chapman, przyznaje się do winy i zostaje skazany na dożywocie z piętnastoma latami odsiadki. Dziesięć razy odmawiano mu zwolnienia warunkowego. W 2010 roku komisja oceniająca jego szóstą prośbę o zwolnienie stwierdziła: "Ten z premedytacją, bezsensowny, samolubny czyn o tragicznych konsekwencjach prowadzi do wniosku, że zwolnienie pozostaje nie do pogodzenia z bezpieczeństwem społeczności". Przyczyny zabójstwa pozostają niejasne. Niektórzy widzą w nim poczucie zdrady ze strony Chapmana, oskarżającego idola o niespełnienie obietnic pokoju i równego bogactwa, które przekazywał w swoich piosenkach. Inni widzą w tym "odpowiedź" na jego medialne stwierdzenie, że popularność Beatlesów w Anglii przewyższyła popularność Jezusa. A niektórzy widzą w tym błąd niekontrolowanego elementu, który był manipulowany przez służby specjalne. Według Parkera John Lennon został zamordowany, ponieważ miał zamiar wesprzeć japońskich robotników w Stanach Zjednoczonych, którzy domagali się sprawiedliwych płac, ale także dlatego, że rozważał kandydowanie na prezydenta w USA.

Lennon przywołał swoją gwałtowną śmierć w piosence, w niepokojący sposób, taki jak powtarzane "shoot me" przed każdym wersem Come Together, oraz w wywiadzie. W dniu, w którym został zamordowany, powiedział: "Nie uważam swojej pracy za skończoną, dopóki nie będę martwy i pochowany, a mam nadzieję, że to jeszcze długo, długo." W ciągu kilku miesięcy jego ostatni album, Double Fantasy, sprzedał się w siedmiu milionach egzemplarzy na całym świecie.

Osobowość

John Lennon znany jest ze swojego poczucia humoru, które jest integralną częścią jego wizerunku i osobowości. Ten humor jest szczególnie widoczny w napisanych przez niego piosenkach Beatlesów lub w jego wypowiedziach. Na przykład w Getting Better, podczas gdy Paul McCartney śpiewa, że wszystko cały czas staje się lepsze, Lennon dodaje, że "i tak nie może być gorzej". Na refrenie swojej piosenki Girl, on i inni Beatlesi śpiewają "tit-tit-tit", co jest slangiem dla "tit-tit-tit", ale przechodzi to za nieszkodliwą wokalizę i nikt nie zauważa. Lennon potrafi być też bardziej ostry: kiedy dowiaduje się, że nauczyciele uczą się jego piosenek na lekcjach, postanawia napisać bezsensowną, I Am the Walrus (co dosłownie oznacza: "jestem morsem"), a tekst ten był rzeczywiście przedmiotem drobiazgowych egzegez, zwłaszcza wśród fanów, i był często cytowany, zwłaszcza słynny wers otwierający: "I am he as you are me and you are he and we are all together", który posłużył np. jako epigramat do powieści Maurice'a Danteca Villa Vortex). W tym samym duchu napisał później Glass Onion, "ujawniając", że "mors" to tak naprawdę Paul.

Na konferencjach prasowych Lennon, podobnie jak pozostali Beatlesi, nie wahał się wygłosić kilku humorystycznych uwag, czasem zabarwionych absurdem i nonsensem. Zapytany w 1964 roku, skąd wzięła się nazwa "Beatles", odpowiedział: "Miałem wizję, gdy miałem dwanaście lat. Zobaczyłem człowieka na płonącym placku, który powiedział do mnie: 'You're the Beatles with a! Ten humor w wywiadzie stał się zwyczajem Beatlesów i trwał przez cały okres Beatlemanii. W 1966 roku na konferencji prasowej dotyczącej koncertu w Candlestick Park zapytano ich, co zainspirowało Eleanor Rigby, na co Lennon odpowiedział, nieco sarkastycznie i ku ogólnemu rozbawieniu: "Two homos. Two fags." Później w wywiadzie złagodził i zrelatywizował ten humor: "Zadawano nam żartobliwe pytania, a my udzielaliśmy żartobliwych odpowiedzi, ale w rzeczywistości wcale nie byliśmy zabawni. To był tylko humor dla kumpli, taki, który rozśmiesza ludzi w szkole". W ciasnych studiach nagraniowych Abbey Road Lennon nigdy nie zawiódł w prowokowaniu wielkiego śmiechu, zwłaszcza poprzez przekształcanie tradycyjnego odliczania (One, two, three, four) w inne sformułowania, których sekretem jest on sam. Na Anthology 2, na przykład, można usłyszeć go rozpoczynającego pierwsze ujęcie A Day in the Life z "sugarplum fairy, sugarplum fairy".

Humor ten mógł być również nieodpowiedzialny. 4 listopada 1963 roku, kiedy Beatlesi mieli zaszczyt zagrać dla rodziny królewskiej na Royal Variety Performance w Prince of Wales Theatre w Londynie, Lennon wygłosił humorystyczny żart przed zaśpiewaniem Twist and Shout, ku zmartwieniu menadżera zespołu, Briana Epsteina, który obawiał się takiego wybuchu: "W naszym ostatnim numerze chciałbym poprosić was o pomoc. Czy ludzie z tańszych miejsc mogliby klaskać w dłonie. A reszta z was, gdybyście tylko zagrzechotali swoją biżuterią. Dziękuję. Chcemy zaśpiewać piosenkę "Twist And Shout". Czy ludzie z tańszych miejsc mogliby klaskać w dłonie? A wszyscy inni niech machają swoją biżuterią! Dziękuję wszystkim. (Chcielibyśmy zaśpiewać piosenkę Twist and Shout.) Lennon używa humoru w takich zniechęcających sytuacjach, aby poradzić sobie z presją. Kiedy Beatlesi wracają, aby wykonać serię koncertów w Liverpoolu, są niepewni siebie, obawiając się oceny, jaką mogą otrzymać od wszystkich, których tam znają. Podczas występu na balkonie przed tłumem Lennon oddał nazistowski salut, czego nikt zdawał się nie zauważyć. Lubił też zabawiać swoich partnerów na scenie, naśladując osoby upośledzone psychoruchowo, co było powtarzającym się żartem w 1964 roku, kiedy poprosił publiczność o klaskanie w dłonie i tupanie nogami. John rozbawił się również zmieniając tekst I Want to Hold Your Hand, wiedząc, że rozwydrzona publiczność nie będzie w stanie go rozróżnić: zaśpiewał "I want to hold your glans", w nawiązaniu do kobiecych wypustek sutkowych. W sierpniu 1965 roku, kiedy Beatlesi stali się pierwszym zespołem rockowym, który wystąpił na stadionie, nowojorskim Shea Stadium, przed rekordowym tłumem, Lennon dał kolegom z zespołu spokój dużą ilością mimiki i gestykulacji, zwłaszcza uderzając łokciami w organy Farfisa podczas wykonywania I'm Down, mrugając przy tym figlarnie do George'a Harrisona. McCartney mówi: "To była jedna z miłych rzeczy związanych z Johnem: kiedy koncert stawał się nieco trudny, a ten z pewnością taki był, jego stare komiczne odruchy zawsze się włączały.

John Lennon przeszedł przez okres sprzeciwu wobec chrześcijaństwa jako reakcja na swoje chrześcijańskie wychowanie. W piosence Girl czyni aluzje do tej religii, o cierpieniu koniecznym do osiągnięcia raju. Zakwestionował to pojęcie także w dwóch napisanych przez siebie książkach, gdzie atakował m.in. Kościół: "Ostro wystąpiłem przeciwko Kościołowi, ale choć było to rażące, nigdy nie zostało odebrane." Lennon stał się otwarty na inne duchowości w połowie lat 60-tych, kiedy przeczytał The Psychedelic Experience Timothy'ego Leary'ego, Richarda Alperta i Ralpha Metznera, oparte na Księdze Umarłych z buddyzmu tybetańskiego. Książka ta, głęboko związana z zażywaniem LSD, zainspirowała jedną z pierwszych psychodelicznych piosenek Lennona, Tomorrow Never Knows, która zamykała album Revolver z 1966 roku. Lennon oświadczył jednak w 1972 roku, że nigdy nie czytał tybetańskiej Księgi Umarłych i był zadowolony z tej adaptacji.

Podobnie jak pozostali trzej członkowie zespołu, John Lennon również spotkał Maharishi Mahesh Yogi w sierpniu 1967 roku i wziął udział w weekendowym osobistym treningu Medytacji Transcendentalnej. W 1968 roku zespół wycofał się do Indii do âshramu Maharishi'ego, gdzie medytował i skomponował wiele piosenek na "Białym Albumie". Jednak Lennon w końcu pogodził się z mistrzem duchowym, którego słabości, jak sądził, odkrył (na obozie krążyła plotka, później zdementowana, że wykorzystał seksualnie jednego z uczestników); dał temu wyraz w swojej piosence Sexy Sadie, która pojawiła się na tym albumie. Spór ten nie przeszkodził Lennonowi w dalszym praktykowaniu medytacji. W tym samym duchu interesuje się również mantrami i jogą.

John Lennon pasjonuje się pewnymi mistycznymi lub okultystycznymi dziedzinami, takimi jak karty tarota i numerologia. Szczególnie ceni liczbę 9, którą uważa za ściśle związaną z jego życiem. Urodzony 9 października, podobnie jak jego syn, i mieszkający pod numerem 9 Newcastle Road w Liverpoolu, używa jej w kilku swoich piosenkach: One After 909, Revolution 9 (na której powtarza "number nine, number nine..."), czy #9 Dream solo. Po jego śmierci miłośnicy numerologii znaleźli inne znaki: został zamordowany na 72. Alei (7+2) i jeśli zmarł 8 grudnia w Nowym Jorku, biorąc pod uwagę różnicę czasu, to w Liverpoolu był już 9. Przypadek czy nie, Apple wybrało datę 9 września 2009 roku (09

W 1970 roku, aby pozbyć się ciężaru śmierci matki i uzależnienia od heroiny, Lennon rozpoczął terapię pierwotną u dr Arthura Janova po przeczytaniu jednej z jego książek. Janov wysłał swoją książkę do celebrytów takich jak Peter Fonda i The Rolling Stones, którzy szukali rozgłosu. Skuszony perspektywą tego "wyzwalającego krzyku", John w towarzystwie Yoko poddaje się terapii szokowej, podczas której musi wrócić do czasów dzieciństwa i poddać się energicznym masażom, aby powstrzymać swoje "neurotyczne gazy". Po trzech tygodniach dr Janov zaproponował mu perspektywę wjazdu do Stanów Zjednoczonych na zasadach medycznych, co zachwyciło muzyka. Para wyjechała do Kalifornii i leczenie było kontynuowane, co zdaniem Johna wzmocniło jego emocjonalną więź z Yoko. Trwało to do czasu, gdy Lennon pokłócił się z Janovem, który chciał go sfilmować podczas grupowej sesji krzyku. Lennon oskarżył Janova o próbę zdobycia scoopa i stopniowo się z nim rozpadł, a coraz bardziej regularna krytyka Yoko Ono przekonała go do zakończenia terapii. Opuścił Janov tuż po wygaśnięciu jego amerykańskiej wizy; terapia była niepełna i trwała zaledwie kilka miesięcy. Pozostałości terapii są jeszcze słyszalne na jego pierwszym albumie, John Lennon, wydanym pod koniec 1970 roku.

Lennon i Ono są również pomysłodawcami koncepcji bagismu. Ich idea polega na krytyce uprzedzeń opartych na pozorach i braniu pod uwagę wyłącznie przekazu rozmówcy, poprzez rozmowę z nim tak, jakby znajdował się w worku. Lennon definiuje bagism jako "formę totalnej komunikacji". Wspomina o tej praktyce w kilku piosenkach, między innymi w Give Peace a Chance i The Ballad of John and Yoko.

Pierwszy kontakt Lennona z narkotykami miał miejsce, gdy Beatlesi grali w Hamburgu: zarówno Astrid Kirchherr, jak i niektórzy bywalcy klubów podawali im amfetaminę, która utrzymywała ich w ruchu przez osiem godzin, jakie musieli grać niemal każdego wieczoru. Podczas pierwszej triumfalnej trasy Beatlesów po Stanach Zjednoczonych latem 1964 roku Bob Dylan zapoznał ich z marihuaną. Dylan myślał, że są regularnymi bywalcami, zrozumiawszy wers "I can't hide" w piosence I Want to Hold Your Hand jako "I get high".

W wywiadzie dla Playboya Lennon wyjaśnił, że podczas kręcenia filmu Help! Beatlesi "palili marihuanę na śniadanie". Jego pierwsza żona powiedziała również w wywiadzie z 1995 roku, że ich małżeństwo zaczęło się rozpadać z powodu notoryczności zespołu i coraz częstszego zażywania narkotyków przez Lennona. Lennon używał również LSD, podobnie jak reszta zespołu. On i Yoko Ono byli również uzależnieni od heroiny przez kilka lat. W sierpniu 1969 podjął próbę całkowitego odstawienia narkotyków (o czym mowa w piosence Cold Turkey), aby począć zdolne do życia dziecko, bez powodzenia: odstawienie nie powiodło się, a Yoko poroniła. W wywiadzie dla magazynu Rolling Stone w 1971 roku wyjaśnił, że brał ją z nią, gdy byli w bólu, "z powodu tego, co robili Beatlesi i inni". Powiedział też, że to z powodu liczby złych wycieczek, jakie miał na LSD, postanowił przestać używać narkotyku. Para Lennonów twierdziła, że nie używała narkotyków od czasu narodzin Seana w 1975 roku, choć Yoko przyznała się do krótkiego nawrotu pod koniec dekady.

Substancje psychotropowe miały niebagatelny wpływ na twórczość Beatlesów, a na Lennona w szczególności. W 1965 roku, a zwłaszcza w Day Tripper, pisał on coraz więcej piosenek z bezpośrednimi odniesieniami do zażywania narkotyków (Tomorrow Never Knows, She Said She Said, A Day in the Life itp.). Następnie wszyscy szukają aluzji narkotykowych w piosenkach zespołu: tytuł Lucy in the Sky with Diamonds jest często kojarzony z LSD, w nawiązaniu do jego inicjałów, choć Lucy, o której mowa, była szkolną koleżanką syna Lennona. Z kolei Paul McCartney tłumaczył, że było "całkiem oczywiste", że narkotyk zainspirował tekst piosenki. Narkotyki - szczególnie LSD - zmieniły również sposób funkcjonowania zespołu: Lennon, który wcześniej był uważany za lidera Beatlesów, stopniowo wycofywał się, pozwalając Paulowi McCartneyowi przejąć stery. Album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band był głównie dziełem McCartneya, a Lennon tłumaczył później, że był zbyt zajęty "niszczeniem swojego ego", jednym z rzekomych efektów LSD. To właśnie heroina przyczyniła się do wyobcowania Lennona z zespołu, stopniowo, według McCartneya, pogrążając go w paranoi.

Jak wielu celebrytów lat 60-tych, Lennon nie uniknął kłopotów prawnych z powodu zażywania narkotyków. W październiku 1968 roku, gdy mieszkał w Londynie z Yoko, oddział antynarkotykowy zrobił nalot na jego dom i znalazł niewielką ilość marihuany. Lennon był przekonany, że nic nie posiada, będąc uprzedzonym trzy tygodnie wcześniej o możliwości rewizji. Postanawia przyznać się do winy i wychodzi na wolność z 400 funtową kaucją dla siebie i Ono. Detektyw sierżant Norman Pilcher z London Police Drugs Squad, który przeprowadził rewizję, był w tamtym czasie znany z tropienia gwiazd muzyki pop-rockowej - udało mu się już skazać Donovana, Marianne Faithfull i The Rolling Stones za te same zarzuty. Ten epizod zakończył "immunitet", który do tej pory otaczał Beatlesów, w następnym roku złapano również George'a Harrisona; Harrison mówił nawet o "spisku establishmentu". Później Norman Pilcher został uznany za winnego krzywoprzysięstwa w innych okolicznościach. Sprawa miała jednak zostać wykorzystana przeciwko Johnowi Lennonowi, gdy ten chciał osiedlić się na stałe w Stanach Zjednoczonych w latach 70-tych.

Życie społeczne

Podczas gdy Lennon był czasami bardzo uważny - do punktu obsesji w przypadku Yoko Ono - czasami reagował też gwałtownie na bliskie mu osoby. Kiedy poznał Cynthię Powell, a ona odrzuciła zaproszenie od Lennona, uzasadniając to tym, że spotyka się z innym chłopakiem, odpowiedział: "Cholera, nie prosiłem cię o rękę, prawda? Podobnie posuwa się do tego, że uderza ją, gdy przyłapuje ją na tańcu z jej przyjacielem Stuartem Sutcliffe'em. Silna zazdrosna passa piosenkarza kontrastuje z jego własną skłonnością do cudzołóstwa, którego był winny kilkakrotnie w trakcie kariery Beatlesów. Ten aspekt swojej osobowości przywoływał w piosenkach, zwłaszcza na albumie Rubber Soul, z Norwegian Wood (This Bird Has Flown) i Run for Your Life.

Ten aspekt osobowości artysty jest widoczny nie tylko w jego życiu uczuciowym, gdyż zdarza mu się tracić panowanie nad sobą w stosunku do przyjaciół i kolegów z pracy. W 1980 roku wyraził rozczarowanie niektórymi kompozycjami Beatlesów, obwiniając o to Paula McCartneya, który jego zdaniem nieświadomie próbował zniszczyć jego wspaniałe piosenki, zwłaszcza Across the Universe i Strawberry Fields Forever. Lennon posunął się tak daleko, że odmówił udziału w nagraniu Maxwell's Silver Hammer, które określił jako "piosenkę dla babć". W wywiadzie dla Rolling Stone, opublikowanym po rozpadzie zespołu, dał upust swoim pretensjom do Paula McCartneya i Briana Epsteina, oskarżając tego ostatniego o świadome oszukanie zespołu z dużej części jego dochodów.

Wreszcie sam John Lennon opowiada swoją historię i drogę do pacyfizmu w bridge'u do Getting Better, swoim wkładzie do piosenki Paula McCartneya (oprócz słynnego 'can't get no worse' w refrenie). W wywiadzie dla Playboya z 1980 roku tłumaczy: "Całe to 'I used to be cruel to my woman, I beat her and kept her apart from the things that she loved' to ja. Byłem okrutny dla mojej żony i, fizycznie, dla każdej kobiety. Byłem brutalem. Nie mogłem wyrazić siebie i biłem. Biłem się z mężczyznami i biłem kobiety. Dlatego jestem stale podłączony do pokoju. W tej piosence z 1967 roku, utworze czwartym z albumu Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, dodaje: "Man, I was mean but I'm changing my scene and I'm doing the best that I can".

Każdy z członków Beatlesów często mówił o silnej przyjaźni, która łączyła ich od wczesnych dni do szczytu Beatlemanii. Będąc blisko siebie i uważając się za "w oku burzy", tworząc ocean empatii pośród szaleństwa, które stale ich otaczało, Beatlesi zostali nawet nazwani "czterogłowym potworem" we wczesnych latach 60. Ringo Starr, na przykład, mówił o "niesamowitej intymności, po prostu czterech facetów, którzy się kochali. To było rewelacyjne." Również od początku istniała bardzo silna więź między Johnem Lennonem a Paulem McCartneyem, jego partnerem do pisania, jego alter ego, który tłumaczy: "Faktem jest, że tak naprawdę jesteśmy tą samą osobą. Jesteśmy tylko czterema częściami tej samej całości.

Po rozwiązaniu zespołu relacje Lennona z pozostałymi byłymi członkami bardzo się różniły. Jedynie Ringo Starr utrzymywał z nim dobre relacje. Napisał nawet dla niego kilka piosenek w okresie napięcia z Yoko Ono. Uczestniczył też, podobnie jak Harrison i McCartney, w nagraniu trzeciego albumu Starra, Ringo. Jednak, mimo że w albumie uczestniczyli wszyscy czterej Beatlesi, w żadnym momencie nie byli razem.

John i George Harrison utrzymywali dobre relacje do czasu wyjazdu Lennona do Stanów Zjednoczonych. Kiedy Harrison wyjechał w trasę koncertową do Nowego Jorku, Lennon zgodził się dołączyć do niego na scenie. Jednak ich relacje stały się napięte, gdy Lennon nie pojawił się na spotkaniu, które legalnie rozwiązałoby zespół. Podobnie, kiedy Harrison opublikował swoją autobiografię I, Me, Mine w 1980 roku, Lennon był zirytowany tym, że nie został w niej zacytowany i nie zawahał się rzucić kilku żartów na ten temat podczas wywiadu dla Playboya.

Jednak to właśnie z Paulem McCartneyem stosunki stały się najbardziej napięte. Na swój album Imagine, Lennon stworzył przeciwko niemu brutalną piosenkę How Do You Sleep? (w odpowiedzi na "Too Many People" Paula), w której gwałtownie zaatakował swojego byłego przyjaciela za jego konformizm, twierdził, że nie zrobił nic poza Yesterday i śpiewał: "Those freaks was dead", co było odniesieniem do plotki o śmierci McCartneya w 1966 roku. Później jednak Lennon twierdził, że bardziej atakował siebie niż Paula. Ich związek ocieplił się nieco w 1974 roku, a w 1975 McCartney powiedział, że ostatni raz, gdy byli razem w domu Lennona, oglądali Saturday Night Live, gdzie Lorne Michaels zaoferował ponowne połączenie zespołu za 3000 dolarów. W wywiadzie dla Playboya Lennon mówi, że wtedy rozważali pójście do studiów telewizyjnych, aby zrobić żart, ale byli zbyt zmęczeni. Rezultat został wyobrażony w filmie telewizyjnym Two of Us, wydanym w 2000 roku.

Po zabójstwie Lennona, McCartney był w szoku: jego ostatnia próba pojednania nie powiodła się, a John dosłownie wyrzucił go z domu. Jednak krótko przed śmiercią Lennon powiedział: "Tylko dwie osoby kiedykolwiek poprosiłem o bycie moimi partnerami w pracy; jedną był Paul McCartney, a drugą Yoko Ono. Nieźle, prawda?" McCartney poszedł dalej, aby oddać hołd swojemu przyjacielowi kilka razy w piosence. W 1982 roku napisał Here Today na jego cześć, który pojawił się na Tug of War, pierwszym albumie, który wydał po śmierci Lennona. McCartney oddał również hołd Lennonowi na koncertach; od 2008 roku wykonywał A Day in the Life, Give Peace a Chance i Being for the Benefit of Mr. Kite!

Jego relacje z pozostałymi członkami zespołu najlepiej podsumowuje sam zainteresowany: zapytany w 1980 roku, czy byli jego najgorszymi wrogami, czy najlepszymi przyjaciółmi, Lennon odpowiedział, że nie byli ani jednymi, ani drugimi i że nie widział żadnego z nich od jakiegoś czasu. Mówi też: "Nadal kocham tych chłopaków. Beatlesi się skończyli, ale John, Paul, George i Ringo wciąż trwają".

Ideały i kontrowersje

Chociaż idee Lennona były już widoczne w filmie How I Won the War z 1967 roku, to swoją pierwszą jawnie polityczną piosenkę napisał dopiero w następnym roku: Revolution, wydaną jako singiel z Beatlesami. Nakreślił w niej swoje podejście do rewolucji, którą postrzegał raczej jako kwestię stanu umysłu, nieufności wobec instytucji, wielkich słów i zbiorowych ruchów, które rzadko bywały wolne od zgryźliwości i alienacji. Spotkanie z Yoko Ono popchnęło go do dalszego wyrażania swoich idei: w 1969 roku był aktywny na wszystkich frontach medialnych, wszędzie towarzyszyła mu kobieta, która miała zostać jego żoną. Podczas miesiąca miodowego w Amsterdamie w marcu Lennon i Ono zorganizowali w swoim pokoju hotelowym "Bed-in for Peace", gdzie w piżamach w łóżku przez tydzień przyjmowali dziennikarzy, aby promować pokój na świecie, zyskując w ten sposób światową rozpoznawalność. Następnie Lennonowie zorganizowali drugi bed-in w czerwcu w Montrealu, po tym jak musieli zrezygnować z pierwszego wyboru, Stanów Zjednoczonych, ponieważ Lennon miał zakaz wjazdu. W Kanadzie, Lennon i jego przyjaciele nagrali Give Peace a Chance w swoim pokoju hotelowym 1 czerwca 1969 roku. Piosenka została pokryta przez antywojennych protestujących w Waszyngtonie 15 października: Lennon, śledząc wydarzenia ze swojego domu w Londynie, określił je jako "jeden z najlepszych dni .

Również w piosence Lennon zaproponował wsparcie kandydatury Timothy'ego Leary'ego, "papieża LSD", na gubernatora Kalifornii, komponując Come Together, zgodnie z motywem kampanii Leary'ego ("come together, join the party"). Ostatecznie jednak zdecydował się zachować piosenkę i nagrał ją z Beatlesami w celu wydania jako singiel. Pod koniec listopada 1969 roku, John posunął się do tego, że zwrócił odznakę Imperium Brytyjskiego, którą wówczas posiadała jego ciotka 'Mimi' Smith, Królowej Anglii w proteście przeciwko niektórym zobowiązaniom armii brytyjskiej. Podczas gdy niektórzy postrzegali to jako chwyt reklamowy, Lennon otrzymał w tej sprawie wsparcie filozofa Bertranda Russella. Pozwolił sobie nawet na wysłanie małej notki w stronę królowej w notatce dołączonej do medalu: "Wasza Wysokość, zwracam moje MBE, aby zaprotestować przeciwko zaangażowaniu Wielkiej Brytanii w konflikt Nigeria-Biafra, naszemu wsparciu dla Stanów Zjednoczonych w Wietnamie i słabej sprzedaży Cold Turkey". Miłość, John Lennon. W grudniu Lennon i Ono rozpoczęli kampanię War Is Over: para nadawała komunikat "Wojna się skończyła... jeśli chcesz, żeby tak było. Wesołych Świąt, John i Yoko". W tym samym miesiącu para Lennon wzięła udział w demonstracji poświęconej Jamesowi Hanratty (pl), który został stracony w 1962 roku, mimo że jego wina była kwestionowana.

Lennon związał się również z innymi aktywistami i stopniowo stawał się bardziej radykalny. W styczniu 1970 roku ogolił głowę i sprzedał swoje włosy na aukcji, aby wesprzeć Michaela X (en), czarnego aktywistę i rewolucjonistę z Londynu. W następnym miesiącu Lennon pojawił się z krótko obciętymi włosami w Top of the Pops, gdzie wykonał swój nowy singiel Instant Karma! który również niósł przesłanie pokoju. W następnym roku zaprzyjaźnił się z Jerrym Rubinem i Abbie Hoffman, założycielami lewicowej, antywojennej i antyrasistowskiej Youth International Party, i zgodził się wystąpić na koncercie wspierającym czarnych więźniów zastrzelonych podczas zamieszek w więzieniach. W następnym miesiącu, kiedy poeta John Sinclair został aresztowany za sprzedaż dwóch jointów marihuany tajnemu policjantowi, Lennon zadedykował mu piosenkę i wziął udział w koncercie wsparcia 10 grudnia 1971 roku. Pojawił się na scenie obok Yoko Ono, Phila Ochsa, Stevie Wondera i aktywistów pokojowych. Sinclair został zwolniony trzy dni później. To właśnie na tym koncercie FBI zaczęło interesować się sprawą Lennona, a ukryci w tłumie agenci nagrywali wszystko, co się działo. W 1972 roku, w kolejnym roku, Lennon napisał piosenkę Angela, wspierając kampanię na rzecz uwolnienia działaczki Czarnych Panter Angeli Davis.

Były agent MI-5, David Shayler, twierdził również, że Lennon przekazał pieniądze Irlandzkiej Armii Republikańskiej po Krwawej Niedzieli. Wstrząśnięty tym wydarzeniem piosenkarz tłumaczył, że wolałby być po stronie IRA niż armii brytyjskiej. Lennon napisał dwie piosenki w nawiązaniu do tego epizodu: The Luck of the Irish i Sunday Bloody Sunday (w której wyraził swoje poparcie dla katolików), które pojawiły się na albumie Some Time in New York City w 1972 roku. W tym samym roku Lennon podobno finansował również Workers Revolutionary Party, brytyjską partię trockistów. Darowizny piosenkarza dla IRA i WRP wyniosły podobno łącznie 45 tys. funtów. Informacje te, które wyszły na jaw dopiero w 2000 roku w prasie, zostały stanowczo zdementowane przez Yoko Ono.

W 1972 roku, obawiając się, że antywojenna działalność Lennona i poparcie dla Demokraty George'a McGoverna będzie kosztować Richarda Nixona reelekcję, rząd USA próbował wypędzić go z kraju. W lutym John Lennon został zacytowany w poufnym raporcie Komitetu Bezpieczeństwa Wewnętrznego o lewicowych aktywistach w trakcie kampanii anty-Nixonowskiej: "Ci lewicowcy, w tym Rennie Davis, który został już aresztowany za podobne działania na wiecu Partii Demokratycznej w Chicago w 1968 roku, planują wykorzystać Johna Lennona do zwerbowania jak największej liczby ludzi." Podobno sam Nixon osobiście zażądał, by Lennon był odtąd monitorowany. Ponadto senator Strom Thurmond uznał, że "wydalenie mogłoby być strategicznym środkiem zaradczym" przeciwko Lennonowi. Ponadto niektóre jego piosenki zostały zakazane, a on sam był stale śledzony, jak twierdzi, przez agentów FBI, którzy nawet nie próbowali się ukrywać: "Otworzyłem swoje drzwi, a tam stał facet. Po drugiej stronie ulicy stał facet na warcie. Chodzili za mną wszędzie, przez cały czas! A przede wszystkim chcieli, żebym o tym wiedział!

Postępowanie w sprawie jego deportacji rozpoczęło się w następnym miesiącu, a podstawą było przestępstwo posiadania marihuany z 1968 roku, kiedy Lennon wciąż mieszkał w Londynie. Potem nastąpiły cztery lata procesu. 16 marca 1972 roku Lennon otrzymał nakaz deportacji ze Stanów Zjednoczonych. Jednak dzięki swojemu prawnikowi Leonowi Wildesowi i wsparciu wielu sław, w tym Boba Dylana, Freda Astaire'a, a nawet Johna Lindsaya, ówczesnego burmistrza Nowego Jorku, udało mu się pozostać w Stanach Zjednoczonych. Problemy Lennona z administracją amerykańską nie przeszkodziły mu w kontynuowaniu akcji. W maju wziął udział w pacyfistycznej demonstracji na Manhattanie. W czerwcu wydał nowy album Some Time in New York City, zdecydowanie najbardziej zaangażowany politycznie.

23 marca 1973 roku Lennon został ponownie poproszony o opuszczenie kraju w ciągu 60 dni. On i Ono odpowiedzieli 1 kwietnia przemówieniem wyrażającym ich pragnienie stworzenia konceptualnego państwa, bez granic, terytorium czy paszportu, ale tylko narodu: Nutopia (wymawiane jak nowa-topia). Ta "Nowa Utopia" (pierwszą był Thomas More, w swojej książce Utopia) ma za swój hymn narodowy kilkusekundową ciszę, a wszyscy jej obywatele są jej ambasadorami. Koncepcja ta nie przyjęła się jednak wśród społeczeństwa i została zapomniana. 27 czerwca para pojawiła się na procesie Watergate.

Później następcy Nixona - Gerald Ford, a następnie Jimmy Carter - byli mniej zaangażowani w walkę z Lennonem; Lennon uczestniczył nawet w gali inauguracyjnej Cartera. Wreszcie w lipcu 1976 roku otrzymał kartę stałego pobytu, z możliwością zostania obywatelem Stanów Zjednoczonych Ameryki po pięciu latach. Historia tych wydarzeń była tematem filmu dokumentalnego The U.S. vs. John Lennon, wydanego w 2006 roku.

Muzyka

Choć John Lennon śpiewał znaczną część repertuaru Beatlesów, nienawidził swojego głosu. George Martin wspomina, że "miał wrodzony niesmak do własnego głosu, którego nigdy nie rozumiałem. Zawsze mówił mi, żebym zrobił coś z jego głosem, nałożył coś na niego, sprawił, że będzie inny". W rzeczywistości producent regularnie wprowadzał zmiany lub poprawki, aby zadowolić wokalistę. Lennon jest jednak zdolny do spektakularnych popisów wokalnych. Na przykład, gdy był przeziębiony podczas nagrywania albumu Please Please Me, który został ukończony w dwanaście godzin, oszczędzał swój głos do ostatniej chwili, przed krzykiem na Twist and Shout, chociaż był świadomy, że pogłębia swoją chorobę i uszkadza głos na kolejne dni. W serii wideo Anthology, George Martin jest również widziany jak odtwarza taśmę z pierwszym ujęciem A Day in the Life, bez żadnych sztuczek, i ekscytuje się: "Posłuchaj głosu Johna! Przyprawia mnie o dreszcze za każdym razem, gdy go słyszę! Ale przede wszystkim, od początku do końca istnienia zespołu, uzupełniające się głosy Johna Lennona i Paula McCartneya, ekspresyjność, dokładność, finezja i barwa ich harmonii, były wielką częścią sukcesu Beatlesów.

Wraz z rozpoczęciem kariery solowej Lennon napisał więcej ballad, takich jak Imagine, na których jego głos był bardziej łagodny niż na wczesnych rockach Beatlesów. Na początku lat 70-tych rozpoczęcie przez niego terapii pierwotnym krzykiem miało efekty, które dało się odczuć w piosenkach na albumie John Lennon

Pierwszym instrumentem, na którym Lennon nauczył się grać była harmonijka. Jego wujek George Smith dał mu ją jako dziecko i nauczył go na niej grać. Instrument ten często pojawiał się we wczesnych występach Beatlesów w Hamburgu i w Cavern Club, a także stał się powtarzającym się efektem na ich wczesnych nagraniach, pojawiając się na kilku singlach, takich jak Love Me Do, Please Please Me i From Me to You. Lennon później porzucił instrument, używając go po raz ostatni w studiu na I'm a Loser, ponieważ czuł, że stworzony efekt nie był już zaskakujący.

Ulubionym instrumentem Johna Lennona jest gitara, z którą w młodości zapoznała go matka Julia, która najpierw nauczyła go gry na banjo, a także na fortepianie. Na większości piosenek Beatlesów grał na gitarze rytmicznej, podczas gdy George Harrison był gitarzystą solowym. Podczas gdy z Quarrymen używał gitary akustycznej, z Beatlesami korzystał głównie z gitar elektrycznych. Jedna z nich, jego Rickenbacker 325, stała się ikoną i została odtworzona jako kontroler do gry The Beatles: Rock Band, wydanej w 2009 roku. Zasłynął również inny model gitary, Epiphone Casino, który został użyty w klipach do Hey Jude i Revolution w 1968 roku, a także na koncercie na dachu Apple w 1969 roku. Lennon grał na basie bardzo sporadycznie, zwłaszcza na Helter Skelter, Let It Be i The Long and Winding Road, kiedy Paul McCartney był na fortepianie lub gitarze elektrycznej. Grał również na organach, jak w sekwencji do The Night Before w filmie Help! lub podczas koncertu w 1965 roku na Shea Stadium w Nowym Jorku przy wykonaniu I'm Down.

W trakcie kariery solowej Lennon wykazał się również pewnym talentem do gry na fortepianie, instrumencie wykorzystywanym już podczas sesji kompozytorskich z Paulem McCartneyem, na przykład do utworu I Want to Hold Your Hand, który zrodził się z improwizacji fortepianowej. Utwór często uważany za najbardziej ikoniczne solowe dzieło Lennona, Imagine, również jest grany na fortepianie. W tym okresie Lennon eksperymentował również z Yoko Ono, stosując różne dźwiękowe majstersztyki, czego efektem były awangardowe utwory i albumy z muzyką eksperymentalną, takie jak Two Virgins. Podobnie było z Beatlesami, gdzie Lennon, choć nie był pierwszym, który zainteresował się awangardą, jako pierwszy umieścił utwór tego gatunku na albumie, Revolution 9 z "Białego Albumu".

Pisanie i sztuka

W czasie kariery Beatlesów Lennon podpisywał wszystkie swoje piosenki marką Lennon

Stopniowo John i Paul woleli komponować osobno, ale nadal pomagali sobie i uzupełniali wzajemnie swoje piosenki. W 1967 roku McCartney dodał przejście do A Day in the Life Lennona, natomiast nad With a Little Help from My Friends pracowali razem. Podobnie I've Got a Feeling jest mieszanką niedokończonych piosenek każdego z nich. Ponadto, podczas gdy McCartney napisał najpopularniejsze piosenki zespołu (Hey Jude, Yesterday), to Lennon był autorem najbardziej zrealizowanych muzycznie kompozycji (Strawberry Fields Forever, I Am the Walrus).

Po zakończeniu działalności zespołu Lennon chętnie przyznaje się do napisania kilku "miernych" piosenek w celach spożywczych, takich jak Little Child i Any Time at All. Z czasem napisał bardziej osobiste piosenki; I'm a Loser opisuje jego ówczesne uczucia. Napisał też Nowhere Man, gdy czuł się przygnębiony i "człowiekiem znikąd", oraz In My Life, w którym, stając się w wieku 25 lat światową gwiazdą, z nostalgią patrzy na swoją przeszłość. Swoje obawy dotyczące życia miłosnego wyraża także w Run for Your Life, gdzie grozi żonie śmiercią, jeśli popełni cudzołóstwo, od czego nie stroni podczas trasy koncertowej, oraz w Don't Let Me Down, rozdzierającym serce wołaniu Lennona do Yoko Ono, nakłaniającym ją do pozostania przy nim. Od 1966 roku pisze też piosenki o psychodelicznych tonach i tekstach pełnych nonsensu. Inne kreacje, takie jak I Want You (She's So Heavy) czy You Know My Name (Look Up the Number) są bardziej minimalistyczne w swoich tekstach.

Podczas gdy John Lennon pozwolił sobie tylko na jedną piosenkę polityczną w Beatlesach (Revolution), rozpoczął swoją solową karierę od Give Peace a Chance, piosenki o powołaniu protestacyjnym i pacyfistycznym. Jego polityczne zaangażowanie znajduje odzwierciedlenie w całej jego solowej dyskografii, z hymnami takimi jak Power to the People, Imagine i Working Class Hero, a także konkretnymi piosenkami wspierającymi różne sprawy. Od swojego pierwszego albumu, John Lennon

John Lennon zaczął pisać i rysować kreatywnie w młodym wieku, za namową swojego wuja. Swoje opowiadania, wiersze, karykatury zbierał w szkolnym zeszycie ćwiczeń, który nazwał Daily Howl i pokazywał znajomym, by ich rozbawić. Całość jest pełna kalamburów, tworzone przez niego rysunki często przedstawiają osoby niepełnosprawne - wobec których Lennon odczuwa pewną fascynację i, według George'a Harrisona, strach - a opowiadane przez niego historie są do bólu satyryczne. W 1964 roku Lennon wydał swoją pierwszą książkę, In His Own Write, zbiór rysunków, wierszy i opowiadań pełnych humoru i nonsensów, z których część została zaczerpnięta z Daily Howl. "To jest moja forma humoru. Kiedyś maskowałem swoje uczucia za bełkotem". Bawi się na przykład brzmieniem słów, jak w tytule książki (In His Own "Write", zamiast "right") czy w tekście wstępnym ("I was bored on the 9th of Octover 1940", bored zamiast born, co daje "I was bored on..." zamiast "I was born on...", a Octover zamiast October). Książka spotkała się z uznaniem krytyki, co zaskoczyło autora: "Ku mojemu zaskoczeniu, krytykom się podobało. Nie sądziłem, że ta książka będzie w ogóle recenzowana. Nie sądziłem, że ludzie przyjmą książkę tak, jak ją przyjęli. Prawdę mówiąc, potraktowali ją bardziej poważnie niż ja. Dla mnie to wszystko zaczęło się jako żart.

Po sukcesie pierwszego, Lennon wydał drugą książkę, A Spaniard in the Works, w 1965 roku. Książka zawiera historię o Sherlocku Holmesie, która, jak twierdzi, jest najdłuższą rzeczą, jaką kiedykolwiek napisał. Jeśli chodzi o sposób pracy, Lennon przyznaje, że jest chaotyczny i rozproszony: "Mój umysł nie zatrzymuje się długo na jednym temacie. Zapominam kogo wyreżyserowałem, gubię się, nudzę się i to mnie nudzi. Dlatego zwykle zabijam wszystkich. W pierwszej książce zabiłem ich wszystkich, ale w drugiej starałem się tego nie robić, starałem się iść dalej. Lennon wciąż pozostawał pod dużym wpływem Lewisa Carrolla i Ronalda Searle'a, a w tamtym czasie miał ambicje napisania książki dla dzieci. An Icicle in the Wind nie sprzedało się tak dobrze jak pierwsza.

Te dwie książki zainspirowały sztukę The John Lennon Play: In His Own Write, wystawioną w 1968 roku. Pierwsze przedstawienie sztuki było jednym z pierwszych publicznych wystąpień Lennona z ramienia Yoko Ono. Po wycofaniu się z życia publicznego w celu opieki nad synem Seanem, Lennon powrócił do pisania i rysowania. Prace te zostały opublikowane w Skywriting by Word of Mouth i Real Love: The Drawings for Sean.

Dyskografia

Dyskografia Johna Lennona jest początkowo wspólna z dyskografią The Beatles, począwszy od pierwszego albumu grupy, Please Please Me, wydanego w 1963 roku, po którym w tym samym roku szybko pojawił się With the Beatles. Podczas gdy oba albumy zawierają wiele coverów, zawierają również pierwsze piosenki Lennona

Kolejne dwa albumy, Revolver (1966) i Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), są często uważane za artystyczny szczyt zespołu. Dotyczyło to również Lennona, który w tym okresie napisał kilka swoich najpopularniejszych piosenek, takich jak Strawberry Fields Forever, Lucy in the Sky with Diamonds czy psychodeliczny I Am the Walrus. Przygotowanie "Białego Albumu" stało się początkiem napięć między Johnem i Paulem McCartneyem. Lennon napisał w tym czasie dużą liczbę piosenek. Na płycie szczególnie wyróżniał się Revolution 9, kolaż dźwiękowy wykonany przez Johna i Yoko Ono, który znalazł się na płycie mimo oczywistej różnicy zdań między McCartneyem i George'em Martinem. Na Abbey Road Lennon napisał to, co uważał za jedną ze swoich ulubionych piosenek, Come Together.

John Lennon swój pierwszy album poza zespołem nagrał w 1968 roku, wydając Two Virgins. Był to album z muzyką eksperymentalną zrealizowany z Yoko Ono, na którego okładce znalazło się zdjęcie pary zupełnie nagiej. Album, który wywołał z tego powodu skandal, odniósł jedynie względny sukces. Pierwszym prawdziwym solowym singlem Lennona był Give Peace a Chance, nagrany w Montrealu w 1969 roku. Po ostatecznym rozstaniu Beatlesów Lennon nagrał swój pierwszy album z piosenkami, John Lennon

W 1971 roku wydał swój przełomowy album Imagine, który określił jako "Working Class Hero with sugar". Album zawierał utwór Imagine, który zdobył szczyty list przebojów w wielu krajach i stał się jednym z największych hymnów pokojowych, jakie kiedykolwiek napisano. W ciągu kolejnych trzech lat Lennon nagrał jeszcze cztery, stosunkowo niewielkie albumy, w tym Walls and Bridges, który osiągnął nr 1 w Stanach Zjednoczonych. Następnie przeszedł na pięcioletnią emeryturę, aby opiekować się swoim synem Seanem, i powrócił w 1980 roku z Double Fantasy, współpracując bardzo blisko z Yoko Ono. Wokalistka została zamordowana niedługo potem.

Wiele albumów zostało wydanych po śmierci Lennona. Choć w większości były to kompilacje, powstał także pośmiertny album studyjny Milk and Honey z 1984 roku oraz zbiór niepublikowanych materiałów wydany w 1986 roku Menlove Ave. John Lennon Anthology Box Set, wydany w 1998 roku, to przegląd solowej kariery artysty, zawierający wiele wcześniej niepublikowanych ujęć.

Poprzez połączenie wszystkich formatów sprzedaży (fizycznych albumów, fizycznych singli, teledysków, pobrań cyfrowych, dzwonków, streamingu audio i wideo itp.) z zastosowaniem odpowiednich wag (np. 1 fizyczny singiel = 3

Filmografia

Jako aktor, poza czterema filmami, w których zespół był głównym tematem w trakcie swojej kariery, John Lennon wystąpił tylko w jednym filmie, w 1967 roku. Po rozpadzie Beatlesów wyprodukował wraz z żoną Yoko Ono kilka awangardowych filmów krótkometrażowych.

Pierwszy wypad Fab Four do kina nastąpił w 1964 roku w filmie "A Hard Day's Night" w reżyserii Richarda Lestera. Ten czarno-biały parodystyczny dokument miał pokazać, jak żyli Beatlesi w samym środku Beatlemanii. Jednak przedstawienie otaczającego ich szaleństwa jest rozwodnione, ponieważ w rzeczywistości czwórka Beatlesów zaczyna przeżywać je z coraz większym trudem, zwłaszcza Lennon. Lennon stopniowo pogrąża się w głębokim złym samopoczuciu, które przetransponował w swojej piosence Help! będącej punktem wyjścia do filmu o tym samym tytule, ponownie wyreżyserowanego przez Lestera w 1965 roku. Tym razem film był w kolorze, a historia całkowicie fikcyjna: Beatlesi byli ścigani przez hinduską sektę, która chciała odzyskać pierścień ofiarny, jaki Ringo nosił na palcu. Wszyscy członkowie zespołu skrytykowali film w momencie jego premiery, uważając, że zostali zdegradowani do roli drugoplanowej.

Do sierpnia 1966 roku Beatlemania osiągnęła przerażający i niebezpieczny poziom, wprawiając Beatlesów w konsternację. Postanowili zaprzestać koncertowania i przestać grać publicznie. Lennon miał pretensje do tej decyzji, którą postrzegał jako koniec Beatlesów jako zespołu rockowego. Próbował znaleźć inne rozwiązanie i przyjął rolę żołnierza w filmie How I Won the War, również wyreżyserowanym przez Lestera i wydanym w 1967 roku. Podczas kręcenia filmu skomponował Strawberry Fields Forever, prekursora produkcji Beatlesów z tego samego roku. Po spektakularnym sukcesie Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, grupa, pod kierownictwem Paula McCartneya, przystąpiła do realizacji filmu, którego producentem był sam McCartney. Efektem był Magical Mystery Tour, zrealizowany we współpracy z Bernardem Knowlesem i wydany pod koniec 1967 roku. Film przedstawiał Beatlesów podczas psychodelicznej podróży autobusem, w której towarzyszyła im ekipa przypadkowych aktorów. Film nie odniósł sukcesu, krytycy go skrytykowali, a nawet publiczność była rozczarowana. Piosenki z filmu, zebrane na podwójnej EPce Magical Mystery Tour, zostały jednak dobrze przyjęte, wszystkie w tym samym psychodelicznym duchu co Sgt. Pepper's.

Po tej początkowej porażce krytycznej i komercyjnej oraz spotkaniu z Yoko Ono, John Lennon próbował zaryzykować poza ramami Beatlesów i pod koniec 1968 roku wziął udział w Rock and Roll Circus, muzycznym show zorganizowanym przez Rolling Stonesów. Wcześniej miał wziąć udział wraz z zespołem w filmie animowanym Żółta łódź podwodna w reżyserii George'a Dunninga. Beatlesi stracili jednak zainteresowanie projektem i nie użyczyli mu nawet swoich głosów, a jedynie udostępnili garść piosenek, zebranych później na albumie o tej samej nazwie.

Ostatni film Johna z Beatlesami jest świadectwem rozpadu zespołu. Na początku 1969 roku zespół musiał nakręcić ostatni film, aby dotrzymać kontraktu z United Artists, a członkowie nie mieli ochoty na dalsze aktorstwo. Postanowiono więc sfilmować ich w próbie do finałowego koncertu na dachu biur Apple. Podczas filmowania widoczne były jednak napięcia, które znalazły swoje odzwierciedlenie w filmie. Beatlesi czekali rok przed wydaniem filmu, tak bardzo byli niezadowoleni z rezultatu. Let It Be, w reżyserii Michaela Lindsay-Hogga, został wydany w 1970 roku, krótko przed wydaniem tytułowego albumu. W czasie, gdy został wydany, zespół już się rozpadł.

W 1968 roku, na krótko przed rozpadem Beatlesów, Yoko Ono wprowadziła Lennona do tworzenia krótkich filmów eksperymentalnych. Do 1972 roku para wyprodukowała ich ponad trzydzieści. Większość z nich składała się ze sfilmowanych fragmentów koncertów i teledysków, podczas gdy inne miały dobrze zdefiniowaną koncepcję, jak Self-Portrait, który pokazuje penisa Johna w procesie stawania się w stanie erekcji, czy Erection, który pokazuje budowę londyńskiego International Hotel w przyspieszonym tempie.

Dziedzictwo

Od śmierci Lennona Yoko Ono zarządzała jego majątkiem. Wyprodukowała wiele pośmiertnych albumów Lennona z wcześniej niepublikowanych nagrań. Kiedy pod koniec lat 90. Paul McCartney poprosił, aby Yesterday był przypisywany jako "McCartney

Na aukcje trafiają również przedmioty należące do piosenkarza. W 2000 roku fortepian, na którym skomponował Imagine, został kupiony przez George'a Michaela za ponad 2 miliony funtów. Podobnie w 2007 roku brytyjski kolekcjoner kupił za nieujawnioną kwotę parę okularów, które należały do Lennona. W 2010 roku rękopis tekstu piosenki A Day in the Life został sprzedany za 1,2 mln dolarów.

W 2006 roku magazyn Forbes ogłosił, że Lennon był czwartym najbogatszym zmarłym.

11 listopada 2020 roku Yoko Ono ogłosiła, że jej syn Sean Lennon zarządza teraz majątkiem ojca

Wiele piosenek napisanych przez Lennona - zarówno dla Beatlesów, jak i dla niego samego - doczekało się coverów, zwłaszcza Imagine (wykonał go Neil Young na koncercie w hołdzie ofiarom zamachu na World Trade Center 21 września 2001). W 1999 roku ankieta BBC wykazała, że jest to ulubiona piosenka Brytyjczyków. W 2002 roku w innej ankiecie BBC znalazł się na piątym miejscu wśród "100 największych brytyjskich bohaterów". Amerykański magazyn Rolling Stone umieścił Lennona na piątym miejscu wśród "największych piosenkarzy wszech czasów" i na 38 miejscu wśród "największych artystów wszech czasów", podczas gdy Beatlesi zajęli pierwsze miejsce. Według tego samego magazynu, dwa jego solowe albumy, Imagine i John Lennon

Liam Gallagher, główny wokalista zespołu Oasis, uważa Lennona za bohatera i na cześć piosenkarza nazwał swojego najstarszego syna Lennon Gallagher.

Hołdy i pomniki

Wielu artystów napisało piosenki na jego cześć. Na przykład w 1982 roku, w albumie Hot Space zespołu Queen, Freddie Mercury oddał mu hołd w piosence Life Is Real (Song For Lennon). Scarabée, z albumu Vanessy Paradis "M and J", oddaje hołd życiu artysty. Piosenka The Cranberries I Just Shot John Lennon przywołuje zamach na piosenkarza, podobnie jak utwór Patricka Bruela Gosses en cavale, falę uderzeniową, która nastąpiła po ogłoszeniu jego śmierci. Utwór Moonlight Shadow napisany przez Mike'a Oldfielda również został częściowo zainspirowany tym samym wydarzeniem, przynajmniej na poziomie nieświadomym.

Byli Beatlesi George Harrison i Paul McCartney każdy napisał piosenkę w hołdzie dla swojego zmarłego towarzysza: pierwszy z All Those Years Ago, wydany na jego albumie Somewhere in England w 1981 roku, a drugi z Here Today, na Tug of War wydanym w 1982 roku. McCartney w 2013 roku wydał również piosenkę Early Days na swoim albumie New, w której wspomina wczesne życie ze swoim partnerem.

Elton John i jego stały współpracownik Bernie Taupin napisali Empty Garden (Hey Hey Johnny), który został wydany jako singiel i na albumie Jump Up z 1982 roku! Utwór instrumentalny, napisany przez Eltona Johna w następstwie zabójstwa Lennona, zatytułowany The Man Who Never Died, został wydany w 1985 roku jako strona B singla połączonego z Nikitą. Zostanie on włączony jako bonusowy utwór na CD reedycji albumu Ice on Fire.

Paul Simon, urodzony w Nowym Jorku singer-songwriter, napisał piosenkę The Late Great Johnny Ace o śmierci Johnny'ego Ace'a i Johna Lennona. Po raz pierwszy zaśpiewał ją w 1981 roku na koncercie w Central Parku, kilka kroków od budynku Dakoty. Chociaż pojawiła się na wideo z tego występu, nie znalazła się na powstałym albumie live, ale została ponownie nagrana na jego płytę Hearts and Bones z 1983 roku.

Scenę pierwszego spotkania Johna Lennona i Paula McCartneya 6 lipca przedstawiają Yves Sente i André Juillard w serii komiksowej Blake i Mortimer, w tomie The Voronov Machination, na stronach 54 i 55, gdzie Mortimer pyta Paula, gdzie jest ksiądz, a następnie udaje się na scenę, na której grał John, aby go odnaleźć.

O Johnie Lennonie po jego śmierci powstało kilka filmów. Na przykład film telewizyjny, Two of Us, romantyzuje spotkanie Lennona i McCartneya w Nowym Jorku po tym, jak Beatlesi się rozeszli. Istnieje również kilka filmów o zamachu na Johna Lennona: The Killing of John Lennon i Chapter 27, oba wydane w grudniu 2007 roku. W tym drugim filmie Lennon jest grany przez Marka Lindsaya Chapmana, imiennika swojego zabójcy. W 2009 roku, wczesne dni Lennona z Quarrymen zostały opisane w filmie Nowhere Boy, który został wydany z okazji 70. urodzin piosenkarza w październiku 2010 roku.

O piosenkarzu powstały również filmy dokumentalne, takie jak Imagine: John Lennon w 1988 roku, który składa się z archiwalnych materiałów i klipów z wywiadów, oraz The U.S. vs. John Lennon w 2006 roku, który opowiada o Richardie Nixonie i próbach deportacji przez jego administrację w latach 70. XX wieku. W 2019 roku John i Yoko: Above Us Only Sky, w reżyserii Michaela Epsteina, został wyemitowany przez A&E w Ameryce i Channel 4 w Wielkiej Brytanii. Dokument ten bada głównie rok 1971 i nagrywanie albumu Imagine.

W uchronistycznej komedii Danny'ego Boyle'a "Yesterday" (2019) bohater Jack budzi się w świecie, w którym m.in. Beatlesi nigdy nie istnieli i staje się globalną gwiazdą wykonując ich piosenki, gdyż nikt nie wierzy, że nie są jego autorstwa. W tym równoległym świecie Jackowi udaje się, pod koniec historii, odnaleźć Johna Lennona w wieku 78 lat, który żyje spokojnie na wsi, gdzie maluje.

Aktor Simon Pegg użycza głosu Johnowi Lennonowi w animowanych segmentach dokumentu Sparks Brothers (2021).

Od połowy lat 80. ściana w mieście Praga nadal jest pokrywana graffiti na jego cześć i stała się Ścianą Lennona.

Planetoida odkryta w 1983 roku przez astronoma Briana A. Skiffa nosi na jego cześć nazwę (4147) Lennon.

W 1985 roku w nowojorskim Central Parku, w pobliżu budynku Dakoty, otwarto Strawberry Fields Memorial. Jest on miejscem regularnych spotkań z okazji urodzin artysty.

Park Johna Lennona lub Parque John Lennon to publiczny park w dzielnicy Vedado w Hawanie, na Kubie. Na jednej z ławek w parku znajduje się pomnik Johna Lennona; został on zainaugurowany 8 grudnia 2000 roku przez prezydenta Fidela Castro. Napis w pobliżu stóp ławki brzmi: "Dirás que soy un soñador pero no soy el único, John Lennon", co jest tłumaczeniem słów piosenki Imagine: "Możesz powiedzieć, że jestem marzycielem, ale nie jestem jedyny".

W 2002 roku odnowione lotnisko w Liverpoolu zostało przemianowane na John Lennon Liverpool Airport. W hali odpraw stoi brązowy posąg Johna, a na suficie namalowano motto "above us only sky" (z tekstu piosenki Imagine). Na zewnątrz gigantyczna Żółta Łódź Podwodna witała zmotoryzowanych. Latem 1958 roku Lennon pracował krótko jako pomywacz i kelner w restauracji Viscount w tym terminalu.

Poświęcono mu również wystawy, w tym John Lennon Unfinished Music, od 20 października do 25 czerwca 2006 w Cité de la musique oraz Imagine, John & Yoko's Ballad for Peace, wystawa czasowa w Montreal Museum of Fine Arts, od 2 kwietnia do 21 czerwca 2009.

W 2007 roku na wyspie Viðey w stolicy Islandii, Reykjaviku, zainaugurowano Imagine Peace Tower, pomnik zaprojektowany przez wdowę Yoko Ono, który co roku między 9 października, datą jego urodzin, a 8 grudnia, datą jego śmierci, wystrzeliwuje w niebo snop światła.

12 sierpnia 2012 roku podczas ceremonii zamknięcia Igrzysk Olimpijskich w Londynie oddano mu hołd - na gigantycznych ekranach stadionu olimpijskiego pojawiła się jego kultowa piosenka Imagine, wykonana przez młody chór, a następnie przez samego Johna Lennona.

W 2010 roku srebrny numizmat o nominale 5 funtów, w ograniczonym nakładzie 5 000 sztuk, został stworzony przez Mennicę Królewską jako część kolekcji Great Britons z okazji 70. rocznicy jego urodzin. Wybito również kopię z 24-karatowego złota, która została sprzedana na aukcji.

7 września 2018 roku został wyprodukowany przez United States Postal Service znaczek pocztowy przedstawiający Johna Lennona, na podstawie fotografii z 1974 roku autorstwa Boba Gruena.

W pierwszym sezonie Epic Rap Battles of History John Lennon mierzy się z prowadzącym Fox News Billem O'Reilly.

Źródła

1. John Lennon
2. John Lennon
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Sous le nom Freddie Lennon, il publiera même un single en 1965 : That's My Life (My Love and My Home) (en) / The Next Time You Feel Important. Mais celui-ci sera rapidement retiré de la circulation. Source : http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-father-single/
5. Une mèche de cheveux d'une longueur de 10 centimètres a été vendue aux enchères le 21 février 2016 pour 35 000 $US (25 000 £). Source : (en) « UK England Mereyside », sur BBC.
6. Lennon mudou seu nome em 22 de abril de 1969, acrescentando "Ono" como um nome do meio. Embora ele tenha usado o nome John Ono Lennon depois, documentos oficiais se referiam a ele como John Winston Ono Lennon, uma vez que ele não tinha permissão para revogar um nome dado no nascimento conforme o estatuto britânico.[1]
7. ^ Lennon changed his name by deed poll on 22 April 1969, adding "Ono" as a middle name. Although he used the name John Ono Lennon thereafter, official documents referred to him as John Winston Ono Lennon.[2]
8. ^ In 2005, the National Postal Museum in the US acquired a stamp collection that Lennon had assembled when he was a boy.[28]
9. ^ Lennon softened his stance in the mid-1970s, however, and said he had written "How Do You Sleep?" about himself.[124] In 1980, he said that rather than the song representing a "terrible vicious horrible vendetta" against McCartney, "I used my resentment and withdrawing from Paul and the Beatles, and the relationship with Paul, to write 'How Do You Sleep'. I don't really go 'round with those thoughts in my head all the time."[125]
10. ^ An alternate take of "I'm the Greatest", with Lennon singing a guide vocal, appears on John Lennon Anthology.[144]
11. En algunos países de la angloesfera, una «ausencia sin permiso» [Absence Without Leave] sucede cuando un miembro de las fuerzas armadas se ausenta de su cargo sin tener algún tipo de permiso oficial. Es considerada una forma de deserción.
12. Julia recibía constantes críticas de su familia por vivir en unión libre con John 'Bobby' Dykins, a pesar de hallarse todavía casada con Alfred. El factor determinante para que Julia tuviera que ceder el cuidado de Lennon, fue la acusación de Mimi ante los servicios sociales de Liverpool de que el pequeño Lennon dormía en la misma cama que Julia y Dykins debido a la estrechez de la casa donde vivían.[11]​
13. Aunque también debe considerarse el n.º 1 que alcanzó en 1971 con «Imagine» en la lista elaborada por la revista Record World.[122]​
14. Alexis Mardas era un amigo de The Beatles al cual conocieron en 1965 y pusieron al frente de Apple Electronics en 1967. Mardas y su novia, Jenny Boyd (hermana de Pattie), compartían el departamento al cual Cynthia iría a pasar la noche tras el percance con Lennon. De acuerdo con Cynthia, Mardas la alcoholizó e intentó aprovecharse de ella, pero Cynthia se lo impidió.[155]​
15. Wigan Pier es el nombre que se le da al área alrededor de las esclusas del Canal de Leeds y Liverpool. El término «Wigan Pier» [«Muelle de Wigan»] tiene connotaciones humorísticas o irónicas, ya que evoca la imagen de un agradable lugar a orillas del mar, mientras que Wigan está en realidad tierra adentro y en un ciudad tradicionalmente industrial. Era conocido por ser el lugar donde se embarcaba el carbón extraído de las minas cercanas.[239]​