Σύνοψη

Ο Πόλεμος της Αυστριακής Διαδοχής (1740-1748) ήταν ένας πόλεμος στον οποίο ενεπλάκησαν οι περισσότερες από τις μεγάλες δυνάμεις της Ευρώπης για το ζήτημα της διαδοχής της Μαρίας Θηρεσίας στη μοναρχία των Αψβούργων. Ο πόλεμος περιλάμβανε περιφερειακά γεγονότα όπως ο πόλεμος του βασιλιά Γεωργίου στη Βόρεια Αμερική, ο πόλεμος του αυτιού του Τζένκινς (που ξεκίνησε επίσημα στις 23 Οκτωβρίου 1739), ο πρώτος Καρνατικός πόλεμος στην Ινδία, η εξέγερση των Ιακωβιτών το 1745 στη Σκωτία και ο πρώτος και ο δεύτερος πόλεμος της Σιλεσίας.

Η αιτία του πολέμου ήταν η υποτιθέμενη αδυναμία της Μαρίας Θηρεσίας να διαδεχθεί τον πατέρα της, Κάρολο ΣΤ', στις κτήσεις της μοναρχίας των Αψβούργων στην Ευρώπη, δεδομένου ότι το Σαλικό δίκαιο εμπόδιζε τη βασιλική κληρονομιά από γυναίκα, και σύμφωνα με το Σύμφωνο Αμοιβαίας Διαδοχής του 1703 που υπογράφηκε μεταξύ του αυτοκράτορα Λεοπόλδου Α' και των γιων του, αν η ανδρική γραμμή της δυναστείας των Αψβούργων εκλείψει, οι κόρες του Ιωσήφ Α' θα είχαν μεγαλύτερη αξίωση διαδοχής. Αυτό θα αποτελούσε την ουσιαστική δικαιολογία για τη Γαλλία και την Πρωσία, ενωμένες από τη Βαυαρία, να αμφισβητήσουν την εξουσία των Αψβούργων. Η Μαρία Θηρεσία υποστηρίχθηκε από τη Μεγάλη Βρετανία, την Ολλανδική Δημοκρατία, τη Σαρδηνία και τη Σαξονία.

Από το 1739, η Ισπανία πολεμούσε τον πόλεμο Jenkins Ear εναντίον της Βρετανίας, ο οποίος λάμβανε χώρα κυρίως στην Αμερική. Συμμετείχε στον πόλεμο στην Ευρώπη, ελπίζοντας να ανακτήσει τις πρώην κτήσεις της στη βόρεια Ιταλία, που τώρα κατείχε η Αυστρία. Έχοντας ανακαταλάβει το Βασίλειο της Νάπολης το 1735, αυτό θα αποκαθιστούσε τα εδάφη που είχαν χαθεί με τη Συνθήκη της Ουτρέχτης το 1713.

Ο πόλεμος έληξε με τη Συνθήκη του Άκουισγκραν το 1748, με την οποία η Μαρία Θηρεσία επιβεβαιώθηκε ως αρχιδούκισσα της Αυστρίας και βασίλισσα της Ουγγαρίας, αλλά η Πρωσία διατήρησε τον έλεγχο της Σιλεσίας. Ωστόσο, τα βασικά προβλήματα δεν επιλύθηκαν- σε συνδυασμό με την πολιτική αναταραχή στην Ευρώπη, αυτό οδήγησε στον Επταετή Πόλεμο του 1756-1763.

Η άμεση αιτία του Πολέμου της Αυστριακής Διαδοχής ήταν ο θάνατος του αυτοκράτορα Καρόλου ΣΤ' (1685-1740), ο οποίος πέθανε αφήνοντας το ζήτημα της διαδοχής των αυστριακών εδαφών χωρίς αποτέλεσμα.

Το Σύμφωνο Αμοιβαίας Διαδοχής του 1703 μεταξύ του αυτοκράτορα Λεοπόλδου Α' και των γιων του Ιωσήφ και Καρόλου συμφώνησαν ότι, αν οι Αψβούργοι εκλείψουν στην ανδρική γραμμή, η περιουσία τους θα περιέλθει πρώτα στις κληρονόμους του Ιωσήφ και μετά στον Κάρολο. Καθώς ο Σαλικός νόμος απέκλειε τις γυναίκες από την κληρονομιά, αυτό απαιτούσε την έγκριση των διαφόρων εδαφών των Αψβούργων (οι Αψβούργοι δεν κυβερνούσαν ένα ενιαίο βασίλειο, αλλά πολλά διαφορετικά βασίλεια με ξεχωριστούς θεσμούς και νόμους) και της Αυτοκρατορικής Δίαιτας.

Ο Ιωσήφ πέθανε το 1711, αφήνοντας δύο κόρες, τη Μαρία Ζοζεφά και τη Μαρία Αμαλία, και ο Κάρολος έγινε ο τελευταίος άνδρας Αψβούργος. Τον Απρίλιο του 1713, εξέδωσε την Πραγματική Κυρωτική Πράξη, επιτρέποντας την κληρονομιά γυναικών, αλλά στη συνέχεια έβαλε τις δικές του υποθετικές κόρες πάνω από τις κόρες του Ιωσήφ.

Η γέννηση της Μαρίας Θηρεσίας το 1717 εξασφάλισε ότι το ζήτημα της διαδοχής θα κυριαρχούσε στο υπόλοιπο της βασιλείας του Καρόλου. Το 1719, ο Κάρολος απαίτησε από τις ανιψιές του Μαρία Ιωσηφίνα και Μαρία Αμαλία να παραιτηθούν από τα δικαιώματά τους υπέρ της Μαρίας Θηρεσίας, προκειμένου να παντρευτούν τον Φρειδερίκο Αύγουστο της Σαξονίας και τον Κάρολο Αλβέρτο της Βαυαρίας αντίστοιχα. Περαιτέρω πολυπλοκότητα προέκυψε τότε από το γεγονός ότι τη θεωρητικά εκλεγμένη θέση του Αγίου Ρωμαίου-Γερμανικού Αυτοκράτορα κατείχαν οι Αψβούργοι από το 1437. Αυτές ήταν οι φυγόκεντρες δυνάμεις πίσω από έναν πόλεμο που αναδιαμόρφωσε την παραδοσιακή ευρωπαϊκή ισορροπία δυνάμεων- οι διάφορες νομικές διεκδικήσεις ήταν σε μεγάλο βαθμό προσχήματα και θεωρήθηκαν ως τέτοια.

Η Βαυαρία και η Σαξονία αρνήθηκαν να δεσμευτούν από την απόφαση της Αυτοκρατορικής Δίαιτας, ενώ το 1738 η Γαλλία συμφώνησε να υποστηρίξει τις "δίκαιες διεκδικήσεις" του Καρόλου Αλβέρτου της Βαυαρίας, παρά το γεγονός ότι είχε προηγουμένως αποδεχθεί την Πραγματική Κύρωση το 1735. Οι προσπάθειες αντιστάθμισης του γεγονότος αυτού ενέπλεξαν την Αυστρία στον Πόλεμο της Πολωνικής Διαδοχής του 1734-1735 και στον Ρωσοτουρκικό Πόλεμο του 1735-1739, έχοντας αποδυναμωθεί σοβαρά από τις απώλειες που υπέστη. Σε συνδυασμό με την αποτυχία προετοιμασίας της Μαρίας Θηρεσίας για το νέο της ρόλο, πολλοί Ευρωπαίοι πολιτικοί ήταν επιφυλακτικοί. Η Αυστρία δεν θα μπορούσε να επιβιώσει από τη διαμάχη που θα ακολουθούσε το θάνατο του Καρόλου, ο οποίος τελικά επήλθε τον Οκτώβριο του 1740.

Ο πόλεμος μπορεί να χωριστεί σε τρεις συνδεδεμένες αλλά διαφορετικές συγκρούσεις. Πρώτον, η Πρωσία και η Αυστρία πολέμησαν στους Σιλεσιανούς Πολέμους για τον έλεγχο της Σιλεσίας. Δεύτερον, η Γαλλία αποσκοπούσε στην αποδυνάμωση της Αυστρίας στη Γερμανία, ενώ η Ισπανία επεδίωκε να ανακτήσει τα εδάφη της Ιταλίας που έχασε από την Αυστρία μετά τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής. Τρίτον, η Βρετανία πολεμούσε με τη Γαλλία σε έναν όλο και πιο παγκόσμιο ανταγωνισμό για την αυτοκρατορική κυριαρχία. Τελικά, η γαλλική κατάκτηση των αυστριακών Κάτω Χωρών τους έδωσε σαφή κυριαρχία στην ξηρά, ενώ οι βρετανικές ναυτικές νίκες τους έκαναν ακόμη πιο κυρίαρχους στη θάλασσα.

Για μεγάλο μέρος του δέκατου όγδοου αιώνα, η Γαλλία προσέγγιζε τους πολέμους της με τον ίδιο τρόπο: είτε επέτρεπε στις αποικίες της να υπερασπιστούν τον εαυτό τους είτε προσέφερε ελάχιστη βοήθεια (στέλνοντάς τους μόνο περιορισμένο αριθμό στρατευμάτων ή άπειρους στρατιώτες), προβλέποντας ότι οι μάχες για τις αποικίες θα ήταν πιθανότατα χαμένες ούτως ή άλλως. Η στρατηγική αυτή επιβλήθηκε σε κάποιο βαθμό στη Γαλλία: η γεωγραφία, μαζί με την υπεροχή του βρετανικού ναυτικού, δυσκόλεψε το γαλλικό ναυτικό να παρέχει σημαντικές προμήθειες και υποστήριξη στις γαλλικές αποικίες. Ομοίως, πολλά μακρά χερσαία σύνορα καθιστούσαν έναν αποτελεσματικό εγχώριο στρατό επιτακτική ανάγκη για κάθε ηγεμόνα της Γαλλίας. Δεδομένων αυτών των στρατιωτικών αναγκών, η γαλλική κυβέρνηση, παραδόξως, στήριξε τη στρατηγική της σε συντριπτικό βαθμό στο στρατό της Ευρώπης: θα διατηρούσε το μεγαλύτερο μέρος του στρατού της στην ευρωπαϊκή ήπειρο, ελπίζοντας ότι αυτή η δύναμη θα ήταν νικηφόρα κοντά στην πατρίδα της. Στο τέλος του Πολέμου της Αυστριακής Διαδοχής, η Γαλλία επέστρεψε τις ευρωπαϊκές κατακτήσεις της, ανακτώντας τα χαμένα περιουσιακά στοιχεία στο εξωτερικό, όπως το Λουδοβίκο, αποκαθιστώντας σε μεγάλο βαθμό το status quo ante όσον αφορά τη Γαλλία.

Οι Βρετανοί - από τάση και για πραγματιστικούς λόγους - είχαν την τάση να αποφεύγουν δεσμεύσεις στρατευμάτων μεγάλης κλίμακας στην ήπειρο. Επιδίωξαν να αντισταθμίσουν το μειονέκτημα που δημιουργήθηκε στην Ευρώπη συμμαχώντας με μία ή περισσότερες ηπειρωτικές δυνάμεις των οποίων τα συμφέροντα ήταν αντίθετα με εκείνα των εχθρών τους, κυρίως της Γαλλίας. Στον πόλεμο της αυστριακής διαδοχής, οι Βρετανοί συμμάχησαν με την Αυστρία- κατά τον επταετή πόλεμο, συμμάχησαν με τον παλιό τους εχθρό, την Πρωσία. Σε πλήρη αντίθεση με τη Γαλλία, η Βρετανία προσπάθησε να συνεχίσει ενεργά τον πόλεμο στις αποικίες που είχαν εμπλακεί στον πόλεμο, αξιοποιώντας στο έπακρο τη ναυτική της δύναμη. Οι Βρετανοί ακολούθησαν μια διπλή στρατηγική ναυτικού αποκλεισμού και βομβαρδισμού των εχθρικών λιμανιών και χρησιμοποίησαν επίσης στο έπακρο την ικανότητά τους να μεταφέρουν στρατεύματα μέσω θαλάσσης. Παρενόχλησαν την εχθρική ναυσιπλοΐα και επιτέθηκαν σε εχθρικά φυλάκια, χρησιμοποιώντας συχνά αποίκους από τις κοντινές βρετανικές αποικίες στην προσπάθεια αυτή. Το σχέδιο αυτό λειτούργησε καλύτερα στη Βόρεια Αμερική απ' ό,τι στην Ευρώπη, αλλά δημιούργησε τις προϋποθέσεις για τον Επταετή Πόλεμο.

Μέθοδοι και τεχνολογίες

Ο ευρωπαϊκός πόλεμος κατά την πρώιμη σύγχρονη περίοδο χαρακτηρίστηκε από την ευρεία υιοθέτηση πυροβόλων όπλων σε συνδυασμό με πιο παραδοσιακά όπλα με λεπίδες. Οι ευρωπαϊκοί στρατοί του δέκατου όγδοου αιώνα συγκροτούνταν γύρω από μονάδες πεζικού που συγκεντρώνονταν οπλισμένες με μουσκέτα με πετραχήλια και ξιφολόγχες. Μονάδες ιππικού διαφόρων βαρών οπλισμένες με σπαθιά και πιστόλια χρησιμοποιήθηκαν για αναγνώριση και τακτικές κρούσης. Το επίπεδο πυροβολικό παρείχε υποστήριξη πυρός και έπαιζε τον κύριο ρόλο στον πολιορκητικό πόλεμο. Ο στρατηγικός πόλεμος κατά την περίοδο αυτή επικεντρώθηκε στον έλεγχο των μεγάλων οχυρώσεων που ήταν τοποθετημένες για να διοικούν τις γύρω περιοχές και δρόμους, ενώ οι παρατεταμένες πολιορκίες, κοινό χαρακτηριστικό των ένοπλων συγκρούσεων, και οι αποφασιστικές μάχες πεδίου ήταν σχετικά σπάνιες.

Ο Πόλεμος της Αυστριακής Διαδοχής και οι περισσότεροι ευρωπαϊκοί πόλεμοι του 18ου αιώνα διεξήχθησαν ως λεγόμενοι πόλεμοι υπουργείων, στους οποίους τακτικοί πειθαρχημένοι στρατοί εξοπλίζονταν και εφοδιάζονταν από το κράτος για να διεξάγουν πόλεμο για τα συμφέροντα του ηγεμόνα. Τα κατεχόμενα εχθρικά εδάφη φορολογούνταν τακτικά και εκβιάζονταν για την εξασφάλιση κεφαλαίων, αλλά οι μεγάλης κλίμακας φρικαλεότητες κατά του άμαχου πληθυσμού ήταν σπάνιες σε σύγκριση με τις συγκρούσεις του προηγούμενου αιώνα. Η στρατιωτική διοικητική μέριμνα ήταν ο αποφασιστικός παράγοντας σε πολλούς πολέμους, καθώς οι στρατοί είχαν μεγαλώσει πολύ για να συντηρηθούν σε παρατεταμένες εκστρατείες μόνο με έρευνες και λεηλασίες. Οι στρατιωτικές προμήθειες αποθηκεύονταν σε κεντρικές αποθήκες και διανέμονταν με αμαξοστοιχίες αποσκευών που ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες σε εχθρικές επιθέσεις. Συνολικά, οι στρατοί δεν ήταν σε θέση να διατηρήσουν τις πολεμικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα και συνήθως εγκατέστησαν χειμερινά καταλύματα κατά τη διάρκεια της ψυχρής περιόδου, συνεχίζοντας τις εκστρατείες τους με την επιστροφή της άνοιξης.

Σιλεσιανή εκστρατεία του 1740

Εκτός από αυτά τα ποιοτικά πλεονεκτήματα, ο Φρειδερίκος εξασφάλισε έναν διμέτωπο πόλεμο μέσω μιας μυστικής συνθήκης με τη Γαλλία τον Απρίλιο του 1739, με την οποία συμφωνήθηκε ότι η Γαλλία θα επιτίθετο στην Αυστρία στα δυτικά, ενώ η Πρωσία στα ανατολικά.  Στις αρχές Δεκεμβρίου 1740, ο πρωσικός στρατός συγκεντρώθηκε κατά μήκος του ποταμού Όντερ και στις 16 Δεκεμβρίου εισέβαλε στη Σιλεσία χωρίς επίσημη κήρυξη πολέμου.

Οι αυστριακοί στρατιωτικοί πόροι ήταν συγκεντρωμένοι στην Ουγγαρία και την Ιταλία και διέθεταν λιγότερους από 3.000 στρατιώτες στη Σιλεσία, αν και ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 7.000 λίγο πριν από την εισβολή. Διατήρησαν τα φρούρια του Γκλογκάου, του Μπρέσλαου και του Μπριγκ, αλλά εγκατέλειψαν την υπόλοιπη επαρχία και αποσύρθηκαν στη Μοραβία, ενώ και οι δύο πλευρές πήγαν σε χειμερινούς κοιτώνες.

Η εκστρατεία αυτή έδωσε στην Πρωσία τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της πλουσιότερης επαρχίας της αυτοκρατορίας των Αψβούργων, με πληθυσμό άνω του ενός εκατομμυρίου, το εμπορικό κέντρο του Μπρέσλαου, καθώς και τις βιομηχανίες εξόρυξης, ύφανσης και βαφής. Ωστόσο, ο Φρειδερίκος υποτίμησε την αποφασιστικότητα της Μαρίας Θηρεσίας να αντιστρέψει την ήττα του, ενώ η διατήρηση των αυστριακών οχυρών στη νότια Σιλεσία σήμαινε ότι δεν μπορούσε να επιτευχθεί μια γρήγορη νίκη.

Εκστρατεία του 1741

Νωρίτερα μέσα στο έτος, ένας νέος αυστριακός στρατός υπό τον στρατηγό Βίλχελμ Ράινχαρντ φον Νάιπεργκ ανακούφισε τη Νάισε και βάδισε προς το Μπριγκ, απειλώντας να αποκόψει τους Πρώσους. Στις 10 Απριλίου, ο στρατός του Φρειδερίκου αιχμαλώτισε τους Αυστριακούς στα χιονισμένα πεδία κοντά στο Mollwitz. Ήταν η πρώτη φορά που ο Φρειδερίκος οδήγησε στρατεύματα σε μάχη. Η νίκη που πέτυχε ο Φρειδερίκος στη μάχη του Μόλβιτς ήταν μια διδακτική εμπειρία για τον νεαρό βασιλιά, ο οποίος εγκατέλειψε το πεδίο της μάχης λίγο πριν τα στρατεύματά του νικήσουν τους Αυστριακούς- η τακτική και το ιππικό του ήταν μάλλον αδέξια και η νίκη επιτεύχθηκε μόνο χάρη στην πειθαρχία του πρωσικού πεζικού και του βετεράνου διοικητή τους, στρατάρχη Κουρτ φον Σβέριν.

Ο Φρειδερίκος συνήψε συμμαχία με τους Γάλλους εναντίον των Αυστριακών υπογράφοντας τη Συνθήκη του Μπρέσλαου στις 5 Ιουνίου. Κατά συνέπεια, οι Γάλλοι άρχισαν να διασχίζουν τον Ρήνο στις 15 Αυγούστου, ενώθηκαν με τις δυνάμεις των Βαυαρών εκλεκτόρων στον Δούναβη και προχώρησαν προς τη Βιέννη. Οι συνδυασμένες δυνάμεις των Γάλλων και των Βαυαρών κατέλαβαν την αυστριακή πόλη Λιντς στις 14 Σεπτεμβρίου. Σε αυτό το σημείο, ωστόσο, ο στόχος άλλαξε ξαφνικά και, μετά από πολλές ανατροπές, οι αντι-αυστριακοί σύμμαχοι προχώρησαν, σε τρία ευρέως διαχωρισμένα σώματα, προς την Πράγα. Ένα γαλλικό σώμα κινήθηκε μέσω του Amberge και του Pilsen. Ο εκλέκτορας βάδισε κατά της Budweis και οι Σάξονες (που είχαν πλέον προσχωρήσει στους συμμάχους κατά της Αυστρίας) εισέβαλαν στη Βοημία μέσω της κοιλάδας του Έλβα. Οι Αυστριακοί μπόρεσαν αρχικά να προβάλουν μικρή αντίσταση, αλλά σύντομα μια σημαντική δύναμη επενέβη στο Ταμπόρ μεταξύ του Δούναβη και των συμμάχων και τα αυστριακά στρατεύματα, συμπεριλαμβανομένου του Νάιπεργκ, μετακινήθηκαν σύντομα από τη Σιλεσία προς τα δυτικά για να υπερασπιστούν την αυστριακή πρωτεύουσα, τη Βιέννη, από τους Γάλλους.

Με λιγότερα αυστριακά στρατεύματα στη Σιλεσία, ο Φρειδερίκος πέρασε ευκολότερα. Τα υπόλοιπα οχυρά στη Σιλεσία καταλήφθηκαν από τους Πρώσους. Πριν εγκαταλείψει τη Σιλεσία, ο Αυστριακός στρατηγός Neipperg συνήψε μια περίεργη συμφωνία με τον Φρειδερίκο, τη λεγόμενη συμφωνία Klein-Schnellendorf (9 Οκτωβρίου 1741). Με τη συμφωνία αυτή, το φρούριο Neisse παραδόθηκε μετά από μια προσομοίωση πολιορκίας και οι Πρώσοι συμφώνησαν να αφήσουν τους Αυστριακούς να φύγουν ανενόχλητοι, απελευθερώνοντας τον στρατό του Neipperg για να υπηρετήσει αλλού. Ταυτόχρονα, οι Ούγγροι, ενθαρρυμένοι από την προσωπική έκκληση της Μαρίας Θηρεσίας τον Σεπτέμβριο του 1741, προέβησαν σε μια μαζική εξέγερση (levée en masse), η οποία προσέφερε στον τακτικό στρατό μια ανεκτίμητη δύναμη άνω των 60.000 στρατιωτών. Ένας νέος στρατός συγκεντρώθηκε υπό τον στρατάρχη Khevenhüller στη Βιέννη και οι Αυστριακοί σχεδίασαν μια επιθετική χειμερινή εκστρατεία εναντίον των γαλλοβαυαρικών δυνάμεων στη Βοημία και του μικρού βαυαρικού στρατού που παρέμεινε στον Δούναβη για να υπερασπιστεί το εκλεκτορικό σώμα.

Εν τω μεταξύ, ο Σαξονικής καταγωγής Μορίς της Σαξονίας και μια μικρή γαλλική δύναμη εισέβαλαν στην Πράγα στις 26 Νοεμβρίου 1741. Ο Φραγκίσκος Στέφανος, σύζυγος της Μαρίας Θηρεσίας, ο οποίος διοικούσε τους Αυστριακούς στη Βοημία, κινήθηκε πολύ αργά για να σώσει το φρούριο. Ο εκλέκτορας της Βαυαρίας, ο οποίος αποκαλούσε πλέον τον εαυτό του αρχιδούκα της Αυστρίας, στέφθηκε βασιλιάς της Βοημίας (9 Δεκεμβρίου 1741) και εξελέγη στον αυτοκρατορικό θρόνο ως Κάρολος Ζ΄ (24 Ιανουαρίου 1742), αλλά δεν ελήφθησαν ενεργά μέτρα.

Στη Βοημία, ο Δεκέμβριος αφιερώθηκε σε απλές αψιμαχίες. Στον Δούναβη, ο Khevenhüller, ο καλύτερος στρατηγός στην αυστριακή υπηρεσία, προέλασε στις 27 Δεκεμβρίου, έδιωξε γρήγορα τους συμμάχους, τους εγκλώβισε στο Linz και κατευθύνθηκε προς τη Βαυαρία. Το Μόναχο παραδόθηκε στους Αυστριακούς την ημέρα της στέψης του Καρόλου Ζ΄.

Στο τέλος αυτής της πρώτης πράξης της εκστρατείας, οι Γάλλοι, υπό τον παλιό στρατάρχη de Broglie, κατείχαν μια επισφαλή θέση στην κεντρική Βοημία, απειλούμενοι από τον κύριο στρατό των Αυστριακών, και ο Khevenhüller ήταν ανενόχλητος στη Βαυαρία. Ο Φρειδερίκος συνήψε μυστική ανακωχή με την Αυστρία και ως εκ τούτου παρέμεινε ανενεργός στη Σιλεσία.

Εκστρατεία του 1742

Ο Φρειδερίκος ήλπιζε ότι η ανακωχή θα εξασφάλιζε τη Σιλεσία, για την οποία πολεμούσε- αν και συμμαχούσε με τους Γάλλους, δεν επιθυμούσε να τους δει να γίνονται κυρίαρχη δύναμη στη Γερμανία μέσω της καταστροφής της Αυστρίας. Από την πλευρά τους, οι Γάλλοι φιλοδοξούσαν να μοιράσουν τα περισσότερα εδάφη των Αψβούργων μεταξύ τους, της Πρωσίας, της Βαυαρίας και της Σαξονίας. Αλλά με την επιτυχία του Khevenhüller και την ενθουσιώδη "εξέγερση" της Ουγγαρίας, η αντίθεση της Μαρίας Θηρεσίας έγινε πιο σθεναρή και δημοσιοποίησε τις διατάξεις της ανακωχής, για να συμβιβάσει τον Φρειδερίκο με τους συμμάχους του. Ο πόλεμος άρχισε εκ νέου. Ο Φρειδερίκος δεν είχε επαναπαυθεί στις δάφνες του. Κατά τη διάρκεια της ήρεμης καλοκαιρινής εκστρατείας του 1741, βρήκε χρόνο να ξεκινήσει την αναδιοργάνωση του ιππικού του. Η εκπαίδευση του πρωσικού ιππικού είχε παραμεληθεί από τον πατέρα του Φρειδερίκου - τον βασιλιά Φρειδερίκο Γουλιέλμο Α΄. Πιθανώς επειδή ο ίδιος ήταν πεζός στην καρδιά, η εκπαίδευση ιππικού είχε επίσης αγνοηθεί από τον "Γέρο Ντεσάουερ", ο οποίος ήταν η πραγματική ιδιοφυΐα πίσω από τον πρωσικό στρατό. Ο Φρειδερίκος ήταν απογοητευμένος από τις επιδόσεις του ιππικού του στη μάχη του Μόλβιτς. Ωστόσο, ως αποτέλεσμα της εκπαίδευσης του Φρειδερίκου το καλοκαίρι του 1741, το πρωσικό ιππικό σύντομα θα προσαρμοζόταν πολύ καλύτερα στις επερχόμενες μάχες του Πρώτου Σιλεσιανού Πολέμου.

Ο Βαυαρός αυτοκράτορας Κάρολος Ζ΄, στα εδάφη του οποίου είχαν εισβάλει οι Αυστριακοί, του ζήτησε να εκτρέψει τη Μοραβία. Τον Δεκέμβριο του 1741, λοιπόν, ο Πρώσος στρατηγός στρατάρχης Kurt Christoph Graf von Schwerin πέρασε τα σύνορα και κατέλαβε το Olmutz. Το Glatz επενδύθηκε επίσης και ο πρωσικός στρατός συγκεντρώθηκε στο Olmutz τον Ιανουάριο του 1742. Οι Γάλλοι, οι Σάξονες και οι Πρώσοι εκπόνησαν ένα συνδυασμένο σχέδιο επιχειρήσεων για τη διάσωση του Λιντς. Αλλά το Λιντς σύντομα έπεσε. Ο Γάλλος στρατηγός Broglie στον Αυλώνα, αποδυναμωμένος από την αναχώρηση των Βαυαρών για να αντιταχθούν στον Khevenhüller και των Σαξόνων για να ενώσουν τις δυνάμεις τους με τον Φρειδερίκο, δεν ήταν σε θέση να αναλάβει την επίθεση και μεγάλες δυνάμεις υπό τον πρίγκιπα Κάρολο της Λωρραίνης βρίσκονταν μπροστά του από το Budweis μέχρι το Jihlava.

Η πορεία του Φρειδερίκου έγινε πρώτα προς το Ιγκλάου. Η εισβολή στο Μπρνο έγινε την ίδια εποχή (Φεβρουάριος), αλλά η κατεύθυνση της πορείας άλλαξε και αντί να κινηθεί εναντίον του πρίγκιπα Καρόλου, ο Φρειδερίκος προχώρησε νότια μέσω του Ζνόιμο και του Μικόλοφ. Τα ακραία προκεχωρημένα φυλάκια των Πρώσων εμφανίστηκαν μπροστά στη Βιέννη. Όμως η προέλαση του Φρειδερίκου ήταν μια απλή εισβολή και ο πρίγκιπας Κάρολος, αφήνοντας μια ομάδα στρατιωτών μπροστά από το Broglie, βάδισε για να αποκόψει τους Πρώσους από τη Σιλεσία. Οι Σάξονες, δυσαρεστημένοι και αποθαρρυμένοι, αναχώρησαν σύντομα για την πατρίδα τους και ο Φρειδερίκος, με τους Πρώσους του, υποχώρησε μέσω του Σβιτάβι και του Λιτομίσελ στην Κούτνα Χόρα της Βοημίας, όπου βρισκόταν σε επαφή με τον Μπρόγκλι από τη μια πλευρά και με τη Σιλεσία από την άλλη. Δεν επιχειρήθηκε η υπεράσπιση του Όλμουτς και τα μικρά πρωσικά σώματα που παρέμειναν στη Μοραβία υποχώρησαν προς την Άνω Σιλεσία.

Ο πρίγκιπας Κάρολος πέρασε από τη Γιχλάβα και το Τέουτς αναζητώντας τον Φρειδερίκο. Στις 17 Μαΐου 1742, ο Φρειδερίκος στράφηκε και αντιμετώπισε τις αυστριακές δυνάμεις που τον καταδίωκαν. Πολέμησε τους Αυστριακούς σε αυτό που έγινε γνωστό ως η μάχη του Chotusitz. Μετά από σκληρή μάχη, ο Φρειδερίκος πέτυχε μια μεγάλη πρωσική νίκη. Στο Chotusitz, ήταν το πρόσφατα αναδιοργανωμένο και εκπαιδευμένο ιππικό του Φρειδερίκου που κέρδισε τη νίκη και αναπλήρωσε τις προηγούμενες αποτυχίες του. Η συμπεριφορά του ιππικού έδωσε σοβαρές προοπτικές για τη μελλοντική του δόξα, όχι μόνο με τις επιθέσεις του στο πεδίο της μάχης, αλλά και με τη σθεναρή καταδίωξη των ηττημένων Αυστριακών.

Σχεδόν ταυτόχρονα με τη μάχη του Chotusitz, ο Γάλλος στρατάρχης François Broglie έπεσε πάνω σε ένα τμήμα των Αυστριακών που είχε απομείνει στον Αυλώνα και πέτυχε μια μικρή αλλά ηθικά και πολιτικά σημαντική επιτυχία στη δράση του Sahay κοντά στο Budweis (24 Μαΐου 1742). Ο Φρειδερίκος δεν πρότεινε άλλη συνδυασμένη κίνηση. Η νίκη του Φρειδερίκου στο Chotusitz, μαζί με τη νίκη του στρατάρχη Broglie, έπεισε τη Μαρία Θηρεσία να επιδιώξει ειρήνη, ακόμη και αν αυτό σήμαινε την παραχώρηση της Σιλεσίας για να βελτιώσει τη θέση της αλλού. Έτσι, στις 11 Ιουνίου 1742 υπογράφηκε στο Μπρέσλαου ξεχωριστή ειρήνη μεταξύ της Πρωσίας και της Αυστρίας, η οποία οδήγησε στο τέλος του Πρώτου Σιλεσιανού Πολέμου. Ωστόσο, ο πόλεμος της αυστριακής διαδοχής συνεχίστηκε.

Εκστρατεία του 1743

Το 1743 ξεκίνησε καταστροφικά για τις δυνάμεις του νέου αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, Καρόλου Ζ΄. Ο γαλλικός και ο βαυαρικός στρατός δεν συνεργάζονταν καλά και ο στρατάρχης Broglie είχε τεθεί επικεφαλής του συμμαχικού στρατού στη Βαυαρία. Αυτό δημιούργησε ένταση μεταξύ του Broglie και των Βαυαρών διοικητών. Ο Broglie διαφώνησε ανοιχτά με τον Βαυαρό στρατάρχη Friedrich Heinrich von Seckendorff. Καμία συνδεδεμένη αντίσταση δεν προσφέρθηκε στη συγκλίνουσα πορεία του στρατού του πρίγκιπα Καρόλου κατά μήκος του Δούναβη, του Khevenhüller του Σάλτσμπουργκ προς τη νότια Βαυαρία και του πρίγκιπα Lobkowitz της Βοημίας προς τον ποταμό Naab. Οι Βαυαροί, υπό τον κόμη Minuzzi, υπέστησαν σοβαρή οπισθοδρόμηση στην πόλη Simbach κοντά στο Braunau στις 9 Μαΐου 1743 από τον πρίγκιπα Κάρολο.

Τώρα, ένας αγγλοσυμμαχικός στρατός υπό τη διοίκηση του βασιλιά Γεωργίου Β' υποχωρούσε κατά μήκος του ποταμού Μάιν προς το χωριό Χανάου. Ο στρατός αυτός σχηματίστηκε στον κάτω Ρήνο μετά την αποχώρηση του γαλλικού στρατού (από τη Βεστφαλία), υπό τη διοίκηση του μαρκήσιου ντε Μαϊλεμπουά. Αυτός ο συμμαχικός στρατός έγινε γνωστός ως "Πραγματικός Στρατός" επειδή προερχόταν από μια συνομοσπονδία κρατών που υποστήριζαν την Πραγματική Κυρωτική Συνθήκη του 1713, η οποία κατέστησε τη Μαρία Θηρεσία μοναδική κληρονόμο των εδαφών των Αψβούργων.

Η Πραγματική Στρατιά προέλαυνε προς τα νότια, μέχρι τον Μάιν και τον Νέκαρ, πριν από την υποχώρηση αυτή το καλοκαίρι του 1743. Ένας γαλλικός στρατός υπό τον στρατάρχη Noailles συγκεντρώθηκε στη μέση του Ρήνου για να αντιμετωπίσει αυτή τη νέα δύναμη. Ο στρατάρχης Noailles προέβλεψε σωστά ότι, δεδομένων των προβλημάτων που αντιμετώπιζε ο στρατός των Πραγματικών, ο Γεώργιος Β' θα έπαιρνε ολόκληρο τον στρατό των Πραγματικών πίσω στον Μάιν. Ο στρατάρχης Noailles έκανε σχέδια για να δημιουργήσει μια παγίδα για τον ρεαλιστικό στρατό και να τον καταστρέψει. Ωστόσο, ο σύμμαχος του στρατάρχη Noailles, ο στρατάρχης Broglie, είχε πλέον υποχωρήσει πλήρως. Τα βαυαρικά φρούρια παραδόθηκαν το ένα μετά το άλλο στον πρίγκιπα Κάρολο. Ο γαλλικός στρατός του στρατάρχη Noailles, ωστόσο, εξακολουθούσε να επιδιώκει τη νίκη, ενώ ο γαλλοβαυαρικός στρατός του στρατάρχη de Broglie υποχώρησε στη Γαλλία. Στο Dettingen, ο Noailles επιχείρησε έναν τολμηρό ελιγμό για να εμπλακεί με τον βρετανικό στρατό, αλλά ο υφιστάμενός του, ο δούκας του Gramont, χωρίς διαταγές, επιτέθηκε στον πραγματιστή στρατό και ηττήθηκε με βαριές απώλειες.

Ο βασιλιάς Φρειδερίκος της Πρωσίας τρομοκρατήθηκε από την ήττα στο Ντέτινγκεν. Ο Φρειδερίκος είδε ότι είχε πλέον να αντιμετωπίσει έναν συνασπισμό πιθανών αντιπάλων που περιλάμβανε την Αυστρία, τη Βρετανία και τη Ρωσία. Ωστόσο, ο Φρειδερίκος σύντομα συνειδητοποίησε ότι ο συνασπισμός εναντίον του δεν ήταν τόσο ισχυρός όσο φαινόταν εκ πρώτης όψεως. Ούτε η Αυστρία ούτε οι Βρετανοί ήξεραν πώς να εκμεταλλευτούν τη νίκη του στο Ντέτινγκεν. Ο στρατάρχης Noailles οδηγήθηκε σχεδόν στον Ρήνο από τον βασιλιά Γεώργιο. Ο γαλλικός και βαυαρικός στρατός είχε εξαπατηθεί πλήρως και βρισκόταν σε μια πολύ επικίνδυνη θέση μεταξύ του Άσαφενμπουργκ και του Χάναου στο πέρασμα που σχηματίζουν οι λόφοι Σπέσαρτ και ο ποταμός Μάιν. Ωστόσο, ο Πραγματικός Στρατός δεν ακολούθησε γρήγορα την επίθεση. Έτσι, ο στρατάρχης Noailles είχε χρόνο να αποκλείσει την κατάληψη και υπήρχαν παντού φυλάκια. Σε αυτό το σημείο, τα συμμαχικά στρατεύματα έπρεπε να περάσουν μέσα από τις γαλλικές και βαυαρικές γραμμές. Παρόλα αυτά, λόγω των μεγάλων απωλειών που υπέστησαν οι Γάλλοι, η μάχη του Ντέτινγκεν και η συνέχεια αναγνωρίζονται δικαίως ως μια αξιοσημείωτη νίκη των αγγλοαυστριακών-ανόβερου στρατού.

Τα πράγματα ήταν πολύ χειρότερα για τους συμμάχους από ό,τι για τον Φρειδερίκο, καθώς ένας αυστριακός απεσταλμένος βρέθηκε να εμπλέκεται στενά στη συνωμοσία. Η συνωμοσία έγινε γνωστή ως "Συνωμοσία Botta".

Ο στρατάρχης Broglie, εξαντλημένος από την ηλικία και την προσπάθεια, αντικαταστάθηκε σύντομα από τον στρατάρχη Coigny. Η Broglie και η Noailles βρίσκονταν τώρα σε αυστηρή άμυνα πίσω από τον Ρήνο. Κανένας Γάλλος στρατιώτης δεν παρέμεινε στη Γερμανία και ο πρίγκιπας Κάρολος ετοιμαζόταν να περάσει με τη βία τον Ρήνο στο Breisgau, ενώ ο Γεώργιος Β', βασιλιάς της Βρετανίας, προωθήθηκε μέσω του Mainz για να συνεργαστεί, προσελκύοντας την προσοχή των Γάλλων. Ο συμμαχικός στρατός των Άγγλων κατέλαβε τη Βορμς, αλλά μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες να διασχίσει τον ποταμό Ρήνο, ο πρίγκιπας Κάρολος μπήκε στα χειμερινά καταλύματα. Ο βασιλιάς ακολούθησε το παράδειγμά του, επιστρατεύοντας τα στρατεύματά του βόρεια για να αντιμετωπίσει, αν χρειαζόταν, τον στρατό που οι Γάλλοι συγκέντρωναν στα νότια ολλανδικά σύνορα. Η Αυστρία, η Βρετανία, η Ολλανδική Δημοκρατία και η Σαρδηνία ήταν πλέον σύμμαχοι. Η Σαξονία άλλαξε στρατόπεδο και η είσοδος της Σουηδίας αντιστάθμισε την απώλεια της Ρωσίας από τους συμμάχους. Ο Φρέντερικ ήταν ακόμα ήσυχος. Η Γαλλία, η Ισπανία και η Βαυαρία συνέχισαν ενεργά τον αγώνα κατά της Μαρίας Θηρεσίας.

Ενώ η συνωμοσία του Μπότα συγκέντρωσε όλη την προσοχή το καλοκαίρι του 1743, οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των Βρετανών, των Αυστριακών και των Σαρδηνών συνεχίστηκαν ήσυχα στην πόλη Βορμς. Οι Αυστριακοί φοβήθηκαν απεγνωσμένα ότι ο Φρειδερίκος Β' θα εισέβαλε σύντομα ξανά στις αυστριακές περιοχές. Έτσι, οι Αυστριακοί επιδίωξαν μια ξεχωριστή ειρήνη με τη Σαρδηνία στην Ιταλία. Σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης της Βορμς, που υπογράφηκε στις 13 Σεπτεμβρίου 1743, οι Αυστριακοί Αψβούργοι παραχώρησαν το σύνολο των εδαφών της Ιταλίας που βρίσκονταν δυτικά του ποταμού Τιτσίνο και της λίμνης Ματζόρε στη Σαρδηνία. Επιπλέον, ορισμένα εδάφη νότια του ποταμού Πόου παραχωρήθηκαν επίσης στη Σαρδηνία. Σε αντάλλαγμα, η Σαρδηνία παραιτήθηκε από τις διεκδικήσεις της για το Μιλάνο, εξασφάλισε την Πραγματική Κυρώση και συμφώνησε να παράσχει 40.000 στρατιώτες για έναν κοινό ιταλικό στρατό για την καταπολέμηση των Βουρβόνων.

Εκστρατεία του 1744

Ο Δεύτερος Σιλεσιανός Πόλεμος ξεκίνησε το 1744. Ο Φρειδερίκος της Πρωσίας ήταν ανήσυχος για την καθολική επιτυχία των Αυστριακών και τη συμμαχία τους με τη Σαρδηνία. Κατά συνέπεια, σύναψε κρυφά άλλη μια συμμαχία με τον Λουδοβίκο XV της Γαλλίας. Η Γαλλία εμφανιζόταν μέχρι τώρα ως βοηθητική δύναμη - οι αξιωματικοί της στη Γερμανία φορούσαν τη βαυαρική κόμμωση - και βρισκόταν επίσημα σε πόλεμο μόνο με τη Βρετανία. Αλλά τώρα οι Γάλλοι κήρυτταν πόλεμο απευθείας στην Αυστρία και τη Σαρδηνία (Απρίλιος 1744).

Σε αυτό το σημείο, οι Γάλλοι σχεδίασαν έναν αντιπερισπασμό που ήλπιζαν ότι θα οδηγούσε τη Βρετανία να εγκαταλείψει τον πόλεμο. Ένας γαλλικός στρατός συγκεντρώθηκε στη Δουνκέρκη για να υποστηρίξει τον Κάρολο Εδουάρδο Στιούαρτ σε μια εισβολή στη Βρετανία. Ο πρίγκιπας Κάρολος Εδουάρδος ήταν γιος του Τζέιμς Φράνσις Εδουάρδος Στιούαρτ, διεκδικητή του βρετανικού θρόνου από τον οίκο Στιούαρτ, ο οποίος ήταν γιος του Τζέιμς Β', του τελευταίου βασιλιά Στιούαρτ της Αγγλίας. Ο Ιάκωβος Β' καθαιρέθηκε από βασιλιάς της Αγγλίας το 1688 υπέρ της κόρης του Μαρίας και του συζύγου της, του προτεστάντη πρίγκιπα της Οράγγης, Γουλιέλμου Γ' του οίκου της Οράγγης-Νασσάου. Ένα σημαντικό τμήμα του βρετανικού πληθυσμού ανέμενε ακόμη την επιστροφή της οικογένειας Στιούαρτ. Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ της Γαλλίας είχε παράσχει μεγάλη υποστήριξη στον αγώνα των Στιούαρτ. Πράγματι, το 1715, η Γαλλία χρηματοδότησε μια εξέγερση στη Σκωτία, στην οποία προσχώρησε ο επίδοξος Χάιμε, αλλά ηττήθηκε. Ο Ιάκωβος, στον οποίο ο νέος βασιλιά Λουδοβίκος XV απαγόρευσε να επιστρέψει στη Γαλλία, αναζήτησε καταφύγιο αλλού. Τέλος, ο Πάπας Κλήμης ΧΙ πρόσφερε στον Ιάκωβο και την οικογένειά του τη χρήση του Παλάτσο Μουτί και μια ισόβια πρόσοδο 8.000 ρωμαϊκών σκούδων. Ο Charles Edward γεννήθηκε και έζησε όλη του τη ζωή στο Palazzo Muti.

Ο Κάρολος Εδουάρδος είχε πολύ περισσότερο χάρισμα από τον πατέρα του, και τώρα ο Λουδοβίκος XV ήταν ευνοϊκά διατεθειμένος να τον βοηθήσει να δημιουργήσει μια νέα εξέγερση στη Σκωτία. Ο Λουδοβίκος XV έστειλε τον Drummond de Balhaldy ως απεσταλμένο από την "αυλή" των Στιούαρτ στη Ρώμη. Τα γαλλικά σχέδια προέβλεπαν ότι ο Κάρολος θα βρισκόταν στη Δουνκέρκη της Γαλλίας για να συναντήσει τον στόλο στις 10 Ιανουαρίου 1744, αλλά ο Μπαλχάλντι είχε φτάσει στη Ρώμη μόλις στις 19 Δεκεμβρίου 1743. Έτσι, υπήρχε πολύ λίγος χρόνος για χάσιμο. Στις 23 Δεκεμβρίου 1743, ο πατέρας του Καρόλου τον διόρισε "πρίγκιπα αντιβασιλέα", ώστε να μπορεί να ενεργεί στο όνομά του. Την άνοιξη του 1744, ο πρίγκιπας Κάρολος έφτασε κρυφά στη Γαλλία και επρόκειτο να επιβιβαστεί στα πλοία που θα τον μετέφεραν στην Αγγλία. Ωστόσο, τη νύχτα πριν από την επιβίβασή του, ξέσπασε μια σφοδρή καταιγίδα (η καταιγίδα αυτή έγινε γνωστή ως "προτεσταντικός άνεμος") και κατέστρεψε ή διέλυσε ολόκληρο τον στόλο. Οι σφοδρές καταιγίδες κατέστρεψαν την απόπειρα διάβασης και η προγραμματισμένη εισβολή εγκαταλείφθηκε. Ωστόσο, ο Κάρολος δεν εγκατέλειψε την ελπίδα να επαναφέρει την οικογένεια Στιούαρτ στο θρόνο της Αγγλίας.

Κατά τη διάρκεια των ναυτικών επιχειρήσεων που αποτελούσαν πιθανές προετοιμασίες για μια συντονισμένη γαλλική εισβολή στην Αγγλία, η μεγαλύτερη ναυμαχία του πολέμου έλαβε χώρα στις 22 Φεβρουαρίου 1744. Αυτή η ναυμαχία έλαβε χώρα στη Μεσόγειο, στα ανοικτά των ακτών της Τουλόν, στη Γαλλία. Ένας μεγάλος βρετανικός στόλος υπό τη διοίκηση του ναυάρχου Τόμας Μάθιους απέκλειε τις γαλλικές ακτές. Μια μικρότερη γαλλική και ισπανική ναυτική δύναμη επιτέθηκε στον βρετανικό αποκλεισμό και προκάλεσε ζημιές σε ορισμένα από τα βρετανικά πλοία, αναγκάζοντάς τα να αποσυρθούν και να αναζητήσουν επισκευές. Έτσι, ο βρετανικός αποκλεισμός των γαλλικών ακτών ανακουφίστηκε και ο ισπανικός στόλος έλεγχε προφανώς τη Μεσόγειο Θάλασσα.

Μια ισπανική μοίρα κατέφυγε στο λιμάνι της Τουλόν. Ο βρετανικός στόλος παρακολουθούσε προσεκτικά αυτή τη μοίρα από ένα λιμάνι σε μικρή απόσταση προς τα ανατολικά. Στις 21 Φεβρουαρίου 1744, τα ισπανικά πλοία βγήκαν στη θάλασσα μαζί με έναν γαλλικό στόλο. Ο ναύαρχος Μάθιους πήρε τον βρετανικό στόλο του και επιτέθηκε στον ισπανικό στόλο από τις 22 Φεβρουαρίου έως τις 23 Φεβρουαρίου 1744, σε αυτό που έγινε γνωστό ως μάχη της Τουλόν. Ωστόσο, ο μικρότερος ισπανικός στόλος μπόρεσε να διαφύγει. Με τη γνώση ότι ένας μεγαλύτερος γαλλικός στόλος έπλεε προς διάσωση, ο βρετανικός στόλος αναγκάστηκε να υποχωρήσει.

Αν και τεχνικά η μάχη της Τουλόν θεωρήθηκε αγγλική νίκη, στη Βρετανία το κοινό φοβήθηκε ότι τα συνδυασμένα γαλλικά και ισπανικά πλοία κατευθύνονταν προς τα Στενά του Γιβραλτάρ και μια συγκέντρωση πλοίων στη Βρέστη για μια προγραμματισμένη εισβολή στην Αγγλία. Κατά συνέπεια, έγιναν πικρές κατηγορίες κατά του ναυάρχου Mathews επειδή άφησε τον ισπανικό-γαλλικό στόλο να διαφύγει και στη συνέχεια έθεσε την Αγγλία σε κίνδυνο εισβολής. Κατά συνέπεια, ο Mathews δικάστηκε στο ναυτοδικείο και αργότερα κρίθηκε ένοχος.

Εν τω μεταξύ, στα πεδία των μαχών της βόρειας Ευρώπης, ο ίδιος ο Λουδοβίκος XV, με 90.000 άνδρες, εισέβαλε στις αυστριακές Κάτω Χώρες και κατέλαβε το Μενίν και το Ιπέρ τον Ιούλιο του 1744. Ο υποτιθέμενος αντίπαλός του, αν και χωρίς ρωσικά στρατεύματα, εξακολουθούσε να αποτελείται από τον ίδιο συμμαχικό στρατό, που προηγουμένως διοικούσε ο βασιλιάς Γεώργιος Β' και αποτελούταν από βρετανικά, ολλανδικά, γερμανικά (Αννοβέρου) και αυστριακά στρατεύματα.

Οι Γάλλοι διέθεσαν τέσσερις στρατούς. Στον Ρήνο, ο στρατάρχης Coigny διέθετε 57.000 στρατιώτες έναντι 70.000 συμμαχικών στρατευμάτων υπό τον πρίγκιπα Κάρολο. Ένας νέος στρατός άνω των 30.000 στρατιωτών υπό τον πρίγκιπα de Conti τοποθετήθηκε μεταξύ των ποταμών Meuse και Moselle, ο οποίος αργότερα θα βοηθούσε τους Ισπανούς στο Πεδεμόντιο και τη Λομβαρδία. Ωστόσο, το σχέδιο αυτό ανατράπηκε αμέσως από την προέλαση του πρίγκιπα Καρόλου, ο οποίος, βοηθούμενος από τον βετεράνο στρατάρχη Traun, διέσχισε με επιδέξιους ελιγμούς τον συμμαχικό στρατό του πάνω από τον Ρήνο κοντά στο Philippsburg την 1η Ιουλίου 1744 και κατέλαβε τις γραμμές του Weissenburg αποκόπτοντας τον στρατάρχη Coigny και τον στρατό του από την Αλσατία.

Ένας τρίτος γαλλικός στρατός 17.000 ανδρών υπό τον Δούκα ντ' Αρκούρ κράτησε το Λουξεμβούργο υπό κατοχή.  Εν τω μεταξύ, ο τέταρτος γαλλικός στρατός ανέβηκε στο πεδίο της μάχης το καλοκαίρι του 1744. Αυτός ήταν ο στρατός της Φλάνδρας, που αριθμούσε 87.000 άνδρες και ήταν επίσημα υπό τις διαταγές του βασιλιά της Γαλλίας, Λουδοβίκου XV, αλλά στην πραγματικότητα τον συμβούλευε στρατιωτικά ο στρατάρχης Noailles. Όταν αυτές οι γαλλικές δυνάμεις εισέβαλαν στις αυστριακές Κάτω Χώρες, υπερτερούσαν αριθμητικά έναντι των συμμαχικών στρατών σε αναλογία τέσσερα προς τρία. Επιπλέον, καθώς βάδιζαν προς τις αυστριακές Κάτω Χώρες, συνάντησαν συγκεχυμένη αντίσταση από τις ολλανδικές δυνάμεις. Κατά συνέπεια, ο γαλλικός στρατός στη Φλάνδρα προχώρησε γρήγορα προς τις αυστριακές Κάτω Χώρες. Η κατάσταση έγινε τόσο απελπιστική για τους Ολλανδούς που η ολλανδική κυβέρνηση έστειλε απεσταλμένο στον βασιλιά της Γαλλίας για να ζητήσει ειρήνη. Αυτό το αίτημα ειρήνης απορρίφθηκε από τους Γάλλους.

Ωστόσο, η κατάσταση στις αυστριακές Κάτω Χώρες άλλαξε απότομα με την επιτυχή διάβαση του Ρήνου στις 30 Ιουνίου 1744 από τον πρίγκιπα Κάρολο και τον συμμαχικό του στρατό των 70.000 ανδρών. Ο στρατάρχης Coigny, πέρασε μέσα από τον εχθρό στο Weissenburg και αποσύρθηκε στο Στρασβούργο. Ο Λουδοβίκος XV εγκατέλειψε την εισβολή στη νότια Ολλανδία και ο στρατός του κατέβηκε για να λάβει αποφασιστικό μέρος στον πόλεμο στην Αλσατία και τη Λωρραίνη.

Τελικά, στις 12 Ιουλίου 1744, ο Φρειδερίκος Β' της Πρωσίας έλαβε την επιβεβαίωση ότι ο πρίγκιπας Κάρολος είχε οδηγήσει τον στρατό του πέρα από τον Ρήνο και στη Γαλλία. Έτσι, ο Φρειδερίκος γνώριζε ότι ο Κάρολος δεν θα μπορούσε να του δημιουργήσει άμεσα προβλήματα στην ανατολή. Κατά συνέπεια, στις 15 Αυγούστου 1744, ο Φρειδερίκος Β' πέρασε τα αυστριακά σύνορα προς τη Βοημία και μέχρι το τέλος Αυγούστου και οι 80.000 στρατιώτες του βρίσκονταν στη Βοημία. Η προσοχή και οι πόροι της Αυστρίας ήταν πλήρως απασχολημένοι για κάποιο χρονικό διάστημα με την αναζωπύρωση του πολέμου στη Σιλεσία. Ωστόσο, ούτε η Μαρία Θηρεσία ούτε οι σύμβουλοί της περίμεναν ότι οι Πρώσοι θα βάδιζαν τόσο γρήγορα όσο έκαναν. Κατά συνέπεια, η εισβολή του Φρειδερίκου στη Βοημία αιφνιδίασε την αυστριακή αυλή και ο Πρώσος βασιλιάς δεν είχε σχεδόν καμία αντίσταση στη Βοημία. Μια φάλαγγα αποτελούμενη από 40.000 στρατιώτες υπό τον Φρειδερίκο πέρασε από τη Σαξονία- μια άλλη φάλαγγα 16.000 ανδρών υπό τον "Young Dessauer" πέρασε από τη Λουζατία, ενώ μια τρίτη αποτελούμενη από 16.000 στρατιώτες υπό τον κόμη Schwerin προωθήθηκε από τη Σιλεσία. Ο προορισμός των τριών στηλών ήταν η Πράγα και ο στόχος επιτεύχθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου. Η πόλη περικυκλώθηκε και πολιορκήθηκε. Έξι ημέρες αργότερα, η αυστριακή φρουρά αναγκάστηκε να παραδοθεί. Τρεις ημέρες μετά την πτώση της Πράγας, ο Φρειδερίκος κατέλαβε το Tabor, το Budweis και το Frauenberg.

Η Μαρία Θηρεσία επανεμφανίστηκε: μια νέα "εξέγερση" ξέσπασε στην Ουγγαρία και ένα σώμα στρατιωτών συγκεντρώθηκε για να καλύψει τη Βιέννη. Εν τω μεταξύ, οι αυστριακοί διπλωμάτες έφεραν τη Σαξονία στην αυστριακή πλευρά. Λόγω της επιτυχημένης εκστρατείας του Φρειδερίκου στη Βοημία, ο πρίγκιπας Κάρολος προσπάθησε να αποσυρθεί από την Αλσατία και να διασχίσει τον Ρήνο για άλλη μια φορά και να επιτεθεί στους Πρώσους. Σε αυτό το σημείο, οι Γάλλοι είχαν μια εξαιρετική ευκαιρία να επιτεθούν στον πρίγκιπα ενώ αυτός βρισκόταν σε ευάλωτη θέση διασχίζοντας τον Ρήνο. Ωστόσο, η γαλλική στρατιωτική διοίκηση ήταν αφηρημένη και ανίκανη να αναλάβει δράση, και ο Κάρολος μπόρεσε να διασχίσει τον Ρήνο για άλλη μια φορά ανενόχλητος από τους Γάλλους. Οι Γάλλοι δεν μπόρεσαν να δράσουν, καθώς ο βασιλιάς Λουδοβίκος XV αρρώστησε ξαφνικά από ευλογιά στο Μετς. Η κατάσταση του βασιλιά ήταν τόσο σοβαρή που πολλοί φοβήθηκαν για τη ζωή του. Μόνο ο κόμης Seckendorf, διοικητής των Βαυαρών, καταδίωξε τον πρίγκιπα Κάρολο.

Οι Γάλλοι δεν έκαναν καμία κίνηση και ο Φρειδερίκος βρέθηκε απομονωμένος και εκτεθειμένος στην κοινή επίθεση των Αυστριακών και των Σαξόνων. Ο κόμης Traun, που κλήθηκε από τον Ρήνο, κράτησε τον βασιλιά σε έλεγχο στη Βοημία με μια ενωμένη δύναμη Αυστριακών και Σαξόνων. Οι Ούγγροι άτακτοι προκάλεσαν επίσης πολλές μικρές αποτυχίες στους Πρώσους. Τέλος, ο Κάρολος έφτασε με τον κύριο στρατό από τα δυτικά. Η εκστρατεία έμοιαζε με εκείνη του 1742: η πρωσική υποχώρηση φυλασσόταν στενά και η οπισθοφυλακή πίεζε σκληρά. Η Πράγα έπεσε και ο Φρειδερίκος ξεγελάστηκε εντελώς από τις ενωμένες δυνάμεις του πρίγκιπα και του κόμη Τράουν. Ο Πρωσός βασιλιάς αναγκάστηκε να υποχωρήσει στη Σιλεσία με βαριές απώλειες. Ωστόσο, οι Αυστριακοί δεν κατάφεραν να εδραιωθούν στην ίδια τη Σιλεσία. Στον Ρήνο, ο Λουδοβίκος XV, που είχε πλέον ανακάμψει, είχε πολιορκήσει και καταλάβει το Φράιμπουργκ, ενώ οι δυνάμεις που είχαν απομείνει στον βορρά ενισχύθηκαν και πολιορκούσαν τα νότια ολλανδικά φρούρια. Υπήρξε επίσης ένας ελαφρύς πόλεμος ελιγμών στη μέση του Ρήνου.

Εκστρατεία του 1745

Το 1745 έλαβαν χώρα τρεις από τις σημαντικότερες μάχες του πολέμου: Hohenfriedberg, Kesselsdorf και Fontenoy. Ο σχηματισμός της Τετραπλής Συμμαχίας της Μεγάλης Βρετανίας, της Αυστρίας, της Ολλανδικής Δημοκρατίας και της Σαξονίας ολοκληρώθηκε στη Βαρσοβία στις 8 Ιανουαρίου 1745 με τη Συνθήκη της Βαρσοβίας. Δώδεκα ημέρες αργότερα, στις 20 Ιανουαρίου 1745, ο θάνατος του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, Καρόλου Ζ', έθεσε τον αυτοκρατορικό τίτλο σε νέες εκλογές. Ο γιος και διάδοχος του Καρόλου Ζ΄, Μαξιμιλιανός Γ΄ της Βαυαρίας, δεν θεωρήθηκε καν υποψήφιος για τον αυτοκρατορικό θρόνο. Ο βαυαρικός στρατός ήταν και πάλι δυσαρεστημένος. Αιχμαλωτίστηκε στα διάσπαρτα χειμερινά του καταλύματα (δράση του Άμπεργκ, 7 Ιανουαρίου) και οδηγήθηκε από σημείο σε σημείο με ελιγμό του αυστριακού στρατού, υπό την κοινή διοίκηση του κόμη Batthyány, του βαρόνου Bernklau και του κόμη Browne. Όλες οι βαυαρικές φρουρές τράπηκαν σε φυγή προς τα ανατολικά. Ο βαυαρικός στρατός υπό τον κόμη Törring ήταν διχασμένος και παραλυμένος. Οι Γάλλοι της περιοχής υπό τον κόμη Ségur εισέβαλαν για να σώσουν την κατάσταση. Η δύναμη του κόμη Sègur υπερείχε αριθμητικά του αυστριακού στρατού υπό τον κόμη Batthyany, αλλά ο Sègur και ο γαλλικός στρατός ηττήθηκαν στη μάχη του Pfaffenhofen. Ο νεαρός εκλέκτορας Μαξιμιλιανός Γ' αναγκάστηκε να εγκαταλείψει και πάλι το Μόναχο. Ακολούθησε η ειρήνη του Φούσεν στις 22 Απριλίου 1745, με την οποία ο Μαξιμιλιανός Γ΄ εξασφάλισε τα κληρονομικά του κράτη υπό τον όρο ότι θα υποστήριζε την υποψηφιότητα του Μεγάλου Δούκα Φραγκίσκου, συζύγου της Μαρίας Θηρεσίας.

Ο Φρειδερίκος Β' της Πρωσίας απομονώθηκε και πάλι. Δεν αναμενόταν βοήθεια από τη Γαλλία, οι προσπάθειες της οποίας εκείνη τη στιγμή επικεντρώνονταν στην εκστρατεία της Φλάνδρας. Πράγματι, στις 31 Μαρτίου 1745, πριν ο Φρειδερίκος καταλάβει το πεδίο της μάχης, ο Λουδοβίκος XV και ο Γάλλος στρατάρχης Μορίς της Σαξονίας, διοικώντας έναν στρατό 95.000 ανδρών, τη μεγαλύτερη δύναμη του πολέμου, κατέβηκαν την κοιλάδα του Σέλντε και πολιόρκησαν την Τουρνέ. Το Τουρνέ υπερασπίστηκε από μια ολλανδική φρουρά 7.000 στρατιωτών. Τον Μάιο του 1745, ένας βρετανικός στρατός υπό τον Δούκα του Κάμπερλαντ προσπάθησε να σπάσει την πολιορκία των Γάλλων και να ανακουφίσει το Τουρνέ. Ο Μαυρίκιος (ο οποίος μόλις είχε διοριστεί στρατάρχης στον γαλλικό στρατό) διέθετε πολύ καλές πληροφορίες και γνώριζε τη διαδρομή που χρησιμοποιούσε ο Κάμπερλαντ για να επιτεθεί στις πολιορκούμενες δυνάμεις του. Έτσι, μπορούσε να επιλέξει το πεδίο της μάχης. Ο Μαυρίκιος επέλεξε να επιτεθεί στον βρετανικό συμμαχικό στρατό σε μια πεδιάδα στην ανατολική πλευρά του ποταμού Σέλντε, περίπου δύο μίλια νοτιοανατολικά της Τουρνέ, κοντά στην πόλη Φοντενούι. Εκεί διεξήχθη η μάχη του Fontenoy στις 11 Μαΐου 1745. Οι μάχες άρχισαν στις 5 το πρωί με καταιγισμό γαλλικού πυροβολικού από τις βρετανικές συμμαχικές δυνάμεις, οι οποίες προσπαθούσαν ακόμη να μετακινηθούν στις κατάλληλες θέσεις τους για την προγραμματισμένη επίθεση στο Τουρνέ. Μέχρι το μεσημέρι, τα στρατεύματα του Κάμπερλαντ σταμάτησαν και η πειθαρχία άρχισε να διαλύεται. Ο βρετανικός συμμαχικός στρατός αναζήτησε κάλυψη σε μια υποχώρηση. Ήταν μια νίκη των Γάλλων που τράβηξε την προσοχή της Ευρώπης, επειδή ανέτρεψε το μυστήριο της βρετανικής στρατιωτικής υπεροχής και ανέδειξε τη σημασία του πυροβολικού. Στις 20 Ιουνίου 1745, μετά τη μάχη του Fontenoy, το φρούριο του Tournay παραδόθηκε στους Γάλλους.

Το καλοκαίρι του 1745, οι Γάλλοι αποφάσισαν και πάλι να αναμετρηθούν με τη διεκδίκηση του βρετανικού θρόνου από τον Κάρολο Εδουάρδο Στιούαρτ. Ο στόχος ήταν να ξεκινήσει μια εξέγερση στη Σκωτία που θα αποσπούσε τη βρετανική προσοχή από τον πόλεμο στην ευρωπαϊκή ήπειρο και θα μπορούσε ακόμη και να απαιτήσει από τη Βρετανία να εγκαταλείψει εντελώς τον πόλεμο. Στις 23 Ιουλίου 1745, ο Κάρολος αποβιβάστηκε στο νησί Eriskay στις Εβρίδες, βορειοδυτικά της ηπειρωτικής Σκωτίας. Στις 25 Ιουλίου 1745 έβαλε και πάλι πλώρη για την ηπειρωτική χώρα. Στα τέλη Αυγούστου του 1745, ο Κάρολος Εδουάρδος είχε αποβιβαστεί στη Σκωτία και άρχισε να απευθύνει εκκλήσεις από στρατεύματα πιστά στον αγώνα των Ιακωβιτών να τον ανεβάσουν στο θρόνο. Ο "νεαρός μνηστήρας" είχε ήδη συγκεντρώσει 1.300 Σκωτσέζους έτοιμους να πολεμήσουν στο στρατό των Ιακωβιτών του. Η υπεράσπιση της βασιλείας του βασιλιά Γεωργίου Β' της Αννοβέριας στη Βρετανία ανατέθηκε στον στρατηγό Sir John Cope, βετεράνο της μάχης του Ντέτινγκεν. Στις 31 Αυγούστου 1745, ο Κόουπ βάδισε βόρεια με περίπου 2.000 στρατιώτες της βρετανικής κυβέρνησης.

Ο Κάρολος Εδουάρδος έφτασε στο Περθ στις 18 Σεπτεμβρίου 1745 και το Εδιμβούργο παραδόθηκε σε αυτόν στις 27 Σεπτεμβρίου 1745. Όταν ο Κόουπ πήγε τον στρατό του στην πόλη Πρέστονπανς της Σκωτίας την 1η Οκτωβρίου 1745, επέλεξε ένα χωράφι που θεωρούσε καλά προστατευμένο για να στρατοπεδεύσει τα στρατεύματά του. Ωστόσο, δεν ήταν τόσο ασφαλής όσο νόμιζε, και με την ανατολή του ηλίου το επόμενο πρωί, στις 2 Οκτωβρίου 1745, τα σκωτσέζικα στρατεύματα του Καρόλου επιτέθηκαν και νίκησαν τον βρετανικό κυβερνητικό στρατό. Με την ήττα του κυβερνητικού στρατού στο Πρέστονπανς, φάνηκε ότι όλη η Σκωτία ανήκε στον Κάρολο. Τον Νοέμβριο του 1745, ο στρατός του αποτελούνταν από 5.000 πεζούς και 300 ιππότες. Στα μέσα Νοεμβρίου 1745, πέρασε τα σύνορα της Σκωτίας και εισέβαλε στην Αγγλία.

Καθώς ο στρατός των Ιακωβιτών κινούνταν νότια προς την Αγγλία, ο Κάρολος Εδουάρδος διαβεβαίωνε συνεχώς τα στρατεύματά του ότι η βοήθεια και οι ενισχύσεις από τους Άγγλους Ιακωβίτες θα έφταναν ανά πάσα στιγμή. Αυτή η βοήθεια και οι ενισχύσεις ήταν απελπιστικά απαραίτητες, καθώς οι Ιακωβίτες ήταν πολύ λιγότεροι από τους τρεις βρετανικούς κυβερνητικούς στρατούς που βρίσκονταν ήδη στο πεδίο της μάχης. Τελικά, στις 6 Δεκεμβρίου 1745, στο Ντέρμπι της κεντρικής Αγγλίας, ο Κάρολος πείστηκε απρόθυμα από τους ανώτερους αξιωματικούς του να επιστρέψει στη Σκωτία. Στο άκουσμα της ανατροπής στο Ντέρμπι, οι Γάλλοι εγκατέλειψαν τα σχέδιά τους για εισβολή στην Αγγλία. Οι Ιακωβίτες θεώρησαν ότι θα μπορούσαν να πολεμήσουν με μεγαλύτερη ασφάλεια τους Αννοβέρους σε μια αμυντική μάχη στο έδαφος της Σκωτίας, παρά να πολεμήσουν τον βρετανικό κυβερνητικό στρατό στην Αγγλία. Στις 17 Ιανουαρίου 1746, στη μάχη του Falkirk Muir, 8.000 Σκωτσέζοι, ο μεγαλύτερος αριθμός στρατευμάτων που συγκεντρώθηκε για τον σκοπό των Ιακωβιτών κατά τη διάρκεια της εξέγερσης, νίκησαν 7.000 βρετανικά στρατεύματα. Τελικά, όμως, ο Κάρολος Εδουάρδος και η επανάστασή του ηττήθηκαν στις 27 Απριλίου 1746 στη μάχη του Culloden.

Οι ελιγμοί των στρατών και των δύο πλευρών στον πόλεμο στον άνω Έλβα απασχόλησαν όλο το καλοκαίρι. Εν τω μεταξύ εκκρεμούσαν τα πολιτικά ζητήματα των αυτοκρατορικών εκλογών και της συνεννόησης μεταξύ της Πρωσίας και της Βρετανίας. Οι κύριες προσπάθειες της Αυστρίας κατευθύνονταν προς τις κοιλάδες του Μάιν και του Λαν και τη Φρανκφούρτη, όπου ο γαλλικός και ο αυστριακός στρατός ελιγμοί για μια θέση από την οποία θα επικρατούσε το εκλογικό σώμα. Ο Αυστριακός στρατάρχης Τραούντε πέτυχε και ως αποτέλεσμα ο Φραγκίσκος Στέφανος, σύζυγος της Μαρίας Θηρεσίας, εξελέγη Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στις 13 Σεπτεμβρίου 1745. Η Φρειδερίκη συμφώνησε με τη Βρετανία να αναγνωρίσει τις εκλογές λίγες ημέρες αργότερα, αλλά η Μαρία Θηρεσία δεν συμμορφώθηκε με τη Συνθήκη του Μπρέσλαου του 1741, με την οποία αναγκάστηκε να αναγνωρίσει την προσάρτηση της Σιλεσίας από την Πρωσία. Η Μαρία Θηρεσία επιχειρούσε τώρα μια πρόσθετη προσφυγή στην τύχη του πολέμου για να ανακτήσει τη Σιλεσία. Η Σαξονία ενώθηκε με την Αυστρία σε αυτή την τελευταία προσπάθεια να ανακτήσει τα χαμένα εδάφη της.

Τον Μάιο του 1745, ο κύριος πρωσικός στρατός σταθμεύει στο Φρανκενστάιν. Ο στρατός αυτός αποτελούνταν από 59.000 στρατιώτες και ήταν εξοπλισμένος με 54 βαριά κανόνια. Ο Φρειδερίκος ανακάλυψε ότι ένας συνδυασμένος αυστρο-σαξονικός στρατός περίπου 70.000 στρατιωτών υπό τη διοίκηση του πρίγκιπα Καρόλου βάδιζε βορειοανατολικά προς το Λάντεσουτ. Για να αντιμετωπίσει αυτή την απειλή για τη Σιλεσία, ο Φρειδερίκος Β' βάδισε βόρεια προς το Ράιχενμπαχ. Πριν φτάσει στο Ράιχενμπαχ, ο Φρειδερίκος ανακάλυψε ότι ο πρίγκιπας διέσχιζε τα βουνά από τη δυτική στην ανατολική πλευρά και ότι σκόπευε να καταλάβει την πόλη Χόενφριντμπεργκ. Κατά συνέπεια, ο Φρειδερίκος στρατοπέδευσε τον στρατό του στο Schweidwitze περιμένοντας τον Κάρολο να έρθει σε αυτόν. Στη θέση αυτή, ο Φρειδερίκος έστησε παγίδα στις ανώτερες αυστροσαξονικές δυνάμεις. Στην πραγματικότητα, ο πρωσικός βασιλιάς λειτουργούσε με βάση τη θεωρία ότι "για να πιάσεις ένα ποντίκι, άφησε την παγίδα ανοιχτή".  Στις 6.30 π.μ. της 4ης Ιουνίου 1745, ενώ τα αυστριακά-σαξονικά στρατεύματα συνέρχονταν ακόμη από τη μακρά πορεία τους, η παγίδα στήθηκε στη μάχη του Hohenfriedberg. Οι δυνάμεις των Αυστριακών-Σαξόνων δεν ήταν αντάξιες του στρατού του Φρειδερίκου και ιδιαίτερα του ιππικού του, και έχασαν το μισό πυροβολικό τους και σχεδόν το ένα τέταρτο των ανδρών τους. Στις 9 το πρωί, ο πρίγκιπας Κάρολος διέταξε πλήρη υποχώρηση προς το Ράιχενμπεργκ.

Μια περαιτέρω προέλαση του πρίγκιπα οδήγησε γρήγορα στη μάχη του Soor στις 30 Σεπτεμβρίου 1745, η οποία διεξήχθη σε έδαφος που έμελλε να γίνει διάσημο στον αυστροπρωσικό πόλεμο του 1866. Ο Φρειδερίκος διοικούσε έναν στρατό που εκείνη την εποχή αριθμούσε μόνο 20.000 στρατιώτες στην περιοχή του Σορ. Αντιμετώπιζε τον Κάρολο Αλέξανδρο με στρατό 41.000 στρατιωτών. Αρχικά βρισκόταν σε θέση μεγάλου κινδύνου, αλλά ο στρατός του άλλαξε μέτωπο μπροστά στον προελαύνοντα εχθρό και με την τόλμη και την επιμονή του κέρδισε μια αξιοσημείωτη νίκη στις 30 Σεπτεμβρίου 1745 στο Σοόρ.

Αλλά η εκστρατεία δεν είχε τελειώσει. Ένα αυστριακό απόσπασμα από τον Μάιν ενώθηκε με τους Σάξονες υπό τον στρατάρχη Ρουτόφσκι (1702-1764) και μια συνδυασμένη κίνηση έγινε προς το Βερολίνο από τον Ρουτόφσκι της Σαξονίας και τον πρίγκιπα Κάρολο της Βοημίας. Ο κίνδυνος ήταν μεγάλος. Ο Φρειδερίκος έσπευσε με τις δυνάμεις του από τη Σιλεσία και βάδισε όσο το δυνατόν γρηγορότερα προς τη Δρέσδη στη Σαξονία. Ο Φρειδερίκος κέρδισε τις μάχες του Katholisch-Hennersdorf στις 24 Νοεμβρίου 1745 και του Görlitz στις 25 Νοεμβρίου. Έτσι, ο πρίγκιπας Κάρολος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τα σχέδιά του να επιτεθεί στη Σιλεσία και να σπεύσει να υπερασπιστεί τη Σαξονία. Ένας δεύτερος πρωσικός στρατός υπό τον "Γέρο Ντεσάουερ" προωθήθηκε από το Μαγδεμβούργο για να πολεμήσει τον Ρουτόφσκι. Ο τελευταίος πήρε ισχυρή θέση στο Κέσελσντορφ μεταξύ Μέισεν και Δρέσδης, αλλά ο βετεράνος Λεοπόλδος του επιτέθηκε άμεσα και χωρίς δισταγμό στις 14 Δεκεμβρίου 1745. Οι Σάξονες και οι σύμμαχοί τους ηττήθηκαν ολοκληρωτικά μετά από σκληρή μάχη στη μάχη του Kesselsdorf. Ο Λεοπόλδος και ο Φρειδερίκος ένωσαν τότε τις δυνάμεις τους και κατέλαβαν τη Δρέσδη χωρίς μάχη. Η Μαρία Θηρεσία αναγκάστηκε τελικά να υποχωρήσει. Στη Συνθήκη της Δρέσδης που υπογράφηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1745, αναγνώρισε την προσάρτηση της Σιλεσίας, όπως είχε αναγνωριστεί για πρώτη φορά στην ειρήνη του Μπρέσλαου το 1741. Ο Φρειδερίκος, από την άλλη πλευρά, αναγνώρισε την εκλογή του συζύγου της Μαρίας Θηρεσίας, Φραγκίσκου Α΄, ως Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Ιταλικές εκστρατείες, 1741-47

Στην κεντρική Ιταλία συγκεντρώθηκε ένας στρατός Ισπανών και Ναπολιτάνων με σκοπό να κατακτήσει τους Μιλανέζους. Το 1741, ο συμμαχικός στρατός 40.000 Ισπανών και Ναπολιτάνων, υπό τη διοίκηση του δούκα του Μοντεμάρ, προέλασε προς τη Μόντενα. Ο δούκας της Μόντενα συμμάχησε αργότερα με τους Ισπανούς, αλλά ο άγρυπνος Αυστριακός διοικητής κόμης Όττο Φερδινάνδος φον Τράουν τους νίκησε, κατέλαβε τη Μόντενα και ανάγκασε τον δούκα να συνάψει ξεχωριστή ειρήνη.

Η επιθετικότητα των Ισπανών στην Ιταλία ανάγκασε την αυτοκράτειρα Μαρία Θηρεσία της Αυστρίας και τον βασιλιά Κάρολο Εμμανουήλ της Σαρδηνίας να διαπραγματευτούν στις αρχές του 1742. Οι διαπραγματεύσεις αυτές πραγματοποιήθηκαν στο Τορίνο. Η Μαρία Θηρεσία έστειλε τον απεσταλμένο της κόμη Schulenburg και ο βασιλιάς Κάρολος Εμμανουήλ τον μαρκήσιο της Ormea. Την 1η Φεβρουαρίου 1742, το Schulenburg και η Ormea υπέγραψαν τη Σύμβαση του Τορίνο, με την οποία επιλύθηκαν (ή αναβλήθηκε η επίλυση) πολλές διαφορές μεταξύ της Αυστρίας και της Σαρδηνίας και επισημοποιήθηκε η συμμαχία μεταξύ των δύο χωρών. Το 1742, ο στρατάρχης κόμης Traun αντιστάθηκε με ευκολία στους Ισπανούς και τους Ναπολιτάνους. Στις 19 Αυγούστου 1742, η Νάπολη αναγκάστηκε από την άφιξη μιας βρετανικής ναυτικής μοίρας στο λιμάνι της Νάπολης να αποσύρει τους 10.000 στρατιώτες της από τη δύναμη του Μοντεμάρ για να παράσχει άμυνα στο εσωτερικό της. Η ισπανική δύναμη υπό τον Μοντεμάρ ήταν πλέον πολύ αδύναμη για να προχωρήσει στην κοιλάδα του Πόου και ένας δεύτερος ισπανικός στρατός στάλθηκε στην Ιταλία μέσω Γαλλίας. Η Σαρδηνία συμμάχησε με την Αυστρία στη Σύμβαση του Τορίνο, ενώ την ίδια στιγμή κανένα κράτος δεν βρισκόταν σε πόλεμο με τη Γαλλία, γεγονός που οδήγησε σε περίεργες επιπλοκές, με μάχες στην κοιλάδα του Isère μεταξύ των στρατευμάτων της Σαρδηνίας και της Ισπανίας, στις οποίες οι Γάλλοι δεν έλαβαν μέρος. Στα τέλη του 1742, ο δούκας του Μοντεμάρ αντικαταστάθηκε ως επικεφαλής των ισπανικών δυνάμεων στην Ιταλία από τον κόμη Γκαγκές.

Το 1743, οι Ισπανοί στο Τανάρο πέτυχαν νίκη επί του Τράουν στη μάχη του Κάμπο Σάντο στις 8 Φεβρουαρίου 1743. Ωστόσο, οι επόμενοι έξι μήνες σπαταλήθηκαν στην αδράνεια και ο Γκέοργκ Κρίστιαν, ενώνοντας τον Τράουν με ενισχύσεις από τη Γερμανία, οδήγησε τους Ισπανούς πίσω στο Ρίμινι. Παρακολουθώντας από τη Βενετία, ο Ρουσσώ χαιρέτισε την ισπανική υποχώρηση ως "τον καλύτερο στρατιωτικό ελιγμό ολόκληρου του αιώνα". Ο πόλεμος μεταξύ της Ισπανίας και της Σαρδηνίας συνεχίστηκε στις Άλπεις χωρίς πολλά αποτελέσματα, ενώ η μόνη σημαντική μάχη δόθηκε στο Καστελντελφίνο (7-10 Οκτωβρίου 1743), όταν η αρχική επίθεση της Γαλλίας ηττήθηκε.

Το 1744, ο ιταλικός πόλεμος έγινε σοβαρός. Πριν από τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής (1701-1714), η Ισπανία και η Αυστρία διοικούνταν από τον ίδιο βασιλικό οίκο (Αψβούργοι). Κατά συνέπεια, η εξωτερική πολιτική της Αυστρίας και της Ισπανίας έναντι της Ιταλίας είχε συμμετρία συμφερόντων και τα συμφέροντα αυτά ήταν γενικά αντίθετα με τα συμφέροντα της Γαλλίας που ελεγχόταν από τη δυναστεία των Βουρβόνων. Ωστόσο, μετά τη Συνθήκη της Ουτρέχτης και το τέλος του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής, ο τελευταίος άτεκνος μονάρχης των Αψβούργων (Κάρολος Β') αντικαταστάθηκε από τον εγγονό των Βουρβόνων του Γάλλου βασιλιά Λουδοβίκου ΙΔ', Φίλιππο του Ανζού, ο οποίος έγινε Φίλιππος Ε' στην Ισπανία. Τώρα υπήρχε συμμετρία των συμφερόντων της εξωτερικής πολιτικής προς την Ιταλία μεταξύ της Γαλλίας των Μπορουμπόνων και της Ισπανίας των Βουρβόνων, με την Αυστρία των Αψβούργων να βρίσκεται συνήθως σε αντίθεση. Ο βασιλιάς Κάρολος Εμμανουήλ της Σαρδηνίας, ακολούθησε την από καιρό καθιερωμένη πολιτική της εναντίωσης στην ισπανική ανάμειξη στη βόρεια Ιταλία. Τώρα, το 1744, η Σαρδηνία βρισκόταν αντιμέτωπη με ένα μεγάλο στρατιωτικό σχέδιο του συνδυασμένου ισπανικού και γαλλικού στρατού (που ονομαζόταν στρατός του Γκαλισπάν) για την κατάκτηση της βόρειας Ιταλίας.

Ωστόσο, στην εφαρμογή αυτού του σχεδίου, οι στρατηγοί του στρατού του Γκαλισπάν δυσκολεύονταν από τις διαφορετικές εντολές που έδιναν οι αντίστοιχες κυβερνήσεις τους, καθώς και από την εχθρότητα μεταξύ ορισμένων από αυτούς τους στρατηγούς. Για παράδειγμα, ο διοικητής του ισπανικού στρατού στο πεδίο της μάχης, ο πρίγκιπας ντε Κόντι, δεν μπορούσε να συνεννοηθεί ούτε καν να λογικευτεί με τον μαρκήσιο ντε Λα Μίνα, τον ανώτατο διοικητή όλων των ισπανικών δυνάμεων. Ο Conti αισθανόταν ότι ο μαρκήσιος "υπάκουε τυφλά σε όλες τις εντολές που προέρχονταν από την Ισπανία" χωρίς να λαμβάνει υπόψη του την πραγματικότητα που επέβαλε ο πόλεμος. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας της στρατιωτικής εκστρατείας, οι δυνάμεις του Γκαλισπάν προσπάθησαν να διασχίσουν τις Άλπεις τον Ιούνιο του 1744 και να ανασυντάξουν τον στρατό στο Ντοφίν, ενώνοντας τον εκεί με τον στρατό στον κάτω Πο.

Η υποστήριξη της Γένοβας επέτρεψε τη δημιουργία ενός δρόμου προς την κεντρική Ιταλία. Ενώ ο πρίγκιπας de Conti παρέμεινε στο βορρά, ο κόμης Gages ακολούθησε το δρόμο αυτό νότια. Στη συνέχεια όμως ο Αυστριακός διοικητής, πρίγκιπας Λόμπκοβιτς, ανέλαβε την επίθεση και απώθησε τον ισπανικό στρατό του κόμη ντε Γκαγέζ νοτιότερα, προς τα ναπολιτάνικα σύνορα, κοντά στη μικρή πόλη Βελέτρι. Το Velletri, που κάποτε ήταν γνωστό ότι ήταν η γενέτειρα του Καίσαρα Αυγούστου, τώρα από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο του 1744, έγινε ο τόπος εκτεταμένων στρατιωτικών ελιγμών μεταξύ του γαλλοϊσπανικού στρατού υπό τον κόμη Gages και των αυστριακών δυνάμεων υπό τον πρίγκιπα Lobkowitz. Ο βασιλιάς της Νάπολης (ο μελλοντικός Κάρολος Γ' της Ισπανίας) ανησυχούσε όλο και περισσότερο για τον αυστριακό στρατό που επιχειρούσε τόσο κοντά στα σύνορά του και αποφάσισε να βοηθήσει τους Ισπανούς. Μαζί, ένας συνδυασμένος στρατός Γάλλων, Ισπανών και Ναπολιτάνων αιφνιδίασε τον αυστριακό στρατό τη νύχτα της 16ης προς 17η Ιουνίου 1744. Οι Αυστριακοί εκδιώχθηκαν από τρεις σημαντικούς λόφους γύρω από την πόλη Velletri κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Αυτή η μάχη ονομάζεται μερικές φορές "Μάχη της Νέμης", καθώς η μικρή πόλη της Νέμης βρίσκεται σε κοντινή απόσταση. Λόγω αυτής της αιφνιδιαστικής επίθεσης, ο συνδυασμένος στρατός κατάφερε να καταλάβει την πόλη Velletri. Έτσι, η αιφνιδιαστική επίθεση ονομάστηκε επίσης "πρώτη μάχη του Velletri".

Στις αρχές Αυγούστου του 1744, ο βασιλιάς της Νάπολης επισκέφθηκε προσωπικά τη νεοαποκτηθείσα πόλη Βελλέτρι. Μαθαίνοντας για την παρουσία του βασιλιά, οι Αυστριακοί ανέπτυξαν σχέδιο για μια τολμηρή επίθεση στο Velletri. Τα ξημερώματα της 11ης Αυγούστου 1744, περίπου 6.000 Αυστριακοί, υπό την άμεση διοίκηση του κόμη Browne, πραγματοποίησαν αιφνιδιαστική επίθεση στην πόλη Velletri. Προσπαθούσαν να απαγάγουν τον βασιλιά της Νάπολης κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην πόλη. Ωστόσο, αφού κατέλαβαν το Velletri και ερεύνησαν ολόκληρη την πόλη, οι Αυστριακοί δεν βρήκαν κανένα ίχνος του βασιλιά Κάρολου Ζ' της Νάπολης. Αργότερα έγινε γνωστό ότι ο Κάρολος, αντιλαμβανόμενος τι συνέβαινε, έφυγε από το παράθυρο του παλατιού όπου διέμενε και έφυγε ημίγυμνος από την πόλη με άλογο. Αυτή ήταν η δεύτερη μάχη του Velletri. Η αποτυχία της επίθεσης στο Velletri σήμαινε ότι η αυστριακή πορεία προς τη Νάπολη είχε τελειώσει. Οι ηττημένοι Αυστριακοί διατάχθηκαν να πάνε βόρεια, όπου θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στο Πιεμόντε της βόρειας Ιταλίας για να βοηθήσουν τον βασιλιά της Σαρδηνίας εναντίον του πρίγκιπα του Κόντι. Ο κόμης του Γκάγκες ακολούθησε τους Αυστριακούς βόρεια με μια αδύναμη δύναμη. Εν τω μεταξύ, ο βασιλιάς της Νάπολης επέστρεψε στην πατρίδα του.

Ο πόλεμος στις Άλπεις και τα Απέννινα είχε ήδη διεξαχθεί έντονα πριν ο πρίγκιπας ντε Κόντι και ο στρατός των Γκαλισπάν κατέβηκαν από τις Άλπεις. Το Villefranche και το Montalbán δέχθηκαν εισβολή από τον Conti στις 20 Απριλίου 1744. Αφού κατέβηκε από τις Άλπεις, ο πρίγκιπας Conti άρχισε την προέλασή του στο Πιεμόντε στις 5 Ιουλίου 1744. Στις 19 Ιουλίου 1744, ο στρατός του Γκαλισπάν έμπλεξε με τον στρατό της Σαρδηνίας σε μερικές απελπισμένες μάχες στο Peyre-Longue στις 18 Ιουλίου 1744. Ως αποτέλεσμα της μάχης, ο στρατός των Γκαλισπάν πήρε τον έλεγχο του Καστελντελφίνο σε αυτό που έγινε γνωστό ως δεύτερη μάχη του Καστελντελφίνο. Στη συνέχεια ο Conti μετακινήθηκε προς το Demonte, όπου, τη νύχτα της 8ης προς 9η Αυγούστου 1744, (μόλις 36 ώρες πριν ο ισπανικός στρατός στη νότια Ιταλία δώσει τη δεύτερη μάχη του Velletri, όπως προαναφέρθηκε), ο στρατός των Γκαλισσανών κατέλαβε το φρούριο του Demonte από τους Σαρδηνούς στη μάχη του Demonte. Ο βασιλιάς της Σαρδηνίας ηττήθηκε και πάλι από τον Conti σε μια μεγάλη μάχη στη Madonna dell'Olmo στις 30 Σεπτεμβρίου 1744, κοντά στο Coni. Ο Conti, ωστόσο, δεν μπόρεσε να καταλάβει το τεράστιο φρούριο του Coni και αναγκάστηκε να υποχωρήσει στο Dauphiné στα χειμερινά του καταλύματα. Έτσι, ο στρατός των Γκαλισπανών δεν ενώθηκε ποτέ με τον ισπανικό στρατό υπό τον κόμη de Gages στο νότο, και τώρα ο αυστρο-σαρδινικός στρατός ήταν ανάμεσά τους.

Ούτε η εκστρατεία στην Ιταλία το 1745 ήταν ένας απλός πόλεμος θέσεων. Η Σύμβαση του Τορίνο τον Φεβρουάριο του 1742 (που περιγράφεται παραπάνω), η οποία καθιέρωσε προσωρινή σχέση μεταξύ της Αυστρίας και της Σαρδηνίας, προκάλεσε κάποια ανησυχία στη Δημοκρατία της Γένοβας. Ωστόσο, όταν αυτή η προσωρινή σχέση απέκτησε έναν πιο μόνιμο και αξιόπιστο χαρακτήρα με την υπογραφή της Συνθήκης της Βορμς (1743), που υπεγράφη στις 13 Σεπτεμβρίου 1743, η κυβέρνηση της Γένοβας φοβήθηκε. Αυτός ο φόβος της διπλωματικής απομόνωσης έκανε τη Δημοκρατία της Γένοβας να εγκαταλείψει την ουδετερότητά της στον πόλεμο και να προσχωρήσει στον αγώνα των Βουρβόνων. Κατά συνέπεια, η Δημοκρατία υπέγραψε μυστική συνθήκη με τους συμμάχους των Βουρβόνων: τη Γαλλία, την Ισπανία και τη Νάπολη. Στις 26 Ιουνίου 1745, η Γένοβα κήρυξε πόλεμο στη Σαρδηνία.

Η αυτοκράτειρα Μαρία Θηρεσία, απογοητεύτηκε από την αποτυχία του Lobkowitz να σταματήσει την προέλαση του Gage. Κατά συνέπεια, ο Lobkowitz αντικαταστάθηκε από τον κόμη Schulenburg. Μια αλλαγή στη διοίκηση των Αυστριακών ενθάρρυνε τους συμμάχους των Βουρβόνων να επιτεθούν πρώτοι την άνοιξη του 1745. Κατά συνέπεια, ο κόμης de Gages κινήθηκε από τη Μόντενα προς τη Λούκα, ενώ ο στρατός της Γαλλίας στις Άλπεις υπό τη νέα διοίκηση του στρατάρχη Maillebois (ο πρίγκιπας Conti και ο στρατάρχης Maillebois είχαν ανταλλάξει διοίκηση κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1744-1745), προχωρώντας μέσω της ιταλικής Ριβιέρας προς το Τανάρο. Στα μέσα Ιουλίου του 1745, οι δύο στρατοί είχαν τελικά συγκεντρωθεί μεταξύ των Scriviae o Tanaro. Μαζί, ο στρατός του κόμη de Gage και ο στρατός του Gallispan αποτελούσαν έναν εξαιρετικά μεγάλο αριθμό 80.000 ανδρών. Μια ταχεία πορεία προς την Πιατσέντζα προσέλκυσε τον Αυστριακό διοικητή εκεί, και κατά την απουσία του οι σύμμαχοι νίκησαν πλήρως τους Σαρδηνούς στη μάχη του Μπασινιάνο στις 27 Σεπτεμβρίου 1745, μια νίκη που ακολουθήθηκε γρήγορα από την κατάληψη της Αλεξάνδρειας, της Βαλέντζα και του Καζάλε Μονφερράτο.

Η περίπλοκη πολιτική της Ιταλίας, ωστόσο, αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι ο κόμης Maillebois δεν μπόρεσε τελικά να λάβει υπόψη του τη νίκη του. Πράγματι, στις αρχές του 1746, τα αυστριακά στρατεύματα, απελευθερωμένα από την ειρήνη της Αυστρίας με τον Φρειδερίκο Β' της Πρωσίας, πέρασαν από το Τιρόλο στην Ιταλία. Το χειμερινό στρατόπεδο των Γκαλισπανών στο Άστι της Ιταλίας δέχθηκε αιφνίδια επίθεση και η γαλλική φρουρά των 6.000 ανδρών στο Άστι αναγκάστηκε να συνθηκολογήσει. Ταυτόχρονα ο Μαξιμιλιανός Οδυσσέας, με ένα αυστριακό σώμα επιτέθηκε στους συμμάχους στον Κάτω Πο και διέκοψε την επικοινωνία με το κύριο σώμα του στρατού των Γκαλισπάν στο Πιεμόντε. Μια σειρά μικρότερων ενεργειών κατέστρεψε πλήρως τη μεγάλη συγκέντρωση των στρατευμάτων της Γαλλίας και οι Αυστριακοί ανέκτησαν το δουκάτο του Μιλάνου και κατέλαβαν μεγάλο μέρος της βόρειας Ιταλίας. Οι σύμμαχοι χωρίζονται, ο Maillebois καλύπτει τη Λιγουρία, ενώ οι Ισπανοί βαδίζουν εναντίον του Browne. Το τελευταίο ήταν γρήγορο και το μόνο που μπορούσαν να κάνουν οι Ισπανοί για να αμυνθούν ήταν να οχυρωθούν στην Πιατσέντζα, ενώ ο Φίλιππος, ινφάντης της Ισπανίας και ανώτατος διοικητής των ισπανικών δυνάμεων, κάλεσε τον Μαϊλεμπουά σε βοήθεια. Οι Γάλλοι, με επιδέξια καθοδήγηση και ταχεία πορεία, ένωσαν και πάλι τις δυνάμεις τους, αλλά η κατάστασή τους ήταν κρίσιμη, διότι δύο μόνο πορείες πίσω τους καταδίωκε ο στρατός του βασιλιά της Σαρδηνίας και μπροστά τους βρισκόταν ο κύριος στρατός των Αυστριακών. Η μάχη της Placencia, στις 16 Ιουνίου 1746, ήταν σφοδρή, αλλά έληξε με νίκη των Αυστριακών, με τον ισπανικό στρατό να έχει υποστεί βαριά ήττα. Η νίκη αυτή επέτρεψε στην Αυστρία να καταλάβει τη Γένοβα και τη βόρεια Ιταλία μέχρι το τέλος του πολέμου.

Ολλανδία, 1745-48

Οι Βρετανοί και οι Ολλανδοί αποσύρθηκαν από το Fontenoy με καλή τάξη, αλλά η υποστηριζόμενη από τους Γάλλους εξέγερση των Ιακωβιτών τον Αύγουστο του 1745 ανάγκασε τους Βρετανούς να μεταφέρουν στρατεύματα από τη Φλάνδρα για να την αντιμετωπίσουν. Μέχρι το τέλος του 1745, οι Γάλλοι κατείχαν τις στρατηγικές πόλεις Γάνδη, Ούντεναρντ, Μπριζ και Ντέντερμοντ, καθώς και τα λιμάνια της Οστάνδης και του Νίεβπορτ, απειλώντας τους δεσμούς της Βρετανίας με τις Κάτω Χώρες.

Κατά τη διάρκεια του 1746, οι Γάλλοι συνέχισαν την προέλασή τους στην αυστριακή Ολλανδία, καταλαμβάνοντας την Αμβέρσα και στη συνέχεια αποσύροντας τις ολλανδικές και αυστριακές δυνάμεις από την περιοχή μεταξύ Βρυξελλών και του Μάους. Μετά την ήττα της εξέγερσης των Ιακωβιτών στο Culloden, οι Βρετανοί εξαπέλυσαν επίθεση αντιπερισπασμού στο Lorient σε μια αποτυχημένη προσπάθεια να εκτρέψουν τις γαλλικές δυνάμεις, ενώ ο ''νέος'' Αυστριακός διοικητής, Κάρολος της Λωρραίνης, ηττήθηκε από τον Μαυρίκιο της Σαξονίας στη μάχη του Rocourt τον Οκτώβριο.

Η ίδια η Ολλανδική Δημοκρατία βρισκόταν πλέον σε κίνδυνο και τον Απρίλιο του 1747 οι Γάλλοι άρχισαν να μειώνουν τα οχυρά τους κατά μήκος των συνόρων με τις Αυστριακές Κάτω Χώρες. Στο Λάουφελντ, στις 2 Ιουλίου 1747, ο Μαυρίκιος κέρδισε άλλη μια νίκη επί ενός βρετανικού και ολλανδικού στρατού υπό τον πρίγκιπα της Οράγγης και τον Κάμπερλαντ.Στη συνέχεια οι Γάλλοι πολιόρκησαν το Μάαστριχτ και το Μπέργκεν οπ Ζουμ, τα οποία έπεσαν τον Σεπτέμβριο.

Τα γεγονότα αυτά έδωσαν μεγαλύτερη επείγουσα σημασία στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις που διεξάγονταν στο Συνέδριο της Μπρέντα, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν υπό τον ήχο των πυρών του γαλλικού πυροβολικού κατά του Μάαστριχτ. Μετά την ανανεωμένη συμμαχία της με την Αυστρία, ένας στρατός 30.000 Ρώσων βάδισε από τη Λιβονία προς τον Ρήνο, αλλά έφτασε πολύ αργά για να είναι χρήσιμος. Το Μάαστριχτ παραδόθηκε στις 7 Μαΐου και στις 18 Οκτωβρίου 1748, ο πόλεμος έληξε με την υπογραφή της Ειρήνης του Άκουισγκραν.

Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Βρετανίας και της Γαλλίας διεξάγονταν στη Μπρέντα από τον Ιούνιο του 1746- οι όροι στους οποίους συμφώνησαν επιβλήθηκαν στα άλλα μέρη στο Άαχεν. Παρά τις νίκες τους στη Φλάνδρα, ο υπουργός Οικονομικών της Γαλλίας Machault προειδοποίησε επανειλημμένα για την επικείμενη κατάρρευση του χρηματοπιστωτικού τους συστήματος. Ο βρετανικός ναυτικός αποκλεισμός οδήγησε στην κατάρρευση των γαλλικών τελωνειακών εσόδων και προκάλεσε σοβαρές ελλείψεις τροφίμων, ιδίως στους φτωχούς- μετά τη δεύτερη μάχη στο ακρωτήριο Φινιστέρ τον Οκτώβριο, το γαλλικό ναυτικό δεν μπορούσε πλέον να προστατεύσει τις αποικίες του ή τους εμπορικούς δρόμους.

Τον Νοέμβριο ακολούθησε μια σύμβαση μεταξύ της Βρετανίας και της Ρωσίας.Τον Φεβρουάριο του 1748, ένα ρωσικό σώμα 37.000 ανδρών έφτασε στη Ρηνανία. Αν και η ολλανδική πόλη του Μάαστριχτ παραδόθηκε στις γαλλικές δυνάμεις τον Μάιο του 1748, ο τερματισμός του πολέμου γινόταν όλο και πιο επείγων. Έτσι, ο Λουδοβίκος ΙΕ' συμφώνησε να επιστρέψει τις αυστριακές Κάτω Χώρες, η απόκτηση των οποίων είχε κοστίσει τόσο ακριβά. Λίγοι συμπατριώτες του κατανόησαν αυτή την απόφαση- σε συνδυασμό με την έλλειψη απτών ωφελειών για να βοηθηθεί η Πρωσία, οδήγησε στη φράση "τόσο ηλίθιος όσο η ειρήνη".

Συστάθηκε μια επιτροπή για να διαπραγματευτεί τις ανταγωνιστικές εδαφικές διεκδικήσεις στη Βόρεια Αμερική, αλλά σημείωσε πολύ μικρή πρόοδο. Η Βρετανία πήρε πίσω το Μαντράς, με αντάλλαγμα την αποκατάσταση του Λουιζμπούργου στη Νέα Σκωτία, προς οργή των Βρετανών αποίκων. Κανένας από τους δύο κύριους πρωταγωνιστές δεν φάνηκε να έχει κερδίσει πολλά για την επένδυσή του και αμφότεροι είδαν τη Συνθήκη ως ανακωχή και όχι ως ειρήνη.

Στην Αυστρία, οι αντιδράσεις ήταν ανάμεικτες- η Μαρία Θηρεσία ήταν αποφασισμένη να ανακτήσει τη Σιλεσία και δυσανασχετούσε με τη βρετανική υποστήριξη για την κατοχή της Πρωσίας. Από την άλλη πλευρά, η Συνθήκη επιβεβαίωνε το δικαίωμά της στη μοναρχία, ενώ οι Αψβούργοι είχαν επιβιώσει από μια δυνητικά καταστροφική κρίση, είχαν ανακτήσει τις αυστριακές Κάτω Χώρες χωρίς μάχες και είχαν κάνει μόνο μικρές παραχωρήσεις στην Ιταλία. Οι διοικητικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις την έκαναν ισχυρότερη από το 1750 έως το 1740, ενώ η στρατηγική της θέση ενισχύθηκε καθώς οι Αψβούργοι εγκαταστάθηκαν ως κυβερνήτες σημαντικών εδαφών στη βορειοδυτική Γερμανία, τη Ρηνανία και τη βόρεια Ιταλία.

Από τους άλλους μαχητές, η Ισπανία διατήρησε την κυριαρχία της στην ισπανική Αμερική και σημείωσε μικρά κέρδη στη βόρεια Ιταλία. Με τη γαλλική υποστήριξη, η Πρωσία διπλασίασε το μέγεθός της με την απόκτηση της Σιλεσίας, αλλά δύο φορές έκανε ειρήνη χωρίς να ενημερώσει τον σύμμαχό της- ο Λουδοβίκος ΙΒ΄ δεν συμπαθούσε πλέον τον Φρειδερίκο και τον θεωρούσε πλέον ανάξιο εμπιστοσύνης. Ο πόλεμος επιβεβαίωσε την παρακμή της Ολλανδικής Δημοκρατίας- σε συνδυασμό με το αίσθημα ότι έπαιρναν μικρή αξία για τις επιδοτήσεις που κατέβαλλαν στη Μαρία Θηρεσία, η Βρετανία άρχισε να ευθυγραμμίζεται με την Πρωσία αντί της Αυστρίας, προκειμένου να προστατεύσει το Ανόβερο από τη γαλλική επιθετικότητα.

Οι παράγοντες αυτοί οδήγησαν στην αναδιάταξη που είναι γνωστή ως Διπλωματική Επανάσταση του 1756 και στον Επταετή Πόλεμο από το 1756 έως το 1763, ο οποίος ήταν ακόμη μεγαλύτερος σε κλίμακα από τον προκάτοχό του.

Πηγές

1. Πόλεμος της Αυστριακής Διαδοχής
2. Guerra de Sucessão Austríaca