Σύνοψη

Ο Οίκος των Μεδίκων (αγγλικά:

Οι Μεδίκοι ανέδειξαν τέσσερις πάπες της Καθολικής Εκκλησίας - τον Πάπα Λέοντα Χ (1513-1521), τον Πάπα Κλήμη Ζ΄ (1523-1534), τον Πάπα Πίο Δ΄ (1559-1565) και τον Πάπα Λέοντα ΙΑ΄ (1605) - και δύο βασίλισσες της Γαλλίας - την Αικατερίνη των Μεδίκων (1547-1559) και τη Μαρία των Μεδίκων (1600-1610). Το 1532, η οικογένεια απέκτησε τον κληρονομικό τίτλο του δούκα της Φλωρεντίας. Το 1569, το δουκάτο αναβαθμίστηκε σε Μεγάλο Δουκάτο της Τοσκάνης μετά από εδαφική επέκταση. Οι Μεντίτσι κυβέρνησαν το Μεγάλο Δουκάτο από την ίδρυσή του μέχρι το 1737, με το θάνατο του Τζιαν Γκαστόνε ντε' Μεντίτσι. Το μεγάλο δουκάτο γνώρισε βαθμούς οικονομικής ανάπτυξης υπό τους πρώτους μεγάλους δούκες, αλλά χρεοκόπησε κατά την εποχή του Κόζιμο Γ' ντε' Μεντίτσι (r. 1670-1723).

Ο πλούτος και η επιρροή των Μεδίκων προήλθαν αρχικά από το εμπόριο υφασμάτων που καθοδηγούνταν από τη συντεχνία μαλλιού της Φλωρεντίας, την Arte della Lana. Όπως και άλλες οικογένειες που κυβερνούσαν στην ιταλική signorie, οι Μεδίκοι κυριάρχησαν στην κυβέρνηση της πόλης τους, κατάφεραν να θέσουν τη Φλωρεντία υπό την εξουσία της οικογένειάς τους και δημιούργησαν ένα περιβάλλον στο οποίο άνθισε η τέχνη και ο ανθρωπισμός. Αυτοί και άλλες οικογένειες της Ιταλίας ενέπνευσαν την ιταλική Αναγέννηση, όπως οι Βισκόντι και οι Σφόρτσα στο Μιλάνο, οι Έστε στη Φεράρα, οι Βοργία στη Ρώμη και οι Γκονζάγκα στη Μάντοβα.

Η τράπεζα των Μεδίκων, από τη δημιουργία της το 1397 έως την πτώση της το 1494, ήταν ένα από τα πιο ευημερούντα και σεβαστά ιδρύματα στην Ευρώπη και η οικογένεια των Μεδίκων θεωρήθηκε για ένα διάστημα η πλουσιότερη στην Ευρώπη. Από αυτή τη βάση, απέκτησαν πολιτική εξουσία αρχικά στη Φλωρεντία και αργότερα στην ευρύτερη Ιταλία και την Ευρώπη. Ήταν από τις πρώτες επιχειρήσεις που χρησιμοποίησαν το σύστημα γενικής λογιστικής μέσω της ανάπτυξης του διπλογραφικού συστήματος για την παρακολούθηση των πιστώσεων και των χρεώσεων.

Η οικογένεια των Μεδίκων έχει ισχυριστεί ότι χρηματοδότησε την εφεύρεση του πιάνου και της όπερας, χρηματοδότησε την κατασκευή της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου και της Santa Maria del Fiore και ήταν προστάτες των Brunelleschi, Botticelli, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael, Machiavelli, Galileo και Francesco Redi μεταξύ πολλών άλλων στις τέχνες και τις επιστήμες. Υπήρξαν επίσης πρωταγωνιστές της αντιμεταρρύθμισης, από την αρχή της μεταρρύθμισης μέχρι τη Σύνοδο του Τριδέντου και τους γαλλικούς θρησκευτικούς πολέμους.

Η οικογένεια Μεντίτσι καταγόταν από την αγροτική περιοχή Mugello βόρεια της Φλωρεντίας και αναφέρεται για πρώτη φορά σε ένα έγγραφο του 1230. Η προέλευση του ονόματος είναι αβέβαιη. Το Medici είναι ο πληθυντικός του medico, που σημαίνει "γιατρός". Η δυναστεία ξεκίνησε με την ίδρυση της Τράπεζας Μεντίτσι στη Φλωρεντία το 1397.

Άνοδος στην εξουσία

Για το μεγαλύτερο μέρος του 13ου αιώνα, το κορυφαίο τραπεζικό κέντρο της Ιταλίας ήταν η Σιένα. Αλλά το 1298, μια από τις κορυφαίες τραπεζικές οικογένειες της Ευρώπης, οι Μπονσινιόρι, χρεοκόπησε και η πόλη της Σιένα έχασε την ιδιότητά της ως τραπεζικό κέντρο της Ιταλίας από τη Φλωρεντία. Μέχρι τα τέλη του 14ου αιώνα, η ηγετική οικογένεια της Φλωρεντίας ήταν ο οίκος των Albizzi. Το 1293, θεσπίστηκαν οι Διατάξεις της Δικαιοσύνης- ουσιαστικά, αποτέλεσαν το σύνταγμα της Δημοκρατίας της Φλωρεντίας καθ' όλη τη διάρκεια της ιταλικής Αναγέννησης. Τα πολυάριθμα πολυτελή palazzi της πόλης άρχισαν να περιβάλλονται από αρχοντικά που χτίστηκαν από την ευημερούσα εμπορική τάξη.

Οι κύριοι αμφισβητίες της οικογένειας Albizzi ήταν οι Μεδίκοι, αρχικά υπό τον Giovanni di Bicci de' Medici, αργότερα υπό τον γιο του Cosimo di Giovanni de' Medici και τον δισέγγονο του, Lorenzo de' Medici. Οι Μεντίτσι έλεγχαν την Τράπεζα Μεντίτσι -τότε τη μεγαλύτερη τράπεζα της Ευρώπης- και μια σειρά άλλων επιχειρήσεων στη Φλωρεντία και αλλού. Το 1433, οι Albizzi κατάφεραν να εξορίσουν τον Cosimo. Την επόμενη χρονιά, ωστόσο, εκλέχθηκε μια φιλο-Μεντιτσιάνικη Σινιορία (αστική κυβέρνηση) με επικεφαλής τους Tommaso Soderini, Oddo Altoviti και Lucca Pitti και ο Cosimo επέστρεψε. Οι Μεντίτσι έγιναν η ηγετική οικογένεια της πόλης, μια θέση που θα διατηρούσαν για τους επόμενους τρεις αιώνες. Η Φλωρεντία παρέμεινε δημοκρατία μέχρι το 1537, που παραδοσιακά σηματοδοτεί το τέλος της Υψηλής Αναγέννησης στη Φλωρεντία, αλλά τα όργανα της δημοκρατικής διακυβέρνησης βρίσκονταν σταθερά υπό τον έλεγχο των Μέντιτσι και των συμμάχων τους, εκτός από τα διαστήματα μετά το 1494 και το 1527. Ο Κόζιμο και ο Λορέντζο σπάνια κατείχαν επίσημα αξιώματα, αλλά ήταν οι αδιαμφισβήτητοι ηγέτες.

Η οικογένεια Μεντίτσι συνδεόταν με τις περισσότερες άλλες ελίτ οικογένειες της εποχής μέσω εικονικών γάμων, συνεργασιών ή εργασίας, οπότε η οικογένεια είχε κεντρική θέση στο κοινωνικό δίκτυο: αρκετές οικογένειες είχαν συστηματική πρόσβαση στις υπόλοιπες ελίτ οικογένειες μόνο μέσω των Μεντίτσι, ίσως παρόμοια με τις τραπεζικές σχέσεις. Ορισμένα παραδείγματα αυτών των οικογενειών είναι οι Bardi, οι Altoviti, οι Ridolfi, οι Cavalcanti και οι Tornabuoni. Αυτό έχει προταθεί ως ένας λόγος για την άνοδο της οικογένειας των Μεντίτσι.

Τα μέλη της οικογένειας ανέβηκαν σε κάποια εξέχουσα θέση στις αρχές του 14ου αιώνα στο εμπόριο μαλλιού, ιδίως με τη Γαλλία και την Ισπανία. Παρά την παρουσία ορισμένων Μεντίτσι στα κυβερνητικά όργανα της πόλης, εξακολουθούσαν να είναι πολύ λιγότερο αξιοσημείωτοι από άλλες εξέχουσες οικογένειες, όπως οι Αλμπίζι ή οι Στρότσι. Ένας Salvestro de' Medici ήταν εκπρόσωπος της συντεχνίας των μαλλιέρηδων κατά τη διάρκεια της εξέγερσης των Ciompi το 1378-82, και ένας Antonio de' Medici εξορίστηκε από τη Φλωρεντία το 1396. Η εμπλοκή του σε μια άλλη συνωμοσία το 1400 είχε ως αποτέλεσμα να απαγορευτεί σε όλους τους κλάδους της οικογένειας η συμμετοχή στην πολιτική της Φλωρεντίας για είκοσι χρόνια, με εξαίρεση δύο.

15ος αιώνας

Ο Giovanni di Bicci de' Medici (περ. 1360-1429), γιος του Averardo de' Medici (1320-1363), αύξησε τον πλούτο της οικογένειας με τη δημιουργία της τράπεζας Medici και έγινε ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην πόλη της Φλωρεντίας. Αν και δεν κατείχε ποτέ κανένα πολιτικό αξίωμα, κέρδισε ισχυρή λαϊκή υποστήριξη για την οικογένεια μέσω της υποστήριξής του για την εισαγωγή ενός αναλογικού συστήματος φορολόγησης. Ο γιος του Τζοβάνι, ο Κόζιμο ο πρεσβύτερος, Pater Patriae (πατέρας της χώρας), ανέλαβε το 1434 ως gran maestro (ανεπίσημος επικεφαλής της Δημοκρατίας της Φλωρεντίας).

Τρεις διαδοχικές γενιές των Μεδίκων - ο Κόζιμο, ο Πιέρο και ο Λορέντζο - κυβέρνησαν τη Φλωρεντία κατά το μεγαλύτερο μέρος του 15ου αιώνα. Κυριάρχησαν σαφώς στην αντιπροσωπευτική διακυβέρνηση της Φλωρεντίας χωρίς να την καταργήσουν εντελώς. Αυτά τα τρία μέλη της οικογένειας των Μεδίκων είχαν μεγάλες ικανότητες στη διαχείριση μιας τόσο "ανήσυχης και ανεξάρτητης πόλης" όπως η Φλωρεντία. Όταν ο Λορέντζο πέθανε το 1492, ωστόσο, ο γιος του Πιέρο αποδείχθηκε αρκετά ανίκανος να ανταποκριθεί με επιτυχία στις προκλήσεις που προκάλεσε η γαλλική εισβολή στην Ιταλία το 1492, και μέσα σε δύο χρόνια, ο ίδιος και οι υποστηρικτές του αναγκάστηκαν να εξοριστούν και να αντικατασταθούν από μια δημοκρατική κυβέρνηση.

Ο Πιέρο ντε' Μεντίτσι (1416-1469), γιος του Κόζιμο, ήταν στην εξουσία μόνο για πέντε χρόνια (1464-1469). Τον αποκαλούσαν "Πιέρο τον ποδάγρα" λόγω της ουρικής αρθρίτιδας που πονούσε το πόδι του και οδήγησε στο θάνατό του. Σε αντίθεση με τον πατέρα του, ο Πιέρο δεν είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις τέχνες. Λόγω της ασθένειάς του, έμενε ως επί το πλείστον στο σπίτι κατάκοιτος και ως εκ τούτου έκανε ελάχιστα για την προώθηση του ελέγχου των Μεντίτσι στη Φλωρεντία όσο ήταν στην εξουσία. Ως εκ τούτου, η κυριαρχία των Μεδίκων παρέμεινε στάσιμη μέχρι την επόμενη γενιά, όταν ανέλαβε ο γιος του Πιέρο, Λορέντζο.

Ο Λορέντζο ντε' Μεντίτσι (1449-1492), αποκαλούμενος "ο Μεγαλοπρεπής", ήταν πιο ικανός να ηγηθεί και να κυβερνήσει μια πόλη, αλλά παραμέλησε την οικογενειακή τραπεζική επιχείρηση, γεγονός που οδήγησε στην τελική καταστροφή της. Για να εξασφαλίσει τη συνέχιση της επιτυχίας της οικογένειάς του, ο Λορέντζο σχεδίασε τη μελλοντική σταδιοδρομία των παιδιών του. Προετοίμασε τον πεισματάρη Πιέρο Β΄ για να τον ακολουθήσει ως διάδοχό του στην πολιτική ηγεσία- ο Τζοβάνι (και η κόρη του Μανταλένα εφοδιάστηκε με μια πλούσια προίκα για να κάνει έναν πολιτικά συμφέροντα γάμο με έναν γιο του Πάπα Ιννοκέντιου Η΄, ο οποίος εδραίωσε τη συμμαχία μεταξύ των Μεδίκων και των ρωμαϊκών κλάδων των οικογενειών Cybo και Altoviti.

Η συνωμοσία Pazzi του 1478 ήταν μια απόπειρα να εκθρονίσουν την οικογένεια των Μεδίκων σκοτώνοντας τον Λορέντζο μαζί με τον μικρότερο αδελφό του Τζουλιάνο κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του Πάσχα- η απόπειρα δολοφονίας κατέληξε με τον θάνατο του Τζουλιάνο και τον τραυματισμό του Λορέντζο. Στη συνωμοσία συμμετείχαν οι οικογένειες Πάζι και Σαλβιάτι, δύο αντίπαλες τραπεζικές οικογένειες που προσπαθούσαν να τερματίσουν την επιρροή των Μεδίκων, καθώς και ο ιερέας που προήδρευε στις εκκλησιαστικές λειτουργίες, ο αρχιεπίσκοπος της Πίζας, ακόμη και ο πάπας Σίξτος Δ' ως ένα βαθμό. Οι συνωμότες προσέγγισαν τον Σίξτο Δ΄ με την ελπίδα να κερδίσουν την έγκρισή του, καθώς ο ίδιος και οι Μεντίτσι είχαν μια μακρά αντιπαλότητα μεταξύ τους, αλλά ο Πάπας δεν έδωσε καμία επίσημη έγκριση στο σχέδιο. Παρά την άρνηση της επίσημης έγκρισής του, ο Πάπας επέτρεψε εντούτοις τη συνέχιση της συνωμοσίας χωρίς να παρέμβει και, μετά την αποτυχημένη δολοφονία του Λορέντζο, έδωσε επίσης απαλλαγή για εγκλήματα που έγιναν στην υπηρεσία της εκκλησίας. Μετά από αυτό, ο Λορέντζο υιοθέτησε τον νόθο γιο του αδελφού του Τζούλιο ντε' Μεντίτσι (1478-1535), τον μελλοντικό Πάπα Κλήμη Ζ΄. Ο γιος του Λορέντζο, Πιέρο Β', ανέλαβε επικεφαλής της Φλωρεντίας μετά τον θάνατο του Λορέντζο. Οι Μεντίτσι εκδιώχθηκαν από τη Φλωρεντία από το 1494 έως το 1512, αφού ο Πιέρο συμφώνησε σε όλες τις απαιτήσεις του εισβολέα Καρόλου Η' της Γαλλίας.

Οι Μεδίκοι επωφελήθηκαν επιπλέον από την ανακάλυψη τεράστιων κοιτασμάτων στυπτηρίας στην Τολφά το 1461. Η στυπτηρία είναι απαραίτητη ως βυρσοδέσμη για τη βαφή ορισμένων υφασμάτων και χρησιμοποιήθηκε εκτενώς στη Φλωρεντία, όπου η κύρια βιομηχανία ήταν η υφαντουργία. Πριν από τους Μεδίκους, οι Τούρκοι ήταν οι μόνοι εξαγωγείς στυπτηρίας, οπότε η Ευρώπη ήταν αναγκασμένη να αγοράζει από αυτούς μέχρι την ανακάλυψη στην Τολφά. Ο Πίος Β΄ παραχώρησε στην οικογένεια των Μεδίκων το μονοπώλιο της εξόρυξης εκεί, καθιστώντας τους τους κύριους παραγωγούς στυπτηρίας στην Ευρώπη.

16ος αιώνας

Η εξορία των Μεδίκων διήρκεσε μέχρι το 1512, μετά την οποία ο "ανώτερος" κλάδος της οικογένειας -απόγονος του Κόζιμο του πρεσβύτερου- μπόρεσε να κυβερνήσει μέχρι τη δολοφονία του Αλεσάντρο ντε' Μεντίτσι, πρώτου δούκα της Φλωρεντίας, το 1537. Αυτή η αιωνόβια κυριαρχία διακόπηκε μόνο σε δύο περιπτώσεις (μεταξύ 1494-1512 και 1527-1530), όταν αντι-Μεντίτσι φατρίες πήραν τον έλεγχο της Φλωρεντίας. Μετά τη δολοφονία του δούκα Αλεσάντρο, η εξουσία πέρασε στον "νεότερο" κλάδο των Μεντίτσι -αυτούς που κατάγονταν από τον Λορέντζο τον πρεσβύτερο, τον νεότερο γιο του Τζιοβάνι ντι Μπίτσι, ξεκινώντας από τον δισέγγονό του Κόζιμο Α΄ "τον Μεγάλο".

Ο Κόζιμο ο πρεσβύτερος και ο πατέρας του ξεκίνησαν τα ιδρύματα των Μεδίκων στον τραπεζικό και κατασκευαστικό τομέα -συμπεριλαμβανομένης μιας μορφής δικαιόχρησης. Η επιρροή της οικογένειας αυξήθηκε με την προστασία του πλούτου, της τέχνης και του πολιτισμού. Τελικά, έφτασε στο απόγειό της στον παπισμό και συνέχισε να ακμάζει για αιώνες μετά ως δούκας της Φλωρεντίας και της Τοσκάνης. Τουλάχιστον οι μισοί, πιθανότατα περισσότεροι, από τους κατοίκους της Φλωρεντίας απασχολούνταν από τους Μεδίκους και τους ιδρυτικούς κλάδους τους στις επιχειρήσεις.

Οι Μεδίκοι έγιναν για λίγο ηγέτες της Χριστιανοσύνης μέσω των δύο διάσημων παπών του 16ου αιώνα, του Λέοντα Χ και του Κλήμη Ζ'. Και οι δύο υπηρέτησαν επίσης ως de facto πολιτικοί κυβερνήτες της Ρώμης, της Φλωρεντίας και μεγάλων περιοχών της Ιταλίας, γνωστών ως Παπικά Κράτη. Ήταν γενναιόδωροι προστάτες των τεχνών που ανέθεσαν αριστουργήματα όπως η Μεταμόρφωση του Ραφαήλ και η Τελευταία Κρίση του Μιχαήλ Άγγελου- ωστόσο, οι βασιλεύσεις τους συνέπεσαν με προβλήματα για το Βατικανό, συμπεριλαμβανομένης της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης του Μαρτίνου Λούθηρου και της διαβόητης λεηλασίας της Ρώμης το 1527.

Το διασκεδαστικό ποντιφικό του Λέοντα Χ χρεοκόπησε τα ταμεία του Βατικανού και συσσώρευσε τεράστια χρέη. Από την εκλογή του Λέοντα ως πάπα το 1513 έως το θάνατό του το 1521, τη Φλωρεντία επέβλεπαν, με τη σειρά τους, ο Τζουλιάνο ντε' Μεντίτσι, δούκας του Νεμούρ, ο Λορέντζο ντε' Μεντίτσι, δούκας του Ουρμπίνο, και ο Τζούλιο ντε' Μεντίτσι, ο τελευταίος εκ των οποίων έγινε πάπας Κλήμης Ζ'.

Το ταραχώδες ποντιφικό αξίωμα του Κλήμη Ζ' κυριαρχήθηκε από μια ταχεία διαδοχή πολιτικών κρίσεων -πολλές από αυτές προετοιμάζονταν από καιρό- που είχαν ως αποτέλεσμα την άλωση της Ρώμης από τα στρατεύματα του Αγίου Ρωμαίου Αυτοκράτορα Καρόλου Ε' το 1527 και την άνοδο των Salviati, Altoviti και Strozzi ως κορυφαίων τραπεζιτών της Ρωμαϊκής Curie. Από τη στιγμή της εκλογής του Κλήμεντα ως πάπα το 1523 μέχρι την άλωση της Ρώμης, η Φλωρεντία διοικούνταν από τους νεαρούς Ιππολίτο ντε' Μεντίτσι (μελλοντικός καρδινάλιος και αντικαγκελάριος της Αγίας Ρωμαϊκής Εκκλησίας), Αλεσάντρο ντε' Μεντίτσι (μελλοντικός δούκας της Φλωρεντίας) και τους κηδεμόνες τους. Το 1530, αφού συμμάχησε με τον Κάρολο Ε΄, ο Πάπας Κλήμης Ζ΄ κατόρθωσε να εξασφαλίσει τον αρραβώνα της κόρης του Καρόλου Ε΄ Μαργκερέτ της Αυστρίας με τον νόθο ανιψιό του (φημολογείται ότι ήταν γιος του) Αλεσάντρο ντε' Μεντίτσι. Ο Κλήμης έπεισε επίσης τον Κάρολο Ε΄ να ορίσει τον Αλεσάντρο δούκα της Φλωρεντίας. Έτσι άρχισε η βασιλεία των μονάρχων των Μεντίτσι στη Φλωρεντία, η οποία διήρκεσε δύο αιώνες.

Αφού εξασφάλισε το δουκάτο του Alessandro de' Medici, ο Πάπας Κλήμης Ζ' πάντρεψε την πρώτη του ξαδέλφη, δύο φορές εξ αγχιστείας, Αικατερίνη de' Medici, με τον γιο του αρχιεχθρού του αυτοκράτορα Καρόλου Ε', τον βασιλιά Φραγκίσκο Α' της Γαλλίας, τον μελλοντικό βασιλιά Ερρίκο Β'. Αυτό οδήγησε στη μεταφορά του αίματος των Μεντίτσι, μέσω των θυγατέρων της Αικατερίνης, στη βασιλική οικογένεια της Ισπανίας μέσω της Ελισάβετ της Βαλουά και στον Οίκο της Λωρραίνης μέσω του Κλοντ της Βαλουά.

Το 1534, μετά από μακρά ασθένεια, ο Πάπας Κλήμης Ζ΄ πέθανε - και μαζί του η σταθερότητα του "ανώτερου" κλάδου των Μεδίκων. Το 1535, ο Ippolito Cardinal de' Medici πέθανε κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες. Το 1536, ο Αλεσάντρο ντε' Μεντίτσι παντρεύτηκε την κόρη του Καρόλου Ε', Μαργαρίτα της Αυστρίας- ωστόσο, τον επόμενο χρόνο δολοφονήθηκε από έναν δυσαρεστημένο ξάδελφο, τον Λορεντσίνο ντε' Μεντίτσι. Οι θάνατοι του Αλεσάντρο και του Ιππολίτο επέτρεψαν στον "νεότερο" κλάδο των Μεδίκων να ηγηθεί της Φλωρεντίας.

Μια άλλη εξέχουσα προσωπικότητα της οικογένειας των Μεντίτσι του 16ου αιώνα ήταν ο Κόζιμο Α΄, ο οποίος από σχετικά ταπεινή αφετηρία στο Μουτζέλο έφτασε να κυριαρχεί σε ολόκληρη την Τοσκάνη. Ενάντια στην αντίθεση της Αικατερίνης των Μεδίκων, του Παύλου Γ' και των συμμάχων τους, επικράτησε σε διάφορες μάχες για να κατακτήσει τη μισητή αντίπαλο της Φλωρεντίας Σιένα και να ιδρύσει το Μεγάλο Δουκάτο της Τοσκάνης. Ο Κόζιμο αγόρασε ένα τμήμα του νησιού Έλβα από τη Δημοκρατία της Γένοβας και εγκατέστησε εκεί το ναυτικό της Τοσκάνης. Πέθανε το 1574, τον διαδέχθηκε ο μεγαλύτερος επιζών γιος του Φραντσέσκο, ο θάνατος του οποίου χωρίς άρρενες κληρονόμους οδήγησε στη διαδοχή του νεότερου αδελφού του, Φερδινάνδου, το 1587. Ο Φραντσέσκο παντρεύτηκε την Ιωάννα της Αυστρίας και με τη σύζυγό του απέκτησε την Ελεονόρα ντε' Μεντίτσι, δούκισσα της Μάντοβα, και τη Μαρία ντε' Μεντίτσι, βασίλισσα της Γαλλίας και της Ναβάρας. Μέσω της Μαρίας, όλοι οι επόμενοι Γάλλοι μονάρχες (εκτός από τους Ναπολέοντες) κατάγονταν από τον Φραντσέσκο.

Ο Φερδινάνδος ανέλαβε πρόθυμα την κυβέρνηση της Τοσκάνης. Διέταξε την αποξήρανση των ελών της Τοσκάνης, κατασκεύασε οδικό δίκτυο στη νότια Τοσκάνη και καλλιέργησε το εμπόριο στο Λιβόρνο. Για να ενισχύσει τη βιομηχανία μεταξιού της Τοσκάνης, επέβλεψε τη φύτευση μουριάς κατά μήκος των μεγάλων δρόμων (τα μεταξοσκώληκες τρέφονται με φύλλα μουριάς). Στις εξωτερικές υποθέσεις, απομάκρυνε την Τοσκάνη από την ηγεμονία των Αψβούργων, παντρεύοντας την πρώτη υποψήφια για γάμο μη Αψβούργων μετά τον Αλεσάντρο, τη Χριστίνα της Λωρραίνης, εγγονή της Αικατερίνης των Μεδίκων. Η αντίδραση των Ισπανών ήταν να κατασκευάσουν μια ακρόπολη στο δικό τους τμήμα του νησιού Έλμπα. Για να ενισχύσει τη νέα γαλλο-τουσκανική συμμαχία, παντρεύτηκε την ανιψιά του, Μαρία, με τον Ερρίκο Δ΄ της Γαλλίας. Ο Ερρίκος δήλωσε ρητά ότι θα υπερασπιζόταν την Τοσκάνη από την ισπανική επιθετικότητα, αλλά αργότερα υπαναχώρησε, οπότε ο Φερδινάνδος αναγκάστηκε να παντρέψει τον διάδοχό του, τον Κόζιμο, με τη Μαρία Μαδδαλένα της Αυστρίας για να καθησυχάσει την Ισπανία (όπου η αδελφή της Μαρίας Μαδαλένας, η Μαργαρίτα, ήταν η εν ενεργεία βασίλισσα σύζυγος). Ο Φερδινάνδος χρηματοδότησε επίσης μια αποστολή της Τοσκάνης στον Νέο Κόσμο με σκοπό την ίδρυση αποικίας της Τοσκάνης, μια επιχείρηση που δεν απέφερε κανένα αποτέλεσμα για μόνιμες αποικιακές αποκτήσεις.

Παρά όλα αυτά τα κίνητρα για οικονομική ανάπτυξη και ευημερία, ο πληθυσμός της Φλωρεντίας στην αυγή του 17ου αιώνα ήταν μόλις 75.000, πολύ μικρότερος από τις άλλες πρωτεύουσες της Ιταλίας: Ρώμη, Μιλάνο, Βενετία, Παλέρμο και Νάπολη. Ο Φραντσέσκο και ο Φερδινάνδο, λόγω της χαλαρής διάκρισης μεταξύ της περιουσίας των Μεδίκων και της κρατικής περιουσίας της Τοσκάνης, πιστεύεται ότι ήταν πλουσιότεροι από τον πρόγονό τους, τον Κόζιμο ντε' Μεντίτσι, τον ιδρυτή της δυναστείας. Μόνο ο Μεγάλος Δούκας είχε το προνόμιο να εκμεταλλεύεται τους ορυκτούς και αλατούχους πόρους του κράτους και οι περιουσίες των Μεδίκων ήταν άμεσα συνδεδεμένες με την οικονομία της Τοσκάνης.

17ος αιώνας

Ο Φερδινάνδος, αν και δεν ήταν πλέον καρδινάλιος, άσκησε μεγάλη επιρροή στα διαδοχικά κονκλάβια. Το 1605, ο Φερδινάνδος πέτυχε να εκλεγεί ο υποψήφιός του, ο Αλεσάντρο ντε' Μεντίτσι, Πάπας Λέων ΧΙ. Πέθανε τον ίδιο μήνα, αλλά ο διάδοχός του, ο Πάπας Παύλος Ε΄, ήταν επίσης υπέρ των Μεντίτσι. Η φιλοπαπική εξωτερική πολιτική του Φερδινάνδου, ωστόσο, είχε μειονεκτήματα. Η Τοσκάνη κατακλύστηκε από θρησκευτικά τάγματα, τα οποία δεν ήταν όλα υποχρεωμένα να πληρώνουν φόρους. Ο Φερδινάνδος πέθανε το 1609, αφήνοντας ένα εύπορο βασίλειο- η αδράνειά του στις διεθνείς υποθέσεις, ωστόσο, θα είχε μακροχρόνιες συνέπειες στη συνέχεια.

Στη Γαλλία, η Μαρία των Μεδίκων εκτελούσε χρέη αντιβασιλέα του γιου της, Λουδοβίκου ΙΓ'. Ο Λουδοβίκος απέρριψε την φιλο-αψβουργική της πολιτική το 1617. Έζησε το υπόλοιπο της ζωής της στερούμενη οποιασδήποτε πολιτικής επιρροής.

Ο διάδοχος του Φερδινάνδου, ο Κόζιμο Β', βασίλεψε για λιγότερο από 12 χρόνια. Παντρεύτηκε τη Μαρία Μαδδαλένα της Αυστρίας, με την οποία απέκτησε τα οκτώ παιδιά του, μεταξύ των οποίων η Μαργαρίτα ντε' Μεντίτσι, ο Φερδινάνδος Β' ντε' Μεντίτσι και μια Άννα ντε' Μεντίτσι. Είναι περισσότερο γνωστός ως προστάτης του αστρονόμου Γαλιλαίου Γαλιλέι, του οποίου η πραγματεία του 1610, Sidereus Nuncius, ήταν αφιερωμένη σε αυτόν. Ο Κόζιμο πέθανε από αναιμία (φυματίωση) το 1621.

Ο μεγαλύτερος γιος του Κόζιμο, ο Φερδινάνδος, δεν ήταν ακόμη σε νόμιμη ηλικία για να τον διαδεχθεί, οπότε η Μαρία Μαδδαλένα και η γιαγιά του, η Χριστίνα της Λωρραίνης, ανέλαβαν καθήκοντα αντιβασιλέα. Η συλλογική τους αντιβασιλεία είναι γνωστή ως Turtici. Η ιδιοσυγκρασία της Μαρίας Μαντντελάνα ήταν ανάλογη με εκείνη της Χριστίνας, και μαζί ευθυγράμμισαν την Τοσκάνη με τον παπισμό, διπλασίασαν εκ νέου τον κλήρο της Τοσκάνης και επέτρεψαν να διεξαχθεί η δίκη για την αίρεση του Galileo Galilei. Μετά τον θάνατο του τελευταίου δούκα του Ουρμπίνο (Φραντσέσκο Μαρία Β΄), αντί να διεκδικήσουν το δουκάτο για τον Φερδινάνδο, ο οποίος ήταν παντρεμένος με την εγγονή και κληρονόμο του δούκα του Ουρμπίνο, Βιτόρια ντέλα Ροβέρε, επέτρεψαν την προσάρτησή του από τον πάπα Ουρβανό Η΄. Το 1626, απαγόρευσαν σε οποιονδήποτε υπήκοο της Τοσκάνης να σπουδάζει εκτός του Μεγάλου Δουκάτου, νόμος που αργότερα ανατράπηκε, αλλά αναβίωσε από τον εγγονό της Maria Maddalena, τον Cosimo III. Ο Χάρολντ Άκτον, ένας αγγλοϊταλός ιστορικός, απέδωσε την παρακμή της Τοσκάνης στην αντιβασιλεία του Τέρτιτσι.

Ο μεγάλος δούκας Ferdinado είχε εμμονή με τη νέα τεχνολογία και εγκατέστησε στο Palazzo Pitti διάφορα υδρόμετρα, βαρόμετρα, θερμόμετρα και τηλεσκόπια. Το 1657, ο Leopoldo de' Medici, ο μικρότερος αδελφός του Μεγάλου Δούκα, ίδρυσε την Accademia del Cimento, που οργανώθηκε για να προσελκύσει επιστήμονες στη Φλωρεντία από όλη την Τοσκάνη για αμοιβαία μελέτη.

Η Τοσκάνη συμμετείχε στους Πολέμους του Κάστρο (η τελευταία φορά που η ίδια η Τοσκάνη του Μεδίκου συμμετείχε σε σύγκρουση) και επέφερε μια ήττα στις δυνάμεις του Πάπα Ουρβανού Η' το 1643. Η πολεμική προσπάθεια ήταν δαπανηρή και το δημόσιο ταμείο τόσο άδειο εξαιτίας της, ώστε όταν πληρώθηκαν οι μισθοφόροι του Κάστρο, το κράτος δεν μπορούσε πλέον να πληρώνει τους τόκους των κρατικών ομολόγων, με αποτέλεσμα το επιτόκιο να μειωθεί κατά 0,75%. Εκείνη την εποχή, η οικονομία ήταν τόσο παρηκμασμένη που το ανταλλακτικό εμπόριο επικράτησε στις αγροτικές αγορές.

Ο Φερδινάνδος πέθανε στις 23 Μαΐου 1670 από αποπληξία και υδρωπικία. Κηδεύτηκε στη Βασιλική του San Lorenzo, τη νεκρόπολη των Μεντίτσι. Την εποχή του θανάτου του, ο πληθυσμός του μεγάλου δουκάτου ήταν 730.594. Οι δρόμοι ήταν γεμάτοι χόρτα και τα κτίρια στα πρόθυρα της κατάρρευσης στην Πίζα.

Ο γάμος του Ferdinando με τη Vittoria della Rovere απέφερε δύο παιδιά: Cosimo III de' Medici, Μέγας Δούκας της Τοσκάνης, και Francesco Maria de' Medici, Δούκας του Rovere και του Montefeltro. Με τον θάνατο της Βιτόρια το 1694, οι αλλοδαπές κτήσεις της, τα δουκάτα της Ροβέρε και του Μοντεφέλτρο, πέρασαν στον μικρότερο γιο της.

18ος αιώνας: η πτώση της δυναστείας

Ο Κόζιμο Γ΄ παντρεύτηκε τη Μαργαρίτα Λουίζα της Ορλεάνης, εγγονή του Ερρίκου Δ΄ της Γαλλίας και της Μαρίας των Μεδίκων. Ένα εξαιρετικά δυσαρεστημένο ζευγάρι, η ένωση αυτή απέφερε τρία παιδιά, κυρίως την Άννα Μαρία Λουίζα ντε' Μεντίτσι, εκλέκτορα Παλατίνα, και τον τελευταίο Μεδίκιο Μεγάλο Δούκα της Τοσκάνης, τον Τζιαν Γκαστόνε ντε' Μεντίτσι.

Ο Γιόχαν Βίλχελμ, εκλέκτορας Παλατίνος, σύζυγος της Άννας Μαρίας Λουίζας, απαίτησε με επιτυχία το αξίωμα της Βασιλικής Υψηλότητας για τον Μεγάλο Δούκα και την οικογένειά του το 1691, παρά το γεγονός ότι δεν διεκδικούσαν κανένα βασίλειο. Ο Κόζιμο πλήρωνε συχνά υπέρογκα τέλη στον Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, τον ονομαστικό φεουδάρχη του, και έστειλε πολεμοφόδια στον αυτοκράτορα κατά τη διάρκεια της Μάχης της Βιέννης.

Οι Μεδίκοι δεν είχαν αρσενικούς κληρονόμους και μέχρι το 1705, το μεγάλο δουκικό ταμείο είχε σχεδόν χρεοκοπήσει. Σε σύγκριση με τον 17ο αιώνα, ο πληθυσμός της Φλωρεντίας μειώθηκε κατά 50% και ο πληθυσμός του μεγάλου δουκάτου στο σύνολό του μειώθηκε κατά 40%. Ο Κόζιμο προσπάθησε απεγνωσμένα να επιτύχει έναν διακανονισμό με τις ευρωπαϊκές δυνάμεις, αλλά το νομικό καθεστώς της Τοσκάνης ήταν πολύ περίπλοκο: η περιοχή του μεγάλου δουκάτου που αποτελούσε προηγουμένως τη Δημοκρατία της Σιένα ήταν τεχνικά ισπανικό φέουδο, ενώ το έδαφος της παλιάς Δημοκρατίας της Φλωρεντίας θεωρούνταν ότι βρισκόταν υπό αυτοκρατορική επικυριαρχία. Μετά τον θάνατο του πρώτου γιου του, ο Κόζιμο σκέφτηκε να αποκαταστήσει τη δημοκρατία της Φλωρεντίας, είτε μετά τον θάνατο της Άννας Μαρία Λουίζα, είτε με δική του πρωτοβουλία, αν την προλάβαινε. Η αποκατάσταση της δημοκρατίας θα συνεπαγόταν την παραχώρηση της Σιένα στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, αλλά, ανεξαρτήτως αυτού, υποστηρίχθηκε σθεναρά από την κυβέρνησή του. Η Ευρώπη αγνόησε σε μεγάλο βαθμό το σχέδιο του Κόζιμο. Μόνο η Μεγάλη Βρετανία και η Ολλανδική Δημοκρατία του έδωσαν κάποια πίστη, και το σχέδιο πέθανε τελικά μαζί με τον Κόζιμο Γ' το 1723.

Στις 4 Απριλίου 1718, η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία και η Ολλανδική Δημοκρατία (αργότερα και η Αυστρία) επέλεξαν τον Δον Κάρλος της Ισπανίας, το μεγαλύτερο παιδί της Ελισάβετ Φαρνέζε και του Φίλιππου Ε΄ της Ισπανίας, ως διάδοχο της Τοσκάνης. Μέχρι το 1722, η εκλεκτή δεν αναγνωριζόταν καν ως κληρονόμος και ο Κόζιμο περιορίστηκε σε θεατή στις διασκέψεις για το μέλλον της Τοσκάνης. Στις 25 Οκτωβρίου 1723, έξι ημέρες πριν από τον θάνατό του, ο Μέγας Δούκας Κόζιμο διέδωσε μια τελική διακήρυξη που διέταζε να παραμείνει η Τοσκάνη ανεξάρτητη: Η Άννα Μαρία Λουίζα θα διαδεχόταν ανεμπόδιστα την Τοσκάνη μετά τον Τζιαν Γκαστόνε και ο μεγάλος δούκας διατηρούσε το δικαίωμα να επιλέξει τον διάδοχό του. Ωστόσο, τα τμήματα αυτά της διακήρυξής του αγνοήθηκαν πλήρως και ο ίδιος πέθανε λίγες ημέρες αργότερα.

Ο Τζιαν Γκαστόνε περιφρονούσε την εκλέκτορα επειδή μεθόδευσε τον καταστροφικό γάμο του με την Άννα Μαρία Φραντζίσκα του Σάξε-Λαουβενβούργου- ενώ εκείνη απεχθανόταν τις φιλελεύθερες πολιτικές του αδελφού της, εκείνος κατήργησε όλα τα αντισημιτικά νομοθετήματα του πατέρα του. Ο Τζιαν Γκαστόνε απολάμβανε να την αναστατώνει. Στις 25 Οκτωβρίου 1731, ένα ισπανικό απόσπασμα κατέλαβε τη Φλωρεντία για λογαριασμό του Δον Κάρλος, ο οποίος αποβιβάστηκε στην Τοσκάνη τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Οι Ruspanti, η παρηκμασμένη ακολουθία του Gian Gastone, απεχθάνονταν την εκλέκτορα και εκείνη αυτούς. Η δούκισσα Βιολάντε της Βαυαρίας, κουνιάδα του Gian Gastone, προσπάθησε να απομακρύνει τον μεγάλο δούκα από τη σφαίρα επιρροής των Ruspanti διοργανώνοντας συμπόσια. Η συμπεριφορά του στα συμπόσια δεν ήταν καθόλου βασιλική- συχνά έκανε επανειλημμένα εμετό στην πετσέτα του, έκανε ρέψιμο και διασκέδαζε τους παρευρισκόμενους με κοινωνικά ακατάλληλα αστεία. Μετά από ένα διάστρεμμα στον αστράγαλο το 1731, παρέμεινε καθηλωμένος στο κρεβάτι του για το υπόλοιπο της ζωής του. Το κρεβάτι, που συχνά μύριζε κόπρανα, καθαριζόταν περιστασιακά από τη Βιολάντε.

Το 1736, μετά τον Πόλεμο της Πολωνικής Διαδοχής, ο Δον Κάρλος αποκλείστηκε από την Τοσκάνη και ο Φραγκίσκος Γ' της Λωρραίνης έγινε διάδοχός του. Τον Ιανουάριο του 1737, τα ισπανικά στρατεύματα αποσύρθηκαν από την Τοσκάνη και αντικαταστάθηκαν από Αυστριακούς.

Ο Gian Gastone πέθανε στις 9 Ιουλίου 1737, περιτριγυρισμένος από ιεράρχες και την αδελφή του. Στην Άννα Μαρία Λουίζα προσφέρθηκε ονομαστική αντιβασιλεία από τον πρίγκιπα ντε Κραόν μέχρι να μπορέσει ο νέος μεγάλος δούκας να περιπλανηθεί στην Τοσκάνη, αλλά αρνήθηκε. Μετά τον θάνατο του αδελφού της, έλαβε όλες τις αλλοτινές περιουσίες του Οίκου των Μεδίκων.

Η Άννα Μαρία Λουίζα υπέγραψε το Patto di Famiglia ("οικογενειακό σύμφωνο") στις 31 Οκτωβρίου 1737. Σε συνεργασία με τον Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και τον Μεγάλο Δούκα Φραγκίσκο της Λωρραίνης, κληροδότησε όλη την προσωπική περιουσία των Μεδίκων στο κράτος της Τοσκάνης, με την προϋπόθεση ότι τίποτε δεν θα απομακρυνθεί ποτέ από τη Φλωρεντία.

Οι "Λορενέρ", όπως ονομάστηκαν οι δυνάμεις κατοχής, ήταν λαϊκά απεχθείς, αλλά ο αντιβασιλέας, ο πρίγκιπας de Craon, επέτρεψε στην εκλέκτορα να ζήσει ανενόχλητη στο Παλάτσο Πίτι. Ασχολήθηκε με τη χρηματοδότηση και την επίβλεψη της κατασκευής της Βασιλικής του San Lorenzo, που ξεκίνησε το 1604 από τον Ferdinando I, με κόστος για το κράτος 1.000 κορώνες την εβδομάδα.

Η εκλέκτορας δώρισε μεγάλο μέρος της περιουσίας της σε φιλανθρωπίες: 4.000 λίρες το μήνα. Στις 19 Φεβρουαρίου 1743 πέθανε και μαζί της πέθανε και η μεγάλη δουκική γραμμή του Οίκου των Μεδίκων. Οι Φλωρεντινοί τη θρήνησαν και κηδεύτηκε στην κρύπτη που βοήθησε να ολοκληρωθεί, τον Άγιο Λορέντζο.

Η εξαφάνιση της κύριας δυναστείας των Μεδίκων και η προσχώρηση, το 1737, του Φραγκίσκου Στεφάνου, δούκα της Λωρραίνης και συζύγου της Μαρίας Θηρεσίας της Αυστρίας, οδήγησε στην προσωρινή ένταξη της Τοσκάνης στα εδάφη του αυστριακού στέμματος. Η γενιά των πριγκίπων του Ottajano, ένας σωζόμενος κλάδος του οίκου των Μεδίκων που είχε δικαίωμα να κληρονομήσει το μεγάλο δουκάτο της Τοσκάνης όταν πέθανε ο τελευταίος άνδρας του ανώτερου κλάδου το 1737, θα μπορούσε να συνεχίσει να είναι κυρίαρχος των Μεδίκων, αν δεν υπήρχε η παρέμβαση των μεγάλων δυνάμεων της Ευρώπης, οι οποίες ανέθεσαν αλλού την κυριαρχία της Φλωρεντίας.

Ως εκ τούτου, το μεγάλο δουκάτο έληξε και η περιοχή έγινε δευτερογενής περιουσία της δυναστείας Αψβούργων-Λωραίνης. Ο πρώτος μεγάλος δούκας της νέας δυναστείας, ο Φραγκίσκος Α΄, ήταν δισέγγονος του Φραγκίσκου Α΄ ντε' Μεντίτσι, οπότε συνέχισε τη δυναστεία των Μεντίτσι στον θρόνο της Τοσκάνης μέσω της γυναικείας γραμμής. Οι Αψβούργοι καθαιρέθηκαν υπέρ του Οίκου των Βουρβόνων-Παρμά το 1801 (οι ίδιοι καθαιρέθηκαν το 1807), αλλά αργότερα αποκαταστάθηκαν στο Συνέδριο της Βιέννης. Η Τοσκάνη έγινε επαρχία του Ηνωμένου Βασιλείου της Ιταλίας το 1861. Ωστόσο, επιβιώνουν αρκετοί σωζόμενοι κλάδοι του Οίκου των Μεδίκων, συμπεριλαμβανομένων των πριγκίπων του Οττάντζανο, των Μεδίκων Τορνακουίντσι και των Μεδίκων κόμητων της Βερόνας Καπράρα και Γκαβάρντο. (βλ. οικογενειακό δέντρο των Μεντίτσι)

Τα μεγαλύτερα επιτεύγματα των Μεδίκων ήταν η χορηγία της τέχνης και της αρχιτεκτονικής, κυρίως της τέχνης και της αρχιτεκτονικής της πρώιμης και της Υψηλής Αναγέννησης. Οι Μεδίκοι ήταν υπεύθυνοι για ένα μεγάλο ποσοστό των σημαντικότερων φλωρεντινών έργων τέχνης που δημιουργήθηκαν κατά την περίοδο της κυριαρχίας τους. Η υποστήριξή τους ήταν καθοριστικής σημασίας, δεδομένου ότι οι καλλιτέχνες άρχισαν γενικά να εργάζονται στα έργα τους μόνο αφού έλαβαν παραγγελίες. Ο Giovanni di Bicci de' Medici, ο πρώτος προστάτης των τεχνών στην οικογένεια, βοήθησε τον Masaccio και ανέθεσε στον Filippo Brunelleschi την ανοικοδόμηση της Βασιλικής του San Lorenzo στη Φλωρεντία το 1419. Σημαντικοί καλλιτεχνικοί συνεργάτες του Κόζιμο του πρεσβύτερου ήταν ο Ντονατέλλο και ο Φρα Αντζέλικο. Στα μεταγενέστερα χρόνια, ο σημαντικότερος προστατευόμενος της οικογένειας των Μεδίκων ήταν ο Μιχαήλ Άγγελος Μπουοναρότι (1475-1564), ο οποίος παρήγαγε έργα για πολλά μέλη της οικογένειας, αρχής γενομένης από τον Λορέντζο τον Μεγαλοπρεπή, ο οποίος λέγεται ότι συμπαθούσε ιδιαίτερα τον νεαρό Μιχαήλ Άγγελο και τον προσκάλεσε να μελετήσει την οικογενειακή συλλογή αρχαίων γλυπτών. Ο Λορέντζο διετέλεσε επίσης προστάτης του Λεονάρντο ντα Βίντσι (1452-1519) για επτά χρόνια. Πράγματι, ο Λορέντζο ήταν καλλιτέχνης από μόνος του και συγγραφέας ποίησης και τραγουδιών- η υποστήριξή του προς τις τέχνες και τα γράμματα θεωρείται κορυφαία στιγμή της χορηγίας των Μεδίκων.

Μετά το θάνατο του Λορέντζο, ο πουριτανικός Δομινικανός μοναχός Τζιρόλαμο Σαβοναρόλα έγινε διάσημος, προειδοποιώντας τους Φλωρεντινούς κατά της υπερβολικής πολυτέλειας. Υπό τη φανατική ηγεσία του Σαβοναρόλα πολλά σπουδαία έργα καταστράφηκαν "οικειοθελώς" στη φωτιά των ματαιοδοξιών (7 Φεβρουαρίου 1497). Τον επόμενο χρόνο, στις 23 Μαΐου 1498, ο Σαβοναρόλα και δύο νεαροί υποστηρικτές του κάηκαν στην πυρά στην Πιάτσα ντέλα Σινιορία, στην ίδια τοποθεσία με τη φωτιά του. Εκτός από τις αναθέσεις έργων τέχνης και αρχιτεκτονικής, οι Μεντίτσι ήταν πολυάριθμοι συλλέκτες και σήμερα τα αποκτήματά τους αποτελούν τον πυρήνα του μουσείου Ουφίτσι στη Φλωρεντία. Στην αρχιτεκτονική, οι Μεδίκοι ήταν υπεύθυνοι για ορισμένα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά της Φλωρεντίας, όπως η Πινακοθήκη Ουφίτσι, οι κήποι Μπομπόλι, το Μπελβεντέρε, το παρεκκλήσι των Μεδίκων και το Παλάτσο Μεδίκων.

Αργότερα, στη Ρώμη, οι πάπες των Μεδίκων συνέχισαν την οικογενειακή παράδοση της χορηγίας των καλλιτεχνών στη Ρώμη. Ο Πάπας Λέων Χ ανέθεσε κυρίως έργα στον Ραφαήλ, ενώ ο Πάπας Κλήμης Ζ΄ ανέθεσε στον Μιχαήλ Άγγελο να ζωγραφίσει τον τοίχο του βωμού της Καπέλα Σιξτίνα λίγο πριν από τον θάνατο του ποντίφικα το 1534. Η Ελεονώρα του Τολέδο, πριγκίπισσα της Ισπανίας και σύζυγος του Κόζιμο Α' του Μεγάλου, αγόρασε το Παλάτι Πίτι από τον Μπουονακόρσο Πίτι το 1550. Ο Cosimo με τη σειρά του πατρονάρει τον Vasari, ο οποίος ανέγειρε την Πινακοθήκη Uffizi το 1560 και ίδρυσε την Accademia delle Arti del Disegno - ("Ακαδημία των Τεχνών του Σχεδίου") το 1563. Η Μαρία των Μεδίκων, χήρα του Ερρίκου Δ' της Γαλλίας και μητέρα του Λουδοβίκου ΙΓ', είναι το θέμα ενός κύκλου ζωγραφικής κατά παραγγελία, γνωστού ως κύκλος της Μαρίας των Μεδίκων, που φιλοτεχνήθηκε για το παλάτι του Λουξεμβούργου από τον ζωγράφο της αυλής Πέτερ Παύλο Ρούμπενς το 1622-23.

Αν και κανένας από τους ίδιους τους Μεδίκους δεν ήταν επιστήμονας, είναι γνωστό ότι η οικογένεια υπήρξε προστάτης του διάσημου Γαλιλαίου Γαλιλέι, ο οποίος δίδαξε πολλές γενιές παιδιών των Μεδίκων και αποτέλεσε σημαντικό πρόσωπο για την αναζήτηση της εξουσίας του προστάτη του. Η αιγίδα του Γαλιλαίου εγκαταλείφθηκε τελικά από τον Φερδινάνδο Β΄, όταν η Ιερά Εξέταση κατηγόρησε τον Γαλιλαίο για αίρεση. Ωστόσο, η οικογένεια Μεντίτσι παρείχε στον επιστήμονα ένα ασφαλές καταφύγιο για πολλά χρόνια. Ο Γαλιλαίος ονόμασε τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια του Δία με τα ονόματα τεσσάρων παιδιών των Μεδίκων που δίδασκε, αν και τα ονόματα που χρησιμοποίησε ο Γαλιλαίος δεν είναι τα ονόματα που χρησιμοποιούνται σήμερα.

Ο παρακάτω πίνακας δείχνει την προέλευση των Μεδίκων:

Αυτό το απόσπασμα δείχνει τον κλάδο που προκάλεσε τον περίφημο κλάδο των Μεδίκων που κατάγεται από τον Giovanni "di Bicci", ο οποίος ίδρυσε τις περιουσίες των Μεδίκων:

Πρόκειται για τον κλάδο του αδελφού του Κόζιμο, Λορέντζο, που ονομάζεται κλάδος "Popolano", από τον οποίο προήλθαν οι Μεγάλοι Δούκες της Τοσκάνης:

Κατάλογος των αρχηγών των Μεδίκων

Η προέλευση του θυρεού των Μεδίκων δεν έχει καταγραφεί. Μια αναπόδεικτη ιστορία εντοπίζει την καταγωγή τους σε έναν ιππότη του Καρλομάγνου, τον Averardo, ο οποίος νίκησε έναν γίγαντα, τον Mugello. Ως ανταμοιβή, ο Καρλομάγνος λέγεται ότι αντάμειψε τον Αβεράρδο με την ασπίδα που κατασπάραξε ο γίγαντας, με τα βαθουλώματα σε σχήμα μπάλας, και με τα εδάφη του γίγαντα στο Mugello.

Μια άλλη αναπόδεικτη θεωρία υποστηρίζει ότι τα εικονιζόμενα νομίσματα αντιγράφηκαν από το οικόσημο της συντεχνίας των χρηματιστών (Arte del Cambio) στην οποία ανήκαν οι Μεδίκοι. Αυτή η ασπίδα ήταν κόκκινη, σπαρμένη με βυζαντινά νομίσματα (bezants). Ο αριθμός των σφαιρών επίσης μεταβαλλόταν με την πάροδο του χρόνου, όπως φαίνεται παρακάτω. Έχει επίσης υποστηριχθεί ότι τα νομίσματα αυτά παρέπεμπαν στα τρία νομίσματα ή τις χρυσές μπάλες που συνδέονται με τον Άγιο Νικόλαο, ιδίως καθώς τον άγιο επικαλούνταν οι Ιταλοί τραπεζίτες όταν έδιναν όρκους.

Ως λέξη του ιταλικού λεξιλογίου, "medici" σημαίνει "γιατροί" και ταυτίσεις με τα μέλη της οικογένειας ως γιατρούς μπορούν να βρεθούν μεταξύ των ονομάτων τους ήδη από τον ενδέκατο αιώνα. Ευφάνταστες ιστορίες απεικονίζουν τις εικόνες ως χάπια ή βεντούζες, ένα ιατρικό όργανο του ύστερου μεσαίωνα που χρησιμοποιούνταν για την αιμοληψία. Τα χάπια δεν υπήρχαν μέχρι πολύ αργότερα και η αφαίμαξη δεν ήταν κοινή πρακτική την εποχή του πρώτου οικόσημου των Μεντίτσι. Ο ιστορικός τέχνης Rocky Ruggiero προτείνει εύλογα, ωστόσο, ότι οι εικόνες μπορεί να αναπαριστούν ολόκληρα ώριμα πορτοκάλια με αίμα που τυπικά καλλιεργούνται στην Ιταλία. Αν και η γνώση των βιταμινών δεν υπήρχε εκείνη την εποχή, το όφελος των πορτοκαλιών για ορισμένες ασθένειες αναγνωριζόταν και η σύνδεσή τους με συστάσεις από γιατρούς υποδηλώνει στον Δρ Ρουγκιέρο ότι πιθανότατα αυτή είναι η εικόνα που προοριζόταν στα οικόσημα της οικογένειας των Μεδίκων.

Πηγές

1. Οίκος των Μεδίκων
2. House of Medici
3. ^ Giovanni di Lorenzo de' Medici (1475–1521) fu pontefice della Chiesa cattolica, con il nome di Leone X, dal 1513 alla sua morte.Giulio Zanobi di Giuliano de' Medici (1478-1534) fu pontefice della Chiesa cattolica, con il nome di Clemente VII, dal 1523 alla morte.Alessandro di Ottaviano de' Medici (1535-1605) fu pontefice della Chiesa cattolica, con il nome di Leone XI, dal 1605 alla morte; un pontificato durato solamente 26 giorni, il 9° più breve della storia.
4. ^ Sposò Maria Teresa d'Asburgo, figlia dell'imperatore Carlo VI, il 12 febbraio 1736 e a seguito della guerra di successione polacca dovette cedere l'avito titolo ducale al detronizzato Re di Polonia, Stanislao Leszczyński, come disposto dai preliminari del trattato di Vienna. In cambio ricevette il diritto a ereditare il titolo granducale di Toscana dopo la morte di Gian Gastone de' Medici (1737), titolo allora promesso all'infante di Spagna Carlo di Borbone, che a sua volta vi rinunciò come contropartita al riconoscimento austriaco della conquista borbonica delle Due Sicilie. Per garantire infatti l'indipendenza alla Toscana e non renderla una regione dello stato asburgico, si stabilì di tenere separate le due corone, mantenendo per il primogenito della casata degli Asburgo-Lorena il titolo imperiale, mentre per il secondogenito quello granducale.
5. ^ a b John Woodward, A Treatise on Ecclesiastical Heraldry, 1894, p. 162
6. ^ Litta, Pompeo (1827). Famiglie celebri italiane. Medici di Firenze.
7. ^ Luisa Greco (22 May 2015). "Cosimo de Medici e l'amore per le tartarughe con la vela". Toctoc. Archived from the original on 26 September 2020. Retrieved 27 March 2018.
8. ^ The family of Pius IV, the Medici of Milan, considered itself a branch of the House of Medici and was recognized as such by the Florentine Pope Clement VII and by Cosimo I 'de Medici in the early 16th century. Historians have found no proof of an actual connection between the Medici of Milan and the Medici of Florence, but this belief was widespread during the life of Pius IV and the Medici of Florence allowed the Medici of Milan to use their coat of arms.
9. ^ "Medici Family". Encyclopædia Britannica. Retrieved 27 September 2009.
10. « "Les Médicis : Maîtres de Florence", la première création originale de SFR », sur ladepeche.fr (consulté le 28 avril 2024).
11. M. Carmona, « Aspects du capitalisme toscan au XVe et au XVIIe siècle », Revue d'histoire moderne et contemporaine,‎ 1964, p. 87.
12. Dominique Fernandez, Le dernier des Médicis, Grasset, 1994 (lire en ligne), p. 10
13. Compte du receveur général de Chablais, châtelain de Sembrancher, 22 février 1348-31 mai 1349, Archivio di stato di Torino, ASTO-69-124r-21.
14. Jakob Wilhelm Imhoff, Genealogiae viginti illustrium in Italia familiarum, Amstelodami 1710
15. Pius IV. (Giovanni Angelo Medici), der vierte Papst mit dem Namen Medici und von 1559 bis 1565 im Amt, stammte aus einer anderen Familie.