Σύνοψη

Ο Philippe Pétain, που γεννήθηκε στις 24 Απριλίου 1856 στο Cauchy-à-la-Tour (Pas-de-Calais) και πέθανε σε αιχμαλωσία στις 23 Ιουλίου 1951 στο νησί Yeu (Vendée), ήταν Γάλλος στρατιώτης, διπλωμάτης και πολιτικός. Αναβαθμισμένος στο αξίωμα του στρατάρχη της Γαλλίας το 1918, χτυπήθηκε από εθνική ταπείνωση και του αφαιρέθηκε η στρατιωτική του διάκριση το 1945.

Στρατιώτης καριέρας, ο οποίος είχε διακριθεί στην École de guerre από το κυρίαρχο δόγμα της υπερβολικής επίθεσης, ήταν έτοιμος να ολοκληρώσει την καριέρα του ως συνταγματάρχης όταν ξέσπασε ο Μεγάλος Πόλεμος το 1914. Στρατιωτικός ηγέτης μεγάλης σημασίας, παρουσιάζεται γενικά ως ο νικητής της μάχης του Βερντέν και, μαζί με τον Ζορζ Κλεμανσό, ως ο αρχιτέκτονας της ανάκτησης του ηθικού των στρατευμάτων μετά τις ανταρσίες του 1917. Αντικαθιστώντας τον Νιβέλ τον Μάιο του 1917, παρέμεινε αρχιστράτηγος των γαλλικών δυνάμεων μέχρι το τέλος του πολέμου, αν και τέθηκε υπό τις διαταγές του αντιπάλου του Φερδινάνδου Φωχ, ο οποίος διορίστηκε στρατηγός των συμμαχικών στρατευμάτων μετά τη διάσπαση του μετώπου στις 28 Μαρτίου 1918.

Με τεράστιο κύρος μετά τον πόλεμο, ήταν ο αρχηγός του μεταπολεμικού στρατού. Το 1925, διοικούσε προσωπικά τις γαλλικές δυνάμεις που πολεμούσαν στο πλευρό της Ισπανίας στον πόλεμο του Ριφ, αντικαθιστώντας τον στρατάρχη Lyautey. Έγινε ακαδημαϊκός το 1929 και διετέλεσε υπουργός Πολέμου από τον Φεβρουάριο έως τον Νοέμβριο του 1934. Διορίστηκε πρεσβευτής στην Ισπανία το 1939, όταν η χώρα κυβερνούσε ο στρατηγός Φράνκο.

Ανακλήθηκε στην κυβέρνηση στις 17 Μαΐου 1940, μετά την έναρξη της γερμανικής εισβολής, και αντιτάχθηκε στη συνέχιση ενός πολέμου που θεωρούσε χαμένο και για τον οποίο σύντομα κατηγόρησε το ρεπουμπλικανικό καθεστώς. Έγινε πρόεδρος του Συμβουλίου σε αντικατάσταση του Paul Reynaud στις 16 Ιουνίου- την επόμενη ημέρα ζήτησε τον τερματισμό των μαχών. Σύμφωνα με τις επιθυμίες του Αδόλφου Χίτλερ, στις 22 Ιουνίου 1940 υπογράφηκε η ανακωχή με το Τρίτο Ράιχ στο Ρεθόντες. Η Εθνοσυνέλευση τον εξουσιοδότησε με πλήρεις συντακτικές εξουσίες στις 10 Ιουλίου 1940, και την επόμενη ημέρα, σε ηλικία 84 ετών, απονέμει στον εαυτό του τον τίτλο του "αρχηγού του γαλλικού κράτους". Διατήρησε αυτή τη θέση κατά τη διάρκεια της τετραετούς κατοχής της Γαλλίας από τη ναζιστική Γερμανία.

Εγκατεστημένος στην ελεύθερη ζώνη του Βισύ, επικεφαλής ενός αυταρχικού καθεστώτος, κατήργησε τους δημοκρατικούς θεσμούς και τις θεμελιώδεις ελευθερίες, διέλυσε τα συνδικάτα και τα πολιτικά κόμματα και εισήγαγε αντιμασονική και αντισημιτική νομοθεσία τον Αύγουστο-Οκτώβριο του 1940. Δέσμευσε τη χώρα στην Εθνική Επανάσταση και στη συνεργασία με τη ναζιστική Γερμανία. Το "καθεστώς του Βισύ", του οποίου ηγήθηκε μέχρι τον Ιούλιο του 1944, κηρύχθηκε "παράνομο, άκυρο και άκυρο" από τον στρατηγό ντε Γκωλ κατά την Απελευθέρωση.

Αφού οδηγήθηκε παρά τη θέλησή του από τους Γερμανούς στο Sigmaringen και στη συνέχεια στην Ελβετία, όπου παραδόθηκε στις γαλλικές αρχές, ο Φιλίπ Πεταίν δικάστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο τον Ιούλιο του 1945 για κατασκοπεία με τον εχθρό και εσχάτη προδοσία. Χτυπήθηκε με εθνική ταπείνωση, καταδικάστηκε σε δήμευση της περιουσίας του και σε θανατική ποινή. Αν και το δικαστήριο συνέστησε να μην εφαρμοστεί η θανατική ποινή λόγω της προχωρημένης ηλικίας του, η ποινή του μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη από τον στρατηγό ντε Γκωλ. Πέθανε στο νησί Yeu, όπου και θάφτηκε.

Νεολαία και κατάρτιση

Ο Henri Philippe Bénoni Omer Pétain γεννήθηκε στις 24 Απριλίου 1856 στο Cauchy-à-la-Tour, σε μια οικογένεια αγροτών που ζούσε στην πόλη από τον 18ο αιώνα. Ήταν γιος του Omer-Venant Pétain (1816-1888) και της Clotilde Legrand (1824-1857). Είχε τέσσερις αδελφές, τη Marie-Françoise Clotilde (1852-1950), την Adélaïde (1853-1919), τη Sara (1854-1940) και τη Joséphine (1857-1862). Η μητέρα του πεθαίνει και ο πατέρας του ξαναπαντρεύεται τη Marie-Reine Vincent. Γεννιούνται άλλα τρία παιδιά, ετεροθαλή αδέλφια: Élisabeth (1860-1952), Antoine (1861-1948).

Αν και το πιστοποιητικό γέννησής του φέρει τα μικρά ονόματα Henri, Philippe, Bénoni, Omer, ο ίδιος επιλέγει το Philippe και, καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, φροντίζει να το διορθώνει.

Η πεθερά του παραμέλησε τα παιδιά από τον πρώτο γάμο του συζύγου της και ο Φιλίπ Πεταίν κλείστηκε στον εαυτό του και δεν μίλησε μέχρι την ηλικία των τριών ετών. Τον μεγάλωσαν οι παππούδες του από τη μητέρα του- η γιαγιά του τον έμαθε να διαβάζει. Το 1867, σε ηλικία 11 ετών, εισήχθη στο κολέγιο Saint-Bertin που βρίσκεται στο Saint-Omer, τριάντα χιλιόμετρα από τον Cauchy, και έδειξε ικανότητες στη γεωμετρία, τα ελληνικά και τα αγγλικά. Η οικογένεια χαρακτηρίζεται από τον καθολικισμό. Ο Φιλίπ υπηρετούσε καθημερινά τη λειτουργία ως παπαδάκι. Ένα μέλος της οικογένειας αγιοποιήθηκε το 1881 από τον Λέοντα ΙΓ΄- ένας από τους θείους του και δύο από τους προ-θείους του ήταν ηγούμενοι.

Αυτό το περιβάλλον επηρέασε τον Philippe Pétain- σε ηλικία 14 ετών, σημαδεμένος από την ήττα του 1870, αποφάσισε να γίνει στρατιώτης. Ο θείος του, ο αββάς Legrand, τον σύστησε στον άρχοντα του χωριού Bomy, Édouard Moullart de Vilmarest, ο οποίος ήθελε να χρηματοδοτήσει τις σπουδές ενός νεαρού χωρικού που προοριζόταν για στρατιωτική καριέρα. Ο Philippe Pétain προετοιμάστηκε για τη σχολή Saint-Cyr στο κολέγιο Δομινικανών του Arcueil (1875), στο οποίο εισήλθε το 1876.

Στην École spéciale militaire de Saint-Cyr, ήταν μέλος της τάξης Plewna, μαζί με τον υποκόμη Charles de Foucauld, τον μελλοντικό Ευλογημένο, και τον Antoine Manca de Vallombrosa, τον μελλοντικό τυχοδιώκτη.

Μπήκε στον πάτο (403η θέση από 412) και έφυγε στη μέση της κατάταξης (229η θέση από 336).

Πέντε χρόνια ως ανθυπολοχαγός, επτά χρόνια ως υπολοχαγός, δέκα χρόνια ως λοχαγός (προήχθη το 1890), ανέβηκε σιγά-σιγά τη στρατιωτική κλίμακα.

Έγινε δεκτός στην École supérieure de guerre το 1888 και αποφοίτησε δύο χρόνια αργότερα με την ταπεινή 56η θέση.

Αρκετές νεαρές γυναίκες από καλές οικογένειες (Antoinette Berthelin, Angéline Guillaume, Lucie Delarue, Marie-Louise Regard) αρνούνται τις προτάσεις γάμου του, καθώς είναι ακόμη κατώτερος αξιωματικός.

Η προσωπική του ζωή ήταν η ζωή ενός γυναικά: σκληρός εργένης μέχρι τον γάμο του με την Ευγενία Χαρντόν σε ηλικία 60 ετών, είχε πολλές ερωμένες κατά τη διάρκεια της ζωής του και συχνά επισκεπτόταν οίκους ανοχής.

Προσωπικές απόψεις πριν από τον πόλεμο

Μεγαλωμένος καθολικός, αλλά με προσωπική "φρουραρχική" ζωή, αντιμέτωπος με μια ορισμένη μαγκιά από τους ανωτέρους του και τις "καλές οικογένειες", ο Πεταίν παρέμεινε διακριτικός ως προς τις απόψεις του, στο πνεύμα της "grande muette". Η καριέρα του ήταν αργή στον μάλλον αριστοκρατικό στρατό της δεκαετίας του 1890. Κατά τη διάρκεια της υπόθεσης Dreyfus, ο λοχαγός Πεταίν δεν ήταν κατά του Dreyfus- αργότερα, δήλωσε στον πολιτικό επιτελάρχη του Henry du Moulin de Labarthète: "Πάντα πίστευα, από την πλευρά μου, στην αθωότητα του Dreyfus. Ωστόσο, θεωρούσε ότι ο Dreyfus είχε υπερασπιστεί τον εαυτό του άσχημα και ότι η καταδίκη του ήταν λογική: η ιδέα ότι ο Félix Gustave Saussier και ο Jean Casimir-Perier είχαν καταδικάσει τον Dreyfus γνωρίζοντας ότι ήταν αθώος θα τον βασάνιζε, ακόμη και θα τον σκανδάλιζε, σύμφωνα με τους δύο Πεταίνους υπουργούς, Henri Moysset και Lucien Romier. Σε κάθε περίπτωση, δεν συμμετείχε στη συνδρομή για το "μνημείο Henry", που άνοιξε η αντισημιτική εφημερίδα La Libre Parole του Édouard Drumont, για τη χήρα του συνταγματάρχη Henry, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την καταδίκη του λοχαγού Dreyfus μέσω των πλαστογραφιών του.

Ο Philippe Pétain προήχθη κατά την περίοδο της "δημοκρατικοποίησης του στρατού" που ακολούθησε την υπόθεση Dreyfus: υπασπιστής του Joseph Brugère, ενός δημοκρατικού στρατηγού που διορίστηκε στρατιωτικός διοικητής του Παρισιού από τη δημοκρατική κυβέρνηση άμυνας του Pierre Waldeck-Rousseau για να μειώσει την επιρροή κατά του Dreyfus στο στρατό, ο Pétain ήταν επίσης κοντά στον στρατηγό Percin, έναν δημοκρατικό αξιωματικό που εμπλέκεται στην υπόθεση Fiches.

Ωστόσο, ο στρατιώτης Πεταίν δεν συμμετείχε ιδιαίτερα στην πολιτική ζωή της εποχής και παρέμεινε πολύ διακριτικός όσον αφορά τις προσωπικές του απόψεις. Σε αντίθεση με πολλούς στρατιώτες, δεν ενεπλάκη σε καμία περίπτωση, ούτε κατά τη διάρκεια της υπόθεσης των φακέλων το 1904 ούτε κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για το διαχωρισμό Εκκλησίας και Κράτους το 1905.

Αυτή η εικόνα ενός δημοκρατικού στρατιωτικού χωρίς κόμμα θα διατηρηθεί και στον Μεσοπόλεμο. Δεν φαίνεται να είχε καμία αντισημιτική έκφραση μέχρι το 1938 (το 1919 υπέγραψε ένα ψήφισμα με το οποίο ζητούσε "να έρθουν σε βοήθεια οι καταπιεσμένες εβραϊκές μάζες στην Ανατολική Ευρώπη" και το 1938 ένα άλλο κατά των διώξεων στη Γερμανία).

Πρώτη καριέρα

Στην αρχή της στρατιωτικής του καριέρας, ο Φιλίπ Πεταίν τοποθετήθηκε σε διάφορες φρουρές, αλλά δεν συμμετείχε σε καμία από τις αποικιακές εκστρατείες.

Το 1900, ως διοικητής τάγματος, διορίστηκε εκπαιδευτής στην École normale de tir στο στρατόπεδο Châlons-sur-Marne. Ήταν αντίθετος με το επίσημο δόγμα της εποχής, το οποίο υποστήριζε ότι η ένταση των πυρών προηγείται της ακρίβειας και ευνοούσε τις επιθέσεις με ξιφολόγχες για το πεζικό και την υπερβολική καταδίωξη για το ιππικό. Αντίθετα, υποστήριξε τη χρήση των πυροβόλων για την προετοιμασία του πυροβολικού και των φραγμών, προκειμένου να επιτραπεί η προέλαση του πεζικού, το οποίο έπρεπε να είναι σε θέση να πυροβολεί με ακρίβεια σε μεμονωμένους στόχους. Ο διευθυντής της σχολής επισημαίνει τη "δύναμη της διαλεκτικής" με την οποία υπερασπίζεται τέτοιες περιπετειώδεις θέσεις.

Το 1901 ανέλαβε θέση βοηθού καθηγητή στην École supérieure de guerre στο Παρίσι, όπου διακρίθηκε για τις πρωτότυπες τακτικές ιδέες του. Ήταν εκεί και πάλι από το 1904 έως το 1907, και στη συνέχεια από το 1908 έως το 1911, αναλαμβάνοντας την έδρα τακτικής πεζικού από τον Adolphe Guillaumat.

Στη συνέχεια διαμαρτυρήθηκε έντονα για το δόγμα της άμυνας που προέβλεπε η οδηγία του 1867, "η επίθεση και μόνο μπορεί να οδηγήσει στη νίκη". Αλλά επέκρινε επίσης τον κώδικα στρατιωτικών οδηγιών του 1901, ο οποίος υποστήριζε την επίθεση σε μεγάλες μονάδες με την ξιφολόγχη στο χέρι, μια τακτική που ευθύνεται εν μέρει για τους χιλιάδες θανάτους τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο του 1914. Ταπεινωμένα από την ήττα του 1870, τα επιτελεία ήταν πρόθυμα να επιδείξουν γενναιότητα και να εκδικηθούν. Από το 1911 και μετά, το Γενικό Επιτελείο υποστήριζε μια ολομέτωπη επίθεση. Ο Πεταίν, από την άλλη πλευρά, υποστήριζε τους ελιγμούς, την υλική δύναμη, την κίνηση και την πρωτοβουλία: "η φωτιά σκοτώνει". Έτσι, δήλωσε σε έναν αξιωματικό σπουδαστή: "Εκτελέστε την αποστολή σας με κάθε κόστος. Σκοτώσου αν χρειαστεί, αλλά αν μπορείς να κάνεις το καθήκον σου και να μείνεις ζωντανός, αυτό μου αρέσει περισσότερο. Μεταξύ των αξιωματικών υπό τις διαταγές του, στις 20 Οκτωβρίου 1912 ήταν ο πρώτος διοικητής του Σαρλ ντε Γκωλ, τότε ανθυπολοχαγός στο 33ο σύνταγμα πεζικού που στάθμευε στο Αρράς.

Τον Σεπτέμβριο του 1913, αναγκασμένος να σχολιάσει στους συγκεντρωμένους αξιωματικούς μια άσκηση που είχε επινοήσει ο στρατηγός Gallet, ο οποίος, κατά τη διάρκεια των ελιγμών, είχε ρίξει με ξιφολόγχη σε φωλιές πολυβόλων, τα οποία φυσικά έριχναν άσφαιρα, ο συνταγματάρχης Πεταίν απάντησε ότι ο στρατηγός που διοικούσε την 1η Μεραρχία Πεζικού είχε μόλις δείξει, για να εντυπωσιάσει τον κόσμο, όλα τα λάθη που ένας σύγχρονος στρατός δεν πρέπει πλέον να κάνει. Αφού περιέγραψε λεπτομερώς τη δύναμη πυρός των γερμανικών όπλων, κατέληξε με: "Με τη φωτιά πρέπει να καταστρέψει κανείς τον στόχο πριν τον πάρει. Κύριοι, μην ξεχνάτε ποτέ ότι η φωτιά σκοτώνει!

Τον Νοέμβριο του 1913 ο Franchet d'Esperey διορίστηκε διοικητής του 1ου σώματος στρατού στη Λιλ σε αντικατάσταση του αντιεκκλησιαστικού στρατηγού Henri Crémer. Τον Ιανουάριο του 1914, ο Franchet d'Esperey διόρισε τον συνταγματάρχη Pétain για να καλύψει τη θέση του στρατηγού de Préval, διοικητή της 3ης ταξιαρχίας πεζικού στο Arras, ο οποίος είχε αποχωρήσει από τον ενεργό στρατό λόγω προβλημάτων υγείας.

Στις 28 Μαρτίου 1914, με αντιμετάθεση με τον στρατηγό Deligny, ο Philippe Pétain διορίστηκε διοικητής της 4ης ταξιαρχίας πεζικού, η οποία αποτελούνταν από δύο συντάγματα, το 8ο σύνταγμα πεζικού που φρουρούνταν στο Saint-Omer, το Calais και τη Boulogne και το 110ο σύνταγμα πεζικού που φρουρούνταν στη Δουνκέρκη, το Bergues και το Gravelines. Τη διοίκηση του 33ου συντάγματος πεζικού ανέλαβε ο αντισυνταγματάρχης Stirn.

Κατά την άφιξή του στο Saint-Omer, ο Philippe Pétain, αν και άριστος αναβάτης, έπεσε άσχημα από το άλογό του. Ο γιατρός Louis Ménétrel (πατέρας του Bernard Ménétrel) απαγόρευσε τον ακρωτηριασμό και έσωσε το αριστερό πόδι του Pétain.

Ο Adolphe Messimy, ο οποίος είχε γίνει και πάλι υπουργός Πολέμου στις 12 Ιουνίου και είχε αναλάβει τον στρατηγό Guillaumat ως στρατιωτικό επιτελάρχη του, έστειλε στις 24 Ιουλίου μια άρνηση στον στρατηγό Anthoine, ο οποίος είχε έρθει να ζητήσει τον διορισμό του Pétain στον βαθμό του στρατηγού.

Οι βιογράφοι του αναγνωρίζουν αυτή την έλλειψη αναγνώρισης ως ένα από τα στοιχεία που δομούν την προσωπικότητα του Πεταίν. Σε ηλικία 58 ετών, τον Ιούλιο του 1914, ο συνταγματάρχης Philippe Pétain ετοιμαζόταν να αποσυρθεί μετά από μια σχετικά μέτρια καριέρα.

Προαγωγή του στρατηγού του πολέμου 1914-1918

Από την έναρξη του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, στις 3 Αυγούστου 1914, διακρίθηκε ως επικεφαλής της 4ης ταξιαρχίας πεζικού καλύπτοντας την υποχώρηση του στρατηγού Λανρεζάκ στο Βέλγιο. Ήταν ένας από τους αξιωματικούς που προήχθησαν γρήγορα στην αρχή του πολέμου για να αντικαταστήσουν εκείνους που είχαν αποτύχει: ταξίαρχος στις 31 Αυγούστου 1914, διοικούσε την 6η μεραρχία πεζικού, επικεφαλής της οποίας έλαβε μέρος στη μάχη της Μάρνης (κατά τη διάρκεια της οποίας συμβούλευσε για τη χρήση του πυροβολικού και της αεροπορίας).

Έγινε ταγματάρχης στις 14 Σεπτεμβρίου.

Στις 20 Οκτωβρίου 1914, διορίστηκε στρατηγός του σώματος στρατού και ανέλαβε τη διοίκηση του 33ου σώματος. Τοποθετημένος στον τομέα του μετώπου όπου είχε μεγαλώσει, πραγματοποίησε λαμπρές ενέργειες κατά τη διάρκεια της επίθεσης στο Αρτουά, κάνοντας τη μοναδική διάρρηξη στις 9 Μαΐου 1915, την οποία δικαίως θεώρησε ότι δεν μπορούσε να εκμεταλλευτεί. Τον Ιούνιο του 1915, με το αξίωμα του στρατηγού στρατού, διοικούσε τη 2η στρατιά. Έχοντας αποδοκιμάσει ανοιχτά την επίθεση του Ζοφρ στη Σαμπάνια, ήταν επικεφαλής του ενός από τους δύο στρατούς που συμμετείχαν. Πέτυχε τις καλύτερες επιτυχίες και σταμάτησε την επίθεση όταν οι απώλειες έγιναν σημαντικές. Το ενδιαφέρον του να γλιτώσει τις ζωές τους τον έκανε δημοφιλή στους άνδρες του.

Μάχη του Βερντέν

Υπό τις διαταγές του μελλοντικού στρατάρχη Ζοφρ και του στρατηγού ντε Καστελνό, ήταν ένας από τους οκτώ διοικητές στη μάχη του Βερντέν, υπηρετώντας από τις 25 Φεβρουαρίου έως τις 19 Απριλίου 1916. Οι οργανωτικές του ικανότητες, υποστηριζόμενες από ένα πραγματικό χάρισμα, δεν ήταν άσχετες με τη νικηφόρα έκβαση της μάχης οκτώ μήνες αργότερα, ακόμη και αν η επιμονή των στρατευμάτων του, όπως και του ταγματάρχη Raynal στο οχυρό Vaux, ήταν ο αποφασιστικός παράγοντας. Το στρατηγικό του όραμα για τη μάχη τον έκανε να καταλάβει ότι ο καλύτερος στρατιώτης στον κόσμο, αν δεν εφοδιαστεί, δεν εκκενωθεί σε περίπτωση τραυματισμού ή δεν ανακουφιστεί μετά από σκληρή μάχη, τελικά ηττάται.

Ο Πεταίν καθιέρωσε μια εναλλαγή των μαχητών. Έστειλε τα εξαντλημένα συντάγματα να ξεκουραστούν και τα αντικατέστησε με νέα στρατεύματα. Οργάνωσε norias από ασθενοφόρα, πυρομαχικά και φορτηγά ανεφοδιασμού σε αυτό που έγινε γνωστό ως "Ιερή Οδός" (όρος του Maurice Barrès). Κατανοώντας την αξία της αεροπορίας στις μάχες, δημιούργησε τον Μάρτιο του 1916 την πρώτη αεροπορική μεραρχία μαχητικών για να καθαρίσει τον ουρανό πάνω από το Βερντέν. Επαναβεβαίωσε αυτό το όραμα σε μια οδηγία του Δεκεμβρίου 1917: "Η αεροπορία πρέπει να εξασφαλίσει την εναέρια προστασία της ζώνης δράσης των αρμάτων από την παρατήρηση και τον βομβαρδισμό των εχθρικών αεροσκαφών.

Από αυτή την περίοδο κέρδισε τον τίτλο του "νικητή του Βερντέν", αν και ο τίτλος αυτός αξιοποιήθηκε κυρίως αργότερα, υπό το καθεστώς του Βισύ. Αυτός ο εργένης έλαβε περισσότερες από 4.500 επιστολές από γυναίκες θαυμάστριες κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Ωστόσο, ο Ζοφρ, ο Φωχ και ο Κλεμανσώ απέδωσαν τη νίκη στο Βερντέν στους Nivelle και Mangin. Ορισμένοι κατηγόρησαν τον Πεταίν για την απαισιοδοξία του. Στην πραγματικότητα, καθώς η φήμη του Πεταίν μεγάλωνε μεταξύ των στρατιωτών μετά τα λάθη του Nivelle (το 1917), υπήρχαν δύο παραδόσεις για τη νίκη στο Βερντέν, όπως γράφει ο Marc Ferro, βιογράφος του Πεταίν: "εκείνη των στρατιωτικών και πολιτικών ηγετών, που την απέδιδαν στον Nivelle, και εκείνη των μαχητών, που γνώριζαν μόνο τον Πεταίν".

Στις 25 Δεκεμβρίου 1916, ο στρατηγός Nivelle, που είχε στεφθεί από την ανακατάληψη των οχυρών Vaux και Douaumont, ανέλαβε τη διοίκηση των γαλλικών στρατευμάτων, ενώ ο Joffre, που είχε διοριστεί στρατάρχης, απομακρύνθηκε από τη διοίκηση. Ο στρατηγός Πεταίν διορίστηκε αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, μια θέση που δημιουργήθηκε ειδικά γι' αυτόν. Αντιτάχθηκε στον Nivelle, ο οποίος δεν ήταν φειδωλός με το αίμα των ανδρών του και του οποίου η στρατηγική της υπερβολικής επιθετικότητας ερχόταν σε αντίθεση με τον πραγματισμό του Pétain.

Η διοίκηση του Nivelle οδήγησε στη μάχη του Chemin des Dames στα μέσα Απριλίου 1917: 100.000 άνδρες τέθηκαν εκτός μάχης από τη γαλλική πλευρά μέσα σε μια εβδομάδα. Μπροστά σε αυτή την αποτυχία και στην αίσθηση των στρατιωτών ότι οδηγούνταν στο θάνατο για το τίποτα, η δυσαρέσκεια αυξήθηκε, προκαλώντας ανταρσίες σε πολλές μονάδες. Ο Νιβέλ απολύθηκε και ο Πεταίν βρέθηκε σε θέση να τον διαδεχθεί, χάρη στη φήμη του στο Βερντέν και τη στάση του με στόχο τον περιορισμό των απωλειών. Στις 15 Μαΐου 1917, διορίστηκε αρχιστράτηγος των γαλλικών στρατών. Η διοίκησή του προσπάθησε να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη του στρατεύματος βελτιώνοντας τις συνθήκες διαβίωσης των στρατιωτών, χορηγώντας πιο φιλελεύθερες άδειες, βάζοντας τέλος στις κακοπροετοιμασμένες επιθέσεις και καταδικάζοντας τους στασιαστές, από τους οποίους μόνο μια μειοψηφία των ηγετών θα εκτελούνταν, παρά τις απαιτήσεις ορισμένων πολιτικών.

Για να μην σπαταλήσει ζωές στρατιωτών, εξαπέλυσε πιο περιορισμένες επιθέσεις, οι οποίες ήταν όλες νικηφόρες. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης μάχης του Βερντέν τον Αύγουστο του 1917 ανακατέλαβε από τους Γερμανούς όλο το έδαφος που είχε χαθεί το 1916. Ανακατάλαβε την κορυφογραμμή Chemin des Dames κατά τη διάρκεια της μάχης του Malmaison τον Οκτώβριο του 1917.

Στις 21 Μαρτίου 1918, οι Γερμανοί διέσπασαν το βρετανικό μέτωπο στην Πικαρδία, απειλώντας την Αμιένη. Ο Πεταίν ήταν ένας πιθανός υποψήφιος για τον τίτλο του στρατηγού των συμμαχικών στρατευμάτων, αλλά με τη βρετανική υποστήριξη, ο Κλεμανσώ, που τον θεωρούσε πολύ αμυντικό και απαισιόδοξο, προτίμησε τον Φωχ, ο οποίος ήταν υπέρ της επίθεσης, στη διάσκεψη του Ντουλενς στις 26 Μαρτίου. Στη διάσκεψη αυτή, ο Douglas Haig, εκπροσωπώντας τους Βρετανούς και υποστηριζόμενος από τον Αμερικανό αντιπρόσωπο, απαίτησε και πέτυχε τον αποκλεισμό του Πεταίν από το διασυμμαχικό επιτελείο. Ο Foch, ο οποίος είχε αρχικά συντονίσει τα συμμαχικά στρατεύματα, ήταν τώρα ο ανώτατος διοικητής τους. Ωστόσο, κάθε διοικητής ενός εθνικού στρατού διατηρούσε το δικαίωμα να προσφύγει στην κυβέρνησή του κατά οποιασδήποτε απόφασης του Φωχ. Ο Πεταίν διατήρησε το ρόλο του ως αρχιστράτηγος των γαλλικών στρατών, αλλά στην πραγματικότητα υπαγόταν στις διαταγές του Φωχ.

Στις 27 Μαΐου 1918, οι Γερμανοί διέσπασαν το γαλλικό μέτωπο στο Chemin des Dames, καθώς ο στρατηγός Duchêne, ο οποίος βρισκόταν υπό την προστασία του Foch, αρνήθηκε να εφαρμόσει το αμυντικό δόγμα που είχε ορίσει ο Πεταίν, το οποίο συνίστατο στη μετατροπή της πρώτης αμυντικής θέσης σε γραμμή συναγερμού και αποδιοργάνωσης, προκειμένου να μεταφερθεί η σθεναρή αντίσταση στη δεύτερη θέση λίγα χιλιόμετρα πιο πίσω. Ο γαλλικός στρατός αναγκάστηκε να υποχωρήσει στον Μαρν. Ο Πεταίν συμβούλευσε την προσοχή, ενώ ο Φωχ επέλεξε την αντεπίθεση, η οποία αποδείχθηκε νικηφόρα τον Ιούλιο. Ο Foch, μη μπορώντας να επικοινωνήσει άμεσα με τον Πεταίν, απέλυσε τον υποστράτηγο του, τον στρατηγό Anthoine. Στις 22 Ιουνίου 1918, η Επιτροπή Πολέμου ανακάλεσε το δικαίωμα του Πεταίν να προσφύγει στην κυβέρνηση σε περίπτωση διαφωνίας με τον Φωχ, καθώς είχε αρνηθεί να εγκρίνει την Anthoine. Στις 30 Ιουνίου, ο διορισμός του στρατηγού Buat ως υποστράτηγου επιβλήθηκε από τον Foch και τον Clemenceau στους Buat και Pétain, προκειμένου να γίνουν οι σχέσεις μεταξύ των επιτελείων του Foch και του Pétain πιο ευέλικτες και αποτελεσματικές, με την ελπίδα ότι ο γαλλικός στρατός θα υπακούει απευθείας στον Foch.

Τον Αύγουστο του 1918, το στρατιωτικό μετάλλιο απονεμήθηκε στον Πεταίν: "Στρατιώτης στην καρδιά, δεν έπαψε ποτέ να δίνει εκθαμβωτικές αποδείξεις του αγνότερου πνεύματος του καθήκοντος και της ύψιστης αυταπάρνησης. Μόλις απέκτησε άφθαρτους τίτλους εθνικής αναγνώρισης σπάζοντας τη γερμανική ορμή και απωθώντας την νικηφόρα".

Τον Οκτώβριο του 1918, προετοίμασε μια μεγάλη επίθεση στη Λωρραίνη, η οποία θα οδηγούσε τα γαλλοαμερικανικά στρατεύματα στη Γερμανία. Αυτή η μεγάλη επίθεση, που είχε προγραμματιστεί από τις 13 Νοεμβρίου, δεν πραγματοποιήθηκε: παρά τη συμβουλή του, ο Foch και ο Clemenceau συμφώνησαν να υπογράψουν την ανακωχή που ζήτησαν οι Γερμανοί στις 11 Νοεμβρίου.

Στις 17 Νοεμβρίου 1918, κατόπιν αιτήματος των αξιωματικών του GQG, ο στρατάρχης Foch απευθύνθηκε στον πρόεδρο του Συμβουλίου Georges Clemenceau. Στις 19 Νοεμβρίου 1918, ο στρατηγός Πεταίν ενημερώθηκε τηλεφωνικά το μεσημέρι ότι επρόκειτο να του απονεμηθεί η σκυτάλη του στρατάρχη και στη συνέχεια, νωρίς το απόγευμα, παρακολούθησε, απαθής πάνω στο λευκό άλογό του, ακολουθούμενος από τον στρατηγό Buat και είκοσι πέντε αξιωματικούς του GQG, τα στρατεύματα της 10ης στρατιάς να εισέρχονται επίσημα στο Μετς από την πύλη Serpenoise υπό τις επευφημίες ενός πανηγυρίζοντος πλήθους.

Ο Πεταίν αναβαθμίστηκε στο αξίωμα του στρατάρχη της Γαλλίας με διάταγμα της 21ης Νοεμβρίου 1918 (που δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα στις 22 Νοεμβρίου). Έλαβε τη σκυτάλη του στρατάρχη στο Μετς στις 8 Δεκεμβρίου 1918.

Είναι ένας από τους ελάχιστους κορυφαίους στρατιωτικούς παράγοντες του Μεγάλου Πολέμου που δεν θέλησε ποτέ να δημοσιεύσει τα πολεμικά του απομνημονεύματα. Το 2014 δημοσιεύθηκε ένα ανέκδοτο χειρόγραφο του Philippe Pétain, το οποίο αφηγείται τη σύγκρουση όπως την έζησε ο Pétain. Οι διάφορες αναφορές γι' αυτόν, "πέρα από τις αναπόφευκτες αναφορές στον μεγάλο στρατιώτη που ανησυχούσε για τη ζωή των ανδρών του, υπογραμμίζουν τον μυστικοπαθή χαρακτήρα του, την έλλειψη χιούμορ, την ψυχρότητα, την μαρμαρωμένη του εμφάνιση, όρος που χρησιμοποιείται συχνά από τους διάφορους συγγραφείς". Ο ιστορικός Jean-Louis Crémieux-Brilhac υπενθυμίζει ότι "από το 1914-1918, ο Πεταίν ήταν ο ηγέτης μιας απαισιοδοξίας που ο Κλεμανσώ θεωρούσε απαράδεκτη, αν και πάντα την κάλυπτε.

Μεσοπόλεμος

Δημοφιλής, καλυμμένος με τιμές (στις 12 Απριλίου 1919 εξελέγη μέλος της Académie des sciences morales et politiques), παντρεμένος (στις 14 Σεπτεμβρίου 1920, σε ηλικία 64 ετών, με την Eugénie Hardon, 42 ετών χωρίς απογόνους), ο Πεταίν έγινε σταδιακά το κύριο σημείο αναφοράς για τους βετεράνους κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου, εκμεταλλευόμενος τον παραγκωνισμό και τους θανάτους των άλλων στραταρχών.

Παρέμεινε επικεφαλής του στρατού μέχρι το 1931 (αποπέμποντας τον Ζοφρ και στη συνέχεια τον Φωχ, τον οποίο διαδέχθηκε στην Ακαδημία Γαλλίας), ανεξάρτητα από την εκάστοτε πολιτική πλειοψηφία (το 1924, την εποχή του καρτέλ της Αριστεράς, ήταν αντίθετος στην υπόθεση ενός στρατιωτικού πραξικοπήματος που προέβλεπε ο Λιοτέ, τον οποίο απομάκρυνε από το Μαρόκο συμφωνώντας να επέμβει προσωπικά κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ριφ). Είχε σημαντική επιρροή στην αναδιοργάνωση του στρατού, περιτριγυρισμένος από ένα υπουργικό συμβούλιο του οποίου ο Ντε Γκωλ ήταν ένας από τους ηγέτες.

Ωστόσο, από το 1929 και μετά, η αντίθεσή του στο Maginot τον έσπρωξε από την ηγεσία των στρατευμάτων προς όφελος της γενιάς των συνεργατών του Foch (Weygand). Βασίστηκε στη δημοτικότητά του στις Λέσχες για να αποκτήσει, μετά τις 6 Φεβρουαρίου 1934, το Υπουργείο Πολέμου, στο οποίο δεν μπόρεσε να επιστρέψει το 1935 ή κατά τη διάρκεια του Λαϊκού Μετώπου. Το υπουργικό συμβούλιο Chautemps τον επέλεξε ως πρεσβευτή στον Φράνκο μετά το τέλος του ισπανικού πολέμου μέχρι τον Μάιο του 1940.

Αρχιστράτηγος του γαλλικού στρατού (παρέμεινε μέχρι τις 9 Φεβρουαρίου 1931), υπολόγισε το 1919 ότι χρειάζονταν 6.875 άρματα μάχης για την υπεράσπιση της επικράτειας (3.075 άρματα μάχης σε συντάγματα πρώτης γραμμής, 3.000 άρματα μάχης σε εφεδρεία στη διάθεση του Αρχιστράτηγου και 800 άρματα μάχης για την αντικατάσταση κατεστραμμένων μονάδων).

Γράφει: "Είναι βαρύ, αλλά το μέλλον έγκειται στον μέγιστο αριθμό ανδρών κάτω από την πανοπλία".

Από το 1919 έως το 1929, με την παρουσία ενός φίλου του ως αρχηγού του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων (του στρατηγού Buat μέχρι το 1923, και στη συνέχεια, μετά το θάνατό του, του στρατηγού Debeney), αντιτάχθηκε στην κατασκευή αμυντικών οχυρώσεων, υποστηρίζοντας αντ' αυτού τη συγκρότηση ενός ισχυρού μηχανοκίνητου σώματος μάχης, ικανού να μεταφέρει τη μάχη όσο το δυνατόν περισσότερο στο εχθρικό έδαφος από τις πρώτες κιόλας ημέρες του πολέμου. Κατάφερε να παραμείνει ο κύριος υποκινητής της στρατηγικής, επιτυγχάνοντας, τον Ιούνιο του 1922, την παραίτηση του στρατάρχη Ζοφρ από την προεδρία της Επιτροπής για τη μελέτη της οργάνωσης της άμυνας της επικράτειας που είχε δημιουργηθεί δύο εβδομάδες νωρίτερα, και αντιτάχθηκε, κατά τη συνεδρίαση του Ανώτατου Πολεμικού Συμβουλίου της 15ης Δεκεμβρίου 1925, στην κατασκευή μιας συνεχούς αμυντικής γραμμής. Τάχθηκε υπέρ των αμυντικών τυφλοπόντικων στις οδούς εισβολής.

Στη σύσκεψη της 19ης Μαρτίου 1926, και ενάντια στη γνώμη του Foch, ο οποίος θεωρούσε ότι ο Pétain έκανε λάθος να δώσει στα άρματα μάχης κεφαλαιώδη σημασία, υποστήριξε και πέτυχε τη μελέτη τριών πρωτοτύπων αρμάτων μάχης (ελαφρών, μεσαίων και βαρέων).

Ωστόσο, αναγκάστηκε τελικά να υποχωρήσει και να συμφωνήσει στην κατασκευή της γραμμής Μαζινό, όταν ο Αντρέ Μαζινό, τότε Υπουργός Πολέμου, δήλωσε κατά τη διάρκεια της κοινοβουλευτικής συζήτησης της 28ης Δεκεμβρίου 1929: "Δεν διοικεί ο Πεταίν, αλλά ο Υπουργός Πολέμου".

Το 1925 και το 1926, ο Πεταίν πολέμησε την εξέγερση των δυνάμεων του Abd el-Krim, ηγέτη της νεοσύστατης δημοκρατίας Rif στο Μαρόκο, εναντίον των Ισπανών γειτόνων τους. Ο Πεταίν αντικατέστησε τον στρατάρχη Lyautey με ελάχιστη εκτίμηση και διοικούσε τα γαλλικά στρατεύματα στην εκστρατεία με τον ισπανικό στρατό (450.000 άνδρες συνολικά), στον οποίο συμμετείχε και ο Φράνκο. Η εκστρατεία ήταν νικηφόρα, εν μέρει λόγω της ισπανικής χρήσης χημικών όπλων στον άμαχο πληθυσμό. Ο Abd el-Krim παραπονέθηκε στην Κοινωνία των Εθνών για τη χρήση αερίου μουστάρδας από τη γαλλική αεροπορία σε ντουάρ και χωριά.

Από τη στιγμή που ο Σαρλ ντε Γκωλ τοποθετήθηκε στο 33ο σύνταγμα πεζικού που διοικούσε ο Φιλίπ Πεταίν, συνταγματάρχης τότε, οι τύχες των δύο ανδρών διασταυρώθηκαν τακτικά. Ο Σαρλ ντε Γκωλ τοποθετήθηκε σε αυτό το σύνταγμα στις 9 Οκτωβρίου 1912 μετά την αποφοίτησή του από το Saint-Cyr με τον βαθμό του ανθυπολοχαγού. Το 1924, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής του στην École de guerre, ο Πεταίν εξεπλάγη από τους χαμηλούς βαθμούς που είχε λάβει ο ντε Γκωλ. Οι καθηγητές του δεν εκτιμούσαν την ανεξαρτησία του ντε Γκωλ, ένα χαρακτηριστικό που μοιραζόταν με τον Πεταίν. Η παρέμβαση του Πεταίν οδήγησε πιθανώς σε μια ανοδική διόρθωση των εν λόγω σημάτων.

Το 1925, ο Σαρλ ντε Γκωλ αποσπάστηκε στο προσωπικό του Φιλίπ Πεταίν, αντιπροέδρου του Conseil supérieur de la Guerre. Ο Πεταίν ήταν υποψήφιος για την Académie française και μπόρεσε να εκτιμήσει την ποιότητα της γραφής του Ντε Γκωλ όταν διάβασε το La discorde chez l'ennemi, που δημοσιεύθηκε το 1924. Του ζήτησε να ετοιμάσει ένα βιβλίο για την ιστορία του στρατιώτη για να υποστηρίξει την υποψηφιότητά του. Ο Ντε Γκωλ ετοίμασε το βιβλίο "Le Soldat à travers les âges", το οποίο είχε σχεδόν ολοκληρωθεί στα τέλη του 1927, όταν ο Ντε Γκωλ πραγματοποίησε τρία αξιοσημείωτα συνέδρια στην École de guerre, με τίτλο αντίστοιχα: "L'action de guerre et le chef" (Η πολεμική δράση και ο αρχηγός), "Du caractère" (Χαρακτήρας) και "Du prestige" (Κύρος) παρουσία του στρατάρχη. Αλλά η γνώμη του για τον Πεταίν άλλαξε εξαιτίας της στάσης του στρατάρχη απέναντι στον Λιοτέι την εποχή της απομάκρυνσής του. Όταν τον Ιανουάριο του 1928 ο Πεταίν θέλησε να κάνει ρετούς στο βιβλίο ένας άλλος συνεργάτης του, ο ντε Γκωλ διαμαρτυρήθηκε έντονα. Το 1929, ο Πεταίν διαδέχθηκε τον Φωχ στην Ακαδημία Γαλλίας χωρίς να χρειαστεί το βιβλίο. Ο Πεταίν ζήτησε από τον ντε Γκωλ να γράψει τον επικήδειο του προκατόχου του στον τρούλο, αλλά δεν χρησιμοποίησε το προτεινόμενο κείμενο.

Το 1931, κατά την επιστροφή του από τον Λίβανο, ο ντε Γκωλ, ο οποίος επιθυμούσε μια έδρα διδασκαλίας στην École de guerre, τοποθετήθηκε παρά τη θέλησή του στη Γενική Γραμματεία Εθνικής Άμυνας (SGDN) στο Παρίσι. Όταν ρωτήθηκε, ο Πεταίν απάντησε στον ντε Γκωλ: "θα απασχοληθείτε εκεί σε εργασίες που σίγουρα θα σας βοηθήσουν να αναπτύξετε τις ιδέες σας". Ο Ντε Γκωλ ήταν στρατηγικά εκτός κλίματος και σε λογοτεχνική σύγκρουση με τον ανώτερό του- ο Πεταίν, από την άλλη πλευρά, θεωρούσε ότι είχε βοηθήσει τον υφιστάμενό του, ο οποίος έδειχνε υπερβολική υπερηφάνεια. Το 1932, ο ντε Γκωλ αφιέρωσε το βιβλίο του Le Fil de l'épée (Το νήμα του σπαθιού) στον στρατάρχη Πεταίν: "Γιατί τίποτα δεν δείχνει καλύτερα από τη δόξα σας, ποια αρετή μπορεί να αντλήσει η δράση από τα φώτα της σκέψης". Το 1938, ο ντε Γκωλ επαναχρησιμοποίησε το κείμενο του Le Soldat à travers les âges για να γράψει το βιβλίο του La France et son armée. Ο Πεταίν αντιτάχθηκε στην έκδοση του βιβλίου, αλλά τελικά συμφώνησε μετά από προφορικές εξηγήσεις με τον πρώην επιστολογράφο του, ο οποίος ωστόσο διόρθωσε την αφιέρωση που πρότεινε ο στρατάρχης. Ο τελευταίος κρατούσε μια επίμονη μνησικακία εναντίον του Ντε Γκωλ, τον οποίο θεωρούσε "υπερήφανο, αχάριστο και πικρόχολο".

Στις 20 Ιουνίου 1929 εξελέγη ομόφωνα μέλος της Académie française, στην 18η έδρα, όπου διαδέχθηκε τον στρατάρχη Foch.

Στις 22 Ιανουαρίου 1931, έγινε δεκτός στην Académie française από τον Paul Valéry, του οποίου η ομιλία υποδοχής, η οποία αφηγείται τη βιογραφία του, υπενθυμίζει και αναπτύσσει μια φράση στην οποία επέμενε ο Πεταίν, "η φωτιά σκοτώνει", και περιλαμβάνει σκέψεις για τον τρόπο με τον οποίο "το πολυβόλο τροποποίησε διαχρονικά τις συνθήκες μάχης στην ξηρά" και τους κανόνες στρατηγικής. Η ομιλία υπενθυμίζει επίσης τις διαφωνίες, με αμοιβαίο σεβασμό, μεταξύ του Πεταίν και του Ζοφρ. Η ευχαριστήρια ομιλία του Στρατάρχη Πεταίν είναι ένας φόρος τιμής στον Στρατάρχη Φωχ, τον οποίο διαδέχθηκε.

Σύμφωνα με τον Jacques Madaule, ο Philippe Pétain αντιτάχθηκε στην εκλογή στην Académie française του Charles Maurras, ο οποίος επρόκειτο να γίνει ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του, και συνεχάρη τον François Mauriac που έκανε εκστρατεία εναντίον του.

Ο Φιλίπ Πεταίν δεν ήταν ανοιχτά αντισημίτης πριν από την ανάληψη της εξουσίας: για παράδειγμα, επέκρινε έντονα τον Λουί Μπερτράν, ο οποίος είχε διαμαρτυρηθεί για την εκλογή του Εβραίου Αντρέ Μαυρουά στην Ακαδημία της Γαλλίας, για την οποία ο Μαυρουά ήταν ευγνώμων. Παρ' όλα αυτά, στην ιδιωτική του αλληλογραφία με το ζεύγος Pardee, Αμερικανούς γείτονες του σπιτιού του στο Var, ο Philippe Pétain παραπονέθηκε για τους Εβραίους.

Στις 9 Φεβρουαρίου 1931, αντικαταστάθηκε από τον στρατηγό Weygand ως αντιπρόεδρος του Conseil supérieur de la guerre (που αντιστοιχούσε στη λειτουργία του ανώτατου διοικητή του στρατού) και διορίστηκε γενικός επιθεωρητής της εδαφικής αεράμυνας.

Στις 2 Δεκεμβρίου 1931, έγραψε στον Pierre Laval, τότε πρόεδρο του Συμβουλίου, ζητώντας του να δημιουργήσει μια ισχυρή αεροπορική δύναμη για άμυνα και επίθεση, ανεξάρτητη από το στρατό και το ναυτικό. Για το σκοπό αυτό, πρότεινε να ληφθούν 250 εκατομμύρια φράγκα από τις πιστώσεις που είχαν διατεθεί για την κατασκευή της γραμμής Μαζινό.

Εξακολουθεί να ασκεί επιρροή στον στρατιωτικό και πολιτικό κόσμο και δραστηριοποιείται στο αντικοινοβουλευτικό κίνημα le Redressement français, το οποίο επιθυμεί μια ισχυρή εκτελεστική εξουσία.

Μετά την κρίση της 6ης Φεβρουαρίου 1934, στις 9 Φεβρουαρίου 1934, ο Philippe Pétain διορίστηκε υπουργός Πολέμου στη ριζοσπαστική κυβέρνηση Doumergue, θέση στην οποία παρέμεινε μέχρι την ανατροπή του υπουργικού συμβουλίου στις 8 Νοεμβρίου 1934.

Η παρουσία του, δημοφιλής μεταξύ των βετεράνων που είχαν διαδηλώσει, συνέβαλε στην εικόνα της εθνικής ενότητας που επιθυμούσε ο Doumergue. Συμβολίζει το τέλος του δεύτερου καρτέλ της αριστεράς: οι κυβερνήσεις του 1934 και του 1935 δεν ήταν στην εξουσία.

Στη συνέχεια, η άφιξη του Χίτλερ στην εξουσία οδήγησε τη Γαλλία να εγκαταλείψει σταδιακά την πολιτική αφοπλισμού, παρόλο που οι δημοσιονομικές επιλογές συνέβαλαν στη διατήρηση μιας καθοδικής πίεσης στις στρατιωτικές πιστώσεις. Επιπλέον, οι στρατηγικές αμυντικές επιλογές απορρόφησαν μεγάλο μέρος των πιστώσεων. Η διαμάχη της δεκαετίας του 1940 σχετικά με το ποιος ήταν υπεύθυνος για την καθυστέρηση του γαλλικού επανεξοπλισμού (την οποία ο Πεταίν απέδωσε στους Édouard Daladier και Léon Blum κατά τη διάρκεια της δίκης του Riom, ο τελευταίος καταγγέλλοντας το χαμηλό επίπεδο των πιστώσεων που διατέθηκαν όταν ο Πεταίν ήταν υπουργός Πολέμου), καθώς και η διαμάχη σχετικά με τις στρατηγικές επιλογές που οδήγησαν στην ήττα, εξηγούν την ποικιλομορφία των απόψεων στην ιστοριογραφία που αξιολογεί την περίοδο διακυβέρνησης του Πεταίν.

Η ημερομηνία της αλλαγής της στρατιωτικής δημοσιονομικής πολιτικής παρουσιάζεται με αποχρώσεις: για τον François Paulhac, μεταξύ 1934 και 1935, υπό τις κεντροδεξιές κυβερνήσεις, οι εξοπλιστικές δαπάνες μειώθηκαν κατά 32%, ενώ οι στρατιωτικές πιστώσεις αυξήθηκαν μόνο από το 1936 και μετά, ψηφισμένες χωρίς πολλές αντιδράσεις, εκτός από εκείνες ενός τμήματος της Δεξιάς. Για τον Ρόμπερτ Φρανκ, μετά το 1924-1930

Για τον Guy Antonetti, η επανέναρξη των δαπανών -την οποία τοποθετεί στο 1935- είναι συνεπής με την καμπή της εξωτερικής πολιτικής, πιο επιθετικής, των ανανεωμένων συμμαχιών, που ξεκίνησε υπό την κυβέρνηση του Gaston Doumergue (1934) και του υπουργού Εξωτερικών Louis Barthou, και στη συνέχεια υπό την κυβέρνηση του Pierre Laval (1935). Ένα άρθρο του Philippe Garraud το 2005, αφιερωμένο στο ζήτημα του επανεξοπλισμού, θεωρεί ότι, γενικά, "ο απολογισμός της εξοπλιστικής πολιτικής από το 1919 έως το 1935 είναι εξαιρετικά περιορισμένος και, καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το ανθρώπινο δυναμικό και οι επιχειρήσεις απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος των μειωμένων προϋπολογισμών" και ότι "ο επανεξοπλισμός αρχίζει πραγματικά το 1936 με την εφαρμογή του μερικού προγράμματος του 1935 και του σχεδίου των 14 δισεκατομμυρίων", ενώ διευκρινίζει ότι "στο τέλος αυτής της μεταβατικής περιόδου, το 1935 εμφανίζεται ωστόσο ως ένα ιδιαίτερα σημαντικό, ακόμη και κομβικό έτος: Από τη μία πλευρά, σηματοδότησε την έναρξη του γαλλικού επανεξοπλισμού, έστω και αν η αύξηση του προϋπολογισμού ήταν ακόμη περιορισμένη- από την άλλη πλευρά, αναπτύχθηκαν πολυάριθμα πρωτότυπα, τα οποία θα άρχιζαν να αποτελούν αντικείμενο μεγάλων παραγγελιών το επόμενο έτος. Όσον αφορά τον επανεξοπλισμό, ο Jean-Luc Marret τοποθετεί τα "πρώτα σημάδια" στην εποχή του αναπροσανατολισμού της γαλλικής εξωτερικής πολιτικής από τον Louis Barthou (το 1934) και τον Pierre Laval (το 1935).

Ο Πεταίν περιόρισε τις εργασίες στη γραμμή Μαζινό, πιστεύοντας ότι οι Αρδέννες αποτελούσαν ένα φυσικό εμπόδιο που ήταν δύσκολο να διασχίσουν οι Γερμανοί. Στις 15 Ιουνίου 1934, έλαβε την ψήφο για μια πρόσθετη πίστωση 1,275 δισεκατομμυρίων φράγκων για τον εκσυγχρονισμό του οπλισμού.

Υποστηρικτής των αρμάτων μάχης, αποφάσισε πριν από τον Απρίλιο του 1934 να υιοθετήσει το άρμα Β1, τα πρωτότυπα του οποίου είχε κατασκευάσει κατά τη διάρκεια της διοίκησής του. Την ίδια χρονιά, αποφάσισε επίσης να υιοθετήσει το άρμα D2 και να μελετήσει ένα ελαφρύ άρμα. Ανησυχώντας για την εκπαίδευση των ανώτερων αξιωματικών, διέταξε ότι όλοι οι υποψήφιοι για την École supérieure de guerre θα έπρεπε να υποβληθούν σε προκαταρκτική εκπαίδευση σε μονάδες αρμάτων μάχης και αεροπορίας.

Στις 31 Μαΐου 1934, κληθείς ενώπιον της Επιτροπής Οικονομικών, εξέφρασε τις απόψεις του σχετικά με την οχύρωση και ανανέωσε τις επιφυλάξεις του σχετικά με την αποτελεσματικότητα της γραμμής Maginot. Εξηγεί τι είναι γι' αυτόν η οχύρωση: το σκυρόδεμα είναι ένα μέσο εξοικονόμησης ανθρώπινου δυναμικού, αλλά το ουσιαστικό παραμένει ένας ισχυρός στρατός, χωρίς τον οποίο είναι μόνο μια ψεύτικη ασφάλεια. Στόχος της οχύρωσης είναι να επιτρέψει την ανασύνταξη των στρατευμάτων για την επίθεση ή την αντεπίθεση. Θα έχει αυτή τη φράση: "η γραμμή Μαζινό δεν προστατεύει από μια εχθρική διείσδυση, αν ο στρατός δεν είναι εξοπλισμένος με μηχανοκίνητες εφεδρείες ικανές να επέμβουν γρήγορα". Ωστόσο, υποστήριξε την αρχή αυτής της γραμμής. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Ρόμπερτ Άρον, οι στρατηγικές αντιλήψεις που υπερασπιζόταν εκείνη την εποχή ήταν σύμφωνες με την εμπειρία του από τον Μεγάλο Πόλεμο, ως εξής

"Μεταξύ των δύο πολέμων, οι στρατηγικές αντιλήψεις που επρόκειτο να υπερασπιστεί και να επιβάλει στον γαλλικό στρατό εξακολουθούσαν να είναι αυστηρά σύμφωνες με την εμπειρία του στην αρχή της άλλης σύγκρουσης: δεν πίστευε στον επιθετικό ρόλο των αρμάτων μάχης ή των τεθωρακισμένων μεραρχιών. Υποστήριξε την κατασκευή της γραμμής Maginot, πίσω από την οποία οι μαχητές μας του 1939 θα πίστευαν ότι ήταν ασφαλείς και θα περίμεναν ειρηνικά τη γερμανική επίθεση, η οποία θα ξεκινούσε από αλλού.

Στις 27 Οκτωβρίου 1934, έπεισε τον Louis Germain-Martin, υπουργό Οικονομικών, να υπογράψει το "σχέδιο Πεταίν για το 1935" έναντι 3,415 δισεκατομμυρίων φράγκων, το οποίο περιελάμβανε την κατασκευή 1.260 αρμάτων μάχης. Η πτώση της κυβέρνησης και η αντικατάσταση του στρατάρχη Πεταίν από τον στρατηγό Maurin, οπαδό των βαρέων και αργών αρμάτων μάχης, καθυστέρησε την εφαρμογή του σχεδίου αυτού κατά αρκετούς μήνες.

Μετά την υπουργική του εμπειρία, ο Πεταίν απολάμβανε μεγάλη δημοτικότητα, τόσο στη Δεξιά όσο και στην Αριστερά. Η περίφημη εκστρατεία που ξεκίνησε ο Gustave Hervé το 1935, με τίτλο "Χρειαζόμαστε τον Πεταίν", μαρτυρά αυτό. Η επιθυμία να επιστρατευθεί ο στρατάρχης Πεταίν σε περίπτωση κινδύνου δεν αφορούσε μόνο τη Δεξιά και ο ριζοσπάστης σοσιαλιστής Pierre Cot δήλωσε το 1934: "Κύριε στρατάρχη, σε περίπτωση εθνικού κινδύνου, η Γαλλία βασίζεται σε εσάς".

Στη συνέχεια συμμετείχε στο Ανώτατο Πολεμικό Συμβούλιο, όπου υποστήριξε την επιθετική πολεμική πολιτική που προωθούσε ο συνταγματάρχης ντε Γκωλ, ο οποίος ήταν για ένα διάστημα ο "επιστολογράφος" του, υποστηρίζοντας τη συγκέντρωση των αρμάτων μάχης σε τεθωρακισμένες μεραρχίες.

Έγραφε στην Revue des Deux Mondes της 15ης Φεβρουαρίου 1935: "Είναι απαραίτητο η Γαλλία να έχει μια γρήγορη, ισχυρή κάλυψη βασισμένη σε αεροσκάφη και άρματα μάχης". Και κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου στην Ecole de Guerre τον Απρίλιο του 1935: "Οι μηχανοκίνητες μονάδες είναι ικανές να δώσουν στις επιχειρήσεις έναν ρυθμό και ένα εύρος άγνωστο μέχρι σήμερα. Το αεροπλάνο, φέρνοντας την καταστροφή στα πιο απομακρυσμένα ζωτικά κέντρα, σπάει το πλαίσιο της μάχης. Όπως στον πρόλογο ενός βιβλίου του στρατηγού Sikorsky: "Οι δυνατότητες των αρμάτων είναι τόσο τεράστιες που μπορεί να ειπωθεί ότι το άρμα θα είναι ίσως το κύριο όπλο αύριο.

Στις 6 Απριλίου 1935, σε ομιλία του στην École supérieure de Guerre, ενώπιον του Προέδρου Lebrun, είπε: "Είναι απαραίτητο να λάβουμε υπόψη μας όσο το δυνατόν περισσότερο τις προοπτικές που ανοίγονται από τα τεθωρακισμένα οχήματα και την αεροπορία. Το αυτοκίνητο, χάρη στην τροχιά και τη θωράκιση, θέτει την ταχύτητα στην υπηρεσία της δύναμης. Η νίκη θα ανήκει σε εκείνον που θα είναι ο πρώτος που θα γνωρίζει πώς να εκμεταλλεύεται στο έπακρο τις ιδιότητες των σύγχρονων μηχανών και να συνδυάζει τη δράση τους". Το 1938 προλόγισε το βιβλίο του στρατηγού Louis Chauvineau Une invasion est-elle encore possible, το οποίο υποστήριζε τη χρήση πεζικού και οχυρώσεων ως μέσο άμυνας κατά του "συνεχούς μετώπου". Σε αυτόν τον πρόλογο, ο Πεταίν θεωρούσε ότι η χρήση των αρμάτων μάχης και των αεροσκαφών δεν άλλαζε τα δεδομένα του πολέμου: "Αυτό συμβαίνει επειδή στηρίχθηκε στη στέρεη και αδιαμφισβήτητη βάση των θετικών δεδομένων που παρείχε η τεχνολογία: το συνεχές μέτωπο είναι μια πραγματικότητα που υπάρχει κίνδυνος να αγνοηθεί (...) Διαπιστώνουμε ακόμη ορισμένες τάσεις να υιοθετηθεί το δόγμα του πολέμου της κίνησης από την έναρξη των επιχειρήσεων, ακολουθώντας τις ιδέες που ήταν στη μόδα πριν από το 1914. Η εμπειρία του πολέμου έχει πληρωθεί πολύ ακριβά για να επιστρέψουμε ατιμώρητοι στα παλιά λάθη.

Με την προτροπή των μεγάλων στρατιωτικών ηγετών (Foch, Joffre), οι κυβερνήσεις στα τέλη της δεκαετίας του 1920 διέθεσαν μεγάλες δημοσιονομικές προσπάθειες για την κατασκευή αμυντικών γραμμών. Η στρατηγική αυτή συμβολίζεται από την δαπανηρή και, επιπλέον, ατελή γραμμή Μαζινό, η οποία σταμάτησε στα βελγικά σύνορα. Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ, στο βιβλίο του για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, εξέφρασε την άποψη ότι η γραμμή Μαζινό θα μπορούσε να έχει μεγάλη χρησιμότητα αν είχε λειτουργήσει σωστά και ότι φαινόταν δικαιολογημένη, ιδίως λόγω της αριθμητικής αναλογίας μεταξύ των πληθυσμών της Γαλλίας και της Γερμανίας.

Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ θεώρησε "εξαιρετικό το γεγονός ότι δεν έπρεπε να επεκταθεί τουλάχιστον κατά μήκος του Meuse", αλλά ο στρατάρχης Πεταίν είχε αντιταχθεί σε αυτή την επέκταση. Υποστήριξε σθεναρά ότι μια εισβολή μέσω των Αρδεννών θα έπρεπε να αποκλειστεί λόγω της φύσης του εδάφους. Κατά συνέπεια, το ενδεχόμενο αυτό αποκλείστηκε.

Μετά την επιτυχία του γερμανικού αιφνιδιαστικού πολέμου στις Αρδέννες, ο Πεταίν δεν μπορούσε πλέον να αγνοήσει το γεγονός ότι η πανωλεθρία του 1940 οφειλόταν επίσης στους "μεγάλους στρατιωτικούς ηγέτες", τους οποίους οι κυβερνητικές αρχές απλώς ακολουθούσαν στις στρατηγικές τους κατευθύνσεις. Παρ' όλα αυτά, είχε βάλει τους πολιτικούς που ήταν υπεύθυνοι πριν από το 1940 να κριθούν ως αποκλειστικά "υπεύθυνοι" για την ήττα.

Η Γαλλία αναγνώρισε επίσημα τη νέα κυβέρνηση του Φράνκο στις 27 Φεβρουαρίου 1939. Στις 2 Μαρτίου 1939, ο Πεταίν διορίστηκε πρέσβης της Γαλλίας στην Ισπανία. Εχθρική προς τους Ισπανούς εθνικιστές, η γαλλική αριστερά διαμαρτυρήθηκε στο όνομα της "δημοκρατικής" φήμης του στρατάρχη. Έτσι, η L'Humanité τον τίμησε σε σύγκριση με τον "κακοποιό στρατηγό" Φράνκο, ενώ στην εφημερίδα Le Populaire της 3ης Μαρτίου 1939, ο Léon Blum περιέγραψε τον Πεταίν ως "τον πιο ευγενή, τον πιο ανθρώπινο από τους στρατιωτικούς ηγέτες μας", μια φόρμουλα που οι υποστηρικτές της αποκατάστασης του πρώην "αρχηγού του γαλλικού κράτους" μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν σε μεγάλο βαθμό μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Προς το παρόν, ο διορισμός του Πεταίν - ο οποίος απολάμβανε μεγάλου κύρους στην Ισπανία - αποσκοπούσε στη βελτίωση της εικόνας της Γαλλικής Δημοκρατίας, αμβλύνοντας την ανάμνηση της γαλλικής υποστήριξης προς τους Ισπανούς Ρεπουμπλικάνους κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.

Στις 24 Μαρτίου 1939, ο στρατάρχης παρουσίασε τα διαπιστευτήριά του στον υπουργό Εσωτερικών Serrano Súñer, ο οποίος τον υποδέχτηκε πολύ ψυχρά. Σύμφωνα με τον ιστορικό Michel Catala, θα θυμόταν αυτή την κακή υποδοχή και οι δεσμοί του με τον Φράνκο θα παρέμεναν πολύ κρίσιμοι, παρά τη μεταγενέστερη προπαγάνδα που παρουσίαζε προνομιακές σχέσεις μεταξύ του καθεστώτος του Βισύ και της δικτατορίας του Caudillo. Στο άμεσο μέλλον, η αποστολή του Πεταίν ήταν να εξασφαλίσει την ουδετερότητα της Ισπανίας ενόψει της επόμενης ευρωπαϊκής σύγκρουσης. Στο όνομα της διπλωματικής προσέγγισης της Γαλλίας με την Ισπανία, ήταν υπεύθυνος για την επίβλεψη, στο πλαίσιο των συμφωνιών Μπεράρ-Ιορδάνη, του επαναπατρισμού στη Μαδρίτη των αποθεμάτων χρυσού της Τράπεζας της Ισπανίας και του ρεπουμπλικανικού οπλισμού που η πρώην Ισπανική Δημοκρατία είχε μεταφέρει στην ασφάλεια της Γαλλίας κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Ο Γάλλος πρέσβης ήξερε πώς να περιβάλλεται από μια ποιοτική ομάδα έμπειρου διπλωματικού προσωπικού και αφοσιωμένων στρατιωτικών. Σε λίγους μήνες, ο στρατάρχης συμφιλιώθηκε με την ισπανική ελίτ. Η ενεργός παρουσία του στη χώρα είχε ως αποτέλεσμα την ενίσχυση της εικόνας της Γαλλίας, παρά τον πολύ γαλλοφοβικό ισπανικό Τύπο.

Παρά τις πολυάριθμες επιφυλάξεις της γαλλικής πλευράς, κυρίως λόγω των γαλλοϊσπανικών στρατιωτικών εντάσεων στο Μαρόκο τον Μάρτιο-Απρίλιο του 1939, ο Πεταίν ανέθεσε την εξουσία του στον Πρόεδρο του Συμβουλίου Νταλαντιέ προκειμένου να επιτευχθούν οι συμφωνίες Μπεράρ-Ιορδάνης, απαραίτητη προϋπόθεση που απαιτούσαν οι αρχές του Φράνκο. Η Γαλλία υποχώρησε τελικά, χωρίς να επιτύχει σημαντικούς αντισυμβαλλομένους. Η επίσημη κήρυξη της ισπανικής ουδετερότητας στις 4 Σεπτεμβρίου 1939 φαινόταν να επισφραγίζει τις γαλλικές προσπάθειες, αλλά ήταν περισσότερο αποτέλεσμα του ρεαλισμού του Φράνκο, λαμβάνοντας υπόψη τις αδύναμες στρατιωτικές δυνατότητες της Ισπανίας μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Η "βιτρίνα της αποκλιμάκωσης το καλοκαίρι του 1939" κάλυπτε την αποτυχία της γαλλικής συμβιβαστικής πολιτικής που αποσκοπούσε στην επίτευξη σχέσεων καλής γειτονίας και στρατιωτικής συμφωνίας μεταξύ των δύο χωρών. Αν και ο Caudillo έτεινε προσεκτικά προς μια de facto ουδετερότητα, δεν χαλάρωσε τους δεσμούς του με το Τρίτο Ράιχ και τη φασιστική Ιταλία.

Γνωρίζοντας την ευθραυστότητα της ισπανικής ουδετερότητας, ο Πεταίν διαβεβαίωσε ότι αυτή "θα εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό" από τη στάση της Γαλλίας. Ο "κύριος στρατηγικός στόχος" του παρέμενε η "πάση θυσία συμφιλίωση με την Ιταλία και την Ισπανία, προκειμένου να συγκεντρωθούν όλες οι προσπάθειες της Γαλλίας κατά της Γερμανίας", τόνισε ο Michel Catala. Επιπλέον, ο στρατάρχης είχε εκφράσει την επιθυμία του να εγκαταλείψει την πληρεξούσια αποστολή του από τον Αύγουστο του 1939. Η μερική αποκατάσταση των γαλλοϊσπανικών εμπορικών και πολιτιστικών σχέσεων κατά τους τελευταίους μήνες του 1939 και τους πρώτους μήνες του 1940 δεν άλλαξε τη διφορούμενη θέση του Φράνκο έναντι του Άξονα και της Γαλλίας. Το πολύ-πολύ, ο Πεταίν θα μπορούσε να πιστωθεί τις απαρχές μιας εξομάλυνσης - "επιφανειακής και εξαιρετικά προσωρινής" - των γαλλοϊσπανικών σχέσεων.

Παρά την αποτυχία της στρατηγικής του έναντι του Φράνκο, "η προσωπική επιτυχία του Πεταίν είναι αναμφισβήτητη", καθώς επιβεβαίωσε την εξουσία του επί του γαλλικού στρατού και εδραίωσε την ικανότητά του να επιβάλλει τις απόψεις του στην κυβέρνηση, ενώ απέκτησε και τη φήμη ενός άριστου διπλωμάτη. Ωστόσο, ο Michel Catala αμφιβάλλει ότι ο στρατάρχης είχε συνειδητοποιήσει το φιάσκο της πρεσβευτικής του αποστολής, δεδομένης της γερμανικής του πολιτικής στο Βισύ, όπου "θα έδειχνε το ίδιο πείσμα και την ίδια τύφλωση, ακολουθώντας μια πολιτική παραχωρήσεων προκειμένου να επιτύχει βελτιώσεις στους όρους της ανακωχής".

Άνθρωπος της έκκλησης της Εκεχειρίας

Όταν κηρύχθηκε ο πόλεμος τον Σεπτέμβριο του 1939, ο στρατάρχης Πεταίν, από τη Μαδρίτη, αρνήθηκε την πρόταση του προέδρου του Συμβουλίου, Εντουάρ Νταλαντιέ, να συμμετάσχει στην κυβέρνηση, και με σύνεση έμεινε μακριά από επίσημες αιτήσεις. Η πρόταση αυτή είχε εμπνευστεί από τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, τον ριζοσπαστικό σοσιαλιστή Édouard Herriot, ως προϋπόθεση για την ενδεχόμενη αποδοχή του υπουργείου Εξωτερικών.

Ωστόσο, ο Πεταίν δεν έκρυψε την προσωπική του εχθρότητα απέναντι στον πόλεμο κατά του Χίτλερ. "Όσο βέβαιο είναι ότι δεν είχε καμία συμμετοχή στις ίντριγκες που εξυφαίνονταν με σκοπό τη συμβιβαστική ειρήνη, άλλο τόσο είναι σαφές ότι είχε, από την αρχή, το ρόλο του στους υπολογισμούς του Λαβάλ και ορισμένων μελών της συνωμοσίας ειρήνης", τονίζει ο ιστορικός Jean-Louis Crémieux-Brilhac.

Ως ηγέτης των "ηττοπαθών" βουλευτών, ο Pierre Laval σκεφτόταν ήδη μια κυβέρνηση Πεταίν της οποίας θα ήταν ο πραγματικός ηγέτης, και στα τέλη Οκτωβρίου 1939 είπε σε έναν συνομιλητή του: "Δεν είμαι, όπως λένε, συγγενής του Πεταίν, αλλά γνωρίζω το κύρος του. Τι θα του ζητηθεί; Να είναι ένα τζάκι, ένα άγαλμα σε βάθρο. Το όνομά του! Το κύρος του! Όχι περισσότερο από αυτό".

Στις 3 Νοεμβρίου 1939, μια έκθεση του Ιταλού πρέσβη σημείωνε ότι "ο στρατάρχης Πεταίν είναι ο εκπρόσωπος της πολιτικής της ειρήνης στη Γαλλία. Εάν το ζήτημα της ειρήνης γινόταν οξύ στη Γαλλία, ο Πεταίν θα έπαιζε ρόλο.

Όταν ανέλαβε την εξουσία στις 21 Μαρτίου 1940, η στρατιωτική κατάσταση επιδεινώθηκε και ο πρόεδρος του Συμβουλίου, Paul Reynaud, σκέφτηκε επίσης να χρησιμοποιήσει το κύρος του στρατάρχη Πεταίν στους Γάλλους και του προσέφερε μια θέση στην κυβέρνηση στις αρχές Μαΐου, αλλά μάταια. Κρίνοντας ότι η κατάσταση ήταν ευνοϊκή γι' αυτόν, ο Πεταίν συμφώνησε να επιστρέψει στο Παρίσι και να ενταχθεί στην κυβέρνηση, σημειώνει ο ιστορικός Gérard Boulanger.

Όταν επέστρεψε στο αξίωμα, ο στρατάρχης "συμμερίστηκε την περιφρόνηση της αντικοινοβουλευτικής δεξιάς για το καθεστώς που τον είχε καλύψει με τιμές. Η Γαλλία που ήταν πιο κοντά στην καρδιά του ήταν η αγροτική Γαλλία από την οποία προερχόταν, με σεβασμό στις ιεραρχίες και την καθεστηκυία τάξη, όπως αυτή που ήθελε να αναβιώσει στο Vichy. Οι πολιτικές του απόψεις ήταν σύντομες: δεν άντεχε την πολιτική φλυαρία- κατηγορούσε τους σοσιαλιστές δασκάλους ότι ενθάρρυναν τον αντιπατριωτισμό, όπως ακριβώς το Λαϊκό Μέτωπο είχε ενθαρρύνει την αταξία. Η παροιμιώδης καλή του λογική συμβαδίζει με μεγάλη άγνοια και απλοϊκές απόψεις για την εξωτερική πολιτική. Δεν έβλεπε στον Χίτλερ τίποτε περισσότερο από έναν πληβείο Γουλιέλμο Β΄- δεν είχε καμία αμφιβολία ότι θα μπορούσε να συμβιβαστεί μαζί του με αντάλλαγμα μερικές θυσίες", αναλύει ο Jean-Louis Crémieux-Brilhac. Επιπλέον, οι ενέργειες του Πεταίν χαρακτηρίζονταν από μια αγγλοφοβία και μια ηττοπάθεια που ήταν ήδη αισθητές το 1914-1918.

Στις 17 Μαΐου 1940, μια εβδομάδα μετά τη γερμανική επίθεση, ο Πεταίν, ηλικίας τότε 84 ετών, διορίστηκε αντιπρόεδρος του Συμβουλίου στην κυβέρνηση του Πολ Ρεϊνό. Ο Φράνκο τον είχε συμβουλεύσει να μην συμφωνήσει να υποστηρίξει αυτή την κυβέρνηση. Για τον Reynaud, ήταν ζήτημα τόνωσης του γαλλικού ηθικού, σύγκλισης των γραμμών και ενίσχυσης της εικόνας του στο κοινοβούλιο. Ο διορισμός αυτός έτυχε θετικής υποδοχής στη χώρα, στο κοινοβούλιο και στον Τύπο, αν και έλαβε λιγότερη δημοσιότητα από τον διορισμό του Weygand ως Generalissimo ή του Georges Mandel, υποστηρικτή της αντίστασης με κάθε κόστος, ως Υπουργού Εσωτερικών.

Όπως οι περισσότεροι υπουργοί ή βουλευτές του, ο Paul Reynaud υποτίμησε τον αρχικά σιωπηλό και παθητικό γέρο Πεταίν και δεν φαντάστηκε ότι θα μπορούσε να παίξει κάτι περισσότερο από έναν καθαρά συμβολικό ρόλο.

Ωστόσο, ήδη από τις 26 Μαΐου, σε σημείωμά του προς τον Paul Reynaud, ο Πεταίν αρνήθηκε να θεωρήσει τους στρατιωτικούς ηγέτες υπεύθυνους για την ήττα και επέρριψε την ευθύνη για την καταστροφή "στα λάθη που όλοι έχουμε διαπράξει, σε αυτή την προτίμηση της ήρεμης ζωής, σε αυτή την εγκατάλειψη της προσπάθειας που μας έφερε εδώ που είμαστε". Αυτή η ηθικιστική ερμηνεία της ήττας δεν είναι χωρίς να προαναγγέλλει τις εκκλήσεις για εθνική μεταμέλεια και την πολιτική της ηθικής τάξης που θα χαρακτηρίσει το καθεστώς του Βισύ.

Στις 4 Ιουνίου, επέδειξε την αγγλοφοβία και την απαισιοδοξία του στον Αμερικανό πρέσβη Bullit. Κατηγορώντας την Αγγλία ότι δεν παρείχε επαρκή βοήθεια στη Γαλλία που βρισκόταν σε κίνδυνο, εξήγησε ότι σε περίπτωση ήττας "η γαλλική κυβέρνηση πρέπει να κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να έρθει σε συμφωνία με τους Γερμανούς, χωρίς να ανησυχεί για την τύχη της Αγγλίας". Στις 6 του μηνός, δεν αντέδρασε όταν ο στρατηγός Spears, εκπρόσωπος του Τσόρτσιλ στη γαλλική κυβέρνηση, τον προειδοποίησε ότι αν η Γαλλία έρθει σε συμφωνία με τη Γερμανία, "όχι μόνο θα χάσει την τιμή της, αλλά και σωματικά δεν θα ανακάμψει. Θα ήταν δεμένη σε μια Γερμανία, στον λαιμό της οποίας οι γροθιές μας θα έκλειναν σύντομα.

Από τις 13 Ιουνίου και μετά, όταν η μάχη της Γαλλίας είχε χαθεί και η κυβέρνηση είχε υποχωρήσει στην Τουρέν, ο Πεταίν έγινε ανοιχτά ένας από τους πιο συνεπείς υποστηρικτές της ανακωχής εντός της κυβέρνησης. Εκείνη την ημέρα, διάβασε ένα σημείωμα στο Συμβούλιο Υπουργών στο οποίο δήλωνε ότι δεν υπήρχε περίπτωση να φύγει από τη Γαλλία για να συνεχίσει τον αγώνα.

Στις 14 Ιουνίου 1940, το Παρίσι καταλήφθηκε από τον γερμανικό στρατό. Η κυβέρνηση, ο πρόεδρος της Δημοκρατίας και οι συνελεύσεις κατέφυγαν στο Μπορντό. Ο Πεταίν επιβεβαίωσε τον εαυτό του ως ηγέτη των υποστηρικτών της ανακωχής και έθεσε την παραίτησή του σε κίνδυνο.

Ο Πεταίν αντιτίθεται στην προτεινόμενη συγχώνευση μεταξύ της βρετανικής και της γαλλικής κυβέρνησης.

Πρόεδρος του Συμβουλίου και ανακωχή

Στις 16 Ιουνίου 1940, θεωρώντας ότι μειοψηφούσε στο Συμβούλιο των Υπουργών, όπως φαίνεται λανθασμένα, ο Paul Reynaud υπέβαλε την παραίτηση της κυβέρνησης και πρότεινε, ακολουθούμενος από τους προέδρους της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων, να ανατεθεί στον στρατάρχη Πεταίν η προεδρία του Συμβουλίου, επιλογή που εγκρίθηκε αμέσως από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Albert Lebrun (βλ. Η κυβέρνηση του Philippe Pétain). Φαίνεται ότι ήλπιζε ότι αν ο Πεταίν δεν κατάφερνε να επιτύχει την ανακωχή, θα μπορούσε να επιστρέψει πολύ γρήγορα στην εξουσία.

Στις 17 Ιουνίου 1940, ακολουθώντας τη συμβουλή που είχε δώσει στις 12 Ιουνίου ο στρατηγός Maxime Weygand, αρχηγός του επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων, ο Πεταίν ζήτησε από τους Γερμανούς, μέσω της ισπανικής κυβέρνησης, τους όρους μιας ανακωχής.

Από το Lycée Longchamps (σήμερα Lycée Montesquieu) κατέγραψε μια ομιλία που μεταδόθηκε και στην οποία δήλωσε, αν και είχε ζητήσει μόνο τους όρους μιας ανακωχής και οι διαπραγματεύσεις δεν είχαν αρχίσει: "Με βαριά καρδιά σας λέω σήμερα ότι πρέπει να σταματήσουμε να πολεμάμε. Η ομιλία αυτή είχε καταστροφικές επιπτώσεις στο ηθικό των στρατευμάτων και στην πραγματικότητα προκάλεσε την κατάρρευση των γαλλικών στρατών. Από τις 17 Ιουνίου μέχρι την έναρξη ισχύος της ανακωχής στις 25 Ιουνίου, οι Γερμανοί έπιασαν περισσότερους αιχμαλώτους από όσους είχαν πιάσει από την έναρξη της επίθεσης στις 10 Μαΐου.

Στην ίδια ομιλία, ο Πεταίν προανήγγειλε τη δημιουργία του δικού του καθεστώτος δηλώνοντας ότι "δίνει το πρόσωπό του στη Γαλλία". Στις 20 Ιουνίου 1940, σε μια νέα ομιλία, γραμμένη, όπως και η πρώτη, από τον Εβραίο διανοούμενο Emmanuel Berl, ανακοίνωσε τις διαπραγματεύσεις για την ανακωχή. Ανέλυσε λεπτομερώς τους λόγους που το προκάλεσαν, καθώς και τα διδάγματα που, σύμφωνα με τον ίδιο, έπρεπε να αντληθούν. Κατακεραυνώνει το "πνεύμα της απόλαυσης": "Το πνεύμα της απόλαυσης είναι το πιο σημαντικό πράγμα.  Το πνεύμα της απόλαυσης νίκησε το πνεύμα της θυσίας. Έχουμε διεκδικήσει περισσότερα από όσα έχουμε υπηρετήσει. Θέλαμε να μην καταβάλουμε προσπάθεια- σήμερα συναντήσαμε την ατυχία".

Η ανακωχή υπεγράφη τελικά στις 22 Ιουνίου 1940 στο ξέφωτο της Compiègne, αφού εγκρίθηκε από το Υπουργικό Συμβούλιο και τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας.

Στις 25 Ιουνίου 1940, ο Πεταίν ανακοίνωσε τους "αυστηρούς" όρους της ανακωχής και περιέγραψε τα εδάφη που θα βρίσκονταν υπό γερμανικό έλεγχο. Η αποστράτευση ήταν ένας από αυτούς τους όρους. Ανακοίνωσε: "Πρέπει τώρα να στρέψουμε τις προσπάθειές μας προς το μέλλον. Μια νέα τάξη αρχίζει". Σύμφωνα με τον ίδιο, τα αίτια της ήττας εντοπίζονται στο πνεύμα χαλάρωσης: "Η ήττα μας προήλθε από τη χαλάρωσή μας. Το πνεύμα της απόλαυσης καταστρέφει ό,τι έχει οικοδομήσει το πνεύμα της θυσίας.

Στις 29 Ιουνίου 1940, η κυβέρνηση μετακόμισε στην περιοχή Clermont-Ferrand και στη συνέχεια, λόγω της περιορισμένης χωρητικότητας χώρων, μετακόμισε ξανά την 1η Ιουλίου στο Vichy, στη ζώνη που δεν είχε καταληφθεί από τον γερμανικό στρατό. Η πόλη αυτή είχε το πλεονέκτημα ενός εξαιρετικά αποτελεσματικού τηλεφωνικού δικτύου και της παρουσίας ενός πλήθους ξενοδοχείων που είχαν επιταχθεί για να στεγάσουν τα διάφορα υπουργεία και τις πρεσβείες.

Επικεφαλής του καθεστώτος του Βισύ

Στις 10 Ιουλίου 1940, ένας νόμος, γνωστός ως "συνταγματικός" νόμος, που ψηφίστηκε από τα δύο Επιμελητήρια (569 ψήφοι υπέρ, 80 κατά, 20 αποχές, 176 απουσίαζαν και 1 δεν συμμετείχε στην ψηφοφορία), που συνεδρίαζαν ως Εθνοσυνέλευση στο καζίνο του Βισύ, "έδωσε όλες τις εξουσίες στην κυβέρνηση της Δημοκρατίας, υπό την εξουσία και την υπογραφή του στρατάρχη Πεταίν", χωρίς κανέναν έλεγχο από τη Συνέλευση, με καθήκον την έκδοση ενός νέου Συντάγματος. Αυτό δεν θα ξαναδεί την ημέρα.

Το "Γαλλικό Κράτος" (η νέα επίσημη ονομασία της Γαλλίας, που αντικατέστησε την ονομασία "Γαλλική Δημοκρατία") επρόκειτο επομένως να παραμείνει ένα προσωρινό κράτος.

Η συνταγματικότητα αυτής της μεταρρύθμισης αμφισβητήθηκε για διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων το γεγονός ότι το Σύνταγμα δεν μπορεί να αλλάξει υπό την άμεση απειλή ενός εχθρού. Πάνω απ' όλα, η σύγχυση όλων των εξουσιών (συντακτική, νομοθετική, εκτελεστική και δικαστική) στα ίδια χέρια ήταν αντίθετη με τα ίδια τα θεμέλια των συνταγματικών νόμων του 1875, που βασίζονταν στη διάκριση των εξουσιών. Το αποτέλεσμα ήταν ένα αντιδημοκρατικό καθεστώς χωρίς σύνταγμα και χωρίς κοινοβουλευτικό έλεγχο.

Το καθεστώς αυτό περιγράφηκε ως "πλουραλιστική δικτατορία" από τον Stanley Hoffmann, ο οποίος κατέδειξε, μεταξύ άλλων, τις δικτατορικές πτυχές του σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε το 1956. Άλλοι συγγραφείς, όπως οι Robert Aron, Robert Paxton και Marc Ferro, αναφέρουν, όσον αφορά τον Πεταίν, δικτάτορες και το καθεστώς του, ακόμη και τον Μουσολίνι. Για τον Aron: "Η πρώτη περίοδος, από την ανακωχή έως τις 13 Δεκεμβρίου 1940, είναι εκείνη κατά την οποία ο Πεταίν μπορούσε να έχει ακόμα την ψευδαίσθηση ότι ήταν ένας αυταρχικός αρχηγός κράτους, ο οποίος δεν χρωστούσε τίποτα σε κανέναν και του οποίου η εξουσία στη Γαλλία ήταν σχεδόν ισοδύναμη με εκείνη των δικτατόρων Σαλαζάρ στην Πορτογαλία, Φράνκο στην Ισπανία ή Μουσολίνι στην Ιταλία".

Σύμφωνα με τον Paxton, "ο ίδιος ο Πεταίν είχε περισσότερα κοινά με τον Φράνκο και τον Σαλαζάρ παρά με τον Χίτλερ", ενώ για τον Ferro ήταν το παράδειγμα του Σαλαζάρ που ενέπνευσε το πρόγραμμα του στρατάρχη, έτσι: Για τον Ferro, είναι το παράδειγμα του Σαλαζάρ που εμπνέει το πρόγραμμα του στρατάρχη, έτσι: "το καθεστώς που εγκαθιδρύεται θυμίζει πράγματι περισσότερο τον Σαλαζαρισμό και : "Τα καθεστώτα του Κεμάλ, του Χόρτι και του Φράνκο προτιμήθηκαν από εκείνο του Μουσολίνι λόγω της δυαδικότητας Μουσολίνι-Βίκτωρ-Εμμανουήλ Γ' και σύμφωνα με την ιδέα που είχε για την εξουσία του: "ο στρατάρχης λογοδοτεί μόνο στη συνείδησή του", αλλά προτίμησε πολύ εκείνο του Σαλαζάρ.

Στις 11 Ιουλίου 1940, με τρεις "συνταγματικές πράξεις", ο Πεταίν αυτοανακηρύχθηκε αρχηγός του γαλλικού κράτους και ανέλαβε όλες τις εξουσίες.

Με τον συνταγματικό νόμο αριθ. 1 της 11ης Ιουλίου 1940, κατήργησε το άρθρο 2 του συνταγματικού νόμου της 25ης Φεβρουαρίου 1875, καταστρέφοντας έτσι τα ίδια τα θεμέλια της Δημοκρατίας, δεδομένου ότι αυτό το άρθρο του νόμου - το οποίο δεν είχε τροποποιηθεί από την αναθεώρηση της 14ης Αυγούστου 1884 - ήταν εκείνο που καθιέρωσε το δημοκρατικό καθεστώς στη Γαλλία.

Ο Πιερ Λαβάλ του είπε μια μέρα: "Ξέρετε, κύριε Μαρεσάλ, το μέγεθος των δυνάμεών σας; Είναι μεγαλύτερα από εκείνα του Λουδοβίκου ΙΔ΄, διότι ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ έπρεπε να υποβάλει τα διατάγματά του στο Κοινοβούλιο, ενώ εσείς δεν χρειάζεται να υποβάλλετε τις συνταγματικές σας πράξεις στο Κοινοβούλιο, διότι δεν υπάρχει πλέον", ο Πεταίν απάντησε: "Αυτό είναι αλήθεια".

Εκτός από τα παραδοσιακά βασιλικά χαρακτηριστικά (δικαίωμα χάριτος, διορισμός και αποπομπή υπουργών και ανώτερων αξιωματούχων), ο Πεταίν πρόσθεσε δικαιώματα που ήταν ανήκουστα ακόμη και στις ημέρες της απόλυτης μοναρχίας. Μπορούσε έτσι να συντάσσει και να εκδίδει μόνος του ένα νέο σύνταγμα, μπορούσε να διορίζει τον διάδοχό του (ο οποίος ήταν ο αντιπρόεδρος του Συμβουλίου), "είχε πλήρη κυβερνητική εξουσία, διόριζε και απέλυε τους υπουργούς και τους γραμματείς του κράτους, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι μόνο σε αυτόν" και "ασκούσε τη νομοθετική εξουσία στο Συμβούλιο των Υπουργών. Οι νόμοι, που υιοθετήθηκαν με την εξουσία του και μόνο, εκδίδονταν με βάση τον τύπο: "Εμείς, ο στρατάρχης της Γαλλίας, αφού ακούσαμε το Συμβούλιο των Υπουργών, αποφασίζουμε...". Για λόγους σύνεσης, ωστόσο, ο Πεταίν απέφυγε να δώσει στον εαυτό του το δικαίωμα να κηρύξει μόνος του τον πόλεμο: για να το κάνει αυτό, έπρεπε να συμβουλευτεί τις πιθανές συνελεύσεις.

Μέχρι τον Απρίλιο του 1942, ο Πεταίν παρέμεινε αρχηγός του κράτους και αρχηγός της κυβέρνησης, με αντιπροέδρους του Συμβουλίου τους Πιερ Λαβάλ, Πιερ Ετιέν Φλαντέν και ναύαρχο Φρανσουά Νταρλάν. Κυβέρνησε με αυταρχικό τρόπο.

Έτσι, στις 13 Δεκεμβρίου 1940, εκδίωξε αιφνιδιαστικά τον Pierre Laval από την εξουσία, όχι επειδή διαφωνούσε με την πολιτική συνεργασίας του τελευταίου με τη ναζιστική Γερμανία, αλλά επειδή τον ενοχλούσε ο υπερβολικά ανεξάρτητος τρόπος με τον οποίο τη διεκπεραίωνε. Αντικαταστάθηκε από τον Flandin. Ταυτόχρονα, ο Πεταίν υπέγραψε την απόλυση πολλών δημάρχων, νομαρχών και ανώτερων δημοκρατικών αξιωματούχων, μεταξύ των οποίων ο νομάρχης του Eure-et-Loir, Jean Moulin, και ο πρόεδρος του Ελεγκτικού Συνεδρίου, Emile Labeyrie.

Ο στρατάρχης κατέστειλε πρόωρα όλες τις θεσμικές αντιδράσεις στην εξουσία του και κάθε τι που θύμιζε υπερβολικά το δημοκρατικό καθεστώς, το οποίο στο εξής ήταν μισητό. Η ίδια η λέξη Δημοκρατία εξαφανίστηκε. Οι δημόσιες ελευθερίες ανεστάλησαν, όπως και τα πολιτικά κόμματα, με εξαίρεση εκείνα των συνεργατών του Παρισιού, τα οποία παρέμειναν στη βόρεια ζώνη. Τα συνδικαλιστικά κέντρα διαλύθηκαν, τα εναπομείναντα κλαδικά σωματεία ενοποιήθηκαν σε μια κορπορατιστική εργατική οργάνωση. Ο τεκτονισμός τέθηκε εκτός νόμου.

Όλες οι εκλεγμένες συνελεύσεις τέθηκαν σε αναστολή ή καταργήθηκαν, τόσο τα επιμελητήρια όσο και τα γενικά συμβούλια. Χιλιάδες δήμοι, συμπεριλαμβανομένων των δημάρχων που δεν ήθελαν να υπογράψουν όρκο υποταγής (όχι στο κράτος, αλλά στον ίδιο τον Πεταίν) απολύθηκαν και αντικαταστάθηκαν από "ειδικές αντιπροσωπείες", που διορίστηκαν με διάταγμα της κεντρικής εξουσίας και των οποίων η προεδρία ανατέθηκε σε προσωπικότητες που παρουσίαζαν τις εγγυήσεις που ζητούσε ο στρατάρχης. Δημιουργήθηκαν ειδικά δικαστήρια.

Στις 30 Ιουλίου 1940, ο Πεταίν προκήρυξε τη δημιουργία του Ανώτατου Δικαστηρίου (γνωστού ως "Δικαστήριο του Riom"), μιας εξαιρετικής δικαιοδοσίας υπεύθυνης για τη διεξαγωγή της δίκης των πολιτικών και του στρατηγού Maurice Gamelin, τον οποίο ο στρατάρχης θεωρούσε υπεύθυνο για την απροετοιμότητα και τη στρατιωτική ήττα της χώρας. Έτσι συνελήφθησαν ο Léon Blum, ο Édouard Daladier και ο στρατηγός Gamelin. Επιπλέον, ο Πεταίν σχεδίαζε να καταδικάσει τον Paul Reynaud και τον Georges Mandel, αλλά ήταν επίσης φυλακισμένοι και δεν μπορούσαν να συμπεριληφθούν στη διαδικασία του Riom. Η δίκη του Riom υποτίθεται ότι θα εξυπηρετούσε την προπαγάνδα του Βισύ, κρίνοντας τους υπουργούς του Λαϊκού Μετώπου και, πέραν αυτού, τους δημοκρατικούς θεσμούς της Τρίτης Δημοκρατίας ως τους μόνους υπεύθυνους για την πανωλεθρία. Ο Blum και ο Daladier αναστάτωσαν τους δικαστές με τις γνώσεις τους για τους φακέλους της εθνικής άμυνας, υπενθυμίζοντας ιδίως την ευθύνη της κυβέρνησης Doumergue, στην οποία ο Πεταίν ήταν μέλος ως υπουργός Πολέμου, για τη μείωση των στρατιωτικών πιστώσεων το 1934. Συνολικά, στις 11 Απριλίου 1942, ο Πεταίν ανέβαλε τη δίκη με ένα "λακωνικό διάταγμα". Οι κατηγορούμενοι, που ανέμεναν ακόμη τη δίκη τους, παρέμειναν εγκλωβισμένοι. Στα τέλη Μαρτίου 1943, το καθεστώς του Βισύ ενέδωσε στις απαιτήσεις των γερμανικών αρχών, οι οποίες, με το πρόσχημα της αποτροπής μιας αμερικανικής απόπειρας απελευθέρωσης, μετέφεραν τους κρατούμενους στο έδαφος του Ράιχ.

Επιπλέον, στις 2 Αυγούστου 1940, το Βισύ καταδίκασε ερήμην σε θάνατο τον Σαρλ ντε Γκωλ (αν και ο Πεταίν ισχυρίστηκε ότι θα φρόντιζε να μην εκτελεστεί η ποινή) και στη συνέχεια τους συντρόφους του, οι οποίοι στερήθηκαν τη γαλλική ιθαγένεια μαζί με όσους τους ακολουθούσαν. Αδικαιολόγητες δίκες στήθηκαν εναντίον διαφόρων δημοκρατικών προσωπικοτήτων, όπως ο Pierre Mendès France, ο οποίος καταδικάστηκε τον Ιούνιο του 1941 στο Clermont-Ferrand για υποτιθέμενη "λιποταξία" (υπόθεση Massilia, πλοίο παγίδα), μαζί με τον Jean Zay και μερικούς άλλους.

Το φθινόπωρο του 1941, χάρη σε ανοιχτά αναδρομικούς νόμους, το Βισύ έστειλε στη γκιλοτίνα αρκετούς κομμουνιστές κρατούμενους, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή Jean Catelas, σε αντίποινα για αντιγερμανικές επιθέσεις.

Πατώντας όσο το δυνατόν περισσότερο στη φήμη του "νικητή του Βερντέν", το καθεστώς εκμεταλλεύτηκε το κύρος του στρατάρχη και διέδωσε μια πανταχού παρούσα λατρεία της προσωπικότητας: φωτογραφίες του στρατάρχη εμφανίστηκαν στις βιτρίνες όλων των καταστημάτων, στους τοίχους των οικισμών, σε όλες τις διοικήσεις, καθώς και στους τοίχους των αιθουσών διδασκαλίας σε όλα τα σχολικά κτίρια και σε εκείνα των οργανώσεων νεολαίας. Μπορεί επίσης να βρεθεί στα ημερολόγια του PTT. Ο Bernard Ménétrel, γιατρός και προσωπικός γραμματέας του στρατάρχη, έπαιξε κυρίαρχο ρόλο σε αυτή την προσπάθεια επικοινωνίας και προπαγάνδας.

Το πρόσωπο του αρχηγού του κράτους εμφανίζεται επίσης σε γραμματόσημα και νομίσματα, ενώ οι προτομές της Μαριάννας απομακρύνονται από τα δημαρχεία. Η Ημέρα του Αγίου Φιλίππου, κάθε 3 Μαΐου, γιορτάζεται ως τραπεζική αργία. Ένας ύμνος στη δόξα του, το περίφημο Maréchal, nous voilà! παίζεται σε πολλές τελετές αντί για τη Μασσαλιώτιδα.

Για όσους αμφιβάλλουν, οι προπαγανδιστικές αφίσες διακηρύσσουν: "Είσαι πιο Γάλλος από αυτόν;" ή "Ξέρεις τα προβλήματα της εποχής καλύτερα από αυτόν;".

Ο Πεταίν απαίτησε επίσης όρκο πίστης από τους κρατικούς αξιωματούχους στο πρόσωπό του. Ο συνταγματικός νόμος αριθ. 7 της 27ης Ιανουαρίου 1941 υποχρέωνε ήδη τους γραμματείς του κράτους, τους υψηλούς αξιωματούχους και τους ανώτερους αξιωματούχους να ορκίζονται πίστη στον αρχηγό του κράτους.

Μετά την ομιλία του στις 12 Αυγούστου 1941 (τη λεγόμενη ομιλία του "κακού ανέμου", στην οποία εξέφρασε τη λύπη του για τις αυξανόμενες αμφισβητήσεις της εξουσίας και της κυβέρνησής του), ο Πεταίν επέκτεινε τον αριθμό των δημοσίων υπαλλήλων που έπρεπε να δώσουν όρκο στο πρόσωπό του. Οι συνταγματικές πράξεις αριθ. 8 και 9 της 14ης Αυγούστου 1941 αφορούσαν τους στρατιωτικούς και τους δικαστές αντίστοιχα. Τον όρκο έδωσαν όλοι οι δικαστές, εκτός από έναν, τον Paul Didier, ο οποίος απολύθηκε αμέσως και εγκαταστάθηκε στο στρατόπεδο Châteaubriant. Στη συνέχεια, όλοι οι δημόσιοι υπάλληλοι έπρεπε να ορκιστούν πίστη στον αρχηγό του κράτους με τη συνταγματική πράξη αριθ. 10 της 4ης Οκτωβρίου 1941. Ως εκ τούτου, αφορούσε τόσο τους δασκάλους όσο και τους ταχυδρόμους. Ωστόσο, στην κατεχόμενη ζώνη, όπου η εξουσία του Βισύ ήταν λιγότερο ασφαλής, οι ανώτεροι δημόσιοι υπάλληλοι που διορίστηκαν πριν από το 1940 απέφυγαν διακριτικά να ορκιστούν στον Πεταίν και, μετά τον πόλεμο, μπόρεσαν να διατηρήσουν τις θέσεις τους.

Μια ολόκληρη βιβλιογραφία, που αναμεταδίδεται από τον ελεγχόμενο Τύπο και από πολλές επίσημες ή ιδιωτικές ομιλίες, βρίσκει οιονεί ειδωλολατρικούς τόνους για να εξυψώσει τον στρατάρχη ως μεσσιανικό σωτήρα, να εξυμνήσει τη "θυσία" του, να τον συγκρίνει με την Ιωάννα της Λωραίνης ή τον Vercingetorix, να επαινέσει τη σωματική αντοχή και ευρωστία του γέρου ή την ομορφιά των διάσημων γαλάζιων ματιών του. Μια αιωνόβια βελανιδιά έχει πάρει το όνομά του στο δάσος Tronçais. Πολλοί δρόμοι μετονομάστηκαν σε δρόμους με το όνομά του.

Ο όρκος που δίνουν οι κάτοχοι του Francisque αναφέρει: "Δίνω το πρόσωπό μου στον στρατάρχη Πεταίν, όπως εκείνος έδωσε το δικό του στη Γαλλία. Ο Henri Pourrat, ο οποίος τιμήθηκε με το βραβείο Goncourt το 1941 για το βιβλίο του Vent de Mars, έγινε ο επίσημος κήρυκας του νέου καθεστώτος και έγινε ο αγιογράφος του επικεφαλής του γαλλικού κράτους με την έκδοση του βιβλίου του Le Chef français (Ο Γάλλος αρχηγός) από τον Robert Laffont το 1942.

Ωστόσο, η δημοτικότητα του στρατάρχη δεν βασιζόταν μόνο στον μηχανισμό προπαγάνδας. Κατάφερε να διατηρήσει τη δημοτικότητά του πραγματοποιώντας πολυάριθμα ταξίδια σε όλη τη νότια ζώνη, ιδίως την περίοδο 1940-1942, όπου μεγάλα πλήθη προσέρχονταν για να τον επευφημήσουν. Έλαβε πολυάριθμα δώρα από όλη τη χώρα, καθώς και άφθονη καθημερινή αλληλογραφία, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων επιστολών και ζωγραφιών από μαθητές. Ο Πεταίν διατηρούσε επίσης επαφή με τον πληθυσμό μέσω πολλών δεξιώσεων στο Βισύ και κυρίως μέσω των συχνών ραδιοφωνικών του ομιλιών. Ήξερε πώς να χρησιμοποιεί νηφάλια και σαφή ρητορική στις ομιλίες του, καθώς και μια σειρά από εντυπωσιακές φόρμουλες, για να κάνει τους ανθρώπους να αποδέχονται την απόλυτη εξουσία του και τις αντιδραστικές ιδέες του: "Η γη δεν ψεύδεται", "Μισώ αυτά τα ψέματα που σας έκαναν τόσο κακό" (Αύγουστος 1940), "Σας μιλούσα μέχρι τώρα στη γλώσσα ενός πατέρα, τώρα σας μιλάω στη γλώσσα ενός ηγέτη. Ακολουθήστε με, εμπιστευθείτε την αιώνια Γαλλία" (Νοέμβριος 1940).

Επιπλέον, πολλοί επίσκοποι και εκκλησιαστικοί άνδρες έθεσαν την ηθική τους εξουσία στην υπηρεσία μιας ένθερμης λατρείας του στρατάρχη, ο οποίος χαιρετίστηκε ως ο άνθρωπος της πρόνοιας. Στις 19 Νοεμβρίου 1940, ο προκαθήμενος των Γαλατών, καρδινάλιος Gerlier, διακήρυξε παρουσία του στρατάρχη στην πρωτεύουσα εκκλησία του Αγίου Ιωάννη στη Λυών: "Γιατί ο Πεταίν είναι η Γαλλία και η Γαλλία σήμερα είναι ο Πεταίν! Το 1941, η Συνέλευση των Καρδιναλίων και των Αρχιεπισκόπων της Γαλλίας διαβεβαίωσε τον αρχηγό του κράτους για την "ευλάβεια" του σε ένα ψήφισμα που δεν έχει προηγούμενο στον 20ό αιώνα. Αλλά πολλοί Γάλλοι από όλα τα κοινωνικά στρώματα και όλες τις πεποιθήσεις είχαν την ίδια εμπιστοσύνη στον στρατάρχη. Συγκεκριμένα, ο παλαιός μοναρχικός ηγέτης Charles Maurras χαιρέτισε την άφιξή του ως "θεϊκή έκπληξη".

Με έδρα το Παρίσι, οι "ultras της Συνεργασίας" ήταν γενικά εχθρικοί προς το Βισύ και την Εθνική Επανάσταση, την οποία θεωρούσαν πολύ αντιδραστική και όχι αρκετά δεσμευμένη να υποστηρίξει τη ναζιστική Γερμανία. Ωστόσο, ακολουθώντας τον Philippe Burrin και τον Jean-Pierre Azéma, η πρόσφατη ιστοριογραφία επιμένει περισσότερο στις γέφυρες που υπάρχουν μεταξύ των ανδρών του Vichy και εκείνων του Παρισιού.

Ένας ακραίος συνεργάτης, όπως ο μελλοντικός επικεφαλής της γαλλικής πολιτοφυλακής, ο Joseph Darnand, ήταν λοιπόν ένθερμος υποστηρικτής του στρατάρχη καθ' όλη τη διάρκεια της Κατοχής. Ο Γάλλος φασίστας ηγέτης Ζακ Ντοριό διακήρυττε μέχρι το τέλος του 1941 ότι ήταν "άνθρωπος του στρατάρχη". Ο αντίπαλός του Marcel Déat είχε προσπαθήσει το 1940 να προσηλυτίσει τον Πεταίν στο σχέδιό του για ένα μονοκομματικό και ολοκληρωτικό καθεστώς, αλλά ο Πεταίν αρνήθηκε να το δεχτεί (απογοητευμένος, ο Déat εγκατέλειψε οριστικά το Vichy και από τότε επιτέθηκε στον Πεταίν στην εφημερίδα του L'Œuvre, τόσο πολύ ώστε ο στρατάρχης, το 1944, κατάφερε να μην προσυπογράψει ποτέ το διορισμό του ως υπουργού. Άλλοι περιέβαλαν τον Πεταίν με τον απεριόριστο σεβασμό τους, όπως ο Gaston Bruneton, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την κοινωνική δράση των Γάλλων εργατών στη Γερμανία (εθελοντές και καταναγκαστικοί εργάτες) σε στενή συνεργασία με το DAF (Γερμανικό Εργατικό Μέτωπο), ή στον οποίο ανατέθηκαν σημαντικά καθήκοντα από το Βισύ.

Καθιερώνοντας ένα αντεπαναστατικό και αυταρχικό καθεστώς, το καθεστώς του Βισύ θέλησε να πραγματοποιήσει μια "Εθνική Επανάσταση", με έντονα αντισημιτικά υπονοούμενα, η οποία έσπασε τη δημοκρατική παράδοση και εγκαθίδρυσε μια νέα τάξη που βασιζόταν στην εξουσία, την ιεραρχία, τον κορπορατισμό και την ανισότητα μεταξύ των πολιτών. Το σύνθημά της "Εργασία, Οικογένεια, Πατρίδα", δανεισμένο από τον "Croix-de-Feu", αντικατέστησε το τρίπτυχο "Ελευθερία, Ισότητα, Αδελφοσύνη". Το καλοκαίρι του 1940, μια ομιλία του στρατάρχη Πεταίν προειδοποιούσε ότι το νέο καθεστώς "θα είναι μια κοινωνική ιεραρχία. Δεν θα βασίζεται πλέον στην ψευδή ιδέα της φυσικής ισότητας των ανθρώπων, αλλά στην αναγκαία ιδέα των ίσων "ευκαιριών" που δίνονται σε όλους τους Γάλλους για να αποδείξουν την ικανότητά τους να "υπηρετήσουν".

Η Εθνική Επανάσταση ήταν η προτεραιότητα του Πεταίν, την οποία έκανε δική του και την οποία ενθάρρυνε με τις ομιλίες και τις παρεμβάσεις του στο Συμβούλιο Υπουργών. Ωστόσο, ήδη από τον Αύγουστο του 1941, παραδέχτηκε στο ραδιόφωνο την "αδύναμη απήχηση" των σχεδίων του στη μάζα του πληθυσμού. Μετά την επιστροφή του Λαβάλ στην εξουσία τον Απρίλιο του 1942, η Εθνική Επανάσταση δεν ήταν πλέον στην ημερήσια διάταξη.

Η πρόσφατη ιστοριογραφία, από τα έργα των Henri Michel, Robert Paxton και Jean-Pierre Azéma, τείνει να δείξει ότι η επιθυμία να μπορέσει τελικά να "ισιώσει" τη Γαλλία με τον δικό του τρόπο ώθησε σε μεγάλο βαθμό τον Πεταίν, τον Ιούνιο του 1940, να αποσύρει τη Γαλλία από τον πόλεμο μέσω της ανακωχής. Ήταν επίσης η επιθυμία του να αποδεχτεί τη συμφωνία με τον νικητή: η Εθνική Επανάσταση θα μπορούσε να ανθίσει μόνο σε μια ηττημένη Γαλλία, διότι η ήττα ήταν αυτή που καθιστούσε τους δημοκρατικούς θεσμούς που την είχαν προκαλέσει παρωχημένους και δικαιολογούσε την ανάγκη για μια τέτοια επανάσταση. Για τους Πετενίστες, μια συμμαχική νίκη θα σήμαινε επίσης την επιστροφή των Εβραίων, των μασόνων, των Ρεπουμπλικάνων και των κομμουνιστών.

Σύμφωνα με αυτούς τους ιστορικούς, ο Πεταίν παραμέλησε επίσης τον κίνδυνο και την αντίφαση που είχε η ανάληψη των μεταρρυθμίσεών του υπό το βλέμμα του κατακτητή. Η αυταπάτη αυτή καταγγέλθηκε τότε από την Ελεύθερη Γαλλία του στρατηγού ντε Γκωλ, αλλά και από ορισμένους αγωνιστές της Αντίστασης, ορισμένοι από τους οποίους είχαν αρχικά δελεαστεί από το πρόγραμμα του Πεταίν, αλλά θεωρούσαν ότι ήταν επικίνδυνο να γίνει λάθος στις προτεραιότητες και μάταιο να γίνουν μεταρρυθμίσεις όσο οι Γερμανοί δεν είχαν εκδιωχθεί από τη χώρα.

Τον Αύγουστο του 1943, ο Φρανσουά Βαλεντίν, επικεφαλής της Γαλλικής Λεγεώνας των Μαχητών, διορισμένος στη θέση αυτή από τον ίδιο τον Πεταίν, πήγε στο Λονδίνο, ηχογράφησε και μετέδωσε στο BBC ένα ηχηρό μήνυμα στο οποίο έκανε την αυτοκριτική του και κατήγγειλε το σοβαρό σφάλμα του στρατάρχη και των οπαδών του: "Δεν ξαναχτίζει κανείς το σπίτι του ενώ καίγεται!

Αλλά, αν οι ιστορικοί έχουν προσδιορίσει τις προθέσεις του Πεταίν, αυτό δεν ίσχυε πάντα για τους ανθρώπους που ζούσαν εκείνη την εποχή, και, αν ο Πεταίν ακολουθούσε αντισημιτική πολιτική, για παράδειγμα, εκείνοι που τον θαύμαζαν δεν είχαν απαραίτητα τέτοιες ιδέες. Τέλος, υπήρχαν πολλοί "μαχητές της βικιστο-αντίστασης" που συχνά παρασύρονταν από την Εθνική Επανάσταση αλλά ήταν εχθρικοί προς τη συνεργασία και τον κατακτητή.

Τα πρώτα μέτρα ελήφθησαν με το νόμο της 13ης Αυγούστου 1940, ο οποίος διέλυσε τις μυστικές εταιρείες και απαγόρευσε τον τεκτονισμό στη Γαλλία και σε όλες τις αποικίες και τα εδάφη υπό γαλλική εντολή.

Με διάταγμα που ελήφθη λίγες ημέρες μετά τον νόμο, η αστυνομία κατέλαβε τα κεντρικά γραφεία των υπαξιωματικών και έκλεισαν οι χώροι άσκησης (μασονικοί ναοί). Τον Σεπτέμβριο του 1940, η κυβέρνηση υποχρέωσε όλους τους δημόσιους υπαλλήλους να υποβάλουν δήλωση, προκειμένου να υπηρετήσουν το νέο καθεστώς, με την οποία θα πιστοποιούσαν ότι δεν ήταν μασόνοι- αν ήταν, αποκλείονταν από τη δημόσια διοίκηση ή το στρατό.

Τα δεύτερα μέτρα στρέφονταν κατά των Εβραίων από το νόμο της 3ης Οκτωβρίου 1940, αν και ο στρατάρχης φαίνεται να ήταν αδιαπέραστος από τον αντισημιτισμό πριν από τον πόλεμο: υποστήριξε την υποψηφιότητα του André Maurois για την Académie française, εκπροσωπήθηκε στην κηδεία του Edmond de Rothschild το 1934, ήταν μάρτυρας στο γάμο του Ισραηλινού οικονομολόγου Jacques Rueff το 1937 και νονός της κόρης του το 1938.

Μέχρι την τρίτη εβδομάδα του Ιουλίου 1940, για παράδειγμα, ελήφθησαν μέτρα για τον αποκλεισμό των Εβραίων αξιωματούχων και συστάθηκε μια επιτροπή για να επανεξετάσει και να ακυρώσει χιλιάδες πολιτογραφήσεις που είχαν χορηγηθεί από το 1927. Τον Οκτώβριο του 1940, χωρίς ιδιαίτερο αίτημα από τους Γερμανούς, θεσπίστηκαν βιαστικά νόμοι αποκλεισμού των Εβραίων (βλ. άρθρο: καθεστώς Βισύ).

Σύμφωνα με τη μαρτυρία του υπουργού Εξωτερικών Paul Baudouin, ο Πεταίν συμμετείχε προσωπικά στη σύνταξη του καταστατικού των Εβραίων και επέμενε να αποκλειστούν από τον ιατρικό και εκπαιδευτικό τομέα. Το αρχικό προσχέδιο του κειμένου αυτού, το οποίο ανακαλύφθηκε εκ νέου τον Οκτώβριο του 2010, σχολιασμένο από το χέρι του στρατάρχη, αποδεικνύοντας έτσι την προσωπική του εμπλοκή, επιβεβαιώνει ότι ο Πεταίν είχε αυστηροποιήσει την πρώτη εκδοχή και είχε επεκτείνει τον αποκλεισμό σε όλους τους Εβραίους της Γαλλίας, ενώ αρχικά προοριζόταν να αφορά μόνο τους Εβραίους ή τους απογόνους των Εβραίων που πολιτογραφήθηκαν μετά το 1860.

Τα διακριτικά κείμενα της 3ης Οκτωβρίου 1940 αυστηροποιήθηκαν στις 2 Ιουνίου 1941: απέκλειαν τους Γάλλους της "εβραϊκής φυλής" (που καθοριζόταν από τη θρησκεία των παππούδων τους) από τις περισσότερες δημόσιες λειτουργίες και δραστηριότητες. Ορίστηκαν ποσοστώσεις για την είσοδο Εβραίων στο δικηγορικό σώμα, στον ακαδημαϊκό κόσμο και στο ιατρικό επάγγελμα. Κατά την έκδοση του καταστατικού της 2ας Ιουνίου, ο κατάλογος των απαγορευμένων επαγγελμάτων είχε επεκταθεί υπερβολικά.

Ταυτόχρονα, ένας νόμος της 29ης Μαρτίου 1941, που εκδόθηκε από τον Στρατάρχη, δημιούργησε μια "Γενική Επιτροπή για τα Εβραϊκά Ζητήματα".

Ο στρατάρχης περιβαλλόταν από ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα, αναμειγνύοντας με μπαρόκ τρόπο, στο πλαίσιο της "πλουραλιστικής δικτατορίας" του, μοντερνιστές τεχνοκράτες και επαναστάτες απογοητευμένους από τον μαρξισμό, καθώς και Μαυριτανούς και αντιδραστικούς. Ωστόσο, ο Πεταίν έδειξε προσωπικά προσανατολισμούς κοντά σε εκείνους της L'Action française (της μόνης εφημερίδας που διάβαζε καθημερινά) και κυρίως ανέφερε τα συντηρητικά και κληρικαλιστικά καθεστώτα του Σαλαζάρ και του Φράνκο, με τα οποία είχε προσωπική γνωριμία από το 1939, ως παράδειγμα για τους οικείους του.

Παράλληλα με την ανάπτυξη μιας συγκεντρωτικής εξουσίας, ο στρατάρχης αφιερώθηκε στην "ανάκαμψη της Γαλλίας": επαναπατρισμός των προσφύγων, αποστράτευση, εφοδιασμός, διατήρηση της τάξης. Όμως, το καθεστώς του δεν περιορίστηκε μόνο στη διαχείριση των τρεχουσών υποθέσεων και στην εξασφάλιση της υλικής επιβίωσης του πληθυσμού, αλλά ήταν το μοναδικό στην Ευρώπη που ανέπτυξε ένα πρόγραμμα εσωτερικών μεταρρυθμίσεων, ανεξάρτητο από τις γερμανικές απαιτήσεις.

Ορισμένα μέτρα που ελήφθησαν εκείνη την εποχή έχουν επιβιώσει, όπως η δημιουργία ενός Υπουργείου Ανασυγκρότησης, η ενοποίηση των οικοδομικών αδειών, η μετατροπή της γεωγραφικής υπηρεσίας του στρατού σε IGN τον Ιούλιο του 1940, ο κρατικός έλεγχος των δημοτικών αστυνομικών δυνάμεων με νόμο του Απριλίου 1941 με σκοπό τη διευκόλυνση του ελέγχου του πληθυσμού, ή μια οικογενειακή πολιτική, η οποία είχε ήδη ξεκινήσει από το τέλος της Τρίτης Δημοκρατίας και επεκτάθηκε υπό την Τέταρτη Δημοκρατία. Υιοθετήθηκαν και άλλες διατάξεις: εκστρατεία κατά του αλκοολισμού, απαγόρευση του καπνίσματος στα θέατρα και ένταξη της Ημέρας της Μητέρας στο ημερολόγιο. Άλλες εξακολουθούν να φέρουν τη σφραγίδα των αντιδραστικών σχεδίων του αρχηγού του κράτους, όπως η ποινικοποίηση των ομοφυλοφιλικών σχέσεων με ανηλίκους. Πολλοί αλλοδαποί που υποτίθεται ότι "πλεονάζουν για τις ανάγκες της γαλλικής οικονομίας" ενσωματώθηκαν με τη βία σε ομάδες αλλοδαπών εργατών (GTE). Οι Écoles normales, προπύργιο της κοσμικής και δημοκρατικής εκπαίδευσης, καταργήθηκαν στα τέλη του 1940 και το baccalauréat έγινε υποχρεωτικό για να μπορεί κανείς να διδάξει στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση. Οι μελλοντικοί δάσκαλοι εκπαιδεύονταν τότε "επί τόπου" κάνοντας πρακτική άσκηση για περισσότερο από ένα χρόνο σε νηπιαγωγεία ή δημοτικά σχολεία. Οι νόμοι της 11ης και 27ης Οκτωβρίου 1940 κατά της απασχόλησης των γυναικών έστειλαν χιλιάδες από αυτές πίσω στο σπίτι, είτε με τη θέλησή τους είτε με τη βία. Το διαζύγιο έγινε πολύ πιο δύσκολο και ο αριθμός των νομικών διαδικασιών και των καταδικαστικών αποφάσεων για άμβλωση κυριολεκτικά εκτοξεύθηκε σε σύγκριση με την περίοδο του μεσοπολέμου. Τον Σεπτέμβριο του 1941 εμφανίστηκε το πρώτο γενικό καταστατικό για τους δημόσιους υπαλλήλους. Το 1943, ο Πεταίν αρνήθηκε να απονείμει χάρη σε μια καταδικασμένη σε θάνατο αμβλώτρια, η οποία εκτελέστηκε με γκιλοτίνα. Μια άλλη ρήξη με την Τρίτη Δημοκρατία ήταν η στενή σχέση με τις εκκλησίες: ο Πεταίν, ο οποίος προσωπικά δεν ήταν πολύ θρήσκος, έβλεπε τη θρησκεία, όπως και ο Maurras, ως παράγοντα τάξης και δεν παρέλειπε να παρακολουθεί κάθε Κυριακή τη λειτουργία στην εκκλησία Saint-Louis στο Vichy.

Με στόχο την "αποκατάσταση" της Γαλλίας, το καθεστώς του Βισύ δημιούργησε πολύ νωρίς στρατόπεδα εκπαίδευσης διάρκειας έξι μηνών υπό τη διεύθυνση του Joseph de La Porte du Theil, ενός πιστού που ήταν πολύ κοντά στον στρατάρχη Πεταίν. Η ιδέα ήταν να συγκεντρωθεί μια ολόκληρη ηλικιακή ομάδα (αντικαθιστώντας τη στρατιωτική θητεία που είχε απαγορευτεί από τους Γερμανούς) και, μέσω μιας ζωής στην ύπαιθρο, χρησιμοποιώντας μεθόδους παρόμοιες με τον προσκοπισμό, να τους εμφυσήσει τις ηθικές αξίες του νέου καθεστώτος (λατρεία της ιεραρχίας, απόρριψη της βιομηχανικής πόλης που διαφθείρει), καθώς και σεβασμό προς τον αρχηγό του κράτους.

Δημιουργήθηκαν επίσης άλλα μέσα ελέγχου στον οικονομικό τομέα, όπως οι Επιτροπές Επαγγελματικής Οργάνωσης και Διανομής, οι οποίες είχαν δικαιοδοσία επί των μελών τους, ή η εξουσία διανομής πρώτων υλών, μια εξουσία που ήταν ζωτικής σημασίας σε περιόδους εκτεταμένων περιορισμών.

Την 1η Μαΐου 1941, ο Πεταίν εκφώνησε μια σημαντική ομιλία προς τους εργάτες στο Saint-Étienne, στην οποία εξέφρασε την επιθυμία του να θέσει τέλος στην ταξική πάλη, απαγορεύοντας τόσο τον φιλελεύθερο καπιταλισμό όσο και τη μαρξιστική επανάσταση. Καθόρισε τις αρχές του μελλοντικού Εργατικού Χάρτη, ο οποίος δημοσιεύτηκε τον Οκτώβριο του 1941. Απαγόρευσε τόσο τις απεργίες όσο και τα λοκ-άουτ, εισήγαγε το σύστημα της ενιαίας συνδικαλιστικής οργάνωσης και του κορπορατισμού, αλλά και δημιούργησε κοινωνικές επιτροπές (πρόδρομος των συμβουλίων εργασίας) και προέβλεψε την έννοια του κατώτατου μισθού. Η Χάρτα απευθύνθηκε σε πολλούς συνδικαλιστές και θεωρητικούς από όλες τις πλευρές (René Belin, Hubert Lagardelle). Αλλά αγωνίστηκε να εφαρμοστεί και σύντομα ήρθε αντιμέτωπη με την εχθρότητα της εργατικής τάξης προς το καθεστώς και τις ιδέες του, την επιδείνωση των ελλείψεων, την εισαγωγή της Υποχρεωτικής Υπηρεσίας Εργασίας (STO) τον Σεπτέμβριο του 1942 και, τέλος, τον αγώνα που διεξήγαγαν εναντίον της τα υπόγεια συνδικάτα της Γαλλικής Αντίστασης.

Πραγματικοί αγαπημένοι του Βισύ, οι αγρότες θεωρούνταν ωστόσο επί μακρόν οι πραγματικοί ωφελημένοι του καθεστώτος του Πεταίν. Ως γαιοκτήμονας στην κατοικία του στο Villeneuve-Loubet, ένα τεράστιο αγροτικό κτήμα που διαχειριζόταν ο ίδιος, ο στρατάρχης υποστήριξε ότι "η γη δεν ψεύδεται" και ενθάρρυνε τους ανθρώπους να επιστρέψουν στη γη - μια πολιτική που κατέληξε σε αποτυχία, καθώς λιγότεροι από 1.500 άνθρωποι σε τέσσερα χρόνια προσπάθησαν να ακολουθήσουν τη συμβουλή του. Η Αγροτική Εταιρεία ιδρύθηκε με νόμο της 2ας Δεκεμβρίου 1940. Ορισμένα από τα μέλη της αποσχίστηκαν από το καθεστώς στα τέλη του 1943 και την χρησιμοποίησαν επίσης ως βάση για τη δημιουργία μιας υπόγειας αγροτικής ένωσης στα τέλη του 1943, της Confédération générale de l'agriculture (CGA), η οποία δημιουργήθηκε επίσημα στις 12 Οκτωβρίου 1944, όταν οι αρχές διέλυσαν την Corporation paysanne, και η οποία θα συνεχιζόταν με τη μορφή της FNSEA το 1946.

Αναπτύσσοντας συχνά και αυτάρεσκα το θλιβερό όραμα μιας "παρακμιακής" Γαλλίας που τώρα εξιλεωνόταν για τα προηγούμενα "σφάλματά" της, ο Πεταίν κρατούσε τους Γάλλους σε μια νοοτροπία ήττας: "Θυμίζω στον εαυτό μου κάθε μέρα ότι έχουμε ηττηθεί" (σε μια αντιπροσωπεία, Μάιος 1942), και έδειχνε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους αιχμάλωτους στρατιώτες, τις ίδιες τις εικόνες της ήττας και του πόνου: "Τους σκέφτομαι γιατί υποφέρουν", (Χριστούγεννα 1941). Σύμφωνα με τον επικεφαλής του επιτελείου του, Henry du Moulin de Labarthète, το ένα τρίτο του καθημερινού χρόνου εργασίας του στρατάρχη ήταν αφιερωμένο στους αιχμαλώτους. Το Vichy ονειρευόταν να τους κάνει προπαγανδιστές της Εθνικής Επανάστασης κατά την επιστροφή τους.

Κατά την περίοδο μετά την ανακωχή δημιουργήθηκε επίσης η "Γαλλική Λεγεώνα των μαχητών" (LFC), στην οποία αργότερα προστέθηκαν οι "Αδελφοί της Λεγεώνας" και οι "Δόκιμοι της Λεγεώνας". Ιδρύθηκε από τον πολύ αντισημίτη Xavier Vallat στις 29 Αυγούστου 1940 και προήδρευσε ο ίδιος ο στρατάρχης Πεταίν. Για το Βισύ, ήταν να χρησιμεύσει ως αιχμή του δόρατος της Εθνικής Επανάστασης και του καθεστώτος. Εκτός από τις παρελάσεις, τις τελετές και την προπαγάνδα, οι εν ενεργεία λεγεωνάριοι έπρεπε να παρακολουθούν τον πληθυσμό και να καταγγέλλουν αποκλίνοντες και "κακούς" ανθρώπους.

Στο πλαίσιο αυτής της λεγεώνας, δημιουργήθηκε μια Service d'ordre légionnaire (SOL), η οποία ξεκίνησε αμέσως την πορεία του δωσιλογισμού. Η οργάνωση αυτή διοικούνταν από τον Joseph Darnand, ήρωα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και της εκστρατείας του 1940, και ένθερμο υποστηρικτή του Πεταίν (όταν του ζητήθηκε το 1941 να ενταχθεί στην Αντίσταση, αρνήθηκε, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Claude Bourdet, επειδή "ο στρατάρχης" δεν θα καταλάβαινε). Τον Ιανουάριο του 1943, η ίδια οργάνωση έγινε η "Γαλλική Πολιτοφυλακή". Στο τέλος του πολέμου, όταν το Βισύ είχε γίνει καθεστώς μαριονέτας υπό τις διαταγές των Γερμανών, η Πολιτοφυλακή, που αριθμούσε το πολύ 30.000 άνδρες, πολλοί από τους οποίους ήταν τυχοδιώκτες και εγκληματίες του κοινού ποινικού δικαίου, έλαβε ενεργό μέρος στον αγώνα κατά της Αντίστασης, με τη δημόσια ενθάρρυνση του στρατάρχη Πεταίν καθώς και του Πιερ Λαβάλ, του επίσημου προέδρου της. Μισητή από τον πληθυσμό, η Πολιτοφυλακή διέπραττε τακτικά καταγγελίες, βασανιστήρια, συλλήψεις και εκτελέσεις με συνοπτικές διαδικασίες, καθώς και αμέτρητες κλοπές, βιασμούς και επιθέσεις σε δημόσιες οδούς ή εναντίον δημόσιων λειτουργών.

Ο Πεταίν περίμενε μέχρι τις 6 Αυγούστου 1944 για να τις αποκηρύξει σε σημείωμά του προς τον Νταρνάν, πολύ αργά για να ξεγελαστεί ο τελευταίος.  Επί τέσσερα χρόνια", υπενθύμισε ο Νταρνάν στην καυστική απάντησή του προς τον στρατάρχη, "με ενθαρρύνατε στο όνομα του καλού της Γαλλίας, και τώρα που οι Αμερικανοί βρίσκονται στις πύλες του Παρισιού, αρχίζετε να μου λέτε ότι θα γίνω ο λεκές της γαλλικής ιστορίας. Θα μπορούσαμε να το είχαμε κάνει πριν".

Όσον αφορά την εξωτερική πολιτική, ο Πεταίν απέσυρε τη χώρα από την τρέχουσα παγκόσμια σύγκρουση από την αρχή και φαινόταν να πιστεύει ότι αυτή δεν αφορούσε πλέον καθόλου τη Γαλλία. Αν και αρνήθηκε να συμμετάσχει στον πόλεμο στο πλευρό οποιασδήποτε πλευράς μέχρι το τέλος, δεν αρνήθηκε να πολεμήσει εναντίον των Συμμάχων όποτε είχε την ευκαιρία να το κάνει, και τον Οκτώβριο του 1940 ανακοίνωσε την πρόθεσή του να ανακαταλάβει με τη βία τα εδάφη που βρίσκονταν υπό την εξουσία της Ελεύθερης Γαλλίας. Ως εκ τούτου, άσκησε μια "ασύμμετρη ουδετερότητα" που ωφέλησε τους Γερμανούς. Επέλεξε να τα πάει καλά με τον νικητή και φαντάστηκε ότι η Γαλλία, με την αποικιακή της αυτοκρατορία, τον στόλο της και την προθυμία της να συνεργαστεί, θα μπορούσε να αποκτήσει μια καλή θέση σε μια μόνιμα γερμανική Ευρώπη. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως κάποια αφέλεια εκ μέρους του Πεταίν: στη ναζιστική ιδεολογία, η Γαλλία ήταν πράγματι ο αμείλικτος εχθρός της Γερμανίας, έπρεπε να συντριβεί και δεν μπορούσε να επωφεληθεί από οποιαδήποτε προνομιακή θέση στο πλευρό της.

Είναι αποδεδειγμένο, από τις εργασίες του Eberhard Jäckel και κυρίως του Robert Paxton, ότι ο Πεταίν επεδίωξε και επιδίωξε ενεργά αυτή τη συνεργασία με τη ναζιστική Γερμανία. Δεν του επιβλήθηκε. Ο Πεταίν ενδιαφέρθηκε λιγότερο για την εξωτερική πολιτική παρά για την Εθνική Επανάσταση, την πραγματική του προτεραιότητα, και άφησε τον Νταρλάν και τον Λαβάλ να υλοποιήσουν τις συγκεκριμένες πτυχές της κρατικής συνεργασίας. Όμως, η μία είναι στην πραγματικότητα η άλλη πλευρά του νομίσματος, σύμφωνα με τις σύμφωνες διαπιστώσεις της σύγχρονης ιστοριογραφίας: οι μεταρρυθμίσεις του Βισύ θα μπορούσαν να εφαρμοστούν μόνο εκμεταλλευόμενες την αποχώρηση της Γαλλίας από τον πόλεμο και δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν από μια συμμαχική νίκη. Επιπλέον, ο "μύθος του Πεταίν" ήταν απαραίτητος για να αποδεχτούν πολλοί Γάλλοι τη συνεργασία. Το κύρος του νικητή του Βερντέν, η νόμιμη, αν όχι νόμιμη εξουσία του, θόλωσε την αντίληψη των καθηκόντων και των προτεραιοτήτων μέσα στην αταξία των ανθρώπων.

Αφού επηρέασε επί τρεις μήνες να παραμείνει ουδέτερος στη σύγκρουση που βρισκόταν σε εξέλιξη μεταξύ του Άξονα και του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Πεταίν δέσμευσε προσωπικά και επίσημα το καθεστώς του Βισύ στη συνεργασία με τη ραδιοφωνική του ομιλία στις 30 Οκτωβρίου 1940, μετά τη συνέντευξη Montoire της 24ης Οκτωβρίου 1940, κατά τη διάρκεια της οποίας συναντήθηκε με τον Χίτλερ. Αυτή η "χειραψία Montoire" μεταδόθηκε αργότερα ευρέως στα δελτία ειδήσεων και αξιοποιήθηκε από τη γερμανική προπαγάνδα.

Είναι αλήθεια ότι η ανακωχή είχε αρχικά επιτρέψει τη γερμανική κατοχή να περιοριστεί στο βόρειο και δυτικό μισό της χώρας. Αλλά η αυτονομία της νότιας ζώνης ήταν αρκετά σχετική, διότι ο Πεταίν, με ή χωρίς προηγούμενες συζητήσεις, υπέκυπτε τις περισσότερες φορές στις απαιτήσεις των γερμανικών αρχών, όταν η κυβέρνησή του δεν συμφωνούσε αυθόρμητα με αυτές.

Αυτή η κρατική συνεργασία είχε διάφορες συνέπειες. Ο στρατάρχης, ενώ το κύρος του παρέμενε τεράστιο, απέφυγε να διαμαρτυρηθεί, τουλάχιστον δημόσια, για τις απαιτήσεις των κατοχικών δυνάμεων και των γαλλικών βοηθητικών τους δυνάμεων ή για την de facto προσάρτηση της Αλσατίας και του Μοσέλ, κατά παράβαση της συμφωνίας ανακωχής. Στους βουλευτές των τριών διαμερισμάτων, τους οποίους δέχθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου 1942, όταν άρχισε η μαζική και παράνομη ενσωμάτωση των Γάλλων της Αλσατίας και της Λωρραίνης, γνωστών ως malgré-nous, στη Βέρμαχτ, συμβούλευσε μόνο την παραίτηση. Την προηγούμενη ημέρα, είχε ζητήσει από τη Laval να υποβάλει επίσημη διαμαρτυρία, η οποία δεν έλαβε συνέχεια.

Το 1941, το καθεστώς Πεταίν συμμάχησε de facto με τις γερμανικές στρατιωτικές δυνάμεις στον πόλεμο της Συρίας κατά των Συμμάχων.

Ο στρατηγός Weygand, γνωστός για την εχθρότητά του προς τη συνεργασία, αφού απολύθηκε τον Νοέμβριο του 1941, ο Πεταίν πέτυχε συνέντευξη με τον Γκέρινγκ στο Saint-Florentin την 1η Δεκεμβρίου. Όμως απέτυχε, καθώς οι Γερμανοί αρνήθηκαν να υποχωρήσουν στα αιτήματά του: επέκταση της κυριαρχίας του Βισύ σε ολόκληρη τη Γαλλία εκτός από την Αλσατία-Λωρραίνη, μείωση του κόστους κατοχής και του αριθμού των αιχμαλώτων πολέμου και ενίσχυση των στρατιωτικών πόρων της Αυτοκρατορίας.

Τον Απρίλιο του 1942, υπό τη γερμανική πίεση, αλλά και επειδή ήταν απογοητευμένος από τα φτωχά αποτελέσματα του Νταρλάν, ο Πεταίν συμφώνησε στην επιστροφή στην εξουσία του Πιερ Λαβάλ, ο οποίος είχε πλέον τον τίτλο του "επικεφαλής της κυβέρνησης".

Δεν υπάρχει καμία διαφορά στην εξωτερική πολιτική μεταξύ ενός "Βισύ Πεταίν" και ενός "Βισύ Λαβάλ", όπως πρότειναν οι André Siegfried, Robert Aron και Jacques Isorni. Αν και δεν είχε καμία προσωπική συμπάθεια για τον Λαβάλ, ο Πεταίν κάλυπτε τις πολιτικές του με το κύρος και το χάρισμά του, ενέκρινε τις πολιτικές του στο Συμβούλιο των Υπουργών και μερικές φορές ακόμη και τα λόγια των ομιλιών του. Για παράδειγμα, στις 22 Ιουνίου 1942, ο Λαβάλ είπε τα εξής ηχηρά λόγια: "Ελπίζω να νικήσει η Γερμανία, διότι, χωρίς αυτήν, ο μπολσεβικισμός θα επικρατήσει αύριο παντού": ο Charles Rochat κατέθεσε γραπτώς στο Ανώτατο Δικαστήριο ότι ο Πεταίν τα είχε υιοθετήσει, αλλάζοντας μάλιστα ένα αρχικό "πιστεύω" σε ένα ακόμη πιο κρίσιμο "εύχομαι".

Τον Ιούνιο του 1942, ενώπιον μιας αντιπροσωπείας επισκεπτών στο Βισύ, ο Πεταίν τους διαβεβαίωσε ότι ενεργούσε "χέρι-χέρι" με τον Λαβάλ, ότι οι εντολές του τελευταίου ήταν "σαν τις" και ότι όλοι του όφειλαν υπακοή "ως προς". Κατά τη διάρκεια της δίκης του Πεταίν, ο Λαβάλ δήλωσε απερίφραστα ότι ενήργησε μόνο αφού άκουσε τις συμβουλές του στρατάρχη: όλες οι ενέργειές του είχαν εγκριθεί εκ των προτέρων από τον αρχηγό του κράτους.

Με βάση την απογραφή, 6.694 αλλοδαποί Εβραίοι, κυρίως Πολωνοί, άνδρες ηλικίας 18 έως 60 ετών που ζούσαν στην περιοχή του Παρισιού, έλαβαν κλήση για "εξέταση της κατάστασής τους" (πράσινο εισιτήριο), με την οποία τους ζητήθηκε να μεταβούν, συνοδευόμενοι από έναν συγγενή τους, σε διάφορους χώρους συγκέντρωσης στις 14 Μαΐου 1941. Περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς (3.747) υπάκουσαν και συνελήφθησαν αμέσως, ενώ το άτομο που τους συνόδευε κλήθηκε να τους φέρει τα υπάρχοντά τους και τα τρόφιμα. Μεταφέρθηκαν με λεωφορείο στο σταθμό Austerlitz και απελάθηκαν την ίδια ημέρα με τέσσερα ειδικά τρένα στα στρατόπεδα συγκέντρωσης του Loiret (περίπου 1.700 στο Pithiviers και 2.000 στο Beaune-la-Rolande).

Η συντριπτική πλειοψηφία των θυμάτων αυτής της επιχείρησης απελάθηκαν με τις πρώτες φάλαγγες τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 1942 και δολοφονήθηκαν στο Άουσβιτς-Μπίρκεναου.

Τον Οκτώβριο του 1941, οι Γερμανοί εκτέλεσαν 48 ομήρους σε αντίποινα για το θάνατο του Karl Hotz, Feldkommandant των στρατευμάτων κατοχής στο διαμέρισμα Loire-Inférieure. Μετά από αυτά τα αντίποινα, τα οποία προκάλεσαν γενική αγανάκτηση, ο Πεταίν σκέφτηκε κρυφά να πάρει τον εαυτό του ως όμηρο στη γραμμή οριοθέτησης, αλλά ο υπουργός του Πιερ Πουσέ τον απέτρεψε γρήγορα στο όνομα της πολιτικής της συνεργασίας και τελικά ο στρατάρχης έκανε μόνο ομιλίες για να κατηγορήσει τους δράστες των επιθέσεων και να καλέσει τους Γάλλους να τους καταγγείλουν.

Ακόμη και την άνοιξη του 1944, ο Πεταίν δεν καταδίκασε ποτέ τις εκτοπίσεις, τις επιδρομές και τις σχεδόν καθημερινές σφαγές, παραμένοντας σιωπηλός, για παράδειγμα, στη σφαγή του Ascq, όπου 86 άμαχοι σφαγιάστηκαν από τα Waffen SS στο Βορρά, κοντά στη Λιλ.

Από την άλλη πλευρά, δεν παρέλειψε να καταγγείλει τα "τρομοκρατικά εγκλήματα" της Αντίστασης ή τους συμμαχικούς βομβαρδισμούς πολιτικών στόχων. Ενθάρρυνε τα μέλη της Γαλλικής Εθελοντικής Λεγεώνας (LVF) που πολέμησαν στην ΕΣΣΔ με γερμανικές στολές, εγγυώμενος σε δημόσιο μήνυμα ότι κατέχουν "μερίδιο της στρατιωτικής μας τιμής".

Επιδρομή Vel' d'Hiv'

Όταν, στα τέλη Ιουνίου 1942, ο Λαβάλ ενημέρωσε το Συμβούλιο Υπουργών για την επικείμενη συγκέντρωση στο Velodrome d'Hiver, τα πρακτικά δείχνουν ότι ο Πεταίν αποδέχτηκε ως "δίκαιη" την παράδοση χιλιάδων Εβραίων στους Ναζί. Στη συνέχεια, στις 26 Αυγούστου 1942, η νότια ζώνη έγινε το μοναδικό έδαφος σε ολόκληρη την Ευρώπη από το οποίο οι Εβραίοι, συχνά εγκλωβισμένοι από το Βισύ από το 1940 στα πολύ σκληρά στρατόπεδα του Gurs, Noé, Rivesaltes, στάλθηκαν στο θάνατο, παρόλο που κανένας Γερμανός στρατιώτης δεν ήταν παρών.

Αντισημίτης πλέον, ο Πεταίν αντιτάχθηκε τον Μάιο του 1942 στην εισαγωγή στη νότια ζώνη της υποχρεωτικής χρήσης του κίτρινου αστεριού, αλλά δεν διαμαρτυρήθηκε για την εισαγωγή του στη βόρεια ζώνη, και στη νότια ζώνη η κυβέρνησή του έβαλε τη σφραγίδα "Εβραίος" στα έγγραφα ταυτότητας από τα τέλη του 1942. Τον Αύγουστο του 1943, καθώς οι Γερμανοί προέτρεπαν τον Βισύ να αφαιρέσει τη γαλλική ιθαγένεια από τους Εβραίους, κάτι που θα διευκόλυνε την απέλασή τους, ο νούντσιος τον προειδοποίησε διακριτικά ότι "ο Πάπας ανησυχεί για την ψυχή του στρατάρχη", γεγονός που εντυπωσίασε τον γέροντα και συνέβαλε στην αποτυχία του σχεδίου. Συνολικά, 76.000 Εβραίοι, μεταξύ των οποίων 11.000 παιδιά, που δεν είχαν ζητηθεί εξαρχής από τους Γερμανούς, απελάθηκαν από τη Γαλλία κατά τη διάρκεια της Κατοχής, το 80% των οποίων συνελήφθη από τη γαλλική αστυνομία. Το ένα τρίτο είχε γαλλική υπηκοότητα. Μόνο το 3% επέζησε από τις απελάσεις στα στρατόπεδα συγκέντρωσης.

Για το θέμα αυτό, ο ιστορικός André Kaspi γράφει: "Όσο η ελεύθερη ζώνη δεν είναι κατειλημμένη, οι άνθρωποι αναπνέουν καλύτερα εκεί απ' ό,τι στη βόρεια ζώνη. Ποιος θα το αρνιόταν; Ιδιαίτερα όχι εκείνοι που έζησαν αυτή τη θλιβερή περίοδο. Εξ ου και το συμπέρασμα: το Βισύ θυσίασε τους ξένους Εβραίους για να προστατεύσει καλύτερα τους Γάλλους Εβραίους, αλλά χωρίς τον Πεταίν, οι Εβραίοι της Γαλλίας θα είχαν την ίδια μοίρα με εκείνους του Βελγίου, των Κάτω Χωρών ή της Πολωνίας. Για δύο χρόνια, επωφελήθηκαν κατά κάποιο τρόπο από την ύπαρξη του γαλλικού κράτους". Για τον δικηγόρο Serge Klarsfeld, αυτό το "επιχείρημα καταρρέει" όταν βλέπουμε την προσωπική εμπλοκή του Πεταίν στην αντισημιτική πολιτική από τον Οκτώβριο του 1940.

Τον Αύγουστο του 1942, ένα τηλεγράφημα υπογεγραμμένο από τον Πεταίν συγχαίρει τον Χίτλερ που απέτρεψε την απόπειρα απόβασης των Συμμάχων στη Ντιέπ.

Στις 4 Σεπτεμβρίου 1942, ο Πεταίν δημοσίευσε τον πρώτο νόμο για την ίδρυση της υποχρεωτικής υπηρεσίας εργασίας, ο οποίος συμπληρώθηκε από τον νόμο της 16ης Φεβρουαρίου 1943. Σε διάστημα δέκα μηνών, η STO οργάνωσε την αναγκαστική αναχώρηση περισσότερων από 600.000 Γάλλων εργατών, οι οποίοι επρόκειτο να ενισχύσουν τη ναζιστική Γερμανία παρά τη θέλησή τους.

Όταν οι Σύμμαχοι αποβιβάστηκαν στη Βόρεια Αφρική στις 8 Νοεμβρίου 1942, στο Μαρόκο, το Οράν και το λιμάνι του Αλγερίου, ο Πεταίν έδωσε επίσημα την εντολή να τους πολεμήσουν, δηλώνοντας: "Η Γαλλία και η τιμή της διακυβεύονται. Δεχόμαστε επίθεση. Υπερασπιζόμαστε τους εαυτούς μας. Αυτή είναι η εντολή που δίνω. Η ίδια η ύπαρξη του Βισύ ήταν τότε υπό αμφισβήτηση: αν οι δυνάμεις του Βισύ δεν αντιστέκονταν στη συμμαχική εισβολή, οι Γερμανοί θα εισέβαλαν αναπόφευκτα στην ακατοίκητη Γαλλία και στην υπόλοιπη Βόρεια Αφρική. Για λίγες ημέρες, οι Σύμμαχοι αντιμετώπισαν λοιπόν πραγματική αντίσταση από τον στρατό του Βισύ, υπακούοντας στις διαταγές των ηγετών του.

Ως αντίδραση στην απόβαση αυτή, στις 11 Νοεμβρίου, παραβιάζοντας τη συμφωνία ανακωχής, οι Γερμανοί εισέβαλαν στη νότια ζώνη. Ο Πεταίν αρνήθηκε την ιδέα να πάει στη Βόρεια Αφρική, να διατάξει τον απόπλου του στόλου της Τουλόν, να ξαναβάλει τη Γαλλία στο συμμαχικό στρατόπεδο. Για να δικαιολογήσει την απόφασή του, έφτασε στο σημείο να πει κατ' ιδίαν ότι ο γιατρός του τον είχε συμβουλεύσει να μην πάρει το αεροπλάνο... Πάνω απ' όλα, ήθελε να είναι σε θέση να συνεχίσει να "λειτουργεί ως παραβάν μεταξύ του λαού της Γαλλίας και του κατακτητή". Διαμαρτυρήθηκε για την εισβολή αυτή σε μια δήλωση που μεταδόθηκε πολλές φορές στον αέρα. Στην πραγματικότητα, όπως επισημαίνουν οι Robert Paxton και R. Franck, παρέμεινε πιστός στην επιλογή του 1940, συνδέοντας στενά την αποχώρηση από τον πόλεμο, τη συνεργασία και την εθνική επανάσταση.

Η απόφασή του απογοήτευσε αμέτρητους Γάλλους που εξακολουθούσαν να πιστεύουν σε ένα υποθετικό μυστικό "διπλό παιχνίδι" εκ μέρους του στρατάρχη και φαντάζονταν ότι ετοιμαζόταν κρυφά για την επανάληψη του αγώνα και την εκδίκηση κατά του εχθρού. Πολλοί από αυτούς αποστασιοποιήθηκαν από το καθεστώς του Βισύ, διατηρώντας γενικά τον σεβασμό τους προς τον στρατάρχη Πεταίν, και μερικές φορές διόγκωσαν τις υπόγειες τάξεις των "μαχητών της Βισύστικης Αντίστασης" που εμπνεύστηκαν ιδίως από τους στρατηγούς Giraud και de Lattre de Tassigny. Το παρατσούκλι "στρατάρχης Pétoche", που του είχαν δώσει ορισμένοι, εξαπλώθηκε.

Η διαφωνία του μεγαλύτερου μέρους της αυτοκρατορίας, το τέλος της "ελεύθερης ζώνης", η διάλυση του γαλλικού στόλου στην Τουλόν στις 27 Νοεμβρίου 1942 και η διάλυση του στρατού της ανακωχής σήμαιναν ότι το Βισύ έχασε τα τελευταία του ατού απέναντι στους Γερμανούς. Διατηρώντας την πολιτική της συνεργασίας, ο Πεταίν έχασε μεγάλο μέρος της δημοτικότητας που απολάμβανε από το 1940 και η Αντίσταση εντάθηκε παρά την αυστηρότερη καταστολή.

Ο Πεταίν έβαλε επίσημα να αφαιρέσουν από τους πρώην πιστούς του Φρανσουά Νταρλάν και Ανρί Ζιρώ τη γαλλική υπηκοότητα και να τους καταδικάσουν σε θάνατο, αφού αυτομόλησαν στο συμμαχικό στρατόπεδο στη Βόρεια Αφρική. Δεν διαμαρτυρήθηκε καθόλου όταν, στα τέλη του 1942 και ξανά το φθινόπωρο του 1943, ένα κύμα συλλήψεων έπληξε το δικό του περιβάλλον και απομάκρυνε μεγάλο αριθμό συμβούλων και πιστών του, μεταξύ των οποίων ο Maxime Weygand, ο Lucien Romier και ο Joseph de La Porte du Theil, ο οποίος είχε εγκλωβιστεί στη Γερμανία. Παραχώρησε όλο και περισσότερες εξουσίες στον Πιερ Λαβάλ, ο οποίος είχε γίνει και πάλι διάδοχός του, τοποθετώντας τους πιστούς οπαδούς του σε όλες τις θέσεις-κλειδιά και, από τις 26 Νοεμβρίου 1942, αποκτώντας από αυτόν την εξουσία να υπογράφει μόνος του νόμους και διατάγματα.

Στα τέλη του 1943, βλέποντας τη μοίρα του Άξονα να σφραγίζεται, ο Πεταίν προσπάθησε να παίξει στη Γαλλία το ρόλο του στρατάρχη Μπαντόλιο στην Ιταλία, ο οποίος το Σεπτέμβριο του 1943, αφού υπηρέτησε το φασισμό για μεγάλο χρονικό διάστημα, είχε φέρει τη χώρα στο πλευρό των Συμμάχων. Ο Πεταίν ήλπιζε ότι μια νέα κυβέρνηση, λιγότερο συμβιβασμένη στα μάτια των Αμερικανών, με ένα νέο σύνταγμα θα ήταν σε θέση, την "ημέρα της D-Day", να βγάλει τον στρατηγό ντε Γκωλ από το παιχνίδι και να διαπραγματευτεί με τους απελευθερωτές την ατιμωρησία του Βισύ και την επικύρωση των πράξεών του.

Στις 12 Νοεμβρίου 1943, την ώρα που ο Πεταίν επρόκειτο να εκφωνήσει μια ραδιοφωνική ομιλία την επόμενη ημέρα στην οποία θα ανακοίνωνε στο έθνος μια συνταγματική αναθεώρηση, σύμφωνα με την οποία θα εναπόκειτο στην Εθνοσυνέλευση να ορίσει τον διάδοχό του, γεγονός που θα έθετε υπό αμφισβήτηση την επίσημη ιδιότητα του Λαβάλ ως δελφίνου, οι Γερμανοί, με τη μεσολάβηση του γενικού προξένου Krug von Nidda, μπλόκαραν το σχέδιο αυτό.

Μετά από έξι εβδομάδες "απεργίας εξουσίας", ο Πεταίν υποτάχθηκε. Το σχέδιο του δημοκρατικού συντάγματος ολοκληρώθηκε και εγκρίθηκε από τον Πεταίν στις 30 Ιανουαρίου 1944 (Projet de constitution du 30 janvier 1944), αλλά δεν δημοσιεύθηκε ποτέ. Ο Πεταίν αύξησε περαιτέρω τις εξουσίες του Λαβάλ, αποδεχόμενος παράλληλα τον προοδευτικό εκφασισμό του καθεστώτος του με την είσοδο στην κυβέρνηση των Joseph Darnand, Philippe Henriot και Marcel Déat (1η Ιανουαρίου, 6 Ιανουαρίου και 16 Μαρτίου 1944).

Τους τελευταίους μήνες της Κατοχής, ο Πεταίν προσποιήθηκε τώρα ότι ήταν ένας απλός "αιχμάλωτος" των Γερμανών, ενώ συνέχισε να καλύπτει με την εξουσία του και τη σιωπή του τη συνεργασία που συνεχίστηκε μέχρι το τέλος, καθώς και τις θηριωδίες του εχθρού και της γαλλικής πολιτοφυλακής. Τον Αύγουστο του 1944, προσπάθησε να αναθέσει στον ναύαρχο Auphan στον Ντε Γκωλ να του παραδώσει κανονικά την εξουσία υπό τον όρο ότι η νέα κυβέρνηση θα αναγνώριζε τη νομιμότητα του Βισύ και θα διασφάλιζε "την αρχή της νομιμότητας που ενσαρκώνω εγώ". "Καμία απάντηση δεν δόθηκε σε αυτό το μνημείο ειλικρίνειας.

Στις 17 Αυγούστου 1944, οι Γερμανοί, στο πρόσωπο του Cecil von Renthe-Fink, "ειδικού διπλωματικού αντιπροσώπου του Φύρερ στον αρχηγό του γαλλικού κράτους", ζήτησαν από τον Πεταίν να επιτρέψει τη μεταφορά του στη βόρεια ζώνη. Ο τελευταίος αρνήθηκε και ζήτησε γραπτή διατύπωση του αιτήματος αυτού. Ο Von Renthe-Fink ανανέωσε το αίτημά του δύο φορές στις 18 του μηνός και επέστρεψε στις 19 του μηνός στις 11.30 π.μ., συνοδευόμενος από τον στρατηγό von Neubroon, ο οποίος του είπε ότι είχε "επίσημες εντολές από το Βερολίνο". Το γραπτό κείμενο υποβλήθηκε στον Πεταίν: "Η κυβέρνηση του Ράιχ δίνει εντολή να μετατεθεί ο αρχηγός του κράτους, ακόμη και παρά τη θέλησή του". Αντιμέτωποι με την εκ νέου άρνηση του στρατάρχη, οι Γερμανοί απείλησαν ότι θα επιστρατεύσουν τη Βέρμαχτ για να βομβαρδίσουν το Βισύ. Αφού πήρε τον Ελβετό πρεσβευτή, Walter Stucki, ως μάρτυρα του εκβιασμού στον οποίο υποβαλλόταν, ο Πεταίν υπέκυψε και "όταν στις 7.30 μ.μ. ο Renthe-Fink μπήκε στο γραφείο του στρατάρχη στο Hôtel du Parc μαζί με τον στρατηγό von Neubronn, ο αρχηγός του κράτους επέβλεπε το πακετάρισμα των βαλιτσών του και την τακτοποίηση των εγγράφων του". Την επόμενη ημέρα, στις 20 Αυγούστου 1944, οδηγήθηκε παρά τη θέλησή του από τον γερμανικό στρατό στο Belfort και στη συνέχεια, στις 8 Σεπτεμβρίου, στο Sigmaringen στη νοτιοδυτική Γερμανία, όπου είχαν καταφύγει οι αξιωματούχοι του καθεστώτος του.

Στο Sigmaringen, ο Πεταίν αρνήθηκε να συνεχίσει τα καθήκοντά του και να συμμετάσχει στις δραστηριότητες της Κυβερνητικής Επιτροπής υπό την προεδρία του Fernand de Brinon. Αποκλείστηκε στα διαμερίσματά του, ενώ προετοίμαζε την υπεράσπισή του, αφού έμαθε ότι το Ανώτατο Δικαστήριο της Γαλλίας ετοιμαζόταν να τον παραπέμψει ερήμην του.

Στις 23 Απριλίου 1945, αφού πέτυχε από τους Γερμανούς να τον μεταφέρουν στην Ελβετία και από τους Ελβετούς να τον δεχτούν στο έδαφός τους, ο Πεταίν ζήτησε να επιστρέψει στη Γαλλία. Με τη μεσολάβηση του υπουργού Karl Burckhardt, η ελβετική κυβέρνηση διαβίβασε το αίτημα αυτό στον στρατηγό de Gaulle. Η προσωρινή κυβέρνηση της Δημοκρατίας αποφάσισε να μην αντιταχθεί. Στις 24 Απριλίου, οι ελβετικές αρχές τον μετέφεραν στα σύνορα και στις 26 Απριλίου παραδόθηκε στις γαλλικές αρχές. Ο στρατηγός Kœnig τέθηκε επικεφαλής του στο Vallorbe. Στη συνέχεια ο στρατάρχης κρατήθηκε στο φρούριο του Μοντρούζ.

Δίκη και καταδίκη

Η δίκη του στρατάρχη Πεταίν άρχισε στις 23 Ιουλίου 1945 ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου που συστάθηκε στις 18 Νοεμβρίου 1944. Αφού έξι άλλοι δικαστές είχαν αυτοεξαιρεθεί, το δικαστήριο προεδρεύθηκε από τον Paul Mongibeaux, ο οποίος προωθήθηκε αυτή τη φορά από την προσωρινή κυβέρνηση του στρατηγού ντε Γκωλ, πρώτο πρόεδρο του Ακυρωτικού Δικαστηρίου, επικουρούμενος από τον πρόεδρο του ποινικού τμήματος του Ακυρωτικού Δικαστηρίου, Donat-Guigne, και τον Picard, πρώτο πρόεδρο του Εφετείου. Και οι τρεις είχαν δώσει όρκο πίστης στον αστυνόμο. Ο εισαγγελέας εκπροσωπήθηκε από τον εισαγγελέα André Mornet, επίτιμο πρόεδρο του Cour de cassation. Η έρευνα διεξήχθη από τον Pierre Bouchardon, πρόεδρο της επιτροπής του Ανώτατου Δικαστηρίου, που είχε επιλεγεί προσωπικά από τον de Gaulle. Το εικοσιτετραμελές σώμα των ενόρκων αποτελούνταν από δώδεκα βουλευτές (και τέσσερις αναπληρωτές) και δώδεκα εξωκοινοβουλευτικούς της Αντίστασης (και τέσσερις αναπληρωτές). Αυτή η κριτική επιτροπή επιλέχθηκε από δύο καταλόγους, ο πρώτος ήταν αυτός των πενήντα βουλευτών που δεν είχαν ψηφίσει υπέρ των πλήρων εξουσιών του Πεταίν, ενώ ο δεύτερος απαρτιζόταν από προσωπικότητες της Αντίστασης ή του περιβάλλοντός της. Η υπεράσπιση έκανε χρήση του δικαιώματος εξαίρεσης για ορισμένα από τα ονόματα που αναφέρθηκαν, ιδίως για τους Robert Pimienta και Lucie Aubrac.

Μετά από αμφισβητήσεις της υπεράσπισης, οι ένορκοι είναι :

Υπερασπιζόμενος από τον Jacques Isorni, τον Jean Lemaire και τον bâtonnier Fernand Payen, ο Philippe Pétain δήλωσε την πρώτη ημέρα ότι ήταν πάντα κρυφός σύμμαχος του στρατηγού de Gaulle και ότι ήταν υπεύθυνος μόνο απέναντι στη Γαλλία και τον γαλλικό λαό που τον είχε διορίσει και όχι απέναντι στο Ανώτατο Δικαστήριο. Υπό αυτές τις συνθήκες, δεν απαντούσε στις ερωτήσεις που του τέθηκαν. Πλήθος προσωπικοτήτων ήρθαν να καταθέσουν, είτε υπέρ της κατηγορούσας αρχής: Edouard Daladier, Paul Reynaud, Léon Blum, Pierre Laval, είτε υπέρ της υπεράσπισης: ο στρατηγός Weygand, ο πάστορας Marc Boegner, ή ο ιερέας των αιχμαλώτων πολέμου Jean Rodhain, ο μόνος άνθρωπος του κλήρου που κατέθεσε προς υπεράσπισή του.

Η δίκη έληξε στις 15 Αυγούστου 1945 στις τέσσερις και μισή το πρωί. Ακολουθώντας τις προτάσεις του εισαγγελέα André Mornet, το δικαστήριο έκρινε τον Philippe Pétain ένοχο για κατασκοπεία με τον εχθρό και εσχάτη προδοσία. Τον καταδίκασε σε θάνατο, σε εθνική ταπείνωση και σε δήμευση της περιουσίας του, αλλά επισύναψε σε αυτές τις ποινές έναν όρκο να μην εκτελέσει τη θανατική ποινή λόγω της προχωρημένης ηλικίας του.

Η ετυμηγορία του Ανώτατου Δικαστηρίου έκρινε τον Φιλίπ Πεταίν ένοχο για εθνική ταπείνωση και τον καταδίκασε σε εθνικό εξευτελισμό- η απόφαση αυτή συνεπαγόταν "την απομάκρυνση από όλα τα καθήκοντα, τις θέσεις εργασίας, τα δημόσια αξιώματα και τα θεσμοθετημένα όργανα".

Εκπληρώνοντας την επιθυμία του Ανώτατου Δικαστηρίου, ο στρατηγός ντε Γκωλ, επικεφαλής της Προσωρινής Κυβέρνησης της Δημοκρατίας, μετέτρεψε τη θανατική ποινή σε ισόβια κάθειρξη στις 17 Αυγούστου 1945. Λόγω της ποινής του εθνικού εξευτελισμού (άρθρο 21 του διατάγματος της 26ης Δεκεμβρίου 1944), ο Philippe Pétain αποκλείεται αυτομάτως από την Académie française (το διάταγμα προέβλεπε τον αποκλεισμό από το Ινστιτούτο). Ωστόσο, η Académie française απέφυγε να εκλέξει αντικαταστάτη του στην 18η έδρα κατά τη διάρκεια της ζωής του, κάτι που ωφέλησε και τον Charles Maurras (ενώ οι Abel Bonnard και Abel Hermant αντικαταστάθηκαν το 1946).

Φυλάκιση

Ο Φιλίπ Πεταίν φυλακίστηκε στο οχυρό Portalet, ένα ορεινό οχυρό στα Πυρηναία-Ατλαντικά (τότε Basses-Pyrénées), από τις 15 Αυγούστου έως τις 16 Νοεμβρίου 1945. Η μόνη φωτογραφία του Πεταίν που είναι κλειδωμένος εκεί τραβήχτηκε κρυφά από τον Michel Larre, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη συντήρηση του οχυρού εκείνη την εποχή. Κατά τη διάρκεια του καθεστώτος του Βισύ, το φρούριο χρησιμοποιήθηκε ως χώρος κράτησης για διάφορες πολιτικές προσωπικότητες. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο οχυρό Pierre-Levée στο νησί Yeu, στα ανοικτά των ακτών της Vendée. Εκτός από τους φρουρούς του, ήταν ο μόνος κάτοικος του φρουρίου. Η σύζυγός του, η οποία είχε μετακομίσει στο νησί, μπορούσε να τον επισκέπτεται καθημερινά.

Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, οι δικηγόροι του Φιλίπ Πεταίν και αρκετοί ξένοι αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων ο πρώην βασιλιάς Εδουάρδος Η' και η βασίλισσα Μαρία, κάλεσαν τις διαδοχικές κυβερνήσεις να τον απελευθερώσουν. Ωστόσο, ο τελευταίος, μπλεγμένος στην πολιτική αστάθεια της Τέταρτης Δημοκρατίας, προτίμησε να μην πάρει ρίσκα σε ένα θέμα ευαίσθητο για την κοινή γνώμη. Στις αρχές Ιουνίου 1946, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Χάρι Τρούμαν παρενέβη ανεπιτυχώς για να απαιτήσει την απελευθέρωσή του, προσφέροντάς του πολιτικό άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η ψυχική υγεία του Φιλίπ Πεταίν μειώθηκε από τα τέλη της δεκαετίας του 1940 και μετά, με τις στιγμές διαύγειας να γίνονται όλο και πιο σπάνιες. Ο στρατηγός ντε Γκωλ, αφού είχε πάρει θέση για το θέμα ήδη από το 1949, δήλωσε στις 26 Μαΐου 1951 στο Οράν, σε ομιλία που εκφώνησε στην Place d'Armes ενώπιον πλήθους περίπου 8.000 ατόμων, ότι "είναι λυπηρό για τη Γαλλία, στο όνομα του παρελθόντος και της απαραίτητης εθνικής συμφιλίωσης, να αφήσουν τον τελευταίο στρατάρχη να πεθάνει στη φυλακή". Λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση αυτή, μετά από ιατρική εξέταση από τον καθηγητή René Piedelièvre, το Ανώτατο Συμβούλιο της Δικαστικής Εξουσίας, υπό την προεδρία του Vincent Auriol, Προέδρου της Δημοκρατίας, προκειμένου να αμβλύνει το πλήγμα ενός προβλέψιμου τέλους, επέτρεψε την "απελευθέρωση" του κρατουμένου στις 8 Ιουνίου 1951 και τον κατ' οίκον περιορισμό του "σε νοσοκομείο ή σε οποιοδήποτε άλλο χώρο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για το σκοπό αυτό". Η μεταφορά του σε ιδιωτικό σπίτι στο Port-Joinville πραγματοποιήθηκε στις 29 Ιουνίου 1951, λιγότερο από ένα μήνα πριν από το θάνατό του.

Θάνατος, ταφή και τάφος

Στις 23 Ιουλίου 1951, ο Philippe Pétain πέθανε στο Port-Joinville σε ηλικία 95 ετών. Υπό την επίβλεψη του Jean Rodhain, θάφτηκε την επόμενη ημέρα στο νεκροταφείο της ίδιας κοινότητας.

Η μεταφορά των λειψάνων του στρατάρχη Πεταίν στη νεκρόπολη του Douaumont κοντά στο Βερντέν ζητήθηκε επανειλημμένα από την Ένωση για την Υπεράσπιση της Μνήμης του Στρατάρχη Πεταίν (ADMP) από το 1951 και μετά, στο όνομα της "εθνικής συμφιλίωσης". Η μεταφορά αυτή αντιστοιχεί σε μια επιθυμία του Πεταίν, όπως αναγράφεται στη διαθήκη του 1938, ο οποίος επιθυμούσε να ταφεί δίπλα στους εκατοντάδες χιλιάδες Γάλλους στρατιώτες που έπεσαν κατά τη διάρκεια της μάχης του Βερντέν. Η ένωση οργάνωσε ένα σχετικό ψήφισμα τον Μάιο του 1954, το οποίο υποστηρίχθηκε από πολλές ενώσεις βετεράνων του 1914-1918 και έλαβε σχεδόν 70.000 υπογραφές. Οι διαδοχικές γαλλικές κυβερνήσεις αντιτάχθηκαν πάντα στο αίτημα αυτό. Σύμφωνα με την ανάλυση του Henry Rousso, ο στόχος ήταν "να ξεχαστεί ο στρατάρχης του 1940 προς όφελος του στρατηγού του 1916, να χρησιμοποιηθεί η μνήμη των βετεράνων του Μεγάλου Πολέμου, για τους οποίους ο Πεταίν παραμένει ο άνθρωπος του "Θα τους πιάσουμε", προς όφελος μιας ιδεολογίας.

Τη νύχτα της 19ης Φεβρουαρίου 1973, το φέρετρο του στρατάρχη Πεταίν απήχθη από μέλη της ακροδεξιάς, με την υποκίνηση του Jean-Louis Tixier-Vignancour, πρώην μέλους της OAS, προκειμένου να μεταφερθεί η σορός του στο Douaumont. Παρά τις προφυλάξεις που λήφθηκαν, η απαγωγή ανακαλύφθηκε λίγες ώρες αργότερα- έγινε γρήγορα πρωτοσέλιδο στα γαλλικά μέσα ενημέρωσης και κινητοποίησε τις αρχές. Στη συνέχεια, το κομάντο εγκατέλειψε τη διαδρομή του προς το Βερντέν, η οποία ήταν πολύ επικίνδυνη, και επέστρεψε στο Παρίσι. Το φέρετρο ήταν κρυμμένο σε ένα γκαράζ στο Saint-Ouen, ενώ ο Tixier-Vignancour προσπαθούσε να διαπραγματευτεί τη μεταφορά των λειψάνων στις Ιnvalides. Ο Hubert Massol, αρχηγός του κομάντο, παραδόθηκε τελικά στις 21 Φεβρουαρίου, αφού συνελήφθησαν οι συνεργοί του, και υπέδειξε πού βρισκόταν το φέρετρο. Το φέρετρο μεταφέρθηκε πίσω στο νησί Yeu την επόμενη ημέρα και ξαναθάφτηκε μετά από μια σύντομη τελετή. Αυτή τη φορά ο τάφος ήταν τσιμεντοστρωμένος.

Ο τάφος του Philippe Pétain στολίστηκε με λουλούδια εκ μέρους του Προέδρου της Δημοκρατίας στις 10 Νοεμβρίου 1968 (υπό τον στρατηγό de Gaulle, με την ευκαιρία της 50ής επετείου της ανακωχής του 1918), στις 22 Φεβρουαρίου 1973 (υπό τον Georges Pompidou, μετά την ανακομιδή μετά την κλοπή του φέρετρου) και το 1978 (υπό τον Valéry Giscard d'Estaing, 60ή επέτειος της νίκης του 1918). Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Φρανσουά Μιτεράν, στολίστηκε με λουλούδια στις 22 Σεπτεμβρίου 1984 (την ημέρα της συνάντησης με τον καγκελάριο Χέλμουτ Κολ στο Βερντέν), στη συνέχεια στις 15 Ιουνίου 1986 (70ή επέτειος της μάχης του Βερντέν) και στη συνέχεια κάθε 11 Νοεμβρίου μεταξύ 1987 και 1992. Η πρακτική αυτή σταμάτησε μόνο μετά από πολυάριθμες διαμαρτυρίες, μεταξύ των οποίων και από την εβραϊκή κοινότητα.

Ο τάφος του βανδαλίζεται μία ή δύο φορές το χρόνο, με αποτέλεσμα να γίνονται καταγγελίες.

Από τον Μεγάλο Πόλεμο έως το 1940

Ο Πεταίν, που διαδέχθηκε αργά το στρατό, οφείλει το πρώτο του κύρος λιγότερο στο ρόλο του στο Βερντέν παρά στη διαχείριση της κρίσης ηθικού το 1917. Σταματώντας τις άσκοπα θανατηφόρες επιθέσεις και απελευθερώνοντας το καθεστώς των αδειών, απέκτησε και διατήρησε τη φήμη ενός ηγέτη με κατανόηση, ακόμη και σε ορισμένους ειρηνιστικούς κύκλους, ο οποίος ενδιαφερόταν να γλιτώσει το αίμα των στρατιωτών. Ακόμη και αν κάποιοι θυμούνται (για να τον εξυμνήσουν ή να τον καταγγείλουν) τον ρόλο του ως "σκοπευτή" των στασιαστών του 1917, είναι αυτή η φήμη που διατηρείται κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου.

Αναγνωρίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια του μεσοπολέμου: έγινε στρατάρχης το 1918, ήταν, μαζί με τον Franchet d'Esperey, ο τελευταίος κάτοχος του υψηλού κύρους αξιώματος στο κράτος μετά το 1934- μέλος της Γαλλικής Ακαδημίας, γενικός επιθεωρητής του στρατού, υπήρξε βραχύβιος υπουργός Πολέμου το 1934 και στη συνέχεια πρέσβης της Γαλλίας στην Ισπανία το 1939.

Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, απέφυγε να πάρει μια πολύ ξεκάθαρη θέση, γεγονός που του χάρισε τη φήμη στους ρεπουμπλικανικούς και ακόμη και στους αριστερούς κύκλους ως μετριοπαθούς και πολιτικά αξιόπιστου στρατιώτη. Όχι πολύ κληρικός, σε αντίθεση με έναν Foch ή έναν Castelnau, δεν παρενέβη στην κρίση του 1924, όταν ο τελευταίος ηγήθηκε ενός μαζικού κινήματος κατά του αντικληρικαλισμού της κυβέρνησης Herriot- απέφυγε να καταγγείλει δημοσίως το Λαϊκό Μέτωπο και τη Δημοκρατική Ισπανία, Ενημερώθηκε για τη συνωμοσία "Cagoule" για την ανατροπή της Δημοκρατίας και την ανάδειξη ενός στρατιωτικού υψηλού κύρους (του ίδιου ή του Franchet d'Esperey) στην ηγεσία του κράτους, αλλά απέφυγε να δεσμευτεί (1937). Το 1939, όταν διορίστηκε πρεσβευτής στον Φράνκο, ο Λεόν Μπλουμ διαμαρτυρήθηκε στην εφημερίδα Le Populaire ότι ο Ισπανός δικτάτορας είχε στείλει "ό,τι καλύτερο είχαμε". Μόνο ο συνταγματάρχης ντε Γκωλ υποψιαζόταν ότι είχε όρεξη για εξουσία και του εκμυστηρεύτηκε: "Θα δεχτεί τα πάντα, τόσο πολύ τον κερδίζει η γεροντική φιλοδοξία".

Τον Μάιο του 1940, ο Paul Reynaud δεν ήταν πλέον καχύποπτος απέναντι στον Πεταίν όταν τον κάλεσε στην αντιπροεδρία του Συμβουλίου. Ωστόσο, αφού αρχικά παρέμεινε σιωπηλός για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο Πεταίν πρωτοστάτησε στην υποστήριξη της ανακωχής.

Μαρσαλιστές, Πετανιστές και η γνώμη κατά τη διάρκεια της Κατοχής

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η πλειοψηφία του γαλλικού λαού, ζαλισμένη από τη συντριβή ενός στρατού που πίστευε ότι ήταν ανίκητος, καλωσόρισε την ανακωχή ως ανακούφιση, καθώς και τη διατήρηση μιας γαλλικής κυβέρνησης υπό την ηγεσία ενός προνοητικού σωτήρα, η οποία, στα μάτια της, θα λειτουργούσε ως προπέτασμα μεταξύ αυτής και του κατακτητή. Πολύ λίγοι αντιλαμβάνονταν τότε ότι η αποχώρηση από τον πόλεμο καταδίκαζε τη χώρα σε μια μακρά κατοχή που απαιτούσε συμφωνία με τον νικητή. Επιπλέον, επισημαίνει ο Olivier Wieviorka, ούτε η πλειοψηφία του γαλλικού λαού ούτε η πλειοψηφία των βουλευτών που τον ψήφισαν με πλήρεις εξουσίες ήθελαν να του δώσουν εντολή να αποκλείσει τους Εβραίους, να διασπάσει την εθνική ενότητα ή να προσδέσει τη Γαλλία στο γερμανικό άρμα.

Σε αντίθεση με έναν θρύλο που εξακολουθεί να υφίσταται, δεν υπήρχαν "σαράντα εκατομμύρια Πετανιστές" το 1940 που έγιναν σαράντα εκατομμύρια Γκωλιστές το 1944.

Η διάκριση του Stanley Hoffmann μεταξύ "μαρσαλιστών" και "πεταϊνιστών" έχει πράγματι γίνει μέρος της σύγχρονης ιστοριογραφίας. Οι "στρατοκράτες" εμπιστεύτηκαν τον Πεταίν ως ασπίδα των Γάλλων. Οι "Πετανιστές", που αποτελούσαν πολύ μικρότερη μειοψηφία, ενέκριναν επίσης την αντιδραστική ιδεολογία και εσωτερική πολιτική του, ακόμη και την κρατική συνεργασία. Ο ίδιος ο Maurras διέγνωσε δημόσια το χάσμα μεταξύ της δημόσιας υποστήριξης προς τον Στρατάρχη και της δυσπιστίας ή της αντίθεσης προς το έργο της Εθνικής Επανάστασης τον Δεκέμβριο του 1942: "Ένα πολύ σαφές και ισχυρό ρεύμα εθνικής αγάπης εξαπολύθηκε. Μεγάλωνε. Μόνο που πήγε στον άνθρωπο, σταμάτησε μπροστά στο έργο".

Έτσι, πολλοί πρώτοι μαχητές της Αντίστασης ήταν για ένα διάστημα λανθασμένα στρατοκράτες, πιστεύοντας ότι ο Πεταίν έπαιζε διπλό παιχνίδι και ότι, προετοιμάζοντας την εκδίκησή τους, ανταποκρίνονταν στις κρυφές επιθυμίες του. Ο Henri Frenay και το παράνομο περιοδικό Défense de la France επαίνεσαν τον Πεταίν το 1941-1942, πριν επιστρέψουν από τις αυταπάτες τους και καταγγείλουν τον ρόλο του ως διφορούμενο και επιβλαβή.

Άλλοι πάλι, οι "αντιστασιακοί του Βισύ", συμμετείχαν στο καθεστώς του Βισύ και στην εφαρμογή των πολιτικών του, πριν απομακρυνθούν από αυτό, ιδίως μετά τον Νοέμβριο του 1942, διατηρώντας όμως τον σεβασμό τους προς τον Πεταίν και προς το σύνολο ή μέρος των ιδεών του. Συχνά, δεν είχαν καμία θεμελιώδη αντίρρηση σε αυτές τις ιδέες, αλλά θεωρούσαν ότι ο χρόνος που επιλέχθηκε για την εφαρμογή τους ήταν ακατάλληλος, όσο οι Γερμανοί εξακολουθούσαν να κατέχουν το έδαφος.

Όσοι απογοητεύτηκαν από την Τρίτη Δημοκρατία πίστεψαν επίσης ότι το καθεστώς του Πεταίν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την υλοποίηση των δικών τους σχεδίων και τάχθηκαν υπέρ του συνόλου ή μέρους της Εθνικής Επανάστασης. Έτσι, ο Emmanuel Mounier, ο οποίος πέτυχε την επανέκδοση του Esprit τον Νοέμβριο του 1940 και του οποίου το πρώτο τεύχος του περιοδικού εμφανιζόταν μάλλον ευνοϊκό για την Εθνική Επανάσταση, έσπασε με τον Πεταίν τον Μάιο του 1941 λόγω της ριζικής απόρριψης του αντισημιτισμού και προσχώρησε στην Αντίσταση. Το περιοδικό του σταμάτησε να εκδίδεται μετά τον Ιούλιο του 1941. Ο Φρανσουά Μιτεράν, δραπέτης κρατούμενος που εργαζόταν στα επίσημα γραφεία του Βισύ, έγινε δεκτός από τον στρατάρχη Πεταίν τον Σεπτέμβριο του 1942, αλλά εντάχθηκε στην Αντίσταση λίγους μήνες αργότερα.

Ενώ πολλοί "Παριζιάνοι συνεργάτες" περιφρονούσαν το Vichy και τον ηγέτη του, τον οποίο θεωρούσαν υπερβολικά αντιδραστικό και ακόμη όχι αρκετά προσηλωμένο στο Τρίτο Ράιχ, πολλοί από τους υπερ-συνεργάτες ήταν πολύ ένθερμοι οπαδοί του Πεταίν, του οποίου τις δημόσιες εκκλήσεις για συνεργασία με τον κατακτητή αισθάνονταν ότι αναμετέδιδαν: ο Joseph Darnand και ο Jacques Doriot, για παράδειγμα, ο οποίος ισχυριζόταν ότι ήταν "ένας από τους ανθρώπους του στρατάρχη" μέχρι το τέλος του 1941. Μια σαφώς φιλοναζιστική ομάδα στη βόρεια ζώνη αυτοαποκαλούνταν μάλιστα "Jeunes du Maréchal" (Νεολαία του Στρατάρχη). Πολλοί υπερήλικες διορίστηκαν περισσότερο ή λιγότερο γρήγορα μέλη της κυβέρνησης Πεταίν στο Βισύ: Gaston Bruneton, Abel Bonnard, Jean Bichelonne, Fernand de Brinon, και αργότερα Philippe Henriot ή Marcel Déat.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Jean Quellien, "ο Πεταίν ήταν υπεύθυνος για την εμπλοκή πολλών ανδρών στη συνεργασία": το 19% των δωσίλογων στο Calvados που ερωτήθηκαν μετά τον πόλεμο εκμυστηρεύτηκαν ότι είχαν ενταχθεί σε κόμματα "collabo" κυρίως επειδή πίστευαν ότι ακολουθούσαν τις επιθυμίες του στρατάρχη.

Το πρωτοποριακό έργο του Pierre Laborie και πολλών άλλων ιστορικών καθιστά πλέον δυνατή την καλύτερη κατανόηση της εξέλιξης της κοινής γνώμης στο Βισύ. Σε γενικές γραμμές, η Εθνική Επανάσταση, το κύριο μέλημα του Πεταίν, δεν ενδιέφερε ιδιαίτερα τους Γάλλους και "γλίστρησε" από το 1941 και μετά. Η συνεργασία απορρίφθηκε ευρέως, αλλά πολλοί άνθρωποι πίστεψαν λανθασμένα ότι ο στρατάρχης ενεργούσε καλόπιστα και ήθελε να προστατεύσει τους Γάλλους, ή ακόμη και ότι εξαναγκάστηκε από τους Γερμανούς να συνεργαστεί ή ότι ήταν ακόμη και αιχμάλωτος μιας "κολλαβομάνας". Συνεχίζοντας το προγονικό θέμα του καλού μονάρχη που εξαπατάται από τους κακούς υπουργούς του, η μάζα του γαλλικού λαού κάνει διάκριση μεταξύ του στρατάρχη και των υπουργών του, ξεκινώντας από τον πολύ αντιδημοφιλή Πιερ Λαβάλ, ο οποίος είναι ομόφωνα μισητός και χρεώνεται όλες τις αθλιότητες και τις αποτυχίες του καθεστώτος.

Ωστόσο, πολλοί Γάλλοι δεν γνωρίζουν τη διαφορά, είτε είναι αγωνιστές της Αντίστασης είτε όχι. Σε πολλά σχολεία, ο δάσκαλος παρέλειψε να διδάξει στους μαθητές το "Le Maréchal, nous voilà". Συνολικά, το κύρος του Πεταίν ήταν πολύ χαμηλότερο μεταξύ των εργατών απ' ό,τι μεταξύ των αγροτών ή της αστικής τάξης, και αυτό είχε πολλές αποχρώσεις. Οι αιχμάλωτοι πολέμου, αποκομμένοι από τη γαλλική πραγματικότητα από το 1940 και κακομαθημένοι από την προπαγάνδα του καθεστώτος, παρέμειναν γενικά Μαρσαλιστές ή Πετατινιστές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι οι υπόλοιποι Γάλλοι. Παρόλο που η συντριπτική πλειοψηφία του γαλλικού επισκοπικού σώματος παρέμεινε πολύ μαρεκιστικό ή ακόμη και πετανιστικό μέχρι το 1944, οι καθολικοί ήταν, μαζί με τους κομμουνιστές, μία από τις κατηγορίες που συμμετείχαν περισσότερο στην Αντίσταση. Τέλος, η νότια ζώνη, το "βασίλειο του στρατάρχη", χαρακτηριζόταν πολύ περισσότερο από την παρουσία του Πεταίν και του καθεστώτος του από ό,τι η βόρεια ζώνη, όπου ο αρχηγός του κράτους, το Βισύ και η Εθνική Επανάσταση ήταν πολύ πιο μακρινές πραγματικότητες. Στην πατρίδα του, το Nord-Pas-de-Calais, αποκομμένο από το Εξάγωνο και κατευθυνόμενο από τις Βρυξέλλες, ο Πεταίν και το καθεστώς του δεν χαίρουν εκτίμησης: η Κατοχή ήταν εξ αρχής πολύ βάναυση, χειρότερη από εκείνη που είχε ήδη υποστεί μεταξύ 1914 και 1918, και η παραδοσιακή αγγλοφιλία ήταν πολύ ισχυρή για να αφήσει το παραμικρό περιθώριο για τα θέματα της συνεργασίας και της εγχώριας "ανάκαμψης".

Μετά τις συλλήψεις των Εβραίων το καλοκαίρι του 1942, την εισβολή στη νότια ζώνη το Νοέμβριο του 1942 και την εισαγωγή του STO, το Βισύ απαξιώθηκε μαζικά, αλλά η πλειοψηφία των ανθρώπων δεν έβλεπε τον στρατάρχη ως προστάτη. Ωστόσο, ο ίδιος γινόταν όλο και πιο απόμακρος στα μάτια των Γάλλων.

Στις 26 Απριλίου 1944, όταν ο Πεταίν ήρθε στο Παρίσι για πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια, ένα μεγάλο πλήθος τον επευφημούσε και τραγουδούσε τη Μασσαλιώτιδα.

Οι δημοσκοπήσεις που έγιναν το φθινόπωρο του 1944 δεν έδειξαν μια σαφή πλειοψηφία των Γάλλων υπέρ της καταδίκης του "προδότη" Πεταίν, αλλά το ποσοστό που ζητούσε τη θανατική ποινή αυξανόταν σταθερά με την πάροδο των μηνών. Όταν ρωτήθηκαν αν ο αστυνόμος πρέπει να καταδικαστεί, οι απαντήσεις ήταν οι εξής:

Το PCF διεξήγαγε μια σφοδρή εκστρατεία κατά του "Pétain-Bazaine", παρομοιάζοντας τον ηγέτη του Βισύ με τον διάσημο προδότη του πολέμου του 1870. Η καταδίκη του Πεταίν στην έσχατη τιμωρία και στη συνέχεια η απονομή χάριτος εγκρίθηκαν με συντριπτική πλειοψηφία.

Ωστόσο, ένα διάταγμα της 9ης Αυγούστου 1944 αρνήθηκε τη νομιμότητα του καθεστώτος του Βισύ και επιβεβαίωσε τη δημοκρατική νομιμότητα από τις 18 Ιουνίου 1940. Η ακυρότητα της νομοθεσίας του Βισύ διευκρινίζεται στο άρθρο 2 του κειμένου: "Όλες οι συνταγματικές, νομοθετικές ή κανονιστικές πράξεις, καθώς και τα διατάγματα που εκδόθηκαν για την εκτέλεσή τους, με οποιαδήποτε ονομασία, που εκδόθηκαν στην ηπειρωτική επικράτεια μετά τις 16 Ιουνίου 1940 και μέχρι την αποκατάσταση της προσωρινής κυβέρνησης της Γαλλικής Δημοκρατίας, είναι συνεπώς άκυρες.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Στη δίκη του Πεταίν, ο δικηγόρος Jacques Isorni, μαζί με τους συναδέλφους του Jean Lemaire και τον bâtonnier Fernand Payen, λάνσαραν τον μύθο της "υπεξαίρεσης ενός ηλικιωμένου": ο Πεταίν φέρεται να κακοποιήθηκε από τον Pierre Laval, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την προχωρημένη ηλικία του. Επί Τέταρτης Δημοκρατίας, το γκωλικό RPF χρησιμοποίησε την περίφημη φράση του Σαρλ ντε Γκωλ στα απομνημονεύματά του: "τα γηρατειά είναι ναυάγιο", "η τραγωδία είναι ότι ο στρατάρχης πέθανε το 1925 και κανείς δεν το πρόσεξε". Ο ιστορικός Éric Roussel, μεταξύ άλλων, έχει δείξει ότι αυτή η γκωλική κρίση δεν εξηγεί σε καμία περίπτωση τις επιλογές του επικεφαλής του γαλλικού κράτους και ότι στην πραγματικότητα έχει μόνο εκλογικό σκοπό: για να συγκεντρώσουν όσο το δυνατόν περισσότερες ψήφους κατά του περιφρονημένου "κομματικού καθεστώτος", οι γκωλικοί πρέπει να συσπειρώσουν τους πρώην Πετανιστές χωρίς να αρνηθούν τη δράση τους στην Αντίσταση, εξ ου και αυτή η βολική δικαιολογία για την ηλικία του Πεταίν.

Στην πραγματικότητα, όπως δείχνουν οι Marc Ferro, Jean-Pierre Azéma και François Bédarida, οι επιλογές του Πεταίν ήταν απόλυτα συνεκτικές και είχαν την υποστήριξη των πιο διαφορετικών κοινωνικών στρωμάτων. Ο Yves Durand υπογραμμίζει ότι έχτισε το καθεστώς του σαν να είχε χρόνο μπροστά του, χωρίς να ανησυχεί για το ενδεχόμενο της επικείμενης εξαφάνισής του. Όσο για τις περίφημες "απουσίες του στρατάρχη" που ανέφεραν οι Jean-Raymond Tournoux, Marc Ferro ή Jean-Paul Brunet (ξαφνικά άρχιζε να μιλάει για το μενού της ημέρας ή για τον καιρό έξω μπροστά στους επισκέπτες), αυτή ήταν πάνω απ' όλα μια τακτική αποφυγής αμήχανων ερωτήσεων, εκμεταλλευόμενος τον σεβασμό που προκαλούσε η οκταετής ιδιότητά του. Στην πραγματικότητα, στο τέλος του καθεστώτος του, τόσο οι παρατηρητές όσο και οι συνεργάτες του εξακολουθούσαν να επαινούν δημόσια την υγεία και τη διαύγεια του μυαλού του.

Για τον Robert Paxton, ο δημοσιογράφος Robert Aron βοήθησε να ξεκινήσει ο παράλληλος μύθος του "σπαθιού και της ασπίδας": ο Πεταίν προσπαθούσε να αντισταθεί στις γερμανικές απαιτήσεις από τη μία πλευρά και προσπαθούσε κρυφά να βοηθήσει τους Συμμάχους, ενώ ο Ντε Γκωλ ετοιμαζόταν για εκδίκηση από την άλλη- από την άλλη πλευρά, υπήρχε ένα "Βισύ του Πεταίν" που αντιπαρατέθηκε στο "Βισύ του Λαβάλ". Αυτές οι δύο θέσεις αποτελούν τα άλογα των απολογητών της μνήμης του Πεταίν, αλλά οι διακρίσεις αυτές καταρρίφθηκαν μετά τη δημοσίευση του βιβλίου του La France de Vichy το 1973. Υποστηριζόμενοι από τα γερμανικά και στη συνέχεια τα γαλλικά αρχεία, οι σημερινοί ιστορικοί αποδεικνύουν ότι η συνεργασία επιδιώχθηκε από τον Πεταίν, ενώ ο Αδόλφος Χίτλερ δεν πίστευε σε αυτήν και δεν ήθελε ποτέ να αντιμετωπίσει τη Γαλλία ως εταίρο. Αν η συνεργασία δεν προχώρησε όσο θα μπορούσε, αυτό οφείλεται στην απροθυμία του Χίτλερ και όχι στην αντίσταση του Πεταίν στις απαιτήσεις του κατακτητή. Έτσι, η συνεργασία ανταποκρίθηκε στις θεμελιώδεις και άυλες επιλογές τόσο του Πεταίν όσο και του Λαβάλ, τους οποίους ο στρατάρχης διόρισε και επέτρεψε να δράσουν βοηθώντας την κυβέρνησή του με το χάρισμά του. Όσο για το περίφημο "διπλό παιχνίδι" του αστυνόμου, αυτό δεν υπήρξε ποτέ. Οι λίγες ανεπίσημες συνομιλίες που επέτρεψε με το Λονδίνο στα τέλη του 1940 δεν είχαν καμία συνέχεια και δεν είχαν καμία βαρύτητα σε σχέση με τη συνεχή διατήρηση της κρατικής συνεργασίας μέχρι το τέλος του καθεστώτος του το καλοκαίρι του 1944.

Σύμφωνα με τους ιστορικούς, ο Πεταίν κάθε άλλο παρά προστάτευσε τους Γάλλους, αλλά αύξησε τα δεινά τους, επιτρέποντας στους Γερμανούς να επιτύχουν τους στόχους τους με χαμηλότερο κόστος: παραδόσεις Εβραίων στο πλαίσιο της Shoah, καταστολή της Αντίστασης, αναγκαστική αποστολή εργατικού δυναμικού στη STO, λεηλασία τροφίμων και οικονομική λεηλασία. Με τα λιγοστά στρατεύματα, τους δημόσιους υπαλλήλους και τους αστυνομικούς, ο κατακτητής δεν θα έβλεπε ποτέ τα σχέδιά του να πετυχαίνουν χωρίς την απαραίτητη βοήθεια των αρχών του Βισύ και χωρίς το κύρος του Πεταίν, ο οποίος κρατούσε τους Γάλλους σε αμφιβολία ή στην πεποίθηση ότι έκαναν το καθήκον τους συνεργαζόμενοι. 80% των 76.000 Εβραίων στη Γαλλία που εκτοπίστηκαν και εξοντώθηκαν από τους Ναζί στα στρατόπεδα θανάτου συνελήφθησαν έτσι από τη γαλλική αστυνομία.

Επιπλέον, αποκλείοντας με δική του πρωτοβουλία ολόκληρες κατηγορίες της εθνικής κοινότητας (Εβραίους, κομμουνιστές, ρεπουμπλικανούς, μασόνους και, φυσικά, αγωνιστές της Αντίστασης), ο Πεταίν τους έκανε πιο ευάλωτους στη γερμανική καταστολή και τους απέκλεισε από την υποθετική του προστασία, όπως ακριβώς και τους Αλσατούς-Μοσέλλους, οι οποίοι εγκαταλείφθηκαν και, για πολλούς από αυτούς, πέθαναν ή τραυματίστηκαν για μια ζωή εξαιτίας του Χίτλερ, στα χέρια μιας εχθρικής δύναμης. Έτσι, ο Πεταίν εμφανίζεται σήμερα στους ιστορικούς, σύμφωνα με τα λόγια του Jean-Pierre Azéma, ως "μια διάτρητη ασπίδα".

Από το 1945, οκτώ αιτήματα επανεξέτασης της δίκης του Πεταίν έχουν απορριφθεί, καθώς και το επανειλημμένο αίτημα να μεταφερθούν τα λείψανά του στο Ντουαμόν. Σε σημείωμά του προς τον Alexandre Sanguinetti στις 4 Μαΐου 1966, ο στρατηγός de Gaulle, τότε πρόεδρος της Δημοκρατίας, διατύπωσε τη θέση του για το θέμα αυτό ως εξής:

"Οι υπογράφοντες το "ψήφισμα" σχετικά με τη "μεταφορά" των λειψάνων του Πεταίν στο Douaumont δεν είχαν σε καμία περίπτωση εντολή από τους 800.000 βετεράνους να ασχοληθούν με αυτό το πολιτικό ζήτημα. Έχουν εντολή να προωθούν μόνο τα συγκεκριμένα συμφέροντα των ενώσεών τους. Πείτε τους ότι.

Στον απόηχο της εκκαθάρισης, οι περισσότεροι από τους δρόμους με το όνομα του Πεταίν στη Γαλλία μετονομάστηκαν, με λίγους να παραμένουν, ο τελευταίος μέχρι το 2013.

Το 1995, ο πρόεδρος Ζακ Σιράκ αναγνώρισε επίσημα την ευθύνη του κράτους για τη σύλληψη του Vélodrome d'Hiver, και το 2006, για την 90ή επέτειο της μάχης του Βερντέν, στην ομιλία του αναφέρθηκε τόσο στον ρόλο του Πεταίν στη μάχη όσο και στις καταστροφικές επιλογές του στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Από τον Οκτώβριο του 1984 έως τον Σεπτέμβριο του 1998 διεξήχθη μια μακρά δικαστική διαμάχη σχετικά με τη μνήμη του στρατάρχη Πεταίν. Στις 13 Ιουλίου 1984, ο Jacques Isorni και ο François Lehideux δημοσίευσαν στην ημερήσια εφημερίδα Le Monde μια διαφήμιση με τίτλο "Français, vous avez la mémoire courte" (Οι Γάλλοι έχουν κοντή μνήμη), στην οποία, εκ μέρους της Ένωσης για την υπεράσπιση της μνήμης του στρατάρχη Πεταίν και της Εθνικής Ένωσης Πεταίν-Βερντούν, τον υπερασπίστηκαν.

Μετά από μήνυση που υπέβαλε η Εθνική Ένωση Βετεράνων της Αντίστασης (Association nationale des anciens combattants de la Résistance) για υπεράσπιση εγκλημάτων ή αδικημάτων συνεργασίας με τον εχθρό, ο εισαγγελέας εξέδωσε οριστική απαλλακτική διάταξη στις 29 Μαΐου 1985, αλλά ο ανακριτής παρέπεμψε τους διαδίκους στο ποινικό δικαστήριο του Παρισιού μια εβδομάδα αργότερα, το οποίο αθώωσε τους κατηγορούμενους στις 27 Ιουνίου 1986 - απόφαση που επικυρώθηκε από το Εφετείο του Παρισιού στις 8 Ιουλίου 1987. Η απόφαση του Εφετείου ανατράπηκε από το Ακυρωτικό Δικαστήριο στις 20 Δεκεμβρίου 1988. Το Εφετείο του Παρισιού ανακάλεσε την απόφασή του στις 26 Ιανουαρίου 1990, κρίνοντας ότι οι πολιτικοί διάδικοι είναι παραδεκτοί- ανέτρεψε την αθωωτική απόφαση και διέταξε τους κατηγορουμένους να καταβάλουν αποζημίωση ενός φράγκου και να δημοσιευθεί η απόφαση στην εφημερίδα Le Monde. Η έφεση των κατηγορουμένων ενώπιον του Ακυρωτικού Δικαστηρίου απορρίφθηκε από το Δικαστήριο στις 16 Νοεμβρίου 1993. Τέλος, στις 23 Σεπτεμβρίου 1998 (με την απόφαση Lehideux και Isorni κατά Γαλλίας) το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων αποφάνθηκε με 15 ψήφους υπέρ και 6 κατά ότι υπήρξε παραβίαση του άρθρου 10 της Ευρωπαϊκής Σύμβασης Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων - σχετικά με την ελευθερία της έκφρασης: Η γνώμη της πλειοψηφίας των δικαστών ήταν ότι θα πρέπει να είναι δυνατόν να παρουσιάζεται κάθε πρόσωπο υπό ευνοϊκό πρίσμα και να προωθείται η αποκατάστασή του - αν είναι απαραίτητο, παραβλέποντας τα γεγονότα για τα οποία μπορεί να κατηγορείται - και ότι η ποινική καταδίκη των προσφευγόντων στη Γαλλία ήταν δυσανάλογη.

Η άποψη του Σαρλ ντε Γκωλ

"Ολόκληρη η καριέρα αυτού του εξαιρετικού ανθρώπου ήταν μια μακρά προσπάθεια καταστολής. Πολύ περήφανος για ίντριγκες, πολύ δυνατός για τη μετριότητα, πολύ φιλόδοξος για να είναι αριβίστας, έτρεφε στη μοναξιά του ένα πάθος να κυριαρχήσει, σκληραγωγημένο από καιρό από τη συνειδητοποίηση της αξίας του, τις αναποδιές που αντιμετώπισε, την περιφρόνηση που έτρεφε για τους άλλους. Η στρατιωτική δόξα του είχε κάποτε χαρίσει τα πικρά της χάδια. Αλλά δεν τον είχε εκπληρώσει, γιατί δεν τον είχε αγαπήσει μόνο αυτόν. Και εδώ, ξαφνικά, στον ακραίο χειμώνα της ζωής του, τα γεγονότα πρόσφεραν στα χαρίσματα και την υπερηφάνεια του την πολυαναμενόμενη ευκαιρία να ανθίσουν χωρίς όρια, υπό έναν όρο, ωστόσο, και αυτός ήταν να δεχτεί την καταστροφή ως σημαία της ανύψωσής του και να τη στολίσει με τη δόξα του Παρά ταύτα, είμαι πεπεισμένος ότι σε άλλες εποχές, ο στρατάρχης Πεταίν δεν θα είχε συναινέσει να φορέσει το πορφυρό της εθνικής εγκατάλειψης. Είμαι βέβαιος, σε κάθε περίπτωση, ότι εφόσον ήταν ο ίδιος, θα έπαιρνε τον δρόμο του πολέμου μόλις έβλεπε ότι είχε κάνει λάθος, ότι η νίκη ήταν ακόμη δυνατή, ότι η Γαλλία θα είχε το μερίδιό της σε αυτήν. Αλλά, αλίμονο! Τα χρόνια είχαν φθείρει τον χαρακτήρα του. Η ηλικία τον παρέδιδε στους ελιγμούς των ανθρώπων που ήταν σε θέση να καλύψουν τη μεγαλοπρεπή κούρασή του. Τα γηρατειά είναι ναυάγιο. Για να μη μας χαριστεί τίποτα, τα γηρατειά του στρατάρχη Πεταίν επρόκειτο να ταυτιστούν με το ναυάγιο της Γαλλίας.

- Charles de Gaulle, Mémoires de guerre, l'Appel, 1940-1942.

Στρατιωτική καριέρα

Juger Pétain, κείμενα των Sébastien Vassant και Philippe Saada, σχέδια του Sébastien Vassant, εκδόσεις Glénat, coll. 1000 Feuilles, 133 σελίδες, 2015.

Διάφορα

Το όνομα του στρατάρχη Πεταίν δόθηκε σε ένα πλοίο της Messageries Maritimes, αλλά αυτό, αν πράγματι δρομολογήθηκε με αυτό το όνομα, μετονομάστηκε σε La Marseillaise πριν τεθεί σε υπηρεσία.

Το χωριό Beni Amrane στην Αλγερία ονομάστηκε "Maréchal Pétain" μεταξύ 1942 και 1943.

Πηγές

1. Φιλίπ Πεταίν
2. Philippe Pétain
3. Nominativement à partir du 11 juillet 1940, date à laquelle Pierre Laval devient vice-président du Conseil et forme un gouvernement.
4. Pour Louis-Dominique Girard, qui fut l'un de ses proches collaborateurs
5. Herbert R. Lottman: Pétain. Éditions du Seuil, Paris 1984, ISBN 2-02-006763-3, S. 13.
6. Herbert R. Lottman (trad. Béatrice Vierne): Pétain, Éditions du Seuil. Paris 1984.
7. ^ Although holding the position until 17 April 1942, the executive power was exercised by the Deputy Prime Ministers from 11 July 1940.
8. ^ Given full constituent powers in the law of 10 July 1940, Pétain never promulgated a new constitution. A draft was written in 1941 and signed by Pétain in 1944, but never submitted or ratified.[52][53]
9. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Cronier, Emmanuele. Pétain, Philippe (неопр.). International Encyclopedia of the First World War. Дата обращения: 12 августа 2020. Архивировано 27 сентября 2020 года.