Σύνοψη

Ο Ιωάννης (24 Δεκεμβρίου 1166-19 Οκτωβρίου 1216), επίσης γνωστός ως Ιωάννης Λάκλαντ, ήταν βασιλιάς της Αγγλίας από το 1199 έως το θάνατό του. Έχασε το Δουκάτο της Νορμανδίας και μεγάλο μέρος της Ακουιτανίας από τον Φίλιππο Β' της Γαλλίας, με αποτέλεσμα την κατάρρευση του μεγαλύτερου μέρους της λεγόμενης Αυτοκρατορίας των Ανδεβίνων και συμβάλλοντας στην επακόλουθη αύξηση της δύναμης της δυναστείας των Καπέτων κατά τη διάρκεια του 13ου αιώνα. Η εξέγερση των βαρόνων στο τέλος της βασιλείας του οδήγησε στην υπογραφή της Magna Carta.

Ως ο νεότερος από τους πέντε γιους του Ερρίκου Β' και της Ελεονώρας της Ακουιτανίας, δεν αναμενόταν να κληρονομήσει σημαντικά εδάφη από την αρχή. Ωστόσο, μετά την αποτυχημένη εξέγερση των μεγαλύτερων αδελφών του μεταξύ 1173 και 1174, ο Ιωάννης έγινε ο αγαπημένος γιος του Ερρίκου Β'. Έγινε άρχοντας της Ιρλανδίας το 1177 και έλαβε κτήματα στην Αγγλία και στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Οι μεγαλύτεροι αδελφοί του - Γουλιέλμος, Ερρίκος και Γκόντφρεϊ - πέθαναν νέοι- όταν ο αδελφός του Ριχάρδος στέφθηκε βασιλιάς το 1189, ο Ιωάννης ήταν ο πιθανός διάδοχος του θρόνου. Προσπάθησε ανεπιτυχώς να επαναστατήσει εναντίον των βασιλικών διαχειριστών του αδελφού του, ενώ ο αδελφός του συμμετείχε στην Τρίτη Σταυροφορία. Παρά ταύτα, μετά τον θάνατο του Ριχάρδου Α' το 1199, ανακηρύχθηκε βασιλιάς της Αγγλίας και το 1200 κατέληξε σε συμφωνία με τον Φίλιππο Β' για την αναγνώριση των αγγλικών κτήσεων στις ανδεγαυικές ηπειρωτικές περιοχές μέσω της Ειρήνης του Λε Γκουλέ.

Όταν ξέσπασε και πάλι πόλεμος με τη Γαλλία το 1202, ο Ιωάννης κέρδισε αρχικά νίκες, αλλά η έλλειψη στρατιωτικών πόρων και η μεταχείριση των Νορμανδών, των Βρετόνων και των Ανδεβίνων ευγενών οδήγησαν στην κατάρρευση της αυτοκρατορίας στη βόρεια Γαλλία το 1204. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της επόμενης δεκαετίας ο βασιλιάς προσπάθησε να διεκδικήσει αυτά τα εδάφη, αύξησε τα έσοδα του στέμματος, αναμόρφωσε τον στρατό του και ανασυγκρότησε ηπειρωτικές συμμαχίες με εχθρούς των Γάλλων. Οι δικαστικές του μεταρρυθμίσεις είχαν διαρκή αντίκτυπο στο αγγλοσαξονικό σύστημα του κοινού δικαίου, καθώς και μια πρόσθετη πηγή εσόδων. Μια διαμάχη με τον Πάπα Ιννοκέντιο Γ' οδήγησε στον αφορισμό του Άγγλου βασιλιά το 1209, μια διαμάχη που διευθετήθηκε τελικά από τον ίδιο τον Ιωάννη το 1213. Το 1214 ο Φίλιππος Β' νίκησε τον Άγγλο βασιλιά και τους συμμάχους του στη μάχη του Bouvines. Με την επιστροφή του, πολλοί Άγγλοι βαρόνοι εξεγέρθηκαν, δυσαρεστημένοι με τις δημοσιονομικές πολιτικές του και τη μεταχείρισή του προς τους ισχυρότερους ευγενείς της Αγγλίας. Αν και τόσο ο Ιωάννης όσο και οι βαρόνοι συμφώνησαν σε ειρήνη με τη Magna Carta του 1215, καμία από τις δύο πλευρές δεν τήρησε τους όρους. Αμέσως μετά ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος, με τους βαρόνους να βοηθούνται από τον Λουδοβίκο Η' της Γαλλίας. Σύντομα η σύγκρουση έφτασε σε αδιέξοδο. Στα τέλη του 1216 ο Ιωάννης πέθανε από δυσεντερία, την οποία προσβλήθηκε σε μια εκστρατεία στην ανατολική Αγγλία. Ο θάνατός του εκτόνωσε τις εντάσεις μεταξύ των βασιλικών υποστηρικτών, επιτρέποντας στους υποστηρικτές του γιου του Ερρίκου Γ' να συνεχίσουν τον πόλεμο με νέα ορμή και να νικήσουν τους επαναστατημένους βαρόνους και τον Λουδοβίκο Η' τον επόμενο χρόνο.

Οι σύγχρονοι χρονογράφοι ήταν ως επί το πλείστον επικριτικοί για την απόδοση του Ιωάννη ως βασιλιά, σε τέτοιο βαθμό που η βασιλεία του αποτέλεσε έκτοτε αντικείμενο σημαντικών συζητήσεων και αναθεωρήσεων από τους ιστορικούς από τον δέκατο έκτο αιώνα και μετά. Ο ιστορικός Jim Bradbury συνόψισε την τρέχουσα ιστορική άποψη για τα θετικά χαρακτηριστικά του Ιωάννη, σημειώνοντας ότι σήμερα θεωρείται "επιμελής διαχειριστής, ικανός άνδρας και ικανός στρατηγός", αλλά οι σύγχρονοι ιστορικοί συμφωνούν ότι είχε επίσης πολλά ελαττώματα ως μονάρχης, με τον ιστορικό Ralph Turner να περιγράφει "δυσάρεστα, ακόμη και επικίνδυνα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς του", όπως η κακία, η μνησικακία και η σκληρότητα. Αυτές οι αρνητικές ιδιότητες ενέπνευσαν τους συγγραφείς μυθοπλασίας της βικτοριανής εποχής και ο Τζον παραμένει ένας επαναλαμβανόμενος χαρακτήρας στη δυτική λαϊκή κουλτούρα, κυρίως ως κακός σε ταινίες και ιστορίες που σχετίζονται με τους θρύλους του Ρομπέν των Δασών.

Ανδεγαυική παιδική ηλικία και κληρονομιά

Γιος του Ερρίκου Β' της Αγγλίας και της Ελεονώρας της Ακουιτανίας, γεννήθηκε στις 24 Δεκεμβρίου 1166. Ο πατέρας του είχε κληρονομήσει σημαντικά εδάφη κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού (Ανζού, Νορμανδία και Αγγλία) και επέκτεινε την αυτοκρατορία του κατακτώντας τη Βρετάνη. Είχε παντρευτεί την πανίσχυρη Ελεονώρα της Ακουιτανίας, η οποία κυβερνούσε το Δουκάτο της Ακουιτανίας και είχε αδύναμες αξιώσεις στην Τουλούζη και την Ωβέρνη στη νότια Γαλλία, ενώ ήταν και σύζυγος του Λουδοβίκου Ζ' της Γαλλίας. Το αποτέλεσμα ήταν η Αυτοκρατορία των Ανδεγαυών, που πήρε το όνομά της από τον πατρικό τίτλο του Ερρίκου Β' (κόμης του Ανζού) και, πιο συγκεκριμένα, από την έδρα της στην Ανζέ. Ωστόσο, η αυτοκρατορία ήταν εγγενώς εύθραυστη: αν και όλα τα εδάφη όφειλαν υποταγή στον Ερρίκο Β', κάθε περιοχή είχε τη δική της ιστορική ταυτότητα, παραδόσεις και διοικητικές δομές. Καθώς προχωρούσε κανείς νότια μέσω της Ανζού και της Ακουιτανίας, η έκταση της εξουσίας του Ερρίκου Β' στις επαρχίες μειώθηκε σημαντικά, έτσι ώστε να μοιάζει ελάχιστα με τη σύγχρονη έννοια της αυτοκρατορίας. Ορισμένοι από τους παραδοσιακούς δεσμούς μεταξύ ορισμένων περιοχών της αυτοκρατορίας -όπως η Νορμανδία και η Αγγλία- διαλύθηκαν σιγά σιγά με την πάροδο του χρόνου. Δεν ήταν σαφές τι θα συνέβαινε στην αυτοκρατορία μετά το θάνατο του Ερρίκου Β'. Παρόλο που το έθιμο του πρωτογονισμού - σύμφωνα με το οποίο ο μεγαλύτερος γιος κληρονομούσε τα εδάφη του πατέρα του - εξαπλώθηκε σιγά σιγά σε όλη την Ευρώπη, ήταν λιγότερο δημοφιλές μεταξύ των Νορμανδών βασιλιάδων της Αγγλίας. Οι περισσότεροι ευγενείς πίστευαν ότι ο Ερρίκος Β' θα μοίραζε την αυτοκρατορία, θα έδινε σε κάθε γιο ένα σημαντικό μερίδιο και θα περίμενε από τους γιους του να συνεχίσουν να συνεργάζονται ως σύμμαχοι μετά το θάνατό του. Για να περιπλέξει τα πράγματα, μεγάλο μέρος της αυτοκρατορίας των Ανδεβίνων διοικούνταν από τον Ερρίκο Β' ως υποτελή του βασιλιά της Γαλλίας, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν μέλος της αντίπαλης γραμμής του οίκου των Καπέ. Ο Ερρίκος Β΄ συμμάχησε συχνά με τον Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας εναντίον της Γαλλίας, γεγονός που έκανε τη φεουδαρχική σχέση ακόμη πιο δύσκολη.

Λίγο μετά τη γέννησή του, ο Ιωάννης πέρασε από τη φροντίδα της μητέρας του σε εκείνη μιας παραμάνας, μια παραδοσιακή πρακτική στις μεσαιωνικές ευγενείς οικογένειες. Η Ελεονώρα πήγε στο Πουατιέ -την πρωτεύουσα της Ακουιτανίας- και έστειλε τον Ιωάννη και την αδελφή του Ιωάννα βόρεια στο αβαείο του Fontevrault. Αυτό έγινε ενδεχομένως με σκοπό να εισαγάγει τον μικρότερο γιο της, χωρίς προφανή κληρονομιά, σε μια μελλοντική εκκλησιαστική σταδιοδρομία. Η Ελεονώρα πέρασε τα επόμενα χρόνια συνωμοτώντας εναντίον του συζύγου της Ερρίκου Β', και κανένας από τους δύο γονείς δεν ήταν παρών κατά την παιδική ηλικία του Ιωάννη. Όπως και τα αδέλφια του, πιθανώς του ανατέθηκε ένας μάγιστρος ενώ βρισκόταν στο Fontevrault- αργότερα διδάχθηκε από τον Ranulf de Glanvill, έναν κορυφαίο Άγγλο διαχειριστή. Πέρασε κάποιο χρονικό διάστημα στην ευγενή αυλή του μεγαλύτερου αδελφού του Ερρίκου, όπου πιθανώς έλαβε εκπαίδευση στο κυνήγι και στις στρατιωτικές δεξιότητες.

Ο Ιωάννης είχε ύψος περίπου 1,65 μ., σχετικά κοντό ανάστημα, με "ισχυρό, βαρελόσχημο σώμα" και σκούρα κόκκινα μαλλιά- σύμφωνα με τους συγχρόνους του, έμοιαζε με έναν ακόμη κάτοικο του Πουατού. Του άρεσε να διαβάζει και, ασυνήθιστα για την περίοδο αυτή, δημιούργησε μια περιοδεύουσα βιβλιοθήκη με βιβλία. Του άρεσαν επίσης τα παιχνίδια -ιδίως το τάβλι- και ήταν δεινός κυνηγός, υπερβολικά για τα μεσαιωνικά δεδομένα- αγαπούσε τη μουσική, αν και όχι το τραγούδι. Ο Ιωάννης έγινε "γνώστης των κοσμημάτων", καθώς είχε μεγάλη συλλογή και έγινε διάσημος για τα πλούσια ρούχα του και, σύμφωνα με τους Γάλλους χρονογράφους, για την προτίμησή του στο "κακό κρασί". Καθώς μεγάλωνε, ήταν κατά καιρούς ένας χαρακτήρας "συμπαθητικός, πνευματώδης, γενναιόδωρος και φιλόξενος", αλλά, άλλες φορές, μπορούσε να είναι ζηλιάρης, υπερευαίσθητος και επιρρεπής σε κρίσεις οργής, "δαγκώνοντας και δαγκώνοντας τα δάχτυλά του" από οργή.

Νεολαία

Κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων του Ιωάννη, ο Ερρίκος Β' προσπάθησε να λύσει το ζήτημα της διαδοχής του. Ο γιος του, ο νεότερος Ερρίκος, είχε στεφθεί βασιλιάς της Αγγλίας το 1170, αλλά ο πατέρας του δεν του έδωσε καμία επίσημη εξουσία- του υποσχέθηκε επίσης τη Νορμανδία και το Ανζού ως μέρος της μελλοντικής του κληρονομιάς. Ο Ριχάρδος επρόκειτο να γίνει κόμης του Πουατού με εξουσία στην Ακουιτανία, ενώ ο Γοδεφρείδος θα γινόταν δούκας της Βρετάνης. Σε αυτό το σημείο, φαινόταν απίθανο να κληρονομήσει ο Ιωάννης σημαντικά εδάφη, τόσο που ο πατέρας του τον αποκαλούσε χαριτολογώντας με το παρατσούκλι lackland.

Ο Ερρίκος Β' ήθελε να εξασφαλίσει τα νότια σύνορα της Ακουιτανίας και αποφάσισε να αρραβωνιάσει τον μικρότερο γιο του με την Αλαΐς, κόρη και κληρονόμο του Ουμβέρτου Γ' της Σαβοΐας. Στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας, ο Ιωάννης θα λάμβανε τη μελλοντική κληρονομιά της Σαβοΐας, του Πιεμόντε, της Μαυριέννης και άλλων κτήσεων του κόμη της Σαβοΐας. Επιδιώκοντας την πιθανή γαμήλια συμμαχία, ο Ερρίκος Β' μεταβίβασε την εξουσία των κάστρων Chinon, Loudun και Mirebeau στο όνομα του γιου του, αλλά, καθώς ήταν μόλις πέντε ετών, θα συνέχιζε να τα ελέγχει για πρακτικούς σκοπούς. Ο νεαρός Ερρίκος εντυπωσιάστηκε από αυτό- επειδή δεν του είχε ακόμη παραχωρηθεί ο έλεγχος οποιουδήποτε κάστρου στο νέο του βασίλειο, αποτελούσαν ουσιαστικά τη μελλοντική του ιδιοκτησία και του είχαν δοθεί χωρίς διαβούλευση. Ο Alais διέσχισε τις Άλπεις και εντάχθηκε στην αυλή του Ερρίκου Β', αλλά πέθανε πριν παντρευτεί τον Ιωάννη, οπότε ο Ιωάννης έμεινε και πάλι χωρίς κληρονομιά.

Το 1173, τα μεγαλύτερα αδέλφια του, με την υποστήριξη της μητέρας τους, επαναστάτησαν κατά του Ερρίκου Β' στη βραχύβια εξέγερση του 1173-1174. Ο νεαρός Ερρίκος, όλο και πιο ενοχλημένος από την υποδεέστερη θέση του απέναντι στον πατέρα του και σταδιακά όλο και πιο ανήσυχος για το γεγονός ότι ο Ιωάννης θα μπορούσε να αποκτήσει επιπλέον εδάφη και κάστρα εις βάρος του, ταξίδεψε στο Παρίσι και συμμάχησε με τον Λουδοβίκο Ζ΄. Ο Ερρίκος Β' θριάμβευσε επί του συνασπισμού των γιων του, αλλά ήταν γενναιόδωρος απέναντί τους στη συμφωνία ειρήνης που υπογράφηκε στο Μοντλουά. Ο νεαρός βασιλιάς Ερρίκος είχε τη δυνατότητα να ταξιδέψει στην Ευρώπη με τη δική του ομάδα ιπποτών, ο Ριχάρδος έλαβε πίσω την Ακουιτανία, ενώ ο Γοδεφρείδος επέτρεψε να επιστρέψει στη Βρετάνη- μόνο η Ελεονώρα φυλακίστηκε για το ρόλο της στην εξέγερση.

Ο Ιωάννης είχε περάσει τη σύγκρουση ταξιδεύοντας με τον πατέρα του και είχε λάβει μεγάλα κτήματα στην αυτοκρατορία ως μέρος της συμφωνίας του Μοντλουά- στη συνέχεια, οι περισσότεροι μάρτυρες τον θεωρούσαν ως τον αγαπημένο γιο του Ερρίκου Β', αν και ήταν ο πιο απομακρυσμένος όσον αφορά τη βασιλική διαδοχή. Ο βασιλιάς άρχισε να αναζητά περισσότερη γη για τον γιο του, κυρίως σε βάρος διαφόρων ευγενών. Το 1175 οικειοποιήθηκε τα κτήματα του εκλιπόντος κόμη της Κορνουάλης και τα έδωσε στον γιο του. Τον επόμενο χρόνο αποκληρώθηκε από τις αδελφές της Ελισάβετ του Γκλόστερ - αντίθετα με το νομικό έθιμο - και αρραβώνιασε τον Ιωάννη ως νέα σύζυγό του. Το 1177, στο Συμβούλιο της Οξφόρδης, ο Ερρίκος Β' απέπεμψε τον Γουλιέλμο ΦιτζΆλντελμ από την ηγεμονία της Ιρλανδίας και τον αντικατέστησε με τον Ιωάννη (ηλικίας δέκα ετών).

Ο νεαρός Ερρίκος διεξήγαγε έναν σύντομο πόλεμο εναντίον του αδελφού του Ριχάρδου το 1183 για την κυριαρχία της Αγγλίας, της Νορμανδίας και της Ακουιτανίας. Ο Ερρίκος Β' αντέδρασε υπέρ του Ριχάρδου- ο νεαρός Ερρίκος πέθανε από δυσεντερία στο τέλος της εκστρατείας. Με τον κύριο διάδοχό του νεκρό, ο Ερρίκος Β' αναδιοργάνωσε τα σχέδιά του για τη διαδοχή: ο Ριχάρδος θα ήταν βασιλιάς της Αγγλίας, αν και χωρίς πραγματική εξουσία μέχρι το θάνατο του πατέρα του- ο Γοδεφρείδος θα διατηρούσε τη Βρετάνη- ο Ιωάννης θα λάμβανε το δουκάτο της Ακουιτανίας στη θέση του Ριχάρδου, ο οποίος αρνήθηκε να εγκαταλείψει την περιοχή αυτή. Ο Ερρίκος Β' εξοργίστηκε και διέταξε τον Ιωάννη, με τη βοήθεια του Γοδεφρείδου, να βαδίσουν νότια και να ανακαταλάβουν το δουκάτο με τη βία. Και οι δύο επιτέθηκαν στην πόλη Πουατιέ και ο Ριχάρδος απάντησε με επίθεση στη Βρετάνη. Ο πόλεμος έληξε με αδιέξοδο και μια τεταμένη οικογενειακή συμφιλίωση στην Αγγλία στα τέλη του 1184.

Το 1185, ο Ιωάννης πραγματοποίησε την πρώτη του εκστρατεία στην Ιρλανδία, συνοδευόμενος από 300 ιππότες και μια ομάδα διαχειριστών. Ο πατέρας του είχε προσπαθήσει να τον ανακηρύξει επίσημα βασιλιά της Ιρλανδίας, αλλά ο Πάπας Λούκιος Γ' δεν συμφώνησε. Η πρώτη περίοδος διακυβέρνησης του Ιωάννη στην Ιρλανδία δεν ήταν εύκολη. Το νησί αυτό είχε πρόσφατα κατακτηθεί από τις αγγλονορμανδικές δυνάμεις και οι εντάσεις εξακολουθούσαν να είναι πολλές μεταξύ του Ερρίκου Β', των νέων αποίκων και των προϋπαρχόντων κατοίκων. Ο Ιωάννης προσέβαλε περιβόητα τους τοπικούς Ιρλανδούς ηγεμόνες κοροϊδεύοντας τα μακριά γένια τους, απέτυχε να συμμαχήσει με τους αγγλονορμανδικούς αποίκους, άρχισε να χάνει έδαφος στρατιωτικά έναντι των Ιρλανδών και τελικά επέστρεψε στην Αγγλία αργότερα το ίδιο έτος, αλλά κατηγόρησε για όλα τον αντιβασιλέα Χιου ντε Λέισι.

Τα προβλήματα στην ευρύτερη οικογένεια του Ιωάννη συνέχισαν να αυξάνονται. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Γκόντφρεϊ πέθανε κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά το 1186, αφήνοντας μετά θάνατον έναν γιο, τον Αρθούρο, και μια μεγαλύτερη κόρη, την Ελεονώρα. Ο θάνατος του Γκόντφρεϊ έφερε τον Ιωάννη λίγο πιο κοντά στον θρόνο της Αγγλίας. Η αβεβαιότητα για το τι θα συνέβαινε μετά τον θάνατο του Ερρίκου Β' συνέχισε να αυξάνεται- ο Ριχάρδος ήταν πρόθυμος να συμμετάσχει σε μια νέα σταυροφορία, αλλά παρέμενε ανήσυχος ότι όσο θα έλειπε ο πατέρας του θα όριζε τον Ιωάννη ως διάδοχό του.

Ο Ριχάρδος ξεκίνησε διαπραγματεύσεις για μια πιθανή συμμαχία με τον Φίλιππο Β' στο Παρίσι κατά τη διάρκεια του 1187 και, τον επόμενο χρόνο, απέδωσε τιμές στον Γάλλο βασιλιά με αντάλλαγμα την υποστήριξή του σε έναν πόλεμο εναντίον του Ερρίκου Β'. Ο Ριχάρδος και ο Φίλιππος Β' διεξήγαγαν κοινή εκστρατεία εναντίον του Άγγλου βασιλιά και, το καλοκαίρι του 1189, ο Ερρίκος Β' συμφώνησε με ειρήνη, οπότε ο Ριχάρδος εγγυήθηκε τη διαδοχή. Ο Ιωάννης παρέμεινε αρχικά πιστός στον πατέρα του, αλλά άλλαξε στρατόπεδο μόλις φάνηκε ότι ο Ριχάρδος θα κέρδιζε. Ο Ερρίκος Β' πέθανε λίγο αργότερα.

Πριν ανέλθει στον θρόνο τον Σεπτέμβριο του 1189, ο Ριχάρδος είχε δηλώσει την πρόθεσή του να συμμετάσχει στην Τρίτη Σταυροφορία. Ξεκίνησε να συγκεντρώσει τα τεράστια χρηματικά ποσά που απαιτούνταν για την εκστρατεία αυτή πουλώντας εδάφη, τίτλους και διορισμούς και προσπάθησε να διασφαλίσει ότι δεν θα αντιμετώπιζε εξέγερση ενώ βρισκόταν μακριά από την αυτοκρατορία του. Ο Ιωάννης απέκτησε τον τίτλο του κόμη του Μορτέιν, παντρεύτηκε την πλούσια Ελισάβετ του Γκλόστερ και έλαβε πολύτιμα κτήματα στο Λάνκαστερ και στις κομητείες Κορνουάλη, Ντέρμπι, Ντέβον, Ντόρσετ, Νότιγχαμ και Σόμερσετ, όλα αυτά για να διατηρήσει την πίστη του όσο ο αδελφός του βρισκόταν σε σταυροφορία. Ο Ριχάρδος Α΄ διατήρησε τον έλεγχο των κυριότερων κάστρων στις κομητείες αυτές, για να εμποδίσει τον αδελφό του να συγκεντρώσει υπερβολική στρατιωτική και πολιτική δύναμη, και προς το παρόν ο βασιλιάς όρισε τον τετράχρονο Αρθούρο Α΄ της Βρετάνης ως διάδοχο του θρόνου. Σε αντάλλαγμα, ο Ιωάννης υποσχέθηκε να μην επισκεφθεί την Αγγλία για τα επόμενα τρία χρόνια, δίνοντας θεωρητικά στον Ριχάρδο Α' επαρκή χρόνο για να οργανώσει μια επιτυχημένη σταυροφορία και να επιστρέψει από το Λεβάντε χωρίς να φοβάται ότι ο αδελφός του θα καταλάβει την εξουσία. Ο Ριχάρδος Α' ανέθεσε την πολιτική εξουσία στην Αγγλία - τη θέση του λόρδου δικαστή ή πρωθυπουργού - στον επίσκοπο Hugh de Puiset και στον William Mandeville, κόμη του Essex, και έκανε τον William Longchamp, επίσκοπο του Ely, λόρδο καγκελάριο του. Ο Μάντεβιλ πέθανε αμέσως και ο Λονγκσάμπ ανέλαβε τη θέση του λόρδου δικαστή μαζί με τον Πουιζέ, η οποία έμελλε να αποδειχθεί λιγότερο από ικανοποιητική συνεργασία. Η βασίλισσα μητέρα Ελεονώρα έπεισε τον Ριχάρδο Α΄ να επιτρέψει στον Ιωάννη να εισέλθει στην Αγγλία κατά την απουσία του.

Η πολιτική κατάσταση στην Αγγλία άρχισε να επιδεινώνεται ραγδαία. Ο Longchamp αρνήθηκε να συνεργαστεί με τον Puiset και έγινε αντιδημοφιλής με την αγγλική αριστοκρατία και τον κλήρο. Ο Ιωάννης εκμεταλλεύτηκε αυτή την αντιδημοτικότητα για να καθιερωθεί ως εναλλακτικός κυβερνήτης με δικό του βασιλικό δικαστήριο, δικό του λόρδο-δικηγόρο, λόρδο-καγκελάριο και άλλα βασιλικά αξιώματα- ως εκ τούτου, χάρηκε όταν παρουσιάστηκε ως εναλλακτικός αντιβασιλέας και πιθανώς ο επόμενος βασιλιάς. Ξέσπασε ένοπλη σύγκρουση μεταξύ του Ιωάννη και του Longchamp και, τον Οκτώβριο του 1191, ο δεύτερος φυλακίστηκε στον Πύργο του Λονδίνου, ενώ ο πρώτος κατείχε την Πόλη του Λονδίνου βάσει των υποσχέσεων που είχε δώσει στους πολίτες με αντάλλαγμα την αναγνώρισή του ως νόμιμου διαδόχου του Ριχάρδου Α'. Σε αυτό το σημείο, ο Βάλτερ της Κουτάνς, αρχιεπίσκοπος της Ρουέν, επέστρεψε στην Αγγλία για να αποκαταστήσει την τάξη με εντολή του Ριχάρδου Α. Η θέση του Ιωάννη υπονομεύτηκε από τη σχετική δημοτικότητα του Βάλτερ και από την είδηση ότι ο Ριχάρδος Α΄ είχε παντρευτεί ενώ βρισκόταν στην Κύπρο, γεγονός που υποδηλώνει την πιθανότητα να είχε νόμιμα παιδιά και κληρονόμους.

Η πολιτική αναταραχή συνεχίστηκε. Ο Ιωάννης σκέφτηκε να συμμαχήσει με τον Φίλιππο Β', ο οποίος είχε πρόσφατα επιστρέψει από τη Σταυροφορία. Ήλπιζε να αποκτήσει τη Νορμανδία, το Ανζού και τα άλλα εδάφη της Γαλλίας που κατείχε ο Ριχάρδος Α' με αντάλλαγμα μια συμμαχία με τον Γάλλο βασιλιά- πείστηκε επίσης να μην επιδιώξει συμμαχία με τη μητέρα του. Εν τω μεταξύ, ο Longchamp -ο οποίος είχε εγκαταλείψει την Αγγλία μετά την παρέμβαση του Walter- επέστρεψε στο βασίλειο και υποστήριξε ότι είχε άδικα απομακρυνθεί από το αξίωμα του λόρδου δικαστή. Ο Ιωάννης δέχθηκε τις αξιώσεις του Longchamp και του ζήτησε να υποσχεθεί την υποστήριξή του στη βασιλική διοίκηση, καθώς και την επαναβεβαίωση της θέσης του ως κληρονόμου του αγγλικού θρόνου. Καθώς ο αδελφός του δεν είχε ακόμη επιστρέψει από τη σταυροφορία, ισχυρίστηκε ότι ήταν είτε νεκρός είτε χαμένος επ' αόριστον- στην πραγματικότητα, ο Ριχάρδος Α' είχε συλληφθεί στο δρόμο προς την Αγγλία από τον Δούκα της Αυστρίας και είχε παραδοθεί στον Τευτονικό αυτοκράτορα Ερρίκο ΣΤ', ο οποίος θα τον απελευθέρωνε έναντι λύτρων. Ο Ιωάννης άδραξε την ευκαιρία και κατευθύνθηκε προς το Παρίσι, όπου συμμάχησε με τον Φίλιππο Β'. Συμφώνησε να παραμερίσει τη σύζυγό του Ελισάβετ του Γκλόστερ και να παντρευτεί την αδελφή του Γάλλου βασιλιά Αντέλα με αντάλλαγμα την υποστήριξή της. Στην Αγγλία ξέσπασαν στρατιωτικές συγκρούσεις μεταξύ των δυνάμεων που ήταν πιστές στον Ριχάρδο Α΄ και εκείνων που συσπειρώθηκαν από τον Ιωάννη. Η στρατιωτική του θέση ήταν αδύναμη και αναγκάστηκε να δεχτεί ανακωχή- στις αρχές του 1194, ο Άγγλος βασιλιάς επέστρεψε τελικά στην Αγγλία και τα εναπομείναντα στρατεύματα του Ιωάννη παραδόθηκαν. Αποσύρθηκε στη Νορμανδία, όπου τον βρήκε τελικά ο Ριχάρδος Α' αργότερα τον ίδιο χρόνο. Δήλωσε ότι ο μικρότερος αδελφός του, αν και 27 ετών, ήταν απλώς "ένα παιδί που είχε κακούς συμβούλους" και του έδωσε χάρη, αλλά του πήρε τα εδάφη του, με εξαίρεση την Ιρλανδία.

Κατά τα υπόλοιπα χρόνια της βασιλείας του αδελφού του, ο Ιωάννης τον υποστήριζε από την ήπειρο, προφανώς πιστά. Η πολιτική του Ριχάρδου Α΄ στην ήπειρο ήταν να προσπαθήσει να ανακτήσει με συνεχείς και περιορισμένες εκστρατείες τα κάστρα που είχε χάσει από τον Φίλιππο Β΄ κατά τη διάρκεια της σταυροφορίας. Συμμάχησε με τους ηγέτες της Φλάνδρας, της Βουλώνης και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας για να ασκήσει πίεση στον Φίλιππο Β' από τη Γερμανία. Το 1195, ο Ιωάννης πραγματοποίησε μια επιτυχημένη αιφνίδια επίθεση και πολιορκία στο κάστρο του Εβρέ και στη συνέχεια ηγήθηκε της άμυνας της Νορμανδίας εναντίον του Φιλίππου Β'. Τον επόμενο χρόνο, κατέλαβε την πόλη Gamaches, οδήγησε μια ομάδα επιδρομών 50 μίλια από το Παρίσι και αιχμαλώτισε τον επίσκοπο του Beauvais. Σε αντάλλαγμα για τις υπηρεσίες αυτές, ο Ριχάρδος Α΄ απέσυρε την κακοβουλία του προς τον Ιωάννη, του επέστρεψε την κομητεία του Gloucestershire και τον τίτλο του κόμη του Mortain.

Η ανάληψη της εξουσίας

Μετά το θάνατο του Ριχάρδου Α΄ στις 6 Απριλίου 1199, υπήρχαν δύο πιθανοί διεκδικητές του θρόνου των Ανδεγαυών: ο Ιωάννης, ο μοναδικός επιζών γιος του Ερρίκου Β΄, και ο νεαρός Αρθούρος Α΄ της Βρετάνης, ο οποίος υποστήριζε ότι ήταν γιος του μεγαλύτερου αδελφού του Ιωάννη, του Γοδεφρείδου. Ο Ριχάρδος Α΄ φαίνεται ότι άρχισε να αναγνωρίζει τον Ιωάννη ως πιθανό κληρονόμο τα χρόνια πριν από το θάνατό του, αλλά το θέμα ήταν ασαφές και το μεσαιωνικό δίκαιο δεν προσέφερε πολλές οδηγίες για το πώς θα έπρεπε να αποφασιστούν οι ανταγωνιστικές διεκδικήσεις. Με το νορμανδικό δίκαιο να ευνοεί τον Ιωάννη ως τον μοναδικό επιζώντα γιο του Ερρίκου Β' και το αγγεβινικό δίκαιο να ευνοεί τον Αρθούρο Α' ως τον μοναδικό απόγονο του μεγαλύτερου γιου του εκλιπόντος βασιλιά, το ζήτημα έγινε γρήγορα μια ανοιχτή σύγκρουση. Ο Ιωάννης έλαβε την υποστήριξη των περισσότερων Άγγλων και Νορμανδών ευγενών και στέφθηκε στο Ουέστμινστερ, με την υποστήριξη της μητέρας του Ελεονώρας. Ο δούκας της Βρετάνης υποστηρίχθηκε από τους περισσότερους ευγενείς της επικράτειάς του, του Μαιν και του Ανζού και έλαβε την υποστήριξη του Φιλίππου Β', ο οποίος παρέμεινε προσηλωμένος στη διαίρεση των ανδεγαυικών εδαφών στην ήπειρο. Με τον στρατό του Αρθούρου Α' να πιέζει από την κοιλάδα του Λίγηρα προς την Ανζέρ και τις δυνάμεις του Φιλίππου Β' να κινούνται προς την κοιλάδα προς την Τουρ, η ηπειρωτική αυτοκρατορία του Ιωάννη κινδύνευε να χωριστεί στα δύο.

Ο πόλεμος στη Νορμανδία εκείνη την εποχή καθοριζόταν από τις αμυντικές δυνατότητες των κάστρων και το αυξανόμενο κόστος των εκστρατειών. Τα σύνορα των Νορμανδών είχαν περιορισμένη φυσική άμυνα, αλλά αμυνόταν σε μεγάλο βαθμό με φρούρια -όπως το κάστρο Gaillard- σε στρατηγικά σημεία, τα οποία χτίστηκαν και συντηρήθηκαν με σημαντικό κόστος. Ήταν δύσκολο για έναν διοικητή να προχωρήσει σε νέα εδάφη χωρίς να έχει εξασφαλίσει τις γραμμές επικοινωνίας του καταλαμβάνοντας αυτές τις οχυρώσεις, οι οποίες επιβράδυναν την προέλαση οποιασδήποτε επίθεσης. Οι στρατοί της εποχής σχηματίζονταν από φεουδαρχικά ή μισθοφορικά στρατεύματα. Οι φεουδαρχικές εισφορές μπορούσαν να επιβληθούν μόνο για μια καθορισμένη χρονική περίοδο πριν οι πολεμιστές επιστρέψουν στην πατρίδα τους, αναγκάζοντας έτσι μια εκστρατεία να τερματιστεί.Τα μισθοφορικά στρατεύματα - που συχνά αποκαλούνταν Brabançons από το Δουκάτο της Βραβάντης, αλλά στην πραγματικότητα στρατολογούνταν από τη βόρεια Ευρώπη - μπορούσαν να επιχειρούν όλο το χρόνο και να παρέχουν στον διοικητή περισσότερες στρατηγικές επιλογές για την ανάπτυξη μιας εκστρατείας, αλλά κόστιζαν πολύ περισσότερο από τα αντίστοιχα φεουδαρχικά στρατεύματα. Ως αποτέλεσμα, οι διοικητές της εποχής βασίζονταν όλο και περισσότερο σε μεγάλο αριθμό μισθοφόρων.

Μετά τη στέψη του, ο Ιωάννης μετακινήθηκε στη νότια Γαλλία με τις στρατιωτικές του δυνάμεις και υιοθέτησε αμυντική στάση κατά μήκος των ανατολικών και νότιων συνόρων της Νορμανδίας. Και οι δύο πλευρές έκαναν μια παύση για σποραδικές διαπραγματεύσεις πριν από την έναρξη του πολέμου- η θέση του Ιωάννη ήταν ήδη ισχυρότερη χάρη στην επιβεβαίωση των κόμητων Βαλδουίνου Θ' της Φλάνδρας και Ρενώ ντε Μπουλόν, οι οποίοι είχαν ανανεώσει τις αντιγαλλικές συμμαχίες που είχαν συμφωνηθεί προηγουμένως με τον Ριχάρδο Α'. Ο ισχυρός Ανδεβινός ευγενής Γουλιέλμος ντε Ροσέ πείστηκε να στραφεί στην αγγλική πλευρά- ξαφνικά, η υπεροχή έμοιαζε να μετατοπίζεται από τον Φίλιππο Β' και τον Αρθούρο Α' υπέρ του Ριχάρδου Α'. Ο ισχυρός Ανδεγαυός ευγενής William des Roches πείστηκε να μεταπηδήσει στην αγγλική πλευρά- ξαφνικά, η υπεροχή φαινόταν να μετατοπίζεται από τον Φίλιππο Β΄ και τον Αρθούρο Α΄ υπέρ του Ιωάννη. Καμία από τις δύο πλευρές δεν επιθυμούσε να συνεχίσει τη σύγκρουση και, μετά από μια παπική εκεχειρία, οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν τον Ιανουάριο του 1200 για να διαπραγματευτούν πιθανούς όρους ειρήνης. Από τη σκοπιά του Ιωάννη, αυτό που ακολούθησε αποτελούσε μια ευκαιρία να εδραιώσει τον έλεγχο των ηπειρωτικών κτήσεών του και να συνάψει μια διαρκή ειρήνη με τον Φίλιππο Β΄ στο Παρίσι. Οι βασιλείς της Γαλλίας και της Αγγλίας διαπραγματεύτηκαν τη Συνθήκη του Λε Γκουλέ τον Μάιο του 1200- με τη συμφωνία αυτή, ο Γάλλος μονάρχης αναγνώρισε τον Άγγλο ομότιμό του ως νόμιμο κληρονόμο του Ριχάρδου Α΄ στις γαλλικές κτήσεις του και εγκατέλειψε προσωρινά τις αξιώσεις του πελάτη του Αρθούρου Α΄, δούκα της Βρετάνης. Με τη σειρά του, ο Ιωάννης εγκατέλειψε την προηγούμενη πολιτική του αδελφού του για τον περιορισμό του Φιλίππου Β΄ μέσω συμμαχιών με τη Φλάνδρα και τη Βουλώνη και αποδέχθηκε τη νόμιμη διεκδίκηση του Γάλλου βασιλιά για τα εδάφη του Ιωάννη στη Γαλλία. Αυτή η πολιτική του Άγγλου βασιλιά του χάρισε το ασεβές παρατσούκλι John Softsword από ορισμένους Άγγλους χρονογράφους, οι οποίοι αντιπαραβάλλουν τη συμπεριφορά του με τον επιθετικό αδελφό του Ριχάρδο Α΄.

Ειρήνη του Le Goulet

Τα αποτελέσματα αυτής της συνθήκης διήρκεσαν μόνο δύο χρόνια- ο πόλεμος επαναλήφθηκε τον Αύγουστο του 1200 μετά την απόφαση του Ιωάννη να παντρευτεί την Ισαβέλλα της Ανγκουλέμ. Για να ξαναπαντρευτεί έπρεπε πρώτα να εγκαταλείψει την πρώτη του σύζυγο Ελισάβετ, κόμισσα του Γκλόστερ- ο Ιωάννης το πέτυχε αυτό υποστηρίζοντας ότι δεν είχε λάβει την απαραίτητη παπική άδεια για να την παντρευτεί εξ αρχής- ως ξάδελφός της δεν μπορούσε να το κάνει νόμιμα χωρίς την άδεια αυτή. Δεν είναι σαφές γιατί ο Ιωάννης επέλεξε να παντρευτεί την Ελισάβετ της Ανγκουλέμ. Οι σύγχρονοι χρονικογράφοι πίστευαν ότι την είχε ερωτευτεί βαθιά και ίσως να είχε ως κίνητρο την "επιθυμία για ένα κορίτσι" προφανώς πιο όμορφο ή νεότερο. Από την άλλη πλευρά, τα εδάφη του Angoumois που κατείχε η Ιζαμπέλλα ήταν στρατηγικά ζωτικής σημασίας γι' αυτόν: με τον γάμο, ο Ιωάννης αποκτούσε μια κρίσιμη χερσαία οδό μεταξύ Πουατού και Γασκώνης, η οποία ενίσχυε σημαντικά τον έλεγχό του στην Ακουιτανία.

Ωστόσο, η Ιζαμπέλλα ήταν ήδη αρραβωνιασμένη με τον Χιου Χ του Λουζινιάν, μέλος μιας σημαντικής οικογένειας ευγενών του Πουατού και αδελφό του κόμη Ραούλ του Εύ, ο οποίος κατείχε γη κατά μήκος των ευαίσθητων ανατολικών συνόρων της Νορμανδίας. Καθώς ο Ιωάννης σκόπευε να επωφεληθεί στρατηγικά από τον γάμο του με την Ιζαμπέλλα, ο γάμος αυτός απειλούσε ήδη τα συμφέροντα των Λουζινιάν, των οποίων οι δικές τους κτήσεις αποτελούσαν βασική οδό για τα βασιλικά αγαθά και στρατεύματα μέσω της Ακουιτανίας. Αντί να διαπραγματευτεί κάποια μορφή αποζημίωσης, ο Ιωάννης αντιμετώπισε τον Χιου "με περιφρόνηση", με αποτέλεσμα μια εξέγερση των Λουζινιάν να καταπνιγεί γρήγορα από τον Άγγλο βασιλιά, ο οποίος παρενέβη επίσης για να καταστείλει τον Ραούλ στη Νορμανδία.

Παρόλο που ο Ιωάννης ήταν κόμης του Πουατού και επομένως ο νόμιμος φεουδάρχης των Λουζινιάν, μπορούσαν να προσφύγουν νομικά κατά των ενεργειών του Άγγλου βασιλιά στη Γαλλία στον δικό τους φεουδάρχη, τον Φίλιππο Β. Ο Ουγκώ έκανε ακριβώς αυτό το 1201 και ο Φίλιππος Β κάλεσε τον Ιωάννη να παραστεί στο δικαστήριο στο Παρίσι το 1202 και επικαλέστηκε τη συμφωνία του Λε Γκουλέ για να ενισχύσει την υπόθεσή του. Ο Ιωάννης δεν ήταν πρόθυμος να αποδυναμώσει την εξουσία του στη δυτική Γαλλία με αυτόν τον τρόπο και υποστήριξε ότι δεν χρειαζόταν να παραστεί στην αυλή του Φιλίππου Β' λόγω της ειδικής του ιδιότητας ως δούκα της Νορμανδίας, με την οποία απαλλάσσονταν από τη φεουδαρχική παράδοση να καλείται στη γαλλική αυλή. Ο Φίλιππος Β' υποστήριξε ότι καλούσε τον Ιωάννη όχι ως δούκα της Νορμανδίας, αλλά ως κόμη του Πουατού, ο οποίος δεν είχε τέτοιο ειδικό καθεστώς. Όταν ο Ιωάννης επέμεινε να μην πάει, ο Φίλιππος Β' δήλωσε ότι ο Άγγλος βασιλιάς είχε παραβιάσει τις φεουδαρχικές του υποχρεώσεις, εκχώρησε τα εδάφη του εντός του Γαλλικού Στέμματος στον Αρθούρο Α' - με εξαίρεση τη Νορμανδία, την οποία πήρε για τον εαυτό του - και κήρυξε νέο πόλεμο εναντίον του Ιωάννη.

Απώλεια της Νορμανδίας

Στην αρχή, ο Ιωάννης υιοθέτησε μια αμυντική στάση παρόμοια με εκείνη του 1199: απέφυγε την ανοιχτή μάχη και υπερασπίστηκε προσεκτικά τα σημαντικά κάστρα του. Οι επιχειρήσεις του έγιναν πιο χαοτικές καθώς η εκστρατεία προχωρούσε και ο Φίλιππος Β' άρχισε να σημειώνει σταθερή πρόοδο στα ανατολικά. Τον Ιούλιο, αντιλήφθηκε ότι οι δυνάμεις του Αρθούρου Α' απειλούσαν τη μητέρα του, την Ελεονώρα, στο κάστρο Μιρεμπό. Συνοδευόμενος από τον Γουλιέλμο ντε Ροσέ, τον γερουσιαστή του στο Ανζού, ο Ιωάννης οδήγησε τον μισθοφορικό στρατό του γρήγορα νότια για να την προστατεύσει. Οι δυνάμεις του αιφνιδίασαν τον δούκα της Βρετάνης και αιχμαλώτισαν τους ηγέτες των επαναστατών στη μάχη του Μιρεμπό. Με τη νότια πλευρά του αποδυναμωμένη, ο Φίλιππος Β' αναγκάστηκε να αποσυρθεί από τα ανατολικά και να κατευθυνθεί νότια για να περιορίσει τον αγγλικό στρατό.

Η θέση του Ιωάννη στη Γαλλία ενισχύθηκε σημαντικά από τη νίκη στο Mirebeau, αλλά η μεταχείριση των νέων αιχμαλώτων του και του συμμάχου του, Γουλιέλμου ντε Ροσέ, υπονόμευσε γρήγορα αυτά τα κέρδη. Ο De Roches ήταν ένας ισχυρός ευγενής του Ανζού, αλλά ο Ιωάννης τον αγνόησε σε μεγάλο βαθμό, κάτι που θεωρήθηκε παράπτωμα- ο Άγγλος βασιλιάς κράτησε επίσης τους επαναστάτες ηγέτες σε τόσο επισφαλείς συνθήκες που είκοσι δύο πέθαναν. Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι από τους περιφερειακούς ευγενείς ήταν στενά συνδεδεμένοι μέσω της συγγένειας και μια τέτοια συμπεριφορά απέναντι στους συγγενείς τους θεωρούνταν απαράδεκτη. Ο Γουλιέλμος ντε Ροσέ και άλλοι από τους περιφερειακούς συμμάχους στο Ανζού και τη Βρετάνη εγκατέλειψαν τον Άγγλο βασιλιά υπέρ του Φιλίππου Β΄- η Βρετάνη εξεγέρθηκε εκ νέου. Η οικονομική κατάσταση του Ιωάννη ήταν εύθραυστη: λαμβάνοντας υπόψη παράγοντες όπως το συγκριτικό στρατιωτικό κόστος του πολεμικού εξοπλισμού και των στρατιωτών, ο Φίλιππος Β΄ είχε ένα σημαντικό, αν και όχι συντριπτικό, πλεονέκτημα έναντι των πόρων των Άγγλων.

Περαιτέρω αποστασίες τοπικών συμμάχων στις αρχές του 1203 μείωναν σταθερά την ελευθερία ελιγμών του Ιωάννη στην περιοχή. Προσπάθησε να πείσει τον Πάπα Ιννοκέντιο Γ΄ να παρέμβει στη σύγκρουση, αλλά οι προσπάθειες του Ρωμαίου ποντίφικα απέβησαν άκαρπες. Καθώς η κατάσταση επιδεινωνόταν για τον Άγγλο βασιλιά, προφανώς αποφάσισε να σκοτώσει τον Αρθούρο Α΄, με σκοπό να εξαλείψει τον πιθανό αντίπαλό του και να κάμψει το επαναστατικό κίνημα στη Βρετάνη. Ο δούκας της Βρετάνης φυλακίστηκε αρχικά στη Φαλέζ και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Ρουέν. Μετά από αυτό, η τύχη του παραμένει αβέβαιη, αλλά οι σύγχρονοι ιστορικοί πιστεύουν ότι δολοφονήθηκε από τον Άγγλο βασιλιά. Τα χρονικά του αβαείου Margam υποδηλώνουν ότι "ο Ιωάννης είχε αιχμαλωτίσει τον Αρθούρο και τον κράτησε ζωντανό στη φυλακή για ένα διάστημα στο κάστρο της Ρουέν, όταν ο Ιωάννης μεθυσμένος, σκότωσε τον Αρθούρο με γυμνά χέρια και έδεσε μια βαριά πέτρα στο σώμα του και το πέταξε στον Σηκουάνα". Οι φήμες για τον τρόπο θανάτου του δούκα της Βρετάνης μείωσαν περαιτέρω την υποστήριξη προς τον Ιωάννη στην περιοχή. Η αδελφή του Αρθούρου Α΄, η Ελεονόρα, που επίσης αιχμαλωτίστηκε στο Μιρεμπό, κρατήθηκε από τον Άγγλο βασιλιά για πολλά χρόνια, αν και σε σχετικά καλή κατάσταση.

Στα τέλη του 1203, ο Ιωάννης προσπάθησε να απελευθερώσει το κάστρο Gaillard, το οποίο, αν και πολιορκημένο από τον Φίλιππο Β', προστάτευε την ανατολική πλευρά της Νορμανδίας. Προσπάθησε να ξεκινήσει μια συγχρονισμένη επιχείρηση με τη συμμετοχή χερσαίων και θαλάσσιων δυνάμεων, η οποία θεωρείται από τους περισσότερους σύγχρονους ιστορικούς ευφάνταστη στη σύλληψή της, αλλά πολύ περίπλοκη για τα στρατεύματα της εποχής για να την πραγματοποιήσουν. Η επιχείρηση ανακούφισης εμποδίστηκε από τις γαλλικές δυνάμεις, οπότε ο Άγγλος βασιλιάς επέστρεψε στη Βρετάνη σε μια προσπάθεια να απομακρύνει τον Γάλλο μονάρχη από την ανατολική Νορμανδία. Ο Ιωάννης κατέστρεψε με επιτυχία μεγάλο μέρος της Βρετάνης, αλλά δεν απέτρεψε την κύρια προέλαση του Φιλίππου Β' στην ανατολική Νορμανδία. Οι απόψεις των ιστορικών ποικίλλουν ως προς τη στρατιωτική ικανότητα που επέδειξε ο Άγγλος βασιλιάς κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας, με τους πιο πρόσφατους ερευνητές να υποστηρίζουν ότι οι επιδόσεις του ήταν αποδεκτές, αν και όχι εντυπωσιακές. Η κατάσταση του Ιωάννη άρχισε να επιδεινώνεται ραγδαία. Η ανατολική συνοριακή περιοχή της Νορμανδίας υποστήριξε τον Φίλιππο Β' και τους προκατόχους του για αρκετά χρόνια, ενώ η εξουσία των Ανδεγαυών στο νότο είχε αποδυναμωθεί από το γεγονός ότι ο Ριχάρδος Α' είχε παραχωρήσει αρκετά σημαντικά κάστρα μερικά χρόνια νωρίτερα. Η συνήθης χρήση μισθοφόρων στις κεντρικές περιοχές είχε επίσης γρήγορα καταναλώσει την εναπομείνασα υποστήριξη στην περιοχή αυτή, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για μια ξαφνική κατάρρευση της εξουσίας των Ανδεγαυών. Ο Ιωάννης διέσχισε τη Μάγχη τον Δεκέμβριο και έστειλε εντολές για τη δημιουργία μιας νέας αμυντικής γραμμής δυτικά του κάστρου Gaillard, αλλά το φρούριο αυτό έπεσε τον Μάρτιο του 1204. Η μητέρα του Ελεονώρα πέθανε τον επόμενο μήνα. Αυτό δεν ήταν μόνο ένα προσωπικό πλήγμα για τον Ιωάννη, αλλά απειλούσε να διαλύσει τις μεγάλες συμμαχίες των Ανδεβίνων στη νότια Γαλλία. Ο Φίλιππος Β' κινήθηκε νότια, περικύκλωσε τη νέα αμυντική γραμμή και κινήθηκε προς την ενδοχώρα του δουκάτου, αντιμετωπίζοντας ελάχιστη αντίσταση. Μέχρι τον Αύγουστο, ο Φίλιππος Β' είχε καταλάβει τη Νορμανδία και προχώρησε νότια για να καταλάβει το Ανζού και το Πουατού. Από τότε, το μόνο ηπειρωτικό έδαφος σε αγγλική κατοχή ήταν το δουκάτο της Ακουιτανίας.

Βασιλικά δικαιώματα και βασιλική διοίκηση

Η φύση της διακυβέρνησης υπό τους μονάρχες των Ανδεβίνων δεν έχει προσδιοριστεί επαρκώς και παραμένει αβέβαιη. Οι προκάτοχοι του Ιωάννη κυβερνούσαν χρησιμοποιώντας την αρχή vis et voluntas ("δύναμη και θέληση"), σύμφωνα με την οποία μπορούσαν να λαμβάνουν εκτελεστικές και ενίοτε αυθαίρετες αποφάσεις, οι οποίες συχνά δικαιολογούνταν με το επιχείρημα ότι ο βασιλιάς ήταν υπεράνω του νόμου. Τόσο ο Ερρίκος Β' όσο και ο Ριχάρδος Α' είχαν υποστηρίξει ότι οι μονάρχες κατείχαν την ιδιότητα της "θεϊκής μεγαλειότητας"- ο Ιωάννης συνέχισε αυτή την τάση και διεκδίκησε για τον εαυτό του ως ηγεμόνα ένα "οιονεί αυτοκρατορικό καθεστώς". Κατά τη διάρκεια του 12ου αιώνα εκφράστηκαν αντίθετες απόψεις σχετικά με τη φύση της βασιλείας και πολλοί σύγχρονοι χρονογράφοι πίστευαν ότι οι ηγεμόνες θα έπρεπε να κυβερνούν σύμφωνα με το έθιμο και το νόμο και να ακολουθούν τις συμβουλές των κορυφαίων ευγενών του βασιλείου. Δεν υπήρχε ακόμη κανένα πρότυπο για το τι θα έπρεπε να συμβεί αν ένας βασιλιάς αρνιόταν να το πράξει. Παρά την αξίωσή του για αποκλειστική εξουσία στην Αγγλία, ο Ιωάννης δικαιολογούσε μερικές φορές τις ενέργειές του με το επιχείρημα ότι είχε πραγματοποιήσει συμβούλιο με τους βαρόνους. Οι σύγχρονοι ιστορικοί παραμένουν διχασμένοι ως προς το αν υπέφερε από "βασιλική σχιζοφρένεια" κατά την άνοδό του στο θρόνο ή αν οι ενέργειές του απλώς αντανακλούσαν το περίπλοκο πρότυπο της μοναρχίας των Ανδεβίνων στις αρχές του 13ου αιώνα.

Ο Ιωάννης κληρονόμησε ένα εξελιγμένο διοικητικό σύστημα στην Αγγλία, με διάφορους παράγοντες υπόλογους στο βασιλικό οίκο: η καγκελαρία διατηρούσε τα γραπτά αρχεία και τις επικοινωνίες- το θησαυροφυλάκιο και το υπουργείο Οικονομικών ασχολήθηκαν με τα έσοδα και τις δαπάνες αντίστοιχα- διάφοροι δικαστές είχαν τοποθετηθεί για να απονέμουν δικαιοσύνη στο βασίλειο. Χάρη στις προσπάθειες συμβούλων όπως ο Hubert Walter, αυτή η τάση προς την καλύτερη τήρηση αρχείων συνεχίστηκε και κατά τη βασιλεία του Ιωάννη. Όπως και οι προηγούμενοι βασιλείς, ο Ιωάννης λειτούργησε μια περιπλανώμενη ή συνεχώς περιπλανώμενη αυλή, η οποία ταξίδευε στο βασίλειο και ασχολείτο με τοπικά και εθνικά θέματα κατά τη διάρκεια της διαδρομής της. Ο Ιωάννης ήταν πολύ δραστήριος στη διοίκηση της Αγγλίας και ασχολήθηκε με κάθε πτυχή της διακυβέρνησης. Εν μέρει ακολούθησε την παράδοση του Ερρίκου Α΄ και του Ερρίκου Β΄, αλλά από τον 13ο αιώνα ο όγκος των διοικητικών εργασιών είχε αυξηθεί πάρα πολύ, ασκώντας πολύ μεγαλύτερη πίεση σε έναν βασιλιά που επιθυμούσε να κυβερνήσει με αυτό το στυλ. Ο Ιωάννης βρισκόταν στην Αγγλία για πολύ μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα από τους προκατόχους του, γεγονός που έκανε τη διακυβέρνησή του πιο προσωπική από εκείνη των προηγούμενων βασιλέων, ιδίως σε περιοχές που είχαν προηγουμένως αγνοηθεί, όπως τα αγγλο-σκοτσέζικα σύνορα.

Η απονομή της δικαιοσύνης είχε ιδιαίτερη σημασία γι' αυτόν. Αρκετές νέες διαδικασίες είχαν εισαχθεί στο αγγλικό σύστημα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ερρίκου Β', όπως η εκδίκαση νέων disseisin - για την ανάκτηση γης της οποίας ο ιδιοκτήτης είχε σφετεριστεί ή απαλλοτριωθεί - και η mort d'ancestor - όταν ένα άτομο ισχυριζόταν ότι ο εναγόμενος είχε πάρει ένα από τα freeholds του μετά το θάνατο ενός συγγενή του. Αυτές οι διαδικασίες σήμαιναν ότι τα βασιλικά δικαστήρια είχαν σημαντικότερο ρόλο σε τοπικές νομικές υποθέσεις, οι οποίες προηγουμένως είχαν αντιμετωπιστεί μόνο από περιφερειακούς ή τοπικούς λόρδους. Ο Ιωάννης αύξησε τον επαγγελματισμό των τοπικών αρχιφυλάκων και των πολιτικών διοικητών και επέκτεινε το σύστημα των ανακριτών που είχε εισαγάγει ο Hubert Walter το 1194, δημιουργώντας μια νέα κατηγορία ανακριτών των δήμων. Εργάστηκε σκληρά για να διασφαλίσει ότι το σύστημα αυτό θα λειτουργούσε με τους δικαστές που είχε διορίσει, ενθαρρύνοντας τις υπηρεσίες νομικών και εμπειρογνωμόνων- παρενέβη επίσης προσωπικά σε ορισμένες υποθέσεις. Ο Ιωάννης συνέχισε να επανεξετάζει σχετικά ασήμαντες υποθέσεις ακόμη και κατά τη διάρκεια στρατιωτικών κρίσεων. Εξετάζοντας θετικά, ο Lewis Warren θεώρησε ότι εκπλήρωσε "το βασιλικό του καθήκον να παρέχει δικαιοσύνη με ακούραστο ζήλο και αφοσίωση στο αγγλοσαξονικό κοινό δίκαιο". Πιο κριτικά, ο Άγγλος βασιλιάς μπορεί να είχε κίνητρο να εκμεταλλευτεί τη βασιλική νομική διαδικασία για να αυξήσει τα τέλη παρά από την επιθυμία του να παρέχει απλή δικαιοσύνη- το νομικό σύστημα του Ιωάννη ίσχυε μόνο για τους ελεύθερους και όχι για το σύνολο του πληθυσμού. Ωστόσο, οι αλλαγές αυτές ήταν δημοφιλείς σε πολλούς ελεύθερους ενοικιαστές, οι οποίοι απέκτησαν ένα πιο αξιόπιστο νομικό σύστημα που θα μπορούσε να παρακάμψει τους βαρόνους, εναντίον των οποίων συχνά ασκούνταν τέτοιες υποθέσεις. Οι μεταρρυθμίσεις του Ιωάννη ήταν λιγότερο δημοφιλείς στους βαρόνους, ιδίως καθώς παρέμεναν υποκείμενοι στην αυθαίρετη και συχνά εκδικητική βασιλική δικαιοσύνη.

Οικονομία

Μία από τις κύριες προκλήσεις τους ήταν να αποκτήσουν μεγάλα χρηματικά ποσά που χρειάζονταν για την προτεινόμενη ανακατάληψη της Νορμανδίας. Οι βασιλείς των Ανδεβίνων είχαν τρεις κύριες πηγές εσόδων στη διάθεσή τους, δηλαδή τα έσοδα από τα προσωπικά τους εδάφη (domains), τα χρήματα που συγκέντρωναν μέσω των φεουδαρχικών τους δικαιωμάτων και τα έσοδα από τη φορολογία. Τα έσοδα από τη βασιλική περιουσία ήταν άκαμπτα και μειώνονταν αργά από τη Νορμανδική κατάκτηση. Το βάρος δεν μειώθηκε με την πώληση πολλών βασιλικών περιουσιών από τον Ριχάρδο Α' το 1189, οπότε η φορολογία έπαιξε πολύ μικρότερο ρόλο στα βασιλικά έσοδα απ' ό,τι στους μεταγενέστερους αιώνες. Οι Άγγλοι βασιλείς διέθεταν εκτεταμένα φεουδαρχικά δικαιώματα που τους επέτρεπαν να παράγουν περισσότερα έσοδα, όπως το σύστημα του escheat, στο οποίο η φεουδαρχική στρατιωτική θητεία αποφεύγονταν με την καταβολή μετρητών στον βασιλιά. Τα έσοδα συγκεντρώνονταν από πρόστιμα, δικαστικά τέλη και την πώληση χαρτών και άλλων προνομίων. Ο Ιωάννης ενέτεινε τις προσπάθειές του για τη μεγιστοποίηση των πιθανών πηγών εσόδων, σε βαθμό που στη συνέχεια περιγράφηκε ως "άπληστος, κακός, εκβιαστής και χρηματικός". Χρησιμοποίησε επίσης την παραγωγή εσόδων ως μέσο άσκησης πολιτικού ελέγχου επί των βαρόνων: τα χρέη που είχαν αναλάβει οι ευνοούμενοι υποστηρικτές του βασιλιά μπορούσαν να διαγραφούν, ενώ η είσπραξη από όσους θεωρούνταν εχθροί αυστηροποιήθηκε.

Το αποτέλεσμα ήταν μια σειρά από καινοτόμα αλλά αντιδημοφιλή οικονομικά μέτρα. Ο Ιωάννης επέβαλε εισπρακτικά τέλη έντεκα φορές στα δεκαεπτά χρόνια της βασιλείας του, σε σύγκριση με έντεκα φορές συνολικά κατά τη διάρκεια της βασιλείας των τριών προηγούμενων μοναρχών, και σε πολλές περιπτώσεις αυτά εισπράττονταν χωρίς πραγματική στρατιωτική εκστρατεία, γεγονός που ήταν αντίθετο με την αρχική ιδέα ότι τα εισπρακτικά τέλη αποτελούσαν εναλλακτική λύση στην πραγματική στρατιωτική θητεία. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά εισπράττονταν χωρίς να υπάρχει πραγματική στρατιωτική εκστρατεία, γεγονός που αντιβαίνει στην αρχική ιδέα ότι ο esquire ήταν μια εναλλακτική λύση στην πραγματική στρατιωτική θητεία. Έκανε χρήση του δικαιώματός του να απαιτεί τέλη απελευθέρωσης όταν μοιράζονταν κτήματα και κάστρα, χρεώνοντας μερικές φορές τεράστια ποσά που ξεπερνούσαν την ικανότητα των βαρόνων να πληρώσουν. Βασιζόμενος στην επιτυχημένη πώληση των διορισμών πολιτικών διοικητών το 1194, ξεκίνησε έναν νέο γύρο διορισμών- με αυτόν τον τρόπο, οι νέοι κάτοχοι θα αναπλήρωναν την επένδυσή τους μέσω της αύξησης των προστίμων και των ποινών, ιδίως στα δάση. Μια άλλη καινοτομία του Ριχάρδου Α' - η αύξηση των φόρων για τις χήρες που επιθυμούσαν να παραμείνουν ανύπαντρες - επεκτάθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αδελφού του. Η πώληση ιδρυτικών χαρτών για νέες πόλεις - όπως η σχεδιαζόμενη πόλη του Λίβερπουλ - συνεχίστηκε και πωλούνταν μέσω των αγορών του βασιλείου και στη Γασκώνη. Ο βασιλιάς εισήγαγε νέους φόρους και επέκτεινε τους υπάρχοντες. Οι Εβραίοι, οι οποίοι ήταν ευάλωτοι στη μεσαιωνική Αγγλία, βρίσκονταν υπό την προστασία του βασιλιά, ο οποίος τους επέβαλε βαρύτατους φόρους- περίπου 44.000 λίρες Αγγλίας εισπράχθηκαν από την εβραϊκή κοινότητα κατά τον καταλογισμό του 1210, αν και μεγάλο μέρος αυτών μεταβιβάστηκε στους χριστιανούς οφειλέτες των εβραίων τοκογλύφων. Ο Ιωάννης εισήγαγε έναν νέο φόρο επί του εισοδήματος και των κινητών πραγμάτων το 1207 -στην πραγματικότητα μια παλαιότερη εκδοχή του σύγχρονου φόρου εισοδήματος- ο οποίος απέφερε 60.000 λίρες- δημιούργησε ένα νέο σύνολο εισαγωγικών και εξαγωγικών δασμών που εισπράττονταν απευθείας από το Στέμμα. Διαπίστωσε ότι τα μέτρα αυτά του επέτρεπαν να συγκεντρώσει περισσότερους πόρους με τη δήμευση γης από βαρόνους που δεν μπορούσαν ή αρνούνταν να πληρώσουν.

Στην αρχή της βασιλείας του υπήρξε μια ξαφνική αλλαγή στις τιμές, καθώς οι κακές σοδειές και η υψηλή ζήτηση για τρόφιμα οδήγησαν σε πολύ υψηλότερες τιμές για τα σιτηρά και τα ζώα, και αυτή η πληθωριστική πίεση συνεχίστηκε για το υπόλοιπο του 13ου αιώνα και είχε μακροπρόθεσμες οικονομικές συνέπειες για την Αγγλία. Αυτή η πληθωριστική πίεση συνεχίστηκε για το υπόλοιπο του 13ου αιώνα και είχε μακροχρόνιες οικονομικές συνέπειες στην Αγγλία. Οι κοινωνικές πιέσεις που προέκυψαν επιδεινώθηκαν από τις αποπληθωριστικές εκρήξεις που προκάλεσαν οι στρατιωτικές εκστρατείες του Άγγλου βασιλιά. Ήταν σύνηθες εκείνη την εποχή ο βασιλιάς να εισπράττει φόρους σε ασήμι, το οποίο στη συνέχεια έλιωνε σε νέα νομίσματα- τα νομίσματα αυτά αποθηκεύονταν σε βαρέλια και στέλνονταν στα βασιλικά κάστρα, για να χρησιμοποιηθούν για την πρόσληψη μισθοφόρων ή για την κάλυψη άλλων δαπανών. Για παράδειγμα, όταν ο Ιωάννης προετοιμαζόταν για τις εκστρατείες στη Νορμανδία, μεγάλες ποσότητες αργύρου έπρεπε να αποσυρθούν από την οικονομία και να αποθηκευτούν για μήνες, οδηγώντας ακούσια σε περιόδους όπου τα ασημένια νομίσματα ήταν απλά δυσεύρετα, η εμπορική πίστωση δυσχέραινε τις αγορές και οι αποπληθωριστικές πιέσεις έβλαπταν την οικονομία. Τα αποτελέσματα ήταν πολιτική αναταραχή. Ο Ιωάννης προσπάθησε να αντιμετωπίσει ορισμένα από τα προβλήματα με την αγγλική νομισματοκοπία το 1204 και το 1205, πραγματοποιώντας μια ριζική μεταρρύθμιση της νομισματοκοπίας, η οποία βελτίωσε την ποιότητα και τη συνοχή της.

Βασιλικός Οίκος και ira et malevolentia

Ο βασιλικός του οίκος περιλάμβανε διάφορες ομάδες οπαδών. Η μία ομάδα ήταν οι familiares regis, οι άμεσοι φίλοι του Ιωάννη και οι ιππότες που ταξίδευαν μαζί του. Έπαιζαν επίσης σημαντικό ρόλο στην οργάνωση και καθοδήγηση στρατιωτικών εκστρατειών. Ένα άλλο τμήμα των βασιλικών οπαδών ήταν η curia regis.Αυτοί οι curiales ήταν οι ανώτεροι αξιωματούχοι και πράκτορες του βασιλιά, απαραίτητοι για την καθημερινή του διακυβέρνηση. Η ιδιότητα του μέλους αυτών των εσωτερικών κύκλων απέφερε πολλά πλεονεκτήματα, καθώς ήταν ευκολότερο να αποκτήσει κανείς την εύνοια του βασιλιά, να καταθέσει αγωγές, να παντρευτεί μια πλούσια κληρονόμο ή να λάβει διαγραφή χρεών. Κατά την εποχή του Ερρίκου Β', τα αξιώματα αυτά κατείχαν "νέοι άνδρες" και όχι οι συνήθεις τάξεις των βαρόνων. Αυτό εντάθηκε υπό την κυριαρχία του Ιωάννη, καθώς πολλοί ανήλικοι ευγενείς έφτασαν από την ήπειρο για να καταλάβουν θέσεις στην αυλή- πολλοί ήταν μισθοφόροι ηγέτες από το Πουατού. Μεταξύ αυτών των ανδρών ήταν στρατιώτες που θα γίνονταν διαβόητοι στην Αγγλία για την απολίτιστη συμπεριφορά τους, όπως οι Falkes de Breauté, Geard d'Athies, Engelard de Cigongé και Philip Marc. Σύμφωνα με τον Ralph Turner, πολλοί βαρόνοι αντιλαμβάνονταν τον οίκο του βασιλιά ως μια "στενή κλίκα που απολάμβανε τη βασιλική εύνοια εις βάρος των βαρόνων" και στελεχωνόταν από άνδρες χαμηλότερης θέσης.

Αυτή η τάση του Άγγλου βασιλιά να βασίζεται στους δικούς του άνδρες, εις βάρος των ανώτερων βαρόνων, επιδεινώθηκε από την παράδοση ira et malevolentia ("οργή και κακοβουλία") των Ανδεβίνων μοναρχών και την προσωπικότητα του ίδιου του Ιωάννη. Από τον Ερρίκο Β' και μετά, η ira et malevolentia περιγράφει το δικαίωμα του βασιλιά να εκφράζει την οργή και τη δυσαρέσκειά του σε ορισμένους βαρόνους ή κληρικούς, με βάση τη νορμανδική έννοια της κακοβουλίας ή της "βασιλικής κακοβουλίας". Κατά τη διάρκεια της Νορμανδικής περιόδου, το να υφίσταται κανείς την κακή διάθεση του βασιλιά σήμαινε δυσκολίες στην απόκτηση παραχωρήσεων, τιμών ή αιτημάτων- ο Ερρίκος Β' είχε εκφράσει διαβόητα την οργή και την κακή του διάθεση εναντίον του Θωμά Μπέκετ, γεγονός που οδήγησε τελικά στο θάνατο του τελευταίου. Ο Ιωάννης είχε ήδη την πρόσθετη δυνατότητα να "σακατεύει τους υποτελείς του" σε σημαντική κλίμακα χρησιμοποιώντας τα νέα οικονομικά και δικαστικά μέτρα, γεγονός που καθιστούσε την απειλή της βασιλικής οργής ακόμη πιο σοβαρή.

Ήταν βαθύτατα καχύποπτος απέναντι στους βαρόνους, ιδίως σε εκείνους που είχαν αρκετή δύναμη και πλούτο για να τον αψηφήσουν. Πολλοί βαρόνοι υπέστησαν την κακοήθεια του βασιλιά, όπως ο Γουίλιαμ Μάρσαλ, ένας διάσημος ιππότης και βαρόνος που συνήθως προβάλλεται ως πρότυπο απόλυτης πίστης. Η πιο αναξιοπρεπής περίπτωση -που ξεπερνούσε τα όρια του αποδεκτού εκείνη την εποχή- ήταν αυτή του Γουίλιαμ ντε Μπράουζ, ενός ισχυρού λόρδου των πολεμιστών με εδάφη στην Ιρλανδία. Ο De Braose υποβλήθηκε σε τιμωρητικές χρηματικές απαιτήσεις και, όταν αρνήθηκε να πληρώσει ένα μεγάλο ποσό 40.000 μάρκων - που αντιστοιχούσε σε 26.666 λίρες εκείνη την εποχή - η σύζυγός του και ένας από τους γιους του φυλακίστηκαν από τον Άγγλο βασιλιά, με αποτέλεσμα να πεθάνουν. Ο De Braose πέθανε στην εξορία το 1211 και οι εγγονές του παρέμειναν στη φυλακή μέχρι το 1218. Η καχυποψία και η ζήλια του Ιωάννη έδειξαν ότι σπάνια απολάμβανε καλές σχέσεις ακόμη και με κορυφαίους πιστούς βαρόνους.

Προσωπική ζωή

Η προσωπική ζωή του Ιωάννη επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τη βασιλεία του. Οι σύγχρονοι χρονογράφοι υποστήριζαν ότι ήταν αμαρτωλά λάγνος και χωρίς ευσέβεια. Ήταν σύνηθες για τους βασιλείς και τους ευγενείς της εποχής να έχουν ερωμένες, αλλά οι χρονογράφοι παραπονέθηκαν ότι οι ερωμένες του Ιωάννη ήταν παντρεμένες ευγενείς, πράγμα που θεωρούνταν απαράδεκτο. Είχε τουλάχιστον πέντε παιδιά από τέτοιες ερωμένες κατά τη διάρκεια του πρώτου γάμου του με την Ελισάβετ του Γκλουέστερ, και δύο από αυτές τις ερωμένες ήταν ευγενείς. Ωστόσο, η συμπεριφορά του Ιωάννη μετά τον δεύτερο γάμο του με την Ελισάβετ της Ανγκουλέμ είναι λιγότερο σαφής. Κανένα από τα γνωστά εξώγαμα παιδιά του δεν γεννήθηκε αφού ξαναπαντρεύτηκε, και δεν υπάρχουν πραγματικές τεκμηριωμένες αποδείξεις για μοιχεία στη συνέχεια, αν και ο Ιωάννης είχε σίγουρα ερωμένες στην αυλή για το υπόλοιπο της βασιλείας του. Σήμερα, οι συγκεκριμένες κατηγορίες εναντίον του που διατυπώθηκαν κατά τη διάρκεια των εξεγέρσεων των βαρόνων θεωρούνται κατασκευασμένες και αποσκοπούσαν στη δικαιολόγηση της εξέγερσης- ωστόσο, οι περισσότεροι σύγχρονοι του Άγγλου βασιλιά φαίνεται ότι είχαν αρνητική άποψη για τη σεξουαλική του συμπεριφορά.

Ο χαρακτήρας του δεύτερου γάμου του με την Ισαβέλλα της Ανγκουλέμ είναι αβέβαιος. Ο Άγγλος βασιλιάς την παντρεύτηκε όταν ήταν σχετικά νέα: η ακριβής ημερομηνία γέννησής της είναι άγνωστη και οι εκτιμήσεις την τοποθετούν μεταξύ δεκαπέντε και, πιθανότερο, περίπου εννέα ετών κατά τη στιγμή του γάμου- ακόμη και για τα δεδομένα της εποχής, η Ισαβέλλα παντρεύτηκε σε πολύ νεαρή ηλικία. Ο Ιωάννης δεν παρείχε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στην οικογένεια της συζύγου του και δεν μετέφερε μέρος του εισοδήματος από τα κτήματά του, με μια συμπεριφορά που ο ιστορικός Nicholas Vincent περιέγραψε ως "ειλικρινά κακή" για την Ελισάβετ- κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι το ζευγάρι δεν ήταν ιδιαίτερα "φιλικό". Άλλες πτυχές του γάμου τους υποδηλώνουν μια στενότερη και πιο θετική σχέση. Οι χρονικογράφοι κατέγραψαν ότι ο Ιωάννης είχε έναν "τρελό τυφλό έρωτα" για την Ελισάβετ και ότι είχε συζυγικές σχέσεις μαζί της μεταξύ περίπου του 1207 και του 1215- απέκτησαν πέντε παιδιά. Σε αντίθεση με τον Βίνσεντ, ο ιστορικός William Chester Jordan συμπέρανε ότι οι δύο τους αποτελούσαν ένα "φιλικό ζευγάρι" και ότι είχαν έναν επιτυχημένο γάμο για τα δεδομένα της εποχής.

Η έλλειψη θρησκευτικών πεποιθήσεων του Ιωάννη είχε ήδη επισημανθεί από τους σύγχρονους χρονογράφους και τους μεταγενέστερους ιστορικούς, με ορισμένους να υποπτεύονται ότι ήταν, στην καλύτερη περίπτωση, άθεος ή ακόμη και αθεϊστής, πράγμα σοβαρό για την εποχή εκείνη. Οι σύγχρονοι χρονογράφοι κατέγραφαν εκτενώς τις διάφορες αντιθρησκευτικές συνήθειές του, όπως η έλλειψη της θείας κοινωνίας, τα βλάσφημα σχόλια και τα πνευματώδη αλλά σκανδαλώδη αστεία του για το δόγμα της Καθολικής Εκκλησίας - συμπεριλαμβανομένων των αστείων για το απίθανο της Ανάστασης - και σχολίαζαν επίσης την έλλειψη φιλανθρωπικών δωρεών προς την Εκκλησία. Ο ιστορικός Frank McLynn υποστήριξε ότι τα πρώτα χρόνια του Άγγλου βασιλιά στο Fontevrault, σε συνδυασμό με τη σχετικά προχωρημένη μόρφωσή του, μπορεί να τον απομάκρυναν από την Εκκλησία. Άλλοι ιστορικοί ήταν πιο επιφυλακτικοί στην ερμηνεία αυτού του υλικού, σημειώνοντας ότι οι χρονογράφοι ανέφεραν επίσης το προσωπικό ενδιαφέρον του Ιωάννη για τη ζωή του Wulfstan του Worcester και τη φιλία του με αρκετούς υψηλόβαθμους κληρικούς, ιδίως τον Hugh του Lincoln, ο οποίος αργότερα ανακηρύχθηκε άγιος. Τα οικονομικά αρχεία μιας κανονικής βασιλικής οικογένειας δείχνουν συμμετοχή στις συνήθεις εορταστικές εκδηλώσεις και ευσεβείς εκδηλώσεις, αν και πολλά αρχεία δείχνουν τις προσφορές του Ιωάννη στους φτωχούς για να εξιλεωθεί για τους συνήθεις κανόνες και την καθοδήγηση της Καθολικής Εκκλησίας. Ο ιστορικός Lewis Warren εκτίμησε ότι οι λογαριασμοί των χρονογράφων υπόκεινται σε σημαντική προκατάληψη και ότι ο Άγγλος βασιλιάς ήταν "τουλάχιστον συμβατικά ευσεβής", αναφέροντας τα προσκυνήματά του και το ενδιαφέρον του για τις γραφές και τα θρησκευτικά σχόλια.

Ηπειρωτική πολιτική

Για το υπόλοιπο της βασιλείας του επικεντρώθηκε στην ανάκτηση της Νορμανδίας. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι ο Ιωάννης δεν θεώρησε την απώλεια του δουκάτου ως μόνιμη αλλαγή στην εξουσία των Καπέτων. Στρατηγικά, αντιμετώπιζε διάφορες προκλήσεις: η Αγγλία έπρεπε να διασφαλιστεί από μια πιθανή γαλλική εισβολή, οι θαλάσσιες οδοί προς το Μπορντό έπρεπε να ενισχυθούν μετά την απώλεια της χερσαίας οδού προς την Ακουιτανία και οι εναπομείνασες κτήσεις του στην Ακουιτανία έπρεπε να προστατευθούν μετά τον θάνατο της μητέρας του Ελεονώρας τον Απρίλιο του 1204. Το προτιμώμενο σχέδιό του ήταν να χρησιμοποιήσει το Πουατού ως βάση επιχειρήσεων, να προελάσει μέχρι την κοιλάδα του Λίγηρα για να απειλήσει το Παρίσι, να κρατήσει τις γαλλικές δυνάμεις και να διακόψει τις εσωτερικές γραμμές επικοινωνίας του Φιλίππου Β' πριν αποβιβάσει μια ναυτική δύναμη στο δουκάτο. Ιδανικά, το σχέδιο αυτό θα επωφελούνταν από το άνοιγμα ενός δεύτερου μετώπου στα ανατολικά σύνορα του Φιλίππου Β' με τη Φλάνδρα και τη Βουλώνη, μια αναδημιουργία της παλιάς στρατηγικής του Ριχάρδου Α' για την άσκηση πίεσης από τη Γερμανία. Όλα αυτά θα απαιτούσαν πολλά χρήματα και στρατιώτες.

Πέρασε μεγάλο μέρος του 1205 για να διασφαλίσει την Αγγλία από μια πιθανή γαλλική εισβολή. Ως μέτρο έκτακτης ανάγκης, αναδημιούργησε μια εκδοχή του Ασίζιου των Όπλων του Ερρίκου Β' το 1181, με κάθε κομητεία να δημιουργεί μια δομή για την κινητοποίηση των τοπικών στρατευμάτων. Όταν η απειλή της εισβολής εξασθένησε, ο Ιωάννης συγκέντρωσε μια μεγάλη στρατιωτική δύναμη στην Αγγλία με προορισμό το Πουατού και έναν στόλο με στρατιώτες υπό τις δικές του διαταγές με προορισμό τη Νορμανδία. Για να το επιτύχει αυτό, μεταρρύθμισε την αγγλική φεουδαρχική συνεισφορά στις εκστρατείες του, δημιούργησε ένα πιο ευέλικτο σύστημα σύμφωνα με το οποίο μόνο ένας στους δέκα ιππότες θα κινητοποιούνταν, αλλά θα υποστηριζόταν οικονομικά από τους άλλους εννέα- οι ιππότες θα υπηρετούσαν για αόριστο χρονικό διάστημα. Δημιούργησε μια ομάδα μηχανικών για τον πολιορκητικό πόλεμο και μια σημαντική δύναμη επαγγελματιών τοξοτών. Ο βασιλιάς υποστηρίχθηκε από μια ομάδα κορυφαίων βαρόνων με στρατιωτική εμπειρία, μεταξύ των οποίων ο Γουλιέλμος Λογγέσπι, ο Γουλιέλμος Μάρσαλ, ο Ροζέ ντε Λέισι και, μέχρι την πτώση του, ο πορευτής λόρδος Γουλιέλμος ντε Μπράος.

Ο Ιωάννης είχε ήδη αρχίσει να προετοιμάζει στρατεύματα στη Μάγχη πριν από την απώλεια της Νορμανδίας και ανέπτυξε γρήγορα περισσότερες θαλάσσιες δυνατότητες μετά την κατάρρευσή της. Τα περισσότερα από αυτά τα πλοία βρίσκονταν κατά μήκος της Συμμαχίας των Πέντε Λιμανιών, αλλά το Πόρτσμουθ επεκτάθηκε επίσης. Μέχρι το τέλος του 1204 διέθετε περίπου πενήντα μεγάλες γαλέρες και άλλα πενήντα τέσσερα πλοία ναυπηγήθηκαν μεταξύ 1209 και 1212. Ο William de Wrotham διορίστηκε "φύλακας των γαλέρων", ουσιαστικά ο αρχιναύαρχος του Ιωάννη. Ο Wrotham ήταν υπεύθυνος για τον συντονισμό των γαλέρας του βασιλιά, των πλοίων των πέντε λιμανιών και των αναγκαστικών εμπορικών πλοίων σε έναν ενιαίο επιχειρησιακό στόλο. Ο Ιωάννης υιοθέτησε τις πρόσφατες βελτιώσεις στον σχεδιασμό των πλοίων, όπως τα νέα μεγάλα μεταφορικά πλοία που ονομάζονταν buisses και τα αποσπώμενα προπύλαια για χρήση στη μάχη.

Η αναταραχή των βαρονιών στην Αγγλία εμπόδισε την αναχώρηση της εκστρατείας που είχε προγραμματιστεί για το 1205 και μόνο μια μικρότερη δύναμη υπό τον Γουλιέλμο Λογγέσπη αναπτύχθηκε στο Πουατού. Το 1206, ο Ιωάννης ξεκίνησε για το Πουατού, αλλά αναγκάστηκε να παρακάμψει νότια για να αντιμετωπίσει μια απειλή στη Γασκώνη από τον Αλφόνσο Η' της Καστίλης. Μετά από μια επιτυχημένη εκστρατεία εναντίον του Καστιλιανού μονάρχη, κατευθύνθηκε και πάλι βόρεια και κατέλαβε την πόλη της Ανζέρ. Ο Φίλιππος Β' κινήθηκε νότια για να συναντήσει τον Ιωάννη- η εκστρατεία εκείνης της χρονιάς κατέληξε σε αδιέξοδο και καθιερώθηκε διετής ανακωχή μεταξύ των δύο ηγεμόνων.

Κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας του 1206-1208, ο Ιωάννης επικεντρώθηκε στην αύξηση των οικονομικών και στρατιωτικών του πόρων για την προετοιμασία μιας νέας απόπειρας ανακατάληψης της Νορμανδίας. Χρησιμοποίησε μέρος των χρημάτων αυτών για να αγοράσει νέες συμμαχίες στα ανατολικά σύνορα του Φιλίππου Β', όπου η αυξανόμενη δύναμη των Καπέτων είχε αρχίσει να επηρεάζει τους γείτονες της Γαλλίας. Το 1212 είχε συνάψει με επιτυχία συμμαχίες με τον ανιψιό του Όθωνα Δ', έναν επίδοξο αυτοκράτορα στη Γερμανία, καθώς και με τους κόμητες Ρενώ ντε Μπουλόν και Φερδινάνδο της Φλάνδρας. Τα σχέδια εισβολής του για το 1212 αναβλήθηκαν λόγω περαιτέρω αναταραχής των Άγγλων βαρόνων για τη στρατιωτική θητεία στο Πουατού. Ο Φίλιππος Β΄ ανέλαβε την πρωτοβουλία το 1213 και έστειλε τον πρίγκιπα Λουδοβίκο, τον μεγαλύτερο γιο του, να καταλάβει τη Φλάνδρα με σκοπό να εξαπολύσει εισβολή στην Αγγλία. Ο Ιωάννης αναγκάστηκε να αναβάλει τα δικά του σχέδια εισβολής για να αντιμετωπίσει αυτή την απειλή. Εκτόξευσε τον νέο του στόλο για να επιτεθεί στους Γάλλους στο λιμάνι του Νταμ. Η επίθεση ήταν επιτυχής, καταστρέφοντας τα πλοία του Φιλίππου Β' και τις πιθανότητες εισβολής στην Αγγλία εκείνη τη χρονιά. Ο Ιωάννης ήλπιζε να εκμεταλλευτεί αυτό το πλεονέκτημα εισβάλλοντας στα τέλη του 1213, αλλά η δυσαρέσκεια μεταξύ των βαρόνων καθυστέρησε και πάλι τα σχέδια εισβολής του μέχρι τις αρχές του 1214, στην τελευταία του εκστρατεία στην ήπειρο.

Σκωτία, Ιρλανδία και Ουαλία

Στα τέλη του 12ου και στις αρχές του 13ου αιώνα, η συνοριακή διαμάχη ξέσπασε και οι πολιτικές σχέσεις μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας αναζωπυρώθηκαν, με τους βασιλείς της Σκωτίας να διεκδικούν περιοχές της σημερινής βόρειας Αγγλίας. Ο πατέρας του Ιωάννη, Ερρίκος Β', είχε αναγκάσει τον Γουλιέλμο Α' της Σκωτίας να του ορκιστεί υποταγή στη Συνθήκη της Φαλαζίας το 1174- η συνθήκη αυτή είχε ανακληθεί από τον Ριχάρδο Α' σε αντάλλαγμα οικονομικής αποζημίωσης το 1189, αλλά η σχέση παρέμεινε δύσκολη. Ο Ιωάννης ξεκίνησε τη βασιλεία του επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του στις αμφισβητούμενες βόρειες κομητείες και απέρριψε την αξίωση του Γουλιέλμου Α΄ για την κομητεία της Νορθούμπρια, αλλά δεν παρενέβη στη Σκωτία και επικεντρώθηκε σε ηπειρωτικά ζητήματα. Οι δύο βασιλείς διατήρησαν μια φιλική σχέση, συναντώντας τους το 1206 και το 1207, μέχρι το 1209, όταν κυκλοφόρησε η φήμη ότι ο Γουλιέλμος Α΄ προσπαθούσε να συμμαχήσει με τον Φίλιππο Β΄ της Γαλλίας. Ο Ιωάννης εισέβαλε στη Σκωτία και ανάγκασε τον Σκωτσέζο βασιλιά να υπογράψει τη Συνθήκη του Νόρχαμ, η οποία έδινε στον Άγγλο βασιλιά τον έλεγχο των θυγατέρων του και απαιτούσε την καταβολή 10.000 λιρών. Αυτό ουσιαστικά ακρωτηρίασε τη δύναμη του Γουλιέλμου Α' βόρεια των συνόρων και, το 1212, ο Ιωάννης αναγκάστηκε να επέμβει στρατιωτικά για να υποστηρίξει τον Σκωτσέζο βασιλιά εναντίον των εσωτερικών του αντιπάλων. Ωστόσο, ο Άγγλος βασιλιάς δεν κατέβαλε καμία προσπάθεια να αναβιώσει τη Συνθήκη της Φαλαζίας και τόσο ο Γουλιέλμος Α΄ όσο και ο Αλέξανδρος Β΄ παρέμειναν ανεξάρτητοι βασιλείς, με την υποστήριξη του Ιωάννη, χωρίς να του οφείλουν καμία υποταγή.

Ο Άγγλος βασιλιάς διατήρησε τον τίτλο του άρχοντα της Ιρλανδίας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Στράφηκε προς τη χώρα αυτή για πόρους ώστε να διεξάγει τον πόλεμό του εναντίον του Φιλίππου Β' στην ήπειρο. Οι συγκρούσεις στην Ιρλανδία συνεχίστηκαν μεταξύ των αγγλονορμανδών εποίκων και των ιθαγενών Ιρλανδών αρχηγών, με τον Ιωάννη να χειραγωγεί και τις δύο ομάδες για να επεκτείνει τον πλούτο και τη δύναμή του στη χώρα. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αδελφού του, είχε επεκτείνει με επιτυχία το μέγεθος των εδαφών του στην Ιρλανδία και συνέχισε αυτή την πολιτική μετά την ανάληψη του θρόνου. Το 1210, ο βασιλιάς έφτασε στην Ιρλανδία με έναν μεγάλο στρατό που κατέπνιξε την εξέγερση των αγγλονορμανδών λόρδων, επανέκτησε τον έλεγχο της χώρας και χρησιμοποίησε έναν νέο χάρτη για να διατάξει την επιβολή των αγγλικών νόμων και εθίμων στην Ιρλανδία. Δεν επιδίωξε ενεργά να επιβάλει αυτόν τον χάρτη στα ιθαγενή ιρλανδικά βασίλεια, αλλά ο ιστορικός Ντέιβιντ Κάρπεντερ υποψιάζεται ότι θα μπορούσε να το είχε κάνει αν δεν είχε μεσολαβήσει η βαρονιακή διαμάχη στην Αγγλία. Οι εντάσεις με τους ιθαγενείς Ιρλανδούς ηγέτες υποβόσβησαν ακόμη και μετά την επιστροφή του Ιωάννη στην Αγγλία.

Η βασιλική κυριαρχία στην Ουαλία εφαρμοζόταν άνισα, με τη χώρα να είναι διαιρεμένη μεταξύ των λόρδων των πολεμιστών κατά μήκος των συνόρων, των βασιλικών εδαφών στο Πεμπροκέσιρ και των πιο ανεξάρτητων γηγενών Ουαλών λόρδων στη βόρεια Ουαλία. Ο Ιωάννης έδειξε έντονο ενδιαφέρον για την Ουαλία, σε τέτοιο βαθμό που κατέγραψε τον εαυτό του, επισκεπτόταν την περιοχή κάθε χρόνο μεταξύ του 1204 και του 1211 και παντρεύτηκε την εξώγαμη κόρη του Ιωάννα με τον Ουαλό πρίγκιπα Llywelyn ap Iorwerth. Ο Άγγλος βασιλιάς χρησιμοποίησε τους λόρδους των πολεμιστών και τους γηγενείς Ουαλούς για να αυξήσει τη δική του επικράτεια και δύναμη, καθώς συνήψε μια σειρά από ολοένα και πιο αποφασιστικές συμφωνίες, με την υποστήριξη του βασιλικού στρατού και των Ουαλών ηγεμόνων. Μια μεγάλη βασιλική εκστρατεία για την επιβολή αυτών των συμφωνιών έλαβε χώρα το 1211, αφού ο Llywelyn προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την αστάθεια που προκάλεσε η απομάκρυνση του William de Braose μέσω της ουαλικής εξέγερσης του 1211. Ο Ιωάννης απάντησε με μια επιτυχημένη στρατιωτική εισβολή, κατά την οποία επιτέθηκε στο εσωτερικό της Ουαλίας. Ο Llywelyn κατέληξε σε συμφωνία που περιλάμβανε την επέκταση της εξουσίας του Άγγλου βασιλιά σε μεγάλο μέρος της επικράτειας, αν και μόνο προσωρινά.

Διαμάχη με τον Πάπα

Όταν ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, Ουμπέρ Ουόλτερ, πέθανε στις 13 Ιουλίου 1205, ο Ιωάννης ενεπλάκη σε μια διαμάχη με τον Πάπα Ιννοκέντιο Γ', η οποία οδήγησε στον αφορισμό του. Οι Νορμανδοί και οι Ανδεγαυοί βασιλείς είχαν παραδοσιακά ασκήσει μεγάλη εξουσία στην Εκκλησία εντός των εδαφών τους. Ωστόσο, από τη δεκαετία του 1040 και μετά, οι διαδοχικοί πάπες παρουσίασαν ένα μήνυμα μεταρρύθμισης που τόνιζε τη σημασία της Εκκλησίας να "κυβερνάται πιο συνεκτικά και ιεραρχικά από το κέντρο" και να καθιερώσει "τη δική της σφαίρα εξουσίας και δικαιοδοσίας, ξεχωριστή και ανεξάρτητη από εκείνη του λαϊκού άρχοντα", σύμφωνα με τα λόγια του ιστορικού Richard Huscroft. Μετά τη δεκαετία του 1140, οι αρχές αυτές είχαν γίνει ευρέως αποδεκτές στην Καθολική Εκκλησία της Αγγλίας, αν και με ένα στοιχείο ανησυχίας για τον συγκεντρωτισμό της εξουσίας στη Ρώμη. Οι αλλαγές αυτές αμφισβήτησαν τα συνήθη δικαιώματα των λαϊκών ηγετών, όπως ο Ιωάννης, επί των εκκλησιαστικών διορισμών. Σύμφωνα με τον ιστορικό Ralph Turner, ο Πάπας Ιννοκέντιος Γ' ήταν ένας "φιλόδοξος και επιθετικός" θρησκευτικός ηγέτης, που επέμενε στα δικαιώματα και τις ευθύνες του στο πλαίσιο της Καθολικής Εκκλησίας.

Ο Ιωάννης ήθελε ο Ιωάννης ντε Γκρέι, επίσκοπος του Νόργουιτς και ένας από τους οπαδούς του, να διοριστεί αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι μετά τον θάνατο του Ουόλτερ, αλλά το κεφάλαιο του καθεδρικού ναού του Καντέρμπουρι διεκδίκησε το αποκλειστικό δικαίωμα να επιλέξει τον διάδοχο του Ουόλτερ και προτίμησε τον Ρέτζιναλντ, υποπρύτανη του κεφαλαίου. Για να περιπλέξει τα πράγματα, οι επίσκοποι της επαρχίας του Καντέρμπουρι διεκδικούσαν επίσης το δικαίωμα να διορίσουν τον επόμενο αρχιεπίσκοπο. Το κεφάλαιο επέλεξε κρυφά τον Ρέτζιναλντ και ταξίδεψε στη Ρώμη για επιβεβαίωση- οι επίσκοποι αμφισβήτησαν τον διορισμό και το θέμα τέθηκε ενώπιον του Ιννοκέντιου Γ. Ο Ιωάννης ανάγκασε το κεφάλαιο του Καντέρμπουρι να αλλάξει την υποστήριξή του προς τον Ιωάννη ντε Γκρέι και ένας αγγελιοφόρος στάλθηκε στη Ρώμη για να ενημερώσει τον παπισμό για τη νέα απόφαση. Ο Ιννοκέντιος Γ' παρέκαμψε τόσο τον Ρέτζιναλντ όσο και τον Ιωάννη ντε Γκρέι και αντ' αυτού διόρισε τον δικό του υποψήφιο, τον Στίβεν Λάνγκτον. Ο Ιωάννης αρνήθηκε το αίτημα του Ιννοκέντιου Γ' να αποδεχθεί τον διορισμό του Λάνγκτον, αλλά ο Ρωμαίος ποντίφικας χειροτόνησε τον Λάνγκτον τον Ιούνιο του 1207.

Ο Άγγλος βασιλιάς εξοργίστηκε με αυτό που αντιλήφθηκε ως κατάργηση του συνήθους δικαιώματός του ως μονάρχη να επηρεάζει τις εκλογές. Διαμαρτυρήθηκε για την εκλογή του Λάνγκτον ως άτομο - καθώς θεωρούσε ότι είχε επηρεαστεί υπερβολικά από την καπετιανή αυλή στο Παρίσι - και για τη διαδικασία στο σύνολό της. Απαγόρευσε στον Λάνγκτον να εισέλθει στην Αγγλία και κατέσχεσε αρχιεπισκοπικές εκτάσεις και άλλες παπικές κτήσεις. Ο Ιννοκέντιος Γ' συγκρότησε μια επιτροπή για να προσπαθήσει να πείσει τον Ιωάννη να αλλάξει γνώμη, αλλά μάταια. Ο Ιννοκέντιος Γ' επέβαλε τότε απαγόρευση στην Αγγλία τον Μάρτιο του 1208, απαγορεύοντας στον κλήρο να εκτελεί θρησκευτικές λειτουργίες, με εξαίρεση τις βαπτίσεις για τους νέους και την εξομολόγηση και την άφεση αμαρτιών για τους ετοιμοθάνατους.

Ο Ιωάννης θεώρησε την απαγόρευση "ισοδύναμη με παπική κήρυξη πολέμου" και απάντησε προσπαθώντας να τιμωρήσει προσωπικά τον Ιννοκέντιο Γ' και να μπει σφήνα ανάμεσα στους Άγγλους κληρικούς που θα μπορούσαν να τον υποστηρίξουν και σε εκείνους που ήταν σταθερά σύμμαχοι με τις αρχές της Ρώμης. Κατάσχεσε τα κτήματα των κληρικών που δεν ήταν πρόθυμοι να εκτελέσουν θρησκευτικές υπηρεσίες, καθώς και τις περιουσίες που συνδέονταν με τον ίδιο τον Ιννοκέντιο Γ΄- συνέλαβε τις παράνομες παλλακίδες που διατηρούσαν τότε πολλοί κληρικοί και τις απελευθέρωσε μόνο μετά την καταβολή προστίμων- κατέσχεσε τα κτήματα των μελών της Εκκλησίας που είχαν εγκαταλείψει την Αγγλία και υποσχέθηκε προστασία για τους κληρικούς που ήταν πρόθυμοι να παραμείνουν πιστοί σε αυτόν. Σε πολλές περιπτώσεις, τα θεσμικά όργανα διαπραγματεύονταν χωριστά τους όρους για τη διαχείριση των δικών τους περιουσιών και την παρακράτηση των εσόδων από αυτές. Μέχρι το 1209 η κατάσταση δεν έδειχνε σημάδια επίλυσης και ο Ιννοκέντιος Γ' απείλησε να αφορίσει τον Ιωάννη αν δεν αποδεχόταν τον διορισμό του Λάνγκτον. Όταν η απειλή αυτή απέτυχε, ο Πάπας αφόρισε τον Άγγλο βασιλιά τον Νοέμβριο του 1209. Αν και θεωρητικά ήταν ένα σημαντικό πλήγμα για τη νομιμότητα του Ιωάννη, αυτό δεν φάνηκε να τον απασχολεί. Δύο από τους στενούς του συμμάχους - ο Τευτονικός αυτοκράτορας Όθων Δ' και ο κόμης Ραϋμόνδος ΣΤ' της Τουλούζης - είχαν ήδη υποστεί την ίδια τιμωρία και η σημασία του αφορισμού είχε κάπως υποτιμηθεί. Ο Ιωάννης απλώς σκλήρυνε τα μέτρα του και συσσώρευσε σημαντικά ποσά από τα έσοδα των κενών μονών και αβαείων: για παράδειγμα, μια εκτίμηση από το 1213 έλεγε ότι η Εκκλησία είχε χάσει περίπου 100.000 μάρκα (που ισοδυναμούσαν με 66.666 λίρες εκείνη την εποχή) από πληρωμές προς το Στέμμα. Επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι ο Ιωάννης ιδιοποιήθηκε περίπου το 14% των ετήσιων εσόδων της Εκκλησίας στην Αγγλία.

Ο Ιννοκέντιος Γ΄ έδωσε κάποιες άδειες καθώς η κρίση προχωρούσε. Οι μοναστικές κοινότητες είχαν τη δυνατότητα να τελούν ιδιωτικά τη λειτουργία από το 1209 και μετά και, στα τέλη του 1212, επετράπη το viaticum για τους ετοιμοθάνατους. Οι κανόνες σχετικά με τις ταφές και την πρόσβαση των λαϊκών στις εκκλησίες προφανώς καταστρατηγούνταν συνεχώς, τουλάχιστον ανεπίσημα. Παρόλο που η απαγόρευση επιβάρυνε μεγάλο μέρος του πληθυσμού, δεν οδήγησε σε εξέγερση κατά του Ιωάννη. Μέχρι το 1213, ωστόσο, ο Άγγλος βασιλιάς ανησυχούσε όλο και περισσότερο για μια επικείμενη γαλλική εισβολή, με ορισμένους σύγχρονους χρονογράφους να αναφέρουν ότι, τον Ιανουάριο του ίδιου έτους, ο Φίλιππος Β' της Γαλλίας είχε κατηγορηθεί ότι προσπαθούσε να εκθρονίσει τον Ιωάννη για λογαριασμό του παπισμού. Οι πηγές αυτές υποδηλώνουν επίσης ότι ο Ιννοκέντιος Γ' είχε έτοιμες μυστικές επιστολές σε περίπτωση που χρειαζόταν να πάρει τα εύσημα αν ο Φίλιππος Β' κατάφερνε να εισβάλει στην Αγγλία.

Λόγω της αυξανόμενης πολιτικής πίεσης, ο Ιωάννης διαπραγματεύτηκε τελικά τους όρους για συμφιλίωση και, τον Μάιο του 1213, αποδέχθηκε τους παπικούς όρους για την προσχώρηση παρουσία του παπικού λεγάτου Pandulf Verraccio στην εκκλησία των Ναϊτών στο Ντόβερ. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, ο Ιωάννης προσφέρθηκε να υποτάξει το Βασίλειο της Αγγλίας στον παπισμό με μια ετήσια φεουδαρχική υπηρεσία 1000 μάρκων (που αντιστοιχούσε σε 666 λίρες εκείνη την εποχή): 700 μάρκα (466 λίρες) από την Αγγλία και 300 μάρκα (200 λίρες) από την Ιρλανδία, καθώς και να ανταμείψει την Εκκλησία για τα έσοδα που έχασε κατά τη διάρκεια της κρίσης. Η συμφωνία επισημοποιήθηκε στο Bulla Aurea, το οποίο προκάλεσε ανάμεικτες αντιδράσεις. Αν και ορισμένοι χρονογράφοι θεώρησαν ότι ο Ιωάννης είχε ταπεινωθεί από την αλληλουχία των γεγονότων, η δημόσια αντίδραση ήταν μικρή. Ο Ιννοκέντιος Γ' ωφελήθηκε από την επίλυση ενός μακροχρόνιου προβλήματος, αλλά ο Άγγλος βασιλιάς κέρδισε μάλλον περισσότερα, καθώς ο πάπας έγινε ο σταθερός υπερασπιστής του για το υπόλοιπο της βασιλείας και τον υποστήριξε σε θέματα εθνικής και ηπειρωτικής πολιτικής. Ο Ιννοκέντιος Γ΄ στράφηκε αμέσως εναντίον του Φιλίππου Β΄, επειδή του ζήτησε να απορρίψει τα σχέδια εισβολής στην Αγγλία και απαίτησε ειρήνη. Ο Ιωάννης κατέβαλε μέρος των χρημάτων αποζημίωσης που είχε υποσχεθεί στην Εκκλησία, αλλά ανέστειλε τις πληρωμές στα τέλη του 1214 και δεν κατέθεσε τα δύο τρίτα του ποσού- ο Ιννοκέντιος Γ΄ προφανώς παραλείπει βολικά αυτό το χρέος για χάρη μιας πιο μόνιμης σχέσης.

Εντάσεις και δυσαρέσκεια

Οι εντάσεις με τους βαρόνους αυξάνονταν εδώ και αρκετά χρόνια, όπως αποδεικνύεται από την εξέγερση του 1212 κατά του Άγγλου βασιλιά. Πολλοί από τους δυσαρεστημένους βαρόνους προέρχονταν από τη βόρεια Αγγλία- η φράξια αυτή χαρακτηρίστηκε συχνά από τους συγχρόνους και τους ιστορικούς ως "οι Βόρειοι". Οι βαρόνοι του Βορρά σπάνια είχαν προσωπική συμμετοχή στη σύγκρουση με τη Γαλλία και πολλοί από αυτούς χρωστούσαν μεγάλα χρηματικά ποσά στον βασιλιά- η εξέγερση έχει χαρακτηριστεί ως "εξέγερση των οφειλετών του βασιλιά". Πολλοί από το στρατιωτικό κατεστημένο προσχώρησαν στους επαναστάτες, ιδίως εκείνοι που ο Ιωάννης είχε διορίσει σε διοικητικούς ρόλους στην Αγγλία- οι τοπικοί δεσμοί και η πίστη τους υπερέβαιναν την προσωπική τους πίστη σε αυτόν. Η ένταση αυξήθηκε επίσης στη βόρεια Ουαλία, όπου η αντίθεση στη συνθήκη του 1211 μεταξύ του Ιωάννη και του Llywelyn εξελισσόταν σε ανοιχτή σύγκρουση. Για ορισμένους, ο διορισμός του Peter des Roches ως δικαστή ήταν ένας σημαντικός παράγοντας, καθώς πολλοί βαρόνοι τον θεωρούσαν "δυσάρεστο ξένο". Η αποτυχία της γαλλικής στρατιωτικής εκστρατείας το 1214 ήταν πιθανώς αυτό που προκάλεσε την εξέγερση των βαρόνων κατά τα τελευταία χρόνια του Ιωάννη- ο James Holt περιέγραψε τον δρόμο προς τον εμφύλιο πόλεμο ως "άμεσο, σύντομο και αναπόφευκτο" μετά την ήττα στο Bouvines.

Αποτυχία της γαλλικής εκστρατείας του 1214

Το 1214, ο Ιωάννης ξεκίνησε την τελική του εκστρατεία για την ανάκτηση της Νορμανδίας από τον Φίλιππο Β'. Ο Άγγλος βασιλιάς ήταν αισιόδοξος, καθώς είχε συνάψει επιτυχείς συμμαχίες με τον Τευτονικό αυτοκράτορα Όθωνα Δ΄, τον Ρενώ ντε Μπουλογκ και τον κόμη Φερδινάνδο της Φλάνδρας, απολάμβανε την παπική εύνοια και είχε καταφέρει να συγκεντρώσει σημαντικά κεφάλαια για να πληρώσει την ανάπτυξη ενός έμπειρου στρατού. Ωστόσο, όταν κατευθύνθηκε προς το Πουατού τον Φεβρουάριο του 1214, πολλοί βαρόνοι αρνήθηκαν τη στρατιωτική θητεία- μισθοφόροι ιππότες επρόκειτο να καλύψουν τα κενά. Το σχέδιο προέβλεπε τη διαίρεση των δυνάμεων του Φιλίππου Β' με προέλαση από το βορειοανατολικό Πουατού προς το Παρίσι, ενώ ο Όθων Δ', ο Ρενώ και ο Φερδινάνδος, υποστηριζόμενοι από τον Γουλιέλμο Λογγεσπέ, βάδιζαν νοτιοδυτικά από τη Φλάνδρα.

Το πρώτο μέρος της εκστρατείας ήταν επιτυχές, καθώς ο Ιωάννης υπερείχε αριθμητικά των δυνάμεων που διοικούσε ο πρίγκιπας Λουδοβίκος και, στα τέλη Ιουνίου, ανακατέλαβε την κομητεία του Ανζού. Πολιορκούσε το κάστρο του Roche-au-Moine, ένα σημαντικό οχυρό, αναγκάζοντας τον δελφίνο να πολεμήσει τον μεγαλύτερο στρατό του Άγγλου βασιλιά. Οι τοπικοί Ανδεγανοί ευγενείς αρνήθηκαν να προχωρήσουν μαζί με τον βασιλιά- σε μειονεκτική θέση, ο Ιωάννης αποσύρθηκε στη Λα Ροσέλ. Λίγο αργότερα, ο Φίλιππος Β΄ κέρδισε τη σκληρή μάχη της Μπουβίν στα βόρεια εναντίον του Όθωνα Δ΄ και άλλων συμμάχων του Άγγλου μονάρχη, τερματίζοντας τις ελπίδες του να ανακαταλάβει τη Νορμανδία. Υπογράφηκε συμφωνία ειρήνης με την οποία ο Ιωάννης επέστρεψε το Ανζού στον Φίλιππο Β΄ και κατέβαλε στον Γάλλο βασιλιά αποζημίωση- η ανακωχή διήρκεσε έξι χρόνια. Ο βασιλιάς επέστρεψε στην Αγγλία τον Οκτώβριο.

Προπολεμικές εντάσεις και Μάγκνα Κάρτα

Μέσα σε λίγους μήνες από την επιστροφή του, επαναστατημένοι βαρόνοι στη βόρεια και ανατολική Αγγλία οργάνωσαν αντίσταση στην κυριαρχία του. Τον Ιανουάριο του 1215, ο Ιωάννης συγκάλεσε συμβούλιο στο Λονδίνο για να συζητήσει πιθανές μεταρρυθμίσεις και δημοσιοποίησε συζητήσεις στην Οξφόρδη μεταξύ των πρακτόρων του και των επαναστατών κατά τη διάρκεια της άνοιξης. Προφανώς καθυστερούσε το θέμα μέχρι ο Ιννοκέντιος Γ' να μπορέσει να στείλει επιστολές που του έδιναν ρητή παπική υποστήριξη. Αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για τον Άγγλο βασιλιά, καθώς ήταν ένας τρόπος να ασκήσει πίεση στους βαρόνους, αλλά και ένας τρόπος να ελέγξει τον Στέφανο Λάνγκτον, αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι. Εν τω μεταξύ, ο Ιωάννης άρχισε να στρατολογεί νέα μισθοφορικά στρατεύματα από το Πουατού, αν και ορισμένα στάλθηκαν πίσω για να μη δοθεί η εντύπωση ότι ο Άγγλος βασιλιάς κλιμάκωνε τη σύγκρουση. Ανακοίνωσε τις προθέσεις του να γίνει σταυροφόρος, γεγονός που του παρείχε πρόσθετη πολιτική προστασία σύμφωνα με το δίκαιο της Καθολικής Εκκλησίας.

Επιστολές υποστήριξης από τον Πάπα έφτασαν τον Απρίλιο, αλλά μέχρι τότε οι επαναστάτες βαρόνοι είχαν οργανωθεί. Τον Μάιο συγκεντρώθηκαν στο Νορθάμπτον, απαρνήθηκαν τους φεουδαρχικούς τους δεσμούς με τον Ιωάννη και έκαναν στρατιωτικό τους ηγέτη τον Ρόμπερτ Φιτζγουόλτερ. Αυτός ο αυτοαποκαλούμενος "Στρατός του Θεού" βάδισε κατά του Λονδίνου και κατέλαβε την πρωτεύουσα, το Λίνκολν και το Έξετερ. Οι προσπάθειες του Άγγλου βασιλιά να εμφανιστεί μετριοπαθής και διαλλακτικός ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχείς, αλλά μόλις οι επαναστάτες κατέλαβαν το Λονδίνο προσέλκυσαν ένα νέο κύμα λιποτακτών από τη βασιλική παράταξη. Ο Ιωάννης έδωσε εντολή στον Λάνγκτον να οργανώσει ειρηνευτικές συνομιλίες με τους επαναστάτες βαρόνους.

Στις 15 Ιουνίου 1215, συναντήθηκε με τους ηγέτες των επαναστατών στον ποταμό Ρούνιμεντ, κοντά στο Κάστρο του Ουίνδσορ. Οι προσπάθειες του Λάνγκτον για διαμεσολάβηση δημιούργησαν έναν χάρτη που αντανακλούσε την προτεινόμενη ειρηνευτική διευθέτηση- αργότερα μετονομάστηκε σε Μάγκνα Κάρτα ("Μεγάλη Χάρτα"). Αυτή ξεπέρασε την απλή αντιμετώπιση συγκεκριμένων παραπόνων των βαρόνων και διαμόρφωσε μια ευρύτερη πρόταση για πολιτική μεταρρύθμιση, αν και επικεντρώθηκε στα δικαιώματα των ελεύθερων ανθρώπων και όχι των δουλοπάροικων και της δουλικής εργασίας. Υποσχόταν προστασία των εκκλησιαστικών δικαιωμάτων, προστασία από παράνομες φυλακίσεις, πρόσβαση σε ταχεία απονομή δικαιοσύνης, νέα φορολογία μόνο με τη συγκατάθεση των βαρόνων, και περιορισμούς στις πληρωμές των εσκιρίων και άλλων φεουδαρχών. Θα δημιουργούνταν ένα συμβούλιο είκοσι πέντε βαρόνων για να παρακολουθεί και να διασφαλίζει τη μελλοντική τήρηση του χάρτη από τον Ιωάννη, ενώ ο επαναστατικός στρατός θα αποσυρόταν και το Λονδίνο θα παραδιδόταν στον Άγγλο βασιλιά.

Ούτε ο Ιωάννης ούτε οι επαναστάτες βαρόνοι προσπάθησαν σοβαρά να εφαρμόσουν τη συμφωνία ειρήνης. Οι επαναστάτες βαρόνοι υποψιάζονταν ότι το προτεινόμενο συμβούλιο βαρόνων θα ήταν απαράδεκτο για τον Άγγλο βασιλιά και θα αψηφούσε τη νομιμότητα του χάρτη- ενσωμάτωσαν το συμβούλιο βαρόνων με τους δικούς τους αδιάλλακτους και αρνήθηκαν να αποστρατεύσουν τις δυνάμεις τους ή να παραδώσουν το Λονδίνο όπως είχε συμφωνηθεί. Παρά τις υποσχέσεις για το αντίθετο, ο Ιωάννης απευθύνθηκε στον Ιννοκέντιο Γ΄ για βοήθεια, καθώς θεωρούσε ότι ο χάρτης έθετε σε κίνδυνο τα δικαιώματα του Πάπα βάσει της συμφωνίας του 1213 που τον είχε καταστήσει υποτελή άρχοντα. Αναγκαστικά, ο Ιννοκέντιος Γ΄ κήρυξε τον χάρτη "όχι μόνο ντροπιαστικό και εξευτελιστικό, αλλά και παράνομο και άδικο" και αφορίζει τους επαναστατημένους βαρόνους. Η αποτυχία της συμφωνίας οδήγησε γρήγορα στον πρώτο πόλεμο των βαρόνων.

Αντιπαράθεση με τους βαρόνους

Οι επαναστάτες έκαναν το πρώτο βήμα στον πόλεμο, καταλαμβάνοντας το στρατηγικής σημασίας κάστρο του Ρότσεστερ, το οποίο ανήκε στον Λάνγκτον αλλά είχε μείνει σχεδόν απροστάτευτο από τον αρχιεπίσκοπο. Ο Ιωάννης ήταν προετοιμασμένος για σύγκρουση. Είχε μαζέψει χρήματα για να πληρώσει μισθοφόρους και είχε εξασφαλίσει την υποστήριξη ισχυρών μαρκετίστικων λόρδων με δικά τους φεουδαρχικά στρατεύματα, όπως ο Γουίλιαμ Μάρσαλ και ο Ράνουλφ του Τσέστερ. Οι επαναστάτες δεν διέθεταν την τεχνογνωσία της μηχανικής πολιορκίας ή τον βαρύ εξοπλισμό που απαιτούνταν για να επιτεθούν στο δίκτυο των βασιλικών κάστρων που απομόνωναν τους επαναστάτες βαρόνους στον βορρά από εκείνους στον νότο. Η στρατηγική του Ιωάννη ήταν να απομονώσει τους επαναστάτες βαρόνους στο Λονδίνο, να προστατεύσει τις δικές του γραμμές εφοδιασμού προς την πηγή μισθοφόρων του στη Φλάνδρα, να εμποδίσει τους Γάλλους να αποβιβαστούν στα νοτιοανατολικά και στη συνέχεια να κερδίσει τον πόλεμο μέσω αργής φθοράς. Απέτυχε να αντιμετωπίσει τη σοβαρή επιδείνωση της κατάστασης στη βόρεια Ουαλία, όπου ο Llywelyn ηγείτο μιας εξέγερσης κατά της συμφωνίας του 1211.

Η εκστρατεία του John ξεκίνησε καλά. Τον Νοέμβριο, ανακατέλαβε το Κάστρο του Ρότσεστερ από τον επαναστάτη βαρόνο Γουλιέλμο ντ' Ομπιγκνί με μια εξελιγμένη επίθεση. Ένας χρονογράφος κατέγραψε ότι δεν είχε δει "πολιορκία που να έχει συντριβεί τόσο σκληρά ούτε να έχει αντισταθεί τόσο σθεναρά", ενώ ο ιστορικός Reginald Brown την περιέγραψε ως "μία από τις μεγαλύτερες στην Αγγλία μέχρι εκείνη την εποχή". Μόλις ανέκτησε τα νοτιοανατολικά, ο Ιωάννης χώρισε τις δυνάμεις του και έστειλε τον William Longespée να ανακαταλάβει τη βόρεια πλευρά του Λονδίνου και την Ανατολική Αγγλία, ενώ ο ίδιος κατευθύνθηκε βόρεια προς το Νότιγχαμ για να επιτεθεί στα κτήματα των βόρειων βαρόνων. Και οι δύο επιχειρήσεις ήταν επιτυχείς και οι περισσότεροι από τους εναπομείναντες επαναστάτες κρατήθηκαν στο Λονδίνο. Τον Ιανουάριο του 1216, ο Ιωάννης αντιμετώπισε τον Αλέξανδρο Β' της Σκωτίας, ο οποίος είχε συμμαχήσει με τους επαναστάτες, και ανακατέλαβε εδάφη στη βόρεια Αγγλία σε μια ταχεία εκστρατεία και προχώρησε προς το Εδιμβούργο σε διάστημα δέκα ημερών.

Οι επαναστάτες βαρόνοι απάντησαν προσκαλώντας τον Γάλλο πρίγκιπα Λουδοβίκο να τους ηγηθεί: είχε αξιώσεις για τον αγγλικό θρόνο λόγω του γάμου του με τη Μπλανς της Καστίλης, εγγονή του Ερρίκου Β'. Ο Φίλιππος Β' πιθανώς του παρείχε ιδιωτική υποστήριξη, αλλά αρνήθηκε να τον βοηθήσει δημοσίως, καθώς είχε αφοριστεί από τον Ιννοκέντιο Γ' για τη συμμετοχή του στον πόλεμο κατά του Ιωάννη. Η προγραμματισμένη άφιξη του δελφίνου στην Αγγλία αποτελούσε σημαντικό πρόβλημα για τον Άγγλο βασιλιά, επειδή θα έφερνε μαζί του ναυτικά πλοία και μηχανές πολιορκίας απαραίτητες για τον επαναστατικό αγώνα. Με τον Αλέξανδρο Β' υπό έλεγχο, ο Ιωάννης κινήθηκε νότια για να αντιμετωπίσει την πρόκληση της επερχόμενης εισβολής.

Ο πρίγκιπας Λουδοβίκος επιχείρησε να αποβιβαστεί στη νότια Αγγλία τον Μάιο του 1216, αλλά ο Ιωάννης συγκέντρωσε ναυτική δύναμη για να τον αναχαιτίσει. Για κακή τύχη του Άγγλου βασιλιά, ο στόλος του διασκορπίστηκε από καταιγίδες και ο Λουδοβίκος έφτασε ανενόχλητος στο Κεντ. Ο Ιωάννης δίστασε και αποφάσισε να μην του επιτεθεί αμέσως, είτε λόγω των κινδύνων της επικείμενης μάχης είτε λόγω ανησυχιών για την πίστη των δικών του ανδρών. Ο Λουδοβίκος και οι επαναστάτες βαρόνοι προχώρησαν προς τα δυτικά και ο Άγγλος βασιλιάς αποσύρθηκε και πέρασε το καλοκαίρι αναδιοργανώνοντας τις άμυνές του στο υπόλοιπο βασίλειο. Αρκετοί από το στρατιωτικό του προσωπικό αυτομόλησαν στους επαναστάτες, μεταξύ των οποίων και ο ετεροθαλής αδελφός του Γουλιέλμος Λογγέσπι. Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, οι επαναστάτες είχαν ανακαταλάβει τη νοτιοανατολική Αγγλία και τμήματα της βόρειας.

Τον Σεπτέμβριο του 1216, ο Ιωάννης εξαπέλυσε σθεναρή επίθεση. Εκστράτευσε από το Κότσγουολντς, προσποιήθηκε επίθεση για να απελευθερώσει το πολιορκημένο Κάστρο του Ουίνδσορ και επιτέθηκε ανατολικά γύρω από το Λονδίνο μέχρι το Κέιμπριτζ, για να διασπάσει τις ανταρτοκρατούμενες περιοχές στο Λινκολνσάιρ και την Ανατολική Αγγλία. Από εκεί ταξίδεψε βόρεια σε μια προσπάθεια να σπάσει την πολιορκία των ανταρτών στο Λίνκολν και ανατολικά προς το Λιν, πιθανότατα για να ζητήσει περισσότερες προμήθειες από την ήπειρο. Στο Λιν, προσβλήθηκε από δυσεντερία, η οποία τελικά θα αποδεικνυόταν μοιραία. Εν τω μεταξύ, ο Αλέξανδρος Β' εισέβαλε και πάλι στη βόρεια Αγγλία, καταλαμβάνοντας το Καρλάιλ τον Αύγουστο και στη συνέχεια βαδίζοντας νότια για να πληρώσει φόρο στον πρίγκιπα Λουδοβίκο για τις αγγλικές κτήσεις του- ο Ιωάννης παραλίγο να αναχαιτίσει τον Αλέξανδρο Β' στο δρόμο. Οι εντάσεις μεταξύ του δελφίνου και των Άγγλων βαρόνων άρχισαν να αυξάνονται, οδηγώντας σε ένα κύμα αποστασίας, συμπεριλαμβανομένου του Γουλιέλμου Λονγκσπέ και του γιου του Γουλιέλμου Μάρσαλ, οι οποίοι επέστρεψαν στο πλευρό του Ιωάννη.

Ο Άγγλος βασιλιάς επέστρεψε δυτικά, αλλά προφανώς έχασε ένα σημαντικό μέρος της αμαξοστοιχίας των αποσκευών του στην πορεία. Ο Ρότζερ του Γουέντοβερ παρείχε την πιο παραστατική μαρτυρία γι' αυτό, κατά την οποία τα υπάρχοντα του βασιλιά - όπως τα κοσμήματα του Στέμματος - φέρεται να χάθηκαν όταν διέσχισε μία από τις παλιρροϊκές εκβολές που εκβάλλουν στο Wash και καταπλακώθηκαν από την μετακινούμενη άμμο και τις δίνες. Οι αφηγήσεις για το περιστατικό ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των διαφόρων χρονογράφων και η ακριβής τοποθεσία του συμβάντος δεν έχει επιβεβαιωθεί ποτέ- οι απώλειες μπορεί να αφορούσαν μόνο μερικά από τα άλογά του. Οι σύγχρονοι ιστορικοί ισχυρίστηκαν ότι, τον Οκτώβριο του 1216, ο Ιωάννης αντιμετώπιζε ένα "αδιέξοδο", "μια στρατιωτική κατάσταση που δεν επιδεχόταν ήττα".

Η ασθένειά του επιδεινώθηκε και όταν έφτασε στο κάστρο Νιούαρκ δεν ήταν πλέον σε θέση να ταξιδέψει- πέθανε τη νύχτα της 18ης ή της 19ης Οκτωβρίου. Πολλές, πιθανώς φανταστικές, ιστορίες κυκλοφόρησαν αμέσως μετά το θάνατό του, όπως ότι σκοτώθηκε με δηλητηριασμένη μπύρα, δηλητηριασμένα δαμάσκηνα ή "υπερβολική ποσότητα ροδάκινων". Το σώμα του συνοδεύτηκε νότια από μια ομάδα μισθοφόρων και θάφτηκε στον καθεδρικό ναό του Worcester μπροστά από τον βωμό του Wulfstan. Μια νέα σαρκοφάγος με ομοίωμα ανεγέρθηκε το 1232, στην οποία αναπαύονται τώρα τα λείψανά του.

Μετά το θάνατο του Ιωάννη, ο Γουλιέλμος Μάρσαλ ανακηρύχθηκε προστάτης του Ερρίκου Γ' (ηλικίας εννέα ετών). Ο εμφύλιος πόλεμος συνεχίστηκε μέχρι τις νίκες των Βασιλικών στις μάχες του Λίνκολν και του Ντόβερ το 1217, και ο Λουδοβίκος εγκατέλειψε τη διεκδίκηση του αγγλικού θρόνου και υπέγραψε τη Συνθήκη του Λάμπεθ. Ο Λουδοβίκος εγκατέλειψε τη διεκδίκηση του αγγλικού θρόνου και υπέγραψε τη Συνθήκη του Λάμπεθ. Η αποτυχημένη συμφωνία της Μάγκνα Κάρτα αναβίωσε από τη διοίκηση του Μάρσαλ και επανεκδόθηκε σε μια επεξεργασμένη έκδοση το 1217 ως βάση για τη μελλοντική διακυβέρνηση. Ο Ερρίκος Γ' συνέχισε τις προσπάθειές του να διεκδικήσει τη Νορμανδία και το Ανζού μέχρι το 1259, αλλά οι ηπειρωτικές απώλειες του Ιωάννη και η συνακόλουθη αύξηση της εξουσίας των Καπέτων τον 13ο αιώνα αποδείχθηκαν ότι σηματοδότησαν ένα "σημείο καμπής στην ευρωπαϊκή ιστορία".

Η πρώτη σύζυγος του Ιωάννη, η Ισαβέλλα, κόμισσα του Γκλόστερ, αποφυλακίστηκε το 1214- ξαναπαντρεύτηκε δύο φορές και πέθανε το 1217. Η δεύτερη σύζυγός του, η Ισαβέλλα της Ανγκουλέμ, έφυγε από την Αγγλία για την πατρίδα της λίγο μετά τον θάνατο του Άγγλου βασιλιά- έγινε ισχυρή περιφερειακή ηγέτιδα, αλλά εγκατέλειψε και τα παιδιά που είχε αποκτήσει με τον Ιωάννη, ο οποίος είχε αποκτήσει πέντε νόμιμα παιδιά. Ο μεγαλύτερος γιος της, Ερρίκος Γ', κυβέρνησε την Αγγλία για το μεγαλύτερο μέρος του 13ου αιώνα. Ο Ριχάρδος ήταν εξέχων Ευρωπαίος ηγέτης και τελικά ρωμαίος βασιλιάς της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η Ιωάννα ήταν βασίλισσα της Σκωτίας από γάμο με τον Αλέξανδρο Β. Η Ελισάβετ ήταν τευτονική αυτοκράτειρα από γάμο με τον Φρειδερίκο Β. Η μικρότερη κόρη τους, η Ελεονώρα, παντρεύτηκε τον γιο του Γουλιέλμου Μάρσαλ, που επίσης ονομαζόταν Γουλιέλμος, και, αργότερα, τον διάσημο Άγγλο επαναστάτη Σάιμον Δ' του Μονφόρ. Ο Ιωάννης είχε πολλές ερωμένες, περίπου οκτώ, με τις οποίες απέκτησε πιθανώς εννέα γιους: τον Ρίτσαρντ, τον Όλιβερ, τον Ιωάννη, τον Τζέφρι, τον Ερρίκο, τον Όσμπερτ Γκίφορντ, τον Εύδη, τον Βαρθολομαίο και πιθανότατα τον Φίλιππο- δύο ή τρεις κόρες: την Ιωάννα, τη Μοντ και πιθανώς την Ελισάβετ. Από αυτές, η Ιωάννα έγινε η πιο διάσημη, καθώς παντρεύτηκε τον πρίγκιπα Llywelyn της Ουαλίας.

Ιστοριογραφικές εκτιμήσεις

Οι ιστορικές ερμηνείες έχουν υποστεί σημαντικές αλλαγές με την πάροδο των ετών. Οι μεσαιωνικοί χρονογράφοι παρείχαν τις πρώτες σύγχρονες ή σχεδόν σύγχρονες αναφορές για τη βασιλεία του Ιωάννη. Μια ομάδα από αυτούς ήταν οι πρώτοι που έγραψαν για τη ζωή του ή την εποχή της ανόδου του στο θρόνο, όπως ο Ριχάρδος του Ντεβίζες, ο Γουλιέλμος του Νιούμπουργκ, ο Ροζέ του Χόβεντεν και ο Ραούλ του Ντικέτο. Αυτοί οι ιστορικοί ήταν γενικά αντιπαθείς για τη συμπεριφορά του Ιωάννη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ριχάρδου, αλλά ήταν κάπως πιο θετικοί απέναντι στα πρώτα χρόνια της βασιλείας του. Οι αξιόπιστες αναφορές για τη μέση και μεταγενέστερη περίοδο της βασιλείας του Ιωάννη είναι πιο περιορισμένες, με κυριότερους τους Ζερβάση του Καντέρμπουρι και Ραούλ του Κόγκεσχολ- κανένας από τους δύο δεν ήταν θετικός για την απόδοσή του ως βασιλιάς. Μεγάλο μέρος της μεταγενέστερης αρνητικής φήμης δημιουργήθηκε από δύο χρονογράφους που έγραψαν μετά το θάνατο του Άγγλου βασιλιά: τον Ροζέ του Γουέντοβερ και τον Ματθαίο του Παρισιού, ο τελευταίος από τους οποίους ισχυρίστηκε ότι ο Ιωάννης προσπάθησε να ασπαστεί το Ισλάμ με αντάλλαγμα τη στρατιωτική βοήθεια του ηγεμόνα των Αλμοχάντ Μωάμεθ αν-Νασίρ. Οι σύγχρονοι ιστορικοί θεωρούν ότι αυτή η ιστορία είναι ψευδής.

Τον 16ο αιώνα, οι πολιτικές και θρησκευτικές αλλαγές άλλαξαν τη στάση των ιστορικών απέναντι στον Ιωάννη. Οι χρονικογράφοι της εποχής των Τυδώρ έτειναν γενικά υπέρ του, εστιάζοντας στην αντίθεση με τον παπισμό και στην προώθηση των ειδικών δικαιωμάτων και προνομίων ενός βασιλιά. Οι αναθεωρητικές αναφορές του John Foxe, του William Tyndale και του Robert Barnes τον παρουσίασαν ως έναν πρώιμο προτεσταντικό ήρωα- ο John Foxe τον συμπεριέλαβε στο Βιβλίο των Μαρτύρων του. Η Ιστορία της Μεγάλης Βρετανίας του John Speed (1632) εξήρε τη "μεγάλη φήμη" του Ιωάννη ως βασιλιά και κατηγόρησε τους μεσαιωνικούς χρονογράφους για την κακή του φήμη.

Στη βικτοριανή εποχή του 19ου αιώνα, οι ιστορικοί είχαν την τάση να βασίζονται περισσότερο στις κρίσεις των χρονογράφων και να εστιάζουν στον ηθικό χαρακτήρα του Ιωάννη. Για παράδειγμα, η Kate Norgate υποστήριξε ότι η πτώση του δεν οφειλόταν σε αποτυχία στον πόλεμο ή στη στρατηγική, αλλά στη "σχεδόν υπεράνθρωπη κακία" του, ενώ ο James Ramsay κατηγόρησε το οικογενειακό υπόβαθρο και τη σκληρή προσωπικότητα του Ιωάννη για την καταστροφή του. Οι ιστορικοί της Whiggish παράδοσης, εστιάζοντας σε έγγραφα όπως το Domesday Book και η Magna Carta, αντιλαμβάνονταν μια προοδευτική και οικουμενική διαδικασία πολιτικής και οικονομικής ανάπτυξης στην Αγγλία κατά τη μεσαιωνική περίοδο. Αυτοί οι ιστορικοί είχαν συχνά την τάση να κρίνουν τη βασιλεία του Ιωάννη -ιδιαίτερα την υπογραφή της Magna Carta- ως ένα θετικό βήμα στη συνταγματική ανάπτυξη της Αγγλίας, παρά τις αδυναμίες του βασιλιά. Για παράδειγμα, ο Winston Churchill υποστήριξε ότι, "όταν προστεθεί στον μακρύ απολογισμό, θα φανεί ότι το βρετανικό έθνος και ο αγγλόφωνος κόσμος οφείλουν πολύ περισσότερα στα ελαττώματα του Ιωάννη παρά στους κόπους ενάρετων ηγεμόνων".

Τη δεκαετία του 1940 άρχισαν να εμφανίζονται νέες ερμηνείες της βασιλείας του, οι οποίες βασίστηκαν στην έρευνα σε σύγχρονα αρχεία, όπως καταλόγους λογαριασμών, επιστολές, δικαστικά έγγραφα και παρόμοια πρωτογενή αρχεία. Συγκεκριμένα, ένα δοκίμιο του Vivian Galbraith το 1945 πρότεινε μια "νέα προσέγγιση" για την κατανόηση του μονάρχη. Η χρήση των αρχείων συνδυάστηκε με αυξημένο σκεπτικισμό για δύο από τους πιο πολύχρωμους χρονογράφους της βασιλείας του - τον Roger of Wendover και τον Matthew of Paris. Σε πολλές περιπτώσεις, οι λεπτομέρειες που παρείχαν αυτοί οι χρονογράφοι - και οι δύο γράφτηκαν μετά το θάνατο του Ιωάννη - αμφισβητήθηκαν από τους σύγχρονους ιστορικούς. Οι ερμηνείες της Μάγκνα Κάρτα και του ρόλου των επαναστατημένων βαρόνων το 1215 έχουν αναθεωρηθεί σημαντικά: αν και η συνταγματική και συμβολική αξία της Μάγκνα Κάρτα για τις μεταγενέστερες γενιές είναι αδιαμφισβήτητη, στο πλαίσιο της βασιλείας του Ιωάννη οι περισσότεροι ιστορικοί τη θεωρούν ως μια αποτυχημένη ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ φατριών "παρτιζάνων". Έχει αναπτυχθεί μια αυξανόμενη συζήτηση σχετικά με τη φύση των ιρλανδικών πολιτευμάτων του. Μελετητές της μεσαιωνικής ιρλανδικής ιστορίας - όπως ο Sean Duffy - έχουν αμφισβητήσει τη συμβατική αφήγηση που καθιέρωσε ο Lewis Warren, η οποία υποδηλώνει ότι η Ιρλανδία ήταν λιγότερο σταθερή πριν από το 1216 από ό,τι είχε θεωρηθεί προηγουμένως.

Οι περισσότεροι σύγχρονοι ιστορικοί, όπως οι πρόσφατοι βιογράφοι Ralph Turner και Lewis Warren, υποστήριξαν ότι ο Ιωάννης ήταν ένας αναποτελεσματικός μονάρχης, αλλά ότι οι αποτυχίες του ήταν υπερβολικές από τους χρονογράφους του 12ου και του 13ου αιώνα. Ο Jim Bradbury συνόψισε την τρέχουσα συναίνεση ότι ο Ιωάννης ήταν ένας "σκληρά εργαζόμενος διαχειριστής, ένας ικανός άνθρωπος και ένας ικανός στρατηγός", αν και, όπως πρότεινε ο Turner, με "δυσάρεστα, ακόμη και επικίνδυνα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας", όπως η μικροπρέπεια, η κακία και η σκληρότητα. Ο John Gillingham - συγγραφέας μιας βιογραφίας του Ριχάρδου Α' - ακολούθησε επίσης αυτή τη γραμμή, αν και τον θεωρούσε λιγότερο αποτελεσματικό στρατιωτικό ηγέτη από την εκτίμηση του Turner ή του Warren και τον περιέγραψε ως "έναν από τους χειρότερους βασιλείς που κυβέρνησαν ποτέ την Αγγλία". Ο Bradbury είχε μια μετριοπαθή άποψη, αλλά σημείωσε ότι τα τελευταία χρόνια οι σύγχρονοι ιστορικοί ήταν αδικαιολόγητα επιεικείς με τα πολλά ελαττώματά του. Ο δημοφιλής ιστορικός Frank McLynn διατήρησε μια αντιρεβιζιονιστική οπτική για τον Ιωάννη, υποστηρίζοντας ότι η σύγχρονη φήμη του Άγγλου βασιλιά μεταξύ των ιστορικών είναι "παράξενη" και ότι, ως μονάρχης, "απέτυχε σχεδόν σε όλα όσα μπορούν να διαπιστωθούν νόμιμα".

Δημοφιλείς παραστάσεις

Το ανώνυμο θεατρικό έργο The troublesome reign of King John (Η ταραχώδης βασιλεία του βασιλιά Ιωάννη) τον παρουσίαζε ως "πρωτοπροτεσταντικό μάρτυρα", παρόμοιο με εκείνον που απεικονίζεται στο ηθικό έργο του John Bale Kynge Johan, στο οποίο ο Ιωάννης προσπαθεί να σώσει την Αγγλία από τους "κακούς πράκτορες της Ρωμαϊκής Εκκλησίας". Αντίθετα, το έργο του Σαίξπηρ Η ζωή και ο θάνατος του βασιλιά Ιωάννη, ένα σχετικά αντι-καθολικό έργο που αντλεί το υλικό της πηγής του από την προβληματική βασιλεία, προσφέρει μια "πιο ισορροπημένη διπλή άποψη ενός περίπλοκου μονάρχη ως πρωτοπροτεσταντικού θύματος των μηχανορραφιών της Ρώμης και ως αδύναμου και με εγωιστικά κίνητρα ηγεμόνα". Το έργο του Anthony Munday The downfall and the death of Robert Earl of Huntington απεικόνιζε πολλά από τα αρνητικά χαρακτηριστικά του Ιωάννη, αλλά υιοθετούσε μια θετική ερμηνεία των ενεργειών του κατά της Καθολικής Εκκλησίας, σύμφωνα με τις σύγχρονες απόψεις για τους μονάρχες των Τυδώρ. Στα μέσα του 17ου αιώνα, έργα όπως το King John and Matilda του Robert Davenport, βασισμένα σε μεγάλο βαθμό σε παλαιότερα ελισαβετιανά έργα, μετέφεραν τον ρόλο των υπέρμαχων των προτεσταντών στους βαρόνους και έδιναν έμφαση στις τυραννικές πτυχές της συμπεριφοράς του βασιλιά.

Τον 19ο αιώνα, οι μυθοπλαστικές αναπαραστάσεις της ζωής του επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από το ιστορικό ρομάντζο Ivanhoe του Walter Scott, το οποίο παρουσίαζε "μια σχεδόν εντελώς δυσμενή εικόνα" του.Το έργο βασίστηκε στις βικτοριανές ιστορίες της εποχής και στο έργο του Σαίξπηρ. Το έργο του Σκοτ επηρέασε το έργο The merry adventures of Robin Hood, του παιδικού συγγραφέα Howard Pyle στα τέλη του 19ου αιώνα, το οποίο με τη σειρά του καθιέρωσε τον John ως τον κύριο κακοποιό στην παραδοσιακή αφήγηση του Ρομπέν των Δασών. Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, απεικονιζόταν τακτικά σε φανταστικά βιβλία και ταινίες μαζί με τον Ρομπέν των Δασών. Η ερμηνεία του Σαμ Ντε Γκρας στην ασπρόμαυρη κινηματογραφική εκδοχή του 1922 τον δείχνει να διαπράττει πολυάριθμες θηριωδίες και πράξεις βασανιστηρίων. Ο Κλοντ Ρέινς τον υποδύθηκε στην έγχρωμη εκδοχή του 1938 στο πλευρό του Έρολ Φλιν, ξεκινώντας την τάση να τον απεικονίζει ως "αλαζόνα, δειλό, παραμένοντα θηλυπρεπή". Ο χαρακτήρας του Τζον λειτουργεί για να αναδείξει τις αρετές του βασιλιά Ριχάρδου ή να τον αντιπαραβάλει με τον πολιτικό κυβερνήτη του Νότιγχαμ, ο οποίος συνήθως είναι ο "κακός με το μανδύα και τα στιλέτα" που αντιτίθεται στον Ρομπέν των Δασών. Για παράδειγμα, μια ακραία εκδοχή αυτής της τάσης μπορεί να παρατηρηθεί στην εκδοχή των κινουμένων σχεδίων της Disney το 1973, η οποία απεικονίζει τον John, με τη φωνή του Peter Ustinov, ως ένα "δειλό λιοντάρι που ρουφάει τον αντίχειρα". Δημοφιλή έργα που τον απεικονίζουν πέρα από τους θρύλους του Ρομπέν των Δασών - όπως το βιβλίο του Τζέιμς Γκόλντμαν "Το λιοντάρι του χειμώνα" και η κινηματογραφική μεταφορά του που διαδραματίζεται το 1183 - τον παρουσιάζουν συνήθως ως ένα "μαντρόσκυλο λιονταράκι" - σε αυτή την περίπτωση, σε αντιδιαστολή με τον ανδροπρεπή Ερρίκο Β΄ - ή ως τύραννο, όπως στο ποίημα του Α. Α. Milne για παιδιά "Τα Χριστούγεννα του βασιλιά Ιωάννη".

Πηγές

1. Ιωάννης της Αγγλίας
2. Juan I de Inglaterra
3. ^ Historians are divided in their use of the terms "Plantagenet" and "Angevin" in regards to Henry II and his sons. Some class Henry II as the first Plantagenet king of England; others refer to Henry, Richard and John as the Angevin dynasty, and consider Henry III to be the first Plantagenet ruler.
4. ^ The term Angevin Empire originates with Victorian historian Kate Norgate.[7]
5. ^ Henry II also bit and gnawed his fingers; extreme rage is considered by many historians to be a trait of the Angevin kings.[21]
6. ^ Nonetheless, the treaty did offer Arthur certain protections as John's vassal.[63]
7. Los historiadores no han llegado a un consenso sobre el uso de los términos «Plantagenet» y «angevino» con respecto a Enrique II y sus hijos. Algunos consideran a Enrique II como el primer rey de la casa Plantagenet en Inglaterra; otros se refieren a los reinados de Enrique II, Ricardo I y Juan I como la dinastía angevina y consideran a Enrique III como el primer gobernante de la casa Plantagenet.[1]​[2]​[3]​[4]​
8. El término Angevin Empire («Imperio angevino») fue acuñado siglos después, por la historiadora victoriana Kate Norgate.[10]​
9. Le surnom de « sans terre » lui vient non pas de la perte de ses territoires situés en France, mais de ce qu'à la différence de ses frères aînés il n'avait reçu, avant 1171, aucun fief dans les provinces continentales.
10. Stephen D. Church: The Date and Place of King John’s Birth Together with a Codicil on his Name. In: Notes and Queries, Bd. 67 (2020), S. 315–323.
11. Roger of Hoveden: Chronica. In: William Stubbs (Hrsg.): Rolls Series. 51 (1869), Vol. 2, S. 5–6.
12. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 31.
13. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 37.