Σύνοψη

Nero (λατινικά: Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus), 15 Δεκεμβρίου 37 (0037-12-15) - 9 Ιουνίου 68, όνομα γέννησης Lucius Domitius Ahenobarbus, 50-54 - Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus, γνωστότερος ως Nero, Ρωμαίος αυτοκράτορας γύρω στις 13 Οκτωβρίου 54, τελευταίος της δυναστείας των Ιουλίων-Κλαύδιων. Επίσης Princeps της Συγκλήτου, προξενικός tribune (lat. Tribuniciae potestatis), πατέρας της πατρίδας (lat. Pater patriae), Pontifex Maximus (από το 55), πέντε φορές ordinal consul (το 55, 57, 58, 60 και 68).

Πλήρης τίτλος κατά τη στιγμή του θανάτου του: "Αυτοκράτορας Νέρωνας Κλαύδιος Καίσαρας Αύγουστος Γερμανικός, μεγάλος ποντίφικας, εφοδιασμένος 14 φορές με την εξουσία του τριβουνίου, 13 φορές με την εξουσία του αυτοκράτορα, πέντε φορές ύπατος, πατέρας της πατρίδας" (IMPERATOR - NERO - CLAVDIVS - CAESAR - AVGVSTVS - GERMANICVS - PONTIFEX - MAXIMVS - TRIBVNICIAE - POTESTATIS - XIV - IMPERATOR - XIII - CONSVL - V - PATER - PATRIAE).

Ο Lucius Domitius Agenobarbus ανήκε εκ γενετής στην αρχαία πληβιακή οικογένεια των Δομιτιανών. Σύμφωνα με τον Σουητώνιο, οι πρόγονοι του μελλοντικού αυτοκράτορα ήταν κακοπροαίρετοι και εμφάνιζαν σε ακραίο βαθμό τις αρετές και τα ελαττώματα που χαρακτηρίζουν τη ρωμαϊκή ανατροφή.

Η οικογένεια του Δομιτιανού χωρίστηκε σε δύο οικογένειες, τους Καλβίνους και τους Αγενόβαρους. Το παρατσούκλι του τελευταίου (λατινικά "με κόκκινα γένια") προέρχεται από τον μύθο μιας συνάντησης του Λούκιου Δομίτιου με δύο δίδυμους νεαρούς με θεϊκή εμφάνιση (αναφορά στους Διόσκουρους), οι οποίοι τους διέταξαν να ενημερώσουν τη Ρώμη για κάποια σημαντική νίκη. Ως απόδειξη της θεϊκότητάς τους, άγγιξαν τα μαλλιά του Δομήτιου και αυτά έγιναν αμέσως από μαύρα κόκκινα - ένα χαρακτηριστικό που παρέμεινε στους απογόνους του για πάντα.

Στους προγόνους του Νέρωνα απονεμήθηκαν επτά ύπατοι, ένας θρίαμβος, δύο λογοκρισίες και, τέλος, ο βαθμός του πατρίκιου. Ο προ-προ-προπάππος του Νέρωνα Gnae Domitia Agenobarba μνημονεύεται με τα λόγια του Λικίνιου Κράσσου:

Δεν είναι περίεργο που έχει χάλκινη γενειάδα, αν η γλώσσα του είναι από σίδερο και η καρδιά του από μόλυβδο.

Ο γάμος της Αγριππίνας δεν αποτέλεσε εμπόδιο στη ζωή που ζούσε. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο ανήλικος Νέρωνας και ο πατέρας του, ο οποίος πιθανότατα ήταν σχεδόν 30 χρόνια μεγαλύτερος από την Αγριππίνα, ζούσαν σε μια βίλα μεταξύ του Άντζιο και της Ρώμης. Το 38 πέθανε η αγαπημένη αδελφή του Καλιγούλα, η Ιουλία Δρουσίλα.

Το 39 και οι δύο αδελφές και ο εραστής τους Λεπίδας κατηγορήθηκαν για συνωμοσία με σκοπό την ανατροπή του αυτοκράτορα και την κατάληψη της εξουσίας υπέρ του Λεπίδα. Ο Καλιγούλας τους κατηγόρησε επίσης όλους για ακολασία και μοιχεία.

Η συμμετοχή της Αγριππίνας σε αυτή τη συνωμοσία κατέστησε σαφές ότι θεωρούσε τον Λούκιο Δομίτιο ως απόλυτα νόμιμο μελλοντικό αυτοκράτορα. Ήταν ένα από τα πρόσωπα-κλειδιά της συνωμοσίας και, αν πετύχαινε, θα διεκδικούσε να γίνει η σύζυγος του νέου πρίγκιπα. Ο Λούκιος Δομίτιος θα γινόταν τότε ο μοναδικός κληρονόμος, καθώς ο Λεπίδης δεν είχε δικά του παιδιά.

Μετά από μια σύντομη δίκη, ο Μάρκος Αιμίλιος Λέπιδος καταδικάστηκε σε θάνατο και εκτελέστηκε. Οι αδελφές εξορίστηκαν στα Ποντιακά Νησιά της Τυρρηνικής Θάλασσας. Ο Καλιγούλας ιδιοποιήθηκε και πούλησε όλη την περιουσία τους. Απαγορευόταν να τους παράσχουν οποιαδήποτε βοήθεια. Για να τραφούν, η Αγριππίνα και η Τζούλια Λιβίλα αναγκάστηκαν να καταδύονται για σφουγγάρια στο βυθό γύρω από τα νησιά και στη συνέχεια να πουλάνε ό,τι μάζευαν.

Ο Gnaeus Domitius Agenobarb και ο γιος του συνέχισαν να διαμένουν στη Ρώμη ή στις εξοχικές τους βίλες, παρά την αποκάλυψη της συνωμοσίας στην οποία είχε εμπλακεί η σύζυγός του. Ωστόσο, πέθανε από υδρωπικία στο Pirgi (σημερινή κοινότητα Santa Marinella, Santa Severa, Ιταλία) το έτος 40. Ολόκληρη η περιουσία του πήγε στον Καλιγούλα. Ο Νέρωνας δόθηκε στη θεία του, Domitia Lepida τη νεότερη, για να τον μεγαλώσει.

Ένα χρόνο αργότερα, στις 24 Ιανουαρίου του 41, ο Καλιγούλας δολοφονήθηκε από επαναστατημένους πραιτωριανούς. Ο θείος του Κλαύδιος, που θεωρούνταν από καιρό διανοητικά ανίκανος, ανέβηκε στην εξουσία. Ο νέος αυτοκράτορας επέστρεψε τις ανιψιές του, την Αγριππίνα και την Ιουλία Λιβίλλα, από την εξορία. Αλλά όλη η περιουσία της Αγριππίνας είχε κατασχεθεί, ο σύζυγός της είχε πεθάνει και δεν είχε πού να επιστρέψει. Στη συνέχεια, ο Κλαύδιος κανόνισε να παντρευτεί η Αγριππίνα τον Γάιο Σαλούστιους Πασιένους Κρίσπους. Για τον γάμο αυτό ο Γάιος Σαλούστιους έπρεπε να χωρίσει μια άλλη θεία του Νέρωνα, τη Δομιτία Λεπίδα την πρεσβυτέρα, με την οποία είχε παντρευτεί προηγουμένως.

Ο Γάιος Σαλλούστιος, ένας ισχυρός και σεβαστός άνδρας στη Ρώμη, έγινε ύπατος δύο φορές. Μαζί με την Αγριππίνα και τον Νέρωνα έζησαν στη Ρώμη. Αν και στην αρχή η Αγριππίνα αποσύρθηκε εντελώς από την πολιτική, η Μεσσαλίνα - σύζυγος του Κλαύδιου - την έβλεπε ήδη ως σοβαρή αντίπαλο, και ο Νέρωνας ως αντίπαλο του δικού της γιου, του Μπριτάνικου. Η Μεσσαλίνα στέλνει πληρωμένους δολοφόνους στο σπίτι του Πασιέν Κρίσπου για να στραγγαλίσουν το αγόρι στον ύπνο του. Ωστόσο, ο θρύλος λέει ότι οι δολοφόνοι υποχώρησαν έντρομοι όταν είδαν ένα φίδι να φυλάει τον ύπνο του Νέρωνα στο μαξιλάρι του. Η Μεσσαλίνα συνέχισε να προσπαθεί να σκοτώσει την Αγριππίνα και τον Νέρωνα, ενώ ο Κλαύδιος δεν την υποστήριξε.

Το 47, ο Γάιος Σαλλούστιος πέθανε. Η φήμη διαδόθηκε σε όλη τη Ρώμη ότι η Αγριππίνα τον είχε δηλητηριάσει για να αποκτήσει την περιουσία του, καθώς μετά το θάνατό του ο Νέρωνας και η Αγριππίνα ήταν οι μόνοι κληρονόμοι της τεράστιας περιουσίας του. Ταυτόχρονα η Αγριππίνα ήταν πολύ δημοφιλής στο λαό. Μετά το θάνατο του Σαλλούστιου, είχε σχηματιστεί γύρω της ένας κύκλος ανθρώπων που ήταν δυσαρεστημένοι με τη Μεσσαλίνα. Ένας από τους πιο ισχυρούς από αυτούς ήταν ο απελεύθερος Μάρκος Αντώνιος Πάλλας, ταμίας της αυτοκρατορίας, ο οποίος έγινε εραστής της Αγριππίνας.

Το 48 η Μεσσαλίνα ετοίμασε μια συνωμοσία και προσπάθησε να απομακρύνει τον Κλαύδιο από την εξουσία υπέρ του εραστή της, Γάιου Σίλια. Αυτό το σχέδιο πραξικοπήματος προετοιμάστηκε από αυτήν από φόβο ότι ο Κλαύδιος δεν θα παρέδιδε την εξουσία στον γιο της, τον Μπριτάνικο, αλλά στον Νέρωνα. Ωστόσο, η απόπειρα πραξικοπήματος συνετρίβη και η Μεσσαλίνα και ο Σύλιος εκτελέστηκαν.

Μετά το θάνατο της Μεσσαλίνας, ο Πάλλας πρότεινε την Αγριππίνα στον Κλαύδιο ως νέα σύζυγο. Η υποψηφιότητά της υποστηρίχθηκε επίσης από έναν άλλο σημαίνοντα απελεύθερο που είχε εκθέσει τη Μεσσαλίνα και είχε διατάξει τη σύλληψή της - τον Τιβέριο Κλαύδιο Νάρκισσο. Μετά την εκτέλεση της Μεσσαλίνας φοβήθηκε την εκδίκηση του Μπριτάνικου, αν γινόταν αυτοκράτορας. Αν η Αγριππίνα γινόταν σύζυγος του Κλαύδιου, ήταν σαφές ότι ο επόμενος αυτοκράτορας θα ήταν πιθανότατα ο Νέρωνας.

Ο Κλαύδιος ήταν διστακτικός στην αρχή, αλλά τα παρακάλια του Πάλλα για την ενίσχυση της δυναστείας και το πάθος, η ορμή και η ομορφιά της Αγριππίνας έκαναν το κόλπο. Μέχρι τότε η Αγριππίνα ήταν μόλις τριάντα τριών ετών. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος γράφει ότι ήταν "μια όμορφη και αξιοσέβαστη γυναίκα, αλλά αδίστακτη, φιλόδοξη, δεσποτική και αυταρχική". Λέει επίσης ότι είχε κυνόδοντες λύκου, σημάδι καλής τύχης.

Ο αυτοκράτορας συμφώνησε με τα λόγια: "Συμφωνώ, αφού αυτή είναι η κόρη μου, που την μεγάλωσα εγώ, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στην αγκαλιά μου...". Την 1η Ιανουαρίου 49 ο Κλαύδιος και η Αγριππίνα παντρεύτηκαν.

Ενώ δεν ήταν ακόμη σύζυγος του αυτοκράτορα, η Αγριππίνα διέλυσε τον αρραβώνα της κόρης του Κλαύδιου, Κλαυδίας Οκταβίας, με τον Λούκιο Τζούνιο Σιλάνο Τορκάτο, έναν μακρινό συγγενή της. Μαζί με τον λογοκριτή Λούκιο Βιτέλιο, κατηγόρησαν τον Σιλάνο ότι διέπραξε μοιχεία με την αδελφή του, Junia Calvina, με την οποία ήταν παντρεμένος ένας από τους γιους του Βιτέλιου, ο Λούκιος.

Ο Σιλάνος αναγκάστηκε να αυτοκτονήσει, η Καλβίνα πήρε διαζύγιο και στάλθηκε στην εξορία. Η Κλαυδία Οκταβία έγινε έτσι ελεύθερη για τον Νέρωνα. Αργότερα, το 54 η Αγριππίνα διέταξε τη δολοφονία του μεγαλύτερου αδελφού του Σιλανού, Μάρκου, προκειμένου να προστατεύσει τον Νέρωνα από την εκδίκηση του Σιλανού.

Το 50 η Αγριππίνα έπεισε τον Κλαύδιο να υιοθετήσει τον Νέρωνα, όπως και έγινε. Ο Lucius Domitius Agenobarb έγινε γνωστός ως Nero Claudius Caesar Drusus Germanicus. Ο Κλαύδιος τον αναγνώρισε επίσημα ως διάδοχό του και τον μνηστεύτηκε με την κόρη του, την Κλαυδία Οκταβία. Η Αγριππίνα επέστρεψε τότε τον Σενέκα, έναν στωικό, από την εξορία για να γίνει δάσκαλος του νεαρού διαδόχου. Ο Αλέξανδρος του Αίγιου αναφέρεται λιγότερο συχνά μεταξύ των φιλοσόφων-μέντορων.

Εκείνη την εποχή η κύρια δραστηριότητα της Αγριππίνας ήταν να ενισχύσει τη θέση του γιου της ως κληρονόμου. Αυτό το κατάφερε κυρίως τοποθετώντας σε δημόσια αξιώματα άτομα πιστά σε αυτήν. Με την πλήρη επιρροή της στον αυτοκράτορα αυτό δεν ήταν δύσκολο. Έτσι, στη νευραλγική θέση του έπαρχου της πραιτοριανής φρουράς διορίστηκε ο Σέξτος Αφράνιος Burr - Γαλάτης, ο οποίος πριν από λίγο καιρό ήταν ένας από τους δασκάλους του Νέρωνα.

Η Αγριππίνα αφαιρεί από τον Μπριτάνικο κάθε δικαίωμα στην εξουσία και τον απομακρύνει από το δικαστήριο. Το 51 διατάζει την εκτέλεση του δασκάλου του Μπριτάνικου, Σωσέβιου, ο οποίος εξοργίζεται με τη συμπεριφορά της, την υιοθεσία του Νέρωνα και την απομόνωση του Μπριτάνικου. Στις 9 Ιουνίου 53 ο Νέρωνας παντρεύεται την Κλαυδία. Ωστόσο, ο αυτοκράτορας απογοητεύεται από το γάμο του με την Αγριππίνα. Τραβάει και πάλι κοντά του τον Μπριτάνικο και αρχίζει να τον προετοιμάζει για την εξουσία, ενώ γίνεται όλο και πιο χλιαρός απέναντι στον Νέρωνα και την Αγριππίνα. Βλέποντας αυτό, η Αγριππίνα συνειδητοποιεί ότι η μόνη πιθανότητα του Νέρωνα να κερδίσει την εξουσία είναι να το κάνει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Στις 13 Οκτωβρίου 54 ο Κλαύδιος πεθαίνει ξαφνικά, έχοντας φάει ένα πιάτο μανιτάρια που έφερε η Αγριππίνα. Ωστόσο, ορισμένοι αρχαίοι ιστορικοί πίστευαν ότι ο Κλαύδιος πέθανε από φυσικό θάνατο.

Ο Νέρωνας και η Αγριππίνα

Την ημέρα που πέθανε ο Κλαύδιος, οι πραιτωριανοί αναγνώρισαν τον Νέρωνα ως αυτοκράτορα. Με το όνομα Νέρωνας Κλαύδιος Καίσαρας Αύγουστος Γερμανικός, ο 16χρονος νεοεκλεγείς αυτοκράτορας έλαβε από τη μητέρα του σχεδόν απεριόριστη εξουσία στην αυτοκρατορία.

Κατά τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του, όταν ήταν πολύ νέος, ο αυτοκράτορας βρισκόταν πλήρως υπό την επιρροή της Αγριππίνας, του Σενέκα και του Μπουρ. Η κατάσταση έφτασε στο σημείο να εκφράσει η Αγριππίνα την επιθυμία να κάθεται δίπλα στον αυτοκράτορα σε επίσημες τελετές (όπως η υποδοχή πρεσβευτών) και μόνο η παρέμβαση του Σενέκα έσωσε την κατάσταση.

Το 55 ο νεαρός Νέρωνας πήγε για πρώτη φορά ενάντια στη θέληση της Αγριππίνας. Ο Σενέκας και ο Μπουρ ήταν δυσαρεστημένοι με την απόλυτη επιρροή της Αγριππίνας στον αυτοκράτορα και δημιουργήθηκε ρήξη μεταξύ των πρώην συμμάχων. Παράλληλα, ο Νέρωνας ήρθε κοντά με την απελεύθερη γυναίκα Claudia Acta. Πιθανότατα την έφερε πίσω ο Κλαύδιος από τις εκστρατείες του στη Μικρά Ασία και ήταν αρκετά εξοικειωμένη με την τάξη του παλατιού. Ο Νέρωνας ενδιαφερόταν γι' αυτήν, οπότε ο Burr και ο Seneca διατήρησαν τη σχέση τους με κάθε τρόπο, ελπίζοντας να επηρεάσουν τον Νέρωνα μέσω του Acta.

Η Αγριππίνα ήταν εναντίον του εραστή του γιου της και επέπληξε τον Νέρωνα δημοσίως για τη σχέση του με μια πρώην σκλάβα. Ωστόσο, η Nero είχε ήδη βγει από το δρόμο της. Η Αγριππίνα άρχισε τότε να πλέκει ίντριγκες, με σκοπό να ανακηρύξει τον Μπριτάνικο νόμιμο αυτοκράτορα. Αλλά το σχέδιό της απέτυχε. Τον Φεβρουάριο του 55, ο Μπριτάνικος δηλητηριάστηκε με εντολή του Νέρωνα.

Μετά από αυτό, ο Νέρωνας, ακούγοντας τους δασκάλους του, κατηγόρησε την Αγριππίνα ότι συκοφαντούσε αυτόν και την Οκταβία και την εξόρισε από το παλάτι, στερώντας της όλες τις τιμές καθώς και τους σωματοφύλακές της. Όταν η Αγριππίνα προσπάθησε να τον σταματήσει, τον απείλησε ότι αν δεν υπακούσει θα παραιτηθεί και θα πάει ο ίδιος στη Ρόδο. Μετά την Αγριππίνα, ο Πάλλας έχασε επίσης τη θέση του στην αυλή.

Η πτώση του Παλλάς ήταν φαινομενικά μια πλήρης νίκη για το κόμμα του Σενέκα και του Μπερ και μια ήττα για την Αγριππίνα. Ωστόσο, τόσο ο Burr όσο και ο Seneca κατηγορήθηκαν μαζί με τον Pallas. Κατηγορίες για εσχάτη προδοσία και συνωμοσία με σκοπό τη μεταβίβαση της εξουσίας στον Faustus Cornelius Sulla Felix απαγγέλθηκαν κατά του Burr και του Pallas, ενώ ο Seneca κατηγορήθηκε για υπεξαίρεση. Η ευγλωττία του Σενέκα τον βοήθησε να αποπροσανατολίσει όλες τις κατηγορίες εναντίον του ιδίου και του Μπερ, και όχι μόνο αθωώθηκαν πλήρως, αλλά διατήρησαν τη θέση τους. Ωστόσο, δόθηκε και στους δύο ένα σαφές μήνυμα ότι από εδώ και στο εξής ο Νέρωνας δεν θα ανεχόταν καμία πίεση στον εαυτό του. Έτσι έγινε πλήρης κυβερνήτης του κράτους.

Το 58 ο Νέρωνας έρχεται κοντά με την Ποππαία Σαμπίνα, ένα ευγενές, έξυπνο και όμορφο μέλος της ρωμαϊκής αριστοκρατίας. Εκείνη την εποχή ήταν παντρεμένη με τον Όθωνα, σύντροφο του Νέρωνα και μελλοντικό αυτοκράτορα. Η Αγριππίνα την είδε ως επικίνδυνη και υπολογίσιμη αντίπαλο στον αγώνα για την εξουσία. Προσπάθησε με όλες της τις δυνάμεις να κερδίσει τον Νέρωνα πίσω στην Claudia Octavia, ή τουλάχιστον στην Acta. Όμως ο Νέρωνας εξασφάλισε διαζύγιο μεταξύ της Ποππαίας και του Όθωνα και έστειλε τον τελευταίο μακριά από τη Ρώμη ως κυβερνήτη της Λουζιτανίας. Όταν η Ποππαία έμεινε έγκυος, το 62, ο Νέρωνας χώρισε την Οκταβία, κατηγορώντας την για υπογονιμότητα, και παντρεύτηκε την Ποππαία δώδεκα ημέρες αργότερα.

Στα τέλη του 58, άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες ότι η Αγριππίνα προσπαθούσε να απομακρύνει τον γιο της από την εξουσία και να την παραδώσει στον Γάιο Ρουμπέλιο Πλαύτο, γιο της Ιουλίας Λίβια, κόρης της Λιβίλλας. Από την πλευρά των γυναικών, ο Rubellius Plautus ήταν άμεσος διάδοχος του Τιβέριου. Όταν το μαθαίνει αυτό, ο Νέρωνας αποφασίζει να σκοτώσει την Αγριππίνα.

Προσπάθησε να τη δηλητηριάσει τρεις φορές, αλλά εγκατέλειψε αυτές τις προσπάθειες όταν έμαθε ότι έπαιρνε teriyak- έστειλε έναν απελεύθερο να τη μαχαιρώσει και προσπάθησε ακόμη και να ρίξει το ταβάνι και τους τοίχους του δωματίου της ενώ εκείνη κοιμόταν. Ωστόσο, γλίτωσε ευτυχώς το θάνατο.

Τον Μάρτιο του 59 ο Νέρωνας της πρόσφερε ένα ταξίδι με ένα πλοίο που επρόκειτο να καταστραφεί καθ' οδόν. Αλλά η Αγριππίνα ήταν σχεδόν η μόνη που κατάφερε να ξεφύγει και να κολυμπήσει στην ακτή - το παρελθόν της ως σφουγγαρά. Σε έξαλλη κατάσταση ο Νέρωνας είχε ήδη διατάξει τη φανερή δολοφονία της.

Η Αγριππίνα, βλέποντας τους στρατιώτες, συνειδητοποίησε τη μοίρα της και ζήτησε να τη μαχαιρώσουν στο στομάχι, εκεί όπου βρίσκεται η μήτρα, καθιστώντας έτσι σαφές ότι μετανόησε που γέννησε έναν τέτοιο γιο. Ο Νέρωνας έκαψε το σώμα της το ίδιο βράδυ. Έστειλε μήνυμα στη Σύγκλητο, το οποίο συνέταξε ο Σενέκας, στο οποίο ανέφερε ότι η Αγριππίνα είχε προσπαθήσει ανεπιτυχώς να σκοτώσει τον Νέρωνα και αυτοκτόνησε- η Σύγκλητος συνεχάρη τον Νέρωνα για την απελευθέρωσή της και διέταξε να γίνουν προσευχές. Αργότερα ο αυτοκράτορας επέτρεψε στους σκλάβους να θάψουν τις στάχτες της σε έναν ταπεινό τάφο στο Misenach (προάστιο της Νάπολης).

Στη συνέχεια ο Νέρωνας ομολόγησε επανειλημμένα ότι η εικόνα της μητέρας του τον καταδίωκε τη νύχτα. Για να απαλλαγεί από το φάντασμά της, προσέλαβε ακόμη και Πέρσες μάγους. Υπάρχουν θρύλοι ότι πολύ πριν ο Νέρωνας γίνει αυτοκράτορας, οι Χαλδαίοι είχαν προφητεύσει στην Αγριππίνα ότι ο γιος της θα γινόταν αυτοκράτορας, αλλά θα προκαλούσε το θάνατό της. Η απάντησή της ήταν: "Ας πεθάνει όσο κυβερνάει.

Εσωτερική πολιτική

Πριν από την προσέγγισή του με τον Acta, ο Νέρωνας δεν εμφανιζόταν στη δημόσια σκηνή, μεταφέροντας πλήρως τις κυβερνητικές λειτουργίες στη Σύγκλητο. Ο ίδιος κατά την περίοδο από τα τέλη του 54 έως τις αρχές του 55 ασχολήθηκε με επισκέψεις σε οίκους ανοχής και ταβέρνες. Ωστόσο, μετά τον θάνατο του Μπριτάνικου και την πραγματική απομάκρυνση από την επιμέλεια της μητέρας του, η στάση του απέναντι στα διοικητικά καθήκοντα άλλαξε.

Από το 55 έως το 60 ο Νέρωνας έγινε ύπατος τέσσερις φορές. Σύμφωνα με τους περισσότερους Ρωμαίους ιστορικούς, τα χρόνια αυτά ο αυτοκράτορας αποδείχθηκε άριστος διαχειριστής και υπολογίσιμος ηγεμόνας, σε αντίθεση με το δεύτερο μισό της βασιλείας του. Σχεδόν όλες οι ενέργειές του κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αποσκοπούσαν στη διευκόλυνση της ζωής των απλών πολιτών και στην ενίσχυση της εξουσίας του εις βάρος της δημοτικότητας του λαού.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η Σύγκλητος, κατόπιν επιμονής του Νέρωνα, ψήφισε μια σειρά νόμων που περιόριζαν το ύψος των εγγυήσεων, των προστίμων και των δικηγορικών αμοιβών. Ο Νέρωνας τάχθηκε επίσης στο πλευρό των απελευθερωμένων όταν η Σύγκλητος εξέταζε ένα νόμο που θα επέτρεπε στους προστάτες να παίρνουν πίσω την ελευθερία των απελευθερωμένων πελατών τους. Επιπλέον, ο Νέρωνας προχώρησε ακόμη περισσότερο και άσκησε βέτο σε έναν νόμο που επέκτεινε την ενοχή ενός δούλου σε όλους τους δούλους που ανήκαν στον ίδιο αφέντη.

Κατά την ίδια περίοδο, προσπάθησε επίσης να περιορίσει τη διαφθορά, η έκταση της οποίας ήταν πολύ επιζήμια για τους απλούς ανθρώπους στην πολιτεία. Μετά από πολυάριθμα παράπονα για την κακή συμπεριφορά των φοροεισπρακτόρων απέναντι στις κατώτερες τάξεις, η λειτουργία των φοροεισπρακτόρων μεταφέρθηκε σε άτομα από αυτές τις τάξεις. Ο Νέρωνας απαγόρευσε τις δημόσιες δεξιώσεις σε δικαστές και εισαγγελείς με το σκεπτικό ότι τέτοιες επιδείξεις πλούτου θα πίκραιναν τον λαό. Υπήρξαν πολλές συλλήψεις αξιωματούχων με την κατηγορία της διαφθοράς και του εκβιασμού.

Αυτές οι ενέργειες έφεραν στον Νέρωνα μεγάλη δημοτικότητα στο λαό. Για να προβάλλει ακόμη περισσότερο τη φυσιογνωμία του, ο Νέρωνας έχτισε δημοφιλή γυμναστήρια και πολλά θέατρα στα οποία έπαιζαν ελληνικοί θίασοι. Οι μονομαχίες, πρωτοφανείς σε κλίμακα, άρχισαν να διεξάγονται συχνά στη Ρώμη. Το 60 μ.Χ. πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το φεστιβάλ Quinquennialia Neronia για να τιμηθεί η πέμπτη επέτειος της βασιλείας του Νέρωνα. Το φεστιβάλ διήρκεσε αρκετές ημέρες και αποτελούνταν από τρία μέρη - μουσική και ποίηση, όπου διαγωνίζονταν αναγνώστες, απαγγελιοφόροι, ποιητές και τραγουδιστές- αθλητισμός, ο οποίος ήταν ανάλογος με τους ελληνικούς Ολυμπιακούς Αγώνες- και ιππικοί αγώνες, όπου διαγωνίζονταν ιππείς. Η δεύτερη Quinquinalia Neronia πραγματοποιήθηκε πέντε χρόνια αργότερα, το 65, και ήταν αφιερωμένη στη δέκατη επέτειο της βασιλείας του αυτοκράτορα.

Το φεστιβάλ ήταν προγραμματισμένο να πραγματοποιείται κάθε πέντε χρόνια - το λατινικό Quinquennial σημαίνει "κάθε πέμπτο".

Στην εξωτερική πολιτική ο Νέρωνας περιορίστηκε στην ενίσχυση των συνόρων που είχε προηγουμένως κατακτήσει υπό τον Καλιγούλα και τον Κλαύδιο. Ο μόνος πόλεμος που έγινε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Νέρωνα ήταν μεταξύ της Ρώμης και της Παρθίας το 58-63. Η μάχη δόθηκε για την Αρμενία, ένα ενδιάμεσο κράτος μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών.

Το καθεστώς της Αρμενίας ως ρωμαϊκό προτεκτοράτο καθιερώθηκε υπό τον Τιβέριο τη δεκαετία του 1920. Ωστόσο, το 37, μετά το θάνατο του Τιβέριου, οι Πάρθοι έφεραν στην εξουσία τον προστατευόμενό τους, τον Ορώδη. Παρέμεινε στο θρόνο μέχρι το 51ο έτος της ηλικίας του. Μετά το θάνατό του, οι Ρωμαίοι εγκατέστησαν στο θρόνο τον Ραδαμιστή, ο οποίος αποδείχθηκε τύραννος και θεωρήθηκε σφετεριστής στην Αρμενία.

Το 53 ο Ραδαμιστής ανατράπηκε και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πόλη λόγω μιας εξέγερσης που υποκινήθηκε από τους Πάρθους. Ο νεότερος αδελφός του βασιλιά των Πάρθων Βόλογου Α΄, ο Τιριντάτ, ανέλαβε τον αρμενικό θρόνο. Με τη βοήθεια των ρωμαϊκών χρημάτων και τον ασυνήθιστα κρύο χειμώνα του 53-54, ο Ραδάμιστος κατάφερε να πείσει τους Πάρθους να φύγουν και τους δυσαρεστημένους Πάρθους να το βουλώσουν και να ανακτήσει το θρόνο του. Ενώ οι Πάρθοι αποφάσιζαν τι θα έκαναν στη συνέχεια, ο Κλαύδιος πέθανε στη Ρώμη. Μη βλέποντας τον 16χρονο Νέρωνα ως σοβαρό αντίπαλο, ο Βολόγγης αποφάσισε να ανοίξει πόλεμο και στις αρχές του 55 για άλλη μια φορά, ήδη ανοιχτά, επέστρεψε τον αρμενικό θρόνο στον Τιριδάτη.

Η αντίδραση της Ρώμης ήταν επαρκής: πρόξενος της Ασίας, της Γαλατίας και της Καππαδοκίας διορίστηκε ο Γναίος Δομίτιος Κορbulonus, στρατιωτικός διοικητής που είχε διακριθεί στη Γερμανία υπό τον Κλαύδιο. Υπό τη διοίκησή του υπήρχαν δύο λεγεώνες - η III "Γαλλική" και η VI "Σιδηρά". Δύο ακόμη λεγεώνες, η Χ "Φύλαξη των Στενών" και η ΧΙΙ "Αστραπή", τελούσαν υπό τη διοίκηση του Γάιου Ουμίδιου Δούρμιου Κβαντίου, προξένου της Συρίας.

Για σχεδόν τρία χρόνια ο Κορμπουλόν διαπραγματευόταν με εκπροσώπους της Βόλογκα, προετοιμάζοντας τα στρατεύματά του. Όμως στις αρχές του 58, οι Ρωμαίοι δέχθηκαν ξαφνική επίθεση από τους Πάρθους. Με τη βοήθεια των τοπικών φιλορωμαϊκών φυλών, οι Ρωμαίοι κατάφεραν να αποκρούσουν την επίθεση και να συνεχίσουν τη μάχη.

Κατά τη διάρκεια του 58-60 ο Κόρμπουλον και ο Κβάντος κατέλαβαν την αρμενική πρωτεύουσα Αρταξάτου και τον επόμενο χρόνο διέσχισαν την έρημο στη βόρεια Μεσοποταμία και ανάγκασαν τη διάβαση του Τίγρη. Μετά την κατάληψη του Τιγρανακέρτ, ένας φιλορωμαίος ηγεμόνας, ο δισέγγονος του Ηρώδη του Μεγάλου, ο Τιγκράν ΣΤ', ανέβηκε τελικά στον αρμενικό θρόνο.

Το 60, μετά το θάνατο του Quadratus, ο Corbulon έγινε τοποτηρητής της Καππαδοκίας. Την άνοιξη του 62 οι Πάρθοι άρχισαν να προσπαθούν να ανακαταλάβουν το Tigranakert, και ο Corbulon αναγκάστηκε να συνάψει ανακωχή με τον Vologues λόγω έλλειψης ενισχύσεων. Το καλοκαίρι του 62 έφτασε τελικά ένας νέος διοικητής για να αντικαταστήσει τον Quadratus - ο Lucius Cesennius Pet. Αφού διέσχισε τον Ευφράτη, ο Corbulon ήταν σε θέση να εισβάλει στη Μεσοποταμία όταν έλαβε την είδηση ότι ο Pet είχε παγιδευτεί και περικυκλωθεί στη Randea κοντά στην Αρσαμοσάτα. Φτάνοντας στη Μελίτενα, ωστόσο, ο Corbulon άργησε πολύ. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις, οι οποίες έληξαν χωρίς αποτέλεσμα.

Την άνοιξη του 63 ο Κορbulon επικεφαλής τεσσάρων λεγεώνων εισήλθε ξανά στην Αρμενία. Ωστόσο, λόγω του αδιεξόδου (ο Βολόγκος και ο Τυριδάτης συνειδητοποίησαν ότι ο πόλεμος δεν μπορούσε πλέον να κερδηθεί και ο Κορύβουλος δεν ήθελε να πολεμήσει στην έρημο) έγινε και πάλι συμφωνία (στη Ράντεια) με τον όρο ότι ο Τυριδάτης θα γινόταν βασιλιάς της Αρμενίας, αλλά ως υποτελής της Ρώμης, και θα έπρεπε να ταξιδέψει στη Ρώμη για να παραλάβει τη βασιλική τιάρα από τον Νέρωνα.

Ο πόλεμος αυτός έκανε τον Νέρωνα πολύ δημοφιλή στις ανατολικές επαρχίες. Και οι όροι της ειρήνης με τους Πάρθους τηρήθηκαν για πάνω από 50 χρόνια - μέχρι που ο Τραϊανός εισέβαλε στην Αρμενία το 114.

Η δεύτερη αρκετά σοβαρή στρατιωτική σύγκρουση που έλαβε χώρα κατά την εποχή του Νέρωνα ήταν η εξέγερση της Ικηναικής βασίλισσας Βουδίτσας στα πρόσφατα προσαρτημένα ρωμαϊκά εδάφη της Βρετανίας. Η εξέγερση καταπνίγηκε από τον Γάιο Σουητώνιο Παυλίνο, ο οποίος ήταν αντιβασιλέας της Βρετανίας με το βαθμό του πρόκριτου το 58-62.

Η εξέγερση ξεκίνησε το 61. Οι αντάρτες κατέλαβαν το Camulodun. Η πόλη πολιορκήθηκε από τον Quintus Petillius Cerialus, αλλά η ΙΧ λεγεώνα ηττήθηκε και ο Cerialus αναγκάστηκε να διαφύγει. Οι επαναστάτες βάδισαν προς το Λονδίνο. Ο Σουητώνιος Παυλίνος διέκοψε την εκστρατεία του κατά των Δρυίδων στη Μόνα και ξεκίνησε για το Λονδίνο, αλλά αποφάσισε ότι δεν είχε αρκετή δύναμη για να υπερασπιστεί την πόλη. Η πόλη εγκαταλείφθηκε και λεηλατήθηκε από τους αντάρτες. Το επόμενο θύμα που έπεσε κάτω από την οργή των Βρετανών ήταν ο Βερουλάμιος. Ο συνολικός αριθμός των θυμάτων ξεπέρασε τις 80.000.

Ο Σουητώνιος Παυλίνος ομαδοποίησε τις δυνάμεις της XIV Λεγεώνας με μονάδες της XX Λεγεώνας καθώς και εθελοντές που ήταν δυσαρεστημένοι με τη δράση των επαναστατών. Συνολικά, ο Paulinus κατάφερε να συγκεντρώσει 10.000 άνδρες, ενώ τα στρατεύματα του Boudicca αριθμούσαν περίπου 230.000.

Σε γενικές γραμμές, αξίζει να σημειωθεί ότι ο Νέρωνας και οι σύμβουλοί του επέλεγαν με επάρκεια ανθρώπους για θέσεις-κλειδιά στο κράτος, επιδιώκοντας τους στόχους της ενίσχυσης της χώρας. Οι κυβερνήτες στις διάφορες παραμεθόριες επαρχίες ήταν εξαιρετικές προσωπικότητες που είχαν στη συνέχεια πολύ σημαντικό αντίκτυπο στη ρωμαϊκή ιστορία. Έτσι, εκτός από τους Corbulon, Quadratus και Paulinus, ο Servius Sulpicius Galba, ο Gaius Julius Vindex, ο Lucius Verginius Rufus, ο Marcus Salvius Othon και ο Titus Flavius Vespasianus αναδείχθηκαν την εποχή του Νέρωνα.

Ήταν ο Βεσπασιανός που το 67 στάλθηκε από τον Νέρωνα για να καταπνίξει μια εβραϊκή εξέγερση που είχε ξεσπάσει στην Ιουδαία τον προηγούμενο χρόνο. Η εξέγερση καταπνίγηκε μετά το θάνατο του Νέρωνα το 70. Ο διορισμός αυτός μπορεί να θεωρηθεί κομβικός για την τύχη της αυτοκρατορίας - μετά την αυτοκτονία του Νέρωνα, οι εβραϊκές λεγεώνες ανακήρυξαν τον Βεσπασιανό "αυτοκράτορα" και από εκεί ξεκίνησε μια εκστρατεία προς τη Ρώμη, η οποία στέφθηκε με επιτυχία.

Δεσποτισμός

Η συμπεριφορά του Νέρωνα άλλαξε δραματικά στις αρχές της δεκαετίας του '60. Το 62 πέθανε ο επί σειρά ετών μέντορας του Νέρωνα, ο Μπερ. Ο αυτοκράτορας αποσύρθηκε ουσιαστικά από την κυβέρνηση και άρχισε μια περίοδος δεσποτισμού και αυθαιρεσίας. Η επαναλαμβανόμενη κατηγορία της υπεξαίρεσης απαγγέλθηκε στον Σενέκα και αυτή τη φορά αποσύρθηκε οικειοθελώς από τις κρατικές υποθέσεις. Η πρώην σύζυγος του Νέρωνα Οκταβία εκτελέστηκε. Ξεκίνησαν οι δίκες για προσβολή της αυτοκρατορικής μεγαλειότητας, με αποτέλεσμα πολλοί Ρωμαίοι να θανατωθούν. Αυτό περιελάμβανε την εκτέλεση των παλαιών πολιτικών αντιπάλων του Νέρωνα, του Παλλάντου, του Ρουμπέλλιου Πλαύτου και του Φήλιξ Σύλλα. Γενικά, σύμφωνα με τον Σουητώνιο Tranquillus, "εκτελούσε χωρίς μέτρο και αδιακρίτως οποιονδήποτε και για οτιδήποτε".

Ταυτόχρονα άρχισε στη Ρώμη ο διωγμός των οπαδών της νέας θρησκείας, του χριστιανισμού. Οι οπαδοί του χριστιανισμού εκείνη την εποχή ήταν κυρίως δούλοι και απελεύθεροι, καθώς και μέλη των κατώτερων κοινωνικών τάξεων, στην προστασία των οποίων στηρίχθηκε ο Νέρωνας τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του. Παρόλο που η θρησκεία δεν ήταν επίσημα απαγορευμένη, η λατρεία του νέου θεού στερούσε ουσιαστικά από το κράτος κάθε προστασία.

Ταυτόχρονα, ο Νέρωνας άρχισε να αποσύρεται σταδιακά από τη διακυβέρνηση της χώρας. Τα ενδιαφέροντά του επικεντρώνονταν όλο και περισσότερο στις τέχνες.

Το έργο του Νέρωνα

Ο Νέρωνας αγαπούσε το τραγούδι, συνέθετε θεατρικά έργα και ποιήματα, του άρεσε να παίρνει μέρος σε διαγωνισμούς ποίησης καθώς και σε αθλήματα με άρματα. Ωστόσο, ο Τάκιτος σημειώνει ότι ο επικήδειος λόγος που εκφώνησε ο Νέρωνας στην κηδεία του Κλαύδιου ήταν γραμμένος από τον Σενέκα. Ο Σουητώνιος λέει ότι τα χειρόγραφα των ποιημάτων του είχαν πολλές διορθώσεις, σβησίματα και παρεμβάσεις. Για μεγάλο χρονικό διάστημα ο αυτοκράτορας εργαζόταν πάνω σε ένα επικό ποίημα για την καταστροφή της Τροίας.

Έχουν διασωθεί αρκετά αποσπάσματα από τα γραπτά του Νέρωνα, ενώ ο στίχος "ο λαιμός του Κυπριανού περιστεριού λάμπει σε κάθε κίνηση" έχει επαινεθεί από τον Σενέκα. Στη σάτιρά του Ι (92-95, 99-102) ο Πέρσης παραθέτει δικούς του στίχους, τους οποίους οι Σχολιαστές του αποδίδουν στον Νέρωνα, αλλά ο ισχυρισμός αυτός είναι αμφισβητούμενος.

Στην αρχή ο αυτοκράτορας έπαιζε μουσική στις γιορτές. Ωστόσο, με τη βοήθεια αυλικών συκοφάντων που πίστευαν στο ταλέντο του, το 64 ο Νέρωνας εμφανίστηκε για πρώτη φορά δημόσια στη Νάπολη. Από τότε έχει συμμετάσχει σε όλους σχεδόν τους διαγωνισμούς ποίησης και μουσικής, όπου πάντα "κέρδιζε νίκες". Το 65 ο αυτοκράτορας εμφανίστηκε μπροστά σε ολόκληρη τη Ρώμη στο δεύτερο φεστιβάλ Quinquinalia Neronia.

Η Μεγάλη Πυρκαγιά της Ρώμης

Τη νύχτα της 19ης Ιουλίου 64, εκδηλώθηκε μια από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές στη ρωμαϊκή ιστορία. Η πυρκαγιά εξαπλώθηκε από καταστήματα στη νοτιοανατολική πλευρά του Great Circus. Μέχρι το πρωί οι φλόγες είχαν καταπιεί το μεγαλύτερο μέρος της πόλης. Ο Νέρωνας είχε φύγει από τη Ρώμη για την Αντιόχεια λίγες ημέρες πριν ξεσπάσει η πυρκαγιά.

Ο Σουητώνιος λέει ότι ο εμπνευστής της πυρκαγιάς ήταν ο ίδιος ο Νέρωνας και ότι στις αυλές εθεάθησαν εμπρηστές με πυρσούς. Σύμφωνα με τον μύθο, όταν ο αυτοκράτορας πληροφορήθηκε την πυρκαγιά, έφυγε προς τη Ρώμη και παρακολούθησε τη φωτιά από ασφαλή απόσταση. Ο Νέρωνας ήταν ντυμένος με θεατρικό κοστούμι, έπαιζε λύρα και απήγγειλε ένα ποίημα για το θάνατο της Τροίας.

Ωστόσο, οι σύγχρονοι ιστορικοί τείνουν περισσότερο να βασίζονται στην περιγραφή των γεγονότων που δίνει ο Τάκιτος, ο οποίος επέζησε της πυρκαγιάς ως παιδί. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Νέρωνας, μόλις πληροφορήθηκε την πυρκαγιά, πήγε αμέσως στη Ρώμη και με δικά του έξοδα οργάνωσε ειδικές ομάδες για να σώσουν την πόλη και τους κατοίκους της. Αργότερα, εκπόνησε ένα νέο σχέδιο για την πόλη. Καθόριζε μια ελάχιστη απόσταση μεταξύ των σπιτιών, ένα ελάχιστο πλάτος των νέων δρόμων και απαιτούσε η πόλη να είναι χτισμένη μόνο από πέτρα. Επιπλέον, όλα τα νέα σπίτια έπρεπε να χτίζονται με τέτοιο τρόπο ώστε η κύρια έξοδος να βλέπει στο δρόμο και όχι σε αυλές και κήπους.

Η φωτιά μαίνεται για πέντε ημέρες. Όταν τελείωσε, μόνο τέσσερις από τις δεκατέσσερις συνοικίες της πόλης επέζησαν. Τρεις ισοπεδώθηκαν, ενώ οι άλλες επτά είχαν μόνο ένα πενιχρό απομεινάρι από καταρρεύσαντα και ημι-καταρρεύσαντα κτίρια (σύμφωνα με τις περιγραφές στα Χρονικά του Τάκιτου, Βιβλίο XV, Κεφάλαια 38 - 44). Ο Νέρωνας άνοιξε τα παλάτια του στους άστεγους και έκανε επίσης ό,τι ήταν απαραίτητο για να εξασφαλίσει την τροφοδοσία της πόλης με τρόφιμα και να αποφύγει την πείνα μεταξύ των επιζώντων.

Χρειάστηκαν τεράστια ποσά για την ανοικοδόμηση της Ρώμης. Οι επαρχίες της αυτοκρατορίας εισέπρατταν εφάπαξ φόρο, επιτρέποντας την ανοικοδόμηση της πρωτεύουσας σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Σε ανάμνηση της πυρκαγιάς, ο Νέρωνας σχεδίασε ένα νέο παλάτι - το Χρυσό Παλάτι του Νέρωνα. Το παλάτι δεν έχει ολοκληρωθεί, αλλά ακόμη και αυτό που ήταν σε θέση να χτίσει, εντυπωσιακό σε μέγεθος: ένα συγκρότημα κτιρίων, σύμφωνα με διάφορες πηγές, βρισκόταν σε μια έκταση από 40 έως 120 εκτάρια, και το κέντρο της δομής ήταν ένα άγαλμα του Νέρωνα 35 μέτρων, που ονομάζεται "Κολοσσός του Νέρωνα". Το συγκρότημα των ανακτόρων εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο από όλες τις μοναρχικές κατοικίες που χτίστηκαν στην Ευρώπη και το δεύτερο μετά την Απαγορευμένη Πόλη, την κατοικία των Κινέζων αυτοκρατόρων στον κόσμο.

Ο Νέρωνας μάλλον δεν είχε καμία σχέση με την πυρκαγιά, αλλά έπρεπε να βρεθούν οι χριστιανοί που έφταιγαν. Λίγες ημέρες μετά την πυρκαγιά, οι χριστιανοί κατηγορήθηκαν ότι έβαλαν φωτιά στην πόλη και πραγματοποιήθηκαν μαζικές εκτελέσεις τους, οι οποίες οργανώθηκαν με θεαματικό και ποικίλο τρόπο.

Η συνωμοσία Pison

Την ίδια στιγμή άρχισε η αντιπαράθεση μεταξύ του Νέρωνα και της Συγκλήτου. Οι συγκλητικοί θυμήθηκαν ότι το 54, όταν ο Νέρωνας είχε πάρει την εξουσία, τους είχε υποσχεθεί σχεδόν τόσα προνόμια όσα απολάμβαναν κατά τη διάρκεια της Δημοκρατίας. Σταδιακά, ωστόσο, ο αυτοκράτορας συγκέντρωσε όλο και περισσότερη εξουσία στα χέρια του. Μέχρι το 65 φάνηκε ότι η Γερουσία δεν είχε καμία πραγματική εξουσία.

Η αντιπαράθεση αυτή κορυφώθηκε με μια συνωμοσία, βασικό πρόσωπο της οποίας ήταν ο Γάιος Καλπούρνιους Πίσον, διάσημος πολιτικός, ρήτορας και φιλάνθρωπος. Κατάφερε να προσελκύσει έναν αριθμό υψηλόβαθμων συγκλητικών, συμβούλων και φίλων του Νέρωνα - τον Σενέκα, τον Πετρώνιο, τον ποιητή Μάρκο Άνναο Λουκάνιο, τους ιππείς και έναν από τους έπαρχους της πραιτοριανής φρουράς, τον Φέννιο Ρούφο, ο οποίος διοικούσε τους πραιτοριανούς μαζί με τον Σοφόνιο Τιγγελίνο, ο οποίος ήταν πιστός στον Νέρωνα. Στη συνωμοσία συμμετείχαν επίσης δύο άλλοι υψηλόβαθμοι πραιτωριανοί, ο τριβούνος της πραιτωριανής κοόρτης Subrius Flavus και ο εκατόνταρχος Sulpicius Asper.

Τα κίνητρα όλων των συνωμοτών κυμαίνονταν από την απλή αλλαγή μονάρχη έως την αποκατάσταση της δημοκρατίας. Οι κύριοι υποκινητές ήταν οι Asper και Pison. Ο Φλαβ και ο Ρούφος θα εξασφάλιζαν την υποστήριξη των πραιτωριανών. Οι συνωμότες γερουσιαστές, η υποστήριξη της Γερουσίας. Το ερώτημα τι έπρεπε να γίνει μετά την ανατροπή του Νέρωνα παρέμεινε ανοιχτό.

Όλα ήταν σχεδόν έτοιμα όταν ο Νέρωνας αντιλήφθηκε τι συνέβαινε. Το πρώτο πρόσωπο που ενημέρωσε τις αρχές για την απόπειρα δολοφονίας ήταν η απελεύθερη γυναίκα Επιχαρίδου. Ήταν ερωμένη του Junius Annaeus Gallion, του μεγαλύτερου αδελφού του Σενέκα. Αποφασισμένη να ωφελήσει τους συνωμότες και δυσαρεστημένη με την αναποφασιστικότητα με την οποία ενεργούσαν, αποφάσισε να στρατολογήσει στο πλευρό της τον ναυάρχη Volusius Proculus, έναν χιλίαρχο (από το ελληνικό χιλίαρχος, "χιλιάρχος") του στόλου των Μιζενέων. Αντιμετώπισε τον Πρόκουλο και ανακάλυψε ότι ήταν δυσαρεστημένος με την ψυχρή στάση του Νέρωνα. Ο Επιχαρίδης αποκάλυψε στον Πρόκουλο τη συνωμοσία των συνωμοτών, χωρίς ωστόσο να κατονομάσει τα ονόματα.

Αντί να συμμετάσχει στη συνωμοσία, ο Πρόκουλος κατήγγειλε τον Επιχαρίδη στον Νέρωνα. Ωστόσο, ο Επιχαρίδης δεν στράφηκε εναντίον των συνωμοτών ούτε μπροστά στον αυτοκράτορα και κατηγόρησε τον Πρόκουλο για συκοφαντία. Οι συνωμότες, θορυβημένοι από αυτό που συνέβαινε, όρισαν τότε την ημερομηνία για τη δολοφονία του Νέρωνα - θα γινόταν στη Ρώμη, την ημέρα των αγώνων που ήταν αφιερωμένοι στη Δήμητρα. Τότε αποφασίστηκε ότι ο Πίσων θα γινόταν ο νέος πρίγκιπας αν οι πραιτωριανοί τον αναγνώριζαν, οπότε θα έπρεπε να παντρευτεί την κόρη του Κλαύδιου, Κλαυδία Αντωνία, για να διασφαλιστεί η συνέχεια της εξουσίας.

Την παραμονή της καθορισμένης ημέρας, ο Milich, ένας ελεύθερος άνθρωπος ενός από τους συνωμότες, του Flavius Scevinus, αντιλήφθηκε τη συνωμοσία. Νωρίς το πρωί ο Μίλιτς κατήγγειλε τον προστάτη του στον Νέρωνα. Μέσα σε λίγες ημέρες όλοι οι συνωμότες συνελήφθησαν. Ο Pison αυτοκτόνησε.

Η έρευνα οδήγησε στη σύλληψη περισσότερων από 40 ατόμων, 19 εκ των οποίων ανήκαν στη γερουσιαστική τάξη. Τουλάχιστον 20 άτομα εκτελέστηκαν ή εξαναγκάστηκαν σε αυτοκτονία, μεταξύ των οποίων ο Σενέκας, ο Πετρόνιος και ο Φένιος Ρούφος.

Πρόσφατα έτη

Μετά την αποκάλυψη της συνωμοσίας Pison, ο Νέρωνας έγινε καχύποπτος και απομακρύνθηκε ακόμη περισσότερο από τη διοίκηση του κράτους, αναθέτοντας τα καθήκοντα αυτά στους προσωρινούς του. Ο ίδιος ο Νέρωνας επικεντρώθηκε στην ποίηση και τον αθλητισμό, λαμβάνοντας μέρος σε διάφορους σχετικούς διαγωνισμούς και διοργανώσεις. Έτσι, πήρε μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 67, οδηγώντας δέκα άλογα που ήταν δεμένα σε ένα άρμα.

Ήδη από τις αρχές της δεκαετίας του '60 το Παλατίνο έγινε μάρτυρας της επανάληψης των ξεχασμένων οργίων του Καλιγούλα, τα οποία το 67-68 είχαν φτάσει σε πρωτοφανή κλίμακα και διαρκούσαν αρκετές ημέρες.

Το 64, πριν από την πυρκαγιά της Ρώμης, ξέσπασε πανούκλα στην Ιταλία, η οποία στοίχισε πολλές ζωές. Το 65 ο Νέρωνας πραγματοποίησε την Quinquinalia. Το 67 διέταξε τη διάνοιξη μιας διώρυγας κατά μήκος του Ισθμού της Κορίνθου, η οποία είχε προγραμματιστεί επί Τιβέριου, και ο Νέρωνας συμμετείχε προσωπικά στην έναρξη της κατασκευής, ο πρώτος που πέταξε τον όγκο της γης με το φτυάρι.

Η ανοικοδόμηση της Ρώμης μετά την πυρκαγιά, η Quinquinalia, η αντιμετώπιση των συνεπειών της πανώλης, η κατασκευή του Χρυσού Οίκου και του καναλιού υπονόμευσαν την οικονομία του κράτους. Οι επαρχίες εξαντλήθηκαν και αυτό οδήγησε σε εξέγερση.

Εξέγερση στη Γαλατία

Τον Μάρτιο του 68 ο Γάιος Ιούλιος Βίντεξ, κυβερνήτης της Γαλατίας του Λουγδάνου, δυσαρεστημένος με την οικονομική πολιτική του Νέρωνα και τους φόρους που επιβλήθηκαν στις επαρχίες, σήκωσε τις λεγεώνες του εναντίον του αυτοκράτορα. Στον αντιβασιλέα της Άνω Γερμανίας, Lucius Verginius Rufus, ανατέθηκε το έργο της καταστολής της εξέγερσης. Ο Vindex γνώριζε ότι δεν μπορούσε να νικήσει μόνος του τις δυνάμεις του Rufus, γι' αυτό κάλεσε σε βοήθεια τον δημοφιλή αντιβασιλέα της Ισπανίας Tarragon, Servius Sulpicius Galba, και τον κάλεσε να αυτοανακηρυχθεί αυτοκράτορας. Με αυτούς τους όρους ο Γάλβας υποστήριξε την εξέγερση. Οι λεγεώνες στην Ισπανία και τη Γαλατία τον ανακήρυξαν αυτοκράτορα και κινήθηκε για να ενωθεί με τον Βίντεξ, αλλά άργησε πολύ.

Ο Virgil Rufus δεν βιαζόταν να αντιταχθεί στον Vindex, τηρώντας στάση αναμονής. Όμως τον Μάιο του 68 τα στρατεύματά του, στρατοπεδευμένα στο Βαϊσονζιό (σημερινή Μπεζανσόν, Γαλλία), επιτέθηκαν στις λεγεώνες του Βίντεξ κατά την πορεία και τις νίκησαν εύκολα.

Τα απομεινάρια των επαναστατημένων λεγεώνων έφυγαν και ενώθηκαν με τον Γάλβα. Τα στρατεύματα του Βεργίνιου Ρούφου ανακήρυξαν τον διοικητή τους αυτοκράτορα, αλλά ο Ρούφος συνέχισε να περιμένει. Τελικά, άφησε τον στρατό του Γάλβα να περάσει καθώς κατευθυνόταν προς τη Ρώμη, δηλώνοντας ότι εμπιστεύεται τον εαυτό του και τις λεγεώνες του στα χέρια της Συγκλήτου.

Η Σύγκλητος κήρυξε τον Γάλβα εχθρό του λαού, αλλά παρόλα αυτά η δημοτικότητά του συνέχισε να αυξάνεται. Τελικά ο δεύτερος έπαρχος των Πραιτωριανών, ο Γάιος Νυμφίδιος Σαβίνος, και μεγάλο μέρος της φρουράς πήραν το μέρος του. Ο Νέρωνας εγκατέλειψε τη Ρώμη και κατευθύνθηκε προς την Όστια, ελπίζοντας να συγκεντρώσει στόλο και στρατό στις ανατολικές επαρχίες που ήταν πιστές σε αυτόν. Οι λεγεώνες του Γάλβα συνέχισαν την πορεία τους προς τη Ρώμη.

Όταν η είδηση της κατάστασης έφτασε στον Νέρωνα και τη συνοδεία του, ο τελευταίος έπαψε ανοιχτά να υπακούει στις εντολές του αυτοκράτορα. Όταν έφτασε η είδηση ότι ο Τιγκελίν και οι πραιτωριανοί είχαν συμφωνήσει να ορκιστούν υποταγή στον Γάλβα, έγινε σαφές ότι οι ημέρες του Νέρωνα ήταν μετρημένες. Εκείνη την εποχή ο Νέρωνας βρισκόταν στους κήπους της Σερβιλίας, όπου τον πρόλαβαν τα νέα για την απειλή και αναγκάστηκε να επιστρέψει στο παλάτι του στο Παλατίνο.

Τελευταίες ώρες

Ο Νέρωνας επέστρεψε στη Ρώμη, στο παλάτι του Παλατίνου. Δεν υπήρχαν φρουροί. Πέρασε το βράδυ στο παλάτι και στη συνέχεια πήγε για ύπνο. Ξυπνώντας γύρω στα μεσάνυχτα, ο αυτοκράτορας έστειλε πρόσκληση στο παλάτι σε όλους όσοι συνήθως συμμετείχαν σε όργια μαζί του, αλλά κανείς δεν ανταποκρίθηκε. Περπατώντας στα δωμάτια, είδε ότι το παλάτι ήταν άδειο - μόνο σκλάβοι είχαν απομείνει, και ο Νέρωνας έψαχνε για έναν στρατιώτη ή μονομάχο για να τον μαχαιρώσει με το σπαθί του ένας έμπειρος δολοφόνος. Φωνάζοντας: "Δεν έχω ούτε φίλους ούτε εχθρούς!", ο Νέρωνας έτρεξε στον Τίβερη, αλλά δεν είχε το θάρρος να αυτοκτονήσει.

Σύμφωνα με τον Σουητώνιο, όταν επέστρεψε στο παλάτι βρήκε εκεί τον απελεύθερό του, ο οποίος συμβούλεψε τον αυτοκράτορα να πάει σε μια εξοχική βίλα τέσσερα μίλια μακριά από την πόλη. Συνοδευόμενος από τέσσερις πιστούς υπηρέτες, ο Νέρωνας έφτασε στη βίλα και διέταξε τους υπηρέτες να σκάψουν έναν τάφο για τον εαυτό του, επαναλαμβάνοντας κάθε φορά τη φράση: "Τι μεγάλος καλλιτέχνης πεθαίνει!". (Λατινικά: Qualis artifex pereo). Σύντομα έφτασε ένας αγγελιοφόρος που τον ενημέρωνε ότι η Σύγκλητος είχε κηρύξει τον Νέρωνα εχθρό του λαού και σκόπευε να τον εκτελέσει δημόσια. Ο Νέρωνας ετοιμάστηκε να αυτοκτονήσει, αλλά για άλλη μια φορά δεν είχε τη θέληση να το κάνει και παρακάλεσε έναν από τους υπηρέτες του να τον μαχαιρώσει με ένα στιλέτο.

Σύντομα ο αυτοκράτορας άκουσε χτύπους οπλών. Μόλις κατάλαβε ότι ερχόντουσαν να τον συλλάβουν, ο Νέρωνας συγκέντρωσε τις δυνάμεις του, απήγγειλε τη στροφή από την Ιλιάδα, "άλογα καλπάζουν με ταχύτητα, το ποδοπάτημά τους χτυπά τα αυτιά μου" και με τη βοήθεια του γραμματέα του, του έκοψε το λαιμό (σύμφωνα με τον Δίωνα Κάσσιο, η φράση "Τι μεγάλος καλλιτέχνης πεθαίνει!" ειπώθηκε εκείνη ακριβώς τη στιγμή). Οι καβαλάρηδες μπήκαν στη βίλα και είδαν τον αυτοκράτορα να κείτεται αιμόφυρτος, ήταν όμως ακόμα ζωντανός. Ένας από τους άνδρες που έφτασαν προσπάθησε να σταματήσει την αιμορραγία (σύμφωνα με τον Σουητώνιο, προσποιήθηκε ότι προσπάθησε), αλλά ο Νέρωνας πέθανε. Τα τελευταία του λόγια ήταν: "Εδώ είναι - αφοσίωση".

Η άδεια για την ταφή του σώματος του αυτοκράτορα δόθηκε από τον Ικέλ, έναν απελεύθερο και πελάτη του Γάλβα. Κανείς δεν ήθελε να αναλάβει την κηδεία του πρώην αυτοκράτορα. Όταν το έμαθαν αυτό, ο πρώην εραστής του Άκτα, καθώς και οι νοσοκόμες του, η Έκλογη και η Αλεξάνδρεια, τύλιξαν το λείψανό του σε λευκά ρούχα και το έβαλαν στη φωτιά. Οι στάχτες του τοποθετήθηκαν στον οικογενειακό τάφο του Δομιτιανού στον λόφο του Κήπου (σημερινό Pincius στη Ρώμη).

Σύμφωνα με τον Σουητώνιο και τον Dio Cassius, οι Ρωμαίοι καλωσόρισαν τον θάνατο του Νέρωνα. Ο Τάκιτος αναφέρει ότι η Σύγκλητος και οι ανώτερες τάξεις χάρηκαν για τον θάνατο του αυτοκράτορα, ενώ οι κατώτερες τάξεις λυπήθηκαν από αυτή την εξέλιξη των γεγονότων. Στις ανατολικές επαρχίες ο θάνατος του αυτοκράτορα θρηνήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως έγραψε ο Απολλώνιος της Τιάνας στις επιστολές του προς τον Βεσπασιανό.

Το όνομα του Νέρωνα σβήστηκε από πολλά μνημεία και άλλα ονόματα τοποθετήθηκαν κάτω από πολλές από τις εικόνες του. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η μνήμη του Νέρωνα καταδικάστηκε από τη Σύγκλητο σε κατάρα (λατ. Damnatio memoriae).

Με τον Νέρωνα έληξε η δυναστεία των Ιουλιανο-Κλαυδιανών. Οι τέσσερις διεκδικητές του τίτλου του αυτοκράτορα ξεκίνησαν έναν εμφύλιο πόλεμο που διήρκεσε όλο το επόμενο έτος. Και οι τέσσερις είχαν φορέσει τις πορφυρές τουαλέτες των Ρωμαίων αυτοκρατόρων. Επιπλέον, δύο από αυτούς, ο Όθων και ο Βιτέλιος, στις ομιλίες τους υποσχέθηκαν στους Ρωμαίους να συνεχίσουν την πολιτική και οικονομική πορεία που ακολούθησε ο Νέρωνας. Στα τέλη Ιουνίου του 69 τα στρατεύματα του διοικητή των ανατολικών λεγεώνων Βεσπασιανού νίκησαν τις δυνάμεις του Βιτελλιανού στην Κρεμόνα, οπότε ο Βεσπασιανός εισήλθε στη Ρώμη όπου την 1η Ιουλίου ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας, έχοντας ιδρύσει έτσι μια νέα δυναστεία - τον Φλάβιο.

Ο θάνατος του Νέρωνα αντανακλάται σε όλη τη μετέπειτα ιστορία του ρωμαϊκού κράτους. Δημιουργήθηκε ένα προηγούμενο - ο επόμενος αυτοκράτορας μπορεί να μην ήταν ο διάδοχος του προηγούμενου και να μην είχε καθόλου συγγένεια μαζί του. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου του '69 προέκυψαν διάφοροι Ψευτο-Νέρωες. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γάλβα, βλέποντας ότι η εξουσία του αυτοκράτορα είναι εύθραυστη, ο Νυμφίδιος Σαβίνος αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του και δήλωσε ότι είναι γιος του Καλιγούλα. Ο τελευταίος από τους Ψεύτικους Νάρωνες εκτελέστηκε 20 χρόνια μετά το θάνατο του αυτοκράτορα - την εποχή του Δομιτιανού. Σε γενικές γραμμές, η μορφή του αυτοκράτορα παρέμεινε δημοφιλής και συζητήθηκε στη Ρώμη για πολλά χρόνια. Ο Αυγουστίνος Αυγουστίνος έγραψε ότι οι θρύλοι για την επιστροφή του Νέρωνα αφηγούνταν σχεδόν τρεις αιώνες μετά το θάνατό του, το 422.

Το 63 ο Νέρωνας απέκτησε μια κόρη, την Claudia Augusta. Ο αυτοκράτορας τη λάτρευε. Τέσσερις μήνες μετά τη γέννησή της, όμως, το κορίτσι πέθανε και μετά το θάνατό της θεοποιήθηκε: προς τιμήν της χτίστηκαν ναοί στους οποίους ιερείς ασκούσαν τη λατρεία της θείας Claudia Augusta.

Το 65, η Ποππαία έμεινε ξανά έγκυος, αλλά κατά τη διάρκεια ενός οικογενειακού καυγά, ο μεθυσμένος Νέρωνας κλώτσησε τη γυναίκα του στο στομάχι, με αποτέλεσμα να αποβάλει και να πεθάνει. Το σώμα της Ποππαίας ταριχεύτηκε και θάφτηκε σε μαυσωλείο- και αυτή θεοποιήθηκε. Το 66 ο Νέρωνας παντρεύτηκε την Statilia Messalina, η οποία έγινε ερωμένη του Νέρωνα μετά το θάνατο της Poppea, ενώ ήταν ακόμη παντρεμένη με τον Marcus Julius Vestinus Atticus. Προκειμένου να απομακρύνει το εμπόδιο για το γάμο αυτό, ο αυτοκράτορας ανάγκασε τον Βεστάν Αττικό να αυτοκτονήσει.

Οι πηγές αναφέρουν και άλλες περιπέτειες του Νέρωνα. Αν και όλοι οι αυτοκράτορες της δυναστείας (εκτός από τον Κλαύδιο) ήταν γνωστοί για τις ομοφυλοφιλικές επαφές, ο Νέρωνας ήταν ο πρώτος που γιόρτασε γάμους με τους εραστές του μιμούμενος θεατρικά το ρωμαϊκό τελετουργικό. Έτσι, μετά το γάμο του με τον ευνούχο Σπόρο, τον έντυσε σαν αυτοκράτειρα. Και στο γάμο του με τον ελευθερωτή Πυθαγόρα (ο Σουητώνιος αναφέρει το όνομα Δωριφόρος) ο Νέρωνας είχε ήδη το ρόλο της "συζύγου". Σύμφωνα με τον Σουητώνιο, "έδωσε το ίδιο του το σώμα τόσες φορές στην ακολασία που σχεδόν κανένα από τα μέλη του δεν έμεινε αμόλυντο".

Μητραϊσμός

Η βασιλεία του Νέρωνα σημαδεύτηκε από την άνοδο του ελληνισμού στη Ρώμη. Ο αυτοκράτορας ενδιαφερόταν για όλα τα ανατολίτικα πράγματα, συμπεριλαμβανομένης της θρησκείας. Έτσι, ο Νέρωνας διοργάνωσε δύο πολυτελείς "γάμους": με το αγόρι Σπόρε (ως "σύζυγο") και με τον ιερέα Πυθαγόρα ως "σύζυγο". Αυτές και άλλες τελετές ήταν, σύμφωνα με τους ιστορικούς, τελετές μύησης στον Μιθραϊσμό.

Ιουδαϊσμός

Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι ο Νέρωνας ήταν ο πρώτος και μοναδικός Ρωμαίος αυτοκράτορας που ασπάστηκε τον Ιουδαϊσμό.

Το 66 ξέσπασε ο εβραϊκός πόλεμος. Σύμφωνα με το Ταλμούδ, ο Νέρωνας έφτασε στην Ιερουσαλήμ. Ζήτησε από ένα διερχόμενο αγόρι να επαναλάβει τον στίχο που είχε μάθει εκείνη την ημέρα. Το αγόρι απάντησε: "Και θα εκτελέσω την εκδίκησή μου στον Εδώμ από το χέρι του λαού μου, του Ισραήλ- και θα ενεργήσουν στον Εδώμ σύμφωνα με την οργή μου και την αγανάκτησή μου, και θα γνωρίσουν την εκδίκησή μου, λέει ο Κύριος ο Θεός" (Ιεζεκιήλ 25:14). Ο αυτοκράτορας τρομοκρατήθηκε, πιστεύοντας ότι ο Θεός ήθελε να καταστρέψει το ναό στην Ιερουσαλήμ και να ρίξει την ευθύνη στον ίδιο τον Νέρωνα. Στη συνέχεια ο Νέρωνας εγκατέλειψε την πόλη και ασπάστηκε τον Ιουδαϊσμό για να αποφύγει την τιμωρία.

Το Ταλμούδ προσθέτει ότι ο ραβίνος Meir Baal Ha-Nes (Θαυματουργός), εξέχων υποστηρικτής της εξέγερσης Bar Kokhba κατά της ρωμαϊκής κυριαρχίας, ήταν απόγονος του Νέρωνα.

Ωστόσο, οι ρωμαϊκές και ελληνικές πηγές δεν αναφέρουν πουθενά την επίσκεψη του Νέρωνα στην Ιερουσαλήμ ή τη μεταστροφή του στον Ιουδαϊσμό, μια θρησκεία που θεωρούνταν βάρβαρη και ανήθικη από τους Ρωμαίους. Επίσης, δεν τεκμηριώνεται ότι ο Νέρωνας είχε απογόνους: το μοναδικό του παιδί, η κόρη του Κλαύδιος Αύγουστος, πέθανε σε βρεφική ηλικία.

Χριστιανισμός

Στη χριστιανική παράδοση, ο Νέρωνας θεωρείται ο πρώτος κρατικός οργανωτής του διωγμού των χριστιανών και των εκτελέσεων των Αποστόλων Πέτρου και Παύλου.

Ο διωγμός των χριστιανών κατά τη βασιλεία του Νέρωνα αναφέρεται σε κοσμικές ιστορικές πηγές. Ο Τάκιτος έγραψε ότι μετά την πυρκαγιά του 64 ο αυτοκράτορας οργάνωσε μαζικές εκτελέσεις στη Ρώμη.

Έτσι, ο Νέρωνας, προκειμένου να ξεπεράσει τις φήμες, αναζήτησε τους υπαίτιους και εκτέλεσε με τον πιο περίτεχνο τρόπο εκείνους που με τα βδελύγματά τους είχαν προκαλέσει το μίσος όλων και τους οποίους το πλήθος αποκαλούσε χριστιανούς. Ήταν ο Πόντιος Πιλάτος, ο εισαγγελέας, που φέρει το όνομα του Χριστού, που τον εκτέλεσε επί Τιβέριου. Αυτή η κακοήθης δεισιδαιμονία, καταβεβλημένη για ένα διάστημα, άρχισε να ξεσπά ξανά, όχι μόνο στην Ιουδαία, απ' όπου προήλθε αυτό το κακό, αλλά και στη Ρώμη, όπου εισέρρεε ό,τι πιο άθλιο και επαίσχυντο, και όπου βρήκε οπαδούς. Έτσι συνέλαβαν πρώτα εκείνους που ομολόγησαν ανοιχτά ότι ανήκαν σε αυτή τη σέχτα και στη συνέχεια, με δική τους υποκίνηση, ένα μεγάλο πλήθος άλλων που ξεσκεπάστηκαν όχι τόσο για τον κακόβουλο εμπρησμό όσο για το μίσος προς το ανθρώπινο γένος. Η σφαγή τους συνοδευόταν από χλευασμό: τους έντυναν με δέρματα θηρίων για να τους κατασπαράξουν μέχρι θανάτου τα σκυλιά, τους σταύρωναν σε σταυρούς ή τους καταδίκαζαν σε θάνατο από φωτιά και τους έβαζαν φωτιά τη νύχτα για φωτισμό.

Ένας άλλος ιστορικός, ο Σουητώνιος, αναφέρει επίσης την τιμωρία των χριστιανών, αν και την αποδίδει στον Νέρωνα και δεν τη συνδέει με την πυρκαγιά.

Σύμφωνα με τις πρώιμες χριστιανικές πηγές, ο Νέρωνας ήταν ο πρώτος διώκτης των χριστιανών. Τερτυλλιανός (περ. 155-230):

Πάρτε τα αρχεία του παρελθόντος σας: θα διαπιστώσετε ότι ο Νέρωνας ήταν ο πρώτος που καταδίωξε τις διδασκαλίες μας...

Την ίδια εκδοχή συνέχισαν και άλλοι εκκλησιαστικοί συγγραφείς, όπως ο Λακτάντιος (Περί του θανάτου των διωκτών. II, 5-6) και ο Σουλπίκιος Σεβήρος (Χρονικό II.28.3).

Ο θρύλος των εκτελέσεων των αποστόλων Πέτρου και Παύλου συνδέεται επίσης με τον διωγμό. Οι απόκρυφες Πράξεις του Πέτρου (γύρω στο 200) λένε ότι ο Πέτρος σταυρώθηκε ανάποδα στη Ρώμη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Νέρωνα, αλλά εν αγνοία του. Ο επίσκοπος Ευσέβιος της Καισαρείας (περ. 275-339) έγραψε ότι ο Παύλος αποκεφαλίστηκε στη Ρώμη επί Νέρωνα. Ήδη τον τέταρτο αιώνα αρκετοί συγγραφείς αναφέρουν ότι ο Νέρωνας δολοφόνησε τον Πέτρο και τον Παύλο.

Επίσης, ορισμένοι πρώτοι χριστιανοί πίστευαν ότι ο Νέρωνας δεν πέθανε ή ότι θα αναστηθεί και θα είναι ο Αντίχριστος.

Η μορφή του Νέρωνα κρίθηκε πολύ διφορούμενα από τους συγχρόνους του. Οι λεπτομερέστερες αναφορές βρίσκονται στα βιβλία XIII-XVI των Annales του Τάκιτου (γραμμένα στις αρχές του δεύτερου αιώνα) και στη Ζωή των Δώδεκα Καίσαρων του Γάιου Σουητώνιου Τρανκίλλου (εκτός από τον ίδιο τον Νέρωνα, αναφέρεται στις βιογραφίες του Καλιγούλα, του Θεϊκού Κλαύδιου, του Γάλβα, του Βεσπασιανού).

Ο Σενέκας, ο οποίος έζησε την εποχή του Νέρωνα, μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τη διακυβέρνησή του, πράγμα που δεν αποτελεί έκπληξη.

Ο Ιώσηπος Φλάβιος (συγγραφέας των Εβραϊκών Αρχαιοτήτων και του Εβραϊκού Πολέμου στα τέλη του πρώτου αιώνα) έγραψε ευθέως για την παραποίηση των γεγονότων από άλλους ιστορικούς:

Πολλοί συγγραφείς έχουν αφηγηθεί για τον Νέρωνα- μερικοί από αυτούς, στους οποίους έκανε χάρες, από ευγνωμοσύνη προς αυτόν διαστρέβλωσαν την αλήθεια, άλλοι από μίσος και εχθρότητα τον συκοφάντησαν τόσο πολύ που δεν αξίζουν καμία συγγνώμη. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να αναρωτιέμαι για εκείνους που ανέφεραν τέτοια ψεύδη για τον Νέρωνα, καθώς οι άνθρωποι αυτοί δεν έλεγαν την αλήθεια ούτε για τους προκατόχους του, παρά το γεγονός ότι δεν είχαν κανένα λόγο να τους αντιπαθήσουν και έζησαν πολύ αργότερα από αυτούς.

Τα έργα που αναφέρει ο Ιώσηπος Φλάβιος δεν έχουν διασωθεί, αλλά χρησιμοποιήθηκαν από τον Τάκιτο και τον Σουητώνιο, οι οποίοι έγραψαν κάπως αργότερα. Από τις σωζόμενες πηγές, ο Σουητώνιος έχει μια πολύ αρνητική περιγραφή ολόκληρης της βασιλείας του αυτοκράτορα. Από την άλλη πλευρά, ο Τάκιτος, ο οποίος έζησε τα γεγονότα που περιγράφονται ως παιδί, είναι πολύ πιο συγκρατημένος στην κριτική του για τον αυτοκράτορα όταν γράφει τα εξής:

Οι πράξεις του Τιβέριου και του Γάιου, καθώς και εκείνες του Κλαύδιου και του Νέρωνα, όσο ήταν παντοδύναμοι, αναφέρθηκαν ψευδώς από φόβο γι' αυτούς, και όταν έφυγαν, υπό την επίδραση του φρέσκου μίσους που είχαν αφήσει πίσω τους.

Από την άλλη πλευρά, ένας μεγάλος αριθμός αρχαίων συγγραφέων, που έγραψαν μετά το θάνατο του αυτοκράτορα, είναι πολύ κολακευτικοί για την εξουσία του και αναφέρουν προκαταλήψεις εναντίον του. Για παράδειγμα, ο Δίων Χρυσόστομος γράφει ότι οι Ρωμαίοι ήταν ευτυχισμένοι στην εποχή του Νέρωνα και ευχήθηκαν να κυβερνούσε για πάντα.

Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, από την άλλη πλευρά, αναφέρεται στον Νέρωνα ως "εχθρό της ανθρωπότητας".

Η περιγραφή της βασιλείας του Νέρωνα από τον ιστορικό του τρίτου αιώνα Δίωνα Κάσσιο (βιβλία 61-63 της Ρωμαϊκής Ιστορίας του) έχει ως επί το πλείστον χαθεί και τα αποσπάσματα που σώζονται τροποποιήθηκαν από τον Ξιφιλίνο τον ενδέκατο αιώνα.

Το Nero είναι ένας καυστήρας οπτικών δίσκων που πήρε το όνομά του από τον αυτοκράτορα Νέρωνα, ο οποίος λέγεται ότι έκαψε τη Ρώμη. Το όνομα του προγράμματος είναι ένα λογοπαίγνιο: το Nero Burning ROM προφέρεται με τον ίδιο τρόπο όπως το Nero burning Rome - "Nero burning Rome".

Πηγές

1. Νέρων
2. Нерон