Σύνοψη

Κλεοπάτρα VII Thea Philopator - στα αρχαία ελληνικά, Κλεοπᾰ́τρᾱ Φιλοπάτωρ, romanized: Kleopátrā Philopátōr- (69 π.Χ.-10 ή 12 Αυγούστου 30 π.Χ.) ήταν ο τελευταίος ηγεμόνας της δυναστείας των Πτολεμαίων της Αιγύπτου, αν και ονομαστικά τη διαδέχθηκε ως φαραώ ο γιος της Καίσαριον. Ήταν επίσης διπλωμάτης, ναυτικός διοικητής, γλωσσολόγος Ήταν απόγονος του Πτολεμαίου Α΄ Σωτήρος, ιδρυτή της δυναστείας, ελληνομακεδόνου στρατηγού του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Μετά το θάνατο της Κλεοπάτρας, η Αίγυπτος έγινε επαρχία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, σηματοδοτώντας το τέλος της ελληνιστικής περιόδου που είχε αρχίσει με τη βασιλεία του Αλεξάνδρου (336-323 π.Χ.). Η μητρική της γλώσσα ήταν η ελληνική Κινέζα, αν και ήταν η πρώτη Πτολεμαία ηγεμόνας που έμαθε την αιγυπτιακή γλώσσα.

Το 58 π.Χ. πιθανώς συνόδευσε τον πατέρα της, Πτολεμαίο ΧΙΙ, κατά τη διάρκεια της εξορίας του στη Ρώμη μετά από μια εξέγερση στην Αίγυπτο, επιτρέποντας στην μεγαλύτερη αδελφή της, Βερενίκη Δ', να διεκδικήσει το θρόνο- δολοφονήθηκε το 55 π.Χ. όταν ο πατέρας της επέστρεψε στην Αίγυπτο με ρωμαϊκή στρατιωτική βοήθεια. Όταν ο Πτολεμαίος πέθανε το 51 π.Χ., η Κλεοπάτρα και ο νεότερος αδελφός της, ο Πτολεμαίος ΙΓ', ανέβηκαν στο θρόνο ως συγκυβερνήτες, αλλά η ρήξη μεταξύ των δύο προκάλεσε εμφύλιο πόλεμο.

Μετά την ήττα του το 48 π.Χ. στη μάχη της Φαρσάλου από τον αντίπαλό του Ιούλιο Καίσαρα κατά τη διάρκεια του δεύτερου ρωμαϊκού εμφυλίου πολέμου, ο Ρωμαίος πολιτικός Πομπήιος ο Μέγας κατέφυγε στην Αίγυπτο, κράτος-πελάτη της Ρώμης. Ο Πτολεμαίος ΧΙΙΙ διέταξε τη δολοφονία του Πομπήιου, ενώ ο Καίσαρας κατέλαβε την Αλεξάνδρεια καταδιώκοντας τον εχθρό του. Ως ύπατος της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, ο Καίσαρας προσπάθησε να συμφιλιώσει τον Πτολεμαίο ΙΓ' με την αδελφή του Κλεοπάτρα, αλλά ο Πότινος ο Ευνούχος, ο κύριος σύμβουλος του Αιγύπτιου μονάρχη, πίστευε ότι οι όροι που πρότεινε ο ύπατος ωφελούσαν την αδελφή του και έτσι οι δυνάμεις του πολιόρκησαν τον Καίσαρα και την Κλεοπάτρα στην Αλεξάνδρεια. Η πολιορκία λύθηκε με την άφιξη των συμμάχων του Καίσαρα στις αρχές του 47 π.Χ. και ο Πτολεμαίος ΙΓ' σκοτώθηκε λίγο αργότερα στη μάχη του Νείλου. Η Αρσινόη Δ΄, η μικρότερη αδελφή της Κλεοπάτρας που είχε ηγηθεί της πολιορκίας, εξορίστηκε στην Έφεσο και ο Καίσαρας, που είχε πλέον εκλεγεί δικτάτορας, ανακήρυξε την Κλεοπάτρα και τον μικρότερο αδελφό της Πτολεμαίο ΙΔ΄ συγκυβερνήτες της Αιγύπτου. Ωστόσο, ο Ρωμαίος στρατηγός άρχισε μια σχέση με την Αιγύπτια βασίλισσα από την οποία γεννήθηκε ο Καίσαριον, ο μελλοντικός Πτολεμαίος XV. Η Κλεοπάτρα ταξίδεψε στη Ρώμη το 46 και το 44 π.Χ. ως υποτελής βασίλισσα και έμεινε στη βίλα του Καίσαρα. Όταν ο Καίσαρας δολοφονήθηκε το 44 π.Χ., η Κλεοπάτρα προσπάθησε να ορίσει το γιο της ως διάδοχο, αλλά δεν τα κατάφερε λόγω της ανόδου στην εξουσία του Οκταβιανού (αργότερα γνωστού ως Αύγουστος, ο οποίος έγινε ο πρώτος αυτοκράτορας της Ρώμης το 27 π.Χ.). Στη συνέχεια η Κλεοπάτρα διέταξε τη δολοφονία του αδελφού της Πτολεμαίου ΙΔ' και ανέδειξε τον γιο της Καίσαρα ως συγκυβερνήτη της Αιγύπτου.

Κατά τη διάρκεια του τρίτου εμφυλίου πολέμου της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας (43-42 π.Χ.), η Κλεοπάτρα συμμάχησε με τη Δεύτερη Τριανδρία, την οποία αποτελούσαν ο Οκταβιανός, ο Μάρκος Αντώνιος και ο Λεπίδης. Μετά τη συνάντησή τους στην Ταρσό το 41 π.Χ., ο Αιγύπτιος ηγεμόνας άρχισε σχέση με τον Μάρκο Αντώνιο, από την οποία γεννήθηκαν τρία παιδιά: ο Αλέξανδρος Ήλιος, η Κλεοπάτρα Σελήνη Β' και ο Πτολεμαίος Φιλάδελφος. Ο Αντώνιος χρησιμοποίησε την εξουσία του ως τριήραρχος για να εκτελέσει τον Αρσέννιο Δ', εκπληρώνοντας την επιθυμία της Κλεοπάτρας. Στηριζόταν όλο και περισσότερο στην αιγυπτιακή βασίλισσα για χρηματοδότηση και στρατιωτική βοήθεια κατά τις εισβολές του στην Αυτοκρατορία των Πάρθων και στο Βασίλειο της Αρμενίας. Στις Δωρεές της Αλεξάνδρειας, οι γιοι της Κλεοπάτρας με τον Μάρκο Αντώνιο διορίστηκαν κυβερνήτες σε διάφορες περιοχές υπό την εξουσία του Αντώνιου. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τον γάμο του Μάρκου Αντωνίου με την Κλεοπάτρα μετά το διαζύγιό του από την Οκταβία τη νεότερη, αδελφή του Οκταβιανού, πυροδότησε τον τέταρτο εμφύλιο πόλεμο της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Αφού επιδόθηκε σε πόλεμο προπαγάνδας, ο Οκταβιανός ανάγκασε τους συμμάχους του Αντωνίου στη ρωμαϊκή σύγκλητο να φύγουν και κήρυξε τον πόλεμο στην Κλεοπάτρα το 32 π.Χ. Ο πολεμικός στόλος του Αντωνίου και της Κλεοπάτρας ηττήθηκε από τον στόλο του Οκταβιανού, υπό τη διοίκηση του στρατηγού του Αγρίππα, στη μάχη του Ακτίου το 31 π.Χ. Τα νικηφόρα ρωμαϊκά στρατεύματα εισέβαλαν στην Αίγυπτο το 30 π.Χ. και νίκησαν τα στρατεύματα του Αντωνίου, μετά την οποία αυτοκτόνησε. Όταν η Κλεοπάτρα έμαθε ότι ο Οκταβιανός σκόπευε να την πάει στη Ρώμη για να την επιδείξει σε μια θριαμβευτική πομπή, αυτοκτόνησε και αυτή, καθώς πιστεύεται ότι τη δάγκωσε δηλητηριώδες φίδι.

Η κληρονομιά της Κλεοπάτρας παραμένει σε πολυάριθμα έργα τέχνης, αρχαία και σύγχρονα, και σε πολυάριθμες δραματοποιήσεις της ζωής της στη λογοτεχνία και σε άλλα μέσα. Διάφορα έργα της ρωμαϊκής ιστοριογραφίας και της λατινικής ποίησης απεικονίζουν την αιγυπτιακή βασίλισσα, με τα τελευταία να δίνουν γενικά μια αρνητική και πολεμική άποψη για το πορτρέτο της που επιβίωσε στη μεσαιωνική και αναγεννησιακή λογοτεχνία. Οι εικαστικές τέχνες της αρχαιότητας απεικόνισαν την Κλεοπάτρα σε ρωμαϊκά και πτολεμαϊκά νομίσματα, γλυπτά, προτομές, ανάγλυφα, γυάλινα αγγεία, καμέο και πίνακες ζωγραφικής. Υπήρξε το θέμα πολλών έργων τέχνης της Αναγέννησης και του Μπαρόκ, συμπεριλαμβανομένων γλυπτών, ζωγραφικών έργων, ποιημάτων και θεατρικών έργων, όπως το "Αντώνιος και Κλεοπάτρα" του Ουίλιαμ Σαίξπηρ (1608) και όπερες, όπως το "Ιούλιος Καίσαρας στην Αίγυπτο" του Χέντελ (1724). Πρόσφατα, η Κλεοπάτρα έχει εμφανιστεί τόσο στην εικαστική όσο και στην εφαρμοσμένη τέχνη, σε σάτιρες μπουρλέσκ, σε ταινίες του Χόλιγουντ, όπως η Κλεοπάτρα (1963) που υποδύθηκε η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, και ως εικόνα εμπορικών σημάτων, καθιστώντας την εικόνα της "αιγυπτιομανίας" από τον 19ο αιώνα.

Η λατινική μορφή της Κλεοπάτρας προέρχεται από το αρχαίο ελληνικό Kleopátrā (στα ελληνικά, Κλεοπᾰ́τρᾱ), που σημαίνει "δόξα του πατέρα της" στη θηλυκή μορφή. Αυτό προέρχεται από το kléos (κλέος) "δόξα" και patḗr (πᾰτήρ) "πατέρας", χρησιμοποιώντας τη γενική πατρός. Η αρσενική μορφή θα γραφόταν ως Κλεόπατρος (Κλεόπᾰτρος) ή Πάτροκλος (Πατροκλος). Κλεοπάτρα ήταν το όνομα της αδελφής του Μεγάλου Αλεξάνδρου, καθώς και της Κλεοπάτρας Αλκυόνης, συζύγου του Μελέαγρου στην ελληνική μυθολογία. Μέσω του γάμου του Πτολεμαίου Ε΄ Επιφανή και της Κλεοπάτρας Α΄ Σίρα (πριγκίπισσα των Σελευκιδών), το όνομα εισήχθη στη δυναστεία των Πτολεμαίων. Ο υιοθετημένος τίτλος της Κλεοπάτρας Theā́ Philopátōra (Θεᾱ́ Φιλοπάτωρα) σημαίνει "θεά που αγαπά τον πατέρα της". Όσον αφορά τον τονισμό, η ισπανική βιβλιογραφία χρησιμοποιεί τους τύπους Filopator, Filópator και Filopátor, επιλέγοντας σε όλο το παρόν άρθρο τον τελευταίο, σύμφωνα με την ισπανική μεταγραφή των ελληνικών ονομάτων στο Galiano (1969, σ. 81).

Ιστορικό πλαίσιο

Οι Πτολεμαίοι φαραώ στέφονταν από τον αρχιερέα του Πταχ στη Μέμφιδα της Αιγύπτου, αλλά κατοικούσαν στην πολυπολιτισμική και σε μεγάλο βαθμό ελληνική πόλη της Αλεξάνδρειας, που ιδρύθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο τον Μακεδόνα. Μιλούσαν ελληνικά και κυβερνούσαν την Αίγυπτο ως ελληνιστές Έλληνες μονάρχες, αρνούμενοι να μάθουν τη μητρική αιγυπτιακή γλώσσα. Αντίθετα, η Κλεοπάτρα μπορούσε να μιλήσει πολλές γλώσσες πριν ενηλικιωθεί και ήταν η πρώτη Πτολεμαία ηγεμόνας που έμαθε την αιγυπτιακή γλώσσα. Μιλούσε επίσης αιθιοπικά, τρωγλοδύτικα, εβραϊκά (ή αραμαϊκά), αραβικά, συριακά (ίσως και συριακά), μηδολικά, παρθικά και λατινικά, αν και οι Ρωμαίοι σύγχρονοί της ίσως προτιμούσαν να της μιλούν στη μητρική της γλώσσα, τα Κινεζικά. Η γνώση όλων αυτών των γλωσσών αντανακλούσε επίσης την επιθυμία της Κλεοπάτρας να αποκαταστήσει τα εδάφη της Βόρειας Αφρικής και της Δυτικής Ασίας που κάποτε ανήκαν στο Πτολεμαϊκό Βασίλειο.

Ο ρωμαϊκός παρεμβατισμός στην Αίγυπτο προηγήθηκε της βασιλείας της Κλεοπάτρας. Όταν ο Πτολεμαίος Θ' Λατίριος πέθανε στα τέλη του 81 π.Χ., τον διαδέχθηκε η κόρη του Βερενίκη Γ', Ωστόσο, με την αντίθεση της βασιλικής αυλής στην ιδέα μιας γυναίκας μονάρχη, η Βερενίκη Γ' συμφώνησε να κυβερνήσει από κοινού και να παντρευτεί με τον ξάδελφο και θετό γιο της Πτολεμαίο ΙΑ' Αλέξανδρο Β', μια συμφωνία που επέβαλε ο Ρωμαίος δικτάτορας Σύλλας. Ο Πτολεμαίος ΙΑ' σκότωσε τη σύζυγό του λίγο μετά το γάμο τους το 80 π.Χ., Ο Πτολεμαίος ΙΑ΄, και ίσως ο θείος του Πτολεμαίος ΙΧ ή ο πατέρας του Πτολεμαίος Χ Αλέξανδρος Α΄, διέθεσαν το Πτολεμαϊκό Βασίλειο στη Ρώμη ως εγγύηση για δάνεια, έτσι ώστε οι Ρωμαίοι να έχουν νομικούς λόγους να καταλάβουν την Αίγυπτο, το πελατειακό τους κράτος, μετά τη δολοφονία του Πτολεμαίου ΙΑ΄. Αντ' αυτού, οι Ρωμαίοι προτίμησαν να μοιράσουν το πτολεμαϊκό βασίλειο μεταξύ των νόθων γιων του Πτολεμαίου Θ', δίνοντας την Κύπρο στον Πτολεμαίο της Κύπρου και την Αίγυπτο στον Πτολεμαίο ΧΙΙ Αουλήτη.

Πρώιμα χρόνια

Η Κλεοπάτρα γεννήθηκε στις αρχές του 69 π.Χ. από την ένωση του Φαραώ Πτολεμαίου ΧΙΙΙ και μιας άγνωστης μητέρας, πιθανώς της συζύγου του Πτολεμαίου ΧΙΙΙ, Κλεοπάτρας ΣΤ΄ Τρυφαίας (επίσης γνωστής ως Κλεοπάτρας Ε΄), μητέρας της μεγαλύτερης αδελφής της Κλεοπάτρας Βερενίκης Δ΄ Επιφάνειάς της. Η Κλεοπάτρα Τρυφαία εξαφανίζεται από τα επίσημα αρχεία λίγους μήνες μετά τη γέννηση της Κλεοπάτρας το 69 π.Χ.. Τα τρία μικρότερα παιδιά του Πτολεμαίου ΧΙΙΙ, η αδελφή της Κλεοπάτρας Αρσινόη Δ΄ και τα αδέλφια Πτολεμαίος ΧΙΙΙ Θεός Φιλοπάτωρ και Πτολεμαίος ΧΙΙΙ, γεννήθηκαν κατά την απουσία της συζύγου του. Παιδαγωγός της Κλεοπάτρας στην παιδική της ηλικία ήταν ο Φιλόστρατος, από τον οποίο έμαθε την τέχνη της ρητορικής και της ελληνικής φιλοσοφίας. Κατά τη διάρκεια της νεότητάς της, πιθανότατα σπούδασε στο Μούσειον (που περιλάμβανε τη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας).

Βασιλεία και εξορία του Πτολεμαίου ΧΙΙΙ

Το 65 π.Χ. ο Ρωμαίος λογοκριτής Μάρκος Λικίνιος Κράσσος υποστήριξε ενώπιον της Ρωμαϊκής Συγκλήτου ότι η Ρώμη θα έπρεπε να προσαρτήσει την Πτολεμαϊκή Αίγυπτο, αλλά το νομοσχέδιό του και ένα παρόμοιο του τριβούνου Servilius Rulus το 63 π.Χ. απορρίφθηκαν. Ο Πτολεμαίος ΧΙΙ ανταποκρίθηκε στην απειλή της πιθανής προσάρτησης προσφέροντας αμοιβές και γενναιόδωρα δώρα σε ισχυρούς Ρωμαίους πολιτικούς άνδρες, όπως ο Πομπήιος κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του εναντίον του Μιθριδάτη ΣΤ' του Πόντου ή ο Ιούλιος Καίσαρας μετά την εκλογή του ως Ρωμαίου ύπατου το 59 π.Χ. Η σπάταλη συμπεριφορά του Πτολεμαίου ΧΙΙΙ τον χρεοκόπησε και αναγκάστηκε να δανειστεί από τον Ρωμαίο τραπεζίτη Γάιο Ραμπίριο Πόστουμο.

Το 58 π.Χ. οι Ρωμαίοι προσάρτησαν την Κύπρο στην αυτοκρατορία τους και, υπό την κατηγορία της πειρατείας, ο Πτολεμαίος της Κύπρου, αδελφός του Πτολεμαίου ΧΙΙ, αποφάσισε να αυτοκτονήσει αντί να εξοριστεί στην Πάφο. Ο Πτολεμαίος ΧΙΙ παρέμεινε δημοσίως σιωπηλός για το θάνατο του αδελφού του, μια απόφαση που, μαζί με την παραχώρηση παραδοσιακά πτολεμαϊκών εδαφών στους Ρωμαίους, έβλαψε την αξιοπιστία του μεταξύ των υπηκόων που ήταν ήδη οργισμένοι από την οικονομική του πολιτική. Ο Πτολεμαίος ΧΙΙ, είτε βίαια είτε οικειοθελώς, αυτοεξορίστηκε από την Αίγυπτο, ταξιδεύοντας πρώτα στη Ρόδο, στη συνέχεια στην Αθήνα και, τέλος, στη βίλα του τριήραρχου Πομπήιου στους λόφους του Αλβανού κοντά στην Παλαιστρίνα της Ιταλίας, όπου πέρασε σχεδόν ένα χρόνο έξω από τη Ρώμη, προφανώς συνοδευόμενος από την κόρη του Κλεοπάτρα, ηλικίας τότε περίπου 11 ετών. Η Βερενίκη Δ΄ έστειλε πρεσβεία στη Ρώμη για να υπερασπιστεί την κυριαρχία της και να αντιταχθεί στην αποκατάσταση του πατέρα της Πτολεμαίου ΧΙΙ, αλλά ο Πτολεμαίος δολοφόνησε τους επικεφαλής της πρεσβείας, ένα περιστατικό που συγκαλύφθηκε από τους ισχυρούς Ρωμαίους υποστηρικτές του. Όταν η Ρωμαϊκή Σύγκλητος αρνήθηκε το αίτημα του Πτολεμαίου ΧΙΙ για ένοπλη συνοδεία και προμήθειες για την επιστροφή του στην Αίγυπτο, αποφάσισε να εγκαταλείψει τη Ρώμη στα τέλη του 57 π.Χ. και να εγκατασταθεί στο ναό της Αρτέμιδος στην Έφεσο.

Ο Πομπήιος έπεισε τον Aulus Gabinius, τον Ρωμαίο κυβερνήτη της Συρίας, να εισβάλει στην Αίγυπτο και να αποκαταστήσει τον Πτολεμαίο ΧΙΙ, προσφέροντάς του 10.000 τάλαντα για την αποστολή αυτή. Παρόλο που την έθεσε εκτός του ρωμαϊκού δικαίου, ο Γαβίνιος εισέβαλε στην Αίγυπτο την άνοιξη του 55 π.Χ. μέσω της Χασμοναϊκής Ιουδαίας, όπου ο Υρκανός Β' έβαλε τον Αντίπατρο της Ιδουμαίας, πατέρα του Ηρώδη Α' του Μεγάλου, να εφοδιάσει τον στρατό υπό ρωμαϊκή ηγεσία. Ο Μάρκος Αντώνιος, νεαρός αξιωματικός του ιππικού, ήταν τότε υπό τις διαταγές του Γαβίνου- διακρίθηκε εμποδίζοντας τον Πτολεμαίο ΧΙΙ από το να σφαγιάσει τους κατοίκους του Πηλουσίου και διασώζοντας το σώμα του Αρχέλαου, του συζύγου της Βερενίκης Δ', αφού σκοτώθηκε στη μάχη, εξασφαλίζοντάς του μια κανονική βασιλική ταφή. Η Κλεοπάτρα, 14 ετών πλέον, είχε ταξιδέψει με τη ρωμαϊκή αποστολή στην Αίγυπτο- χρόνια αργότερα, ο Αντώνιος θα δήλωνε ότι την ερωτεύτηκε εκείνη την εποχή.

Ο Γαβίνιος παραπέμφθηκε σε δίκη στη Ρώμη για κατάχρηση της εξουσίας του, αν και αθωώθηκε, αλλά μια δεύτερη δίκη για αποδοχή δωροδοκιών τον καταδίκασε σε εξορία, από την οποία αποκαταστάθηκε από τον Καίσαρα επτά χρόνια αργότερα, το 48 π.Χ. Ο Κράσσος τον αντικατέστησε ως κυβερνήτη της Συρίας και επέκτεινε την επαρχιακή του διοίκηση στην Αίγυπτο, αλλά σκοτώθηκε από τους Πάρθους στη μάχη της Καρράς το 53 π.Χ.. Ο Πτολεμαίος ΧΙΙ έβαλε να εκτελέσουν τον Βερενίκη Δ΄ και τους πλούσιους υποστηρικτές του και να κατασχέσουν την περιουσία τους. Επέτρεψε στους Gabiniani, τη ρωμαϊκή φρουρά του Γαβίνου, που αποτελούνταν κυρίως από γερμανικά και γαλλικά στρατεύματα, να παρενοχλούν τον πληθυσμό στους δρόμους της Αλεξάνδρειας και εγκατέστησε τον ρωμαίο τραπεζίτη του Rabirius ως οικονομικό αξιωματικό της. Ένα χρόνο αργότερα ο Ραβίριος τέθηκε υπό προστατευτική κράτηση και στάλθηκε στη Ρώμη, καθώς η ζωή του κινδύνευε από την εξάντληση των πόρων στην Αίγυπτο. Παρά τα προβλήματα αυτά, ο Πτολεμαίος ΧΙΙ συνέταξε διαθήκη με την οποία όρισε την Κλεοπάτρα και τον Πτολεμαίο ΧΙΙΙ ως συνδιαδόχους του, επέβλεψε μεγάλα οικοδομικά έργα, όπως ο ναός της Έντφου και ένας ναός στη Δένδερα, και σταθεροποίησε την οικονομία. Στις 31 Μαΐου του 52 π.Χ. η Κλεοπάτρα διορίστηκε αντιβασιλέας του Πτολεμαίου ΧΙΙ, όπως υποδεικνύεται από μια επιγραφή στο ναό της Χάθορ στη Δένδερα. Ο Ραβίριος δεν μπόρεσε να εισπράξει ολόκληρο το χρέος του Πτολεμαίου ΧΙΙ κατά το θάνατό του, οπότε αυτό πέρασε στους διαδόχους του Κλεοπάτρα και Πτολεμαίο ΧΙΙΙ.

Ανάληψη του θρόνου

Ο Πτολεμαίος ΧΙΙ πέθανε κάποια στιγμή πριν από τις 22 Μαρτίου 51 π.Χ, όταν η Κλεοπάτρα, στην πρώτη της πράξη ως βασίλισσα, ξεκίνησε το ταξίδι της στην Ερμόντη, κοντά στη Θήβα, για την ανακάλυψη ενός νέου Μπούκις, ενός ιερού ταύρου που λατρευόταν ως μεσάζων του θεού Μόντου στην αρχαία αιγυπτιακή θρησκεία. Η Κλεοπάτρα βρέθηκε αντιμέτωπη με διάφορα πιεστικά προβλήματα και καταστάσεις έκτακτης ανάγκης αμέσως μετά την άνοδό της στο θρόνο, όπως η πείνα που προκλήθηκε από την ξηρασία και τη χαμηλή στάθμη της ετήσιας πλημμύρας του Νείλου και η άνομη συμπεριφορά των Gabiniani, των στρατιωτών της φρουράς του Γαβίνου που είχαν μείνει πίσω στην Αίγυπτο, άνεργοι πλέον και αφομοιωμένοι ως Ρωμαίοι. Κληρονόμος των χρεών του πατέρα της, η Κλεοπάτρα όφειλε επίσης στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία 17,5 εκατομμύρια δραχμές.

Το 50 π.Χ. ο Μάρκος Calpurnius Bibulus, πρόξενος της Συρίας, έστειλε τους δύο μεγαλύτερους γιους του στην Αίγυπτο, πιθανότατα για να διαπραγματευτεί με τους Gabiniani και να τους στρατολογήσει ως στρατιώτες για την απελπισμένη υπεράσπιση της Συρίας κατά των Πάρθων. Ωστόσο, οι Gabiniani βασάνισαν και δολοφόνησαν και τους δύο, ίσως με τη μυστική ενθάρρυνση άπιστων επικεφαλής διοικητών στην αυλή της Κλεοπάτρας. Η Κλεοπάτρα έστειλε τους ένοχους Gabiniani στον Μπίβουλλο ως αιχμαλώτους περιμένοντας τη δίκη του, αλλά εκείνος τους έστειλε πίσω και την επέπληξε επειδή παρενέβαινε στη δίκη του, επισημαίνοντας ότι αυτό ήταν προνόμιο της ρωμαϊκής συγκλήτου.Ο Μπίβουλλος, σύμμαχος του Πομπήιου στον εμφύλιο πόλεμο της δημοκρατίας, δεν μπόρεσε να εμποδίσει τον Καίσαρα να εξασφαλίσει ναυτικό στόλο στην Ελλάδα, ο οποίος του επέτρεψε τελικά να φτάσει στην Αίγυπτο καταδιώκοντας τον Πομπήιο, επισπεύδοντας την τελική νίκη του Καίσαρα.

Στις 29 Αυγούστου 51 π.Χ, Τα επίσημα αιγυπτιακά έγγραφα άρχισαν να αναφέρουν την Κλεοπάτρα ως μοναδική κυβερνήτη, απόδειξη ότι είχε απορρίψει τον αδελφό της Πτολεμαίο ΙΓ΄ ως συγκυβερνήτη. Η πτολεμαϊκή πρακτική του γάμου μεταξύ αδελφών εισήχθη από τον Πτολεμαίο Β' και την αδελφή του Αρσινόη Β', μια αρχαία αιγυπτιακή πρακτική που απεχθάνονταν οι Έλληνες σύγχρονοί τους. Ωστόσο, κατά την εποχή της βασιλείας της Κλεοπάτρας, θεωρήθηκε φυσιολογική ρύθμιση μεταξύ των Πτολεμαίων ηγεμόνων.

Παρά την απόρριψη της Κλεοπάτρας, ο Πτολεμαίος ΙΓ' εξακολουθούσε να διατηρεί ισχυρούς συμμάχους, ιδίως τον ευνούχο ΠΩΤΙΝΟ, τον παιδικό του δάσκαλο, αντιβασιλέα και διαχειριστή των περιουσιών του, καθώς και τον Ακύλα, έναν εξέχοντα στρατιωτικό διοικητή, και τον Θεόδοτο της Χίου, έναν άλλο από τους δασκάλους του. Η Κλεοπάτρα φαίνεται ότι επιχείρησε μια βραχύβια συμμαχία με τον αδελφό της Πτολεμαίο ΙΔ', αλλά το φθινόπωρο του 50 π.Χ., ο Πτολεμαίος ΙΓ' ανέλαβε το προβάδισμα στη διαμάχη τους και άρχισε να υπογράφει έγγραφα στο όνομά του ενώπιον της αδελφής του, ενώ ακολούθησε η καθιέρωση της πρώτης ημερομηνίας βασιλείας του το 49 π.Χ., Ο Πτολεμαίος ΧΙΙΙ ανέλαβε το προβάδισμα στη διαμάχη τους και άρχισε να υπογράφει έγγραφα με το όνομά του πριν από εκείνο της αδελφής του, ακολουθούμενος από την καθιέρωση της πρώτης ημερομηνίας βασιλείας του το 49 π.Χ..

Δολοφονία του Πομπήιου

Το καλοκαίρι του 49 π.Χ., η Κλεοπάτρα και τα στρατεύματά της εξακολουθούσαν να πολεμούν εναντίον του Πτολεμαίου ΧΙΙΙ στην Αλεξάνδρεια, όταν έφτασε ο γιος του Πομπήιου, ο γιος του Πομπήιου, ο Κναίος Πομπήιος, αναζητώντας στρατιωτική βοήθεια για τον πατέρα του. Αφού επέστρεψε στην Ιταλία από τους πολέμους στη Γαλατία και διέσχισε τον Ρουβίκωνα τον Ιανουάριο του 49 π.Χ., ο Καίσαρας είχε αναγκάσει τον Πομπήιο και τους οπαδούς του να καταφύγουν στην Ελλάδα, Ο Καίσαρας είχε αναγκάσει τον Πομπήιο και τους οπαδούς του να διαφύγουν στην Ελλάδα. Σε αυτό που ίσως ήταν το τελευταίο τους κοινό διάταγμα, τόσο η Κλεοπάτρα όσο και ο Πτολεμαίος ΧΙΙΙ αποδέχτηκαν το αίτημα του Πομπήιου και έστειλαν στον πατέρα τους 60 πλοία και 500 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων των Γαβριηνών, μια κίνηση που βοήθησε να διαγραφεί μέρος του χρέους προς τη Ρώμη. Χάνοντας τη μάχη εναντίον του αδελφού της, η Κλεοπάτρα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την Αλεξάνδρεια και να υποχωρήσει στην περιοχή των Θηβών. Την άνοιξη του 48 π.Χ. Ταξίδεψε στη ρωμαϊκή Συρία μαζί με τη νεότερη αδελφή της, Αρσινόη Δ΄, για να συγκεντρώσει μια δύναμη εισβολής προς την Αίγυπτο. Επέστρεψε με στρατό, αλλά η προέλασή της προς την Αλεξάνδρεια εμποδίστηκε από τις δυνάμεις του αδελφού της, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων Γκαμπιανών που είχαν κινητοποιηθεί για να την πολεμήσουν, οπότε στρατοπέδευσε έξω από το Πελούσιο στο ανατολικό δέλτα του Νείλου.Στην Ελλάδα, οι δυνάμεις του Καίσαρα και του Πομπήιου συγκρούστηκαν στην αποφασιστική μάχη του Φαρσάλου στις 9 Αυγούστου 48 π.Χ., Δεδομένης της στενής σχέσης του με τους Πτολεμαίους, ο Πομπήιος αποφάσισε τελικά να καταφύγει στην Αίγυπτο, όπου θα μπορούσε να αναπληρώσει τις δυνάμεις του. Ωστόσο, οι σύμβουλοι του Πτολεμαίου ΙΓ΄ φοβήθηκαν το ενδεχόμενο ο Πομπήιος να χρησιμοποιήσει την Αίγυπτο ως βάση σε έναν παρατεταμένο ρωμαϊκό εμφύλιο πόλεμο. Σε μια συνωμοσία που σχεδίασε ο σύμβουλος του Πτολεμαίου Θεόδοτος, ο Πομπήιος έφτασε με πλοίο κοντά στο Πηλούσιο, αφού προσκλήθηκε με γραπτό μήνυμα, μόνο για να πέσει σε ενέδρα και να μαχαιρωθεί μέχρι θανάτου στις 28 Σεπτεμβρίου 48 π.Χ.. Ο Πτολεμαίος ΙΓ΄ πίστευε ότι με τον τρόπο αυτό είχε επιδείξει την ισχύ του και ταυτόχρονα μείωσε την ένταση στέλνοντας το κεφάλι του Πομπήιου, αποκομμένο και ταριχευμένο, στον Καίσαρα, ο οποίος έφτασε στην Αλεξάνδρεια στις αρχές Οκτωβρίου και εγκαταστάθηκε στο βασιλικό παλάτι. Ο Καίσαρας έδειξε θλίψη και αγανάκτηση για τη δολοφονία του Πομπήιου και ζήτησε από τον Πτολεμαίο ΙΓ΄ και την Κλεοπάτρα να διαλύσουν τις δυνάμεις τους και να συμφιλιωθούν.

Σχέση με τον Ιούλιο Καίσαρα

Ο Πτολεμαίος ΙΓ' έφτασε στην Αλεξάνδρεια επικεφαλής του στρατού του, αψηφώντας σαφώς την απαίτηση του Καίσαρα να διαλύσει και να εγκαταλείψει τον στρατό του πριν από την άφιξή του. Η Κλεοπάτρα έστειλε απεσταλμένους στον Καίσαρα, οι οποίοι φέρεται να της είπαν ότι είχε την τάση να έχει σχέσεις με βασιλικές γυναίκες. Αποφάσισε τελικά να πάει στην Αλεξάνδρεια για να τον δει προσωπικά. Ο Ρωμαίος ιστορικός Δίων Κάσσιος αναφέρει ότι το έκανε χωρίς να ενημερώσει τον αδελφό της, ντύθηκε για να φαίνεται όσο το δυνατόν πιο όμορφη και τον γοήτευσε με την ευστροφία της. Ο Έλληνας ιστορικός Πλούταρχος παρέχει μια εντελώς διαφορετική και ίσως φανταστική αφήγηση που αναφέρει ότι τυλίχτηκε σε ένα στρώμα για να μπει κρυφά στο παλάτι για να συναντήσει τον Καίσαρα.

Όταν ο Πτολεμαίος ΧΙΙΙ έμαθε ότι η αδελφή του βρισκόταν στο παλάτι για να συμμαχήσει με τον Καίσαρα, προσπάθησε να ξεσηκώσει τον πληθυσμό της Αλεξάνδρειας σε μια εξέγερση, αλλά συνελήφθη από τον Καίσαρα, ο οποίος χρησιμοποίησε τις ρητορικές του ικανότητες για να ηρεμήσει το έξαλλο πλήθος. Στη συνέχεια έφερε την Κλεοπάτρα και τον Πτολεμαίο ΧΙΙΙ ενώπιον του Συμβουλίου της Αλεξάνδρειας, όπου ο Καίσαρας αποκάλυψε τη γραπτή διαθήκη του Πτολεμαίου ΧΙΙ - που προηγουμένως είχε στην κατοχή του ο Πομπήιος - ορίζοντας την Κλεοπάτρα και τον Πτολεμαίο ΧΙΙΙ ως συγκληρονόμους του. Αργότερα ο Καίσαρας προσπάθησε να επιτύχει συμφωνία ώστε τα άλλα δύο αδέλφια, ο Αρσένιος Δ' και ο Πτολεμαίος ΙΔ', να κυβερνήσουν μαζί την Κύπρο, εξαλείφοντας έτσι πιθανές αντίπαλες διεκδικήσεις για τον αιγυπτιακό θρόνο και κατευνάζοντας παράλληλα τους Πτολεμαίους υπηκόους που ήταν ακόμη πικραμένοι από την απώλεια της Κύπρου από τους Ρωμαίους το 58 π.Χ..

Θεωρώντας ότι η ρύθμιση αυτή ευνοούσε περισσότερο την Κλεοπάτρα παρά τον Πτολεμαίο ΙΓ΄ και ότι ο στρατός του τελευταίου, που αποτελούνταν από 20.000 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων των Γαβινιάνων, θα μπορούσε να νικήσει τον στρατό του Καίσαρα των 4.000 στρατιωτών χωρίς υποστήριξη, ο ΠΟΤΙΝΟΣ αποφάσισε ότι ο Ακύλας θα έπρεπε να οδηγήσει τις δυνάμεις του στην Αλεξάνδρεια για να επιτεθεί στον Καίσαρα και την Κλεοπάτρα. Η πολιορκία του παλατιού κράτησε τον Καίσαρα και την Κλεοπάτρα παγιδευμένους στο εσωτερικό του μέχρι το επόμενο έτος, το 47 π.Χ. Όταν ο Καίσαρας αιχμαλώτισε τον ΠΟΤΙΝΟ και τον εκτέλεσε, ο Αρσένιος Δ΄ ένωσε τις δυνάμεις του με τον Ακύλα και ανακηρύχθηκε βασίλισσα- λίγο αργότερα ο δάσκαλός του Γανυμήδης σκότωσε τον Ακύλα και πήρε τον στρατό του Καίσαρα των 4.000 στρατιωτών. Όταν ο Καίσαρας αιχμαλώτισε τον Πότινο και τον εκτέλεσε, η Αρσινόη Δ' ενώθηκε με τον Ακύλα και ανακηρύχθηκε βασίλισσα- λίγο αργότερα ο κηδεμόνας της Γανυμήδης σκότωσε τον Ακύλα και πήρε τη θέση του ως διοικητής του στρατού του. Ο Γανυμήδης στη συνέχεια ξεγέλασε τον Καίσαρα ζητώντας τον αιχμάλωτο Πτολεμαίο ΙΓ' ως διαπραγματευτή, μόνο και μόνο για να τον βάλει να ενταχθεί στο στρατό της Αρσινόης Δ'.

Κάποια στιγμή μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου του 47 π.Χ. έφτασαν οι ενισχύσεις του Καίσαρα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διοικούνταν από τον Μιθριδάτη της Περγάμου και τον Αντίπατρο της Ιδουμαίας. Ο Πτολεμαίος και ο Αρσένιος απέσυραν τις δυνάμεις τους στον Νείλο, όπου ο Καίσαρας τους επιτέθηκε. Ο Πτολεμαίος προσπάθησε να διαφύγει με μια βάρκα, αλλά ανατράπηκε και πνίγηκε, ο Γανυμήδης μπορεί να σκοτώθηκε στη μάχη, ο Θεόδοτος βρέθηκε στην Ασία χρόνια αργότερα από τον Μάρκο Ιούνιο Βρούτο και εκτελέστηκε, ενώ η Αρσινόη παρουσιάστηκε επιδεικτικά στον θρίαμβο του Καίσαρα στη Ρώμη πριν εξοριστεί στον ναό της Αρτέμιδος στην Έφεσο. Η Κλεοπάτρα απουσίαζε επιδεικτικά από αυτές τις εκδηλώσεις και παρέμεινε στο παλάτι, πιθανότατα επειδή ήταν έγκυος στο παιδί του Καίσαρα από τον Σεπτέμβριο του 47 π.Χ.

Η θητεία του Καίσαρα ως ύπατου είχε λήξει στα τέλη του 48 π.Χ., αλλά ο Αντώνιος, ένας από τους αξιωματικούς του, βοήθησε να εξασφαλίσει την εκλογή του ως δικτάτορα για ένα χρόνο, μέχρι τον Οκτώβριο του 47 π.Χ., δίνοντας στον Καίσαρα τη νομική εξουσία να επιλύσει τη δυναστική διαμάχη στην Αίγυπτο, Προσπαθώντας να αποφύγει το λάθος της αδελφής της Κλεοπάτρας Βερενίκης Δ΄ να έχει μόνο έναν κυβερνήτη, ο Καίσαρας διόρισε τον 12χρονο αδελφό της, Πτολεμαίο ΙΔ΄, ως συγκυβερνήτη με την 22χρονη Κλεοπάτρα σε έναν συμβολικό αδελφικό γάμο, αλλά εκείνη συνέχισε να ζει ιδιωτικά με τον Καίσαρα. Η ακριβής ημερομηνία κατά την οποία η Κύπρος επέστρεψε στον έλεγχό της είναι άγνωστη, αν και είναι γνωστό ότι είχε κυβερνήτη εκεί το 42 π.Χ.

Ο Καίσαρας πιστεύεται ότι έκανε κρουαζιέρα στο Νείλο με την Κλεοπάτρα για να επισκεφθεί τα αιγυπτιακά μνημεία, αν και αυτό μπορεί να είναι μια ρομαντική αφήγηση που αντανακλά τις μεταγενέστερες τάσεις του ρωμαϊκού προλεταριάτου παρά ένα πραγματικό ιστορικό γεγονός. Ο ιστορικός Σουητώνιος έδωσε πολλές λεπτομέρειες για το ταξίδι, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης του Θαλαμέγκου, του μεγάλου πλοίου αναψυχής που κατασκεύασε ο Πτολεμαίος Δ', το οποίο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του είχε μήκος 91 μέτρα και ύψος 24 μέτρα και ήταν εξοπλισμένο με τραπεζαρίες, πολυτελείς καμπίνες, ιερά ιερά και περιπάτους κατά μήκος των δύο καταστρωμάτων του, ένα πραγματικό πλωτό παλάτι. Ο Καίσαρας μπορεί να ενδιαφέρθηκε για την κρουαζιέρα στο Νείλο λόγω της γοητείας του για τη γεωγραφία- ήταν γνώστης των έργων του Ερατοσθένη και του Πυθέα και ίσως ήθελε να ανακαλύψει την πηγή του ποταμού, αλλά γύρισε πίσω πριν φτάσει στην Αιθιοπία.

Ο Καίσαρας έφυγε από την Αίγυπτο γύρω στον Απρίλιο του 47 π.Χ., πιθανότατα για να αντιμετωπίσει τον Φαρνάκη Β' του Πόντου, γιο του Μιθριδάτη ΣΤ', ο οποίος προκαλούσε προβλήματα στη Ρώμη στην Ανατολία, Είναι πιθανό ότι ο Καίσαρας, παντρεμένος με την επιφανή Ρωμαία Καλπούρνια, ήθελε επίσης να αποφύγει να τον δουν μαζί με την Κλεοπάτρα όταν γέννησε το παιδί τους. Άφησε τρεις λεγεώνες στην Αίγυπτο, που αργότερα αυξήθηκαν σε τέσσερις, υπό τις διαταγές του απελεύθερου Ρούφιου για να εξασφαλίσει την αδύναμη θέση της Κλεοπάτρας, αλλά ίσως και για να κρατήσει τις δραστηριότητές της υπό έλεγχο.

Ο Καισαρίωνας, γιος της Κλεοπάτρας, ενδεχομένως με τον Καίσαρα, γεννήθηκε στις 23 Ιουνίου 47 π.Χ. και του δόθηκε αρχικά το όνομα "Φαραώ Καίσαρας", όπως σώζεται σε μια στήλη στο serapeum της Μέμφιδας. Ίσως λόγω του ακόμα άτεκνου γάμου του με την Καλπουρνία, ο Καίσαρας κράτησε δημόσια σιωπή για τον Καισαρίωνα (αν και ίσως αποδέχτηκε την καταγωγή του ιδιωτικά). Αντίθετα, η Κλεοπάτρα έκανε επανειλημμένες επίσημες δηλώσεις για την καταγωγή του Καισαρίωνα, με πατέρα τον Καίσαρα.

Η Κλεοπάτρα και ο ονομαστικός συγκυβερνήτης της, ο Πτολεμαίος ΙΔ', επισκέφθηκαν τη Ρώμη κάποια στιγμή στα τέλη του 46 π.Χ., πιθανότατα χωρίς τον Καισαρίωνα, και φιλοξενήθηκαν στη βίλα του Καίσαρα στο Horti Caesaris, Όπως και ο πατέρας της Πτολεμαίος ΧΙΙΙ, ο Καίσαρας παραχώρησε στην Κλεοπάτρα και στον Πτολεμαίο ΙΔ' το νομικό καθεστώς του "φίλου και συμμάχου του ρωμαϊκού λαού" (στα λατινικά, socius et amicus populi Romani), στην πραγματικότητα, υποτελείς ηγεμόνες πιστοί στη Ρώμη. Μεταξύ των επισκεπτών της Κλεοπάτρας στη βίλα του Καίσαρα στην απέναντι όχθη του Τίβερη ήταν και ο συγκλητικός Κικέρων, ο οποίος τη βρήκε αλαζονική. Ο Σωσιγένης από την Αλεξάνδρεια, ένας από την αυλή της Κλεοπάτρας, βοήθησε τον Καίσαρα στους υπολογισμούς του νέου Ιουλιανού ημερολογίου, το οποίο τέθηκε σε ισχύ σε όλη τη ρωμαϊκή σφαίρα την 1η Ιανουαρίου του 45 π.Χ. Ο ναός της Venus Genetrix, που χτίστηκε στην Αγορά του Καίσαρα στις 25 Σεπτεμβρίου του 46 π.Χ., περιείχε ένα χρυσό άγαλμα της Κλεοπάτρας (όπου βρισκόταν τουλάχιστον μέχρι τον 3ο αιώνα μ.Χ.), συνδέοντας άμεσα τη μητέρα του γιου του Καίσαρα με τη θεά Αφροδίτη, μητέρα των Ρωμαίων- διακριτικά, το άγαλμα συνέδεε επίσης την αιγυπτιακή θεά Ίσιδα με τη ρωμαϊκή θρησκεία. Ο Καίσαρας μπορεί να σχεδίαζε να χτίσει έναν ναό αφιερωμένο στην Ίσιδα στη Ρώμη, όπως εγκρίθηκε από τη Σύγκλητο ένα χρόνο μετά το θάνατό του.

Η παρουσία της Κλεοπάτρας στη Ρώμη πιθανότατα είχε συνέπειες στα γεγονότα των Λουπερκάλων που πραγματοποιήθηκαν ένα μήνα πριν από τη δολοφονία του Καίσαρα- ο Αντώνιος προσπάθησε να τοποθετήσει ένα βασιλικό διάδημα στο κεφάλι του Καίσαρα, το οποίο ο Καίσαρας απέρριψε, σε μια μάλλον οργανωμένη σκηνοθεσία, ίσως για να μετρήσει τη διάθεση του ρωμαϊκού κοινού να αποδεχθεί μια μοναρχία ελληνιστικού τύπου. Ο Κικέρωνας, ο οποίος ήταν παρών στη γιορτή, ρώτησε σκωπτικά από πού προερχόταν το διάδημα, μια προφανής αναφορά στη βασίλισσα των Πτολεμαίων, την οποία απεχθανόταν. Ο Καίσαρας δολοφονήθηκε στις Ίδες του Μαρτίου του 44 π.Χ, αλλά η Κλεοπάτρα παρέμεινε στη Ρώμη μέχρι τα μέσα Απριλίου, με τη μάταιη ελπίδα ότι ο Καισαρίων θα αναγνωριζόταν ως κληρονόμος του Καίσαρα. Ωστόσο, στη διαθήκη της όρισε ως κύριο κληρονόμο τον εγγονό της Οκταβιανό, ο οποίος έφτασε στην Ιταλία την ίδια στιγμή που η Κλεοπάτρα αποφάσισε να φύγει για την Αίγυπτο. Λίγους μήνες αργότερα, η Κλεοπάτρα δηλητηρίασε μέχρι θανάτου τον Πτολεμαίο ΙΔ΄ και ανακήρυξε τον γιο της Καισαρίωνα συγκυβερνήτη.

Η Κλεοπάτρα στον εμφύλιο πόλεμο του Liberator

Το 43 π.Χ. ο Οκταβιανός, ο Μάρκος Αντώνιος και ο Λεπίδας σχημάτισαν τη Δεύτερη Τριανδρία, στην οποία εξελέγησαν για μια πενταετή θητεία με σκοπό να αποκαταστήσουν την τάξη στη Δημοκρατία και να οδηγήσουν στη δικαιοσύνη τους δολοφόνους του Καίσαρα (οι αυτοαποκαλούμενοι απελευθερωτές), Η Κλεοπάτρα έλαβε μηνύματα τόσο από τον Γάιο Κάσιο Λογγίνο, έναν από τους δολοφόνους, όσο και από τον Πούμπλιο Κορνήλιο Δολαμπέλα, πρόξενο της Συρίας και υποστηρικτή του Καίσαρα, ζητώντας στρατιωτική βοήθεια. Αποφάσισε να γράψει στον Κάσσιο με τη δικαιολογία ότι το βασίλειό του αντιμετώπιζε πολλά εσωτερικά προβλήματα, ενώ έστειλε στον Ντολαμπέλα τις τέσσερις λεγεώνες που είχε αφήσει ο Καίσαρας στην Αίγυπτο. Ωστόσο, τα στρατεύματα αυτά αιχμαλωτίστηκαν από τον Κάσσιο στην Παλαιστίνη. Εν τω μεταξύ, ο Σεραπίων, στρατηγός της Κλεοπάτρας στην Κύπρο, αυτομόλησε και προσχώρησε στον Κάσσιο και τον προμήθευσε με πλοία, οπότε η Κλεοπάτρα πήρε το δικό της στόλο στην Ελλάδα για να βοηθήσει προσωπικά τον Οκταβιανό και τον Μάρκο Αντώνιο, αλλά τα πλοία της υπέστησαν σοβαρές ζημιές σε μια μεσογειακή καταιγίδα και άργησε πολύ να πάρει μέρος στις μάχες. Το φθινόπωρο του 42 π.Χ, Ο Μάρκος Αντώνιος νίκησε τις δυνάμεις των δολοφόνων του Καίσαρα στη μάχη των Φιλίππων στην Ελλάδα, η οποία οδήγησε στην αυτοκτονία του Κάσσιου και του Βρούτου.

Μέχρι το τέλος του 42 π.Χ., ο Οκταβιανός είχε αναλάβει τον έλεγχο μεγάλου μέρους του δυτικού μισού της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας και ο Αντώνιος του ανατολικού μισού, ενώ ο Λεπίδης είχε περιθωριοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό. Το καλοκαίρι του 41 π.Χ, Ο Αντώνιος εγκατέστησε το αρχηγείο του στην Ταρσό της Ανατολίας και κάλεσε την Κλεοπάτρα με διάφορες επιστολές, τις οποίες εκείνη αρνήθηκε, μέχρι που ο απεσταλμένος του Αντώνιου, ο Κίντος Δέλλιος, την έπεισε να τον συναντήσει. Η συνάντηση θα επέτρεπε στην Κλεοπάτρα να ξεκαθαρίσει την παρανόηση ότι είχε υποστηρίξει τον Κάσσιο κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου και να ασχοληθεί με τις εδαφικές ανταλλαγές στην ανατολική Μεσόγειο, αλλά αναμφίβολα ο Αντώνιος επιθυμούσε επίσης να δημιουργήσει μια προσωπική και ρομαντική σχέση με τη βασίλισσα. Η Κλεοπάτρα έπλευσε από τον ποταμό Κύδνο προς την Ταρσό με το πλοίο Θαλαμέγος, φιλοξενώντας τον Μάρκο Αντώνιο και τους αξιωματικούς του για δύο νύχτες με πλούσια συμπόσια στο πλοίο. Η Κλεοπάτρα κατάφερε να καθαρίσει το όνομά της ως υποτιθέμενη υποστηρίκτρια του Κάσσιου, υποστηρίζοντας ότι στην πραγματικότητα είχε προσπαθήσει να βοηθήσει τον Δολάβελα στη Συρία. Επίσης, έπεισε τον Μάρκο Αντώνιο να εκτελέσει την αδελφή της Αρσινόη Δ', η οποία εξορίστηκε στην Έφεσο, και ο επαναστάτης στρατηγός στην Κύπρο της Κλεοπάτρας παραδόθηκε σε αυτήν για εκτέλεση.

Σχέση με τον Μάρκο Αντώνιο

Η Κλεοπάτρα προσκάλεσε τον Μάρκο Αντώνιο να έρθει στην Αίγυπτο πριν φύγει από την Ταρσό, γεγονός που οδήγησε στην επίσκεψη του τελευταίου στην Αλεξάνδρεια τον Νοέμβριο του 41 π.Χ. Έτυχε καλής υποδοχής από τον λαό της Αλεξάνδρειας, τόσο για τις ηρωικές του πράξεις κατά την αποκατάσταση του Πτολεμαίου ΧΙΙ στην εξουσία όσο και για το γεγονός ότι έφτασε στην Αίγυπτο χωρίς κατοχική δύναμη, όπως είχε κάνει ο Καίσαρας. Στην Αίγυπτο ο Αντώνιος συνέχισε να απολαμβάνει τον πολυτελή βασιλικό τρόπο ζωής που είχε δει στο πλοίο της Κλεοπάτρας που είχε ελλιμενιστεί στην Ταρσό. Έβαλε επίσης τους υφισταμένους του, όπως ο Πούμπλιος Βεντίδιος Βάσος, να διώξουν τους Πάρθους από την Ανατολία και τη Συρία.

Η Κλεοπάτρα επέλεξε προσεκτικά τον Μάρκο Αντώνιο ως σύντροφό της για να γεννήσει περισσότερους κληρονόμους, καθώς θεωρούνταν η πιο ισχυρή ρωμαϊκή προσωπικότητα μετά το θάνατο του Καίσαρα. Με τις εξουσίες του ως triumvir, είχε επίσης ευρεία εξουσία να αποκαταστήσει στην Κλεοπάτρα πρώην πτολεμαϊκά εδάφη, τα οποία βρίσκονταν πλέον σε ρωμαϊκά χέρια. Ενώ είναι σαφές ότι τόσο η Κιλικία όσο και η Κύπρος ήταν υπό τον έλεγχο της Κλεοπάτρας στις 19 Νοεμβρίου 38 π.Χ., η μεταφορά έγινε πιθανώς νωρίτερα, το χειμώνα του 41-40 π.Χ., κατά τη διάρκεια του χρόνου που πέρασε με τον Μάρκο Αντώνιο.

Την άνοιξη του 40 π.Χ., ο Αντώνιος εγκατέλειψε την Αίγυπτο εξαιτίας των προβλημάτων στη Συρία, όπου ο κυβερνήτης του Λούκιος Δεκίδιος Σάξας σκοτώθηκε και ο στρατός του καταλήφθηκε από τον Κόιντο Λαμπιένιο, πρώην αξιωματικό του Κάσσιου που υπηρετούσε τώρα την αυτοκρατορία των Πάρθων. Η Κλεοπάτρα του παρείχε 200 πλοία για την εκστρατεία του και ως πληρωμή για τα πρόσφατα αναπληρωμένα εδάφη του. Δεν θα ξαναδεί τον Αντώνιο παρά μόνο τρία χρόνια αργότερα, αλλά αλληλογραφούσαν και έγγραφα δείχνουν ότι διατηρούσε έναν κατάσκοπο στο στρατόπεδό του. Προς το τέλος του 40 π.Χ., η Κλεοπάτρα γέννησε δίδυμα, τον Αλέξανδρο Ήλιο και την Κλεοπάτρα Σελήνη Β΄, Η Κλεοπάτρα γέννησε δίδυμα, τον Αλέξανδρο Ήλιο και την Κλεοπάτρα Σελήνη Β', τα οποία ο Μάρκος Αντώνιος αναγνώρισε ως παιδιά του. Ο Ήλιος (ελληνικά, Ἥλιος) "ο ήλιος" και η Σελήνη (Σελήνη) "το φεγγάρι", συμβόλιζαν μια νέα εποχή κοινωνικής αναζωογόνησης, καθώς και μια ένδειξη ότι η Κλεοπάτρα ήλπιζε ότι ο Μάρκος Αντώνιος θα επαναλάμβανε τα κατορθώματα του Μεγάλου Αλεξάνδρου κατακτώντας τους Πάρθους.

Η εκστρατεία του Μάρκου Αντώνιου στην Ανατολή διακόπηκε από τα γεγονότα του Περουσιανού Πολέμου (41-40 π.Χ.), που ξεκίνησε η φιλόδοξη σύζυγός του Φούλβια εναντίον του Οκταβιανού με την ελπίδα να καταστήσει τον σύζυγό της αδιαμφισβήτητο ηγέτη της Ρώμης. Έχει υποστηριχθεί ότι η Φούλβια ήθελε να χωρίσει τον Αντώνιο από την Κλεοπάτρα, αλλά η σύγκρουση είχε ήδη αρχίσει στην Ιταλία πριν η Κλεοπάτρα συναντήσει τον Αντώνιο στην Ταρσό. Η Φούλβια και ο Λούκιος Αντώνιος, αδελφός του Μάρκου Αντώνιου, πολιορκήθηκαν τελικά από τον Οκταβιανό στην Περούσια (σημερινή Περούτζια) και στη συνέχεια εξορίστηκαν από την Ιταλία, μετά την οποία πέθανε στη Σικυώνα στην Ελλάδα, ενώ προσπαθούσε να φτάσει στον Αντώνιο. Ο αιφνίδιος θάνατός της οδήγησε στη συμφιλίωση του Οκταβιανού και του Αντώνιου στο Μπρουντίσιο (σημερινή Μπρίντιζι) τον Σεπτέμβριο του 40 π.Χ., αν και η συμφωνία αυτή εδραίωσε τη συμφιλίωση του Οκταβιανού και του Αντώνιου στο Μπρουντίσιο (σημερινή Μπρίντιζι) τον Σεπτέμβριο του 40 π.Χ. Αν και η συμφωνία αυτή εδραίωσε τον έλεγχο του Αντώνιου στα εδάφη της ρωμαϊκής δημοκρατίας ανατολικά του Ιονίου πελάγους, προέβλεπε επίσης την παραχώρηση της Ιταλίας, της Ισπανίας και της Γαλατίας και τον γάμο του με την αδελφή του Οκταβιανού, Οκταβία τη Νεότερη, μια πιθανή αντίπαλο της Κλεοπάτρας.

Τον Δεκέμβριο του 40 π.Χ, Η Κλεοπάτρα υποδέχθηκε τον Ηρώδη στην Αλεξάνδρεια ως απροσδόκητο επισκέπτη και πρόσφυγα που διέφευγε από μια ταραχώδη κατάσταση στην Ιουδαία. Ο Μάρκος Αντώνιος τον είχε εγκαθιδρύσει εκεί ως τετράρχη, αλλά σύντομα ήρθε σε αντιπαράθεση με τον Αντίγονο Β' Ματθαθία, της αρχαίας δυναστείας των Χασμοναίων, ο οποίος είχε φυλακίσει τον αδελφό του Ηρώδη και συναδέλφου του τετράρχη, τον Φασαήλ, ο οποίος εκτελέστηκε όταν ο Ηρώδης κατέφυγε στην αυλή της Κλεοπάτρας. Η Κλεοπάτρα προσπάθησε να του αναθέσει στρατιωτική αποστολή, αλλά ο Ηρώδης αρνήθηκε και ταξίδεψε στη Ρώμη, όπου οι τριανδρία Οκταβιανός και Μάρκος Αντώνιος τον έκαναν βασιλιά της Ιουδαίας. Η πράξη αυτή έφερε τον Ηρώδη σε τροχιά σύγκρουσης με την Κλεοπάτρα, η οποία επιθυμούσε να ανακτήσει τα πρώην πτολεμαϊκά εδάφη που αποτελούσαν μέρος του νέου της βασιλείου.

Η σχέση μεταξύ του Μάρκου Αντωνίου και της Κλεοπάτρας ίσως υπέφερε όταν ο ίδιος όχι μόνο παντρεύτηκε την Οκταβία, αλλά και απέκτησε δύο παιδιά από αυτήν, την Αντωνία την πρεσβύτερη το 39 π.Χ. και την Αντωνία τη νεότερη το 36 π.Χ., και μετέφερε την έδρα του στην Αθήνα, Ωστόσο, η θέση της Κλεοπάτρας στην Αίγυπτο ήταν ασφαλής. Ο αντίπαλός της Ηρώδης ήταν απασχολημένος με έναν εμφύλιο πόλεμο στην Ιουδαία, ο οποίος απαιτούσε σημαντική ρωμαϊκή στρατιωτική βοήθεια, αλλά δεν έλαβε καμία από την Κλεοπάτρα. Δεδομένου ότι η εξουσία του Μάρκου Αντώνιου και του Οκταβιανού ως τριαρχών είχε λήξει την 1η Ιανουαρίου 37 π.Χ., η Οκταβία οργάνωσε μια συνάντηση στην Αίγυπτο για να συζητήσει την κατάσταση, Η Οκταβία κανόνισε μια συνάντηση στον Τάραντα, όπου η τριανδρία παρατάθηκε επίσημα μέχρι το 33 π.Χ. Με δύο λεγεώνες που παραχώρησε ο Οκταβιανός και χίλιους στρατιώτες δανεικούς από την Οκταβία, ο Μάρκος Αντώνιος ταξίδεψε στην Αντιόχεια, όπου έκανε προετοιμασίες για πόλεμο εναντίον των Πάρθων.

Ο Μάρκος Αντώνιος κάλεσε την Κλεοπάτρα στην Αντιόχεια για να συζητήσουν επείγοντα θέματα, όπως η βασιλεία του Ηρώδη και η οικονομική υποστήριξη για την εκστρατεία του στην Πάρθα. Η Κλεοπάτρα πήρε τα τρίχρονα δίδυμα παιδιά της στην Αντιόχεια, όπου τα είδε για πρώτη φορά ο πατέρας τους και όπου πιθανώς έλαβαν για πρώτη φορά τα επώνυμα Ήλιος και Σελήνη στο πλαίσιο των φιλόδοξων σχεδίων του Μάρκου Αντώνιου και της Κλεοπάτρας για το μέλλον. Για να σταθεροποιήσει την Ανατολή, ο Μάρκος Αντώνιος όχι μόνο επέκτεινε τις κτήσεις της Κλεοπάτρας, αλλά και δημιούργησε νέες ηγετικές δυναστείες και πελατειακές κυβερνήσεις που θα ήταν πιστές σε αυτόν, αν και τελικά θα τον ξεπερνούσαν.

Με τη συμφωνία αυτή η Κλεοπάτρα απέκτησε σημαντικά πρώην πτολεμαϊκά εδάφη στην ανατολική Μεσόγειο, συμπεριλαμβανομένης σχεδόν ολόκληρης της Φοινίκης (Λίβανος), εκτός από την Τύρο και τη Σιδώνα, που παρέμειναν στα χέρια των Ρωμαίων. Έλαβε επίσης την Πτολεμαΐδα Άκκο (σημερινή Άκκο του Ισραήλ), μια πόλη που είχε ιδρυθεί από τον Πτολεμαίο Β'. Δεδομένων των προγονικών του σχέσεων με τους Σελευκίδες, του δόθηκε η περιοχή της Κελεσίριας κατά μήκος του άνω ρου του ποταμού Ορόντη και του δόθηκε ακόμη και η γύρω περιοχή της Ιεριχούς στην Παλαιστίνη, αλλά παραχώρησε την περιοχή αυτή στον Ηρώδη. Με έξοδα του βασιλιά των Ναβαταίων Μαλίκου Α΄ (ξαδέλφου του Ηρώδη), η Κλεοπάτρα έλαβε επίσης ένα τμήμα του βασιλείου των Ναβαταίων γύρω από τον κόλπο της Άκαμπα στην Ερυθρά Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένης της Αϊλάνας (σημερινή Άκαμπα, Ιορδανία). Στα δυτικά της παραχωρήθηκε η Κυρήνη κατά μήκος της λιβυκής ακτής, καθώς και η Ιτάνο και η Ολούντα στη ρωμαϊκή Κρήτη. Αν και εξακολουθούσαν να διοικούνται από Ρωμαίους αξιωματούχους, τα εδάφη αυτά πλούτισαν το βασίλειό της και την οδήγησαν να κηρύξει την εγκαθίδρυση μιας νέας εποχής, κόβοντας μια διπλή ημερομηνία στα νομίσματά της το 36 π.Χ..

Η επέκταση του πτολεμαϊκού βασιλείου από τον Μάρκο Αντώνιο με την παραχώρηση εδαφών που βρίσκονταν απευθείας υπό ρωμαϊκό έλεγχο αξιοποιήθηκε από τον αντίπαλό του Οκταβιανό, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το κοινό αίσθημα στη Ρώμη κατά της ενίσχυσης μιας ξένης βασίλισσας εις βάρος της Δημοκρατίας του. Ο Οκταβιανός καλλιέργησε την εκδοχή ότι ο Αντώνιος παραμελούσε την ενάρετη Ρωμαία σύζυγό του Οκταβία, παραχωρώντας τόσο σε αυτήν όσο και στη Λίβια Δρουσίλλα, τη δική του σύζυγο, εξαιρετικά προνόμια ιεροσύνης. Περίπου 50 χρόνια νωρίτερα, η Κορνηλία, κόρη του Σκιπίωνα Αφρικανού, ήταν η πρώτη Ρωμαία που της αφιέρωσε ένα ζωντανό άγαλμα, και τώρα την ακολούθησαν η Οκταβία και η Λίβια, τα αγάλματα των οποίων πιθανώς στήθηκαν στο φόρουμ του Καίσαρα για να συναγωνιστούν εκείνα της Κλεοπάτρας, που είχε ανεγείρει ο Καίσαρας.

Το 36 π.Χ., η Κλεοπάτρα συνόδευσε τον Μάρκο Αντώνιο στον Ευφράτη στο ταξίδι του για να εισβάλει στην αυτοκρατορία των Πάρθων. Στη συνέχεια επέστρεψε στην Αίγυπτο, ίσως λόγω της προχωρημένης εγκυμοσύνης της. Το καλοκαίρι του 36 π.Χ., γέννησε τον Πτολεμαίο Φιλάδελφο, τον δεύτερο γιο της με τον Μάρκο Αντώνιο.

Η εκστρατεία του Αντωνίου στην Παρθία το 36 π.Χ. κατέληξε σε πλήρη πανωλεθρία για διάφορους λόγους, κυρίως για την προδοσία του Αρτάβαντα Β' της Αρμενίας, ο οποίος αυτομόλησε στην πλευρά των Παρθίων. Αφού έχασε περίπου 30.000 άνδρες, περισσότερους από τον Κράσσο στην Κάρρα (μια ταπείνωση για την οποία ήλπιζε να εκδικηθεί), ο Αντώνιος έφτασε τελικά στο Λεουκόμε κοντά στη Βέρητο (σημερινή Βηρυτό του Λιβάνου) τον Δεκέμβριο, πίνοντας πολύ πριν φτάσει η Κλεοπάτρα για να εφοδιάσει τα ταλαιπωρημένα στρατεύματά του με χρήματα και ρουχισμό. Ο Αντώνιος επιθυμούσε να αποφύγει τους κινδύνους της επιστροφής στη Ρώμη, γι' αυτό ταξίδεψε με την Κλεοπάτρα στην Αλεξάνδρεια για να δει τον νεογέννητο γιο της.

Δωρεές από την Αλεξάνδρεια

Ενώ ο Αντώνιος ετοιμαζόταν για άλλη μια εκστρατεία κατά των Πάρθων το 35 π.Χ, Ο Αντώνιος παρέλαβε αυτά τα στρατεύματα και είπε στην Οκταβία να μην απομακρυνθεί ανατολικά της Αθήνας, ενώ αυτός και η Κλεοπάτρα ταξίδευαν μαζί στην Αντιόχεια, αλλά μόνο για να εγκαταλείψει στη συνέχεια ξαφνικά και ανεξήγητα τη στρατιωτική εκστρατεία και να επιστρέψει στην Αλεξάνδρεια. Όταν η Οκταβία επέστρεψε στη Ρώμη, ο Οκταβιανός παρουσίασε την αδελφή του ως αδικημένο θύμα του Αντώνιου, αν και εκείνη αρνήθηκε να εγκαταλείψει το σπίτι του Αντώνιου. Η αυτοπεποίθηση του Οκταβιανού αυξήθηκε καθώς εξουδετέρωσε τους αντιπάλους του στη Δύση, συμπεριλαμβανομένου του Σέξτου Πομπήιου και ακόμη και του Λεπίδη, του τρίτου μέλους της τριανδρίας, ο οποίος τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό μετά την εξέγερση εναντίον του Οκταβιανού στη Σικελία.

Το 34 π.Χ. ο Αντώνιος έστειλε τον Κόιντο Δέλιο ως πρεσβευτή στον Αρταβασίδη Β' της Αρμενίας για να διαπραγματευτεί μια πιθανή γαμήλια συμμαχία μεταξύ της κόρης του Αρμένιου βασιλιά και του Αλέξανδρου Ηλίου, γιου του Αντωνίου και της Κλεοπάτρας. Αφού απέρριψε την πρόταση, ο Αντώνιος ξεκίνησε με τον στρατό του για την Αρμενία, νίκησε τα στρατεύματά του και αιχμαλώτισε τον Αρμένιο βασιλιά και τη βασιλική οικογένεια και τους πήγε στην Αλεξάνδρεια, όπου ο Αντώνιος πραγματοποίησε στρατιωτική παρέλαση μιμούμενος έναν ρωμαϊκό θρίαμβο, ντυμένος Διόνυσος και εισερχόμενος στην πόλη με άρμα για να παραδώσει τους βασιλικούς αιχμαλώτους στην Κλεοπάτρα, η οποία καθόταν σε χρυσό θρόνο πάνω σε ασημένιο βάθρο. Η είδηση αυτού του γεγονότος επικρίθηκε ευρέως στη Ρώμη ως κακόγουστη και ως διαστροφή των αρχαίων και παραδοσιακών ρωμαϊκών τελετών και τελετουργιών για την απόλαυση μιας αιγυπτιακής βασίλισσας και των υπηκόων της.

Σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε στο γυμναστήριο της πρωτεύουσας λίγο μετά τους εορτασμούς, η Κλεοπάτρα ντύθηκε Ίσιδα και ανακήρυξε ότι ήταν "Βασίλισσα των Βασιλέων" και ο γιος της Καίσαριον, "Βασιλιάς των Βασιλέων", ενώ ο Αλέξανδρος Ήλιος ανακηρύχθηκε βασιλιάς της Αρμενίας, της Μηδίας και της Παρθίας και ο δίχρονος Πτολεμαίος Φιλάδελφος ανακηρύχθηκε βασιλιάς της Συρίας και της Κιλικίας. Η Κλεοπάτρα Σελήνη Β' έλαβε την Κρήτη και την Κυρήνη. Είναι πιθανό ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα να παντρεύτηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της τελετής, αλλά είναι δύσκολο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα λόγω της αμφιλεγόμενης, αντιφατικής και αποσπασματικής φύσης των πρωτογενών πηγών. Ο Αντώνιος έστειλε μια έκθεση στη Ρώμη ζητώντας την επικύρωση αυτών των εδαφικών παραχωρήσεων, που είναι σήμερα γνωστές ως Αλεξανδρινές Δωρεές. Ο Οκταβιανός θέλησε να το διαδώσει για πολιτικούς σκοπούς, αλλά οι δύο ύπατοι, υποστηρικτές του Αντωνίου, το λογόκριναν από το κοινό.

Στο τέλος του 34 π.Χ, Ο Αντώνιος και ο Οκταβιανός ενεπλάκησαν σε έναν σκληρό πόλεμο προπαγάνδας που θα διαρκούσε για χρόνια. Ο Αντώνιος ισχυρίστηκε ότι ο αντίπαλός του είχε εκθρονίσει παράνομα τον Λεπίδα από την τριανδρία, κρατώντας τα στρατεύματά του και εμποδίζοντάς τον να στρατολογήσει στρατεύματα στην Ιταλία, ενώ ο Οκταβιανός κατηγόρησε τον Αντώνιο ότι συνέλαβε παράνομα τον βασιλιά της Αρμενίας, ότι παντρεύτηκε την Κλεοπάτρα, ενώ ήταν ακόμη παντρεμένος με την αδελφή της Οκταβία, και ότι ανακήρυξε παράνομα τον Καισαρίωνα ως διάδοχο του Καίσαρα αντί του Οκταβιανού. Η πληθώρα των κατηγοριών και των φημών κατά τη διάρκεια αυτού του προπαγανδιστικού πολέμου διαμόρφωσε τη λαϊκή εικόνα της Κλεοπάτρας από τη λογοτεχνία των αυγουστιάτικων χρόνων έως τα διάφορα μέσα ενημέρωσης της σύγχρονης εποχής. Λέγεται ότι η Κλεοπάτρα έκανε πλύση εγκεφάλου στον Μάρκο Αντώνιο με μαγεία και μαγεία και ότι ήταν εξίσου καταστροφική για τον πολιτισμό με την Ελένη της Τροίας του Ομήρου. Οι Σάτιρες του Οράτιου περιλαμβάνουν μια μαρτυρία ότι η Κλεοπάτρα διέλυσε κάποτε ένα μαργαριτάρι αξίας 2,5 εκατομμυρίων δραχμών σε ξύδι μόνο και μόνο για να κερδίσει ένα στοίχημα σε ένα δείπνο. Η κατηγορία ότι ο Αντώνιος είχε κλέψει βιβλία από τη Βιβλιοθήκη της Περγάμου για να αναπληρώσει τη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας αποδείχθηκε ότι ήταν ένα παραδεκτό κατασκεύασμα του Γάιου Καλβίσιου Σαβίνου.

Ένα έγγραφο από πάπυρο του 33 π.Χ., που χρησιμοποιήθηκε αργότερα για να τυλίξει μια μούμια, περιέχει την υπογραφή της Κλεοπάτρας, που πιθανώς γράφτηκε από κάποιον αξιωματούχο εξουσιοδοτημένο να υπογράφει για λογαριασμό της, Αφορά ορισμένες φορολογικές απαλλαγές στην Αίγυπτο που χορηγήθηκαν στον Quintus Caecilius ή Publius Canidius Crassus, πρώην Ρωμαίο ύπατο και έμπιστο του Αντωνίου, ο οποίος διοικούσε τις χερσαίες δυνάμεις του στο Άκτιο. Ένα κείμενο με διαφορετική γραφή στο κάτω μέρος του παπύρου γράφει "ας γίνει" - στα αρχαία ελληνικά, γινέσθωι, λατινοποιημένα: ginesthōi - το οποίο αναμφίβολα ήταν γραμμένο με τον γραφικό χαρακτήρα της βασίλισσας, καθώς ήταν πρακτική των Πτολεμαίων να προσυπογράφουν έγγραφα για να αποφεύγονται οι πλαστογραφίες.

Μάχη του Accio

Σε ομιλία του στη ρωμαϊκή σύγκλητο την πρώτη ημέρα του διορισμού του ως ύπατου την 1η Ιανουαρίου 33 π.Χ., ο Οκταβιανός κατηγόρησε τον Αντώνιο ότι προσπαθούσε να υπονομεύσει τις ρωμαϊκές ελευθερίες και την εδαφική ακεραιότητα ως σκλάβος της ανατολικής βασίλισσάς του. Πριν λήξει το κοινό imperium του Αντωνίου και του Οκταβιανού στις 31 Δεκεμβρίου 33 π.Χ., ο Αντώνιος ανακήρυξε τον Καισαρίωνα ως τον πραγματικό διάδοχο του Ιουλίου Καίσαρα σε μια προσπάθεια να αποδυναμώσει τον Οκταβιανό, Ο Αντώνιος ανακήρυξε τον Καισαρίωνα ως τον πραγματικό διάδοχο του Ιουλίου Καίσαρα σε μια προσπάθεια να αποδυναμώσει τον Οκταβιανό. Την 1η Ιανουαρίου 32 π.Χ., ο Γάιος Σώσιος και ο Γναίος Δομίτιος Ενομπάρμπους, και οι δύο υποστηρικτές του Αντωνίου, εξελέγησαν ύπατοι. Την 1η Φεβρουαρίου 32 π.Χ., ο Σώσιος εκφώνησε έναν πύρινο λόγο καταδικάζοντας τον Οκταβιανό, που τότε ήταν ιδιώτης χωρίς δημόσιο αξίωμα, και θέσπισε νόμους εναντίον του. Κατά τη διάρκεια της επόμενης συνεδρίασης της Συγκλήτου, ο Οκταβιανός εισήλθε στην αίθουσα της Συγκλήτου με ένοπλους φρουρούς και απήγγειλε τις δικές του κατηγορίες εναντίον των προξένων. Εκφοβισμένοι από την πράξη αυτή, οι πρόξενοι και περισσότεροι από 200 συγκλητικοί που εξακολουθούσαν να υποστηρίζουν τον Αντώνιο εγκατέλειψαν τη Ρώμη την επόμενη ημέρα για να τον ακολουθήσουν.

Ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα ταξίδεψαν μαζί στην Έφεσο το 32 π.Χ., όπου του παρείχε 200 από τα 800 πλοία της, Ο Ενόβαρβος, φοβούμενος ότι η προπαγανδιστική εκστρατεία του Οκταβιανού θα επιβεβαιωνόταν στο λαό, προσπάθησε να πείσει τον Αντώνιο να κρατήσει την Κλεοπάτρα έξω από την πολεμική προσπάθεια κατά του Οκταβιανού. Ωστόσο, ο Πούμπλιος Κανίδιος Κράσσος υποστήριξε ότι η Κλεοπάτρα χρηματοδοτούσε την πολεμική προσπάθεια και ότι ήταν ικανή μονάρχης. Η Κλεοπάτρα αρνήθηκε τις εκκλήσεις του Αντωνίου να επιστρέψει στην Αίγυπτο, πιστεύοντας ότι με τον αποκλεισμό του Οκταβιανού στην Ελλάδα θα μπορούσε να υπερασπιστεί ευκολότερα την Αίγυπτο. Η επιμονή της να συμμετάσχει στη μάχη για την Ελλάδα προκάλεσε την αποστασία ρωμαϊκών προσωπικοτήτων όπως ο Ενομπάρμπους και ο Λούκιος Μουνάτιος Πλάνκος.

Την άνοιξη του 32 π.Χ. ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα ταξίδεψαν στη Σάμο και στη συνέχεια στην Αθήνα, όπου έπεισε τον Αντώνιο να στείλει στην Οκταβία επίσημη δήλωση διαζυγίου, με αποτέλεσμα ο Πλάνκος να συμβουλεύσει τον Οκταβιανό να κατασχέσει τη διαθήκη του Αντώνιου, η οποία βρισκόταν υπό την επιμέλεια των Βεστάλιων. Παρά το γεγονός ότι επρόκειτο για παραβίαση ιερών αρχών και νομικών δικαιωμάτων, ο Οκταβιανός απέκτησε με τη βία το έγγραφο από το ναό της Βέστα, καθιστώντας το ισχυρό εργαλείο στον προπαγανδιστικό του πόλεμο κατά του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας. Ο Οκταβιανός αποκάλυψε μέρη της διαθήκης του, όπως ότι ο Καίσαριον ορίστηκε κληρονόμος του Καίσαρα, ότι οι δωρεές της Αλεξάνδρειας ήταν νόμιμες, ότι ο Αντώνιος θα ταφεί μαζί με την Κλεοπάτρα στην Αίγυπτο και όχι στη Ρώμη και ότι η Αλεξάνδρεια θα γινόταν η νέα πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Ως ένδειξη πίστης στη Ρώμη, ο Οκταβιανός αποφάσισε να αρχίσει την κατασκευή του δικού του μαυσωλείου στο πεδίο του Άρη. Η νομική θέση του Οκταβιανού βελτιώθηκε επίσης όταν εξελέγη ύπατος το 31 π.Χ.. Με τη δημοσιοποίηση της διαθήκης του Αντώνιου, ο Οκταβιανός είχε πλέον το casus belli και η Ρώμη κήρυξε τον πόλεμο στην Κλεοπάτρα. Το νομικό επιχείρημα για τον πόλεμο δεν βασιζόταν τόσο στα εδαφικά κεκτημένα της Κλεοπάτρας, με τα πρώην ρωμαϊκά εδάφη που κυβερνούσαν οι γιοι της με τον Αντώνιο, όσο στο γεγονός ότι παρείχε στρατιωτική υποστήριξη σε έναν ιδιώτη, τώρα που είχε λήξει η τριμερής εξουσία του Αντώνιου.

Ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα διέθεταν μεγαλύτερο στόλο από τον Οκταβιανό, αλλά τα πληρώματα του ναυτικού τους δεν ήταν καλά εκπαιδευμένα, ορισμένα πιθανόν προέρχονταν από εμπορικά πλοία, ενώ ο Οκταβιανός είχε στη διάθεσή του μια πλήρως επαγγελματική δύναμη. Ο Αντώνιος ήθελε να διασχίσει την Αδριατική Θάλασσα και να σταματήσει τον Οκταβιανό στο Τάραντα ή στο Βρούντιζιουμ, αλλά η Κλεοπάτρα, που ενδιαφερόταν κυρίως για την υπεράσπιση της Αιγύπτου, αντιτάχθηκε στην απόφαση να επιτεθούν απευθείας στην Ιταλία. Έστησαν το χειμερινό τους στρατηγείο στους Πάτρους (Ελλάδα) και την άνοιξη του 31 π.Χ. είχαν μετακινηθεί στον Άκκιο, νότια του Αμβρακικού κόλπου.

Ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα είχαν την υποστήριξη αρκετών συμμαχικών βασιλέων, αλλά η Κλεοπάτρα είχε ήδη συγκρουστεί με τον Ηρώδη και ένας σεισμός στην Ιουδαία αποτέλεσε δικαιολογία για τη μη συμμετοχή των δυνάμεών της στην εκστρατεία. Έχασαν επίσης την υποστήριξη του Μαλίκου Α΄ της Ναβατέα, γεγονός που αποδείχθηκε αργότερα ότι είχε στρατηγικές συνέπειες. Ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα έχασαν αρκετές αψιμαχίες εναντίον του Οκταβιανού γύρω από τον Άκκιο το καλοκαίρι του 31 π.Χ. και υπήρξαν συνεχείς λιποταξίες στο στρατόπεδο του Οκταβιανού, όπως ο επί μακρόν σύντροφος Δέλλιος και οι μέχρι τότε συμμαχικοί βασιλείς Αμίντας της Γαλατίας και Δέιος. Ενώ ορισμένα μέλη του στρατού του Αντώνιου πρότειναν να εγκαταλείψουν τη ναυτική σύγκρουση και να υποχωρήσουν στην ενδοχώρα, η Κλεοπάτρα επέμεινε στη ναυτική σύγκρουση για να κρατήσει τον στόλο του Οκταβιανού έξω από την Αίγυπτο.

Στις 2 Σεπτεμβρίου 31 π.Χ. οι ναυτικές δυνάμεις του Οκταβιανού, με επικεφαλής τον Μάρκο Βιπσάνιο Αγρίππα, αντιμετώπισαν εκείνες του Αντωνίου και της Κλεοπάτρας στη μάχη του Ακτίου. Η Κλεοπάτρα, πάνω στη ναυαρχίδα της, την Αντωνία, βρισκόταν στα μετόπισθεν του στόλου με 60 πλοία στις εκβολές του Αμβρακικού κόλπου, σε μια στρατηγική που πιθανώς ακολουθούσαν οι αξιωματικοί του Αντωνίου για να την περιθωριοποιήσουν κατά τη διάρκεια της μάχης. Ο Αντώνιος είχε διατάξει τα πλοία του να έχουν πανιά για να έχουν περισσότερες πιθανότητες καταδίωξης ή φυγής του εχθρού, τα οποία η Κλεοπάτρα, που πάντα ενδιαφερόταν για την άμυνα της Αιγύπτου, χρησιμοποίησε για να κινηθεί γρήγορα μέσα από την κύρια ζώνη της μάχης σε μια στρατηγική υποχώρηση προς την Πελοπόννησο. Stanley M. Ο Burstein πιστεύει ότι οι φιλορωμαίοι συγγραφείς κατηγόρησαν αργότερα την Κλεοπάτρα ότι εγκατέλειψε δειλά τον Αντώνιο, αλλά η αρχική της πρόθεση για να διατηρήσει τα πανιά της στο πλοίο μπορεί να ήταν να σπάσει τον αποκλεισμό και να σώσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του στόλου της. Ο Αντώνιος ακολούθησε την Κλεοπάτρα και επιβιβάστηκε στο πλοίο της, το οποίο αναγνωρίστηκε από τα χαρακτηριστικά πορφυρά πανιά του, καθώς οι δυο τους διέφυγαν από τη μάχη και κατευθύνθηκαν προς τον Τενάρο. Ο Αντώνιος λέγεται ότι απέφευγε την Κλεοπάτρα κατά τη διάρκεια αυτού του τριήμερου ταξιδιού, μέχρι που οι υπηρέτριές της στον Τενάρο τον παρότρυναν να της μιλήσει. Η μάχη του Άκκιου συνεχίστηκε χωρίς την Κλεοπάτρα και τον Αντώνιο μέχρι το πρωί της 3ης Σεπτεμβρίου, με μαζικές λιποταξίες αξιωματικών, στρατευμάτων και βασιλιάδων που ήταν σύμμαχοι του στρατού του Οκταβιανού.

Πτώση και θάνατος

Ενώ ο Οκταβιανός καταλάμβανε την Αθήνα, ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα αποβιβάστηκαν στο Παραϊόνιον της Αιγύπτου. Στη συνέχεια οι δυο τους αναχώρησαν χωριστά, ο Αντώνιος για την Κυρήνη για να συγκεντρώσει περισσότερα στρατεύματα και η Κλεοπάτρα απέπλευσε προς το λιμάνι της Αλεξάνδρειας σε μια παραπλανητική προσπάθεια να παρουσιάσει τις επιχειρήσεις στην Ελλάδα ως νίκη. Δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα αν εκτέλεσε τότε τον Αρταβάζδη Β' και έστειλε το κεφάλι του στον αντίπαλό της, τον Αρταβάζδη Α' της Μηδικής Ατροπάτης, σε μια προσπάθεια να συνάψει συμμαχία μαζί του.

Ο Λούκιος Πινάριος, ο οποίος είχε διοριστεί κυβερνήτης της Κυρήνης από τον Μάρκο Αντώνιο, έλαβε την είδηση της νίκης του Οκταβιανού πριν από την άφιξη των αγγελιοφόρων του Αντώνιου. Ο Πινάριος εκτέλεσε τους αγγελιοφόρους και στη συνέχεια αυτομόλησε στο πλευρό του Οκταβιανού, στον οποίο παρέδωσε τις τέσσερις λεγεώνες υπό τις διαταγές του, τις οποίες ο Μάρκος Αντώνιος ήλπιζε να κερδίσει. Ο Αντώνιος παραλίγο να αυτοκτονήσει όταν έμαθε τα νέα, αλλά οι επιτελικοί του αξιωματικοί το απέτρεψαν. Στην Αλεξάνδρεια έχτισε ένα μικρό απομονωμένο σπίτι στο νησί Φάρος, το οποίο ονόμασε Τιμωνείον, από τον φιλόσοφο Τίμωνα τον Αθηναίο, διάσημο για τον κυνισμό και τη μισανθρωπία του. Ο Ηρώδης, ο οποίος είχε προσωπικά συμβουλεύσει τον Αντώνιο μετά τη μάχη του Άκτιου να προδώσει την Κλεοπάτρα, ταξίδεψε στη Ρόδο για να συναντήσει τον Οκταβιανό και να παραιτηθεί από τη βασιλεία του από πίστη στον Αντώνιο. Εντυπωσιασμένος από την ανοιχτότητά του και το αίσθημα πίστης, ο Οκταβιανός του επέτρεψε να διατηρήσει τη θέση του στην Ιουδαία, απομονώνοντας περαιτέρω τον Αντώνιο και την Κλεοπάτρα. Ίσως η Κλεοπάτρα άρχισε να βλέπει τον Αντώνιο ως βάρος στα τέλη του καλοκαιριού του 31 π.Χ., Σχεδίαζε να του παραχωρήσει το θρόνο της και να μετακινήσει το στόλο της από τη Μεσόγειο στην Ερυθρά Θάλασσα και στη συνέχεια να αποπλεύσει για ένα ξένο λιμάνι, ίσως στην Ινδία, όπου θα μπορούσε να περάσει κάποιο διάστημα ανάρρωσης. Ωστόσο, τα σχέδια αυτά δεν πραγματοποιήθηκαν όταν ο Μαλίκος Α΄, κατόπιν συμβουλής του Κουίντου Διδίου, του διορισμένου από τον Οκταβιανό κυβερνήτη της Συρίας, έκαψε το στόλο της Κλεοπάτρας ως εκδίκηση για τις απώλειές της σε έναν προηγούμενο πόλεμο κατά του Ηρώδη που διεξήγαγε σε μεγάλο βαθμό η Κλεοπάτρα. Επομένως, δεν είχε άλλη επιλογή από το να παραμείνει στην Αίγυπτο και να διαπραγματευτεί με τον Οκταβιανό. Αν και πιθανότατα επρόκειτο για πληροφορίες από την προπαγανδιστική εκστρατεία του Οκταβιανού, λέγεται ότι η Κλεοπάτρα άρχισε να δοκιμάζει την αποτελεσματικότητα διαφόρων δηλητηρίων σε αιχμαλώτους, ακόμη και σε δικούς της υπηρέτες.

Η Κλεοπάτρα είχε στρατολογήσει τον Καισαρίωνα στην εφέδρα, γεγονός που, μαζί με την επιγραφή σε κοπτική στήλη με ημερομηνία 21 Σεπτεμβρίου 31 π.Χ., δείχνει ότι προετοίμαζε τον γιο της να γίνει ο μοναδικός κυβερνήτης της Αιγύπτου, Ο Αντώνιος είχε επίσης τον Μάρκο Αντώνιο Αντίλο, τον γιο του με τη Φούλβια, που στρατολογήθηκε την ίδια εποχή ως εφέτης. Έστειλαν ξεχωριστά μηνύματα στον Οκταβιανό, που βρισκόταν ακόμη στη Ρόδο, αν και ο Οκταβιανός φαίνεται ότι απάντησε μόνο στην Κλεοπάτρα. Εκείνη ζήτησε να κληρονομήσουν οι γιοι της την Αίγυπτο και να επιτραπεί στον Αντώνιο να ζήσει εκεί εξόριστος, προσφέροντας στον Οκταβιανό χρήματα στο μέλλον και στέλνοντάς του πλούσια δώρα επί τόπου. Ο Οκταβιανός έστειλε τον διπλωμάτη του Τύρο σε αυτήν, όταν εκείνη απείλησε να κάψει τον εαυτό της και μεγάλο μέρος του θησαυρού της μέσα σε έναν μεγάλο τάφο που ήταν ήδη υπό κατασκευή. Ο Τύρος επρόκειτο να τη συμβουλεύσει να σκοτώσει τον Αντώνιο, ώστε να γλιτώσει τη ζωή του, αλλά όταν ο Αντώνιος υποψιάστηκε τις προθέσεις της, τον μαστίγωσε και τον έστειλε πίσω χωρίς καμία συμφωνία.

Μετά από μακρές διαπραγματεύσεις που τελικά απέτυχαν, ο Οκταβιανός ξεκίνησε να εισβάλει στην Αίγυπτο την άνοιξη του 30 π.Χ., σταματώντας στην Πτολεμαΐδα της Φοινίκης, όπου ο νέος του σύμμαχος Ηρώδης προμήθευε τον στρατό του, Κατευθύνθηκε νότια και σύντομα κατέλαβε το Πελούσιο, ενώ ο Γάιος Κορνήλιος Γάλλος, προελαύνοντας ανατολικά από την Κυρήνη, νίκησε τις δυνάμεις του Αντωνίου κοντά στο Παραϊόνιο. Στη συνέχεια ο Οκταβιανός προχώρησε προς την Αλεξάνδρεια, αλλά ο Αντώνιος επέστρεψε και κέρδισε μια μικρή νίκη επί των εξαντλημένων στρατευμάτων του Οκταβιανού έξω από τον ιππόδρομο της πόλης. Ωστόσο, την 1η Αυγούστου 30 π.Χ. ο ναυτικός στόλος του Αντωνίου παραδόθηκε, ακολουθούμενος από το ιππικό του. Η Κλεοπάτρα κρύφτηκε στον τάφο της με τους έμπιστους συνοδούς της, στέλνοντας μήνυμα στον Αντώνιο ότι αυτοκτόνησε. Σε απόγνωση, ο Αντώνιος αντέδρασε σε αυτή την κατάσταση μαχαιρώνοντας τον εαυτό του στο στομάχι και βάζοντας τέλος στη ζωή του, σε ηλικία 53 ετών. Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, πέθαινε ακόμη όταν τον μετέφεραν στην Κλεοπάτρα στον τάφο της και της είπαν ότι πέθανε έντιμα και ότι μπορούσε να εμπιστευτεί τον σύντροφο του Οκταβιανού, Γάιο Προκουλέιο, παρά οποιονδήποτε άλλον από τη συνοδεία του. Ωστόσο, ήταν ο Προκουλέϊος που διείσδυσε στον τάφο της χρησιμοποιώντας μια σκάλα και κράτησε τη βασίλισσα, στερώντας της την ευκαιρία να καεί μαζί με τους θησαυρούς της. Η Κλεοπάτρα είχε τη δυνατότητα να ταριχεύσει και να θάψει τον Αντώνιο μέσα στον τάφο του, προτού συνοδευτεί στο παλάτι.

Ο Οκταβιανός έφθασε στην Αλεξάνδρεια, κατέλαβε το παλάτι και συνέλαβε τους τρεις μικρότερους γιους της Κλεοπάτρας. Όταν τον συνάντησε, η Κλεοπάτρα του είπε ευθέως: "Δεν θα εκτεθώ σε θρίαμβο" - στα αρχαία ελληνικά, οὑ θριαμβεύσομαι, λατινοποιημένα: ou thriambéusomai - το οποίο, σύμφωνα με τον Λίβιο, είναι μία από τις λίγες ακριβείς περιγραφές των λόγων της. Ο Οκταβιανός υποσχέθηκε να την κρατήσει στη ζωή, αλλά δεν της έδωσε καμία εξήγηση για τα μελλοντικά του σχέδια για το βασίλειό της. Όταν ένας έμπιστος την ενημέρωσε ότι σκόπευε να μεταφέρει την ίδια και τα παιδιά της στη Ρώμη τρεις ημέρες αργότερα, επέλεξε την αυτοκτονία, καθώς δεν είχε την πρόθεση να εκτεθεί σε θρίαμβο όπως η αδελφή της Αρσένιος Δ'. Δεν είναι σαφές αν η αυτοκτονία της Κλεοπάτρας τον Αύγουστο του 30 π.Χ., Λέγεται ότι συνοδευόταν από τους υπηρέτες της Έιρα (Iras) και Καρμίωνα (Charmion), οι οποίοι επίσης έδωσαν τέλος στη ζωή τους. Ο Οκταβιανός εξοργίστηκε από αυτό το αποτέλεσμα, αλλά την έθαψε με βασιλική τελετή μαζί με τον Αντώνιο στον τάφο της. Ο γιατρός της Κλεοπάτρας, ο Ολύμπιος, δεν εξηγεί την αιτία του θανάτου της, αν και η δημοφιλής πεποίθηση είναι ότι επέτρεψε σε μια αιγυπτιακή ασπίθα ή κόμπρα να τη δαγκώσει και να τη δηλητηριάσει. Ο Πλούταρχος αφηγείται αυτή την ιστορία, αλλά στη συνέχεια προτείνει ότι χρησιμοποιήθηκε ένα όργανο (κνῆστις κνέστης 'αγκάθι, αγκάθι, τρίφτης') για την εισαγωγή της τοξίνης με ξύσιμο, ενώ ο Δίων λέει ότι το δηλητήριο εγχύθηκε με βελόνη (βελόνη belonē) και ο Στράβων υποστηρίζει κάποιο είδος αλοιφής. Δεν βρέθηκε δηλητηριώδες φίδι μαζί με το πτώμα, αλλά είχε μικρές πληγές από τρυπήματα στο χέρι του που θα μπορούσαν να έχουν προκληθεί από βελόνα.

Η Κλεοπάτρα αποφάσισε στις τελευταίες της στιγμές να στείλει τον Καισαρίωνα στην Άνω Αίγυπτο, ίσως σχεδιάζοντας να διαφύγει στη Νουβία, την Αιθιοπία ή την Ινδία. Ο Καισαρίωνας έγινε Πτολεμαίος XV, αν και μόνο για 18 ημέρες, έως ότου εκτελέστηκε με διαταγή του Οκταβιανού στις 29 Αυγούστου 30 π.Χ., αφού επέστρεψε στην Αλεξάνδρεια με την ψευδή ιδέα ότι θα του επιτρεπόταν να γίνει βασιλιάς, Ο Οκταβιανός πείστηκε από τη συμβουλή του φιλοσόφου Άριου Δίδυμου ότι υπήρχε χώρος στον κόσμο μόνο για έναν Καίσαρα. Με την πτώση του βασιλείου των Πτολεμαίων, ιδρύθηκε η ρωμαϊκή επαρχία της Αιγύπτου, σηματοδοτώντας το τέλος της ελληνιστικής περιόδου. Τον Ιανουάριο του 27 π.Χ. ο Οκταβιανός ονομάστηκε Αύγουστος ("ο σεβαστός") και συγκέντρωσε συνταγματικές εξουσίες που τον έκαναν τον πρώτο Ρωμαίο αυτοκράτορα, εγκαινιάζοντας την εποχή του Πριγκιπάτου της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Σύμφωνα με την παράδοση των Μακεδόνων ηγεμόνων, η Κλεοπάτρα κυβέρνησε την Αίγυπτο και άλλα εδάφη, όπως η Κύπρος, ως απόλυτη μονάρχης και ήταν ο μοναδικός νομοθέτης του βασιλείου της. Ήταν επίσης η κύρια θρησκευτική αρχή του, προεδρεύοντας σε τελετές αφιερωμένες στις θεότητες τόσο της αιγυπτιακής όσο και της ελληνικής πολυθεϊστικής θρησκείας. Επέβλεψε την κατασκευή αρκετών ναών για τους αιγυπτιακούς και ελληνικούς θεούς, μιας συναγωγής για τους Εβραίους της Αιγύπτου, ενώ έχτισε ακόμη και το Καισάρεο στην Αλεξάνδρεια, αφιερωμένο στην αυτοκρατορική λατρεία του προστάτη και εραστή της Ιουλίου Καίσαρα.

Συμμετείχε άμεσα στις διοικητικές υποθέσεις της εξουσίας της, αντιμετωπίζοντας κρίσεις όπως η πείνα, διατάσσοντας τις βασιλικές σιταποθήκες να διανείμουν τρόφιμα στον πεινασμένο πληθυσμό κατά τη διάρκεια μιας ξηρασίας στις αρχές της βασιλείας της. Αν και η συγκεντρωτική οικονομία που διοικούσε ήταν περισσότερο ιδανικό παρά πραγματικότητα, η κυβέρνησή της προσπάθησε να επιβάλει έλεγχο των τιμών, δασμούς και κρατικό μονοπώλιο σε ορισμένα αγαθά, σταθερές συναλλαγματικές ισοτιμίες για το συνάλλαγμα και άκαμπτους νόμους που υποχρέωναν τους αγρότες να παραμένουν στα χωριά τους κατά τις περιόδους φύτευσης και συγκομιδής.

Προφανώς κάποια οικονομικά προβλήματα οδήγησαν την Κλεοπάτρα να υποτιμήσει τα νομίσματά της, τα οποία αποτελούνταν από αργυρά και χάλκινα νομίσματα, αλλά όχι χρυσά νομίσματα όπως αυτά ορισμένων από τους μακρινούς Πτολεμαίους προκατόχους της.

Η Κλεοπάτρα ανήκε στην ελληνομακεδονική δυναστεία των Πτολεμαίων, η ευρωπαϊκή καταγωγή της ανάγεται στη βόρεια Ελλάδα. Μέσω του πατέρα της, Πτολεμαίου ΙΒ΄ Αυλήτη, καταγόταν από δύο εξέχοντες σωματοφύλακες του Μεγάλου Αλεξάνδρου της Μακεδονίας: τον στρατηγό Πτολεμαίο Α΄ Σωτήρα, ιδρυτή του Πτολεμαϊκού βασιλείου της Αιγύπτου, και τον Σέλευκο Α΄ Νικάτορα, τον ελληνομακεδόνα ιδρυτή της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών της Δυτικής Ασίας. Ενώ ο πατρικός κλάδος της Κλεοπάτρας μπορεί να ανιχνευθεί μέσω του πατέρα της, η ταυτότητα της μητέρας της δεν είναι γνωστή με βεβαιότητα. Πιθανώς ήταν κόρη της Κλεοπάτρας ΣΤ΄ Τρυφαίας (επίσης γνωστή ως Κλεοπάτρα Ε΄ Τρυφαία) ή αδελφή-σύζυγος του Πτολεμαίου ΧΙΙ.

Η Κλεοπάτρα Α' Σίρα ήταν το μόνο μέλος της δυναστείας των Πτολεμαίων που σίγουρα εισήγαγε κάποια μη ελληνική καταγωγή, καθώς ήταν απόγονος της Άπαμα Α', της Σογδιανής Πέρσης συζύγου του Σέλευκου Α'. Ο Michael Grant αναφέρει ότι υπάρχει μόνο μία γνωστή αιγυπτιακή ερωμένη ενός Πτολεμαίου και καμία γνωστή σύζυγος, υποστηρίζοντας περαιτέρω ότι η Κλεοπάτρα πιθανώς δεν είχε αιγυπτιακή καταγωγή και ότι "περιέγραφε τον εαυτό της ως Ελληνίδα". Η Stacy Schiff γράφει ότι η Κλεοπάτρα ήταν Ελληνομακεδόνισσα με κάποια περσική καταγωγή, υποστηρίζοντας ότι ήταν σπάνιο για τους Πτολεμαίους να έχουν αιγυπτιακή ερωμένη. Ο Αμερικανός αρχαιολόγος Duane W. Roller πιστεύει ότι η Κλεοπάτρα μπορεί να ήταν κόρη μισής Ελληνομακεδόνισσας και μισής Αιγύπτιας από οικογένεια ιερέων αφιερωμένων στον Πταχ (υπόθεση που δεν γίνεται γενικά αποδεκτή από την επιστημονική κοινότητα της Κλεοπάτρας), αλλά υποστηρίζει ότι όποια και αν ήταν η καταγωγή της Κλεοπάτρας, εκείνη αγαπούσε περισσότερο την ελληνική πτολεμαϊκή καταγωγή της. Ο Βρετανός ιστορικός Ernle Bradford έγραψε ότι η Κλεοπάτρα δεν αμφισβήτησε τη Ρώμη ως Αιγύπτια, "αλλά ως καλλιεργημένη Ελληνίδα".

Η ρωμαϊκή προπαγάνδα εναντίον της δεν κατηγόρησε ποτέ ότι ήταν νόθο παιδί. Ο Στράβων ήταν ο μόνος αρχαίος ιστορικός που υποστήριξε ότι τα παιδιά του Πτολεμαίου ΧΙΙ που γεννήθηκαν μετά τη Βερενίκη Δ΄, συμπεριλαμβανομένης της Κλεοπάτρας, ήταν νόθα. Η Κλεοπάτρα Ε΄ (ή ΣΤ΄) εκδιώχθηκε από την αυλή του Πτολεμαίου ΧΙΙ στα τέλη του 69 π.Χ., λίγους μήνες μετά τη γέννηση της Κλεοπάτρας, ενώ τα τρία μικρότερα παιδιά του Πτολεμαίου ΧΙΙ γεννήθηκαν ερήμην της συζύγου του.

Ο υψηλός βαθμός ενδογαμίας μεταξύ των Πτολεμαίων φαίνεται επίσης από την άμεση καταγωγή της Κλεοπάτρας, η αναπαράσταση της οποίας παρουσιάζεται παρακάτω. Το παρακάτω γενεαλογικό δέντρο αναφέρει επίσης την Κλεοπάτρα Ε΄, σύζυγο του Πτολεμαίου ΧΙΙ, ως κόρη του Πτολεμαίου Χ Αλέξανδρου Α΄ και της Βερενίκης Γ΄, γεγονός που θα την καθιστούσε ξαδέλφη του συζύγου της, Πτολεμαίου ΧΙΙ, αλλά μπορεί να ήταν κόρη του Πτολεμαίου ΙΧ Λατίριου, γεγονός που θα την καθιστούσε αδελφή-σύζυγο του Πτολεμαίου ΧΙΙ. Οι συγκεχυμένες αναφορές στις αρχαίες πρωτογενείς πηγές έχουν επίσης οδηγήσει τους μελετητές να ταυτοποιήσουν τη σύζυγο του Πτολεμαίου ΧΙΙ ως Κλεοπάτρα Ε' ή Κλεοπάτρα ΣΤ'.Η τελευταία μπορεί στην πραγματικότητα να ήταν κόρη του Πτολεμαίου ΧΙΙ, και ορισμένοι το χρησιμοποιούν αυτό ως ένδειξη ότι η Κλεοπάτρα Ε' είχε πεθάνει το 69 π.Χ. αντί να επανεμφανιστεί ως συγκυβερνήτρια με τη Βερενίκη Δ' το 58 π.Χ. (κατά τη διάρκεια της εξορίας του Πτολεμαίου). (κατά τη διάρκεια της εξορίας του Πτολεμαίου ΧΙΙ στη Ρώμη).

Απόγονοι

Τα τρία επιζώντα παιδιά του, η Κλεοπάτρα Σελήνη Β΄, ο Αλέξανδρος Ήλιος και ο Πτολεμαίος Φιλάδελφος, στάλθηκαν στη Ρώμη με κηδεμόνα την αδελφή του Οκταβιανού Οκταβία τη Νεότερη, πρώην σύζυγο του πατέρα τους. Η Κλεοπάτρα Σελήνη Β΄ και ο Αλέξανδρος Ήλιος ήταν παρόντες στον θρίαμβο του Οκταβιανού το 29 π.Χ. Η τύχη του Αλέξανδρου Ηλίου και του Πτολεμαίου Φιλάδελφου μετά από αυτή την ημερομηνία είναι άγνωστη. Η Οκταβία κανόνισε τον αρραβώνα της Κλεοπάτρας Σελήνης Β΄ με τον Γιούμπα Β΄, γιο του Γιούμπα Α΄, του οποίου το βορειοαφρικανικό βασίλειο της Νουμιδίας είχε γίνει ρωμαϊκή επαρχία από τον Ιούλιο Καίσαρα το 46 π.Χ. λόγω της υποστήριξης του Γιούμπα Α΄ προς τον Πομπήιο. Ο αυτοκράτορας Αύγουστος διόρισε τον Γιούμπα Β΄ και την Κλεοπάτρα Σελήνη Β΄, μετά τον γάμο τους το 25 π.Χ., ως τους νέους κυβερνήτες της Μαυριτανίας, ως νέοι ηγεμόνες της Μαυριτανίας, όπου μετέτρεψαν την αρχαία καρχηδονιακή πόλη Ιόλ σε νέα πρωτεύουσά τους, η οποία μετονομάστηκε σε Καισάρεια Μαυριτανία (σήμερα Cherchell, Αλγερία). Η Κλεοπάτρα Σελήνη Β' έφερε πολλούς σημαντικούς λόγιους, καλλιτέχνες και συμβούλους από τη βασιλική αυλή της μητέρας της στην Αλεξάνδρεια για να την υπηρετήσουν στην Καισάρεια, που τώρα είναι εμποτισμένη με ελληνιστικό ελληνικό πολιτισμό. Επίσης, βάφτισε τον γιο της Πτολεμαίο της Μαυριτανίας, προς τιμήν της πτολεμαϊκής δυναστικής κληρονομιάς του.

Η Κλεοπάτρα Σελήνη Β' πέθανε γύρω στο 5 π.Χ., και όταν ο Ιούβας Β' πέθανε το έτος 23

Ρωμαϊκή ιστοριογραφία και λογοτεχνία

Αν και σχεδόν 50 αρχαία έργα της ρωμαϊκής ιστοριογραφίας αναφέρονται στην Κλεοπάτρα, περιλαμβάνουν γενικά μόνο σύντομες αναφορές για τη μάχη του Άκτιου, την αυτοκτονία της και την αυγουστιάτικη προπαγάνδα για τις προσωπικές της αδυναμίες. Αν και δεν αποτελεί βιογραφία της Κλεοπάτρας, ο Βίος του Αντωνίου που έγραψε ο Πλούταρχος τον 1ο αιώνα μ.Χ. ως μέρος των Παράλληλων Βίων του παρέχει την πληρέστερη σωζόμενη αναφορά στη ζωή της Κλεοπάτρας. Ο Πλούταρχος έζησε έναν αιώνα μετά την αιγυπτιακή βασίλισσα, αλλά βασίστηκε σε πρωτογενείς πηγές, όπως ο Φιλώτας από την Άμφισσα, που είχε πρόσβαση στο βασιλικό παλάτι του Πτολεμαίου, ο Όλυμπος, ο προσωπικός γιατρός της Κλεοπάτρας, ή ο Κίντος Δέλιος, στενός έμπιστος του Μάρκου Αντωνίου και της Κλεοπάτρας. Το έργο του Πλούταρχου περιλαμβάνει τόσο την αυγουστιάτικη άποψη για την Κλεοπάτρα -που έγινε κανόνας την εποχή εκείνη- όσο και πηγές εκτός αυτής της παράδοσης, όπως μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων.

Ο Ιουδαίος-Ρωμαίος ιστορικός Φλάβιος Ιώσηπος του 1ου αιώνα μ.Χ. παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τη ζωή της Κλεοπάτρας μέσω της διπλωματικής της σχέσης με τον Ηρώδη Α΄ τον Μέγα, παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τη ζωή της Κλεοπάτρας μέσα από τη διπλωματική της σχέση με τον Ηρώδη Α΄ τον Μέγα. Ωστόσο, το έργο αυτό βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα απομνημονεύματα του Ηρώδη και στη μεροληπτική περιγραφή του Νικολάου του Δαμασκηνού, του δασκάλου των παιδιών της Κλεοπάτρας στην Αλεξάνδρεια πριν μεταβεί στην Ιουδαία για να υπηρετήσει ως σύμβουλος και χρονογράφος στην αυλή του Ηρώδη. Η Ρωμαϊκή Ιστορία δημοσιεύτηκε από τον υψηλόβαθμο αξιωματούχο και ιστορικό Δίωνα Κάσσιο στις αρχές του 3ου αιώνα μ.Χ., αν και δεν κατανοεί πλήρως την πολυπλοκότητα του ύστερου ελληνιστικού κόσμου, παρέχει ωστόσο μια ιστορία της εποχής της βασιλείας της Κλεοπάτρας.

Αναφέρεται ελάχιστα στο De bello Alexandrino, τα απομνημονεύματα ενός άγνωστου αξιωματικού που υπηρέτησε υπό τον Καίσαρα. Τα γραπτά του Κικέρωνα, ο οποίος τη γνώριζε προσωπικά, προσφέρουν ένα δυσάρεστο πορτρέτο της Κλεοπάτρας. Οι συγγραφείς της Αυγουστιανής περιόδου Βιργίλιος, Οράτιος, Προπέρτιος και Οβίδιος διαιώνισαν την αρνητική άποψη για την Κλεοπάτρα που είχε καθιερωθεί από το κυρίαρχο ρωμαϊκό καθεστώς, αν και ο Βιργίλιος καθιέρωσε την ιδέα της Κλεοπάτρας ως φιγούρα του ρομαντισμού και του επικού μελοδράματος. Ο Οράτιος θεώρησε επίσης την αυτοκτονία της Κλεοπάτρας ως θετική εναλλακτική λύση, ιδέα που έγινε αποδεκτή στον ύστερο Μεσαίωνα με τον Τζέφρι Τσόσερ. Οι ιστορικοί Στράβων, Βέλιος, Βαλέριος Μάξιμος, Πλίνιος ο Πρεσβύτερος και Απιάν, αν και δεν είναι τόσο πλήρεις όσο ο Πλούταρχος, ο Ιώσηπος ή ο Δίων, παρείχαν ορισμένες λεπτομέρειες της ζωής της που δεν είχαν διασωθεί σε άλλα ιστορικά αρχεία. Επιγραφές σε σύγχρονα πτολεμαϊκά νομίσματα και ορισμένα αιγυπτιακά έγγραφα σε πάπυρο αντικατοπτρίζουν την άποψη της Κλεοπάτρας, αλλά το υλικό αυτό είναι πολύ περιορισμένο σε σύγκριση με τα ρωμαϊκά λογοτεχνικά έργα. Το αποσπασματικό Libyka που ανέθεσε ο γαμπρός της Κλεοπάτρας, ο Ιούβας Β', παρέχει μια γεύση από ένα πιθανό σώμα ιστοριογραφικού υλικού που υποστηρίζει την άποψη της Κλεοπάτρας.

Το γεγονός ότι ήταν γυναίκα έχει ίσως οδηγήσει στο να είναι μια δευτερεύουσα, αν όχι ασήμαντη, φιγούρα στην αρχαία, μεσαιωνική και ακόμη και στη σύγχρονη ιστοριογραφία για την αρχαία Αίγυπτο και τον ελληνορωμαϊκό κόσμο. Για παράδειγμα, ο ιστορικός Ronald Syme υποστήριξε ότι είχε μικρή σημασία για τον Καίσαρα και ότι η προπαγάνδα του Οκταβιανού αύξησε τη σημασία της σε υπερβολικό βαθμό. Παρόλο που η Κλεοπάτρα θεωρούνταν ευρέως ως μια άσωτη αποπλανήτρια, είχε μόνο δύο γνωστούς σεξουαλικούς συντρόφους, τον Καίσαρα και τον Αντώνιο, τους δύο πιο επιφανείς Ρωμαίους της εποχής, οι οποίοι ήταν πιο πιθανό να εξασφαλίσουν τη συνέχεια της δυναστείας της. Ο Πλούταρχος την περιέγραψε ως μια ισχυρή προσωπικότητα και γοητευτικό πνεύμα παρά φυσική ομορφιά.

Πολιτιστικές αναπαραστάσεις

Η Κλεοπάτρα απεικονίζεται σε πολλά αρχαία έργα τέχνης, τόσο στην αιγυπτιακή, όσο και στην ελληνιστική και ρωμαϊκή τεχνοτροπία. Μεταξύ των σωζόμενων έργων περιλαμβάνονται αγάλματα, προτομές, ανάγλυφα και κοπές νομισμάτων, καθώς και αρχαία σκαλιστά καμέο, όπως ένα που απεικονίζει την Κλεοπάτρα και τον Αντώνιο στην ελληνιστική τεχνοτροπία, το οποίο βρίσκεται σήμερα στο Altes Museum του Βερολίνου. Σύγχρονες εικόνες της Κλεοπάτρας δημιουργήθηκαν τόσο εντός όσο και εκτός της πτολεμαϊκής Αιγύπτου. Για παράδειγμα, υπήρχε ένα μεγάλο χάλκινο άγαλμα της Κλεοπάτρας με φύλλα χρυσού μέσα στο ναό της Venus Genetrix στη Ρώμη, η πρώτη φορά που το άγαλμα ενός ζωντανού προσώπου τοποθετήθηκε δίπλα σε αυτό μιας θεότητας σε ρωμαϊκό ναό- ανεγέρθηκε εκεί από τον Καίσαρα και παρέμεινε στο ναό τουλάχιστον μέχρι τον 3ο αιώνα μ.Χ., ίσως διατηρήθηκε χάρη στην αιγίδα του Καίσαρα, αν και ο Αύγουστος δεν αφαίρεσε ούτε κατέστρεψε τα έργα τέχνης της Κλεοπάτρας στην Αλεξάνδρεια.

Μεταξύ των σωζόμενων ρωμαϊκών αγαλμάτων, ένα ρωμαϊκό άγαλμά της σε φυσικό μέγεθος βρέθηκε κοντά στην Tomba di Nerone, στη Ρώμη, στη Via Cassia και βρίσκεται σήμερα στο Museo Pio-Clementino, μέρος των μουσείων του Βατικανού. Ο Πλούταρχος, στο έργο του Βίος του Αντωνίου, αναφέρει ότι τα δημόσια αγάλματα του Αντωνίου κατεδαφίστηκαν από τον Αύγουστο, αλλά εκείνα της Κλεοπάτρας διατηρήθηκαν μετά το θάνατό του, επειδή ο φίλος του Αρχίβιος πλήρωσε τον αυτοκράτορα 2000 τάλαντα για να τον αποτρέψει από το να τα καταστρέψει.

Από τη δεκαετία του 1950 οι μελετητές συζητούν για το αν η Αφροδίτη Αισκιλίνα (που ανακαλύφθηκε το 1874 στον λόφο Αισκιλίνα της Ρώμης και εκτίθεται στο Παλάτσο ντε Κερβατόρι των Μουσείων του Καπιτωλίου) αποτελεί αναπαράσταση της Κλεοπάτρας, με βάση το χτένισμα και τα χαρακτηριστικά του προσώπου του αγάλματος, το προφανές βασιλικό διάδημα στο κεφάλι της και την αιγυπτιακή κόμπρα ureus που είναι τυλιγμένη στη βάση. Οι πολέμιοι αυτής της θεωρίας υποστηρίζουν ότι το πρόσωπο αυτού του αγάλματος είναι λεπτότερο από εκείνο του πορτραίτου του Βερολίνου και ισχυρίζονται ότι ήταν απίθανο να απεικονίζεται γυμνή ως η θεά Αφροδίτη (ή η ελληνική Αφροδίτη). Ωστόσο, απεικονίζεται σε ένα αιγυπτιακό άγαλμα ως η θεά Ίσιδα και σε ορισμένα νομίσματά της απεικονίζεται ως Αφροδίτη-Αφροδίτη. Η Κλεοπάτρα ήταν ντυμένη ως Αφροδίτη όταν συνάντησε τον Αντώνιο στην Ταρσό. Η Αφροδίτη Αισκιλίνη θεωρείται γενικά ότι είναι ρωμαϊκό αντίγραφο των μέσων του 1ου αιώνα μ.Χ. από ελληνικό πρωτότυπο του 1ου αιώνα π.Χ. από τη σχολή του Πασιτέλη.

Μεταξύ των σωζόμενων νομισμάτων από τη βασιλεία της Κλεοπάτρας υπάρχουν κομμάτια από όλα τα χρόνια της βασιλείας της, από το 51 έως το 30 π.Χ. Η Κλεοπάτρα, η μόνη γυναίκα της δυναστείας των Πτολεμαίων που εξέδωσε νομίσματα με το όνομά της και το ομοίωμά της (το οποίο εμφανίζεται μόνο εκείνη), είναι σχεδόν βέβαιο ότι ενέπνευσε τον σύντροφό της Καίσαρα να γίνει ο πρώτος εν ζωή Ρωμαίος που εμφάνισε το πορτρέτο της σε νόμισμα. Η Κλεοπάτρα ήταν επίσης η πρώτη ξένη βασίλισσα της οποίας η εικόνα εμφανίστηκε σε ρωμαϊκό νόμισμα. Τα νομίσματα που χρονολογούνται από την περίοδο του γάμου της με τον Αντώνιο, τα οποία επίσης παρουσιάζουν την εικόνα της, απεικονίζουν τη βασίλισσα με ακουαρένια μύτη και προεξέχον πηγούνι που μοιάζει πολύ με εκείνο του συζύγου της. Αυτή η ομοιότητα των χαρακτηριστικών του προσώπου ακολούθησε μια καλλιτεχνική παράδοση που αντιπροσώπευε την αρμονία ενός βασιλικού ζεύγους. Τα έντονα, σχεδόν αρρενωπά χαρακτηριστικά του προσώπου της σε αυτά τα συγκεκριμένα νομίσματα διαφέρουν εντυπωσιακά από τις πιο απαλές, λεπτεπίλεπτες και ίσως εξιδανικευμένες απεικονίσεις της στην αιγυπτιακή ή την ελληνιστική τεχνοτροπία. Τα ανδρικά χαρακτηριστικά του προσώπου της στα νομίσματα που κόπηκαν είναι παρόμοια με εκείνα του πατέρα της, Πτολεμαίου ΧΙΙ Αυλήτη, ίσως και με εκείνα της Πτολεμαίας προγόνου της Αρσινόης Β' (316-260 π.Χ.), ακόμη και με τις απεικονίσεις της στην αιγυπτιακή και την ελληνιστική τεχνοτροπία. Είναι πιθανό, για λόγους πολιτικής σκοπιμότητας, το πρόσωπο του Αντώνιου να ήταν σύμφωνο όχι μόνο με το δικό του, αλλά και με εκείνο των Ελληνομακεδόνων προγόνων του που ίδρυσαν τη δυναστεία των Πτολεμαίων, προκειμένου να εξοικειωθεί με τους υπηκόους του ως νόμιμο μέλος του βασιλικού οίκου.

Οι επιγραφές στα νομίσματα είναι γραμμένες στα ελληνικά, χρησιμοποιώντας όμως την ονομαστική πτώση των ρωμαϊκών νομισμάτων και όχι τη γενική των ελληνικών νομισμάτων, καθώς και τα γράμματα τοποθετούνται κυκλικά κατά μήκος των άκρων του νομίσματος και όχι οριζόντια ή κάθετα, όπως συνηθιζόταν στα ελληνικά νομίσματα. Αυτά τα χαρακτηριστικά της νομισματοκοπίας του αντιπροσωπεύουν μια σύνθεση του ρωμαϊκού και του ελληνιστικού πολιτισμού και ίσως επίσης μια δήλωση προς τους υπηκόους του, όσο διφορούμενη και αν φαίνεται στους σύγχρονους μελετητές, σχετικά με την ανωτερότητα του Αντώνιου ή της Κλεοπάτρας έναντι των άλλων. Η καθηγήτρια Diana Kleiner υποστηρίζει ότι η Κλεοπάτρα, σε ένα από τα νομίσματά της που κόπηκε μαζί με την εικόνα του συζύγου της Αντωνίου, απεικονίζεται πιο αρρενωπή από ό,τι σε άλλα πορτρέτα και περισσότερο σαν αποδεκτή ρωμαϊκή βασίλισσα-πελάτη παρά σαν ελληνιστική ηγεμόνα. Η Κλεοπάτρα είχε ήδη υιοθετήσει αυτή την ανδρική εμφάνιση σε νομίσματα πριν από τη σχέση της με τον Αντώνιο, όπως αυτά που κόπηκαν στο νομισματοκοπείο του Ασκαλώνου κατά τη διάρκεια της σύντομης περιόδου εξορίας της στη Συρία και το μεσογειακό Λεβάντε, την οποία η αιγυπτιολόγος Joann Fletcher εξηγεί ως προσπάθεια να μοιάσει στον πατέρα της και ως νόμιμη διάδοχος ενός άνδρα Πτολεμαίου ηγεμόνα.

Αρκετά νομίσματα, όπως ένα ασημένιο τετράδραχμο που κόπηκε κάποια στιγμή μετά το γάμο της με τον Αντώνιο το 37 π.Χ., την απεικονίζουν να φοράει βασιλικό διάδημα και χτένισμα τύπου "πεπόνι", Ο συνδυασμός αυτού του χτενίσματος με ένα διάδημα εμφανίζεται επίσης σε δύο σωζόμενα μαρμάρινα κεφάλια. Αυτό το χτένισμα, με τα μαλλιά πλεγμένα πίσω σε κότσο, είναι το ίδιο με αυτό που φορούσαν οι Πτολεμαίοι ανιόντες της Αρσένιος Β' και Βερενίκη Β' στα νομίσματά τους. Μετά την επίσκεψή του στη Ρώμη το 46-44 π.Χ. έγινε της μόδας για τις Ρωμαίες να το υιοθετήσουν ως ένα από τα χτενίσματά τους, αλλά εγκαταλείφθηκε για ένα πιο σεμνό και αυστηρό στυλ κατά τη διάρκεια της συντηρητικής διακυβέρνησης του Αυγούστου.

Από τις σωζόμενες προτομές και κεφάλια της Κλεοπάτρας ελληνορωμαϊκού τύπου, το γλυπτό που είναι γνωστό ως "Κλεοπάτρα του Βερολίνου", το οποίο εκτίθεται στη συλλογή Antikensammlung Berlin του Altes Museum, διατηρεί ολόκληρη τη μύτη, ενώ από το κεφάλι που είναι γνωστό ως "Κλεοπάτρα του Βατικανού", το οποίο εκτίθεται στα Μουσεία του Βατικανού, λείπει η μύτη. Και οι δύο έχουν βασιλικά διαδήματα, παρόμοια χαρακτηριστικά προσώπου και μπορεί κάποτε να έμοιαζαν με το πρόσωπο του χάλκινου αγάλματός της στο ναό της Venus Genetrix. Και οι δύο χρονολογούνται από τα μέσα του 1ου αιώνα π.Χ. και βρέθηκαν σε ρωμαϊκές βίλες στην Αππία Οδό στην Ιταλία, στο Βατικανό στη Villa dei Quintili. Ο Ισπανός καθηγητής Francisco Pina Polo πιστεύει ότι τα νομίσματα της Κλεοπάτρας παρουσιάζουν με βεβαιότητα την εικόνα της και δηλώνει ότι το γλυπτό πορτρέτο της κεφαλής του Βερολίνου έχει παρόμοιο προφίλ με μαλλιά σε κότσο, διάδημα και ακουαρένια μύτη. Ένα τρίτο γλυπτό πορτρέτο της Κλεοπάτρας, γενικά αποδεκτό από τους μελετητές ως αυθεντικό, φυλάσσεται στο Αρχαιολογικό Μουσείο του Cherchell της Αλγερίας. Αυτό το πορτρέτο έχει το βασιλικό διάδημα και παρόμοια χαρακτηριστικά προσώπου με τα κεφάλια του Βερολίνου και του Βατικανού, αλλά έχει διαφορετικό χτένισμα και μπορεί να αντιπροσωπεύει την Κλεοπάτρα Σελήνη Β΄, κόρη της Κλεοπάτρας. Ένα πιθανό γλυπτό της Κλεοπάτρας αιγυπτιακού τύπου από παριανό μάρμαρο με κεφαλόδεσμο όρνιου, που βρέθηκε κοντά σε ιερό της Ίσιδας στη Ρώμη και χρονολογείται στον 1ο αιώνα π.Χ., εκτίθεται στα Μουσεία του Καπιτωλίου, είναι ρωμαϊκής ή ελληνοαιγυπτιακής προέλευσης.

Μεταξύ άλλων πιθανών γλυπτών αναπαραστάσεων της Κλεοπάτρας είναι μία που εκτίθεται στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου, κατασκευασμένη από ασβεστόλιθο, η οποία μπορεί να απεικονίζει μόνο μια γυναίκα από τη συνοδεία της κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της στη Ρώμη. Η γυναίκα σε αυτό το πορτρέτο έχει παρόμοια χαρακτηριστικά προσώπου με τα άλλα (συμπεριλαμβανομένης της έντονης ακουλινικής μύτης), αλλά δεν έχει βασιλικό διάδημα και φοράει διαφορετικό χτένισμα. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι το κεφάλι του Βρετανικού Μουσείου, το οποίο κάποτε ανήκε σε ένα πλήρες άγαλμα, αναπαριστά την Κλεοπάτρα σε διαφορετικό στάδιο της ζωής της και αποτελεί επίσης μια προσπάθεια από μέρους της να απαλλαγεί από τη χρήση των βασιλικών διακριτικών (δηλ. του διαδήματος) για να γίνει πιο ελκυστική στους πολίτες της δημοκρατικής Ρώμης. Ο αρχαιολόγος Duane W. Roller πιστεύει ότι το κεφάλι του Βρετανικού Μουσείου, μαζί με εκείνα που βρίσκονται στο Αιγυπτιακό Μουσείο του Καΐρου, στα Μουσεία του Καπιτωλίου και στην ιδιωτική συλλογή του Maurice Nahmen, αν και με χαρακτηριστικά προσώπου και χτενίσματα παρόμοια με εκείνα του πορτραίτου του Βερολίνου, αλλά χωρίς το βασιλικό διάδημα, αντιπροσωπεύουν πιθανότατα μέλη της βασιλικής αυλής ή ακόμη και Ρωμαίες που μιμούνται το δημοφιλές χτένισμα της Κλεοπάτρας.

Στο σπίτι του Marcus Fabius Rufus στην Πομπηία της Ιταλίας, μια τοιχογραφία στα μέσα του 1ου αιώνα π.Χ. σε δεύτερο πομπηιανό στυλ με τη θεά Αφροδίτη να κρατά έναν έρωτα κοντά στις μεγάλες πόρτες του ναού είναι πιθανότατα μια απεικόνιση της Κλεοπάτρας ως Venus Genetrix με τον γιο της Καίσαρα. Η κατασκευή του πίνακα συμπίπτει πιθανώς με την κατασκευή του ναού της Venus Genetrix στο φόρουμ του Καίσαρα τον Σεπτέμβριο του 46 π.Χ., όπου ο Καίσαρας ανέθεσε ένα άγαλμα της Venus Genetrix από χαλκό και φύλλα χρυσού που παριστάνει την Κλεοπάτρα, όπου ο Καίσαρας είχε ανεγείρει ένα χάλκινο και χρυσοποίκιλτο άγαλμα της Κλεοπάτρας. Το άγαλμα αυτό αποτέλεσε πιθανότατα τη βάση για τις απεικονίσεις του τόσο στη γλυπτική τέχνη όσο και σε αυτόν τον πομπηιανό πίνακα. Η γυναίκα στον πίνακα φοράει βασιλικό διάδημα στο κεφάλι της και μοιάζει εντυπωσιακά στην εμφάνιση με την Κλεοπάτρα του Βατικανού, η οποία παρουσιάζει πιθανά σημάδια στο μάρμαρο του αριστερού μάγουλου της, όπου μπορεί να έχει αποκολληθεί το χέρι ενός έρωτα. Το δωμάτιο με τον πίνακα περιτοιχίστηκε από τον ιδιοκτήτη του, ίσως ως αντίδραση στην εκτέλεση του Καισαρίωνα το 30 π.Χ. με εντολή του Οκταβιανού, όταν οι δημόσιες αναπαραστάσεις του γιου της Κλεοπάτρας θα ήταν δυσοίωνες στο νέο ρωμαϊκό καθεστώς. Πίσω από το χρυσό της διάδημα, στεφανωμένο με ένα κόκκινο κόσμημα, υπάρχει ένα ημιδιαφανές πέπλο με ρυτίδες που φαίνεται να υποδηλώνουν το αγαπημένο "πεπόνι" χτένισμα της βασίλισσας. Το δέρμα της στο χρώμα του ελεφαντόδοντου, το στρογγυλό πρόσωπο, η μακριά ακουαρένια μύτη και τα μεγάλα στρογγυλά μάτια ήταν κοινά χαρακτηριστικά θεοτήτων τόσο στις ρωμαϊκές όσο και στις πτολεμαϊκές απεικονίσεις. Ο Roller δηλώνει ότι "δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρόκειται για απεικόνιση της Κλεοπάτρας και του Καισαρίωνα μπροστά στις πύλες του ναού της Αφροδίτης στο Forum Julium και, ως τέτοια, γίνεται ο μοναδικός σωζόμενος σύγχρονος πίνακας της βασίλισσας".

Ένας άλλος πίνακας από την Πομπηία, που χρονολογείται από τις αρχές του 1ου αιώνα μ.Χ. και βρέθηκε στο σπίτι του Τζουζέπε Β', περιέχει μια πιθανή απεικόνιση της Κλεοπάτρας με τον γιο της Καίσαρα, και οι δύο φορώντας βασιλικά διαδήματα, καθώς ξαπλώνει και πίνει δηλητήριο σε μια πράξη αυτοκτονίας. Ο πίνακας θεωρήθηκε αρχικά ότι απεικονίζει την Καρχηδονία ευγενή Σοφονίσσα, η οποία προς το τέλος του Δεύτερου Πουνικού Πολέμου (218-201 π.Χ.) ήπιε δηλητήριο και αυτοκτόνησε με εντολή του εραστή της Μαζίνισσας, βασιλιά της Νουμιδίας. Μεταξύ των επιχειρημάτων που συνηγορούν υπέρ του ότι πρόκειται για την Κλεοπάτρα είναι η στενή σχέση του οίκου της με εκείνον της βασιλικής οικογένειας της Νουμιδίας, καθώς η Μαζίνισσα και ο Πτολεμαίος Η΄ Φωκάσκων συνδέονταν και η ίδια η κόρη της Κλεοπάτρας παντρεύτηκε τον Νουμιδιανό πρίγκιπα Γιούμπα Β΄. Επιπλέον, η Σοφονίσσα ήταν ελάχιστα γνωστή μορφή όταν ζωγραφίστηκε ο πίνακας, ενώ η αυτοκτονία της Κλεοπάτρας ήταν πολύ πιο γνωστή. Στον πίνακα δεν υπάρχει ασπίς, αλλά πολλοί Ρωμαίοι πίστευαν ότι είχε πάρει δηλητήριο και όχι δάγκωμα δηλητηριώδους φιδιού. Μια σειρά από διπλές πόρτες στο πίσω μέρος, τοποθετημένες αρκετά πάνω από τους ανθρώπους στον πίνακα, υποδηλώνει την απεικόνιση της διάταξης του τάφου της Κλεοπάτρας στην Αλεξάνδρεια. Ένας υπηρέτης κρατάει το στόμα ενός αιγυπτιακού κροκόδειλου (πιθανώς μια περίτεχνη λαβή δίσκου), ενώ ένας άλλος όρθιος άνδρας είναι ντυμένος ως Ρωμαίος.

Το 1818 ανακαλύφθηκε στο ναό του Σεράπη στην έπαυλη του Αδριανού κοντά στο Τίβολι της Ιταλίας ένας πίνακας με εικαστικό, ο οποίος σήμερα έχει χαθεί και απεικονίζει την Κλεοπάτρα να αυτοκτονεί με μια ασπίθα να δαγκώνει το γυμνό της στήθος. Μια χημική ανάλυση που πραγματοποιήθηκε το 1822 επιβεβαίωσε ότι το υλικό του πίνακα αποτελούνταν κατά το ένα τρίτο από κερί και κατά τα δύο τρίτα από ρητίνη. Μια χημική ανάλυση που διενεργήθηκε το 1822 επιβεβαίωσε ότι το υλικό του πίνακα αποτελούνταν κατά το ένα τρίτο από κερί και κατά τα δύο τρίτα από ρητίνη. Το πάχος της μπογιάς στη γυμνή σάρκα και τη κουρτίνα της Κλεοπάτρας ήταν παρόμοιο με αυτό των προσωπογραφιών μούμιας από το Ελ Φαγιούμ. Μια χαλκογραφία του 1885 από τον John Sartain, η οποία απεικονίζει τον πίνακα που περιγράφεται στην αρχαιολογική έκθεση, δείχνει την Κλεοπάτρα να φορά αιγυπτιακά ενδύματα και κοσμήματα της ύστερης ελληνιστικής περιόδου, καθώς και το λαμπερό στέμμα των Πτολεμαίων ηγεμόνων, όπως φαίνεται στα πορτρέτα τους σε διάφορα νομίσματα που κόπηκαν κατά τη διάρκεια της αντίστοιχης βασιλείας τους. Μετά την αυτοκτονία της Κλεοπάτρας, ο Οκταβιανός παρήγγειλε έναν πίνακα που την απεικόνιζε να δαγκώνεται από φίδι και να εκτίθεται στη θέση της κατά τη διάρκεια της θριαμβευτικής παρέλασης στη Ρώμη. Το πορτρέτο του θανάτου της Κλεοπάτρας μπορεί να ήταν ένα από τα πολλά έργα τέχνης και θησαυρούς που βρέθηκαν σε έναν αιγυπτιακό ναό και έφερε στη Ρώμη ο αυτοκράτορας Αδριανουπόλεως για να διακοσμήσει την ιδιωτική του βίλα.

Ένας ρωμαϊκός πίνακας που βρέθηκε στο Herculaneum της Ιταλίας, από τον 1ο αιώνα μ.Χ., απεικονίζει πιθανώς την Κλεοπάτρα, φορώντας μια βασιλική τιάρα, τα κόκκινα ή καστανοκόκκινα μαλλιά της δεμένα πίσω σε κότσο με κρεμαστά μενταγιόν από μπάλες, το λευκό δέρμα του προσώπου και του λαιμού της σε αυστηρό μαύρο φόντο. Τα μαλλιά και τα χαρακτηριστικά του προσώπου της είναι παρόμοια με εκείνα των γλυπτών πορτραίτων στο Βερολίνο και το Βατικανό, καθώς και με εκείνα στα νομίσματά της. Μια πολύ παρόμοια ζωγραφισμένη προτομή μιας γυναίκας που φοράει ένα μπλε διάδημα στο λεγόμενο Orchard House στην Πομπηία παρουσιάζει εικόνες αιγυπτιακού τύπου, όπως μια σφίγγα ελληνικού τύπου, μπορεί να είναι έργο του ίδιου καλλιτέχνη.

Το αγγείο του Πόρτλαντ, ένα ρωμαϊκό γυάλινο αγγείο με καμέο που χρονολογείται στην αυγουστιάτικη περίοδο και εκτίθεται στο Βρετανικό Μουσείο, δείχνει μια πιθανή απεικόνιση της Κλεοπάτρας με τον Αντώνιο. Σύμφωνα με αυτή την ερμηνεία, θα βλέπαμε την Κλεοπάτρα να αρπάζει τον Αντώνιο και να τον τραβάει κοντά της, καθώς ένα φίδι (δηλαδή η ασπίς) ανεβαίνει ανάμεσα στα πόδια της, ο Έρωτας επιπλέει και ο Αντώνιος, ο υποτιθέμενος πρόγονος της οικογένειας, παρακολουθεί με απόγνωση τον απόγονό του Αντώνιο να οδηγείται στην καταδίκη του. Στην άλλη πλευρά του αγγείου απεικονίζεται ίσως μια σκηνή με την Οκταβία, που εγκαταλείπεται από τον σύζυγό της Αντώνιο, αλλά την προσέχει ο αδελφός της, ο αυτοκράτορας Αύγουστος. Το αγγείο θα πρέπει να κατασκευάστηκε το πολύ το 35 π.Χ., όταν ο Αντώνιος έστειλε τη σύζυγό του Οκταβία πίσω στην Ιταλία και έμεινε με την Κλεοπάτρα στην Αλεξάνδρεια.

Η προτομή της Κλεοπάτρας που εκτίθεται στο Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο απεικονίζει μια προτομή της βασίλισσας σε αιγυπτιακό στιλ, που χρονολογείται από τα μέσα του πρώτου αιώνα π.Χ., και είναι ίσως η παλαιότερη αναπαράσταση της Κλεοπάτρας ως θεάς και κυβερνώσας φαραώ της Αιγύπτου, Το γλυπτό έχει έντονα μάτια που μοιράζονται ομοιότητες με ρωμαϊκά αντίγραφα πτολεμαϊκών γλυπτών έργων τέχνης. Το σύμπλεγμα ναών της Ντεντέρα κοντά στη Ντεντέρα της Αιγύπτου περιέχει σκαλιστές ανάγλυφες εικόνες αιγυπτιακού τύπου κατά μήκος των εξωτερικών τοίχων του ναού της Χάθορ που απεικονίζουν την Κλεοπάτρα και τον μικρό γιο της Καίσαριον ως ενήλικο φαραώ και ηγεμόνα να κάνει προσφορές στους θεούς. Ο Αύγουστος είχε εγγράψει εκεί το όνομά του μετά το θάνατο της Κλεοπάτρας.

Ένα μεγάλο μαύρο άγαλμα από πτολεμαϊκό βασάλτη, ύψους ενός μέτρου, που εκτίθεται στο Μουσείο Ερμιτάζ της Αγίας Πετρούπολης, πιστεύεται ότι αναπαριστά την Αρσινόη Β', σύζυγο του Πτολεμαίου Β', αλλά πρόσφατη ανάλυση δείχνει ότι μπορεί να αναπαριστά την απόγονό της Κλεοπάτρα, λόγω των τριών ουραίων που κοσμούν την κόμμωση της κεφαλής της, σε αντίθεση με τους δύο που χρησιμοποίησε η Αρσινόη Β' για να συμβολίσει την κυριαρχία της στην Κάτω και την Άνω Αίγυπτο. Η γυναίκα στο άγαλμα κρατά επίσης μια διαιρεμένη διπλή κορνουκπία (δικέρας), η οποία συναντάται στα νομίσματα του Αρσινόη Β' και της Κλεοπάτρας. Στο έργο του Kleopatra und die Caesaren (2006), ο Αυστριακός αρχαιολόγος Bernard Andreae υποστηρίζει ότι αυτό το άγαλμα από βασάλτη, όπως και άλλα εξιδανικευμένα αιγυπτιακά πορτρέτα της βασίλισσας, δεν περιέχει ρεαλιστικά χαρακτηριστικά του προσώπου και επομένως προσθέτει ελάχιστα στις γνώσεις μας για την εμφάνισή της. Ο Βρετανός ιστορικός Adrian Goldsworthy πιστεύει ότι, παρά τις απεικονίσεις αυτές στο παραδοσιακό αιγυπτιακό στυλ, η Κλεοπάτρα θα φορούσε ντόπια ενδυμασία μόνο "ίσως για ορισμένες τελετές" και, αντίθετα, θα ντυνόταν κανονικά ως Ελληνίδα μονάρχης, πράγμα που θα περιελάμβανε το ελληνικό διάδημα που βλέπουμε στις ελληνορωμαϊκές προτομές της.

Στη σύγχρονη εποχή η Κλεοπάτρα έχει γίνει εικόνα της λαϊκής κουλτούρας, μια φήμη που έχει διαμορφωθεί από θεατρικές αναπαραστάσεις που χρονολογούνται από την Αναγέννηση, καθώς και από πίνακες και ταινίες. Το υλικό αυτό υπερβαίνει κατά πολύ την έκταση και το μέγεθος της υπάρχουσας ιστοριογραφικής βιβλιογραφίας για την Κλεοπάτρα από την κλασική αρχαιότητα και έχει επηρεάσει την κοινή γνώμη για την Κλεοπάτρα περισσότερο από ό,τι η τελευταία. Ο Άγγλος ποιητής του 14ου αιώνα Geoffrey Chaucer, στο βιβλίο του The Legend of Good Women, πλαισίωσε την Κλεοπάτρα για τον χριστιανικό κόσμο του Μεσαίωνα. Η απεικόνιση της Κλεοπάτρας και του Αντώνιου, του εκθαμβωτικού ιππότη της που ασχολείται με τον αυλικό έρωτα, έχει ερμηνευτεί στη σύγχρονη εποχή ως αστεία ή μισογυνική σάτιρα. Ο Chaucer, ωστόσο, έδωσε έμφαση στις σχέσεις της Κλεοπάτρας με δύο μόνο άνδρες ως μια ελάχιστα σαγηνευτική ζωή και έγραψε τα έργα του εν μέρει ως αντίδραση στην αρνητική απεικόνιση της Κλεοπάτρας στα De mulieribus claris και De casibus virorum illustrium, λατινικά έργα του Ιταλού ποιητή του 14ου αιώνα Giovanni Boccaccio. Ο ουμανιστής της Αναγέννησης Bernardino Cacciante, στο Libretto apologetico delle donne του 1504, ήταν ο πρώτος Ιταλός που υπερασπίστηκε τη φήμη της Κλεοπάτρας και επέκρινε την ηθική και μισογυνική αντίληψη των έργων του Boccaccio. Έργα ισλαμικής ιστοριογραφίας γραμμένα στα αραβικά κάλυψαν τη βασιλεία της Κλεοπάτρας, όπως το Muruj adh-dhahab wa ma'adin al-jawhar (Τα λιβάδια του χρυσού και τα ορυχεία των πολύτιμων λίθων) του Al-Masudi του 10ου αιώνα, αν και λανθασμένα ανέφερε ότι ο Οκταβιανός πέθανε λίγο μετά την αυτοκτονία της Κλεοπάτρας.

Η Κλεοπάτρα εμφανίζεται σε εικονογραφημένες μινιατούρες χειρογράφων, όπως η απεικόνισή της ξαπλωμένη δίπλα στον Αντώνιο σε έναν τάφο γοτθικού ρυθμού από τον ανώνυμο Γάλλο μικρογράφο Maréchal de Boucicaut το 1409. Στις εικαστικές τέχνες, οι γλυπτικές απεικονίσεις της Κλεοπάτρας ως ανεξάρτητης γυμνής φιγούρας που αυτοκτονεί ξεκινούν από τους γλύπτες του 16ου αιώνα Baccio Bandinelli και Alessandro Vittoria. Οι πρώιμες εκτυπώσεις της Κλεοπάτρας περιλαμβάνουν σχέδια των καλλιτεχνών της Αναγέννησης Ραφαήλ και Μιχαήλ Άγγελου, καθώς και ξυλογραφίες του 15ου αιώνα σε εικονογραφημένες εκδόσεις των έργων του Boccaccio. Η ιστορικός Ana Valtierra στο άρθρο της Μυθογραφία και εικονογραφική χειραγώγηση του θανάτου της Κλεοπάτρας στη δυτική ζωγραφική θεωρεί ότι, ως μία από τις ιστορικές μορφές με τις μεγαλύτερες επιπτώσεις και τη μεγαλύτερη φήμη, ήταν πολύ σημαντική στη ζωγραφική από τον 16ο έως τον 19ο αιώνα, αλλά η αναπαράσταση της εικόνας της διαστρεβλώθηκε σε μεγάλο βαθμό από την απατηλή οπτική που δημιούργησε η πολιτική εκστρατεία που διεξήγαγε ο Οκταβιανός.

Στις παραστατικές τέχνες, ο θάνατος της Ελισάβετ Α' της Αγγλίας το 1603 και η δημοσίευση στη Γερμανία το 1606 υποτιθέμενων επιστολών της Κλεοπάτρας ενέπνευσαν τον Σάμιουελ Ντάνιελ να αναδιατυπώσει και να επανεκδώσει το έργο του Κλεοπάτρα του 1594 το 1607. Τον ακολούθησε ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ, του οποίου η τραγωδία "Αντώνιος και Κλεοπάτρα", βασισμένη σε μεγάλο βαθμό στον Πλούταρχο, ανέβηκε για πρώτη φορά το 1608 και προσέφερε μια κάπως προκρούστεια άποψη της Κλεοπάτρας σε πλήρη αντίθεση με τη δική του "παρθένα βασίλισσα" της Αγγλίας. Η Κλεοπάτρα εμφανίστηκε επίσης σε όπερες, όπως η "Ιούλιος Καίσαρας στην Αίγυπτο" (1724) του Γκέοργκ Φρίντριχ Χέντελ, η οποία απεικόνιζε το ειδύλλιο του Καίσαρα και της Κλεοπάτρας.

Στη βικτοριανή Βρετανία, η Κλεοπάτρα συνδέθηκε με πολλές πτυχές του αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού και η εικόνα της χρησιμοποιήθηκε για την εμπορία διαφόρων οικιακών προϊόντων, όπως λάμπες πετρελαίου, λιθογραφίες, καρτ ποστάλ και τσιγάρα. Η μυθιστορηματική λογοτεχνία της εποχής, όπως η Κλεοπάτρα (1889), του H. Rider Haggard, και Une nuit de Cléopâtre (Μια νύχτα της Κλεοπάτρας, 1838), του Γάλλου Théophile Gautier, απεικόνιζαν τη βασίλισσα ως μια αισθησιακή και μυστικιστική ανατολίτισσα, ενώ η Κλεοπάτρα (1894), του Γερμανού αιγυπτιολόγου Georg Ebers, βασιζόταν περισσότερο στην ιστορική ακρίβεια. Ο Γάλλος θεατρικός συγγραφέας Victorien Sardou και ο Ιρλανδός θεατρικός συγγραφέας George Bernard Shaw ανέβασαν έργα για την Κλεοπάτρα, ενώ θεατρικές παραστάσεις μπουρλέσκ όπως το Antony and Cleopatra του F. C. Burnand προσέφεραν μια σατιρική εικόνα που συνέδεε τη βασίλισσα και το περιβάλλον στο οποίο ζούσε με τη σύγχρονη εποχή. Το έργο του Σαίξπηρ "Αντώνιος και Κλεοπάτρα" θεωρήθηκε λογοτεχνικός κανόνας κατά τη βικτοριανή εποχή. Η δημοτικότητά του οδήγησε στην υπόθεση ότι ο πίνακας του 1885 του Ολλανδού Λόρενς Άλμα-Ταντέμα απεικόνιζε τη συνάντηση του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας στο πλοίο αναψυχής τους στην Ταρσό, αν και ο ίδιος ο Άλμα-Ταντέμα αποκάλυψε σε ιδιωτική επιστολή του ότι απεικονίζει μια μεταγενέστερη συνάντηση των δύο στην Αλεξάνδρεια. Στο ημιτελές διήγημά του Yegipetskiye nochi (Αιγυπτιακές νύχτες) του 1825, ο Αλεξάντρ Πούσκιν εκλαΐκευσε τους ισχυρισμούς του μέχρι τότε αγνοημένου Ρωμαίου ιστορικού του 4ου αιώνα Aurelius Victor ότι η Κλεοπάτρα εκπορνεύτηκε από άνδρες που πλήρωναν για το σεξ με τη ζωή τους. Η Κλεοπάτρα εκτιμήθηκε επίσης εκτός του δυτικού και μεσανατολικού κόσμου, καθώς ο Κινέζος λόγιος Yan Fu της δυναστείας Qing έγραψε μια εκτενή βιογραφία της.

Το Cléopâtre του Georges Méliès, μια βωβή ταινία τρόμου που κυκλοφόρησε το 1899, ήταν η πρώτη ταινία που απεικόνιζε τον χαρακτήρα της Κλεοπάτρας. Οι ταινίες του Χόλιγουντ του εικοστού αιώνα επηρεάστηκαν από παλαιότερες βικτοριανές αφηγήσεις, οι οποίες συνέβαλαν στη διαμόρφωση του χαρακτήρα της αιγυπτιακής βασίλισσας που υποδύθηκε η Theda Bara στην Κλεοπάτρα (1917), η Claudette Colbert στην Κλεοπάτρα (1934) και κυρίως η Elizabeth Taylor στην περιπετειώδη, αμφιλεγόμενη και βραβευμένη με Όσκαρ Κλεοπάτρα, με τον Richard Burton στο ρόλο του Μάρκου Αντώνιου το 1963. Εκτός από την εικόνα της ως βασίλισσας "βαμπίρ", η Κλεοπάτρα της Bara ενσωμάτωσε επίσης γνωστά τροπάρια της ανατολίτικης ζωγραφικής του 19ου αιώνα, όπως ένας δεσποτικός χαρακτήρας, αναμεμειγμένος με μια φανερή και επικίνδυνη γυναικεία σεξουαλικότητα. Ο ρόλος της Κόλμπερτ χρησίμευσε ως μοντέλο γοητείας για την πώληση προϊόντων με αιγυπτιακό θέμα σε πολυκαταστήματα τη δεκαετία του 1930, που απευθύνονταν σε γυναίκες λάτρεις του κινηματογράφου. Στο πλαίσιο της κινηματογραφικής παραγωγής με πρωταγωνίστρια την Ελίζαμπεθ Τέιλορ, τα γυναικεία περιοδικά στις αρχές της δεκαετίας του 1960 διαφήμιζαν πώς να χρησιμοποιήσουν το μακιγιάζ, τα ρούχα, τα κοσμήματα και τα χτενίσματα για να αποκτήσουν μια "αιγυπτιακή" εμφάνιση παρόμοια με τις βασίλισσες Κλεοπάτρα και Νεφερτίτη. Μέχρι το τέλος του 20ού αιώνα υπήρχαν σαράντα τρεις ταινίες σχετικές με την Κλεοπάτρα, εκτός από διακόσια θεατρικά έργα και μυθιστορήματα, σαράντα πέντε όπερες και πέντε μπαλέτα.

Γραπτά κείμενα

Ενώ οι μύθοι για την Κλεοπάτρα επιμένουν στα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης, σημαντικές πτυχές της σταδιοδρομίας της περνούν σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητες, όπως η διοίκηση των ναυτικών δυνάμεων, οι διοικητικές πράξεις και οι δημοσιεύσεις για την αρχαία ελληνική ιατρική. Σώζονται μόνο αποσπάσματα ιατρικών και καλλυντικών συγγραμμάτων που αποδίδονται στην Κλεοπάτρα, όπως αυτά που διασώθηκαν από τον Γαληνό, ως φάρμακα για τις ασθένειες των μαλλιών, τη φαλάκρα και την πιτυρίδα, μαζί με έναν κατάλογο με τα βάρη και τα μέτρα για φαρμακολογικούς σκοπούς. Ο Αέτιος από την Αμίδα αποδίδει στην Κλεοπάτρα μια συνταγή για αρωματισμένο σαπούνι, ενώ ο Παύλος από την Αίγινα διέσωσε υποτιθέμενες οδηγίες της για τη βαφή και την μπούκωμα των μαλλιών. Ωστόσο, η απόδοση ορισμένων κειμένων στην Κλεοπάτρα αμφισβητείται από την Ingrid D. Rowland, η οποία επισημαίνει ότι το "Βερενίκη που ονομάζεται Κλεοπάτρα" που αναφέρεται από τη Metrodora, μια Ρωμαία γιατρό του 3ου ή 4ου αιώνα, πιθανώς παρερμηνεύτηκε από τους μεσαιωνικούς μελετητές ότι αναφέρεται στην Κλεοπάτρα.

Πηγές

1. Κλεοπάτρα Ζ΄ της Αιγύπτου
2. Cleopatra