Σύνοψη

Ο Jean-Antoine Watteau (γεννημένος στις 10 Οκτωβρίου 1684, Valenciennes - πέθανε στις 18 Ιουλίου 1721, Nogent-sur-Marne) ήταν Γάλλος ζωγράφος και σχεδιαστής, μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας Ζωγραφικής και Γλυπτικής (εξαιρετικός δάσκαλος της γαλλικής εποχής της Αντιβασιλείας, ο οποίος έγινε ένας από τους θεμελιωτές της τέχνης του ροκοκό. Κατά τη σύντομη περίοδο της δημιουργικής του ζωής, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας πέρασε στο Παρίσι, ο Watteau άφησε μια πλούσια κληρονομιά: περίπου χίλια σχέδια και πάνω από 200 πίνακες. Μεταξύ των τελευταίων, εκτός από τοπία, πορτρέτα, μυθολογικές, θρησκευτικές, πολεμικές και οικιακές σκηνές, είναι περισσότερο γνωστός για τις λεγόμενες σκηνές ιπποτών - ομαδικές σκηνές μορφών στο πάρκο. Ο Watteau είχε επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από τα επιτεύγματα των καλλιτεχνών των προηγούμενων εποχών - εκπροσώπων της φλαμανδικής, γαλλικής και ιταλικής σχολής από τη μια πλευρά, και από την πραγματικότητα του σύγχρονου πολιτισμού (ιδίως από την αλληλεπίδραση των παραδόσεων του γαλλικού θεάτρου και της ιταλικής Commedia del Arte) από την άλλη.

Το έργο του Watteau, το οποίο ερχόταν σε αντίθεση με την ακαδημαϊκή παράδοση και τον ρεαλισμό του Διαφωτισμού, αποδοκιμάστηκε τον 18ο αιώνα- έγινε ευρύτερα αποδεκτό με το κύμα του ρομαντισμού και του ιμπρεσιονισμού τον 19ο αιώνα και άρχισε επίσης η επιστημονική μελέτη της ζωής και του έργου του Watteau, η οποία ενέπνευσε καλλιτέχνες των επόμενων περιόδων. Μια μεγάλη αναδρομική έκθεση σημαντικών σταθμών στο έργο του Watteau πραγματοποιήθηκε το 1984-1985 με την ευκαιρία της τριακοστής επετείου από τη γέννησή του, ενώ η βιβλιογραφία των έργων για τον καλλιτέχνη αριθμεί περισσότερους από 500 τίτλους.

Πρώιμα χρόνια και μαθητεία

Ο Jean-Antoine Watteau βαφτίστηκε στις 10 Οκτωβρίου 1684 στη Valenciennes, την πρώην πρωτεύουσα του Hainaut, η οποία είχε γίνει μέρος των Βουργουνδικών και Αψβούργων Κάτω Χωρών και η οποία προσαρτήθηκε στη Γαλλία λίγο πριν από τη γέννησή του. Ο Antoine - πιθανότατα με καταγωγή από τη Βαλλονία - ήταν ο δεύτερος από τους τέσσερις γιους του κληρονομικού στεγάστρου Jean Philippe Watteau (1660-1720) και της συζύγου του Michel Lardenois (1653-1727), που ήταν μια μάλλον εύπορη οικογένεια - ο Watteau ο πρεσβύτερος έκανε την εμφάνισή του ως εργολάβος, παρά την άγρια ιδιοσυγκρασία του και τις δικαστικές διαδικασίες που ακολούθησαν. Σε νεαρή ηλικία, τον τράβηξε το σχέδιο και ο πατέρας του τον έβαλε να μαθητεύσει στον τοπικό ζωγράφο Jacques-Albert Gérin (1640-1702), έναν δάσκαλο με μικρό ταλέντο. Σύμφωνα με τον Jean de Julien, έναν από τους φίλους και πρώτους βιογράφους του καλλιτέχνη, "ο Watteau, ο οποίος ήταν τότε δέκα ή έντεκα ετών, μελετούσε με τέτοιο ενθουσιασμό που μετά από λίγα χρόνια ο μέντοράς του δεν του ήταν πλέον χρήσιμος, γιατί δεν μπορούσε να τον καθοδηγήσει σωστά. Σύμφωνα με άλλες αναφορές, η παραμονή στο εργαστήριο του Gérin δεν κράτησε πολύ, επειδή μετά από λίγο ο πατέρας του αρνήθηκε να πληρώσει για την εκπαίδευση του γιου του.

Μεταξύ του 1700 και του 1702 ο Antoine Watteau εγκαταλείπει κρυφά τη Valenciennes, παρά την επιθυμία του πατέρα του, και, χωρίς κανένα μέσο, κατευθύνεται προς το Παρίσι με τα πόδια. Η απόδρασή του στο Παρίσι μπορεί να διευκολύνθηκε από τη γνωριμία του στη Valenciennes με τον ζωγράφο-διακοσμητή Méteille. Έχει διατυπωθεί η άποψη ότι ο Metaille παρουσιάστηκε ως ικανός σκηνογράφος θεάτρου και, κατά την πρώτη του παραμονή στο Παρίσι, ο Watteau εργάστηκε υπό τη διεύθυνσή του για το θέατρο. Ωστόσο, δεν είχε επιτυχία και αναγκάστηκε να επιστρέψει στην πατρίδα του μετά από λίγους μήνες. Είναι γνωστό μόνο ότι αμέσως μετά την άφιξή του στο Παρίσι, ο Watteau, χωρίς χρήματα για να συντηρηθεί, προσλαμβάνεται σε ένα εργαστήριο ζωγραφικής στην Pont Notre Dame, ο ιδιοκτήτης του οποίου έχει οργανώσει τη μαζική παραγωγή φθηνών αντιγράφων πινάκων ζωγραφικής του "κοινού γούστου" για χονδρικούς αγοραστές. Ο Watteau αντέγραφε επανειλημμένα μηχανικά τους ίδιους δημοφιλείς πίνακες (όπως η "Γριά που διαβάζει" του Gerard Dawe) και αφιέρωνε όλο τον ελεύθερο χρόνο του στο σχέδιο από τη ζωή, γεγονός που μαρτυρά την εξαιρετική του επιμέλεια.

Γύρω στο 1704 ο Watteau βρήκε τους πρώτους του προστάτες στο πρόσωπο του Pierre Mariette (1630-1716) και του γιου του Jean, χαράκτες και συλλέκτες, οι οποίοι είχαν μια μεγάλη εταιρεία που πουλούσε χαρακτικά και πίνακες. Στο Mariettes, ο Watteau γνώρισε τις γκραβούρες του Rembrandt, τα σχέδια του Τιτσιάνο και τα χαρακτικά του Ρούμπενς και για πρώτη φορά βυθίστηκε σε μια ατμόσφαιρα πραγματικού επαγγελματισμού. Μέσω των Mariettes, ο Watteau έγινε μαθητής του ζωγράφου Claude Gilleau, μετρ των θεατρικών σκηνικών και δημιουργός μικρών πινάκων που απεικονίζουν σκηνές ιταλικής κωμωδίας. Τα λίγα χρόνια της μαθητείας του στον Gilleau ήταν καθοριστικά για την εξέλιξη του Watteau. Εκεί γνώρισε τα θέματα που θα γίνονταν ένας από τους βασικούς πυλώνες της τέχνης του και του έδωσαν μια γεύση της θεατρικής ζωής από μέσα. Οι σπουδές του στον Ζιλό μπορεί να μην επηρέασαν αποφασιστικά τη ζωγραφική διαμόρφωση του Βαττώ, αλλά εμπλούτισαν το καλλιτεχνικό γούστο του πρόσφατου επαρχιώτη και τον οδήγησαν στη συνειδητοποίηση της ατομικότητάς του. Σύμφωνα με έναν άλλο φίλο και βιογράφο του καλλιτέχνη, τον Edm-François Gersen, "από αυτόν τον δάσκαλο ο Watteau απέκτησε μόνο μια προτίμηση για το γκροτέσκο και το κωμικό, καθώς και μια προτίμηση για τα σύγχρονα θέματα, στα οποία αφιερώθηκε αργότερα. Και όμως πρέπει να παραδεχτούμε ότι με τον Gillot, ο Watteau κατάλαβε τελικά τον εαυτό του και ότι από τότε τα σημάδια του ταλέντου που επρόκειτο να αναπτυχθεί έγιναν πιο εμφανή".

Τα μόνα σωζόμενα δείγματα της μαθητείας του Ζιλό είναι αρκετοί πίνακες του Watteau, οι οποίοι εξακολουθούν να είναι κάπως δυσδιάκριτοι από το μελλοντικό του στυλ: ο Αρλεκίνος, ο Αυτοκράτορας της Σελήνης (πιθανώς από ένα σχέδιο του Ζιλό που δεν σώζεται) και η Σάτιρα για τους γιατρούς (μερικές φορές συνδέεται με τον Monsieur de Pourconiac του Μολιέρου), που βρίσκονται σήμερα στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Νάντης και στο Μουσείο Καλών Τεχνών Πούσκιν στη Μόσχα, αντίστοιχα.

Το 1707 ή το 1708 ο Watteau, ο οποίος είχε έναν μάλλον πρώιμο και ανυποχώρητο χαρακτήρα, εγκατέλειψε τον Gillot και έγινε μαθητευόμενος και βοηθός του διάσημου ζωγράφου-διακοσμητή Claude Audran (1658-1734), επιμελητή της συλλογής τέχνης στο παλάτι του Λουξεμβούργου. Μέχρι τότε, το ταλέντο και η σπάνια επιμέλεια του Watteau είχαν τελειοποιήσει τόσο πολύ το σχέδιο και τη ζωγραφική του, ώστε ο Audran, σύμφωνα με τον Jersen, ο οποίος εκτιμούσε "την ελαφρότητα και την ευκινησία του πινέλου του νεαρού ζωγράφου, δημιούργησε τις καλύτερες συνθήκες γι' αυτόν, ανάλογα με το κέρδος που αποκόμιζε από την εργασία του". Παρόλο που ο Watteau δεν πέρασε από την ακαδημαϊκή σχολή -δεν ζωγράφισε μάρμαρα και γύψους ούτε μελέτησε αρχαίες διακοσμητικές συνθέσεις- αφομοίωσε τις αρχές της περίπλοκα εκλεπτυσμένης διακόσμησης του νέου δασκάλου και συνέθεσε σκηνές για τοιχογραφίες υπό την καθοδήγησή του.

"Με τον Οντράν ο Βαττώ συνάντησε για πρώτη φορά την έννοια, η οποία αργότερα του χρησίμευσε πολύ, με την έννοια -αν και καθαρά πρακτική- του ύφους, ενός συνεκτικού συστήματος αναπαράστασης, όπου κάθε λεπτομέρεια, παρά τη φαινομενική ποικιλομορφία της, διαπερνάται από έναν ενιαίο πλαστικό τόνο, όπου η παραμικρή απόκλιση από τη συνολική μελωδία των γραμμών και των όγκων αποδεικνύεται λανθασμένη και προκαλεί την αποσύνθεση της σύνθεσης... Στα στολίδια και τα φανταστικά μοτίβα, σε όλα αυτά τα κοχύλια, τα φύλλα, τις γιρλάντες, τα λουλούδια ο Watteau κατανόησε όχι μόνο τη σοφία της ισορροπίας, της στυλιστικής ενότητας και της αρμονίας, όχι μόνο έμαθε τη δουλειά τους, αλλά, επιπλέον, πιθανότατα ασυνείδητα, απορρόφησε τις "αισθητικές μελωδίες", την πλαστική μόδα της εποχής...".

Ο Watteau συμμετείχε στην εκτέλεση των διακοσμητικών παραγγελιών του Odrán και έτσι είχε τη δυνατότητα να μελετήσει τις καλλιτεχνικές συλλογές του παλατιού του Λουξεμβούργου χωρίς περιορισμούς. Εκείνη την εποχή, το παλάτι χρησιμοποιούνταν μόνο ως αποθήκη πινάκων, πέργκολες, έπιπλα και άλλους θησαυρούς που δεν θεωρούνταν αντάξιοι των Βερσαλλιών, και έγινε, για τον Watteau, ουσιαστικά ένα μουσείο. Το κεντρικό έργο ήταν ο περίφημος κύκλος 24 μνημειακών πινάκων του Ρούμπενς, Η ζωή της Μαρίας των Μεδίκων. Ανάμεσα στους πίνακες της συλλογής, ο Watteau συνάντησε επίσης τα μυθολογικά τοπία του Poussin, και φεύγοντας από το παλάτι βρέθηκε στο σχεδόν πάντα έρημο τοπίο του πάρκου, το οποίο ξεκινούσε με περίτεχνους κομμένους θάμνους, σοκάκια και πισίνες και περνούσε σε ένα παραμελημένο, πυκνό άλσος. Οι απόψεις του πάρκου του Λουξεμβούργου δεν θα μπορούσαν να μην χρησιμεύσουν ως οπτικό υλικό για τη μετέπειτα ζωγραφική του Watteau.

Το καλοκαίρι του 1709 ο Watteau συμμετείχε σε διαγωνισμό της Βασιλικής Ακαδημίας Τεχνών για το βραβείο Prix de Rome. Για να διεκδικήσει κάποιος το βραβείο της Ρώμης, έπρεπε να υποβάλει σύσταση από μέλος της Ακαδημίας και ένα σκίτσο για ένα συγκεκριμένο βιβλικό ή μυθολογικό θέμα. Οι ακαδημαϊκοί επέλεγαν τα σκίτσα που θεωρούσαν αξιόλογα και ανέθεταν στους υποψηφίους μια παραλλαγή του θέματος της δηλωμένης πλοκής. Ποιος ήταν ο προστάτης του Watteau είναι άγνωστο- ούτε το σκίτσο ούτε ο τελικός πίνακας του δεν έχουν διασωθεί. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι ο Watteau, μαζί με άλλους τέσσερις διαγωνιζόμενους, επρόκειτο να απεικονίσει την επιστροφή του Δαβίδ μετά τη νίκη του επί του Γολιάθ. Στις 31 Αυγούστου ανακοινώθηκε το αποτέλεσμα, σύμφωνα με το οποίο το πρώτο βραβείο και το δικαίωμα σε ένα εκτεταμένο ταξίδι στη Ρώμη, ο Watteau δεν το έλαβε, η εικόνα του ήταν στη δεύτερη θέση. Σοκαρισμένος από την ήττα του, ο 24χρονος Watteau εγκατέλειψε το Odrand για την πατρίδα του, τη Valenciennes, αφήνοντας το Παρίσι.

Βρίσκοντας ένα στυλ. 1710-1715

Τα πρώτα σχέδια και πίνακες του Watteau, μια μικρή σειρά πολεμικών σκηνών, έγιναν κατά την αναχώρησή του από το Παρίσι. Η σειρά αυτή, όπως και η συντριπτική πλειονότητα των έργων του Watteau, δεν έχει συγγραφική χρονολογία και προσδιορίζεται από τους ειδικούς στην περίοδο 1710-1715. Από τις σημειώσεις του Jersen είναι γνωστό ότι την πρώτη από τις σκηνές μάχης του, την Αναχώρηση των στρατευμάτων, ο Watteau δεν τη ζωγράφισε κατόπιν παραγγελίας και αποφάσισε να την πουλήσει προκειμένου να ταξιδέψει στη Valenciennes όχι με άδεια χέρια. Αναπάντεχα για τον καλλιτέχνη, ο πίνακας με στρατιωτικά θέματα, όχι μόνο υλοποιήθηκε με επιτυχία, αλλά ακολούθησε μια παραγγελία για τον επόμενο, τον οποίο ο Watteau έγραψε κατά την άφιξή του στη Valenciennes (Bivouac. 1710. Pushkin State Museum of Fine Arts). Αυτά και τα επόμενα έργα ζωγραφικής στη σειρά δεν έχει ένα ενιαίο μέσω-φράση, "είναι διαφορετικές παραλλαγές του ίδιου θέματος, ενωμένη, ίσως, μόνο η απουσία της κατάλληλης στρατιωτικής πλοκή - κανείς δεν πυροβολεί, δεν τρέχει σε επίθεση και κουνώντας σπαθιά. Στη Valenciennes συνάντησε τον Antoine de Larocque (1672-1744), αξιωματικό της μοίρας της Βασιλικής Χωροφυλακής, ο οποίος νοσηλευόταν μετά από σοβαρό τραύμα. Ο De Laroque, άνθρωπος των γραμμάτων και αργότερα εκδότης του Mercure de France για πολλά χρόνια, έγινε σύντομα ένας από τους στενότερους φίλους του καλλιτέχνη. Είναι πιθανό ότι η συνέχιση της στρατιωτικής σειράς από τον Antoine Watteau δεν οφειλόταν μόνο στην επιτυχία της στους αγοραστές, αλλά και σε μια περίοδο στενής συνεργασίας με τον de Larocque.

Εδώ, επίσης, συναντά τον ντόπιο σαραντάχρονο γλύπτη Antoine-Joseph Pater (1670-1747), για τον οποίο ο 25χρονος Watteau ήταν ήδη μια παρισινή διασημότητα, και τον οποίο ο Pater ζητά να γίνει προστάτης του 15χρονου γιου του Jean-Baptiste, επίδοξου ζωγράφου. Αφού μείνει στη Valenciennes για λιγότερο από ένα χρόνο, ο Watteau επιστρέφει στο Παρίσι μαζί με τον μαθητή του, όπου δέχεται πρόσκληση από τον Pierre Sirois (1665-1726), έμπορο πολεμικών έργων ζωγραφικής, να εγκατασταθεί μαζί του και να εργαστεί γι' αυτόν. Τα έργα του Watteau έχουν ήδη προσελκύσει την προσοχή των εραστών της τέχνης. Εργάζεται σκληρά και από τις αρχές της δεκαετίας του 1710 η φήμη του αυξάνεται σταθερά, αν και ο ίδιος ο καλλιτέχνης είναι συνήθως γεμάτος δυσαρέσκεια για ό,τι βγαίνει κάτω από το πινέλο του. Ταυτόχρονα αναπτύσσει μια σοβαρή ασθένεια, τη φυματίωση.

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1710 το έργο του Watteau αρχίζει να εδράζεται σταθερά σε θέματα που αφορούν τη ζωή του θεάτρου και των ηθοποιών. Το ενδιαφέρον του για τις θεατρικές εικόνες - το οποίο μπορεί να προέκυψε από τα πρώτα του χρόνια στη Valenciennes και να αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια της μαθητείας του στον Gilleau - ήταν ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του νέου του στυλ. Αλλά τα έργα του Watteau δεν έχουν πραγματικές θεατρικές σκηνές, δεν έχουν συγκεκριμένο σκηνικό (όπως στους πίνακες του μέντορά του Gillot). Εφευρίσκει τις δικές του καταστάσεις, τα δικά του σκηνικά, αντικαθιστώντας το σκηνικό με συμβατικά τοπία.

"Το θέατρο προσέλκυσε τον Watteau ως καλλιτεχνική ενσάρκωση της ζωής, ως έκφραση των ανθρώπινων παθών, εξαγνισμένη από την τυχαιότητα της καθημερινότητας, φωτισμένη από τα φώτα της ράμπας, ζωγραφισμένη με λαμπερά κοστούμια. Το δίκαιο θέατρο, που είχε τις ρίζες του στην Commedia dell'arte, δεν γνώριζε το κλείσιμο της σκηνής και το χάσμα μεταξύ θεάματος και ζωής. Οι ηθοποιοί αντάλλαξαν παρατηρήσεις με τους συνεργάτες τους και βγήκαν στο κοινό. Και αυτό ενίσχυσε την εγγενή αίσθηση του Watteau ότι η ζωή είναι ένα παιχνίδι και οι χαρακτήρες είναι μάσκες. Ναι, πράγματι, το θέατρο είναι μια δεύτερη ζωή και η ζωή είναι ένα είδος σκηνής. Και εκεί και εκεί - η υποκριτική, το παιχνίδι, η εξαπάτηση, η προσποιητή αγάπη, η προσποιητή θλίψη και η ευθυμία.

Στο σπίτι του Cyrus, ο Watteau συναντά τον γαμπρό του, Edm-François Gersen (1694-1750), έναν έμπορο τέχνης που σύντομα γίνεται στενός φίλος του καλλιτέχνη. Με τη μεσολάβηση του Κύρου, ο Watteau απέκτησε έναν προστάτη και φιλάνθρωπο στο πρόσωπο του Pierre Crozier, ενός πλούσιου τραπεζίτη και ιδιοκτήτη μιας από τις μεγαλύτερες συλλογές ζωγραφικής. Το 1714, αφού δέχτηκε την προσφορά του Κροζ να εγκατασταθεί στο νεόκτιστο παρισινό αρχοντικό του, ο Βαττώ είχε την ευκαιρία να δει τα αριστουργήματα της διάσημης συλλογής του και, σύμφωνα με τον Jersen, "τα κυνήγησε με λαχτάρα και δεν γνώριζε άλλες χαρές από το να μελετά και να αντιγράφει σχέδια των μεγάλων δασκάλων χωρίς τέλος".

Στο σπίτι του Crozá ο Watteau έμενε δίπλα στον ακαδημαϊκό της ζωγραφικής Charles de Lafosse, τον οποίο ο τραπεζίτης επίσης πατρονάρει και με τον οποίο ο νεαρός καλλιτέχνης είχε καλές σχέσεις. Το 1712 ο Watteau προσπάθησε να εισέλθει στη Βασιλική Ακαδημία Τεχνών και, σύμφωνα με τον Jersen, ο Lafosse τον ενθάρρυνε να γίνει δεκτός ως "Συνεργάτης". Βλέποντας το έργο του Watteau να παρουσιάζεται στην ακαδημία, ο Lafosse είπε στον σεμνό νεαρό: "Φίλε μου, δεν έχεις επίγνωση του ταλέντου σου και υποτιμάς τη δύναμή σου- πίστεψέ με, με τις ικανότητές σου μας ξεπερνάς- πιστεύουμε ότι μπορείς να γίνεις διάκοσμος της ακαδημίας μας- υπέβαλλε την αίτησή σου και θα σε δεχτούμε ανάμεσά μας".

Το αποκορύφωμα της δημιουργικότητας. 1716-1721

Αντί των δύο ετών που απαιτούνταν για τη δημιουργία ενός υποχρεωτικού πίνακα για την εισαγωγή στην Ακαδημία, ο Watteau χρειάστηκε πέντε χρόνια. Ωστόσο, ο Watteau είχε ένα σημαντικό πλεονέκτημα: οι ακαδημαϊκοί δεν του έδωσαν ένα συγκεκριμένο θέμα (που ήταν ο συνήθης κανόνας για τους συμμετέχοντες), αλλά άφησαν την επιλογή στον καλλιτέχνη. Αυτό μαρτυρούσε την υψηλή φήμη του Watteau, αλλά δεν του επέτρεπε να υποβάλει ό,τι επιθυμούσε ως υποχρεωτικό πίνακα. Κατά τη διάρκεια αυτών των πέντε ετών ζήτησε πολλές φορές αναβολή και κλήθηκε επανειλημμένα στην Ακαδημία "για να δώσει εξηγήσεις για τους λόγους της καθυστέρησης".

Μέχρι το 1717, όταν τελικά ολοκληρώθηκε το υποχρεωτικό έργο "Προσκύνημα στο νησί Kieferu", οι πίνακες του Antoine Watteau, κοινώς γνωστοί στους συγχρόνους του ως "ιπποτικές σκηνές", είχαν τόσο μεγάλη επιτυχία που αυτό επέτρεψε στα μέλη της Ακαδημίας να μην θεωρήσουν το υποχρεωτικό έργο του καλλιτέχνη στο υποχρεωτικό σύστημα των κλασικών ειδών. Μια εξαίρεση έγινε για τον Watteau: ο πίνακάς του έλαβε το ειδικό καθεστώς της "γενναίας γιορτής", και έτσι η Ακαδημία αναγνώρισε ειδικά τις υπηρεσίες του καλλιτέχνη. Η καταχώρηση στα πρακτικά της συνεδρίασης της Βασιλικής Ακαδημίας Τεχνών της 28ης Αυγούστου 1717 έγραφε: "Ο Pier Antoine Watteau, ζωγράφος, με καταγωγή από τη Valenciennes, εγγεγραμμένος στις 30 Ιουλίου 1712, έστειλε έναν πίνακα που του ζητήθηκε να εκτελέσει για την εισαγωγή του στην Ακαδημία. Απεικονίζει...". Αρχικά ήταν γραμμένο: "προσκύνημα στο νησί Kieferu"- στη συνέχεια ο γραφέας διέγραψε αυτές τις λέξεις και έγραψε στη θέση τους: "γενναία γιορτή". Ο Watteau εξελέγη πλήρες μέλος της Ακαδημίας. Στην τελετή, εκτός από τον πρώτο βασιλικό ζωγράφο Antoine Quapelle και άλλους διάσημους καλλιτέχνες (μεταξύ των οποίων ο μέντορας του Watteau, Claude Gillot), ήταν παρών και ο ακήρυχτος ηγεμόνας της Γαλλίας, ο αντιβασιλέας του ανήλικου Λουδοβίκου XV, "η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα ο Σεβασμιότατος Δούκας της Ορλεάνης".

Σε ηλικία τριάντα τριών ετών ο Watteau γίνεται ο πιο δημοφιλής ζωγράφος στο Παρίσι. Η αιγίδα και οι προσοδοφόρες παραγγελίες με τις οποίες εφοδίασε ο Crozá τον Watteau, καθώς και τα ενθουσιώδη σχόλια του τραπεζίτη για το ζωγραφικό του ταλέντο, συμβάλλουν στην αρχή της ευρωπαϊκής φήμης του καλλιτέχνη. Ο Crozá γράφει στη Βενετία στη διάσημη τότε προσωπογράφο Rosalba Carriera: "Μεταξύ των ζωγράφων μας δεν γνωρίζω κανέναν άλλον εκτός από τον κύριο Watteau, ο οποίος θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα έργο άξιο να σας παρουσιαστεί...". Στο σπίτι του Κροζιέ του δόθηκε επιπλέον υλικό για το έργο του: εκτός από τους περίφημους παρισινούς χορούς και τα πανηγύρια, που τροφοδοτούσαν τη ζωγραφική του Watteau με ζωντανές εντυπώσεις, υπήρχαν εβδομαδιαίες συναντήσεις γνώστες, καλλιτέχνες και συλλέκτες, που τον βύθισαν σε μια ατμόσφαιρα εκλεπτυσμένης φιλολογίας.

Ωστόσο, ο ανεξάρτητος χαρακτήρας του καλλιτέχνη δεν του επέτρεψε να παραμείνει για πολύ σε τέτοιες ευχάριστες, αν και πολυτελείς, συνθήκες. Το 1718 ο Watteau εγκατέλειψε το φιλόξενο σπίτι του προστάτη του, ο οποίος δεν έχασε ποτέ το ενδιαφέρον του για την τέχνη του. Πιθανότατα ένα από τα τελευταία έργα που ζωγράφισε στο μεγάλο εργαστήριο που είχε στη διάθεσή του στο αρχοντικό του Κρόζα ήταν ο περίφημος Ζιλ, ένας πίνακας μεγάλων μορφών που κοσμεί σήμερα την αίθουσα του Λούβρου του Βαττώ.

"Στην ιστορία της τέχνης, ο "Gilles" δεν έχει σχεδόν κανένα ανάλογο.

Η υγεία του Watteau επιδεινωνόταν. Στα τέλη του 1719, πήγε στην Αγγλία (μετά από πρόσκληση του θαυμαστή και μιμητή του Philippe Mercier) με την ελπίδα να αντιμετωπίσει τη φυματίωση με τη βοήθεια του διάσημου λονδρέζου γιατρού Richard Mead και πήρε μαζί του αρκετούς πίνακες. Ένα από αυτά, το The Caprice, αγοράστηκε στο Λονδίνο και στη συνέχεια μπήκε στη συλλογή της οικογένειας Walpole, ενώ ο Dr. Meade απέκτησε το The Italian Actors. Στην Αγγλία οι πίνακες του Watteau σημείωσαν μεγάλη επιτυχία, αλλά η θεραπεία δεν είχε αξιοσημείωτα αποτελέσματα- το κλίμα του Λονδίνου επιδείνωσε τη σοβαρή κατάστασή του.

Επιστρέφοντας στο Παρίσι το καλοκαίρι του 1720 αρκετά άρρωστος, φιλοξενήθηκε στον φίλο του Gersen, ο οποίος είχε πρόσφατα αγοράσει το περίφημο παλαιοπωλείο Grand Monarch στην Pont Notre Dame, και του προσφέρθηκε απροσδόκητα να ζωγραφίσει μια κρεμάστρα για το νέο του κατάστημα:

"...Ο Watteau ήρθε σε μένα και με ρώτησε αν θα συμφωνούσα να τον αφήσω να μείνει μαζί μου και να τον αφήσω, όπως είπε, να "απλώσει τα χέρια του" και να ζωγραφίσει μια πινακίδα ώστε να την κρεμάσω πάνω από την είσοδο του καταστήματος. Δίστασα να δεχτώ, προτιμώντας να τον απασχολήσω με κάτι πιο ουσιαστικό, αλλά παρατηρώντας ότι η δουλειά θα του έδινε ευχαρίστηση, συμφώνησα. Όλοι ήξεραν πόσο καλή ήταν- ήταν πιστή στη ζωή, οι πόζες ήταν τόσο αληθινές και φυσικές, η σύνθεση τόσο φυσική- οι ομάδες ήταν τόσο καλά τοποθετημένες που προσέλκυαν το βλέμμα κάθε περαστικού, και ακόμη και οι πιο έμπειροι ζωγράφοι ήρθαν αρκετές φορές για να θαυμάσουν την πινακίδα. Ζωγραφίστηκε σε μια εβδομάδα και ο ζωγράφος δούλευε μόνο τα πρωινά- η εύθραυστη υγεία του ή καλύτερα η αδυναμία του δεν του επέτρεπε να εργαστεί περισσότερο. Ήταν η μόνη δουλειά που κολακεύει λίγο τη ματαιοδοξία του, μου είπε ειλικρινά.

Ο Watteau ζωγράφισε τις κρεμάστρες σε δύο ξεχωριστούς καμβάδες και στη συνέχεια τις πλαισίωσε. Η πινακίδα του καταστήματος Gersen, η οποία είναι σημαντικά μεγαλύτερη από τα άλλα έργα του, διαφέρει από τα άλλα στο ότι η δράση της μεταφέρεται από το τοπίο στο εσωτερικό. Ωστόσο, ο θεατής μπορεί να δει αυτό το εσωτερικό απευθείας από το δρόμο, "μέσα από τον τοίχο". Ο πίνακας απεικονίζει ένα ευρύχωρο κατάστημα που μεταμορφώνεται με τη θέληση του καλλιτέχνη σε ανοιχτή σκηνή, με άμεση θέα στο παρισινό πεζοδρόμιο. Οι τοίχοι του παλαιοπωλείου είναι καλυμμένοι με πίνακες- σε πρώτο πλάνο, στα αριστερά, οι υπηρέτες τοποθετούν σε ένα συρτάρι ένα πορτρέτο του "μεγάλου μονάρχη που φεύγει από τη σκηνή" - του πρόσφατα αποθανόντος Λουδοβίκου ΙΔ΄. Στην επάνω γωνία κρέμεται ένα πορτρέτο του πεθερού του, του βασιλιά Φίλιππου Δ' της Ισπανίας- στα δεξιά, γνώστες εξετάζουν έναν πίνακα σε οβάλ πλαίσιο, πιθανότατα έργο του ίδιου του Watteau- τοπία και νεκρές φύσεις διανθίζονται με μυθολογικές σκηνές (Αφροδίτη και Άρης, Σάτυρος και Νύμφη, Ο μεθυσμένος Silen) και Η Αγία Οικογένεια.

Η κύρια ιδιαιτερότητα αυτού του έργου έγκειται στον εξαιρετικό προγραμματικό του χαρακτήρα. Όπως πίστευε ο Λουί Αραγκόν και πολύ αργότερα ο Αλεξάντερ Γιακίμοβιτς, ο Βαττώ παρουσίασε την ιστορία της ζωγραφικής, όπως την γνώριζε, υπό τη μορφή μιας πινακίδας- ταυτόχρονα, πρόκειται για μια εικόνα της δημιουργικής εξέλιξης του ίδιου του ζωγράφου, η οποία αποτέλεσε την καλλιτεχνική του διαθήκη. Ο Serge Daniel παραλληλίζει τη σημασία της πινακίδας του καταστήματος του Gersen για την τέχνη του ροκοκό και τη σημασία του Menin του Velázquez για τον προηγούμενο αιώνα.

Στις αρχές του 1721 ο Watteau ήταν ακόμα στα πόδια του: η ζωγράφος Rosalba Carriera, η οποία είχε πρόσφατα μετακομίσει στο Παρίσι μετά από πρόσκληση του Pierre Crozá, σημείωσε στο ημερολόγιό της ότι στις 9 Φεβρουαρίου είχε "μια ανταποδοτική επίσκεψη" από τον Watteau. Προφανώς, ζωγράφισε επίσης ένα πορτρέτο του Antoine Watteau σε παστέλ, το οποίο είχε παραγγείλει ο Crozá. Την άνοιξη, ο Watteau χειροτέρεψε. Έφυγε από το σπίτι του Gersen, αλλά σύντομα ζήτησε ξανά βοήθεια, καθώς δυσκολευόταν να αναπνεύσει στο Παρίσι. Σύμφωνα με τον Gersen και τον κόμη de Quelius, ο κανόνας της εκκλησίας του Saint-Germain-l'Auxeroy, ο οποίος διατηρούσε φιλικές σχέσεις με τον Watteau, ο ηγούμενος Pierre-Maurice Aranger, είχε ζητήσει από τον διευθυντή των μικρών διασκεδάσεων του βασιλιά, Philippe Le Fevrier, να διαθέσει ένα άδειο σπίτι στην άκρη του Nozhan-sur-Marne, όπου τίποτα δεν θύμιζε την αποπνικτική ατμόσφαιρα και τη φασαρία της πρωτεύουσας. Το σπίτι γειτνίαζε με έναν κήπο που κατέβαινε στον ίδιο τον Μαρν - με μπούκες, πυκνά δέντρα, έναν κήπο που θύμιζε τα σκηνικά των πινάκων του Watteau. Προσκάλεσε τον πρώην μαθητή του, Jean-Baptiste Pater, να τον συναντήσει και τον κάλεσε να εργαστεί παρουσία του. Ο Πάτερ θα έλεγε αργότερα ότι όλα τα καλύτερα πράγματα που έμαθε στη ζωή του τα χρωστούσε σε αυτά τα λίγα πολύτιμα μαθήματα, τα οποία διήρκεσαν περίπου ένα μήνα. Αυτή ήταν η τελευταία προσωρινή βελτίωση: ο Watteau πέθανε στις 18 Ιουλίου 1721 σε ηλικία 36 ετών.

"Ο Watteau είχε μέτριο ύψος, αδύναμη σωματική διάπλαση- είχε ανήσυχη, ευμετάβλητη ιδιοσυγκρασία, σταθερή θέληση- ήταν ελεύθερος στο μυαλό, αλλά ζούσε μια λογική ζωή, Ήταν ανυπόμονος, ντροπαλός, ψυχρός και αδέξιος στη μεταχείριση, με τους ξένους συμπεριφερόταν σεμνά και επιφυλακτικά, ήταν καλός, αλλά δύσκολος φίλος, μισάνθρωπος, ακόμη και επιλεκτικός και πικρόχολος κριτικός, δεν ήταν συνεχώς ικανοποιημένος με τον εαυτό του ή τους άλλους και δεν συγχωρούσε εύκολα στους ανθρώπους τις αδυναμίες τους. Μιλούσε λίγο, αλλά καλά- του άρεσε να διαβάζει, ήταν η μόνη του ψυχαγωγία, την οποία επέτρεπε στον εαυτό του στον ελεύθερο χρόνο του- μη έχοντας λάβει καλή μόρφωση, δεν ήταν κακός στο να κρίνει τη λογοτεχνία... Φυσικά, ο συνεχής ζήλος του στην εργασία, η κακή υγεία και τα σοβαρά βάσανα, τα οποία ήταν γεμάτα από τη ζωή του, χάλασαν τον χαρακτήρα του και συνέβαλαν στην ανάπτυξη εκείνων των ελαττωμάτων που έγιναν αισθητά σε αυτόν όταν ήταν ακόμα στην κοινωνία.

"Ήταν σχεδόν πάντα σκεπτικός ... η σκληρή δουλειά του είχε αποτυπώσει μια ορισμένη μελαγχολία. Υπήρχε μια ψυχρότητα και ένας καταναγκασμός στον τρόπο του που μερικές φορές έφερνε σε δύσκολη θέση τους φίλους του και μερικές φορές τον ίδιο, ενώ τα μόνα του ελαττώματα ήταν η αδιαφορία του και η αγάπη του για τις αλλαγές".

"Από τη φύση του ήταν καυστικός και ταυτόχρονα ντροπαλός - η φύση δεν συνδυάζει συνήθως τα δύο αυτά χαρακτηριστικά. Ήταν έξυπνος και, αν και αμόρφωτος, είχε γούστο και μάλιστα μια φινέτσα που του επέτρεπε να κρίνει τη μουσική και οτιδήποτε απαιτούσε ευφυΐα. Η καλύτερη ψυχαγωγία γι' αυτόν ήταν το διάβασμα. Ήταν σε θέση να επωφεληθεί από όσα είχε διαβάσει, αλλά, αν και είχε έντονη επίγνωση και έδειχνε τέλεια τα αστεία ανθρώπινα χαρακτηριστικά εκείνων που τον ενοχλούσαν και διατάραζαν το έργο του, ήταν, επαναλαμβάνω, άβουλος και εύκολα εξαπατήσιμος... Ο Watto απολάμβανε μια τόσο δυνατή φήμη που ο μόνος του εχθρός ήταν ο ίδιος του ο εαυτός, καθώς και ένα πνεύμα αστάθειας, με το οποίο δεν μπορούσε ποτέ να τα βγάλει πέρα... Εγώ, ωστόσο, πάντα εντυπωσιαζόμουν από την ατυχή παροδικότητα του τόσο προικισμένου ανθρώπου... Τον λυπόμουν περισσότερο, επειδή το μυαλό του είχε απόλυτη επίγνωση των πάντων, αλλά η μαλθακότητα της φύσης του πάντα υπερίσχυε - με λίγα λόγια, η λεπτότητα του αυξάνεται συνεχώς και τον οδηγεί σε μια απόλυτη κατάρρευση της δύναμης, η οποία τον απειλούσε με μεγάλη δυστυχία".

Η επιρροή της ζωγραφικής του Ρούμπενς στη διαμόρφωση του καλλιτεχνικού ύφους του Watteau έχει επισημανθεί από όλους σχεδόν τους μελετητές. Η επιρροή του Ρούμπενς στις "ιπποτικές γιορτές" του Watteau είναι σημαντική, ιδίως όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο εκδηλώνεται στο καλλιτεχνικό ύφος του Watteau. Η επιρροή του Ρούμπενς στους "ιπποτικούς εορτασμούς" του Watteau είναι σημαντική και φαίνεται κυρίως στη ζωγραφική του προσέγγιση, την οποία χαρακτήρισε ο VN Lazarev περιγράφοντας τα σκίτσα του Ρούμπενς: "Ο καλλιτέχνης χρειάζεται μόνο δύο ή τρεις κινήσεις του πινέλου πάνω στον ασταρωμένο καμβά για να ανασύρει από τη λήθη την επιθυμητή μορφή. Το πινέλο του είναι τόσο πιστό, τόσο ελαφρύ, τόσο αέρινο, και όταν χρειάζεται, τόσο βαρύ και έντονο, που θαυμάζει κανείς αυτή την εκπληκτική ικανότητα, η οποία σηματοδοτεί ένα από τα υψηλότερα σημεία στην ανάπτυξη της "καθαρής ζωγραφικής". Ωστόσο, έχοντας ενστερνιστεί το έργο του Ρούμπενς, ο Watteau διατήρησε την ατομικότητα του χαρίσματός του, το οποίο συνδυάζει τον αισθησιασμό της φλαμανδικής σχολής με την εκλεπτυσμένη απόσταση της ενατένισης που χαρακτηρίζει τη γαλλική καλλιτεχνική παράδοση.

"...Εκεί που στον Ρούμπενς βρίσκουμε μια ζωτική δύναμη, μια ξεκάθαρη λαγνεία για τη σάρκα, μια περιπλοκή των σωμάτων, ένα πάθος ως τέτοιο... ο Βαττώ γενικά προτιμά να διατηρεί μια ορισμένη απόσταση, μια σιωπή, "τα μάτια και τα σημάδια να μιλάνε". Ακόμα και στους μικρούς καμβάδες ο Rubens τείνει προς τη μνημειακότητα- μπλεγμένος σε έναν στροβιλώδη ρυθμό, όλες οι μορφές μοιάζουν να εμπλέκονται στην κίνηση των κοσμικών στοιχείων. Αντίθετα, ο Watteau, ο οποίος αγαπούσε το μικρό σχήμα, και τα σχετικά μεγάλα έργα του, όπως το "Προσκύνημα στο νησί Kiefer" ή το "Σημείο του Jersen", διατηρούν τον χαρακτήρα δωματίου. Αισθανόμενος διακριτικά την ομορφιά των καμπυλόγραμμων περιγραμμάτων, ο Watteau δεν επιδιώκει ποτέ να λυγίσει τη μορφή με τον τρόπο ενός σφιχτά τεντωμένου τόξου, όπως κάνει ο Rubens- η αγαπημένη γραμμή του Watteau είναι το ρέον μακρόστενο σχήμα S, το οποίο μπορεί να χρησιμεύσει ως κυρίαρχο χαρακτηριστικό της σύνθεσης στο σύνολό της και να καθορίσει τη χαριτωμένη πλαστική των επιμέρους μορφών. Η ενέργεια του ρουβένικου χρωματισμού μπορεί να συγκριθεί με έναν ισχυρό και καλά ενορχηστρωμένο ομιλητή, συνηθισμένο να επικοινωνεί με το ακροατήριο από απόσταση. Από την άλλη πλευρά, ο Watteau, παρά τον πλούτο της παλέτας του, τείνει να απαλύνει τις χρωματικές αντιθέσεις, υποβοηθούμενος από την εκλεπτυσμένη υφή του. Αν οι συγχωνευμένες πινελιές του Ρούμπενς ρέουν σαν ένα συνεχές ρεύμα, ο Βαττώ τις έχει σαν να ρέουν- συχνά ενεργεί ως επιδέξιος υφαντής, και η ζωγραφική επιφάνεια μοιάζει με ταπισερί".

Εξαιρετικός χρωματογράφος, ο Watteau ήταν ακούραστος σχεδιαστής και ανέπτυξε το δικό του ιδιαίτερο γραφικό στυλ. Κατά κανόνα, χρησιμοποίησε sangina και το συνδύασε με μολύβι ή ιταλικό μολύβι (μαύρη κιμωλία), το οποίο του επέτρεψε να επιτύχει ζωγραφικά εφέ στο σχέδιο (sangina δίνει ένα ζεστό τόνο, και μολύβι - κρύο) και μια ιδιαίτερα ευλαβική υφή σε συνδυασμούς λεπτών γραμμών σιλουέτα και τόνισε ανακούφιση raschestvka. Ο Watteau έκανε πολλές προπαρασκευαστικές μελέτες και σκίτσα για πίνακες, σχεδιάζοντας συχνά τον ίδιο χαρακτήρα από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Η συλλογή των σχεδίων του δείχνει ότι, απίστευτα παρατηρητικός, αναζητούσε τις διάφορες αποχρώσεις του περιεχομένου σε πλήρη κλίμακα, και στις ατελείωτες παραλλαγές των στάσεων, των κινήσεων και των χειρονομιών είχε τελειοποιήσει την τεχνική του σε επίπεδο βιρτουόζου. Ταυτόχρονα, είναι τα προπαρασκευαστικά σχέδια του Watteau που μας δίνουν μια εικόνα του βαθμού στον οποίο κάθε χειρονομία, στροφή του κεφαλιού, πτυχή του ρούχου των χαρακτήρων των πινάκων του έγινε καρπός μιας αναλυτικής αναζήτησης για την πιο εκφραστική σύνθεση.

Ο Antoine Watteau έζησε μια σύντομη ζωή - η πλήρης δημιουργική του περίοδος καλύπτει μόνο 10-12 χρόνια. "Η "μεταθανάτια μοίρα" του Watteau ήταν άστατη. Ο καλλιτέχνης πέθανε στο ζενίθ της φήμης του, και αμέσως μετά το θάνατό του ο Jean de Julien δημοσίευσε τα σχέδιά του και στη συνέχεια τις γκραβούρες των διάσημων πινάκων του δασκάλου - ένα έργο στο οποίο συμμετείχε ο νεαρός François Boucher, στην τέχνη του οποίου μια δεκαετία αργότερα το στυλ ροκοκό θα έφτανε στο αποκορύφωμά του. Ο Chardin ήταν ο συνεχιστής της χρωματικής παράδοσης του Watteau, ενώ ο Fragonard έδωσε στο είδος των ιπποτικών σκηνών ένα νέο πρόσωπο, "όχι τόσο πλούσιο σε αποχρώσεις συναισθημάτων όσο του Watteau, αλλά πιο ρευστό". Μια δεύτερη εκδοχή του "Προσκυνήματος στο νησί Kieferu", "Η πινακίδα του καταστήματος του Gersen" και αρκετοί άλλοι πίνακες του Watteau αποκτήθηκαν για τη συλλογή έργων τέχνης του βασιλιά Φρειδερίκου του Μεγάλου της Πρωσίας, μεγάλου θαυμαστή της τέχνης του. Από τα τέλη του 18ου αιώνα, ωστόσο, την εποχή της Γαλλικής Επανάστασης και των έργων του David και του Ingres, η φήμη του Watteau άρχισε να φθίνει και από τα μέσα του 19ου αιώνα έγινε αντικείμενο ενός στενού κύκλου μουσειακής περιέργειας. Οι κορυφαίοι στοχαστές του γαλλικού Διαφωτισμού είδαν στη ζωγραφική του Watteau δεσμούς με την παλιά τάξη πραγμάτων, και τόσο το είδος των "ιπποτικών σκηνών" όσο και ο εκλεπτυσμένος χρωματισμός των πινάκων δωματίου του Watteau αποδείχθηκαν ξένα προς την τέχνη της αυτοκρατορίας και του ακαδημαϊσμού.

Το ανανεωμένο ενδιαφέρον για τα έργα του Watteau ξύπνησε στο δεύτερο τρίτο του 19ου αιώνα, αλλά πρώτα όχι μεταξύ των καλλιτεχνών, αλλά μεταξύ των Γάλλων ποιητών: τα ποιήματα Gautier "Watteau" (από την Κωμωδία του θανάτου, 1838), Baudelaire "Ένα ταξίδι στην Κυψέλη" (από τα Λουλούδια του Κακού, 1857) και Verlaine "Gallant Celebrations" (1869) είναι αφιερωμένα στις εικόνες του Watteau. Σε ένα άρθρο με τίτλο "Η φιλοσοφία του Watteau", το οποίο αργότερα συμπεριλήφθηκε στον πρώτο τόμο του βιβλίου "Η τέχνη του 18ου αιώνα", οι αδελφοί Γκονκούρ έγραψαν για τον καλλιτέχνη: "Ο Watteau είναι ο μεγάλος ποιητής του 18ου αιώνα. Τα αριστουργήματα του ονείρου και της ποίησης που δημιούργησε το μυαλό του είναι γεμάτα από μια μοναδική ζωτική κομψότητα... Ο Watteau είναι σαν να αναβιώνει την ομορφιά. Ωστόσο, δεν πρόκειται για την ομορφιά της αρχαιότητας, η οποία έγκειται στην τελειότητα της μαρμάρινης Γαλάτειας ή στην υλική ενσάρκωση της σαγηνευτικής Αφροδίτης, και όχι για τη μεσαιωνική γοητεία της αυστηρότητας και της σκληρότητας. Στους πίνακες του Watteau, η ομορφιά είναι ομορφιά: είναι αυτό που τυλίγει μια γυναίκα σε ένα σύννεφο έλξης, η γοητεία της, η ίδια η ουσία της φυσικής ομορφιάς. Είναι κάτι λεπτό που μοιάζει να είναι το χαμόγελο των χαρακτηριστικών, η ψυχή των μορφών, το πνευματικό πρόσωπο της ύλης".

Ο Watteau έχαιρε μεγάλης εκτίμησης από τους ιμπρεσιονιστές - τους ζωγράφους Μανέ και Ρενουάρ, τον γλύπτη Ροντέν και τον συνθέτη Ντεμπισί, ο οποίος, βασισμένος στο προσκύνημά του στο νησί Kiefera, συνέθεσε ένα κομμάτι για πιάνο, το Νησί της Χαράς (1903-1904). Ο Antoine Watteau τιμάται με μνημεία στο Παρίσι και στη Valenciennes.

"Στην τακτοποιημένη πλατεία της σημερινής Valenciennes που είναι σχεδόν πάντα έρημη, μπορεί κανείς να ατενίζει για πολύ ώρα και ήσυχα το μνημείο του Watteau. Ολόγυρα υπάρχει μια ήσυχη επαρχιακή πλατεία, γεμάτη αυτοκίνητα- ελαφριά σκόνη βρίσκεται στις οροφές τους και η ίδια σκόνη στους ώμους και τις μπούκλες του χάλκινου ζωγράφου. Κοντά στην πόλη υπάρχουν ανθρακωρυχεία, μια θολή ομίχλη κρέμεται μόνιμα στον ουρανό της Valenciennes, και ο άνεμος δεν φέρνει την ανάσα της θάλασσας όπως πριν, αλλά την πικρή μυρωδιά των ορυχείων. Εδώ έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που υφάνθηκε εδώ η περίφημη δαντέλα για την οποία ήταν διάσημη η γενέτειρά του την εποχή του Watteau. Και σχεδόν όλα τα σπίτια της έχουν ανοικοδομηθεί. Αλλά δεν είναι αυτό που δυσκολεύει τη θέαση του Watteau.

Στενός φίλος του Watteau ήταν ο εραστής της τέχνης, συλλέκτης και χαράκτης Jean de Julien. Από το 1717 έως το 1735, απέκτησε περίπου σαράντα πίνακες ζωγραφικής (μόνο οκτώ παρέμειναν με την πάροδο του χρόνου), μεταξύ των οποίων δύο πίνακες του Watteau: "Αφοπλισμένος έρωτας" και "Metzeten", κατάφερε επίσης να συλλέξει περίπου 450 σχέδια του Watteau. Για να διατηρήσει και να εκλαϊκεύσει το έργο του φίλου του, ο Jean de Julien αποφάσισε να μεταφράσει τα έργα του σε χαρακτικά. Το 1722, συγκέντρωσε τριάντα έξι χαράκτες για το σκοπό αυτό, μεταξύ των οποίων ο συγγενής και φίλος του κόμης de Quelus, καθώς και οι Jean-Baptiste de Montullet, Benoît Audran, Charles-Nicolas Cochet ο πρεσβύτερος, François Boucher, ο οποίος ήταν μόλις δεκαεννέα ετών εκείνη την εποχή, Nicolas Henri Tardieu, Charles Van Loo, Pierre Avelin, Nicolas de Larmessen, Benoît Lepis και άλλοι.

Το 1728, ο Jean de Julien δημοσίευσε δύο τόμους του Figures des différents caractères de paysages et d'études d'après nature par Antoine Watteau, tirés des plus beaux cabinets de Paris, με 351 γκραβούρες συνολικά. Στον πρόλογο της έκδοσης, συμπεριέλαβε μια "Σύντομη βιογραφία του Watteau" (Abrégé de la vie de Watteau). Στη συνέχεια, το 1736, εκδόθηκε ένα άλλο λεύκωμα με χαρακτικά από πίνακες και σχέδια του αείμνηστου Antoine Watteau (271 χαρακτικά). Έτσι γεννήθηκε η διάσημη συλλογή, που αργότερα ονομάστηκε από τον δημιουργό της: Recueil Jullienne. Ο πλήρης τίτλος είναι "L'Oeuvre D'Antoine Watteau Pientre du Roy en son Academie Roïale de Peinture et Sculpture Gravé d'après ses Tableaux & Desseins originaux...par les Soins de M. de Jullienne". Αυτά και άλλα χαρακτικά που σχετίζονται με το έργο του Watteau φυλάσσονται στη Bibliothèque Nationale στο Παρίσι.

Η εικόνα του Jean de Julien είναι γνωστή από ένα χαρακτικό που φιλοτέχνησε ο Nicolas Henri Tardieu το 1731, το οποίο πήρε το όνομά του από την ποιητική λεζάντα: "Καθισμένος στο πλευρό σου...". Ο Julien απεικονίζεται να παίζει τσέλο σε ένα πάρκο, ο Watteau στέκεται δίπλα του με μια παλέτα και πινέλα στα χέρια του. Στο καβαλέτο υπάρχει ένας ημιτελής πίνακας και κάτω από αυτόν οι παρτιτούρες (ο αρχικός πίνακας δεν έχει διασωθεί). Το χαρακτικό συμπεριλήφθηκε στο Compendium του Julien.

Η βιογραφία του Julien για τον Watteau ήταν η πρώτη αναφορά στη ζωή και το έργο του καλλιτέχνη. Τα χαρακτικά του Compendium του Julien απέκτησαν σημαντική ιστοριογραφική σημασία, καθώς πολλά από τα έργα του Watteau χάθηκαν αργότερα, ενώ άλλα παρέμειναν ανυπόγραφα και αχρονολόγητα. Ο Jean de Julien ήταν αυτός που απέκτησε το "καλλιτεχνικό κληροδότημα" του Watteau, έναν πίνακα του καταστήματος του Gersen, από τον ξάδελφό του Claude Gluck, τον Σημαιοφόρο Gersen, που ζωγραφίστηκε στα τέλη του 1720, για το κατάστημα εικόνων του Gersen. Αργότερα, το 1744, ο Julien πούλησε τον πίνακα στον πράκτορα του Φρειδερίκου Β' της Πρωσίας, κόμη Rothenburg. Σήμερα φυλάσσεται στο παλάτι Charlottenburg στο Βερολίνο.

Το 2007 γυρίστηκε στη Γαλλία μια ταινία με τίτλο Το μυστήριο του Antoine Watteau, με πρωταγωνίστρια τη διάσημη ηθοποιό Sylvie Testu.

Πηγές

1. Αντουάν Βαττώ
2. Ватто, Антуан
3. Каталог-резоне, вошедший в монографию Элен Адемар и Рене Юига (1950), признаёт подлинными работами Ватто 217 полотен; основная часть каталога-резоне Этторе Камесаски[pt] (1968) насчитывает 215 работ. Каталог-резоне из четырёхтомного сборника под редакцией Жана Ферре[fr] признаёт подлинными только 39 полотен; каталог-резоне Марианны Ролан-Мишель (1980) насчитывает 250 подлинных работ[3][4]:58. Каталог-резоне рисунков Ватто (1957–1958), составленный Карлом Паркером[en] и Жаком Матеем, насчитывает 961 подлинную работу; новый каталог-резоне (1996), составленный Пьером Розенбергом и Луи-Антуаном Пратом, считает подлинными 671 лист[5]:749[6]. Подробнее см.: Список картин Антуана Ватто, список рисунков Антуана Ватто.
4. Фамилия Ватто восходит к слову gâteau (дословно «пирог»), возможно отсылавшему к роду занятий предков будущего живописца[8][9]. Во французском языке обычно распространено произношение со звонким губно-зубным спирантом ([v]) — Ватто[10], тогда как в Эно встречается вариант со звонким лабиовелярным аппроксимантом ([w]), засвидетельствованный М. Ю. Германом[11] — Уатто[12]. При жизни Ватто и долгое время после его смерти не было устоявшейся записи его фамилии: встречаются варианты Wateau, Watau, Vuateau, Vateau и Vatteau[13].
5. Традиционно считается, что художник является Жаном Антуаном Ватто, крещённым 10 октября 1684 года в Валансьене в церкви Сен-Жак[14]. Однако в 1984 году валансьенский архивист Мишель Вангелув на основе вновь обнаруженных архивных данных предположил более раннюю дату; согласно Вангелуву, Ватто может быть Антуаном Ватто, родившимся 6 мая 1676 года — за восемь лет до традиционно принятой даты[15].
6. Dans sa région d'origine, le nom Watteau est prononcé avec un [w] (Jacques Pohl, « Quelques caractéristiques de la phonologie du français parlé en Belgique », Langue française, 1983, 60, p. 30-41. ; Jacques Cellard, Éric Vial, Trésors des noms de famille, des noms de villes et de villages, 2017, partie « Les noms germaniques »). D'autres sources privilégient la prononciation avec un [v] (Jean-Marie Pierret, Phonétique historique du français et notions de phonétique générale, 1994, p. 107 ; André Goosse, Maurice Grevisse, Le Bon usage, 2016, §49).
7. Hélène Adhémar, René Huyghe, L'Univers de Watteau, P. Tisné, 1950, p. 63-64
8. ^ The surname Watteau is presumed to originate from the word gâteau (transl. cake), possibly alluding to the trade carried on by the painter's distant ancestors;[5][6] according to Mollett 1883, p. 11, "In the old Walloon language the W is substituted for G, and the very name 'Wallon' is derived from 'Gallus.' 'Watteau' stands for 'Gateau,' as 'William' does for 'Guillaume,' &c." In French, the surname is usually pronounced with the voiced labiodental fricative [v],[7] though in Hainaut, the pronunciation with the voiced labio-velar approximant [w] is present.[8]Various spelling of the surname notably include Wateau, Watau, Vuateau, Vateau, and Vatteau.[9]
9. ^ It is generally agreed that Watteau was the Jean-Antoine Watteau baptised on October 10, 1684, in Valenciennes at the Eglise de Saint-Jacques.[10] However, it has been suggested by Michel Vangheluwe in 1984 that the painter could be the Antoine Watteau born on May 6, 1676, eight years before the traditional date.[11][12]
10. ^ Jean-Philippe Watteau and Michelle Lardenois, married on January 7, 1681, had four sons: Jean-François (b. 1682), Jean-Antoine, Antoine Roch (1687–1689), and Noël Joseph (1689–1758).[13]
11. ^ a b c d „Antoine Watteau”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 16 octombrie 2015