Σύνοψη

Ο Klemens Wenzel Nepomuk Lothar von Metternich-Winneburg-Beilstein, κόμης και, από το 1813, πρίγκιπας του Metternich-Winneburg (Koblenz, 15 Μαΐου 1773 - Βιέννη, 11 Ιουνίου 1859), ήταν Αυστριακός ευγενής, διπλωμάτης και πολιτικός, από το 1821 έως το 1848 κρατικός καγκελάριος. Βρισκόταν στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής πολιτικής για τρεις δεκαετίες, μέχρι που οι φιλελεύθερες επαναστάσεις τον ανάγκασαν να παραιτηθεί.

Γεννημένος στον οίκο του Μέτερνιχ και γιος διπλωμάτη, ο Μέτερνιχ έλαβε άριστη εκπαίδευση στα πανεπιστήμια του Στρασβούργου και του Μάιντς. Από νεαρή ηλικία απασχολήθηκε σε διπλωματικές θέσεις υψηλού κύρους, συμπεριλαμβανομένων θέσεων πρεσβευτών στο Βασίλειο της Σαξονίας, στο Βασίλειο της Πρωσίας και, ιδίως, στη ναπολεόντειο Γαλλία. Ένα από τα πρώτα του καθήκοντα όταν έγινε υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας ήταν να οργανώσει μια εκτόνωση με τη Γαλλία που θα περιλάμβανε τον γάμο του Ναπολέοντα με την αυστριακή αρχιδούκισσα Μαρία Λουίζα. Στη συνέχεια, σχεδίασε την είσοδο της Αυστρίας στον πόλεμο του έκτου συνασπισμού στο πλευρό των Συμμάχων, υπέγραψε τη Συνθήκη του Φοντενεμπλώ με την οποία ο Ναπολέων εξορίστηκε και ηγήθηκε της αυστριακής αντιπροσωπείας στο Συνέδριο της Βιέννης, το οποίο διαίρεσε τη μεταναπολεόντεια Ευρώπη μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων. Για τις υπηρεσίες του στην αυστριακή αυτοκρατορία, του απονεμήθηκε ο τίτλος του πρίγκιπα τον Οκτώβριο του 1813. Υπό την ηγεσία του, το "σύστημα Μέτερνιχ" που βασιζόταν στα διεθνή συνέδρια διήρκεσε για άλλη μια δεκαετία, καθώς η Αυστρία άρχισε μια πολιτική προσέγγισης με τη Ρωσία και, σε μικρότερο βαθμό, με την Πρωσία. Αυτό σηματοδότησε το αποκορύφωμα της εξωτερικής πολιτικής της Αυστρίας και από το σημείο αυτό και μετά ο Μέτερνιχ άρχισε μια αργή παρακμή που τον υποβίβασε στο περιθώριο της διεθνούς διπλωματίας. Στην πατρίδα του, ο Μέτερνιχ κατείχε τη θέση του κρατικού καγκελάριου από το 1821 έως το 1848 κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φραγκίσκου Α΄ και του γιου του Φερδινάνδου Α΄. Μετά από μια σύντομη εξορία στο Λονδίνο, το Μπράιτον και τις Βρυξέλλες, επέστρεψε στη βιεννέζικη αυλή το 1851, αυτή τη φορά ως απλός σύμβουλος του διαδόχου του Φερδινάνδου, Φραγκίσκου Ιωσήφ. Ξεπερνώντας τη γενιά των πολιτικών του, ο Μέτερνιχ απεβίωσε σε ηλικία 86 ετών το 1859.

Ως παραδοσιακός συντηρητικός, ο Μέτερνιχ ήθελε να διατηρήσει την ισορροπία δυνάμεων, ιδίως αντιστεκόμενος στις ρωσικές εδαφικές φιλοδοξίες στην κεντρική Ευρώπη και στα εδάφη της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Αντιπαθούσε τον φιλελευθερισμό και προσπαθούσε να αποτρέψει τη διάλυση της Αυστριακής Αυτοκρατορίας και για να το πετύχει αυτό δεν δίστασε να καταστείλει εθνικιστικές εξεγέρσεις στη βόρεια Ιταλία, που εκείνη την εποχή ανήκε στην Αυστρία. Στο εσωτερικό ακολούθησε παρόμοια πολιτική, καταφεύγοντας στη λογοκρισία και σε ένα εκτεταμένο δίκτυο κατασκοπείας για την καταστολή των αντιφρονούντων. Ο Μέτερνιχ επαινέθηκε και επικρίθηκε έντονα για τις πολιτικές του. Οι υποστηρικτές του επεσήμαναν ότι ήταν ο αρχιτέκτονας της "εποχής Μέτερνιχ", όταν η διεθνής διπλωματία συνέβαλε στην αποτροπή μεγάλων συγκρούσεων στην Ευρώπη. Οι ικανότητές του ως διπλωμάτη επαινέθηκαν επίσης, σημειώνοντας ότι τα επιτεύγματά του ήταν σημαντικά υπό το φως της αδύναμης διαπραγματευτικής του θέσης. Οι επικριτές του, ωστόσο, υποστήριξαν ότι θα μπορούσε να είχε κάνει πολλά για να εξασφαλίσει μια εξέχουσα θέση για την Αυστρία στο μέλλον και ότι υπήρξε εμπόδιο στις μεταρρυθμίσεις.

Παιδική ηλικία και εκπαίδευση

Ο Klemens von Metternich γεννήθηκε στις 15 Μαΐου 1773 από τον Franz George Karl Metternich, κόμη του Winneburg και του Beilstein, διπλωμάτη που, αφού υπηρέτησε τον αρχιεπίσκοπο του Trier, είχε στραφεί στην υπηρεσία της αυτοκρατορικής αυλής, και τη σύζυγό του Maria Beatrice Aloisia von Kagenegg (εναλλακτικά von Kageneck).

Βαπτισμένος προς τιμήν του αρχιεπισκόπου του Τρίερ, Κλήμη Βενσέλα της Σαξονίας, προηγούμενου εργοδότη του πατέρα του, ο Κλέμενς είχε μια μεγαλύτερη αδελφή και ήταν ο διορισμένος κληρονόμος του τίτλου και της μέτριας οικογενειακής περιουσίας, η οποία περιελάμβανε ένα ερειπωμένο οχυρό στο Μπέιλσταϊν, ένα κάστρο στο Βίννεμπεργκ και δύο αγροκτήματα, το ένα κοντά στο Κόμπλεντς και το άλλο στο Κένιγκσβαρτ της Βοημίας.

Καθώς ο πατέρας του υπηρετούσε ως αυτοκρατορικός πρεσβευτής στις αυλές των αρχιεπισκόπων του Τρίερ, της Κολωνίας και του Μάιντς, η ανατροφή του νεαρού Κλέμενς έγινε από τη μητέρα του και επηρεάστηκε από την εγγύτητά του στο γαλλικό πολιτιστικό περιβάλλον, σε τέτοιο βαθμό ώστε για πολλά χρόνια ο ίδιος ο Μέτερνιχ αισθανόταν πιο άνετα να επικοινωνεί στα γαλλικά παρά στα γερμανικά, Αργότερα, όμως, ο πατέρας του εμπιστεύτηκε τον γιο του στη φροντίδα ενός προτεστάντη δασκάλου, ο οποίος τον εκπαίδευσε σε ακαδημαϊκά μαθήματα και του έμαθε κολύμπι και ιππασία, και αποφάσισε να τον παίρνει μαζί του στις επίσημες επισκέψεις του στην αυλή.

Το καλοκαίρι του 1788, ο Μέτερνιχ άρχισε να σπουδάζει νομικά στο Πανεπιστήμιο του Στρασβούργου, όπου φιλοξενήθηκε για κάποιο διάστημα από τον πρίγκιπα του Τσβάιμπρουκεν. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, ο δάσκαλος τον περιέγραψε ως "όμορφο, χαρούμενο και συμπαθητικό άτομο", αλλά οι σύγχρονοι επεσήμαναν επίσης την τάση του να είναι καυχησιάρης και ψεύτης. Τον Σεπτέμβριο του 1790 ο Μέτερνιχ έφυγε από το Στρασβούργο για να παραστεί στη στέψη του Λεοπόλδου Β' ως αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η οποία επρόκειτο να πραγματοποιηθεί τον επόμενο μήνα στη Φρανκφούρτη- εκεί ενήργησε ως τελετάρχης εκ μέρους του Καθολικού Κολλεγίου της Βεστφαλίας και, υπό την αιγίδα του πατέρα του, συναντήθηκε με τον μεγαλύτερο γιο του αυτοκράτορα, τον Φραντς.

Μεταξύ του τέλους του 1790 και του καλοκαιριού του 1792, ο Μέτερνιχ σπούδασε νομικά στο Πανεπιστήμιο του Μάιντς (η αλλαγή πανεπιστημίου οφειλόταν στο γεγονός ότι το Στρασβούργο βρισκόταν πολύ κοντά στα γαλλικά σύνορα και επομένως στην απειλή της επανάστασης)- ακολούθησε επίσης τον πατέρα του, ο οποίος είχε διοριστεί πληρεξούσιος για τις αυστριακές Κάτω Χώρες, κατά τη διάρκεια των θερινών διακοπών του από τις σπουδές.

Αρχές στη διπλωματία

Τον Μάρτιο του ίδιου έτους, ο αυτοκράτορας Λεοπόλδος πέθανε και ο γιος του Φραγκίσκος ανέβηκε στον θρόνο- ο νέος αυτοκράτορας στέφθηκε τον Ιούλιο και ο Μέτερνιχ, εκτός από τον ρόλο του τελετάρχη, είχε την τιμή να δώσει τον πρώτο χορό δίπλα στη δούκισσα Λουίζα του Μέκλενμπουργκ-Στρέλιτς, τη μελλοντική βασίλισσα της Πρωσίας.

Εν τω μεταξύ, η Γαλλία είχε κηρύξει τον πόλεμο στην Αυστρία και ξεκίνησε τον Πρώτο Συνασπισμό- μη μπορώντας να συνεχίσει τις σπουδές του στο Μάιντς, ο Μέτερνιχ εντάχθηκε στον πατέρα του που είχε σταλεί σε αποστολή στο μέτωπο- εδώ διηύθυνε την ανάκριση του Γάλλου Υπουργού Πολέμου, Πιερ ντε Μπερνονβίλ, αιχμάλωτου των Αυστριακών, και αρκετών μελών της εθνικής επιτροπής και συμμετείχε ως παρατηρητής στην πολιορκία της Βαλανσιέν.

Στις αρχές του 1794, συνόδευσε τον υποκόμη Desandrouin, γενικό ταμία των Αυστριακών Κάτω Χωρών, στη Μεγάλη Βρετανία για να διαπραγματευτεί ένα δάνειο- κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Λονδίνο, συνάντησε αρκετές φορές τον βασιλιά και γνώρισε πολλά μέλη της αγγλικής άρχουσας τάξης, μεταξύ των οποίων ο πρωθυπουργός William Pitt ο νεότερος, ο Charles James Fox και ο Edmund Burke.

Τον Σεπτέμβριο του 1794, ο Μέτερνιχ διορίστηκε πληρεξούσιος υπουργός για τις αυστριακές Κάτω Χώρες, αλλά μέσα σε λίγους μήνες ο γαλλικός στρατός κατέλαβε σχεδόν το σύνολο της βελγικής επικράτειας και προχώρησε βαθιά στη Γερμανία- στερούμενος κάθε περιουσίας (εκτός από το Königswart), πικραμένος από τα γεγονότα και την κριτική στην πολιτική του πατέρα του, ο Μέτερνιχ πήγε στους γονείς του, οι οποίοι είχαν ήδη καταφύγει στη Βιέννη.

Πρώτος γάμος

Στις 27 Σεπτεμβρίου 1795, στη Βιέννη, παντρεύτηκε την κόμισσα Eleonore von Kaunitz, ανιψιά του πρώην καγκελάριου Wenzel Anton von Kaunitz-Rietberg. Παρόλο που επρόκειτο για έναν γάμο που κανόνισε η μητέρα του Μέτερνιχ και παρόλο που ο ίδιος ο γαμπρός ήταν μάλλον απόμακρος με τη σύζυγό του, δεν υπάρχει λόγος να υποπτευθεί κανείς ότι η Ελεονόρα ήταν δυστυχισμένη- ο πατέρας της, ο πρίγκιπας Κάουνιτς, έθεσε δύο όρους στο γάμο: η Ελεονόρα θα συνέχιζε να ζει στο σπίτι της και ο Μέτερνιχ θα έπρεπε να εγκαταλείψει τη διπλωματική του καριέρα μέχρι το θάνατο του πρίγκιπα.

Συνέδριο Rastatt

Παραμένοντας στη Βιέννη μαζί με τη σύζυγό του, ο Μέτερνιχ συνέχισε τις σπουδές του- τον Ιανουάριο του 1797 γεννήθηκε η κόρη του Μαρία- τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους πέθανε ο πεθερός του και έτσι μπόρεσε να παραστεί στο συνέδριο του Ράστατ αρχικά ως γραμματέας του πατέρα του και στη συνέχεια ως εκπρόσωπος του Βεστφαλικού Κολεγίου των Κόμητων. Παρέμεινε στο Rastatt μέχρι τη διάλυση του συνεδρίου τον Απρίλιο του επόμενου έτους.Η Eleonore αποφάσισε να ακολουθήσει τον σύζυγό της και στο Rastatt γέννησε δύο γιους, τον Franz (ο Klemens, ωστόσο, πέθανε λίγες ημέρες μετά τη γέννηση και ο Franz προσβλήθηκε από πνευμονική λοίμωξη από την οποία δεν θα αναρρώσει ποτέ.

Πρέσβης

Η ήττα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στον Δεύτερο Συνασπισμό αναστάτωσε τους διπλωματικούς κύκλους και στον πολλά υποσχόμενο Μέτερνιχ προσφέρθηκε να επιλέξει ανάμεσα σε τρεις θέσεις: εκπροσώπηση στην Αυτοκρατορική Δίαιτα, πρεσβεία στην Κοπεγχάγη και πρεσβεία στη Δρέσδη στον εκλέκτορα της Σαξονίας. Τον Ιανουάριο του 1801 ο Μέτερνιχ επέλεξε την πρεσβεία στη Δρέσδη- τον Φεβρουάριο έγραψε ένα υπόμνημα στον εκλέκτορα και επισκέφθηκε το κτήμα Königswart, όπου παρέμεινε μέχρι τις 4 Νοεμβρίου, όταν ανέλαβε επίσημα τη θέση.

Το υπόμνημα, ωστόσο, πέρασε σχεδόν απαρατήρητο, καθώς ο εκλεκτός πρίγκιπας Φρειδερίκος Αύγουστος, ένα πολύ κλειστό άτομο, σκόπευε να διατηρήσει μια αυστηρά ουδέτερη συμπεριφορά και οι διπλωματικοί κύκλοι το αισθάνθηκαν αυτό σε βαθμό που ο Βρετανός πρέσβης, σερ Χιου Έλιοτ, συμβούλεψε τον Μέτερνιχ να επινοήσει το περιεχόμενο των αποστολών.

Ωστόσο, παρά την πλήξη του αυλικού περιβάλλοντος, ο Μέτερνιχ παρηγορήθηκε με μια ερωμένη, την Καταρίνα Μπάγκρατιον, με την οποία απέκτησε μια κόρη, την Κλεμεντίνε, που αναγνωρίστηκε τόσο από τον πατέρα της όσο και από την πάντα υπομονετική Ελεονόρα, η οποία γέννησε έναν γιο, τον Βίκτορ, τον Ιανουάριο του 1803. Τέλος, γνωρίστηκε με τον Friedrich Gentz, έναν δημοσιογράφο που θα υπηρετούσε τον Μέτερνιχ ως έμπιστος και κριτικός για τα επόμενα τριάντα χρόνια, καθώς και θα δημιουργούσε διάφορους δεσμούς με σημαντικές πολιτικές προσωπικότητες της Πολωνίας και της Γαλλίας.

Ως αποτέλεσμα του Reichsdeputationshauptschluss, η οικογένεια Μέτερνιχ έλαβε τον τίτλο του πρίγκιπα και μια έδρα στην αυτοκρατορική βουλή, καθώς και νέες ιδιοκτησίες στο Οχσενχάουζεν.

Εν τω μεταξύ, μετά από έναν νέο διπλωματικό ανασχηματισμό, ο Μέτερνιχ στάλθηκε στην πολύ πιο υψηλού κύρους πρεσβεία του Βασιλείου της Πρωσίας, αναλαμβάνοντας επίσημα τη θέση του τον Νοέμβριο του ίδιου έτους. Έφτασε στο Βερολίνο σε μια πολύ κρίσιμη στιγμή για την ευρωπαϊκή διπλωματία, που ανησυχούσε για τις ολοένα και πιο εμφανείς επεκτατικές φιλοδοξίες του Ναπολέοντα Βοναπάρτη, οι οποίες είχαν θορυβήσει τον τσάρο της Ρωσίας Αλέξανδρο Α΄ και τον αυτοκράτορα Φραντς.

Πράγματι, το φθινόπωρο του 1804, ο αυτοκράτορας Φραγκίσκος Β' αποφάσισε να συμφωνήσει σε μια κοινή δράση με τον τσάρο της Ρωσίας μέχρι τον Αύγουστο του 1805 και να σχηματίσει τον Τρίτο Συνασπισμό- στον Μέτερνιχ ανατέθηκε το έργο, που θεωρήθηκε σχεδόν αδύνατο, να πείσει την Πρωσία να προσχωρήσει στον συνασπισμό- το έργο αυτό, που είχε ήδη θεωρηθεί δύσκολο στην αρχή, κατέστη αδύνατο μετά τη γαλλική νίκη στη μάχη του Άουερστατ, η οποία ώθησε τον βασιλιά της Πρωσίας Φρειδερίκο Γουλιέλμο Γ' να συνταχθεί με τους Γάλλους.

Μετά την ήττα, ο Γιόχαν Φίλιπ φον Στάντιον έγινε ο νέος υπουργός Εξωτερικών και ο Μέτερνιχ αντικατέστησε τον Στάντιον ως πρεσβευτής στον Τσάρο- ωστόσο, δεν ταξίδεψε ποτέ στη Ρωσία επειδή, μετά από πιέσεις του Ναπολέοντα, ο Μέτερνιχ έγινε πρεσβευτής στο Παρίσι, μια θέση εξαιρετικά υψηλού κύρους και καλοπληρωμένη.

Τελικά, μετά από ένα επίπονο ταξίδι, έφτασε στο Παρίσι τον Αύγουστο του 1806, όπου τον υποδέχθηκαν ο βαρόνος φον Βίνσεντ και ο Ένγκελμπερτ φον Φλορέ, ο οποίος έμελλε να γίνει ένας από τους στενότερους συμβούλους του- στις 5 Αυγούστου συναντήθηκε με τον Γάλλο υπουργό Εξωτερικών Σαρλ Μορίς ντε Ταλλεϋράνδο και πέντε ημέρες αργότερα, στο Σεν Κλου, τον υποδέχθηκε ο ίδιος ο Ναπολέων.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Τέταρτου Συνασπισμού, ο οποίος έστρεψε την προσοχή του Ταλλεϋράνδου και του Ναπολέοντα στην Πρωσία και τη Ρωσία, ο Μέτερνιχ είχε μαζί του τη σύζυγο και τα παιδιά του, αλλά η παρουσία τους δεν τον εμπόδισε να καλλιεργήσει τις σχέσεις του με την αυλή και τις σχέσεις του με την Καρολίνα Βοναπάρτη και τη Laure Junot.

Μετά την Ειρήνη του Τιλσίτ τον Ιούλιο του 1807, ο Μέτερνιχ παρατήρησε ότι η θέση της Αυστρίας στην Ευρώπη ήταν εξαιρετικά ευάλωτη, αλλά πίστευε ότι η συμφωνία μεταξύ Ρωσίας και Γαλλίας δεν θα διαρκούσε πολύ. Εν τω μεταξύ, είχε εμπλακεί σε στενές διαπραγματεύσεις με τον νέο (και όχι πολύ εξυπηρετικό) υπουργό Εξωτερικών, Jean-Baptiste Champagny, σχετικά με τα γαλλικά οχυρά στον ποταμό Ιν. Τους επόμενους μήνες το κύρος του αυξήθηκε ακόμη περισσότερο και ο Μέτερνιχ, έχοντας επίγνωση του αναπόφευκτου μιας σύγκρουσης με τον Ναπολέοντα, προσπάθησε να προσφέρει στον Τσάρο Αλέξανδρο Α΄ μια ρωσοαυστριακή συμμαχία κατά της Γαλλίας, αλλά ο Τσάρος, απασχολούμενος σε άλλες συγκρούσεις, αρνήθηκε.

Οι διαισθήσεις του Μέτερνιχ σχετικά με τον πόλεμο αποδείχθηκαν σωστές: στην πραγματικότητα ο Ναπολέων, σύντομα ακολουθούμενος από τους αντιπάλους του, ξεκίνησε τον επανεξοπλισμό και στο Συνέδριο της Ερφούρτης (στο οποίο ο Μέτερνιχ δεν μπόρεσε να παραστεί λόγω του άμεσου βέτο του Ναπολέοντα) προσπάθησε ανεπιτυχώς να πείσει τη Ρωσία να εισβάλει στην Αυστρία. Στα τέλη του 1808 ο Μέτερνιχ κλήθηκε να επιστρέψει στη Βιέννη για πέντε εβδομάδες για να υποβάλει απευθείας έκθεση στην αυλή σχετικά με τη συνοχή του γαλλικού στρατού, τις σχέσεις μεταξύ Γαλλίας και Ρωσίας και την πιθανότητα οι Γάλλοι, που συμμετείχαν στον Χερσονησιακό Πόλεμο, να κινητοποιήσουν στρατό για να πολεμήσουν στην Κεντρική Ευρώπη.

Μετά την κήρυξη του πολέμου από τον Αυστριακό αυτοκράτορα Φραγκίσκο Α΄ (με αυτό το όνομα, μετά το τέλος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 1806, ονομαζόταν πλέον ο πρώην Ρωμαίος αυτοκράτορας Φραγκίσκος Β΄), την εναρκτήρια πράξη του πολέμου του Πέμπτου Συνασπισμού, ο Μέτερνιχ συνελήφθη σε αντίποινα για το παρόμοιο μέτρο που έλαβε ο αυτοκράτορας εναντίον του Γάλλου πρεσβευτή στη Βιέννη, αλλά του επετράπη να επιστρέψει στην Αυστρία υπό συνοδεία, τελικά, μετά την κατάληψη της Βιέννης από τους Γάλλους, μεταφέρθηκε στην αυστριακή πρωτεύουσα και ανταλλάχθηκε με τους Γάλλους διπλωματικούς αιχμαλώτους.

Υπουργός Εξωτερικών

Επιστρέφοντας στην Αυστρία, ο Μέτερνιχ έγινε μάρτυρας της ήττας του αυστριακού στρατού στη μάχη του Βάγκραμ- ο Στάντιον παραιτήθηκε από υπουργός Εξωτερικών και ο αυτοκράτορας προσέφερε αμέσως τη θέση στον Μέτερνιχ- ο Μέτερνιχ, ωστόσο, ανησυχώντας ότι ο Ναπολέων θα εκμεταλλευόταν την αλλαγή υπουργού για να απαιτήσει σκληρότερους όρους ειρήνης, ζήτησε να γίνει υπουργός Εξωτερικών (διορίστηκε στις 8 Ιουλίου), με την προϋπόθεση ότι θα διεξήγαγε διαπραγματεύσεις με τους Γάλλους και θα αναλάμβανε το υπουργείο Εξωτερικών μόνο στο τέλος των διαπραγματεύσεων.

Κατά τη διάρκεια των ειρηνευτικών συνομιλιών στο Άλτενμπουργκ, ο Μέτερνιχ, προκειμένου να σώσει την αυστριακή μοναρχία, υπέβαλε προτάσεις ευνοϊκές για τη Γαλλία- ο Ναπολέων, ωστόσο, ενοχλημένος από την αυστριακή θέση σχετικά με το μέλλον της Πολωνίας, στέρησε σταδιακά το αξίωμα του Μέτερνιχ, προτιμώντας τον πρίγκιπα Λιχτενστάιν. Στις 8 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, ωστόσο, ο Μέτερνιχ διορίστηκε υπουργός Εξωτερικών και Αυτοκρατορικού Οίκου. Τους πρώτους μήνες του 1810 ο Μέτερνιχ ενεπλάκη σε ένα σκάνδαλο όταν έγινε γνωστή η προηγούμενη σχέση του με τη Λόρε Τζούνο, αλλά, εν μέρει λόγω της συγκαταβατικής συμπεριφοράς της συζύγου του Ελεονόρας, δεν υπήρξαν συνέπειες.

Μόλις έγινε υπουργός Εξωτερικών, ο Μέτερνιχ (αν και αργότερα θα το αρνιόταν) πίεσε τον Ναπολέοντα να προτιμήσει να παντρευτεί τη Μαρία Λουίζα των Αψβούργων από την Άννα Παβλόβνα Ρομάνοβα, τη μικρότερη αδελφή του τσάρου- στις 7 Φεβρουαρίου, ο Ναπολέων έδωσε τη συγκατάθεσή του.

Μετά τον γάμο με πληρεξούσιο, ο οποίος πραγματοποιήθηκε στις 11 Μαρτίου, ο Μέτερνιχ συνόδευσε τη νύφη του στο Παρίσι, συνάντησε ξανά τη σύζυγο και την οικογένειά του, που βρίσκονταν εκεί από τον πόλεμο, και προσπάθησε να επαναδιαπραγματευτεί με τον Γάλλο αυτοκράτορα τους επαχθείς όρους της Συνθήκης του Σένμπρουν- πέτυχε ορισμένες παραχωρήσεις: δύο εμπορικές συνθήκες, την αναβολή της καταβολής της πολεμικής αποζημίωσης, την επιστροφή ορισμένων περιουσιών που ανήκαν σε Γερμανούς ευγενείς που υπηρετούσαν τον αυτοκράτορα και, τέλος, τη δυνατότητα αύξησης του αριθμού του αυστριακού στρατού σε 150.000 στρατιώτες (αν και οι βαριές οικονομικές συνθήκες εμπόδιζαν οποιαδήποτε αύξηση των στρατιωτικών δαπανών).

Τον Οκτώβριο του 1810 ο Μέτερνιχ επέστρεψε στη Βιέννη, όπου στο μεταξύ είχε χάσει μέρος του κύρους και της δημοτικότητάς του- η επιρροή του περιοριζόταν στην εξωτερική πολιτική και κάθε προσπάθεια επαναφοράς του Συμβουλίου του Κράτους απορρίφθηκε από τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο.

Τον Μάιο του 1812 συνόδευσε τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο Β' στην τελευταία συνάντησή του με τον Ναπολέοντα, την τελευταία πριν από τη ρωσική εκστρατεία.

Η συνάντηση στη Δρέσδη απέβη ανεπιτυχής και ο Μέτερνιχ, προκειμένου να αυξήσει το κύρος της Αυστριακής Αυτοκρατορίας, πρότεινε γενικές ειρηνευτικές συνομιλίες με όλες τις δυνάμεις. Τους επόμενους τρεις μήνες, εκμεταλλευόμενος την ολοένα και πιο καταστροφική πορεία της γαλλικής εκστρατείας στη Ρωσία, απομακρύνθηκε σιγά σιγά από τη Γαλλία, διατήρησε ίσες αποστάσεις από την Πρωσία και τη Ρωσία και, φοβούμενος τη ρωσική προέλαση, τάχθηκε υπέρ ενός συμβιβασμού που θα διασφάλιζε τη Γαλλία.

Ωστόσο, ο Ναπολέων αποφάσισε να συνεχίσει τον πόλεμο κατά του έκτου συνασπισμού- η συμμαχία με τη Γαλλία έληξε τον Φεβρουάριο του 1813, όταν ο Μέτερνιχ έπεισε τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο Β' να υιοθετήσει γραμμή ένοπλης ουδετερότητας.

Λιγότερο ενθουσιώδης για την αντιγαλλική στροφή από τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο, ο Μέτερνιχ προσπάθησε να επικαλεστεί μια συμβιβαστική πρόταση την οποία παρουσίασε στον Ναπολέοντα σε μια συνάντηση στη Φρανκφούρτη τον Νοέμβριο του 1813: Ο Βοναπάρτης θα διατηρούσε τον αυτοκρατορικό τίτλο, αλλά θα έπρεπε να παραιτηθεί από τις κατακτήσεις του στην Ιταλία, τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες- ο Ναπολέων, ωστόσο, εμπιστευόμενος τη νικηφόρα έκβαση του πολέμου, δεν άργησε (στην πραγματικότητα, θα δεχόταν τον συμβιβασμό όταν οι σύμμαχοι βρίσκονταν πλέον προ των πυλών του Παρισιού και ως εκ τούτου ήταν διατεθειμένοι να υιοθετήσουν πολύ σκληρότερους όρους από εκείνους που προβλέπονταν στη Φρανκφούρτη).

Εν τω μεταξύ, οι σχέσεις μεταξύ των Συμμάχων δεν ήταν καλές: η Βρετανία, επιφυλακτική, αρνιόταν να εγκαταλείψει τη στρατιωτική πρωτοβουλία και σχεδόν κανείς δεν υποστήριζε την πρόταση συμβιβασμού με τον Ναπολέοντα που θεωρήθηκε από τον Μέτερνιχ ως η καλύτερη λύση για την εξασφάλιση ισορροπίας δυνάμεων. Αδυνατώντας να πείσει τους Βρετανούς, ο Μέτερνιχ έστειλε τις προτάσεις μόνο στη Γαλλία και τη Ρωσία, αλλά δεν κατέληξε πουθενά, εκτός από μια προσωρινή εκεχειρία μετά τις τελευταίες νίκες του Ναπολέοντα στο Λούτζεν. (Ωστόσο, ήδη από τον Απρίλιο, αν και με μεγάλη απροθυμία, ο Μέτερνιχ υποστήριξε τις προτάσεις για την αναδιάταξη του αυστριακού στρατού, εν όψει μιας μελλοντικής άμεσης επέμβασης στη σύγκρουση.

Τον Ιούνιο του ίδιου έτους, ο Μέτερνιχ ταξίδεψε στο Γκίτσιν της Βοημίας για να διευθύνει άμεσα τις διαπραγματεύσεις με τους Γάλλους και τη Ρωσία: κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών, Hugues-Bernard Maret, παρέμεινε άφαντος, αλλά ο Μέτερνιχ κατάφερε ωστόσο να συναντηθεί προσωπικά με τον Τσάρο στις 18 και 19 Ιουνίου κοντά στην Όποτσνα- στο Γκίτσιν, εν τω μεταξύ, άρχισε μια στενή σχέση με τη Βιλελμίνη του Σαγκάν, στην οποία συνέχισε να γράφει ακόμη και μετά τον χωρισμό.

Λαμβάνοντας υπόψη τη στάση αναμονής των Γάλλων, ο Μέτερνιχ αποφάσισε να συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις με τους Ρώσους, οι οποίες σύντομα κατέληξαν στη Σύμβαση του Ράιχενμπαχ, σύμφωνα με την οποία το Λούμπεκ και το Αμβούργο θα επέστρεφαν ελεύθερες πόλεις, η Γαλλία θα εγκατέλειπε τον έλεγχο της Συνομοσπονδίας του Ρήνου, η Πρωσία θα επέστρεφε στα προηγούμενα σύνορά της, η Ρωσία θα προσάρτησε την Πολωνία και η Αυστρία, σε αντάλλαγμα για την παρέμβασή της στον πόλεμο στο πλευρό της Ρωσίας και των Συμμάχων, θα αποκτούσε τις επαρχίες του Ιλλυρικού.

Λίγο αργότερα, ο Ναπολέων προσκάλεσε τον Μέτερνιχ στη Δρέσδη για μια προκαταρκτική συνάντηση στις 26 Ιουνίου 1813, κατά την οποία συμφωνήθηκε να πραγματοποιηθεί διάσκεψη στην Πράγα από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο για την κατάρτιση της τελικής συμφωνίας. Η κίνηση αυτή, που δεν συμφωνήθηκε με τη Ρωσία, ενόχλησε τα μέλη του Έκτη Συνασπισμού, αλλά, σε κάθε περίπτωση, δεν είχε επιτυχία, επειδή ο Ναπολέων δεν έδωσε στους αντιπροσώπους του, τον Armand Caulaincourt και τον Louis Marie Narbonne Lara, επαρκείς εξουσίες για διαπραγματεύσεις- έτσι ο Metternich έστειλε τελεσίγραφο στον αυτοκράτορα και στις 12 Αυγούστου η Αυστρία κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία.

Μετά την είσοδο στον πόλεμο, ο Μέτερνιχ προσπάθησε να διατηρήσει τη συνοχή του συνασπισμού και να ανακόψει την επεκτατική ορμή των Ρώσων- με αυτό το σκεπτικό, υποστήριξε και πέτυχε τον διορισμό του Αυστριακού στρατηγού Karl Philipp Schwarzenberg ως ανώτατου διοικητή των κοινών στρατών των συμμάχων- στη συνέχεια, με τη Συνθήκη του Τέπλιτς, πέτυχε την αναβολή της τύχης της Γαλλίας, της Ιταλίας και της Πολωνίας μέχρι το τέλος της σύγκρουσης.

Εν τω μεταξύ, παρά τις ψυχρές σχέσεις με τους Βρετανούς, οι οποίοι επιδοτούσαν την Πρωσία και τη Ρωσία εκείνη την εποχή, οι δυνάμεις του συνασπισμού συνέχισαν την επίθεση, η οποία έληξε στις 18 Οκτωβρίου 1813 με τη νίκη στη μάχη της Λειψίας- ως αποτέλεσμα αυτής της επιτυχίας, ο Μέτερνιχ έλαβε τον τίτλο του πρίγκιπα. Στις 2 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους, ο Ναπολέων αποφάσισε να δεχθεί διαπραγματεύσεις, η έναρξη των οποίων, ωστόσο, αναβλήθηκε μέχρι την άφιξη του Βρετανού υπουργού Εξωτερικών, Robert Stewart, υποκόμη Castlereagh.

Λίγο πριν από την έναρξη των ειρηνευτικών συνομιλιών στις 22 Δεκεμβρίου, οι Σύμμαχοι διέσχισαν τον Ρήνο και ο Μέτερνιχ, μετά από μια σύντομη επίσκεψη στη σύζυγο και την οικογένειά του για τα Χριστούγεννα, αναχώρησε για τη Βασιλεία για να συναντήσει τους άλλους εκπροσώπους των χωρών του συνασπισμού. Οι διαπραγματεύσεις ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενες: ο Τσάρος πίεζε να εξασφαλίσει το σουηδικό στέμμα για τον Ζαν Μπερναντότ και να επαναφέρει τους Βουρβόνους στο θρόνο της Γαλλίας- ο Μέτερνιχ, από την άλλη πλευρά, ευνοούσε τη διατήρηση της δυναστείας Βοναπάρτη-Αψβούργων, αν όχι υπό τον Ναπολέοντα, τουλάχιστον υπό τον γιο του- στη συνέχεια, συναντήθηκε με τον Βρετανό υπουργό Εξωτερικών Καστλέρεα και προσπάθησε να συμφωνήσει σε μια κοινή θέση.

Μετά τις συνομιλίες με τον Castlreagh, ο Μέτερνιχ συναντήθηκε ξανά με τον Τσάρο, ο οποίος, αν και απαιτούσε περαιτέρω προέλαση προς το Παρίσι, ήταν διαλλακτικός στα αιτήματά του- ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις ανεστάλησαν μετά από μια στιγμιαία κρίση στο μέτωπο (μάχη του Montereau).

Στα μέσα Μαρτίου 1814, μετά τη μάχη του Λαόν, η προέλαση των στρατευμάτων του συνασπισμού συνεχίστηκε και μαζί της οι διαπραγματεύσεις: απουσία των Πρώσων και των Γάλλων, συμφωνήθηκε ότι, μετά το τέλος του Ναπολέοντα, η Γαλλία θα επέστρεφε στους Βουρβόνους- στις 30 Μαρτίου το Παρίσι συνθηκολόγησε με τους Ρώσους και στις αρχές Απριλίου ο Ναπολέων αποφάσισε να παραιτηθεί.

Ενώ ο Μέτερνιχ διαπραγματευόταν με τους Βρετανούς, οι Ρώσοι επέβαλαν στον Ναπολέοντα τη Συνθήκη του Φοντενεμπλώ και ο Μέτερνιχ δεν είχε άλλη επιλογή από το να την αποδεχτεί, τουλάχιστον προσωρινά, για να την ξανασυζητήσει στην τελική ειρήνη, προκειμένου να περιορίσει τη ρωσική άνοδο και να περιορίσει την πρωσική επιρροή στη Γερμανία.

Οι στόχοι αυτοί επιτεύχθηκαν πλήρως: στην πραγματικότητα, η Αυστρία πέτυχε αμέσως να εξασφαλίσει τα εδάφη που έχασε ως αποτέλεσμα της ειρήνης του Πρέσμπουργκ, ενώ οι ρωσο-πρωσικές προτάσεις για τον διαμελισμό των πολωνικών και γερμανικών εδαφών αναβλήθηκαν. Στις 30 Μαΐου υπογράφηκε τελικά η Συνθήκη των Παρισίων, η οποία, υπό τη βρετανική επιρροή και τον ίδιο τον Μέτερνιχ, χαλάρωσε τους βαρείς όρους που είχαν επιβληθεί στο Φοντενεμπλώ.

Μετά τη Συνθήκη των Παρισίων, ο Μέτερνιχ, μαζί με τον Τσάρο Αλέξανδρο και συνοδευόμενος από την ερωμένη του Βιλελμίνα του Σάγκαν, ταξίδεψε στη Μεγάλη Βρετανία, όπου κατάφερε να εδραιώσει τις σχέσεις του με τους Βρετανούς (ευνοούμενος από το γεγονός ότι ο Τσάρος συμπεριφερόταν με ατημέλητο και προσβλητικό τρόπο) και απέσπασε πολλές ιδιωτικές τιμές, συμπεριλαμβανομένου ενός τιμητικού πτυχίου νομικής από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης,

Τελικά, συμφωνήθηκε οι τελικές διαπραγματεύσεις να διεξαχθούν στη Βιέννη και να αρχίσουν στις 15 Αυγούστου. Μετά από μια σύντομη παραμονή στο Παρίσι για μια συνάντηση με τη σύζυγο του Ναπολέοντα, Μαρία-Λουίζα, ο Μέτερνιχ επέστρεψε στην οικογένειά του στην Αυστρία, όπου τον υποδέχθηκαν μεγάλες γιορτές και πανηγύρια.

Συνέδριο της Βιέννης

Το φθινόπωρο του 1814 ο Μέτερνιχ ταξίδεψε στο Μπάντεν μπέι Βιέννης και παρέμεινε εκεί μέχρι να λάβει την είδηση της άφιξης διπλωματικών αντιπροσώπων από τη Μεγάλη Βρετανία, την Πρωσία και τη Ρωσία κοντά στη Βιέννη, οπότε και επέστρεψε στη Βιέννη για να πραγματοποιήσει τέσσερις προπαρασκευαστικές συναντήσεις στην ίδια την πόλη, στις οποίες συμφωνήθηκαν οι μέθοδοι εργασίας του Συνεδρίου και ο διορισμός του Friedrich Gentz, ενός από τους πιο έμπιστους συνεργάτες του Μέτερνιχ, ως γραμματέα για τις διαπραγματεύσεις μεταξύ των κύριων "έξι δυνάμεων" (των "τεσσάρων μεγάλων", δηλαδή της Αυστρίας, της Μεγάλης Βρετανίας, της Ρωσίας και της Πρωσίας, συν τη Γαλλία και την Ισπανία).

Παρά τις διαμαρτυρίες του Γάλλου αντιπροσώπου Ταλλεϋράνδου και του Ισπανού αντιπροσώπου Δον Πέδρο Λαμπραντόρ, η ιδέα του Μέτερνιχ ότι οι αποφάσεις του συνεδρίου θα ήταν ουσιαστικά το αποτέλεσμα μιας συμφωνίας μεταξύ των τεσσάρων μεγάλων δυνάμεων, με την εγγύηση ενός δικαιώματος παρέμβασης, έστω και περιορισμένου, και για τους αντιπροσώπους της Γαλλίας και της Ισπανίας, έγινε επομένως αποδεκτή.

Τελικά, στις 4 Οκτωβρίου, το Συνέδριο άνοιξε επίσημα, αν και συμφωνήθηκε ότι οι πραγματικές διαπραγματεύσεις θα αναβάλλονταν για μετά την 1η Νοεμβρίου- ως εκ τούτου, ο Μέτερνιχ έπρεπε να οργανώσει μια τεράστια σειρά διασκεδάσεων προς όφελος των αντιπροσώπων του Συνεδρίου.

...

Παρά το λάθος, ο αυτοκράτορας Φραγκίσκος Α΄ αρνήθηκε να αποπέμψει τον καγκελάριο και, μετά από ένα μήνα σφιχτών διαπραγματεύσεων, συμφωνήθηκε ότι μέρος του Μεγάλου Δουκάτου της Βαρσοβίας θα επιστρεφόταν στην Αυστρία και την Πρωσία (οι οποίες θα παραιτούνταν από μέρος της αποζημίωσης στο Βασίλειο της Σαξονίας), ενώ ο τσάρος θα αποκτούσε το πολωνικό στέμμα σε προσωπική ένωση, σε κάθε περίπτωση, οι διαπραγματεύσεις κατέστρεψαν οριστικά τις ήδη πικρές σχέσεις μεταξύ του Τσάρου και του Μέτερνιχ, ο οποίος επέτρεψε στον Ταλλεϋράνδο να συμμετάσχει σε όλες τις συζητήσεις μεταξύ των τεσσάρων μεγάλων δυνάμεων.

Τον Φεβρουάριο του 1815, έχοντας επιλύσει τα ζητήματα σχετικά με τις εδαφικές παραχωρήσεις στην Πολωνία και τη Γερμανία, έστω και με το τίμημα της αποδοχής της ρωσικής κυριαρχίας στη Βαρσοβία και της αυξανόμενης πρωσικής επιρροής, ο Μέτερνιχ έστρεψε την προσοχή του στη συγκρότηση μιας νέας γερμανικής συνομοσπονδίας με στόχο την εξισορρόπηση της πρωσικής επέκτασης: Έτσι, συμφωνήθηκε να διασφαλιστεί η ελεύθερη ναυσιπλοΐα στον Ρήνο, η ανεξαρτησία και η ουδετερότητα της Ελβετίας και, τέλος, ορίστηκε ότι κάθε γερμανικό κράτος, σεβόμενο την αυτονομία του, θα συμμετείχε σε μια συνομοσπονδία και θα έστελνε αντιπροσώπους σε μια ομοσπονδιακή δίαιτα.

Έχοντας επιλύσει αυτά τα θέματα, ο υπόλοιπος Φεβρουάριος αναλώθηκε στην εξέταση του προβλήματος του βασιλιά της Νάπολης Ιωακείμ Μουράτ, ώσπου, στις 7 Μαρτίου, ο Μέτερνιχ έλαβε την είδηση της απόδρασης του Ναπολέοντα από τη νήσο Έλβα- μετά από συζήτηση με τον τσάρο και τον βασιλιά της Πρωσίας, συμφωνήθηκε να μην υπάρξουν αλλαγές στο Συνέδριο- στη συνέχεια, στις 13 Μαρτίου, αποφασίστηκε να αρχίσουν οι προετοιμασίες για μια νέα στρατιωτική εκστρατεία και, τέλος, επικυρώθηκαν οι συμφωνίες για την Πολωνία, τη Γερμανία και την Ελβετία και καθορίστηκαν τα ολλανδικά σύνορα.

Σε αυτό το σημείο, απέμενε να συζητηθεί μόνο ο ορισμός της Γερμανικής Συνομοσπονδίας και η κατάσταση της ιταλικής χερσονήσου- μετά από μακρές διαπραγματεύσεις, ο Μέτερνιχ πέτυχε να αναλάβει ο αυτοκράτορας Φραγκίσκος Α' τον τίτλο του προέδρου της Γερμανικής Συνομοσπονδίας, να επικυρωθεί η προσάρτηση της Λομβαρδίας-Βενετίας και να παραχωρηθεί, ισόβια, το Δουκάτο της Πάρμας, μια παλιά ιδιοκτησία των Βουρβόνων, στη Μαρία Λουίζα των Αψβούργων, αντίθετα, το Βασίλειο της Νάπολης, μετά τη νίκη στη μάχη του Τολεντίνο, επιστράφηκε στους Βουρβόνους της Νάπολης και το Βασίλειο της Σαρδηνίας θα προσαρτούσε τη Γένοβα.

Με τη διευθέτηση του ιταλικού και του γερμανικού ζητήματος, το έργο του Συνεδρίου είχε ουσιαστικά ολοκληρωθεί και ο Μέτερνιχ, αν και επικρίθηκε για τις παραχωρήσεις στην Πολωνία και τη Γερμανία, μπόρεσε να διατηρήσει τον έμμεσο έλεγχο της Ιταλίας και πολλών γερμανικών κρατών χάρη στις δυναστικές συμμαχίες και τον έλεγχο της προεδρίας της Γερμανικής Συνομοσπονδίας, η οποία εξασφάλιζε μια όχι αμελητέα επιρροή στην ομοσπονδιακή δίαιτα. Τελικά, στις 18 Ιουνίου 1815, ο Ναπολέων ηττήθηκε οριστικά στη μάχη του Βατερλό- την επόμενη ημέρα το Κογκρέσο διαλύθηκε.

Παρίσι και ένα ταξίδι στην Ιταλία

Μετά την ήττα του Ναπολέοντα και την αποκατάσταση των Βουρβόνων, ο Μέτερνιχ αναγκάστηκε να μετακομίσει στο Παρίσι μαζί με τον γιο και τις δύο κόρες του. Μετά από 133 ημέρες διαπραγματεύσεων, στις 20 Νοεμβρίου συνήφθη η δεύτερη Συνθήκη των Παρισίων, ως αποτέλεσμα της οποίας η Γαλλία έπρεπε να παραχωρήσει ορισμένα συνοριακά εδάφη, να καταβάλει πολεμική αποζημίωση, να επιστρέψει τα έργα τέχνης που είχαν μεταφερθεί στο Παρίσι κατά τη διάρκεια του ναπολεόντειου καθεστώτος και, τέλος, να αποδεχθεί την παρουσία ενός στρατού κατοχής 150.000 στρατιωτών.

Εν τω μεταξύ, στις 26 Σεπτεμβρίου συνήφθη ένα ξεχωριστό έγγραφο, που προτάθηκε από τον Τσάρο και επαναδιατυπώθηκε από τον ίδιο τον Μέτερνιχ, το οποίο καθιέρωσε την Ιερή Συμμαχία, στην οποία θα προσχωρούσαν όλα τα ευρωπαϊκά κράτη εκτός από τον Πάπα, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Οθωμανική Αυτοκρατορία- λίγο αργότερα, μια δεύτερη συνθήκη καθιέρωσε την Τετραπλή Συμμαχία. Εν κατακλείδι, με την Ευρώπη σε ειρήνη, ο Μέτερνιχ πέτυχε να διπλασιάσει το μέγεθος της Αυστριακής Αυτοκρατορίας σε σχέση με το έτος που έγινε υπουργός Εξωτερικών.

Αφού ολοκλήρωσε τις διαπραγματεύσεις στο Παρίσι, ο Μέτερνιχ, στις αρχές Δεκεμβρίου 1815, επισκέφθηκε την Ιταλία για τέσσερις μήνες: περνώντας από τη Βενετία, έφτασε στο Μιλάνο στις 18 Δεκεμβρίου με την οικογένειά του- από το Μιλάνο προσπάθησε να πείσει τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο να παραχωρήσει μεγαλύτερη διοικητική αυτονομία στη Λομβαρδία-Βενετία, αλλά χωρίς αποτέλεσμα, και κατεύθυνε την εξωτερική πολιτική της αυτοκρατορίας, που εκείνη την εποχή βρισκόταν σε έντονες εδαφικές αντιθέσεις με το Βασίλειο της Βαυαρίας.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού στην Ιταλία, πέθανε η αυτοκράτειρα Μαρία Λουδοβίκα, η οποία ήταν μια από τις πιο σφοδρές επικρίτριες της πολιτικής του υπουργού, και αυτό επέτρεψε στον Μέτερνιχ να επανασυνδεθεί με τον αυτοκράτορα- το υπόλοιπο του έτους, στην πραγματικότητα, αν και ο θάνατος της αγαπημένης του Julie Zichy-Festetics τον στεναχώρησε πολύ, ήταν πολιτικά ήσυχο.

Τον Ιούνιο του 1817, ο αυτοκράτορας ανέθεσε στον Μέτερνιχ να συνοδεύσει την κόρη του, Μαρία Λεοπολντίνα, στο Λιβόρνο, απ' όπου θα έφευγε για να παντρευτεί τον Πέτρο Α' της Βραζιλίας. Επισκέφθηκε τη Βενετία, την Πάδοβα, τη Φεράρα, την Πίζα και τη Λούκα και, στις 29 Αυγούστου του ίδιου έτους, υποστήριξε και πάλι την ανάγκη μεγαλύτερης διοικητικής αποκέντρωσης της αυτοκρατορίας.

Επιστρέφοντας στη Βιέννη στις 12 Σεπτεμβρίου, χρειάστηκε ένα μήνα για να οργανώσει το γάμο της κόρης του Μαρίας με τον κόμη Ιωσήφ Εστερχόζι και να προετοιμάσει τις μεταρρυθμιστικές του προτάσεις σε τρία έγγραφα, τα οποία παρουσιάστηκαν στον αυτοκράτορα στις 27 Οκτωβρίου: η διοίκηση θα παρέμενε απολυταρχική, αλλά θα δημιουργούνταν ένα υπουργείο δικαιοσύνης και τέσσερις νέες καγκελαρίες, μία εκ των οποίων θα προοριζόταν για τις ιταλικές επαρχίες, οι οποίες θα είχαν διοικητικές αρμοδιότητες και θα εξασφάλιζαν τον σεβασμό των τοπικών γλωσσών και του τοπικού σχολικού συστήματος- ο αυτοκράτορας, με αρκετές τροποποιήσεις και περιορισμούς (μεταξύ των οποίων η μείωση των καγκελαριών από 4 σε 3), επικύρωσε τα μέτρα και διόρισε έναν αντιβασιλέα για τη Λομβαρδία-Βενετία.

1817-1822

Μετά το Συνέδριο της Βιέννης και τη Συνθήκη των Παρισίων, ο Μέτερνιχ είχε δύο βασικούς στόχους: τη διατήρηση της ισορροπίας και της συμφωνίας μεταξύ των μεγάλων ευρωπαϊκών δυνάμεων και τη διατήρηση της καθεστηκυίας τάξης- επιπλέον, κατά τα έτη μεταξύ 1817 και 1820, τον απασχολούσε έντονα η ρωσική πολιτική και ο φόβος ότι ο Ιωάννης Κόπερ, κύριος σύμβουλος του Τσάρου, ελληνικής καταγωγής και με γνωστές φιλελεύθερες ιδέες, θα μπορούσε να κατευθύνει τη ρωσική πολιτική προς την επέκταση στα Βαλκάνια και προς μεταρρυθμίσεις του απολυταρχικού συστήματος, γεγονότα που θα μπορούσαν να ανατρέψουν την ισορροπία και την τάξη που υπερασπιζόταν ο ίδιος ο Μέτερνιχ.

Την ίδια περίοδο, ωστόσο, ο Μέτερνιχ αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα υγείας στη μέση του και αναγκάστηκε να μείνει στην λουτρόπολη του Κάρλσμπαντ, όπου διέμεινε για ένα μήνα- αφού έλαβε την είδηση του θανάτου του πατέρα του, επισκέφθηκε το οικογενειακό κτήμα στο Königswart, στη συνέχεια τη συνεδρίαση της Γερμανικής Ομοσπονδιακής Βουλής στη Φρανκφούρτη, με την ελπίδα να αποσπάσει μια συμφωνία για τα διαδικαστικά ζητήματα που χώριζαν τους Γερμανούς πρίγκιπες της Συνομοσπονδίας- τέλος, ταξίδεψε στο Κόμπλεντς και το νέο κτήμα Γιοχάνεσμπεργκ.

Από το Γιοχάνεσμπεργκ συνόδευσε τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο στο Συνέδριο Ειρήνης στο Άαχεν, όπου επικαλέστηκε και πέτυχε την απόσυρση των στρατευμάτων κατοχής από τη Γαλλία, αλλά ελάχιστα άλλα, καθώς η Μεγάλη Βρετανία δεν μπορούσε να υποστηρίξει τις θέσεις του κατά της ελευθερίας του Τύπου και οι άλλες δυνάμεις, εκτός από τη Ρωσία, δεν επιθυμούσαν την περαιτέρω εδραίωση της Τετραπλής Συμμαχίας.

Μετά τη διάλυση του συνεδρίου, ο Μέτερνιχ σύναψε σχέση με τη Δωροθέα φον Μπένκεντορφ, με την οποία ταξίδεψε στις Βρυξέλλες- αν και σπάνια συναντήθηκαν, το ζευγάρι αντάλλαξε αλληλογραφία για τα επόμενα οκτώ χρόνια.

Η διάσκεψη του Κάρλσμπαντ άνοιξε στις 6 Αυγούστου και διήρκεσε για το υπόλοιπο του μήνα: ο Μέτερνιχ ξεπέρασε όλες τις αντιδράσεις στα σχέδιά του για την καταπολέμηση των επαναστατικών δυνάμεων, τα οποία αναφέρονται συμβατικά ως Διαβουλεύσεις του Κάρλσμπαντ.

Τον επόμενο χρόνο, ο Μέτερνιχ προώθησε τη Διάσκεψη της Βιέννης, αλλά οι διαπραγματεύσεις δεν στέφθηκαν με επιτυχία: οι βασιλείς της Βυρτεμβέργης και της Βαυαρίας αντιτάχθηκαν σθεναρά στα σχέδια μεταρρύθμισης της Γερμανικής Συνομοσπονδίας και ο Μέτερνιχ αναγκάστηκε να τα εγκαταλείψει- ωστόσο, κατάφερε να εξασφαλίσει την ενίσχυση της καταστολής των φιλελεύθερων κινημάτων.

Παρέμεινε στη Βιέννη μέχρι τα τέλη Μαΐου του 1820- στις 6 Μαΐου η κόρη του Klementine πέθανε από φυματίωση και στη συνέχεια, ενώ βρισκόταν καθ' οδόν για την Πράγα, η μεγαλύτερη κόρη του, Maria, προσβλήθηκε επίσης από την ασθένεια- αφού επέστρεψε εσπευσμένα από το ταξίδι, μετακόμισε με την οικογένειά του στο Baden bei Wien, αλλά η κόρη του πέθανε στις 20 Ιουλίου του ίδιου έτους και, ως εκ τούτου, αποφάσισε να στείλει τη σύζυγό του και τα άλλα παιδιά του στη Γαλλία.

Στο υπόλοιπο του έτους ξέσπασαν φιλελεύθερες εξεγέρσεις στην Πορτογαλία και την Ισπανία- σε αυτή τη συγκυρία, η πολιτική του ήταν εξαιρετικά προσεκτική και κυμαινόταν μεταξύ της υποστήριξης μιας επέμβασης, την οποία υποστήριζε ιδιαίτερα η Ρωσία, υπέρ της καθεστηκυίας τάξης ή της ουδετερότητας, επιλογή που προτιμούσαν οι Βρετανοί, καθώς σε καμία περίπτωση δεν θα θίγονταν τα αυστριακά συμφέροντα.

Αρχικά, ο Μέτερνιχ επέλεξε την ουδετερότητα, αλλά, τον Ιούλιο, το ξέσπασμα μιας στρατιωτικής εξέγερσης στη Νάπολη, η οποία ανάγκασε τον βασιλιά Φερδινάνδο Α΄ να αποδεχθεί ένα σύνταγμα, ανάγκασε τον Μέτερνιχ να συμμετάσχει στο συνέδριο του Τροππάου, όπου επιβεβαιώθηκαν οι συντηρητικές αρχές, ο περιορισμός της ελευθερίας του Τύπου και η λογοκρισία της μεσαίας τάξης.

Τον Ιανουάριο του επόμενου έτους συγκλήθηκε το Συνέδριο της Λιουμπλιάνας, στο οποίο κατάφερε να επιτύχει πρακτικά όλους τους στόχους που είχε θέσει: τη διεθνή συναίνεση για μια αυστριακή εκστρατεία κατά της Νάπολης και για την καταστολή των εξεγέρσεων που είχαν εν τω μεταξύ ξεσπάσει στο Πιεμόντε και την ενίσχυση της εγγύτητας μεταξύ της Αυστρίας, της Πρωσίας και της Ρωσίας.

Τελικά, στις 25 Μαΐου 1822, παρά τις αντιδράσεις του τμήματος του δικαστηρίου που θεωρούσε τις διεθνείς στρατιωτικές επεμβάσεις πολύ δαπανηρές, ο Μέτερνιχ ανέλαβε τη θέση του Κρατικού Καγκελάριου, μια θέση που ήταν κενή από το θάνατο του Κάουνιτς το 1794.

Καγκελάριος

Το 1821, ενώ ο Μέτερνιχ βρισκόταν ακόμη στη Λιουμπλιάνα με τον Τσάρο Αλέξανδρο, η εξέγερση των Ελλήνων, με επικεφαλής τον Αλέξανδρο Υψηλάντη, απειλούσε να φέρει την Οθωμανική Αυτοκρατορία στα πρόθυρα της κατάρρευσης- ο Μέτερνιχ, λοιπόν, πιστεύοντας ότι η Οθωμανική Αυτοκρατορία ήταν απαραίτητη για να αντισταθμίσει τη ρωσική ισχύ, αντιτάχθηκε σε κάθε μορφή ελληνικού ή βαλκανικού εθνικισμού και προσπάθησε να πιέσει τον Τσάρο να μην ενεργήσει μονομερώς και να παραμείνει ουδέτερος. Τον Οκτώβριο ο Μέτερνιχ συναντήθηκε στο Ανόβερο με τον λόρδο Κάσλρι και τον βασιλιά Γεώργιο Δ΄ του Ηνωμένου Βασιλείου και, υποσχόμενος να αποπληρώσει τουλάχιστον μέρος του αυστριακού χρέους προς τη Βρετανία, κατάφερε να αποκαταστήσει τις καλές σχέσεις μεταξύ Αυστρίας και Βρετανίας και να πείσει τους Βρετανούς να υποστηρίξουν την αυστριακή θέση στα Βαλκάνια- επίσης στο Ανόβερο επισκέφθηκε την ερωμένη του Δωροθέα Λίβεν.

...

Τον Απρίλιο, ωστόσο, οι Ρώσοι ανακοίνωσαν ότι θα έστελναν εκστρατευτικό σώμα στην Ισπανία για να αποκαταστήσουν την απόλυτη κυβέρνηση του Φερδινάνδου Ζ΄.Ο Μέτερνιχ, ο οποίος θεωρούσε την ισπανική εκστρατεία ανόητη και ουσιαστικά άχρηστη ενέργεια, έπαιξε με τον χρόνο, ζητώντας από τον Καστλέρο να έρθει στη Βιέννη για μια άτυπη συνάντηση πριν από το Συνέδριο που θα γινόταν στη Βερόνα, αλλά η συνάντηση αυτή δεν πραγματοποιήθηκε λόγω της αυτοκτονίας του ίδιου του Καστλέρο. Με τον θάνατο του Castlereagh, ο Μέτερνιχ έχασε έναν χρήσιμο σύμμαχο και, ως εκ τούτου, η θέση του στο Συνέδριο της Βερόνας αποδυναμώθηκε, σε τέτοιο βαθμό που δεν μπόρεσε να συζητήσει την ιταλική κατάσταση και αναγκάστηκε να αποδεχθεί τη γαλλική συμβιβαστική πρόταση, η οποία προέβλεπε κοινή δύναμη εισβολής γαλλικών, πρωσικών και ρωσικών στρατευμάτων στην Ισπανία- ο Μέτερνιχ, ο οποίος παρέμεινε πολέμιος της ισπανικής εκστρατείας, παρείχε απλώς ηθική υποστήριξη.

Αφού παρέμεινε στη Βερόνα μέχρι τις 18 Δεκεμβρίου και πέρασε λίγες ημέρες με τον τσάρο στη Βενετία, ο Μέτερνιχ ταξίδεψε στο Μόναχο και στη συνέχεια στη Βιέννη, όπου παρέμεινε από τον Ιανουάριο έως τον Σεπτέμβριο του 1823 και τον συνόδευσε η οικογένειά του- από το σημείο αυτό και μετά, ο καγκελάριος αραίωσε τα διπλωματικά του ταξίδια, τόσο επειδή τον καθυστερούσαν πολιτικά ζητήματα όσο και επειδή η υγεία του άρχισε σιγά σιγά να φθίνει- το 1823 ήταν καταστροφικό για τον Μέτερνιχ: τον Μάρτιο, οι Γάλλοι διέσχισαν μονομερώς τα Πυρηναία, στη συνέχεια εξελέγη ο Πάπας Λέων ΧΙΙΙ, ένας υποψήφιος εξαιρετικά κοντά στο Παρίσι, υπήρξαν διπλωματικά προβλήματα με διάφορα γερμανικά κράτη και, τέλος, ενώ συνόδευε τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο σε μια συνάντηση με τον τσάρο Αλέξανδρο στο Τσερνίβτσι, αρρώστησε σοβαρά και αναγκάστηκε να περιοριστεί σε σύντομες συναντήσεις με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Καρλ Νεσλερόντε. Οι συνομιλίες, ωστόσο, ήταν άκαρπες, καθώς ο Τσάρος, ανυπόμονος, απαίτησε να πραγματοποιηθεί συνέδριο στην Αγία Πετρούπολη για την κατάσταση στα Βαλκάνια και ο Μέτερνιχ, μη μπορώντας να τον μεταπείσει, απλώς κωλυσιεργούσε.

Ευτυχώς για τον Μέτερνιχ, οι προτάσεις του Τσάρου βρήκαν ευρεία αντίθεση από τις άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις. (Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Μέτερνιχ ανανέωσε το συντηρητικό πρόγραμμα που είχε περιγράψει στο Κάρλσμπαντ πέντε χρόνια νωρίτερα και προσπάθησε να αυξήσει περαιτέρω την αυστριακή επιρροή στη γερμανική ομοσπονδιακή δίαιτα και τη ρωσική αυλή, Τον Ιανουάριο του 1825, ωστόσο, η επιδείνωση της υγείας της συζύγου του Ελεονόρας τον ανάγκασε να κάνει ένα ταξίδι στο Παρίσι, αλλά κατάφερε να φτάσει μόνο λίγες ημέρες πριν πεθάνει στις 19 Μαρτίου- στις 21 Απριλίου έφυγε οριστικά από το Παρίσι, ενώθηκε με τον αυτοκράτορα στο Μιλάνο στις 7 Μαΐου και στη συνέχεια έκανε μια στάση στη Γένοβα- στις αρχές Ιουλίου επισκέφθηκε τις κόρες του Λεοντίν (14 ετών) και Ερμίνα (9 ετών) στην ήσυχη πόλη Bad Ischl.

Παρά την απομόνωση του Bad Ischl, λάμβανε συνεχείς αναφορές για την ελληνική κατάσταση, η οποία, εκείνη την εποχή, φαινόταν να στρέφεται υπέρ της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, χάρη στην επέμβαση των στρατευμάτων του πασά της Αιγύπτου με επικεφαλής τον Μεχμέτ Αλή, αν και ο τσάρος προσπαθούσε με κάθε τρόπο να αποτρέψει την τουρκική καταστολή- στην πραγματικότητα, μπορούμε να πούμε ότι η Ιερή Συμμαχία δεν είχε πολιτική αξία.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, ο Μέτερνιχ είχε επανειλημμένα συμβουλεύσει τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο να συγκαλέσει την ουγγρική βουλή προκειμένου να εγκρίνει τις διοικητικές και φορολογικές μεταρρυθμίσεις που περιόριζαν σημαντικά τα ιστορικά προνόμια που είχαν παραχωρηθεί στην ουγγρική αριστοκρατία- τελικά, μεταξύ 1825 και 1827, το σώμα αυτό συνήλθε τουλάχιστον 300 φορές για να εξετάσει και να εγκρίνει τις μεταρρυθμίσεις, αν και ο Μέτερνιχ, προκειμένου να ξεπεράσει τις αντιδράσεις, έπρεπε επανειλημμένα να μεταβεί στο Πρέσμπουργκ για να εκτελέσει τελετουργικά καθήκοντα και ταυτόχρονα να εξασφαλίσει την υποστήριξη των αντιπροσώπων, Ο ίδιος ο καγκελάριος σχολίασε με πικρόχολο τρόπο αυτή την περίοδο, γράφοντας στον αυτοκράτορα ότι η συμμετοχή στη δίαιτα "παρενέβαινε στο χρόνο του, στα ήθη και στα έθιμά του και στη ζωή του"- σε κάθε περίπτωση, τον ανησύχησε η αυξανόμενη επιρροή των εθνικιστικών αιτημάτων, που είχαν βρει ηγέτη στο πρόσωπο του István Széchenyi.

Τον Δεκέμβριο του 1825 ο τσάρος Αλέξανδρος Α΄ πέθανε και τον διαδέχτηκε ο αδελφός του, Νικόλαος Α΄. Ο Μέτερνιχ έστειλε τον πρίγκιπα Φερδινάνδο να δημιουργήσει τις πρώτες επαφές με τον νέο τσάρο, αλλά δεν τα κατάφερε: εκείνη την εποχή οι Βρετανοί υποστήριζαν ένα αυτόνομο ελληνικό κράτος και οι Γάλλοι συντάσσονταν επίσης με τις ίδιες θέσεις, γεγονός που περιόρισε σημαντικά την αυστριακή επιρροή. Τον επόμενο χρόνο, εξάλλου, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Nesselrode απέρριψε την πρόταση του Μέτερνιχ να συγκληθεί διεθνές συμβούλιο για να συζητηθούν τα γεγονότα στην Πορτογαλία, η οποία οδεύει προς εμφύλιο πόλεμο.

Στις 5 Νοεμβρίου 1827, ο Μέτερνιχ παντρεύτηκε εκ νέου την 20χρονη Αντουανέτα φον Λέικαμ, γεγονός που προκάλεσε πολλές επικρίσεις από τη βιεννέζικη κοινωνία- τις ίδιες ημέρες, ένας κοινός ρωσο-γαλλο-βρετανικός στόλος είχε επιτεθεί και καταστρέψει τον τουρκο-αιγυπτιακό στόλο στη ναυμαχία του Ναβαρίνου. Ο Μέτερνιχ, ανησυχώντας ότι μια επέμβαση των δυτικών δυνάμεων θα μπορούσε να ανατρέψει την Οθωμανική Αυτοκρατορία και μαζί με αυτήν την ισορροπία στα Βαλκάνια, προσπάθησε να προτείνει διαβουλεύσεις μεταξύ των διαφόρων ευρωπαίων ηγετών, αλλά χωρίς αποτέλεσμα- ευτυχώς γι' αυτόν, όμως, η αγγλική συντηρητική κυβέρνηση, υπό την ηγεσία του Δούκα του Ουέλινγκτον, ήταν κατά της άμεσης στρατιωτικής επέμβασης και αυτό επέτρεψε να επιτευχθεί συμβιβασμός με τη Συνθήκη της Αδριανούπολης: Στην Ελλάδα παραχωρήθηκε αυτονομία, αλλά υπό τον έλεγχο των ευρωπαϊκών δυνάμεων, οι οποίες επέβαλαν ως κυβερνήτη τον δευτερότοκο γιο του βασιλιά της Βαυαρίας, Όθωνα, προκειμένου, ακριβώς, να μειωθεί όσο το δυνατόν περισσότερο η όποια ρωσική επιρροή στο νέο κράτος.

Τα ίδια χρόνια, ωστόσο, ο καγκελάριος υπέστη σοβαρά πλήγματα στην ιδιωτική του ζωή: η μητέρα του πέθανε τον Νοέμβριο του 1828- τον Ιανουάριο του 1829, η σύζυγός του, Αντουανέτα, πέθανε πέντε ημέρες μετά τη γέννηση του γιου τους, Ριχάρδου- τέλος, μετά από μακρά ασθένεια, ο γιος του, Βίκτορ, πέθανε στις 30 Νοεμβρίου 1829- ως αποτέλεσμα, έπρεπε να περάσει τους τελευταίους μήνες του έτους μόνος και σε κατάσταση σχεδόν κατάθλιψης και άγχους, που προκλήθηκε τόσο από τη μακρά σειρά των πένθων όσο και από τις πολιτικές ανησυχίες για τις υπερβολικά άκαμπτες μεθόδους πολλών συντηρητικών κυβερνήσεων, οι οποίες απλώς αναζωπύρωναν τις φιλελεύθερες φιλοδοξίες.

Το επόμενο έτος, μάλιστα, τα φιλελεύθερα ξεσπάσματα γίνονταν σταδιακά ισχυρότερα, ενώ ταυτόχρονα η ικανότητα και η επιρροή του Καγκελάριου μειώνονταν: στα τέλη Ιουλίου αποφάσισε μάλιστα να συναντηθεί με τον Nesselrode στην λουτρόπολη Karlsbad, αλλά, λίγες μόνο ημέρες μετά τη συνάντηση, ξέσπασε η Επανάσταση του Ιουλίου, η οποία οδήγησε στο τέλος της Βουρβονικής μοναρχίας του Καρόλου Χ και στην αντικατάστασή της από ένα πιο φιλελεύθερο καθεστώς υπό την ηγεσία του Δούκα της Ορλεάνης: Σοκαρισμένος από το γεγονός, ο Μέτερνιχ προσπάθησε, ανεπιτυχώς, να συγκαλέσει συνέδριο της Τετραπλής Συμμαχίας, ενώ ο Νεσλερόιντ απέρριψε το ενδεχόμενο επανενεργοποίησης της Ιεράς Συμμαχίας, εκτός αν η νέα γαλλική κυβέρνηση έδειχνε εδαφικές φιλοδοξίες στην Ευρώπη, αλλά, σε κάθε περίπτωση, η απειλή αυτή απορρίφθηκε αμέσως. Μετά την εξέγερση του Παρισιού, των Βρυξελλών και του Βελγίου κατά της ολλανδικής κυριαρχίας, ξέσπασαν εξεγέρσεις στη Γερμανία και η αγγλική κυβέρνηση του Ουέλινγκτον, που έχασε τις εκλογές, αντικαταστάθηκε από μια φιλελεύθερη, Αν και τα γεγονότα αυτά ανησυχούσαν τον Μέτερνιχ, σε κάθε περίπτωση η ευρωπαϊκή τάξη παρέμενε στη θέση της, καθώς η επανάσταση του Ιουλίου είχε διαλύσει τη γαλλορωσική συμμαχία, η ουγγρική δίαιτα είχε αποδεχθεί τη στέψη του Φερδινάνδου ως βασιλιά με πολύ λιγότερες διαφωνίες από ό,τι αναμενόταν και η κατάσταση στο Βέλγιο δεν δημιουργούσε διχόνοια μεταξύ των δυνάμεων που θα εμπόδιζε μια διπλωματική λύση. Τον Νοέμβριο του έτους, ο Μέτερνιχ αρραβωνιάστηκε επίσημα την 25χρονη Μέλανι Ζίτσι-Φεράρις- παντρεύτηκαν στις 30 Ιανουαρίου 1831, αλλά αυτή τη φορά ο γάμος δεν αμφισβητήθηκε όπως με την Αντουανέτα.

Τον Φεβρουάριο του 1831 ξέσπασαν εξεγέρσεις στην κεντρική Ιταλία και οι επαναστάτες κατέλαβαν τις πόλεις Πάρμα, Μόντενα και Μπολόνια. Οι εξεγέρσεις ήταν βραχύβιες: η Γαλλία, στην οποία είχαν απευθυνθεί οι επαναστάτες, αρνήθηκε να παρέμβει άμεσα και ο Μέτερνιχ, με τη συγκατάθεση των τοπικών ηγεμόνων και του Πάπα Γρηγορίου ΙΣΤ', κατάφερε να καταστείλει τις εξεγέρσεις και να ειρηνεύσει την περιοχή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αν και δεν του έλειπε το πνεύμα και η οξυδέρκεια, γέρασε αισθητά: τα μαλλιά του είχαν γκριζάρει και τα χαρακτηριστικά του προσώπου του ήταν κοίλα, σφιγμένα και τραβηγμένα- παρ' όλα αυτά, η ένωσή του με τη Μέλανι ήταν γαλήνια και χαρούμενη με τη γέννηση πολλών παιδιών (τον Φεβρουάριο του 1832 μια κόρη με το όνομα Μέλανι, το 1833 ένας γιος, ο Κλέμενς, που πέθανε σε ηλικία δύο μηνών, το 1834 ο Πάουλους και τέλος, το 1837, ο Λόταρ).

...

Το 1831 ξέσπασε ο Πρώτος Οθωμανικός-Αιγυπτιακός Πόλεμος και ο Μέτερνιχ, φοβούμενος την περαιτέρω αποδυνάμωση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, πρότεινε ένα νέο συνέδριο στη Βιέννη και διεθνή υποστήριξη, αλλά οι Γάλλοι υπεχώρησαν και οι Βρετανοί αρνήθηκαν να υποστηρίξουν οποιοδήποτε συνέδριο γινόταν στη Βιέννη. Καθώς οι σχέσεις με τη Μεγάλη Βρετανία βρίσκονταν σε ύφεση, ο Καγκελάριος επιδίωξε να ενισχύσει τις σχέσεις με την Πρωσία και τη Ρωσία.Η Πρωσία, παρά την οικονομική της άνοδο, επιβεβαίωσε τη συμμαχία της με την Αυστρία και ο Τσάρος Νικόλαος Α', σε αντάλλαγμα για αυξημένο έλεγχο στις πολωνικές επαρχίες της Αυστριακής Αυτοκρατορίας, αποδέχθηκε μια συμμαχία με στόχο τη διατήρηση της καθεστηκυίας τάξης.

Το 1834, ωστόσο, με πρωτοβουλία του Πάλμερστον, υπογράφηκε η Τετραπλή Συμμαχία μεταξύ των φιλελεύθερων κυβερνήσεων της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας, της Ισπανίας και της Πορτογαλίας, γεγονός που επικρίθηκε έντονα από τον Μέτερνιχ ως πρόσφορο έδαφος για πόλεμο- στο σημείο αυτό, προκειμένου να μειώσει την επινοητικότητα του Βρετανού υπουργού, ο καγκελάριος προσπάθησε μάταια να δημιουργήσει ένα εναλλακτικό μπλοκ- σε κάθε περίπτωση, η στιγμιαία απομάκρυνση του Πάλμερστον από το υπουργείο και η ανάδειξη των αντιθέσεων μεταξύ των υπογραφουσών δυνάμεων προκάλεσαν τη διάλυση της φιλελεύθερης συμμαχίας.

Στις 2 Μαρτίου 1835 ο αυτοκράτορας Φραγκίσκος πέθανε και τον διαδέχθηκε ο γιος του Φερδινάνδος Α. Αν και ο νέος μονάρχης ήταν άρρωστος με επιληψία και με εξαιρετικά κακή υγεία, ο Μέτερνιχ συνέχισε να υπηρετεί πιστά τη δυναστεία και να διατηρεί την αποτελεσματική λειτουργία της κυβέρνησης. Σύντομα συνόδευσε τον Φερδινάνδο στην πρώτη του συνάντηση με τον τσάρο Νικόλαο και τον βασιλιά της Πρωσίας στο Τέπλιτς, η οποία, σε γενικές γραμμές, είχε ικανοποιητικά αποτελέσματα.

Τα επόμενα χρόνια ήταν ήσυχα: η μόνη διπλωματική διαμάχη ήταν μεταξύ των Ρώσων και των Βρετανών για τη Μαύρη Θάλασσα, οπότε ο Μέτερνιχ μπόρεσε να αφιερωθεί στην προώθηση σιδηροδρομικών επενδύσεων στην Αυστρία και στον περιορισμό της εθνικιστικής απειλής στην Ουγγαρία, όπου αναγκάστηκε απρόθυμα να υποστηρίξει τον μετριοπαθή εθνικιστή Széchenyi.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, λοιπόν, στερούμενος de facto πολλών αρμοδιοτήτων στην αυλή, ο Μέτερνιχ αφιερώθηκε στην οικογένειά του και στα κτήματά του στην εξοχή, η διαχείριση των οποίων, ωστόσο, τον καταπόνησε ακόμη περισσότερο.

Η περίοδος της σχετικής ηρεμίας μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων έληξε το 1839 με τη δεύτερη σύγκρουση μεταξύ της Αιγύπτου και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας- ο Μέτερνιχ προσπάθησε να επιβεβαιώσει την κεντρική θέση της Αυστρίας συγκαλώντας μια ειρηνευτική διάσκεψη στη Βιέννη, αλλά ο Τσάρος Νικόλαος Α' αρνήθηκε και ο Μέτερνιχ, έξαλλος με τον σνομπισμό, αποσύρθηκε στο κτήμα του στο Γιόχανισμπεργκ για τον επόμενο μήνα, Το γεγονός, λοιπόν, ότι η διάσκεψη αυτή πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο και η αποτυχία μιας διάσκεψης για τα εκκρεμή ζητήματα στη Γερμανία ουσιαστικά επικύρωσε την απώλεια της αυστριακής επιρροής στη διεθνή σκακιέρα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, η πολιτική δραστηριότητα του Μέτερνιχ στράφηκε και πάλι προς τις ουγγρικές υποθέσεις: δείχνοντας κάποια οξυδέρκεια, προσπάθησε να προωθήσει μεγαλύτερη διοικητική αποκέντρωση, αλλά σε κάθε περίπτωση οι προτάσεις του, στις οποίες αντιτάχθηκε η αυλή, θα ερχόντουσαν πολύ αργά και δεν θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν τον απόηχο του ουγγρικού εθνικισμού που προέβαλε ο Lajos Kossuth.

Εν τω μεταξύ, η επιρροή του καγκελάριου στην αυλή μειώθηκε ακόμη περισσότερο: στην πραγματικότητα, ο θάνατος του κύριου συμμάχου του, Κάρελ Κλαμ-Μαρτίνιτς, επέτεινε την παράλυση της αυστριακής κυβέρνησης σε τέτοιο βαθμό που η εφαρμογή των κανονισμών λογοκρισίας έγινε επισφαλής- αν το καθεστώς μπόρεσε να συνεχιστεί, ήταν μόνο λόγω της ήρεμης διεθνούς κατάστασης (παρά τη διαδοχή του Φρειδερίκου Γουλιέλμου Δ' στην Πρωσία και της βασίλισσας Βικτωρίας στο Ηνωμένο Βασίλειο).

Οι σχέσεις με τη Ρωσία, αν και μάλλον ψυχρές, ήταν επίσης ουσιαστικά ήρεμες: το 1845, ο Τσάρος Νικόλαος Α΄ παρέμεινε στη Βιέννη και λίγο αργότερα η Ρωσία και η Αυστρία συνεργάστηκαν στην καταστολή των εξεγέρσεων της Γαλικίας και της Κρακοβίας, μετά την οποία ο Μέτερνιχ εξουσιοδοτήθηκε να προσαρτήσει την πόλη, η οποία ήταν ανεξάρτητη από το Συνέδριο της Βιέννης- η ενέργεια αυτή, αν και αρχικά ήταν επιτυχής, με τον καιρό επέτεινε τις εθνικιστικές εντάσεις στην αυτοκρατορία και αποδυνάμωσε επίσης το διεθνές κύρος της Αυστρίας, τόσο λόγω της καταστολής όσο και λόγω της αγνόησης των δικαιωμάτων που είχαν κατοχυρωθεί το 1815.

Άνοιξη του Λαού

Μετά το 1845, η οικονομική κατάσταση στην Ευρώπη άρχισε να παρουσιάζει σημάδια κόπωσης και αποδυνάμωσης και σύντομα οι λανθάνουσες κοινωνικές εντάσεις έγιναν όλο και πιο ισχυρές, στην Αυστρία, ειδικότερα, οι κακές σοδειές οδήγησαν σε ελλείψεις τροφίμων, ανεργία και υψηλό πληθωρισμό, τα οποία συνέβαλαν στην όξυνση των διαθέσεων των μαζών απέναντι σε ένα θεσμικό πλαίσιο που είχε ουσιαστικά μπλοκαριστεί από την άνοδο του Φερδινάνδου Α' στο θρόνο- ο Μέτερνιχ, μειωμένος από το άγχος και την ηλικία σε σκιά του εαυτού του, δεν προέβλεψε κανένα σημάδι κρίσης και έκανε πολλά λάθη στην κρίση: πρώτον, ο νέος Πάπας, Πίος Θ', αποκτούσε τη φήμη του εθνικιστή και υποστηρικτή των φιλελευθέρων και η πρωτοβουλία του Καγκελάριου να ενισχύσει την αυστριακή φρουρά που βρισκόταν στη Φεράρα, απλώς τροφοδοτούσε τη δυσαρέσκεια κατά της Αυστρίας, δεύτερον, υποτιμώντας σε μεγάλο βαθμό την κοινωνική και πολιτική κατάσταση στη Γαλλία, στηρίχθηκε στον πρωθυπουργό Φρανσουά Γκιζό να αναζητήσει συμβιβαστική λύση στον ελβετικό εμφύλιο πόλεμο, αλλά η φιλελεύθερη ελβετική κυβέρνηση κατάφερε να καταστείλει την εξέγερση των συντηρητικών καντονίων και ο Μέτερνιχ υπέστη σοβαρό πλήγμα στο κύρος του.

Τον Ιανουάριο του 1848, ο Μέτερνιχ αναγνώρισε τελικά ότι η ιταλική κατάσταση επιδεινωνόταν ραγδαία, αλλά αναγνώρισε τη Ρώμη ως το επίκεντρο των προβλημάτων και περιορίστηκε στην ενίσχυση των αυστριακών φρουρών στη Λομβαρδία-Βένετο, παραχωρώντας περαιτέρω εξουσίες στον στρατιωτικό κυβερνήτη Γιόζεφ Ραντέτσκι και συμφωνώντας σε έκτακτες κοινές δράσεις με τους Γάλλους.

Τον Φεβρουάριο ξέσπασε επανάσταση στη Γαλλία- ο σύμμαχος στον οποίο βασιζόταν περισσότερο ο Μέτερνιχ, ο Γάλλος πρωθυπουργός Γκιζό, αναγκάστηκε να παραιτηθεί και λίγο αργότερα ο βασιλιάς Λουδοβίκος Φίλιππος αναγκάστηκε επίσης να εξοριστεί, ενώ το έθνος αποκατέστησε τη δημοκρατία. Στις 3 Μαρτίου, ο Kossuth, σε μια φλογερή ομιλία του στην ουγγρική Βουλή, απαίτησε σύνταγμα- στις 10 Μαρτίου στη Βιέννη, οι φοιτητές συγκέντρωσαν υπογραφές για δύο υπογραφές που ζητούσαν την αναγνώριση των θεμελιωδών ελευθεριών και τη δημιουργία κοινοβουλίου: οι υπογραφές είχαν μεγάλη επιτυχία και η πόλη διασχίστηκε από λαϊκές διαδηλώσεις για αρκετές ημέρες, οι οποίες κατέληξαν στις 13 Μαρτίου με μια μαζική συγκέντρωση μπροστά στη Βουλή της Βιέννης, στην οποία ο πληθυσμός χειροκρότησε και εξέφρασε την πίστη του στη δυναστεία, αλλά καταφέρθηκε και απαίτησε την παραίτηση του Μέτερνιχ.

Ο Μέτερνιχ έστειλε τότε αποσπάσματα στρατιωτών στους δρόμους και ανακοίνωσε ότι θα συμφωνούσε σε παραχωρήσεις- το πλήθος, ωστόσο, παρέμεινε εχθρικό και ο στρατός άνοιξε πυρ σκοτώνοντας πέντε διαδηλωτές- στο σημείο αυτό οι μέχρι τότε ειρηνικές διαδηλώσεις εκφυλίστηκαν σε αστικές ταραχές και καταστροφές, οι φοιτητές οργάνωσαν μια ένοπλη πολιτοφυλακή και πήραν τον έλεγχο ενός μέρους της πόλης, αλλά προσέφεραν τη συνεργασία τους αν η κυβέρνηση αποδεχόταν τα αιτήματά τους- ο Αρχιδούκας Λουδοβίκος, εκπρόσωπος της Μυστικής Κρατικής Διάσκεψης, αποδέχθηκε τα αιτήματα των φοιτητών και ανάγκασε τον απρόθυμο Μέτερνιχ να παραιτηθεί.

Εν τω μεταξύ, ανακοινώθηκε η παραίτησή του από την κυβέρνηση, η οποία έγινε δεκτή με χειροκροτήματα και μεγάλη γιορτή από τον πληθυσμό, ο οποίος ενθουσιάστηκε με το τέλος της μακράς εποχής του συντηρητισμού.

Τελευταία χρόνια και θάνατος

Μετά από ένα αγωνιώδες ταξίδι εννέα ημερών, ο Μέτερνιχ, η σύζυγός του και ο γιος του έφτασαν στην ολλανδική πόλη Άρνεμ, όπου έμειναν για αρκετές ημέρες, καθώς τα γεγονότα και το ταξίδι είχαν καταβάλει τις ίνες του Μέτερνιχ- από το Άρνεμ έφτασαν στο Άμστερνταμ και τη Χάγη και τέλος, στις 20 Απριλίου, στο Μπλάκγουολ κοντά στο Λονδίνο- για ένα δεκαπενθήμερο έμειναν στην πλατεία Ανόβερου, μέχρι να βρεθεί μόνιμη κατοικία. Συνολικά, ο Μέτερνιχ απόλαυσε πολύ την περίοδο της εξορίας του στο Λονδίνο: αν και δεν μπόρεσε να συναντήσει τη βασίλισσα Βικτωρία, διασκέδαζε συχνά με τον σχεδόν ογδοντάχρονο πλέον δούκα του Ουέλινγκτον, τον λόρδο Πάλμερστον, τον Γκιζό (το καλοκαίρι τον συνόδευαν και οι άλλοι γιοι του και αναγκάστηκε να νοικιάσει ένα νέο σπίτι στην πλατεία Ίτον 44) και συνέχισε να παρακολουθεί την πολιτική από μακριά.

Αρνούμενος ότι είχε κάνει λάθη, ισχυρίστηκε ότι η αναταραχή στην Ευρώπη επιβεβαίωνε την αναγκαιότητα της πολιτικής του- στη Βιέννη, ο τύπος, ελεύθερος από λογοκρισία, τον κατηγόρησε για υπεξαίρεση και δωροδοκία, αλλά αθωώθηκε από αυτές τις κατηγορίες κατά τη διάρκεια της έρευνας- εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση του αρνήθηκε τη σύνταξη και ο Μέτερνιχ αναγκάστηκε να στηριχθεί σε δάνεια.

Στα μέσα Σεπτεμβρίου, η οικογένεια μετακόμισε στο 42 Brunswick Terrace, στο Μπράιτον, στη νότια ακτή της Αγγλίας, όπου η ηρεμία της ζωής ερχόταν σε έντονη αντίθεση με το επαναστατικό κλίμα της Ευρώπης που είχαν αφήσει πίσω τους- συνέχισαν να δέχονται επισκέψεις από το αγγλικό κοινοβούλιο- με τη μεσολάβηση της Μέλανι συμφιλιώθηκαν με τη Δωροθέα Λίβεν, γνώρισαν τον συνθέτη Γιόχαν Στράους, τη Δωροθέα ντε Ντίνο, αδελφή της Βιλεμίνης του Σαγκάν, και την Καταρίνα Μπαγκράτιον.

Ο Μέτερνιχ, αδύναμος στην υγεία του, στενοχωρήθηκε από την έλλειψη επικοινωνίας με την κυβέρνηση και με τον νέο αυτοκράτορα Φραγκίσκο Ιωσήφ- η κόρη του Λεοντίν έγραψε στη Βιέννη και τελικά, τον Αύγουστο, έφτασε μια επιστολή από τον αυτοκράτορα, η οποία, είτε ήταν ειλικρινής είτε όχι, ανέβασε την ταραγμένη διάθεση του Μέτερνιχ- τον Οκτώβριο, μετά από πρόταση της συζύγου του Μέλανι, η οικογένεια μετακόμισε στις Βρυξέλλες, μια πόλη φθηνότερη από το Λονδίνο και πιο κοντά στις ηπειρωτικές υποθέσεις: η 18μηνη παραμονή ήταν ευχάριστη, αλλά σε κάθε περίπτωση ο Μέτερνιχ άρχισε να νοσταλγεί την πατρίδα του.

Τον Μάρτιο του 1851 η Μέλανι τον παρότρυνε να γράψει στον πρωθυπουργό, πρίγκιπα Σβάρτσενμπεργκ, για να τον ρωτήσει αν θα μπορούσε να επιστρέψει στην πατρίδα του αν υποσχόταν να μην αναμειχθεί στις δημόσιες υποθέσεις- τον Απρίλιο έφτασε τελικά η άδεια του αυτοκράτορα- δύο μήνες αργότερα έφυγε για το κτήμα του στο Γιόχανισμπεργκ, το οποίο είχε να δει από το 1845. Εδώ γνώρισε τον Όθωνα φον Μπίσμαρκ και τον βασιλιά Φρίντριχ Βίλχελμ και άφησε πίσω του τη μελαγχολία του- σύντομα έγινε ένας από τους συμβούλους του αυτοκράτορα (αν και από τη φύση του ήταν πεισματάρης και ελάχιστα επηρεαζόταν από τις απόψεις των άλλων) και οι δύο αναδυόμενες πολιτικές παρατάξεις στη Βιέννη φλέρταραν την υποστήριξή του, όπως και ο τσάρος Νικόλαος.

Χωρίς ενθουσιασμό για τον νέο υπουργό Εξωτερικών, τον κόμη φον Μπουόλ, ο Μέτερνιχ έγραψε στον αυτοκράτορα για να υποστηρίξει την αυστριακή ουδετερότητα στον Κριμαϊκό Πόλεμο και, όταν ο Μπουόλ υπέγραψε συμμαχία με τις δυτικές δυνάμεις τον Οκτώβριο του 1855, εξέφρασε τη λύπη του που η κυβέρνηση διέκοψε με την πράξη αυτή τους δεσμούς με τη Ρωσία, δεσμούς που είχε καλλιεργήσει επί δεκαετίες. Εν τω μεταξύ, τον Ιανουάριο του 1854, η Μέλανι πέθανε και η υγεία του Μέτερνιχ επιδεινώθηκε σε τέτοιο βαθμό που αναγκάστηκε να αποσυρθεί ουσιαστικά στην ιδιωτική ζωή και να αφοσιωθεί στον γάμο του γιου του Ριχάρδου με την εγγονή του Πολίν (εξακολουθούσε να δέχεται επισκέψεις από τον βασιλιά του Βελγίου, τον Μπίσμαρκ και, στις 16 Αυγούστου 1857, τον πρίγκιπα της Ουαλίας Εδουάρδο.

Καθώς η ιταλική κατάσταση επιδεινωνόταν, ο Μέτερνιχ προσπάθησε να συμβουλεύσει τον αυτοκράτορα να αντικαταστήσει τον Μπουόλ, αλλά δεν κατέληξε πουθενά- τον Απρίλιο του 1859 δέχθηκε μια επίσκεψη από τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο Ιωσήφ και, σύμφωνα με τη μαρτυρία της ανιψιάς του Πολίν, ο Μέτερνιχ τον παρακάλεσε να μην στείλει τελεσίγραφο στο Βασίλειο της Σαρδηνίας επειδή θα προκαλούσε γαλλική επέμβαση, αλλά ο αυτοκράτορας απάντησε ότι το τελεσίγραφο είχε ήδη σταλεί.

Έτσι ξεκίνησε ο δεύτερος πόλεμος της ιταλικής ανεξαρτησίας και, όπως είχε προβλέψει ο Μέτερνιχ, η Γαλλία τάχθηκε με το Βασίλειο της Σαρδηνίας- σε αυτή τη συγκυρία, ο Μέτερνιχ κατάφερε να εξασφαλίσει την αντικατάσταση του Μπουόλ από τον φίλο του Ρέχμπεργκ, ο οποίος τον είχε βοηθήσει στην εξορία του στο Λονδίνο το 1848, αλλά ήταν πλέον πολύ αδύναμος για να ασκήσει οποιαδήποτε καθήκοντα- πέθανε στη Βιέννη στις 11 Ιουνίου 1859, σε ηλικία 86 ετών. Σχεδόν όλοι οι πολίτες της Βιέννης συνέρρευσαν για να υποβάλουν τα σέβη τους στη σορό του, ενώ εκτός των αυστριακών συνόρων ο θάνατός του πέρασε σχεδόν απαρατήρητος και δεν είχε ιδιαίτερη απήχηση στον Τύπο. Ο τάφος του βρίσκεται ακόμη και σήμερα στο πρώην μοναστηριακό συγκρότημα στο Plasy της Βοημίας.

Ο Μέτερνιχ ήταν μεταξύ εκείνων που θεμελίωσαν τον πολιτικό ρεαλισμό ή Realpolitik, υπέρμαχος μιας πολιτικής της ισορροπίας και άριστος γνώστης της διπλωματικής τεχνικής και του ύφους. Ταυτόχρονα, έθεσε αυτή τη μαεστρία στην υπηρεσία ενός αντιδραστικού οράματος. Η συντηρητική άποψη του Μέτερνιχ για τη φύση του κράτους επηρέασε τα συμπεράσματα του Συνεδρίου της Βιέννης.

Πίστευε ότι από τη στιγμή που οι άνθρωποι θα ενημερώνονταν για τους αρχαίους θεσμούς, οι εθνικές επαναστάσεις, όπως αυτές στη Γαλλία και την Ελλάδα, θα ήταν παράνομες. Η αρχή της νομιμότητας διαδραμάτισε ζωτικό ρόλο στην αποκατάσταση αρχαίων κρατών, όπως το Παπικό Κράτος στην Ιταλία και την ανάσταση της μοναρχίας των Βουρβόνων στη Γαλλία υπό τον Λουδοβίκο XVIII. Μέσω των Αποφάσεων του Karlsbad (1819), ο Μέτερνιχ εισήγαγε μέτρα που περιόριζαν αυστηρά τη φιλελεύθερη διαδικασία, με μια πολιτική, για παράδειγμα, ελέγχου των δραστηριοτήτων των καθηγητών και των φοιτητών, τους οποίους θεωρούσε ως υπεύθυνους για τη διάδοση των ριζοσπαστικών φιλελεύθερων ιδεών.

Ο Μέτερνιχ και η Ιταλία

Στις 2 Αυγούστου 1847, ο Μέτερνιχ έγραψε την περίφημη και αμφιλεγόμενη φράση σε σημείωμά του προς τον κόμη Ντιτριχστάιν:

Η φράση αυτή υιοθετήθηκε την επόμενη χρονιά από τη ναπολιτάνικη εφημερίδα Il Nazionale, η οποία όμως τη χρησιμοποίησε με υποτιμητική έννοια: "Η Ιταλία δεν είναι παρά μια γεωγραφική έκφραση". Εν μέσω των εξεγέρσεων του '48, οι Ιταλοί φιλελεύθεροι οικειοποιήθηκαν πολεμικά αυτή την ερμηνεία ("Η Ιταλία δεν είναι παρά μια απλή γεωγραφική έκφραση"), χρησιμοποιώντας την σε πατριωτικό τόνο για να ξυπνήσουν τα αντι-αυστριακά αισθήματα στους Ιταλούς.

Οι ιστορικοί είναι αρκετά ομόφωνοι στο να αναγνωρίσουν σε αυτή τη δήλωση τη διαπίστωση μιας κατάστασης πραγμάτων και όχι μια αρνητική χροιά: από πολιτική άποψη, ο Αυστριακός πολιτικός (ο οποίος αντιλαμβανόταν την αυτοκρατορία των Αψβούργων ως συνομοσπονδία κρατών με διαφορετικό βαθμό αυτονομίας) έβλεπε την Ιταλία ως "αποτελούμενη από κυρίαρχα κράτη, αμοιβαία ανεξάρτητα" (όπως συνεχίζει στο κείμενο του σημειώματος), όπως και τη Γερμανία (Γερμανική Συνομοσπονδία). Αντί για μια αλαζονική περιφρόνηση προς την Ιταλία και όσους επεδίωκαν την ενοποίησή της, αυτό που οδήγησε τον Μέτερνιχ ήταν ο πολιτικός υπολογισμός να διατηρήσει τη χερσόνησο διαιρεμένη, επιτρέποντας στη χώρα του να ασκεί στενή επιρροή (άμεση και έμμεση) στα ιταλικά κράτη. Τότε αναγνώρισε τη μεγάλη πολιτική και διπλωματική ικανότητα του Camillo Benso di Cavour:

Τον 21ο αιώνα, το παλάτι του στη Βιέννη στεγάζει την ιταλική πρεσβεία.

Ιστορική κρίση

Κατά τη διάρκεια των αιώνων, η μορφή του Μέτερνιχ αποτέλεσε αντικείμενο έντονης ιστορικής αντιπαράθεσης, η οποία συνοψίζεται γενικά στη διαίρεση μεταξύ εκείνων που θεωρούσαν την κατασταλτική εσωτερική πολιτική του ως μια μάταιη προσπάθεια παρεμπόδισης της ιστορικής προόδου και, από την άλλη πλευρά, εκείνων που επαινούσαν τις πολιτικές και διπλωματικές ικανότητες του καγκελάριου.

Ειδικότερα, κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, ο Μέττερνιχ δυσφημίστηκε έντονα ως ο άνθρωπος που κατέπνιξε την ανάδυση της συνταγματικής και φιλελεύθερης πραγματικότητας τόσο στην Αυστριακή Αυτοκρατορία όσο και στη Γερμανία και την Κεντρική Ευρώπη και ο οποίος, καταστέλλοντας κάθε μεταρρυθμιστικό κίνημα μέσω της δημιουργίας ενός άκαμπτου αστυνομικού μηχανισμού και ενός δικτύου κατασκοπείας των αντιπολιτευόμενων ομάδων, δεν έκανε τίποτα άλλο από το να εντείνει τα μίση και τις δυσαρέσκειες μεταξύ των διαφόρων εθνικοτήτων που αποτελούσαν την Αυτοκρατορία των Αψβούργων: με άλλα λόγια, σύμφωνα με αυτούς τους ιστορικούς, η αποτυχία να εγκαθιδρυθεί ένα αντιπροσωπευτικό φιλελεύθερο καθεστώς απλώς τροφοδότησε τις εθνικιστικές παρορμήσεις που θα οδηγούσαν στην πτώση της αυτοκρατορίας. Σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, η αντίθεσή του στο μεταρρυθμιστικό νομοσχέδιο του 1832 δεν αποτελεί απόδειξη ότι η πολιτική του είχε προσκρούσει σε μια μάταιη μάχη ενάντια σε κάθε προοδευτικό αίτημα της εποχής.

Αντιθέτως, τον 20ό αιώνα το έργο του επαναξιολογήθηκε εν μέρει (ιδίως μετά τις μελέτες του Heinrich von Srbik) και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η ιστορική επιστήμη άρχισε να εξετάζει τις προσπάθειές του να οικοδομήσει μια σταθερή και ειρηνική ευρωπαϊκή τάξη και το γεγονός ότι, μέσω ενός επιδέξιου δικτύου συμμαχιών, κατάφερε να αποτρέψει τη ρωσική κυριαρχία στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, επιτυγχάνοντας εκεί που οι διάδοχοί του θα αποτύγχαναν 130 χρόνια αργότερα, Έτσι, όπως υποστηρίζει ο βιογράφος του Srbik, ο Μέτερνιχ δεν έκανε τίποτα άλλο από το να επιδιώκει τη νομιμότητα, τη διεθνή συνεργασία και το διάλογο και κατάφερε να εξασφαλίσει πάνω από τριάντα χρόνια ειρήνης. Ορισμένοι συγγραφείς, εξάλλου, όπως ο Peter Viereck και ο Ernst B. Ο Χάας προχώρησε ακόμη περισσότερο, αποδίδοντας στον Μέτερνιχ πιο ανεκτικές ιδέες και απόψεις, οι οποίες όμως ελάχιστα έκαναν κάτι ενάντια στην πολιτική τάξη της Αυστριακής Αυτοκρατορίας. Ο Μέττερνιχ έμεινε επίσης στην ιστορία για την προσπάθεια που έκανε στο Συνέδριο της Βιέννης, μαζί με τον Πρωσικό ομόλογό του, να διατηρηθούν οι νόμοι περί εβραϊκής χειραφέτησης που ίσχυαν στα ναπολεόντεια κράτη, ωστόσο δεν τα κατάφερε, εκτός από τη Γαλλία. Στην Αυστρία, τα διπλώματα ανοχής που εξέδωσε ο Ιωσήφ Β' το 1782 έναντι των Εβραίων, των Προτεσταντών και άλλων μειονοτήτων παρέμεναν πάντα σε ισχύ, ενώ τα ιταλικά κράτη και η Ισπανία, για παράδειγμα, ανακάλεσαν τα δικαιώματα αυτά.

Πιο πρόσφατα, ορισμένες ιστορικές μελέτες έχουν τονίσει ότι ο Μέτερνιχ είχε στην πραγματικότητα μικρότερη επιρροή στην αυτοκρατορική πολιτική ζωή καθώς και στη διεθνή σκηνή- για παράδειγμα, ο A. JP Taylor αμφισβήτησε το κατά πόσον ο Μέτερνιχ ήταν ο "παντοδύναμος καγκελάριος" που συχνά περιέγραφαν οι ιστορικοί τον προηγούμενο αιώνα. Ο JP Taylor αμφισβήτησε το κατά πόσον ο Μέτερνιχ ήταν ο "παντοδύναμος καγκελάριος" που συχνά περιγράφεται από τους ιστορικούς του προηγούμενου αιώνα, ενώ ο Robin Okey, επικριτής του Μέτερνιχ, παρατήρησε ότι, στη διεθνή σκηνή, ο καγκελάριος δεν είχε τίποτα περισσότερο από τις δικές του δυνάμεις πειθούς και ότι δεν διέθετε τόσο διοικητικές ικανότητες όσο και την ικανότητα να ακολουθήσει με συνέπεια μια πολιτική πορεία. Σε κάθε περίπτωση, η άποψη ότι ο Μέτερνιχ ήταν, μαζί με τον υποκόμη Castlereagh και τον Ταλλεϋράνδο, ένας από τους μετρ της διπλωματίας του 19ου αιώνα, λόγω της πολιτικής του οξυδέρκειας και του ζωηρού χαρακτήρα του που τον καθιστούσε ίσως ακατάλληλο για ένα βραχυπρόθεσμο τακτικό όραμα, αλλά τέλειο για ένα μακροπρόθεσμο στρατηγικό όραμα με επίκεντρο τον στόχο της διατήρησης μιας ευρωπαϊκής ισορροπίας, παρέμεινε σχεδόν ανέπαφη.

Ο Μέτερνιχ παντρεύτηκε τρεις φορές και απέκτησε 15 νόμιμα παιδιά (τα ονόματα δεν μεταφράζονται) καθώς και μία εξώγαμη κόρη, την πατρότητα της οποίας αναγνώρισε.

Παιδιά της Eleonore von Kaunitz-Rietberg (10 Οκτωβρίου 1775 - 19 Μαρτίου 1825):

Παιδιά με την Antoinette von Leykam, κόμισσα von Beylstein (15 Αυγούστου 1806 - 17 Ιανουαρίου 1829):

Παιδιά της Melanie Zichy de Zich et Vásonykeö (18 Ιανουαρίου 1805 - 3 Μαρτίου 1854):

Παιδιά της Katharina Bagration (7 Δεκεμβρίου 1783 - 21 Μαΐου 1857)

Πηγές

1. Κλέμενς φον Μέττερνιχ
2. Klemens von Metternich