Σύνοψη

Ο Χένρι Φορντ, που γεννήθηκε στις 30 Ιουλίου 1863 στο Ντίρμπορν του Μίσιγκαν των ΗΠΑ και πέθανε στις 7 Απριλίου 1947 στην ίδια πόλη, ήταν Αμερικανός βιομήχανος του πρώτου μισού του 20ού αιώνα και ιδρυτής της αυτοκινητοβιομηχανίας Ford. Το όνομά του συνδέεται με τον φορντισμό, μια βιομηχανική μέθοδο που συνδυάζει τη μαζική παραγωγή με βάση την αρχή της γραμμής συναρμολόγησης με ένα οικονομικό μοντέλο που βασίζεται στους υψηλούς μισθούς. Η εισαγωγή αυτής της μεθόδου στις αρχές της δεκαετίας του 1910 έφερε επανάσταση στην αμερικανική βιομηχανία ενθαρρύνοντας τη μαζική κατανάλωση και του επέτρεψε να παράγει περισσότερα από 16 εκατομμύρια μονάδες του Ford T. Στη συνέχεια έγινε ένας από τους πλουσιότερους και πιο γνωστούς ανθρώπους στον κόσμο.

Ο Ford είχε ένα παγκόσμιο όραμα για τη δράση του: έβλεπε την κατανάλωση ως το κλειδί για την ειρήνη. Η ισχυρή δέσμευσή του για μείωση του κόστους οδήγησε σε πολλές τεχνικές και εμπορικές καινοτομίες, ενώ δημιούργησε ένα σύστημα franchising που εγκατέστησε αντιπροσωπείες Ford σε όσο το δυνατόν περισσότερες πόλεις της Βόρειας Αμερικής και σε μεγάλες πόλεις σε έξι ηπείρους. Το Ίδρυμα Ford κληρονόμησε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του Ford, αλλά ο βιομήχανος φρόντισε να διατηρήσει τον μόνιμο έλεγχο της οικογένειάς του. Για μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν πρόεδρος της Ford Motor Company. Στη δεκαετία του 1930, ο Ford δημιούργησε, σύμφωνα με τους New York Times, "τη μεγαλύτερη ιδιωτική στρατιωτική δύναμη στον κόσμο". Συνδέθηκε με τον υπόκοσμο του Ντιτρόιτ, κυρίως για να στρατολογήσει μισθοφόρους ικανούς να εκφοβίζουν συνδικαλιστές και να εκτελούν τιμωρητικές ενέργειες εναντίον απεργών εργαζομένων.

Το πτυχίο του διδάκτορα μηχανικού απονέμεται από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το Michigan State College. Έλαβε επίσης τιμητικό Διδακτορικό Δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο Colgate. Μαζί με τον Samuel Crowther έγραψε τα βιβλία My Life, and Work (1922), Today and Tomorrow (1926) και Moving Forward (1930), τα οποία περιγράφουν την ανάπτυξη της επιχείρησής του και εκθέτουν τις κοινωνικές και βιομηχανικές θεωρίες του. Το όνομά του συνδέεται επίσης με το βιβλίο The International Jew και την εφημερίδα Dearborn Independent, που οδήγησε σε αντιπαράθεση σχετικά με τον αντισημιτισμό του και τις σχέσεις του με το ναζιστικό καθεστώς, με ορισμένους να τον θεωρούν ως έναν από τους δασκάλους του Χίτλερ.

Ιρλανδική καταγωγή και παιδική ηλικία στο Dearborn

Ο πατέρας του Henry Ford, William Ford (1826-1905), γεννήθηκε στην ενορία Kilmalooda της κομητείας Cork της Ιρλανδίας. Το 1847, σε ηλικία 21 ετών, μετανάστευσε με την οικογένειά του στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου, τον επόμενο χρόνο, ο πατέρας του John Ford αγόρασε ένα αγρόκτημα στην κομητεία Wayne κοντά στο Ντιτρόιτ από έναν ηλικιωμένο επίσης από το Κορκ. Σε αυτό το αγρόκτημα, όπου εργαζόταν με τον πατέρα του, ο William γνώρισε και ερωτεύτηκε τη Mary Litogot (1839-1876). Γεννημένη στο Μίσιγκαν από Βέλγους μετανάστες γονείς, ήταν υιοθετημένη κόρη ενός από τους υπαλλήλους της φάρμας, του Patrick Ahern. Ο William και η Mary επισημοποίησαν τον γάμο τους στις 21 Απριλίου 1861 και μετά τον γάμο τους αποφάσισαν να μετακομίσουν μαζί στο Fair Lane, το σπίτι των γονέων της Mary στο Dearborn. Στις 30 Ιουλίου 1863, η Μαίρη γέννησε τον Χένρι Φορντ, το μεγαλύτερο από τα έξι παιδιά της.

Ο Henry παρακολούθησε το σχολείο μέχρι την ηλικία των 15 ετών. Έδειξε ελάχιστο ενδιαφέρον για τις σπουδές του και ήταν κακός μαθητής, δεν έμαθε ποτέ να γράφει ή να διαβάζει σωστά και πάντα εκφραζόταν με τους πιο απλούς τρόπους. Αν και δεν του άρεσε ιδιαίτερα η γεωργία, ο Χένρι Φορντ ανέπτυξε από νωρίς το πάθος του για τη μηχανική. Στην ηλικία των 12 ετών, έλαβε από τον πατέρα του ένα ρολόι τσέπης, το οποίο κατάφερε να αποσυναρμολογήσει και να συναρμολογήσει πολλές φορές, κερδίζοντας τη φήμη του ως επισκευαστή ρολογιών μεταξύ των γειτόνων και των φίλων του. Σύμφωνα με τον Χένρι Φορντ, "ένα τεράστιο ποσό γνώσης μπορεί να αποκτηθεί απλά και μόνο με το να μαστορεύεις πράγματα. Ο τρόπος με τον οποίο γίνονται τα πάντα δεν μπορεί να μαθευτεί μόνο από τα βιβλία. Στη συνέχεια, ο Ford πέρασε τον περισσότερο χρόνο του σε ένα εργαστήριο, το οποίο εξόπλισε ο ίδιος και στο οποίο, σε ηλικία 15 ετών, κατασκεύασε την πρώτη του ατμομηχανή.

Νεολαία

Παρά τις ανάγκες του οικογενειακού αγροκτήματος, ο Χένρι Φορντ, σε ηλικία 16 ετών, πήρε άδεια από τους γονείς του να εργαστεί στο Ντιτρόιτ, όπου προσλήφθηκε ως μαθητευόμενος σε ένα σιδηρουργείο. Ωστόσο, ο εβδομαδιαίος μισθός των 2,50 δολαρίων δεν ήταν αρκετός για να πληρώσει το δωμάτιο και τη διατροφή του, οπότε δούλευε επίσης τις νύχτες σε ένα συνεργείο επισκευής ρολογιών. Μετά από τρία χρόνια στο Ντιτρόιτ, ο Ford επέστρεψε να εργαστεί στη φάρμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κατασκεύασε μια μικρή ατμοκίνητη γεωργική μηχανή για την Westinghouse - μια εταιρεία ενοικίασης και επισκευής κινητήρων - με ένα πλαίσιο και μέρος του κινητήρα που προέρχονταν από μια παλιά χλοοκοπτική μηχανή. Αρκετά χρόνια μετά το θάνατο της μητέρας του, το 1876, ο Henry γνώρισε την Clara Bryant, κόρη του αγρότη Melvin Bryant της κομητείας Wayne. Παντρεύτηκαν στις 13 Απριλίου 1888 και γέννησαν έναν γιο, τον Edsel Ford, στις 6 Νοεμβρίου 1893.

Το 1891, ο Ford επέστρεψε στο Ντιτρόιτ με την οικογένειά του ως μηχανολόγος μηχανικός για την Edison Illuminating Company. Έγινε αρχιμηχανικός το 1893 και είχε αρκετό χρόνο και χρήματα για να κάνει κάποια προσωπικά πειράματα με βενζινοκινητήρες. Αυτά κορυφώθηκαν το 1896 με την ολοκλήρωση του δικού του μηχανοκίνητου οχήματος που ονομαζόταν "Ford Quadricycle", ένα τετράτροχο, υδρόψυκτο όχημα τεσσάρων ίππων. Την ίδια χρονιά, σε ένα συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στο Μανχάταν Μπιτς της Νέας Υόρκης για την εξεύρεση επενδυτών, ο Ford συστήθηκε στον Τόμας Έντισον, εξηγώντας του ότι "αυτός ο νεαρός άνδρας είχε μόλις αναπτύξει ένα μικρό βενζινοκίνητο αυτοκίνητο. Αφού του έκανε μερικές ερωτήσεις, ο Έντισον είπε τελικά: "Νεαρέ, αυτό είναι το θέμα! Το έχεις! Το αυτοκίνητό σας είναι αυτόνομο και φέρει τη δική του μονάδα παραγωγής ενέργειας. (Το έχετε! Το αυτοκίνητό σας είναι αυτόνομο και φέρει τη δική του μονάδα παραγωγής ενέργειας.)

Ενθαρρυμένος από αυτή την έγκριση, ο Ford παραιτήθηκε από την εταιρεία Edison και ίδρυσε την Detroit Automobile Company στις 5 Αυγούστου 1899, με την υποστήριξη του βιομήχανου William H. Murphy, με σκοπό την παραγωγή αυτοκινήτων. Χωρίς επιτυχία, η εταιρεία διαλύθηκε τον Ιανουάριο του 1901. Ωστόσο, ο Ford και ο Murphy δεν αποθαρρύνθηκαν και δημιούργησαν μια νέα εταιρεία: την Henry Ford Company. Για να γίνει γνωστός, ο Ford χρησιμοποίησε τη φαντασία του. Τον Οκτώβριο του 1901, με τη βοήθεια του συνεργάτη του Childe Harold Wills, συμμετείχε σε έναν αγώνα 10 μιλίων στο Grosse Pointe με ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο που είχε σχεδιάσει, το 999. Η Ford κέρδισε τον αγώνα μπροστά από τον Alexander Winton. Χάρη σε αυτή τη νίκη, η οποία αναφέρθηκε ευρέως στον Τύπο, ο Ford έγινε γνωστός σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, το 1902, ο Ford διαφωνούσε έντονα με αρκετούς από τους μετόχους της εταιρείας, οι οποίοι ήθελαν να κυκλοφορήσει στην αγορά ένα επιβατικό αυτοκίνητο τώρα, ενώ ο Ford επέμενε να συνεχίσει να βελτιώνει το αυτοκίνητο στο οποίο εργαζόταν. Ως εκ τούτου, ο Ford αποφάσισε να εγκαταλείψει την Henry Ford Company. Την ανέλαβε ο Henry M. Leland, ο οποίος τη μετονόμασε σε Cadillac Automobile Company.

Από το δύσκολο ξεκίνημα στην επιτυχία των πρώτων μοντέλων

Λίγο μετά την αποχώρησή του, ο Χένρι Φορντ προσέγγισε τον Αλεξάντερ Μάλκομσον, έναν γνωστό που είχε γνωρίσει όταν εργαζόταν για τον Έντισον, για να βοηθήσει στη δημιουργία μιας νέας εταιρείας κατασκευής αυτοκινήτων. Ο Malcomson δέχτηκε και μαζί δημιούργησαν μια εταιρεία με την επωνυμία Ford & Malcomson, Ltd. Το πρώτο τους μοντέλο ήταν το Ford A (T33), ένα μικρό, φθηνό σεντάν που σχεδιάστηκε για να πωλείται με περίπου 750 δολάρια. Το 1903, ο Ford και ο Malcomson συμφώνησαν να πουλήσουν ορισμένες από τις μετοχές τους στην εταιρεία, μεταξύ άλλων στους αδελφούς John και Horace Dodge.

Το νέο εγχείρημα ήταν επιτυχημένο αυτή τη φορά: 100.000 δολάρια κέρδος τους πρώτους έξι μήνες και 250.000 δολάρια σε όλη τη διάρκεια του έτους. Για να αυξήσει τα κέρδη του, ο Malcomson ήθελε να εισέλθει στην αγορά πολυτελών αυτοκινήτων, το πιο κερδοφόρο τμήμα της αγοράς αυτοκινήτων κατά τη γνώμη του- η Ford ήταν διστακτική, αλλά τελικά συμφώνησε. Γεννήθηκαν τα Ford Model B και Model K και οι πελάτες ήταν τόσο ενθουσιασμένοι που το 1907 τα κέρδη ξεπέρασαν το ένα εκατομμύριο δολάρια.

Ford T ή μια επαναστατική μέθοδος παραγωγής

"Θα κατασκευάσω ένα αυτοκίνητο για όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους.

- Henry Ford, τον Οκτώβριο του 1908

Αυτό διακήρυξε ο Henry Ford λίγο πριν από τη γέννηση του Ford T ή Tin Lizzie ("η τενεκεδένια υπηρέτρια"). Παρουσιάστηκε την 1η Οκτωβρίου 1908 και ήταν πολύ εύκολο στην οδήγηση και φθηνό στην επισκευή. Το Ford T ήταν επίσης τόσο φτηνό το 1908, ώστε τη δεκαετία του 1920 η πλειοψηφία των Αμερικανών οδηγών μάθαινε να το οδηγεί. Το Ford T έμελλε να είναι το πιο επιτυχημένο αυτοκίνητο στην ιστορία του αυτοκινήτου- μέχρι το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, το Ford T βρισκόταν σχεδόν σε κάθε δεύτερο αμερικανικό νοικοκυριό που είχε αυτοκίνητο.

Ο Χένρι Φορντ οφείλει αυτή την επιτυχία ιδίως στον φορντισμό, έναν τρόπο ανάπτυξης εμπνευσμένο από τον τεϋλορισμό που βασίζεται στον εξορθολογισμό και την τυποποίηση. Ο εξορθολογισμός, ή πιο απλά η διάσπαση της δραστηριότητας του εργάτη σε στοιχειώδη καθήκοντα που του επέτρεπαν να εργάζεται σε εξειδικευμένες εργαλειομηχανές, οδήγησε σε απλοποίηση και τυποποίηση των χειρονομιών και συνακόλουθη αύξηση της παραγωγικότητας. Όσον αφορά την τυποποίηση, μια μέθοδο που χρησιμοποιείται ήδη στη βιομηχανία όπλων, από την οποία προέρχονται ορισμένοι από τους μηχανικούς της Ford Motor Company, επιτρέπει "τη χρήση τυποποιημένων εξαρτημάτων που είναι απολύτως εναλλάξιμα στην κατασκευή και τη συντήρηση του οχήματος". Η τυποποίηση στα εργοστάσια της Ford έφτασε σε τέτοια ακραία επίπεδα που μόνο το Ford T παρήχθη, και μόνο σε μαύρο χρώμα, επειδή, όπως λέγεται, ο χρόνος στεγνώματος ήταν γρήγορος, αλλά μάλλον λόγω του χαμηλότερου κόστους. Αυτή η μέθοδος όχι μόνο ενθαρρύνει την αύξηση της παραγωγής, αλλά και τη γεωγραφική επέκταση της Ford T, καθώς τα τυποποιημένα ανταλλακτικά μπορούν εύκολα να σταλούν για επισκευή.

Όταν το 1913 η Ford εισήγαγε τη μετακίνηση των εξαρτημάτων σε μεταφορικές ταινίες, ο χρόνος συναρμολόγησης του πλαισίου του Ford T μειώθηκε από 728 λεπτά σε 93 λεπτά: "Ο άνθρωπος που τοποθετεί ένα εξάρτημα δεν το φτιάχνει, ο άνθρωπος που τοποθετεί ένα μπουλόνι δεν βάζει το παξιμάδι και ο άνθρωπος που τοποθετεί το παξιμάδι δεν το σηκώνει. Η ιδέα για τη γραμμή συναρμολόγησης του ήρθε, σύμφωνα με τα απομνημονεύματά του, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής του ως έφηβος σε ένα σφαγείο του Σικάγο. Αλλά παρόλο που συχνά του αποδίδεται η ιδέα, οι πηγές αναφέρουν ότι η ιδέα και η ανάπτυξή της ήταν στην πραγματικότητα έργο τεσσάρων υπαλλήλων του: Clarence Avery, Peter E. Martin, Charles E. Sorensen και C. Harold Wills. Αυτές οι αλλαγές στις μεθόδους παραγωγής, οι οποίες επρόκειτο να επηρεάσουν μόνιμα τις περισσότερες βιομηχανίες στις αρχές του 20ού αιώνα, οδήγησαν σε σημαντική μείωση του κόστους παραγωγής. Ένα Ford T άξιζε 825 δολάρια όταν κυκλοφόρησε το μοντέλο- αν και αυτό αντιστοιχούσε σε περισσότερο από έναν ετήσιο μισθό για έναν δάσκαλο, ήταν πολύ χαμηλότερο από τη μέση τιμή ενός αυτοκινήτου, η οποία τότε άγγιζε τα 2.000 δολάρια. Η τιμή συνέχισε να μειώνεται καθώς αυξανόταν η παραγωγή: από 690 δολάρια το 1911, ήταν 490 δολάρια το 1914, 360 δολάρια το 1916 και 290 δολάρια το 1927. Οι πωλήσεις του Ford T δεκαπλασιάστηκαν επίσης, από 250.000 οχήματα το 1914 σε 472.000 το 1916 και στη συνέχεια σε ένα εκατομμύριο στις αρχές της δεκαετίας του 1920.

Η τελευταία πτυχή αυτής της επιτυχίας ήταν το μάρκετινγκ- η Ford δημιούργησε μια τεράστια διαφημιστική μηχανή στο Ντιτρόιτ για να εξασφαλίσει ότι όλες οι εφημερίδες θα μετέφεραν διαφημίσεις για τα προϊόντα της, καθώς και ένα μεγάλο δίκτυο αντιπροσώπων που εισήγαγε το αυτοκίνητο σχεδόν σε κάθε πόλη της Βόρειας Αμερικής. Οι πωλήσεις εκτοξεύτηκαν. Τέλος, όταν η παραγωγή του Ford T σταμάτησε στις 27 Μαΐου 1927, πωλήθηκαν 15.007.034 μονάδες μέσα σε 19 χρόνια- το ρεκόρ αυτό παρέμεινε για τα επόμενα 45 χρόνια.

Παρακμή του μοντέλου Τ και γέννηση του μοντέλου Α

Ο Henry Ford παρέδωσε την προεδρία της Ford Motor Company στον γιο του Edsel Ford τον Δεκέμβριο του 1918- στην ηλικία των 55 ετών, ωστόσο, διατηρούσε τη διακριτική του ευχέρεια. Όταν ρωτήθηκε για το μέλλον της Ford Motor Company, ο Ford απάντησε ότι αν δεν ήταν ο κύριος της εταιρείας του, θα έφτιαχνε μια άλλη. Τον Ιούλιο του 1919 εξαγόρασε όλες τις μετοχές έναντι σχεδόν 106 εκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία μοιράστηκε με την οικογένειά του.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1920, οι πωλήσεις του Model T άρχισαν να μειώνονται καθώς ο ανταγωνισμός αυξήθηκε. Άλλες μάρκες αυτοκινήτων προσέφεραν στους πελάτες τη δυνατότητα αγοράς ενός αυτοκινήτου με πίστωση, την οποία η Ford αρνιόταν πάντα, με καλύτερα χαρακτηριστικά και πιο μοντέρνο στυλ από το Model T. Παρά την προτροπή του Edsel, ο Henry εξακολουθούσε να αρνείται να ενσωματώσει νέα χαρακτηριστικά στο Model T ή οποιαδήποτε μορφή προγράμματος πίστωσης για τους πελάτες. Υπήρχαν επίσης κοινωνικοί και εμπορικοί λόγοι για την πτώση: αφενός, οι εργαζόμενοι είχαν κουραστεί από την εργασία που θεωρούνταν μη ανταποδοτική και, αφετέρου, η γενική άνοδος του βιοτικού επιπέδου επέτρεψε σε άλλους κατασκευαστές να επικεντρωθούν στην τμηματοποίηση της αγοράς. Οι πελάτες ενδιαφέρονταν όλο και περισσότερο να διακρίνονται κοινωνικά μέσω των αυτοκινήτων τους και να έχουν ένα άνετο αυτοκίνητο. Η κατοχή ενός Ford T δεν είναι πλέον τόσο ικανοποιητική και οδηγεί τους πελάτες να ανανεώνουν τα αυτοκίνητά τους, αλλάζοντας σε πιο διάσημες μάρκες.

Το 1926 ο Henry πείστηκε τελικά ότι έπρεπε να αναπτυχθεί ένα νέο μοντέλο. Παρακολούθησε το έργο με μεγάλο ενδιαφέρον για το σχεδιασμό του κινητήρα, του πλαισίου, των μηχανικών και άλλων πτυχών, ενώ άφησε το μεγαλύτερο μέρος του σχεδιασμού στο γιο του. Το Ford Model A (μέχρι το 1931 είχε συνολική παραγωγή άνω των τεσσάρων εκατομμυρίων μονάδων) ήταν το πρώτο του είδους του.

Ford International

Το κεντρικό θέμα του Ford ήταν η οικονομική ανεξαρτησία, ακόμη και η αυτονομία, για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βιομηχανικό του συγκρότημα στο Ρεντ Ρίβερ ήταν μια από τις σημαντικότερες βιομηχανικές εγκαταστάσεις της εποχής, ικανή να παράγει τον χάλυβα που χρειαζόταν για την παραγωγή του. Ο πρωταρχικός του στόχος ήταν να παράγει ένα όχημα από το μηδέν χωρίς την ανάγκη εξωτερικού εμπορίου. Πίστευε στην παγκόσμια επέκταση της εταιρείας του και ότι το εμπόριο και η διεθνής συνεργασία οδηγούσαν στην ειρήνη, χρησιμοποιώντας τη γραμμή επεξεργασίας και συναρμολόγησης του μοντέλου Τ για να το αποδείξει αυτό.

Η Ford άνοιξε εργοστάσια συναρμολόγησης στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά το 1911 και σύντομα έγινε ο μεγαλύτερος παραγωγός αυτοκινήτων στις χώρες αυτές. Το 1912, η Ford συνεργάστηκε με τον Giovanni Agnelli, επικεφαλής της Fiat, για να ξεκινήσει την πρώτη ιταλική γραμμή συναρμολόγησης αυτοκινήτων. Το πρώτο από τα εργοστάσια στη Γερμανία κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1920 με την υποστήριξη του Χέρμπερτ Χούβερ και του Υπουργείου Εμπορίου, το οποίο συμμεριζόταν τη θεωρία του Ford ότι το διεθνές εμπόριο ήταν απαραίτητο για την παγκόσμια ειρήνη. Τη δεκαετία του 1920, η Ford άνοιξε επίσης εργοστάσια στην Αυστραλία, την Ινδία και τη Γαλλία. Μέχρι το 1929, η Ford είχε αντιπροσωπείες σε πέντε ηπείρους. Η Ford πειραματίζεται επίσης με μια φυτεία καουτσούκ στη ζούγκλα του Αμαζονίου με την ονομασία Fordlândia: καλύπτει 10.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα στην πολιτεία Pará της Βραζιλίας. Αλλά αυτή ήταν μια από τις λίγες αποτυχίες του. Η Fordlândia είχε σκοπό να τερματίσει την εξάρτηση της Ford από το καουτσούκ της Βρετανικής Μαλαισίας.

Το 1932, η Ford παρήγαγε το ένα τρίτο των αυτοκινήτων που κατασκευάζονταν στον κόσμο. Η εικόνα της εταιρείας προκάλεσε διαφορετικές αντιδράσεις στην Ευρώπη, ιδίως στη Γερμανία: "φόβος για κάποιους, ξεμυαλισμός για άλλους και γοητεία για όλους". Τόσο οι υποστηρικτές όσο και οι επικριτές επιμένουν ότι ο αμερικανικός φορντισμός ενσαρκώνει την καπιταλιστική ανάπτυξη και ότι η αυτοκινητοβιομηχανία είναι το κλειδί για την κατανόηση των οικονομικών και κοινωνικών σχέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως είπε τότε ένας Γερμανός, "το αυτοκίνητο έχει φέρει τέτοια επανάσταση στον αμερικανικό τρόπο ζωής, ώστε δύσκολα μπορεί κανείς να πιστέψει ότι μπορεί να ζήσει χωρίς αυτοκίνητο. Είναι δύσκολο να θυμηθεί κανείς πώς ήταν πριν έρθει ο κ. Ford και κηρύξει το νέο του ευαγγέλιο. Για πολλούς Γερμανούς, η επιτυχία του αμερικανισμού αποδίδεται ουσιαστικά στον Χένρι Φορντ.

Ο Χένρι Φορντ ήταν ένας από τους πρωτοπόρους του καπιταλισμού της πρόνοιας, μιας πατερναλιστικής βιομηχανικής πρακτικής που αποσκοπούσε στη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου των εργαζομένων. Στις 5 Ιανουαρίου 1914, η Ford ανακοίνωσε την αύξηση του ελάχιστου ημερομισθίου από 2,34 δολάρια σε 5,00 δολάρια για τους μαθητευόμενους ("The Five Dollar Day") και την περαιτέρω μείωση του ημερήσιου ωραρίου εργασίας από τις 9 π.μ. στις 8 π.μ. Περιγραφόμενος ως "μεγάλος ανθρωπιστής" ή "τρελός σοσιαλιστής", ο Ford δεν το έκανε αυτό για να δημιουργήσει μια ισχυρή μεσαία τάξη ικανή να αγοράζει τα προϊόντα του, όπως έχει ενίοτε υποστηριχθεί, ή ακόμη και ως πράξη φιλανθρωπίας. Όπως εξηγεί ο ίδιος στα απομνημονεύματά του, ήταν "ένα από τα καλύτερα μέτρα μείωσης του κόστους που εισήχθησαν ποτέ".

Πράγματι, ο Henry Ford ενεργεί αποκλειστικά προς το συμφέρον της εταιρείας του. Τα εργοστάσιά του ταλαιπωρούνταν από υψηλό κύκλο εργασιών, με πολλά τμήματα να πρέπει να προσλαμβάνουν 300 άτομα το χρόνο για να καλύψουν 100 θέσεις εργασίας, και υπερβολικές απουσίες. Επιπλέον, σχεδόν όλες οι εργασίες είναι μονότονες και η εργασία στις γραμμές συναρμολόγησης είναι εξαιρετικά κουραστική, επειδή η ίδια διαδικασία εκτελείται όλη την ημέρα. Η πρόσληψη και η κατάρτιση εργαζομένων "αντικατάστασης" είναι επίσης πολύ δαπανηρή. Η αύξηση των μισθών αποτελεί επομένως λύση σε αυτές τις δυσκολίες. Αυτή η εργασιακή φιλοσοφία επιτρέπει την ταχεία αύξηση της παραγωγικότητας, αλλά οι μισθοί παραμένουν σχεδόν αμετάβλητοι για 30 χρόνια.

Η κοινωνική υπηρεσία της Ford χρησιμοποιεί ωστόσο ερευνητές για να διασφαλίσει ότι όσοι λαμβάνουν συμμετοχή στα κέρδη είναι υπεράνω πάσης μομφής. Συνιστάται στους εργαζόμενους να μην καπνίζουν, όχι μόνο στο εργοστάσιο, αλλά και στο σπίτι. "Αν μελετήσετε την ιστορία των περισσότερων εγκληματιών, θα διαπιστώσετε ότι ήταν μανιώδεις καπνιστές", είπε ο Χένρι Φορντ. Το αλκοόλ, ο τζόγος και το μπιλιάρδο απαγορεύονταν επίσης αυστηρά. Η υπερβολική παρέμβαση του Ford στην ιδιωτική ζωή των υπαλλήλων του αποτελούσε επί μακρόν πηγή διαμάχης. Στα απομνημονεύματά του το 1922, ωστόσο, ο Ford δήλωσε ότι "ο πατερναλισμός δεν έχει θέση στη βιομηχανία".

Στη δεκαετία του 1930, ο Ford δημιούργησε, σύμφωνα με τους New York Times, "τη μεγαλύτερη ιδιωτική στρατιωτική δύναμη στον κόσμο". Η εταιρεία ένωσε τις δυνάμεις της με τον υπόκοσμο του Ντιτρόιτ για να στρατολογήσει μισθοφόρους ικανούς να εκφοβίζουν συνδικαλιστές και να εκτελούν τιμωρητικές ενέργειες εναντίον απεργών εργαζομένων.

Ήδη από το 1927, η διοίκηση της Ford έκανε συμφωνία με τον "Αλ Καπόνε του Ντιτρόιτ", τον Τσέστερ ΛαΜαρέ, και στη συνέχεια ένωσε τις δυνάμεις της με τον Τζο Άντονις, έναν από τους ηγέτες της μαφίας της Νέας Υόρκης. Αφού ο Χένρι Φορντ ενεπλάκη σε αυτοκινητιστικό ατύχημα το 1927, ο Χάρι Μπένετ, ο "διευθυντής προσωπικού" και δεύτερος στην ιεραρχία της εταιρείας, μπόρεσε να καθησυχάσει το κοινό ότι το αφεντικό του είχε πέσει θύμα απόπειρας δολοφονίας: "Οι διασυνδέσεις μας με τη μαφία του Ντιτρόιτ είναι τέτοιες που μέσα σε είκοσι τέσσερις ώρες από την εκκόλαψη ενός τέτοιου σχεδίου θα το γνωρίζαμε.

Η πιο βίαιη σύγκρουση μεταξύ των νεοσύλλεκτων της εργοδοτικής πολιτοφυλακής και των συνδικαλιστών έλαβε χώρα στις 26 Μαΐου 1937, μπροστά από το εργοστάσιο River Rouge, όπου δεκάδες εργάτες της United Auto Workers δέχθηκαν επίθεση την ώρα που ετοιμάζονταν να μοιράσουν φυλλάδια. Σύμφωνα με μαρτυρίες που συγκεντρώθηκαν από την Εθνική Επιτροπή Βιομηχανικών Σχέσεων τον Ιούλιο του 1937, πέντε πολιτοφύλακες αντιστοιχούσαν σε κάθε συνδικαλιστή. Λόγω των βίαιων αντι-συνδικαλιστικών πρακτικών της, η εφημερίδα New York Times περιέγραψε τη Ford ως "έναν βιομηχανικό φασίστα - τον Μουσολίνι του Ντιτρόιτ".

Περισσότερο γνωστός για τα αυτοκίνητά του, ο Ford επένδυσε ωστόσο σχετικά νωρίς στην αεροναυπηγική. Το 1923, ο Edsel Ford εξαγόρασε την Stout Metal Airplane Company και ανέπτυξε το Stout 2-AT Pullman. Το 1925, ίδρυσε το τμήμα μεταλλικών αεροπλάνων Stout, το οποίο σηματοδότησε την έναρξη της μελέτης του πρώτου πειραματικού αεροσκάφους της Ford, το οποίο ονομάστηκε Ford Trimotor και κυκλοφόρησε στην αγορά το 1926. Αυτό το πρώτο αεροσκάφος αποτέλεσε μια σημαντική τεχνολογική επανάσταση και επέτρεψε στη Ford να γίνει ο κορυφαίος κατασκευαστής εμπορικών αεροσκαφών στον κόσμο. Οι αεροπορικές εταιρείες εγκατέλειψαν σταδιακά τα αεροπλάνα τους και τα αντικατέστησαν με αεροπλάνα Ford, τα οποία είχαν πολύ μεγαλύτερη μεταφορική ικανότητα επιβατών από τον ανταγωνισμό. Σύντομα χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία της πρώτης διηπειρωτικής αεροπορικής υπηρεσίας.

Η ενασχόληση του Ford με την αεροπορία διαδραμάτισε επίσης σημαντικό ρόλο στη νίκη των Συμμάχων στον Πρώτο και στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η Ford Motor Company παρήγαγε μαζικά κινητήρες Liberty V8 για την αμερικανική πολεμική αεροπορία και ανέπτυξε το Kettering Bug, τον πρώτο αμερικανικό κατευθυνόμενο πύραυλο. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Henry Ford υποστήριξε την κατασκευή χιλιάδων κινητήρων των βομβαρδιστικών Pratt & Whitney "Double Wasp" και Consolidated B-24 Liberator. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Φραγκλίνος Δ. Ρούσβελτ αναφέρθηκε στο Ντιτρόιτ ως μέρος του "οπλοστασίου των δημοκρατιών".

Η Ford πάντα αρνιόταν σθεναρά την παρουσία συνδικάτων στις εταιρείες της. Πίστευε ότι επηρεάζονταν σε μεγάλο βαθμό από ορισμένα διευθυντικά στελέχη και ότι, παρά τη φαινομενικά καλή τους θέληση, οι ενέργειές τους ήταν αντιπαραγωγικές για την ευημερία των εργαζομένων. Ενώ οι περισσότεροι θεωρούσαν τον περιορισμό της παραγωγικότητας ως έναν τρόπο προώθησης της απασχόλησης, ο Ford τον θεωρούσε απαραίτητο για την αύξηση της οικονομικής ευημερίας και, συνεπώς, για την τόνωση της οικονομίας, η οποία με τη σειρά της δημιουργούσε νέες θέσεις εργασίας. Ο Ford ήταν επίσης καχύποπτος απέναντι στους συνδικαλιστικούς ηγέτες -ιδίως τους λενινιστές- τους οποίους κατηγορούσε ότι υποδαυλίζουν διαρκείς κοινωνικοοικονομικές κρίσεις προκειμένου να διατηρήσουν την εξουσία τους. Ως καλός μάνατζερ, θεωρούσε ωστόσο τον εαυτό του ικανό να αποκρούσει τις επιθέσεις των λανθασμένων πολιτικών και να δημιουργήσει ένα κοινωνικοοικονομικό σύστημα στο οποίο ούτε η κακοδιαχείριση ούτε τα συνδικάτα θα μπορούσαν να βρουν την υποστήριξη για να διατηρηθούν.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, παρά τη Μεγάλη Ύφεση, ο Χένρι Φορντ επιτάχυνε την παραγωγή με μη βιώσιμο ρυθμό. Κυβέρνησε τα εργοστάσιά του μέσω του φόβου.Καθώς οι συνθήκες διαβίωσής τους επιδεινώνονταν, οι εργάτες και οι διευθυντές ήταν επιφυλακτικοί απέναντι στα καρφιά. Η Ford χρησιμοποιεί σχεδόν 3.500 μπράβους για να εμποδίσει τα συνδικάτα να εισέλθουν στο εργοστάσιο. Ο δήμαρχος του Ντιτρόιτ παρατήρησε ότι "η Henry Ford απασχολεί μερικούς από τους χειρότερους κακοποιούς της πόλης μας". Ο Χάρι Μπένετ, πρώην πεζοναύτης που διορίστηκε επικεφαλής του τμήματος εσωτερικής ασφάλειας, χρησιμοποίησε διάφορες τακτικές εκφοβισμού για να συντρίψει τη συνδικαλιστική οργάνωση, η πιο διάσημη από τις οποίες, το 1937, κατέληξε σε έναν αιματηρό καυγά που έγινε γνωστός ως η μάχη της διάβασης. Την ίδια χρονιά, ο Walter Reuther, ο μελλοντικός πρόεδρος της United Auto Workers, ξυλοκοπήθηκε στο Red River επειδή μοίραζε συνδικαλιστικά φυλλάδια.

Μετά την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η πλήρης απασχόληση έθεσε τέλος στη χρήση της τρομοκρατίας. Ωστόσο, οι μισθοί παρέμειναν στάσιμοι για χρόνια και τελικά έπεσαν πολύ κάτω από εκείνους των ανταγωνιστικών εργοστασίων. Τα συνδικάτα εξακολουθούσαν να μην έχουν δικαιώματα στα εργοστάσια της Ford, σε αντίθεση με εκείνα της General Motors και της Chrysler. Τον Απρίλιο του 1941, οκτώ εργάτες αποφάσισαν να ξεκινήσουν μια πορεία διαμαρτυρίας μέσα από το εργοστάσιο του Red River τραγουδώντας Solidarity Forever (η Ford δεν είχε άλλη διέξοδο από το να διαπραγματευτεί με το συνδικάτο. Ο Edsel, ο οποίος ήταν πρόεδρος της εταιρείας εκείνη την εποχή, θεώρησε ότι ήταν απαραίτητο η εταιρεία να καταλήξει σε κάποιου είδους συλλογική συμφωνία με τα συνδικάτα, ώστε να μη συνεχιστούν οι βιαιοπραγίες, οι στάσεις εργασίας και τα αδιέξοδα. Όμως ο Henry αρνήθηκε να συνεργαστεί για αρκετά χρόνια και είναι γνωστό ότι ανέθεσε στον Bennett το καθήκον να διασφαλίσει ότι ο διάλογος με τα συνδικάτα δεν θα οδηγούσε σε συμφωνία.

Τα τελευταία χρόνια ήταν ιδιαίτερα απογοητευτικά για τον Henry Ford. Δεν αποδέχθηκε τις αλλαγές που επέφερε η Μεγάλη Ύφεση και αντιτάχθηκε στο New Deal, το σχέδιο του προέδρου Ρούσβελτ για τη βελτίωση της οικονομικής και κοινωνικής κατάστασης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εξακολουθούσε να αρνείται να αναγνωρίσει το συνδικάτο των αυτοκινητιστών και χρησιμοποιούσε ένοπλους αστυνομικούς για να αντιμετωπίσει τις κινητοποιήσεις των συνδικάτων. Για διάφορους λόγους, ο Ford, μόνος στον κλάδο του, αρνήθηκε να συνεργαστεί με την National Recovery Administration, μια κυβερνητική υπηρεσία της δεκαετίας του 1930 που προετοίμαζε και επέβλεπε κώδικες θεμιτού ανταγωνισμού για επιχειρήσεις και βιομηχανίες.

Όταν ο γιος του Edsel, τότε πρόεδρος της Ford Motor Company, πέθανε από καρκίνο τον Μάιο του 1943, ο Henry Ford αποφάσισε να αναλάβει τη θέση του προέδρου. Σε αυτό το στάδιο της ζωής του, είχε ήδη υποστεί αρκετά καρδιαγγειακά ατυχήματα (καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο) και δεν ήταν πλέον διανοητικά κατάλληλος για μια τέτοια θέση. Οι περισσότεροι διευθυντές δεν θέλουν να τον δουν ως πρόεδρο. Τα τελευταία είκοσι χρόνια, αν και δεν είναι τακτικός διευθυντής, το διοικητικό συμβούλιο και η διοίκηση δεν τον αμφισβητούν ποτέ ανοιχτά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η εταιρεία άρχισε να παραπαίει, χάνοντας περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια το μήνα. Η κυβέρνηση του προέδρου Φραγκλίνου Ρούσβελτ εξέτασε το ενδεχόμενο εξαγοράς της εταιρείας για να διασφαλίσει τη συνέχεια της παραγωγής κατά τη διάρκεια του πολέμου, αλλά το σχέδιο δεν υλοποιήθηκε.

Τον Μάιο του 1946, ο Χένρι τιμήθηκε με το Χρυσό Ιωβηλαίο της Αμερικανικής Αυτοκινητοβιομηχανίας για την αποφασιστική συμβολή του στην ανάπτυξη της βιομηχανίας. Του απονεμήθηκε το πρώτο χρυσό μετάλλιο του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου σε αναγνώριση της εξαιρετικής συμβολής του στην ευημερία της ανθρωπότητας. Ο Ford διατηρεί επίσης ένα εξοχικό σπίτι, γνωστό ως Ford Plantation, στο Richmond Hill της Georgia, με έκταση 1.800 στρεμμάτων. Συνεισφέρει σημαντικά στην τοπική κοινότητα, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής ενός παρεκκλησίου και ενός σχολείου, και απασχολεί πολλούς κατοίκους της περιοχής.

Η σύζυγός του Κλάρα ήθελε ο Χένρι να εγκαταλείψει την προεδρία της Ford, ιδίως επειδή η κυβέρνηση δεν έβλεπε με καλό μάτι έναν 80χρονο άνδρα να διευθύνει την εταιρεία. Στις 21 Σεπτεμβρίου 1945, ο Χένρι Φορντ, με κακή υγεία, παρέδωσε τις πλήρεις εξουσίες στον εγγονό του, Χένρι Φορντ ΙΙ, και αποσύρθηκε τον Σεπτέμβριο του 1945 από εγκεφαλική αιμορραγία σε ηλικία 83 ετών στο Fair Lane, το σπίτι του στο κτήμα του στο Ντίρμπορν. Η νεκρώσιμη ακολουθία τελέστηκε στον Αγγλικανικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου στο Ντιτρόιτ και ο Χένρι Φορντ ετάφη στο οικογενειακό νεκροταφείο Φορντ στην Αγγλικανική Εκκλησία του Αγίου Μάρθα.

Αντιπαραθέσεις γύρω από τις σχέσεις του με το ναζιστικό καθεστώς

Το 1938 ο Henry Ford τιμήθηκε με τον "Μεγάλο Σταυρό του Τάγματος του Γερμανικού Αετού", την υψηλότερη ναζιστική διάκριση για αλλοδαπούς. Αυτή η ναζιστική εύνοια προκάλεσε μεγάλη διαμάχη στις Ηνωμένες Πολιτείες, με αποκορύφωμα την ανταλλαγή διπλωματικών σημειωμάτων μεταξύ της γερμανικής κυβέρνησης και του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ο Ford αντιμετώπισε τη διαμάχη υποστηρίζοντας ότι "η αποδοχή ενός μεταλλίου από τον γερμανικό λαό δεν συνεπάγεται, όπως φαίνεται να πιστεύουν κάποιοι, οποιαδήποτε συμπάθεια από . Η βράβευση αυτή δεν θα προκαλούσε αντιδράσεις, όπως συνέβη με τον Thomas J. Watson, πρόεδρο της IBM, ο οποίος είχε βραβευτεί το προηγούμενο έτος, αν ο Ford δεν ήταν επίσης συγγραφέας αντισημιτικών κειμένων και οικονομικός υποστηρικτής του Αδόλφου Χίτλερ και του ναζιστικού κόμματος. Ο Φορντ είχε οικονομικές σχέσεις με τη Σοβιετική Ένωση, μέχρι που ο φίλος του Σεργκέι Ντιακάνοφ, κατηγορούμενος για ακροδεξιό εξτρεμισμό, "εκκαθαρίστηκε", δικάστηκε και εκτελέστηκε τον Ιανουάριο του 1938. Τον Απρίλιο του 1943, ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών, Henry Morgenthau, φέρεται να θεώρησε ότι η παραγωγή της γαλλικής θυγατρικής της Ford ήταν "αποκλειστικά προς όφελος της Γερμανίας". Σύμφωνα με τη σειρά "Αποκάλυψη, Χίτλερ", οι πηγές της οποίας πρέπει να επιβεβαιωθούν, ο Χένρι Φορντ χρηματοδότησε το ναζιστικό κόμμα από τις αρχές της δεκαετίας του 1930, αφήνοντας κέρδη από τη Γερμανία στο κόμμα και καταβάλλοντας 50.000 δολάρια κάθε χρόνο στα γενέθλια του Χίτλερ.

Ενώ η Ford διακήρυττε δημοσίως ότι δεν της άρεσαν οι μιλιταριστικές κυβερνήσεις, επωφελήθηκε από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο προμηθεύοντας την πολεμική βιομηχανία και των δύο πλευρών: αφενός, μέσω των γερμανικών θυγατρικών της, παρήγαγε οχήματα για τη Βέρμαχτ, αλλά και οχήματα για τον αμερικανικό στρατό. Συμμετείχε στη γερμανική πολεμική προσπάθεια, όπως και η Opel, θυγατρική της General Motors. Το 1942, η βρετανική αεροπορία βομβάρδισε το εργοστάσιο της Ford στο Poissy. Ο Ford ζήτησε τότε από τη γαλλική κυβέρνηση να διαμαρτυρηθεί στην αμερικανική πρεσβεία στο Βισύ.

Αντισημιτισμός

Ο Χένρι Φορντ είναι κατά βάση αντισημίτης. Χρησιμοποίησε τα Πρωτόκολλα των Σοφών της Σιών για να υποστηρίξει ότι οι Εβραίοι είχαν προβλέψει από καιρό ότι ο επερχόμενος πόλεμος θα ήταν παγκόσμιος και πρόσθεσε: "Πώς ήξεραν ότι θα ήταν παγκόσμιος πόλεμος; Ο Χένρι Φορντ χρησιμοποίησε τον πλούτο και την επιρροή του για να διανείμει εκατομμύρια αντίγραφα αυτού του ψευδούς εγγράφου. Πολλά αμερικανικά κινήματα υιοθέτησαν τις αντισημιτικές θεωρίες του για να αναζωπυρώσουν το λανθάνον μίσος. Ο αντισημιτισμός του εκφράζεται και στα απομνημονεύματά του: "Το έργο μας δεν προσποιείται ότι έχει την τελευταία λέξη για τους Εβραίους στην Αμερική. Αν οι Εβραίοι είναι τόσο σοφοί όσο λένε ότι είναι, καλύτερα να δουλέψουν για να γίνουν Αμερικανοί Εβραίοι, αντί να δουλεύουν για την οικοδόμηση μιας Εβραϊκής Αμερικής. Το θέμα της εβραϊκής συνωμοσίας αναμειγνύεται επίσης με τον αντικομμουνισμό στα γραπτά του: για τον Χένρι Φορντ, η σοβιετική επανάσταση θα ήταν "το εξωτερικό κάλυμμα ενός από καιρό σχεδιασμένου πραξικοπήματος για την εγκαθίδρυση της κυριαρχίας μιας φυλής".

Στο βιβλίο του The International Jew, εξηγούσε ότι ο αντισημιτισμός ήταν το αντίστοιχο του αντιγοϊσμού στην εβραϊκή κοινότητα. Ο Διεθνής Εβραίος είναι ένα τετράτομο έργο που εκδόθηκε με το όνομα του Χένρι Φορντ, το οποίο αποτελεί συλλογή άρθρων που δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα Dearborn Independent. Μια φράση σε ένα κείμενο αφιερωμένο στη σωτήρια "γερμανική αντίδραση κατά των Εβραίων" δείχνει το υποτιθέμενο επιστημονικό πνεύμα του έργου, η γλώσσα του οποίου είναι φορτωμένη με ιατρικές μεταφορές: πρόκειται για ζήτημα "πολιτικής υγιεινής", διότι "η κύρια πηγή της ασθένειας του γερμανικού εθνικού σώματος .

Σε πολλά άλλα χωρία, οι Εβραίοι παρουσιάζονται ως "μικρόβιο" που πρέπει να "καθαριστεί". Ο Αδόλφος Χίτλερ και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν αυτή την ορολογία για να δικαιολογήσουν τα εγκλήματά τους. Ο Εβραίος δεν οριζόταν πλέον από τη θρησκεία του αλλά από τη "φυλή" του, "μια φυλή της οποίας η επιμονή ξεπέρασε όλες τις προσπάθειες εξόντωσής της". Επομένως, είναι απαραίτητο να αφυπνιστεί στους νέους η "υπερηφάνεια της φυλής". Ο Φορντ εμπνεύστηκε από τα Πρωτόκολλα των Σοφών της Σιών, ένα έργο που ήταν "πολύ τρομερά αληθινό για να είναι μυθοπλασία, πολύ βαθύ στη γνώση του για τις μυστικές λειτουργίες της ζωής για να είναι πλαστογραφία", το οποίο αναφέρθηκε και σχολιάστηκε εκτενώς, ως η απόλυτη και αδιάψευστη απόδειξη της εβραϊκής συνωμοσίας για την κατάληψη της εξουσίας σε παγκόσμια κλίμακα. Το βιβλίο επικρίνεται επίσης έντονα από τους Times. Συχνά αναφέρεται στη Γερμανία ως κυριαρχούμενη από Εβραίους, παρά το γεγονός ότι "δεν υπάρχει μεγαλύτερη αντίθεση στον κόσμο από εκείνη μεταξύ της καθαρής γερμανικής φυλής και της καθαρής σημιτικής φυλής".

Το θέμα της συνενοχής μεταξύ του ιουδαϊκού μπολσεβικισμού και της εβραϊκής καπιταλιστικής οικονομίας σε μια συνωμοσία για την επιβολή μιας εβραϊκής παγκόσμιας κυβέρνησης στον πλανήτη υιοθετήθηκε εκτενώς από τον ναζισμό. Τρεις τόμοι ασχολούνται με τη θέση των Εβραίων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τον Ford, η μαζική μετανάστευσή τους από την Ανατολική Ευρώπη στη Βόρεια Αμερική δεν είχε καμία σχέση με τις υποτιθέμενες διώξεις: τα πογκρόμ ήταν απλώς προπαγάνδα- ήταν μια πραγματική εισβολή: ο "διεθνής Εβραίος" μπορούσε να μετακινήσει ένα εκατομμύριο ανθρώπους από την Πολωνία στην Αμερική "όπως ένας στρατηγός μετακινεί το στρατό του". Οι Εβραίοι είναι υπεύθυνοι για την εισαγωγή ενός βρώμικου και άσεμνου "ανατολίτικου αισθησιασμού" στις παραστατικές τέχνες στις ΗΠΑ, "ενσταλάζοντας ένα ύπουλο ηθικό δηλητήριο".

Η συμβολή του Ford στην εξάπλωση του αντισημιτισμού υπερβαίνει τα έντυπα. Εργάστηκε ενεργά για τη δημιουργία μιας κοινότητας. Αρχικά συγκεντρώθηκαν γύρω από την εφημερίδα Dearborn Independent και αποτέλεσαν μια σημαντική δύναμη στην αμερικανική εξέλιξη του αντισημιτισμού, ενώ μεταξύ αυτών ήταν και πολλοί φιλοφασίστες.

Το 1918, ο προσωπικός γραμματέας και στενός φίλος του Ford, Ernest G. Liebold, αγόρασε για λογαριασμό του Ford μια άγνωστη εβδομαδιαία εφημερίδα, την Dearborn Independent. Ο Λίμπολντ αγόρασε μια άσημη εβδομαδιαία εφημερίδα, την Dearborn Independent, για λογαριασμό της Ford. Η εφημερίδα εκδόθηκε από τον Liebold για οκτώ χρόνια, από το 1920 έως το 1927, και έφτασε σε μέγιστο αναγνωστικό κοινό περίπου 700.000 ατόμων. Ο Vincent Curcio, ένας Άγγλος συγγραφέας, γράφει για αυτές τις εκδόσεις ότι "διανεμήθηκαν ευρέως και είχαν μεγάλη επιρροή, ιδιαίτερα στη Γερμανία, όπου δεν ήταν λιγότερο από τον Αδόλφο Χίτλερ και διαβάστηκε και θαυμάστηκε ευρέως". Ο Χίτλερ, γοητευμένος από τα αυτοκίνητα, κρέμασε ακόμη και μια φωτογραφία του Ford στον τοίχο του. Ο Steven Watts αναφέρει ότι ο Χίτλερ "λάτρευε" τον Ford, διακηρύσσοντας ότι "ο καλύτερος για να εφαρμόσει τις θεωρίες του στην πράξη στη Γερμανία, διαμορφώνοντας το Volkswagen, το αυτοκίνητο του λαού, με βάση το μοντέλο Τ".

Τα άρθρα του Dearborn Independent καταγγέλλονται ρητά από την Anti-Defamation League για τη βία που ασκούν κατά των Εβραίων. Ωστόσο, σύμφωνα με την έκθεση μαρτυρίας στη δίκη, η Ford δεν έγραψε σχεδόν τίποτα σε αυτά τα άρθρα. Φίλοι και συνεργάτες δηλώνουν ότι προειδοποίησαν τον Ford για το περιεχόμενο της εφημερίδας, αλλά ότι ο Ford μάλλον δεν διάβασε ποτέ τα άρθρα- ο Ford έδινε προσοχή μόνο στους τίτλους της εφημερίδας. Μια μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση που ασκήθηκε από έναν δικηγόρο του Σαν Φρανσίσκο και έναν εβραϊκό αγροτικό συνεταιρισμό ως απάντηση σε αντισημιτικά άρθρα οδήγησε τον Ford να κλείσει την εφημερίδα τον Δεκέμβριο του 1927. Πλάνα που τραβήχτηκαν εκείνη την εποχή τον δείχνουν να είναι σοκαρισμένος από το περιεχόμενο και να μην έχει επίγνωση της φύσης του. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο εκδότης του Ford, William Cameron, κατέθεσε για λογαριασμό του Ford, δηλώνοντας ότι δεν είχε καμία σχέση με τα κύρια άρθρα, παρόλο που δημοσιεύτηκαν με το όνομά του. Ο Κάμερον δήλωσε στη δίκη για συκοφαντική δυσφήμιση ότι δεν συζήτησε ποτέ το περιεχόμενο των σελίδων με τον Ford και δεν τις έστειλε ποτέ στον Ford για έγκριση.

Το 1927, η συγγνώμη του Ford, ύστερα από συνδυασμένες πιέσεις από τους Αμερικανοεβραίους καταναλωτές και ακόμη και από το Χόλιγουντ, το οποίο απειλούσε να χρησιμοποιήσει αυτοκίνητα Ford για σκηνές ατυχημάτων, έτυχε θετικής υποδοχής: τα τέσσερα πέμπτα των εκατοντάδων επιστολών που απευθύνονταν στον Ford τον Ιούλιο του 1927 ήταν από Εβραίους και επαινούσαν τον βιομήχανο. Τον Ιανουάριο του 1937, μια δήλωση του Ford στην εφημερίδα Detroit Jewish Chronicle αποκήρυξε "οποιαδήποτε σχέση με την έκδοση στη Γερμανία ενός βιβλίου γνωστού ως The International Jew".

Ωστόσο, στη δίκη της Νυρεμβέργης, ο Baldur von Schirach, αρχηγός της Χιτλερικής Νεολαίας, ισχυρίστηκε ότι επηρεάστηκε από το ανάγνωσμα του Ford. Μετά τη συγγνώμη του το 1927, ο Ford αρνήθηκε να κάνει άλλες δημόσιες δηλώσεις για τους Εβραίους. Ωστόσο, συνέχισε να υποστηρίζει αντισημιτικές εκδόσεις κάτω από το ραντάρ. Στο σημείο αυτό, ο ιστορικός Pierre Abramovici, στο άρθρο "Πώς οι αμερικανικές επιχειρήσεις εργάστηκαν για το Ράιχ", κρίνει αυστηρά τις θέσεις του Henry Ford.

"Ο Χένρι Φορντ κατηγορεί τους Εβραίους για την έναρξη του Μεγάλου Πολέμου. Το 1920, αγόρασε μια εβδομαδιαία εφημερίδα, την Dearborn Independent, η οποία του παρείχε ένα βήμα. Διατήρησε προνομιακές σχέσεις με τη ναζιστική Γερμανία. Ο Χένρι Φορντ τιμήθηκε με το γερμανικό παράσημο του Αετού στο Ντιτρόιτ στις 30 Ιουλίου 1938. Η διάκριση αυτή, που προορίζεται για τους ξένους, του απονεμήθηκε από τον Γερμανό πρόξενο στο Ντιτρόιτ, Karl Capp, και από τον ομόλογό του στο Κλίβελαντ, Fritz Heiler. Στις 26 Ιουνίου 1940 παρέστη σε επίσημο δείπνο στο Waldorf-Astoria της Νέας Υόρκης για να γιορτάσει τη νίκη της Γερμανίας επί της Γαλλίας, αφού η τελευταία του είχε κηρύξει τον πόλεμο.

- Pierre Abramovici, Σεπτέμβριος 2002

Η προσωπική περιουσία του Henry Ford ήταν κολοσσιαία. Σύμφωνα με το οικονομικό ιστολόγιο Celebrity Networth, ήταν ο ένατος πλουσιότερος άνθρωπος όλων των εποχών.

Στο μυθιστόρημα Gog του Giovanni Papinni του 1931, ο πρωταγωνιστής επισκέπτεται τον Henry Ford στο εργοστάσιο αυτοκινήτων του, όπου του αποκαλύπτει το μυστικό της επιχειρηματικής του επιτυχίας και το όραμά του για τη θέση των δυνάμεων στον κόσμο.

Στο περίφημο δυστοπικό μυθιστόρημα του Aldous Huxley του 1932 "Θαυμαστός Νέος Κόσμος", όπου η βιολογική μηχανική και η διανοητική προετοιμασία χρησιμοποιούνται για τη μαζική παραγωγή πανομοιότυπων ανθρώπων σε πειθήνιους εργάτες, ο Henry Ford (αγιασμένος ως "Ο δικός μας Ford") είναι το αντικείμενο μιας υποχρεωτικής θρησκευτικής λατρείας που επιβάλλεται από ένα ολοκληρωτικό παγκόσμιο κράτος. Αυτή η λατρεία, με το μάλλον κούφιο και συναινετικό περιεχόμενό της, έχει αντικαταστήσει όλες τις προϋπάρχουσες θρησκείες, οι οποίες έχουν πλέον απαγορευτεί. Ο συγγραφέας επισημαίνει ότι το Γρηγοριανό ημερολόγιο έχει αντικατασταθεί από ένα ημερολόγιο του οποίου το έτος μηδέν είναι το έτος μαζικής παραγωγής του Ford T. Ο Huxley επισημαίνει επίσης ότι οι λατινικοί σταυροί στις εκκλησίες έχουν κοπεί και μετατραπεί σε κεφαλαία Τ. Οι χαρακτήρες του μυθιστορήματος χρησιμοποιούν την επιφώνηση: "Ο Φορντ είναι στο αυτοκίνητό του! ("Ford's in his Flivver!" στα αγγλικά) αντί για "God in heaven!

Στο ουχρονιστικό μυθιστόρημα του Φίλιπ Ροθ The Plot Against America (2004), είναι ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ του προέδρου Τσαρλς Λίντμπεργκ. Στη μίνι σειρά The Plot Against America (2020), τον ρόλο του υποδύεται ο Ed Moran.

Στη σειρά βιντεοπαιχνιδιών Assassin's Creed, ο Henry Ford ήταν μέλος του αμερικανικού κλάδου του Order of the Temple. Ήταν ένας από τους κύριους ιδρυτές της Abstergo Industries μαζί με τον Ransom Eli Olds.

Πηγές

1. Χένρυ Φορντ
2. Henry Ford