Σύνοψη

Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' (Τορίνο, 14 Ιουλίου 1820-Ρώμη, 9 Ιανουαρίου 1878) ήταν ο τελευταίος βασιλιάς του Βασιλείου της Σαρδηνίας και ο πρώτος βασιλιάς της Ιταλίας. Ήταν ο πρωτότοκος γιος του Καρόλου Αλβέρτου Α΄, βασιλιά της Σαρδηνίας, και της Μαρίας Τερέζα της Αυστρίας, πριγκίπισσας της Τοσκάνης. Ήταν βασιλιάς της Σαρδηνίας από το 1849 έως το 1861 και βασιλιάς της Ιταλίας από το 1861 έως το 1878. Από το 1849 έως το 1861 ήταν επίσης Δούκας της Σαβοΐας, Πρίγκιπας του Πιεμόντε και Δούκας της Γένοβας. Με τη βοήθεια του πρωθυπουργού Καμίλο Μπένσο, κόμη του Καβούρ, πέτυχε την ιταλική ενοποίηση.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του πατέρα του, Καρόλου Αλβέρτου, τα βασίλεια της Σαρδηνίας και του Πεδεμοντίου ενώθηκαν. Ο Κάρολος Αλβέρτος ξεκίνησε πόλεμο το 1848 εναντίον της Αυστριακής Αυτοκρατορίας (η οποία κυβερνούσε το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας Ιταλίας), αλλά ηττήθηκε στη μάχη της Νοβάρα τον επόμενο χρόνο. Ο Κάρολος Αλβέρτος παραιτήθηκε και ο γιος του Βίκτωρ Εμμανουήλ έγινε βασιλιάς του Πιεμόντε-Σαρδηνίας στις 28 Μαρτίου 1849.

Υπό την εξουσία του, και χάρη στις ικανότητες του υπουργού του, κόμη Καβούρ, το Βασίλειο της Σαρδηνίας μεγάλωσε και συμπεριέλαβε ολόκληρη την Ιταλία (1860-1870), με τη διαδικασία της Ιταλικής Ενοποίησης. Το Βασίλειο της Σαρδηνίας έγινε Βασίλειο της Ιταλίας τον Μάρτιο του 1861. Επειδή ήταν ο πρώτος βασιλιάς της ενωμένης Ιταλίας και επειδή ήταν πολύ δημοφιλής στον πληθυσμό, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' έλαβε το παρατσούκλι "Πατέρας της Πατρίδας" (ιταλικά: Padre della Patria). Σε μια προσπάθεια να διατηρήσει τη δυναστική συνέχεια, και παρά το γεγονός ότι ήταν ο πρώτος βασιλιάς της Ιταλίας, ο ηγεμόνας διατήρησε τον αύξοντα αριθμό "ΙΙ" με τον οποίο είχε κυβερνήσει ως βασιλιάς της Σαρδηνίας. Η απόφαση αυτή προκάλεσε αναταραχή στα πρόσφατα ενοποιημένα νότια εδάφη.

Μερικοί από τους στόχους του ήταν να βελτιώσει τη βιομηχανία, να πραγματοποιήσει οικονομική μεταρρύθμιση με ένα νέο φορολογικό σύστημα και να βελτιώσει τις εξωτερικές σχέσεις, χρησιμοποιώντας τη διπλωματία για να αποκτήσει συμμάχους. Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' αφορίστηκε από την Καθολική Εκκλησία μετά την κατάληψη της Ρώμης από τον ιταλικό στρατό το 1870 και ο Πάπας Πίος Θ' αναγκάστηκε να αποσυρθεί στο Βατικανό.

Παιδιά και νέοι

Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ ήταν ο μεγαλύτερος γιος του Κάρλο Αλμπέρτο, βασιλιά της Σαρδηνίας, και της Μαρίας Τερέζα της Αυστρίας. Γεννήθηκε στο Τορίνο στο παλάτι Carignano και πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του στη Φλωρεντία. Ο πατέρας του, Κάρολος Αλβέρτος, ήταν ένα από τα λίγα αρσενικά μέλη του Οίκου της Σαβοΐας, ανήκε στον μικρότερο κλάδο της οικογένειας Σαβοΐα-Καρίνιανο και ήταν ο δεύτερος στη σειρά διαδοχής του θρόνου. Ωστόσο, ο πρίγκιπας, ο οποίος είχε φιλελεύθερες συμπάθειες, συμμετείχε στις επαναστάσεις του 1820 που οδήγησαν στην παραίτηση του Βίκτωρα Εμμανουήλ Α', με αποτέλεσμα ο Κάρλο Αλμπέρτο να αναγκαστεί να φύγει με την οικογένειά του για τη Νοβάρα, κατόπιν εντολής του νέου βασιλιά Καρόλου Φέλιξ.

Ωστόσο, η οικογένεια σύντομα μετακόμισε στη Φλωρεντία, στο Μεγάλο Δουκάτο της Τοσκάνης, όπου βασίλευε ο παππούς του Βίκτωρα Εμμανουήλ από τη μητέρα του, Φερδινάνδος Γ'. Στην πρωτεύουσα της Τοσκάνης του ανατέθηκε η διδασκαλία του Giuseppe Dabormida, ο οποίος εκπαίδευσε τους γιους του Καρόλου Αλβέρτου στη στρατιωτική πειθαρχία.

Καθώς διέφερε σωματικά πολύ από τον πατέρα του, υπήρχε η φήμη ότι ο πραγματικός πρωτότοκος θα είχε πεθάνει, ακόμα σε πάνες, σε μια πυρκαγιά στην κατοικία του παππού του στη Φλωρεντία, και θα είχε αντικατασταθεί από τον γιο ενός Τοσκανέζου κρεοπώλη ονόματι Τανάκα, ο οποίος είχε αναφέρει τις ίδιες μέρες την εξαφάνιση του γιου του και ο οποίος αργότερα θα γινόταν πλούσιος. Η θεωρία αυτή αποκλείεται για δύο λόγους: ο πρώτος είναι η νεαρή ηλικία των γονέων, οι οποίοι ήταν ακόμη σε θέση να τεκνοποιήσουν και επομένως να δημιουργήσουν έναν δεύτερο διάδοχο του θρόνου, όπως συνέβη μόλις δύο χρόνια αργότερα με τη γέννηση του Φερδινάνδου, του μελλοντικού δούκα της Γένοβας. Ο δεύτερος λόγος δίνεται από μια επιστολή που έστειλε η Μαρία Θηρεσία στον πατέρα της, τον Μεγάλο Δούκα, στην οποία, μιλώντας για τον μικρό Βίκτωρα Εμμανουήλ και τη ζωντάνια του, έλεγε: "Πραγματικά δεν ξέρω από πού προήλθε αυτό το παιδί. Δεν μοιάζει με κανέναν από εμάς και φαίνεται ότι ήρθε για να μας κάνει όλους να απελπιστούμε." Αν το αγόρι δεν ήταν ο γιος της, θα πρόσεχε να μη γράψει μια παρόμοια πρόταση.

Όταν, το 1831, ο Κάρολος Αλβέρτος κλήθηκε στο Τορίνο για να διαδεχθεί τον Κάρολο Φέλιξ της Σαρδηνίας, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ τον ακολούθησε, αναλαμβάνοντας τον κόμη Cesare Saluzzo του Monesiglio, μαζί με μια μεγάλη ομάδα δασκάλων, μεταξύ των οποίων ο στρατηγός Ettore De Sonnaz, ο θεολόγος Andrea Charvaz, ο ιστορικός Lorenzo Isnardi και ο νομικός Giuseppe Manno. Η παιδαγωγική πειθαρχία για τα παιδιά του Οίκου της Σαβοΐας ήταν πάντα σπαρτιάτικη. Οι δάσκαλοι, που επιλέχθηκαν για την προσήλωσή τους στο θρόνο και το θυσιαστήριο, του επέβαλαν σιδερένια πειθαρχία: ξύπνημα στις 5.30 π.μ., τρεις ώρες μελέτη, μια ώρα περπάτημα, μια ώρα για πρωινό, μετά ξιφασκία και γυμναστική, μετά άλλες τρεις ώρες μελέτη, μισή ώρα για μεσημεριανό γεύμα και επίσκεψη στη μητέρα του, μισή ώρα προσευχή για το τέλος της ημέρας.

Οι προσπάθειες των δασκάλων δεν επηρέασαν ιδιαίτερα το ενδιαφέρον του Βίκτωρα Εμμανουήλ για σπουδές, ο οποίος προτιμούσε τα άλογα, το κυνήγι και την ξιφασκία, καθώς και την πεζοπορία στα βουνά (στις 27 Ιουλίου 1838 ο Βίκτωρας Εμμανουήλ ανέβηκε στην κορυφή του Rocciamelone). Απεχθανόταν τη γραμματική, τα μαθηματικά, την ιστορία και κάθε άλλο μάθημα που απαιτούσε μελέτη ή ακόμη και απλό διάβασμα. Τα αποτελέσματα ήταν τόσο φτωχά, ώστε μια μέρα, όταν ήταν μόλις δέκα ετών, ο πατέρας του τον πήγε σε έναν συμβολαιογράφο και δεσμεύτηκε επισήμως να αφοσιωθεί περισσότερο στις σπουδές. Φαίνεται ότι η μόνη στοργή που λάμβανε ήταν από τη μητέρα του, γιατί ο πατέρας του δεν έδειχνε ενδιαφέρον για κανέναν και του έδινε μόνο το χέρι του δύο φορές την ημέρα για να το φιλήσει και να του πει: C'est bon. Και για να ελέγξει την ωριμότητά του, τον διέταξε να απαντήσει γραπτώς σε αυτές τις ερωτήσεις: "Μπορεί ένας πρίγκιπας να συμμετέχει στην αγορά και την πώληση αλόγων;".

Το ενδιαφέρον του Βίκτωρα Εμμανουήλ για την επιστήμη δεν βελτιώθηκε, και μάλιστα αυτό φαίνεται από τις υπογεγραμμένες επιστολές που έγραφε καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, οι οποίες σίγουρα δεν αποτελούν πρότυπο σύνταξης και γραμματικής. Τα μόνα θέματα για τα οποία ενδιαφερόταν ήταν η καλλιγραφία και η στρατιωτική στρατηγική.

Όταν του απονεμήθηκε ο βαθμός του συνταγματάρχη και η διοίκηση ενός συντάγματος σε ηλικία δεκαοκτώ ετών, μπόρεσε επιτέλους να αφήσει ελεύθερη τη στρατιωτική του φιλοδοξία, και αυτό σήμαινε επίσης το τέλος του καταπιεστικού καθεστώτος που τον βασάνιζε στη μάταιη προσπάθεια να του δώσει κουλτούρα.

Γάμος

Το 1842 παντρεύτηκε την εξαδέλφη του Μαρία Αδελαΐδα της Αυστρίας. Παρά την αγάπη της Μαρίας Αδελαΐδας για τον σύζυγό της και την ειλικρινή στοργή του γι' αυτήν, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ είχε αρκετές εξωσυζυγικές σχέσεις.

Απέκτησαν οκτώ παιδιά:

Το 1847 συνάντησε για πρώτη φορά την Μπέλα Ροσίν, Ρόζα Βερτσελάνα (παρατσούκλι La Rosina), η οποία έμελλε να γίνει η σύντροφος της ζωής του. Το 1864, η Ροζίνα ακολούθησε τον βασιλιά στη Φλωρεντία και εγκαταστάθηκε στη βίλα La Petraia. Το 1869 ο βασιλιάς αρρώστησε και, φοβούμενος τον θάνατο, παντρεύτηκε με θρησκευτική ευλάβεια την ερωμένη του με έναν μοργανατικό γάμο, δηλαδή έναν άνισο γάμο, ώστε να μην μπορεί να γίνει βασίλισσα, δίνοντάς της τους τίτλους της κόμισσας του Mirafiori και της κόμισσας της Fontanafredda. Ο θρησκευτικός γάμος πραγματοποιήθηκε στις 18 Οκτωβρίου του ίδιου έτους και τελέστηκε επίσης με πολιτικό γάμο στις 7 Οκτωβρίου 1877 στη Ρώμη.

Απέκτησαν δύο παιδιά:

Πρώτο έτος βασιλείας

Ο Κάρολος Αλβέρτος, που χαιρετίστηκε ως μεταρρυθμιστής ηγεμόνας, έδωσε σύνταγμα στις 4 Μαρτίου 1848 (Albertine Statute) και κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία, ανοίγοντας παράλληλα τη μακρά περίοδο που είναι γνωστή ως ιταλικό Risorgimento, εισερχόμενος στη Λομβαρδία με στρατεύματα του Πιεμόντε και Ιταλούς εθελοντές. Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ ήταν διοικητής της 7ης εφεδρικής μεραρχίας. Τα αποτελέσματα του Πρώτου Πολέμου της Ανεξαρτησίας ήταν καταστροφικά για το Βασίλειο της Σαρδηνίας, το οποίο, εγκαταλελειμμένο από τους συμμάχους του και ηττημένο στις 25 Ιουλίου στην Κουστόζα και στις 4 Αυγούστου στο Μιλάνο, διαπραγματεύτηκε μια πρώτη ανακωχή στις 9 Αυγούστου. Οι εχθροπραξίες συνεχίστηκαν στις 20 Μαρτίου 1849. Στις 23 Μαρτίου, μετά από μια σφοδρή μάχη στην περιοχή κοντά στην Μπίκοκα, ο Κάρολος Αλβέρτος άρχισε διαπραγματεύσεις παράδοσης με την Αυστρία. Οι συνθήκες ήταν πολύ σκληρές και περιλάμβαναν την παρουσία αυστριακής φρουράς στα φρούρια της Αλεσάντρια και της Νοβάρα. Ο Κάρολος Αλβέρτος, παρουσία των Wojciech Chrzanowski, Carlo Emanuele La Marmora, Alessandro La Marmora, Raffaele Cadorna, Victor Emmanuel και του γιου του Φερδινάνδου της Σαβοΐας-Γένοβας, υπέγραψε την παραίτησή του και, με πλαστό διαβατήριο, επέστρεψε στη Νίκαια, απ' όπου αναχώρησε για εξορία στην Πορτογαλία.

Το ίδιο βράδυ, λίγο πριν από τα μεσάνυχτα, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β΄ πήγε σε ένα εξοχικό σπίτι στο Βινιάλε, όπου τον περίμενε ο στρατηγός Ραντέτσκι, για να επιστρέψει για να διαπραγματευτεί με τους Αυστριακούς, δηλαδή για την πρώτη του δράση ως βασιλιάς. Αφού πέτυχε τη μείωση των όρων της ανακωχής (ο Ραντέτσκι δεν ήθελε να ωθήσει τον νεαρό ηγεμόνα στην αγκαλιά των δημοκρατών), ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' διαβεβαίωσε ότι ήθελε να δράσει με τη μεγαλύτερη δυνατή αποφασιστικότητα εναντίον του δημοκρατικού κόμματος στο οποίο ο πατέρας του είχε επιτρέψει τόση ελευθερία και το οποίο τον είχε οδηγήσει στον πόλεμο εναντίον της Αυστρίας. Αποκήρυξε πλήρως τις ενέργειες του πατέρα του και αποκάλεσε τους υπουργούς "ένα μάτσο ηλίθιους", ενώ επανέλαβε στον στρατηγό Ραντέτζκι ότι είχε ακόμη περίπου 50.000 άνδρες να ρίξει στη μάχη, παρόλο που υπήρχαν μόνο στα χαρτιά. Ωστόσο, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ, παρά τις πιέσεις της Αυστρίας, αρνήθηκε να ανακαλέσει το πρόσφατα παραχωρηθέν σύνταγμα του πατέρα του, το Καταστατικό, και ήταν ο μόνος ηγεμόνας σε ολόκληρη τη χερσόνησο που το διατήρησε.

Ο γενναίος βασιλιάς

Μετά την ήττα της Νοβάρα και την παραίτηση του Καρόλου Αλβέρτου, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' άρχισε να αποκαλείται γενναίος βασιλιάς (re galantuomo), ο οποίος, υποκινούμενος από πατριωτικά αισθήματα και για την υπεράσπιση των συνταγματικών ελευθεριών, αντιτάχθηκε σθεναρά στις απαιτήσεις του Ραντέτσκι να καταργήσει το καταστατικό του Αλβέρτου.

Ένας κλάδος της ιστοριογραφίας υποστηρίζει ότι ο Βίκτωρ Εμμανουήλ, παρά τα απολυταρχικά του αισθήματα, διατήρησε τους φιλελεύθερους θεσμούς από πολιτική πρόνοια, αντιλαμβανόμενος τη μεγάλη σημασία τους στη διοίκηση του κράτους. Απόδειξη αυτού είναι επίσης η μακροχρόνια συνεργασία μεταξύ του μονάρχη και του προέδρου του Συμβουλίου, Καμίλο Μπένσο, κόμη του Καβούρ, ο οποίος ήταν έντονα διχασμένος από τις διαφορετικές πολιτικές θέσεις (απολυταρχία και φιλελευθερισμός). Η προαναφερθείσα πολιτική προνοητικότητα θα ήταν αυτή που θα τον οδηγούσε να έρθει σε αντίθεση με τις ίδιες του τις αρχές, και αυτό θα ήταν επομένως η προέλευση του όρου "Βασιλιάς Γαλάτης".

Τέλος του Πρώτου Πολέμου της Ανεξαρτησίας

Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ του Βίκτωρα Εμμανουήλ και του στρατάρχη Josef Radetzky πραγματοποιήθηκαν από το πρωί έως το απόγευμα της 24ης Μαρτίου, επίσης στο Vignale, και η συμφωνία υπογράφηκε στις 26 Μαρτίου στο Borgomanero. Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ υποσχέθηκε να διαλύσει τα εθελοντικά σώματα του στρατού και να παραχωρήσει στους Αυστριακούς το φρούριο της Αλεσάντρια και τον έλεγχο των εδαφών μεταξύ των ποταμών Πο, Σέζια και Τισίνο, καθώς και να πληρώσει τις ζημιές του πολέμου με το αστρονομικό ποσό των 75 εκατομμυρίων γαλλικών φράγκων. Αυτές ήταν οι συμφωνίες ανακωχής που, σύμφωνα με το άρθρο 5 του Καταστατικού του Αλβέρτου, έπρεπε να επικυρωθούν από τη Συνέλευση προκειμένου να υπογραφεί ο Νόμος της Ειρήνης.

Ανταρσία της Γένοβας

Μετά την ανακωχή του Βινιάλε, μια λαϊκή εξέγερση στην πόλη της Γένοβας, καθοδηγούμενη από δημοκρατικά και υπέρ της ανεξαρτησίας κινήματα, κατάφερε να διώξει ολόκληρη τη φρουρά από την πόλη. Κάποιοι στρατιώτες λιντσαρίστηκαν από τους αντάρτες. Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β', σε συμφωνία με την κυβέρνηση, έστειλε αμέσως ένα σώμα Bersaglieri, υποστηριζόμενο από πολυάριθμα πυροβόλα και με επικεφαλής τον στρατηγό Alfonso La Marmora. Μέσα σε λίγες ημέρες η εξέγερση καταπνίγηκε. Οι σφοδροί βομβαρδισμοί και οι επακόλουθες λεηλασίες και στρατιωτικές παραβιάσεις οδήγησαν στην υποταγή της πρωτεύουσας της Λιγουρίας, με κόστος 500 θανάτους μεταξύ του πληθυσμού. Ικανοποιημένος από την καταστολή, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ έγραψε -στα γαλλικά- μια εγκωμιαστική επιστολή προς τον La Marmora τον Απρίλιο του 1849, αποκαλώντας τους εξεγερμένους μια "άθλια και μολυσματική φυλή αχρείων" και δίνοντάς του, ωστόσο, εντολή να εξασφαλίσει μεγαλύτερη πειθαρχία εκ μέρους των στρατιωτών ("προσπαθήστε, αν είναι δυνατόν, να διασφαλίσετε ότι οι στρατιώτες δεν θα αφήσουν τους εαυτούς τους να προχωρήσουν σε υπερβολές κατά των κατοίκων και, αν είναι απαραίτητο, δώστε τους υψηλό μισθό και μεγάλη πειθαρχία").

Η διακήρυξη του Moncalieri

Στις 29 Μαρτίου 1849 ο νέος βασιλιάς εμφανίστηκε ενώπιον του κοινοβουλίου για να ορκιστεί πίστη και την επόμενη ημέρα το διέλυσε, ζητώντας νέες εκλογές. Οι 30.000 ψηφοφόροι που προσήλθαν στις κάλπες στις 15 Ιουλίου ψήφισαν ένα υπερβολικά "δημοκρατικό" κοινοβούλιο που αρνήθηκε να εγκρίνει την ειρήνη που είχε ήδη υπογράψει ο βασιλιάς με την Αυστρία. Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ, αφού δημοσίευσε τη διακήρυξη του Moncalieri, με την οποία ο λαός καλούνταν να εκλέξει αντιπροσώπους που είχαν επίγνωση της τραγικής στιγμής του κράτους, διέλυσε και πάλι το κοινοβούλιο, για να διασφαλίσει ότι οι νεοεκλεγέντες αντιπρόσωποι θα διατηρούσαν ρεαλιστικές ιδέες. Η νέα Βουλή αποτελούνταν κατά δύο τρίτα από μετριοπαθείς που τάχθηκαν υπέρ της κυβέρνησης του Massimo d'Azeglio. Στις 9 Ιανουαρίου 1850 επικυρώθηκε τελικά η συνθήκη ειρήνης με την Αυστρία.

Η άνοδος του Cavour στην εξουσία

Ο Καβούρ, ήδη υποψήφιος βουλευτής, προσχώρησε στην κυβέρνηση τον Ιούνιο του 1848, διατηρώντας μια ανεξάρτητη πολιτική γραμμή, η οποία δεν τον απέκλειε από την κριτική, αλλά τον κρατούσε ανώνυμο μέχρι την ανακήρυξη των νόμων Σικάρντι, οι οποίοι περιλάμβαναν την κατάργηση ορισμένων προνομίων που σχετίζονταν με την Εκκλησία, τα οποία είχαν ήδη καταργηθεί σε πολλά ευρωπαϊκά κράτη.

Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ δεχόταν τεράστιες πιέσεις από τις εκκλησιαστικές ιεραρχίες να μην θεσπίσει αυτούς τους νόμους- έφτασαν επίσης στο σημείο να κινητοποιήσουν τον αρχιεπίσκοπο Charvaz, ο οποίος, έχοντας υπάρξει δάσκαλος του βασιλιά, είχε κάποια επιρροή στον πρώην μαθητή του. Υπονοήθηκε μάλιστα ότι οι συμφορές που είχαν συμβεί στη βασιλική οικογένεια (ο θάνατος της μητέρας του και η ασθένεια της συζύγου του) ήταν αποτέλεσμα θεϊκής τιμωρίας για την έλλειψη αντίθεσής του σε νόμους που θεωρούνταν "ιερόσυλοι". Ο μονάρχης, ο οποίος, αν και δεν ήταν τόσο μισαλλόδοξος όσο ο πατέρας του, ήταν πολύ προληπτικός, ορκίστηκε να αντιταχθεί στους νόμους, γράφοντας μάλιστα μια επιστολή, πολύ ανορθόγραφη, προς τον Πάπα, στην οποία ανανέωνε την αφοσίωσή του ως καθολικού και επαναλάμβανε ότι θα αντιταχθεί σε τέτοια μέτρα. Ωστόσο, όταν το Κοινοβούλιο ψήφισε τους νόμους, δήλωσε ότι λυπάται, αλλά το καταστατικό δεν του επέτρεπε να αντιταχθεί σε αυτούς. Έδειξε ότι, αν και ήταν αλλεργικός στις δημοκρατικές αρχές, έγινε σχολαστικός παρατηρητής του Συντάγματος.

Η ενεργός συμμετοχή του Καβούρ στις διαπραγματεύσεις για τους νόμους κέρδισε το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης και μετά το θάνατο του Pietro De Rossi Di Santarosa, διορίστηκε νέος υπουργός Γεωργίας, ενώ από το 1851 ήταν υπουργός Οικονομικών στην κυβέρνηση Azeglio.

Ο Καβούρ έγινε πρόεδρος του Συμβουλίου του Βασιλείου στις 4 Νοεμβρίου 1852, παρά την αντιπάθεια του Βίκτωρα Εμμανουήλ Β' προς το πρόσωπό του. Παρά την αδιαμφισβήτητη πολιτική ένωση, δεν υπήρξε ποτέ μεγάλη συμπάθεια μεταξύ των δύο, μάλιστα ο Βίκτωρ Εμμανουήλ περιόρισε επανειλημμένα τις ενέργειές του, φτάνοντας στο σημείο να περιφρονήσει αρκετά από τα πολιτικά του σχέδια, ορισμένα από αυτά μάλιστα σημαντικά. Πιθανώς θυμόταν πώς ο νεαρός ακόμα Καβούρ είχε καταγγελθεί για τα δημοκρατικά και επαναστατικά του σχόλια κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας.

Ιταλικός πόλεμος

Αποφασισμένος να μεταφέρει το ιταλικό πρόβλημα στα πολιτικά σαλόνια της Ευρώπης, ο Καβούρ είδε τον ρωσοτουρκικό πόλεμο που ξέσπασε τον Ιούνιο του 1853 ως μια μοναδική ευκαιρία. Ο Νικόλαος Α΄ της Ρωσίας είχε καταλάβει τη Βλαχία και τη Μολδαβία, που τότε ανήκαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, και το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία, στις οποίες ο Καβούρ ήλπιζε να βρει συμμάχους, βάδισαν προς βοήθεια του Τούρκου σουλτάνου.

Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' φαινόταν να είναι υπέρ μιας σύγκρουσης, γι' αυτό και είπε στον Γάλλο πρεσβευτή: "Αν ηττηθούμε στην Κριμαία, δεν θα έχουμε τίποτε άλλο να κάνουμε παρά να αποσυρθούμε, αλλά αν νικήσουμε, λοιπόν, αυτό θα έχει μεγαλύτερη αξία για τους Λομβαρδούς από όλα τα άρθρα που θέλουν να προσθέσουν οι υπουργοί στη συνθήκη, αν δεν θέλουν να φύγουν, θα επιλέξω άλλους να φύγουν".

Μετά την έγκριση του Βίκτωρα Εμμανουήλ, ο Καβούρ ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με τις αντιμαχόμενες χώρες, οι οποίες συνεχίστηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω των διαφορών μεταξύ των υπουργών. Τελικά, στις 7 Ιανουαρίου 1855, η γαλλική και η βρετανική κυβέρνηση επέβαλαν τελεσίγραφο στη Σαρδηνία: εντός δύο ημερών έπρεπε να εγκρίνει την είσοδο στον πόλεμο ή όχι. Ο Καβούρ συγκάλεσε το Υπουργικό Συμβούλιο και, στις εννέα το πρωί της επόμενης ημέρας, υπέγραψε τη συμμετοχή της Σαρδηνίας στον Κριμαϊκό Πόλεμο.

Ο Alfonso La Marmora ήταν ο επικεφαλής της αποστολής που απέπλευσε ανατολικά από τη Γένοβα: οι Πεδεμοντέζοι έστειλαν ένα απόσπασμα 15.000 ανδρών. Αναγκασμένος να παραμείνει υποβαθμισμένος στα μετόπισθεν υπό βρετανική διοίκηση, ο Λα Μαρμόρα κατάφερε να διεκδικήσει τη θέση του ηγούμενος ο ίδιος των στρατευμάτων στη μάχη της Τσερναίας, η οποία ήταν θριαμβευτική. Ο απόηχος της νίκης αποκατέστησε τον στρατό της Σαρδηνίας, δίνοντας στον Βίκτωρα Εμμανουήλ Β' την ευκαιρία να ταξιδέψει στο Λονδίνο και το Παρίσι για να ευαισθητοποιήσει το ζήτημα του Πιεμόντε. Συγκεκριμένα, παρότρυνε τον βασιλιά να μιλήσει με τον Ναπολέοντα Γ', ο οποίος φαινόταν να έχει περισσότερα συμφέροντα από τους Βρετανούς στην Ιταλία.

Τον Οκτώβριο του 1855 η Ρωσία υπέγραψε τη Συνθήκη των Παρισίων. Το Πεδεμόντιο, το οποίο είχε εξαρτήσει τη συμμετοχή του στον πόλεμο από μια έκτακτη σύνοδο για την αντιμετώπιση των ιταλικών ζητημάτων, κατήγγειλε την απολυταρχική κυβέρνηση του Φερδινάνδου Β' των Δύο Σικελιών, προβλέποντας σοβαρές αναταραχές αν δεν επιλυθεί ένα πρόβλημα που ήταν πλέον διαδεδομένο στο μεγαλύτερο μέρος της ιταλικής χερσονήσου - η καταπίεση υπό ξένη κυριαρχία.

Αυτό δεν άρεσε στην αυστριακή κυβέρνηση, η οποία αισθάνθηκε προκληθείσα, και ο Karl Buol, υπουργός Εξωτερικών του Φραγκίσκου Ιωσήφ Α΄ της Αυστρίας, εκφράστηκε με τους εξής όρους: "Η Αυστρία δεν μπορεί να αποδεχθεί το δικαίωμα που ο κόμης Καβούρ παραχώρησε στην αυλή της Σαρδηνίας να μιλήσει για λογαριασμό της Ιταλίας".

Σε κάθε περίπτωση, η συμμετοχή της Σαρδηνίας στις Συνθήκες των Παρισίων προκάλεσε μεγάλη χαρά στη Σαρδηνία. Τα άρθρα προπαγάνδας κατά του Σαβόι και κατά των Αψβούργων αυξήθηκαν στη Βιέννη και το Τορίνο αντίστοιχα, ενώ ο Μπουόλ και ο Καβούρ με τη σειρά τους απαίτησαν επίσημη συγγνώμη: τελικά, στις 16 Μαρτίου, ο Μπουόλ διέταξε τους διπλωμάτες του να εγκαταλείψουν την πρωτεύουσα της Σαρδηνίας, στην οποία ο Καβούρ απάντησε στις 23 Μαρτίου με τον ίδιο τρόπο. Οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών διακόπηκαν.

Συμφωνία Plombières

Σε ένα τόσο τεταμένο διεθνές κλίμα, ο Ιταλός Felice Orsini έκανε απόπειρα κατά του Ναπολέοντα Γ' πυροδοτώντας τρεις βόμβες εναντίον της άμαξάς του, και παρόλο που ο αυτοκράτορας δεν έπαθε τίποτα, η επίθεση προκάλεσε οκτώ θανάτους και εκατοντάδες τραυματίες. Παρά τις προσδοκίες της Αυστρίας, η οποία ήλπιζε να φέρει τον Ναπολέοντα Γ' πιο κοντά στην αντιδραστική της πολιτική, ο Καβούρ έπεισε επιδέξια τον Γάλλο αυτοκράτορα ότι η ιταλική κατάσταση είχε φτάσει σε κρίσιμο σημείο και χρειαζόταν την παρέμβασή του.

Έτσι τέθηκαν οι βάσεις για μια σαρδηνογαλλική συμμαχία, παρά την αντίθεση ορισμένων παρισινών υπουργών, ιδίως του εξαδέλφου του αυτοκράτορα Αλεξάντερ Βαλέφσκι. Χάρη επίσης στη μεσολάβηση της Virginia Oldoini, κόμισσας του Castiglione, και του διπλωμάτη Costantino Nigra, οι οποίοι είχαν λάβει τις κατάλληλες οδηγίες από τον Cavour, οι σχέσεις μεταξύ του Ναπολέοντα και του Βίκτωρα Εμμανουήλ έγιναν όλο και πιο στενές.

Τον Ιούλιο του 1858, με το πρόσχημα διακοπών στην Ελβετία, ο Καβούρ πήγε στο Plombières της Γαλλίας, όπου συναντήθηκε κρυφά με τον Ναπολέοντα Γ'. Οι προφορικές συμφωνίες που ακολούθησαν και η επισημοποίησή τους στη γαλλο-Σαρδηνογαλλική συμμαχία του Ιανουαρίου 1859 προέβλεπαν τη γαλλική στρατιωτική βοήθεια σε περίπτωση αυστριακής επίθεσης, την παραχώρηση στη Γαλλία της Σαβοΐας και της Νίκαιας με αντάλλαγμα την υποστήριξη για την κατάκτηση του Βασιλείου της Λομβαρδίας-Βενετίας και τη δημιουργία ενός Βασιλείου της Άνω Ιταλίας. Στο Plombières, αποφάσισαν επίσης τον γάμο μεταξύ του ξαδέλφου του αυτοκράτορα, Ναπολέοντα Ιωσήφ Καρόλου Βοναπάρτη και της Μαρίας Κλοτίλδης της Σαβοΐας, κόρης του Βίκτωρα Εμμανουήλ.

Μια "κραυγή πόνου

Η είδηση της συνάντησης του Plombières διέρρευσε παρά τις προφυλάξεις. Ο Ναπολέων Γ' δεν βοήθησε να κρατηθεί μυστικό, λέγοντας το στον Αυστριακό πρεσβευτή:

Δέκα ημέρες αργότερα, στις 10 Ιανουαρίου 1859, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' απευθύνθηκε στο κοινοβούλιο της Σαρδηνίας με την περίφημη ομιλία "κραυγή πόνου", το πρωτότυπο κείμενο της οποίας φυλάσσεται στο κάστρο της Sommariva Perno.

Αμέσως έφτασαν εθελοντές στο Πιεμόντε, πεπεισμένοι ότι ο πόλεμος ήταν επικείμενος, και ο βασιλιάς άρχισε να επεκτείνει τα στρατεύματά του στα σύνορα με τη Λομβαρδία, κοντά στο Τισίνο. Στις αρχές Μαΐου του 1859, το Τορίνο είχε στη διάθεσή του περίπου 63.000 άνδρες. Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ ανέλαβε τη διοίκηση του στρατού και άφησε τον έλεγχο της ακρόπολης του Τορίνο στον ξάδελφό του Eugenio de Savoia-Carignano. Ανησυχώντας για τον επανεξοπλισμό της Σαβοΐας, η Αυστρία έστειλε τελεσίγραφο στον Βίκτωρα Εμμανουήλ Β΄, το οποίο απορρίφθηκε αμέσως. Έτσι φαίνεται ότι ο Μάσιμο ντ' Αζέλιο έκρινε την είδηση του τελεσίγραφου των Αψβούργων:

Ιταλία και Βίκτωρ Εμμανουήλ

Αφού οι Αυστριακοί αποσύρθηκαν από το Τσιβάσο, οι Γαλλο-Πιεμοντέζοι νίκησαν τα εχθρικά σώματα στρατού στο Παλέστρο και τη Ματζέντα και έφτασαν στο Μιλάνο στις 8 Ιουνίου 1859. Οι κυνηγοί των Άλπεων, με επικεφαλής τον Τζουζέπε Γκαριμπάλντι, κατέλαβαν γρήγορα το Κόμο, το Μπέργκαμο, το Βαρέζε και την Μπρέσια. Ήταν μόνο περίπου 3.500 άνδρες, ελάχιστα οπλισμένοι, οι οποίοι στη συνέχεια κατευθύνθηκαν προς το Τρεντίνο. Οι δυνάμεις των Αψβούργων υποχωρούσαν από όλη τη Λομβαρδία.

Η μάχη του Σολφερίνο και του Σαν Μαρτίνο ήταν καθοριστική: φαίνεται ότι, λίγο πριν από την αναμέτρηση στο Σαν Μαρτίνο, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' είπε στα στρατεύματα:

("Να κάνω το San Martino (fare San Martino, στα Πιεμοντέζικα fé San Martino σημαίνει "μετακινώ", "εκτοπίζω").

Επαναστατικά κινήματα ξέσπασαν σε όλη την Ιταλία: Μάσα, Καράρα, Μόντενα, Ρέτζιο Εμίλια, Πάρμα, Πλασένσια. Ο Λεοπόλδος Β' της Τοσκάνης, φοβισμένος από την τροπή των γεγονότων, αποφάσισε να καταφύγει στη βόρεια Ιταλία για να αναζητήσει καταφύγιο στον αυτοκράτορα Φραγκίσκο Ιωσήφ. Ο Ναπολέων Γ΄, αντιλαμβανόμενος ότι η κατάσταση ξεπερνούσε τα συμφωνηθέντα στο Πλομπιέρ, άρχισε να αμφιβάλλει ότι ο σύμμαχός του ήθελε να περιορίσει τις κατακτήσεις του στη βόρεια Ιταλία και άρχισε να διαπραγματεύεται την ειρήνη. Μεταξύ 11 και 12 Ιουλίου, οι Γάλλοι και οι Αυστριακοί υπέγραψαν την ανακωχή της Villafranca, την οποία οι Σαρδηνοί αναγκάστηκαν να υποστηρίξουν. Το Πεδεμόντιο θα κέρδιζε μόνο τη Λομβαρδία, ενώ το Βένετο θα παρέμενε στα χέρια των Αυστριακών και οι μονάρχες των δουκάτων της κεντρικής Ιταλίας θα επανέρχονταν στους θρόνους τους. Αυτό αποτέλεσε μεγάλη αποτυχία για τους Πεδεμοντέζους, κυρίως επειδή είχε προετοιμαστεί εν αγνοία τους, και οδήγησε στην παραίτηση του Καβούρ από το πρωθυπουργικό αξίωμα, με τον βασιλιά να πρέπει να βρει άλλους συμβούλους. Η ανακωχή της Villafranca επικυρώθηκε με τη Συνθήκη της Ζυρίχης τον Νοέμβριο του 1859, με την οποία η Γαλλία εγκατέλειψε τη Σαβοΐα και τη Νίκαια, ενώ ο στόχος της εκδίωξης των Αυστριακών από το Βένετο δεν είχε επιτευχθεί.

Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, οι κυβερνήσεις και οι μονάρχες της Πάρμας, της Μόντενα, της Τοσκάνης και ο παπικός λεγάτος της Ρομάνια είχαν εγκαταλείψει τα εδάφη τους και είχαν αντικατασταθεί από προσωρινές κυβερνήσεις υπέρ των Σαβόι. Αλλά μετά τη Συνθήκη της Ζυρίχης επρόκειτο να αντικατασταθούν. Υπήρξε ένα αδιέξοδο στο οποίο η κυβέρνηση του Τορίνο δεν τόλμησε να προχωρήσει στην προσάρτηση, οπότε στις 21 Ιανουαρίου 1860, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ ανακάλεσε τον Καβούρ στην εξουσία. Μετά από επίπονες διαπραγματεύσεις, ο κόμης υπέγραψε τη Συνθήκη του Τορίνο τον Μάρτιο του 1860, στην οποία συμφωνήθηκε με τους Γάλλους να παραδώσουν τη Νίκαια και τη Σαβοΐα με αντάλλαγμα πλημμελήματα στα δουκάτα της κεντρικής Ιταλίας. Τα δημοψηφίσματα στα δουκάτα της Μόντενα και της Πάρμας και στο Μεγάλο Δουκάτο της Τοσκάνης επιβεβαίωσαν την προσάρτηση της Σαρδηνίας στο βασίλειο, καθώς και στην ποντιφική περιοχή της Ρομάνια, γεγονός που οδήγησε τον Πάπα Πίο ΙΧ να διακόψει τους διπλωματικούς δεσμούς με τον Βίκτωρα Εμμανουήλ την 1η Οκτωβρίου.

Λίγους μήνες αργότερα, ωστόσο, διαμορφώθηκε μια ευνοϊκή κατάσταση για την ενοποίηση ολόκληρης της χερσονήσου. Η κυβέρνηση ήταν πολύ επιφυλακτική, αν όχι εχθρική, απέναντι στην εκστρατεία των χιλίων, με την οποία ο Γκαριμπάλντι σκόπευε να οργανώσει ένα στρατό εθελοντών και να πορευτεί για να κατακτήσει τη Σικελία. Αν και φαίνεται ότι υπήρχαν εμφανή σημάδια φιλίας μεταξύ του Βίκτωρα Εμμανουήλ Β' και του Γκαριμπάλντι, οι οποίοι έδειχναν να εκτιμούν ο ένας τον άλλον, ο Καβούρ θεωρούσε την εκστρατεία στη Σικελία ως μια απερίσκεπτη περιπέτεια και επιβλαβή για την ίδια την επιβίωση του κράτους της Σαρδηνίας.

Ο Γκαριμπάλντι λέγεται ότι είπε επανειλημμένα, προκειμένου να γίνει αποδεκτή η αποστολή, ότι:

Παρά την υποστήριξη του βασιλιά, ο Καβούρ στέρησε σε μεγάλο βαθμό από την εκστρατεία του Γκαριμπάλντι τα απαραίτητα μέσα. Δεν είναι γνωστό αν ο βασιλιάς ενέκρινε τελικά την αποστολή. Το βέβαιο είναι ότι ο Γκαριμπάλντι προμηθεύτηκε φυσίγγια στο Talamone, το οποίο ήταν ήδη μέρος του βασιλείου της Σαρδηνίας. Η διπλωματική διαμαρτυρία ήταν σκληρή: ο Καβούρ και ο βασιλιάς έπρεπε να διαβεβαιώσουν τον Πρώσο πρέσβη ότι δεν γνώριζαν τις προθέσεις του Γκαριμπάλντι.

Αφού αποβιβάστηκε στη Σικελία και αφού νίκησε τον ταλαιπωρημένο στρατό των Βουρβόνων, ο Γκαριμπάλντι κατέκτησε γρήγορα το νησί στο όνομα του "Βίκτωρα Εμμανουήλ, βασιλιά της Ιταλίας". Με αυτά τα λόγια αποκαλύφθηκε το σχέδιο του Γκαριμπάλντι, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι δεν θα σταματούσε στην κατάκτηση του βασιλείου των Δύο Σικελιών, αλλά θα βάδιζε προς τη Ρώμη. Η προοπτική αυτή συγκρούστηκε πλήρως με τα σχέδια του Πιεμόντε, το οποίο έβλεπε πλέον τον επικείμενο δημοκρατικό και επαναστατικό κίνδυνο και, κυρίως, φοβόταν την επέμβαση του Ναπολέοντα Γ' στο Λάτσιο. Τελικά, με το πρόσχημα της αναχαίτισης του "επικίνδυνου επαναστάτη", ο Καβούρ έλαβε τη γαλλική άδεια να στείλει στρατεύματα του Πιεμόντε στο έδαφος του Παπικού Κράτους, αν και απέφυγε να επιτεθεί στην πόλη της Ρώμης όσο το καθεστώς του Ναπολέοντα Γ' εξακολουθούσε να διατηρεί εκεί φρουρά για την προστασία του Πάπα Πίου ΙΧ. Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ, επικεφαλής των στρατευμάτων της Σαρδηνίας, εισέβαλε στα Παπικά Κράτη, νίκησε τον στρατό τους στη μάχη του Καστελφιντάρντο και κατέκτησε την Ούμπρια και τις Μάρκες. Η επιτυχία του σε αυτούς τους στόχους οδήγησε στον αφορισμό του από την Καθολική Εκκλησία. Ο Ναπολέων Γ' δεν μπορούσε να ανεχτεί την εισβολή σε παπικά εδάφη και πολλές φορές είχε προσπαθήσει να αποτρέψει τον Βίκτωρα Εμμανουήλ Β' από το να εισβάλει στα Μάρκε, ανακοινώνοντας στις 9 Σεπτεμβρίου ότι:

Η συνάντηση μεταξύ του Βίκτωρα Εμμανουήλ Β' και του Γκαριμπάλντι, που έμεινε στην ιστορία ως "συνάντηση του Τεάνο", πραγματοποιήθηκε στις 26 Οκτωβρίου 1860: η κυριαρχία του Βίκτωρα Εμμανουήλ Β' αναγνωρίστηκε σε όλα τα εδάφη του πρώην βασιλείου των Δύο Σικελιών. Αυτό οδήγησε στην απόρριψη της αντίληψης του Τζουζέπε Ματσίνι για μια δημοκρατική Ιταλία και στη δημιουργία δημοκρατικών, διεθνιστικών και αναρχικών αντιμοναρχικών πυρήνων που θα αντιτασσόταν στο στέμμα μέχρι το τέλος της κυριαρχίας της Σαβοΐας.

"Viva Verdi": αυτό ήταν το σύνθημα των αντι-αυστριακών εξεγέρσεων στη βόρεια Ιταλία. Όμως οι πατριώτες δεν σκόπευαν να εξυψώσουν τον μεγάλο μουσικό, ο οποίος είχε εισάγει πατριωτικά νοήματα στα έργα του, αλλά μάλλον να προωθήσουν το εθνικό ενωτικό σχέδιο στο πρόσωπο του Βίκτωρα Εμμανουήλ Β' (Viva VERDI = Viva Vittorio Emanuele Re D'Italia). Με την είσοδο του Βίκτωρα Εμμανουήλ στη Νάπολη, η ανακήρυξη του Βασιλείου της Ιταλίας έγινε άμεση, μόλις ο Φραγκίσκος Β' συνθηκολόγησε στο φρούριο της Γκαέτα.

Το κοινοβούλιο ανανεώθηκε, με πρωθυπουργό τον Καβούρ, και συνεδρίασε για πρώτη φορά στις 18 Φεβρουαρίου 1861, συμπεριλαμβάνοντας πλέον και τους βουλευτές των προσαρτημένων περιοχών (μέσω δημοψηφίσματος).

Στις 17 Μαρτίου, το κοινοβούλιο ανακήρυξε τη γέννηση του Βασιλείου της Ιταλίας, προτείνοντας αυτή τη φόρμουλα στο ιταλικό κοινοβούλιο:

Εξάλειψη της έκφρασης "θεία πρόνοια" εμπνευσμένη από τη φόρμουλα του Καταστατικού του Αλβέρτου (1848), η οποία ανέφερε Με τη χάρη του Θεού και τη θέληση του έθνους, και η οποία έτσι νομιμοποιούσε το θεϊκό δικαίωμα των βασιλέων του Οίκου της Σαβοΐας.

Λίγο αργότερα, στις 6 Ιουνίου 1861, ο Καβούρ πέθανε, πιθανότατα από ελονοσία, στο παλάτι της οικογένειάς του στο Τορίνο.

Αλλαγή αριθμού

Μετά την ανακήρυξη του βασιλείου, ο αριθμός "ΙΙ" δεν άλλαξε στον τίτλο "Βίκτωρ Εμμανουήλ Α΄ της Ιταλίας", παρόμοια με τον Ιβάν Δ΄ της Μοσχοβίας, ο οποίος δεν άλλαξε τον αριθμό μόλις αυτοανακηρύχθηκε τσάρος όλης της Ρωσίας, και με τους Βρετανούς μονάρχες, οι οποίοι διατήρησαν τον αριθμό του Βασιλείου της Αγγλίας (Γουλιέλμος Δ΄ και Εδουάρδος Ζ΄), αναγνωρίζοντας έτσι τη θεσμική συνέχεια του βασιλείου. Από την άλλη πλευρά, ο Φερδινάνδος Δ΄ της Νάπολης και Γ΄ της Σικελίας είχε ενεργήσει διαφορετικά και αποφάσισε να ονομαστεί Φερδινάνδος Α΄ μετά την ακύρωση του Βασιλείου της Σικελίας και του Βασιλείου της Νάπολης ως ξεχωριστών κρατικών οντοτήτων και την εγκαθίδρυση του Βασιλείου των Δύο Σικελιών. Ορισμένοι ιστορικοί δίνουν έμφαση στη διατήρηση του αριθμού και ορισμένοι από αυτούς σημειώνουν ότι η απόφαση αυτή θα υπογράμμιζε τον χαρακτήρα της επέκτασης της κυριαρχίας του Οίκου της Σαβοΐας στην υπόλοιπη Ιταλία, παρά τη γέννηση του βασιλείου ex novo Italia. Από την άποψη αυτή, ο ιστορικός Antonio Desideri λέει:

Άλλοι ιστορικοί επισημαίνουν ότι η διατήρηση της αρίθμησης ακολούθησε την παράδοση του οίκου της Σαβοΐας, όπως συνέβη, για παράδειγμα, με τον δούκα Βίκτωρα Αμαντέους Β' της Σαβοΐας, ο οποίος συνέχισε να ονομάζεται έτσι και μετά την απόκτηση του βασιλικού τίτλου (πρώτα της Σικελίας και στη συνέχεια της Σαρδηνίας).

Μεταφορά της πρωτεύουσας στο Τορίνο και το τέλος της ενοποίησης

Από την ενοποίηση της Ιταλίας έλειπαν ακόμη σημαντικά εδάφη: Veneto, Trentino, Friuli, Lazio, Istria και Τεργέστη. Η "φυσική" πρωτεύουσα του νεογέννητου βασιλείου θα έπρεπε να είναι η Ρώμη, αλλά αυτό εμποδίστηκε από την αντίθεση του Ναπολέοντα Γ', ο οποίος φοβόταν ότι θα έχανε την υποστήριξη των Γάλλων καθολικών αν εγκατέλειπε τον Πάπα. Για να δείξουν ότι ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' είχε παραιτηθεί από τη Ρώμη και για να χαλαρώσει έτσι η τεταμένη κατάσταση με τον Γάλλο αυτοκράτορα, αποφασίστηκε να μεταφερθεί η πρωτεύουσα στη Φλωρεντία, μια πόλη στο γεωγραφικό κέντρο της ιταλικής χερσονήσου. Όμως η μετακίνηση δεν ήταν ειρηνική και οι Τουρινέζοι προκάλεσαν πολλές ταραχές, φοβούμενοι ότι η πόλη τους θα έχανε τα οφέλη της πρωτεύουσας. Μεταξύ 21 και 22 Σεπτεμβρίου 1864, ξέσπασαν αιματηρές ταραχές στους δρόμους, με αποτέλεσμα 30 νεκρούς και περισσότερους από 200 τραυματίες. Μετά από περαιτέρω γεγονότα, τα οποία είχαν ως αποτέλεσμα ζημιές σε ορισμένες ξένες αντιπροσωπείες και βίαιους πετροπόλεμους, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' έθεσε την πόλη προ τετελεσμένων γεγονότων δημοσιεύοντας αυτή την ανακοίνωση στην Επίσημη Εφημερίδα της 3ης Φεβρουαρίου 1865:

Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ έλαβε μεγάλες τιμές από τους Φλωρεντινούς, εγκαταστάθηκε στο παλάτι Πίτι, ενώ περισσότεροι από 30.000 υπάλληλοι της αυλής μετακόμισαν στην πόλη. Ο πληθυσμός, που είχε συνηθίσει τον μικρό αριθμό των υπουργών του Μεγάλου Δούκα, ήταν συγκλονισμένος από τη διοίκηση του νέου βασιλείου. Εν τω μεταξύ, είχε υπογραφεί συμμαχία με την Πρωσία, εκμεταλλευόμενη την αντιπαλότητα μεταξύ της Πρωσίας και της Αυστρίας στο πλαίσιο της Γερμανικής Συνομοσπονδίας για να αποκτήσει τον έλεγχο του Βένετο. Στις 16 Ιουνίου 1866 η Πρωσία άρχισε εχθροπραξίες εναντίον ορισμένων γερμανικών ηγεμονιών που είχαν συμμαχήσει με την Αυστρία, επισπεύδοντας τον Αυστροπρωσικό Πόλεμο. Στις 19 Ιουνίου η Ιταλία προσχώρησε στη μάχη, κηρύσσοντας πόλεμο στην Αυστρία και ξεκινώντας τον Τρίτο Ιταλικό Πόλεμο Ανεξαρτησίας. Στις 21 Ιουνίου 1866, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ βγήκε στο μέτωπο για να κατακτήσει το Βένετο.

Τα ιταλικά στρατεύματα υπέστησαν σοβαρές ήττες στη Lissa και την Custoza. Ωστόσο, μέσω της συμμαχίας του με την Πρωσία, η οποία είχε κερδίσει μια σαρωτική νίκη επί των Αυστριακών, το Βασίλειο της Ιταλίας απέκτησε σημαντικά οφέλη. Έτσι, με την Ειρήνη της Πράγας στις 23 Αυγούστου, το Βένετο και η Μάντουα παραδόθηκαν στην Ιταλία. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' εισήλθε θριαμβευτικά στη Βενετία και πραγματοποίησε πράξη τιμής στην πλατεία του Αγίου Μάρκου.

Η Ρώμη παρέμεινε το τελευταίο έδαφος (με εξαίρεση τη Βενετία Τζούλια και το Τρεντίνο-Άλτο Άντιτζε) που δεν είχε ακόμη ενσωματωθεί στο νέο βασίλειο: ο Ναπολέων Γ' παρέμεινε προσηλωμένος στην υπεράσπιση του Παπικού Κράτους και τα στρατεύματά του σταθμεύουν στα παπικά εδάφη. Ο ίδιος ο Βίκτωρ Εμμανουήλ δεν ήθελε να λάβει επίσημη απόφαση: να επιτεθεί ή όχι. Ο Urbano Rattazzi, ο οποίος είχε γίνει πρωθυπουργός, περίμενε μια εξέγερση από τους ίδιους τους Ρωμαίους, η οποία δεν έγινε. Η ήττα των στρατευμάτων του Γκαριμπάλντι στη μάχη της Μεντάνα είχε δημιουργήσει πολλές αμφιβολίες για την επιτυχία του εγχειρήματος, η οποία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μόνο με την πτώση του Ναπολέοντα Γ' το 1870. Στις 8 Σεπτεμβρίου η τελευταία προσπάθεια να κατακτηθεί η Ρώμη με ειρηνικά μέσα απέτυχε και στις 20 Σεπτεμβρίου ο στρατηγός Cadorna κατέρριψε τα ρωμαϊκά τείχη. Η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε οριστικά πίσω στη Ρώμη και μαζί της η Αυλή, ενώ το Παλάτι Quirinal έγινε η βασιλική κατοικία.

Vittorio Emanuele είπε:

Όταν οι ενθουσιώδεις υπουργοί Lanza και Sella του παρουσίασαν το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος στη Ρώμη και το Λάτιο, ο βασιλιάς απάντησε:

"Σκάσε, θα αυτοκτονήσω, δεν μου έχει μείνει τίποτα να πιω.

Το ρωμαϊκό ζήτημα

Με τη Ρώμη, το στάδιο του Risorgimento έκλεισε, αν και τα λεγόμενα "μη λυτρωμένα εδάφη" εξακολουθούσαν να λείπουν για την ολοκλήρωση της εθνικής ενότητας. Μεταξύ των διαφόρων προβλημάτων που είχε να αντιμετωπίσει το νέο κράτος ήταν ο αναλφαβητισμός, η ληστεία, η εκβιομηχάνιση και η γέννηση του περίφημου "Ρωμαϊκού Ζητήματος". Παρόλο που ο Ποντίφικας είχε λάβει ειδική ασυλία, τις τιμές του αρχηγού κράτους, μια πρόσοδο και τον έλεγχο του Βατικανού και του Καστέλ Γκαντόλφο, ο Πίος ΙΧ αρνήθηκε να αναγνωρίσει το ιταλικό κράτος λόγω της προσάρτησης της Ρώμης στο Βασίλειο της Ιταλίας και επανέλαβε, με τη διάταξη Non expedit (1868), ότι οι Ιταλοί Καθολικοί αποθαρρύνονταν από τη συμμετοχή στην πολιτική ζωή. Ο Πάπας Πίος ΙΧ δήλωσε ότι είναι "φυλακισμένος στο Βατικανό", στάση που διατήρησαν οι διάδοχοί του, οι οποίοι αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν το Βατικανό και το Αποστολικό Παλάτι, μέχρι το 1929, όταν τα Σύμφωνο του Λατερανού δημιούργησαν το κυρίαρχο κράτος της Πόλης του Βατικανού.

Επιπλέον, ο Ποντίφικας επέβαλε αφορισμό στον Οίκο της Σαβοΐας, τόσο στον Βίκτωρα Εμμανουήλ Β΄ όσο και στους διαδόχους του, και μαζί τους σε όποιον συνεργαζόταν στη διακυβέρνηση του κράτους. Ο αφορισμός αυτός ανακλήθηκε μόνο με το θάνατο του ηγεμόνα. Στην πραγματικότητα, αν ο πατέρας του ήταν εξαιρετικά θρησκευόμενος, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ ήταν σκεπτικιστής, αλλά και πολύ προληπτικός, και επηρεασμένος από τον κλήρο και την άνοδο του Πάπα. Στην πραγματικότητα ήταν επιφυλακτικός σε ό,τι αφορά τους ενωτικούς εορτασμούς, τόσο πολύ που, όταν του πρότειναν να κάνει θριαμβευτική είσοδο στη Ρώμη και να ανέβει στο Καμπίντογλιο φορώντας το κράνος του Σκιπίωνα, είπε για το κράνος: "Είναι καλό μόνο για να μαγειρεύεις ζυμαρικά!".

Το ρωμαϊκό ζήτημα αποτελούσε αγκάθι για το ιταλικό κράτος, το οποίο, όντας κατά πλειοψηφία καθολική χώρα, δεν μπορούσε να διατηρήσει καλές σχέσεις με τον παπισμό. Η κατάσταση δεν επιλύθηκε παρά μόνο με τις συμφωνίες του Λατερανού το 1929, όταν η Πόλη του Βατικανού δημιουργήθηκε ως κυρίαρχη χώρα με τον Πάπα ως αρχηγό του κράτους.

Στα τέλη Δεκεμβρίου του 1877, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' πέρασε μια νύχτα δίπλα στη λίμνη στο κυνηγετικό του κτήμα στο Λάτσιο. Οι πνεύμονές του ήταν αδύναμοι εκείνη την εποχή και η υγρασία εκεί αποδείχθηκε μοιραία γι' αυτόν. Σύμφωνα με άλλους ιστορικούς, οι πυρετοί που οδήγησαν στο θάνατο του Βίκτωρα Εμμανουήλ οφείλονταν στην ελονοσία, που προσβλήθηκε από το κυνήγι στους βάλτους του Λάτσιο.

Τη νύχτα της 5ης Ιανουαρίου 1878, ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' αισθάνθηκε ρίγη πυρετού. Στις 7 Ιανουαρίου ανακοινώθηκε η είδηση του θανάτου του βασιλιά. Έλαβε τα τελευταία μυστήρια από τον εφημέριό του, τον Monsignor d'Anzino, ο οποίος είχε αρνηθεί να επιτρέψει στον απεσταλμένο του Πάπα να εισέλθει, φοβούμενος ότι η πρόθεσή του ήταν να ζητήσει από τον ετοιμοθάνατο να ανακαλέσει τα λόγια του σε αντάλλαγμα για το χρίσμα.

Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β' δεν έχασε ποτέ τις αισθήσεις του και παρέμεινε αναίσθητος μέχρι το τέλος. Πολλοί αξιωματούχοι της αυλής παρέλασαν στο κρεβάτι του, χαιρετώντας τους έναν προς έναν με ένα νεύμα του κεφαλιού. Τελικά ζήτησε να μείνει μόνος του με τους πρίγκιπες Χάμπερτ και Μαργαρίτα, αλλά κάλεσε στο πλευρό του και τον Μανουέλ, τον γιο που είχε αποκτήσει με τη Ρόζα Βερτσελάνα, ο οποίος βρέθηκε για πρώτη φορά μπροστά στον ετεροθαλή αδελφό του Χάμπερτ, ο οποίος δεν ήθελε ποτέ να τον συναντήσει.

Στις 9 Ιανουαρίου, στις 14:30, ο βασιλιάς πέθανε μετά από 28 χρόνια και 9 μήνες βασιλείας, συνοδευόμενος από τους γιους του, αλλά όχι από τη μοργκανική σύζυγό του, η οποία δεν μπορούσε να πάει στο κρεβάτι του. Δύο μήνες αργότερα, θα ήταν 58 ετών.

Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β΄ είχε εκφράσει την επιθυμία να ταφεί στο Πιεμόντε, στη βασιλική της Σούπεργκα, αλλά ο Ουμβέρτος Α΄, αντιμέτωπος με τις απαιτήσεις της κοινότητας της Ρώμης, ενέκρινε να παραμείνει η σορός στην πόλη, στο Πάνθεον. Ο τάφος του έγινε προορισμός προσκυνημάτων πολλών Ιταλών που ήθελαν να αποτίσουν φόρο τιμής στον βασιλιά που είχε ενώσει την Ιταλία. Υπολογίζεται ότι περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι παρακολούθησαν την κρατική κηδεία. Διαδίδοντας την προκήρυξη στο έθνος, ο Humbert I (ο οποίος υιοθέτησε τον αριθμό I αντί του IV, τον οποίο θα έπρεπε να φέρει σύμφωνα με τον αριθμό των μοναρχών του οίκου της Σαβοΐας, εξέφρασε:

Στο βιβλίο του Heart: Diary of a Child, ο Edmondo De Amicis περιγράφει την κηδεία:

Μνημείο του Βίκτωρα Εμμανουήλ Β'

Για να τιμήσει τον "πατέρα της πατρίδας", η πόλη της Ρώμης σχεδίασε ένα μνημόσυνο. Αυτό που χτίστηκε ήταν ένα από τα σημαντικότερα αρχιτεκτονικά έργα στην Ιταλία του 19ου αιώνα. Για να ανεγερθεί, κατεδαφίστηκε ένα τμήμα της μεσαιωνικής πόλης, δίπλα στον πύργο του Πάπα Παύλου Γ'. Το κτίριο ήταν εμπνευσμένο από το ναό της Αθηνάς Νίκης στην Αθήνα, αλλά οι πολύπλοκες αρχιτεκτονικές μορφές του δημιούργησαν αμφιβολίες για τα στιλιστικά χαρακτηριστικά του. Σήμερα στεγάζει τον τάφο του Άγνωστου Στρατιώτη.

Πινακοθήκη Βίκτωρ Εμμανουήλ ΙΙ

Σχεδιάστηκε από τον Giuseppe Mengoni (ο οποίος πέθανε όταν έπεσε από τις σκαλωσιές), συνδέει την πλατεία della Scala με τον Καθεδρικό Ναό του Μιλάνου και η κατασκευή του ξεκίνησε όσο ο βασιλιάς ήταν ακόμη εν ζωή, από το 1865 και μετά. Το αρχικό σχέδιο είχε ως στόχο να μιμηθεί τα μεγάλα αρχιτεκτονικά έργα που ανεγέρθηκαν εκείνα τα χρόνια στην Ευρώπη, δημιουργώντας μια αστική γκαλερί στην καρδιά της πόλης.

Πηγές

1. Βίκτωρ Εμμανουήλ Β΄
2. Víctor Manuel II de Italia
3. ^ Monumento a Vittorio Emanuele II (Vittoriano), su turismoroma.it. URL consultato il 20 settembre 2023.
4. ^ la cui origine risale al 1620; con Tommaso Francesco, figlio di Carlo Emanuele I di Savoia.
5. ^ Dopo la morte del re di Sardegna e di suo fratello, Carlo Alberto sarebbe divenuto il nuovo Re.
6. Piero Mattigana, Storia del risorgimento d'Italia dalla rotta di Novara dalla proclamazione del regno d'Italia dal 1849 al 1861 con narrazioni aneddotiche relative alla spedizione di Garibaldi nelle due Sicilie: Opera illustrata con incisioni eseguite da valenti artisti, Volume 2,Ed. Legros e Marazzani, 1861, pag.12
7. Arrigo Petacco, Il regno del Nord: 1859, il sogno di Cavour infranto da Garibaldi, Edizioni Mondadori, 2009, pag.109
8. (it) Otello Pagliai, L'ultimo Giallo in Casa Savoia, janvier 1997 (ISBN 978-88-8015-040-4).
9. (it) Nicoletta Sipos, L'antica arte dello scandalostoria, aneddoti, tecniche, teorie su una realtà, Simonelli Editore, 2003, p. 32-33.
10. a et b Catherine Brice: Histoire d'Italie Hatier Nations d'Europe page 344
11. L'expression de faire San Martino indique l'action de déménager, dans les campagnes, les baux étaient renouvelés ce jour-là
12. a et b Catherine Brice, Histoire d'Italie Hatier Nations d'Europe, p. 350
13. „Re galantuomo” (franciául „roi gentilhomme”) : Jelentése több árnyalatban is visszaadható. Fordítható „úriember királynak”, „úri módon viselkedő királynak”, de kihallható belőle a gúnyos „úrhatnám”, „urizáló”, „magát úriembernek képzelő” király is.
14. Lásd: Heinz Rieder: Napoleon III. Abenteuer und Imperator, 231. old.
15. A múlt nagy rejtélyei, 379. old.