Σύνοψη

Ο Ηφαιστίωνας (περ. 356 π.Χ. - Οκτώβριος 324 π.Χ.), γιος του Αμύντορα, ήταν αρχαίος Μακεδόνας ευγενής και στρατηγός στο στρατό του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ήταν "μακράν ο πιο αγαπητός από όλους τους φίλους του βασιλιά- είχε μεγαλώσει μαζί με τον Αλέξανδρο και μοιραζόταν όλα τα μυστικά του". Η σχέση αυτή διήρκεσε σε όλη τους τη ζωή και συγκρίθηκε, τόσο από άλλους όσο και από τους ίδιους, με εκείνη του Αχιλλέα και του Πάτροκλου.

Η στρατιωτική του σταδιοδρομία ήταν διακεκριμένη. Μέλος της προσωπικής σωματοφυλακής του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ανέλαβε τη διοίκηση του ιππικού των Συντρόφων και του ανατέθηκαν πολλά άλλα καθήκοντα κατά τη διάρκεια της δεκαετούς εκστρατείας του Αλεξάνδρου στην Ασία, συμπεριλαμβανομένων διπλωματικών αποστολών, γεφύρωσης μεγάλων ποταμών, πολιορκιών και ίδρυσης νέων οικισμών. Εκτός από στρατιώτης, μηχανικός και διπλωμάτης, αλληλογραφούσε με τους φιλοσόφους Αριστοτέλη και Ξενοκράτη και υποστήριξε ενεργά τον Αλέξανδρο στις προσπάθειές του να ενσωματώσει τους Έλληνες και τους Πέρσες. Ο Αλέξανδρος τον κατέστησε επίσημα υπαρχηγό του όταν τον διόρισε Χιλίαρχο της αυτοκρατορίας. Ο Αλέξανδρος τον κατέστησε επίσης μέλος της βασιλικής οικογένειας όταν του έδωσε ως νύφη τη Δρυπέτη, αδελφή της δικής του δεύτερης συζύγου Στάτειρας, και οι δύο κόρες του Δαρείου Γ' της Περσίας.

Η ακριβής ηλικία του Ηφαιστίωνα δεν είναι γνωστή. Δεν έχει γραφτεί ποτέ συνοπτική βιογραφία γι' αυτόν, πιθανότατα λόγω του γεγονότος ότι πέθανε πριν από τον Αλέξανδρο και κανένας από τους συντρόφους του Αλέξανδρου που επέζησαν από αυτόν δεν θα είχε την ανάγκη να προβάλλει κάποιον άλλον εκτός από τον εαυτό του. Πολλοί μελετητές αναφέρουν ότι η ηλικία του Ηφαιστίωνα είναι παρόμοια με εκείνη του Αλεξάνδρου, οπότε είναι δίκαιο να υποθέσουμε ότι γεννήθηκε περίπου το 356 π.Χ. Λέγεται ότι έγινε page το 343 π.Χ., ένας ρόλος κοινός για τα έφηβα αγόρια της αριστοκρατικής τάξης στη Μακεδονία. Ως μέλος της αυλής, μπορεί να γνώρισε τον Αλέξανδρο περίπου αυτή την εποχή.

Το μοναδικό σωζόμενο ανέκδοτο από τη νεότητα του Ηφαιστίωνα προέρχεται από το Αλεξανδρινό ειδύλλιο. Σύμφωνα με αυτή την ιστορία, "μια μέρα όταν ο Αλέξανδρος ήταν 15 ετών ... πλέοντας με τον Ηφαιστίωνα, τον φίλο του, έφτασε εύκολα στην Πίζα ... και βγήκε να περπατήσει με τον Ηφαιστίωνα". Το γεγονός ότι δίνεται η ακριβής ηλικία του Αλέξανδρου παρέχει άλλο ένα στοιχείο για την ανατροφή του Ηφαιστίωνα, διότι στα δεκαπέντε του χρόνια ο Αλέξανδρος και οι σύντροφοί του βρίσκονταν στη Μίεζα και σπούδαζαν υπό τον Αριστοτέλη. Ο Ηφαιστίωνας δεν κατονομάστηκε ποτέ μεταξύ εκείνων που παρακολουθούσαν τις διαλέξεις στη Μίεζα, αλλά η στενή φιλία του με τον Αλέξανδρο σε εκείνη την ηλικία υποδηλώνει έντονα ότι συγκαταλεγόταν μεταξύ αυτών. Πιο ενδεικτικό είναι ότι το όνομα του Ηφαιστίωνα βρέθηκε σε έναν κατάλογο των ανταποκρίσεων του Αριστοτέλη. Οι ίδιες οι επιστολές δεν υπάρχουν πια, αλλά για να μπουν σε έναν επίσημο κατάλογο, το περιεχόμενό τους πρέπει να είχε κάποια σημασία. Αυτό υποδηλώνει ότι ο Ηφαιστίωνας έλαβε καλή εκπαίδευση και δείχνει ότι ο Αριστοτέλης εντυπωσιάστηκε αρκετά από τον υποτιθέμενο μαθητή του ώστε να στείλει επιστολές σε όλη την επεκτεινόμενη αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου για να συνομιλήσει μαζί του.

Λίγα χρόνια μετά τις διαλέξεις στη Μίεζα, η παρουσία του Ηφαιστίωνα ήταν αξιοσημείωτα απούσα, όταν αρκετοί από τους στενούς φίλους του Αλεξάνδρου εξορίστηκαν ως αποτέλεσμα της υπόθεσης του Πιξόδαρου. Μεταξύ αυτών που εξορίστηκαν από τον Φίλιππο Β' μετά την αποτυχημένη προσπάθεια του Αλέξανδρου να προσφερθεί ως γαμπρός στην Κάρια πριγκίπισσα ήταν ο Πτολεμαίος, ο Νέαρχος, ο Άρπαλος, ο Εριγυιός και ο Λαομέδων. Ο λόγος για την απουσία του Ηφαιστίωνα από αυτόν τον κατάλογο θα μπορούσε να είναι το γεγονός ότι όλοι οι εξόριστοι άνδρες ήταν μεγαλύτεροι φίλοι του Αλεξάνδρου, ο ίδιος ο Ερίγυος περίπου 24 χρόνια μεγαλύτερος από τον πρίγκιπα. Ο Ηφαιστίωνας ήταν σύγχρονος του Αλεξάνδρου και είναι πιθανό ότι η επιρροή του μπορεί να θεωρούνταν λιγότερο απειλητική από αυτούς τους πιο ώριμους συντρόφους. Όποια και αν ήταν η γνώμη του Ηφαιστίωνα για την όλη υπόθεση, όπως και πολλοί άλλοι παιδικοί σύντροφοι του Αλεξάνδρου, δεν εξορίστηκε μετά από αυτήν.

Αν και είναι αλήθεια ότι ελάχιστες λεπτομέρειες για την παιδική ηλικία και την εκπαίδευση του Ηφαιστίωνα μπορούν να βρεθούν, αυτές που παραμένουν δίνουν αξιοπιστία σε ό,τι είναι γνωστό για τη μετέπειτα ζωή του. Η φιλία του με τον Αλέξανδρο ήταν μακροχρόνια, όπως και η θητεία του στην αυλή της Πέλλας- μοιράστηκε μάλιστα την ίδια εκπαίδευση με τον μελλοντικό Μεγάλο Βασιλιά της Ελλάδας και της Ασίας. Με ένα τόσο ελπιδοφόρο ξεκίνημα, η ηλικία και η εμπειρία θα βοήθησαν να διαμορφωθεί ο Ηφαιστίωνας Αμύντορος σε εκείνον που θα γινόταν μια μέρα ο δεύτερος ισχυρότερος άνδρας στην αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου, δεύτερος μόνο μετά τον ίδιο τον βασιλιά.

Μοιραζόμενος την ανατροφή του Αλεξάνδρου, ο Ηφαιστίωνας θα είχε μάθει να πολεμά και να ιππεύει καλά από νεαρή ηλικία. Η πρώτη του γεύση από στρατιωτική δράση ήταν πιθανώς η εκστρατεία κατά των Θρακών ενώ ο Αλέξανδρος ήταν αντιβασιλέας, ακολουθούμενη από την εκστρατεία του Φιλίππου Β' στον Δούναβη (342 π.Χ.) και τη μάχη της Χαιρώνειας (338 π.Χ.) ενώ ήταν ακόμη στην εφηβεία του. Το όνομά του δεν αναφέρεται σε καταλόγους υψηλόβαθμων αξιωματικών κατά τις πρώτες μάχες της εκστρατείας του Αλεξάνδρου στον Δούναβη (335 π.Χ.) ή κατά την εισβολή στην Περσία. Ούτε τα ονόματα άλλων στενών φίλων και συγχρόνων του Αλεξάνδρου αναφέρονται, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι προαγωγές τους, όταν τις πέτυχαν, κερδήθηκαν με την αξία τους.

Πόλεμοι στην Περσία

Η καριέρα του Ηφαιστίωνα δεν ήταν ποτέ αποκλειστικά στρατιωτική. Από την αρχή ασχολήθηκε επίσης με ειδικές αποστολές, άλλοτε διπλωματικές και άλλοτε τεχνικές. Η πρώτη αναφορά της σταδιοδρομίας του στις πηγές είναι μια διπλωματική αποστολή κάποιας σημασίας. Μετά τη μάχη της Ισσού (333 π.Χ.), όταν ο Αλέξανδρος προχωρούσε νότια κατά μήκος της φοινικικής ακτής και είχε λάβει τη συνθηκολόγηση της Σιδώνας, ο Ηφαιστίωνας "εξουσιοδοτήθηκε να διορίσει στο θρόνο τον Σιδώνιο που θεωρούσε πιο άξιο για το υψηλό αυτό αξίωμα". Ο Ηφαιστίωνας ακολούθησε τις συμβουλές των ντόπιων και επέλεξε έναν άνδρα που είχε μακρινή συγγένεια με τη βασιλική οικογένεια, αλλά του οποίου η τιμιότητα τον είχε περιορίσει στο να εργάζεται ως κηπουρός. Ο άνδρας αυτός, ο Αβδαλώνυμος, είχε μια επιτυχημένη βασιλική καριέρα, δικαιολογώντας πλήρως την επιλογή του Ηφαιστίωνα.

Μετά την πολιορκία της Τύρου (332 π.Χ.) ο Αλέξανδρος εμπιστεύτηκε τον στόλο του στον Ηφαιστίωνα, ο οποίος είχε εντολή να παρακάμψει την ακτή και να κατευθυνθεί προς τη Γάζα, τον επόμενο στόχο τους, ενώ ο ίδιος ο Αλέξανδρος οδήγησε τον στρατό στην ενδοχώρα. Το έργο του Ηφαιστίωνα δεν ήταν εύκολο, διότι δεν επρόκειτο για τον αθηναϊκό στόλο με τον οποίο είχε ξεκινήσει ο Αλέξανδρος και τον είχε διαλύσει νωρίτερα, αλλά για ένα ετερόκλητο σύνολο ημι-ανυπότακτων συμμάχων πολλών εθνικοτήτων που θα έπρεπε να κρατηθούν ενωμένοι με υπομονή και δύναμη. Επιπλέον, κατά την άφιξη στη Γάζα το φορτίο των πολιορκητικών μηχανών έπρεπε να εκφορτωθεί, να μεταφερθεί σε δύσκολο έδαφος και να συναρμολογηθεί εκ νέου.

Είναι πιθανό, αν και όχι βέβαιο, ότι ο Ηφαιστίωνας ήταν αυτός που οδήγησε τον προελαύνοντα στρατό από την Αίγυπτο για να γεφυρώσει τον Ευφράτη ποταμό. Ο Δαρείος της Περσίας έστειλε τον Μαζαίο για να κρατήσει την απέναντι όχθη όσο διαρκούσαν οι εργασίες γεφύρωσης. Αυτός ο Μαζαίος ήταν ο διοικητής που πέταξε στα σκουπίδια αυτό που έμοιαζε με σίγουρη νίκη της περσικής δεξιάς στη μάχη των Γαυγαμήλων (331 π.Χ.) και αργότερα έγινε κυβερνήτης του Αλεξάνδρου στη Βαβυλώνα. Ο Robin Lane Fox πρότεινε ότι μια συζήτηση με τον Ηφαιστίωνα μπορεί να κέρδισε τον Μαζαίο: "Είναι πιθανό ότι η μάχη των Γαυγαμήλων κερδήθηκε εν μέρει στις όχθες του Ευφράτη και ότι η αποκατάσταση του Μαζαίου δεν ήταν τόσο ένδειξη μεγαλοψυχίας όσο μια προσυμφωνημένη ανταμοιβή".

Στα Γαυγάμηλα γίνεται για πρώτη φορά αναφορά στον βαθμό του Ηφαιστίωνα. Αποκαλείται "διοικητής των σωματοφυλάκων (σωματοφύλακες)". Δεν πρόκειται για τη βασιλική μοίρα, στα καθήκοντα της οποίας περιλαμβανόταν επίσης η φύλαξη του βασιλιά στη μάχη και την οποία εκείνη την εποχή διοικούσε ο Κλείτος -ένας άνδρας της παλαιότερης γενιάς- αλλά για μια μικρή ομάδα στενών συντρόφων που είχαν οριστεί ειδικά για να πολεμούν στο πλευρό του βασιλιά. Ο Ηφαιστίωνας βρισκόταν σίγουρα στο μέτωπο με τον Αλέξανδρο, διότι ο Αρριανός μας λέει ότι τραυματίστηκε και ο Κούρτιος αναφέρει συγκεκριμένα ότι ήταν τραύμα από λόγχη στο χέρι.

Μετά τα Γαυγάμηλα υπάρχει η πρώτη ένδειξη ότι ο Αλέξανδρος σκόπευε να συμφιλιωθεί με τους Πέρσες και ότι ο Ηφαιστίωνας τον υποστήριξε σε αυτή την αντιλαϊκή πολιτική. Ένα βράδυ στη Βαβυλώνα ο Αλέξανδρος παρατήρησε μια υψηλόβαθμη γυναίκα που υποχρεώθηκε να χορέψει στο πλαίσιο της διασκέδασης. Ο Curtius εξηγεί: "Την επόμενη μέρα, έδωσε (ο Αλέξανδρος) εντολή στον Ηφαιστίωνα να φέρει όλους τους αιχμαλώτους στα βασιλικά διαμερίσματα και εκεί εξακρίβωσε την καταγωγή του καθενός από αυτούς." Ο Αλέξανδρος είχε συνειδητοποιήσει ότι οι άνθρωποι από ευγενείς οικογένειες αντιμετωπίζονταν με ελάχιστη αξιοπρέπεια και ήθελε να κάνει κάτι γι' αυτό. Το γεγονός ότι επέλεξε τον Ηφαιστίωνα για να τον βοηθήσει δείχνει ότι μπορούσε να βασιστεί στο τακτ και τη συμπάθεια του Ηφαιστίωνα. Ωστόσο, ο Αλέξανδρος μπορούσε επίσης να βασιστεί στον Ηφαιστίωνα για τη σταθερότητα και την αποφασιστικότητά του. Όταν η πολιτική του είχε οδηγήσει σε μια συνωμοσία εναντίον της ζωής του, η πιθανή εμπλοκή ενός ανώτερου αξιωματικού, του Φιλώτα, προκάλεσε μεγάλη ανησυχία. Ο Ηφαιστίωνας, μαζί με τον Κρατερό και τον Κοίνο, ήταν αυτός που επέμεινε και πραγματοποίησε τα συνήθη βασανιστήρια.

Μετά την εκτέλεση του Φιλώτα (330 π.Χ.), ο Ηφαιστίωνας διορίστηκε κοινός διοικητής -με τον Κλείτο- του ιππικού των συντρόφων, στην προηγούμενη θέση του Φιλώτα. Αυτός ο διπλός διορισμός ήταν ένας τρόπος ικανοποίησης δύο διαφορετικών αποχρώσεων που είχαν πλέον σκληρύνει σε ολόκληρο τον στρατό: η μία, όπως ο Ηφαιστίωνας, υποστήριζε σε γενικές γραμμές την πολιτική ενσωμάτωσης του Αλεξάνδρου, και η άλλη, αυτή των παλαιότερων βετεράνων του Φιλίππου ειδικότερα, των οποίων η αμείλικτη δυσαρέσκεια για τους περσικούς τρόπους εκπροσωπήθηκε καλά από τον Κλείτο. Το ιππικό ευημερούσε υπό αυτή τη διοίκηση, δείχνοντας ότι ήταν ικανό να μάθει νέες τακτικές που ήταν απαραίτητες κατά των Σκυθών νομάδων και σε μέτρα κατά των εξεγέρσεων, όπως αυτά που αναπτύχθηκαν την άνοιξη του 328 π.Χ. Ο στρατός ξεκίνησε από το Βαλκχ σε πέντε φάλαγγες για να εξαπλωθεί στις κοιλάδες μεταξύ των ποταμών Οξού και Ταναΐς και να ειρηνεύσει τη Σογδιανή. Ο Ηφαιστίωνας διοικούσε μία από τις φάλαγγες και, αφού έφθασε στη Μαρακάντα, ξεκίνησε και πάλι για να εγκαταστήσει οικισμούς στην περιοχή.

Αποστολή στην Ινδία

Την άνοιξη του 327 π.Χ. ο στρατός κατευθύνθηκε στην Ινδία και ο Αλέξανδρος χώρισε τις δυνάμεις του. Οδήγησε το τμήμα του βόρεια στην κοιλάδα Σουάτ, ενώ ο Ηφαιστίωνας και ο Περδίκκας πήραν ένα σημαντικό τμήμα μέσω του περάσματος Χιμπέρ. Οι εντολές του Ηφαιστίωνα ήταν "να καταλάβουν είτε με τη βία είτε με συμφωνία όλα τα μέρη της πορείας τους και μόλις φθάσουν στον Ινδό να κάνουν τις κατάλληλες προετοιμασίες για τη διάβαση". Βρίσκονταν σε άγνωστη περιοχή, της οποίας τα πολιτικά και γεωγραφικά τοπία ήταν άγνωστα, και ο Ηφαιστίωνας θα έπρεπε να λάβει αποφάσεις επί τόπου και να ενεργήσει αναλόγως. Έφθασε στον Ινδό με κατακτημένη τη γη πίσω του, συμπεριλαμβανομένης της επιτυχημένης πολιορκίας της Πευκολάτης, η οποία διήρκεσε τριάντα ημέρες, και προχώρησε στην οργάνωση της κατασκευής σκαφών για τη διάβαση.

Ο Αλέξανδρος έπρεπε συχνά να διαιρέσει τις δυνάμεις του και η διοίκηση ανατέθηκε σε διάφορους ανώτερους αξιωματικούς σε διαφορετικές περιπτώσεις. Για παράδειγμα, λίγες εβδομάδες πριν από αυτή την αποστολή του Ηφαιστίωνα, ο Κρατερός είχε σταλεί με μια μεγάλη δύναμη για να υποτάξει τους δύο τελευταίους εναπομείναντες Βακτριανούς επαναστάτες. Φαίνεται ότι ο Ηφαιστίωνας επιλέχθηκε όταν οι στόχοι δεν ήταν καθόλου ξεκάθαροι και ο Αλέξανδρος χρειαζόταν έναν διοικητή στον οποίο θα μπορούσε να βασιστεί για να κάνει αυτό που θα έκανε ο ίδιος χωρίς να χρειάζεται οδηγίες.

Ο Ηφαιστίωνας έλαβε μέρος σε μια αξιοσημείωτη επίθεση ιππικού στη μάχη του ποταμού Υδάσπη (326 π.Χ.). Στη συνέχεια, όταν ο στρατός ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής, του ανατέθηκε και πάλι ο μισός στρατός, συμπεριλαμβανομένων των επίλεκτων στρατευμάτων και διακοσίων ελεφάντων, καθώς ταξίδευαν νοτιοδυτικά κατά μήκος των όχθων του Υδάσπη. Μέρος του στρατού, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Αλεξάνδρου, ταξίδευε με βάρκες που είχαν παραχωρηθεί με τη χορηγία κορυφαίων αυλικών. Ο Αρριανός απαριθμεί τον Ηφαιστίωνα πρώτο μεταξύ αυτών των "επίτιμων τριήραρχων", υποδεικνύοντας την ηγετική του θέση εκείνη την εποχή. Μπαίνοντας σε εχθρικό έδαφος ο Αλέξανδρος χώρισε τις δυνάμεις του σε τρεις. Το τμήμα του Ηφαιστίωνα βάδισε "πέντε ημέρες νωρίτερα, με σκοπό να αναχαιτίσει και να συλλάβει τυχόν ντόπια στρατεύματα που ... θα μπορούσαν να προχωρήσουν γρήγορα προς τα εμπρός". Και πάλι, ο Ηφαιστίωνας κλήθηκε όταν απαιτήθηκε πρωτοβουλία. Αφού ο Αλέξανδρος έκανε μια παράκαμψη για να υποτάξει μια εχθρική φυλή, κατά την οποία τραυματίστηκε σοβαρά, ο Ηφαιστίωνας ανέλαβε τη διοίκηση του μεγαλύτερου μέρους του στρατού καθώς ταξίδευε κατά μήκος του Ινδού προς τη θάλασσα. Στην ακτή οργάνωσε την κατασκευή ενός φρουρίου και ενός λιμανιού για τον στόλο στην Πατάλα.

Ο Ηφαιστίωνας ήταν επικεφαλής στα Πάτταλα ενώ ο Αλέξανδρος προχωρούσε. Όταν επανενώθηκε με τον Αλέξανδρο στη Ραμπακία ίδρυσε και εκεί μια πόλη. Ο Ηφαιστίωνας διέσχισε την έρημο της Γεδρωσίας μαζί με τον Αλέξανδρο, μοιραζόμενος τα βάσανα αυτού του ταξιδιού και, όταν ο στρατός επέστρεψε με ασφάλεια στα Σούσα, παρασημοφορήθηκε για την ανδρεία του. Δεν επρόκειτο να λάβει μέρος σε άλλες μάχες- είχε μόνο μήνες ζωής. Όμως, έχοντας τελειώσει τη στρατιωτική του καριέρα ως de facto δεύτερος στην ιεραρχία του Αλεξάνδρου, ήταν επίσης δεύτερός του στην πολιτική σφαίρα. Ο Αλέξανδρος το είχε επισημοποιήσει αυτό ονομάζοντάς τον Χιλίαρχο. Ο Φώτιος αναφέρει ότι ο Περδίκκας διορίστηκε "για να διοικήσει τη χιλίαρχη που αρχικά κατείχε ο Ηφαιστίων".

Alexander

Λίγα είναι γνωστά για τις προσωπικές σχέσεις του Ηφαιστίωνα πέρα από τη στενή φιλία του με τον Αλέξανδρο. Ο Αλέξανδρος ήταν ένας εξωστρεφής, χαρισματικός άνθρωπος που είχε πολλούς φίλους, αλλά ο πιο αγαπητός και στενός του φίλος και έμπιστος ήταν ο Ηφαιστίωνας. Η φιλία τους ήταν μια φιλία που είχε σφυρηλατηθεί από την παιδική ηλικία. Άντεξε κατά την εφηβεία, κατά τη διάρκεια της ανάδειξης του Αλέξανδρου σε βασιλιά, και κατά τη διάρκεια των δυσκολιών της εκστρατείας και των κολακεύσεων της αυλικής ζωής και των γάμων τους.

Ο δάσκαλός τους Αριστοτέλης περιέγραψε γενικά τη φιλία ως "μία ψυχή που κατοικεί σε δύο σώματα". Το ότι οι ίδιοι θεωρούσαν τη φιλία τους τέτοιου είδους φαίνεται από τις ιστορίες του πρωινού μετά τη μάχη της Ισσού. Διόδωρος, περιγράφουν όλες τη σκηνή όταν ο Αλέξανδρος και ο Ηφαιστίωνας πήγαν μαζί να επισκεφθούν την αιχμάλωτη περσική βασιλική οικογένεια. Το ανώτερο μέλος της, η βασίλισσα Σισυγάμπη, γονάτισε στον Ηφαιστίωνα για να παρακαλέσει για τη ζωή τους, αφού τον πέρασε για τον Αλέξανδρο επειδή ήταν ψηλότερος και οι δύο νέοι άνδρες φορούσαν παρόμοια ρούχα. Όταν συνειδητοποίησε το λάθος της ντράπηκε έντονα, αλλά ο Αλέξανδρος τη συγχώρεσε, λέγοντας: "Δεν έκανες λάθος, μητέρα- κι αυτός ο άνδρας είναι ο Αλέξανδρος". Η αγάπη τους ο ένας για τον άλλον δεν ήταν μυστική, όπως αποδεικνύεται από τα ίδια τους τα λόγια. Ο Ηφαιστίωνας, όταν απαντούσε σε μια επιστολή προς τη μητέρα του Αλέξανδρου, Ολυμπιάδα, έλεγε: "Ξέρετε ότι ο Αλέξανδρος σημαίνει για μας περισσότερα από οτιδήποτε άλλο". Ο Αρριανός λέει ότι ο Αλέξανδρος, μετά τον θάνατο του Ηφαιστίωνα, τον περιέγραψε ως "τον φίλο που εκτιμούσα όσο και την ίδια μου τη ζωή". Ο Paul Cartledge περιγράφει την εγγύτητά τους όταν λέει: "Ο Αλέξανδρος φαίνεται ότι στην πραγματικότητα αναφερόταν στον Ηφαιστίωνα ως το alter ego του".

Ο Ηφαιστίωνας συμμετείχε πλήρως στις τακτικές διαβουλεύσεις του Αλεξάνδρου με τους ανώτερους αξιωματικούς, αλλά ήταν εκείνος στον οποίο ο Αλέξανδρος μιλούσε και κατ' ιδίαν, μοιραζόμενος τις σκέψεις, τις ελπίδες και τα σχέδιά του. Ο Κούρτιος δηλώνει ότι ο Ηφαιστίωνας μοιραζόταν όλα τα μυστικά του- και ο Πλούταρχος περιγράφει μια περίπτωση κατά την οποία ο Αλέξανδρος είχε να επιβάλει μια αμφιλεγόμενη αλλαγή και υπονοεί ότι ο Ηφαιστίωνας ήταν αυτός με τον οποίο ο Αλέξανδρος το συζήτησε και ο οποίος κανόνισε την εφαρμογή της αλλαγής. Σύμφωνα με τον πίνακα που φιλοτέχνησε ο Αιτίων για τον πρώτο γάμο του Αλεξάνδρου, ο Ηφαιστίωνας ήταν ο λαμπαδηδρόμος του (κουμπάρος), δείχνοντας με αυτόν τον τρόπο όχι μόνο τη φιλία του, αλλά και την υποστήριξή του στην πολιτική του Αλεξάνδρου, καθώς η επιλογή του Αλεξάνδρου για ασιατική νύφη δεν ήταν δημοφιλής μεταξύ των Μακεδόνων.

Όταν επέστρεψαν στην Περσία, ο Ηφαιστίωνας ήταν επίσημα, βάσει τίτλου, δεύτερος στην ιεραρχία του Αλεξάνδρου, όπως ήταν από καιρό στην πράξη, και επίσης κουνιάδος του. Ο Χάμοντ συνοψίζει τη δημόσια σχέση τους ως εξής: "Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Αλέξανδρος ήταν τόσο στενά συνδεδεμένος με τον Ηφαιστίωνα όσο ο Αχιλλέας με τον Πάτροκλο", και "Κατά τη στιγμή του θανάτου του ο Ηφαιστίωνας κατείχε την υψηλότερη ενιαία διοίκηση, αυτή του Συνοδικού Ιππικού- και είχε επανειλημμένα υπάρξει δεύτερος στη διοίκηση του Αλέξανδρου στην ιεραρχία της ασιατικής αυλής, κατέχοντας τον τίτλο του Χιλίαρχου, τον οποίο κατείχε ο Ναμπαρζάνης υπό τον Δαρείο. Έτσι ο Αλέξανδρος τίμησε τον Ηφαιστίωνα τόσο ως τον πιο στενό του φίλο όσο και ως τον πιο διακεκριμένο από τους στρατάρχες του".

Έχει προταθεί από ορισμένους σύγχρονους μελετητές ότι ο Αλέξανδρος και ο Ηφαιστίωνας ήταν επίσης στενοί φίλοι, αν και σχεδόν κανένας από τους σωζόμενους αρχαίους Έλληνες ή Ρωμαίους βιογράφους του Αλεξάνδρου δεν αναφέρεται ποτέ στον Ηφαιστίωνα ως κάτι άλλο εκτός από φίλο του Αλεξάνδρου, σύμφωνα με το επίθετο του Ηφαιστίωνα "Φιλαλέξανδρος" που του δόθηκε από τον ίδιο τον Αλέξανδρο. Έχει παρατηρηθεί, ωστόσο, ότι η αρχαία ελληνική λέξη για τον φίλο "φίλος" (Φίλος) εφαρμοζόταν επίσης σε εραστές με την ομοερωτική ή σεξουαλική έννοια.

Στην πραγματικότητα, ο Αρριανός και ο Πλούταρχος περιγράφουν την περίπτωση κατά την οποία ο Αλέξανδρος και ο Ηφαιστίωνας ταυτίστηκαν δημοσίως με τις ομηρικές μορφές του Αχιλλέα και του Πάτροκλου. Κατά την έναρξη της εκστρατείας στην Ασία, ο Αλέξανδρος οδήγησε ένα τμήμα του στρατού να επισκεφθεί την Τροία, τόπο των γεγονότων της αγαπημένης του Ιλιάδας. Περιόρισε τον τάφο του Αχιλλέα με μια γιρλάντα και ο Ηφαιστίωνας έκανε το ίδιο με τον τάφο του Πάτροκλου. και έτρεξαν έναν αγώνα δρόμου, γυμνοί, για να τιμήσουν τους νεκρούς ήρωές τους. Ο Αρριανός και ο Πλούταρχος δεν βγάζουν κανένα συμπέρασμα από αυτό- ωστόσο, σύμφωνα με τους Thomas R. Martin και Christopher W. Blackwell, σε καμία περίπτωση η ταύτιση του Αλέξανδρου και του Ηφαιστίωνα με τον Αχιλλέα και τον Πάτροκλο δεν ισοδυναμεί με ομοφυλοφιλική σχέση, καθώς ο Όμηρος, συγγραφέας της Ιλιάδας, δεν υπέδειξε ποτέ ότι ο Αχιλλέας και ο Πάτροκλος είχαν σεξουαλικές σχέσεις. Οι Martin και Blackwell προτείνουν περαιτέρω ότι η έννοια αυτή θεωρητικοποιήθηκε από απροσδιόριστους "μεταγενέστερους συγγραφείς", στους οποίους όμως περιλαμβάνονται επιφανείς συγγραφείς όπως ο Αισχύλος που είχαν ζήσει πριν από την εποχή του Αλέξανδρου και του Ηφαιστίωνα. Ο αττικός ρήτορας Αισχίνης, ο οποίος ήταν σύγχρονος μαζί τους (αν και κάπως μεγαλύτερος), ασχολήθηκε ρητά με το ζήτημα με αυτούς τους όρους: "...Ο Όμηρος, αν και μιλάει συχνά για τον Πάτροκλο και τον Αχιλλέα, σιωπά για τον έρωτα και δεν δίνει όνομα στη φιλία τους- νομίζει ότι η αξιοσημείωτη δύναμη της αγάπης τους είναι προφανής στους καλλιεργημένους από το ακροατήριό του". Έτσι, σύμφωνα με τον Robin Lane Fox μπορούν να εξαχθούν εντελώς διαφορετικά συμπεράσματα από αυτά των Martin και Blackwell: "Ήταν ένας αξιοσημείωτος φόρος τιμής, που καταβλήθηκε μοναδικά, και είναι επίσης η πρώτη αναφορά του Ηφαιστίωνα στην καριέρα του Αλεξάνδρου. Ήδη οι δυο τους ήταν οικείοι, ο Πάτροκλος και ο Αχιλλέας ακόμη και στους γύρω τους- η σύγκριση θα παρέμενε μέχρι το τέλος των ημερών τους και αποτελεί απόδειξη της ζωής τους ως εραστών, γιατί μέχρι την εποχή του Αλέξανδρου, ο Αχιλλέας και ο Πάτροκλος συμφωνήθηκε ότι απολάμβαναν τη σχέση που ο ίδιος ο Όμηρος δεν είχε ποτέ αναφέρει άμεσα".

Ο Ηφαιστίωνας και ο Αλέξανδρος μεγάλωσαν σε μια εποχή κατά την οποία, σύμφωνα με τους Thomas R. Martin και Christopher W. Blackwell, οι ομοφυλοφιλικές σχέσεις θεωρούνταν αφύσικες σύμφωνα με τα πλειοψηφικά ελληνικά πρότυπα της εποχής τους. Όμως οι Andrew Chugg, Robin Lane Fox και άλλοι δείχνουν διαφορετικές απόψεις. Σύμφωνα με την Eva Cantarella, η ανδρική αμφιφυλοφιλία ήταν ευρέως επιτρεπτή και νομοθετημένη και γενικά δεν αποδοκιμαζόταν από το κοινό στο βαθμό που παρέμενε εντός των προκαθορισμένων ορίων. Για τους Έλληνες "η ομοφυλοφιλία δεν ήταν μια αποκλειστική επιλογή. Το να αγαπάς έναν άλλον άνδρα δεν ήταν μια επιλογή έξω από τον κανόνα, διαφορετική, κάπως αποκλίνουσα. Ήταν απλώς ένα μέρος της εμπειρίας της ζωής- ήταν η εκδήλωση μιας είτε συναισθηματικής είτε σεξουαλικής ορμής που, κατά τη διάρκεια μιας ζωής, εναλλάσσονταν και συνδέονταν (μερικές φορές την ίδια ακριβώς στιγμή) με την αγάπη για μια γυναίκα". Το μοτίβο που ακολουθούσαν οι ερωτικές σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου, ωστόσο, δεν ήταν το ίδιο σε κάθε πόλη-κράτος. Ορισμένοι Ρωμαίοι και μεταγενέστεροι συγγραφείς, έχοντας ως παράδειγμα το αθηναϊκό πρότυπο, τείνουν να υποθέτουν είτε ότι ο Αλέξανδρος και ο Ηφαιστίωνας είχαν μια σεξουαλική σχέση που ανήκε στην εφηβεία τους, μετά την οποία την άφησαν πίσω τους, είτε ότι ο ένας από τους δύο ήταν μεγαλύτερος, ο εραστής (erastes), και ο άλλος ήταν ο αγαπημένος (eromenos).

Η πρώτη υπόθεση έχει επιμείνει μέχρι σήμερα, με συγγραφείς μυθοπλασίας όπως η Μαίρη Ρενό και ο σκηνοθέτης Όλιβερ Στόουν να συγκαταλέγονται μεταξύ των υποστηρικτών της, καθώς και σύγχρονοι ιστορικοί όπως ο Πολ Κάρτλετζ, ο οποίος λέει: "Οι φήμες έλεγαν -και οι φήμες για μια φορά ήταν σίγουρα σωστές- ότι αυτός και ο Αλέξανδρος ήταν κάποτε κάτι περισσότερο από καλοί φίλοι". Ο Αελιανός υιοθετεί την τελευταία άποψη όταν χρησιμοποιεί ακριβώς μια τέτοια έκφραση όταν περιγράφει την επίσκεψη στην Τροία: "Ο Αλέξανδρος έβαλε στεφάνι στον τάφο του Αχιλλέα και ο Ηφαιστίωνας στον τάφο του Πάτροκλου, υποδεικνύοντας ότι ήταν ο έρωτας του Αλέξανδρου, όπως ο Πάτροκλος ήταν του Αχιλλέα".

Ωστόσο, ό,τι ίσχυε στην Αθήνα δεν ίσχυε απαραίτητα και στη Μακεδονία. Όπως αναφέρει η Robin Lane Fox, "οι απόγονοι των Δωριέων θεωρούνταν και μάλιστα αναμενόταν να είναι ανοιχτά ομοφυλόφιλοι, ιδίως μεταξύ της άρχουσας τάξης τους, και οι Μακεδόνες βασιλείς επέμεναν επί μακρόν στην καθαρή δωρική καταγωγή τους". Αυτό δεν ήταν μια επιτήδευση της μόδας- ήταν κάτι που ανήκε στην καρδιά του τι ήταν να είσαι Δωριώτης, και επομένως Μακεδόνας, και είχε περισσότερα κοινά με τη Θηβαϊκή Ιερή Ορχήστρα παρά με την Αθήνα. Ο Λουκιανός, γράφοντας στο βιβλίο του Περί ολισθήσεων της γλώσσας, περιγράφει μια περίπτωση κατά την οποία η συζήτηση του Ηφαιστίωνα ένα πρωί υπονοούσε ότι ήταν στη σκηνή του Αλεξάνδρου όλη τη νύχτα, και ο Πλούταρχος περιγράφει την οικειότητα μεταξύ τους όταν διηγείται πώς ο Ηφαιστίων συνήθιζε να διαβάζει μαζί του τις επιστολές του Αλεξάνδρου, και για μια φορά που εκείνος έδειξε ότι το περιεχόμενο μιας επιστολής έπρεπε να παραμείνει μυστικό αγγίζοντας το δαχτυλίδι του στα χείλη του Ηφαιστίωνα. Υπάρχει επίσης μια επιστολή, η οποία αποδίδεται ψευδώς στον Διογένη της Σινώπης και υπαινίσσεται έντονα ότι ο Αλέξανδρος υπέκυψε στους "μηρούς του Ηφαιστίωνα".

Καμία άλλη περίσταση δεν δείχνει καλύτερα τη φύση και τη διάρκεια της σχέσης τους από τη συγκλονιστική θλίψη του Αλεξάνδρου για το θάνατο του Ηφαιστίωνα. Όπως λέει ο Andrew Chugg, "είναι σίγουρα απίστευτο ότι η αντίδραση του Αλέξανδρου στον θάνατο του Ηφαιστίωνα θα μπορούσε να υποδηλώνει οτιδήποτε άλλο εκτός από την πιο στενή σχέση που μπορεί να φανταστεί κανείς". Οι πολλοί και ποικίλοι τρόποι, τόσο αυθόρμητοι όσο και προγραμματισμένοι, με τους οποίους ο Αλέξανδρος ξεχείλισε τη θλίψη του περιγράφονται λεπτομερώς παρακάτω. Στο πλαίσιο της φύσης της σχέσης τους, ωστόσο, ένας ξεχωρίζει ως αξιοσημείωτος. Ο Αρριανός αναφέρει ότι ο Αλέξανδρος "έπεσε πάνω στο σώμα του φίλου του και έμεινε εκεί σχεδόν όλη την ημέρα με δάκρυα, και αρνήθηκε να τον αποχωριστεί μέχρι που τον έσυραν με τη βία οι σύντροφοί του".

Άλλοι

Μεταξύ των άλλων αξιωματικών του Αλεξάνδρου, είναι πιθανόν ο Ηφαιστίωνας να ήταν πιο κοντά στον Περδίκκα, επειδή μαζί με τον Περδίκκα πήγε στην αποστολή να καταλάβει την Πευκολάτη και να γεφυρώσει τον Ινδό. Εκείνη τη στιγμή, ως πραγματικός υπαρχηγός του Αλεξάνδρου, θα μπορούσε αναμφίβολα να επιλέξει οποιονδήποτε αξιωματικό ήθελε να ορίσει. Κατάφεραν ό,τι είχαν βάλει σκοπό να κάνουν με μεγάλη επιτυχία, γεγονός που δείχνει ότι οι δυο τους συνεργάζονταν καλά και ότι ο Ηφαιστίωνας έβρισκε τον ασυγκράτητο Περδίκκα συμπαθή σύντροφο. Είναι αξιοσημείωτο ότι ειδικά τα δύο συντάγματα ιππικού τους επιλέχθηκαν από τον Αλέξανδρο για την επικίνδυνη διάσχιση του ποταμού Υδάσπη πριν από τη μάχη με τον Ινδό βασιλιά Πόρο. Σε αυτή την περίπτωση, η εξαιρετική ομαδική εργασία θα ήταν υψίστης σημασίας.

Ωστόσο, εκτός της στενής παρέας της μακεδονικής ανώτατης διοίκησης, δεν ήταν καθολικά αξιοθαύμαστος. Αυτό γίνεται σαφές από το σχόλιο του Αρριανού σχετικά με τη θλίψη του Αλεξάνδρου: "Όλοι οι συγγραφείς έχουν συμφωνήσει ότι ήταν μεγάλη, αλλά η προσωπική προκατάληψη, υπέρ ή κατά τόσο του Ηφαιστίωνα όσο και του ίδιου του Αλέξανδρου, έχει χρωματίσει τις αναφορές για το πώς την εξέφρασε".

Το να παντρευτεί ο Αλέξανδρος μια κόρη του Δαρείου ήταν πολιτικά λογικό, καθώς συμμαχούσε σταθερά με την περσική άρχουσα τάξη, αλλά το να παντρευτεί ο Ηφαιστίωνας την αδελφή της δείχνει την υψηλή εκτίμηση στην οποία τον έτρεφε ο Αλέξανδρος, φέρνοντάς τον στην ίδια τη βασιλική οικογένεια. Έγιναν κουνιάδοι, και όμως υπήρχε κάτι περισσότερο από αυτό. Ο Αρριανός λέει ότι ο Αλέξανδρος "ήθελε να γίνει θείος των παιδιών του Ηφαιστίωνα". Έτσι είναι δυνατόν να φανταστούμε τον Αλέξανδρο και τον Ηφαιστίωνα να ελπίζουν ότι οι αντίστοιχοι απόγονοί τους θα μπορούσαν να ενώσουν τις γραμμές τους και ότι, τελικά, το στέμμα της Μακεδονίας και της Περσίας θα μπορούσε να φορέσει κάποιος που θα ήταν απόγονος και των δύο.

Θάνατος

Την άνοιξη του 324 π.Χ. ο Ηφαιστίωνας εγκατέλειψε τα Σούσα, όπου είχε παντρευτεί, και συνόδευσε τον Αλέξανδρο και τον υπόλοιπο στρατό καθώς ταξίδευαν προς τα Εκβάτανα. Έφτασαν το φθινόπωρο και εκεί, κατά τη διάρκεια αγώνων και εορτών, ο Ηφαιστίωνας αρρώστησε από πυρετό. Ο Αρριανός αναφέρει ότι αφού ο πυρετός είχε διαρκέσει επτά ημέρες, ο Αλέξανδρος έπρεπε να κληθεί από τους αγώνες στον Ηφαιστίωνα, ο οποίος ήταν σοβαρά άρρωστος. Δεν έφτασε εγκαίρως- όταν έφτασε εκεί, ο Ηφαιστίωνας είχε πεθάνει. Ο Πλούταρχος λέει ότι, όντας νέος και στρατιώτης, ο Ηφαιστίωνας είχε αγνοήσει τις ιατρικές συμβουλές: Μόλις ο γιατρός του, ο Γλαυκίας, έφυγε για το θέατρο, έφαγε ένα μεγάλο πρωινό, αποτελούμενο από ένα βραστό κοτόπουλο και ένα ποτήρι κρασί, και στη συνέχεια αρρώστησε και πέθανε.

Συνθέτοντας τους λογαριασμούς, φαίνεται ότι ο πυρετός του Ηφαιστίωνα είχε διαρκέσει επτά ημέρες, μετά τις οποίες είχε αναρρώσει αρκετά ώστε ο γιατρός του και ο ίδιος ο Αλέξανδρος να θεωρήσουν ότι ήταν ασφαλές να τον αφήσουν και ο Ηφαιστίωνας να πεινάσει. Το γεύμα του, ωστόσο, φαίνεται ότι προκάλεσε υποτροπή που οδήγησε στον γρήγορο θάνατό του. Το γιατί ακριβώς συνέβη αυτό δεν είναι γνωστό. Όπως λέει η Mary Renault, "αυτή η ξαφνική κρίση σε έναν νεαρό, ανάρρωστο άνδρα είναι δύσκολο να εξηγηθεί". Η εξήγηση που ταιριάζει με τα περισσότερα γεγονότα είναι ότι ο πυρετός ήταν τυφοειδής και ότι η στερεή τροφή διάτρησε το έλκος του εντέρου που θα προκαλούσε ο τύφος. Αυτό θα οδηγούσε σε εσωτερική αιμορραγία, αν και θα ήταν ασυνήθιστο σε αυτή την περίπτωση να ακολουθήσει ο θάνατος τόσο γρήγορα όσο φαίνεται να συνέβη εδώ. Για το λόγο αυτό, δεν είναι δυνατόν να αποκλείσουμε εντελώς άλλες πιθανές εξηγήσεις, μία από τις οποίες είναι το δηλητήριο.

Μετά το θάνατο του Ηφαιστίωνα το σώμα του αποτεφρώθηκε και η τέφρα του μεταφέρθηκε στη Βαβυλώνα. Ο στρατηγός Ευμένης πρότεινε να αποδοθούν θεϊκές τιμές στον Ηφαιστίωνα, κάτι που έγινε αργότερα.

Ο θάνατος του Ηφαιστίωνα πραγματεύονται οι αρχαίες πηγές εκτενέστερα από οποιοδήποτε άλλο γεγονός της ζωής του, λόγω της βαθιάς επίδρασής του στον Αλέξανδρο. Ο Πλούταρχος αναφέρει ότι "η θλίψη του Αλεξάνδρου ήταν ανεξέλεγκτη" και προσθέτει ότι διέταξε πολλά σημάδια πένθους, ιδίως να κουρευτούν οι χαίτες και οι ουρές όλων των αλόγων, να κατεδαφιστούν οι πολεμίστρες των γειτονικών πόλεων και να απαγορευτούν οι αυλοί και κάθε άλλο είδος μουσικής. Εκτός από την αφήγηση που αναφέρθηκε σε προηγούμενη ενότητα σχετικά με τις άμεσες εκδηλώσεις απόγνωσης του Αλεξάνδρου στο σώμα του φίλου του, ο Αρριανός αναφέρει επίσης ότι "μέχρι την τρίτη ημέρα μετά τον θάνατο του Ηφαιστίωνα, ο Αλέξανδρος δεν δοκίμασε τροφή ούτε έδωσε καμία σημασία στην προσωπική του εμφάνιση, αλλά ξάπλωσε στο έδαφος είτε θρηνώντας είτε σιωπηλά πενθώντας" και ότι έβαλε να κρεμάσουν τον γιατρό, τον Γλαυκία, για την έλλειψη φροντίδας του. Ο Αρριανός αναφέρει επίσης ότι ο Αλέξανδρος διέταξε να ισοπεδωθεί το ιερό του Ασκληπιού στα Εκβάτανα και ότι έκοψε τα μαλλιά του κοντά σε ένδειξη πένθους, αυτό το τελευταίο αποτελεί μια οδυνηρή υπενθύμιση του τελευταίου δώρου του Αχιλλέα στον Πάτροκλο στην πυρά της κηδείας του:

Ένας άλλος υπαινιγμός ότι ο Αλέξανδρος αναζήτησε τον Αχιλλέα για να τον βοηθήσει να εκφράσει τη θλίψη του μπορεί να βρεθεί στην εκστρατεία, λίγο μετά από αυτά τα γεγονότα, εναντίον μιας φυλής που ονομαζόταν Κοζάιοι. Ο Πλούταρχος λέει ότι σφαγιάστηκαν ως προσφορά στο πνεύμα του Ηφαιστίωνα, και είναι πολύ πιθανό να φανταστεί κανείς ότι για τον Αλέξανδρο αυτό μπορεί να ακολουθούσε στο πνεύμα τη θανάτωση από τον Αχιλλέα "δώδεκα υψηλόφρονων νέων" δίπλα στην ταφική πυρά του Πάτροκλου.

Ο Αλέξανδρος διέταξε μια περίοδο πένθους σε όλη την αυτοκρατορία και "πολλοί από τους συντρόφους, από σεβασμό προς τον Αλέξανδρο, αφιέρωσαν τους εαυτούς τους και τα όπλα τους στον νεκρό". Ο στρατός, επίσης, τον θυμήθηκε- ο Αλέξανδρος δεν διόρισε κανέναν να πάρει τη θέση του Ηφαιστίωνα ως διοικητή του ιππικού των Συντρόφων- "επιθυμούσε το όνομα του Ηφαιστίωνα να διατηρηθεί πάντα σε σχέση με αυτό, έτσι το Σύνταγμα του Ηφαιστίωνα συνέχισε να ονομάζεται, και η εικόνα του Ηφαιστίωνα συνέχισε να φέρεται μπροστά του".

Αγγελιοφόροι στάλθηκαν στο μαντείο της Σίβα για να ρωτήσουν αν ο Άμων θα επέτρεπε να λατρεύεται ο Ηφαιστίωνας ως θεός. Όταν ήρθε η απάντηση που έλεγε ότι μπορούσε να λατρευτεί όχι ως θεός, αλλά ως θεϊκός ήρωας, ο Αλέξανδρος χάρηκε και "από εκείνη την ημέρα και μετά είδε ότι ο φίλος του τιμήθηκε με τις τελετές ενός ήρωα". Φρόντισε να ανεγερθούν ιερά στη μνήμη του Ηφαιστίωνα, και απόδειξη ότι η λατρεία εδραιώθηκε μπορεί να βρεθεί σε μια απλή αναθηματική πλάκα που βρίσκεται σήμερα στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Θεσσαλονίκης, με την επιγραφή "Στον ήρωα Ηφαιστίωνα".

Κηδεία

Ο Ηφαιστίωνας κηδεύτηκε μεγαλοπρεπώς. Το κόστος της δίνεται ποικιλοτρόπως στις πηγές ως 10.000 τάλαντα ή 12.000 τάλαντα, περίπου 200.000.000 ή 240.000.000 δολάρια σε χρήματα των αρχών του 21ου αιώνα. Ο ίδιος ο Αλέξανδρος οδήγησε την νεκρική άμαξα σε ένα μέρος της διαδρομής μέχρι τη Βαβυλώνα, ενώ μέρος της οδήγησης ανατέθηκε στον φίλο του Ηφαιστίωνα, τον Περδίκκα. Στη Βαβυλώνα πραγματοποιήθηκαν νεκρώσιμοι αγώνες προς τιμήν του Ηφαιστίωνα. Οι διαγωνισμοί ήταν από λογοτεχνία μέχρι στίβο και έλαβαν μέρος 3.000 διαγωνιζόμενοι, με τη γιορτή να επισκιάζει οτιδήποτε είχε προηγηθεί τόσο σε κόστος όσο και σε αριθμό συμμετεχόντων. Ο Πλούταρχος αναφέρει ότι ο Αλέξανδρος σχεδίαζε να δαπανήσει δέκα χιλιάδες τάλαντα για την κηδεία και τον τάφο. Ανέθεσε στον Στασικράτη, "καθώς ο καλλιτέχνης αυτός ήταν διάσημος για τις καινοτομίες του, οι οποίες συνδύαζαν έναν εξαιρετικό βαθμό μεγαλοπρέπειας, τόλμης και επίδειξης", να σχεδιάσει την πυρά για τον Ηφαιστίωνα.

Η πυρά είχε ύψος εξήντα μέτρα, τετράγωνο σχήμα και ήταν χτισμένη σε κλιμακωτά επίπεδα. Το πρώτο επίπεδο ήταν διακοσμημένο με διακόσια σαράντα πλοία με χρυσές πλώρες, καθένα από τα οποία ήταν διακοσμημένο με ένοπλες φιγούρες με κόκκινα λάβαρα να γεμίζουν τα κενά μεταξύ τους. Στο δεύτερο επίπεδο υπήρχαν πυρσοί με φίδια στη βάση, χρυσά στεφάνια στη μέση και στην κορυφή φλόγες που επιστέφονταν από αετούς. Το τρίτο επίπεδο έδειχνε μια σκηνή κυνηγιού και το τέταρτο μια μάχη των κενταύρων, όλα φτιαγμένα με χρυσό. Στο πέμπτο επίπεδο, επίσης σε χρυσό, υπήρχαν λιοντάρια και ταύροι, και στο έκτο τα όπλα της Μακεδονίας και της Περσίας. Το έβδομο και τελευταίο επίπεδο έφερε γλυπτά σειρήνων, κούφια για να κρύψει μια χορωδία που θα τραγουδούσε έναν θρήνο. Είναι πιθανό η πυρά να μην κάηκε, αλλά να προοριζόταν στην πραγματικότητα για τάφος ή μόνιμο μνημείο- αν είναι έτσι, είναι πιθανό να μην ολοκληρώθηκε ποτέ, καθώς υπάρχουν αναφορές σε ακριβά, ανολοκλήρωτα έργα την εποχή του θανάτου του ίδιου του Αλεξάνδρου.

Ένα τελευταίο αφιέρωμα παρέμεινε, και είναι συναρπαστικό για την απλότητά του και για όσα αποκαλύπτει για την υψηλή εκτίμηση που έτρεφε ο Αλέξανδρος για τον Ηφαιστίωνα. Την ημέρα της κηδείας του, έδωσε εντολή να σβήσει η ιερή φλόγα στο ναό. Κανονικά, αυτό γινόταν μόνο στο θάνατο του ίδιου του Μεγάλου Βασιλιά.

Τάφος της Αμφίπολης

Με βάση ένα μονόγραμμα που βρέθηκε στον τάφο της Αμφίπολης στη βόρεια Ελλάδα, η επικεφαλής αρχαιολόγος, Κατερίνα Περιστέρη, υποστηρίζει ότι ολόκληρος ο τύμβος ήταν ταφικό μνημείο για τον Ηφαιστίωνα, που χτίστηκε μεταξύ 325-300 π.Χ..

Πηγές

1. Ηφαιστίωνας
2. Hephaestion