Resumé

John (24. december 1166 - 19. oktober 1216) var konge af England fra 1199 til sin død. Han mistede hertugdømmet Normandiet og de fleste af sine andre franske lande til kong Filip II af Frankrig, hvilket resulterede i Angevin-imperiets kollaps og bidrog til det franske Capetian-dynastis efterfølgende magtvækst i løbet af det 13. århundrede. Det baroniale oprør i slutningen af Johns regeringstid førte til beseglingen af Magna Carta, et dokument, der betragtes som et tidligt skridt i udviklingen af Storbritanniens forfatning.

John var den yngste af de fire overlevende sønner af kong Henrik II af England og hertuginde Eleanor af Aquitaine. Han fik tilnavnet John Lackland (normannisk fransk: Jean sans Terre, dvs. 'John uden jord'), fordi han ikke forventedes at arve betydelige landområder. Han blev Henriks yndlingsbarn efter det mislykkede oprør i 1173-1174 af hans brødre Henrik den unge konge, Richard og Geoffrey mod kongen. John blev udnævnt til lord af Irland i 1177 og fik landområder i England og på kontinentet. Han forsøgte uden held at gøre oprør mod sin bror, kong Richard, mens Richard deltog i det tredje korstog, men han blev udråbt til konge, da Richard døde i 1199. Han indgik en aftale med Filip II af Frankrig om at anerkende Johns besiddelse af de kontinentale angevinske lande ved fredstraktaten i Le Goulet i 1200.

Da krigen med Frankrig brød ud igen i 1202, opnåede John tidlige sejre, men mangel på militære ressourcer og hans behandling af normanniske, bretonske og Anjou-adelsmænd resulterede i, at hans imperium i Nordfrankrig kollapsede i 1204. Han brugte meget af det næste årti på at forsøge at genvinde disse lande, skaffe enorme indtægter, reformere sine væbnede styrker og genopbygge kontinentale alliancer. Hans retsreformer havde en varig effekt på det engelske common law-system, samtidig med at de gav ham en ekstra indtægtskilde. Et skænderi med pave Innocens III førte til Johns ekskommunikation i 1209, en strid han endelig fik bilagt i 1213. Johns forsøg på at besejre Filip i 1214 mislykkedes på grund af den franske sejr over Johns allierede i slaget ved Bouvines. Da han vendte tilbage til England, stod John over for et oprør fra mange af sine baroner, som var utilfredse med hans skattepolitik og hans behandling af mange af Englands mest magtfulde adelsmænd. Selvom John og baronerne blev enige om Magna Carta-fredstraktaten i 1215, overholdt ingen af parterne dens betingelser. Kort tid efter udbrød der borgerkrig, hvor baronerne fik hjælp af Ludvig VIII af Frankrig. Den endte snart i et dødvande. John døde af dysenteri under et felttog i det østlige England i slutningen af 1216; tilhængere af hans søn Henry III sejrede over Louis og de oprørske baroner det følgende år.

Samtidens kronikører var mest kritiske over for Johns præstationer som konge, og hans regeringstid har siden været genstand for betydelig debat og periodisk revision af historikere fra det 16. århundrede og frem. Historikeren Jim Bradbury har opsummeret den nuværende historiske opfattelse af Johns positive kvaliteter og konstateret, at John i dag normalt betragtes som en "hårdtarbejdende administrator, en dygtig mand, en dygtig general". Ikke desto mindre er moderne historikere enige om, at han også havde mange fejl som konge, herunder hvad historikeren Ralph Turner beskriver som "usmagelige, endda farlige personlighedstræk", såsom smålighed, ondskabsfuldhed og grusomhed. Disse negative egenskaber gav masser af stof til fiktionsforfattere i den victorianske æra, og John er stadig en tilbagevendende figur i den vestlige populærkultur, primært som skurk i film og historier, der skildrer Robin Hood-legenderne.

Barndom og den angevinske arv

John blev født den 24. december 1166. Hans far, kong Henrik II af England, havde arvet betydelige territorier langs Atlanterhavskysten - Anjou, Normandiet og England - og udvidede sit imperium ved at erobre Bretagne. Johns mor var Eleanor, den magtfulde hertuginde af Aquitaine, som havde et svagt krav på Toulouse og Auvergne i Sydfrankrig og var tidligere hustru til kong Ludvig VII af Frankrig. Henrik og Eleanors territorier dannede Angevin-imperiet, opkaldt efter Henriks faderlige titel som greve af Anjou og mere specifikt dets sæde i Angers. Imperiet var dog i sagens natur skrøbeligt: Selvom alle landene skyldte Henrik troskab, havde de forskellige dele hver deres historie, traditioner og regeringsstrukturer. Når man bevægede sig sydpå gennem Anjou og Aquitaine, blev omfanget af Henriks magt i provinserne betydeligt mindre, og det lignede slet ikke det moderne begreb om et imperium. Nogle af de traditionelle bånd mellem dele af imperiet som Normandiet og England blev langsomt opløst med tiden. Rigets fremtid efter Henriks eventuelle død var ikke sikker: Selvom skikken med primogenitur, hvor den ældste søn arver alt sin fars land, langsomt blev mere udbredt i Europa, var den mindre populær blandt de normanniske konger i England. De fleste troede, at Henrik ville dele imperiet, give hver søn en betydelig del og håbe på, at hans børn ville fortsætte med at arbejde sammen som allierede efter hans død. For at komplicere tingene var en stor del af Angevin-imperiet kun i Henriks besiddelse som vasal af kongen af Frankrig af den rivaliserende linje af Capet-huset. Henrik havde ofte allieret sig med den tysk-romerske kejser mod Frankrig, hvilket gjorde det feudale forhold endnu mere udfordrende.

Kort efter sin fødsel blev John overdraget fra Eleanor til en amme, en traditionel praksis for middelalderens adelsfamilier. Eleanor rejste derefter til Poitiers, hovedstaden i Aquitaine, og sendte John og hans søster Joan nordpå til Fontevrault Abbey. Dette kan have været gjort med det formål at styre sin yngste søn, uden nogen åbenlys arv, mod en fremtidig kirkelig karriere. Eleanor brugte de næste par år på at konspirere mod Henrik, og ingen af forældrene spillede en rolle i Johns meget tidlige liv. John fik sandsynligvis, ligesom sine brødre, tildelt en magister, mens han var på Fontevrault, en lærer, der havde ansvaret for hans tidlige uddannelse og for at styre tjenerne i hans nærmeste husholdning; John blev senere undervist af Ranulf de Glanvill, en førende engelsk administrator. John tilbragte noget tid som medlem af husholdningen hos sin ældste levende bror Henry den unge konge, hvor han sandsynligvis modtog undervisning i jagt og militære færdigheder.

John voksede op og blev omkring 1,80 m høj (han lignede i samtiden en indbygger fra Poitou). John nød at læse og opbyggede, usædvanligt for perioden, et rejsende bibliotek af bøger. Han nød at spille, især backgammon, og var en entusiastisk jæger, selv efter middelalderlige standarder. Han kunne godt lide musik, men ikke sange. John blev en "juvelkender" og opbyggede en stor samling, og han blev berømt for sit overdådige tøj og også, ifølge franske krønikeskrivere, for sin forkærlighed for dårlig vin. Som John voksede op, blev han kendt for nogle gange at være "genial, vittig, generøs og gæstfri"; andre gange kunne han være jaloux, overfølsom og få raserianfald, hvor han "bed og gnavede i sine fingre" i vrede.

Tidligt liv

I løbet af Johns tidlige år forsøgte Henrik at løse spørgsmålet om hans arvefølge. Henrik den unge konge var blevet kronet til konge af England i 1170, men havde ikke fået nogen formel magt af sin far; han var også blevet lovet Normandiet og Anjou som en del af sin fremtidige arv. Hans bror Richard skulle udnævnes til greve af Poitou med kontrol over Aquitaine, mens hans bror Geoffrey skulle blive hertug af Bretagne. På dette tidspunkt virkede det usandsynligt, at John nogensinde ville arve betydelige landområder, og hans far gav ham i spøg øgenavnet "Lackland".

Henrik II ønskede at sikre de sydlige grænser af Aquitaine og besluttede at forlove sin yngste søn med Alais, datter og arving af Humbert III af Savoyen. Som en del af denne aftale blev John lovet den fremtidige arv af Savoyen, Piemonte, Maurienne og grev Humberts andre besiddelser. For sin del i den potentielle ægteskabsalliance overførte Henrik II slottene Chinon, Loudun og Mirebeau til Johns navn; da John kun var fem år gammel, ville hans far fortsat kontrollere dem til praktiske formål. Henrik den unge konge var ikke imponeret over dette; selvom han endnu ikke havde fået kontrol over nogen slotte i sit nye kongerige, var disse i realiteten hans fremtidige ejendom og var blevet givet væk uden konsultation. Alais tog turen over Alperne og sluttede sig til Henrik II's hof, men hun døde, før hun blev gift med Johannes, og prinsen stod endnu en gang uden arv.

I 1173 gjorde Johns ældre brødre, støttet af Eleanor, oprør mod Henrik i det kortvarige oprør fra 1173 til 1174. Henrik den unge konge blev irriteret over sin underordnede position i forhold til Henrik II og blev mere og mere bekymret over, at Johannes kunne få flere lande og slotte på hans bekostning, og han rejste til Paris og allierede sig med Ludvig VII. Eleanor, der var irriteret over sin mands vedvarende indblanding i Aquitaine, opfordrede Richard og Geoffrey til at slutte sig til deres bror Henrik i Paris. Henrik II triumferede over sine sønners koalition, men var generøs over for dem i den fredsaftale, der blev indgået i Montlouis. Henrik den unge konge fik lov til at rejse vidt omkring i Europa med sin egen ridderstand, Richard fik Aquitaine tilbage, og Geoffrey fik lov til at vende tilbage til Bretagne; kun Eleanor blev fængslet for sin rolle i oprøret.

Johannes havde brugt konflikten på at rejse sammen med sin far og fik store besiddelser i hele det angevinske rige som en del af Montlouis-forliget; fra da af betragtede de fleste iagttagere Johannes som Henrik II's yndlingsbarn, selv om han var den, der var længst væk i forhold til den kongelige arvefølge. Henrik II begyndte at finde mere jord til Johannes, for det meste på forskellige adelsmænds bekostning. I 1175 tilegnede han sig den afdøde jarl af Cornwalls godser og gav dem til John. Året efter gjorde Henrik søstrene til Isabella af Gloucester arveløse, i strid med den juridiske skik, og forlovede John med den nu ekstremt velhavende Isabella. I 1177, ved rådet i Oxford, afskedigede Henrik William FitzAldelm som lord af Irland og erstattede ham med den ti år gamle John.

Henrik den unge konge udkæmpede en kort krig med sin bror Richard i 1183 om status for England, Normandiet og Aquitaine. Henrik II støttede Richard, og Henrik den unge konge døde af dysenteri i slutningen af felttoget. Da hans primære arving var død, omarrangerede Henrik planerne for arvefølgen: Richard skulle gøres til konge af England, om end uden nogen egentlig magt, før hans far døde; Geoffrey skulle beholde Bretagne; og John skulle nu blive hertug af Aquitaine i stedet for Richard. Richard nægtede at opgive Aquitaine; Henrik II blev rasende og beordrede John, med hjælp fra Geoffrey, til at marchere sydpå og genindtage hertugdømmet med magt. De to angreb hovedstaden Poitiers, og Richard svarede igen ved at angribe Bretagne. Krigen endte i et dødvande og en anspændt familieforsoning i England i slutningen af 1184.

I 1185 aflagde John sit første besøg i Irland, ledsaget af 300 riddere og et team af administratorer. Henrik havde forsøgt at få Johannes officielt udråbt til konge af Irland, men pave Lucius III ville ikke gå med til det. Johannes' første periode som konge i Irland var ikke nogen succes. Irland var først for nylig blevet erobret af anglo-normanniske styrker, og der var stadig spændinger mellem Henrik II, de nye bosættere og de eksisterende indbyggere. John fornærmede de lokale irske herskere ved at gøre grin med deres umoderne lange skæg, kunne ikke finde allierede blandt de anglo-normanniske bosættere, begyndte at tabe terræn militært mod irerne og vendte til sidst tilbage til England senere på året og gav vicekongen, Hugh de Lacy, skylden for fiaskoen.

Problemerne i Johns bredere familie blev ved med at vokse. Hans ældre bror Geoffrey døde under en turnering i 1186 og efterlod sig en posthum søn, Arthur, og en ældre datter, Eleanor. Geoffreys død bragte John lidt tættere på Englands trone. Usikkerheden om, hvad der ville ske efter Henriks død, voksede fortsat; Richard var ivrig efter at deltage i et nyt korstog og var fortsat bekymret for, at Henrik ville udnævne John til sin formelle efterfølger, mens han var væk.

Richard begyndte at diskutere en mulig alliance med Filip II i Paris i 1187, og det næste år hyldede Richard Filip til gengæld for støtte til en krig mod Henrik. Richard og Filip udkæmpede et fælles felttog mod Henrik, og i sommeren 1189 sluttede kongen fred og lovede Richard arveretten. Johannes forblev i første omgang loyal over for sin far, men skiftede side, da det så ud til, at Richard ville vinde.

Da Richard blev konge i september 1189, havde han allerede erklæret sin hensigt om at deltage i det tredje korstog. Han gik i gang med at rejse de enorme pengesummer, som ekspeditionen krævede, ved at sælge landområder, titler og udnævnelser, og han forsøgte at sikre sig, at han ikke ville blive udsat for et oprør, mens han var væk fra sit rige. John blev gjort til greve af Mortain, blev gift med den rige Isabella af Gloucester og fik værdifuldt land i Lancaster og grevskaberne Cornwall, Derby, Devon, Dorset, Nottingham og Somerset, alt sammen med det formål at købe hans loyalitet over for Richard, mens kongen var på korstog. Richard beholdt kongelig kontrol over vigtige slotte i disse amter og forhindrede dermed John i at akkumulere for meget militær og politisk magt. Kongen udpegede sin fireårige nevø Arthur som sin arving. Til gengæld lovede John ikke at besøge England i de næste tre år, hvilket i teorien gav Richard tilstrækkelig tid til at gennemføre et vellykket korstog og vende tilbage fra Levanten uden frygt for, at John ville overtage magten. Richard overlod den politiske myndighed i England - posten som justiciar - til biskop Hugh de Puiset og William de Mandeville, 3. jarl af Essex, og gjorde William Longchamp, biskoppen af Ely, til sin kansler. Mandeville døde straks, og Longchamp tog over som justiciar sammen med Puiset, hvilket skulle vise sig at være et mindre tilfredsstillende partnerskab. Eleanor, dronningemoderen, overbeviste Richard om at lade John komme ind i England i hans fravær.

Den politiske situation i England begyndte hurtigt at forværres. Longchamp nægtede at samarbejde med Puiset og blev upopulær hos den engelske adel og gejstlighed. John udnyttede denne upopularitet til at etablere sig som en alternativ hersker med sit eget kongelige hof, komplet med sin egen justitsminister, kansler og andre kongelige poster, og han var glad for at blive portrætteret som en alternativ regent og muligvis den næste konge. Der udbrød væbnet konflikt mellem John og Longchamp, og i oktober 1191 var Longchamp isoleret i Tower of London med John i kontrol over byen London takket være de løfter, John havde givet borgerne til gengæld for at blive anerkendt som Richards formodede arving. På dette tidspunkt vendte Walter af Coutances, ærkebiskoppen af Rouen, tilbage til England efter at være blevet sendt af Richard for at genoprette ro og orden. Johns position blev undermineret af Walters relative popularitet og af nyheden om, at Richard havde giftet sig, mens han var på Cypern, hvilket gav mulighed for, at Richard ville få legitime børn og arvinger.

Den politiske uro fortsatte. Johan begyndte at undersøge mulighederne for en alliance med kong Filip II af Frankrig, som var vendt tilbage fra korstoget i slutningen af 1191. Johan håbede på at få Normandiet, Anjou og de andre lande i Frankrig, som Richard ejede, i bytte for at alliere sig med Filip. Johannes blev overtalt af sin mor til ikke at forfølge en alliance. Longchamp, som havde forladt England efter Walters indgriben, vendte nu tilbage og hævdede, at han uretmæssigt var blevet fjernet som justiciar. John greb ind og undertrykte Longchamps krav til gengæld for løfter om støtte fra den kongelige administration, herunder en bekræftelse af hans position som arving til tronen. Da Richard stadig ikke vendte tilbage fra korstoget, begyndte John at hævde, at hans bror var død eller på anden måde permanent fortabt. Richard var faktisk blevet taget til fange kort før jul 1192, mens han var på vej til England, af hertug Leopold V af Østrig og overdraget til kejser Henrik VI, som krævede løsepenge for ham. John greb chancen og tog til Paris, hvor han indgik en alliance med Philip. Han gik med til at afsætte sin kone, Isabella af Gloucester, og gifte sig med Filips søster, Alys, til gengæld for Filips støtte. Der udbrød kampe i England mellem styrker, der var loyale over for Richard, og dem, som John havde samlet. Johns militære position var svag, og han gik med til en våbenhvile; i begyndelsen af 1194 vendte kongen endelig tilbage til England, og Johns resterende styrker overgav sig. John trak sig tilbage til Normandiet, hvor Richard endelig fandt ham senere samme år. Richard erklærede, at John - selv om han var 27 år gammel - blot var "et barn, der har haft onde rådgivere" og tilgav ham, men fjernede hans lande med undtagelse af Irland.

I de resterende år af Richards regeringstid støttede John sin bror på kontinentet, tilsyneladende loyalt. Richards politik på kontinentet var at forsøge at genvinde de borge, han havde mistet til Filip II, mens han var på korstog, gennem stabile, begrænsede kampagner. Han allierede sig med lederne af Flandern, Boulogne og Det Hellige Romerske Rige for at lægge pres på Filip fra Tyskland. I 1195 gennemførte Johan med succes et pludseligt angreb og en belejring af Évreux-slottet, og efterfølgende styrede han Normandiets forsvar mod Filip. Året efter indtog Johan byen Gamaches og ledte et plyndringstogt 80 km fra Paris, hvor han tog biskoppen af Beauvais til fange. Til gengæld for denne tjeneste trak Richard sin malevolentia (uvilje) mod John tilbage, gav ham grevskabet Gloucestershire tilbage og gjorde ham igen til greve af Mortain.

Tiltrædelse af tronen, 1199

Efter Richards død den 6. april 1199 var der to potentielle ansøgere til Angevin-tronen: Johannes, hvis krav hvilede på, at han var den eneste overlevende søn af Henrik II, og den unge Arthur I af Bretagne, som havde et krav som søn af Johannes' ældre bror Geoffrey. Richard synes at være begyndt at anerkende John som sin formodede arving i de sidste år før sin død, men sagen var ikke entydig, og middelalderloven gav ikke megen vejledning i, hvordan de konkurrerende krav skulle afgøres. Med normannisk lov, der favoriserede John som den eneste overlevende søn af Henrik II, og angevinsk lov, der favoriserede Arthur som den eneste søn af Henriks ældste søn, blev sagen hurtigt en åben konflikt. John blev støttet af størstedelen af den engelske og normanniske adel og blev kronet i Westminster Abbey, støttet af sin mor, Eleanor. Arthur blev støttet af størstedelen af adelen i Breton, Maine og Anjou og fik støtte fra Philip II, som fortsat var fast besluttet på at opløse de angevinske territorier på kontinentet. Med Arthurs hær på vej op ad Loire-dalen mod Angers og Filips styrker på vej ned ad dalen mod Tours, var Johns kontinentale imperium i fare for at blive delt i to.

Krigsførelsen i Normandiet på den tid var formet af slottenes forsvarspotentiale og de stigende omkostninger ved at gennemføre kampagner. De normanniske grænser havde begrænsede naturlige forsvarsværker, men var kraftigt forstærket med slotte, som Château Gaillard, på strategiske punkter, bygget og vedligeholdt med betydelige omkostninger. Det var svært for en hærfører at rykke langt ind på nyt territorium uden at have sikret sine kommunikationslinjer ved at erobre disse befæstninger, som bremsede ethvert angreb. Datidens hære kunne bestå af enten feudale styrker eller lejesoldater. De feudale styrker kunne kun opstilles i et bestemt tidsrum, før de vendte hjem og satte en stopper for felttoget; lejetropperne, som ofte blev kaldt Brabançons efter hertugdømmet Brabant, men som faktisk blev rekrutteret fra hele Nordeuropa, kunne operere hele året og gav en hærfører flere strategiske muligheder for at gennemføre et felttog, men de kostede meget mere end tilsvarende feudale styrker. Som et resultat heraf trak periodens hærførere i stigende grad på et større antal lejesoldater.

Efter sin kroning rykkede Johan sydpå ind i Frankrig med militære styrker og indtog en defensiv stilling langs Normandiets østlige og sydlige grænser. Begge sider holdt en pause for at forhandle, før krigen blev genoptaget; Johns position var nu stærkere takket være bekræftelsen på, at greverne Baldwin IX af Flandern og Renaud af Boulogne havde fornyet de anti-franske alliancer, de tidligere havde indgået med Richard. Den magtfulde Anjou-adelsmand William des Roches blev overtalt til at skifte side fra Arthur til John; pludselig syntes balancen at tippe væk fra Philip og Arthur til fordel for John. Ingen af parterne havde lyst til at fortsætte konflikten, og efter en pavelig våbenhvile mødtes de to ledere i januar 1200 for at forhandle om mulige fredsbetingelser. Fra Johns perspektiv udgjorde det, der fulgte, en mulighed for at stabilisere kontrollen over hans kontinentale besiddelser og skabe en varig fred med Filip i Paris. Johannes og Filip forhandlede sig frem til Le Goulet-traktaten i maj 1200; med denne traktat anerkendte Filip Johannes som Richards retmæssige arving til sine franske besiddelser og opgav midlertidigt sin klient Arthurs bredere krav. Til gengæld opgav Johan Richards tidligere politik om at holde Filip nede gennem alliancer med Flandern og Boulogne og accepterede Filips ret som den legitime feudale overherre over Johns lande i Frankrig. Johns politik indbragte ham den respektløse titel "John Softsword" fra nogle engelske krønikeskrivere, som satte hans opførsel i kontrast til hans mere aggressive bror, Richard.

Andet ægteskab og konsekvenser, 1200-1202

Den nye fred kom kun til at vare i to år; krigen begyndte igen i kølvandet på Johns beslutning i august 1200 om at gifte sig med Isabella af Angoulême. For at kunne gifte sig igen måtte John først opgive sin kone Isabella, grevinde af Gloucester; kongen gjorde dette ved at argumentere for, at han ikke havde fået den nødvendige pavelige dispensation til at gifte sig med grevinden i første omgang - som en kusine kunne John ikke have giftet sig lovligt med hende uden denne dispensation. Det er stadig uklart, hvorfor Johan valgte at gifte sig med Isabella af Angoulême. Samtidige kronikører hævdede, at John var blevet dybt forelsket i hende, og John kan have været motiveret af begæret efter en tilsyneladende smuk, om end ret ung pige (Isabella af Angoulême var enten 12 eller 14 på tidspunktet for deres ægteskab). På den anden side var de angoumoisiske landområder, der fulgte med hende, strategisk vigtige for Johan: Ved at gifte sig med Isabella erhvervede Johan en vigtig landrute mellem Poitou og Gascogne, hvilket styrkede hans greb om Aquitaine betydeligt.

Isabella var imidlertid allerede forlovet med Hugh IX af Lusignan, et vigtigt medlem af en af Poitous vigtigste adelsfamilier og bror til Raoul I, greve af Eu, som besad landområder langs den følsomme østlige grænse til Normandiet. Ligesom John kunne drage strategisk fordel af at gifte sig med Isabella, så truede ægteskabet Lusignans interesser, hvis egne lande i øjeblikket udgjorde den vigtigste rute for kongelige varer og tropper på tværs af Aquitaine. I stedet for at forhandle om en form for kompensation behandlede Johan Hugo "med foragt", hvilket resulterede i et lusignansk oprør, som straks blev slået ned af Johan, der også greb ind for at undertrykke Raoul i Normandiet.

Selvom Johan var greve af Poitou og derfor den retmæssige feudalherre over lusignanerne, kunne de legitimt appellere Johns handlinger i Frankrig til hans egen feudalherre, Filip. Hugh gjorde netop dette i 1201, og Philip indkaldte John til retten i Paris i 1202 og henviste til Le Goulet-traktaten for at styrke sin sag. Johan var ikke villig til at svække sin autoritet i Vestfrankrig på denne måde. Han argumenterede for, at han ikke behøvede at møde op ved Filips hof på grund af sin særlige status som hertug af Normandiet, der ifølge feudal tradition var fritaget for at blive indkaldt til det franske hof. Filip argumenterede for, at han ikke indkaldte Johannes som hertug af Normandiet, men som greve af Poitou, hvilket ikke havde en sådan særlig status. Da Johan stadig nægtede at komme, erklærede Filip, at Johan havde brudt sine feudale forpligtelser, overførte alle Johns lande, der hørte under den franske krone, til Arthur - med undtagelse af Normandiet, som han tog tilbage til sig selv - og begyndte en ny krig mod Johan.

Tabet af Normandiet, 1202-1204

Johannes indtog i begyndelsen en defensiv holdning, der lignede den fra 1199: Han undgik åben kamp og forsvarede omhyggeligt sine vigtigste borge. Johns operationer blev mere kaotiske, efterhånden som felttoget skred frem, og Filip begyndte at gøre stadige fremskridt i øst. I juli blev John klar over, at Arthurs styrker truede hans mor, Eleanor, på Mirebeau Castle. Ledsaget af William de Roches, hans seneschal i Anjou, sendte han hurtigt sin lejesoldathær sydpå for at beskytte hende. Hans styrker overraskede Arthur og tog hele oprørsledelsen til fange i slaget ved Mirebeau. Da hans sydlige flanke var svækket, blev Philip tvunget til at trække sig tilbage mod øst og selv vende sig mod syd for at inddæmme Johns hær.

Johns position i Frankrig blev styrket betydeligt af sejren ved Mirebeau, men Johns behandling af sine nye fanger og af sin allierede, William de Roches, underminerede hurtigt disse gevinster. De Roches var en magtfuld adelsmand fra Anjou, men John ignorerede ham stort set, hvilket forårsagede betydelige krænkelser, mens kongen holdt oprørslederne under så dårlige forhold, at 22 af dem døde. På dette tidspunkt var det meste af den regionale adel tæt forbundet gennem slægtskab, og denne opførsel over for deres slægtninge blev betragtet som uacceptabel. William de Roches og andre af Johns regionale allierede i Anjou og Bretagne forlod ham til fordel for Filip, og Bretagne rejste sig i et nyt oprør. Johns økonomiske situation var skrøbelig: Når faktorer som de sammenlignelige militære omkostninger til materiel og soldater blev taget i betragtning, havde Filip en betydelig, men ikke overvældende, fordel af ressourcer i forhold til Johan.

Yderligere deserteringer af Johns lokale allierede i begyndelsen af 1203 reducerede hans manøvrefrihed i regionen. Han forsøgte at overbevise pave Innocens III om at gribe ind i konflikten, men Innocens' bestræbelser mislykkedes. Da situationen blev værre for Johan, besluttede han tilsyneladende at få Arthur dræbt med det formål at fjerne sin potentielle rival og underminere oprørsbevægelsen i Bretagne. Arthur var oprindeligt blevet fængslet i Falaise og blev derefter flyttet til Rouen. Efter dette er Arthurs skæbne stadig uvis, men moderne historikere mener, at han blev myrdet af John. Annalerne fra Margam Abbey antyder, at "John havde fanget Arthur og holdt ham i live i fængsel i nogen tid på slottet i Rouen ... da John var fuld, dræbte han Arthur med sin egen hånd og bandt en tung sten til kroppen og kastede den i Seinen." Rygter om, hvordan Arthur var død, reducerede yderligere støtten til John i hele regionen. Arthurs søster, Eleanor, som også var blevet taget til fange ved Mirebeau, blev holdt fængslet af Johan i mange år, om end under relativt gode forhold.

I slutningen af 1203 forsøgte John at befri Château Gaillard, som ganske vist var belejret af Philip, men som bevogtede Normandiets østlige flanke. John forsøgte sig med en synkroniseret operation, der involverede landbaserede og vandbårne styrker, og som de fleste historikere i dag anser for at have været fantasifuldt udtænkt, men alt for kompleks til, at datidens styrker kunne have gennemført den med succes. Johannes' hjælpeoperation blev blokeret af Filips styrker, og Johannes vendte tilbage til Bretagne i et forsøg på at lokke Filip væk fra det østlige Normandiet. Det lykkedes Johan at ødelægge en stor del af Bretagne, men han fik ikke afledt Filips hovedstød ind i det østlige Normandiet. Historikerne har forskellige meninger om Johns militære evner under dette felttog, og de fleste nyere historikere mener, at hans præstation var acceptabel, men ikke imponerende. Johns situation begyndte hurtigt at forværres. Den østlige grænseregion Normandiet var blevet opdyrket af Filip og hans forgængere i flere år, mens Angevins autoritet i syd var blevet undermineret af Richards foræring af flere vigtige slotte nogle år tidligere. Hans brug af lejesoldater i de centrale regioner havde også hurtigt ædt hans resterende støtte i dette område, hvilket satte scenen for et pludseligt sammenbrud af den angevinske magt. John trak sig tilbage over Kanalen i december og sendte ordrer om at etablere en ny forsvarslinje vest for Chateau Gaillard. I marts 1204 faldt Gaillard. Johns mor Eleanor døde den følgende måned. Det var ikke kun et personligt slag for Johan, men truede også med at ødelægge de omfattende Angevin-alliancer i det sydlige Frankrig. Filip bevægede sig syd om den nye forsvarslinje og slog opad mod hjertet af hertugdømmet, som nu ikke mødte megen modstand. I august havde Filip indtaget Normandiet og rykkede sydpå for også at besætte Anjou og Poitou. Johannes' eneste tilbageværende besiddelse på kontinentet var nu hertugdømmet Aquitaine.

Kongedømme og kongelig administration

Regeringens natur under de angevinske monarker var dårligt defineret og usikker. Johns forgængere havde regeret ud fra princippet om vis et voluntas ("magt og vilje") og truffet udøvende og til tider vilkårlige beslutninger, ofte begrundet med, at en konge var hævet over loven. Både Henrik II og Richard havde hævdet, at konger besad en kvalitet af "guddommelig majestæt"; Johannes fortsatte denne tendens og hævdede en "næsten kejserlig status" for sig selv som hersker. I løbet af det 12. århundrede blev der udtrykt modsatrettede meninger om kongedømmets natur, og mange samtidige forfattere mente, at monarker skulle regere i overensstemmelse med skik og lov og tage de ledende medlemmer af riget med på råd. Der var endnu ingen model for, hvad der skulle ske, hvis en konge nægtede at gøre det. På trods af at han hævdede at have en unik autoritet i England, retfærdiggjorde John nogle gange sine handlinger med, at han havde rådført sig med baronerne. Moderne historikere er stadig uenige om, hvorvidt John led af et tilfælde af "kongelig skizofreni" i sin tilgang til regeringen, eller om hans handlinger blot afspejlede den komplekse model for Angevin-kongedømme i det tidlige 13. århundrede.

John arvede et sofistikeret administrationssystem i England med en række kongelige agenter, der svarede til det kongelige hus: Chancery førte skriftlige optegnelser og kommunikation; Treasury og Exchequer håndterede henholdsvis indtægter og udgifter; og forskellige dommere blev indsat til at levere retfærdighed rundt om i kongeriget. Takket være indsatsen fra mænd som Hubert Walter fortsatte denne tendens mod forbedret bogføring ind i hans regeringstid. Ligesom tidligere konger styrede John et omrejsende hof, der rejste rundt i kongeriget og behandlede både lokale og nationale sager, mens han var på farten. John var meget aktiv i administrationen af England og var involveret i alle aspekter af regeringen. Til dels fulgte han traditionen fra Henrik I og Henrik II, men i det 13. århundrede var mængden af administrativt arbejde steget betydeligt, hvilket lagde et langt større pres på en konge, der ønskede at regere i denne stil. John var i England i meget længere perioder end sine forgængere, hvilket gjorde hans styre mere personligt end tidligere kongers, især i tidligere ignorerede områder som det nordlige.

Retsplejen var af særlig betydning for John. Flere nye processer var blevet indført i engelsk lov under Henrik II, herunder novel disseisin og mort d'ancestor. Disse processer betød, at de kongelige domstole fik en mere betydningsfuld rolle i lokale retssager, som tidligere kun var blevet behandlet af regionale eller lokale lorder. John øgede de lokale sergenters og fogeders professionalisme og udvidede det system af retsmedicinere, som Hubert Walter havde indført i 1194, ved at skabe en ny klasse af retsmedicinere i byerne. Kongen arbejdede ekstremt hårdt for at sikre, at dette system fungerede godt, gennem dommere, som han havde udpeget, ved at fremme juridiske specialister og ekspertise og ved selv at gribe ind i sager. Han fortsatte med at prøve relativt små sager, selv under militære kriser. Set positivt mener Lewis Warren, at John opfyldte "sin kongelige pligt til at sørge for retfærdighed ... med en iver og utrættelighed, som den engelske common law i høj grad er taknemmelig for". Hvis man ser mere kritisk på det, kan John have været motiveret af den kongelige retsproces' potentiale til at hæve gebyrer, snarere end et ønske om at levere simpel retfærdighed; hans retssystem gjaldt også kun for frie mænd, snarere end for hele befolkningen. Ikke desto mindre var disse ændringer populære hos mange frie fæstere, som fik et mere pålideligt retssystem, der kunne omgå baronerne, som sådanne sager ofte blev anlagt imod. Johns reformer var mindre populære hos baronerne selv, især fordi de fortsat var underlagt vilkårlig og ofte hævngerrig kongelig retfærdighed.

Økonomi

En af Johns største udfordringer var at skaffe de store pengesummer, han havde brug for til sine planlagte kampagner for at genvinde Normandiet. Angevin-kongerne havde tre hovedindtægtskilder til rådighed, nemlig indtægter fra deres personlige jord, eller demesne, penge fra deres rettigheder som feudalherre og indtægter fra beskatning. Indtægterne fra den kongelige demesne var ufleksible og havde været langsomt faldende siden den normanniske erobring. Det blev ikke bedre af, at Richard solgte mange kongelige ejendomme i 1189, og beskatning spillede en meget mindre rolle for de kongelige indtægter end i de senere århundreder. Engelske konger havde udbredte feudale rettigheder, som kunne bruges til at generere indkomst, herunder scutage-systemet, hvor feudal militærtjeneste blev undgået ved en kontant betaling til kongen. Han fik indtægter fra bøder, retsafgifter og salg af chartre og andre privilegier. John intensiverede sine bestræbelser på at maksimere alle mulige indtægtskilder i en sådan grad, at han er blevet beskrevet som "grisk, nærig, ublu og pengegrisk". Han brugte også indtægtsgenerering som en måde at udøve politisk kontrol over baronerne på: Gæld til kronen fra kongens favoriserede støtter kunne blive eftergivet; inddrivelse af fjenders gæld blev håndhævet mere stringent.

Resultatet var en række innovative, men upopulære økonomiske tiltag. I løbet af sine sytten år som konge opkrævede Johannes 11 gange skat, sammenlignet med 11 gange i alt under de tre foregående monarkers regeringstid. I mange tilfælde blev de opkrævet uden nogen egentlig militærkampagne, hvilket var i modstrid med den oprindelige idé om, at scutage var et alternativ til egentlig militærtjeneste. John maksimerede sin ret til at opkræve aflastningsbetalinger, når godser og slotte gik i arv, og opkrævede nogle gange enorme summer, som baronerne ikke havde mulighed for at betale. På baggrund af det vellykkede salg af sherifudnævnelser i 1194 indledte kongen en ny udnævnelsesrunde, hvor de nye embedsmænd tjente deres investering ind igen gennem øgede bøder og straffe, især i skovene. En anden af Richards nyskabelser, øgede afgifter for enker, der ønskede at forblive enlige, blev udvidet under John. John fortsatte med at sælge chartre til nye byer, herunder den planlagte by Liverpool, og der blev solgt chartre til markeder i hele kongeriget og i Gascogne. Kongen indførte nye skatter og udvidede de eksisterende. Jøderne, som havde en sårbar position i middelalderens England, kun beskyttet af kongen, blev pålagt enorme skatter; 44.000 pund blev trukket ud af samfundet ved tallagen i 1210; meget af det blev sendt videre til de kristne skyldnere hos jødiske pengeudlånere. John skabte en ny skat på indkomst og løsøre i 1207 - i virkeligheden en version af en moderne indkomstskat - som indbragte 60.000 pund; han skabte et nyt sæt import- og eksportafgifter, som skulle betales direkte til kronen. Han fandt ud af, at disse foranstaltninger gjorde ham i stand til at skaffe yderligere ressourcer gennem konfiskation af baronernes jord, som ikke kunne betale eller nægtede at betale.

I starten af Johns regeringstid skete der en pludselig ændring i priserne, da dårlig høst og stor efterspørgsel på mad resulterede i meget højere priser på korn og dyr. Dette inflationspres skulle fortsætte i resten af det 13. århundrede og havde langsigtede økonomiske konsekvenser for England. Det deraf følgende sociale pres blev kompliceret af udbrud af deflation som følge af Johns militære kampagner. Det var almindeligt på den tid, at kongen opkrævede skatter i sølv, som derefter blev ommøntet til nye mønter; disse mønter blev derefter lagt i tønder og sendt til kongelige slotte rundt om i landet, hvor de blev brugt til at hyre lejesoldater eller til at dække andre omkostninger. På de tidspunkter, hvor John forberedte kampagner i Normandiet, for eksempel, måtte enorme mængder sølv trækkes ud af økonomien og opbevares i månedsvis, hvilket utilsigtet resulterede i perioder, hvor sølvmønter simpelthen var svære at få fat i, kommerciel kredit vanskelig at opnå og deflationært pres lagt på økonomien. Resultatet var politisk uro over hele landet. John forsøgte at løse nogle af problemerne med den engelske valuta i 1204 og 1205 ved at gennemføre en radikal revision af møntvæsenet og forbedre dets kvalitet og konsistens.

Den kongelige husholdning og ira et malevolentia

Johannes' kongelige husholdning var baseret på flere grupper af tilhængere. Den ene gruppe var familiares regis, hans nærmeste venner og riddere, som rejste rundt i landet med ham. De spillede også en vigtig rolle i organiseringen og ledelsen af militære kampagner. En anden del af kongens tilhængere var curia regis; disse curiales var kongens øverste embedsmænd og agenter og var afgørende for hans daglige styre. At være medlem af disse indre cirkler gav store fordele, da det var lettere at opnå kongens gunst, anlægge retssager, gifte sig med en rig arving eller få eftergivet sin gæld. På Henrik II's tid blev disse poster i stigende grad besat af "nye mænd" uden for baronernes normale rækker. Dette intensiveredes under Johns styre, hvor mange mindre adelige ankom fra kontinentet for at indtage stillinger ved hoffet; mange var lejesoldater fra Poitou. Disse mænd omfattede soldater, som blev berygtede i England for deres uciviliserede opførsel, herunder Falkes de Breauté, Geard d'Athies, Engelard de Cigongé og Philip Marc. Mange baroner opfattede kongens husholdning som det, Ralph Turner har karakteriseret som en "snæver klike, der nød kongens gunst på baronernes bekostning", og som var bemandet med mænd af lavere status.

Denne tendens til, at kongen stolede på sine egne mænd på bekostning af baronerne, blev forværret af traditionen for Angevin royal ira et malevolentia ("vrede og ond vilje") og Johns egen personlighed. Fra Henrik II og frem var ira et malevolentia kommet til at beskrive kongens ret til at udtrykke sin vrede og utilfredshed over bestemte baroner eller gejstlige, hvilket byggede på det normanniske begreb malevoncia - kongelig ond vilje. I den normanniske periode betød det at lide under kongens uvilje vanskeligheder med at opnå bevillinger, æresbevisninger eller andragender; Henrik II havde på berygtet vis udtrykt sin vrede og uvilje mod Thomas Becket, hvilket i sidste ende resulterede i Beckets død. John havde nu yderligere mulighed for at "lamme sine vasaller" i betydeligt omfang ved hjælp af sine nye økonomiske og juridiske foranstaltninger, hvilket gjorde truslen om kongelig vrede så meget desto mere alvorlig.

John var dybt mistænksom over for baronerne, især dem med tilstrækkelig magt og rigdom til potentielt at kunne udfordre ham. Talrige baroner blev udsat for hans malevolentia, selv den berømte ridder William Marshal, 1. jarl af Pembroke, der normalt blev holdt op som en model for fuldstændig loyalitet. Den mest berygtede sag, som gik ud over alt, hvad der blev anset for acceptabelt på det tidspunkt, var den magtfulde William de Braose, 4. Lord of Bramber, som ejede jord i Irland. De Braose blev udsat for strafkrav om penge, og da han nægtede at betale en enorm sum på 40.000 mark (svarende til 26.666 pund på det tidspunkt), blev hans kone, Maud, og en af deres sønner fængslet af John, hvilket resulterede i deres død. De Braose døde i eksil i 1211, og hans børnebørn forblev i fængsel indtil 1218. Johns mistænksomhed og jalousi betød, at han sjældent havde et godt forhold til selv de ledende loyalistiske baroner.

Personligt liv

Johannes' personlige liv påvirkede i høj grad hans regeringstid. Samtidige kronikører fortæller, at Johannes var syndigt begærlig og manglede fromhed. Det var almindeligt for konger og adelige i den periode at have elskerinder, men kronikører klagede over, at Johannes' elskerinder var gifte adelskvinder, hvilket blev anset for uacceptabelt. Johannes fik mindst fem børn med elskerinder i sit første ægteskab, og to af disse elskerinder vides at have været adelskvinder. Johns opførsel efter sit andet ægteskab er dog mindre klar. Ingen af hans kendte uægte børn blev født, efter at han giftede sig igen, og der er ikke noget egentligt dokumentarisk bevis på utroskab efter dette tidspunkt, selvom John helt sikkert havde kvindelige venner ved hoffet i hele perioden. De specifikke beskyldninger mod John under baronioprøret anses nu generelt for at være opfundet med det formål at retfærdiggøre oprøret; ikke desto mindre synes de fleste af Johns samtidige at have haft en dårlig mening om hans seksuelle adfærd.

Karakteren af Johns forhold til sin anden hustru, Isabella af Angoulême, er uklar. John giftede sig med Isabella, mens hun var relativt ung - hendes nøjagtige fødselsdato er usikker, og det anslås, at hun højst var 15 og sandsynligvis omkring ni år gammel på tidspunktet for sit ægteskab. Selv efter datidens standarder blev hun gift, mens hun var meget ung. John leverede ikke mange penge til sin kones husholdning og gav ikke meget af indtægterne fra hendes jord videre, i en sådan grad at historikeren Nicholas Vincent har beskrevet ham som værende "direkte ondskabsfuld" over for Isabella. Vincent konkluderede, at ægteskabet ikke var særligt "venskabeligt". Andre aspekter af deres ægteskab tyder på et tættere og mere positivt forhold. Krønikeskrivere skrev, at Johannes var "vildt forelsket" i Isabella, og kongen og dronningen havde i hvert fald et ægteskabeligt forhold mellem 1207 og 1215; de fik fem børn. I modsætning til Vincent konkluderer historikeren William Chester Jordan, at parret var et "kammeratligt par", som havde et vellykket ægteskab efter datidens standarder.

Johannes' manglende religiøse overbevisning er blevet bemærket af samtidige kronikører og senere historikere, og nogle mistænker ham for i bedste fald at være ugudelig eller endda ateistisk, hvilket var et meget alvorligt problem på den tid. Samtidige kronikører katalogiserede udførligt hans forskellige antireligiøse vaner, herunder hans manglende deltagelse i nadveren, hans blasfemiske bemærkninger og hans vittige, men skandaløse vittigheder om kirkens doktrin, herunder vittigheder om usandsynligheden af Jesu opstandelse. De kommenterede også Johannes' sparsomme donationer til kirken. Historikeren Frank McLynn hævder, at Johns tidlige år på Fontevrault, kombineret med hans relativt avancerede uddannelse, kan have vendt ham mod kirken. Andre historikere har været mere forsigtige i fortolkningen af dette materiale og har bemærket, at krønikeskrivere også rapporterede om hans personlige interesse for Sankt Wulfstans liv og hans venskaber med flere højtstående gejstlige, især med Hugh af Lincoln, som senere blev erklæret helgen. De økonomiske optegnelser viser en normal kongelig husholdning, der var engageret i de sædvanlige fester og fromme handlinger - dog med mange optegnelser, der viser Johns ofringer til de fattige for at sone, at han rutinemæssigt brød kirkens regler og vejledning. Historikeren Lewis Warren har argumenteret for, at krønikeskrivernes beretninger var præget af en betydelig bias, og at kongen var "i det mindste konventionelt from" med henvisning til hans pilgrimsrejser og interesse for religiøse skrifter og kommentarer.

Kontinental politik

I resten af sin regeringstid fokuserede John på at forsøge at generobre Normandiet. De tilgængelige beviser tyder på, at han ikke betragtede tabet af hertugdømmet som et permanent skift i den capetianske magt. Strategisk stod John over for flere udfordringer: Selve England skulle sikres mod en mulig fransk invasion, søvejen til Bordeaux skulle sikres efter tabet af landvejen til Aquitaine, og hans resterende besiddelser i Aquitaine skulle sikres efter hans mor, Eleanors, død i april 1204. Johns foretrukne plan var at bruge Poitou som operationsbase, rykke op gennem Loiredalen for at true Paris, holde de franske styrker nede og bryde Filips interne kommunikationslinjer, før han landsatte en maritim styrke i selve hertugdømmet. Ideelt set ville denne plan drage fordel af åbningen af en anden front på Filips østlige grænser med Flandern og Boulogne - i realiteten en genskabelse af Richards gamle strategi om at lægge pres fra Tyskland. Alt dette ville kræve en masse penge og soldater.

John brugte meget af 1205 på at sikre England mod en potentiel fransk invasion. Som en nødforanstaltning genskabte han en version af Henry II's Assize of Arms fra 1181, hvor hvert grevskab skabte en struktur til at mobilisere lokale afgifter. Da truslen om invasion forsvandt, dannede John en stor militærstyrke i England, som skulle til Poitou, og en stor flåde med soldater under hans egen kommando, som skulle til Normandiet. For at opnå dette reformerede John det engelske feudale bidrag til sine kampagner og skabte et mere fleksibelt system, hvor kun en ud af ti riddere rent faktisk ville blive mobiliseret, men ville blive støttet økonomisk af de andre ni; riddere ville tjene i en ubestemt periode. John opbyggede et stærkt hold af ingeniører til belejringskrigsførelse og en betydelig styrke af professionelle armbrøstskytter. Kongen blev støttet af et hold af ledende baroner med militær ekspertise, herunder William Longespée, 3. jarl af Salisbury, William the Marshal, Roger de Lacy og, indtil han faldt i unåde, marcher lord William de Braose.

John var allerede begyndt at forbedre sine kanalstyrker før tabet af Normandiet, og han opbyggede hurtigt yderligere maritime kapaciteter efter dets kollaps. De fleste af disse skibe blev placeret langs Cinque Ports, men Portsmouth blev også udvidet. I slutningen af 1204 havde han omkring 50 store galejer til rådighed; yderligere 54 fartøjer blev bygget mellem 1209 og 1212. William af Wrotham blev udnævnt til "keeper of the galleys", i praksis Johns chefadmiral. Wrotham var ansvarlig for at smelte Johns galejer, Cinque Ports skibe og de pressede handelsskibe sammen til en enkelt operationel flåde. John tog de seneste forbedringer inden for skibsdesign til sig, herunder nye store transportskibe kaldet buisses og aftagelige forskibe til brug i kamp.

Uroligheder i England forhindrede den planlagte ekspedition i 1205 i at tage af sted, og kun en mindre styrke under William Longespée blev sendt til Poitou. I 1206 tog John selv af sted til Poitou, men blev tvunget til at tage sydpå for at imødegå en trussel mod Gascogne fra Alfonso VIII af Kastilien. Efter et vellykket felttog mod Alfonso drog Johan nordpå igen og indtog byen Angers. Filip rykkede sydpå for at møde Johan; årets felttog endte i et dødvande, og der blev indgået en toårig våbenhvile mellem de to herskere.

Under våbenhvilen i 1206-1208 fokuserede Johan på at opbygge sine økonomiske og militære ressourcer som forberedelse til endnu et forsøg på at generobre Normandiet. Johannes brugte nogle af disse penge til at betale for nye alliancer ved Filips østlige grænser, hvor den voksende capetianske magt var begyndt at bekymre Frankrigs naboer. I 1212 havde Johan med succes indgået alliancer med sin nevø Otto IV, en udfordrer til den tysk-romerske kejserkrone, samt med greverne Renaud af Boulogne og Ferdinand af Flandern. Invasionsplanerne for 1212 blev udskudt på grund af nye engelske baroniale uroligheder om tjeneste i Poitou. Filip tog initiativet i 1213 og sendte sin ældste søn, Ludvig, til at invadere Flandern med den hensigt derefter at indlede en invasion af England. John blev tvunget til at udskyde sine egne invasionsplaner for at imødegå denne trussel. Han sendte sin nye flåde af sted for at angribe franskmændene ved havnen i Damme. Angrebet var en succes og ødelagde Filips fartøjer og enhver chance for en invasion af England det år. John håbede at kunne udnytte denne fordel ved selv at invadere i slutningen af 1213, men baronernes utilfredshed forsinkede igen hans invasionsplaner indtil begyndelsen af 1214, i hvad der blev hans sidste kontinentale kampagne.

Skotland, Irland og Wales

I slutningen af det 12. og begyndelsen af det 13. århundrede var grænsen og det politiske forhold mellem England og Skotland omstridt, og de skotske konger gjorde krav på dele af det, der i dag er Nordengland. Johns far, Henrik II, havde tvunget Vilhelm Løve til at sværge troskab til ham ved Falaise-traktaten i 1174. Den var blevet ophævet af Richard I mod økonomisk kompensation i 1189, men forholdet forblev anspændt. John begyndte sin regeringstid med at genbekræfte sin suverænitet over de omstridte nordlige grevskaber. Han afviste Vilhelms anmodning om grevskabet Northumbria, men greb ikke ind i selve Skotland og fokuserede på sine kontinentale problemer. De to konger opretholdt et venskabeligt forhold og mødtes i 1206 og 1207, indtil det i 1209 rygtedes, at Vilhelm havde til hensigt at alliere sig med Filip II af Frankrig. Johan invaderede Skotland og tvang Vilhelm til at underskrive Norham-traktaten, som gav Johan kontrol over Vilhelms døtre og krævede en betaling på 10.000 pund. Dette forkrøblede effektivt Vilhelms magt nord for grænsen, og i 1212 måtte Johan gribe ind militært for at støtte Vilhelm mod hans interne rivaler. John gjorde dog ikke noget for at genoplive Falaise-traktaten, og William og hans søn Alexander II af Skotland forblev uafhængige konger, støttet af John, men uden at skylde ham troskab.

John forblev lord af Irland i hele sin regeringstid. Han trak på landets ressourcer til at udkæmpe sin krig mod Philip på kontinentet. Konflikten fortsatte i Irland mellem de anglo-normanniske bosættere og de indfødte irske høvdinge, og John manipulerede begge grupper for at udvide sin rigdom og magt i landet. Under Richards styre havde John med succes forøget størrelsen af sit land i Irland, og han fortsatte denne politik som konge. I 1210 krydsede kongen ind i Irland med en stor hær for at knuse et oprør fra de anglo-normanniske lorder; han genbekræftede sin kontrol over landet og brugte et nyt charter til at beordre overholdelse af engelske love og skikke i Irland. John holdt sig fra at forsøge aktivt at håndhæve dette charter over for de oprindelige irske kongedømmer, men historikeren David Carpenter formoder, at han kunne have gjort det, hvis ikke den baroniale konflikt i England havde grebet ind. Selv efter Johns afrejse til England forblev spændingerne mellem de indfødte irske ledere ulmende.

Den kongelige magt i Wales var ujævnt fordelt, og landet var delt mellem marcherende lorder langs grænserne, kongelige territorier i Pembrokeshire og de mere uafhængige indfødte walisiske lorder i det nordlige Wales. John var meget interesseret i Wales og kendte landet godt, besøgte det hvert år mellem 1204 og 1211 og giftede sin uægte datter, Joan, med den walisiske prins Llywelyn den Store. Kongen brugte de marcherende lorder og de indfødte walisere til at øge sit eget territorium og sin egen magt ved at indgå en række stadig mere præcise aftaler med de walisiske herskere, støttet af kongelig militær magt. En større kongelig ekspedition for at håndhæve disse aftaler fandt sted i 1211, efter at Llywelyn havde forsøgt at udnytte den ustabilitet, som fjernelsen af William de Braose havde forårsaget, gennem det walisiske oprør i 1211. Johns invasion, der ramte ind i det walisiske kerneland, var en militær succes. Llywelyn indgik en aftale, der omfattede en udvidelse af Johns magt over store dele af Wales, om end kun midlertidigt.

Strid med paven og ekskommunikation

Da ærkebiskoppen af Canterbury, Hubert Walter, døde den 13. juli 1205, blev Johannes involveret i en strid med pave Innocens III, som skulle føre til kongens ekskommunikation. De normanniske og angevinske konger havde traditionelt haft stor magt over kirken inden for deres territorier. Fra 1040'erne og frem havde skiftende paver imidlertid fremsat et reformbudskab, der understregede vigtigheden af, at kirken blev "styret mere sammenhængende og mere hierarkisk fra centrum" og etablerede "sin egen sfære af autoritet og jurisdiktion, adskilt fra og uafhængig af den verdslige herskers", med historikeren Richard Huscrofts ord. Efter 1140'erne var disse principper stort set blevet accepteret i den engelske kirke, om end med et element af bekymring over centraliseringen af autoriteten i Rom. Disse ændringer satte spørgsmålstegn ved de sædvanlige rettigheder, som lægmænd som John havde over kirkelige udnævnelser. Pave Innocens var, ifølge historikeren Ralph Turner, en "ambitiøs og aggressiv" religiøs leder, som insisterede på sine rettigheder og ansvar inden for kirken.

John ønskede, at John de Gray, biskoppen af Norwich og en af hans egne støtter, skulle udnævnes til ærkebiskop af Canterbury, men domkapitlet for Canterbury Cathedral krævede eneretten til at vælge ærkebiskoppen. De foretrak Reginald, kapitlets underprior. For at komplicere tingene krævede biskopperne i provinsen Canterbury også retten til at udpege den næste ærkebiskop. Kapitlet valgte i al hemmelighed Reginald, og han rejste til Rom for at blive bekræftet; biskopperne anfægtede udnævnelsen, og sagen blev bragt for Innocens. John tvang Canterbury-kapitlet til at ændre deres støtte til John de Gray, og et sendebud blev sendt til Rom for at informere pavedømmet om den nye beslutning. Innocens desavouerede både Reginald og John de Gray og udnævnte i stedet sin egen kandidat, Stephen Langton. John afviste Innocens' anmodning om at give sit samtykke til Langtons udnævnelse, men paven indviede alligevel Langton i juni 1207.

John var rasende over, hvad han opfattede som en ophævelse af hans sædvanlige ret som monark til at påvirke valget. Han klagede både over valget af Langton som person, da John mente, at han var alt for påvirket af det capetianske hof i Paris, og over processen som helhed. Han forbød Langton at rejse ind i England og beslaglagde ærkebispedømmets jord og andre pavelige besiddelser. Innocens nedsatte en kommission, der skulle forsøge at overbevise John om at ændre mening, men uden held. Innocens nedlagde derefter et interdikt over England i marts 1208 og forbød præsterne at holde gudstjenester, med undtagelse af dåb for de unge og skriftemål og absolutioner for de døende.

Johannes behandlede interdiktet som "det samme som en pavelig krigserklæring". Han reagerede ved at forsøge at straffe Innocens personligt og drive en kile ind mellem de engelske gejstlige, der kunne tænkes at støtte ham, og dem, der allierede sig fast med myndighederne i Rom. John beslaglagde jorden fra de gejstlige, der ikke var villige til at udføre gudstjenester, såvel som de godser, der var knyttet til Innocens selv; han arresterede de ulovlige konkubiner, som mange gejstlige havde i perioden, og løslod dem kun efter betaling af bøder; han beslaglagde jorden fra medlemmer af kirken, der var flygtet fra England, og han lovede beskyttelse til de gejstlige, der var villige til at forblive loyale over for ham. I mange tilfælde var de enkelte institutioner i stand til at forhandle sig frem til vilkår for at forvalte deres egne ejendomme og beholde udbyttet af deres godser. I 1209 viste situationen ingen tegn på løsning, og Innocens truede med at ekskommunikere Johannes, hvis han ikke accepterede Langtons udnævnelse. Da denne trussel mislykkedes, ekskommunikerede Innocens kongen i november 1209. Selvom det teoretisk set var et stort slag mod Johns legitimitet, så det ikke ud til at bekymre kongen synderligt. To af Johns nære allierede, kejser Otto IV og grev Raymond VI af Toulouse, havde allerede selv lidt den samme straf, og betydningen af ekskommunikation var blevet noget devalueret. Johannes strammede blot sine eksisterende foranstaltninger og fik betydelige summer fra indtægterne fra ledige sæder og klostre: Et skøn fra 1213 antydede for eksempel, at kirken havde mistet anslået 100.000 mark (svarende til 66.666 pund på det tidspunkt) til Johannes. Officielle tal antyder, at omkring 14% af den engelske kirkes årlige indkomst blev tilegnet af John hvert år.

Innocens gav nogle dispensationer, efterhånden som krisen skred frem. Klostersamfund fik lov til at fejre messe privat fra 1209 og frem, og i slutningen af 1212 blev det hellige viaticum for døende autoriseret. Reglerne om begravelser og lægfolks adgang til kirker ser ud til at være blevet omgået støt, i det mindste uofficielt. Selvom interdiktet var en byrde for en stor del af befolkningen, resulterede det ikke i oprør mod Johannes. I 1213 var Johannes dog i stigende grad bekymret for truslen om en fransk invasion. Nogle samtidige kronikører antydede, at Filip II af Frankrig i januar havde fået til opgave at afsætte Johannes på vegne af pavedømmet, men det ser ud til, at Innocens blot forberedte hemmelige breve i tilfælde af, at Innocens fik brug for at påtage sig æren, hvis det lykkedes Filip at invadere England.

Under stigende politisk pres forhandlede John til sidst betingelserne for en forsoning på plads, og de pavelige betingelser for underkastelse blev accepteret i overværelse af den pavelige legat Pandulf Verraccio i maj 1213 i tempelridderkirken i Dover. Som en del af aftalen tilbød John at overgive kongeriget England til pavedømmet for en feudal tjeneste på 1.000 mark (svarende til 666 pund på det tidspunkt) årligt: 700 mark (466 pund) for England og 300 mark (200 pund) for Irland, samt at kompensere kirken for tabte indtægter under krisen. Aftalen blev formaliseret i Bulla Aurea, eller Den Gyldne Bulle. Denne resolution gav blandede reaktioner. Selvom nogle krønikeskrivere følte, at Johannes var blevet ydmyget af begivenhederne, var der kun få offentlige reaktioner. Innocens nød godt af løsningen på sit langvarige engelske problem, men Johannes vandt sandsynligvis mere, da Innocens blev en fast støtte for Johannes i resten af hans regeringstid og støttede ham i både indenrigs- og kontinentalpolitiske spørgsmål. Innocens vendte sig straks mod Filip og opfordrede ham til at afvise planerne om at invadere England og søge fred. Johannes betalte nogle af de kompensationspenge, han havde lovet kirken, men han holdt op med at betale i slutningen af 1214 og efterlod to tredjedele af beløbet ubetalt; Innocens ser ud til at have glemt denne gæld af hensyn til det bredere forhold.

Spændinger og utilfredshed

Spændingerne mellem John og baronerne havde været voksende i flere år, som det fremgik af komplottet mod kongen i 1212. Mange af de utilfredse baroner kom fra det nordlige England, og den fraktion blev ofte kaldt "the Northerners" af samtidige og historikere. De nordlige baroner havde sjældent nogen personlig interesse i konflikten i Frankrig, og mange af dem skyldte John store summer penge; oprøret er blevet karakteriseret som "et oprør af kongens skyldnere". Mange af Johns militærfolk sluttede sig til oprørerne, især blandt dem, som John havde udnævnt til administrative stillinger over hele England; deres lokale forbindelser og loyalitet vejede tungere end deres personlige loyalitet over for John. Spændingerne voksede også i det nordlige Wales, hvor modstanden mod traktaten fra 1211 mellem John og Llywelyn var ved at udvikle sig til en åben konflikt. For nogle var udnævnelsen af Peter des Roches som justiciar en vigtig faktor, da han af mange baroner blev betragtet som en "grov udlænding". Det fejlslagne franske felttog i 1214 var sandsynligvis dråben, der udløste baronoprøret i Johns sidste år som konge; James Holt beskriver vejen til borgerkrig som "direkte, kort og uundgåelig" efter nederlaget ved Bouvines.

Fiasko for det franske felttog i 1214

I 1214 begyndte Johan sit sidste felttog for at generobre Normandiet fra Filip. Han var optimistisk, for det var lykkedes ham at opbygge alliancer med kejser Otto, Renaud af Boulogne og Ferdinand af Flandern; han nød pavens gunst; og det var lykkedes ham at opbygge betydelige midler til at betale for indsættelsen af sin erfarne hær. Ikke desto mindre nægtede mange baroner at yde militærtjeneste, da Johan rejste til Poitou i februar 1214, og lejesoldater måtte udfylde hullerne. Johns plan var at splitte Filips styrker ved at rykke mod nordøst fra Poitou mod Paris, mens Otto, Renaud og Ferdinand, støttet af William Longespée, marcherede mod sydvest fra Flandern.

Den første del af felttoget gik godt, og Johan udmanøvrerede styrkerne under prins Ludvigs kommando og generobrede grevskabet Anjou i slutningen af juni. Johan belejrede slottet Roche-au-Moine, en vigtig fæstning, og tvang Ludvig til at kæmpe mod Johns større hær. De lokale angevinske adelsmænd nægtede at rykke frem sammen med Johan, og med en vis ulempe trak Johan sig tilbage til La Rochelle. Kort tid efter vandt kong Filip det hårdt tilkæmpede slag ved Bouvines i nord mod Otto og Johns andre allierede, hvilket satte en stopper for Johns håb om at genindtage Normandiet. En fredsaftale blev underskrevet, hvor Johan returnerede Anjou til Filip og betalte ham kompensation; våbenhvilen var beregnet til at vare i seks år. John ankom tilbage til England i oktober.

Spændinger før krigen og Magna Carta

Få måneder efter Johns hjemkomst organiserede oprørske baroner i det nordlige og østlige England modstand mod hans styre. John holdt et rådsmøde i London i januar 1215 for at diskutere mulige reformer og sponsorerede diskussioner i Oxford mellem sine agenter og oprørerne i løbet af foråret. Han ser ud til at have spillet på tid, indtil pave Innocens III kunne sende breve, der gav ham eksplicit pavelig støtte. Dette var særligt vigtigt for John, som en måde at lægge pres på baronerne, men også som en måde at kontrollere Stephen Langton, ærkebiskoppen af Canterbury. I mellemtiden begyndte John at rekruttere nye lejesoldater fra Poitou, selvom nogle senere blev sendt tilbage for at undgå at give indtryk af, at John optrappede konflikten. Kongen meddelte, at han havde til hensigt at blive korsfarer, hvilket gav ham yderligere politisk beskyttelse under kirkeloven.

Støttebreve fra paven ankom i april, men på det tidspunkt havde de oprørske baroner organiseret sig. De samledes i Northampton i maj og gav afkald på deres feudale bånd til John og udnævnte Robert fitz Walter som deres militære leder. Denne selvudnævnte "Guds hær" marcherede mod London og indtog hovedstaden samt Lincoln og Exeter. Johns bestræbelser på at fremstå moderat og forsonlig havde stort set været vellykkede, men da oprørerne havde indtaget London, tiltrak de en ny bølge af afhoppere fra Johns royalistiske fraktion. John instruerede Langton i at organisere fredsforhandlinger med de oprørske baroner.

John mødtes med oprørslederne i Runnymede, nær Windsor Castle, den 15. juni 1215. Langtons mæglingsbestræbelser resulterede i et charter, der fastholdt den foreslåede fredsaftale; det blev senere omdøbt til Magna Carta, eller "Det store charter". Charteret gik videre end blot at adressere specifikke baroniale klager og udgjorde et bredere forslag til politisk reform, om end det fokuserede på frie mænds rettigheder, ikke livegne og ufri arbejdskraft. Det lovede beskyttelse af kirkens rettigheder, beskyttelse mod ulovlig fængsling, adgang til hurtig retfærdighed, ny beskatning kun med baronialt samtykke og begrænsninger på scutage og andre feudale betalinger. Et råd bestående af 25 baroner ville blive oprettet for at overvåge og sikre Johns fremtidige overholdelse af chartret, mens oprørshæren ville trække sig tilbage, og London ville blive overgivet til kongen.

Hverken John eller de oprørske baroner forsøgte for alvor at gennemføre fredsaftalen. De oprørske baroner mistænkte, at det foreslåede baroniale råd ville være uacceptabelt for John, og at han ville anfægte charterets lovlighed; de fyldte det baroniale råd med deres egne hardlinere og nægtede at demobilisere deres styrker eller overgive London som aftalt. På trods af sine løfter om det modsatte appellerede Johannes til Innocens om hjælp og bemærkede, at charteret kompromitterede pavens rettigheder i henhold til aftalen fra 1213, der havde udnævnt ham til Johannes' feudalherre. Innocens var imødekommende; han erklærede chartret for "ikke blot skammeligt og nedværdigende, men også ulovligt og uretfærdigt" og ekskommunikerede de oprørske baroner. Den fejlslagne aftale førte hurtigt til den første baronkrig.

Krig med baronerne

Oprørerne tog det første skridt i krigen og indtog det strategisk vigtige Rochester Castle, som var ejet af Langton, men efterladt næsten ubevogtet af ærkebiskoppen. John var godt forberedt på en konflikt. Han havde opsparet penge til at betale for lejesoldater og sikret sig støtte fra de magtfulde marcher lords med deres egne feudale styrker, såsom William Marshal og Ranulf de Blondeville, 6. jarl af Chester. Oprørerne manglede den tekniske ekspertise eller det tunge udstyr, der var nødvendigt for at angribe netværket af kongelige slotte, der afskar de nordlige oprørsbaroner fra dem i syd. Johns strategi var at isolere oprørsbaronerne i London, beskytte sine egne forsyningslinjer til sin vigtigste kilde af lejesoldater i Flandern, forhindre franskmændene i at gå i land i sydøst og derefter vinde krigen gennem langsom udmattelse. John udskød at tage sig af den stærkt forværrede situation i Nordwales, hvor Llywelyn den Store ledte et oprør mod forliget fra 1211.

Johns kampagne startede godt. I november generobrede John Rochester Castle fra oprørsbaronen William d'Aubigny i et sofistikeret angreb. En krønikeskriver havde ikke set "en belejring så hårdt presset eller så stærkt modstået", mens historikeren Reginald Brown beskriver det som "en af de største operationer i England op til den tid". Efter at have genvundet det sydøstlige England delte John sine styrker og sendte William Longespée af sted for at genindtage den nordlige del af London og East Anglia, mens John selv tog nordpå via Nottingham for at angribe de nordlige baroners godser. Begge operationer var vellykkede, og størstedelen af de tilbageværende oprørere blev holdt nede i London. I januar 1216 marcherede John mod Alexander II af Skotland, som havde allieret sig med oprørerne. John tog Alexanders besiddelser i Nordengland tilbage i et hurtigt felttog og rykkede op mod Edinburgh i løbet af en tidages periode.

De oprørske baroner svarede igen ved at invitere den franske prins Ludvig til at lede dem: Ludvig havde krav på den engelske trone i kraft af sit ægteskab med Blanche af Kastilien, et barnebarn af Henrik II. Philip gav ham muligvis privat støtte, men nægtede åbent at støtte Ludvig, som var ekskommunikeret af Innocens for at have deltaget i krigen mod Johannes. Ludvigs planlagte ankomst til England udgjorde et stort problem for Johan, da prinsen ville medbringe flådefartøjer og belejringsmaskiner, som var afgørende for oprørernes sag. Da John havde fået styr på Alexander i Skotland, marcherede han sydpå for at håndtere udfordringen fra den kommende invasion.

Prins Ludvig havde til hensigt at gå i land i Sydengland i maj 1216, og John samlede en flådestyrke for at standse ham. Uheldigvis for John blev hans flåde spredt af uvejr, og Louis gik i land uden modstand i Kent. John tøvede og besluttede ikke at angribe Ludvig med det samme, enten på grund af risikoen for åben kamp eller på grund af bekymring for sine egne mænds loyalitet. Ludvig og de oprørske baroner rykkede vestpå, og Johan trak sig tilbage og brugte sommeren på at reorganisere sit forsvar i resten af kongeriget. John oplevede, at flere af hans soldater deserterede til oprørerne, heriblandt hans halvbror, William Longespée. I slutningen af sommeren havde oprørerne genvundet det sydøstlige England og dele af det nordlige.

I september 1216 indledte John et nyt, kraftigt angreb. Han marcherede fra Cotswolds, foregav en offensiv for at befri det belejrede Windsor Castle og angreb østpå omkring London til Cambridge for at adskille de oprørskontrollerede områder i Lincolnshire og East Anglia. Derfra rejste han nordpå for at aflaste oprørernes belejring af Lincoln og tilbage østpå til Lynn, sandsynligvis for at bestille yderligere forsyninger fra kontinentet. I Lynn fik John dysenteri, hvilket i sidste ende skulle vise sig at være fatalt. I mellemtiden invaderede Alexander II igen det nordlige England, indtog Carlisle i august og marcherede derefter sydpå for at hylde prins Ludvig for hans engelske besiddelser; John undgik med nød og næppe at fange Alexander undervejs. Spændingerne mellem Ludvig og de engelske baroner begyndte at stige og førte til en bølge af deserteringer, herunder William Marshals søn William og William Longespée, som begge vendte tilbage til Johns fraktion.

Kronjuveler

John vendte tilbage mod vest, men siges at have mistet en stor del af sit bagagetog undervejs. Roger af Wendover giver den mest grafiske beretning om dette og antyder, at kongens ejendele, inklusive de engelske kronjuveler, gik tabt, da han krydsede en af tidevandsmundingerne, der munder ud i Wash, og blev suget ind af kviksand og hvirvelstrømme. Beretningerne om hændelsen varierer betydeligt mellem de forskellige kronikører, og det nøjagtige sted for hændelsen er aldrig blevet bekræftet; tabene kan kun have involveret nogle få af hans pakheste. Moderne historikere hævder, at John i oktober 1216 stod over for et "dødvande", "en militær situation, der ikke var kompromitteret af nederlag".

Johns sygdom blev værre, og da han nåede frem til Newark Castle i Nottinghamshire, kunne han ikke rejse længere; han døde natten til den 18.

I sit testamente beordrede John, at hans niece Eleanor, som kunne have gjort krav på tronen efter hans efterfølger, Henrik III, aldrig måtte blive løsladt fra fængslet.

I kølvandet på Johns død blev William Marshal udnævnt til den niårige Henrik III's beskytter. Borgerkrigen fortsatte, indtil royalisterne sejrede i slagene ved Lincoln og Dover i 1217. Ludvig opgav sit krav på den engelske trone og underskrev Lambeth-traktaten. Den mislykkede Magna Carta-aftale blev genoplivet af Marshal's administration og genudgivet i en redigeret form i 1217 som grundlag for fremtidig regering. Henrik III fortsatte sine forsøg på at genvinde Normandiet og Anjou indtil 1259, men Johns tab på kontinentet og den deraf følgende vækst i den capetianske magt i det 13. århundrede viste sig at markere et "vendepunkt i europæisk historie".

Johns første kone, Isabella, grevinde af Gloucester, blev løsladt fra fængslet i 1214; hun giftede sig igen to gange og døde i 1217. Johns anden kone, Isabella af Angoulême, forlod England til fordel for Angoulême kort efter kongens død; hun blev en magtfuld regional leder, men forlod stort set de børn, hun havde fået med John. Deres ældste søn, Henrik III, regerede som konge af England i størstedelen af det 13. århundrede. Deres anden søn, Richard af Cornwall, blev en kendt europæisk leder og i sidste ende romernes konge i Det Hellige Romerske Rige. Deres datter Joan blev dronning af Skotland, da hun giftede sig med Alexander II. En anden datter, Isabella, var tysk-romersk kejserinde som hustru til kejser Frederick II. Den yngste datter, Eleanor, giftede sig med William Marshal's søn, også kaldet William, og senere den berømte engelske oprører Simon de Montfort.

Med forskellige elskerinder fik John otte, muligvis ni, sønner - Richard, Oliver, John, Geoffrey, Henry, Osbert Gifford, Eudes, Bartholomew og sandsynligvis Philip - og to eller tre døtre - Joan, Maud og sandsynligvis Isabel. Af disse blev Joan den mest berømte, da hun giftede sig med prins Llywelyn den Store af Wales.

Historieskrivning

Historiske fortolkninger af Johannes har været genstand for betydelige ændringer gennem århundrederne. Middelalderens kronikører leverede de første samtidige, eller næsten samtidige, historier om Johns regeringstid. En gruppe krønikeskrivere skrev tidligt i Johns liv, eller omkring tidspunktet for hans tronbestigelse, herunder Richard af Devizes, William af Newburgh, Roger af Hoveden og Ralph de Diceto. Disse historikere var generelt usympatiske over for Johns opførsel under Richards styre, men lidt mere positive over for de allertidligste år af Johns regeringstid.

Pålidelige beretninger om den midterste og senere del af Johns regeringstid er mere begrænsede, idet Gervase af Canterbury og Ralph af Coggeshall skrev de vigtigste beretninger; ingen af dem var positive over for Johns præstationer som konge. Meget af Johns senere, negative omdømme blev skabt af to krønikeskrivere, der skrev efter hans død, Roger af Wendover og Matthew Paris, hvor sidstnævnte hævdede, at John forsøgte at konvertere til islam til gengæld for militær hjælp fra Almohad-herskeren Muhammad al-Nasir - en historie, som moderne historikere anser for usand.

I det 16. århundrede ændrede politiske og religiøse forandringer historikernes holdning til John. Tudor-historikerne var generelt positivt indstillede over for kongen og fokuserede på hans modstand mod pavedømmet og hans fremme af en konges særlige rettigheder og privilegier. Revisionistiske historier skrevet af John Foxe, William Tyndale og Robert Barnes portrætterede John som en tidlig protestantisk helt, og Foxe inkluderede kongen i sin Book of Martyrs. John Speeds Historie of Great Britaine fra 1632 roste Johns "store omdømme" som konge; han gav middelalderens krønikeskrivere skylden for kongens dårlige omdømme.

I den victorianske periode i det 19. århundrede var historikerne mere tilbøjelige til at trække på kronikørernes domme og fokusere på Johns moralske personlighed. Kate Norgate hævdede for eksempel, at Johns undergang ikke skyldtes hans fejl i krig eller strategi, men hans "næsten overmenneskelige ondskab", mens James Ramsay gav Johns familiebaggrund og hans grusomme personlighed skylden for hans undergang. Historikere i den "whiggiske" tradition, som fokuserer på dokumenter som Domesday Book og Magna Carta, sporer en progressiv og universalistisk politisk og økonomisk udvikling i England i middelalderen.

Disse historikere var ofte tilbøjelige til at se Johns regeringstid, og hans underskrivelse af Magna Carta i særdeleshed, som et positivt skridt i Englands forfatningsmæssige udvikling, på trods af kongens egne fejl. Winston Churchill hævdede for eksempel, at "når det lange regnskab gøres op, vil man se, at den britiske nation og den engelsktalende verden skylder Johns laster langt mere end dydige herskeres arbejde".

I 1940'erne begyndte nye fortolkninger af Johns regeringstid at dukke op, baseret på forskning i optegnelserne fra hans regeringstid, såsom rørruller, chartre, retsdokumenter og lignende primære optegnelser. Især et essay af Vivian Galbraith i 1945 foreslog en "ny tilgang" til at forstå herskeren. Brugen af nedskrevne beviser blev kombineret med en øget skepsis over for to af de mest farverige krønikeskrivere fra Johns regeringstid, Roger af Wendover og Matthew Paris. I mange tilfælde blev detaljerne fra disse kronikører, som begge skrev efter Johannes' død, udfordret af moderne historikere.

Fortolkningerne af Magna Carta og de oprørske baroners rolle i 1215 er blevet revideret betydeligt: Selvom charterets symbolske, forfatningsmæssige værdi for senere generationer er ubestridelig, betragter de fleste historikere det nu som en mislykket fredsaftale mellem "partisan"-fraktioner i forbindelse med Johns regeringstid. Der har været en stigende debat om karakteren af Johns irske politik. Specialister i irsk middelalderhistorie, såsom Sean Duffy, har udfordret den konventionelle fortælling, som Lewis Warren etablerede, og antydet, at Irland var mindre stabilt i 1216, end man tidligere havde antaget.

De fleste historikere i dag, inklusive Johns nyere biografer Ralph Turner og Lewis Warren, hævder, at John var en mislykket monark, men bemærker, at hans fejl blev overdrevet af krønikeskrivere fra det 12. og 13. århundrede. Jim Bradbury bemærker den nuværende konsensus om, at John var en "hårdtarbejdende administrator, en dygtig mand, en dygtig general", om end, som Turner antyder, med "usmagelige, endda farlige personlighedstræk", herunder smålighed, ondskabsfuldhed og grusomhed. John Gillingham, forfatter til en stor biografi om Richard I, følger også denne linje, selvom han anser John for at være en mindre effektiv general end Turner og Warren, og beskriver ham som "en af de værste konger, der nogensinde har regeret England".

Bradbury indtager en moderat linje, men antyder, at moderne historikere i de senere år har været alt for overbærende over for Johns mange fejl. Den populære historiker Frank McLynn fastholder et kontra-revisionistisk perspektiv på John og hævder, at kongens moderne omdømme blandt historikere er "bizart", og at John som monark "fejler næsten alle dem, der legitimt kan opstilles". Ifølge C. Warren Hollister har "den dramatiske ambivalens i hans personlighed, de lidenskaber, han vakte blandt sine egne samtidige, selve omfanget af hans fiaskoer, gjort ham til genstand for endeløs fascination for historikere og biografer."

Populære repræsentationer

Populære fremstillinger af John begyndte først at dukke op i Tudor-perioden og afspejlede datidens revisionistiske historier. Det anonyme skuespil The Troublesome Reign of King John portrætterede kongen som en "proto-protestantisk martyr", i lighed med John Bales moralske skuespil Kynge Johan, hvor John forsøger at redde England fra "romerkirkens onde agenter". I modsætning hertil tilbyder Shakespeares King John, et relativt antikatolsk stykke, der trækker på The Troublesome Reign som sit kildemateriale, et mere "afbalanceret, dobbelt syn på en kompleks monark som både et proto-protestantisk offer for Roms intriger og som en svag, egoistisk motiveret hersker".

Anthony Mundays skuespil The Downfall and The Death of Robert Earl of Huntington portrætterer mange af Johns negative træk, men har en positiv fortolkning af kongens modstand mod den romersk-katolske kirke, i tråd med samtidens syn på Tudor-monarkerne. I midten af det 17. århundrede overførte skuespil som Robert Davenports King John and Matilda rollen som protestanternes forkæmper til baronerne og fokuserede mere på de tyranniske aspekter af Johns opførsel, selvom de i vid udstrækning var baseret på de tidligere elizabethanske værker.

1800-tallets fiktive skildringer af John var stærkt påvirket af Sir Walter Scotts historiske romance, Ivanhoe, som præsenterede "et næsten totalt ugunstigt billede" af kongen; værket trak på 1800-tallets historier om perioden og på Shakespeares skuespil. Scotts værk påvirkede børnebogsforfatteren Howard Pyles bog The Merry Adventures of Robin Hood fra slutningen af 1800-tallet, som igen etablerede John som hovedskurken i den traditionelle Robin Hood-fortælling.

I løbet af det 20. århundrede blev John normalt skildret i fiktive bøger og film sammen med Robin Hood. Sam De Grasses rolle som John i den sort-hvide filmversion fra 1922 viser John begå adskillige grusomheder og torturhandlinger. Claude Rains spillede John i farveversionen fra 1938 sammen med Errol Flynn, hvilket startede en tendens til, at film skildrede John som en "feminin ... arrogant og kujonagtig hjemmegående". Johns karakter fremhæver enten kong Richards dyder eller står i kontrast til sheriffen af Nottingham, som normalt er den "skurkagtige skurk", der modarbejder Robin.

En ekstrem version af denne tendens kan f.eks. ses i Disneys tegnefilmsversion fra 1973, som skildrer John, med Peter Ustinovs stemme, som en "fej, tommelfingersugende løve". Populære værker, der skildrer John ud over Robin Hood-legenderne, såsom James Goldmans skuespil og senere film, The Lion in Winter, der foregår i 1183, præsenterer ham ofte som en "svagpisser", i dette tilfælde i kontrast til den mere maskuline Henry II, eller som en tyran, som i A.A. Milnes digt for børn, "King John's Christmas".

John og Isabella af Angoulême fik fem børn:

John havde flere elskerinder, bl.a. en ved navn Suzanne. Hans kendte uægte børn er:

Kilder

1. Johan uden Land
2. John, King of England
3. ^ Historians are divided in their use of the terms "Plantagenet" and "Angevin" in regards to Henry II and his sons. Some class Henry II as the first Plantagenet king of England; others refer to Henry, Richard and John as the Angevin dynasty, and consider Henry III to be the first Plantagenet ruler.
4. ^ The term Angevin Empire originates with Victorian historian Kate Norgate.[7]
5. ^ Henry II also bit and gnawed his fingers; extreme rage is considered by many historians to be a trait of the Angevin kings.[21]
6. ^ Nonetheless, the treaty did offer Arthur certain protections as John's vassal.[63]
7. ^ Angoulême and Limoges were strategically located counties that had traditionally exercised a high degree of autonomy. They formed a key route for communications between Anjou and Gascony. Many of the details surrounding these counties during this period are uncertain and subject to historical debate, but it would appear that both the English and French dynasties had been attempting to apply influence and build alliances with the key families in the region for many years before the flash point in 1202.[66]
8. Los historiadores no han llegado a un consenso sobre el uso de los términos «Plantagenet» y «angevino» con respecto a Enrique II y sus hijos. Algunos consideran a Enrique II como el primer rey de la casa Plantagenet en Inglaterra; otros se refieren a los reinados de Enrique II, Ricardo I y Juan I como la dinastía angevina y consideran a Enrique III como el primer gobernante de la casa Plantagenet.[1]​[2]​[3]​[4]​
9. Le surnom de « sans terre » lui vient non pas de la perte de ses territoires situés en France, mais de ce qu'il n'avait reçu, avant 1171, aucun fief dans les provinces continentales, à la différence de ses frères aînés.
10. Stephen D. Church: The Date and Place of King John’s Birth Together with a Codicil on his Name. In: Notes and Queries, Bd. 67 (2020), S. 315–323.
11. Roger of Hoveden: Chronica. In: William Stubbs (Hrsg.): Rolls Series. 51 (1869), Vol. 2, S. 5–6.
12. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 31.
13. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 37.
14. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 76.