Resumé

Slaget ved Hastings blev udkæmpet den 14. oktober 1066. Den fransk-normanniske hær under hertug Vilhelm II af Normandiet stødte sammen med den angelsaksiske hær under kong Haroldo II. Det var begyndelsen på den normanniske erobring af England. Det fandt sted omkring 11 miles nordvest for Hastings, nær den nuværende by Battle i East Sussex, og resulterede i en afgørende normannisk sejr.

Konfrontationen opstod, da den barnløse død af den engelske kong Edward Bekenderen i januar 1066 udløste en fejde mellem flere tronfølgere. Haroldo blev kronet dagen efter Edwards død, men i de følgende måneder blev han udsat for invasioner af øen af Vilhelm, hans egen bror Tostig og den norske kong Harald Hardrada. De to sidstnævnte allierede sig og gik i land i det nordlige England i spidsen for en vikingehær, hvormed de besejrede en hastigt rekrutteret engelsk hær i slaget ved Fulford den 20. september 1066, selv om de begge blev besejret fem dage senere af kong Harald i slaget ved Stamford Bridge. Da Hardrada og Tostig døde i slaget, var den engelske konge og hertug Vilhelm de eneste kandidater til kronen. Mens Haroldos soldater var ved at komme sig efter slaget, gik hertugen af Normandiet i land den 28. september 1066 ved Pevensey i Sydengland og etablerede et brohoved, hvorfra han kunne indlede sin erobring af kongeriget. Haroldo blev tvunget til at marchere hurtigt sydpå og måtte rekruttere tropper undervejs.

Det nøjagtige antal tropper, der var involveret i slaget, er ukendt, selv om moderne skøn tyder på, at der var omkring 10.000 af Vilhelms mænd og omkring 7.000 af Haroldos. Sammensætningen af hærene er klar: englænderne var næsten udelukkende infanteri og nogle få bueskytter. Sammensætningen af hærene er klar: den engelske hær bestod næsten udelukkende af infanteri og nogle få bueskytter, mens halvdelen af invasionsstyrken var infanteri, og resten var ligeligt fordelt mellem kavaleri og bueskytter. Det ser ud til, at Haroldo forsøgte at overraske Vilhelm, men spejderne rapporterede hans ankomst til hertugen, som marcherede fra Hastings for at møde kongen. Kampen varede fra kl. 9 til solnedgang. De første forsøg fra angriberne på at bryde igennem de engelske linjer havde kun ringe effekt, og normannerne valgte efterfølgende en taktik, der gik ud på at foregive et tilbagetog og derefter vende sig mod forsvarerne. Haroldos død, som må være sket sidst på dagen, førte til tilbagetrækning og nederlag for størstedelen af hans hær. Det er svært at kende det nøjagtige antal tab i slaget, men nogle historikere anslår antallet til omkring 2.000 blandt angriberne og dobbelt så mange blandt englænderne.

Efter en lang march og nogle skænderier i Sydengland vandt Vilhelm rigets underkastelse og blev kronet til konge juledag 1066. I de følgende år var der flere oprør og modstand mod den nye konges styre, men resultatet af sammenstødet ved Hastings markerede kulminationen på den normanniske erobring af England. Vilhelm grundlagde et kloster på stedet for slaget, og højalteret i kirken markerer angiveligt stedet, hvor Harold faldt død om. England og hertugdømmet Normandiet var politisk forbundet i en stor del af middelalderen; faktisk var stridigheder om regimet i Normandiet, som blev annekteret af Kongeriget Frankrig i 1204, årsag til Hundredårskrigen (1337-1453) mellem de franske og engelske kroner.

I 911 tillod den karolingiske konge Karl III af Frankrig grupper af vikinger at bosætte sig i Normandiet under ledelse af Rollon. De assimilerede hurtigt den lokale kultur, idet de gav afkald på hedenskab, konverterede til kristendommen og giftede sig med lokale folk. Efterhånden udvidede hertugdømmets grænser sig mod vest. I 1002 giftede den engelske konge Etelhard II den Ubeslutsomme sig med Emma, søster til Richard II, hertug af Normandiet. Deres søn Edvard Bekenderen tilbragte mange år i eksil i Normandiet og besteg den engelske trone i 1042. Dette indledte en dyb normannisk interesse i engelsk politik, da Edvard ofte henvendte sig til sine tidligere værter for at få støtte og hentede normanniske hoffolk, soldater og præster ind, som han udnævnte til magtpositioner, især i kirken. Edward kom også i konflikt med Englands mest magtfulde jarl, hans svigerfar Godwin af Wessex, som var på vagt over for indflydelsen fra normanniske adelsmænd tæt på kongen og udfordrede hans autoritet, hvilket fik monarken til at stille ham for retten og tvinge ham i eksil til Flandern i 1051, hvor han blev indtil det følgende år. Kongen, som ikke havde nogen efterkommere, kan også have opmuntret hertug Vilhelm af Normandiet i hans ambitioner om at efterfølge ham på den engelske trone.

Arvefølgekrise i England

Kong Edwards død den 5. januar 1066 efterlod kongeriget uden en klar arving og med flere kandidater til Englands trone. Hans umiddelbare efterfølger var jarlen af Wessex, Haroldo Godwinson, den rigeste og mest magtfulde af de engelske aristokrater og søn af Edwards gamle fjende Godwin. Haroldo blev udnævnt til konge af Witenagemot of England - rigets forsamling af notabiliteter - og kronet af Aldred, ærkebiskop af York, selv om normannerne hævdede, at ceremonien var blevet foretaget af Stigand, den ikke-kanonisk valgte ærkebiskop af Canterbury. Haroldo blev snart udfordret af to magtfulde naboherskere. Hertug Vilhelm hævdede, at Edward havde lovet ham tronen, og at Godwinson havde svoret at respektere hans beslutning. Kong Harald Hardrada af Norge bestred også arvefølgen og gjorde krav på tronen på grundlag af en aftale mellem hans forgænger Magnus den Gode og den tidligere engelske konge, Knud Hardeknut, om, at hvis den ene døde uden efterkommere, skulle den anden arve både England og Norge. Vilhelm og Hardrada begyndte straks at samle tropper og skibe for at iværksætte separate invasioner.

Tostig- og Hardrada-invasioner

I begyndelsen af 1066 angreb Haroldos bror i eksil, Tostig Godwinson, Englands sydkyst med en flåde, som han havde opbygget i Flandern og på Orkneyøerne. Truslen fra Haroldos flåde tvang ham til at bevæge sig nordpå, hvor han angreb East Anglia og Lincolnshire; her blev han tvunget til at vende tilbage til sine skibe, da området blev forsvaret af brødrene Edwin og Morcar, som var henholdsvis jarls af Mercia og Northumbria. Han blev forladt af de fleste af sine tilhængere og trak sig tilbage til Skotland, hvor han brugte sommeren på at rekruttere flere mænd. Hardrada invaderede Nordengland i begyndelsen af september med en flåde på 300 skibe og omkring 15.000 mand i spidsen, som fik selskab af Tostigs styrker. Denne vikingehær indtog byen York efter at have besejret de engelske styrker under ledelse af Edwin og Morcar i slaget ved Fulford den 20. september 1066.

Den engelske hær var organiseret i regionale afdelinger og blev dannet af fyrd'en, en militsstyrke, der blev rekrutteret af lokale ledere som f.eks. jarler, biskopper eller sheriffer. Fyrd'en bestod af mænd, der ejede deres egen jord og var bevæbnet med militærudstyr, som blev betalt af deres samfund for at opfylde kravene til kongens militærstyrker. For hver fem hide, som var en landareal, der nominelt var i stand til at brødføde en husstand, skulle en soldat melde sig. Det ser ud til, at hundred, en form for engelsk administrativ division, var den vigtigste enhed i fyrd-organisationen. Som helhed kunne kongeriget England stille omkring 14.000 krigere til rådighed, når der var behov for det. Der var to typer af militær i fyrd. Dens naturlige ledere var thegns, den lokale godsejerelite og præsteskabet; resten var folk fra det almindelige folk. Fyrd'en var normalt mobiliseret i to måneder, undtagen i nødstilfælde. Det var usædvanligt, at en hel national fyrd skulle indkaldes; i de foregående år var de faktisk kun blevet indkaldt i 1051, 1052 og 1065 for at forhindre oprør og udbruddet af borgerkrig ved at nægte tropper til oprørerne. Den nationale fyrd havde dog ikke været involveret i en egentlig krig siden 1016, og dens medlemmer var normalt beskæftiget med at reparere fæstninger og anden infrastruktur samt med at tjene som garnisoner i byer.

Kongen havde også en professionel personlig garde, huskarle, som udgjorde rygraden i de kongelige styrker og også udgjorde nogle jarles styrker. Thegns kunne også kæmpe som en del af huscarles eller meldte sig til en jarls eller aristokrats styrker. Både fyrd og huscarles kæmpede til fods. Den engelske hær, der kæmpede ved Hastings, synes at have haft et meget lille antal bueskytter.

Haroldo forblev i første halvdel af 1066 på Englands sydkyst med en stor hær, fyrd, og en stærk flåde, mens han ventede på Vilhelms invasion, og den 8. september blev han tvunget til at demobilisere militsen, fordi den havde været i tjeneste i fire måneder og havde opbrugt alle sine forsyninger, mens den kongelige flåde sejlede tilbage til London. Den 8. september blev han tvunget til at demobilisere militsen, fordi den havde været i tjeneste i fire måneder og havde opbrugt alle sine forsyninger, mens den kongelige flåde sejlede tilbage til London. Da han hørte om den norske invasion, skyndte han sig nordpå, rekrutterede soldater undervejs og overrumplede vikingehæren Hardrada og hans bror Tostig, som han besejrede og dræbte i slaget ved Stamford Bridge den 25. september. Nordmændene led så store tab, at de kun havde brug for 24 af deres 300 skibe til at transportere de overlevende. Det var dog en pyrrhussejr for englænderne, da Haroldos hær blev decimeret og svækket.

Vilhelm samlede en stor invasionsflåde og en hær, der blev rekrutteret fra Normandiet og resten af Frankrig, med store kontingenter af bretonere og flamlændere. Han brugte ni måneder på sine forberedelser, fordi han skulle bygge en flåde fra bunden. Ifølge nogle normanniske krønikeskrivere sikrede han sig også diplomatisk støtte, selv om sandheden af disse oplysninger har været genstand for historisk diskussion. Den mest berømte påstand er, at pave Alexander II sendte et banner som et tegn på sin støtte, hvilket kun findes i William af Poitiers' krønike. I april 1066 dukkede Halleys komet op på himlen på et af sine periodiske besøg, hvilket gav overskrifter i hele Europa og blev af nogle sat i forbindelse med arvefølgekrisen i England.

Vilhelm samlede sin flåde i Dives-sur-Mer den 12. august, og lidt over en måned senere, den 12. september, flyttede han den til byen Saint-Valery-sur-Somme, klar til at krydse Den Engelske Kanal. Overfarten blev imidlertid forsinket, enten på grund af dårligt vejr eller fordi de ønskede at undgå at blive opsnappet af den stærke engelske flåde. Endelig sejlede normannerne til England nogle få dage efter Harolds sejr over Hardradas vikinger, benyttede sig af den engelske flådes demobilisering og gik i land ved Pevensey den 28. september. Nogle skibe blev skyllet ud på havet og gik i land længere mod øst ved Romney, hvor normannerne kæmpede mod den lokale fyrd eller milits. Så snart de satte deres fod på engelsk jord, rejste Vilhelms soldater et træfort ved Hastings, hvorfra de plyndrede det omkringliggende område. Ved Pevensey byggede de yderligere befæstninger.

Normanniske styrker i Hastings

Det nøjagtige antal og sammensætningen af hertug Vilhelms hær er ukendt. Et samtidigt dokument angiver, at han havde 776 skibe, men dette synes at være et overdrevet tal. De middelalderlige krønikeskriveres skøn over størrelsen af hans styrker er stærkt overdrevne og varierer fra 14.000 til 150.000. Moderne historikere er også uenige, men anslår størrelsen af den invaderende hær til mellem 7.000 og 12.000 mand: ca. 2.000 ryttere, 4.000 tunge infanterister og 1.500 bueskytter og armbrøstskytter. Senere lister over Vilhelms formodede kammerater i kampen indeholder mange navne, som uden tvivl blev tilføjet senere; kun 32 personer, som historikerne kender, og som faktisk var sammen med hertugen i det afgørende slag, er registreret.

Røvernes hovedpanser var kædebrynje, som normalt nåede til knæene, havde armlommer og i nogle tilfælde også ærmer op til albuerne. Nogle af disse kædebrynjer kan have metal-, knogle- eller læderskæl. Hjelmene var lavet af metal og havde en konisk form med et bånd til at beskytte næsen. Både kavaleri og infanteri bar skjolde. Fodfolk blev beskyttet af et rundt træskjold med metalforstærkninger, mens kavaleriet brugte en anden type skjold formet som en drage og normalt bar et spyd. Alle kæmpede med lange, lige, tveæggede sværd. Desuden kunne infanteriet bruge spyd og lange spyd, mens kavaleriet også angreb med stridskøller i stedet for sværd. Bueskytterne, hvoraf de fleste ikke bar rustning, brugte både enkeltbue og armbrøst.

Efter at have besejret sin bror Tostig og Harald Hardrada i nord efterlod kong Haroldo mange af sine soldater der, herunder Edwin og Morcar, og marcherede med resten af sine tropper sydpå for at møde den frygtede normanniske invasion. Det er uklart, hvornår han hørte om Vilhelms landgang, men det har sandsynligvis været på vej sydpå. Han gjorde holdt i London, hvor han opholdt sig i omkring en uge, inden han tog til Hastings, så det er sandsynligt, at hans march sydpå tog ham en hel uge, hvor han rejste omkring 43 km om dagen for at tilbagelægge hele den 320 km lange strækning. Han slog lejr på Caldbec Hill natten til den 13. oktober i nærheden af et gammelt æbletræ, ca. 13 km fra Vilhelms borg i Hastings. Ifølge nogle samtidige franske krønikeskrivere sendte Haroldo en eller flere udsendinge til Vilhelm, hvilket er sandsynligt, men det er klart, at hans bestræbelser var forgæves.

Selv om Haroldo havde til hensigt at overraske normannerne, informerede Vilhelms spejdere ham omgående om de engelske styrkers ankomst. De begivenheder, der førte til slaget, er uklare, da kildernes beretninger er modstridende, men alle er enige om, at hertugen førte sin hær fra Hastings og rykkede frem mod fjenden. Haroldo havde indtaget en forsvarsposition på toppen af Senlac Hill (nu Battle, East Sussex), ca. 9,7 km fra Vilhelms slot.

Britiske styrker ved Hastings

Det nøjagtige antal soldater i Haroldos hær er ukendt. Ifølge historikeren Michael Lawson er de samtidige optegnelser upålidelige på grund af deres uforholdsmæssigt store antal, idet nogle normanniske krønikeskrivere hævder, at Haroldo ledede mellem 400.000 og 1.200.000 mand. Engelske kilder giver derimod generelt meget lave tal for Haroldos styrker, hvilket Lawson hævder, at det er hensigten at give indtryk af, at hans nederlag ikke var så ødelæggende. Moderne historikere mener, at der var mellem 5.000 og 13.000 angelsaksiske soldater ved Hastings, mens nyere skøn anslår antallet af engelske tropper til omkring 7.000 til 8.000, inklusive fyrd militsfolk og huscarls. Kun få englændere vides at have kæmpet i dette slag, omkring nitten, som næsten helt sikkert var på Haroldos side den 14. oktober, herunder hans brødre Gyrth og Leofwine og andre slægtninge.

Den angelsaksiske hær bestod udelukkende af infanteri. Det er muligt, at nogle aristokrater red på hesteryg til kampstedet, men da kampene begyndte, steg de af for at kæmpe til fods. Kernen i hæren var huscarle, professionelle soldater, der bar koniske hjelme, ringbrynje og et skjold, der kunne være rundt eller drageformet. Mange af dem brugte den danske tohåndsøkse samt mindre kastøkser, som blev brugt til at hugge træ med. Resten af hæren bestod af fyrd levies, et let bevæbnet, ikke-professionelt infanteri. Hovedparten af infanteriet dannede en skjoldmur, hvor de forreste linjer i slaget samledes og blokerede deres skjolde. Bag dem var de bevæbnede med økser, bueskyttere og andre spydkastende soldater.

Tid og sted

Lørdag den 14. oktober 1066 gryede kl. 6:48, og krøniken fortæller, at det var en usædvanlig lys dag, selv om vejrforholdene er ukendte. Solnedgang den dag var kl. 16:54, slagmarken skulle være næsten mørk kl. 17:54 og helt mørk kl. 18:24. Månen stod ikke op den aften før kl. 11.12, så da solen forsvandt over horisonten, var der næsten intet naturligt lys på slagmarken.

Slaget fandt sted elleve kilometer nord for Hastings, i den nuværende landsby Battle, mellem to bakker, Caldbec mod nord og Telham mod syd. Den engelske hærs rute til slagmarken kendes ikke præcist, da der er flere mulige ruter: en gammel romersk vej, der forbinder Rochester med Hastings, hvilket er blevet anset for mest sandsynligt på grund af fundet af flere mønter i nærheden i 1876; en anden romersk vej mellem London og Lewes; eller forskellige landeveje, der også fører til stedet. Den anglo-normanniske krønikeskriver William of Jumièges skrev, at hertug William holdt sin hær bevæbnet og forberedt på et muligt overraskelsesangreb hele natten før, men andre beretninger tyder på, at normannerne rykkede frem fra Hastings til slagmarken samme dag. De fleste historikere foretrækker sidstnævnte mulighed, men Michael Kenneth Lawson hævder, at Jumièges' beretning er korrekt.

Navnet på slaget er usædvanligt, fordi der er flere byer meget tættere på stedet end Hastings. I den angelsaksiske krønike omtales det i denne forbindelse som kampen "ved det gamle æbletræ". Fire årtier senere navngav den anglo-normanniske krønikeskriver Orderic Vital begivenheden som "Senlac", en normannisk tilpasning af det angelsaksiske ord "Sandlacu", der betyder "sandvand". Det kunne være navnet på den bæk, der krydser slagmarken. Allerede i Domesday Book i 1086 nævnes slaget som bellum Hasestingas, "slaget ved Hastings".

Styrkeledelse og taktik

Haroldos hær stillede sig op på toppen af en stejl bakke, med flankerne beskyttet af skov og sumpet jord foran sig. Det er muligt, at deres linje strakte sig til en nærliggende bæk. De dannede en mur ved at samle deres skjolde i forreste linje for at beskytte sig mod angreb. Kilderne er uenige om det nøjagtige sted, hvor de kæmpede: nogle hævder, at de kæmpede på Battle Abbey, der blev bygget flere år senere, mens andre antyder, at det var på Caldbec Hill. Fra denne bakke gik vejen fra London til Hastings gennem en lille dal, indtil den nåede en bred landtange, der åbnede sig på begge sider. Hele stedet var formet som en hammer, hvis hoved var en ca. 730 meter lang bakke, langs hvilken Haroldo opstillede sine tropper og fuldstændig spærrede vejen til London. Kongen placerede sin fane på det højeste punkt og udlagde forrest i sin formation en ret jævn linje af infanteri, der strakte sig fra den ene ende af bakken til den anden.

Der findes yderligere oplysninger om den normanniske opstilling: Hertug Vilhelm synes at have organiseret sine styrker i tre grupper, der stort set svarer til deres oprindelse. Venstre fløj bestod hovedsageligt af bretonere samt soldater fra Anjou, Poitou og Maine. Alle var under kommando af Alan Rufus, en slægtning til greven af Bretagne. I midten var normannerne, som var de talrigeste og var under direkte kommando af hertugen og nogle af hans slægtninge. Endelig bestod højre fløj af franskmænd og krigere fra Picardiet, Boulogne og Flandern, som var de mindst talrige og blev kommanderet af William FitzOsbern og grev Eustace II af Boulogne. Frontlinjerne bestod af bueskytter og bag dem infanteri med spyd. Der var sandsynligvis også armbrøstskytter og slynger ved siden af bueskytterne. Kavaleriet blev holdt i reserve, mens en lille gruppe præster og tjenere ved foden af Telham Hill holdt sig ude af kampene.

Vilhelms opdeling af styrker viser, at han planlagde at starte slaget med bueskytterne, som skulle decimere fjenden med en haglbyge af pile, og derefter skulle infanteriet gå i nærkamp. Infanteriet skulle også skabe huller i deres linjer, som kavaleriet skulle passere for at bryde igennem de engelske linjer og forfølge de flygtende tropper.

Kampens begyndelse

Da mange af de primære kilder til tider modsiger hinanden, er det umuligt at give en beskrivelse af slaget, som er uomtvistelig. De eneste uomtvistelige kendsgerninger er, at fjendtlighederne brød ud omkring klokken 9 lørdag den 14. oktober 1066, og at slaget varede indtil mørkets frembrud. Slaget begyndte med, at bueskytterne og nogle normanniske armbrøstskytter skød op ad bakken mod den engelske skjoldmur, men på grund af skudvinklen og bakkehældningen ramte mange pile frontlinjens skjolde. Manglen på bueskytter blandt de engelske styrker var paradoksalt nok en ulempe for de normanniske bueskytter, som ikke havde mulighed for at genbruge fjendens pile og kun havde et kogger med 24 pile. Efter bueskytternes salver sendte Vilhelm sine spydmænd til frontlinjen for at fortsætte angrebet, men de måtte nærme sig den angelsaksiske formation og blev mødt af en hagl af projektiler: spyd, økser og sten. Da infanteriet ikke var i stand til at bryde igennem Haroldes styrker, rykkede det normanniske kavaleri frem for at støtte ham, men igen uden held. Der begyndte et generelt opløb af Vilhelms styrker, der tilsyneladende begyndte på venstre fløj, som bestod af bretonere. På dette tidspunkt spredte rygterne om den normanniske hertugs død sig, hvilket bidrog til forvirringen. Englænderne udnyttede situationen og red af sted i jagten på angriberne, men William red blandt sine mænd, viste sit ansigt og råbte, at han stadig var i live. Hertugen ledede derefter et modangreb mod englænderne, der havde brudt deres formation, og nogle af dem nåede at omgruppere sig på bakken, før de blev overrendt.

Det vides ikke, om denne forfølgelse af englænderne blev beordret af Haroldo, eller om den fandt sted spontant. Den normanniske digter Wace fortæller, at kongen beordrede sine mænd til at holde formationen, men ingen andre har denne oplysning. Bayeux-tapetet viser Gyrth og Leofwine, Haroldos brødre, der døde lige før slaget på toppen af bakken, hvilket kunne betyde, at de ledede forfølgelsen. Det latinske digt Carmen af Hastingae Proelius - Sangen om slaget ved Hastings - fortæller en anden historie om Gyrths død, ifølge hvilken det var hertug Vilhelm, der dræbte ham i slaget, og måske forvekslede han ham med Haroldo. Krønikeskriveren William af Poitiers fortæller, at Gyrths og Leofwines lig blev fundet ved siden af Haroldos, hvilket antyder, at de døde mod slutningen af slaget. På den anden side er det også muligt, at begge faldt i begyndelsen, og at deres kroppe derefter blev bragt til Haroldo, hvilket ville forklare, hvor de befandt sig efter slaget. Militærhistoriker Peter Marren spekulerer i, at hvis de to brødre døde i begyndelsen af kampene, kan det have påvirket Haroldo til at kæmpe til det sidste.

Fiktive flugtforsøg

Tidligt om eftermiddagen var der sandsynligvis en pause, som var nødvendig for at hvile, få mad og genopbygge geledderne. William kan også have haft brug for den til at gennemføre en ny strategi, måske inspireret af englændernes mislykkede forfølgelse, som i sidste ende havde været så gunstig for normannerne. Hvis det normanniske kavaleri kunne nærme sig skjoldmuren og derefter flygte i panik og trække englænderne til sig i forfølgelsen, kunne der åbnes huller i deres overfyldte formation. William af Poitiers fortæller, at denne taktik blev brugt to gange. Selv om det er blevet sagt, at de normanniske krønikeskriveres beretning om dette kneb var en måde at undskylde hertugdømmets tropper for deres flugt om morgenen, er det usandsynligt, fordi de aldrig skjulte dette første tilbagetog. Nogle historikere har hævdet, at historien om brugen af falsk flugt var en bevidst strategi, der blev opfundet efter slaget, men de fleste er overbeviste om, at den blev brugt af normannerne ved Hastings.

Selv om de fingerede flugtforsøg ikke brød linjerne, decimerede de sandsynligvis antallet af husarler i den engelske skjoldmur. De huskarle, der faldt under forfølgelsen af de normanniske tropper, blev erstattet af fyrd-militser, og skjoldmuren blev opretholdt. Det ser ud til, at de normanniske bueskytter igen greb ind før og under angrebet fra kavaleriet og infanteriet under ledelse af hertugen. Selv om kilder fra det 12. århundrede efter slaget fortæller, at bueskytterne blev beordret til at skyde i en meget høj vinkel, så pilene ville falde bag skjoldmuren, er der ingen samtidige beretninger, der afspejler dette faktum. Det vides ikke, hvor mange angreb normannerne foretog mod de engelske linjer, men flere kilder fortæller om forskellige handlinger fra både normannerne og englænderne i løbet af eftermiddagens kampe. Canticle Carmine rapporterer, at hertug William blev dræbt af to heste, han red på under kampen, mens krønikeskriveren William af Poitiers siger, at der var tre.

Haroldos død

Det ser ud til, at kong Haroldo døde i kamp mod slutningen af slaget, selv om kilderne er modstridende. Vilhelm af Poitiers nævner kun hans død, uden at give detaljer om, hvordan den fandt sted. Bayeux-tapetet viser en figur, der holder en pil ved øjet, og ved siden af ham en anden figur, der er ramt af et sværd. Over begge figurer står den latinske sætning "Her døde kong Haroldo", men det er ikke klart, hvem af de to der er Haroldo, eller om de begge repræsenterer ham.

Den første omtale af kongens død ved Hastings ved en pil i øjet stammer fra 1080-tallet i en historie om normannerne skrevet af den italienske munk Amatus af Montecassino. En anden krønikeskriver, William af Malmesbury, hævdede, at Haroldo blev dræbt af en pil i hjernen, og at han samtidig blev såret af en kriger. Digteren Wace gentager beretningen om pilen i øjet, mens Carmen fortæller, at det var hertug Vilhelm selv, der dræbte ham, men det er højst usandsynligt, for ifølge historikeren Christopher Gravett ville en sådan bedrift være blevet rost af alle Frankrigs krønikeskrivere og troubadourer. Ifølge Peter Marren er den version, som Vilhelm af Jumièges giver, endnu mindre troværdig, da han siger, at kongen faldt under de tidlige kampe om morgenen. Battle Abbey Chronicle hævder, at Haroldo blev dræbt af et tilfældigt slag fra en ukendt kombattant. En moderne kongebiograf, Ian Walker, hævder, at han sandsynligvis blev dræbt af en pil i øjet, selv om han også siger, at det er muligt, at Haroldo blev slået ned af en normannisk ridder, da han allerede var dødeligt såret i hovedet. Historikeren Peter Rex konkluderer, at det på baggrund af de tilgængelige kilder ikke er muligt at sige, hvordan han døde.

Hans død efterlod de engelske tropper uden ledelse, og de begyndte at bryde sammen. Mange soldater flygtede, men den kongelige garde fra Huscarles omringede deres faldne herres lig og kæmpede til det sidste. Normannerne forfulgte de flygtende, og bortset fra en bagtropper ved et sted kendt som Malfosse var slaget slut. Det er ikke klart, hvad der skete ved dette Malfosse eller "Ondskabens grav", og hvor det præcist lå. Det skete ved et befæstet punkt eller et sæt skyttegrave, hvor nogle af englænderne omringede og sårede Eustace de Boulogne alvorligt, inden de blev besejret af normannerne.

Årsager til resultatet

I historieskrivningen om dette slag er der blevet fremført forskellige forklaringer på Haroldos nederlag. Historikeren Michael Lawson mener, at det skyldtes, at det var svært at forsvare sig mod to næsten samtidige invasioner. Det faktum, at han blev tvunget til at demobilisere sine tropper i Sydengland den 8. september, bidrog også til hans nederlag, ligesom hans hastværk med at marchere sydpå i stedet for at samle flere mænd, før han stod over for Vilhelm i Hastings. Det er dog ikke klart for Lawson, at den angelsaksiske hær var tilstrækkelig til at besejre den normanniske hertug. Lawson mener også, at det er klart, at kongen ikke havde tillid til jarlene Edwin og Morcar, da hans fjende Tostig var blevet besejret, da han ikke ønskede, at de skulle ledsage ham på hans hurtige fremrykning mod syd. Historikeren Richard Huscroft argumenterer imod disse holdninger, som viser et udmattet saksisk infanteri, at den lange varighed af slaget, en hel dag, viser, at de engelske soldater ikke var trætte af deres lange march. Historikeren Ian Walker foreslår, at en af grundene til Harolds hastværk med at angribe Vilhelm var et ønske om at forhindre ham i at udvide sit brohoved og plyndre det engelske landskab med sit kavaleri og mobile taktik for at skaffe sine tropper næring.

Lawson konkluderer, at den største del af skylden for det angelsaksiske nederlag sandsynligvis ligger i selve slaget, og at Vilhelm var en mere erfaren militær leder, men at englænderne ikke holdt sig strengt i defensiven og udsatte deres flanker for fjenden, da de forfulgte normannerne på tilbagetog, selv om det er uklart, om det skyldtes de saksiske hærføreres manglende erfaring eller soldaternes indisciplinering. Richard Huscroft påpeger, at manglen på kavaleri hæmmede Haroldos taktiske muligheder, og at kongens død i sidste ende blev afgørende, da den markerede hans troppers sammenbrud. Ian Walker har kritiseret den angelsaksiske monark for ikke at udnytte den mulighed, som rygtet om Vilhelms død gav i de tidlige faser af slaget. Endelig sagde historikeren David Nicolle, at Williams hær i slaget ved Hastings "demonstrerede, ikke uden problemer, den fransk-normanniske taktiks overlegenhed med en blanding af infanteri og kavaleri i forhold til den germanske og skandinaviske infanteritradition, som angelsakserne anvendte".

Kong Haroldos lig blev fundet dagen efter slaget, sandsynligvis på grund af hans rustning eller mærker på hans krop. Hans personlige standard blev overrakt til Vilhelm og derefter sendt til paven i Rom. Ligene af englænderne, herunder Haroldos brødre og deres huskarle, blev efterladt på slagmarken, selv om nogle af dem senere blev fundet af slægtninge. Ligene af de dræbte på normannernes side blev begravet i en stor massegrav, som endnu ikke er lokaliseret. Det nøjagtige antal døde er ikke kendt. Hvis man medregner de engelske adelsmænd, som historikere har identificeret som døde ved Hastings, var tabsraten omkring 50 %, selv om dette måske er for højt. Hvis man derimod medregner de medlemmer af den normanniske adel, som vides at være omkommet den dag, var tabstallet blandt dem en ud af syv. Blandt tropperne må der have været flere døde. Selv om Peter Marrens tal for Orderico Vital er overdrevne - 15.000 af de 60.000 normannere, der var involveret, blev angrebet af 15.000 - kan hans tabstal på 25 % være korrekt. Marren gætter således på, at måske 2.000 normannere og ca. 4.000 englændere faldt i Hastings. Der blev fundet lig på slagmarken flere år senere. Selv om eksperter altid har ment, at der ikke kan findes nogen genfindelige rester på grund af jordens surhedsgrad, har fundet af et skelet på en kirkegård i 1994 ændret dette synspunkt. Man troede oprindeligt, at resterne tilhørte et offer fra det nærliggende slaget ved Lewes, der blev udkæmpet i 1264, men senere viste det sig, at det var en af de døde fra Hastings.

En historie fortæller, at Haroldos mor Gytha tilbød den sejrende Vilhelm at betale sin søns lig i guld, hvis han ville give det til hende, men hertugen nægtede og beordrede i stedet at kaste Haroldos lig i havet. William beordrede i stedet, at Haroldos lig skulle smides i havet, men det vides ikke, hvor det skete. En anden historie fortæller, at Haroldo blev begravet på toppen af en klippe. Waltham Abbey, som var blevet grundlagt af Haroldo, hævdede år senere, at hans lig var blevet begravet der i al hemmelighed. Andre legender hævder endda, at Haroldo ikke døde i Hastings, men flygtede og blev eneboer i Chester.

Vilhelm forventede at modtage underkastelse fra de overlevende engelske ledere efter sin sejr, men i stedet udråbte Witenagemot Edgar Atheling til konge med støtte fra jarlene Edwin og Morcar, Stigand, ærkebiskop af Canterbury, og Aldred, ærkebiskop af York. På baggrund af dette rykkede Vilhelm frem mod London langs kysten i Kent. Han besejrede en engelsk styrke, der angreb ham ved Southwark, men var ikke i stand til at indtage London Bridge, så han var tvunget til at tage en omvej for at nærme sig hovedstaden ad en længere rute. Han gik op ad Themsens dal og krydsede den ved Wallingford, hvor han modtog Stigands underkastelse. Han rejste derefter mod nordøst langs Chilterns og tog mod London fra nordvest, hvor han kæmpede flere kampe mod styrker sendt fra byen. Englands ledere overgav sig til sidst til den normanniske hertug i Berkhamsted, Hertfordshire, hvorefter han blev udråbt til konge af England som Vilhelm I og kronet af Aldred den 25. december 1066 i Westminster Abbey.

Trods underkastelsen fra en stor del af den engelske adel fortsatte modstanden i flere år. Der var oprør mod normannernes styre i Exeter i slutningen af 1067, mens der i midten af 1068 var en invasion af Harolds sønner og endnu et oprør i Northumbria. I 1069 stod Vilhelm over for flere problemer fra oprørere i Northumbria, en dansk invasionsflåde samt oprør i det sydlige og vestlige England. Den nye konge slog dem alle hårdt ned og kulminerede sin magtdemonstration med den såkaldte nordlige massakre i slutningen af 1069 og begyndelsen af 1070, hvor han beordrede, at forskellige dele af det nordlige England blev jævnet med jorden. Monarken slog også et andet oprør mod hans autoritet ned i byen Ely i 1070, som blev ledet af Hereward den fredløse.

På stedet for slaget gav Vilhelm ordre til at grundlægge Battle Abbey. Ifølge nogle kilder fra det 12. århundrede lovede "Erobreren" at grundlægge dette kloster, og hans kirkes højalter blev placeret på det nøjagtige sted, hvor Harold faldt død om. Det er mere sandsynligt, at de apostolske legater, der mødte ham i 1070, pålagde denne grundlæggelse. Bayeux-tapetet, et næsten 70 meter langt broderet klæde, der kronologisk fortæller alle begivenhederne op til Hastings, blev muligvis bestilt kort efter slaget af biskop Odon af Bayeux, Vilhelms halvbror, måske for at blive hængt op i hans palads i Bayeux.

Slagmarkens topografi er blevet ændret af den senere opførelse af klosteret og udjævningen af dets bakketop, hvilket er grunden til, at den stejle bakke, hvor englænderne indtog deres stillinger, i dag ser meget mindre stejl ud. Efter opløsningen af klostrene, som blev beordret af kong Henrik VIII i midten af det 16. århundrede, overgik klostergodset til verdslige ejere, som brugte det som landsted. I 1976 blev stedet sat til salg og købt af den britiske regering med hjælp fra nogle amerikanske donorer, der ønskede at fejre 200-året for den britiske uafhængighed. Klosteret og slagmarken er nu åbne for offentligheden og forvaltes af English Heritage, et offentligt organ, der beskytter Englands historiske arv. Hvert femte eller sjette år genopføres slaget ved Hastings med deltagelse af tusindvis af frivillige og tilskuere på det nøjagtige sted, hvor slagmarken ligger.

Kilder

1. Slaget ved Hastings
2. Batalla de Hastings
3. En idioma anglosajón, Beadu Hǣstingum y, en normando, Batâle dé Hastings.
4. Los vikingos de la región comenzaron a ser conocidos como «Hombres del Norte», de lo cual derivan «Normandía» y «normandos».[10]​
5. Hay cierta confusión en las fuentes originales sobre la fecha exacta. Probablemente el óbito se produjo el día 5, pero algunas fuentes mencionan el día 4.[19]​
6. ^ I vichinghi nella regione divennero noti come "Uomini del Nord", da questo appellativo derivano i nomi "Normandia" e "Normanni".
7. ^ L'unico documento sopravvissuto che elenca le imbarcazioni riporta il numero di 776 navi, fornite da 14 diversi nobili normanni. Questa lista non include l'ammiraglia di Guglielmo, la Mora, donatagli da sua moglie, Matilde di Fiandra. La Mora è raffigurata sull'arazzo di Bayeux, e ha una polena a forma di leone.
8. ^ L'apparizione della cometa è raffigurata sull'arazzo di Bayeux, e avviene nel momento dell'incoronazione di Aroldo, anche se l'apparizione della cometa fu successiva a questo evento, (il periodo in cui questa passò va dal 24 aprile al 1º maggio 1066). L'immagine sull'arazzo è la prima rappresentazione pittorica della cometa di Halley.
9. ^ Old English: Gefeoht æt Hæstingum Norman: Batâle dé Hastings
10. ^ The Vikings in the region became known as the "Northmen", from which "Normandy" and "Normans" are derived.[2]
11. ^ There is some slight confusion in the original sources about the exact date; it was most likely 5 January, but a few contemporaneous sources give 4 January.[10]
12. ^ Other contenders later came to the fore. The first was Edgar Ætheling, Edward the Confessor's great nephew who was a patrilineal descendant of King Edmund Ironside. He was the son of Edward the Exile, son of Edmund Ironside, and was born in Hungary where his father had fled after the conquest of England by Cnut the Great. After his family's eventual return to England and his father's death in 1057,[16] Edgar had by far the strongest hereditary claim to the throne, but he was only about thirteen or fourteen at the time of Edward the Confessor's death, and with little family to support him, his claim was passed over by the Witenaġemot.[17] Another contender was Sweyn II of Denmark, who had a claim to the throne as the grandson of Sweyn Forkbeard and nephew of Cnut,[18] but he did not make his bid for the throne until 1069.[19] Tostig Godwinson's attacks in early 1066 may have been the beginning of a bid for the throne, but threw in his lot with Harald Hardrada after defeat at the hands of Edwin and Morcar and the desertion of most of his followers he.[20]
13. Os vikings na região ficaram conhecidas como os "homens do Norte" do qual "Normandia" e "normandos" são derivados.[2]
14. Há uma ligeira confusão nas fontes originais sobre a data exata; era mais provável 5 de janeiro, mas algumas fontes contemporâneas pregam 4 de janeiro.[10]
15. Outros concorrentes mais tarde vieram à tona. O primeiro foi Edgar, o Atelingo, sobrinho-neto de Eduardo, o Confessor, que era descendente patrilinear do rei Edmundo, o Braço de Ferro (r. 1016). Nasceu na Hungria, para onde seu pai tinha fugido após a conquista da Inglaterra por Canuto, o Grande (r. 1018–1035). Após o posterior retorno de sua família à Inglaterra e morte de seu pai em 1057,[16] Edgar teve de longe a mais forte reivindicação hereditária ao trono, mas tinha apenas cerca de treze ou catorze anos, no momento da morte de Eduardo, o Confessor, e com uma família pequena para apoiá-lo, seu pedido foi preterido pela Witenagemot.[17] Outro candidato foi Sueno II da Dinamarca (r. 1046–1076), que tinha uma reivindicação ao trono, como neto de Sueno Barba-Bifurcada (r. 985–1014) e sobrinho de Canuto, o Grande,[18] mas ele não fez sua candidatura ao trono até 1069.[19] Os ataques de Tostigo no início de 1066 podem ter sido o início de uma candidatura ao trono, mas depois de sua derrota nas mãos de Eduíno e Morcar e a deserção da maioria de seus seguidores, ele jogou sua sorte com Haroldo Hardrada.[20]
16. A lista sobrevivente de embarcações cita 776 navios, com contribuições de 14 diferentes nobres normandos.[31] Esta lista não inclui a nau-capitânia de Guilherme, a Mora, dada a ele por sua esposa, Matilde de Flandres. A Mora é retratado na tapeçaria de Bayeux com a figura de um leão.[32]
17. A aparição do cometa foi retratada na tapeçaria de Bayeux, onde está conectado com a coroação de Haroldo, embora o cometa tenha aparecido mais tarde, a partir de 24 abril a 1° maio de 1066. A imagem da tapeçaria é a mais antiga representação pictórica do cometa Halley a sobreviver.[35]