Резюме

Кубинската ракетна криза, известна също като Октомврийската криза (на испански: Crisis de Octubre) в Куба, Карибската криза (на руски: Карибский кризис, тр. Karibsky krizis, IPA: ) в Русия, или Ракетна тревога, е 35-дневна (16 октомври - 20 ноември 1962 г.) конфронтация между Съединените щати и Съветския съюз, която прераства в международна криза, когато разполагането на американски ракети в Италия и Турция е съпроводено с разполагането на подобни балистични ракети от Съветския съюз в Куба. Въпреки краткия период от време, Кубинската ракетна криза остава определящ момент в националната сигурност и подготовката за ядрена война. Конфронтацията често се смята за най-близката до ескалация на Студената война в пълномащабна ядрена война.

В отговор на наличието на американски балистични ракети "Юпитер" в Италия и Турция, неуспешната инвазия в Залива на прасетата през 1961 г. и съветските опасения за насочване на Куба към Китай, съветският първи секретар Никита Хрушчов се съгласява с искането на Куба да разположи ядрени ракети на острова, за да възпре бъдещо нашествие. Споразумението е постигнато по време на тайна среща между Хрушчов и кубинския министър-председател Фидел Кастро през юли 1962 г., а по-късно през лятото на същата година започва изграждането на редица съоръжения за изстрелване на ракети.

Междувременно тече кампания за изборите в САЩ през 1962 г. и Белият дом в продължение на месеци отрича обвиненията, че пренебрегва опасни съветски ракети, разположени на 90 мили (140 км) от Флорида. Подготовката на ракетите е потвърдена, когато шпионски самолет U-2 на американските военновъздушни сили представя ясни фотографски доказателства за съоръжения за балистични ракети със среден обсег R-12 (кодово име на НАТО SS-4) и със среден обсег R-14 (кодово име на НАТО SS-5).

Когато това е съобщено на президента Джон Ф. Кенеди, той свиква среща на деветимата членове на Съвета за национална сигурност и петима други ключови съветници в група, която става известна като Изпълнителен комитет на Съвета за национална сигурност (EXCOMM). По време на тази среща президентът Кенеди първоначално е посъветван да извърши въздушен удар по кубинската земя, за да компрометира доставките на съветски ракети, последван от нахлуване в континенталната част на Куба. След внимателно обмисляне президентът Кенеди избира по-малко агресивен начин на действие, за да избегне обявяването на война. След консултация с ЕКСКОММ, на 22 октомври Кенеди нарежда морска "карантина", за да предотврати достигането на нови ракети до Куба. Като използва термина "карантина", а не "блокада" (акт на война по юридическо определение), Съединените щати успяват да избегнат последиците от обявяването на война. САЩ обявиха, че няма да разрешат доставката на нападателни оръжия в Куба, и поискаха вече намиращите се в Куба оръжия да бъдат демонтирани и върнати на Съветския съюз.

След няколко дни на напрегнати преговори между Кенеди и Хрушчов е постигнато споразумение: публично Съветският съюз ще демонтира нападателните си оръжия в Куба и ще ги върне на Съветския съюз, като това ще бъде обект на проверка от страна на ООН, в замяна на публична декларация и съгласие на САЩ да не нахлуват повече в Куба. Тайно Съединените щати се споразумяват със Съветския съюз да демонтират всички МБР "Юпитер", които са били разположени в Турция срещу Съветския съюз. Съществува дебат дали в споразумението е включена и Италия. Докато Съветският съюз демонтира ракетите си, някои съветски бомбардировачи остават в Куба и Съединените щати запазват морската карантина до 20 ноември 1962 г.

Когато всички нападателни ракети и леките бомбардировачи Ил-28 са изтеглени от Куба, блокадата е официално прекратена на 20 ноември. Преговорите между Съединените щати и Съветския съюз изтъкват необходимостта от бърза, ясна и пряка комуникационна линия между двете суперсили. В резултат на това е създадена горещата линия Москва-Вашингтон. Поредица от споразумения по-късно намаляват напрежението между САЩ и СССР за няколко години, докато в крайна сметка и двете страни възобновяват разширяването на ядрените си арсенали.

Кубинско-съветски отношения

В края на 1961 г. Фидел Кастро иска от Съветския съюз още противовъздушни ракети SA-2. Съветското ръководство не реагира на молбата. Междувременно Фидел Кастро започва да критикува Съветския съюз за липсата на "революционна смелост" и започва да разговаря с Китай за споразумения за икономическа помощ. През март 1962 г. Фидел Кастро нарежда отстраняването на Анибал Ескаланте и неговите промосковски другари от Обединените революционни организации на Куба. Тази случка разтревожва съветското ръководство, както и опасенията от евентуална американска инвазия. В тази криза на международните отношения Съветският съюз изпраща още противовъздушни ракети SA-2 през април, както и полк редовни съветски войски.

Тимъти Нафтали твърди, че уволнението на Ескаланте е мотивирало съветското решение да разположи ядрени ракети в Куба през 1962 г. Според Нафтали съветските специалисти по външна политика са се опасявали, че скъсването на Кастро с Ескаланте предвещава отклоняване на Куба към Китай, и са се стремили да затвърдят съветско-кубинските отношения чрез програмата за разполагане на ракети.

Отношения Куба-САЩ

С края на Втората световна война и началото на Студената война Съединените щати са загрижени за експанзията на комунизма. Латиноамериканска държава, която открито се съюзява със Съветския съюз, се смята за неприемлива за САЩ. Това например би било в разрез с доктрината Монро - американската политика, която ограничаваше участието на САЩ в европейските колонии и европейските дела, но според която Западното полукълбо беше в сферата на влияние на САЩ.

Администрацията на Кенеди е публично опозорена от неуспешната инвазия в Залива на прасетата през април 1961 г., която е предприета по времето на президента Джон Ф. Кенеди от обучени от ЦРУ сили на кубински изгнаници. След това бившият президент Дуайт Д. Айзенхауер казва на Кенеди, че "неуспехът на Залива на прасетата ще окуражи Съветския съюз да направи нещо, което иначе не би направил":  10 Половинчатото нахлуване оставя у съветския първи секретар Никита Хрушчов и неговите съветници впечатлението, че Кенеди е нерешителен и, както пише един съветски съветник, "твърде млад, интелектуален, неподготвен добре за вземане на решения в кризисни ситуации... твърде интелигентен и твърде слаб". Тайните операции на САЩ срещу Куба продължават през 1961 г. с неуспешната операция "Мангуста".

През януари 1962 г. генералът от военновъздушните сили на САЩ Едуард Лансдейл описва плановете за сваляне на кубинското правителство в свръхсекретен доклад (частично разсекретен през 1989 г.), адресиран до Кенеди и служители, участващи в операция "Мангуста". Агентите на ЦРУ или "трафайндърите" от отдел "Специални дейности" е трябвало да бъдат внедрени в Куба, за да извършват саботажи и организация, включително радиопредавания. През февруари 1962 г. САЩ въвеждат ембарго срещу Куба, а Лансдейл представя свръхсекретен график от 26 страници за осъществяване на свалянето на кубинското правителство, като задължава партизанските операции да започнат през август и септември. "Откритото въстание и свалянето на комунистическия режим" щеше да се случи през първите две седмици на октомври.

Съветско-американски отношения

Когато Кенеди се кандидатира за президент през 1960 г., един от ключовите му предизборни въпроси е предполагаемата "ракетна пропаст" със Съветския съюз. Всъщност по онова време САЩ водеха пред Съветския съюз с голяма разлика, която с течение на времето само се увеличаваше. През 1961 г. Съветите разполагат само с четири междуконтинентални балистични ракети (МБР) Р-7 "Семьорка" . Към октомври 1962 г. те може би разполагат с десетки, като според някои разузнавателни оценки броят им достига 75.

От друга страна, САЩ разполагат със 170 МБР и бързо създават нови. Освен това разполагаха с осем подводници с балистични ракети от класовете "Джордж Вашингтон" и "Итън Алън", които можеха да изстрелват 16 ракети "Поларис", всяка с обсег 2500 морски мили (4600 км). Хрушчов засили усещането за ракетна пропаст, когато гръмко се похвали пред света, че Съветският съюз строи ракети "като колбаси", но броят и възможностите на съветските ракети далеч не се доближаваха до твърденията му. Съветският съюз разполагаше с балистични ракети със среден обсег на действие в известно количество, около 700 броя, но те бяха ненадеждни и неточни. САЩ имаха значително предимство в общия брой на ядрените си бойни глави (27 000 срещу 3600) и в технологиите, необходими за точното им доставяне. САЩ водят и по отношение на възможностите за противоракетна отбрана, военноморските и въздушните сили; въпреки това Съветският съюз има предимство две към едно при конвенционалните сухопътни сили, по-ясно изразено при полевите оръдия и танковете, особено на европейския театър.

Хрушчов също има впечатлението, че Кенеди е слаб, което се потвърждава от реакцията на президента по време на Берлинската криза през 1961 г., особено при изграждането на Берлинската стена. Говорейки пред съветски официални лица след кризата, Хрушчов твърди: "Знам със сигурност, че Кенеди няма силен опит, нито пък, общо взето, има смелостта да се изправи срещу сериозно предизвикателство". Той също така казва на сина си Сергей, че по отношение на Куба Кенеди "ще вдигне шум, ще вдигне още повече шум, а след това ще се съгласи".

Зачатие

През май 1962 г. съветският първи секретар Никита Хрушчов е убеден в идеята да се противопостави на нарастващата водеща роля на САЩ в разработването и разполагането на стратегически ракети, като разположи съветски ядрени ракети със среден обсег в Куба, въпреки опасенията на съветския посланик в Хавана Александър Иванович Алексеев, който твърди, че Кастро няма да приеме разполагането на ракетите. Хрушчов се сблъсква със стратегическа ситуация, в която се смята, че САЩ разполагат с "прекрасен потенциал за първи удар", който поставя Съветския съюз в много неизгодно положение. През 1962 г. Съветският съюз разполагаше само с 20 МБР, способни да доставят ядрени бойни глави на САЩ от вътрешността на Съветския съюз. Слабата точност и надеждност на ракетите пораждаха сериозни съмнения относно тяхната ефективност. По-ново, по-надеждно поколение МБР ще започне да функционира едва след 1965 г.

Поради това през 1962 г. съветският ядрен потенциал не акцентира толкова върху МБР, колкото върху балистичните ракети със среден и междинен обсег (МБР и МБР). Тези ракети можеха да поразяват американските съюзници и по-голямата част от Аляска от съветска територия, но не и съседните Съединени щати. Греъм Алисън, директор на Центъра за наука и международни отношения "Белфер" към Харвардския университет, посочва: "Съветският съюз не можеше да коригира ядрения дисбаланс, като разположи нови МБР на собствена територия. За да отговори на заплахата, пред която беше изправен през 1962, 1963 и 1964 г., той имаше много малко възможности. Една от тях е преместването на съществуващите ядрени оръжия на места, от които те могат да достигнат американски цели."

Втората причина, поради която съветските ракети са разположени в Куба, е, че Хрушчов иска да включи в съветската орбита Западен Берлин, контролиран от американците, британците и французите в рамките на комунистическа Източна Германия. Източногерманците и Съветският съюз смятат, че западният контрол над част от Берлин е сериозна заплаха за Източна Германия. Хрушчов превръща Западен Берлин в централно бойно поле на Студената война. Хрушчов вярва, че ако САЩ не предприемат нищо във връзка с разполагането на ракети в Куба, той може да изтласка Запада от Берлин, като използва тези ракети като възпиращ фактор за западните контрамерки в Берлин. Ако САЩ се опитат да преговарят със Съветския съюз, след като разберат за ракетите, Хрушчов може да поиска да размени ракетите срещу Западен Берлин. Тъй като Берлин е стратегически по-важен от Куба, размяната би била победа за Хрушчов, както признава Кенеди: "Предимството е, че от гледна точка на Хрушчов, той поема голям риск, но има и доста ползи от това."

Трето, от гледна точка на Съветския съюз и Куба изглеждаше, че Съединените щати искат да засилят присъствието си в Куба. С действия, включващи опит за изключване на Куба от Организацията на американските държави, налагане на икономически санкции на страната, пряко нахлуване в нея, в допълнение към провеждането на тайни операции за задържане на комунизма и Куба, се приема, че Америка се опитва да завладее Куба. В резултат на това, за да се опита да предотврати това, СССР ще разположи ракети в Куба и ще неутрализира заплахата. В крайна сметка това щеше да послужи за предпазване на Куба от нападения и за запазване на страната в социалистическия блок.

Друга основна причина, поради която Хрушчов планира да разположи незабелязано ракети в Куба, е да "изравни шансовете" с очевидната американска ядрена заплаха. Америка имаше предимство, тъй като можеше да изстреля ракета от Турция и да унищожи СССР, преди той да има възможност да реагира. След разполагането на ядрените ракети в Куба Хрушчов окончателно установява взаимно гарантирано унищожение, което означава, че ако САЩ решат да нанесат ядрен удар по СССР, последният ще отговори с ответен ядрен удар по САЩ.

И накрая, поставянето на ядрени ракети в Куба е начин СССР да покаже подкрепата си за Куба и да подкрепи кубинския народ, който гледа на САЩ като на заплашителна сила, тъй като САЩ са станали негов съюзник след Кубинската революция от 1959 г. Според Хрушчов мотивите на Съветския съюз са били "насочени към това да се позволи на Куба да живее мирно и да се развива според желанието на своя народ".

Шлезинджър, историк и съветник на Кенеди, казва в интервю за Националното обществено радио на 16 октомври 2002 г., че Кастро не е искал ракетите, но Хрушчов е оказал натиск върху него да ги приеме. Кастро не е напълно доволен от идеята, но Националното управление на кубинската революция ги приема, както за да защити Куба от нападение на САЩ, така и за да помогне на Съветския съюз:  272

Съветски военни разгръщания

В началото на 1962 г. група съветски специалисти в областта на военното и ракетното строителство придружават селскостопанска делегация в Хавана. Те се срещат с кубинския министър-председател Фидел Кастро. Кубинското ръководство силно очакваше, че САЩ отново ще нахлуят в Куба, и ентусиазирано одобри идеята за инсталиране на ядрени ракети в Куба. Според друг източник Кастро възразил срещу разполагането на ракетите, тъй като го карали да изглежда като съветска марионетка, но бил убеден, че ракетите в Куба ще бъдат дразнител за САЩ и ще помогнат на интересите на целия социалистически лагер. Освен това разполагането щеше да включва тактически оръжия с малък обсег на действие (с обсег 40 км, използваеми само срещу военни кораби), които щяха да осигурят "ядрен чадър" за нападения срещу острова.

През май Хрушчов и Кастро се споразумяват да разположат тайно стратегически ядрени ракети в Куба. Подобно на Кастро, Хрушчов смята, че нахлуването на САЩ в Куба е неизбежно и че загубата на Куба ще нанесе големи вреди на комунистите, особено в Латинска Америка. Той заявява, че иска да се противопостави на американците "с нещо повече от думиһттр://.... логичният отговор са ракетите":  29 Съветският съюз запазва строгата си секретност, като пише плановете си на ръка, които са одобрени от маршала на Съветския съюз Родион Малиновски на 4 юли и от Хрушчов на 7 юли.

Още от самото начало операцията на Съветския съюз е свързана със сложно отричане и измама, известни като "маскировка". Цялото планиране и подготовка за транспортирането и разполагането на ракетите се извършва в максимална секретност, като само на малцина се съобщава точното естество на мисията. Дори войниците, определени за мисията, са били заблуждавани, като им е било казвано, че се отправят към студен район, и са били екипирани със ски обувки, подплатени с полар паркове и друга зимна екипировка. Съветското кодово име е операция "Анадир". Река Анадир се влива в Берингово море, а Анадир е също така столица на Чукотски окръг и бомбардировъчна база в далекоизточния регион. Всички мерки са имали за цел да прикрият програмата както от вътрешната, така и от външната аудитория.

През юли пристигат специалисти по ракетно строителство под прикритието на "машинни оператори", "специалисти по напояване" и "специалисти по селско стопанство". В крайна сметка ще бъдат докарани общо 43 000 чуждестранни военнослужещи. Главният маршал на артилерията Сергей Бирюзов, началник на съветските ракетни войски, оглавява проучвателен екип, който посещава Куба. Той казва на Хрушчов, че ракетите ще бъдат скрити и маскирани от палмови дървета.

Още през август 1962 г. САЩ подозират, че Съветският съюз изгражда ракетни съоръжения в Куба. През този месец разузнавателните служби на страната събират информация за забелязани от наземни наблюдатели съветски изтребители МиГ-21 и леки бомбардировачи Ил-28. Шпионските самолети U-2 откриват на осем различни места ракетни площадки земя-въздух S-75 Dvina (обозначение на НАТО SA-2). Директорът на ЦРУ Джон А. Маккон е подозрителен. Изпращането на зенитни ракети в Куба, разсъждава той, "има смисъл само ако Москва възнамеряваше да ги използва, за да защити база за балистични ракети, насочени към Съединените щати". На 10 август той пише бележка до Кенеди, в която предполага, че Съветският съюз се готви да въведе балистични ракети в Куба. Самият Че Гевара заминава за Съветския съюз на 30 август 1962 г., за да подпише окончателното споразумение за разполагането на ракети в Куба. Посещението е строго наблюдавано от ЦРУ, тъй като Гевара е придобил по-голяма известност от американското разузнаване. По време на престоя си в Съветския съюз Гевара спори с Хрушчов, че споразумението за ракетите трябва да бъде оповестено, но Хрушчов настоява за пълна секретност и се заклева в подкрепата на Съветския съюз, ако американците открият ракетите. По времето, когато Гевара пристига в Куба, Съединените щати вече са открили съветските войски в Куба чрез шпионските самолети U-2.

Тъй като през ноември са насрочени важни избори за Конгрес, кризата се заплита в американската политика. На 31 август сенатор Кенет Кийтинг (Р-Ню Йорк) предупреждава от трибуната на Сената, че Съветският съюз "по всяка вероятност" изгражда ракетна база в Куба. Той обвинява администрацията на Кенеди, че прикрива сериозна заплаха за САЩ, с което поставя началото на кризата. Възможно е да е получил тази първоначална "забележително точна" информация от своята приятелка, бившата конгресменка и посланичка Клеър Буут Лус, която на свой ред я е получила от кубински изгнаници. По-късно източникът, потвърждаващ информацията на Кийтинг, вероятно е бил западногерманският посланик в Куба, който е получил информация от дисиденти в Куба, че съветски войски са пристигнали в Куба в началото на август и са били забелязани да работят "по всяка вероятност в ракетна база или близо до нея", и който е предал тази информация на Кийтинг по време на пътуване до Вашингтон в началото на октомври. През септември генералът от военновъздушните сили Къртис ЛиМей представя на Кенеди план за бомбардировки преди инвазията, а шпионските полети и дребният военен тормоз от страна на американските сили във военноморската база в Гуантанамо са предмет на постоянни кубински дипломатически жалби до американското правителство.

Първата пратка съветски ракети Р-12 пристига през нощта на 8 септември, последвана от втора на 16 септември. R-12 е балистична ракета със среден обсег на действие, която може да носи термоядрена бойна глава. Това беше едностепенна, транспортируема по шосе, наземно изстрелвана, съхраняваща се ракета с течно гориво, която можеше да достави ядрено оръжие от мегатонен клас. Съветският съюз изграждаше девет площадки - шест за ракети със среден обсег на действие R-12 (обозначение на НАТО SS-4 Sandal) с ефективен обсег на действие 2 000 км и три за балистични ракети със среден обсег на действие R-14 (обозначение на НАТО SS-5 Skean) с максимален обсег на действие 4 500 км.

На 7 октомври кубинският президент Освалдо Дортикос Торадо говори пред Общото събрание на ООН: "Ако бъдем нападнати, ще се защитим. Повтарям, че разполагаме с достатъчно средства, с които да се защитим; наистина разполагаме с нашите неизбежни оръжия, оръжията, които бихме предпочели да не придобиваме и които не желаем да използваме." На 10 октомври в поредната си реч в Сената сенатор Кийтинг потвърждава по-ранното си предупреждение от 31 август и заявява, че "е започнало изграждането на поне половин дузина площадки за изстрелване на тактически ракети със среден обсег".

Кубинското ръководство е още по-разстроено, когато на 20 септември Сенатът на САЩ одобрява Съвместна резолюция 230, в която се изразява решимостта на САЩ да "предотвратят създаването или използването в Куба на подкрепян отвън военен потенциал, застрашаващ сигурността на Съединените щати". В същия ден САЩ обявиха голямо военно учение в Карибския басейн - PHIBRIGLEX-62, което Куба осъди като умишлена провокация и доказателство, че САЩ планират да нахлуят в Куба.

Съветското ръководство вярва, въз основа на представата си за липсата на увереност у Кенеди по време на инвазията в Залива на прасетата, че той ще избегне конфронтацията и ще приеме ракетите като свършен факт.1 На 11 септември Съветският съюз публично предупреждава, че нападение на САЩ срещу Куба или срещу съветски кораби, които превозват доставки до острова, ще означава война. Съветският съюз продължава програмата "Маскировка", за да прикрие действията си в Куба. Те многократно отричаха, че оръжията, внасяни в Куба, са с нападателен характер. На 7 септември съветският посланик в Съединените щати Анатолий Добринин уверява посланика на Съединените щати в ООН Адлай Стивънсън, че Съветският съюз доставя на Куба само отбранителни оръжия. На 11 септември Телеграфната агенция на Съветския съюз (ТАСС: Telegrafnoe Agentstvo Sovetskogo Soyuza) обявява, че Съветският съюз няма нужда или намерение да въвежда нападателни ядрени ракети в Куба. На 13 октомври Добринин е запитан от бившия заместник държавен секретар Честър Боулс дали Съветският съюз планира да постави нападателни оръжия в Куба. Той отрича да има такива планове. На 17 октомври служителят на съветското посолство Георгий Болшаков донася на президента Кенеди лично послание от Хрушчов, в което го уверява, че "при никакви обстоятелства в Куба няма да бъдат изпратени ракети земя-земя":  494

Ракетите в Куба позволиха на Съветския съюз ефективно да атакува по-голямата част от континенталната част на САЩ. Планираният арсенал е от 40 пускови установки. Кубинското население лесно забелязва пристигането и разполагането на ракетите и стотици съобщения достигат до Маями. Американското разузнаване получи безброй доклади, много от които със съмнително качество или дори смехотворни, като повечето от тях можеха да бъдат отхвърлени като описващи отбранителни ракети.

Само пет доклада притесниха анализаторите. В тях се описваха големи камиони, преминаващи през градовете през нощта, които превозваха много дълги цилиндрични предмети, покрити с платнище, които не можеха да правят завои през градовете, без да се върнат назад и да маневрират. Смяташе се, че транспортните средства за превоз на отбранителни ракети могат да правят такива завои без особени затруднения. Докладите не можеха да бъдат отхвърлени по задоволителен начин.

Потвърждение от въздуха

След неуспешната инвазия в Залива на прасетата Съединените щати изпращат U-2 за наблюдение над Куба. Първият проблем, довел до прекъсване на разузнавателните полети, се случва на 30 август, когато U-2, експлоатиран от Стратегическото военновъздушно командване на САЩ, по погрешка прелита над остров Сахалин в съветския Далечен изток. Съветският съюз подава протест и САЩ се извиняват. Девет дни по-късно U-2, експлоатиран от Тайван, е изгубен над Западен Китай от ракета земя-въздух (ЗРК) SA-2. Представителите на САЩ се притесняват, че някой от кубинските или съветските ЗРК в Куба може да свали U-2 на ЦРУ, с което да инициира нов международен инцидент. На среща с членовете на Комитета за въздушно разузнаване (COMOR) на 10 септември държавният секретар Дийн Ръск и съветникът по националната сигурност Макджордж Бънди силно ограничават по-нататъшните полети на U-2 над кубинското въздушно пространство. Получената в резултат на това липса на покритие над острова през следващите пет седмици става известна на историците като "фотодвойката". Не е постигнато значително покритие от U-2 над вътрешността на острова. Американските служители се опитват да използват фоторазузнавателния спътник "Корона", за да получат покритие над съобщените съветски военни разположения, но снимките, получени над Западна Куба от мисия "Корона" KH-4 на 1 октомври, са силно покрити с облаци и мъгла и не успяват да предоставят никаква използваема информация. В края на септември разузнавателни самолети на ВМС заснемат съветския кораб "Касимов", на чиято палуба има големи щайги с размерите и формата на фюзелажите на реактивни бомбардировачи Ил-28.

През септември 1962 г. анализатори от Агенцията за отбранително разузнаване (DIA) забелязват, че кубинските ракетни площадки земя-въздух са разположени по схема, подобна на използваните от Съветския съюз за защита на базите му за МБР, което кара DIA да лобира за възобновяване на полетите на U-2 над острова. Въпреки че в миналото полетите са били извършвани от ЦРУ, натискът от страна на Министерството на отбраната води до прехвърляне на тези правомощия на Военновъздушните сили. След загубата на U-2 на ЦРУ над Съветския съюз през май 1960 г. се смята, че ако бъде свален друг U-2, самолет на ВВС, който вероятно се използва за законна военна цел, ще бъде по-лесно обясним, отколкото полет на ЦРУ.

Когато на 9 октомври разузнавателните мисии са разрешени отново, лошото време не позволява на самолетите да летят. САЩ за пръв път получават фотографски доказателства за ракетите от U-2 на 14 октомври, когато полет на U-2, пилотиран от майор Ричард Хейзър, прави 928 снимки по трасе, избрано от анализаторите на DIA, като заснема това, което се оказва строителна площадка за SS-4 в Сан Кристобал, провинция Пинар дел Рио (сега провинция Артемиса), в Западна Куба.

Уведомен председател

На 15 октомври Националният център за фотографска интерпретация (NPIC) на ЦРУ преглежда снимките на U-2 и идентифицира обекти, които интерпретира като балистични ракети със среден обсег. Тази идентификация е направена отчасти въз основа на докладите, предоставени от Олег Пенковски, двоен агент на ГРУ, работещ за ЦРУ и МИ6. Въпреки че той не е предоставял преки доклади за разполагането на съветски ракети в Куба, техническите и доктриналните подробности за съветските ракетни полкове, които Пенковски е предоставил през месеците и годините преди кризата, са помогнали на анализаторите на NPIC да идентифицират правилно ракетите на снимките от U-2.

Същата вечер ЦРУ уведомява Държавния департамент и в 20:30 ч. българско време Бънди решава да изчака до следващата сутрин, за да съобщи на президента. Макнамара е информиран в полунощ. На следващата сутрин Бънди се среща с Кенеди, показва му снимките от U-2 и го информира за анализа на ЦРУ на изображенията. В 18:30 ч. EDT Кенеди свиква заседание на деветимата членове на Съвета за национална сигурност и на петима други ключови съветници, в група, която официално нарича Изпълнителен комитет на Съвета за национална сигурност (ИКОМ), след като на 22 октомври с Меморандум за действие по националната сигурност 196. Без да информира членовете на ЕКСКОМ, президентът Кенеди записва на магнетофонна лента всички техни заседания, а Шелдън М. Стърн, ръководител на библиотеката на Кенеди, транскрибира част от тях.

На 16 октомври президентът Кенеди уведомява главния прокурор Робърт Кенеди, че е убеден, че Съветският съюз е разположил ракети в Куба и че това е законна заплаха. Това превръща заплахата от ядрено унищожение от страна на двете световни свръхсили в реалност. Робърт Кенеди реагира, като се свързва със съветския посланик Анатолий Добринин. Робърт Кенеди изразява своята "загриженост за случващото се" и Добринин "е инструктиран от съветския председател Никита С. Хрушчов да увери президента Кенеди, че в Куба няма да бъдат поставени ракети земя-земя или нападателни оръжия". Освен това Хрушчов уверява Кенеди, че Съветският съюз няма намерение да "нарушава отношенията между нашите две страни" въпреки представените пред президента Кенеди фотодоказателства.

Разгледани отговори

САЩ не разполагат с никакъв план, тъй като доскоро разузнаването им е било убедено, че Съветският съюз никога няма да инсталира ядрени ракети в Куба. EXCOMM обсъди няколко възможни начина на действие:

Обединеният комитет на началник-щабовете единодушно се съгласи, че единственото решение е пълномащабна атака и инвазия. Те вярваха, че Съветският съюз няма да се опита да спре САЩ да завладеят Куба. Кенеди беше скептично настроен:

Те, както и ние, не могат да оставят тези неща да се случват, без да предприемат нещо. Не могат, след всичките си изявления, да ни позволят да свалим ракетите им, да убием много руснаци и след това да не направим нищо. Ако не предприемат действия в Куба, със сигурност ще го направят в Берлин.

Кенеди стига до заключението, че въздушното нападение над Куба ще даде сигнал на Съветския съюз да приеме "ясна линия" за завладяване на Берлин. Кенеди също така смята, че съюзниците на САЩ ще мислят за страната като за "щастливи каубои", които са загубили Берлин, защото не са могли да разрешат ситуацията в Куба по мирен път.

След това ЕКСКОММ обсъди въздействието върху стратегическия баланс на силите, както политически, така и военен. Началниците на щабовете смятат, че ракетите ще променят сериозно военния баланс, но Макнамара не е съгласен с това. Той смята, че допълнителни 40 броя биха променили малко общия стратегически баланс. САЩ вече разполагаха с приблизително 5000 стратегически бойни глави: 261 но Съветският съюз имаше само 300. Макнамара заключи, че наличието на 340 главни бойни глави от страна на Съветския съюз не би променило съществено стратегическия баланс. През 1990 г. той отново заявява, че "няма никакво значениеһттр://.... Военният баланс не беше променен. Не го вярвах тогава, не го вярвам и сега".

Изпълнителният комитет се съгласи, че ракетите ще повлияят на политическия баланс. По-малко от месец преди кризата Кенеди изрично обещава на американския народ, че "ако Куба притежава капацитет за извършване на настъпателни действия срещу Съединените щати... Съединените щати ще действат":  674-681 Освен това доверието към САЩ сред съюзниците и народа им би било накърнено, ако се окаже, че Съветският съюз ще възстанови стратегическия дисбаланс, като разположи ракети в Куба. Кенеди обяснява след кризата, че "това би променило политически баланса на силите. Щеше да изглежда така, а привидностите допринасят за реалността".

На 18 октомври Кенеди се среща със съветския министър на външните работи Андрей Громико, който твърди, че оръжията са само за отбранителни цели. Без да иска да разкрие това, което вече е знаел, и за да избегне паниката сред американската общественост, Кенеди не разкрива, че вече е знаел за натрупването на ракети. До 19 октомври честите шпионски полети на U-2 показват четири оперативни обекта.

Бяха разгледани два оперативни плана (OPLAN). OPLAN 316 предвиждаше пълно нахлуване в Куба от части на армията и морската пехота, подкрепени от военноморските сили, след въздушни удари на военновъздушните и морските сили. Армейските части в САЩ щяха да имат проблеми с осигуряването на механизирани и логистични средства, а военноморските сили на САЩ не можеха да осигурят достатъчно амфибийни кораби, за да транспортират дори скромен брониран контингент от армията.

OPLAN 312, който е предимно операция на ВВС и ВМС, е проектиран с достатъчно гъвкавост, за да може да прави всичко - от поразяване на отделни ракетни обекти до осигуряване на въздушна подкрепа за сухопътните сили на OPLAN 316.

През целия 21 октомври Кенеди се среща с членове на Експокомитета и други висши съветници, като обмисля два оставащи варианта: въздушен удар предимно срещу кубинските ракетни бази или морска блокада на Куба. Пълномащабното нахлуване не беше първата опция на администрацията. Макнамара подкрепяше морската блокада като силно, но ограничено военно действие, което оставя САЩ под контрол. Терминът "блокада" е проблематичен. Според международното право блокадата е акт на война, но администрацията на Кенеди не смята, че Съветският съюз ще бъде провокиран да нападне само с блокада. Освен това правните експерти в Държавния департамент и Министерството на правосъдието стигнаха до заключението, че обявяването на война може да бъде избегнато, ако се получи друго правно основание, основано на Договора от Рио за защита на Западното полукълбо, от резолюция с две трети от гласовете на членовете на Организацията на американските държави (ОАД).

Адмирал Джордж Андерсън, началник на военноморските операции, пише становище, което помага на Кенеди да прави разлика между така наречената "карантина" на нападателните оръжия и блокада на всички материали, като твърди, че класическата блокада не е била първоначалното намерение. Тъй като това щеше да се случи в международни води, Кенеди получи одобрението на ОАД за военни действия съгласно разпоредбите за отбрана на полукълбото на Договора от Рио:

Латиноамериканското участие в карантината вече включва два аржентински разрушителя, които трябва да докладват на командващия на САЩ в южната част на Атлантическия океан в Тринидад на 9 ноември. При необходимост на разположение бяха аржентинска подводница и батальон морска пехота с лифт. Освен това два венецуелски разрушителя ("Destroyers ARV D-11 Nueva Esparta" и "ARV D-21 Zulia") и една подводница ("Caribe") докладваха на COMSOLANT, готови да излязат в открито море до 2 ноември. Правителството на Тринидад и Тобаго предложи използването на военноморската база в Чагуарамас за военни кораби на която и да е държава от ОАД за срока на "карантината". Доминиканската република предостави един ескортиращ кораб. Съобщава се, че Колумбия е готова да предостави части и е изпратила военни офицери в САЩ, за да обсъдят тази помощ. Аржентинските военновъздушни сили неофициално предложиха три самолета SA-16 в допълнение към силите, които вече бяха ангажирани с операцията "карантина".

Първоначално това трябваше да включва морска блокада срещу нападателни оръжия в рамките на Организацията на американските държави и Договора от Рио. Тази блокада може да бъде разширена, така че да обхване всички видове стоки и въздушен транспорт. Действието трябваше да бъде подкрепено от наблюдение на Куба. Сценарият на CNO беше следван стриктно при по-късното прилагане на "карантината".

На 19 октомври Изпълнителният комитет на НАТО сформира отделни работни групи, които да разгледат вариантите за въздушен удар и блокада, и до следобед повечето членове на Изпълнителния комитет на НАТО подкрепиха блокадата. Резерви по отношение на плана продължават да се изразяват до 21 октомври, като първостепенното опасение е, че след като блокадата влезе в сила, Съветите ще побързат да завършат някои от ракетите. В резултат на това САЩ може да се окажат в ситуация да бомбардират действащи ракети, ако блокадата не принуди Хрушчов да премахне ракетите, които вече са на острова.

Реч пред нацията

В 15:00 ч. EDT на 22 октомври президентът Кенеди официално създава изпълнителния комитет (EXCOMM) с Меморандум за действия по националната сигурност (NSAM) 196. В 17:00 ч. той се среща с лидерите на Конгреса, които оспорвано се противопоставят на блокадата и настояват за по-силен отговор. В Москва посланикът на САЩ Фой Д. Колер информира Хрушчов за предстоящата блокада и речта на Кенеди пред нацията. Посланиците по света уведомяват лидерите на страните извън Източния блок. Преди речта американски делегации се срещнаха с канадския министър-председател Джон Дифенбейкър, британския министър-председател Харолд Макмилан, западногерманския канцлер Конрад Аденауер, френския президент Шарл дьо Гол и генералния секретар на Организацията на американските държави Хосе Антонио Мора, за да ги информират за тази разузнавателна информация и предложения от САЩ отговор. Всички подкрепиха позицията на САЩ. В хода на кризата Кенеди провежда ежедневни телефонни разговори с Макмилан, който публично подкрепя действията на САЩ.

Малко преди речта си Кенеди се обажда по телефона на бившия президент Дуайт Айзенхауер. Разговорът на Кенеди с бившия президент разкрива също, че двамата са се консултирали по време на Кубинската ракетна криза. Двамата също така са очаквали, че Хрушчов ще отговори на западния свят по начин, подобен на реакцията му по време на Суецката криза, и вероятно ще приключи с размяна на

На 22 октомври в 19:00 ч. българско време Кенеди прави обръщение по телевизията във всички големи мрежи, в което обявява откриването на ракетите. Той отбелязва:

Политиката на тази нация е да разглежда всяка ядрена ракета, изстреляна от Куба срещу която и да е държава от Западното полукълбо, като нападение от страна на Съветския съюз срещу Съединените щати, което изисква пълен ответен удар срещу Съветския съюз.

Кенеди описва плана на администрацията:

За да се спре това настъпателно натрупване, се въвежда строга карантина на цялото настъпателно военно оборудване, което се доставя за Куба. Всички кораби от всякакъв вид, пътуващи за Куба, от която и да е държава или пристанище, ще бъдат връщани обратно, ако се установи, че съдържат товари с нападателни оръжия. Тази карантина ще бъде разширена, ако е необходимо, за други видове товари и превозвачи. В този момент обаче няма да отказваме стоки от първа необходимост, както Съветският съюз се опита да направи при блокадата на Берлин през 1948 г.

По време на речта до всички американски сили по света е изпратена директива, която ги поставя в състояние на DEFCON 3. Тежкият крайцер USS Newport News е определен за флагман на блокадата, а USS Leary - за ескортиращ разрушител на Newport News. Авторът на речите на Кенеди Тед Соренсен заявява през 2007 г., че обръщението към нацията е "най-важната реч на Кенеди в исторически план, от гледна точка на въздействието ѝ върху нашата планета".

Кризата се задълбочава

На 24 октомври, в 11:24 ч. българско време, Джордж Уайлдман Бол изпраща телеграма до посланика на САЩ в Турция и НАТО, в която ги уведомява, че обмислят да отправят предложение за изтегляне на ракетите от Италия и Турция в замяна на изтеглянето на съветските ракети от Куба. Турските официални лица отговориха, че "дълбоко ще се възмутят" от всякаква търговия, включваща американското ракетно присъствие в страната им. Един ден по-късно, сутринта на 25 октомври, американският журналист Уолтър Липман предлага същото в своята синдикална колонка. Кастро потвърди правото на Куба на самозащита и заяви, че всички нейни оръжия са отбранителни и Куба няма да допусне инспекция.

Международен отговор

Три дни след речта на Кенеди китайският вестник "People's Daily" обявява, че "650 000 000 китайски мъже и жени подкрепят кубинския народ". В Западна Германия вестниците подкрепиха реакцията на САЩ, като я противопоставиха на слабите американски действия в региона през предходните месеци. Те също така изразяват известни опасения, че Съветският съюз може да отвърне на удара в Берлин. Във Франция на 23 октомври кризата заема първите страници на всички ежедневници. На следващия ден редакционна статия в Le Monde изразява съмнение относно автентичността на фотографските доказателства на ЦРУ. Два дни по-късно, след посещение на високопоставен агент на ЦРУ, вестникът приема валидността на снимките. В броя на Le Figaro от 29 октомври Реймънд Арон пише в подкрепа на американския отговор. На 24 октомври папа Йоан XXIII изпраща послание до съветското посолство в Рим, което да бъде предадено на Кремъл и в което изразява загрижеността си за мира. В това послание той заявява: "Умоляваме всички правителства да не остават глухи за този вик на човечеството. Да направят всичко, което е по силите им, за да спасят мира."

Съветско излъчване и комуникации

Кризата продължава и на 24 октомври вечерта съветската информационна агенция ТАСС разпространява телеграма от Хрушчов до Кенеди, в която Хрушчов предупреждава, че "откровеното пиратство" на Съединените щати ще доведе до война. След това Хрушчов изпраща в 21:24 ч. телеграма до Кенеди, която е получена в 22:52 ч. EDT. Хрушчов заявява, че "ако прецените настоящата ситуация с хладнокръвие, без да се поддавате на страсти, ще разберете, че Съветският съюз не може да си позволи да не отхвърли деспотичните искания на САЩ" и че Съветският съюз разглежда блокадата като "акт на агресия" и корабите му ще бъдат инструктирани да я игнорират. След 23 октомври съветските комуникации със САЩ все по-често показват признаци, че са били прибързани. Несъмнено под влияние на натиска, Хрушчов нерядко се повтаря и изпраща съобщения, в които липсва основна редакция. След като президентът Кенеди оповестява агресивните си намерения за евентуален въздушен удар, последван от инвазия в Куба, Хрушчов бързо търси дипломатически компромис. Комуникациите между двете свръхсили навлязоха в уникален и революционен период; с новопоявилата се заплаха от взаимно унищожение чрез разполагане на ядрени оръжия дипломацията вече показваше как силата и принудата могат да доминират в преговорите.

Повишено ниво на тревога в САЩ

САЩ поискаха извънредно заседание на Съвета за сигурност на ООН на 25 октомври. Посланикът на САЩ в ООН Адлай Стивънсън се изправя срещу съветския посланик Валериан Зорин на извънредно заседание на Съвета за сигурност, като го предизвиква да признае съществуването на ракетите. Посланик Зорин отказва да отговори. На следващия ден в 22:00 ч. EDT САЩ повишават нивото на готовност на силите на Стратегическото военновъздушно командване (SAC) до DEFCON 2. За единствения потвърден път в историята на САЩ бомбардировачите B-52 преминаха в постоянна въздушна готовност, а средните бомбардировачи B-47 бяха разпръснати на различни военни и граждански летища и бяха подготвени да излетят, напълно оборудвани, на 15 минути предизвестие. Една осма от 1436-те бомбардировача на SAC бяха в готовност за десант, а около 145 междуконтинентални балистични ракети бяха в готовност за десант, някои от които бяха насочени към Куба. Командването на противовъздушната отбрана (КВС) пренасочи 161 прехващачи с ядрено оръжие към 16 полета за разпръскване в рамките на девет часа, като една трета от тях поддържаха 15-минутна готовност. Двадесет и три ядрени самолета B-52 бяха изпратени в орбитални точки на разстояние от Съветския съюз, за да повярва, че САЩ са сериозни. По-късно Джак Джей Катън изчислява, че около 80% от самолетите на SAC са били готови за изстрелване по време на кризата; Дейвид А. Бърчинал си спомня, че, напротив:

руснаците са били толкова старателни и ние го знаехме. Те не направиха нито едно движение. Не повишиха бойната си готовност, не увеличиха полетите си, нито позицията си за противовъздушна отбрана. Те не направиха нищо, а замръзнаха на място. Никога не сме били по-далеч от ядрена война, отколкото по времето на Куба, никога повече.

До 22 октомври командването на тактическата авиация (TAC) разполага с 511 изтребителя, както и с поддържащи самолети-цистерни и разузнавателни самолети, които са изпратени пред Куба в състояние на едночасова готовност. TAC и Военната служба за въздушен транспорт имат проблеми. Концентрацията на самолети във Флорида натоварва командните и поддържащите ешелони, които се сблъскват с критично недостиг на сигурност, въоръжение и комуникации; липсата на първоначално разрешение за военни запаси от конвенционални боеприпаси принуждава TAC да търси средства; а липсата на въздушни транспортни средства за поддържане на голям въздушен десант налага привличането на 24 резервни ескадрили.

На 25 октомври в 1:45 ч. българско време Кенеди отговаря на телеграмата на Хрушчов, като заявява, че САЩ са били принудени да предприемат действия, след като са получили многократни уверения, че в Куба не се разполагат нападателни ракети, а когато уверенията се оказали неверни, разполагането "изисква отговорите, които обявихһттр://.... Надявам се, че Вашето правителство ще предприеме необходимите действия, за да позволи възстановяването на предишното положение."

Блокадата е под въпрос

В 7:15 ч. EDT на 25 октомври USS Essex и USS Gearing се опитват да прехванат Букурещ, но не успяват. Достатъчно сигурни, че танкерът не съдържа военни материали, САЩ го пропускат през блокадата. По-късно същия ден, в 17:43 ч., командирът на блокадата заповяда на разрушителя USS Joseph P. Kennedy Jr. да прихване и да се качи на борда на ливанския товарен кораб Marucla. Това се случи на следващия ден и Marucla беше пропуснат през блокадата, след като товарът му беше проверен.

В 17:00 ч. EDT на 25 октомври Уилям Клемънс обявява, че по ракетите в Куба все още се работи активно. По-късно това съобщение е потвърдено от доклад на ЦРУ, според който няма никакво забавяне. В отговор Кенеди издава Меморандум за действие по сигурността 199, с който разрешава зареждането на ядрени оръжия на самолети под командването на SACEUR, които имат задължението да нанесат първите въздушни удари по Съветския съюз. Кенеди заяви, че блокадата е успяла, когато СССР обърна обратно четиринадесет кораба, за които се предполагаше, че носят нападателни оръжия. Първата индикация за това идва от доклад на британската GCHQ, изпратен до ситуационната зала на Белия дом, съдържащ прихванати съобщения от съветски кораби, които съобщават за позициите си. На 24 октомври съветският товарен кораб "Кисловодск" съобщава за позиция на североизток от тази, на която се е намирал 24 часа по-рано, като посочва, че е "прекратил" пътуването си и се е обърнал обратно към Балтийско море. На следващия ден доклади показват, че още кораби, които първоначално са пътували за Куба, са променили курса си.

Повишаване на залозите

На следващата сутрин, 26 октомври, Кенеди информира Изпълнителния комитет, че според него само инвазия ще премахне ракетите от Куба. Той е убеден да даде време на въпроса и да продължи както с военен, така и с дипломатически натиск. Той се съгласи и нареди полетите на ниско ниво над острова да бъдат увеличени от два на ден на веднъж на всеки два часа. Освен това нарежда да се създаде програма за въвеждане на ново гражданско правителство в Куба, ако се стигне до инвазия.

В този момент кризата привидно е в задънена улица. Съветският съюз не е показал никакви признаци, че ще отстъпи, и е направил публични медийни и частни междуправителствени изявления в този смисъл. САЩ нямаха причина да вярват в обратното и бяха в начален етап на подготовка за инвазия, заедно с ядрен удар по Съветския съюз, ако той отговори с военни средства, което САЩ предполагаха, че ще стане. Кенеди не възнамеряваше да пази тези планове в тайна; Хрушчов бързо разбра за надвисналата опасност, като разполагаше с множество кубински и съветски шпиони, които постоянно присъстваха на събитията.

Неявната заплаха от въздушни удари по Куба, последвани от инвазия, позволи на САЩ да упражнят натиск в бъдещите преговори. Именно възможността за военни действия изигра влиятелна роля за ускоряване на предложението на Хрушчов за компромис. През последните етапи на октомври съветските съобщения до Съединените щати показват нарастваща отбранителна позиция. Нарастващата склонност на Хрушчов да използва зле формулирани и двусмислени съобщения по време на преговорите за компромис, обратно, увеличава доверието на Съединените щати и яснотата на съобщенията. Водещите съветски фигури постоянно пропускат да споменат, че само кубинското правителство може да се съгласи на инспекции на територията, и непрекъснато правят договорености, свързани с Куба, без знанието на самия Фидел Кастро. Според Дийн Ръск Хрушчов "мигнал"; той започнал да се паникьосва от последствията на собствения си план и това се отразило в тона на съветските послания. Това позволи на САЩ до голяма степен да доминират в преговорите в края на октомври.

На 26 октомври в 13:00 ч. по Гринуич Джон Скали от ABC News обядва с Александър Фомин - псевдоним на Александър Феклисов, началник на станцията на КГБ във Вашингтон, по молба на Фомин. Следвайки инструкциите на Политбюро на КПСС, Фомин отбелязва: "Изглежда, че войната е на път да избухне". Той помолил Скали да използва контактите си, за да разговаря с "високопоставените си приятели" в Държавния департамент, за да разбере дали САЩ биха се заинтересували от дипломатическо решение. Той предложи формулировката на сделката да съдържа уверение от страна на Съветския съюз, че ще премахне оръжията под надзора на ООН, и че Кастро ще обяви публично, че няма да приеме отново такива оръжия в замяна на публично изявление от страна на САЩ, че няма да нахлуят в Куба. В отговор САЩ поискаха от бразилското правителство да предаде на Кастро послание, че е "малко вероятно САЩ да нахлуят", ако ракетите бъдат премахнати.

На 26 октомври в 18:00 ч. българско време Държавният департамент започва да получава съобщение, което изглежда е написано лично от Хрушчов. Беше събота, 2:00 ч. сутринта в Москва. Дългото писмо пристигнало за няколко минути, а на преводачите им отнело допълнително време да го преведат и транскрибират.

Робърт Ф. Кенеди описва писмото като "много дълго и емоционално". Хрушчов повтаря основната схема, която е била заявена на Скали по-рано през деня: "Предлагам: ние, от своя страна, ще заявим, че нашите кораби, пътуващи за Куба, не превозват никакво въоръжение. Вие ще декларирате, че Съединените щати няма да нахлуят в Куба със свои войски и няма да подкрепят никакви други сили, които биха могли да възнамеряват да нахлуят в Куба. Тогава необходимостта от присъствието на нашите военни специалисти в Куба ще отпадне." В 18:45 ч. EDT най-накрая се чува новината за предложението на Фомин към Скали, което се тълкува като "подготовка" за пристигането на писмото на Хрушчов. След това писмото беше счетено за официално и точно, въпреки че по-късно се разбра, че Фомин почти сигурно е действал по собствено желание без официална подкрепа. Беше разпоредено допълнително проучване на писмото, което продължи и през нощта.

Кризата продължава

Пряка агресия срещу Куба би означавала ядрена война. Американците говорят за такава агресия, сякаш не знаят или не искат да приемат този факт. Не се съмнявам, че ще загубят такава война.

От друга страна, Кастро е убеден, че скоро ще се стигне до инвазия в Куба, и на 26 октомври изпраща телеграма до Хрушчов, в която призовава за превантивен ядрен удар по САЩ в случай на нападение. В интервю през 2010 г. Кастро изразява съжаление за позицията си от 1962 г. относно първата употреба на ядрено оръжие: "След като видях това, което видях, и знаейки какво знам сега, изобщо не си струваше". Кастро също така нарежда всички противовъздушни оръжия в Куба да стрелят по всеки американски самолет; предишните заповеди са били да се стреля само по групи от два или повече самолета. В 6:00 ч. сутринта EDT на 27 октомври ЦРУ предава докладна записка, в която се съобщава, че три от четирите ракетни площадки в Сан Кристобал и двете площадки в Сагуа ла Гранде изглеждат напълно функциониращи. В нея се отбелязва също, че кубинските военни продължават да се организират за действие, но имат заповед да не предприемат действия, освен ако не бъдат нападнати.

На 27 октомври в 9:00 ч. българско време Радио Москва започва да излъчва съобщение от Хрушчов. За разлика от писмото от предишната вечер, в съобщението се предлага нова сделка: ракетите в Куба ще бъдат премахнати в замяна на премахването на ракетите "Юпитер" от Италия и Турция. В 10:00 ч. източноевропейско време изпълнителният комитет се събра отново, за да обсъди ситуацията, и стигна до заключението, че промяната в посланието се дължи на вътрешни дебати между Хрушчов и други партийни служители в Кремъл. 300 Кенеди осъзна, че ще бъде в "непоносимо положение, ако това стане предложение на Хрушчов", защото ракетите в Турция не са били полезни във военно отношение и така или иначе са били премахнати, а "това ще бъде - за всеки човек в ООН или за всеки друг разумен човек, ще изглежда като много справедлива сделка". Бънди обяснява защо публичното съгласие на Хрушчов не може да бъде взето под внимание: "Настоящата заплаха за мира не е в Турция, а в Куба."

Макнамара отбеляза, че друг танкер, "Грозни", се намира на около 600 мили (970 км) и трябва да бъде прехванат. Той също така отбелязва, че не са уведомили Съветския съюз за линията на блокадата и предлага да им предадат тази информация чрез У Тан в ООН.

Докато срещата продължаваше, в 11:03 ч. българско време започна да пристига ново съобщение от Хрушчов. Съобщението гласеше отчасти:

"Вие сте разтревожени заради Куба. Казвате, че тя ви безпокои, защото се намира на деветдесет и девет мили по море от брега на Съединените американски щати. Но... вие сте разположили унищожителни ракетни оръжия, които наричате нападателни, в Италия и Турция, буквално до насһттр://.... Ето защо отправям това предложение: Готови сме да премахнем от Куба средствата, които вие считате за нападателниһттр://.... Вашите представители ще направят декларация, че Съединените щати... ще премахнат аналогичните си средства от Турция... и след това лица, натоварени от Съвета за сигурност на ООН, биха могли да проверят на място изпълнението на поетите ангажименти."

Изпълнителният комитет продължи да заседава през деня.

По време на кризата Турция многократно заявяваше, че ще бъде разстроена, ако ракетите "Юпитер" бъдат премахнати. Министър-председателят на Италия Аминторе Фанфани, който беше и временен министър на външните работи, предложи да позволи изтеглянето на ракетите, разположени в Апулия, като разменна монета. Той предаде съобщението на един от най-доверените си приятели, Еторе Бернабей, генерален директор на RAI-TV, за да го предаде на Артър М. Шлезингер младши. Бернабей беше в Ню Йорк, за да участва в международна конференция за сателитно телевизионно излъчване.

Сутринта на 27 октомври U-2F (третият U-2A на ЦРУ, модифициран за зареждане с гориво "въздух-въздух"), пилотиран от майор Рудолф Андерсън от ВВС на САЩ, напуска предното си оперативно местоположение в McCoy AFB, Флорида. Приблизително в 12:00 ч. EDT самолетът е поразен от ракета земя-въздух SA-2, изстреляна от Куба. Самолетът се разбива, а Андерсън загива. Напрежението в преговорите между Съветския съюз и САЩ се засилва; едва по-късно се приема, че решението за изстрелване на ракетата е взето на място от неопределен съветски командир, действащ по свое усмотрение. По-късно същия ден, около 15:41 ч. EDT, няколко самолета RF-8A Crusader на американските военноморски сили, изпълняващи фоторазузнавателни мисии на ниско ниво, са обстрелвани.

На 28 октомври 1962 г. Хрушчов съобщава на сина си Сергей, че свалянето на U-2 на Андерсън е извършено от "кубинските военни под ръководството на Раул Кастро".

В 16:00 ч. българско време Кенеди свиква членовете на EXCOMM в Белия дом и нарежда незабавно да се изпрати съобщение до У Тан, в което да се поиска от Съветския съюз да преустанови работата по ракетите, докато се водят преговори. По време на срещата генерал Максуел Тейлър съобщава новината, че U-2 е бил свален. По-рано Кенеди заявява, че ще нареди атака срещу такива обекти, ако бъдат обстрелвани, но решава да не действа, освен ако не бъде извършена нова атака. Четиридесет години по-късно Макнамара казва:

Трябваше да изпратим U-2, за да получим разузнавателна информация за това дали съветските ракети започват да функционират. Вярвахме, че ако U-2 бъде свален - кубинците нямаха възможности да го свалят, а Съветският съюз - вярвахме, че ако бъде свален, той ще бъде свален от съветски ракетен блок земя-въздух и че това ще представлява решение на Съветския съюз за ескалация на конфликта. И затова, преди да изпратим U-2, се съгласихме, че ако той бъде свален, няма да се срещнем, а просто ще атакуваме. Той беше свален в петъкһттр://.... За щастие, променихме решението си, помислихме си: "Е, може да е било инцидент, няма да атакуваме". По-късно научихме, че Хрушчов е разсъждавал точно като нас: изпращаме U-2, ако той бъде свален, той разсъждаваше, че ще повярваме, че това е умишлена ескалация. И затова е издал заповед на Плиев, съветския командир в Куба, да инструктира всичките си батареи да не свалят U-2.

Елсбърг казва, че през 1964 г. Робърт Кенеди (RFK) му е казал, че след като U-2 е бил свален и пилотът е бил убит, той (RFK) е казал на съветския посланик Добринин: "Вие сте пуснали първата кръв ... . президентът е решил противно на съветите ... да не отговаря с военни средства на това нападение, но трябва да знае, че ако бъде свален друг самолет, ... ние ще унищожим всички ЗРК и зенитни установки ... . И това почти сигурно щеше да бъде последвано от инвазия."

Изготвяне на отговор

Емисари, изпратени от Кенеди и Хрушчов, се споразумяват да се срещнат в китайския ресторант "Йенчин Палас" в квартал "Кливланд Парк" във Вашингтон в събота вечер, 27 октомври. Кенеди предлага да се приеме предложението на Хрушчов за размяна на ракетите. Неизвестно за повечето членове на Изпълнителния комитет, но с подкрепата на брат си президента, Робърт Кенеди се среща със съветския посланик Добринин във Вашингтон, за да разбере дали намеренията са истински. Като цяло Изпълнителният комитет беше против предложението, защото то щеше да подкопае авторитета на НАТО, а турското правителство многократно беше заявявало, че е против всякаква подобна търговия.

В хода на срещата се появи нов план и Кенеди постепенно бе убеден. Новият план го призоваваше да пренебрегне последното послание и вместо това да се върне към по-ранното послание на Хрушчов. Първоначално Кенеди се колебаеше, тъй като смяташе, че Хрушчов вече няма да приеме сделката, защото му е предложена нова, но Лъвлин Томпсън твърдеше, че тя все още е възможна. Специалният съветник и консултант на Белия дом Тед Соренсен и Робърт Кенеди напускат срещата и се връщат 45 минути по-късно с проектописмо в този смисъл. Президентът направи няколко промени, поръча да го напечатат и го изпрати.

След заседанието на EXCOMM в Овалния кабинет продължи по-малка среща. Групата заяви, че писмото трябва да бъде подчертано с устно послание до Добринин, в което се посочва, че ако ракетите не бъдат изтеглени, ще бъдат използвани военни действия за премахването им. Ръск добави една уговорка, че в нито една част от езика на споразумението няма да се споменава Турция, но ще има разбиране, че ракетите ще бъдат премахнати "доброволно" непосредствено след това. Президентът се съгласи и посланието беше изпратено.

По искане на Ръск Фомин и Скали се срещат отново. Скали попита защо двете писма от Хрушчов са толкова различни, а Фомин заяви, че това се дължи на "лоши комуникации". Скали отговори, че твърдението не е достоверно, и изкрещя, че според него това е "вонящ двоен кръст". Той продължи да твърди, че до инвазията остават броени часове, а Фомин заяви, че скоро се очаква отговор от Хрушчов на американското послание, и призова Скали да каже на Държавния департамент, че не се цели предателство. Скали заяви, че не смята, че някой ще му повярва, но се съгласи да предаде съобщението. Двамата тръгнаха по различни пътища, а Скали веднага напечата меморандум за ЕКСКОММ.

В американското ръководство добре разбираха, че пренебрегването на второто предложение и връщането към първото поставя Хрушчов в ужасно положение. Военната подготовка продължава и целият активен персонал на ВВС е отзован в базите си за евентуални действия. По-късно Робърт Кенеди си спомня за настроението: "Ние не бяхме изоставили всякаква надежда, но надеждата, която имаше, зависеше от това дали Хрушчов ще преразгледа курса си в рамките на следващите няколко часа. Това беше надежда, а не очакване. Очакването беше за военна конфронтация до вторник (30 октомври), а може би и до утре (29 октомври) ...."

В 20:05 ч. българско време е връчено писмото, изготвено по-рано през деня. Съобщението гласеше: "Тъй като прочетох писмото Ви, основните елементи на Вашите предложения - които изглеждат като цяло приемливи, доколкото ги разбирам - са следните: 1) Вие ще се съгласите да изнесете тези оръжейни системи от Куба под подходящо наблюдение и надзор от страна на ООН; и ще се ангажирате, с подходящи предпазни мерки, да спрете по-нататъшното въвеждане на такива оръжейни системи в Куба. 2) Ние, от своя страна, бихме се съгласили - чрез Организацията на обединените нации - да създадем подходящи договорености, които да осигурят изпълнението и продължаването на тези ангажименти: а) да премахнем незабавно действащите сега карантинни мерки и б) да дадем гаранции срещу нахлуване в Куба." Писмото беше публикувано и директно в пресата, за да се гарантира, че то не може да бъде "забавено". След като писмото беше предадено, сделката беше на масата. Както отбеляза Робърт Кенеди, нямаше големи очаквания, че тя ще бъде приета. В 21:00 ч. EDT Изпълнителният комитет се събра отново, за да разгледа действията за следващия ден. Бяха съставени планове за въздушни удари по ракетните площадки, както и по други икономически цели, по-специално по складовете за петрол. Макнамара заявява, че трябва "да имат две неща готови: правителство за Куба, защото ще ни трябва; и второ, планове как да отговорим на Съветския съюз в Европа, защото със сигурност ще направят нещо там".

На 27 октомври в 12:12 ч. по Гринуич САЩ информират съюзниците си от НАТО, че "ситуацията става все по-тежкаһттр://.... Съединените щати може да сметнат за необходимо в много кратък срок в свой интерес и в интерес на своите съюзници от Западното полукълбо да предприемат каквито и да било военни действия". За да увеличи загрижеността, в 6:00 ч. сутринта ЦРУ съобщава, че всички ракети в Куба са готови за действие.

На 27 октомври Хрушчов получава и писмо от Кастро, известно днес като "Писмото Армагедон" (с дата от предишния ден), което се тълкува като призив за използване на ядрена сила в случай на нападение срещу Куба: "Смятам, че агресивността на империалистите е изключително опасна и ако те действително извършат бруталния акт на нахлуване в Куба в нарушение на международното право и морал, това ще бъде моментът да се премахне тази опасност завинаги чрез акт на ясна законна защита, колкото и сурово и ужасно да е решението", пише Кастро.

Предотвратено изстрелване на ядрено оръжие

По-късно същия ден, който Белият дом по-късно нарича "Черната събота", американските военноморски сили пускат серия от "сигнални" дълбочинни бомби (тренировъчни дълбочинни бомби с размерите на ръчни гранати) по съветска подводница (B-59) на линията на блокадата, без да знаят, че тя е въоръжена с ядрено торпедо, което може да бъде използвано, ако подводницата бъде повредена от дълбочинни бомби или огън по повърхността. Тъй като подводницата се намирала на твърде голяма дълбочина, за да следи какъвто и да е радиотрафик, капитанът на Б-59, Валентин Григориевич Савицки, решил, че войната може би вече е започнала, и искал да изстреля ядрено торпедо. Решението за изстрелването им обикновено изискваше само съгласието на двамата командири на борда - капитана и политическия офицер. На борда на Б-59 обаче се намираше командирът на подводната флотилия Василий Архипов, така че той също трябваше да даде съгласието си. Архипов се противопостави и така изстрелването на ядрено оръжие беше избегнато за малко.

В същия ден шпионски самолет U-2 извършва случайно, неразрешено деветдесетминутно прелитане над далекоизточното крайбрежие на Съветския съюз. В отговор Съветският съюз изпраща изтребители МиГ от остров Врангел; на свой ред американците изстрелват изтребители F-102, въоръжени с ядрени ракети "въздух-въздух", над Берингово море.

В събота, 27 октомври, след дълги обсъждания между Съветския съюз и кабинета на Кенеди, Кенеди тайно се съгласява да премахне всички ракети, разположени в Турция и евентуално в Южна Италия, като първата от тях е на границата със Съветския съюз, в замяна на това Хрушчов да премахне всички ракети в Куба. Съществува известен спор дали премахването на ракетите от Италия е било част от тайното споразумение. Хрушчов пише в мемоарите си, че това е така, и когато кризата приключва, Макнамара дава заповед за демонтиране на ракетите в Италия и Турция.

В този момент Хрушчов знаеше неща, които САЩ не знаеха. Първо, че свалянето на U-2 от съветска ракета е в нарушение на директни заповеди от Москва, а кубинският противовъздушен огън срещу други американски разузнавателни самолети също е в нарушение на директни заповеди от Хрушчов до Кастро. Второ, че Съветският съюз вече е имал 162 ядрени бойни глави в Куба, за които САЩ тогава не са вярвали, че са там. Трето, Съветският съюз и кубинците на острова почти сигурно щяха да отговорят на нахлуването с използването на тези ядрени оръжия, въпреки че Кастро вярваше, че в резултат на това вероятно ще загине всеки човек в Куба. Хрушчов е знаел, но може би не е взел под внимание факта, че разполага с подводници, въоръжени с ядрени оръжия, за които Военноморските сили на САЩ може би не са знаели.

Хрушчов знаеше, че губи контрол. В началото на 1961 г. на президента Кенеди е било съобщено, че при ядрена война вероятно ще загине една трета от човечеството, като повечето или всички жертви ще бъдат концентрирани в САЩ, СССР, Европа и Китай; Хрушчов вероятно е получавал подобни доклади от своите военни.

На този фон, когато Хрушчов чува заплахите на Кенеди, предадени от Робърт Кенеди на съветския посланик Добринин, той незабавно изготвя проект за приемане на последните условия на Кенеди от вилата си, без да ангажира Политбюро, както преди, и ги предава незабавно по Радио Москва, което според него ще бъде чуто от САЩ. В това предаване на 28 октомври в 9:00 ч. сутринта по Гринуич Хрушчов заявява, че "съветското правителство, в допълнение към издадените по-рано инструкции за прекратяване на по-нататъшната работа на площадките за изграждане на оръжия, издаде нова заповед за демонтиране на оръжията, които вие определяте като "нападателни", и за тяхното опаковане и връщане в Съветския съюз". В 10:00 ч. на 28 октомври Кенеди за първи път научава за решението на Хрушчов на кризата, според което САЩ ще премахнат 15-те "Юпитер"-а в Турция, а Съветският съюз ще премахне ракетите от Куба. Хрушчов е направил предложението в публично изявление, което светът е могъл да чуе. Въпреки почти твърдата съпротива на висшите си съветници Кенеди бързо приема съветското предложение. "Това е доста добра негова игра" - казва Кенеди според тайно направения от него запис на срещата в кабинетната зала. Кенеди е разположил "Юпитер" през март т.г., което предизвиква поредица от гневни изблици от страна на Хрушчов. "Повечето хора ще си помислят, че това е доста равностойна сделка и ние трябва да се възползваме от нея", каза Кенеди. Вицепрезидентът Линдън Джонсън пръв одобрява размяната на ракети, но други продължават да се противопоставят на предложението. Накрая Кенеди прекратява дебата. "Не можем много добре да нахлуем в Куба с целия ѝ труд и кръв - каза Кенеди, - когато можехме да ги измъкнем, като сключим сделка за същите ракети на Турция". Ако това е част от протокола, значи нямате много добра война."

Кенеди незабавно отговаря на писмото на Хрушчов, като прави изявление, в което го нарича "важен и конструктивен принос към мира". Той продължава това с официално писмо:

Считам писмото си до Вас от 27 октомври и днешния Ви отговор за твърди ангажименти от страна на двете ни правителства, които следва да бъдат изпълнени незабавноһттр://.... САЩ ще направят изявление в рамките на Съвета за сигурност по отношение на Куба, както следва: ще декларират, че Съединените американски щати ще зачитат неприкосновеността на кубинските граници, нейния суверенитет, че поемат ангажимента да не се намесват във вътрешните работи, да не се натрапват и да не позволяват нашата територия да бъде използвана като плацдарм за нахлуване в Куба, и ще възпират онези, които биха планирали да осъществят агресия срещу Куба, било то от територията на САЩ или от територията на други съседни на Куба държави:103

Планираното изявление на Кенеди ще съдържа и предложенията, които той е получил от своя съветник Шлезинджър-младши в "Меморандум за президента", в който се описва "Постморталето на Куба".

На 28 октомври Кенеди участва в телефонни разговори с Айзенхауер и бившия президент на САЩ Хари Труман. По време на тези разговори Кенеди разкрива, че според него кризата ще доведе до това двете свръхсили да бъдат "на крак" в Берлин до края на следващия месец, и изразява загриженост, че съветският неуспех в Куба ще "направи нещата по-трудни" там. Той също така информира своите предшественици, че е отхвърлил публичното съветско предложение да се изтегли от Куба в замяна на изтегляне на американските ракети от Турция.

САЩ продължават блокадата; през следващите дни въздушното разузнаване доказва, че Съветският съюз е постигнал напредък в премахването на ракетните системи. 42-те ракети и помощното им оборудване са натоварени на осем съветски кораба. На 2 ноември 1962 г. Кенеди се обръща към САЩ чрез радио и телевизионни предавания във връзка с процеса на демонтиране на съветските ракетни бази Р-12, разположени в Карибския регион. Корабите напускат Куба от 5 до 9 ноември. САЩ извършват последна визуална проверка при преминаването на всеки от корабите през блокадната линия. Необходими са допълнителни дипломатически усилия за извеждането на съветските бомбардировачи Ил-28 и те са натоварени на три съветски кораба на 5 и 6 декември. Едновременно с поемането на съветския ангажимент за Ил-28 правителството на САЩ обявява края на блокадата от 18:45 ч. по Гринуич на 20 ноември 1962 г.

По времето, когато администрацията на Кенеди смяташе, че Кубинската криза е разрешена, тактическите ядрени ракети останаха в Куба, тъй като не бяха част от договореностите между Кенеди и Хрушчов и американците не знаеха за тях. Съветският съюз променя мнението си, опасявайки се от евентуални бъдещи стъпки на кубинските бойци, и на 22 ноември 1962 г. вицепремиерът на Съветския съюз Анастас Микоян съобщава на Кастро, че ракетите с ядрени бойни глави също се изнасят.

По време на преговорите си със съветския посланик Анатолий Добринин Робърт Кенеди неофициално предлага ракетите "Юпитер" в Турция да бъдат премахнати "в кратък срок след края на кризата":  222 В рамките на операция с кодово име "Операция "Пот Пай" изнасянето на ракетите "Юпитер" от Италия и Турция започва на 1 април и приключва на 24 април 1963 г. Първоначалните планове бяха ракетите да бъдат рециклирани за използване в други програми, но НАСА и USAF не бяха заинтересовани да запазят ракетната апаратура. Телата на ракетите са унищожени на място, а бойните глави, пакетите за насочване и пусковото оборудване на стойност 14 млн. долара са върнати в САЩ.

Практическият ефект от пакта Кенеди-Хрушчов е, че САЩ ще премахнат ракетите си от Италия и Турция и че Съветският съюз няма намерение да прибягва до ядрена война, ако САЩ го превъзхождат. Тъй като по това време изтеглянето на ракетите "Юпитер" от базите на НАТО в Италия и Турция не беше оповестено публично, Хрушчов изглеждаше, че е загубил конфликта и е отслабнал. Възприемането беше, че Кенеди е спечелил състезанието между свръхсилите и че Хрушчов е бил унижен. И Кенеди, и Хрушчов предприеха всички стъпки, за да избегнат пълния конфликт, въпреки натиска от страна на правителствата си. Хрушчов се задържа на власт още две години:  102-105

Към момента на кризата през октомври 1962 г. общият брой на ядрените оръжия в запасите на всяка страна е приблизително 26 400 за САЩ и 3 300 за Съветския съюз. За САЩ около 3500 ядрени оръжия (с обща мощност приблизително 6300 мегатона) щяха да бъдат използвани при нападение срещу Съветския съюз. Съветският съюз разполагаше със значително по-малка стратегическа огнева мощ: около 300-320 бомби и бойни глави, без да разполага с оръжия, базирани на подводници, които биха могли да застрашат континенталната част на САЩ, и без повечето от междуконтиненталните си системи за доставка, базирани на бомбардировачи, които трудно биха проникнали през северноамериканските системи за противовъздушна отбрана. Въпреки това те вече бяха преместили 158 бойни глави в Куба; между 95 и 100 от тях щяха да бъдат готови за употреба, ако САЩ нахлуеха в Куба, като повечето от тях бяха с къс обсег на действие. САЩ разполагаха с приблизително 4375 ядрени оръжия, разположени в Европа, повечето от които бяха тактически оръжия като ядрена артилерия, с около 450 от тях за балистични ракети, крилати ракети и самолети; Съветският съюз имаше повече от 550 подобни оръжия в Европа.

Съединени щати

Куба възприема резултата като предателство от страна на Съветския съюз, тъй като решенията за разрешаване на кризата са взети единствено от Кенеди и Хрушчов. Кастро е особено разстроен, че някои въпроси от интерес за Куба, като например статутът на американската военноморска база в Гуантанамо, не са били разгледани. Това доведе до влошаване на кубинско-съветските отношения за години напред: 278

Историкът Артър Шлезинджър смята, че когато ракетите са изтеглени, Кастро е бил ядосан повече на Хрушчов, отколкото на Кенеди, защото Хрушчов не се е консултирал с Кастро, преди да реши да ги изтегли. Въпреки че Кастро е разгневен от Хрушчов, той планира да удари САЩ с останалите ракети, ако се стигне до нахлуване на острова:  311

Няколко седмици след кризата, по време на интервю за британския комунистически вестник "Дейли уъркър", Гевара все още е разгневен от възприетото съветско предателство и казва на кореспондента Сам Ръсел, че ако ракетите са били под кубински контрол, те са щели да ги изстрелят. По-късно, докато разяснява инцидента, Гевара отново заявява, че каузата на социалистическото освобождение срещу глобалната "империалистическа агресия" в крайна сметка би си струвала възможността за "милиони жертви на атомната война". Ракетната криза допълнително убеждава Гевара, че двете световни суперсили (САЩ и Съветският съюз) използват Куба като пешка в собствените си глобални стратегии. След това той осъжда Съветския съюз почти толкова често, колкото и американците.

Румънско ръководство

По време на кризата Георге Георгиу-Деж, генерален секретар на Румънската комунистическа партия, изпраща писмо до президента Кенеди, в което разграничава Румъния от съветските действия. Това убеждава американската администрация в намеренията на Букурещ да се откъсне от Москва.

Съветското ръководство

Огромният факт, че светът е бил близо до термоядрена война, подтиква Хрушчов да предложи широкообхватно намаляване на напрежението в отношенията със САЩ. В писмо до президента Кенеди от 30 октомври 1962 г. Хрушчов излага редица смели инициативи за предотвратяване на възможността за нова ядрена криза, включително предложение за договор за ненападение между Организацията на Северноатлантическия договор (НАТО) и Варшавския договор или дори за разпускане на тези военни блокове, договор за прекратяване на всички изпитания на ядрени оръжия и дори за премахване на всички ядрени оръжия, решаване на горещия въпрос за Германия чрез официално приемане от Изтока и Запада на съществуването на Западна и Източна Германия и признаване от САЩ на правителството на континентален Китай. В писмото се отправя покана за представяне на контрапредложения и по-нататъшно проучване на тези и други въпроси чрез мирни преговори. Хрушчов кани Норман Къзънс, редактор на голямо американско периодично издание и активист срещу ядрените оръжия, да служи за връзка с президента Кенеди и Къзънс се среща с Хрушчов в продължение на четири часа през декември 1962 г.

Отговорът на Кенеди на предложенията на Хрушчов е хладен, но Кенеди изразява пред Къзънс, че се чувства ограничен в разглеждането на тези въпроси поради натиска на хардлайнерите в апарата за национална сигурност на САЩ. Скоро след това САЩ и СССР се споразумяват за договор за забрана на атмосферните изпитания на ядрени оръжия, известен като "Договор за частична забрана на ядрените опити".

След кризата САЩ и Съветският съюз създават гореща линия Москва-Вашингтон - пряка комуникационна връзка между Москва и Вашингтон. Целта беше лидерите на двете страни от Студената война да могат да общуват директно, за да разрешат подобна криза.

Компромисът поставя в неудобно положение Хрушчов и Съветския съюз, тъй като изтеглянето на американските ракети от Италия и Турция е било тайна сделка между Кенеди и Хрушчов. Хрушчов отива при Кенеди, тъй като смята, че кризата излиза извън контрол, но на Съветския съюз се гледа като на отстъпващ от обстоятелствата, които е започнал.

Падането на Хрушчов от власт две години по-късно се дължи отчасти на смущението на съветското Политбюро както от евентуалните отстъпки на Хрушчов пред САЩ, така и от неговата некадърност при предизвикването на кризата. Според Добринин висшето съветско ръководство приема резултата в Куба като "удар по престижа, граничещ с унижение".

Ръководството на САЩ

На 20 ноември 1962 г. статусът DEFCON 3 на американските сили в световен мащаб е върнат на DEFCON 4. Генерал Къртис ЛиМей заяви пред президента, че разрешаването на кризата е "най-голямото поражение в нашата история"; неговата позиция беше на малцинството. Той настоява за незабавна инвазия в Куба веднага след началото на кризата и продължава да подкрепя инвазията в Куба дори след като Съветският съюз изтегля ракетите си. Двадесет и пет години по-късно Лемън все още вярва, че "можехме да изведем не само ракетите от Куба, но и да изведем комунистите от Куба по това време".

До 1962 г. президентът Кенеди се сблъсква с четири кризисни ситуации: неуспехът на инвазията в Залива на прасетата, която той одобрява, преговорите за уреждане на конфликта между прозападното правителство на Лаос и комунистическото движение Патет Лао ("Кенеди заобикаля Лаос, чийто пресечен терен не е бойно поле за американските войници."  ), изграждането на Берлинската стена и Кубинската ракетна криза. Кенеди вярва, че поредният неуспех да се установи контрол и да се спре комунистическата експанзия ще навреди непоправимо на доверието в САЩ. Той е решен да "начертае линия в пясъка" и да предотврати комунистическа победа във Виетнам. Веднага след срещата си с Хрушчов на срещата на върха във Виена той казва пред Джеймс Рестън от "Ню Йорк Таймс": "Сега имаме проблем да направим силата си надеждна и Виетнам изглежда като подходящото място."

През 1963 г. и 1964 г. от Флорида са подготвени и нанесени поне четири извънредни удара по кубински летища и предполагаеми ракетни площадки, въпреки че всички са пренасочени към полигонния комплекс Пинекастъл, след като самолетите преминават покрай остров Андрос. Критици, сред които Сеймур Мелман, предполагат, че Кубинската криза е насърчила използването на военни средства от страна на Съединените щати, какъвто е случаят с по-късната Виетнамска война.

Човешки жертви

Тялото на пилота на U-2 Андерсън е върнато в САЩ и е погребано с пълни военни почести в Южна Каролина. Той е първият носител на новосъздадения Кръст на военновъздушните сили, който му е присъден посмъртно. Въпреки че Андерсън е единственият загинал боец по време на кризата, 11 членове на екипажите на три разузнавателни самолета Boeing RB-47 Stratojet от 55-о стратегическо разузнавателно крило също загиват при катастрофи в периода между 27 септември и 11 ноември 1962 г. Седем души от екипажа загиват, когато на 23 октомври самолет Boeing C-135B Stratolifter на Военновъздушната транспортна служба, доставящ боеприпаси до военноморската база в Гуантанамо Бей, застива и се разбива при заход за кацане.

Близка среща с подводница

Вероятно най-опасният момент в кризата е признат едва на конференцията за Кубинската ракетна криза в Хавана през октомври 2002 г. На нея присъстваха много от ветераните на кризата и всички те научиха, че на 27 октомври 1962 г. USS Beale е проследил и пуснал сигнални дълбочинни бомби (с размерите на ръчни гранати) върху Б-59, съветска подводница от проект 641 (обозначение на НАТО "Фокстрот"). Неизвестно за САЩ, тя е била въоръжена с 15-килотонно ядрено торпедо. Изчерпвайки въздуха, съветската подводница е заобиколена от американски военни кораби и отчаяно се нуждае от излизане на повърхността. Избухва спор между трима офицери на борда на Б-59, сред които капитанът на подводницата Валентин Савицки, политическият офицер Иван Семьонович Масленников и заместник-командирът на бригадата капитан 2-ри ранг (еквивалент на ранг командир на ВМС на САЩ) Василий Архипов. Изтощеният Савицки изпада в ярост и нарежда да се приведе в бойна готовност намиращото се на борда ядрено торпедо. Разказите се разминават за това дали Архипов е убедил Савицки да не предприема атака, или самият Савицки накрая е стигнал до извода, че единственият разумен избор, който му остава, е да излезе на повърхността..:  По време на конференцията Макнамара заявява, че ядрената война се е приближила много повече, отколкото хората са смятали. Томас Блантън, директор на Архива за национална сигурност, заяви: "Един човек на име Василий Архипов спаси света".

Възможност за изстрелване на ядрено оръжие

В началото на 1992 г. е потвърдено, че съветските сили в Куба вече са получили тактически ядрени бойни глави за своите артилерийски ракети и бомбардировачи Ил-28, когато кризата избухва. Кастро заявява, че би препоръчал използването им, ако САЩ нахлуят, въпреки че Куба е разрушена.

Петдесет години след кризата Греъм Алисън пише:

Преди 50 години Кубинската ракетна криза изправи света на ръба на ядрена катастрофа. По време на противопоставянето президентът на САЩ Джон Кенеди смята, че вероятността за ескалация на войната е "1 към 3 и дори", а това, което научихме през следващите десетилетия, не допринесе за увеличаване на тези шансове. Сега например знаем, че в допълнение към балистичните ракети с ядрено оръжие Съветският съюз е разположил в Куба 100 тактически ядрени оръжия, а местният съветски командир там е можел да изстреля тези оръжия без допълнителни кодове или команди от Москва. Американският въздушен удар и инвазията, които бяха планирани за третата седмица от конфронтацията, вероятно щяха да предизвикат ядрен отговор срещу американските кораби и войски, а може би дори и срещу Маями. Възникналата война можеше да доведе до смъртта на над 100 милиона американци и над 100 милиона руснаци.

На 13 октомври 2012 г. журналистът от Би Би Си Джо Матюс публикува историята, която стои зад 100-те тактически ядрени бойни глави, споменати от Греъм Алисън в откъса по-горе. Хрушчов се опасява, че наранената гордост на Кастро и широко разпространеното кубинско възмущение от отстъпките, които той е направил на Кенеди, може да доведат до разваляне на споразумението между Съветския съюз и САЩ. За да предотврати това, Хрушчов решава да предложи да даде на Куба повече от 100 тактически ядрени оръжия, които са били доставени в Куба заедно с ракетите с далечен обсег, но, което е изключително важно, не са били забелязани от американското разузнаване. Хрушчов решава, че тъй като американците не са включили ракетите в списъка с исканията си, запазването им в Куба е в интерес на Съветския съюз.

Анастас Микоян е натоварен с преговорите с Кастро по сделката за прехвърляне на ракети, която има за цел да предотврати разрив в отношенията между Куба и Съветския съюз. По време на престоя си в Хавана Микоян става свидетел на промените в настроението и параноята на Кастро, който е убеден, че Москва е сключила споразумението със САЩ за сметка на отбраната на Куба. По своя инициатива Микоян решава, че на Кастро и неговите военни в никакъв случай не трябва да се предоставя контрол върху оръжия с взривна сила, равна на 100 бомби с размерите на Хирошима. На 22 ноември 1962 г. той овладява привидно неразрешимата ситуация, която рискува да доведе до повторно изостряне на кризата. По време на напрегната четиричасова среща Микоян убеждава Кастро, че въпреки желанието на Москва да помогне, би било в нарушение на непубликуван съветски закон, който всъщност не съществува, да прехвърли ракетите за постоянно в ръцете на Куба и да ѝ осигури независима ядрена възпираща сила. Кастро е принуден да отстъпи и за голямо облекчение на Хрушчов и останалите членове на съветското правителство тактическите ядрени оръжия са опаковани и върнати по море в Съветския съюз през декември 1962 г.

Американските популярни медии, особено телевизията, често използват събитията от ракетната криза както в художествена, така и в документална форма. Джим Уилис включва кризата като един от 100-те "медийни моменти, които промениха Америка". Шелдън Стърн установява, че половин век по-късно все още има много "погрешни схващания, полуистини и откровени лъжи", които са формирали медийните версии за случилото се в Белия дом през тези разтърсващи две седмици.

Историкът Уилям Кон твърди в статия от 1976 г., че телевизионните програми обикновено са основният източник, използван от американската общественост за опознаване и интерпретиране на миналото. Според историка от времето на Студената война Андрей Козовой съветските медии се оказват донякъде неорганизирани, тъй като не са в състояние да създадат последователна популярна история. Хрушчов губи властта и е изхвърлен от историята. Куба вече не е представяна като героичния Давид срещу американския Голиат. Едно от противоречията, които прозираха в съветската медийна кампания, беше между пацифистката реторика на движението за мир, което набляга на ужасите на ядрената война, и войнствеността на необходимостта да се подготвят Съветите за война срещу американската агресия.

Източници

1. Карибска криза
2. Cuban Missile Crisis
3. ^ McNamara mistakenly dates the shooting down of USAF Major Rudolf Anderson's U-2 on October 26.
4. Аналитики ЦРУ располагали совершенно секретными советскими планами этапов строительства и эксплуатации стартовых позиций ракет средней дальности. Эти планы передал британской разведке Олег Пеньковский. Без этой информации ЦРУ было бы очень трудно определить, какой именно тип ракет с ядерными боеголовками находится на стартовых площадках, и отследить их оперативную готовность[12].
5. Pierre Laurin, « Une Relecture De John F. Kennedy », Politique,‎ 22 décembre 2022, p. 15 (lire en ligne [PDF]).
6. a et b (en) « increase flight activity in cuban air force », sur NSA, 7 septembre 1962.
7. a b c et d Daniele Ganser, « Retour sur la crise des missiles à Cuba », sur Le Monde diplomatique, 1er novembre 2002.
8. ^ Il fiume Anadyr sfocia nel Mare di Bering nel golfo omonimo mentre Anadyr è anche la capitale del circondario autonomo della Čukotka e una base di bombardieri nella regione dell'estremo oriente.
9. ^ I voli degli U-2 dentro lo spazio aereo di Stati stranieri erano abitualmente operati dalla CIA e non dall'aeronautica per una questione di "negazione plausibile", secondo cui le attività di spionaggio di un'agenzia civile e non militare come la CIA non costituivano un atto di guerra.
10. ^ Ora nella provincia di Artemisa.
11. ^ Nelle migliori condizioni, alle forze statunitensi serviva circa mezz'ora per portare il presidente fuori dal raggio d'azione di un'esplosione nucleare su Washington. Vedi Schlosser, p. 282.
12. ^ In privato e all'insaputa di Kennedy il generale Taylor espresse critiche all'idea di un'occupazione di Cuba: l'invasione dell'isola avrebbe bloccato per diverso tempo una considerevole quota delle forze statunitensi in un conflitto di guerriglia con i cubani, quando gli attacchi aerei e i preparativi per uno sbarco sarebbero stati da soli sufficienti a convincere i sovietici a ritirare i missili.