Sammanfattning

Cornelius Nepos (ca 110 f.Kr. - ca 25 f.Kr.) var en romersk biograf. Han föddes i Hostilia, en by i det cisalpinska Gallien inte långt från Verona.

Att Nepos föddes i Cisalpina bekräftas av Ausonius, och Plinius den äldre kallar honom Padi accola ("en invånare vid floden Po", Naturalis historia III.127). Han var vän med Catullus, som dedicerar sina dikter till honom (I.3), Cicero och Titus Pomponius Atticus. Eusebius placerar honom under Augustus fjärde regeringsår, vilket antas vara den tidpunkt då han började få kritiskt erkännande genom sitt författarskap. Plinius den äldre noterar att han dog under Augustus regeringstid (Natural History IX.39, X.23).

De viris illustribus

Nepos De viris illustribus bestod av parallella liv av framstående romare och utlänningar i sexton böcker. Den innehöll ursprungligen "beskrivningar av utländska och romerska kungar, generaler, advokater, talare, poeter, historiker och filosofer". Den enda bevarade boken (som anses vara fullständig) är Excellentium imperatorum vitae (dess innehåll är följande:

Ytterligare två liv finns kvar från andra ställen i De viris illustribus:

Excellentium imperatorum vitae dök upp under Theodosius I:s regeringstid, som ett verk av grammatikern Aemilius Probus, som överlämnade det till kejsaren med en dedikation på latinska verser. Han hävdar att den är ett verk av hans mor eller far (manuskriptet varierar) och hans farfar. Trots de uppenbara frågorna (t.ex. varför förordet är riktat till en person som heter Atticus när verket ska ha tillägnats Theodosius) verkar ingen ha tvivlat på Probus författarskap. Så småningom upptäckte Peter Cornerus i ett manuskript av Ciceros brev Katos och Atticus biografier. Han lade till dem till de andra existerande biografierna, trots att författaren talar om sig själv som en samtida och vän till Atticus och att manuskriptet bar rubriken E libro posteriore Cornelii Nepotis ("från Cornelius Nepos sista bok"). Till sist innehöll Dionysius Lambinus utgåva från 1569 en kommentar som på stilistiska grunder visade att verket måste vara skrivet enbart av Nepos och inte av Aemilius Probus. Denna åsikt har mildrats av nyare forskning som håller med Lambinus om att de är Nepos verk, men att Probus förmodligen förkortade biografierna när han lade till versdedikationen. Atticus' liv anses dock vara Nepos' exklusiva komposition.

Andra arbeten

Nästan alla Nepos andra skrifter är förlorade, men flera anspelningar på dem finns kvar i verk av andra författare. Aulus Gellius attiska nätter är av särskild betydelse i detta avseende.

Plinius den yngre nämner verser skrivna av Nepos, och i sitt eget Livet om Dion hänvisar Nepos själv till ett verk av hans eget författarskap, De Historicis. Om det rör sig om ett separat verk skulle detta vara från en förmodad De Historicis Latinis, endast en bok i den större De Viris Illustribus (se ovan), även om den uteslutande omfattar biografier över romare. Plinius nämner också ett längre Liv av Cato i slutet av det bevarade Liv av Cato, skrivet på begäran av Titus Pomponius Atticus, den "fullständiga biografin" som nu gått förlorad.

"Alraune"

Den historiska Cornelius Nepos förekommer inte i skönlitteratur, men hans namn används av den tyske romantikern Achim von Arnim som namn på en av hans karaktärer i novellen Isabella von Ägypten (Isabella av Egypten). I motsats till den historiska Cornelius, som har betraktats som en författare av enkel, mindre elegant prosa, vilket framgår av hans skrivande, är denna Cornelius en mandragora, en rotkreatur som skapats av en bödelns tårar och grävts upp en mörk natt kl. 11 på natten, som är en skattesökare, som önskar att bli viktigare än vad han är. Cornelius vill bli fältmarskalk i det heliga romerska riket och tjänar titelfiguren Isabella genom att hjälpa henne genom att gräva upp skatter åt henne, samtidigt som han förkastar själva tanken på att betraktas som en mandragora i samhället.

I analogi med historiska sammanhang namnger Arnim ormbunken Cornelius Nepos i ett försök att genomföra det som Tzvetan Todorov kallar "det fantastiska", en genre som ställer det verkliga mot det imaginära eller övernaturliga, för att förmedla till samhället att livet inte är så enkelt som vi gör det till. Här används Nepos för att förmedla den tanken, att när den verkliga Nepos ställs mot den övernaturliga mandragora, kan läsaren och samhället i stort inte vara säkra på vad som är verkligt och vad som är imaginärt, ett mikrokosmos av "1800-talets oroliga samvete".

Källor

1. Cornelius Nepos
2. Cornelius Nepos
3. ^ a b c Roberts, Arthur W. Selected Lives from Cornelius Nepos. Boston: Ginn & Company, 1895.
4. ^ Plinio, Naturalis Historia, III 127.
5. ^ Plinio, Naturalis Historia, IX 137.
6. ^ Liber, I carme.
7. ^ XVI lettera a Probo.
8. Плиний Младший. Письма, IV, 28 (1);
9. Марк Туллий Цицерон. К Аттику, DCCLXX [XVI, 5], (5);
10. Марк Туллий Цицерон. К Аттику, DCCCV [XVI, 14], (3);
11. Естественная история. Книга III, с. 127
12. a b c d Cornelius Nepos, [w:] Encyclopædia Britannica [online] [dostęp 2016-11-18]  (ang.).
13. Rex Stem: The Political Biographies of Cornelius Nepos. press.umich.edu. [dostęp 2016-11-18]. (ang.).