Sammanfattning

Isis är en mytisk drottning och begravningsgudinna i det gamla Egypten. Hon avbildas oftast som en ung kvinna som bär en tron eller, som Hathor, en peruk med en solskiva mellan två kohorn.

Den listiga Isis är en av gudarna i Heliopolis Ennead. Hon är syster och hustru till kung Osiris, en generös varelse som ställde sitt styre under den kosmiska harmonins tecken. Denna lyckliga tid får ett abrupt slut när Osiris mördas i en komplott organiserad av hans bror Set, en våldsam och svartsjuk gud. Isis hittar Osiris kropp och gömmer den i Chemnis träsk. Under en jaktresa hittar Set liket och i ilska skär han det i flera delar. Under ett långt sökande hittar Isis, med hjälp av Nephthys, Thoth och Anubis, de sönderdelade lemmarna och återskapar Osiris kropp genom att mumifiera den. Efter att ha återupplivat Osiris gör Isis honom till evig härskare över Dourat, en himmelsk värld som befolkas av odödliga andar. För att garantera hans skydd låter hon hundguden Anubis, hennes adoptivson, ta hand om honom.

Isis, i form av en rovfågel, förenar sig med sin makes mumie och föder Horus. Horus växer upp i Chemnis träsk och stärks av Isis modersmjölk när han blir vuxen. Under många årtionden kämpade Horus och Isis mot Set, med stöd av Ra, som var ganska illa inställd till Horus. Efter många upp- och nedgångar lyckas Horus bli erkänd som sin fars legitima efterträdare och blir därmed modellen för den ideala faraon.

Isis-kulten uppstod i slutet av det gamla riket runt det 24:e århundradet f.Kr. Isis var till en början begränsad till begravningsområdet, men blev under det första årtusendet f.Kr. en mycket populär gudinna med universell makt. De ptolemaiska faraonernas hängivenhet gav gudinnan Isis två storslagna gudstjänstlokaler: Isum i Nedre Egypten och Phileas i Nubien. Mellan slutet av 400-talet f.Kr. och slutet av 400-talet e.Kr. spreds Isis-kulten över hela Medelhavsområdet och ett stort antal helgedomar byggdes för henne i Grekland och Italien. På dessa nya platser skedde en synkretism där de egyptiska riterna till gudinnan anpassades till det grekisk-romerska religiösa tänkandet. Ikonografin och kulten av Isis helleniserades och genom en jämförelse med Demeters jakt på Persefone (Eleusis mysterier) skapades Isis mysterier, organiserade i form av en progressiv och hemlig invigningsceremoni.

I samband med kristendomens framväxt minskade Isis-kulten och försvann sedan vid sekelskiftet mellan 500- och 600-talen e.Kr. Minnet av Isis försvann dock inte, eftersom det upprätthölls av kloster- och universitetsskolastiken. Eftersom hieroglyferna har gått förlorade är bilden av henne dock förvrängd, eftersom den endast uppfattas genom filtret av de grekiska och latinska författarna från den sena antiken. Mot slutet av medeltiden blev Isis ett föremål för nyfikenhet för sekulära forskare. Detta fenomen blev mer uttalat under renässansen. Många humanister inkluderade Isis i sina studier genom att utarbeta historiserande mytografier om henne. Myten om Isis blandades ihop med myten om nymfen Io som Hera förvandlade till en ko, och Isis utseende förväxlades med Artemis multimammia från Efesos. Under upplysningstiden riktade vissa frimurarfilosofer, som var förtjusta i egyptomanin, sin uppmärksamhet mot Isis mysterier och försökte återuppfinna dem som en del av ritualerna i sina invigningsloger. Konstnärer och poeter spekulerade i oändlighet kring bilden av den beslöjade gudinnan och gjorde Isis till en symbol för naturens dolda lagar.

Sedan hieroglyferna avkodades och den egyptologiska vetenskapen etablerades på 1800-talet har de rent egyptiska aspekterna av gudinnan återupptäckts och populariserats av forskare bland allmänheten. Isis personlighet har dock inte helt och hållet befriats från sin esoteriska aura, som sedan 1300-talet har utarbetats länge av europeiska alkemister och mystagoger. Isis förblir således föremål för teologiska och hermetiska reflektioner inom konfidentiella kretsar. Sedan 1950-talet, särskilt i USA, har Isis särskilt vördats av de kemitiska klostren inom Wicca, där en modern hednisk kult riktar sig till henne som den stora ursprungliga, moderliga och månmässiga gudinnan.

Isis är en av de mest populära gudinnorna i det egyptiska pantheonet. Inget är känt om henne från de högsta perioderna. Hon verkar dyka upp i slutet av det gamla riket runt det XXIV:e århundradet f.Kr. Hon var listig, en stor magiker och en exemplarisk hustru som återupplivade sin älskade Osiris efter att han mördats och styckats; som en kärleksfull mor uppfostrade hon sin son Horus och skyddade honom från Sets attacker. Isiskulten var aktiv under hela det gamla Egyptens historia och dog inte ut förrän på 500- och 600-talen. Den sista bastionen för denna tro var den nubiska regionen runt Filé-templet.

Namn

Teonymen Isis är transkriptionen i det latinska alfabetet av den helleniserade formen Ίσις från det fornegyptiska Aset (Iset, Eset, Iouset, Ese). Isis' namn, liksom hennes make Osiris', är baserat på hieroglyfen för "tron" (på egyptiska). Sätet är ganska högt, har ett ryggstöd och vilar på en piedestal.

Jämfört med andra gudar, som Neith eller Anubis, dyker Isis upp relativt sent i den egyptiska historien, mot slutet av det gamla riket, under det tjugoförsta århundradet. Såvitt vi vet finns de första säkra omnämnandena av gudinnan i texterna till Usahs pyramid, en kung från den femte dynastin. Vid den tiden skrevs Isis namn oftast bara med tron-symbolen utan några ytterligare fonetiska tecken. Egyptologen Peter Kaplony har identifierat teofora-namn utifrån hieroglyfen för "tronen" som bärs av notabla personer och som dateras till den arkaiska perioden (3000 till 2700 f.Kr.). Det verkar dock som om de inte kan knytas till gudinnan, eftersom de i dessa fall endast verkar hänvisa till det kungliga sätet. Tysken Hermann Kees trodde att han kunde översätta namnet Hem-set på en relief från kung Niouserres soltempel (ca 2389 f.Kr.) med "Isis tjänare". Hans landsman Hermann Junker förkastade snabbt denna översättning med argumentet att det inte kunde kopplas till gudinnan och översatte det till "Tronens tjänare".

Ända sedan den egyptologiska vetenskapens tidigaste dagar har forskare försökt komma fram till en rimlig förklaring till gudinnans namn genom att fastställa hennes etymologi. Den tidigaste analysen går tillbaka till tysken Kurt Sethe, professor vid universitetet i Göttingen, som såg gudinnan som en personifiering av kungatronen Set. Hans huvudargument är att gudinnan oftast framställs med tronsignalen på huvudet och att ett avsnitt i pyramidtexterna (kapitel 511) tycks hänvisa till denna personifiering. År 1974 ifrågasatte Jürgen Osing, professor vid Berlins fria universitet, detta synsätt och påpekade att Isis i texten i fråga förmodligen inte identifieras med tronen. Baserat på den fonetiska formen av namnet Aset (vanligt under Mellersta riket), stavningen Iouset (sällsynt men belagt under Ramses II), den koptiska avledningen Mse, den grekiska formen Isis och den meroitiska formen Wosh.

Enligt en studie som genomfördes 1999 av den tyske professorn Hartwig Altenmüller i Hamburg var namnen Isis och Nephthys, Aset och Nebet-Hout på egyptiskt språk, ursprungligen enkla epitet som användes för att identifiera de två viktigaste sörjarna som hade till uppgift att skydda den avlidne. Epitetet "Aset" var ursprungligen tänkt att beteckna den sörjande person som tilldelades den avlidnes huvud. Den sistnämnda stod framför liket under mumifieringen och sedan framför mumien under transporten till begravningsplatsen. Det är troligt att denna rituella roll har sitt ursprung i de tidiga egyptiska härskarnas begravningsceremonier. I detta sammanhang skulle epitetet "Aset" kunna betyda "den som har huvudstödet", eftersom den egyptiska termen Aset är en deformation av ordet ouresit "huvudstöd".

Ikonografi

I egyptisk konst (väggmålningar, statyer och statyetter, basreliefer, amuletter) avbildas Isis huvudsakligen som en antropomorfisk gudinna, som framställs som en kvinna med bar överkropp i en lång, åtsittande, axelbandslös klänning, med huvudet krönt av det hieroglyfiska tecknet för den kungliga tronen. I likhet med andra gudar kan Isis i ena handen hålla hieroglyfen Ânkh, som symboliserar livets andedräkt, och i den andra handen spiran Ust, som symboliserar den gudomliga makten. Under det nya riket, efter att ha assimilerat aspekter av gudinnan Hathor, ersattes Isis huvudbonad ofta av Hathors huvudbonad, som består av en krön som föreställer en kvinnlig gam (symbol för moderskärlek), överst på två långa horn av nötkreatur som omger en solskiva (symbol för skapargudinnans födelse) med sistrum i ena handen och det tunga menat-halsbandet runt halsen.

Gudinnan kan också anta djurformer. I begravningssammanhang tar Isis formen av en drake, en medelstor rovfågel som flyger förbi Osiris' mumie. Bilder av Isis kan också kombinera mänskliga och animaliska aspekter, till exempel en kvinna med fågelvingade armar eller en kvinna med ett kohuvud. I Gate's Book tar gudinnan vid den tolfte timmen på natten skepnad av en fruktansvärd Uraeus-orm som har till uppgift att försvara den sista porten till livet efter döden. På ett annat ställe, i Amdouats bok, klättrar Isis huvud vid den femte timmen upp på en kulle som skyddar Sokars grotta där Ra förnya sig med Osiris mumie.

Tyet-knuten (Tit-knuten eller Isis-knuten) liknar Ânkh-knuten, men de två sidoslingorna är inte öppna utan tillplattade och pekar nedåt som två armar som förs tillbaka längs kroppen. Tyet är en begravningsamulett som har betraktats som helig sedan det gamla riket. Den blev dock en symbol för Isis och hennes menstruationsblod först under det nya riket. Enligt kapitel 156 i De dödas bok måste denna symbol vara gjord av röd jaspis. De exempel som hittats vid arkeologiska utgrävningar visar dock att materialet oftast var mindre ädelt, tillverkat av trä, sten eller lergods, men målat i rött (eller rödbrunt) för att påminna om symboliken för Isis blod. Amuletten måste hängas runt mumiens hals på begravningsdagen med hjälp av en tråd av sykomorfiber, en buske som förknippas med guden Osiris. Syftet är att få gudinnan Isis och hennes son Horus att magiskt skydda den mumifierade kroppen genom att vädja till den förstnämndes moderliga trohet och till den sistnämndes barn- och hämndlystna raseri:

"Du har ditt blod, Isis; du har din magiska kraft, Isis; du har din magi, amuletten som är denna stora guds skydd, som förtrycker den som gör honom orätt.

- Utdrag ur kapitel 156 i De dödas bok. Översättning av Paul Barguet

Mytologiska episoder

Till skillnad från de gamla grekerna och romarna har egyptierna lämnat efter sig mycket få fantastiska berättelser som utspelar sig i en fantasivärld befolkad av mäktiga gudar. Egyptiska texter, vare sig de är heliga, magiska eller världsliga, är dock fulla av hänvisningar till gudarna och deras gärningar. Tack vare de sena grekisk-romerska författare som besökte Egypten och dess tempel är det ändå möjligt att sammanfläta de olika källorna och rekonstruera en del av det egyptiska mytologiska tänkandet, som huvudsakligen kretsar kring solguden Ra och hans ättlingar Osiris, Isis, Horus och Anubis.

I de gamla egyptiernas tankevärld är namnet på en gud eller människa intimt förknippat med Ka och deltar aktivt i innehavarens existens. Därför bygger alla magiska metoder på att namnet på den person man riktar sig till kan användas på ett gynnsamt eller ondskefullt sätt. I förhäxningsritualer är den symboliska förstörelsen av namnet detsamma som förstörelsen av innehavarens själ och personlighet, även om han är en gud. En myt som finns nedtecknad på en av de magiska papyri från Turin, och som översattes för första gången 1883 av den franske egyptologen Eugène Lefébure, avslöjar Isis mest djärva och oförskämda knep. Offret är solguden Ra, som tvingas av henne att avslöja sitt hemliga namn, och genom att inneha denna mystiska teonym kan gudinnan dra nytta av hans livgivande och skapande krafter. Senare använder gudinnan denna magiska kraft för att ge liv åt sin make Osiris och för att läka sin son Horus från de många sår som hans rival Set orsakat.

Handlingen i myten utspelar sig i en avlägsen tid då guden Ra fortfarande levde på jorden tillsammans med gudarna och människorna, som då var ett och samma folk. Vid den tiden hade solguden ännu inte nytta av sina nattliga och underjordiska vistelser i Douat, som garanterade hans eviga återfödelse på morgonen. Hans kropp försvagades och guden höll på att sjunka in i senilitet. En dag "föll den gamle mannens mun ihop och hans saliv droppade ner på marken". Diskret tog Isis upp salivspillan och gjorde med lite jord en giftig orm. Hon placerade reptilen nära det kungliga palatset och under en promenad blev solguden allvarligt biten av ormen. Ra var förgiftad, svag och febrig och visste inte vad han skulle göra. Han bad de andra gudarna att hjälpa honom. Isis stod framför sitt offer med en oskyldig och orolig blick: "Vad är det, min gudomliga fader? Har en orm fört in svaghet i dig? Har något av dina barn höjt huvudet mot dig? Om så är fallet ska jag förgöra honom med hjälp av min effektiva trolldom, jag ska få honom att avstötas från dina strålar!" Stackars Ra förklarade sina lidanden för gudinnan, som genast svarade: "Säg mig ditt namn, far. En människa lever när hennes namn sägs! Den sjuke mannen skyndade sig att säga sina namn och sina viktigaste titlar, men han blev inte frisk. Då sade Isis till Ra: "Så ditt namn fanns inte bland dem som du nämnde för mig. Du borde skicka den vidare till mig så att giftet kan försvinna! En människa lever när hennes namn sägs! Giftet blev mer och mer smärtsamt, det blev kraftfullare än lågan och elden och Ra majestät sa: "För dina öron närmare, min dotter Isis. Låt mitt namn gå från min mage till din mage...".

Den tidigaste sammanhängande och fullständiga beskrivningen av Osiris-myten kommer inte från ett egyptiskt dokument utan från en grekisk text, den moraliska avhandlingen On Isis and Osiris, som skrevs på andra århundradet e.Kr. av Plutarchos. Enligt denna författare, som var relativt välinformerad av sin tids egyptiska präster, regerade guden Osiris som kung över det egyptiska folket och gav dem civilisationens fördelar. Osiris och Isis var förälskade i varandra redan innan de föddes. Paret älskade varandra innerligt redan i moder Nuts livmoder. Plutarch rapporterar att Osiris, Set, Isis och Nephthys föddes på den första, tredje, fjärde respektive femte av de epagomenala dagar som Thoth instiftade i tidernas begynnelse. En dag fick Isis reda på att Osiris hade haft ett sexuellt förhållande med sin syster Nephthys och misstagit henne för Isis. Beviset på denna förening var upptäckten av en krona av melilot som Osiris lämnade kvar hos Nephthys. Nephthys födde Anubis men övergav honom på födelsedagen av rädsla för sin make Sets vrede. Isis, som var rörd av Anubis olyckliga öde, adopterade honom och uppfostrade honom som sitt eget barn. En magisk formel, inskriven i en grimoire i grekisk skrift som hittats i den tebaniska regionen och som daterats till början av det fjärde århundradet e.Kr., beskriver Isis' bestörtning över Osiris' förräderi:

"Det är Isis som kommer från berget vid middagstid på sommaren, jungfrun som är täckt av damm; hennes ögon är fulla av tårar, hennes hjärta är fullt av sorg; hennes far, Toth, den store, kommer till henne och frågar: "Varför Isis, min dotter, jungfru som är täckt av damm, är dina ögon fulla av tårar och ditt hjärta fullt av sorg och din klänning smutsig? Nog med tårar!" Hon svarade: "Det är inte upp till mig, min far, apa Toth, apa Toth. Jag har blivit förrådd av min kamrat. Jag har upptäckt en hemlighet: Ja, Nephthys ligger med Osiris Min bror, son till min egen mor." Då sade han till henne: "Detta är ett svek mot dig, min dotter Isis. Hon sade till honom: "Detta är ett svek mot dig, min far, apa Toth, apa Toth, min far, detta är en graviditet för mig."

- Magisk papyrus från Paris (utdrag), översättning av Alain Verse.

En dag ville guden Set bli av med Osiris, som han var svartsjuk på efter berättelsen om hans äktenskapsbrott med Nephthys. Han lät bygga en kista av ädelträ och förklarade under en bankett att han skulle erbjuda den till den vars kropp skulle passa exakt in i hans mått. Osiris, som var mycket lång, tog plats i den, och omedelbart stängde Set, med hjälp av sjuttiotvå medhjälpare, det tunga locket på honom och förseglade det med spikar och smält bly. Sedan bar Seth och hans medbrottslingar kistan till Nilens tanitiska gren, varifrån den drev till Medelhavet. Denna händelse sägs ha ägt rum den 17:e i månaden Athyr (19 november) under Osiris tjugoåttonde regeringsår.

Gudinnan Isis informerades om mordet när hon befann sig i staden Koptos. Hon sörjde och började leta efter den avlidnes kropp. Under sökandet fick Isis veta av barn att Osiris kista, som fördes med strömmarna, fanns i Fenicien, i Byblos, där den var inbäddad i stammen av en gigantisk tamarisk. Isis begav sig sedan iväg i en båt för att leta efter sin make och kom fram till Byblos. Efter att ha gjort sig känd för kung Malcandre fick Isis koffert och kista och återvände till Egypten. Där gömde hon kvarlevorna i närheten av Bouto i deltats träskmarker.

Men under en jakt i månskenet hittade Set kroppen och skar den i fjorton bitar som han spred överallt. Isis klättrade sedan upp i sin papyrusbåt för att leta efter delarna av sin älskades kropp i träskets labyrint. Varje gång hon hittade en bit lät hon bygga en grav där prästerna fick i uppdrag att hedra minnet av Osiris. Den enda del som inte kunde hittas, trots Isis' ansträngningar, var den manliga delen, som hade ätits upp av fiskar. Den hade dock hunnit ge floden sin gödselkraft.

Brooklyn Papyrus, som skrevs i Heliopolis under Psammetichus I:s regeringstid, är en text som listar de egyptiska myterna om städerna och regionerna i Nildeltat. Flera korta inlägg berättar om transporten av de fragment av Osiris kropp. I en av dem bär tjuren Mnevis på sin rygg ett paket med den mördade gudens lever, lungor, mjälte och tarmar. En annan, tyvärr ofullständig på vissa ställen, ger oss information om transporten av andra reliker till nekropolen Kher-aha (Kairo). Paketet placeras på ryggen av en åsna och resan görs under övervakning av gudinnorna Isis och Nephthys:

"När det gäller Sepa är han Osiris, han kallas Lambeau. De satte honom på ryggen av en åsna, men han blev svagare och lade sig ner på marken. Sedan placerade Isis och Nephthys lite av den gudomliga fröna nära hans näsa; han rättade sig upp under sig och började genast gå. Gudarna samlade dessa flöden av de gudomliga relikerna från Osiris, Isis, Nephthys och Tefnut efter att ha hittat dem i Letopolis, gömda i en buske, varken sedda eller hörda. De förde honom till Pi-Hapis grotta i klippan. Kvinnorna lindade in skulderbladet-mehaqet och skenbenet och gjorde av det en mumie som kallades Osiris, som placerades på en åsnes ryggrad. De tvingade honom att rida på ryggen i ledningen. Men han föll under honom och föll till marken. Han försvagades under honom, hans lemmar var trötta. Isis och Nephthys lade sedan fram sin säd för hans näsborrar; han luktade på deras . Han reste sig upp efter att ha ejakulerat. De satte relik-khem på hans rygg, vilket är namnet på flagellen. Han rullade runt på marken, han föll under honom och föll till marken. Låren var spridda och de hade slutit sina händer kring hans bröstvårta.

- Brooklyn Papyrus 47.218.84, § 11. Översättning av Dimitri Meeks.

Redan i pyramidtexterna (2400-talet) finns en anspelning om att Set, Osiris mördare, är dömd att bära kvarlevorna av sitt offer på ryggen och att han böjer sig under den tunga lasten. Åsnan betraktas allmänt som ett setniskt djur och offras därför under firandet av Osiris (Khoiak-månaden i Edfu). I den episod som berättas i Brooklyn Papyrus presenteras djuret inte som förbannat. När den misslyckas med sin börda tar Isis och Nephthys hand om den. De återställer hans styrka och sexuella kraft genom att lyfta på sina kläder och visa sin intimitet under hans näsborrar. Under det första århundradet frammanar Diodorus denna reproduktionsritual i samband med att den nya tjuren Apis installeras: "Under de fyrtio dagar som anges är den heliga tjuren endast synlig för kvinnor: de ställer sig framför honom och blottar sina könsorgan; vid alla andra tillfällen är det förbjudet för dem att visa sig inför honom. (Historiska biblioteket, bok I, 85). Utställningen handlar inte så mycket om djuret som om Osiris själ som det förmedlar. På grund av mordet har guden fallit in i ett tillstånd av slöhet och det gäller att väcka honom genom att stimulera hans sexuella impulser. Denna uppmaning till liv har förmodligen inspirerats av observationer av djurens beteende (hästdjur, nötkreatur, getter). När honan är i brunst producerar hon specifika feromoner som hanen känner av genom att sniffa på urin eller luft (dessa lukter kan spridas flera kilometer runtomkring) och genom att rulla ihop överläppen för att använda vomeronasalorganet som ligger under näsans insida (flehmen-attityd).

I det gamla Egypten var det de sörjande som med sina rop, klagosånger och sånger satte fart på transporten av kroppen till den sista viloplatsen. Denna sedvänja, som infördes för att hedra den avlidne, är en sedvänja som går tillbaka till forntiden. Döden uppfattas i allmänhet som en skoningslös fiende som sår förvirring och smärta. Vid begravningar framkallar den långa klagosånger som är både uppriktiga och överspelade, särskilt av professionella musiker som anlitats för tillfället.

I pyramidtexterna, gravskrifterna för monarkerna i den femte och sjätte dynastierna (ca 2200 f.Kr.), bildar gudinnorna Isis och Nephthys vanligtvis ett par. I många fall hittar de tillsammans sin bror Osiris lik, sörjer honom, tar hand om honom, gläds efter hans mumifiering, eskorterar honom till hans grav och välkomnar honom till livet efter döden:

"Formel som ska reciteras - De två dörrarna till himmelporten öppnas och de två dörrarna till de himmelska vidderna öppnas tack vare medkänslan hos de gudar som befinner sig i Pepy, för de har kommit till Osiris Pepy på grund av ljudet av Isis rop, på grund av Nephthys rop och på grund av dessa två Välsignade personers klagan över denna Stora som har stigit upp i Dower. (...) Din parfym hälls ut av Isis, eftersom Nephthys har renat dig. Detta är de två systrarna, stora och imponerande, som har samlat ihop ditt kött, som har återknutit dina lemmar och som har fått dina två ögon att dyka upp i ditt huvud, nattens båt och dagens båt!

- Utdrag ur kapitel 670 i Pyramidtexterna. Översättning av Claude Carrier.

De två systrarnas klagosånger framförs också under stora religiösa festligheter som ägnas åt Osiris' återfödelse. I staden Abydos, som var en av de viktigaste platserna i Osiris tro, hölls varje år ett heligt drama i templet med två unga jungfrur som fick spela rollerna som Isis och Nephthys. Mellan den 22 och 26 i Khoiak-månaden (november) sjöng de två skådespelerskorna till ljudet av tamburin, tillsammans med en präst. Oftast sjunger Isis representant ensam, men mycket ofta sjunger hon i duett med Nephthys. Sången är en lång klagosång som framkallar separationens sorg, men den är också en vädjan till den frånvarande guden att återvända till de sörjande:

"(I duett) Tack vare oss har ni glömt sorgen. Vi samlar ihop dina lemmar för dig, i sorg, för att skydda din kropp... Kom till oss, så att vi kan glömma din motståndare, kom till oss i den form du hade på jorden. (...)(Isis)Ah! kom till mig! Himlen är förenad med jorden, en skugga har kommit över jorden i dag, och himlen är förenad med jorden. Ah! kom med mig! (...) Kärlekens herre, kom till mig (min) herre, så att jag får se dig i dag. Min bror, kom tillbaka, så att vi får se dig igen. (...) "

- Korta utdrag ur Isis och Nephthys klagosånger. Översättning av Claire Lalouette

Redan i pyramidtexterna från det gamla riket finns det formella bevis för att falkguden Horus är son till paret Osiris och Isis. Horus' föreställning är inskriven i en astral dimension, där hans far jämförs med konstellationen Orion, Sah på egyptiska, det vill säga "Tåen" eller "Sökaren", medan hans mor, gudinnan Isis, uppfattas som personifieringen av konstellationen Stora hunden, Sopedet på egyptiska, "Den effektiva".

Denna födelse omtolkas sedan och presenteras som en postum köttslig förening där Isis, förvandlad till en djeryt-fågel (eller "drake", en mellanstor rovfågel), parar sig med Osiris' mumie genom att landa på hans fallos. Denna episod skildrades för första gången under Nya riket i kung Sety I:s gravtempel i Abydos. Denna scen upprepas sedan fram till den romerska ockupationen av Egypten, till exempel i det osiriska kapellet på taket till Hathors tempel i Denderah. I den stora hymnen till Osiris på Amenmes-stelen, som är daterad till 1700-talet och bevarad i Louvren, beskrivs gudinnan Isis som en kvinna vars två armar är som fågelvingar. Hon slår med vingarna och den lätta brisen ger en livgivande andedräkt som får Osiris själ att vakna till liv.Osiris får ny kraft och paret föder Horus, den rättmätige arvtagaren till faraoniska ämbetet:

"Isis, den effektiva, beskyddaren av sin bror, söker honom utan att tröttna, vandrar genom detta sörjande land och vilar inte förrän hon har hittat honom. Hon skuggar med sin fjäderdräkt, producerar luft med sina två vingar, gör glädjebesvär, hon tar in sin bror, lyfter upp det som hängde, för Han-vilket-hjärta-är-svikande; hon utvinner hans säd, skapar en arvinge, hon vårdar barnet i ensamheten på en okänd plats, tronar honom, hennes arm har vuxit sig stark, i Gebs stora sal."

- Från den stora hymnen till Osiris. Översättning av A. Barucq och Fr. Daumas.

Metternichstelen, som dateras till Nectanebo II:s regeringstid och förvaras på Metropolitan Museum of Art i New York, är en arkeologisk pjäs som upptäcktes i Mnevis tempel i Heliopolis. Hela dess yta är täckt av gudomliga bilder och magiska inskriptioner som ska bota skorpionstick och ormbett. En av formlerna visar en mytologisk episod som berättas av gudinnan Isis själv. Handlingen utspelar sig efter Osiris död. Isis lyckas fly från huset där Set hade satt henne i husarrest. Guden Thoth kommer till henne och råder henne att gömma sig hos Horus så att han kan få en chans att växa upp och ta över Egyptens tron. Isis reser genom landet, eskorterad av sju farliga skorpioner:

"Jag gav mig iväg på kvällen, och de sju skorpionerna följde mig för att hjälpa mig: Tefen och Befen var bakom mig, Mestet och Mestetef var bredvid mig, Petet, Tsetet och Matet ledde vägen. Jag gav dem mycket stränga order och de gjorde som jag sa: lyd ingen, hedra inget som är rött, gör ingen skillnad mellan de upphöjda och de enkla, var ödmjuka på en gång! Akta dig för att följa med den som söker mig, tills vi har kommit till Persui, de två systrarnas stad, där deltats träsk börjar, till slutet av den torra marken!"

Isis anländer till ett vackert hus. En ädel dam kommer till dörren, men hon stänger den av rädsla för de sju skorpionerna. De sju skorpionerna samlade sig och lade sitt gift på Tefens sting. En tjänare öppnade dörren för att släppa in Isis, men Tefen smög sig genom huset till damens sons rum för att sticka honom smärtsamt. Giftet var så starkt att en brand bröt ut i huset. Mirakulöst nog började regnet falla för att släcka elden. När Isis såg adelskvinnans förtvivlan rördes hennes hjärta till medlidande. Gudinnan lade sina händer på det döende barnet och trollade fram giftet:

"Tefens gift, kom hit och flödar till jorden! Befens gift, kom hit och flödar ner till jorden! Jag är Isis, gudinnan, den magiska dygdens mästarinna, en magiker vars formler är kraftfulla. Varje reptil som biter lyder mig. Gå ner under jorden, gift från Mestet! Skynda dig inte, gift av Mestetef! Gå inte upp, Petets och Tsetets gift! Rör dig inte, gift av Matet! Fall ner, munnen på den som biter! Isis, den stora häxan, som står i spetsen för gudarna och till vilken Geb ger sin magiska kraft för att driva ut giftet, talade. Du har ingen styrka! Stopp! Gå tillbaka! Spring tillbaka, gift, gå inte upp!

Efter ytterligare några magiska ord blev pojken frisk, regnet upphörde och elden släcktes. Den ädla kvinnan ångrade att hon var sur och omfamnade Isis och överöste gudinnan och tjänaren med vackra gåvor.

Sedan egyptologins början har många berättelser om Horus barndom samlats in, oftast på magiska statyer eller i grimoires som var avsedda att avvärja onda andar som var ansvariga för fruktansvärda sjukdomar. I Chemnis träsk kring staden Bouto gömde sig Horus för den fruktansvärda Set och övergavs av sin mor Isis, som var upptagen med att hitta medel för att försörja sig. Horus drabbades av skorpionstick, ormbett, feber, diarré, stympningar osv. Dessa många missöden gör den lilla guden till prototyp för det sköra, oskyldiga och försvarslösa barnet. Men han framträder också som en ung varelse som lyckas övervinna alla sina lidanden, och de andra gudarna agerar alltid magiskt till hans fördel, i första hand Isis och Thoth.

En magisk formel i Metternich-stelen berättar att gudinnan Isis en dag lämnade den lille Horus ensam för att gå och tigga mat hos invånarna i Bouto. På kvällen fann hon sin son livlös och nära döden. Isis sökte desperat hjälp hos egyptierna. Ingen kunde bota honom, men en gammal kvinna berättade för henne att det inte var ett angrepp av Set, utan att hennes son hade blivit stucken av en skorpion. Isis klagomål fick Nephthys och Selkis att springa till henne. Den senare rådde omedelbart den förtvivlade mamman att kalla på Ra. Solguden, som var rörd av Isis förtvivlan, stoppade sin kurs, stannade upp i himlen och skickade Thoth till den döende pojken. Efter många besvärjande ord lyckades Thoth tömma Horus kropp på giftet och Horus återvände omedelbart till livet. När detta var gjort beordrade Thoth invånarna i Bouto att ständigt vakta den unga guden i Isis' frånvaro. Han återvände sedan till Ra i himlen och meddelade sin herre att solrasen nu kunde fortsätta normalt.

Isis halshuggning är en mytologisk episod som redan under Mellersta riket kan beläggas med tre anspelningar i kapitel 80 i sarkofagtexterna, en samling begravningstexter som användes av de notabla personerna i Mellersta Egypten:

"N är Livet som återställde huvudena, som återställde halsarna. Det är N som gör att munkarna lever! Jag har återställt Atum. Jag återställde Isis huvud på hennes hals efter att jag återställde Chepri ryggrad för hennes skull.

- Utdrag ur kapitel 80 i sarkofagtexterna, översättning av Claude Carrier.

Därefter, från och med det nya riket och framåt, beskrivs myten i fullständiga berättelser, varav den mest kända är The Adventures of Horus and Set som finns nedtecknad på Chester Beatty Papyrus.1 För att ta reda på vem som är den lämpligaste efterträdaren till Osiris utmanar den kraftfulle Set den unge Horus. De två gudarna antar flodhästar och dyker sedan ner i Nilens vatten för att duellera till döden. Om en av dem kommer upp ur vattnet innan tre hela månader har gått, är han inte värdig att bli kunglig. Denna konfrontation finns också antecknad i kalendern på Kairo-papyrus nr 86637. Enligt det sistnämnda dokumentet ägde konfrontationen rum den tjugosjätte dagen i den första månaden i Akhet-säsongen (det egyptiska årets första månad), vilket är i början av Nilens översvämning i juli-augusti. Gudinnan Isis, som hade stannat vid flodstranden, blev rädd och fruktade för sin son Horus liv. Hon tillverkar snabbt en magisk harpun som når sitt byte på egen hand:

"(...) De störtade, de två männen. Och Isis började klaga: "Set vill döda Horus, mitt barn. Hon tog med sig en trådboll. Sedan gjorde hon ett rep, tog fram en kopparstång, smälte den till ett vapen för vattnet, knöt repet till den och kastade den i vattnet där Horus och Set hade dykt. Men metallen biter sig fast i hans son Horus kropp. Horus ropade: "Till mig, mor Isis, min mor, kalla på din harpun, lossa den från mig. Jag är Horus, son till Isis. Vid dessa ord ropade Isis och bad harpunen att lossa sig från honom: "Förstå att detta är min son Horus, mitt barn, denne. Hennes harpun bröt sig loss från honom.

- Horus och Sets äventyr (utdrag). Översättning av Michèle Broze.

Horus halshuggning av Isis, som finns med i papyrusboken Horus och Seths äventyr, visar inte hur gudinnan återfick sitt liv eller hur hon fick ett nytt huvud på sina axlar. På andra århundradet e.Kr. nämner greken Plutarch i sin avhandling om Isis och Osiris denna episod i förklädd form, men varnar läsaren för att egyptierna inte var främmande för att berätta om mytiska episoder som innebar att Horus styckades och Isis halshöggs:

"Ett stort slag utkämpades; det pågick i flera dagar och slutade med Horus seger. Typhon blev gisslan och överlämnades till Isis. Men gudinnan dödade honom inte, utan släppte honom och gav honom friheten. Horus blev oerhört upprörd och lade sin hand på sin mor och slet av det kungliga hårband som hon hade på huvudet. Hermes tog sedan på sig en hjälm med ett kohuvud i stället för pannbandet.

- Plutarch, Isis och Osiris, utdrag ur punkt 19. Översättning av Mario Meunier.

Under den grekisk-romerska perioden framträder dessa mytologiska uppgifter mer explicit i papyrus Jumilhac, en religiös monografi som ägnas åt legenderna om Cynopolitanien, en egyptisk region som aktivt beskyddas av Anubis, Isis' adoptivson. Här blandar myten olika traditioner. Den skyldige till halshuggningen är falkguden Anty, som likställs med Horus och Anubis, medan offret är gudinnan Hathor, som likställs med Isis och kon Hesat. Anty har halshuggit Hathor-Isis (Jumilhac IX, 1 och XII, 22) i staden Atfieh (Aphroditopolis) och solguden Ra dömer honom till döden genom flåning, med guden Thoth som bödel. Men kon Isis-Hesat, som under tiden har återfått sitt liv och är rörd över sin mördares sorgliga öde, återupplivar Anty-Horus genom att placera hans ben i sin hud (som en nebulosa) och bestryker det hela med sin modersmjölk:

"Någon kom för att begå detta brott i riket Aphroditopolis, som ägde rum i Hathors tempel, Mefkats dam. När Ra och Enneaden hörde detta kände de ilska och indignation i högsta grad. Och Ra sade till Enneaden: "Hans kött och hud har hans mor skapat med sin mjölk, och hans ben existerar tack vare hans faders säd. Så låt hans hud och kött tas bort från honom, medan hans ben förblir i hans ägo. (...) Sedan begav han sig till Dunay, med de gudar som ingick i hans följe, med Thot i spetsen och med sin hud. Hesats hjärta var lyckligt på grund av henne. Och hon lät återigen sin mjölk komma fram för honom, för att hon skulle förnya hans födelse, och hon lät mjölken komma upp till slutet av sina bröst och riktade den mot hans hud där och lät mjölken flöda in i den. (...) var där vid god hälsa, hans kött hade återigen blivit fast för honom, och hans form hade återigen kommit fram. Hans mor, Isis, såg på honom som ett litet barn, efter att ha förnyat sin födelse i detta nome (...)".

- Extrakt från papyrus Jumilhac (XII,22-XIII,10). Översättning av Jacques Vandier.

Ett annat avsnitt i papyrus Jumilhac visar att gudinnan levde i staden Niout-net-ihet, det vill säga "koskans stad". Arkeologin har ännu inte upptäckt denna plats, men den ligger troligen på en ö som fanns nära Tehneh. Guden Thoth högg av huvudet på en ko och placerade det på Isis halshuggna kropp. Efter flera besvärjelser började gudinnan leva igen:

"Gudinnan där är Isis, från kossans stad (...) När det gäller kossans stad, som gav sitt namn till detta distrikt, är det (en anspelning) på den ko som Thoth hittade i denna stad. Han hade tagit med sig dess (= kohuvudet) huvud, som han hade satt på denna gudinnas hals, efter att ett brott hade begåtts i Aphroditopolis. Men han (= Thot) återförenade det (= huvudet) med halsen, tack vare sina förhärliganden."

- Utdrag från papyrus Jumilhac (XXI,1-9). Översättning av Jacques Vandier.

Platser för tillbedjan

Under hela det gamla Egyptens historia dyrkades gudinnan Isis på många platser, stora och små, utspridda längs Nildalen. De höga trosplatserna var templet i staden Per-Hebyt (Behbeit el-Hagar på arabiska) och templet på ön Filé. Medan den förstnämnda byggnaden nu är en ruin av spridda block har den sistnämnda klarat tidens prövning på ett utmärkt sätt.

Det äldsta omnämnandet av en helgedom tillägnad Isis går tillbaka till det gamla riket och återfinns i pyramidtexterna, enligt vilka ett tempel fanns i staden Netjerou i det 12:e nomet i Nedre Egypten. Detta är troligen den nuvarande platsen Behbeit el-Hagar, inte långt från Bousiris, en stor stad i det nionde nome som var tillägnad Osiris. Under medelriket var Behbeit el-Hagar troligen den viktigaste platsen för dyrkan av Isis. Hennes kult finns dock även i det 13:e nome där hon förknippas med kattgudinnan Bastet. Prästerna i Heliopolis, solguden Atum-Ras stad, integrerade henne i sin tro så tidigt som under den femte dynastien genom att göra henne till en av de nio gudarna i Enneaden. Samtidigt finns det också belägg för Isis närvaro i det första nome och i synnerhet i Memphis, landets huvudstad. I Giza ändrades kapellet i Enoutsens, Cheops hustru, pyramid från och med 18:e dynastin och tillägnades "Isis, pyramidens härskarinna".

I Övre Egypten är Isis-kulten allestädes närvarande. I det nionde nome vördas hon i Akhmîm (Panopolis), staden för den ithyftaliska guden Min. I det åttonde nome, i Abydos, den höga platsen för den osiriska kulten, är Isis naturligtvis närvarande. Under den 19:e dynastin byggdes [[Sety I:s gravtempel (Abydos)

I norra Egypten, i hjärtat av Nildeltat, fanns Isis tempel i den antika Isiospolis, "Isis stad", som ligger mellan städerna Mansurah och Samanoud (Sebennytos). Staden är nu känd som Behbeit el-Hagar ("Behbeit el-Hagar"). Staden har sitt arabiska namn från den egyptiska toponymen Per-Hebyt "festens boning", som ofta förkortas Hebyt och som har funnits sedan Amenhotep III:s regeringstid (el-Hagar "stenarna" kommer från de många och enorma blocken av grå och rosa Assuan-granit som ligger på platsen och är de enda resterna av det kollapsade templet). Det är mycket troligt att templet byggdes med detta material för att koppla det till Aswan-katarakten där Isis och Osiris dyrkades på öarna Phileas och Biggeh.

(Geografiska koordinater: 31° 01′ 40″ N, 31° 17′ 22″ E)

Isistemplet i Behbeit el-Hagar, även känt under sitt latinska namn Isum, är en sen byggnad helt byggd av granitsten. Denna heliga plats existerar inte längre, men dess rester finns bevarade på en arkeologisk plats på nästan 7,6 hektar. Enligt den franska egyptologen Christine Favard-Meeks undersökningar var templet ungefär 100 meter långt och 60 meter brett. Helgedomen föregicks av en pronaos (ingen av dem är fortfarande intakt, men deras diameter kan uppskattas till 1,50 meter). Man antar också att det fanns en monumental ingångspylon. Templet och dess uthus (administrations- och lagerlokaler) var omgivna av en stor inhägnad. Muren är byggd av lertegel med böljande lager som är typiska för Nectanebo I:s regeringstid. Enligt de kungliga kartuscherna som graverats på stenblocken byggdes templet på 400- och 300-talet f.Kr. av Nectanebo II, den sista inhemska härskaren, och av de lagidiska faraonerna Ptolemaios II och Ptolemaios III. Templet blev mycket tidigt till ruiner, kanske till följd av en förödande jordbävning, för det finns inga ytterligare bevis för det efter Ptolemaios III:s regeringstid. Det är dock troligt att det kollapsade templet fortsatte att besökas av pilgrimer och hängivna efter att det förstörts. Ett av blocken skickades till Italien för att användas som en relik i Isistemplet som byggdes på första århundradet i Rom, Romarrikets huvudstad.

Undersökningen av resterna av Isaeum i Behbeit el-Hagar visar att den lokala teologin föreställde sig Isis som en mäktig ursprunglig och universell gudom med samma makt som skaparguden Atum. Isis har särskilt till uppgift att skydda och återuppliva sin bror Osiris mumie och därifrån alla avlidna faraoner. Osiris har därför en särskild plats i templet. Flera kapell är tillägnade honom på baksidan av templet, bakom det allra heligaste, samt på taket, som man når via en monumental trappa. Varje Osiris-kapell dyrkade en särskild form av guden; det kapell som var tillägnat "Osiris som vaknar upp frisk" sammanfattade trosuppfattningar från hela deltat, eftersom den egyptiska religionen var organiserad kring lokala trosuppfattningar och mytiska episoder med många varianter.

I södra Egypten, på nubiskt territorium, ligger den antika ön Philæ, som är 300 meter lång och 135 meter bred, nu under Nasser-sjöns vatten. Den låg fem kilometer söder om staden Assuan och nära Nilens första katarakt, där floden är full av granitöar och holmar. Isistemplet som byggdes här under den lagidiska dynastin och den romerska ockupationen försvann nästan för alltid när vattnet steg på grund av byggandet av den gamla Aswan-dammen. Under Unescos beskydd flyttades monumenten på 1960- och 1970-talen till ön Aguilkia, cirka 400 meter norr om den ursprungliga platsen, som ligger sju meter högre.

(Geografiska koordinater: 24° 01′ 18″ N, 32° 53′ 20″ E)

Den första religiösa byggnaden som uppfördes på Phileas går med största sannolikhet tillbaka till 26:e dynasti i form av en liten kiosk med åtta kolonner, troligen för att fira kung Psammetichus I:s seger över nubierna 595 f.Kr. Ett kvarts sekel senare lät kung Ahmosis II bygga ett litet Isistempel på en liten klipphäll med tre rum på rad. Under 30:e dynasti byggde Nectanebo I en kiosk med arton kolonner som senare flyttades till södra delen av ön under Ptolemaios II:s regeringstid. Byggandet av Isis nuvarande helgedom påbörjades inte förrän i början av 300-talet under Ptolemaios I, på baksidan av Amasistemplet, som senare raserades för att ge plats åt ett pronaos med tio kolonner som stängdes av en pylon. Ptolemaios III fortsätter arbetet genom att bygga en mammisi framför pylonens västra torn. Denna byggnad byggdes sedan ut under Ptolemaios VIII. Det är inte känt under vilken period ingångspylonen framför mammisi byggdes. Man antar dock att gården mellan de två pylonerna stängdes av i öster under Ptolemaios VIII med en kolonnad som bildar en portik för en byggnad med fyra rum. Isistemplet är omgivet av en rad andra helgedomar: Harendotes tempel (Horus) i väster, Imhoteps tempel (arkitekten av den första pyramiden) och Mandulis och Arensnuphis tempel (två nubiska gudar) på den södra förgården, Hathors tempel och Trajanus' kiosk i öster och Augustus' tempel i norr.

Av det tiotal hymner som är inristade på väggarna i templet i Filé framgår det att de lokala prästerna utvecklade en teologi som var specifik för platsen där Isis utförde fyra viktiga funktioner. Först och främst är gudinnan beskyddare av sin bror Osiris lik, som ska vila i Abaton, den rena och otillgängliga platsen på den närliggande ön Biggeh. Var tionde dag togs Isis staty ut ur templet i en procession som bars av präster. Därefter åkte hon i en båt till sin mans grav för att göra en uppoffring av mjölk och en rökning med rökelse. Denna ritual återupplivade Osiris, gjorde det möjligt för honom att leva i livet efter detta och orsakade den årliga översvämningen av Nilen. Den andra funktionen gör Isis till mor till falken Horus, som i sin person förenar funktionen som beskyddare av den avlidne kungen och det kungliga ämbetet för den regerande suveränen. Den tredje rollen för gudinnan är ormen Uraeus, som har till uppgift att försvara solguden Ra mot Apophis under hans resa till den lägre världen. Sammantaget gör dessa tre funktioner Isis för det fjärde till Egyptens välgörarinna, en gudom med demiurgiska krafter som är ordförande över alla landets städer.

Osiriska mysterier

I det gamla Egypten kännetecknades det första årtusendet f.Kr. av djupgående förändringar i religiösa föreställningar. En av de viktigaste förändringarna, som inleddes under det nya riket, var uppkomsten av kulten av Osiris och Isis under den sena perioden och den ptolemeiska perioden. Osiris blev den monarkiska maktens förmyndarfigur och hans myt fördes fram av faraonerna och deras släktingar för att utgöra en ny kunglig ideologi. Betydelsen av de osiriska riterna fortsätter att öka, särskilt de som utförs under Khoiak-månaden (oktober-november). Varje stor helgedom är utrustad med en Osireion, ett kultkomplex bestående av kapell som är tillägnat Osiris återfödelse, mördad och styckad av Set. Varje år upprepas samma ritualer där, som är inspirerade av de magiska och begravningsmässiga gester som Isis utförde i myten. Med hjälp av små heliga figurer återskapar prästerna symboliskt den martyriska gudens kropp. När detta är gjort förvaras figurerna i tolv månader och begravs sedan i nekropoler som är särskilt avsedda för detta ändamål. Denna förnyelse står symboliskt sett under faraos beskydd, som i ikonografin öppnar en procession av fyrtiotvå gudomligheter som rusar mot Isis, den sörjande änkan. Varje gudom symboliserar en av landets fyrtiotvå nomer och en av de fyrtiotvå fragment som mördaren spred ut över Egypten. Den årliga återföreningen av Osiris kropp med hjälp av dessa figurer är således en politisk återföreningsprocess som genomförs av faraon i ett land som är drabbat av olika svårigheter (dynastiska kriser, utländska invasioner, folkliga revolter).

Under Khoiak-ritualerna framträder Isis som gudinnan Chentayt, vars namn betyder "hon som lider", en beteckning på den sörjande änkan. Under det nya riket är Chentayt en del av både den lokala pantheon i Abydos och Busiris, de två största städerna för Osiris-kulten. I ikonografin är gudinnan således uppdelad i en Chentayt från Abydos med Isis huvudbonad (tron) och en Chentayt från Busiris med Nephthys, Isis syster, huvudbonad. Senare uppträder Nephthys som gudinnan Merkhetes "Hon vars låga är smärtsam" för att ge Isis-Chentayt en sann kvinnlig motsvarighet. De två gudinnornas roll definieras i en inskription i Edfu-templet: "Hans två systrar är med honom (Osiris), de beordrar hans beskydd, det är Isis med Nephthys, det är Chentayt med Merkhetes som upphöjer sin brors fulländning." Chentayts roll är viktig under Khoiaks ritualer eftersom det verkar som om dessa religiösa mysterier äger rum i Per-Chentayt eller "Chentayts boning". Detta namn används bland annat för att beteckna de osiriska kapell som ligger på takterrassen i tempel i Denderah och Philæ. Där tillverkade prästerna Osiris mumiformsstatyetter. I ett kapell i Denderah visas Chentayt knäböjande framför en våg i närvaro av Khnum och Ptah, de ursprungliga gudarna som formade människoköttet. Hon är på väg att väga de ingredienser som alla landets gudar har med sig. Statyetten av den "vegetativa Osiris" är gjord av en blandning av spannmål (vete eller korn), jord och vatten. Chentayt är den som "transsubstantierar vetet och föryngrar sin bror i guldslottet". I det egyptiska språket är vete och guld två ord med liknande uttal (neb) och en poetisk jämförelse gjordes mellan vetets färg och den ädla metallen som ansågs vara gudarnas hud.

Under mer än sju århundraden, från slutet av 400-talet f.Kr. till slutet av 400-talet e.Kr., spreds kulterna kring Isis, hennes son Sarapis (en helleniserad form av Osiris), deras son Harpokrates och Anubis (schakalguden) från Egypten över hela Medelhavsområdet och till och med bortom det, till Arabien, Kushanriket (Indien), Germanien och Storbritannien. Detta religiösa fenomen är ett av de mest anmärkningsvärda under den hellenistiska och romerska perioden. Gudinnan Isis är den centrala figuren i denna panteon. Många grekiska och romerska städer dyrkade henne officiellt. I modern vetenskaplig litteratur kallas denna spridning av egyptisk tro för "egyptiska kulter", "alexandrinska kulter", "nilotiska kulter" eller "isiatiska kulter".

Specialister som Laurent Bricault skiljer mellan Isiskulterna, som föregick spridningen av gudinnekulten under den ptolemeiska perioden, och Isiskulterna, som motsvarar den nya egyptisk-hellenistiska religionen som etablerades av ptolemaierna under ledning av guden Sarapis i Alexandria, och som skulle berikas under sin resa genom Medelhavet med bidrag från den grekisk-romerska världen.

Grekiska territorier

Från slutet av det fjärde århundradet f.Kr. finns det bevis för att gudinnan Isis dyrkades på grekisk mark. Till att börja med spreds tron av utflyttade egyptier, troligen köpmän, som ville vörda en gudom som låg dem varmt om hjärtat utanför Egypten. Det tidigaste omnämnandet av detta går tillbaka till 333 f.Kr. i ett dekret som påminner om att den atenska församlingen hade gett egyptierna rätt att bygga ett Isistempel i hamnstaden Pireus. En av de första prästerna som kom utomlands var en viss Ouaphres (Ouahibparê) som föddes i Bousiris i Nedre Egypten och dog omkring -250 i Demetrias i Magnesia. En annan av dessa personer är prästen Apollonius från Memphis som i början av 300-talet grundade kulten av Sarapis och Isis på den heliga ön Delos, som på den tiden ansågs vara födelseplatsen för guden Apollon. Omkring årtiondena 230-220 f.Kr. hade Isis och Sarapis tempel i Attika (Pireus, Aten, Rhamnonte), Böotien (Orchomena, Chaeronea), Makedonien (Thessaloniki), Thrakien (Perinth), Karya (Halicarnassos, Keramos, Stratonica), Dodekaneserna, Kykladerna osv.

På 1900-talet försökte forskare förklara den snabba spridningen av Isiskulten i grekiska länder. Enligt belgaren Franz Cumont (1868-1947) är denna spridning ett tecken på ett imperialistiskt beslut av den lagidiska dynastin, en åsikt som 1960 ifrågasattes av engelsmannen Peter Marshall Fraser, som ansåg att fenomenet kanske berodde på grekiska legosoldater från den lagidiska armén som återvände från Egypten. Andra, som Richard Harder, har försvarat idén om propaganda iscensatt av det egyptiska prästerskapet. Det verkar dock som om man inte kan integrera isiakdiffusionen i ett sammanhängande och homogent system. Att gudstjänstlokaler byggs beror framför allt på att enskilda personer eller grupper av enskilda personer vill utöva sin religion där de befinner sig. Gudstjänsten började i allmänhet blygsamt och utövades i privata hem. I en andra fas, med ökningen av antalet dyrkare och rekryteringen av rika medborgare, blev de egyptiska kulterna politiskt integrerade i de grekiska städernas liv. Myndigheterna, som till en början var misstänksamma, tog sedan hand om organisationen av kulten för att bättre kunna kontrollera den, bygga offentliga helgedomar och betala prästerna, som i Delos, Aten, Priene och Rhodos. Denna officiella installation följde ibland på en begäran om tillstånd från de grekiska gudarna. I mitten av 300-talet frågade islänningarna Apollons orakel i Chalcedon om möjligheten att införa en officiell kult för Sarapis i sin stad.

När kulten av Isis eller Sarapis infördes i en grekisk stad kan man fastställa detta genom skriftliga bevis som lämnats av de hängivna själva. Isis aretalogi är en text med proselytiska aspekter som är känd från många kopior och varianter. Det är en lång litania som listar gudinnans många olika befogenheter: suverän, lagstiftare, demiurge osv. Originaltexten verkar ha skrivits i Egypten av präster från Memphis under 300-talet, kanske för att hävda sig som en trogen allierad till den kungliga lagidiska makten som installerades i Alexandria inför det mäktiga tebanska prästerskapet, som var snabbt redo att göra sig olydiga och inleda ett väpnat uppror. Man vet dock inte om Aretalogin är en propagandatext som sprids av en organiserad religiös eller politisk makt eller om den är en mycket populär text bland entusiastiska hängivna:

Den romerska världen

Från slutet av det andra århundradet f.Kr. spreds Isis-kulten i stor utsträckning i Italien och runtom i västra Medelhavet. Införandet av den egyptiska tron i Italien började troligen i Kampanien och Rom tack vare rika italienska köpmän som fördrevs från ön Delos under Mithridakriget. I inlandet nämns Isis också i Nursia och Tusculum. Mycket tidigt var gudinnan också starkt etablerad på Sicilien, från slutet av 300-talet, tack vare de starka diplomatiska förbindelser som kung Hieron II upprätthöll med de lagidiska faraonerna. Tron spreds från stora städer som Puteoli, Pompeji, Rom, Aquileia och Ostia. I den senare staden lockade den hamn som kejsar Trajan byggde många egyptiska köpmän och gudinnedyrkare till den sistnämnda staden. Från Augustus tid, i Industria i Ligurien, infördes kulten och upprätthölls ekonomiskt av två rika familjer (kända i Delos innan det plundrades 88 f.Kr.), Avilli och Lollii. Under Tiberius och Hadrianus var Industria känt för sitt Isaeum och sin fabrik för kultföremål i brons i egyptisk stil. På första århundradet, i Pompeji, tycks isiakerna bilda ett välmående samhälle. Jordbävningen som skakade staden 62 e.Kr. förstörde Isis tempel. Den återuppbyggdes dock av Numerus, en rik privatperson. I utbyte accepterade myndigheterna hans unga son i den lokala senaten. Det nya templet, som förstördes år 79 av Vesuvius utbrott, återupptäcktes 1764 vid utgrävningar.

Från första århundradet f.Kr. spreds Isis-kulten utanför den italienska halvön till resten av Västeuropa via de alpina vägarna och österut tack vare egyptiska och syriska sjömän och handelsmän. Kulten slog rot i Rom trots motstånd från den romerska senaten och trots religiös förföljelse under Augustus och Tiberius regeringstid. Officialiseringen härstammar från Caligula som beslutade att bygga ett Isistempel på Marsfältet. I Gallien, Germanien och Bretagne var etableringen av Isis-kulten en följd av den romerska kolonisationen, och kultens utbredning motsvarade de stora handelsvägarna, främst Rhonedalen och i mindre utsträckning Rhenedalen. I de danubiska provinserna (Dacia, Pannonia) var de kolonier där de isiatiska templen byggdes ofta också centrum för den kejserliga kulten. I Nordafrika är gudinnans närvaro blygsam och begränsad till kusten i Karthagoområdet. I Iberien finns den i vissa floddalar (Guadiana och Douro). Mot slutet av Commodus regeringstid blev Sarapis och Isis kejsarens och imperiets beskyddare. Under det andra århundradet, under den severanska perioden, nådde Isis-kulten sin höjdpunkt i den antika världen. Under 300-talet, trots kristendomens tydliga frammarsch, fanns tron på Isis kvar. Fram till slutet av 400-talet upprätthöll den romerska aristokratin, som fortfarande höll fast vid försvaret av hedendomen, Isis-kulten trots de många polemiska angreppen från kristna kretsar.

De arkeologiska upptäckterna har ännu inte gjort det möjligt att upptäcka resterna av en Isis-helgedom på franskt territorium. Förekomsten av hennes kult är dock belagd av många epigrafiska källor (inskriptioner på stele eller statyer). Narbonne är den galliska region som ger flest vittnesmål av detta slag. De viktigaste områdena är Garonne-dalen, Toulouse (Tolosa), Narbonne (Colonia Narbo Martius) och Rhonedalen från deltat till städerna Lyon (Lugdunum) och Vienne (Colonia Julia Viennensis). Trosuppfattningen infördes troligen i Gallien genom kuststäderna där greker, helleniserade orientaler och italienare (campaner) som sysslade med sjöhandel vistades. Ett Isistempel finns i Nîmes (Nemausus), en stad som Augustus grundade för krigsveteraner som återvände från Egypten. Detta firades med mynt med en krokodil fastkedjad i en palm (detta motiv har funnits med i stadens vapen sedan 1535). Nîmes är också känt för sitt anubiska brödraskap, som ägnar sig åt kulten av schakalen Anubis. I städerna Marseille (Massalia) och Arles (Arelate) fanns också tempel för Isis. Den i staden Lyon (Lugdunum) låg troligen på kullen Fourvière där en inskription tillägnad Isis Augusta upptäcktes på en staty av Fortuna. Från denna stad spreds Isis-kulten till dalarna vid floderna Loire, Allier och Saône. Egyptiska statyetter eller statyetter i egyptisk stil upptäcktes sporadiskt i hela det galliska territoriet. Detta är fallet i Strasbourg (Argentoratum). I denna militärstad verkar Isis-kulten inte ha haft något tempel, till skillnad från Mithra (Mithraeum de Koenigshoffen). I Paris är bevisen lika magra och tveksamma. Vi kan dock nämna upptäckten i augusti 1944 av egyptiska föremål (fragment av keramiska statyetter, rester av papyrus från de dödas bok) i resterna av en byggnad som kan tolkas som ett bibliotek som var beroende av en isiakisk helgedom (Quartier Latin, inte långt från Cluny-baden).

Omtolkningar

Den vanligaste bilden i grekisk-romersk skulptur är Isis som står med kroppsvikten på ett ben och håller en sistrum i sin högra hand och en situla (en liten vas med handtag) i sin vänstra hand. Detta sätt att framställa bilder verkar ha dykt upp under det första århundradet e.Kr. Dessförinnan, i helleniserade kretsar, i ptolemaiernas Egypten eller i de nya grekiska territorier som gudinnan hade förvärvat, avbildas Isis med ett hornhorn i sin vänstra hand och en patera (utställd dryckesbägare) i sin högra hand. Den här typen måste härröra från 300-talet f.Kr. och finns i Alexandria, Delos eller graverad på oljelampor som hittats i Pompeji. En annan typ visar gudinnan som håller en situla i sin nedfällda vänstra hand och en Uraeus (orm) i sin höge hand som lyfts framåt. En typ av statyler, som har sitt ursprung i Alexandria runt 200-talet, visar gudinnan klädd i en tunn tunika, chiton, och en tung fransig kappa, himation, vars ändar är knutna mellan brösten.

"Först och främst svävade hennes långa, fylliga hår, lätt lockigt och brett utspritt över hennes gudomliga nacke, med en mjuk övergivenhet. En krona som var oregelbundet flätad med olika blommor omgärdade hennes huvud. I mitten, ovanför pannan, kastade en platt skiva i form av en spegel, eller snarare som en imitation av månen, ett vitt sken. (...) Men det som bländade mina ögon mest av allt var en intensivt svart päls, med ett mörkt sken. Den gick hela vägen runt kroppen, under höger arm och upp till vänster axel, varifrån den fria änden föll tillbaka framtill i en knut, hängde i trappstegsveck till den nedre kanten och flöt graciöst med en rad fransar som avslutning.

- Isis uppenbarar sig i en dröm för Lucius. Apuleius, Metamorphoses (utdrag ur kapitel XI), översatt av P. Valette.

Även om Isis adopterades av de grekisk-romerska folken uppfattades gudinnan fortfarande allmänt som en främmande gudom. Många epitet visar på hennes egyptiska ursprung: Isis Aegyptia (egyptierna), Isis Taposirias efter det gamla namnet på kuststaden Abousir (väster om Alexandria), Isis Memphitis (Memphis), Isis Tachnèpsis (Casionberget nära Pelusa). Fenomenen Interpretatio Graeca och synkretism har lett till att Isis har assimilerats eller förväxlats med grekiska gudinnor som Afrodite, Tyche, Demeter och Hygie. I Italien tog gudinnan formen av gudinnan Fortuna som dyrkades i Preneste, en gudom för jordbruk, fruktbarhet och kärlek. Dessa många associationer gjorde Isis till en gudinna med tio tusen namn Isis Myrionyma :

"En makt, hela världen dyrkar mig i många former, genom olika riter och under många namn. Frygierna, människornas förstfödda, kallar mig för gudarnas moder, Pessinontes gudinna; de infödda atenarna för Cecropian Minerva; cyprioterna badar i vågorna för Paphian Venus; de pilbärande kretensarna Diana Dictymus; de trespråkiga sicilianarna Proserpine Stygian; invånarna i det antika Eleusis Actaean Ceres, vissa Juno, andra Bellona, vissa Hekate, andra Rhamnusia. Men de som solen upplyser när den går upp med sina gryende strålar, med sina sista strålar när den böjer sig mot horisonten, folken i de två etiopierna och de mäktiga egyptierna genom sin urgamla kunskap hedrar mig med den kult som är lämplig för mig och kallar mig vid mitt sanna namn, Isis drottningen.

- Isis tal till Lucius, Apuleius, Metamorfoser (utdrag ur kapitel XI), översatt av P. Valette.

På andra århundradet försökte greken Plutarch i sin avhandling Om Osiris och Isis ge en filosofisk förklaring till den egyptiska myten. Enligt honom är det egyptiska folket innehavare av en mycket gammal kunskap som är förbehållen en liten grupp präster och invigda. Denna sanning döljs bakom symboler och varje farao blir vid sin tronbestigning "invigd i den filosofi där så mycket var dolt under formler och myter som döljer sanningen och manifestationen i ett dunkelt sken". För att visa på detta döljande tar Plutarch upp tre exempel: sfinxerna, som tyder på att det i templen fanns en gåtfull visdom, namnet på guden Amun, som betyder "den som är gömd", och en inskription som är ingraverad på en staty av Neith som vördas i Sais och som likställs med Athena och Isis:

"I Sais bär den sittande statyn av Athena, som de identifierar med Isis, denna inskription: "Jag är allt som har varit, är och kommer att bli, och min slöja (peplos) har ingen dödlig ännu lyft.

- Plutarch, Om Isis och Osiris, 9. Översättning av Pierre Hadot.

Inskriptionen från Sais nämns en andra gång på 500-talet av greken Proclus i hans kommentar till Platons Timaios, men i en annan och mer utvecklad form:

"Det som är, det som kommer att bli, det som var, det är jag. Min mantel (chitôn) har ingen lyft. Den frukt som jag har burit fram är solen.

- Proclus, Kommentar till Platons Timaios, 21. Översättning av Pierre Hadot.

Uttrycket "ingen dödlig har någonsin lyft min slöja" som Plutarch använder är förvirrande. Det är frestande att föreställa sig en staty av Isis, där hennes ansikte är dolt under en sjal som den initierade lyfter upp, som en brudgum på bröllopsdagen när hans beslöjade hustru visar sig för honom, och avslöjandet innebär att han upptäcker dolda mysterier. Denna tolkning är inte särskilt trovärdig, eftersom egyptierna inte beslöjade sina gudinnor. Plutarch talar snarare om en tunika, peplos är ett tungt ylleplagg, medan det är ett mytiskt och ikonografiskt motiv i Egypten att lyfta upp manteln och avslöja Isis (eller de gudinnor som identifieras med henne) kvinnliga kön.

Io, en grekisk prästinna som förvandlats till en kviga, jämfördes snart med Isis, den egyptiska gudinnan som hade nötkreaturskaraktär. Enligt en grekisk myt som är känd åtminstone sedan Aischylos, lade Zeus märke till Io och den vackra kvinnan blev snart en av hans många älskarinnor. Deras förhållande fortsatte tills Hera, Zeus hustru, nästan tog dem på bar gärning. Zeus lyckades undkomma denna situation genom att förvandla Io till en vacker vit kviga. Hera lät sig dock inte luras och krävde att Zeus skulle ge henne den i present. Hera anförtrodde kvigan åt Argos, den hundraögde, för att hålla den borta från Zeus. Zeus bad då sin son Hermes att döda Argos. När detta skedde tog Hera hämnd genom att skicka en hästfluga till Io för att ständigt sticka henne. Den senare, förvirrad och rasande, flydde och reste genom många länder. Hon simmade över flera europeiska och asiatiska hav och kom slutligen till Egypten där Zeus tvingade henne att återfå sin mänskliga form. Där gifte hon sig med kung Telegonos och deras ättlingar styrde landet.

Från och med denna berättelse gjorde latinska författare många kopplingar mellan Isis och Io, till exempel Ovidius som i sina Metamorfoser (IX, 686-694) hänvisar till Isis som dotter till Inachos, den flodgud som anses vara far till Io. På andra århundradet sammanfattar mytografen Apollodoros myten om Io i sitt verk Biblioteket (II, 7-9) och likställer den grekiska gudinnan med Isis:

"Io nådde först den joniska bukten, som kallats så på grund av henne; sedan, efter att ha rest genom Illyrien och korsat Haimos, korsade hon det sund som då kallades det thrakiska sundet och som nu kallas Bosporus på grund av henne. Hon reste till Skythien och Cimmeriernas land och efter att ha vandrat över stora landområden och simmat över stora havsområden kom hon till Egypten. Där återfick hon sin ursprungliga form och vid Nilens stränder födde hon en son, Epaphos (Attouché). Hera bad Couretes att få barnet att försvinna, vilket de gjorde. När Zeus får reda på detta dödar han Couretes. Io å sin sida gav sig ut för att hitta sin son. Hon vandrade runt i Syrien (hon hade fått veta att hennes son befann sig där och att han fick mat av hustrun till kungen av Byblos) och när hon hade hittat Epaphos återvände hon till Egypten och gifte sig med Telegonos, som då styrde egyptierna. Hon reste en staty av Demeter och egyptierna kallade gudinnan Isis. Även Io gav de samma namn Isis.

- Från Apollodorus' bibliotek, översatt av J.-Cl. Carrière och B. Massonie.

Isis mysterier

Mötet mellan den grekiska och egyptiska kulturen under den ptolemeiska perioden gav upphov till Isis mysterier, en kult av gudinnan som byggde på offentliga festliga evenemang och mer konfidentiella ceremonier. De sistnämnda är endast tillgängliga för personer som har genomgått en andlig utbildning som börjar med en initiering i Isis-troens myter och symboler, under hemliga nattliga rättegångar som hålls inom de isiatiska templens väggar.

Många grekisk-romerska dokument vittnar om att det fanns festdagar för att tacka Isis. Dessa datum påminner om gudinnans viktigaste mytiska bedrifter och strukturerar gudinnornas samhällsliv. I allmänhet börjar en festival med en procession som syftar till att presentera de gudomliga statyerna för publiken. Evenemanget fortsätter med böner, drickningar och offer och avslutas med en bankett i tempelområdet. Enligt Philocalus kalender från 354 e.Kr. är de isiska dagarna Isis navigering (Isidis navigum) den 5 mars, Pelusias fest (Pelusia) den 20 mars, Sarapis fest (Serapia) den 25 april, Lampornas fest (Lychnapsia) den 12 augusti, Isis fest (Isia) från den 28 oktober till den 1 november och festligheterna (Hilaria) den 3 november. Isis navigation firar gudinnan som beskyddare av fartyg och sjömän i samband med att sjöfarten återupptas efter vinteruppehållet. Författaren Apuleius från Madaura har lämnat oss en pittoresk beskrivning av denna händelse (Metamorfoser eller Gyllene åsnan, kapitel XI). En annan fest med anknytning till havet är Sacrum Pharia-festivalen (april), som var avsedd att skydda vetekonvojerna mellan Alexandria och Rom. Serapea är jordbruksfester som motsvarar de egyptiska firandet av den 30 Pharmouti. Det är troligt att Pelusia är släkt med den unga guden Harpokrates, son till Isis. På hösten firas Osiris lidande under Isia-veckan, som börjar den 28 oktober med gudens död och slutar den 3 november med hans uppståndelse. Dessa dagar överför till grekisk-romerska länder det egyptiska firandet av Khoiak-månaden, där man under hemliga och offentliga ritualer återskapade sökandet efter Isis och återskapade Osiris kropp i form av figurer.

Många greker ansåg att människan kan undkomma döden och överleva de gränser som livet och ödet sätter. Denna idé är fullt ut levd och integrerad i de eleusiska och dionysiska mysterierna. Där, i en hemlig, initierande ritual, blir mystikern medveten om myternas djupare innebörd och får tröst i andlig lycka. Mycket få dokument talar om Isis mysterier, eftersom de invigda var tvungna att hålla sig hemliga. I Isis aretalogi säger gudinnan att hon lärde männen initieringarna, vilket innebär att det inom ramen för hennes kult måste ha skett en uppenbarelse av en dold undervisning för dem som bad henne om det. Denna uppenbarelse måste säkerligen ha åtföljts av riter som syftade till att pröva kandidatens beslutsamhet, förmåga och mod, men också till att integrera honom i den lilla gruppen av mottagare av kunskap. I en hymn från det första århundradet före Kristus, som grävdes fram i Maronea i Thrakien, prisas Isis för att hon "tillsammans med Hermes upptäckte skrifterna, och bland dessa de heliga skrifterna för mystikerna och de offentliga skrifterna för alla". Det finns få bevis för att det funnits grupper av initierade, bortsett från ett fåtal anspelningar på dem i gravstelae från första och andra århundradet som grävts fram i Bithynia, Rom och Brindisi.

Enligt en grekisk tradition som går tillbaka till historikern Herodotos hade de grekiska gudarna och deras mysteriekulter egyptiskt ursprung (Historia, II, 49-50). Detta påstående saknar dock trovärdig grund. Å andra sidan hänvisar Herodotos till dessa egyptiska ceremonier för att hedra Osiris. Han rapporterar att på den heliga sjön i templet i Sais "framställs hans passion, som egyptierna kallar mysterier, på natten". Han jämför denna fest med Demeters mysterier i Eleus, men ger få detaljer och föredrar att hålla en from tystnad om dessa två riter (History, II, 170-171). Enligt nuvarande kunskapsläge verkar det dock som om det inte fanns några mysterier i Egypten i den bemärkelse som grekerna uppfattade dem, det vill säga riter för att bli invigd i religiösa hemligheter. Herodotos vittnesmål hänvisar snarare till en teatralisk iscensättning av de viktigaste episoderna i den osiriska myten, ett heligt spel där Isis spelade en viktig roll. I det egyptiska fallet beror det hemlighetsmakeri som Herodotos nämner på den tystnad som prästerna var tvungna att iaktta när det gäller mordet på Osiris. Tystnad rådde också när det gällde de heliga reliker som deponerades i de gravar som Isis grundade under sitt sökande efter de utspridda lemmarna.

Om Isis-mysterierna inte härstammar från egyptiska traditioner är det troligt att Demeter-mysterierna, som firades i Eleusis nära Aten, var ursprunget till denna manifestation av isiatisk fromhet. Det är ett faktum att de två gudinnorna Isis och Demeter från och med det femte århundradet likställdes med varandra i det grekiska tänkandet. Herodotos säger att "i staden Bousiris, som hedrar Isis, finns en mycket viktig helgedom för Isis; staden ligger mitt i det egyptiska deltat; Isis är den som på grekiska kallas Demeter" (Historia, II, 59). Under den ptolemeiska perioden populariserade de egyptiska prästerna i Fayum själva denna koppling för de grekiska kolonisatörerna. I en hymn till Isis som är graverad med grekiska bokstäver på templet i byn Narmouthis står det att gudinnan är "Isis av det stora namnet, heligaste Deo", där den sista teonymen uppenbarligen syftar på Demeter, "Moder Jord". Demeters och Persefones (hennes dotter) mysterier kan ha firats i Egypten, där en förort till Alexandria fick namnet Eleusis. På andra århundradet finns en hymn som hyllar Isis' dygder, Maroneus' aretalogi, som tydligt kopplar den egyptiska gudinnan till den atenska helgedomen Eleusis:

"Egypten har varit dig välbehagligt som boningsplats; av Grekland har du framför allt hedrat Aten, för där avslöjade du först jordens frukter. Triptolemus, efter att ha kopplat era heliga ormar, delade ut fröet på sin vagn till alla greker; det är därför vi har i åtanke att besöka Aten i Grekland och Eleusis i Aten, med tanke på att staden är Europas prydnad och att helgedomen är stadens prydnad".

- Arétalogie de Maronée (utdrag), översatt av Y. Grandjean.

Apuleius' berättelse om Madaura i bok XI i Metamorfoserna är den enda antika källan som beskriver invigningen i Isis mysterier. Gudinnan intar inte en central plats i berättelsen, utan fungerar snarare som medlare. Lucius, hjälten i den apuliska romanen, bestämmer sig för att genomgå invigningen efter att ha sett gudinnan i en dröm. Den beskrivs som en frivillig död och en frälsning genom gudomlig nåd. Mystikern går ner i underjorden där han ser solen skina mitt i natten:

"Jag har närmat mig dödens gränser; jag har trampat på Proserpinas tröskel och jag har återvänt bärgad genom elementen; mitt i natten har jag sett solen skina med ett gnistrande ljus; jag har närmat mig gudarna nedanför och gudarna ovanför, jag har sett dem ansikte mot ansikte och har dyrkat dem innerligt. (...) När morgonen kom och alla riterna var avslutade, dök jag upp med tolv invigningskläder (...) Mitt i den heliga bostaden, framför gudinnans bild, hade en träplattform rests, på vilken jag inbjöds att stiga upp. Stående och klädd i en fin linneduk, men broderad i klara färger, drog jag till mig uppmärksamhet (...) De invigda kallar detta plagg för den olympiska manteln. I min högra hand höll jag en tänd fackla, och mitt huvud var omgjordat med en ädel palmbladskrona, vars lysande blad sköt fram som strålar. Jag var så prydd i solens avbild och ställdes ut som en staty, och när ridåerna plötsligt skildes åt, var det en parad av förbipasserande som var ivriga att få se mig. Jag firade sedan den lyckliga dagen då jag föddes till det religiösa livet med en festlig måltid och glada banketter (...)".

- Apuleius, Metamorphoses, bok XI (utdrag). Översättning av Paul Valette.

Den initierade leddes in i templets kryptor som antyder Dudah, de dödas egyptiska rike. I det gamla Egypten fick den avlidne tillgång till evigt liv genom att assimileras med Osiris. Under det nya riket hade faraonerna en gravlitteratur i sina gravar som var reserverad för dem själva; underjordsböckerna presenterar timme för timme solbarkens nattliga resa. I Isis mysterier verkar det som om den initierade får ta del av denna hemliga resa under sin livstid. Mitt i natten identifierar han sig med Osiris och föds på morgonen som Ra, den förnyade solen. Denna mystiska resa står under Isis beskydd. I utbyte mot denna uppenbarelse är den initierade bundet av fromhet, renhet och lydnad. Ceremonin öppnar honom för ett nytt liv, och hans kunskap om mytens djupa innebörd gör att han som präst kan delta i gudinnans kult.

Under Lucius' initiering till Isis mysterier (Metamorfoser, XI) nämner Apuleius att han bär tolv tunikor - stolae. Dessa kläder påminner om nattens tolv timmar och de tolv regioner i det bortomliggande som Ra genomkorsar under sin underjordiska resa: "Och på alla sidor var jag prydd med figurer av mångfärgade djur: här var de indiska drakar, där var de hyperboreanska griparna som en annan värld skapar, utrustade med vingar som fåglar. De invigda kallar detta plagg för den olympiska manteln.

Andra källor rapporterar om heptastolos-initierade som bar sju tunikor för att imitera gudinnan Isis. De sju kläderna påminner om de sju astrologiska planeterna (sol, måne, kvicksilver, Venus, Mars, Jupiter och Saturnus) över vilka gudinnan Isis utövar sin gudomliga makt som himlens drottning regina caeli. Enligt Pseudo-Hippolytus av Rom i sitt verk Against Heresies (300-talet) är Isis mysterier för egyptierna "heliga, storslagna och ogenomträngliga för alla som inte är invigda". Dessa mysterier är inget annat än avlägsnandet av Osiris skamliga delar och att Isis, klädd i sju svarta kläder, letar efter dem. Osiris, säger de, är vatten. Naturen är klädd i sju eteriska kläder - det är de sju planeterna, som de ger det allegoriska namnet eteriska kläder. Enligt Plutarkos "är Isis kläder färgade i alla slags brokiga färger, eftersom hennes makt sträcker sig över materien, som får alla former och genomgår alla växlingar, eftersom den kan bli ljus, mörker, dag, natt, eld, vatten, liv, död, början och slut".

När Lucius får besök av Isis i en dröm bär hon inte de sju astrologiska kläderna, utan en lysande tunika, symbol för dagen, och en svart kappa, symbol för natthimlen: "Hennes tunika, av skiftande färg, vävd av det finaste linne, var omväxlande vit som dagen, gul som krokusblomman, glödande som lågan. Men det som bländade mina ögon mest av allt var en mantel av intensivt svart som lyste med ett mörkt sken. En linnetunika från den romerska perioden (300-talet), som hittades 1922 i en grav i Saqqara, är troligen ett plagg som bars under en invigningsceremoni. Varje sida är dekorerad med två scener. På framsidan visar det nedre registret en grupp gudar. Isis visas i mitten, knäböjande i ett papyrusträd. Hon är klädd i en lång egyptisk mantel med stjärnor. Hon håller en orm som är krönt med atef i sin hand och verkar kyssa den. Denna scen påminner troligen om Isis och Osiris förening, eftersom ormen är gudinnans make.

Slutet på hedendomen

Redan på andra århundradet var kristna grupper aktiva i Egypten. Fram till slutet av det tredje århundradet utgjorde de dock bara en mycket liten minoritet, och den nya religionen hade svårt att sprida sig utanför städerna och ut på landsbygden. Det är troligt att den hedniska religionen behöll sin numeriska överlägsenhet under kejsar Konstantin I:s regeringstid. Kristendomen började visa sin styrka först i slutet av 400-talet, uppmuntrad av en mycket gynnsam kejsarpolitik. Under Theodosius I blev förstörelsen av Serapium (Sarapistemplet) i Alexandria 391 startskottet för de hårda konfrontationer som skulle komma att skaka Egypten under hela 500-talet. Efter 450 var kristendomens seger uppenbar. Situationen förblev dock förvirrad och många hedningar konverterade för att undvika förföljelse, samtidigt som de behöll de gamla egyptiska gudarna i sina hjärtan. År 485-87 var Isistemplet i byn Menouthis, några kilometer öster om Alexandria, fortfarande i full drift. Under 500-talet var gudinnan Isis fortfarande populär i Övre Egypten, där lokala hedningar slog sig samman med Blemmyes (nomader) för att plundra de kristna klostren i öknens utkant.

Under 400- och 500-talen fortsatte prästerna på ön Philæ att utöva Isis-kulten till förmån för de nubiska och blemmyesiska folken. Denna praxis fortsatte efter 453 e.Kr. efter att en politisk vapenvila hade slutits mellan de kristna bysantinerna och de hedniska nubierna. Enligt historikern Procopius av Caesarea blev dessa hedningar berövade Philæ-templet när kejsar Justinianus beslutade att skicka en armé under ledning av general Narses omkring 535-537:

"Dessa barbarer hade dessa helgedomar av Philæ fram till mig, men kejsar Justinianus beslutade att ta bort dem. Därför förstörde Narses, en persarmenier av ursprung (...), som var befälhavare för soldaterna där, helgedomarna på kejsarens order, lät prästerna ställas under bevakning och skickade statyerna till Bysans."

- Procopius, Persiska krigen, 1.19.36-37. Översättning av A. Bernand.

Enligt egyptologen Jitse Dijkstra är Procopius uttalande uppenbart en överdrift. Templet i Filé är ett av de bäst bevarade i Egypten, så det förstördes inte. På sin höjd fick militären anlitas för att skapa några basreliefer som föreställde de ärade gudarna. Det är högst tveksamt om Isis-kulten fortfarande blomstrade i Filé på 530-talet. De epigrafiska vittnesmålen från pilgrimerna är fortfarande talrika på 300-talet men börjar ta slut på 400-talet. De sista omnämnandena sträcker sig inte längre än till åren 456-457 och lämnades endast av enstaka präster från samma syskon. Sedan slutet av 400-talet har ön varit säte för ett biskopsdöme. Mellan 525 och 577 var dess biskop en viss Theodore som lät placera ett porträtt av den helige Stefan i ett tempel som omvandlades till en koptisk kyrka efter att soldaterna hade passerat. Under de följande årtiondena konverterade de tre nubiska kungadömena till kristendomen, Nobatia år 543, Makuria år 550 och Alody omkring 570.

Från Isis till Jungfru Maria

Under de första fyra århundradena av den kristna eran existerade modergestalterna Isis, mor till Horus, och Maria, mor till Jesus, parallellt. I Egypten och runt Medelhavet blomstrade Isis-kulten fram till 400-talet och hennes figurer var utbredda. Den tidigaste kända avbildningen av Kristi moder är en målning i den heliga Priscilla-katakomberna i Rom, som kan vara från andra århundradet. Jungfrun sitter och ammar sin son, medan en figur pekar på en stjärna ovanför hennes huvud. Kristendomen har sitt ursprung i den judiska miljön, där förbudet mot gudabilder var mycket starkt: "Du får inte göra dig en bild av något som finns i himlen ovanför eller på jorden nedanför eller i vattnet under jorden" (2 Mosebok 20:4). De tidiga kristna troende hade därför ingen monoteistisk bildtradition. Det är därför fullt möjligt att de använde sig av den polyteistiska repertoaren. I ikonografin av Isis visas dock ofta gudinnan sitta på en tron och vårda den mycket unga Horus. Det är desto mer troligt att de lånar från isiakiska kulter eftersom den grekisk-romerska kulturen inte erbjuder någon annan modell för en vårdande gudinna.

Trots att Isiskulten försvann i Egypten och Europa, bort svept av tron på Jesus Kristus, förblev den egyptiska gudinnan i de europeiska lärdas minne som ett föremål för intellektuell, konstnärlig och vetenskaplig nyfikenhet. Mellan medeltidens slut och dechiffreringen av hieroglyferna 1822 har forskare fortsatt att undersöka fenomenet Isis närvaro i Europa. Många historiska och etymologiska teorier har därför utvecklats. Även om de flesta av dessa idéer ansågs vara sanna vid den tiden har de sedan dess blivit omintetgjorda av den moderna vetenskapen (egyptologi, arkeologi, filologi osv.).

Sen medeltid

I den skolastiska litteraturen med sina lärda encyklopedier och grammatiska samlingar finns det många anspelningar på de egyptiska gudarna. Eftersom kunskapen om det egyptiska språket gick förlorad kunde deras myter endast uppfattas genom sena latinska författares prisma och förvandlas till fromma liknelser. Berättelsen om Isis-Io tas alltså regelbundet upp och kommenteras mellan 500- och 1200-talet. Den toskanske Johannes Boccaccio var den förste lärde som befriade sig från den kristna teologins fördomar i sin Genealogi över gudarna och sina Ladies of Renom. Med denna författare, Isis, Apis och Thoth

"Majestät, gudomlighet och förträfflighet efter döden var så stor och så berömd att romarna, hela världens herrar, lät bygga ett mycket stort tempel för henne, till vilket de instiftade stora och högtidliga offer och vördnadsbetygelser som var brukligt i Egypten.

- Boccaccio, Des claires et nobles femmes, översatt 1401 av Laurent de Premierfait.

Runt 1400 använder den franska poeten Christine de Pisan i sin Epistle of Othea myten om Isis-Io för att uppmuntra männen till den kristna tron. De två gudinnorna behandlas separat som två allegorier, varav den ena handlar om de heliga skrifterna och den andra om Kristi uppfattning. Att Io förvandlades till en ko och att han uppfann hieroglyferna efter att ha anlänt till Egypten bör av den kristne förstås metaforiskt som ett incitament för att njuta av att läsa evangelierna:

"Hon blev en ko, för på samma sätt som kon ger mjölk, som är söt och närande, gav hon sinnet söt mat genom de bokstäver hon hittade.

- Otheas brev, allegori XXIX.

Allegori XXV bygger på den grekisk-romerska traditionen som gör Isis till inkarnationen av den bördiga jorden och uppfinnaren av jordbruket. Gudinnan är också den som först sådde vetet och som får träden att bära frukt varje år. Denna bild av fruktbarhet bör uppmana den kristne att odla kunskapens frön i sitt sinne:

"Alla dygder kommer in i dig och växer i dig som Ysis gör växter och alla sädesslag fruktbara; så bygger du doidbs".

- Otheas brev, allegori XXV

Christine de Pisan lanserar också en ny idé genom att göra Isis till en förebild för Jungfru Maria. Isis fruktbarhet, som föder växter, är en metafor för Jesu Kristi befruktning:

"Där han säger att Isys, som är en planterare, måste likna, kan vi förstå den välsignade befruktningen av Jesus Kristus genom det heliga hoppet i den välsignade jungfru Maria, all nådens moder (...) Vilken värdig befruktning måste det goda hoppet ha i sig självt och hålla fast vid den värdiga artikeln, som den helige Jakob den store säger: "Who conceptus est de spiritu sancto natus es Maria virgine".

- Otheas brev, allegori XXV.

Renässansen

I början av renässansen visade sig de lärdas stora intresse för egyptisk mytologi mest spektakulärt i form av Giovanni Nanni, känd som "Annius av Viterbo", en genialisk forskare och förfalskare. År 1498 publicerade han en samling som är känd på franska under titeln Antiquités d'Annius. Denna kommenterade antologi innehåller skrifter som tillskrivs antika författare som Berossus och Manetho av Sebennytos. Dessa texter är förfalskningar, troligen tillverkade av Annius själv, eftersom de är tydligt påverkade av Johannes Boccaccios verk. Faktum kvarstår att Annius i hög grad påverkade sina samtida. Genom att han i högre grad förlitade sig på Diodorus från Sicilien än på Ovidius, var hans viktigaste bidrag att dela upp myterna om Isis och Io, som fram till dess hade varit intimt förenade i det europeiska tänkandet, i två delar. Enligt sin pseudo-Berossus utarbetar Annius en kronologi där de mytologiska personerna är gudomliga hjältar (bok V, Babylonian Antiquities) och där de viktigaste händelserna under sjutton babyloniska kungars regeringstid sammanfattas. Annius infogar det egyptiska parets gärningar i denna tidsmässiga ram. Osiris sägs ha fötts av Rhea under det tjugonde året av Ninos, Babylons tredje kung, regeringstid. Under det fyrtiotredje året sägs han ha blivit adopterad av Dionysos, Ammons son, och tronad som kung av Egypten. Hans syster och hustru Isis föddes under drottning Semiramis första regeringsår och uppfann trädgårdsodling och spannmålsodling under Zamea, Babylons femte kung. Inspirerad av Osiris vandringar som Diodorus berättar om (Historiska biblioteket, bok I, 20), berättar Annius om Osiris och Isis resa i Europa. Under denna vistelse uppehåller sig hjälten särskilt i Italien där han under tio långa år kämpar mot jättar. Efter Osiris död i Egypten återvänder Isis till Italien där hon fortsätter sitt civiliserande arbete (under namnet Ceres) och där gudinnan enligt Annius bakade bröd för första gången (i Viterbo). Detta uttalande är inspirerat av Plinius den äldre (Natural Histories, Book VII, chap. 57, 1) som rapporterar att gudinnan ersatte ekollon med spannmål som föda för människor i Attika och Sicilien.

Mytografen Giovanni Nanni, en nära vän till påven Alexander VI, påverkade konstnären Pinturicchio att måla Osiris-myten på taket i Borgias lägenhet i Vatikanpalatset i Rom. Denna målade version bryter med den traditionella versionen av Isis-Io som Jupiters älskarinna. Den visar sex på varandra följande episoder: Isis och Osiris gifter sig, paret undervisar i jordbrukskunskap, Tyfon och jättarna mördar Osiris, Isis letar efter Osiris styckade kropp och hans begravning, tjuren Apis dyker upp framför Osiris' grav (föreställd som en pyramidformad guldsmedsföremål) och Apis' slutgiltiga triumf. Den sista scenen visar en procession där den heliga oxen bärs in i ett bärbart tabernakel. Denna sista episod är ett påhitt av Giovanni Nanni för att förhärliga påven Alexander VI, vars familjeemblem är tjuren. Familjen Borgia sägs ha ett sagolikt ursprung och härstamma direkt från den egyptiske Herkules, son till Isis och Osiris.

Under renässansen återupptäckte europeiska forskare Corpus Hermeticum, en brokig samling filosofiska texter baserade på de mystiska och esoteriska läror som tillskrivs Hermes Trismegistus, den "trefaldige store". Bakom denna mästare står den berömda egyptiska guden Thoth, som likställdes med de gudomliga figurerna Hermes och Merkurius. Redan under medeltiden var kristna präster fascinerade av den lärde Trismegistus och försökte identifiera hans personlighet. Frågan var om han skulle betraktas som en forntida gud eller bara som en vis man som hade förstått vissa gudomliga mysterier. En lösning var att erkänna honom som en riktig människa, en hjälte som gudfruktiggjordes under mänsklighetens mörka tidsålder. Vissa såg i honom den tappre Merkurius som Jupiter skickade för att lugna och döda Argos, Io-Isis' fånge. Under inflytande av Isis aretalogier, där gudinnan sägs ha blivit avlad av Hermes och att båda uppfann skrivandet, har karaktärerna Isis och Trismegistus betraktats som historiska samtida med Moses, och till och med som föregångare eller rivaler till denna profet, som är känd och erkänd som uppfinnare av de judiska lagarna och som föregångare till kristendomen.

"Det sägs också att hon (vilket var mycket mer fantastiskt för en kvinna) med hjälp av sitt sinnes finesser hittade vissa figurer och bokstäver, som inte bara var lämpliga för deras tal, utan dessutom lämpliga för att förstå vetenskaperna, genom att visa dem i vilken ordning de skulle sammanfoga dem och på vilket sätt de skulle använda dem.

- Boccaccio, De berömda damerna, Isis uppfinner hieroglyferna och vetenskapen.

Från slutet av medeltiden och framåt fick gudinnan Isis förnyat intresse från forskare tack vare noggranna studier av antika författare och även på grund av de många upptäckterna av egyptiska eller egyptiskt liknade statyer och figurer som lämnats kvar av anhängarna av de antika Isis-kulterna. Under renässansen trodde många forskare att det fanns gamla Isistempel nästan överallt: i Paris, Augsburg, Soissons, Tournai osv. Den historiska vetenskapens framsteg under 1800-talet har visat att de flesta av dessa påståenden har missbrukats och inte har någon verklig och seriös grund.

Två grekisk-romerska författare rapporterar om gudarna Osiris och Isis i Europa. Enligt Tacitus, en romersk senator och historiker från första århundradet, dyrkade de gamla germanerna den egyptiska gudinnan:

"En del av Suevi offrar också till Isis. Jag kan varken hitta orsaken eller ursprunget till denna utländska kult. Endast bilden av ett fartyg, som är symbolen för den, visar att den kom till dem från andra sidan havet. Att fängsla gudarna i murar eller att föreställa dem i mänsklig form tycks tyskarna vara alltför ovärdigt för den himmelska storheten. De helgar tjocka skogar, mörka skogar, och under namn av gudomar tillber deras respekt i dessa mystiska ensamheter det som deras ögon inte ser.

- Tacitus, Mœurs des Allemains, kapitel IX.

Osiris närvaro i Centraleuropa bekräftas av Diodorus av Sicilien, en grekisk historiker från första århundradet, som rapporterar om en stenhuggarinskription som ska vara ingraverad på en minneskolonn i Nysa i Arabien:

"Jag har rest över hela jorden till de obebodda platserna i Indien och till de regioner som lutar mot björnen, till Isters källor och därifrån i andra regioner till Oceanen.

- Diodorus, Historiska biblioteket, bok I, kapitel 27.

Liksom italienarna reflekterade även tyska forskare över myten om Isis och Osiris. Med hjälp av Tacitus och Diodorus publicerade Johann Turmair 1554 i Ingolstadt en mycket detaljerad krönika om paret Oryz och Eysens (Osiris och Isis) resa till Tyskland. Många detaljer är hämtade, utan återhållsamhet eller kritisk anda, från förfalskaren Giovanni Nanni från Viterbo, som t.ex. omnämnandet av Osiris' krigiska expedition till Italien, hans tioåriga regeringstid i landet, Isis' återkomst till Europa efter mordet på sin make eller existensen av en Osiris-stele i Viterbo - i själva verket en grov förfalskning som Nanni påstås ha upptäckt i sin födelsestad. Den tyske mytografen placerar den egyptiska expeditionen runt år 2200 i världen och presenterar paret som hjältemodiga människor som gudfästs efter sin död:

"Kung Apis eller Oryz fortsatte uppför Donau till dess källor, där han blev utmärkt mottagen av vår kung Marsus, som han tillsammans med sin hustru Eysen lärde ut metallsmide, jordbruk, medicin, örters dygder och tillverkning av öl av korn. (...) (Eysen) levde omkring fyrahundra år. Efter sin mans död återvände hon för att lära alla människor den kunskap hon delat med sin man. Hon kom också till King Schwab i Tyskland. Där lärde hon bland annat ut hur man bakar bröd och väver linne, och visade hur man använder vin och olja. Hon ansågs också vara en välgörare och erkändes som gudarnas drottning. Hennes bild målades i form av en båt för att visa att hon kom från främmande länder över haven. Drottning Frauw Eysen reste sedan till Italien där hon kallades Ceres, Juno, regina dearum eller himlens drottning."

- Johann Turmair, Chronica (utdrag), 1566, folio XXXIX verso.

Om Johann Turmair placerar Isis resa under den mytomspunne Marsus, Tysklands femte kung, placerar andra som Konrad Peutinger, Andreas Althamer eller Burckard Waldis denna resa under hans efterträdare, den berömda kungen Gambrinus :

Mellan 1500- och 1700-talet intresserade sig tyska humanister och historiker ständigt för Isis och diskuterade citaten från Tacitus och Diodorus från Sicilien, som bekräftar förekomsten av en Isiskult i det gamla Germanien (se ovan). År 1506 trodde Konrad Peutinger att han kunde koppla grundandet av sin stad Augsburg till Isis-kulten. Peutinger skriver följande med utgångspunkt i en krönika från 1200-talet, där det sägs att suevierna dyrkade gudinnan Zisa (Cisa) före romarnas ankomst, och i Tacitus, som hävdar att det var Isis: "Det tempel som stod, som man tror, på den plats där stadshuset nu står, var inte tillägnat Cisa utan Isis. På samma sätt är berget där fängelset står inte Cisen utan Isenberg. Enligt Andreas Althamer fick staden Eisenach (Isenac) i Thüringen sitt namn efter Isis, eftersom "Suevi, som i gamla tider dyrkade Isis, bodde vid Elbe inte långt från Isenac". Staden Eisleben (Islebia) i Sachsen, där Martin Luther bodde, var också förknippad med denna kult. Frågan uppstod snart om dessa etymologier verkligen baserades på Isis namn (Johann Turmair kallar det Eysen) eller på ordet "järn", Eisen på tyska. Frågan avgjordes av Georg Fabricius, för vilken endast de obildade kunde invända mot den mytologiska förklaringen: svenskarna hade uppkallat järnet efter gudinnan för att tacka henne för att hon hade lärt dem konsten att smida metall. Enligt Sebastian Münster lät kung Dagobert bygga ett slott i Rouffach i Alsace och "som han kallade Isenbourg, dvs. järnstaden, eftersom det är en mycket säker fästning mot fiender, medan andra säger att på grund av gudinnan Isis som fann vetet (eftersom de tror att hon en gång i tiden dyrkades på denna bergssluttning för att den var fruktbar) måste det nämnda slottet ha kallats Isisbourg. Liknande förklaringar ges för ett stort antal städer, byar, bäckar, floder och andra platser, till exempel för Issenheim nära Colmar eller för Isenberg, ett berg i den schweiziska kantonen Zürich, osv.

Det finns många fantastiska historier om hur staden Paris grundades. Enligt Giovanni Nanni grundades staden 900 år efter floden (omkring 1440 f.Kr.) av prins Paris, son till gallernas kung Romus XVIII. Den italienske humanisten och poeten Battista Mantovano hävdar att staden har sitt ursprung i det grekiska folket Parrasianerna som kom till Gallien efter guden Herkules. Dessa lärda spekulationer om renässansen föregicks dock av en isiakisk tes som utarbetades av prästerna i det kungliga klostret Saint-Germain-des-Prés. Enligt dem grundades klostret på en plats där det fanns ett Isistempel. Det äldsta kända omnämnandet av denna avhandling är en anteckning i krönikan De Gestis Francorum av munken Aimoin (800-talet). Detta tillägg är svårt att datera, från 1200- och 1300-talen eller kanske mer exakt från Karl V:s regeringstid:

"Denna Isis dyrkades och vördades tidigare av folket i staden Lutetia, som nu kallas Paris, på en plats som kallas Lutoticia, mittemot Mont de Mars. Hon kan ses där än i dag och dyrkades och vördades av flera hedniska frankiska furstar, Francion, Pharamond, Merove och Childeric, fram till Clovis, den förste kristne. Där uppfördes ett tempel för att hedra Sankt Stefan, det heliga korset och Sankt Vincent. Childebert, son till Clovis, kung av frankerna, grundade den.

I anteckningen nämns att det finns en staty av Isis i klostret. Detta är i sig inte förvånande, eftersom många religiösa byggnader fram till 1500-talet hade antika statyer: en Artemis multimammia i Saint-Etienne-kyrkan i Lyon, en Herkules i Strasbourgs katedral osv. Enligt den beskrivning som författaren och redaktören Gilles Corrozet ger i sin guide Les Antiquitez et Singularitez de Paris: "Hon var smal, lång, rak, svart för sin ålder, naken förutom en figur av linne som var staplad runt hennes lemmar (...) hon fördes bort av monseigneur Briçonnet, biskop av Meaux och abbot på nämnda plats, omkring år 1514". Om man accepterar dessa bevis är det högst osannolikt att detta verkligen var en representation av Isis: statyns nakenhet och kläderna vid hennes fötter påminner mer om en celibatär grekisk-romersk gudinna av Venus-typ; gifta gudinnor som Isis eller Juno brukar inte representeras helt avklädda.

Mellan slutet av medeltiden och mitten av 1800-talet accepterade och spred franska och europeiska forskare i stor utsträckning idén om att grundandet av staden Paris är kopplat till kulten av gudinnan Isis. Med utgångspunkt i den legendariska statyn av Isis i Saint-Germain-des-Prés utvecklades en etymologi som gjorde Paris till den stad som låg nära Isis i Saint-Germain; det latinska ordet Parisis måste ha härletts från uttrycket Para Isis "som gränsar till, som är nära (Isis tempel)".

Denna förklaring konkurreras dock av en alternativ etymologi som presenterar staden Melun som en gammal plats tillägnad gudinnan, under namnet Iséos: Parisis skulle då vara quasi av Isis, det vill säga "liknande Iséos", städerna Paris och Melun.

Under det första kejsardömet gav Napoleon I den 20 januari 1811 i ett patentbrev kommunen i Paris möjlighet att anta ett nytt vapensköld som inspirerades av Isis-kulten. På förslag av en expertkommission omtolkades det förrevolutionära kommunvapnet med Nautes-korporationens fartyg som symbol för gudinnan Isis, som under den grekisk-romerska eran uppfattades som sjömännens beskyddare. På skeppets bogser är en figur av Isis på en tron ("proue isis" eller "parisis", Paris), inspirerad av det centrala motivet på Isiakbordet i Turin. Vapnet övergavs 1814 när monarkin återupprättades.

Grand Siècle

Från och med 1600-talet och framåt dök Isis upp i reflektioner och spekulationer hos filosofer som praktiserade alkemi. Som gudinna som symboliserar naturen och dess mysterier blev Isis den "alkemiska modern" som ledde det stora arbetet och transmutationen av metaller (det fysiska planet) och själar (det psykiska planet). I ett kapitel i Bibliothèque des Philosophes chimiques som publicerades av William Salmon 1672-73 diskuterar Esprit Gobineau de Montluisant, en gentleman från Chartres, den dolda symboliken i Notre-Dame-katedralen i Paris, den franska huvudstadens isiakiska ursprung och symboliken i antika statyer av gudinnan Isis. Enligt honom bildar Isis och Osiris ett alkemiskt par där kvinnan representerar naturen och vätskan, medan mannen är solens eld och naturlig värme.

"För att förklara gåtan med ett enda ord representerade Isis samlingen av alla högre och lägre dygder i ett enda väsentligt och ursprungligt subjekt. Slutligen var denna avgud en bild av hela naturen, kort sagt, symbolen för allas epitomet och thelema. Det var under denna allegori som filosoferna hade gett sin vetenskap till nationen och hade skildrat och matchat naturen själv eller det råmaterial som den innehåller, som moder till allt som existerar och ger liv åt alla. Detta var anledningen till att de tillskrev naturen så många underverk i form av den falska gudomen Isis."

- Esprit Gobineau, Enigmas and physical hieroglyphs (utdrag).

Den 5 januari 1677 presenterade Jean-Baptiste Lully för kung Ludvig XIV en lyrisk tragedi med titeln Isis, baserad på ett libretto av Philippe Quinault. Berättelsen är inspirerad av den grekisk-romerska myten om nymfen Io, Jupiters älskarinna, som blev gudinna i Egypten under namnet Isis. Denna opera, som också kallas musikernas opera på grund av sin särskilt rika harmonik, kännetecknas av en triumferande prolog med trumpeter, timpani och trummor för att fira Ludvig XIV:s ära efter hans segrar i Nederländerna. Ett av de mest anmärkningsvärda avsnitten är "Skrockarnas kör" (akt IV, scen 1), som utspelar sig i den kallaste delen av Skythien efter det att Io skickats dit av ett raseri på uppmaning av Juno, Jupiters svartsjuka hustru. Operan slutar i Egypten med Junos förlåtelse av Io och hennes apotheos, hennes förvandling till en evig gudom och hennes acceptans bland himlens gudar som en gudinna som vördas av Nilens folk (akt V, scen 3):

I de germanska länderna var namnet Isis oftast förknippat med ordet Eisen-järn. Dess konsonans med ordet Eis-ice gjorde det dock möjligt för svensken Olof Rudbeck, en ledande person inom gotiska teorier, att integrera den egyptiska gudinnan i sitt system som syftade till att göra Skandinavien till den europeiska civilisationens vagga. Mellan 1679 och 1702 publicerade han de fyra volymerna av sin Atlantica sive Manheim, där han, med tanke på att hitta kopplingar mellan karaktärerna i de nordiska sagorna och de grekiska myterna, lyckades placera hyperboréernas land och den sjunkna kontinenten Atlantis, två sagolika länder, på det nuvarande Sveriges territorium.

Baserat på ett citat från Plutarch: "De tror också att Homeros, liksom Thales, lärde sig av egyptierna att betrakta vatten som den principiella och produktiva kraften hos alla varelser. De hävdar i själva verket att havet är Osiris och att Tethys, som anses vara den gudinna som ger näring och upprätthåller allting, är Isis", tror Rudbeck att han kan se en teologisk koppling mellan Tethys, det grekiska emblemet för havets fruktbarhet, och Isis, isen, den första fasta substansen i universum, där jorden och livet härstammar från detta ursprungliga isvatten. I enlighet med myten om den grekiska nymfen Io, som av egyptierna döptes till Isis, ger Rudbeck kung Inachos, Io:s far, ett nordiskt ursprung, eftersom hans namn enligt en germansk etymologi skulle betyda Jonchor eller Jonätor (kos land), som sönderdelats till Jon.

Upplysning

Frimureriet, som uppstod i slutet av 1500-talet i Storbritannien, inspirerades främst av myten om Hiram, arkitekten bakom Salomos tempel, och texterna från de gamla plikterna (katedralbyggarnas gillen). Mot slutet av 1700-talet blev dock Isis-myten och dess mysterier en annan grundläggande aspekt av denna esoteriska och elitistiska undervisning. År 1783 såg den store engelske mästaren George Smith i paret Osiris och Isis en mytisk representation av det högsta väsendet vars inflytande sträcker sig över naturen genom de två ljuskrafterna (solen och månen). År 1784 utnyttjade greve Cagliostro, en berömd bedragare, det höga samhällets fascination för antiken och dess myter för att skapa moderlogen för anpassningen av det egyptiska högmureriet i Paris, där han fungerade som överstepräst i ett Isistempel. År 1812, under ett filosofiskt kloster, ansåg den franske medeltidsmänniskan och frimuraren Alexandre Lenoir att det gamla Egypten var den sanna källan och inspirationen till frimurartraditionen. Denna tes förnekas numera av samtida historiker, men fortsätter att upprätthållas i vissa loger, särskilt de som följer riterna i Memphis och Misraïm. Vid invigningen får den nya medlemmen veta att frimurarna kallar sig själva för "änkans barn". Frimurarinstitutionen tolkas allmänt som Hirams änka, ett samhälle som består av de andliga sönerna och döttrarna till Hiram, den mytiska grundaren som mördades av tre av sina arbetare som var ivriga att få tag på hans hemligheter. Men den frimurariska "änkan" kan också ses som en omformulering av myten om Osiris, mördad av Set, som sörjs och återskapas av Isis. Genom att likställa Hiram med Osiris kan frimureriet betrakta Isis som logens personifikation och Horus, Osiris son, som den första frimuraren, den ursprungliga initierade. Undervisningen är progressiv och den initierade genomgår en filosofisk och rituell struktur som består av flera grader. I sin mest utarbetade form har Memphis-Misraim-riten nittionio grader, varav den 76:e har titeln "Isis patriark". I en ritual som omarbetades 1862 och reducerades till en tredjedel är det den 27:e graden på en initiationsväg som omfattar trettiotre grader (Grand Ordre Égyptien du Grand Orient de France).

I 1700-talets Europa är det vanligt att tänka på Egypten som ett land med hemliga läror, religiösa mysterier och invigningsmetoder. Detta synsätt återspeglas mest perfekt i den tvåaktade operan Trollflöjten. Detta verk uruppfördes i Wien 1791, musiken är en komposition av Wolfgang Amadeus Mozart och librettot är av Emanuel Schikaneder. Även om handlingen inte uttryckligen utspelar sig i Egypten är det uppenbart att temat Isis mysterier används (andra akten). En så kallad fransk version framfördes i Paris 1801 under titeln Les Mystères d'Isis. En av inspirationskällorna är den franska romanen Séthos av abbé Jean Terrasson, som publicerades 1731 och översattes till tyska 1732 och 1777, och som ger stor plats åt beskrivningar av egyptiska initiationsritualer (eller snarare så som man föreställde sig dem på den tiden). Operan påverkades troligen också av Mozarts och Schikaneders frimurarverksamhet, som var medlemmar i logen Zur Wahren Eintracht som grundades 1781 i Wien. Mellan 1782 och 1786 leddes logen av Ignaz von Born, som bland annat var intresserad av att studera mystiska kulter. Trollflöjten kan därför ses som en frimuraropera som beskriver en dubbelreligion där gudomliga hemligheter är förbehållna endast en elit av invigda, medan folket lämnas i mörker. Två makter står mot varandra: å ena sidan förkroppsligas mörkret av nattens drottning och å andra sidan ljuset i gestalt av Sarastro, överstepräst i solens rike och ledare för Osiris och Isis prästerskap. När prins Tamino får veta att hans älskade Pamina, dotter till nattens drottning, hålls fången av Sarastro, för hennes eget bästa och inte för att skada honom, bestämmer sig Tamino och Pamina för att genomgå initiationens prövningar genom de fyra elementen. . Sarastro och prästkören vädjar sedan till de egyptiska gudarna:

"Isis, Osiris, sänd ner er vishetens ande över det unga paret som längtar efter templets ljus. Du som vägleder pilgrimens steg, ge dem mod i prövningen och låt dygdens pris lysa i deras ögon.

- Trollflöjten, utdrag ur arian "O Isis und Osiris" (andra akten).

Idén om naturens hemlighet har genomsyrat det europeiska tänkandet sedan antiken. Denna idé formulerades för första gången i aforismen "Naturen älskar att gömma sig" av Herakleitos av Efesos, en grekisk filosof från slutet av 600-talet f.Kr. I konsten personifieras denna hemlighet ofta i form av den mystiska Isis, som enligt Plutarchos inte låter sig avslöjas av de dödliga. Mellan slutet av antiken och början av 1800-talet förväxlades Artemis och Isis medvetet för att personifiera naturens generositet. Denna förvirring fick Macrobius att på 400-talet säga att "Isis är antingen jorden eller naturen under solen". Det är därför som gudinnans hela kropp är fylld av en mängd bröst som pressas ihop, eftersom allting får sin näring från jorden eller naturen". I början av 1500-talet tog renässanskonstnärerna till sig denna beskrivning, och mycket ofta fick naturen (Isis) drag av Artemis multimammia "med många bröst", avbildad som en krönt och beslöjad kvinna, med hårt hängande ben och ett bröst som bar många bröst. I och med utvecklingen av det vetenskapliga tänkandet på 1600- och 1700-talen försökte det mänskliga sinnet att avslöja naturens hemligheter och, bildligt talat, att lyfta Isis slöja. Många vetenskapliga verk, till exempel om botanik och anatomi, pryddes av en frontbild som visade naturens avslöjande. Det finns flera olika typer av representationer. Den vanligaste är en omtolkning av Artemis multimammia, avbildad som en ung levande kvinna med flera bröst, där gesten av avslöjandet är tydligt framhävd. En av de tidigaste är i avhandlingen Anatome animalium, som publicerades 1681 av holländaren Gerhard Blasius, där vi ser hur vetenskapen avslöjar naturen. År 1687, i Antonie van Leeuwenhoeks Anatomia seu interiore rerum, avslöjar Isis sig själv, men med hjälp av tidens gubbe före filosofin och den vetenskapliga forskningen. År 1793 avslöjar en filosof Isis i inledningen av François Peyrards bok De la Nature et de ses lois. År 1899 var metaforen om Isis avslöjande fortfarande aktuell tack vare skulptören Louis-Ernest Barrias, som gav de medicinska fakulteterna i Paris och Bordeaux en figur där en Isis, som bär en skarabé mellan sina två bröst, avslöjar sig själv. Den parisiska kopian av denna natur som avslöjar sig själv inför vetenskapen förvaras nu på Musée d'Orsay.

Mot slutet av 1700-talet genomgick bilden av Isis som naturens personifikation en tydlig utveckling och farorna med att avslöja den betonades. Under frimurarnas inflytande spreds upplysningens och filosofins ideal i hela samhället. Frimurarrörelsen, som var förälskad i egyptomanin, förklarade sig vara arvtagare till antikens mysteriekulter. I detta sammanhang spelade Isis-figuren gradvis en framträdande roll. I Wien, i frimurarlogen Zur wahren Eintracht, utvecklades en ny tolkning av Isis-naturen. År 1787 diskuterade filosofen Karl Leonhard Reinhold de hebreiska mysterierna (kabbala) och följde i John Spencers och William Warburtons fotspår när han försökte visa att Guds uppenbarelse till Moses bara var ett lån från egyptiernas gamla visdom. På ett påtvingat sätt likställer han Isis ord "Jag är allt som var, som är och som ska bli" med de ord som Yahweh yttrade inför Moses i episoden med den brinnande busken "Jag är den jag är (YHWH)" (2 Mosebok 3:13-14). Medan Isis hävdar att hon är allt, dvs. "naturen", hävdar Yahweh att han är "han som existerar". Genom att jämföras med Jahve blir gudinnan Isis-Natur den högsta gudomen i frimurarkretsar. Denna panteistiska identifiering är också i linje med de filosofer som säger sig följa Baruch Spinoza, för vilka Gud och naturen är andra namn på det eviga väsendet (deus sive natura). Isis är Gud och naturen, den enda och alltinget, Gud och kosmos, och gudinnan måste väcka skräck, respekt och vördnad hos filosofen. Isis är omgiven av en aura av mystik och det outsägliga och kan inte nås med hjälp av förnuft och den vetenskapliga vägen. Filosofen kan endast nå henne genom den kontemplativa vägen och endast i slutet av en lång och gradvis initiationsresa.

De franska revolutionärerna, som påverkades av frimurarnas tankar, försökte begränsa kristendomens inflytande på samhället genom att bland annat betona kulten av det högsta väsendet. På festen för enhet och odelbarhet den 10 augusti 1793 var gudinnan Isis-Natur, som en synlig symbol för det högsta väsendet, föremål för en symbolisk ceremoni. För tillfället byggdes en imponerande Isisfontän på ruinerna av Bastiljen. Gudinnan framträdde som en staty som satt på en tron, flankerad av två sittande lejon, och sprutade regenerativt vatten från sina bröst:

"Samlingen kommer att äga rum på platsen för Bastiljen. Mitt i spillrorna kommer förnyelsens källa, som representeras av naturen, att stiga upp. Från dess fruktbara spenar, som den kommer att trycka på med sina händer, kommer det rena och hälsosamma vattnet att flöda i överflöd, som åttiosex ombudsmän från de primära församlingarna, det vill säga en per avdelning, kommer att dricka i tur och ordning; de äldsta i åldrarna kommer att ha företräde; en och samma bägare kommer att tjäna för alla.

- Utdrag ur dekretet om festivalen

Romantisk epok

I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet förblev Isis den beslöjade gudinnan i den europeiska föreställningsvärlden, och den inskription från Sais som Plutarch rapporterar om: "Jag är allt som är, var och kommer att vara, och ingen dödlig har lyft min slöja" togs ständigt upp av poeter, särskilt av de tyska romantikerna, som frågade sig om gudinnan borde avslöjas eller inte. Goethe ansåg att den experimentella vetenskapen inte borde tillåtas att med våldsamma medel avtvinga Isis-naturen dess hemligheter. För honom är det bara poeter och konstnärer som kan närma sig dessa hemligheter på ett känslomässigt sätt. Naturen står framför ögonen och endast de mänskliga sinnena kan skymta henne, Isis är utan slöja och visar sig för den som är villig att beundra henne. Men om Goethe motsätter sig vetenskapliga experiment som Isaac Newtons experiment om ljusets brytning, så är han också ovillig att acceptera Georg Friedrich Creuzers symbolistiska synsätt, för vilken myterna nödvändigtvis har en dold mening.

År 1795 tog Friedrich von Schiller upp temat om isiakisk initiation i sin dikt Sais slöjdbild, där gudinnan visar sig vara skrämmande för dem som vågar närma sig henne genom att tvinga sig fram genom hennes mysterier. I denna komposition representerar gudinnan sanningen om naturen, men också sanningen om människan. En ung man går in i templet i staden Sais för att göra en initiationsresa. En natt, otålig och ivrig att komma så nära sanningen som möjligt, lyfter den unge mannen på gudinnans slöja. Skräck och rädsla griper honom, han blir medvetslös, förlorar sin livsglädje och dör under de följande dagarna:

"Fråga nu vad han såg. Jag vet inte; nästa dag fann prästerna honom blek och livlös vid Isis-statyns fötter. Vad han såg och upplevde berättade hans tunga aldrig. Hans livets glädje försvann för alltid. Djup sorg drev honom snabbt till graven, och när en påträngande åskådare frågade honom: "Ve", svarade han, "ve den som kommer till sanningen genom ett fel! Det kommer aldrig att göra honom lycklig.

- Schiller, Den beslöjade bilden av Sais, utdrag.

För Victor Hugo är det gamla Egypten en civilisation som är dömd till döden och Isis är en svart, mörk och farlig gudinna som är knuten till underjorden. I dikten Tristesse du philosophe är gudinnan en prostituerad, en metafor för den katolska utbildningen, som betalas av Napoleon III:s tyranniska regim:

"Att säga vid skolornas strålande tröskel: Betala! Så länge skattemannen sträcker ut sitt nät före gryningen; Så länge Isis lyfter sin slöja för pengar, Och för den som inte har något guld, för den fattige dödlige, Jag ska stänga den."

- Filosofens sorg, utdrag

1854, i The End of Satan, är Isis en monstruös varelse som är besläktad med Lilith, en kvinnlig demon i den hebreiska traditionen som anses vara Adams första hustru innan Eva skapades. Genom henne överförs ondskan till världen, och hon faller ständigt över mänskligheten.

"Satans dotter, Skuggans stora kvinna, Lilith som kallas Isis av Nilen.

- Satans slut, Le Gibet - bok två, II. Jesus Kristus, X. Lilith-Isis.

Men Hugo är också en del av den litterära tradition som gör Isis till en lysande förkroppsligande av naturens hemligheter, en kraft som samarbetar med undervisning och kunskap. Att förstå sanningen, att avslöja gudinnan, är som att sensuellt klä av en kvinna:

"En dag frågade någon i Portico: Vilken gudinna skulle du vilja se naken? Platon svarade: Venus. Sokrates svarade: Isis. Isis är sanningen. Isis är verklighet. I det absoluta är det verkliga identiskt med det ideala.

- Havets arbetare, 1866.

Under slutet av 1800- och 1900-talet visade sig Isis vara mycket populär i en mängd konfidentiella kretsar som praktiserade nya synkretiska religioner. Vissa av dem återskapade till och med Isis-kulten genom att mer eller mindre utgå från de gamla egyptiernas kultiska sedvänjor som framkommit genom den egyptologiska vetenskapens framsteg. Samtidigt fortsätter Isis att fascinera konstnärer som skulptörer, romanförfattare och tecknare.

Nya religioner

Sedan Jean-François Champollion 1822 lyckades avkoda den egyptiska hieroglyfen har den religiösa och begravningslitteraturen från det gamla Egypten översatts och publicerats i stor omfattning på moderna språk (franska, tyska, engelska osv.). Texter som pyramidtexterna, sarkofagtexterna och de dödas bok är allmänt tillgängliga för allmänheten tack vare fullständiga eller partiella översättningar. Ett stort antal populärvetenskapliga verk rapporterar om den egyptologiska vetenskapens framsteg, och de gamla egyptiernas teologiska visioner förklaras och kommenteras utförligt i lättbegripliga referensverk.

Trots detta faktum fortsätter många ockulta sällskap att spekulera om påstådda egyptiska "mysterier" och "hemligheter". Grundaren av den moderna teosofin, ryskan Helena Blavatsky, publicerade sitt huvudverk Isis Unveiled 1877, där hon försökte sammanfatta ett antal gamla läror (Egypten, Indien, Tibet). I slutändan var författarens syn på Isis dock ganska traditionell och hon såg gudinnan som en enkel symbol för naturen. För österrikaren Rudolf Steiner, grundaren av antroposofin, är egyptiernas Isis, de kristnas Maria, de judiska kabbalisternas Shekhina och gnostikernas Sophia bara olika former av samma heliga feminina. Den engelske magikern Aleister Crowley, som ursprungligen var medlem av Isis-Urania-templet i Hermetic Order of the Golden Dawn, utvecklade efter sin uteslutning sin egen initiationsmetod, där sexuell magi spelar en viktig roll. I dikten "Isis sång", som ingår i pjäsen Tannhäuser, som handlar om själens resa, tar den egyptiska gudinnan till sig erotiken och sensualiteten hos gudinnorna Hathor och Venus. Denna synkretiska kraft är ambivalent, samtidigt bärare av liv och död, mörker och ljus.

Sedan slutet av 1800-talet har det engelska hemliga sällskapet Golden Dawn dyrkat Isis som en gudinna för fruktbarhet, magi, moderskap och som en mytisk förkroppsligande av förnyelse. Sedan 1950-talet har Isis varit en av de viktigaste gudarna inom Wicca (gammal engelska: wiccacraeft, witchcraft) som en manifestation av den stora Modergudinnan och det heliga kvinnliga. Denna religiösa rörelse, som grundades av Gerald Gardner, har cirka 150 000 anhängare i USA i början av 2000-talet. Wicca har från början varit kopplad till nypaganism och har inspirerats av druidism, schamanism och slaviska, germanska, grekisk-romerska och egyptiska mytologier. Sedan 1970-talet har Wicca kompletterats med värderingar från hippie-motkulturen, feminismen, miljörörelsen och New Age. För de grupper som har en särskild koppling till det gamla Egypten och Kemitism (en rekonstruktion av egyptisk hedendom) är Isis symbolen för magisk kvinnlig energi, natt och vatten, och hennes kraft manifesteras främst i månens faser. Bland de rörelser som praktiserar egyptiska pseudoriter finns Fellowship of Isis, som grundades 1976 av översteprästinnan Olivia Robertson i Clonegal, Irland. År 2002 hade gruppen nästan 21 000 anhängare över hela världen. En av anhängarna, Tamara Siuda, grundade 1988 den kemetiska ortodoxin i Chicago, som 1993 registrerades som en religiös förening i Illinois under namnet House of Netjer.

Skulptur

Omkring 1893-1895 skulpterade den postimpressionistiska konstnären Georges Lacombe, som var knuten till Nabis-rörelsen, en panel i röd mahogny som föreställer Isis. Konstnären gör inga försök att påminna om gudinnans faraoniska förflutna genom att anta den egyptiska konstens estetiska normer eller genom att följa den orientalistiska stil som då var på modet i akademiska kretsar. Gudinnan är föreställd som en naken kvinnofigur, generöst formad, som står och sitter på en skalle. Gudinnan personifierar en välvillig och regenerativ natur som uppfattas i det teosofiska tänkandet, en esoterisk rörelse med många influenser (det gamla Egypten, Indien, alkemi) där anhängarna försöker lära känna det gudomliga och sanningens mysterier. Under inflytande av denna filosofi valde konstnären ett symbolistiskt representationssätt. Isis hår blir rötterna till träden som kröner hennes huvud, medan det från hennes bröst, som hon trycker på, rinner en flod av evig mjölk. Detta flöde, som är eldrött som eldslågor, föds ur de fembladiga blommorna, symboler för livet.

1920 vann den egyptiske konstnären Mahmoud Mokhtar, som då studerade skulptur i Paris, ett pris för den första versionen av sitt verk Egyptens uppvaknande (på arabiska Nahdet Misr, på engelska Egypt's Awakening eller Egypt's Renaissance). Kompositionen inspirerades av de första demonstrationerna 1919 för självständighet för landet, som stod under brittiskt kolonialt beskydd. Skulpturen föreställer två figurer som vänder sig mot samma horisont. Till höger symboliserar en liggande sfinx, med klorna stadigt nedtryckta i marken, den egyptiska nationens mångtusenåriga historia. Till vänster lyfter en stående bondkvinna sin slöja, vilket är en implicit hänvisning till Isis avslöjande. Avtäckningen av kvinnan symboliserar framtiden och landets modernisering mot vetenskapens ljus. Efter självständigheten öppnade egyptiska nationalister en prenumeration för ett monumentalt genomförande av verket i rosa granit från Assuan. År 1928 färdigställdes skulpturen och invigdes framför Kairos järnvägsstation. Efter revolutionen 1952, som ledde till upprättandet av republiken, flyttades verket till slutet av avenyn som leder till Kairos universitet.

Sedan 1939 finns en bronsstaty av Isis i West Branch, en liten stad i Iowa, framför Herbert Hoovers födelsehem, USA:s president mellan 1929 och 1933. Statyn är ett verk av den belgiska skulptören Auguste Puttemans, känd för sitt engagemang i frimurarna. Den gavs till Herbert Hoover 1922 av en belgisk kommitté av krigsoffer som tack för hans humanitära engagemang under första världskriget. Mellan 1922 och 1939 installerades den först på Stanford Universitys campus i Kalifornien. Det fick sitt slutliga hem 1939 när Hoover-familjens egendom blev ett minnesmärke över presidentens år. Gudinnan är avbildad sittande på en tron med två falkar på armstödet, som påminner om guden Horus, vars mor hon är. Isis är förknippad med himmelssfären genom en cirkulär fris mellan de fyra benen på sätet, som visar de astrologiska symbolerna i zodiaken. Isis' fötter är placerade på symbolen för väduren, ett djur som är kopplat till Amun, den högsta guden och universums skapare (evig kosmisk kraft). Gudinnan är klädd i en tunika i grekisk stil med stjärnor och på huvudet bär hon nemesis, faraonernas huvudbonad (jordisk makt). Isis ansikte är täckt av en fransig sjal, allegorier av naturens mysterier. Tronens bas bär en inskription på franska: "Je suis ce qui a été, ce qui est et qui sera et nul mortel n'a encore levé le voile qui me couvre". Isis håller i sin vänstra hand Ânkh-korset, symbolen för livet, och pekfingret pekar nedåt (människosfär). Hennes högra hand håller framför sig en parfymbrännare med tre lågor, symboler för det förflutna, nuet och framtiden (gudomlig sfär).

Masskultur

År 1975 blev gudinnan Isis en karaktär i Marvel Comics (tidningen Thor, nr 240, oktober 1975), särskilt känd för sina berömda Spider-Man, X-Men, Hulk, Thor, Captain America, Iron Man, etc. Set vill regera utan att dela med sig på det himmelska Heliopolis (som ligger i en annan dimension) och låser in Isis, Osiris och Horus i en pyramid. Men genom att kontakta Odin, Asgårds gudar, lyckas fångarna få pyramiden att dyka upp i USA. Isis har olika övermänskliga förmågor. Hon kan lyfta omkring 25 ton, köra och förflytta sig i höga hastigheter. Hon är inte utsatt för trötthet och kan arbeta med full kapacitet i flera dagar. Isis kropp är mycket motståndskraftig mot fysiska skador. Isis har full kapacitet att stå emot stora slagkrafter, extrema temperaturer och tryck och kan motstå de kraftigaste energibeskjutningarna utan att skadas. Liksom alla medlemmar av sin ras kan Isis läka mycket snabbt eller återskapa saknade lemmar eller organ, vilket gör henne odödlig: hon är immun mot åldrande, har inte åldrats sedan hon blev vuxen och är immun mot alla kända sjukdomar och infektioner på jorden.

År 2002 blev Darren G. Davis inledde äventyren med krigaren Isis, som porträtteras som en bystig rödhårig kvinna i en minimalistisk bikini-inspirerad länsduk som inte döljer mycket av hennes fördelaktiga fysik. Isis, som varit instängd i 5000 år, återuppstår på 2000-talet i Los Angeles. Isis måste anpassa sig till sitt nya liv och skydda världen från den ondska som hotar den. Hon blir snart vän med polisen Scott Dean och hans förståeligt svartsjuka fästmö Crystal Van Howe. Polismannen skapar en ny identitet för henne som Jessica Eisen för att hon ska kunna arbeta på ett museum som visar många antika föremål från hela världen; Isis specialitet är naturligtvis egyptisk kultur.

Isis är en av de många gudar som nämns i serietidningen Asterix.

År 2003 utvecklade den amerikanske författaren Dan Brown i sin roman Da Vinci-koden (86 miljoner exemplar sålda 2010) tesen om en 2 000 år gammal hemlighet som den katolska kyrkan döljer. Jesus var gift med Maria Magdalena. Efter korsfästelsen flyttade hon till södra Frankrike för att skydda dottern Sarah från romersk förföljelse. Sedan 1099 sägs medlemmarna i Sions prästgård, som grundades av Godfrey av Bouillon, vara ansvariga för att skydda Sarahs ättlingar, dvs. den heliga Graal eller det äkta blodet. Dessa invigda håller också liv i den esoteriska läran om kulten av Modergudinnan, som Maria Magdalena skulle vara en inkarnation av. Målaren Leonardo da Vinci, som under sin tid var chef för klostret, sägs ha inkluderat kodade symboler för denna hemlighet i sina målningar. Gudinnan Isis, en annan inkarnation av det evigt kvinnliga, nämns här och där under handlingen. Mona Lisa-målningen sägs vara en representation av Isis. Mona Lisa sägs bära ett hänge runt halsen, som endast kan ses genom röntgen, och som föreställer Isis (kapitel 40). Dessutom sägs namnet Mona Lisa vara ett anagram av Amon L'Isa, ett uttryck som avslöjar att den egyptiska guden Amon har en kvinnlig motsvarighet Isa, en piktografisk variant av Isis (kapitel 26). Dan Brown nämner också legenden om pseudostatyn av Isis i klostret Saint-Germain-des-Prés, som förstördes 1514 (kapitel 19). Men för handlingen är det inte klostret som är den kyrka där denna staty vördas, utan Saint-Sulpice församlingskyrka, som har den pittoreska fördelen att den sedan 1743 innehåller en gnomon vars form är inspirerad av egyptiska obelisker. Det bör noteras att en liten pseudovetenskaplig broschyr som Thierry Gallier skrev 2011 tar upp temat Mona Lisas egyptiska inspiration. Målningen sägs berätta myten om Isis och Osiris med hjälp av geniala bildkonstellationer.

Gudinnan Isis representeras helt enkelt av hennes ansikte, så som det ser ut på National Public Museum of Cherchell, på den 1 000 franc-sedel som gavs ut i Algeriet 1948.

Källor

1. Isis
2. Isis
3. L'écriture hiéroglyphique ne restitue que les consonnes et quelques semi-voyelles, les voyelles sont absentes. La vocalisation exacte des mots égyptiens est par conséquent perdue (Betrò 1995, p. 19-22).
4. Le lecteur peu habitué aux dieux et mythes égyptiens, mais désireux de parfaire ses connaissances sur la base d'auteurs rigoureux et sérieux, pourra utilement se référer, en guise d'introduction, aux quatre ouvrages de vulgarisation suivants : Nadine Guilhou et Janice Peyre, La mythologie égyptienne, Paris, Marabout, 2006 - 413 pages, Jean-Pierre Corteggiani, L'Égypte ancienne et ses dieux, dictionnaire illustré, Paris, éditions Fayard, 2007 - 589 pages, Françoise Dunand et Christiane Zivie-Coche, Hommes et dieux en Égypte, Paris, éditions Cybèle, 2006 - 491 pages, Jan Assmann, Mort et au-delà dans l'Égypte ancienne, Monaco, éditions du Rocher, 2003 - 683 pages.
5. ^ Isis è la forma grecolatina, Iside è l'adattamento italiano della forma grecolatina; Isi è un tentativo di ricostruire il nome originale utilizzando le vocali tramandate dai Greci ma eliminando le desinenze che il greco aveva aggiunto al nome per poterlo declinare (-s per il nominativo, -d- come consonante da interporre fra radice e desinenze; il latino ha ereditato lo stesso sistema)
6. La adoración de un dios particular, como Isis, dentro de la antigua religión egipcia se denomina «culto».[7]​ A menudo ocurre lo mismo con la adoración de dioses individuales dentro de la religión griega o romana. Los clasicistas se refieren a veces a la adoración de Isis, o de algunas otras deidades que fueron introducidas en el mundo grecorromano, como «religiones» porque eran muy distintas de la cultura que las rodeaba y no de los cultos de los dioses griegos o romanos.[8]​ Sin embargo, estos cultos no formaron el tipo de comunidades independientes y autónomas con distintas visiones del mundo que los grupos judíos y cristianos del Imperio romano.[9]​ El historiador francés Françoise Dunand y el español Jaime Alvar han argumentado que la adoración de Isis debería denominarse «culto» porque formaba parte de los principales sistemas de la religión griega y romana y no de un sistema independiente y global de creencias como el judaísmo o el cristianismo.[8]​[10]​
7. La escritura jeroglífica solo devuelve las consonantes y algunas semivocales, no hay vocales. Por lo tanto, se pierde la vocalización exacta de las palabras egipcias.[11]​
8. Estas estatuillas, que eran comunes en el Egipto romano, con frecuencia se cree que representan a Isis o Hathor en combinación con Afrodita, pero ni siquiera es seguro que representen a una diosa.[78]​ La anasyrma pueden representar la fertilidad,[77]​ o estar destinada a protegerse del mal.[78]​
9. ^ The worship of a particular god, such as Isis, within ancient Egyptian religion is termed a "cult".[9] The same is often true for the worship of individual gods within Greek or Roman religion. Classicists sometimes refer to the veneration of Isis, or of certain other deities who were introduced to the Greco-Roman world, as "religions" because they were more distinct from the culture around them than the cults of Greek or Roman gods.[10] However, these cults did not form the kind of independent, self-contained communities with distinct worldviews that Jewish and Christian groups in the Roman Empire did.[11] Françoise Dunand and Jaime Alvar have both argued that the worship of Isis should be called a "cult", because it formed a part of the wider systems of Greek and Roman religion, rather than an independent, all-encompassing system of beliefs like Judaism or Christianity.[10][12]
10. ^ Originally the first consonant in the name, ꜣ, was pronounced as r or l. By the time of the New Kingdom it had weakened to a glottal stop sound, and the t at the end of words had disappeared from speech, so in the New Kingdom the pronunciation of Isis's name was similar to Usa. Forms of her name in other languages all descend from this pronunciation.[13] The Meroitic forms of her name, 𐦥𐦣𐦯‎ Wos[a] or 𐦠𐦯‎ As[a], indicate the pronunciation /uːɕa/.[3]
11. ^ These figurines, which were common in Roman Egypt, are often thought to depict Isis or Hathor combined with Aphrodite, but it is not even certain that they represent a goddess.[82] The exposed genitals may represent fertility[81] or be meant to ward off evil.[82]