Sammanfattning

Jonas Edward Salk (New York, 28 oktober 1914 - La Jolla, 23 juni 1995) var en amerikansk virolog, bakteriolog och forskare som uppfann det första vaccinet mot polio.

Fram till 1955, då vaccinet introducerades, ansågs polio vara det mest skrämmande folkhälsoproblemet i efterkrigstidens USA. De årliga epidemierna blev alltmer förödande: den som inträffade 1952 var den värsta i landets historia. Av de nästan 58 000 fall som rapporterades det året dog 3 145 personer och 21 269 fick lindriga eller handikappande förlamningar. De flesta av offren var barn. Forskarna försökte hitta ett sätt att förebygga eller bota sjukdomen. USA:s president Franklin Delano Roosevelt var kanske världens mest kända offer och grundade den organisation som skulle finansiera utvecklingen av vaccinet.

År 1947 accepterade Salk en tjänst vid University of Pittsburgh Medical School och året därpå inledde han ett projekt som finansierades av National Foundation for Infantile Paralysis för att fastställa antalet olika typer av poliovirus. Salk såg också i detta mål en möjlighet att ägna sig åt att utveckla ett vaccin mot polio och tillsammans med den kvalificerade forskargrupp som han hade valt att arbeta tillsammans med honom ägnade han sig åt projektet under de kommande sju åren. Den testbädd som inrättades för att testa Salks vaccin var, som historikern William O'Neill rapporterade, "det mest genomarbetade programmet i sitt slag i historien, med 20 000 läkare och folkhälsoansvariga, 64 000 skolanställda och 220 000 frivilliga". Över 1 800 000 skolbarn deltog i experimentet. När nyheten om vaccinets framgång offentliggjordes den 12 april 1955 hyllades Salk som "mirakelmannen" och dagen "blev nästan en nationell helgdag". Hans enda mål hade varit att utveckla ett säkert och effektivt vaccin så snabbt som möjligt, utan något intresse av personlig vinst. När han i en tv-intervju fick frågan om vem som ägde vaccinpatentet svarade han: "Folket, antar jag. Det finns inget patent. Kan du ta patent på solen?"

1960 grundade han Salk Institute for Biological Studies i La Jolla, Kalifornien, som fortfarande är ett medicinskt och vetenskapligt forskningscentrum. Han fortsatte också att bedriva forskning och publicera böcker: Man Unfolding (1972), The Survival of the Wisest (1973), World Population and Human Values: A New Reality (1981) och Anatomy of Reality: Merging of Intuition and Reason (1983). Salk ägnade de sista åren av sitt liv åt att forska på ett vaccin mot hiv.

Jonas Salk föddes i New York City den 28 oktober 1914 som son till Daniel och Dora Salk. Hans föräldrar kom från litauiska invandrarfamiljer och var ashkenaziska judar. Enligt historikern David Oshinsky växte Salk upp i New Yorks "judiska invandrarkultur". Han hade två yngre bröder, Herman och Lee. Familjen flyttade från East Harlem till Bronx och bodde bara en kort tid i Queens.

Gymnasieskola

Vid tretton års ålder antogs Salk till Townsend Harris High School, en offentlig skola för särskilt begåvade elever. Skolan, som är uppkallad efter grundaren av City College of New York (CCNY), var, skriver Oshinsky, "en språngbräda för begåvade invandrarsöner som saknade pengar - och den ädla födelserätten - för att gå i en offentlig skola av hög kvalitet". Enligt en av sina klasskamrater var Salk "känd som en perfektionist som läste allt som kom i hans väg". Eleverna tvingades komprimera en fyraårig utbildning till bara tre år. Detta ledde till att de flesta av dem drog sig tillbaka eller blev avstängda på grund av dåliga resultat, trots skolans motto: "Studera, studera, studera". De flesta av dem som tog examen fick dock tillräckligt bra betyg för att kunna skriva in sig på CCNY, som är känt för att vara en mycket konkurrenskraftig högskola.

College

Salk skrev in sig vid City College of New York och tog examen med en kandidatexamen i naturvetenskap 1934. Oshinsky skriver att "för invandrarfamiljer från arbetarklassen representerade City College toppen av den offentliga högre utbildningen. Det var svårt att komma in, men undervisningen var gratis. Konkurrensen var hård, men reglerna tillämpades rättvist. Ingen rekommenderades genom födelse". På sin mammas uppmaning lade han sin önskan att bli advokat åt sidan och koncentrerade sig på de kurser som krävdes för att få tillträde till läkarutbildningen. Enligt Oshinsky var dock de tillgängliga faciliteterna vid City College "knappt andra klass". Det fanns inga forskningslaboratorier och biblioteket var otillräckligt. "Det som gjorde stället speciellt var den studentkår som hade kämpat så hårt för att komma in. Från deras led växte en rikedom av intellektuell talang fram under 1930- och 1940-talen, inklusive fler Nobelpristagare - så många som åtta - och fler doktorander än någon annan offentlig högskola utom University of California i Berkeley. Salk började vid femton års ålder, "en vanlig ålder för en nybörjare som hade hoppat över flera klasser på vägen". Som barn hade han inte visat något intresse för medicin eller vetenskap i allmänhet. I en intervju med Academy of Achievement sade han: "Jag var helt enkelt intresserad av mänskliga saker, naturens mänskliga sida, om man så vill, och jag fortsätter att vara intresserad av det".

Medicinsk fakultet

Enligt Oshinsky grundade New York University sitt blygsamma rykte på berömda alumner, som Walter Reed, som deltog i segern över gula febern. Studieavgiften var "relativt låg och, vilket är ännu bättre, diskriminerade inte judar, medan de flesta medicinska fakulteterna i omgivningen - Cornell, Columbia, University of Pennsylvania, Yale - införde strikta kvoter för judar". Yale, till exempel, accepterade 76 sökande av totalt 501 år 1935. Trots att 200 av dem var judar fick bara fem av dem tillträde. Under sina år vid New York University School of Medicine blev Salk uppslukad av forskning och tog till och med ett år ledigt för att studera biokemi. Senare koncentrerade han sig mer på att studera bakteriologi, som hade ersatt medicin som hans främsta intresse. Han sade att han ville hjälpa mänskligheten i allmänhet snarare än enskilda patienter. Som Oshinsky skriver var det framför allt arbetet i laboratoriet som gav hans liv en ny inriktning.

Forskning på forskarnivå

Under sitt sista år på läkarutbildningen valde han att göra ett tvåmånaders valfritt arbete i dr Thomas Francis laboratorium. Francis hade nyligen anslutit sig till fakulteten efter att ha arbetat för Rockefeller Foundation, där han hade upptäckt influensa B-viruset. Enligt Bookchin var de två månaderna i Francis labb Salks första introduktion till virologins värld, och han drogs oemotståndligt till den. Efter examen började han arbeta på Mount Sinai Hospital i New York, återigen i Francis labb. Få sjukhus på Manhattan hade Mount Sinais rykte, särskilt bland stadens judar. Oshinsky intervjuade en vän till Salk som sa: "Att göra en praktikplats där var som att spela för New York Yankees Endast de bästa männen från landets medicinska skolor vågade ansöka". Även om Salk i första hand inriktade sig på forskning visade han "fantastiska färdigheter som kliniker och kirurg". Men det var "hans ledarskap som ordförande för staben av praktikanter vid Mount Sinai som bäst definierade honom i kollegornas ögon". Den mest angelägna frågan för många av dem 1939 var till exempel inte sjukhusets öde utan Europas framtid efter Nazitysklands invasion av Polen. Det var så att "flera praktikanter reagerade genom att bära märken som visade att de stödde de allierade", men sjukhusdirektören beordrade dem att ta bort märkena för att inte uppröra patienterna. De rapporterade sedan problemet till Salk, som uppmanade dem att bära märkena som en solidaritetshandling. Sjukhusets administratörer backade upp och direktören ingrep inte längre.

Karriär som forskare

I slutet av sin AT-tjänstgöring började Salk söka arbete som forskare, men fann att många av de arbeten han ville ha var förbjudna för honom på grund av de "judiska kvoterna" som rådde i många medicinska forskningsinstitutioner. Han kunde inte heller söka sig till Mount Sinai, eftersom sjukhusets policy förbjöd anställning av praktikanter. Som en sista utväg vände han sig till dr Francis, men han hade lämnat New York året innan efter att ha accepterat ett erbjudande om att leda School of Public Health vid University of Michigan.

Han övergav dock inte sin skyddsling. "Han gav honom pengar och erbjöd honom ett jobb" på ett arméfinansierat projekt i Michigan för att utveckla ett vaccin mot influensa. Salk och Francis utvecklade så småningom ett vaccin som snart användes i stor utsträckning av militären. Den unga forskaren hade ansvarat för att undersöka och isolera en av de influensastammar som ingick i det slutliga vaccinet. Från och med 1947 bestämde sig Salk för att hitta en institution där han kunde driva sitt eget laboratorium. Efter tre avslag fick han ett erbjudande från William McEllroy, dekanus vid University of Pittsburgh Medical School. Han tackade ja och på hösten samma år lämnade han Michigan och bosatte sig i Pennsylvania. Men förslaget var inte riktigt vad han hade förväntat sig. När han anlände till Pittsburgh upptäckte han "att han hade förvisats till en trång och outrustad lokal i källaren till det gamla kommunala sjukhuset", skriver Bookchin. Med tiden och med ekonomisk hjälp från en rik lokal familj (familjen Mellon) lyckades han dock bygga upp ett fungerande virologilaboratorium där han fortsatte sin forskning om febervaccin. Senare kontaktades han av forskningschefen vid National Foundation for Infantile Paralysis, som erbjöd honom att delta i ett forskningsprojekt om polio som president Franklin Delano Roosevelt ville ha, eftersom han trodde att han själv hade drabbats av sjukdomen vid den tiden. Salk accepterade erbjudandet och sade att han "gärna skulle arbeta med detta viktiga projekt".

År 1956 hade tidningen Wisdom ett omslag om Salk som sammanfattade några av skälen till hans önskan att forska:

Det finns två typer av specialister inom medicinen. Det finns de som bekämpar sjukdomar dag och natt, som hjälper mänskligheten i tider av förtvivlan och ångest och som leder livets och dödens häpnadsväckande händelser.

Andra arbetar i laboratoriets tysta avskildhet; deras namn är ofta okända för allmänheten, men deras forskning kan få stora konsekvenser.

Efterkrigstidens värsta ondska

Polio förbryllade forskarna i flera år. De första fallen registrerades från och med 1835, och spridningen var stadig och ökande. Det tog lång tid innan man insåg att viruset överfördes via avföring och sekret från näsan och halsen, och att det slog sig ner i tarmarna och sedan flyttades till hjärnan och ryggmärgen. Under polioepidemierna 1914 och 1919 i USA gjorde läkare och sjuksköterskor husvisitationer för att identifiera alla smittade personer. Barn som misstänktes ha polio togs till sjukhus och deras familjer sattes i karantän tills man var säker på att de inte var smittade, även om det innebar att de inte kunde gå på begravningen om barnet dog på sjukhuset.

Den amerikanske historikern William O'Neill noterade att epidemierna blev alltmer våldsamma och att offren alltför ofta var barn. I de tjugo stater där sjukdomen återkom 1916 fanns totalt 27 363 fall. Enbart i New York fanns det 9 023 nya fall: för ett stort antal av dem ledde sjukdomen till förlamning, och för 28 procent av dem var den dödlig. Trots detta fick polio inte nationell uppmärksamhet förrän 1921, när Franklin Delano Roosevelt, som snart skulle bli guvernör i New York, insjuknade. Vid 39 års ålder blev Roosevelt allvarligt förlamad och tillbringade större delen av sitt presidentskap i rullstol. Senare, när fler stater började rapportera fall av sjukdomen, ökade antalet offer. År 1952 hade nästan 58 000 fall rapporterats och polio blev den sjukdom som dödade flest barn. I vissa delar av landet tog oron nästan formen av kollektiv panik. "Föräldrarna skickade inte sina barn till skolan, barnen undvek parker och simbassänger och lekte bara i små grupper och med nära vänner".

Början

"Eftersom panik inte hjälpte och karantän verkade meningslöst, insåg föräldrarna att de bäst kunde skydda sina barn genom att bidra till upptäckten av ett vaccin eller, kanske, ett botemedel". Allmänheten insåg snart att denna typ av forskning kräver "mycket pengar" och en "armé av hängivna frivilliga". Kampen mot polio började inte riktigt förrän 1938, då National Foundation for Infantile Paralysis grundades, ledd av Basil O'Connor, tidigare juridisk rådgivare till president Roosevelt och USA:s mest kända poliooffer. Samma år inrättades det första insamlingsprogrammet ("March of Dimes"), där radionätverk erbjöd gratis 30 sekunder långa reklaminslag där lyssnarna uppmanades att skicka in tio cent. Vita huset fick 2 680 000 brev inom några dagar. Rädslan för sjukdomen ökade år efter år, och det gjorde också de medel som skulle användas för att bekämpa den: från 1,8 till 67 miljoner dollar 1955. Forskningen fortsatte under dessa år, men som O'Neill skriver: "Allt som forskarna var övertygade om i början var fel, och det ledde dem in i många återvändsgränder. Dessutom experimenterade de flesta av forskarna med mycket farliga levande vacciner. I ett test dog sex barn och tre blev handikappade". "Detta var situationen när Jonas Salk, en ung läkare med ansvar för ett virologilaboratorium vid universitetet i Pittsburgh, beslutade att använda ett inaktiverat, säkrare vaccin", berättar O'Neill. Trots en allmän brist på entusiasm för detta tillvägagångssätt gav O'Connor generöst stöd till Dr Salk.

Efter framgångsrika laboratorieförsök på djur skulle vaccinet testas på människor. "Vem skulle ta denna risk?" undrade författaren Dennis Denenberg. "Dr Salk gjorde det, tillsammans med sin fru och sina barn, som gick med på att bli mänskliga försökskaniner". I november 1953 sade han vid en konferens på Waldorf-Astoria Hotel i New York: "Jag kommer personligen att ansvara för vaccinet. Det var avgörande för honom att vinna den amerikanska allmänhetens förtroende för de experiment och masstester som skulle bli nödvändiga. Som en av hans kollegor påpekade: "Mannen led verkligen när han hade att göra med fall av förlamning. Man kunde se hur han tänkte: 'Herregud, allt detta skulle kunna undvikas'". En artikel i Wisdom rapporterade att "vid ett tillfälle tänkte han till och med på att ge upp forskningen, men när han satt i en park och tittade på barnen när de lekte insåg han hur viktigt arbetet var: det fanns tusentals vuxna och barn som aldrig skulle kunna gå igen, vars kroppar skulle förbli inaktiva. Han blev medveten om sitt fruktansvärda ansvar och fortsatte därför sitt engagemang med förnyad kraft." Efter preliminära resultat 1954, när polio förstörde livet för amerikanska barn mer än någon annan sjukdom, var Salks vaccin redo för fältförsök.

De första försöken på människor

"Fler amerikanska medborgare deltog i finansieringen, utvecklingen och testningen av poliovaccinet än vad som deltog i presidentvalet. Minst hundra miljoner människor hade bidragit till March of Dimes, och sju miljoner av dem hade också donerat tid och kraft till ändamålet: insamlare, volontärer på kliniker och registercentrum och all medicinsk personal. Historikern Doris Fleischer skriver att "När O'Connor insåg att framgången var nära förestående, lät han stiftelsen skuldsätta sig för att finansiera den sista forskningen som krävdes för att utveckla Salk-vaccinet. Hans passionerade hängivenhet för denna sak blev nästan besatthet när hans syster, som var mamma till fem barn, berättade för honom att hon hade fått sjukdomen och sa till honom: "Jag har fått lite av din polio. Salk arbetade sexton timmar om dagen, sju dagar i veckan, i flera år. Testresultaten ansågs slutligen vara framgångsrika och Salk levde upp till Basil O'Connors förtroende.

Offentliggörande av testresultaten

Den 12 april 1955 förklarade dr Thomas Francis Junior, som granskade testresultaten, att vaccinet var säkert och effektivt. "Meddelandet gjordes vid University of Michigan, exakt tio år på dagen för president Roosevelts död. Femhundra personer, inklusive 150 journalister, radio- och tv-reportrar, trängdes i föreläsningssalen, sexton kameror var placerade på en lång ställning på baksidan och 54 000 läkare, som satt i biografer över hela landet, såg sändningen på sluten tv. Det multinationella läkemedelsföretaget Eli Lilly and Company betalade 250 000 dollar för att evenemanget skulle sändas. Amerikanerna satte på sina radioapparater, varuhusen satte upp högtalare och domarna ajournerade sina rättegångar. Européerna lyssnade också på Voice of America. Paul Offit rapporterar om detta: "Presentationen var oklar, men slutsatsen var tydlig: vaccinet fungerade. I auditoriet välkomnade amerikanerna resultatet med glädjetårar. När Thomas Francis gick ner från podiet ringde kyrkklockorna över hela landet, fabrikerna höll en tyst minut, synagogor och kyrkor höll bönemöten och föräldrar och lärare grät. En butiksägare målade en inskription på sitt fönster: "Tack, dr Salk". Det var som om kriget var över Dr Francis rapporterade att vaccinet var effektivt i 80-90 procent av fallen baserat på resultat från elva stater. Sammanlagt har den använts av över 440 000 barn i fyrtiofyra stater, tre kanadensiska provinser och Helsingfors i Finland. När Salk efter tillkännagivandet fick frågan om vaccinets effektivitet kunde förbättras svarade han: "Teoretiskt sett skulle 1955 års vaccin och vaccinationsförfaranden kunna ökas till ett 100-procentigt skydd.

Nationen firar

Några minuter efter Franciskus' uttalande spreds nyheten om händelsen redan via radio- och tv-nyheterna. Enligt Debbie Bookchin "firades det spontant från den ena änden av landet till den andra. Alla aktiviteter stannade upp när nyheten kom ut: New Yorks borgmästare avbröt ett möte i kommunfullmäktige för att göra det glada tillkännagivandet och tillade: "Jag tror att vi alla kan säga att vi är oerhört stolta över att Dr. Salk har tagit examen från City College. "Redan nästa morgon", skriver Bookchin, "försökte politiker över hela landet hitta ett sätt att gratulera Salk, och flera av dem föreslog att ge honom särskilda utmärkelser och medaljer. En ceremoni hade redan planerats i Vita huset för att ge Salk en särskild presidentmedalj som skulle utse honom till en välgörare för mänskligheten. Hans framgång förklarades också vara "en seger för hela nationen". Jonas Salk blev "världsberömd över en natt och överöstes med utmärkelser". Pennsylvanias guvernör lät prägla en särskild medalj, och delstatens lagstiftande församling gav honom en professur vid universitetet. Staden New York tillät honom dock inte att acceptera en parad till hans ära som kändis. I stället inrättades åtta stipendier i hans namn för medicinstudenter. Han fick också en presidentiell utmärkelse och den första amerikanska kongressmedaljen för "Distinguished Civilian Service" (utmärkande civil tjänst). O'Neill berättar också att "den 12 april hade nästan blivit en nationell helgdag: folk höll några minuters tystnad, ringde i klockor, blåste i trumpeter och visselpipor, sköt med lösa skott, stängde skolor eller sammankallade ivriga möten i dem, skålade, kramade om barn, gick i kyrkor, log mot främlingar och förlät fiender.

Redan i juli kämpade filmbolag om rättigheterna till en biograffilm. Twentieth Century-Fox började skriva ett manus och Warner Bros. krävde titeln "The Triumph of Dr. Jonas Salk" strax efter det formella tillkännagivandet av vaccinupptäckten. Den 6 maj 1985 utropade president Ronald Reagan den dagen till "Jonas Salk-dag".

Global acceptans och hopp

Sex månader före Salks tillkännagivande var optimismen och förtroendet så utbrett att Polio Fund i USA redan hade undertecknat ett kontrakt om att köpa tillräckligt många doser av Salks vaccin för att vaccinera nio miljoner barn och gravida kvinnor under nästa år. Den officiella nyheten ledde omedelbart till en internationell vaccinationsrusning i hela världen. "Israel hade åtagit sig att köpa vaccinet bara några dagar innan slutrapporten publicerades, och nu meddelade även Kanada, Sverige, Danmark, Norge, Västtyskland, Nederländerna, Schweiz och Belgien att de planerade att omedelbart, eller så snart som möjligt, inleda vaccineringskampanjer mot polio med hjälp av Salks vaccin. Det var ett verkligt mirakel inom den moderna medicinen." Eftersom Salk var den förste som visade att man genom att injicera ett avdödat virus kunde avvärja risken för att drabbas av sjukdomen, skrev medicinhistorikern Paul Offit 2007 att "enbart för denna observation borde han ha fått Nobelpriset". Virologen Isabel Morgan hade tidigare beskrivit denna upptäckt i sina publikationer, men hade aldrig testat vaccinet på människor. Hennes arbete var dock en viktig länk i kedjan av framsteg mot det inaktiverade poliovaccinet för människor som senare utvecklades och testades av Salk.

Sommaren 1957, mer än två år senare, hade hundra miljoner doser distribuerats i USA, och "komplikationer som rapporterats efter administreringen var anmärkningsvärt sällsynta", vilket påpekades vid den internationella konferensen om poliomyelit i Genève. Danmark "rapporterade endast ett fåtal sporadiska fall bland de två och en halv miljon personer som fått vaccinet". Australien hade nästan inte rapporterat några fall av polio under föregående sommar. Andra länder där vaccinet ännu inte användes fick dock möta nya epidemier: 1957 krävde Ungern ett akut internationellt ingripande. Under årets första hälft hade 713 fall rapporterats, med en dödlighet på 6,6 %, och sommarmånaderna, då smittan skulle nå sin kulmen, var ännu inte inne. Kanada skickade vaccindoser i ett kylplan, medan Storbritannien och Sverige skickade hyperbariska kammare. Under ett utbrott i Kanada 1959 stal maskerade banditer 75 000 doser av Salks vaccin från ett universitetsforskningscenter i Montréal.

Framgångar i resten av världen

I slutet av 1990 uppskattade man att 500 000 fall av polio-relaterad förlamning hade förhindrats i världen varje år tack vare vaccinationsprogram som genomfördes av Världshälsoorganisationen, Unicef och många andra organisationer. År 2002 hade mer än 500 miljoner barn vaccinerats i 93 länder, och i december fanns det endast 1924 fall i världen, varav 1599 i Indien. Det fanns dock fortfarande sex länder där polio misstänktes vara en endemisk sjukdom: Afghanistan, Egypten, Niger, Nigeria, Pakistan och Somalia.

År 1988 inledde flera internationella medicinska organisationer en kampanj för att utrota sjukdomen på global nivå, på samma sätt som man hade gjort med smittkopporna. År 2003 hade polio utrotats i alla länder utom Afghanistan, Indien, Nigeria och Pakistan.

Nya medicinska forskningsprojekt

Bara två veckor efter tillkännagivandet av vaccinet uppmanade senator Hubert H. Humphrey (demokrat, Minnesota) president Dwight D. Eisenhower att visa nationens tacksamhet till dr Jonas Salk för hans nya poliovaccin genom att "lossa på trådarna" för medicinsk forskning. Salk visste att det skulle ta tid att testa sina teorier och förbättra vaccinet. Många frågor återstår att besvara: hur länge kommer vaccinets effekt att hålla i sig? Finns det barn som inte kan vaccineras? Vilka förbättringar är möjliga? Under åren som följde arbetade Salk inofficiellt med att hitta ett botemedel mot cancer samtidigt som han försökte förbättra vaccinet mot polio. En artikel i New York Times från 1958 bekräftade att han utförde experiment på några sjuka patienter. Nyheten läckte ut efter att en tidning i Pittsburgh, Sun-Telegraph, rapporterat att Salk gav injektioner till cancersjuka barn. Salk sade senare: Det är sant att vi utför experiment på många människor med olika typer av tumörer eller pseudotumörer, men vi har ingen behandling för cancer. Våra studier är av rent utforskande karaktär". 1965 sade han också att "ett vaccin mot förkylning är bara en tidsfråga och en fråga om att lösa vissa tekniska problem".

Den slutliga segern och Sabin-vaccinkontroversen

Flera år innan Salks vaccin officiellt förklarades vara säkert hade dr Albert Sabin deltagit i forskning på detta område, men han använde ett levande virus, i motsats till Salks dödade virus. Det fanns en öppen fientlighet mellan dem: Debbie Bookchin skriver att efter ett tal som Salk höll vid en medicinsk konferens, "gick Sabin till fullskalig offensiv och började med en poänggående demolering av hans presentation. Trots detta gav National Foundation Salk full kredit. Äntligen, sade de, hade en polioforskare uppnått något". År 1962 hade polio i stort sett besegrats och endast 910 fall rapporterades - 37 476 färre än 1954. "Det är en principfråga", sade Salk. "Det här är inte en tvist mellan Sabin och mig, en tävling mellan två personer . Jag har arbetat med influensavirus och hjälpt till att fastställa effekten av ett inaktiverat vaccin. Jag visade att det kan vara 100 procent effektivt om mängden virus som dödas i vaccinet är tillräckligt stor". Samma år rekommenderade New York State Health Department att "Salks vaccin skulle prioriteras framför Sabins orala vaccin". Däremot godkändes Sabins poliovaccin redan året därpå, 1963, i Italien och blev obligatoriskt 1966.

Cutter-incidenten

1955 var Cutter Laboratories ett av flera läkemedelsföretag som fick licens av den amerikanska regeringen för att framställa Salk-poliovaccinet. I det som blev ökänt som Cutter-incidenten resulterade ett produktionsfel i att en stor mängd Cutter-vaccin kontaminerades med levande virus. Det var en av de värsta läkemedelskatastroferna i USA:s historia och ledde till att flera tusen barn utsattes för polioviruset, vilket resulterade i 56 fall av förlamning och fem dödsfall.

Under åren efter hans upptäckt har många stödjare, särskilt National Foundation, "hjälpt honom att förverkliga sin dröm om att inrätta ett forskningskomplex för studier av biologiska fenomen 'från cellen till samhället'. Salk Institute for Biological Studies öppnades 1963 i La Jolla, Kalifornien, nära San Diego. Salk var övertygad om att institutionen skulle hjälpa nya och framväxande vetenskapsmän och 1966 beskrev han sin "ambitiösa plan att skapa ett slags sokratisk akademi där vetenskapliga och humanistiska kulturer, som till synes är åtskilda från varandra, skulle finna ett gynnsamt klimat för korsvis utveckling". I en artikel i New York Times från 1980, som firade 25-årsdagen av Salk-vaccinet, beskrevs verksamheten vid anläggningen på följande sätt:

Vid institutet, ett magnifikt komplex av laboratorier och studieenheter på en klippa med utsikt över Stilla havet, har dr Salk titlarna grundare, direktör och intern ledamot. Hans laboratoriegrupp arbetar med de immunologiska aspekterna av cancer och verkningsmekanismerna för autoimmuna sjukdomar som multipel skleros, där immunsystemet angriper kroppens egna vävnader.

I en intervju om sina framtida förhoppningar för institutet säger Salk: "I slutändan är det kanske mest relevant att jag grundade detta centrum och allt som kommer att komma ut ur det, eftersom det är ett exempel på en plats för spetskompetens, en kreativ miljö för kreativa hjärnor". Francis Crick, medupptäckare av DNA-molekylen, undervisade vid Salk Institute fram till sin död 2004.

Ett vaccin mot aids

Från och med mitten av 1980-talet arbetade Salk också med att utveckla ett vaccin mot ett annat, nyare gissel, aids. För att främja sådan forskning var han med och grundade Immune Response Corporation tillsammans med Kevin Kimberlin och patenterade Remune, en behandling som verkar direkt på immunsystemet. Projektet för ett aidsvaccin lades ned 2007, tolv år efter Jonas Salks död 1995. Även om stora framsteg hade gjorts i behandlingen av aids, väntade världen fortfarande på det mirakelvaccin som poliosköldbäraren hade sökt.

År 1966 kallade New York Times dr Salk för "biofilosofins fader". Enligt Howard Taubman, journalist på Times, "glömmer han aldrig att det fortfarande finns ett stort mörker som människan måste tränga igenom. Som biolog tror han att hans vetenskap är en ny gräns för extraordinära upptäckter, och som filosof är han övertygad om att humanister och konstnärer tillsammans med vetenskapsmännen har lyckats nå en viss förståelse för människan i all dess fysiska, mentala och andliga komplexitet. Ett sådant utbyte skulle kunna leda till en ny och viktig skola av tänkare, som Salk hoppas på, och som skulle kunna kallas biofilosofer. Salk beskriver sin "biofilosofi" som tillämpningen av en "biologisk och evolutionär synvinkel på filosofiska, kulturella, sociala och psykologiska problem". Han utvecklar detta ämne i två av sina böcker, Man's Unfolding och The Survival of the Wisest. I en intervju från 1980 berättade han också om sin övertygelse om att en kraftig ökning och en förutsägbar utjämning av världens befolkning i framtiden skulle leda till en förändring av människans attityder:

Jag anser att biologiska begrepp är användbara analogier för att förstå människans natur. Folk tänker på biologi när det gäller praktiska frågor som läkemedel, men dess bidrag till vår kunskap om levande system och oss själva kommer att vara lika viktigt. Under tidigare epoker var människan tvungen att ta itu med döden, den höga dödligheten; hennes attityd var mot döden och mot sjukdomar. I framtiden kommer de att uttryckas i termer som "pro-life" och "pro-health". I det förflutna dominerades kontrollen av döden, i framtiden kommer kontrollen av födelsen att bli viktigare. De förändringar som vi observerar är en del av en naturlig ordning och sätter vår förmåga att anpassa oss på prov. Det är mycket viktigt att samarbeta och samverka. Tillsammans med naturen är vi medskapare av vårt öde".

Hans definition av en "biofilosof" är "någon som använder sig av naturens heliga skrifter och som inser att vi är en produkt av evolutionsprocessen, och som förstår att vi har blivit själva processen genom uppkomsten och utvecklingen av vårt medvetande, vår medvetenhet, vår förmåga att föreställa oss och förutse framtiden och att välja mellan flera alternativ".

Dagen efter sin examen från läkarutbildningen gifte sig Jonas Salk med Donna Lindsay, en kandidat till chef för New York College of Social Work. David Oshinsky skriver att hennes far, Elmer Lindsay, "en rik tandläkare på Manhattan, ansåg att Salk var socialt underlägsen alla Donnas tidigare friare". Till slut gick mannen med på äktenskapet på två villkor: för det första måste Salk vänta tills titeln Medicinæ Doctor (M.D.) kunde sättas före hans namn på bröllopsinbjudningarna, och för det andra måste han förbättra sin "ganska enkla status" genom att ge sig själv ett andra namn. Jonas och Donna fick tre söner: Peter, Darrell och Jonathan Salk. 1968 skilde de sig och 1970 gifte sig Salk med Françoise Gilot, Pablo Picassos tidigare älskarinna. Jonas Salk dog av hjärtsvikt den 23 juni 1995, 80 år gammal, i La Jolla och begravdes i El Camino Memorial Park, San Diego.

Källor

1. Jonas Salk
2. Jonas Salk
3. ^ a b Rose DR (2004). "Fact Sheet - Polio Vaccine Field Trial of 1954". March of Dimes Archives. 2004 02 11.
4. ^ Bookchin, Debbie, and Schumacher, Jim. The Virus and the Vaccine, Macmillan (2004) ISBN 0-312-34272-1
5. ^ a b Oshinsky, p.96.
6. ^ a b Oshinsky, p.98.
7. ^ Bookchin,  Bookchin.
8. ^ a b "The Real Reason Why Salk Refused to Patent the Polio Vaccine". Biotech-now.org. Retrieved July 14, 2014.
9. ^ Jacobs, Charlotte DeCroes. "Vaccinations have always been controversial in America: Column", USA Today, August 4, 2015
10. ^ Charlotte DeCroes Jacobs (April 21, 2015). Jonas Salk: A Life. Oxford University Press. pp. 45–. ISBN 978-0-19-933443-8.
11. ^ Roberts, Sam (July 27, 2012). "New York Census Data, Centuries Old, Is Now Online".
12. ^ City College of New York Microcosm Yearbook, 1934
13. Bookchin S. 25
14. Oshinsky, p. 100
15. Jonas Salk, pag. 1500 - Grande Enciclopédia Universal - edição de 1980 - ed. Amazonas