Sammanfattning

Operation Sea Lion, även kallad Operation Sealion (tyska: Unternehmen Seelöwe), var Nazitysklands kodnamn för planen för en invasion av Storbritannien under slaget om Storbritannien under andra världskriget. Efter slaget om Frankrike hoppades Adolf Hitler, Tysklands Führer och överbefälhavare för de väpnade styrkorna, att den brittiska regeringen skulle acceptera hans erbjudande om att avsluta kriget, och han övervägde motvilligt att invadera landet endast som en sista utväg om alla andra alternativ misslyckades.

Som en förutsättning angav Hitler att man skulle uppnå både luft- och sjööverlägsenhet över Engelska kanalen och de föreslagna landstigningsplatserna, men de tyska styrkorna uppnådde inte något av detta vid någon tidpunkt under kriget, och både det tyska överkommandot och Hitler själv tvivlade allvarligt på utsikterna till framgång. Trots detta genomförde både den tyska armén och flottan ett omfattande program för förberedelser inför en invasion: utbildning av trupper, utveckling av specialiserade vapen och utrustning samt modifiering av transportfartyg. Ett stort antal flodpråmar och transportfartyg samlades vid Kanalkusten, men eftersom Luftwaffes flygplansförluster ökade i slaget om Storbritannien och det inte fanns några tecken på att Royal Air Force hade besegrats, sköt Hitler upp Sea Lion på obestämd tid den 17 september 1940, och det sattes aldrig i aktion.

Adolf Hitler hoppades på en förhandlingsfred med Storbritannien och gjorde inga förberedelser för ett amfibieanfall mot Storbritannien förrän efter Frankrikes fall. De enda styrkorna med erfarenhet och modern utrustning för sådana landstigningar var vid den tiden japanerna, vid slaget vid Wuhan 1938.

Krigsutbrott och Polens fall

I september 1939 bröt den framgångsrika tyska invasionen av Polen mot både den franska och brittiska alliansen med Polen och båda länderna förklarade krig mot Tyskland. Den 9 oktober planerade Hitler i sitt "Direktiv nr 6 för krigets ledning" en offensiv för att besegra dessa allierade och "vinna så mycket territorium som möjligt i Holland, Belgien och norra Frankrike för att tjäna som bas för att framgångsrikt fortsätta luft- och sjökriget mot England".

Med tanke på att kanalhamnarna skulle hamna under Kriegsmarines (den tyska flottans) kontroll försökte storamiral (Großadmiral) Erich Raeder (chef för Kriegsmarine) att förutse det uppenbara nästa steg som detta skulle kunna innebära och gav sin operativa officer, Kapitän Hansjürgen Reinicke, i uppdrag att utarbeta ett dokument där han undersökte "möjligheten att landsätta trupper i England om det framtida krigsförloppet skulle göra att problemet skulle uppstå". Reinicke ägnade fem dagar åt denna undersökning och lade fram följande förutsättningar:

Den 22 november 1939 lade chefen för Luftwaffes (tyska flygvapnets) underrättelsetjänst Joseph "Beppo" Schmid fram sitt "Förslag till hur luftkriget ska bedrivas", där han förespråkade en motåtgärd mot den brittiska blockaden och sa att "nyckeln är att lamslå den brittiska handeln" genom att blockera importen till Storbritannien och angripa kusthamnarna. OKW (Oberkommando der Wehrmacht eller "Högsta befälet för de väpnade styrkorna") övervägde alternativen och i Hitlers "Direktiv nr 9 - Instruktioner för krigföring mot fiendens ekonomi" av den 29 november angavs att när kusten väl hade säkrats skulle Luftwaffe och Kriegsmarine blockera de brittiska hamnarna med hjälp av sjöminer, attackera sjöfart och krigsfartyg och göra luftangrepp mot landanläggningar och industriell produktion. Detta direktiv förblev i kraft under den första fasen av slaget om Storbritannien.

I december 1939 utfärdade den tyska armén ett eget studieupplägg (kallat Nordwest) och begärde in åsikter och bidrag från både Kriegsmarine och Luftwaffe. I dokumentet skisserades ett angrepp på Englands östkust mellan The Wash och Themsen av trupper som skulle korsa Nordsjön från hamnar i de låga länderna. Det föreslog luftburna trupper samt landstigning till sjöss av 100 000 infanterister i East Anglia, transporterade av Kriegsmarine, som också skulle hindra Royal Navy-fartyg från att ta sig igenom kanalen, medan Luftwaffe skulle kontrollera luftrummet över landstigningen. Kriegsmarines svar var inriktat på att påpeka de många svårigheter som måste övervinnas om invasionen av England skulle vara ett genomförbart alternativ. Man kunde inte tänka sig att ta sig an Royal Navy Home Fleet och sade att det skulle ta ett år att organisera sjötransporter för trupperna. Reichsmarschall Hermann Göring, chef för Luftwaffe, svarade med ett brev på en enda sida där han förklarade att en kombinerad operation med målet att landa i England måste avvisas. Den kan bara vara den sista handlingen i ett redan segerrikt krig mot Storbritannien, eftersom förutsättningarna för en framgångsrik kombinerad operation annars inte skulle vara uppfyllda".

Frankrikes fall

Tysklands snabba och framgångsrika ockupation av Frankrike och Nederländerna gav Tyskland kontroll över Engelska kanalen och ställdes inför vad Schmid i sin rapport från 1939 kallade sin "farligaste fiende". Raeder träffade Hitler den 21 maj 1940 och tog upp frågan om en invasion, men varnade för riskerna och föredrog en blockad med hjälp av flyg, ubåtar och raiders.

I slutet av maj hade Kriegsmarine blivit ännu mer motståndare till att invadera Storbritannien efter den kostsamma segern i Norge; efter Operation Weserübung hade Kriegsmarine bara en tung kryssare, två lätta kryssare och fyra förstörare tillgängliga för operationer. Raeder var starkt emot Sea Lion, för över hälften av Kriegsmarines ytflotta hade antingen sjunkit eller skadats svårt i Weserübung, och hans tjänst var hopplöst underlägset i antal i förhållande till Royal Navys fartyg. Brittiska parlamentariker som fortfarande argumenterade för fredsförhandlingar besegrades i krigskansliets kris i maj 1940, men under hela juli fortsatte tyskarna med sina försök att hitta en diplomatisk lösning.

Planering av en invasion

I en rapport som lades fram den 30 juni gick OKW:s stabschef Alfred Jodl igenom olika alternativ för att öka trycket på Storbritannien att gå med på en förhandlingsfred. Den första prioriteringen var att eliminera Royal Air Force och få luftherravälde. Intensifierade luftangrepp mot sjöfarten och ekonomin kunde på lång sikt påverka livsmedelsförsörjningen och den civila moralen. Repressalier med terrorbombningar kunde leda till en snabbare kapitulation, men effekten på moralen var osäker. När Luftwaffe väl hade kontroll över luften och den brittiska ekonomin hade försvagats skulle en invasion vara en sista utväg eller ett slutanfall ("Todesstoss") efter att Storbritannien redan praktiskt taget hade besegrats, men kunde få ett snabbt resultat. Vid ett möte samma dag fick OKH:s generalstabschef Franz Halder höra från statssekreterare Ernst von Weizsäcker att Hitler hade vänt sin uppmärksamhet mot Ryssland. Halder träffade amiral Otto Schniewind den 1 juli, och de utbytte åsikter utan att förstå varandras ståndpunkt. Båda ansåg att luftöverlägsenhet behövdes först och kunde göra invasionen onödig. De var överens om att minfält och ubåtar skulle kunna begränsa hotet från Royal Navy; Schniewind betonade betydelsen av väderförhållandena.

Den 2 juli bad OKW avdelningarna att inleda den preliminära planeringen av en invasion, eftersom Hitler hade kommit fram till att en invasion skulle vara möjlig under vissa förutsättningar, varav den första var att ha kontroll över luften, och han frågade särskilt Luftwaffe när detta skulle vara möjligt. Den 4 juli, efter att ha bett general Erich Marcks att börja planera en attack mot Ryssland, fick Halder veta från Luftwaffe att de planerade att eliminera RAF genom att förstöra dess flygplanstillverkning och försörjningssystem, med skador på sjöstridskrafterna som sekundärt mål. I en rapport från Luftwaffe som presenterades för OKW vid ett möte den 11 juli stod det att det skulle ta 14 till 28 dagar att uppnå luftöverlägsenhet. Mötet fick också höra att England diskuterade ett avtal med Ryssland. Samma dag besökte storamiral Raeder Hitler på Berghof för att övertyga honom om att det bästa sättet att pressa britterna till ett fredsavtal skulle vara en belägring som kombinerade luft- och ubåtsattacker. Hitler höll med honom om att en invasion skulle vara en sista utväg.

Jodl redogjorde för OKW:s förslag till invasion i ett memorandum som utfärdades den 12 juli, där operation Löwe (Lejon) beskrevs som "en flodövergång på bred front", vilket irriterade Kriegsmarine. Den 13 juli träffade Hitler fältmarskalk von Brauchitsch och Halder i Berchtesgaden och de presenterade detaljerade planer som utarbetats av armén under förutsättning att marinen skulle stå för en säker transport. Till von Brauchitschs och Halders förvåning, och helt i strid med sin normala praxis, ställde Hitler inga frågor om specifika operationer, var inte intresserad av detaljer och gav inga rekommendationer för att förbättra planerna; istället sa han helt enkelt till OKW att inleda förberedelserna.

Den 16 juli 1940 utfärdade Hitler Führerdirektiv nr 16, som satte igång förberedelserna för en landstigning i Storbritannien. Han inledde ordern med följande: "Eftersom England, trots sin hopplösa militära situation, fortfarande inte visar några tecken på vilja att komma till rätta, har jag beslutat att förbereda och vid behov genomföra en landstigningsoperation mot landet. Syftet med denna operation är att eliminera det engelska moderlandet som en bas från vilken kriget mot Tyskland kan fortsätta, och vid behov ockupera landet helt och hållet." Kodnamnet för invasionen var Seelöwe, "sjölejon".

Hitlers direktiv innehöll fyra villkor för att invasionen skulle kunna äga rum:

I slutändan lades ansvaret för Sea Lions framgång helt och hållet på Raeder och Göring, som inte var särskilt entusiastiska över satsningen och som faktiskt inte gjorde mycket för att dölja sitt motstånd mot den. I direktiv 16 föreskrevs inte heller ett kombinerat operativt högkvarter, liknande de allierades skapande av Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF) för de senare landstigningarna i Normandie, under vilket alla tre tjänstegrenarna (armén, marinen och flygvapnet) skulle kunna arbeta tillsammans för att planera, samordna och genomföra ett så komplext företag.

Invasionen skulle ske på en bred front, från Ramsgate till bortom Isle of Wight. Förberedelserna, inklusive att övervinna RAF, skulle vara på plats i mitten av augusti.

Storamiral Raeder skickade ett memorandum till OKW den 19 juli där han beklagade sig över den vikt som marinen hade i förhållande till armén och flygvapnet, och förklarade att marinen inte skulle kunna uppnå sina mål.

Den första gemensamma konferensen om den föreslagna invasionen hölls av Hitler i Berlin den 21 juli med Raeder, fältmarskalk von Brauchitsch och Luftwaffes stabschef Hans Jeschonnek. Hitler berättade för dem att britterna inte hade något hopp om att överleva och borde förhandla, men att han hoppades få Ryssland att ingripa och stoppa de tyska oljeleveranserna. En invasion var mycket riskabel, och han frågade dem om direkta attacker med flyg och ubåtar kunde träda i kraft i mitten av september. Jeschonnek föreslog stora bombattacker så att svarande RAF-jagare kunde skjutas ner. Tanken att invasionen skulle kunna ske genom en överraskande "flodöverfart" avfärdades av Raeder, och flottan kunde inte slutföra sina förberedelser före mitten av augusti. Hitler ville att flygattacken skulle inledas i början av augusti och om den lyckades skulle invasionen påbörjas omkring den 25 augusti innan vädret försämrades. Hitlers främsta intresse var frågan om att motverka en eventuell rysk intervention. Halder redogjorde för sina första tankar om att besegra de ryska styrkorna. Detaljerade planer skulle utarbetas för att angripa Sovjetunionen.

Raeder träffade Hitler den 25 juli för att rapportera om flottans framsteg: de var inte säkra på att förberedelserna skulle kunna slutföras under augusti: han skulle presentera planerna vid en konferens den 31 juli. Den 28 juli meddelade han OKW att det skulle ta tio dagar att få den första vågen av trupper över kanalen, även på en mycket smalare front. Planeringen skulle återupptas. I sin dagbok noterade Halder att om det Raeder hade sagt var sant, "var alla tidigare uttalanden från flottan så mycket skräp och vi kan kasta bort hela invasionsplanen". Nästa dag avfärdade Halder flottans påståenden och krävde en ny plan.

Luftwaffe meddelade den 29 juli att de kunde inleda ett större luftangrepp i början av augusti, och deras underrättelserapporter gav dem hopp om ett avgörande resultat. Hälften av deras bombplan skulle hållas i reserv för att stödja invasionen. Vid ett möte med armén föreslog marinen att man skulle skjuta upp anfallet till maj 1941, då de nya slagskeppen Bismarck och Tirpitz skulle vara klara. I ett marinmemorandum som utfärdades den 30 juli stod det att invasionen skulle vara sårbar för Royal Navy och att höstvädret skulle kunna förhindra nödvändigt underhåll av förnödenheter. OKW utvärderade alternativen, inklusive att attackera britterna i Medelhavet, och föredrog utökade operationer mot England samtidigt som man förblev på god fot med Ryssland.

Vid konferensen i Berghof den 31 juli var Luftwaffe inte representerat. Raeder sade att ombyggnader av pråmar skulle ta fram till den 15 september, vilket innebar att de enda möjliga invasionsdatumen 1940 var den 22-26 september, då vädret troligen skulle vara olämpligt. Landstigningarna skulle behöva ske på en smal front och skulle vara bättre under våren 1941. Hitler ville ha invasionen i september eftersom den brittiska armén ökade i styrka. Efter att Raeder hade åkt berättade Hitler för von Brauchitsch och Halder att flygattacken skulle inledas omkring den 5 augusti; åtta till fjorton dagar efter det skulle han besluta om landstigningsoperationen. London visade nyfunnen optimism, och han tillskrev detta deras förhoppningar om ett ingripande från Ryssland, som Tyskland skulle anfalla under våren 1941.

Den 1 augusti 1940 gav Hitler genom Führerdirektiv nr 17 order om intensifierad luft- och sjökrigföring för att "skapa de nödvändiga förutsättningarna för att slutgiltigt erövra England". Från och med den 5 augusti skulle Luftwaffe, med förbehåll för förseningar på grund av vädret, "övermanna det engelska flygvapnet med alla styrkor som står till dess förfogande, på kortast möjliga tid". Angrepp skulle då göras på hamnar och livsmedelslager, men man skulle låta hamnar som skulle användas vid invasionen vara ifred, och "luftangrepp på fiendens krigs- och handelsfartyg kan minskas utom när något särskilt gynnsamt mål råkar uppträda". Luftwaffe skulle hålla tillräckliga styrkor i reserv för den planerade invasionen och fick inte rikta in sig på civila utan en direkt order från Hitler som svar på RAF:s terrorbombningar. Inget beslut hade fattats om valet mellan omedelbar avgörande aktion och en belägring. Tyskarna hoppades att flygattackerna skulle tvinga britterna att förhandla och göra en invasion onödig.

Enligt arméplanen av den 25 juli 1940 skulle invasionsstyrkan organiseras i två armégrupper som utgjordes av 6:e armén, 9:e armén och 16:e armén. Den första landstigningsvågen skulle ha bestått av tretton infanteri- och bergsdivisioner, den andra vågen av åtta pansardivisioner och motoriserade infanteridivisioner och slutligen bildades den tredje vågen av ytterligare sex infanteridivisioner. Det första anfallet skulle också ha innefattat två luftburna divisioner under ledning av Luftwaffe och specialstyrkorna i Brandenburgregementet, som kontrollerades av Abwehr.

Denna ursprungliga plan fick sitt veto på grund av motstånd från både Kriegsmarine och Luftwaffe, som framgångsrikt hävdade att en amfibiestyrka bara kunde få luft- och marinskydd om den begränsades till en smal front och att landstigningsområdena borde ligga så långt från Royal Navy-baserna som möjligt. I den slutgiltiga stridsordningen som antogs den 30 augusti 1940 planerades en första våg av nio divisioner från den 9:e och 16:e armén som skulle landa längs fyra strandsträckor - två infanteridivisioner på strand "B" mellan Folkestone och New Romney med stöd av ett specialkompani från Brandenburgs regemente, två infanteridivisioner på strand "C" mellan Rye och Hastings med stöd av tre bataljoner ubåtar och två andra divisioner på strand "C" mellan Rye och Hastings med stöd av tre bataljoner ubåtar.

Den slagordning som fastställdes den 30 augusti förblev den överenskomna övergripande planen, men ansågs alltid kunna ändras om omständigheterna krävde det. Arméns överkommando fortsatte att driva på för att om möjligt få ett större landningsområde, mot Kriegsmarinens motstånd. I augusti hade de fått medgivande att, om tillfälle gavs, en styrka skulle kunna landsättas direkt från fartyg på strandpromenaden i Brighton, kanske med stöd av en andra luftlandsättningsstyrka som landade på South Downs. Kriegsmarine (som var rädd för en eventuell flottaktion mot invasionsstyrkorna från Royal Navys fartyg i Portsmouth) insisterade däremot på att de divisioner som skickades från Cherbourg och Le Havre för landstigning på strand "E" skulle kunna omdirigeras till någon av de andra stränderna där det fanns tillräckligt med utrymme.

Var och en av landstigningsstyrkorna i den första vågen delades in i tre echeloner. Det första skiktet, som fördes över kanalen på pråmar, kustbåtar och små motorbåtar, skulle bestå av den huvudsakliga infanteristyrkan. Det andra skiktet, som fördes över kanalen i större transportfartyg, skulle huvudsakligen bestå av artilleri, pansarfordon och annan tung utrustning. Den tredje echelonen, som transporteras över kanalen på pråmar, skulle bestå av fordon, hästar, förråd och personal från stödtjänsterna på divisionsnivå. Lastningen av pråmar och transporter med tung utrustning, fordon och förråd skulle börja vid S-tag minus nio (och S minus åtta i Dunkerque, med hästar som inte lastades förrän vid S minus två). Alla trupper skulle lastas på sina pråmar från franska eller belgiska hamnar på S minus två eller S minus ett. Den första echelonen skulle landa på stränderna på själva S-tag, helst i gryningen cirka två timmar efter högvatten. De pråmar som användes för den första echelonen skulle hämtas av bogserbåtar på eftermiddagen på S-tag, och de som fortfarande var i skick skulle dras upp längs med transportfartygen för att omlasta den andra echelonen över natten, så att en stor del av den andra echelonen och den tredje echelonen skulle kunna landa på S plus ett, och resten på S plus två. Flottan hade för avsikt att alla fyra invasionsflottorna skulle återvända över Engelska kanalen natten till S plus två, efter att ha legat förtöjda i tre hela dagar utanför Englands sydkust. Armén hade försökt få den tredje echelonen att korsa i senare separata konvojer för att undvika att män och hästar skulle behöva vänta så länge som fyra dagar och nätter i sina pråmar, men Kriegsmarine var envisa med att de bara kunde skydda de fyra flottorna från Royal Navy-attacker om alla fartyg korsade kanalen tillsammans.

Sommaren 1940 tenderade högkvarteret för den brittiska arméns överbefälhavare, Home Forces, att betrakta East Anglia och östkusten som de mest sannolika landstigningsplatserna för en tysk invasionsstyrka, eftersom det skulle ha erbjudit mycket större möjligheter att inta hamnar och naturhamnar, och det skulle vara längre bort från flottans styrkor i Portsmouth. Men sedan angav anhopningen av invasionsbåtar i franska hamnar från slutet av augusti 1940 snarare en landstigning på sydkusten. Följaktligen hölls hemstyrkornas viktigaste mobila reservstyrka tillbaka runt London för att kunna flytta framåt för att skydda huvudstaden, antingen till Kent eller Essex. Landstigningar med Sea Lion i Kent och Sussex skulle därför inledningsvis ha motarbetats av XII Corps of Eastern Command med tre infanteridivisioner och två oberoende brigader och V Corps of Southern Command med tre infanteridivisioner. Söder om London fanns VII:e kåren med 1:a kanadensiska infanteridivisionen, en pansardivision och en oberoende pansarbrigad, medan IV:e kåren norr om London hade en pansardivision, en infanteridivision och en oberoende infanteribrigad. Se brittiska arméns förberedelser för invasion.

Luftburna styrkor

Framgången för den tyska invasionen av Danmark och Norge den 9 april 1940 berodde till stor del på att fallskärms- och segelflygburna formationer (Fallschirmjäger) användes för att erövra viktiga försvarspunkter före de huvudsakliga invasionsstyrkorna. Samma luftburna taktik hade också använts till stöd för invasionerna av Belgien och Nederländerna den 10 maj 1940. Även om spektakulära framgångar hade uppnåtts i det luftburna angreppet på Fort Eben-Emael i Belgien, hade de tyska luftburna styrkorna varit nära en katastrof i sitt försök att inta den nederländska regeringen och huvudstaden Haag. Omkring 1 300 personer från 22:a luftlandsättningsdivisionen hade tillfångatagits (och senare skickats till Storbritannien som krigsfångar), omkring 250 transportflygplan av typen Junkers Ju 52 hade gått förlorade och flera hundra fallskärmsjägare och infanterister med luftlandsättning hade dödats eller skadats. Följaktligen hade Luftwaffe redan i september 1940 kapacitet att tillhandahålla endast cirka 3 000 luftburna trupper för att delta i den första vågen av Operation Sea Lion.

Slaget om Storbritannien

Slaget om Storbritannien inleddes i början av juli 1940 med attacker mot sjöfarten och hamnarna i Kanalkampen, vilket tvingade RAF:s jaktkommando till defensiva åtgärder. Dessutom gav de bredare raiderna flygbesättningarna erfarenhet av navigering på dag och natt och testade försvaret. Den 13 augusti inledde det tyska Luftwaffe en serie koncentrerade flygattacker (med beteckningen Unternehmen Adlerangriff eller Operation Eagle Attack) mot mål i hela Storbritannien i ett försök att förstöra RAF och upprätta luftöverlägsenhet över Storbritannien. Den ändrade tyngdpunkten i bombningarna från RAF:s baser till att bomba London förvandlade dock Adlerangriff till en strategisk bomboperation med kort räckvidd.

Effekten av strategiförändringen är omtvistad. Vissa historiker hävdar att Luftwaffe genom strategiförändringen förlorade möjligheten att vinna luftstriden eller luftöverlägsenheten. Andra hävdar att Luftwaffe uppnådde lite i luftstriden och att RAF inte var på gränsen till kollaps, vilket ofta hävdas. Ett annat perspektiv har också framförts, som innebär att tyskarna inte kunde ha vunnit luftöverlägsenhet innan väderfönstret stängdes. Andra har sagt att det var osannolikt att Luftwaffe någonsin skulle ha kunnat förstöra RAF Fighter Command. Om de brittiska förlusterna blev allvarliga kunde RAF helt enkelt ha dragit sig tillbaka norrut och omgrupperat sig. Den hade då kunnat sättas in om tyskarna inledde en invasion. De flesta historiker är överens om att Sea Lion skulle ha misslyckats oavsett på grund av den tyska Kriegsmarinens svaghet jämfört med Royal Navy.

Luftwaffes begränsningar

Luftwaffes resultat mot marina stridsfartyg var fram till dess under kriget dåligt. Under det norska fälttåget sänkte Luftwaffe endast två brittiska krigsfartyg, trots åtta veckors oavbruten luftherravälde. De tyska flygbesättningarna var inte tränade eller utrustade för att attackera snabba marina mål, särskilt smidiga förstörare eller motortorpedobåtar (MTB). Luftwaffe saknade också pansarbrytande bomber och deras enda torpedkapacitet, som var nödvändig för att besegra större krigsfartyg, bestod av ett litet antal långsamma och sårbara Heinkel He 115-flygplan. Luftwaffe genomförde 21 avsiktliga attacker mot små torpedbåtar under slaget om Storbritannien och sänkte ingen av dem. Britterna hade mellan 700 och 800 små kustbåtar (MTB, Motor Gun Boats och mindre fartyg), vilket gjorde dem till ett kritiskt hot om Luftwaffe inte kunde hantera styrkan. Endast nio MTB:er förlorades i luftangrepp av 115 sjunkna på olika sätt under hela andra världskriget. Endast nio förstörare sänktes genom flygattacker 1940, av en styrka på över 100 som opererade i brittiska vatten vid den tiden. Endast fem sänktes under evakueringen av Dunkerque, trots stora perioder av tysk luftöverlägsenhet, tusentals flygningar och hundratals ton bomber som släpptes. Luftwaffes resultat mot handelssjöfarten var också föga imponerande: endast ett av 100 brittiska fartyg som passerade genom brittiska vatten sänktes 1940, och det mesta av denna totalsumma uppnåddes med hjälp av minor.

Om en invasion hade ägt rum skulle den Bf 110-utrustade Erprobungsgruppe 210 ha släppt Seilbomben strax före landstigningen. Detta var ett hemligt vapen som skulle ha använts för att stänga av elnätet i sydöstra England. Utrustningen för att släppa ned trådarna monterades på Bf 110-flygplanen och testades. Det innebar att man släppte trådar över högspänningskablar och var förmodligen lika farligt för flygplansbesättningarna som för britterna.

Italienska flygvapnet

När den italienske diktatorn Benito Mussolini hörde talas om Hitlers avsikter erbjöd han genom sin utrikesminister greve Galeazzo Ciano snabbt upp till tio divisioner och trettio skvadroner italienska flygplan för den planerade invasionen. Hitler avböjde först all sådan hjälp men tillät till slut en liten kontingent italienska jakt- och bombplan, den italienska flygkåren (Corpo Aereo Italiano eller CAI), att hjälpa till i Luftwaffes flygkampanj över Storbritannien i oktober och november 1940.

Det största problemet för Tyskland när det gällde att skydda en invasionsflotta var den lilla flottan. Kriegsmarine, som redan var numeriskt mycket sämre än Storbritanniens Royal Navy, hade förlorat en betydande del av sina stora moderna ytfartyg i april 1940 under det norska fälttåget, antingen som fullständiga förluster eller på grund av stridsskador. Särskilt förlusten av två lätta kryssare och tio förstörare var förlamande, eftersom just dessa var de krigsfartyg som var mest lämpade för att operera i Kanalens smalaste områden där invasionen troligen skulle äga rum. De flesta ubåtarna, Kriegsmarinens mest kraftfulla arm, var avsedda att förstöra fartyg, inte att stödja en invasion.

Även om Royal Navy inte kunde utnyttja hela sin överlägsenhet till sjöss - eftersom större delen av flottan var engagerad i Atlanten och Medelhavet, och en betydande del av flottan hade avdelats för att stödja Operation Menace mot Dakar - hade den brittiska hemmaflottan fortfarande ett mycket stort antalsmässigt övertag. Det var tveksamt om brittiska fartyg var så sårbara för fiendens luftangrepp som tyskarna hoppades. Under evakueringen av Dunkerque sänktes faktiskt få krigsfartyg, trots att de var stationära mål. Den övergripande skillnaden mellan de motsatta sjöstridskrafterna gjorde amfibieinvasionsplanen ytterst riskabel, oavsett resultatet i luften. Dessutom hade Kriegsmarine avsatt sina få återstående större och modernare fartyg för avledande operationer i Nordsjön.

Det besegrade Frankrikes flotta, som var en av de mest kraftfulla och moderna i världen, skulle ha kunnat tippa över balansen mot Storbritannien om den hade tagits av tyskarna. Britternas förebyggande förstörelse av en stor del av den franska flottan vid Mers-el-Kébir och fransmännens egen skrotning av den franska flottan vid Toulon gjorde dock att detta inte kunde ske.

Bland dem som trodde att Sea Lion inte skulle lyckas, oavsett en eventuell tysk seger i luftstriden, fanns ett antal tyska generalstabsmedlemmar. Efter kriget sade amiral Karl Dönitz att han trodde att luftöverlägsenhet "inte var tillräckligt". Dönitz förklarade: "Vi hade varken kontroll över luften eller havet, och vi var inte heller i stånd att vinna den". I sina memoarer skrev Erich Raeder, överbefälhavare för Kriegsmarine 1940, följande:

p fram till nu hade britterna aldrig använt hela sin flotta i strid. En tysk invasion av England skulle emellertid vara en fråga om liv och död för britterna, och de skulle utan tvekan engagera sina flottstyrkor, till sista fartyget och sista mannen, i en kamp för överlevnad. Vårt flygvapen skulle inte kunna räkna med att skydda våra transporter från de brittiska flottorna, eftersom deras operationer skulle vara beroende av vädret, om inte annat så av någon annan anledning. Man kunde inte förvänta sig att vårt flygvapen ens under en kortare period skulle kunna kompensera för vår bristande marina överlägsenhet.

Den 13 augusti 1940 skrev Alfred Jodl, operativ chef i OKW (Oberkommando der Wehrmacht) sin "Bedömning av situationen utifrån arméns och flottans åsikter om en landstigning i England". Hans första punkt var att "landstigningsoperationen får under inga omständigheter misslyckas. Ett misslyckande skulle kunna ge politiska konsekvenser som skulle gå långt utöver de militära konsekvenserna". Han trodde att Luftwaffe skulle kunna uppfylla sina väsentliga mål, men om Kriegsmarine inte kunde uppfylla arméns operativa krav på ett angrepp på en bred front med två divisioner som landsattes inom fyra dagar, som omedelbart följdes av ytterligare tre divisioner oberoende av väder, "då anser jag att landstigningen är en desperationens handling, som skulle behöva riskeras i en desperat situation, men som vi inte har någon som helst anledning att genomföra i detta ögonblick".

Bedrägeri

Kriegsmarine lade ner mycket energi på att planera och samla styrkorna för en genomarbetad bedrägeriplan som kallades Operation Herbstreise eller "Höstresa". Idén väcktes först av generalamiral Rolf Carls den 1 augusti, som föreslog en låtsasexpedition i Nordsjön som liknade en truppkonvoj på väg mot Skottland, i syfte att locka bort den brittiska hemmaflottan från de planerade invasionsrutterna. Konvojen skulle till en början bestå av ett tiotal små lastfartyg utrustade med falska skorstenar för att få dem att verka större, och två små sjukhusfartyg. I takt med att planen tog fart lades de stora oceangående fartygen Europa, Bremen, Gneisenau och Potsdam till på listan. Dessa organiserades i fyra separata konvojer som eskorterades av lätta kryssare, torpedbåtar och minröjare, varav en del var föråldrade fartyg som användes av marina övningsbaser. Planen var att trupptransportfartygen tre dagar före själva invasionen skulle lasta män och utrustning för fyra divisioner i större norska och tyska hamnar och sticka till sjöss, för att sedan lossa dem igen samma dag på lugnare platser. När konvojerna återvände till sjöss skulle de gå västerut mot Skottland innan de vände runt 21.00 följande dag. Dessutom skulle de enda tunga krigsfartyg som fanns tillgängliga för Kriegsmarine, de tunga kryssarna Admiral Scheer och Admiral Hipper, angripa de brittiska beväpnade handelskryssarna i Northern Patrol och konvojer som var på väg in från Kanada; Scheers reparationer överskreds dock och om invasionen hade ägt rum i september, skulle Hipper ha fått operera ensam.

Minfält

Eftersom det saknades flottstyrkor som kunde möta Royal Navys hemmaflotta i öppen strid, skulle det huvudsakliga sjöförsvaret för den första vågens invasionsflottor utgöras av fyra massiva minfält, som skulle läggas ut från S minus nio och framåt. ANTON-minfältet (utanför Selsey Bill) och BRUNO-minfältet (utanför Beachy Head), som vart och ett innehöll över 3 000 minor i fyra rader, skulle blockera invasionsstränderna mot flottstyrkor från Portsmouth, medan det motsvarande CAESAR-minfältet skulle blockera strand "B" från Dover. Ett fjärde minfält, DORA, skulle läggas ut vid Lyme Bay för att hindra flottstyrkor från Plymouth. På hösten 1940 hade Kriegsmarine nått betydande framgångar när det gällde att lägga ut minfält till stöd för aktiva operationer, särskilt natten till den 31 augusti 1940 då den 20:e destroyerflottiljen led stora förluster när den sprang in i ett nyligen utlagt tyskt minfält nära den nederländska kusten utanför Texel. Vizeadmiral Friedrich Ruge, som var ansvarig för mineringen, skrev efter kriget att om minfälten hade varit relativt kompletta skulle de ha varit ett "starkt hinder" men att "även ett starkt hinder är inte ett absolut hinder".

Landningsbåtar

1940 var den tyska flottan dåligt förberedd för att genomföra ett amfibieanfall av samma storlek som Operation Sea Lion. Kriegsmarinen saknade specialbyggda landstigningsfartyg och både doktrinär och praktisk erfarenhet av amfibiekrigföring och började i stort sett från början. Under mellankrigstiden hade vissa ansträngningar gjorts för att undersöka hur man kunde landsätta militära styrkor till sjöss, men otillräcklig finansiering begränsade allvarligt alla användbara framsteg.

Vid den framgångsrika tyska invasionen av Norge hade de tyska sjöstridskrafterna (ibland med hjälp av tjock dimma) helt enkelt tvingat sig in i viktiga norska hamnar med motorbåtar och E-båtar mot hårt motstånd från den underlägsna norska armén och flottan, och sedan lastat av trupper från förstörare och trupptransporter direkt på kajerna i Bergen, Egersund, Trondheim, Kristiansand, Arendal och Horten. I Stavanger och Oslo föregicks intagandet av hamnen av landstigning av luftburna styrkor. Inga landstigningar på stranden gjordes.

Kriegsmarine hade tagit några små steg för att åtgärda situationen med landstigningsbåtarna genom att bygga Pionierlandungsboot 39 (Engineer Landing Boat 39), ett självdrivet fartyg med lågt djupgående som kunde ta med sig 45 infanterister, två lätta fordon eller 20 ton last, landa på en öppen strand och lossa via ett par dörrar med musselskal i fören. Men i slutet av september 1940 hade endast två prototyper levererats.

Kriegsmarine insåg behovet av en ännu större farkost som kunde landsätta både stridsvagnar och infanteri på en fientlig kust och började utveckla den 220 ton tunga Marinefährprahm (MFP), men inte heller den fanns tillgänglig i tid för en landstigning på brittisk mark 1940, och den första av dem togs inte i bruk förrän i april 1941.

Eftersom Kriegsmarine hade knappt två månader på sig att samla ihop en stor sjögående invasionsflotta valde man att omvandla flodpråmar till provisoriska landstigningsbåtar. Cirka 2 400 pråmar samlades in från hela Europa (860 från Tyskland, 1 200 från Nederländerna och Belgien och 350 från Frankrike). Av dessa var endast cirka 800 utrustade med motor, om än otillräckligt för att kunna korsa Engelska kanalen med egen kraft. Alla pråmar skulle bogseras över av bogserbåtar, med två pråmar per bogserbåt i rad bredvid varandra, helst en med motor och en utan motor. När de nådde den engelska kusten skulle de motordrivna pråmarna kastas av för att stranda sig själva med egen kraft. De icke-motordrivna pråmarna skulle föras in mot kusten så långt det var möjligt av bogserbåtarna och ankras så att de kunde sätta sig vid det fallande tidvattnet, varvid deras trupper skulle lossas några timmar senare än de som befann sig på de motordrivna pråmarna. Följaktligen utarbetades planerna för Sea Lion på grundval av att landstigningarna skulle ske strax efter högvatten och på ett datum då detta sammanföll med soluppgången. Mot kvällen, vid det följande stigande tidvattnet, skulle de tomma pråmarna ha hämtats upp av sina bogserbåtar för att ta emot de andra skiktets styrkor, förråd och tung utrustning i de väntande transportfartygen. Transportfartygen skulle ha legat förtöjda utanför stranden under hela dagen. De allierade landstigningarna på D-dagen 1944 var däremot planerade att ske vid lågvatten, och alla trupper och all utrustning skulle överföras från transportfartygen till landstigningsbåtar utanför kusten under natten.

Alla trupper som skulle landa på strand E, den västligaste av de fyra stränderna, skulle korsa kanalen i större transportfartyg - pråmarna bogserades med utrustning men tomma på trupper - och skulle sedan föras över till sina pråmar en bit från stranden. För landstigningarna på de tre andra stränderna skulle den första delen av invasionsstyrkorna (och deras utrustning) lastas på sina pråmar i franska eller belgiska hamnar, medan den andra delen av styrkan korsade kanalen i tillhörande transportfartyg. När den första echelonen hade lastats av på stranden skulle pråmarna återvända till transportfartygen för att transportera den andra echelonen. Samma förfarande planerades för den andra vågen (om inte den första vågen hade erövrat en användbar hamn). Försöken visade att denna omlastningsprocess på öppet hav, under alla omständigheter utom lugnt och stilla, troligen skulle ta minst 14 timmar, vilket innebar att landstigningen av den första vågen skulle kunna sträcka sig över flera tidvatten och flera dagar, och att pråmarna och invasionsflottan därefter skulle behöva eskorteras tillsammans tillbaka över kanalen för reparationer och omlastning. Eftersom det skulle ta minst en vecka att lasta den andra vågens stridsvagnar, fordon och förnödenheter på de återvändande pråmarna och transportfartygen, kunde den andra vågen inte förväntas landa mindre än tio dagar efter den första vågen, och troligen ännu längre.

Två typer av flodpråmar för inlandssjöfart var allmänt tillgängliga i Europa för användning i Sea Lion: Peniche, som var 38,5 meter lång och kunde bära 360 ton last, och Kampine, som var 50 meter lång och kunde bära 620 ton last. Av de pråmar som samlades in för invasionen klassificerades 1 336 som peniche och 982 som Kampinen. För enkelhetens skull betecknade tyskarna alla pråmar upp till storleken på en standardpeniche som typ A1 och alla större som typ A2.

För att omvandla de monterade pråmarna till landstigningsfartyg behövde man skära en öppning i fören för att kunna lasta av trupper och fordon, svetsa längsgående I-balkar och tvärgående stöttor på skrovet för att förbättra sjövärdigheten, lägga till en inre ramp av trä och gjuta ett betonggolv i lastrummet för att möjliggöra transport av stridsvagnar. I modifierad form kunde pråmen av typ A1 rymma tre medelstora stridsvagnar, medan typ A2 kunde transportera fyra. Stridsvagnar, pansarfordon och artilleri skulle korsa Engelska kanalen i ett av cirka 170 transportfartyg, som skulle ankra upp utanför landningsstränderna medan pråmarna tog av de första anfallstrupperna, och de som befann sig i de motordrivna pråmarna skulle gå i land snabbast. De tomma pråmarna skulle sedan hämtas av bogserbåtar vid det följande stigande tidvattnet, så att den andra grupperingen (inklusive stridsvagnar och annan tung utrustning) kunde lastas på dem med hjälp av fartygens lastpinnar. Pråmarna skulle följaktligen ha pendlat mellan fartyg och stränder under minst två dagar innan de samlades ihop för den eskorterade nattliga återresan över Engelska kanalen.

Denna pråm var en typ A som ändrats för att kunna transportera och snabbt avlasta de dränkbara tankar (Tauchpanzer) som utvecklats för användning i Sea Lion. De hade fördelen att de kunde lossa sina tankar direkt i vatten med ett djup på upp till 15 meter, flera hundra meter från stranden, medan den oförändrade typen A måste stå stadigt på stranden, vilket gör den mer sårbar för fientlig eldgivning. Typ B krävde en längre extern ramp (11 meter) med en flottör fäst på framsidan. När pråmen ankrade skulle besättningen förlänga den internt stuvade rampen med hjälp av block och redskap tills den vilade på vattenytan. När den första tanken rullade fram på rampen skulle dess vikt luta rampens främre ände in i vattnet och trycka ner den på havsbotten. När tanken rullade av skulle rampen tippa upp igen till ett horisontellt läge, redo för nästa tank. Om en pråm var säkert grundad i hela sin längd kunde den längre rampen också användas för att tömma undervattenstankar direkt på stranden, och strandvakterna fick möjlighet att landa tankarna på detta sätt om risken för förlust av undervattenstankar verkade vara för stor. Flottans överkommando utökade sin ursprungliga beställning på 60 av dessa fartyg till 70 för att kompensera för de förväntade förlusterna. Ytterligare fem beställdes den 30 september som en reserv.

Prammen av typ C byggdes särskilt om för att transportera amfibiefarkosten Panzer II (Schwimmpanzer). På grund av den extra bredden på de flytetankar som var fästade vid denna stridsvagn ansågs det inte lämpligt att skära en bred utfartsramp i pråmens bog, eftersom det skulle ha äventyrat fartygets sjöduglighet i oacceptabel grad. Istället klipptes en stor lucka i aktern, vilket gjorde det möjligt för tankarna att köra direkt ut på djupt vatten innan de vände för egen maskin och begav sig mot land. Prammen av typ C kunde rymma upp till fyra Schwimmpanzern i sitt lastutrymme. Ungefär 14 av dessa farkoster var tillgängliga i slutet av september.

Under planeringen av Sea Lion ansågs det önskvärt att ge de avancerade infanteridetachementen (som gjorde de första landstigningarna) ett bättre skydd mot eld från handeldvapen och lätt artilleri genom att klä sidorna på en motoriserad pråm av typ A med betong. Träskjul installerades också längs pråmens skrov för att ge plats åt tio stormbåtar (Sturmboote), som var och en kunde bära sex infanterister och som drevs av en 30 hk utombordsmotor. Den extra vikten av detta extra pansar och utrustning minskade pråmens lastkapacitet till 40 ton. I mitten av augusti hade 18 av dessa båtar, med beteckningen Typ AS, konverterats och ytterligare fem beställdes den 30 september.

Luftwaffe hade bildat ett eget specialkommando (Sonderkommando) under major Fritz Siebel för att undersöka tillverkningen av landstigningsbåtar för Sea Lion. Major Siebel föreslog att de icke-drivna typ A-båtarna skulle få sin egen drivkraft genom att installera ett par överflödiga BMW-flygmotorer på 600 hästkrafter (450 kilowatt) som drev propellrar. Kriegsmarine var mycket skeptisk till detta företag, men Heer (arméns) överkommando tog entusiastiskt emot konceptet och Siebel fortsatte med konverteringarna.

Flygplansmotorerna var monterade på en plattform som stöddes av en järnställning i fartygets akterända. Kylvattnet förvarades i tankar ovanför däck. När den var färdigbyggd hade typ AF en hastighet på sex knop (11 km

Den 1 oktober hade 128 typ A-pråmar konverterats till luftskruvdrift och i slutet av månaden hade denna siffra stigit till över 200.

Kriegsmarine använde senare några av de motoriserade Sea Lion-pråmarna för landstigningar på de ryskkontrollerade baltiska öarna 1941, och även om de flesta av dem så småningom återvände till de inlandsfloder som de ursprungligen trafikerade, behölls en reserv för militära transporttjänster och för att fylla ut amfibieflottiljer.

Escort

Som en följd av att alla tillgängliga kryssare användes i Nordsjöns bedrägerioperation skulle det bara ha funnits lätta styrkor tillgängliga för att skydda de sårbara transportflottorna. Enligt den plan som amiral Günther Lütjens reviderade den 14 september 1940 skulle tre grupper om fem ubåtar, alla sju jagare och sjutton torpedobåtar operera väster om minbarriären i Engelska kanalen, medan två grupper om tre ubåtar och alla tillgängliga E-båtar skulle operera norr om den. Lütjens föreslog att man skulle inkludera de gamla slagskeppen SMS Schlesien och SMS Schleswig-Holstein som användes för utbildning. De ansågs vara för sårbara för att skickas ut i strid utan förbättring, särskilt med tanke på ödet för deras systerfartyg SMS Pommern, som hade sprängts i luften i slaget vid Jylland. Varvet Blohm und Voss ansåg att det skulle ta sex veckor att göra en minimal uppgradering av pansar och beväpning och idén lades ner, liksom förslaget att de skulle användas som trupptransportfartyg. Fyra kustfartyg byggdes om till hjälpkanonbåtar genom att en enda 15 cm marin kanon lades till och ett annat utrustades med två 10,5 cm kanoner, medan ytterligare tjugosju mindre fartyg byggdes om till lätta kanonbåtar genom att en enda f.d. fransk 75 mm fältkanon fästes på en improviserad plattform; dessa förväntades ge stöd för marinens eldgivning samt försvara flottan mot moderna brittiska kryssare och jagare.

Panzers i land

Att ge pansarstöd till den första vågen av anfallstrupper var en viktig fråga för Sea Lion-planerarna, och mycket arbete ägnades åt att hitta praktiska sätt att snabbt få in stridsvagnar på invasionsstränderna för att stödja den första grupperingen. Även om pråmarna av typ A kunde ta av flera medelstora stridsvagnar på en öppen strand, kunde detta ske först när tidvattnet hade sjunkit ytterligare och pråmarna stod stadigt på marken i hela sin längd; i annat fall kunde en ledande stridsvagn falla från en ostadig ramp och hindra de efterföljande från att sättas in. Den tid som krävdes för att montera de yttre ramperna innebar också att både stridsvagnarna och besättningarna som monterade ramperna skulle vara utsatta för fiendens eld i närområdet under en avsevärd tid. Det behövdes en säkrare och snabbare metod och tyskarna bestämde sig till slut för att förse vissa stridsvagnar med flytkroppar och göra andra helt dränkbara. Man insåg dock att en stor andel av dessa specialiserade stridsvagnar inte skulle klara sig från stranden.

Schwimmpanzer II Panzer II var med sina 8,9 ton tillräckligt lätt för att flyta med hjälp av långa rektangulära flytlådor på varje sida av stridsvagnens skrov. Lådorna bearbetades av aluminiummaterial och fylldes med Kapok-säckar för att ge extra flytkraft. Drivkraften kom från tankens egna skenor som med hjälp av stänger var kopplade till en propelleraxel som löpte genom varje flottör. Schwimmpanzer II kunde ta sig 5,7 km.

Tauchpanzer eller djupgående stridsvagn (även kallad U-Panzer eller Unterwasser Panzer) var en standard Panzer III- eller Panzer IV-medelstridsvagn vars skrov gjordes helt vattentätt genom att alla siktöppningar, luckor och luftintag förseglades med tejp eller kitt. Spalten mellan tornet och skrovet tätades med en uppblåsbar slang medan huvudkanonens mantel, befälhavarens kupol och radiooperatörens kulspruta fick speciella gummibeklädnader. När stridsvagnen nådde land kunde alla skydd och tätningar sprängas bort med hjälp av sprängkablar, vilket möjliggjorde normal stridsdrift.

Frisk luft för både besättningen och motorn sögs in i tanken via en 18 meter lång gummislang som var försedd med en flottör som höll ena änden ovanför vattenytan. En radioantenn var också fäst vid flytet för att ge kommunikation mellan tankbesättningen och transportpråmen. Tankens motor byggdes om för att kylas med havsvatten, och avgasrören var försedda med övertrycksventiler. Eventuellt vatten som sipprade in i tankens skrov kunde drivas ut med en intern länspump. Navigering under vattnet skedde med hjälp av en riktningskompass eller genom att följa instruktioner som sändes via radio från transportpråmen.

Experiment som genomfördes i slutet av juni och början av juli i Schilling, nära Wilhelmshaven, visade att de nedsänkbara tankarna fungerade bäst när de hölls i rörelse längs havsbotten. Om de stoppades av någon anledning tenderade de att sjunka ner i havsbotten och sitta fast där. Hinder såsom undervattensgravar eller stora stenar tenderade att stoppa tankarna i deras spår, och det beslutades därför att de skulle landas vid högvatten så att alla fastklämda tankar kunde hämtas vid lågvatten. Ubäddningstankar kunde fungera i vatten upp till ett djup av 15 meter.

Kriegsmarine hade ursprungligen tänkt använda 50 specialanpassade motorbåtar för att transportera de nedsänkbara tankarna, men testerna med Germania visade att detta inte var praktiskt genomförbart. Detta berodde på den ballast som krävdes för att kompensera tankarnas vikt och på kravet att kustbilarna skulle vara grundstötta för att förhindra att de kapsejsade när tankarna överfördes med kran till fartygets sidovägar av trä. Dessa svårigheter ledde till utvecklingen av pråmen av typ B.

I slutet av augusti hade tyskarna konverterat 160 Panzer III, 42 Panzer IV och 52 Panzer II för amfibieanvändning. Detta gav dem en pappersstyrka på 254 maskiner, ungefär lika många som de som annars skulle ha tilldelats en pansardivision. Stridsvagnarna var indelade i fyra bataljoner eller avdelningar med beteckningen Panzer-Abteilung A, B, C och D. De skulle ha tillräckligt med bränsle och ammunition för en stridsradie på 200 km.

Specialiserad landningsutrustning

Som en del av Kriegsmarines tävling utformades och byggdes prototyper för en prefabricerad "tung landstigningsbro" eller brygga (som till sin funktion liknar de senare allierade Mulberry Harbours) av Krupp Stahlbau och Dortmunder Union och övervintrade framgångsrikt i Nordsjön 1941-1942. Krupps konstruktion vann, eftersom det bara krävdes en dag för att installera den, jämfört med tjugoåtta dagar för Dortmunder Unions bro. Krupps bro bestod av en serie 32 meter långa förbindelseplattformar som var och en stöddes på havsbotten av fyra stålpelare. Plattformarna kunde höjas eller sänkas med hjälp av kraftiga vinschar för att anpassa sig till tidvattnet. Den tyska flottan beställde ursprungligen åtta kompletta Krupp-enheter bestående av sex plattformar vardera. Detta minskades till sex enheter hösten 1941 och ställdes så småningom in helt och hållet när det blev uppenbart att Sea Lion aldrig skulle komma att genomföras.

I mitten av 1942 skickades både Krupp- och Dortmunder-prototyperna till Kanalöarna och installerades tillsammans utanför Alderney, där de användes för att lossa material som behövdes för att befästa ön. De kallades "den tyska bryggan" av lokalbefolkningen och stod kvar i trettiosex år tills rivningsarbetare slutligen tog bort dem 1978-79, vilket är ett bevis på deras hållbarhet.

Den tyska armén utvecklade en egen bärbar landstigningsbrygga med smeknamnet Seeschlange (havsorm). Denna "flytande vägbana" bestod av en serie sammanfogade moduler som kunde bogseras på plats för att fungera som en tillfällig brygga. Fartyg som var förtöjda kunde sedan antingen lasta av sin last direkt på vägbanan eller sänka ner den på väntande fordon med hjälp av sina tunga bommar. Seeschlange testades framgångsrikt av arméns utbildningsenhet i Le Havre i Frankrike hösten 1941 och valdes senare ut för att användas i Operation Herkules, den planerade italiensk-tyska invasionen av Malta. Den var lätt att transportera med järnväg.

Ett specialfordon avsett för Sea Lion var Landwasserschlepper (LWS), en amfibietraktor som utvecklats sedan 1935. Den var ursprungligen avsedd att användas av arméns ingenjörer för att hjälpa till vid flodöverfarter. Tre av dem tilldelades Tank Detachment 100 som en del av invasionen; det var tänkt att de skulle användas för att dra i land ostyrda anfallspramar och bogsera fordon över stränderna. De skulle också ha använts för att transportera förnödenheter direkt i land under de sex timmar av fallande tidvatten då pråmarna låg på grund. Detta innebar att en amfibiesläpvagn av typen Kässbohrer som kunde transportera 10-20 ton gods skulle bogseras bakom LWS. LWS demonstrerades för general Halder den 2 augusti 1940 av Reinhardts försöksstab på ön Sylt och även om han var kritisk till dess höga silhuett på land, erkände han konstruktionens övergripande användbarhet. Det föreslogs att man skulle bygga tillräckligt många traktorer för att en eller två skulle kunna tilldelas varje invasionsbåt, men det sena datumet och svårigheterna med att massproducera fordonet hindrade detta.

Annan utrustning som ska användas för första gången

Operation Sea Lion skulle ha varit den första amfibieinvasionen av en mekaniserad armé någonsin och den största amfibieinvasionen sedan Gallipoli. Tyskarna var tvungna att uppfinna och improvisera mycket utrustning. De föreslog också att de skulle använda några nya vapen och för första gången använda uppgraderingar av sin befintliga utrustning. Dessa omfattade bl.a. följande:

Den tyska arméns överkommando (Oberkommando des Heeres, OKH) planerade ursprungligen en storskalig invasion och tänkte landsätta över fyrtio divisioner från Dorset till Kent. Detta översteg vida vad Kriegsmarine kunde leverera, och de slutliga planerna var mer blygsamma och innebar att nio divisioner skulle göra ett amfibieanfall mot Sussex och Kent med cirka 67 000 man i den första echelonen och en enda luftlandsättningsdivision på 3 000 man som stöd. De valda invasionsplatserna sträckte sig från Rottingdean i väster till Hythe i öster.

Kriegsmarine ville att fronten skulle vara så kort som möjligt, eftersom man ansåg att detta var mer försvarbart. Amiral Raeder ville ha en front som sträckte sig från Dover till Eastbourne och betonade att sjöfarten mellan Cherbourg

En komplikation var tidvattenflödet i Engelska kanalen, där högvattnet rör sig från väst till öst, och högvattnet vid Lyme Regis inträffar ungefär sex timmar innan det når Dover. Om alla landstigningar skulle göras vid högvatten över en bred front skulle de behöva göras vid olika tidpunkter längs olika delar av kusten, och landstigningarna i Dover skulle göras sex timmar efter landstigningarna i Dorset, vilket skulle innebära att överraskningsmomentet gick förlorat. Om landstigningarna skulle ske vid samma tidpunkt skulle man behöva hitta metoder för att ta män, fordon och förnödenheter i land vid alla tidvattenstånd. Detta var ytterligare ett skäl till att föredra landstigningsfartyg.

I och med Tysklands ockupation av Pas-de-Calais-regionen i norra Frankrike blev möjligheten att stänga Dover-sundet för Royal Navy-krigsfartyg och handelskonvojer med hjälp av tungt artilleri på land uppenbar, både för det tyska överkommandot och för Hitler. Till och med Kriegsmarines Naval Operations Office ansåg att detta var ett rimligt och önskvärt mål, särskilt med tanke på det relativt korta avståndet, 34 km (21 mi), mellan den franska och engelska kusten. Order utfärdades därför om att samla och börja placera ut alla tillgängliga tunga artilleripjäser från armén och flottan längs den franska kusten, främst vid Pas-de-Calais. Detta arbete tilldelades Organisation Todt och påbörjades den 22 juli 1940.

I början av augusti var fyra 28 cm (11 tum) traverserande torn fullt operativa, liksom alla arméns järnvägskanoner. Sju av dessa vapen, sex 28 cm K5-pjäser och en enda 21 cm (8,3 tum) K12-kanon med en räckvidd på 115 km (71 mi), kunde endast användas mot landmål. Resten, tretton 28 cm och fem 24 cm pjäser samt ytterligare motoriserade batterier bestående av tolv 24 cm kanoner och tio 21 cm vapen, kunde skjutas mot fartyg men var av begränsad effektivitet på grund av deras låga förflyttningshastighet, långa laddningstid och ammunitionstyper.

De fyra tunga marinbatterier som installerades i mitten av september var bättre lämpade för användning mot marina mål: Friedrich August med tre 30,5 cm-kanoner, Oldenburg med två 24 cm-kanoner och, som störst av alla, Siegfried (senare omdöpt till Batterie Todt) med ett par 38 cm-kanoner. Eldledning för dessa vapen tillhandahölls både av spaningsflygplan och av DeTeGerät-radaraggregat installerade vid Blanc Nez och Cap d'Alprech. Dessa enheter kunde upptäcka mål på en räckvidd av 40 km, inklusive små brittiska patrullbåtar som låg intill den engelska kusten. Ytterligare två radaranläggningar tillkom i mitten av september: en DeTeGerät vid Cap de la Hague och en FernDeTeGerät långdistansradar vid Cap d'Antifer nära Le Havre.

För att stärka den tyska kontrollen över Engelska kanalen planerade armén att snabbt upprätta mobila artilleribatterier längs den engelska kusten när ett strandhuvud väl hade etablerats. I detta syfte skulle 16:e arméns Artillerie Kommando 106 gå i land med den andra vågen för att ge transportflottan eldskydd så tidigt som möjligt. Denna enhet bestod av tjugofyra 15 cm (5,9 tum) och sjuttiotvå 10 cm (3,9 tum) kanoner. Ungefär en tredjedel av dem skulle vara utplacerade på engelsk mark i slutet av Sea Leons första vecka.

Närvaron av dessa batterier förväntades kraftigt minska hotet från brittiska förstörare och mindre fartyg längs de östra infarterna eftersom kanonerna skulle placeras så att de täcker de viktigaste transportvägarna från Dover till Calais och Hastings till Boulogne. De kunde inte helt och hållet skydda de västra infartslederna, men ett stort område av dessa invasionszoner skulle ändå ligga inom effektivt räckhåll.

Den brittiska militären var väl medveten om de faror som det tyska artilleriet innebar när det dominerade Dover-sundet och den 4 september 1940 utfärdade chefen för flottans stab ett memo där det stod att om tyskarna "...kunde ta Dover-försvaret i besittning och erövra dess kanonförsvar från oss, skulle de, om de höll dessa punkter på båda sidor av sundet, i stor utsträckning kunna förneka våra flottstyrkor dessa vatten". Om Doverdefilén förloras, drog han slutsatsen att Royal Navy inte skulle kunna göra mycket för att avbryta flödet av tyska förnödenheter och förstärkningar över Engelska kanalen, åtminstone om dagen, och han varnade vidare för att "... det skulle kunna finnas en verklig chans att de (tyskarna) skulle kunna föra en allvarlig attack mot detta land". Redan nästa dag beslutade stabscheferna, efter att ha diskuterat betydelsen av defilén, att förstärka Doverkusten med fler marktrupper.

Kanonerna började avfyras under andra veckan i augusti 1940 och tystades inte förrän 1944, då batterierna överrändes av de allierade markstyrkorna. De orsakade 3 059 alarmeringar, 216 civila dödsfall och skador på 10 056 lokaler i Doverområdet. Trots att de ofta besköt långsamt rörliga kustkonvojer, ofta i fullt dagsljus, under nästan hela denna period (det fanns ett mellanspel 1943) finns det inga uppgifter om att något fartyg träffats av dem, även om en sjöman dödades och andra skadades av granatsplitter från närliggande skott. Oavsett vilken risk som uppfattades, stöder denna brist på förmåga att träffa ett rörligt fartyg inte påståendet att de tyska kustbatterierna skulle ha utgjort ett allvarligt hot mot snabba förstörare eller mindre krigsfartyg.

Under sommaren 1940 trodde både britterna och amerikanerna att en tysk invasion var nära förestående, och de studerade de kommande högvattenflödena den 5-9 augusti, 2-7 september, 1-6 oktober och 30 oktober-4 november som troliga datum. Britterna förberedde omfattande försvarssystem, och enligt Churchill "tjänade den stora invasionsskräcken" "ett mycket användbart syfte" genom att "hålla varje man och kvinna inställd på en hög beredskap". Han ansåg inte att hotet var trovärdigt. Den 10 juli meddelade han krigskabinettet att man kunde bortse från möjligheten av en invasion, eftersom det "skulle vara en mycket farlig och självmordsbenägen operation", och den 13 augusti att "nu när vi är så mycket starkare" ansåg han att "vi skulle kunna avvara en pansarbrigad från detta land". Churchill överröstade general Dill och inledde Operation Apology genom vilken en rad truppkonvojer, inklusive tre stridsvagnsregementen och slutligen hela 2:a pansardivisionen, skickades runt Kap det goda hoppet för att förstärka general Wavell i Mellanöstern till stöd för operationer mot de italienska kolonialstyrkorna (Italien hade förklarat krig den 10 juni). På Churchills uppmaning godkände krigskabinettet dessutom den 5 augusti Operation Menace, där en betydande del av hemmaflottan - två slagskepp, ett hangarfartyg, fem kryssare och tolv förstörare, tillsammans med fem av sex bataljoner Royal Marines - skickades till Dakar den 30 augusti i ett försök att neutralisera slagskeppet Richelieu och frigöra Franska Västafrika från Vichy Frankrike och överlåta det till de fria fransmännen. På det hela taget visade dessa åtgärder att Churchill var övertygad om att den omedelbara faran för en tysk invasion nu var över.

Tyskarna var tillräckligt självsäkra för att i förväg filma en simulering av den planerade invasionen. Ett team dök upp i den belgiska hamnen i Antwerpen i början av september 1940 och under två dagar filmade de stridsvagnar och trupper som landade från pråmar på en närliggande strand under simulerad eldgivning. Man förklarade att eftersom invasionen skulle ske på natten ville Hitler att det tyska folket skulle se alla detaljer.

I början av augusti hade den tyska ledningen kommit överens om att invasionen skulle inledas den 15 september, men flottans revideringar av schemat flyttade fram datumet till den 20 september. Vid en konferens den 14 september berömde Hitler de olika förberedelserna, men sade till sina chefer att han, eftersom luftöverlägsenhet fortfarande inte hade uppnåtts, skulle ompröva om han skulle fortsätta med invasionen. Vid denna konferens gav han Luftwaffe möjlighet att agera oberoende av de andra avdelningarna, med intensifierade kontinuerliga luftangrepp för att övervinna det brittiska motståndet; den 16 september utfärdade Göring order för denna nya fas av luftangreppet. Den 17 september 1940 höll Hitler ett möte med Reichsmarschall Hermann Göring och Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt under vilket han blev övertygad om att operationen inte var genomförbar. Kontrollen över luftrummet saknades fortfarande, och samordning mellan tre grenar av de väpnade styrkorna var uteslutet. Senare samma dag beordrade Hitler att operationen skulle skjutas upp. Han beordrade att invasionsflottan skulle skingras för att undvika ytterligare skador från brittiska luft- och marinattacker.

Uppskjutandet sammanföll med rykten om att det hade gjorts ett försök att landstiga på brittisk mark omkring den 7 september, vilket hade slagits tillbaka med stora tyska förluster. Historien utvidgades senare till att omfatta falska rapporter om att britterna hade satt eld på havet med hjälp av flammande olja. Båda versionerna rapporterades flitigt i amerikansk press och i William L. Shirers Berlin Diary, men båda förnekades officiellt av Storbritannien och Tyskland. Författaren James Hayward har föreslagit att viskningskampanjen kring den "misslyckade invasionen" var ett lyckat exempel på brittisk svart propaganda för att stärka moralen hemma och i det ockuperade Europa och övertyga Amerika om att Storbritannien inte var en förlorad sak.

Den 12 oktober 1940 utfärdade Hitler ett direktiv om att frigöra styrkor till andra fronter. Förberedelserna för Sea Lion skulle fortsätta för att upprätthålla det politiska trycket på Storbritannien, och ett nytt direktiv skulle utfärdas om det beslutades att invasionen skulle övervägas på nytt under våren 1941. Den 12 november 1940 utfärdade Hitler direktiv nr 18 där han krävde att invasionsplanen skulle förfinas ytterligare. Den 1 maj 1941 utfärdades nya invasionsorder under kodnamnet Haifische (haj), tillsammans med ytterligare landstigningar på Englands sydvästra och nordöstra kuster med kodnamnen Harpune Nord och Harpune Süd (harpun norr och söder), även om befälhavarna på flottstationerna informerades om att det rörde sig om vilseledande planer. Arbetet fortsatte med olika utvecklingar av amfibiekrigföring, t.ex. specialbyggda landstigningsbåtar, som senare användes vid operationer i Östersjön.

Medan bombningarna av Storbritannien intensifierades under Blitz, utfärdade Hitler den 18 december 1940 sitt direktiv nr 21 där han instruerade Wehrmacht att vara redo för en snabb attack för att inleda sin länge planerade invasion av Sovjetunionen. Seelöwe upphörde och återupptogs aldrig. Den 23 september 1941 beordrade Hitler att alla förberedelser för Seelöwe skulle upphöra, men det dröjde till 1942 innan de sista pråmarna i Antwerpen återgick till handeln. Hitlers sista registrerade order med hänvisning till Sea Lion kom den 24 januari 1944, där han återanvände utrustning som fortfarande var lagrad för invasionen och där han angav att den skulle återupptas med tolv månaders varsel.

Reichsmarschall Hermann Göring, överbefälhavare för Luftwaffe, trodde inte att invasionen skulle lyckas och tvivlade på att det tyska flygvapnet skulle kunna vinna obestridd kontroll över luftrummet. Han hoppades dock att en tidig seger i slaget om Storbritannien skulle tvinga den brittiska regeringen att förhandla utan att det behövdes en invasion. Redan i juli 1939 hade Beppo Schmid, Luftwaffes underrättelsechef, dragit slutsatsen att enbart luftangrepp inte skulle kunna besegra Storbritannien och att det skulle krävas en landinvasion. Adolf Galland, som senare under kriget blev befälhavare för Luftwaffes jaktflygplan, hävdade att invasionsplanerna inte var seriösa och att det fanns en påtaglig lättnadskänsla i Wehrmacht när den slutligen avblåstes. Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt var också av denna åsikt och ansåg att Hitler aldrig på allvar hade för avsikt att invadera Storbritannien; han var övertygad om att det hela var en bluff för att sätta press på den brittiska regeringen att komma överens efter Frankrikes fall. Han observerade att Napoleon hade misslyckats med att invadera och de svårigheter som förvirrade honom tycktes inte ha lösts av planerna för Sea Lion. I själva verket producerade den tyska flottstaben i november 1939 en studie om möjligheten till en invasion av Storbritannien och drog slutsatsen att det krävdes två förutsättningar, luft- och sjööverlägsenhet, som Tyskland aldrig hade haft. Storamiral Karl Dönitz ansåg att luftöverlägsenhet inte var tillräckligt och medgav: "Vi hade varken kontroll över luften eller havet och vi var inte heller i stånd att få det." Storamiral Erich Raeder ansåg att det skulle vara omöjligt för Tyskland att försöka göra en invasion förrän våren 1941; han krävde i stället att Malta och Suezkanalen skulle överskridas så att tyska styrkor skulle kunna förbindas med japanska styrkor i Indiska oceanen för att åstadkomma det brittiska imperiets kollaps i Fjärran Östern och hindra amerikanerna från att kunna använda brittiska baser om Förenta staterna gick in i kriget.

Redan den 14 augusti 1940 hade Hitler sagt till sina generaler att han inte skulle försöka invadera Storbritannien om uppgiften verkade för farlig, innan han tillade att det fanns andra sätt att besegra Storbritannien än att invadera.

I sin historia om andra världskriget konstaterade Churchill: "Om tyskarna 1940 hade haft välutbildade amfibiestyrkor skulle deras uppgift fortfarande ha varit ett hopplöst hopp inför vår sjö- och luftmakt. I själva verket hade de varken verktygen eller utbildningen". Han tillade: "Det fanns faktiskt några som på rent tekniska grunder, och för den effekt som ett totalt nederlag för hans expedition skulle få på det allmänna kriget, var ganska nöjda med att se honom försöka".

Även om operation Sea Lion aldrig genomfördes har det spekulerats mycket om dess hypotetiska resultat. Den stora majoriteten av militärhistorikerna, däribland Peter Fleming, Derek Robinson och Stephen Bungay, har uttryckt åsikten att det hade små chanser att lyckas och att det med största sannolikhet skulle ha resulterat i en katastrof för tyskarna. Fleming säger att det är tveksamt om historien erbjuder något bättre exempel på en segrare som så nära nog erbjöd sin besegrade fiende en möjlighet att tillfoga honom ett rungande nederlag. Len Deighton och några andra författare har kallat de tyska amfibieplanerna för ett "Dunkirk i omvänd ordning". Robinson hävdar att Royal Navys massiva överlägsenhet över Kriegsmarine skulle ha gjort Sea Lion till en katastrof. Dr Andrew Gordon håller med om detta i en artikel i Royal United Services Institute Journal och är tydlig i sin slutsats att den tyska flottan aldrig var i stånd att sätta in Sealion, oavsett vilket realistiskt resultat slaget om Storbritannien skulle få. I sin fiktiva alternativa historia Invasion: the German invasion of England, July 1940 föreslår Kenneth Macksey att tyskarna kanske hade lyckats om de snabbt och beslutsamt hade påbörjat förberedelserna redan före evakueringen av Dunkerque, och Royal Navy av någon anledning hade hållit sig undan från ett storskaligt ingripande, även om tyskarna i praktiken var oförberedda på att så snabbt påbörja sitt angrepp. Den tyske officiella krigshistorikern Kurt Assmann, viceamiral Kurt Assmann, skrev 1958: "Om det tyska flygvapnet hade besegrat det kungliga flygvapnet på ett lika avgörande sätt som det hade besegrat det franska flygvapnet några månader tidigare, är jag säker på att Hitler skulle ha gett order om att invasionen skulle inledas - och invasionen skulle med all sannolikhet ha krossats".

Ett alternativt perspektiv, som i hög grad är ett minoritetsperspektiv, framfördes 2016 av Robert Forczyk i We march against England. Forczyk hävdar att han tillämpar en mycket mer realistisk bedömning av de relativa styrkorna och svagheterna hos både de tyska och brittiska styrkorna och ifrågasätter de åsikter som tidigare författare framfört om att Royal Navy lätt kunde ha övermannat de tyska marina enheterna som skyddade den första vågens invasionsflotta. Hans bedömning stämmer överens med den som framkom i Sandhurst Sea Lion wargame från 1974 (se nedan), nämligen att den första vågen troligen skulle ha korsat kanalen och etablerat sig runt landstigningsstränderna i Kent och East Sussex utan större förluster, och att de försvarande brittiska styrkorna sannolikt inte skulle ha kunnat förskjuta dem när de väl hade landstigit. Han menar dock att den västligaste tyska landstigningen vid strand "E" inte kunde ha hållits länge mot motattackerande brittiska mark-, sjö- och flygstyrkor, och att dessa tyska enheter följaktligen skulle ha varit tvungna att kämpa sig österut och överge alla ambitioner att hålla Newhaven. I avsaknad av tillgång till en större hamn och med fortsatta förluster av tyska trupptransportfartyg på grund av ubåtsattacker, hävdar Forczyk att de föreslagna arrangemangen för att landsätta den andra vågen på stränderna skulle ha varit helt opraktiska när höst- och vintervädret satte in i kanalen, så att den första vågen skulle ha strandsatts i Kent som en "strandad val" utan betydande pansar, transport eller tungt artilleri - oförmögen att bryta ut och hota London. Forczyk accepterar dock inte att de nödvändigtvis skulle ha kapitulerat och pekar på det beslutsamma motståndet från de omringade tyska styrkorna vid Stalingrad och Demyansk. Han menar att de möjligen kunde ha hållit ut till 1941, med hjälp av en snabb och nattlig försörjningsoperation med små fartyg till Folkestone (och kanske Dover), med möjlighet att förhandla fram ett tillbakadragande under våren 1941 i enlighet med en vapenvila som överenskommits med den brittiska regeringen.

Logistik

Fyra år senare visade de allierades landstigning på D-Day hur mycket materiel som måste landstigas kontinuerligt för att upprätthålla en amfibieinvasion. Problemet för tyskarna var värre, eftersom den tyska armén huvudsakligen var hästdragen. En av dess största problem skulle ha varit att transportera tusentals hästar över Engelska kanalen. Den brittiska underrättelsetjänsten beräknade att den första vågen av 10 divisioner (inklusive den luftburna divisionen) skulle behöva ett dagligt genomsnitt på 3 300 ton förnödenheter. Faktum är att en enskild tysk infanteridivision i Ryssland 1941, när den var engagerad i hårda strider (i slutet av en mycket lång försörjningslinje), krävde upp till 1 100 ton förnödenheter per dag, även om en vanligare siffra skulle vara 212-425 ton per dag. Den mindre siffran beror troligen på de mycket korta avstånden som förnödenheterna måste färdas. De tyska trupperna i den första vågen skulle få två veckors ransonering, eftersom arméerna hade fått instruktioner om att leva på land så långt som möjligt för att minimera försörjningen över kanalen under slagets inledande fas. Den brittiska underrättelsetjänsten beräknade vidare att Folkestone, den största hamnen inom de planerade tyska landningszonerna, skulle kunna hantera 150 ton per dag under den första veckan av invasionen (förutsatt att all utrustning i hamnen hade rivits och att RAF:s regelbundna bombningar minskade kapaciteten med 50 %). Inom sju dagar förväntades den maximala kapaciteten stiga till 600 ton per dag, när de tyska landstigningsgrupperna hade reparerat kajerna och rensat hamnen från blockfartyg och andra hinder. Detta innebar att de nio tyska infanteri- och en luftlandsättningsdivisioner som landades i den första vågen i bästa fall skulle få mindre än 20 % av de 3 300 ton förnödenheter de behövde varje dag via en hamn, och att de i hög grad skulle behöva förlita sig på det som kunde föras in direkt över stränderna eller flygas till erövrade flygfält.

Om man lyckades inta Dover och dess hamnanläggningar kunde man förvänta sig att ytterligare 800 ton per dag skulle läggas till, vilket ökade mängden förnödenheter som fördes in via hamnarna till 40 procent. Detta vilade dock på det ganska orealistiska antagandet att Royal Navy och RAF inte skulle störa de tyska försörjningskonvojerna i någon större utsträckning eller inte alls, eftersom de skulle ha bestått av undermåliga (eller ostyrda, dvs. bogserade) fartyg på de inre vattenvägarna när de sakta pendlade mellan kontinenten och invasionsstränderna och eventuella erövrade hamnar.

Väder

Mellan den 19 och 26 september 1940 var sjö- och vindförhållandena på och över kanalen där invasionen skulle äga rum överlag goda, och en passage, även med hjälp av ombyggda flodpråmar, var möjlig under förutsättning att sjögången förblev mindre än 4, vilket den för det mesta gjorde. Vinden för resten av månaden bedömdes som "måttlig" och skulle inte ha hindrat den tyska invasionsflottan från att framgångsrikt sätta den första vågen av trupper i land under de tio dagar som krävdes för att genomföra detta. Från och med natten till den 27 september rådde starka nordliga vindar, vilket gjorde passagen farligare, men lugna förhållanden återkom den 11-12 oktober och återigen den 16-20 oktober. Därefter rådde lätta ostliga vindar som skulle ha underlättat för alla invasionsfartyg som färdades från kontinenten mot invasionsstränderna. Men i slutet av oktober, enligt uppgifter från det brittiska luftfartsministeriet, skulle mycket starka sydvästliga vindar (styrka 8) ha hindrat alla icke-sjöfarande fartyg från att riskera en kanalöverfart.

Tysk underrättelsetjänst

Minst 20 spioner skickades till Storbritannien med båt eller fallskärm för att samla in information om det brittiska kustförsvaret under kodnamnet "Operation Lena"; många av agenterna talade begränsad engelska. Alla agenterna tillfångatogs snabbt och många övertalades att hoppa av med hjälp av MI5:s Double-Cross-system, vilket gav desinformation till deras tyska överordnade. Det har föreslagits att de "amatörmässiga" spionageförsöken var ett resultat av medvetet sabotage av chefen för arméns underrättelsebyrå i Hamburg, Herbert Wichmann, i ett försök att förhindra en katastrofal och kostsam amfibieinvasion. Wichmann var kritisk till nazistregimen och hade nära förbindelser med Wilhelm Canaris, chefen för Abwehr, den tyska militära underrättelsetjänsten.

Även om vissa fel kanske inte skulle ha orsakat några problem, skulle andra, t.ex. att ta med broar som inte längre existerar och att missförstå användbarheten av mindre brittiska vägar, ha varit skadliga för de tyska operationerna och skulle ha bidragit till den förvirring som orsakades av de brittiska städernas utformning (med sin labyrint av smala vägar och gränder) och avlägsnandet av vägskyltar.

Planen för krigsföring efter kriget

Ett krigsspel genomfördes 1974 vid Royal Military Academy Sandhurst. Spelets kontrollanter utgick från att Luftwaffe inte hade lagt om sina dagverksamheter för att bomba London den 7 september 1940, utan hade fortsatt sitt angrepp mot RAF:s flygbaser i sydöstra delen av landet. Följaktligen fick det tyska överkommandot, som förlitade sig på grovt överdrivna uppgifter om antalet nedskjutna RAF-jaktplan, det felaktiga intrycket att RAF:s frontlinjeflygplan den 19 september hade sjunkit till 140 (och därmed att en effektiv tysk luftöverlägsenhet snart skulle kunna uppnås). I spelet lyckades tyskarna landa nästan alla sina första gruppstyrkor den 22 september 1940 och upprättade ett strandhuvud i sydöstra England och erövrade Folkestone och Newhaven, trots att britterna hade förstört anläggningarna i båda hamnarna. De brittiska arméstyrkorna, som försenades i sina förflyttningar av enheter från East Anglia till sydöstra England på grund av bombskador på järnvägsnätet söder om London, kunde ändå hålla fast vid positioner i och runt Newhaven och Dover, vilket var tillräckligt för att hindra de tyska styrkorna från att använda dem. Både RAF och Luftwaffe förlorade nästan en fjärdedel av sina tillgängliga styrkor under den första dagen, varefter det till slut blev uppenbart för den tyska ledningen att den brittiska luftmakten trots allt inte var på väg att kollapsa. Natten till den 23

Storbritanniens framtida roll

Ett av Tysklands främsta utrikespolitiska mål under hela 1930-talet hade varit att upprätta en militär allians med Storbritannien, och trots att man antog en antibrittisk politik när detta visade sig vara omöjligt, fanns det fortfarande hopp om att Storbritannien med tiden skulle bli en pålitlig tysk allierad. Hitler beundrade det brittiska imperiet och föredrog att se det bevarat som en världsmakt, främst därför att dess upplösning skulle gynna andra länder mycket mer än vad den skulle gynna Tyskland, i synnerhet USA och Japan. Storbritanniens situation jämfördes med det österrikiska imperiets historiska situation efter dess nederlag mot kungariket Preussen 1866, varefter Österrike formellt uteslöts från tyska angelägenheter men skulle visa sig bli en lojal allierad till det tyska imperiet i maktutjämningarna i Europa före första världskriget. Man hoppades att ett besegrat Storbritannien skulle spela en liknande roll, vara uteslutet från kontinentala angelägenheter, men behålla sitt imperium och bli en allierad sjöfartspartner till tyskarna.

De fortsatta militära aktionerna mot Storbritannien efter Frankrikes fall hade det strategiska målet att få Storbritannien att "se ljuset" och ingå ett vapenstillestånd med axelmakterna, med den 1 juli 1940 som "troligt datum" för upphörande av fientligheterna. Den 21 maj 1940 skrev arméstabschefen Franz Halder i sin dagbok efter ett samråd med Hitler om krigsmålen för Storbritannien: "Vi söker kontakt med Storbritannien på grundval av en delning av världen". Även under krigets gång hoppades Hitler i augusti 1941 på den dag då "England och Tyskland tillsammans mot Amerika", och i januari 1942 drömde han fortfarande om att det var "inte omöjligt" att Storbritannien skulle lämna kriget och ansluta sig till axelsidan. Den nazistiske ideologen Alfred Rosenberg hoppades att engelsmännen efter det segerrika avslutandet av kriget mot Sovjetunionen skulle vara bland de germanska nationaliteter som skulle ansluta sig till de germanska bosättarna för att kolonisera de erövrade områdena i öster.

Andra bevis tyder på att ockupanterna kanske inte behandlade den brittiska befolkningen lika välvilligt om invasionen av Storbritannien lyckades. Enligt erövrade tyska dokument beordrade överbefälhavaren för den tyska armén, Walther von Brauchitsch, att "den arbetsföra manliga befolkningen i åldrarna 17-45 år skall, om inte den lokala situationen kräver ett undantagsbeslut, interneras och sändas till kontinenten". Den återstående befolkningen skulle ha terroriserats, med civila gisslan som skulle tas och dödsstraff skulle omedelbart utdömas även för de mest obetydliga motståndshandlingar, och Storbritannien skulle plundras på allt av ekonomiskt, militärt, industriellt eller kulturellt värde. Efter kriget skrev Otto Bräutigam från riksministeriet för de ockuperade östliga territorierna i sin bok att han hade stött på en personlig rapport från general Eduard Wagner om en diskussion med Heinrich Himmler från februari 1943, där Himmler hade uttryckt sin avsikt att Einsatzgruppen skulle döda omkring 80 procent av befolkningen i Frankrike och England efter den tyska segern. Vid ett annat tillfälle hade Hitler vid ett tillfälle beskrivit de engelska underklasserna som "rasligt underlägsna".

Administration

Enligt de mest detaljerade planerna för den omedelbara administrationen efter invasionen skulle Storbritannien och Irland delas in i sex militär-ekonomiska kommandon med högkvarter i London, Birmingham, Newcastle, Liverpool, Glasgow och Dublin. Hitler förordade att Blenheim Palace, Winston Churchills föräldrahem, skulle fungera som övergripande högkvarter för den tyska ockupationsmilitärregeringen. OKW, RSHA och utrikesministeriet sammanställde listor över de personer som de trodde kunde lita på för att bilda en ny tyskvänlig regering i likhet med den som fanns i det ockuperade Norge. Listan leddes av den brittiske fascistledaren Oswald Mosley. RSHA ansåg också att Harold Nicolson skulle kunna vara användbar i denna roll. Utifrån de tyska polisplanerna verkar det som om ockupationen endast skulle vara tillfällig, eftersom detaljerade bestämmelser för tiden efter ockupationen nämns.

Vissa källor angav att tyskarna endast hade för avsikt att ockupera södra England och att det fanns utkast till dokument om reglering av brittiska civilisters passage fram och tillbaka mellan de ockuperade och oockuperade territorierna. Andra uppger att nazisternas planerare planerade att införa en nationalitetspolitik i Västeuropa för att säkra den tyska hegemonin där, vilket innebar att olika regioner skulle beviljas självständighet. Detta innebar att Skottland skulle lösgöras från Förenade kungariket, att ett förenat Irland skulle skapas och att västra England skulle få en självständig ställning.

Efter kriget uppstod också rykten om att Joachim von Ribbentrop eller Ernst Wilhelm Bohle skulle utses till "vice kungliga" Reichskommissar für Großbritannien ("kejserlig kommissionär för Storbritannien"). Ingen inrättning med detta namn godkändes dock någonsin av vare sig Hitler eller den nazistiska regeringen under kriget, och förnekades också av Bohle när han förhördes av de segrande allierade (von Ribbentrop hade inte förhörts i frågan). Efter det andra vapenstilleståndet i Compiègne med Frankrike, då han förväntade sig en nära förestående brittisk kapitulation, försäkrade Hitler dock Bohle om att han skulle bli nästa tyska ambassadör vid St James's Court "om britterna uppför sig".

Den tyska regeringen använde 90 procent av James Vincent Murphys grova utkast till översättning av Mein Kampf som grund för en utgåva som skulle distribueras i Storbritannien när Operation Sea Lion var avslutad. Denna "Operation Sea Lion Edition" färdigställdes och trycktes sommaren 1940. När invasionen avbröts av Adolf Hitler distribuerades de flesta exemplar till engelskspråkiga krigsfångläger. Originalexemplar är mycket sällsynta och mycket eftertraktade av seriösa boksamlare som är intresserade av militärhistoria.

Hertigen av Windsor

I en dokumentär på Channel 5 som sändes den 16 juli 2009 upprepades påståendet att tyskarna hade för avsikt att återupprätta Edward VIII på tronen i händelse av en tysk ockupation. Många höga tyska tjänstemän trodde att hertigen av Windsor var mycket sympatiskt inställd till den nazistiska regeringen, en känsla som förstärktes av hans och Wallis Simpsons besök i Tyskland 1937. Utrikesdepartementet hävdar dock att trots de tyska närmanden: "Hertigen tvekade aldrig i sin lojalitet mot Storbritannien under kriget".

Den svarta boken

Om Operation Sea Lion hade lyckats skulle Franz Six bli säkerhetstjänstens (SD) befälhavare i landet, med sitt högkvarter i London och regionala insatsstyrkor i Birmingham, Liverpool, Manchester och Edinburgh. Hans omedelbara uppdrag skulle ha varit att jaga och arrestera de 2 820 personer som fanns med på Sonderfahndungsliste G.B. ("Special Search List Great Britain"). Detta dokument, som efter kriget blev känt som "The Black Book", var en hemlig lista som sammanställts av Walter Schellenberg och som innehöll namnen på framstående brittiska invånare som skulle arresteras omedelbart efter en lyckad invasion. Six skulle också ha ansvarat för hanteringen av den stora populationen brittiska judar, över 300 000 vid den tiden.

Sex hade också fått i uppdrag att säkra "flygtekniska forskningsresultat och viktig utrustning" samt "germanska konstverk". Det finns också en antydan om att han lekte med tanken att flytta Nelsons kolonn till Berlin. RSHA planerade att ta över informationsministeriet, stänga de stora nyhetsbyråerna och ta kontroll över alla tidningar. Anti-tyska tidningar skulle stängas ner.

Det finns ett stort antal verk som utspelar sig i en alternativ historia där nazisternas invasion av Storbritannien försöks eller genomförs framgångsrikt.

Anteckningar

Bibliografi

Källor

1. Operation Seelöwe
2. Operation Sea Lion
3. ^ Cruickshank, Dan. "The German Threat to Britain in World War Two". BBC History. Archived from the original on 15 May 2017. Retrieved 7 May 2017.
4. ^ "BBC – WW2 People's War – A Last Appeal to Reason by Adolf Hitler".
5. ^ Deighton 1996, pp. 23–26.
6. ^ David Shears, "Hitler’s D-Day", MHQ, vol. 6 Number 4 (Summer 1994)
7. ^ Ansel, p.43
8. Hermann Göring, de opperbevelhebber van de Luftwaffe zei op 2 september 1940 tegen Kurt Student, bevelhebber van de luchtlandingstroepen: "De Führer wil helemaal niet naar Engeland, Student!“
9. Walter Ansel, Hitler Confronts England, Duke University Press, 1960
10. 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 Ρεϊμόν Καρτιέ, Ιστορία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, Πάπυρος, Αθήνα, 1964