Streszczenie

Demostenes (384 - 12 października 322 p.n.e.) był greckim mężem stanu i oratorem w starożytnych Atenach. Jego mowy stanowią znaczący wyraz ówczesnej ateńskiej sprawności intelektualnej i dają wgląd w politykę i kulturę starożytnej Grecji w IV wieku p.n.e. Demostenes uczył się retoryki, studiując mowy poprzednich wielkich oratorów. Pierwsze mowy sądowe wygłosił w wieku 20 lat, w których skutecznie przekonywał, że powinien otrzymać od swoich opiekunów to, co pozostało z jego spadku. Przez pewien czas Demostenes zarabiał na życie jako profesjonalny autor przemówień (logograf) i prawnik, pisząc mowy na użytek prywatnych procesów sądowych.

Demostenes zainteresował się polityką w czasie, gdy był logopedą, a w 354 r. p.n.e. wygłosił swoje pierwsze publiczne przemówienie polityczne. Swoje najbardziej produktywne lata poświęcił przeciwstawianiu się ekspansji Macedonii. Idealizował swoje miasto i przez całe życie dążył do przywrócenia przewagi Aten i zmotywowania rodaków do walki z Filipem II Macedońskim. Starał się zachować wolność swojego miasta i zawrzeć sojusz przeciwko Macedonii, co było nieudaną próbą powstrzymania planów Filipa, który chciał rozszerzyć swoje wpływy na południe i podbić wszystkie inne państwa greckie.

Po śmierci Filipa Demostenes odegrał główną rolę w powstaniu swojego miasta przeciwko nowemu królowi Macedonii, Aleksandrowi Wielkiemu. Jego wysiłki zakończyły się jednak niepowodzeniem, a powstanie spotkało się z ostrą reakcją Macedończyków. Aby zapobiec podobnemu buntowi przeciwko własnym rządom, następca Aleksandra w tym regionie, Antypater, wysłał swoich ludzi, by wytropili Demostenesa. Demostenes odebrał sobie życie, by uniknąć aresztowania przez Archiasa z Thurii, powiernika Antypatera.

Kanon aleksandryjski, opracowany przez Arystofanesa z Bizancjum i Arystarcha z Samotraki, nazwał Demostenesa jednym z dziesięciu największych attyckich oratorów i logografów. Longinus przyrównał Demostenesa do pioruna i twierdził, że "do maksimum udoskonalił ton wzniosłej mowy, żywe namiętności, obfitość, gotowość, szybkość". Kwintylian wychwalał go jako lex orandi ("wzorzec oratorstwa"). Cyceron powiedział o nim, że inter omnis unus excellat ("wyróżnia się wśród wszystkich oratorów"), a także pochwalił go jako "oratora doskonałego", któremu niczego nie brakuje.

Życie rodzinne i osobiste

Demostenes urodził się w 384 roku p.n.e., w ostatnim roku 98. olimpiady lub w pierwszym roku 99. olimpiady. Jego ojciec - również o imieniu Demostenes - należący do lokalnego plemienia Pandionis i mieszkający w deme Paeania na ateńskiej wsi, był zamożnym wytwórcą mieczy. Ajschines, największy polityczny rywal Demostenesa, utrzymywał, że jego matka Kleoboule była z krwi scytyjskiej - zarzut ten podważają niektórzy współcześni badacze. Demostenes został osierocony w wieku siedmiu lat. Chociaż ojciec dobrze go utrzymywał, jego prawni opiekunowie, Afobos, Demofon i Terypides, źle zarządzali jego spadkiem.

Demostenes zaczął uczyć się retoryki, ponieważ chciał postawić swoich opiekunów przed sądem, a także dlatego, że był "delikatnej budowy ciała" i nie mógł otrzymać wykształcenia gimnastycznego, co było zwyczajem. W Żywotach równoległych Plutarch podaje, że Demostenes zbudował podziemną pracownię, w której ćwiczył mówienie i golił jedną połowę głowy, aby nie móc wychodzić publicznie. Plutarch stwierdza również, że miał on "nieartykułowaną i jąkającą się wymowę", którą przezwyciężał, mówiąc z kamykami w ustach i powtarzając wersy, gdy biegł lub brakowało mu tchu. Ćwiczył także mówienie przed dużym lustrem.

Gdy tylko Demostenes osiągnął pełnoletność w 366 r. p.n.e., zażądał od swoich opiekunów przedstawienia sprawozdania z ich zarządzania. Według Demostenesa rachunek ten ujawnił sprzeniewierzenie jego majątku. Chociaż jego ojciec pozostawił majątek o wartości prawie czternastu talentów (równowartość około 220 lat dochodu robotnika przy standardowym wynagrodzeniu lub 11 milionów dolarów w przeliczeniu na medianę rocznych dochodów w USA). Demostenes twierdził, że jego opiekunowie nie zostawili mu nic "oprócz domu, czternastu niewolników i trzydziestu srebrnych minae" (30 minae = ½ talentu). W wieku 20 lat Demostenes pozwał swoich powierników, by odzyskać swoje dziedzictwo i wygłosił pięć mów: trzy Przeciw Afobosowi w latach 363 i 362 p.n.e. i dwie Przeciw Onetorowi w latach 362 i 361 p.n.e. Sądy ustaliły odszkodowanie dla Demostenesa na dziesięć talentów. Gdy wszystkie procesy dobiegły końca, udało mu się odzyskać tylko część spadku.

Według Pseudo-Plutarcha, Demostenes był raz żonaty. Jedyną informacją o jego żonie, której imię nie jest znane, jest to, że była córką Heliodorusa, wybitnego obywatela. Demostenes miał również córkę, "jedyną, która kiedykolwiek nazywała go ojcem", jak twierdzi Ajschines w trafnej uwadze. Jego córka zmarła młodo i niezamężnie na kilka dni przed śmiercią Filipa II.

W swoich mowach Ajschines wykorzystuje pederastyczne relacje Demostenesa jako środek do ataku na niego. W przypadku Arystiona, młodzieńca z Plataea, który przez długi czas mieszkał w domu Demostenesa, Ajschines wyśmiewa "skandaliczny" i "niewłaściwy" związek. W innej mowie Ajschines przywołuje pederastyczny związek swojego przeciwnika z chłopcem o imieniu Cnosion. Pomówienie, że żona Demostenesa również spała z chłopcem, sugeruje, że związek ten był współczesny jego małżeństwu. Aeschines twierdzi, że Demostenes zarabiał na młodych bogatych mężczyznach, takich jak Aristarchus, syn Moschusa, którego rzekomo zwodził udając, że może uczynić go wielkim oratorem. Podobno jeszcze pod okiem Demostenesa Arystarchus zabił i okaleczył niejakiego Nikodema z Afidny. Ajschines oskarżył Demostenesa o współudział w morderstwie, wskazując, że Nikodem wytoczył kiedyś Demostenesowi proces, oskarżając go o dezercję. Zarzucił też Demostenesowi, że był tak złym erastesem dla Arystarcha, że nie zasługiwał nawet na to miano. Jego zbrodnia, według Ajschinesa, polegała na tym, że zdradził swojego eromenosa, plądrując jego majątek, rzekomo udając, że jest zakochany w młodzieńcu, aby dostać w swoje ręce spadek po chłopcu. Niemniej jednak historia relacji Demostenesa z Arystarchusem nadal uważana jest za więcej niż wątpliwą, a żaden inny uczeń Demostenesa nie jest znany z imienia.

Edukacja

Między osiągnięciem pełnoletności w 366 r. p.n.e. a procesami, które odbyły się w 364 r. p.n.e., Demostenes i jego opiekunowie prowadzili zajadłe negocjacje, ale nie mogli dojść do porozumienia, gdyż żadna ze stron nie była skłonna do ustępstw. W tym samym czasie Demostenes przygotowywał się do procesów i doskonalił swoje umiejętności oratorskie. Według opowieści powtórzonej przez Plutarcha, gdy Demostenes był nastolatkiem, jego ciekawość została zauważona przez oratora Kallistratusa, który był wówczas u szczytu sławy, wygrawszy właśnie sprawę o dużym znaczeniu. Według Friedricha Nietzschego, niemieckiego filologa i filozofa, oraz Konstantyna Paparrigopoulosa, głównego nowożytnego historyka greckiego, Demostenes był uczniem Izokratesa; według Cycerona, Kwintyliana i rzymskiego biografa Hermippusa - Platona. Lucjan, rzymsko-syryjski retor i satyryk, wśród swoich nauczycieli wymienia filozofów Arystotelesa, Teofrasta i Ksenokratesa. Twierdzenia te są współcześnie kwestionowane. Według Plutarcha Demostenes zatrudnił Isaeusa jako swojego mistrza w retoryce, mimo że Isokrates nauczał wtedy tego przedmiotu, albo dlatego, że nie mógł zapłacić Isokratesowi przepisowego honorarium, albo dlatego, że Demostenes uważał, że styl Isaeusa lepiej pasuje do energicznego i bystrego oratora, takiego jak on sam. Curtius, niemiecki archeolog i historyk, porównał relację między Isaeusem i Demostenesem do "intelektualnego sojuszu zbrojnego".

Mówi się też, że Demostenes zapłacił Isaeusowi 10 000 drachm (nieco ponad 1,5 talenta) pod warunkiem, że Isaeus wycofa się z otwartej przez siebie szkoły retoryki i poświęci się całkowicie Demostenesowi, swojemu nowemu uczniowi. Inna wersja przypisuje Isaeusowi, że uczył Demostenesa bez opłat. Według Sir Richarda C. Jebba, brytyjskiego badacza klasyki, "stosunki między Isaeusem a Demostenesem jako nauczycielem i uczniem nie mogły być ani bardzo intymne, ani bardzo długie". Konstantinos Tsatsos, grecki profesor i naukowiec, uważa, że Isaeus pomógł Demostenesowi zredagować jego początkowe mowy sądowe przeciwko jego opiekunom. Mówi się też, że Demostenes podziwiał historyka Tucydidesa. W książce Analfabeta Lucian wspomina o ośmiu pięknych kopiach Tukidydesa wykonanych przez Demostenesa, wszystkie napisane jego własnym pismem. Te wzmianki wskazują na jego szacunek dla historyka, którego musiał pilnie studiować.

Trening mowy

Według Plutarcha, gdy Demostenes po raz pierwszy zwrócił się do ludu, wyśmiewano go za jego dziwny i nieokrzesany styl, "który był obciążony długimi zdaniami i torturowany formalnymi argumentami do najbardziej surowego i nieprzyjemnego nadmiaru". Niektórzy obywatele dostrzegli jednak jego talent. Kiedy po raz pierwszy opuścił ekklesię (zgromadzenie ateńskie) zniechęcony, pewien starzec imieniem Eunomus zachęcił go, mówiąc, że jego dykcja jest bardzo podobna do dykcji Peryklesa. Innym razem, gdy ekklesia odmówiła mu posłuchu i wracał do domu przygnębiony, podążył za nim aktor imieniem Satyrus i wdał się z nim w przyjacielską rozmowę.

Jako chłopiec Demostenes miał wadę wymowy: Plutarch wspomina o słabości jego głosu polegającej na "niespokojnych i niewyraźnych wypowiedziach oraz braku oddechu, który, łamiąc i rozbijając jego zdania, znacznie zaciemniał sens i znaczenie tego, co mówił." W relacji Plutarcha są jednak problemy i jest prawdopodobne, że Demostenes rzeczywiście cierpiał na rhotacyzm, błędnie wymawiając ρ (r) jako λ (l). Ajschines drwił z niego i w swoich mowach określał go przydomkiem "Batalus", najwyraźniej wymyślonym przez pedagogów Demostenesa lub przez małych chłopców, z którymi się bawił - co odpowiadało temu, jak ktoś z tą odmianą retacyzmu wymawiałby "Battaros", imię legendarnego libijskiego króla, który mówił szybko i w sposób nieuporządkowany. Demostenes podjął zdyscyplinowany program, by przezwyciężyć swoje słabości i poprawić sposób wygłaszania mów, w tym dykcję, głos i gesty. Według jednej z opowieści, gdy poproszono go o wymienienie trzech najważniejszych elementów w oratorstwie, odpowiedział "Delivery, delivery and delivery!". Nie wiadomo, czy takie winiety są faktycznymi relacjami z wydarzeń w życiu Demostenesa, czy tylko anegdotami użytymi do zilustrowania jego wytrwałości i determinacji.

Kariera prawnicza

Aby zarobić na życie, Demostenes został profesjonalnym uczestnikiem sporów sądowych, zarówno jako "logograf" (λογογράφος, logographos), piszący mowy na użytek prywatnych procesów sądowych, jak i jako adwokat (συνήγορος, sunégoros) występujący w cudzym imieniu. Wydaje się, że był w stanie prowadzić każdy rodzaj sprawy, dostosowując swoje umiejętności do niemal każdego klienta, w tym bogatych i wpływowych mężczyzn. Niewykluczone, że został nauczycielem retoryki i że przyprowadzał ze sobą do sądu uczniów. Jednak, choć prawdopodobnie nadal pisał mowy przez całą swoją karierę, przestał pracować jako adwokat, gdy tylko wkroczył na arenę polityczną.

Oratorium sądowe stało się znaczącym gatunkiem literackim już w drugiej połowie V wieku, czego przykładem są mowy poprzedników Demostenesa, Antyfonta i Andocydesa. Logografowie byli wyjątkowym aspektem ateńskiego wymiaru sprawiedliwości: dowody w sprawie były opracowywane przez sędziego w ramach wstępnego przesłuchania, a strony procesowe mogły je przedstawiać wedle uznania w ramach ustalonych mów; Jednak świadkowie i dokumenty były powszechnie nieufne (ponieważ można je było zabezpieczyć siłą lub przekupstwem), podczas procesu było mało przesłuchań krzyżowych, nie było instrukcji dla przysięgłych od sędziego, nie było narad między przysięgłymi przed głosowaniem, przysięgli byli ogromni (zwykle od 201 do 501 członków), sprawy zależały w dużej mierze od kwestii prawdopodobnych motywów, a pojęcia naturalnej sprawiedliwości miały pierwszeństwo przed prawem pisanym - warunki te sprzyjały artystycznie skonstruowanym przemowom.

Ponieważ ateńscy politycy byli często oskarżani przez swoich przeciwników, nie zawsze istniało wyraźne rozróżnienie między sprawami "prywatnymi" i "publicznymi", dlatego kariera logografa otworzyła Demostenesowi drogę do kariery politycznej. Ateński logograf mógł pozostać anonimowy, co pozwalało mu służyć osobistym interesom, nawet jeśli szkodziło to klientowi. Pozostawało to również otwarte na zarzuty o nadużycia. Tak na przykład Ajschines oskarżył Demostenesa o nieetyczne ujawnianie argumentów swoich klientów ich przeciwnikom; w szczególności o to, że napisał mowę dla Formiona (350 r. p.n.e.), bogatego bankiera, a następnie przekazał ją Apollodorusowi, który wnosił przeciwko Formionowi oskarżenie o popełnienie przestępstwa. Plutarch znacznie później poparł to oskarżenie, stwierdzając, że Demostenesa "uważano za postępującego niehonorowo", a także oskarżył Demostenesa o pisanie mów dla obu stron. Często argumentowano, że oszustwo, jeśli w ogóle miało miejsce, polegało na politycznym quid pro quo, w ramach którego Apollodorus potajemnie zobowiązywał się do poparcia niepopularnych reform, które Demostenes przeprowadzał w większym, publicznym interesie (np. przeznaczenie funduszy teorycznych na cele wojskowe).

Wczesna działalność polityczna

Demostenes został przyjęty do swojego δῆμος (dêmos) jako pełnoprawny obywatel prawdopodobnie w 366 r. p.n.e. i wkrótce wykazał zainteresowanie polityką. W 363 i 359 p.n.e. objął urząd trierarchy, będąc odpowiedzialnym za wyposażenie i utrzymanie triremy. Należał do pierwszych w historii ochotniczych trierarchów w 357 r. p.n.e., dzieląc się wydatkami na statek o nazwie Świt, dla którego zachowała się jeszcze publiczna inskrypcja. W 348 r. p.n.e. został choregosem, opłacając wydatki na produkcję teatralną.

W latach 355-351 p.n.e. Demostenes kontynuował prywatną praktykę prawniczą, jednocześnie coraz bardziej interesując się sprawami publicznymi. W tym okresie napisał Przeciw Androtionowi i Przeciw Leptinesowi, dwa zaciekłe ataki na osoby, które próbowały uchylić pewne zwolnienia podatkowe. W Against Timocrates i Against Aristocrates opowiadał się za wyeliminowaniem korupcji. Wszystkie te mowy, które dają wczesne spojrzenie na jego ogólne zasady dotyczące polityki zagranicznej, takie jak znaczenie marynarki, sojuszy i honoru narodowego, są oskarżeniami (γραφὴ παρανόμων, graphē paranómōn) przeciwko osobom oskarżonym o nielegalne proponowanie tekstów legislacyjnych.

W czasach Demostenesa wokół osobowości rozwijały się różne cele polityczne. Zamiast walki wyborczej ateńscy politycy wykorzystywali spory sądowe i zniesławienia, aby usunąć rywali z procesów rządowych. Często oskarżali się nawzajem o naruszenie praw stanowionych (graphē paranómōn), ale oskarżenia o łapówkarstwo i korupcję były wszechobecne we wszystkich przypadkach, stanowiąc element dialogu politycznego. Oratorzy często uciekali się do taktyki "zamachu na charakter" (λοιδορία, loidoría), zarówno w sądach, jak i w Zgromadzeniu. Szczere i często komicznie przesadzone oskarżenia, satyryzowane przez Starą Komedię, były podtrzymywane przez insynuacje, wnioskowanie o motywach i całkowity brak dowodów; jak stwierdza J. H. Vince "w ateńskim życiu politycznym nie było miejsca na rycerskość". Taka rywalizacja pozwalała demosowi ("obywatelowi-ciału") panować jako sędzia, ława przysięgłych i kat. Demostenes miał się w pełni zaangażować w tego rodzaju spory, a także odegrać kluczową rolę w rozwoju uprawnień Areopagu do oskarżania jednostek o zdradę, przywoływanych w ekklesii w procesie zwanym ἀπόφασις (apóphasis).

W 354 r. p.n.e. Demostenes wygłosił swoją pierwszą mowę polityczną, O marynarce, w której opowiedział się za umiarkowaniem i zaproponował reformę symmoriai (rad) jako źródła finansowania ateńskiej floty. W 352 roku p.n.e. wygłosił O Megalopolitańczykach, a w 351 roku p.n.e. O wolności Rodian. W obu mowach przeciwstawił się Eubulusowi, najpotężniejszemu ateńskiemu mężowi stanu okresu od 355 do 342 r. p.n.e. Ten ostatni nie był pacyfistą, ale zaczął unikać polityki agresywnego interwencjonizmu w wewnętrzne sprawy innych miast greckich. W przeciwieństwie do polityki Eubulusa, Demostenes nawoływał do zawarcia sojuszu z Megalopolis przeciwko Sparcie lub Tebom oraz do wspierania demokratycznej frakcji Rodyjczyków w ich wewnętrznych sporach. Jego argumenty ujawniły chęć artykułowania potrzeb i interesów Aten poprzez bardziej aktywną politykę zagraniczną, gdziekolwiek nadarzy się okazja.

Choć jego wczesne oracje były nieudane i zdradzały brak prawdziwego przekonania oraz spójnych priorytetów strategicznych i politycznych, Demostenes ugruntował swoją pozycję ważnej osobistości politycznej i zerwał z frakcją Eubulusa, której prominentnym członkiem był Ajschynes. Położył w ten sposób podwaliny pod swoje przyszłe sukcesy polityczne i stanięcie na czele własnej "partii" (kwestia, czy współczesne pojęcie partii politycznych można zastosować w demokracji ateńskiej, jest przedmiotem gorących sporów wśród współczesnych uczonych).

Konfrontacja z Filipem II

Większość głównych oracji Demostenesa była skierowana przeciwko rosnącej potędze króla Macedonii Filipa II. Od 357 roku p.n.e., kiedy to Filip zajął Amfipolis i Pydnę, Ateny były formalnie w stanie wojny z Macedończykami. W 352 r. p.n.e. Demostenes scharakteryzował Filipa jako najgorszego wroga swojego miasta; jego przemówienie zapowiadało zaciekłe ataki, jakie Demostenes przypuścił na macedońskiego króla w ciągu następnych lat. Rok później skrytykował tych, którzy uznali Filipa za osobę bez znaczenia, i ostrzegł, że jest on równie niebezpieczny jak król Persji.

W 352 r. p.n.e. wojska ateńskie skutecznie przeciwstawiły się Filipowi pod Termopilami, ale zwycięstwo Macedończyków nad Fokejczykami w bitwie na Polu Krokusowym wstrząsnęło Demostenesem. W 351 r. p.n.e. Demostenes poczuł się na tyle silny, by wyrazić swój pogląd na najważniejszą kwestię polityki zagranicznej, przed jaką stanęły wówczas Ateny: jakie stanowisko jego miasto powinno zająć wobec Filipa. Według Jacqueline de Romilly, francuskiej filolog i członkini Académie française, zagrożenie ze strony Filipa nadało stanowisku Demostenesa ostrość i rację bytu. Demostenes widział w królu Macedonii zagrożenie dla autonomii wszystkich greckich miast, a jednocześnie przedstawiał go jako potwora stworzonego przez Ateny; w Pierwszej filipice strofował swoich współobywateli w następujący sposób: "Nawet jeśli coś mu się stanie, to wkrótce wzbudzicie drugiego Filipa

Tematem Pierwszego Filipika (351-350 p.n.e.) była gotowość i reforma funduszu teorycznego, W swoim porywającym wezwaniu do oporu Demostenes prosił rodaków o podjęcie niezbędnych działań i zapewniał, że "dla wolnego ludu nie może być większego przymusu niż wstyd za swoje położenie". Po raz pierwszy przedstawił więc plan i konkretne zalecenia dotyczące strategii, jaką należy przyjąć wobec Filipa na północy. Plan ten przewidywał między innymi utworzenie sił szybkiego reagowania, które miały być tworzone tanio, a każdy hoplī́της (hoplī́tēs) miał otrzymywać jedynie dziesięć drachm miesięcznie (dwa obole dziennie), czyli mniej niż wynosiła średnia płaca niewykwalifikowanych robotników w Atenach - co oznaczało, że hoplita miał uzupełniać braki w wynagrodzeniu grabieżą.

Od tego momentu aż do 341 r. p.n.e. wszystkie mowy Demostenesa odnosiły się do tej samej kwestii - walki z Filipem. W 349 roku p.n.e., Filip zaatakował Olynthus, sojusznika Aten. W trzech Olynthiakach Demostenes skrytykował swoich rodaków za bezczynność i wezwał Ateny do udzielenia pomocy Olynthusowi. Obrażał też Filipa, nazywając go "barbarzyńcą". Mimo zdecydowanych głosów Demostenesa, Ateńczycy nie zdołaliby zapobiec upadkowi miasta na rzecz Macedończyków. Niemal równocześnie, prawdopodobnie na polecenie Eubulusa, zaangażowali się w wojnę w Eubei przeciwko Filipowi, która zakończyła się patem.

W 348 roku p.n.e. miało miejsce osobliwe wydarzenie: Meidias, zamożny Ateńczyk, publicznie spoliczkował Demostenesa, który był wówczas choregosem na Wielkich Dionizjach, wielkim święcie religijnym ku czci boga Dionizosa. Meidias był przyjacielem Eubulusa i zwolennikiem nieudanej wyprawy w Euboei. Był też starym wrogiem Demostenesa; w 361 r. p.n.e. wtargnął gwałtownie do jego domu, wraz ze swoim bratem Thrasylochusem, aby go przejąć.

Demostenes postanowił oskarżyć swojego zamożnego przeciwnika i napisał orację sądową Przeciw Meidiasowi. Mowa ta dostarcza cennych informacji o ówczesnym prawie ateńskim, a zwłaszcza o greckim pojęciu hybris (ciężkiej napaści), która była traktowana jako przestępstwo nie tylko przeciwko miastu, ale przeciwko całemu społeczeństwu. Stwierdził, że państwo demokratyczne ginie, jeśli praworządność jest podważana przez ludzi zamożnych i pozbawionych skrupułów, a obywatele zdobywają władzę i autorytet we wszystkich sprawach państwowych dzięki "sile praw". Wśród uczonych nie ma zgody ani co do tego, czy Demostenes ostatecznie wygłosił Przeciw Meidiaszowi, ani co do prawdziwości zarzutu Ajschinesa, że Demostenes został przekupiony, by wycofać oskarżenie.

W 348 r. p.n.e. Filip zdobył Olynthus i zrównał go z ziemią; następnie podbił całą Chalcydykę i wszystkie państwa federacji chalcydyckiej, której Olynthus niegdyś przewodził. Po tych macedońskich zwycięstwach Ateny wystąpiły o pokój z Macedonem. Demostenes należał do tych, którzy opowiadali się za kompromisem. W 347 r. p.n.e. delegacja ateńska, w skład której wchodzili Demostenes, Ajschines i Filokrates, została oficjalnie wysłana do Pelli, by negocjować traktat pokojowy. Podczas pierwszego spotkania z Filipem Demostenes podobno załamał się z przerażenia.

Ekklesia oficjalnie przyjęła surowe warunki Filipa, łącznie z rezygnacją z roszczeń do Amfipolis. Jednak gdy delegacja ateńska przybyła do Pelli, by postawić Filipa pod przysięgą, co było wymagane do zawarcia traktatu, ten prowadził kampanię zagraniczną. Spodziewał się, że bezpiecznie utrzyma wszelkie ateńskie posiadłości, które mógłby zagarnąć przed ratyfikacją. Demostenes, będąc bardzo zaniepokojony opóźnieniem, nalegał, by ambasada udała się na miejsce, gdzie zastanie Filipa i zaprzysięgnie go bez zwłoki. Mimo jego sugestii ateńscy wysłannicy, w tym on sam i Ajschines, pozostali w Pelli, aż Filip pomyślnie zakończył kampanię w Tracji.

Filip zaprzysiągł traktat, ale opóźnił wyjazd wysłanników ateńskich, którzy musieli jeszcze otrzymać przysięgi od sojuszników Macedonii w Tesalii i innych miejscach. Ostatecznie pokój zaprzysiężono w Pherae, gdzie Filip towarzyszył delegacji ateńskiej, po zakończeniu przygotowań wojskowych do ruszenia na południe. Demostenes oskarżył pozostałych wysłanników o sielskość i ułatwienie Filipowi planów swoją postawą. Tuż po zawarciu pokoju filokratesowego Filip przeszedł Termopile i podporządkował sobie Fokis; Ateny nie wykonały żadnego ruchu, by wesprzeć Focjan. Wspierany przez Teby i Tesalię, Macedon przejął kontrolę nad głosami Fokisa w Lidze Amfickiej, greckiej organizacji religijnej utworzonej w celu wspierania większych świątyń Apollina i Demeter. Mimo pewnej niechęci ze strony przywódców ateńskich, Ateny ostatecznie zaakceptowały wejście Filipa do Rady Ligi. Demostenes był wśród tych, którzy przyjęli pragmatyczne podejście i zalecał to stanowisko w swojej oracji O pokoju. Dla Edmunda M. Burke'a mowa ta zwiastuje dojrzewanie w karierze Demostenesa: po udanej kampanii Filipa w 346 roku p.n.e. ateński mąż stanu zdał sobie sprawę, że jeśli ma poprowadzić swoje miasto przeciwko Macedończykom, musi "dostosować swój głos, stać się mniej partyzancki w tonie".

W 344 r. p.n.e. Demostenes udał się na Peloponez, aby oderwać jak najwięcej miast od wpływów Macedonii, ale jego wysiłki zakończyły się na ogół niepowodzeniem. Większość Peloponezyjczyków widziała w Filipie gwaranta swojej wolności i wysłała do Aten wspólną ambasadę, aby wyrazić swoje żale wobec działań Demostenesa. W odpowiedzi Demostenes wydał Drugą Filipikę, gwałtowny atak na Filipa. W 343 r. p.n.e. Demostenes wygłosił O fałszywej ambasadzie przeciwko Ajschinezowi, któremu postawiono zarzut zdrady stanu. Mimo to Ajschines został uniewinniony niewielką różnicą trzydziestu głosów przez ławę przysięgłych, która mogła liczyć nawet 1 501 osób.

W 343 r. p.n.e. wojska macedońskie prowadziły kampanie w Epirze, a w 342 r. p.n.e. Filip prowadził kampanię w Tracji. Negocjował też z Ateńczykami poprawkę do pokoju Filokratesa. Gdy armia macedońska zbliżyła się do Chersonezu (obecnie znanego jako Półwysep Gallipoli), ateński generał Diopeithes spustoszył nadmorski okręg Tracji, czym wzbudził gniew Filipa. Z powodu tego zamieszania zwołano ateńskie zgromadzenie. Demostenes wygłosił na Chersonezie i przekonał Ateńczyków, by nie odwoływali Diopeithesa. Również w 342 r. p.n.e. wygłosił Trzecią Filipikę, która uważana jest za najlepszą z jego politycznych oracji. Używając całej siły swojej elokwencji, domagał się zdecydowanych działań przeciwko Filipowi i wezwał do zrywu energii Ateńczyków. Powiedział im, że "lepiej byłoby umrzeć tysiąc razy niż złożyć Filipowi hołd". Demostenes zdominował teraz ateńską politykę i był w stanie znacznie osłabić promacedońską frakcję Ajschinesa.

W 341 roku p.n.e. Demostenes został wysłany do Bizancjum, gdzie zabiegał o odnowienie sojuszu z Atenami. Dzięki manewrom dyplomatycznym Demostenesa również Abydos zawarło sojusz z Atenami. Wydarzenia te zaniepokoiły Filipa i wzmogły jego gniew na Demostenesa. Zgromadzenie odrzuciło jednak pretensje Filipa do Demostenesa i wypowiedziało traktat pokojowy, co było równoznaczne z oficjalnym wypowiedzeniem wojny. W 339 roku p.n.e. Filip podjął ostatnią i najbardziej skuteczną próbę podboju południowej Grecji, w czym pomogło mu stanowisko Ajschinesa w Radzie Amfickiej. Podczas posiedzenia Rady Filip oskarżył amfiskich Lokryjczyków o wtargnięcie na uświęconą ziemię. Przewodniczący Rady, Tesalczyk o imieniu Kottyfus, zaproponował zwołanie kongresu amfickiego w celu wymierzenia surowej kary Lowarzy. Ajschines zgodził się z tą propozycją i utrzymywał, że Ateńczycy powinni wziąć udział w Kongresie. Demostenes jednak cofnął inicjatywy Ajschinesa i Ateny ostatecznie wstrzymały się od głosu. Po niepowodzeniu pierwszej wyprawy wojennej przeciwko Lowarzy, na letnim posiedzeniu Rady Amfickiej przekazano dowództwo nad siłami ligi Filipowi i poproszono go o poprowadzenie drugiej wyprawy. Filip postanowił działać natychmiast; zimą 339-338 r. p.n.e. przeszedł przez Termopile, wkroczył do Amfissy i pokonał Locjan. Po tym znaczącym zwycięstwie Filip szybko wkroczył do Phocis w 338 r. p.n.e. Następnie skierował się na południowy wschód doliną Cephissus, zajął Elateię i odbudował fortyfikacje miasta.

W tym samym czasie Ateny orkiestrowały tworzenie sojuszu z Eubeją, Megarą, Achajami, Koryntem, Akarnanią i innymi państwami na Peloponezie. Jednak najbardziej pożądanym sojusznikiem dla Aten były Teb. Aby zapewnić sobie ich wierność, Ateny wysłały do miasta boeckiego Demostenesa; Filip również wysłał deputację, ale Demostenesowi udało się zapewnić sobie wierność Teb. Oracja Demostenesa przed Tebami nie zachowała się i dlatego argumenty, których użył, by przekonać Tebańczyków, pozostają nieznane. W każdym razie sojusz miał swoją cenę: uznano kontrolę Teb nad Boeotią, Tebanie mieli dowodzić wyłącznie na lądzie i wspólnie na morzu, a Ateny miały pokryć dwie trzecie kosztów kampanii.

Podczas gdy Ateńczycy i Tebańczycy przygotowywali się do wojny, Filip podjął ostatnią próbę uspokojenia swoich wrogów, proponując bezskutecznie nowy traktat pokojowy. Po kilku błahych potyczkach obu stron, zakończonych niewielkimi zwycięstwami Ateńczyków, Filip ściągnął falangę konfederatów ateńskich i tebańskich na równinę koło Chaeronei, gdzie ich pokonał. Demostenes walczył jako zwykły hoplita. Filip żywił taką nienawiść do Demostenesa, że - jak podaje Diodorus Siculus - król po zwycięstwie szydził z nieszczęść ateńskiego męża stanu. Jednak ateński orator i mąż stanu Demades podobno zauważył: "O królu, gdy Fortuna obsadziła cię w roli Agamemnona, czyż nie wstydzisz się wystąpić w roli Thersitesa [nieprzyzwoitego żołnierza armii greckiej w czasie wojny trojańskiej]?". Urażony tymi słowami Filip natychmiast zmienił swoje zachowanie.

Ostatnie inicjatywy polityczne i śmierć

Po Chaeronei Filip wymierzył Tebom surową karę, ale zawarł pokój z Atenami na bardzo łagodnych warunkach. Demostenes zachęcał do fortyfikacji Aten i został wybrany przez ekklesię do wygłoszenia oracji żałobnej. W 337 r. p.n.e. Filip stworzył Ligę Koryncką, konfederację państw greckich pod swoim przywództwem, i wrócił do Pelli. W 336 r. p.n.e. Filip został zamordowany podczas ślubu swojej córki, Kleopatry Macedońskiej, z królem Epiru Aleksandrem. Armia macedońska szybko ogłosiła Aleksandra III Macedońskiego, wówczas dwudziestoletniego, nowym królem Macedonii. Greckie miasta, takie jak Ateny i Teby, widziały w tej zmianie przywództwa szansę na odzyskanie pełnej niepodległości. Demostenes świętował zabójstwo Filipa i odegrał wiodącą rolę w powstaniu swojego miasta. Według Ajschinesa "był to dopiero siódmy dzień po śmierci jego córki, a choć ceremonie żałobne nie były jeszcze zakończone, włożył na głowę wianek, a na ciało białe szaty i stał tam, składając ofiary dziękczynne, naruszając wszelkie przyzwoitości". Demostenes wysłał również wysłanników do Attalosa, którego uważał za wewnętrznego przeciwnika Aleksandra. Mimo to Aleksander szybko ruszył na Tebę, która poddała się wkrótce po jego pojawieniu się u jej bram. Gdy Ateńczycy dowiedzieli się, że Aleksander szybko ruszył na Boeotię, wpadli w panikę i błagali nowego króla Macedonii o litość. Aleksander upomniał ich, ale nie wymierzył żadnej kary.

W 335 r. p.n.e. Aleksander mógł swobodnie zająć się Trakami i Iliryjczykami, ale podczas kampanii na północy Demostenes rozpuścił plotkę - nawet produkując zakrwawionego posłańca - że Aleksander i wszystkie jego siły ekspedycyjne zostały wyrżnięte przez Tribalian. Tebańczycy i Ateńczycy zbuntowali się ponownie, finansowani przez Dariusza III z Persji, a Demostenes podobno otrzymał około 300 talentów w imieniu Aten i stanął przed oskarżeniami o defraudację. Aleksander zareagował natychmiast i zrównał Tebę z ziemią. Nie zaatakował Aten, ale zażądał wygnania wszystkich antymacedońskich polityków, Demostenesa przede wszystkim. Według Plutarcha, specjalna ambasada ateńska pod przewodnictwem Fokiona, przeciwnika frakcji antymacedońskiej, zdołała przekonać Aleksandra do ustąpienia.

Według starożytnych pisarzy Demostenes nazwał Aleksandra "Margites" (greckie: Μαργίτης) Grecy używali słowa Margites na określenie ludzi głupich i bezużytecznych, ze względu na Margites.

Mimo nieudanych przedsięwzięć przeciwko Filipowi i Aleksandrowi, większość Ateńczyków nadal szanowała Demostenesa, ponieważ podzielała jego uczucia i pragnęła przywrócenia niepodległości. W 336 roku p.n.e. orator Ctesiphon zaproponował, by Ateny uhonorowały Demostenesa za jego zasługi dla miasta, wręczając mu, zgodnie ze zwyczajem, złotą koronę. Propozycja ta stała się kwestią polityczną i w 330 roku p.n.e., Ajschines oskarżył Ctesiphona pod zarzutem nieprawidłowości prawnych. W swojej najbardziej błyskotliwej mowie, O koronie, Demostenes skutecznie bronił Ctesiphona i gwałtownie atakował tych, którzy woleliby pokój z Macedonem. Nie żałował swoich przeszłych działań i polityki i podkreślał, że gdy był u władzy, stałym celem jego polityki był honor i przewaga jego kraju; przy każdej okazji i we wszystkich sprawach zachowywał lojalność wobec Aten. W końcu pokonał Ajschinesa, choć zastrzeżenia jego wroga, choć umotywowane politycznie, do koronacji były prawdopodobnie ważne z prawnego punktu widzenia.

W 324 r. p.n.e. Harpalus, któremu Aleksander powierzył ogromne skarby, zbiegł i szukał schronienia w Atenach. Zgromadzenie początkowo odmówiło przyjęcia go za radą Demostenesa i Fokiona, ale w końcu Harpalus wkroczył do Aten. Został uwięziony na wniosek Demostenesa i Fokiona, mimo sprzeciwu Hypereidesa, antymacedońskiego męża stanu i dawnego sojusznika Demostenesa. Dodatkowo ekklesia postanowiła przejąć kontrolę nad pieniędzmi Harpalusa, które powierzono komisji pod przewodnictwem Demostenesa. Gdy komisja policzyła skarb, okazało się, że ma tylko połowę pieniędzy, które Harpalus deklarował, że posiada. Gdy Harpalus uciekł, Areopag przeprowadził śledztwo i oskarżył Demostenesa i innych o złe gospodarowanie dwudziestoma talentami.

Wśród oskarżonych Demostenes był pierwszym, który stanął przed niezwykle liczną, bo liczącą 1500 osób, ławą przysięgłych. Został uznany za winnego i ukarany grzywną w wysokości 50 talentów. Nie mogąc zapłacić tej ogromnej kwoty, Demostenes uciekł i wrócił do Aten dopiero dziewięć miesięcy później, po śmierci Aleksandra. Po powrocie "spotkał się z entuzjastycznym przyjęciem ze strony rodaków, jakiego nie zgotowano żadnemu powracającemu wygnańcowi od czasów Alkibiadesa". Takie przyjęcie, okoliczności sprawy, ateńska potrzeba udobruchania Aleksandra, pilna potrzeba rozliczenia się z brakujących funduszy, patriotyzm Demostenesa i pragnienie uwolnienia Grecji spod macedońskiego panowania, wszystko to przemawia za poglądem George'a Grote'a, że Demostenes był niewinny, że zarzuty przeciwko niemu były motywowane politycznie i że "nie został ani opłacony, ani kupiony przez Harpalusa".

Mogens Hansen zauważa jednak, że wielu ateńskich przywódców, w tym Demostenes, zbijało fortuny na swojej działalności politycznej, zwłaszcza biorąc łapówki od współobywateli i takich obcych państw jak Macedonia i Persja. Demostenes otrzymywał ogromne sumy za wiele dekretów i ustaw, które proponował. Biorąc pod uwagę ten wzór korupcji w greckiej polityce, wydaje się prawdopodobne, pisze Hansen, że Demostenes przyjął ogromną łapówkę od Harpalusa i że został słusznie uznany za winnego przez ateński sąd ludowy.

Po śmierci Aleksandra w 323 r. p.n.e. Demostenes ponownie nakłaniał Ateńczyków do dążenia do niezależności od Macedonii, co stało się znane jako wojna lamijska. Jednak Antypater, następca Aleksandra, stłumił wszelki sprzeciw i zażądał od Ateńczyków wydania między innymi Demostenesa i Hypereidesa. Na jego polecenie ekklesia nie miała innego wyjścia, jak tylko niechętnie przyjąć dekret skazujący na śmierć najbardziej prominentnych agitatorów antymacedońskich. Demostenes uciekł do sanktuarium na wyspie Kalaureia (dzisiejsze Poros), gdzie później odkrył go Archias, powiernik Antypatera. Przed schwytaniem zmarł samobójczo, zażywając truciznę z trzciny, udając, że chce napisać list do rodziny. Gdy Demostenes poczuł, że trucizna działa na jego ciało, powiedział do Archiasa: "Teraz, jak tylko zechcesz, możesz rozpocząć rolę Kreona w tragedii i wyrzucić to moje ciało bez pochówku. Ale ja, o łaskawy Neptunie, ze swej strony, póki jeszcze żyję, wstaję i odchodzę z tego świętego miejsca; choć Antypater i Macedończycy nie zostawili tyle, co świątynia nieskażona." Po wypowiedzeniu tych słów przeszedł obok ołtarza, upadł i umarł. Wiele lat po samobójstwie Demostenesa Ateńczycy wznieśli ku jego czci pomnik i zadekretowali, że państwo powinno zapewnić posiłki jego potomkom w Prytaneum.

Kariera polityczna

Plutarch chwali Demostenesa za to, że nie był zmienny. Obalając historyka Teofrasta, biograf podkreśla, że "tej samej partii i stanowiska w polityce, które zajmował od początku, trzymał się do końca; i tak daleki był od ich opuszczenia za życia, że wolał raczej porzucić swoje życie niż cel". Z drugiej strony Polybius, grecki historyk świata śródziemnomorskiego, był bardzo krytyczny wobec polityki Demostenesa. Polybius zarzucił mu, że przypuścił nieuzasadnione ataki słowne na wielkich mężów innych miast, naznaczając ich niesprawiedliwie jako zdrajców Greków. Historyk utrzymuje, że Demostenes mierzył wszystko interesami własnego miasta, wyobrażając sobie, że wszyscy Grecy powinni mieć oczy utkwione w Atenach. Według Polibiusza jedyną rzeczą, jaką Ateńczycy ostatecznie uzyskali przez swój sprzeciw wobec Filipa, była klęska pod Chaeroneą. "A gdyby nie wielkoduszność króla i szacunek dla własnej reputacji, ich nieszczęścia poszłyby jeszcze dalej, dzięki polityce Demostenesa".

Paparrigopoulos wychwala patriotyzm Demostenesa, ale krytykuje go za krótkowzroczność. Zgodnie z tą krytyką Demostenes powinien był zrozumieć, że starożytne państwa greckie mogły przetrwać zjednoczone tylko pod przywództwem Macedonii. Dlatego Demostenesowi zarzuca się, że źle ocenił wydarzenia, przeciwników i możliwości oraz że nie był w stanie przewidzieć nieuchronnego triumfu Filipa. Krytykuje się go za przecenianie zdolności Aten do odrodzenia się i rzucenia wyzwania Macedonii. Jego miasto straciło większość egejskich sojuszników, podczas gdy Filip umocnił swoją pozycję w Macedonii i był panem ogromnych bogactw mineralnych. Chris Carey, profesor greki w UCL, dochodzi do wniosku, że Demostenes był lepszym oratorem i operatorem politycznym niż strategiem. Niemniej jednak ten sam uczony podkreśla, że "pragmatycy" tacy jak Ajschines czy Phocion nie mieli inspirującej wizji, która mogłaby rywalizować z wizją Demostenesa. Orator poprosił Ateńczyków, by wybrali to, co sprawiedliwe i honorowe, przed własnym bezpieczeństwem i zachowaniem. Lud wolał aktywizm Demostenesa i nawet gorzka porażka pod Chaeroneą była uważana za cenę wartą zapłacenia za próbę zachowania wolności i wpływów. Według profesora greki Arthura Wallace'a Pickarde'a sukces może być słabym kryterium oceny działań ludzi takich jak Demostenes, którzy byli motywowani ideałami demokracji politycznej wolności. Filip zażądał od Aten poświęcenia wolności i demokracji, podczas gdy Demostenes tęsknił za blaskiem miasta. Starał się ożywić jego nadszarpnięte wartości i w ten sposób stał się "wychowawcą ludu" (jak mówi Werner Jaeger).

Fakt, że Demostenes walczył w bitwie pod Chaeroneą jako hoplita, wskazuje, że brakowało mu jakichkolwiek umiejętności wojskowych. Według historyka Thomasa Babingtona Macaulaya, w jego czasach podział na urzędy polityczne i wojskowe zaczynał być mocno zaznaczony. Prawie żaden polityk, z wyjątkiem Phociona, nie był jednocześnie trafnym oratorem i kompetentnym generałem. Demostenes zajmował się polityką i ideami, a wojna nie była jego sprawą. Ten kontrast między intelektualną sprawnością Demostenesa a jego brakami w zakresie wigoru, wytrzymałości, umiejętności wojskowych i wizji strategicznej ilustruje napis, który jego rodacy wyryli na podstawie jego posągu:

Gdybyś dla Grecji był silny, tak jak mądry byłeś, Macedończyk nie podbiłby jej.

George Grote zauważa, że już trzydzieści lat przed swoją śmiercią Demostenes "przyjął mądrą i roztropną miarę niebezpieczeństwa, które groziło greckiej wolności ze strony energii i wkraczania Filipa". Przez całą jego karierę "śledzimy to samo połączenie żarliwego patriotyzmu z mądrą i dalekowzroczną polityką". Gdyby jego rady dla Ateńczyków i innych Greków były przestrzegane, potęga Macedonii mogłaby zostać skutecznie powstrzymana. Co więcej, mówi Grote, "nie tylko Aten starał się bronić przed Filipem, ale całego helleńskiego świata. W tym wznosi się ponad największych swoich poprzedników".

Uczucia, do których Demostenes odwołuje się w swoich licznych przemówieniach, są uczuciami najszlachetniejszego i największego patriotyzmu; próbuje on rozpalić starożytne greckie uczucie do autonomicznego świata helleńskiego, jako niezbędnego warunku godnej i pożądanej egzystencji.

Umiejętności oratorskie

W pierwszych mowach sądowych Demostenesa widać wpływy Lizjasza i Isajosa, ale już wtedy ujawnił się jego wyraźny, oryginalny styl. W większości zachowanych mów w sprawach prywatnych, napisanych we wczesnym okresie jego kariery, widać przebłyski talentu: silny napęd intelektualny, mistrzowski dobór (i pomijanie) faktów oraz pewne przekonanie o sprawiedliwości sprawy, co zapewnia dominację jego punktu widzenia nad rywalem. Jednak na tak wczesnym etapie kariery jego pisarstwo nie odznaczało się jeszcze subtelnością, precyzją słowną i różnorodnością efektów.

Według Dionizjusza z Halikarnasu, greckiego historyka i nauczyciela retoryki, Demostenes reprezentował ostatni etap w rozwoju prozy attyckiej. Zarówno Dionizjusz, jak i Cyceron twierdzą, że Demostenes łączył w sobie najlepsze cechy podstawowych typów stylistycznych; posługiwał się zwykle stylem typu średniego lub normalnego, a typ archaiczny i typ zwykłej elegancji stosował tam, gdzie były odpowiednie. W każdym z tych trzech typów był lepszy od jego szczególnych mistrzów. Dlatego uważa się go za oratora doskonałego, adepta technik oratorskich, które są zebrane razem w jego dziele.

Według klasyka, Harry'ego Thurstona Pecka, Demostenes "nie ma w sobie nic z nauki, nie dąży do elegancji, nie szuka jaskrawych ornamentów, rzadko dotyka serca miękkim lub roztapiającym apelem, a jeśli już to robi, to tylko z efektem, w którym prześcignąłby go trzeciorzędny mówca. Nie miał dowcipu, humoru ani żywości, w naszym przyjęciu tych określeń. Sekret jego potęgi jest prosty, leży bowiem zasadniczo w tym, że jego zasady polityczne były splecione z samym jego duchem." W tym osądzie Peck zgadza się z Jaegerem, który stwierdził, że zbliżająca się decyzja polityczna nasyciła mowę Demostenesa fascynującą mocą artystyczną. Ze swej strony George A. Kennedy uważa, że jego polityczne przemówienia w ekklesii miały stać się "artystyczną ekspozycją uzasadnionych poglądów".

Demostenes potrafił umiejętnie łączyć nagłość z wydłużonym czasem, zwięzłość z obszernością. Dlatego też jego styl współgra z jego gorącym zaangażowaniem. Jego język jest prosty i naturalny, nigdy nie jest przesadzony czy sztuczny. Zdaniem Jebba, Demostenes był prawdziwym artystą, który potrafił sprawić, by jego sztuka była mu posłuszna. Ze swej strony Ajschines piętnował jego intensywność, przypisując rywalowi ciągi absurdalnych i niespójnych obrazów. Dionizjusz stwierdził, że jedynym mankamentem Demostenesa jest brak poczucia humoru, choć Kwintylian uważa ten brak za cnotę. W zaginionym dziś liście Cyceron, choć wielbiciel ateńskiego oratora, twierdził, że od czasu do czasu Demostenes "przytakuje", a w innym miejscu Cyceron dowodził też, że choć jest przedpotopowy, Demostenes czasem nie zadowala uszu. Wydaje się jednak, że główna krytyka sztuki Demostenesa polegała głównie na jego znanej niechęci do przemawiania ex tempore; często odmawiał wypowiadania się na tematy, których wcześniej nie studiował. Do wszystkich swoich wystąpień przygotowywał się jednak bardzo starannie, dlatego też jego argumenty były produktem starannych studiów. Słynął również z ostrego dowcipu.

Oprócz stylu Cyceron podziwiał także inne aspekty dzieł Demostenesa, takie jak dobry rytm prozy oraz sposób, w jaki układał i porządkował materiał w swoich oracjach. Według rzymskiego męża stanu Demostenes uważał "wygłaszanie" (gesty, głos itp.) za ważniejsze od stylu. Choć brakowało mu czarującego głosu Ajschinesa i umiejętności improwizacji Demadesa, sprawnie posługiwał się ciałem, by podkreślić swoje słowa. W ten sposób udawało mu się znacznie mocniej wyeksponować swoje idee i argumenty. Jednak wykorzystanie fizycznych gestów nie było w jego czasach integralną i rozwiniętą częścią treningu retorycznego. Co więcej, jego sposób wygłaszania mów nie był akceptowany przez wszystkich w starożytności: Demetriusz Phalereus i komedianci wyśmiewali "teatralność" Demostenesa, podczas gdy Ajschines uważał Leodamasa z Acharnae za lepszego od niego.

Demostenes w dużej mierze opierał się na różnych aspektach etosu, zwłaszcza na phronesis. Prezentując się przed Zgromadzeniem, musiał przedstawić się jako wiarygodny i mądry mąż stanu i doradca, aby być przekonującym. Jedną z taktyk, którą Demostenes zastosował podczas swoich filipik, była dalekowzroczność. Zwracał się do swoich słuchaczy, by przewidzieli możliwość porażki i przygotowali się. Odwołał się do patosu poprzez patriotyzm i przedstawienie okrucieństw, jakie spotkałyby Ateny, gdyby zostały przejęte przez Filipa. Był mistrzem w "samomodelowaniu" poprzez odwoływanie się do swoich wcześniejszych osiągnięć i odnawianie swojej wiarygodności. Podstępnie podkopywał też swoich słuchaczy, twierdząc, że niesłusznie nie słuchali go wcześniej, ale mogą odkupić swoje winy, jeśli będą słuchać i działać razem z nim obecnie.

Demostenes dostosował swój styl do potrzeb publiczności. Szczycił się tym, że nie polegał na atrakcyjnych słowach, ale raczej na prostej, efektownej prozie. Zwracał uwagę na układ zdań, stosował klauzule, tworząc wzory, dzięki którym pozornie złożone zdania były łatwe do zrozumienia przez słuchaczy. Jego tendencja do koncentrowania się na dostarczeniu promował go do korzystania z powtórzeń, to będzie ingrain znaczenie w umysłach publiczności; on również opierał się na szybkość i opóźnienie, aby stworzyć napięcie i zainteresowanie wśród publiczności, gdy przedstawia najważniejsze aspekty swojej wypowiedzi. Jedną z jego najbardziej efektywnych umiejętności była zdolność do osiągnięcia równowagi: jego dzieła były złożone, aby publiczność nie była urażona przez elementarny język, ale najważniejsze części były jasne i łatwo zrozumiałe.

Demostenes jest powszechnie uważany za jednego z największych oratorów wszech czasów, a jego sława trwa do dziś. Autorzy i uczeni, którzy rozkwitali w Rzymie, tacy jak Longinus i Caecilius, uważali jego oratorstwo za wzniosłe. Juvenal określił go jako "largus et exundans ingenii fons" (wielkie i przelewające się źródło geniuszu), a on sam zainspirował mowy Cycerona przeciwko Markowi Antoniuszowi, zwane też Filipikami. Według profesora klasyki Cecila Wootena, Cyceron zakończył swoją karierę, próbując naśladować rolę polityczną Demostenesa. Plutarch w swoim Żywocie Demostenesa zwrócił uwagę na silne podobieństwa między osobowościami i karierami Demostenesa i Marka Tulliusza Cycerona:

Wydaje się, że boska moc pierwotnie zaprojektowała Demostenesa i Cycerona na tym samym planie, dając im wiele podobieństw w ich naturalnych charakterach, jak ich zamiłowanie do wyróżnień i umiłowanie wolności w życiu cywilnym oraz brak odwagi w niebezpieczeństwach i wojnie, a jednocześnie dodając wiele przypadkowych podobieństw. Sądzę, że trudno znaleźć dwóch innych oratorów, którzy z małych i niejasnych początków stali się tak wielcy i potężni; którzy obaj rywalizowali z królami i tyranami; obaj stracili swoje córki, zostali wypędzeni ze swojego kraju i wrócili z honorem; którzy, uciekając stamtąd ponownie, obaj zostali schwytani przez swoich wrogów, a w końcu zakończyli swoje życie z wolnością swoich rodaków.

W okresie średniowiecza i renesansu Demostenes cieszył się opinią elokwenta. Czytano go częściej niż jakiegokolwiek innego starożytnego oratora; jedynie Cyceron stanowił realną konkurencję. Francuski pisarz i prawnik Guillaume du Vair chwalił jego mowy za ich kunsztowny układ i elegancki styl; John Jewel, biskup Salisbury, i Jacques Amyot, francuski pisarz renesansowy i tłumacz, uważali Demostenesa za wielkiego, a nawet "najwyższego" oratora. Dla Thomasa Wilsona, który jako pierwszy opublikował tłumaczenie jego mów na język angielski, Demostenes był nie tylko elokwentnym oratorem, ale przede wszystkim autorytatywnym mężem stanu, "źródłem mądrości".

W historii współczesnej oratorzy tacy jak Henry Clay naśladowali technikę Demostenesa. Jego idee i zasady przetrwały, wpływając na wybitnych polityków i ruchy naszych czasów. Był źródłem inspiracji dla autorów The Federalist Papers (serii 85 esejów opowiadających się za ratyfikacją Konstytucji Stanów Zjednoczonych) i dla głównych oratorów Rewolucji Francuskiej. Premier Francji Georges Clemenceau był wśród tych, którzy idealizowali Demostenesa i napisali o nim książkę. Ze swojej strony Friedrich Nietzsche często komponował swoje zdania według paradygmatów Demostenesa, którego styl podziwiał.

Publikowanie" i rozpowszechnianie tekstów prozatorskich było powszechną praktyką w Atenach w drugiej połowie IV wieku p.n.e., a Demostenes należał do polityków ateńskich, którzy wyznaczyli ten trend, publikując wiele lub nawet wszystkie swoje mowy. Po jego śmierci teksty jego przemówień przetrwały w Atenach (być może stanowiąc część biblioteki przyjaciela Cycerona, Attyka, choć ich los jest poza tym nieznany) oraz w Bibliotece Aleksandryjskiej.

Teksty aleksandryjskie zostały włączone do korpusu klasycznej literatury greckiej, która została zachowana, skatalogowana i zbadana przez uczonych okresu hellenistycznego. Od tego czasu do czwartego wieku naszej ery mnożyły się kopie oracji Demostenesa, które miały stosunkowo dobrą pozycję, by przetrwać napięty okres od szóstego do dziewiątego wieku naszej ery. Ostatecznie do czasów współczesnych przetrwało sześćdziesiąt jeden oracji przypisywanych Demostenesowi (niektóre jednak są pseudonimami). Friedrich Blass, niemiecki badacz klasyki, uważa, że orator zapisał jeszcze dziewięć mów, ale nie zachowały się one w całości. Współczesne wydania tych mów oparte są na czterech rękopisach z X i XI wieku n.e.

Wiadomo, że niektóre z mów składających się na "korpus Demostenesa" zostały napisane przez innych autorów, choć uczeni różnią się co do tego, które to mowy. Niezależnie od ich statusu, mowy przypisywane Demostenesowi często grupuje się w trzy gatunki, które po raz pierwszy zdefiniował Arystoteles:

Oprócz mów jest pięćdziesiąt sześć prologów (otwarć mów). Zostały one zebrane dla Biblioteki Aleksandryjskiej przez Kallimacha, który uważał je za autentyczne. Współcześni badacze są podzieleni: jedni je odrzucają, inni, jak Blass, uważają za autentyczne. Wreszcie pod nazwiskiem Demostenesa zachowało się sześć listów, których autorstwo również jest przedmiotem gorących dyskusji.

Na cześć Demostenesa nazwano Demosthenian Literary Society, założone w 1803 roku na Uniwersytecie w Georgii. W 1936 roku amerykański botanik Albert Charles Smith nazwał na cześć Demostenesa rodzaj krzewów z rodziny Ericaceae, pochodzących z Ameryki Południowej.

Źródła

1. Demostenes
2. Demosthenes
3. ^ Murphy, James J. Demosthenes. Archived from the original on 4 August 2016. {{cite book}}: |work= ignored (help)
4. ^ Longinus, On the Sublime, 12.4, 34.4* D. C. Innes, 'Longinus and Caecilius", 277–279.
5. Longino, De lo sublime, 34, 4.
6. Cicero, Brutus, 35
7. Quintilliano, Instituciones, X, 1, 6 y 76.
8. H. Weil, Biography of Demosthenes, 5-6.
9. Según Edward Cohen, profesor de Clásicas en la Universidad Pensilvania, Cleobule era hija de una mujer escitia y de un padre ateniense, Gilón, aunque algunos autores insisten en la pureza genealógica de Demóstenes. Existe acuerdo entre los historiadores en que Cleobule era de Crimea, y no ciudadana ateniense, a la que Gilón habría conocido tras haber sido exiliado al final de la Guerra del Peloponeso supuestamente por traición. Según Esquines, Gilón habría recibido como regalo del reino del Bósforo un lugar llamado "los jardines" en la colonia de Kepoi, aunque se discute la veracidad de estas afirmaciones dado que existe un lapso temporal de setenta años entre la posible traición de Gilón y el discurso de Esquines, por lo que el orador podría estar aprovechándose del hecho de que la audiencia no tendría un conocimiento directo de los hechos acaecidos.
10. ^ Weil, pp. 5-6.
11. ^ Badian, p. 11.
12. ^ Eschine, Contro Ctesifonte, 171.
13. ^ Eschine, Contro Ctesifonte, 172.
14. ^ Cohen, p. 76.
15. a et b Lucien de Samosate 2015, p. 435.
16. Pour une biographie de Démosthène voir : Auguste-Aimé Boullée, Vie de Démosthène, 1834 (lire en ligne).
17. Eschine le lui reprochera plus tard