Resumen

Piotr Alexéievich Kropotkin (Moscú, 9 de diciembre de 1842 - Dmitrov, 8 de febrero de 1921) fue un geógrafo, economista, politólogo, sociólogo, zoólogo, historiador, filósofo y activista político ruso, uno de los principales pensadores del anarquismo de finales del siglo XIX, considerado también el fundador de la corriente anarcocomunista. Sus profundos análisis de la burocracia estatal y el sistema penitenciario son también relevantes en el campo de la criminología.

Escribió libros considerados hoy clásicos del pensamiento libertario, entre ellos La conquista del pan (Хлеб и воля) y Memorias de un revolucionario (Записки революционера), ambos publicados en 1892, Campos, fábricas y talleres (Поля, фабрики и мастерские), de 1899, y Mutualismo: A Factor of Evolution (Взаимопомощь как фактор эволюциии), publicado en 1902. Durante un largo periodo también colaboró en la Enciclopedia Británica, siendo autor, entre otras, de la entrada "Anarquismo".

Nacido príncipe, miembro de la antigua familia real de Rurik, en la edad adulta Kropotkin rechazó este título nobiliario por su decepción ante la erudición de los aristócratas. Siendo adolescente se vio obligado a alistarse en el ejército imperial ruso por orden del propio zar Nicolás I. Al mismo tiempo, entró en contacto con la literatura revolucionaria de la época.

Interesado por la geografía, se convirtió en explorador del Círculo Polar Ártico recorriendo miles de kilómetros a pie y registrando distintos fenómenos relacionados con la tundra y otros paisajes árticos. Durante sus numerosos viajes, entró en contacto y simpatizó con los campesinos que vivían en condiciones miserables en Rusia y Finlandia. Este sentimiento de solidaridad hizo que Kropotkin abandonara sus actividades de investigación. Viajó a Europa del Este, teniendo contacto en varios países con activistas y revolucionarios, entre ellos los asociados de Bakunin y los seguidores de Marx. En Ginebra se afilió a la Primera Internacional, y luego partió hacia el Jura invitado por un anarquista que le habló de la fuerza que había adquirido el movimiento en aquella región. Estudió el programa revolucionario de la Federación Anarquista del Jura y regresó a Rusia con la intención de difundirlo entre los militantes libertarios y las poblaciones marginadas. En Rusia volvió a dedicarse a la investigación científica, participando en diferentes esferas del activismo libertario.

Fue encarcelado varias veces por su militancia. Sus escritos se publicaron en cientos de periódicos de todo el mundo. Su funeral, en febrero de 1921, constituyó la última gran reunión de anarquistas en Rusia, ya que este país, desde la revolución de 1917, estaba bajo el dominio de los bolcheviques marxistas que comenzaron a perseguir, exiliar y aniquilar a los militantes libertarios allí donde se encontraban.

Origen familiar

Kropotkin nació en la ciudad de Moscú el 21 de diciembre de 1842, en el seno de una familia de la nobleza rusa. Su padre, el príncipe Alexei Petrovich Kropotkin, poseía grandes extensiones de tierra repartidas por tres provincias rusas, con más de mil doscientos criados a su servicio. El linaje genealógico del que formaban parte él y su padre se remontaba a la casa real de Rurik, que había gobernado Moscú antes de los Romanov.

Su madre, Yekaterina Nikolaevna Sulima, era hija de un importante general ruso y, a pesar de ello, recibió una educación abierta y se interesó principalmente por actividades artísticas como la literatura y la pintura. Sulima fue en parte responsable de la primera educación del joven Piotr, quien en su adolescencia, que pasó entre Moscú y la casa de campo de la familia en Kaluga, entró en contacto con los escritos de Pushkin, Nekrasov y Chernyshevsky, gracias a los tutores elegidos por su madre para su educación.

Por orden del propio zar Nicolás I, en 1857, a la edad de doce años tuvo que ingresar en el Cuerpo de Estado Mayor de San Petersburgo, que en aquella época era la academia más selecta de toda Rusia y sólo impartía educación a 150 muchachos, en su mayoría hijos de la realeza palaciega. El principal objetivo de esta institución era formar a los asesores y funcionarios más elitistas del Imperio ruso.

Aunque Kropotkin detestaba la disciplina militar de su escuela y adquirió rápidamente la reputación de rebelde, su formación académica fue intensiva, guiada por una matriz de educación racionalista y liberal con un fuerte énfasis en la ciencia. En esta institución estudió astronomía, física, historia, literatura y filosofía. Fue también aquí donde conoció la obra de los enciclopedistas franceses y tuvo el primer contacto con las ideas evolucionistas de Jean-Baptiste de Lamarck, tan importantes para su formación científica.

En 1858, Kropotkin ya había tenido su primer contacto con las ideas revolucionarias, cuando leyó el diario de Herzen, La Estrella Polar.

Militares en Siberia

Al terminar su formación en 1862, tuvo que servir en el ejército ruso, y podía elegir en qué regimiento deseaba servir. Eligió a los cosacos siberianos, que fueron enviados en una expedición a Siberia para asegurar el control zarista sobre la recién conquistada región del Amur. Aunque Kropotkin podría haber elegido un destino más cómodo, optó por la expedición a Siberia, también con el objetivo de alejarse de la vida de la corte rusa en la capital, que le resultaba desagradable y opresiva. Su formación le obligó a ser paje personal del entonces zar Alejandro II durante un periodo de dos años, lo que permitió a Kropotkin ser testigo de las extravagancias de la vida cortesana, un estilo de vida que llegó a despreciar.

Partió hacia su destino en Irkutsk el 24 de junio de 1862, y fue nombrado ayudante de campo del general Kukel. Finalmente se instalaron en el pueblo de Chitá, capital de la región. Kukel había sido nombrado gobernador de Transbaikal, habiendo establecido previamente relaciones amistosas con Bakunin.

Su principal tarea fue hacer una evaluación de la cruel prisión siberiana para reformarla. Esta experiencia le impresionó profundamente, sobre todo porque se vio obligado a enfrentarse a las deficiencias de la burocracia estatal y a la corrupción administrativa. Al mismo tiempo, también le permitió observar las primeras formas de cooperación directa y autónoma entre campesinos y cazadores. A pesar de los esfuerzos por mejorar el sistema penitenciario, las reformas sugeridas por Kropotkin a partir de sus investigaciones nunca llegaron a aplicarse.

En Siberia conoce al poeta ruso Mikhail Larionovich Mikhailov, condenado a trabajos forzados por sus ideas revolucionarias. Fue Mijailov quien le introdujo por primera vez en las ideas anarquistas recomendándole que leyera a Proudhon. El contacto con el Sistema de contradicciones económicas (o Filosofía de la miseria) de Proudhon y los comentarios de N. Sokolov fueron en gran parte responsables de la conversión del joven Kropotkin al socialismo libertario. Estos años en Siberia fueron decisivos para el desarrollo del pensamiento político de Kropotkin:

Viajes y descubrimientos científicos

Entre 1864 y 1866 emprendió varios viajes de exploración por el territorio aún no cartografiado de Manchuria. La última expedición fue la más fructífera en su aspecto científico, pues incluyó la región montañosa del norte de Siberia entre los ríos Lena y Amur. Este viaje aportó importantes conocimientos científicos, ayudando de forma notable al conocimiento de la estructura geográfica de la región siberiana. El descubrimiento de restos fósiles contribuyó a la posterior elaboración de teorías glaciares, amplió los conocimientos sobre la fauna siberiana y proporcionó a Kropotkin datos sobre el apoyo mutuo (o cooperación intraespecífica) y el altruismo en las sociedades animales. Por último, descubrió la ruta de Chitá y la región del lago Baikal hacia la tundra septentrional.

Una insurrección de prisioneros polacos en Siberia y su cruel represión por las autoridades zaristas fueron decisivas para que Kropotkin y su hermano Alexandro abandonaran el servicio militar. Regresaron a San Petersburgo en 1867, cuando se incorporó a la Universidad y presentó a la Sociedad Geográfica Rusa un informe sobre su expedición a Vitim que fue publicado y le valió una medalla de oro. Fue nombrado secretario de la sección de Geografía Física de la Sociedad Geográfica Rusa. Exploró los glaciares de Finlandia y Suecia en nombre de esta asociación entre los años 1871 y 1873. Su trabajo más importante en esta época fue su estudio de la estructura orográfica de Asia, refutando las hipótesis de tipo conjetural basadas en el modelo alpino sugerido por Alexander von Humboldt. Aunque otros investigadores descubrieron posteriormente estructuras más complejas, las líneas generales del planteamiento de Kropotkin han permanecido vigentes hasta nuestros días.

En 1873 publicó una importante contribución a la ciencia: un mapa en el que demostraba que todos los mapas existentes hasta entonces tergiversaban la estructura física del continente asiático; las principales líneas estructurales iban en realidad del suroeste hacia el noroeste, y no de norte a sur o de este a oeste como se creía. Otro trabajo de gran importancia fue el informe que redactó sobre los resultados de su expedición a Finlandia. En 1874 presentó en una conferencia su teoría de cómo la capa de hielo de la glaciación había llegado al centro de Europa, una idea que iba en contra de la sabiduría convencional de su época. Su propuesta fue recibida con controversia, hasta que más tarde fue aceptada por la comunidad científica. Por último, la tercera gran aportación de Kropotkin a la teoría de la ciencia geográfica fue su hipótesis sobre la división de Eurasia como consecuencia del retroceso de la glaciación de la era precedente. Todas estas ideas fueron concebidas antes de que cumpliera los treinta años, lo que le presuponía un gran futuro como investigador científico. El prestigio de sus trabajos geográficos era tan considerable que fue invitado a presidir la sección de Geografía Física de la Sociedad Geográfica Rusa. Sin embargo, Kropotkin no aceptó la invitación, porque su interés se había desviado hacia las actividades revolucionarias:

Durante sus investigaciones a través del Círculo Polar Ártico, Kropotkin recorrió alrededor de 50 mil millas. De este largo trabajo de campo se derivaron importantes descubrimientos, no sólo para la Geografía, sino también para una mejor comprensión de los procesos geológicos que dieron forma a aquellos paisajes, así como, en un sentido más amplio, de la propia historia natural del planeta Tierra.

Entre los revolucionarios de Suiza

Durante su periodo de investigaciones científicas en el Círculo Polar Ártico, Kropotkin se dedicó también al estudio de los principales teóricos sociales y políticos de su época. Tras conocer los sucesos de la Comuna de París de 1871, se interesó cada vez más por el movimiento obrero. Al mismo tiempo, en sus largos viajes por Rusia y Finlandia se encontró con el estado de terrible miseria en que vivían los campesinos de aquellas regiones. El hecho de convivir con estas poblaciones despertó en él tal grado de solidaridad, que le impulsó a abandonar la actividad científica en busca de una solución revolucionaria:

La herencia recibida por la muerte de su padre le dio acceso a abundantes recursos económicos, lo que le permitió emprender un viaje a Europa del Este que duraría tres meses. Partió de San Petersburgo en febrero de 1872 y su primer destino fue la ciudad suiza de Zúrich, con el objetivo de establecer contacto con sectores del movimiento organizado europeo y conocer su situación. Allí entró en contacto con un grupo de exiliados rusos fuertemente influidos por las ideas de Mijaíl Bakunin. Entre ellos se encontraban una mujer de su familia, Sofia Nicolaevna Lavrov, Nadeshdna Smezkaia y Mijail Sazhin (discípulo de Bakunin más conocido como Armand Ross).

En Ginebra se afilió a la Primera Internacional, contactando inicialmente con sectores marxistas, especialmente con el grupo ruso dirigido por Nicolai Utin. Sin embargo, no tardó en desconocer el tipo de socialismo de los marxistas y sus estrategias políticas en el seno de la Primera Internacional. Tras cinco semanas de este contacto, muy molesto por el comportamiento oportunista de sus dirigentes, decidió conocer a los grupos de la tendencia bakuninista.

El anarquista Nicolai Zhukovsky le recomendó que abandonara Ginebra y viajara a Jura, donde el movimiento anarquista era más fuerte. Allí, Kropotkin estudió el programa más radicalizado de la Federación del Jura en Neuchâtel y pasó mucho tiempo en compañía de sus miembros más destacados, adoptando definitivamente los ideales anarquistas. Esta federación formada en su mayoría por relojeros suizos era una asociación sin ambiciones políticas y que no hacía distinciones entre dirigentes y militantes de base.

En Jura conoció al historiador James Guillaume, del que se convirtió en amigo durante mucho tiempo y, más tarde, en el primer biógrafo de Bakunin. Aunque compartían la misma nacionalidad, Kropotkin no llegó a conocer personalmente a Bakunin. La influencia del pensamiento de ese gran revolucionario ruso era visible en toda la federación. La impresión que esta experiencia causó en Kropotkin fue tremenda:

Círculo Chaikovski

A principios de mayo de 1872 estaba de vuelta en Rusia, llevando en su equipaje escritos de autores revolucionarios, la mayoría de ellos prohibidos en el país. Una vez en San Petersburgo, reanudó sus investigaciones geográficas y comenzó a trabajar activamente como propagandista de la revolución, estableciendo un fuerte vínculo con el Círculo Tchaikovsky, al que había sido invitado por el geógrafo Dimitri Klements. Como miembro del Círculo, reescribió panfletos políticos en un lenguaje más asequible que los impresos hasta entonces, con el objetivo de hacerlos accesibles incluso a personas con un grado de instrucción precario.

El Círculo Chaikovski, que había comenzado sus actividades como un pequeño grupo de jóvenes, se había ampliado considerablemente a la llegada de Kropotkin. Sus miembros se reunían en casa de Sofía Perovskaya, una mujer de familia aristocrática que había abandonado su hogar por sus ideas revolucionarias y se había unido a la organización con el objetivo de mejorar sus conocimientos de crítica social. En 1869, Nechayev había intentado formar una organización revolucionaria secreta entre la juventud, imbuido del ya mencionado deseo de trabajar entre el pueblo la idea de la insurrección y el sacrificio político llevados hasta sus últimas consecuencias. En opinión de Kropotkin, estos procedimientos no podían prosperar en Rusia. Pronto esta organización fue disuelta, todos sus miembros fueron arrestados y algunos de los jóvenes más entusiastas y decididos fueron enviados al exilio en Siberia antes de que pudieran siquiera realizar una sola acción. El Círculo Chaikovski se había formado en oposición a la organización y las estrategias propuestas por Nechayev, centrando sus esfuerzos en la mejora y la educación mutua de sus miembros, así como en un desarrollo moral personal.

Aunque siguió colaborando con la Sociedad Geográfica Rusa en San Petersburgo, su atención se volcó en la acción libertaria: disfrazado de campesino y utilizando el nombre falso de Borodin, asistía a las reuniones nocturnas del Círculo Chaikovski. Durante su participación, vio cómo muchos de sus compañeros eran detenidos por la policía política del Zar.

Detención y fuga

A finales de 1873, al día siguiente de su rechazo a la presidencia de la Sociedad Geográfica, Kropotkin fue detenido por la policía. Había sido delatado por un obrero que se había convertido en confidente de la policía.

Llevado a las oficinas de la policía política secreta, la Tercera Sección, fue interrogado durante unos días. Su detención causó sensación en San Petersburgo, más aún ante la irritación del zar, ya que Kropotkin había sido durante algún tiempo su ayudante personal. Varios periódicos identificados con las élites rusas comenzaron a publicar informaciones según las cuales el príncipe Kropotkin padecía algún tipo de locura. La etiqueta de "loco" se asociaría a su nombre entre los nobles y burgueses de Rusia durante un largo periodo. Mientras tanto, fue encarcelado en la Fortaleza de Pedro y Pablo en una celda solitaria, oscura y húmeda. Los notables de la Sociedad Geográfica Rusa, sus amigos y especialmente su hermano Alexandro intercedieron en su favor para que se le permitiera continuar sus investigaciones geográficas, para que pudiera tener acceso a libros, papeles y lápices.

A principios de 1875, su hermano también fue detenido por el régimen zarista por escribir una carta a Piotr Lavrovich Lavrov. Alexandro sería enviado a Siberia, pasando doce dolorosos años en el exilio en la pequeña aldea de Minusinsk. Al final de este periodo, incapaz de soportar más el ostracismo, se suicidó. El encarcelamiento de su hermano y la desarticulación de los círculos revolucionarios -se produjeron al menos dos mil detenciones en Rusia- produjeron, en ese momento, un colapso psicológico en Kropotkin, que cayó en una depresión. Como consecuencia de la depresión, su estado físico empeoró, aumentando los daños causados por el escorbuto.

En marzo de 1876 lo trasladaron a la prisión de San Petersburgo, donde las condiciones de vida eran más insalubres que en la fortaleza, aunque había muchas más facilidades para recibir visitas y romper el aislamiento. Pero su deterioro físico empeoró y corría peligro de muerte. En vista de ello, los médicos recomendaron su traslado al hospital adyacente a la Prisión Militar de San Petersburgo. El cambio a un entorno ventilado, luminoso y limpio, con una dieta mejor, favoreció la recuperación de su salud. Al mismo tiempo, sus amigos empezaron a planear su fuga de la prisión. Después de muchos preparativos, mediante un sistema de señales con el exterior, Kropotkin escapó corriendo por el patio de la prisión, donde practicaba ejercicios diarios, abriendo las puertas que daban paso a los vagones de los repartidores de madera. Perseguido por los guardias, subió a un carruaje que le esperaba y se perdió entre la multitud.

En la organización del plan de fuga participaron, entre otros, el doctor Orestes Weimar, la señora Lavrov y Stepniak. La yegua negra que tiró de la carroza de huida, bautizada como "Bárbara", también se utilizó en otras hazañas revolucionarias posteriores, como ayudar a escapar en 1878 a Sergei Kravchinski, el verdugo del general Nikolai Mezentsov.

Tras ocultarse momentáneamente en una casa, se cambió de ropa y lo llevaron a una barbería donde le cortaron su abundante barba. Pronto se dirigieron hacia una concurrida calle de San Petersburgo y entraron en un restaurante de moda a la vista de todos. Después de comer, se marcharon en mitad de la noche hacia un pequeño pueblo lejano. Paralelamente, las fuerzas de seguridad política realizaban redadas policiales en las casas de sus amigos, sin encontrar ninguna pista. Vestido de militar, Kropotkin se dirigió al pequeño puerto de Vaasa, en el golfo de Botnia, para embarcar rumbo a Suecia y de allí a Noruega. Desde allí tomó un vapor británico hasta el puerto de Hull, en Inglaterra.

Largo exilio

En los primeros días de agosto de 1876, Kropotkin desembarcó en el puerto de Hull, bajo el nombre falso de "Alexis Lavashov". Se instaló inicialmente en Edimburgo, pero pronto se trasladó a Londres, donde tendría mayores oportunidades de ganarse la vida. Empezó a colaborar con The Times y con la prestigiosa revista Nature, entablando amistad con James Scott Keltie, subdirector de la revista. Al mismo tiempo, empezó a cartearse más a menudo con James Guillaume en Suiza. Fue Guillaume quien le facilitó los datos de contacto del pedagogo libertario Paul Robin, que en aquella época había adquirido notoriedad por sus propuestas de reforma sexual, su defensa del control de la natalidad y su activismo por el fin de la prostitución. Kropotkin y Robin mantuvieron debates y discusiones sobre temas sociales y en estos debates se hizo evidente una faceta puritana del pensamiento del antiguo príncipe ruso.

Tras un breve periodo en Inglaterra, se instaló en Suiza, llegando a Neuchâtel en diciembre de 1876, incorporándose casi inmediatamente a la Federación del Jura. Allí conoció a Carlo Cafiero y Errico Malatesta, los dos miembros más destacados de la sección italiana de la Internacional. Decidido a establecerse en el continente, hizo un breve viaje a Inglaterra para tratar cuestiones laborales con la revista Nature, partiendo el 23 de enero hacia Ostende y de allí a Verviers, en Bélgica, con la intención de convertirse en articulador del movimiento en la región. Pero la expulsión de su amigo Paul Brousse llevó a Kropotkin a proseguir su viaje a Ginebra. Allí se reencontró con Dimitri Klemetz, su viejo amigo, y conoció a otro célebre geógrafo anarquista, Élisée Reclus, en la ciudad de Vevey. Junto con Brousse, y con la intención de difundir la filosofía y la acción anarquistas en otras regiones de Suiza, lanzó la publicación periódica L'Avant Garde (La vanguardia), que alcanzó un éxito relativo, y simultáneamente otro periódico en lengua alemana, el Arbeiterzeitung, que resultó un gran fracaso, cesando su publicación pocos meses después. En Bélgica viajó a Verviers para asistir al último congreso de la sección bakuninista de la Primera Internacional, en el que actuó como delegado de los rusos en el exilio y se encargó de redactar las actas del congreso. Debido a los rumores de que sería detenido, tuvo que abandonar el congreso, embarcando en Amberes rumbo a Londres.

De Inglaterra regresó a Francia, donde entró en contacto con Andrea Costa, continuando sus estudios sobre la Revolución Francesa, que había iniciado en Londres. Las actividades clandestinas de Kropotkin atrajeron la atención del aparato represivo del Estado francés a principios de 1878, por lo que tuvo que regresar a Ginebra a finales de abril. Poco después visitó España, para familiarizarse con la situación del movimiento en aquel país. La visita le causó una fuerte impresión. Era la primera vez que se encontraba con un sector masivo del movimiento anarquista. A su regreso a Ginebra, en agosto, participó inmediatamente en un congreso de grupos anarquistas suizos en Friburgo, que puso de manifiesto la apreciable decadencia de la Federación del Jura. El 8 de octubre de 1878 contrajo matrimonio con la joven emigrante rusa Sofia Ananiev. El 10 de diciembre, las autoridades suizas cerraron la redacción de L'Avant Garde, deteniendo también a Brousse, aunque por poco tiempo. Poco después decidieron fundar una nueva publicación periódica que continuaría la labor de la anterior. El 22 de febrero apareció Le Révolté, que debido a la falta de participantes fue escrito casi en su totalidad por Kropotkin. El periódico alcanzó un éxito inmediato y en abril de 1879 contaba con 550 suscriptores, lo que le permitió comprar a crédito su propia imprenta, fundando la Imprimerie Jurassienne. Al mismo tiempo, comenzó a imprimir otras publicaciones periódicas, carteles y panfletos. Sus principales ayudantes fueron dos obreros, François Dumartheray y George Herzig, a quienes Kropotkin recuerda con admiración en sus Memorias de un revolucionario.

Teórico y propagandista

A través de las páginas de la revista Le Révolté, Kropotkin presentó las primeras formulaciones del anarcocomunismo, su principal contribución teórica al movimiento anarquista. El primer artículo sobre el tema se publicó el 1 de diciembre y se titulaba La idea anarquista desde el punto de vista de su realización práctica. El argumento presentado en él afirmaba que la revolución debía basarse en federaciones de comunas locales y grupos independientes, y que la sociedad debía evolucionar desde una etapa colectivista de apropiación de los medios de producción por las comunas, hasta el comunismo. En 1880 fue invitado por Élisée Reclus a colaborar en su obra Geografía universal. En la misma época, Piotr y Sofía se trasladan a Clarens.

En marzo de 1881, su amigo Stepniak le informó del asesinato del zar Alejandro II por miembros del grupo Narodnaya Volya. La represión de todos los grupos identificados con ideales revolucionarios en Rusia fue terrible. La ejecución de su antigua compañera del Círculo Chaikovski, Sofia Perovskaya, indignó a Kropotkin, y en medio de su indignación imprimió un folleto La verdad sobre las ejecuciones en Rusia, participando también como orador en diversas manifestaciones de protesta. Estas actividades provocaron que la policía ginebrina le interrogara, pero finalmente la institución decidió no detenerle. El 10 de julio partió hacia París y continuó el viaje hasta Londres para asistir, como delegado, al Congreso Socialista Revolucionario Internacional (también conocido como La Internacional Anarquista). Debido a la pobreza de Kropotkin, su amigo y camarada Varlaam Cherkesov hizo una colecta para pagarle el viaje. En una carta a Malatesta, Kropotkin expuso sus dificultades económicas:

Kropotkin asistió al congreso de Londres, donde presentó su apoyo formal a la estrategia de propaganda a través del Acto y el attentat, ratificando así su apoyo a la entonces reciente ejecución del zar Alejandro II de Rusia por la organización Narodnaya Volya. Argumentando que una acción sería mucho más efectiva que cualquier tipo de voto o discurso para despertar en los oprimidos la necesidad de la revolución. Al final del congreso, Kropotkin se declaró abiertamente decepcionado por el tono caótico de los debates y porque no se había tratado el tema para el que había sido convocado en un principio: la formación de una nueva Internacional. Permaneció un mes en Inglaterra y, al término de éste, regresó a Suiza.

Poco después de su regreso fue expulsado por el gobierno suizo, en parte debido a las presiones diplomáticas ejercidas por el imperio ruso. Sin embargo, antes de abandonar Ginebra, se enteró de un plan de la policía secreta rusa para asesinarle en Londres, plan que frustró al marcharse. Abandonó Ginebra el 30 de agosto y se instaló en la pequeña localidad francesa de Thonon, a orillas del lago Léman. La dirección de Le Révolté quedó en manos de Herzig y Dumartheray. No obstante, siguió colaborando en esta publicación periódica como colaborador a distancia. Permanecieron allí dos meses hasta que Sofía terminó el bachillerato en Ginebra.

En noviembre de 1881 regresó con su esposa en secreto a Inglaterra, celebrando algunas conferencias de camino a París, y allí entró en contacto con Jean Grave. En Inglaterra se abstuvo de hablar en público o de contactar con anarquistas, reuniéndose sólo discretamente con Malatesta, Cafiero y Élisée Reclus. Durante 1882 también estableció contacto con dos marxistas ingleses, Ernest Belfort Bax y H. M. Hyndman. Hyndman le presentó a James Knowles, editor de la revista The Nineteenth Century, publicación en la que colaboró durante tres décadas. Posteriormente escribió para Nature, The Times y The Fortnightly Review, y fue invitado a colaborar en la Encyclopaedia Britannica. En Le Révolté publicó dos importantes artículos: Ley y autoridad y Gobierno revolucionario. Durante su estancia en Inglaterra escribió mucho sobre la situación en Rusia, exponiendo sus reflexiones en clubes obreros y en algunas reuniones que organizó con miembros exiliados del círculo de Tchaikovisky; de este modo también expusieron el ideal anarquista. Aunque al principio su público era escaso, la situación cambió cuando empezó a visitar los círculos de mineros de Escocia, donde sus exposiciones atraían a una multitud de trabajadores.

El ambiente deprimente y apático de Londres hizo que la pareja regresara a Francia, donde el movimiento anarquista era floreciente y activo, llegando a Thonon el 26 de octubre. Allí vino a vivir con ellos el joven hermano de Sophia, en estado agónico por una tuberculosis avanzada. Las actividades revolucionarias en Lyon, donde había unos tres mil anarquistas activos, los desórdenes provocados por la crisis de la industria de la seda y algunos enfrentamientos violentos entre obreros y policías fueron la excusa para detener a Kropotkin, que no tenía nada que ver con los disturbios, junto con otros sesenta anarquistas. El 21 de diciembre de 1882, Kropotkin fue detenido por la policía horas después de la muerte de su joven cuñado. Durante el funeral, Reclus y otros anarquistas se reunieron con los campesinos de la región para protestar contra las detenciones.

Prisión en Francia

Al final de su juicio, acusado de pertenecer a la Internacional, fue condenado a cinco años de prisión y a una multa de mil francos por sus actividades anarquistas; fue la condena más severa de todas. La prensa independiente, e incluso sectores moderados de la prensa como el Journal des Economistes, protestaron contra las condenas criticando a los magistrados por condenar a personas sin ningún fundamento ni prueba de culpabilidad. Los anarquistas, especialmente Bernard, Gautier y Kropotkin, aprovecharon el juicio para dar publicidad a sus ideas con discursos incendiarios contra las élites económicas y políticas de Europa.

Fue enviado desde Lyon a la prisión de Clairvaux, en la antigua abadía de San Bernardo, donde se le concedió el estatuto de preso político. Durante este periodo siguió colaborando en la Geografía Universal y en la Enciclopedia Británica, además de continuar con sus contribuciones a The Nineteenth Century. Uno de los artículos publicados en esta revista, titulado Lo que debe ser la geografía, alcanzó gran notoriedad en la época. Las condiciones de detención no fueron tan duras esta vez como cuando estuvo prisionero en Rusia, ya que las autoridades les permitieron cultivar hortalizas, jugar a la pelota y trabajar en un taller de encuadernación. Kropotkin aprovechaba el tiempo para dar clases de idiomas, matemáticas, física y cosmografía a otros reclusos. Podían escribir y recibir cartas, bajo un régimen de censura. Podían recibir libros y revistas, pero no publicaciones periódicas, y mucho menos de tendencia revolucionaria.

Kropotkin recibió desde París muestras de preocupación de la Academia Francesa de Ciencias que se ofreció a enviarle libros para sus investigaciones; desde Inglaterra también llegaron muestras de solidaridad, se redactó una petición a su favor firmada por quince profesores universitarios, los directores del Museo Británico, la Real Sociedad de Minas, la Real Sociedad Geográfica, la Enciclopedia Británica y nueve revistas inglesas, así como personalidades de la época como William Morris, Patrick Geddes y Alfred Russel Wallace. La petición presentada al Ministro de Justicia francés por el escritor Victor Hugo fue rechazada. A finales de 1883, Kropotkin contrajo malaria, una enfermedad endémica de la región, que comprometió su salud durante varios meses. Mientras tanto, Reclus recopiló los artículos de Kropotkin publicados en Le Révolté en un solo volumen que se publicó en París en noviembre de 1885, titulado Palabras de un rebelde.

Las peticiones de libertad de Kropotkin ejercieron tanta presión sobre el gobierno francés que el primer ministro Freycinet se vio obligado a declarar que "razones diplomáticas impiden la liberación de Kropotkin", generando una reacción aún mayor de la opinión pública al admitir que las exigencias del zar eran capaces de intervenir en la política interior de Francia. El gobierno francés no tuvo más remedio que indultar a los detenidos y ponerlos en libertad el 15 de enero de 1886. Kropotkin y Sofía, quebrados económicamente, se trasladaron a París, donde pudieron obtener medios de subsistencia más adecuados. Para evitar una posible deportación a Rusia por parte del gobierno francés, Kropokin decidió instalarse en Inglaterra, no sin pronunciar el 28 de febrero de 1886, la víspera de su partida, el discurso El anarquismo y su lugar en la evolución socialista ante varios miles de personas.

Sus experiencias como prisionero en Rusia y Francia provocaron en Kropotkin su rechazo a toda forma de encarcelamiento como supuesta forma de rehabilitación social y moral de los encarcelados. Más tarde, estas impresiones dieron forma a un texto publicado en Inglaterra en marzo de 1887, En las cárceles rusas y francesas. La primera edición de este libro fue comprada por agentes del gobierno ruso para impedir su difusión, consiguiendo éste destruir la mayoría de los ejemplares. Finalmente, el libro se reimprimió años más tarde.

En Inglaterra

Kropotkin y Sofía llegaron a Inglaterra en marzo de 1886 y permanecieron allí durante las tres décadas siguientes. La pareja se instaló en los suburbios de Londres llevando una vida completamente distinta a la de los años anteriores, tranquila y sedentaria, dedicada a la investigación científica y al desarrollo teórico. Este cambio de comportamiento se debió en gran medida a la salud de Kropotkin, muy afectada por sus años en prisión. El mal clima de la isla empeoró aún más su estado clínico, provocándole crisis de bronquitis crónica.

Una de sus primeras acciones fue reunir un grupo editorial. Este grupo estaba formado, entre otras personas, por Charlotte Wilson, el Dr. Burns Gibson, Piotr y Sofia. El grupo se hacía llamar Freedom, se dedicaba a celebrar reuniones y a realizar trabajos de propaganda y, más tarde, a organizar un periódico que llevaba su nombre. Anteriormente, el grupo publicaba sus escritos en la revista The Anarchist dirigida por Henry Seymour. En poco tiempo, la influencia intelectual del pensamiento de Kropotkin se hizo cada vez más perceptible en las posiciones políticas de Saymour, que hasta entonces se había declarado tuckeriano. En su diario, Saymour declararía públicamente su compromiso con el comunismo anarquista. En esta época, Kropotkin también entabla amistad con William Morris. En abril de ese mismo año, se instalaron en una modesta casa con pocos muebles en la zona de Harrow, a las afueras de la City londinense. Desde entonces, Piotr colaboró en varias publicaciones: The Nineteenth Century, Die Freiheit publicada por Johann Most, La Revolte (publicación periódica que sucedió a Le Révolté), Nature y The Times.

El grupo dejó de contribuir a The Anarchist tras una discusión con Seymour y en octubre de 1886 se publicó el primer número de Freedom. Se trataba de un cuaderno de cuatro páginas escrito principalmente por Kropotkin y Wilson, que se imprimiría hasta 1888 en la oficina de la Liga Socialista de William Morris. En esta misma época, Kropotkin sufrió un duro revés al recibir el 6 de agosto la noticia del suicidio de su hermano Alexander, exiliado y olvidado durante doce años en un pequeño pueblo de Siberia. La muerte de Alexander rompió sus últimos lazos familiares con Rusia.

El crecimiento de los movimientos socialistas en Inglaterra despertó el interés público por el anarquismo, y Kropotkin fue invitado como profesor visitante a dar conferencias en casi todas las ciudades importantes de Inglaterra y Escocia. Durante una visita a Edimburgo entabló amistad con Patrick Geddes, en cuyo pensamiento ejerció una gran influencia.

El 15 de abril de 1887 nació su única hija, a la que la pareja llamó Alexandra, en memoria de su tío. Ese mismo año, unos meses más tarde, Kropotkin se implicó y preocupó por las condenas a muerte dictadas contra anarcosindicalistas acusados de un atentado en el que murió un policía, ocurrido en Haymarket (Estados Unidos). Kropotkin participó en varios momentos en la campaña por la liberación de los presos anarquistas, interviniendo en un gran acto el 14 de octubre junto a William Morris, George Bernard Shaw, Henry George y Stepniak. Aunque se produjeron muchas movilizaciones similares en los principales centros urbanos de todo el mundo, los acusados fueron ejecutados por el gobierno estadounidense el 11 de noviembre.

El 13 de noviembre participan en una manifestación organizada por William Morris en favor de la libertad de expresión en Trafalgar Square, que acaba con graves disturbios. Mientras tanto, el grupo Freedom crecía, no sólo en número de miembros, sino también en influencia en relación con los movimientos revolucionarios. A él convergieron antiguos miembros de la Liga Socialista Antiparlamentaria fundada por Morris -que, aunque aceptaba la perspectiva de Kropotkin, nunca se declaró abiertamente anarquista-, formada a partir de una escisión con los llamados socialistas parlamentarios organizados en torno a la figura de Eleanor Marx. Sin embargo, las relaciones entre el grupo Libertad y los socialistas de la Liga Antiparlamentaria también se deterioraron, dando lugar a un progresivo distanciamiento.

Escritor, científico y teórico

A partir de 1890, las actividades de Kropotkin como agitador fueron cada vez menos frecuentes, en gran parte debido a su avanzada edad, y predominó su carácter de pensador, intelectual y científico. Escribió para numerosas publicaciones periódicas libertarias como Temps Noveaux (para la que colaboró libremente) y otras revistas como las inglesas The Speaker y The Forum y las estadounidenses The Atlantic Monthly, The North American Review y The Outlook. Celebró decenas de conferencias, en ciudades como Glasgow, Aberdeen, Dundee, Edimburgo, Manchester, Darlington, Leicester, Plymouth, Bristol y Walsall. Los temas eran tan diversos que, además de la teoría anarquista, se ocupó de la literatura, la política rusa, la organización industrial, el sistema penitenciario, el naturalismo y las primeras exposiciones sobre su teoría del mutualismo.

En 1888, Kropotkin comenzó a escribir su obra sociológica, separada en tres artículos publicados en The Nineteenth Century ("La caída de nuestro sistema industrial;" "El futuro reino de la abundancia"; y, "La ciudad industrial del futuro") que constituirían la base del libro Campos, fábricas y talleres, que publicaría posteriormente. En aquella época, expuso en sus conferencias sus ideas sobre la libre distribución, el trabajo voluntario y la abolición del sistema salarial, basadas en el principio: "De cada uno según su capacidad, a cada uno según su necesidad".

A lo largo de 1889 escribió artículos para Le Revolté y The Nineteenth Century sobre la revolución francesa y sus consecuencias, y en marzo de 1890 publicó el ensayo Trabajo intelectual y trabajo manual. A partir de septiembre de 1890, publicó en The Nineteenth Century los primeros ensayos en respuesta a Thomas Henry Huxley, que finalmente se recogerían en la que sería su obra científica más prestigiosa: Mutualism: A Factor of Evolution. Durante 1892, escribió regularmente artículos de divulgación científica para esta misma publicación periódica, explorando temas tan diversos como la geología, la biología, la física y la química; también se publicó en Francia La conquista del pan, con un prefacio escrito por Élisée Reclus. Por esta época, la reputación de Kropotkin creció aún más, ganándose un gran respeto y éxito como escritor entre el público en general, así como un reconocimiento académico que se materializó en frecuentes invitaciones para dar conferencias sobre temas científicos en la Asociación Británica, la Universidad de Londres y el Gremio de Profesores. En 1894, Contemporary Review le dedicó un elogioso artículo titulado "Nuestro refugiado político más distinguido".

En 1892 los Kropotkin se trasladaron a Woodhurst Road, Acton, pero en 1894 volvieron a mudarse, instalándose en una casa de campo en Bromley, Kent. Allí cultivaban un huerto, Piotr tenía su taller donde fabricaba sus propios muebles y un despacho cuyas paredes estaban cubiertas de libros hasta el techo, según la descripción de Rudolf Rocker, que le visitó en 1896. En su residencia recibió la visita de notables libertarios de todo el mundo, como la comunera Louise Michel, el español Fernando Tarrida del Mármol, la escritora y oradora Emma Goldman y Georg Brandes, entre otros.

El movimiento libertario en Inglaterra empezó a decaer a medida que crecía la influencia del socialismo autoritario parlamentario; en 1895 se fusionaron el Freedom Group, el Commonwealth Group y la Socialist League, y Alfred Marsh asumió el cargo de redactor jefe en sustitución de Charlotte Wilson. Kropotkin -que era considerado por el gran público más como un erudito que como un anarquista- siguió colaborando con la publicación periódica, pero sin participar en sus actividades de propaganda, agitación o activismo, abarcando la actividad intelectual casi exclusivamente para sí mismo. Durante el Congreso Socialista Internacional de Londres en 1896, los anarquistas fueron impedidos de participar por los parlamentarios, y en ese momento se estableció una escisión definitiva en el movimiento socialista. Tras protestar enérgicamente, los propios anarquistas organizaron un congreso aparte, aunque Kropotkin, debido a problemas de salud, no participó muy activamente. El final del año 1896 trajo una noticia que afectó profundamente a Kropotkin: la muerte de sus amigos William Morris y Stepniak.

En 1897 participó en las campañas contra el Gobierno español, acusado de torturar y asesinar a prisioneros en la fortaleza de Montjuïc (Barcelona), pero su salud fue empeorando y la propia Sofía le sustituyó como conferenciante en varios actos, algo que sería cada vez más habitual a partir de entonces. Ese año viajó a Norteamérica a través de la Sociedad Inglesa para el Patrocinio de la Ciencia, que celebraba una reunión en Toronto (Canadá). En Estados Unidos, asistió a tres conferencias sobre mutualismo en el Lowell Institute de Boston, y a una más Nueva York. En esta última ciudad, se reunió con Johann Most, Benjamin Tucker y el líder socialista Daniel de León. En Pittsburgh intentó visitar a Alexander Berkman, que estaba en la cárcel, pero las autoridades no se lo permitieron. También inició negociaciones para publicar sus Memorias de un revolucionario en fascículos por la revista Atlantic Monthly, que más tarde, en 1899, editaría el texto en un solo volumen. Al mismo tiempo trabajó en la actualización y profundización de los artículos que constituirían la edición definitiva de Campos, fábricas y talleres, publicada también ese año. Durante la guerra de los Boers, Kropotkin se declaró públicamente en contra, denunciando los crímenes del ejército inglés, indiferente a la posibilidad de ser expulsado del país.

Regresó a Estados Unidos en 1901, visitó Chicago y dio conferencias en las principales universidades y de nuevo en el Lowell Institute de Boston, donde habló sobre literatura rusa. Sus charlas pronto se publicarían como libro bajo el título Ideals and Realities of Russian Literature (Ideales y realidades de la literatura rusa). En Nueva York habló en la Liga de Educación Política y en la Cooper Union ante 5.000 personas y dos veces en un local de la Quinta Avenida. También pronunció discursos en Harvard y Wellesley College. Además, asistió a varias reuniones y actos organizados por sus amigos anarquistas, siempre muy concurridos y animados. Regresó a Inglaterra en mayo y se dedicó por completo a su trabajo teórico, completando los últimos artículos sobre el Mutualismo, publicados finalmente como libro en 1902.

Sus crisis de salud, en particular sus infecciones bronquiales, le impidieron prácticamente volver a la vida pública. En 1903 y 1904 expuso sus teorías geológicas en la Sociedad Geográfica. En 1904 publicó La necesidad ética del tiempo presente y, en 1905, La moral de la naturaleza. Ese año también sufrió un infarto durante un acto de homenaje a los tenembristas, que estuvo a punto de acabar con su vida. La Revolución Rusa de 1905 devolvió a Kropotkin a los asuntos de su patria. Pero en julio recibió la noticia de la muerte de su amigo Élisée Reclus; Kropotkin escribió artículos en su memoria para la Revista Geográfica y Libertad. En otoño de 1907 se trasladó a una casa en High Gate, donde terminó sus trabajos teóricos pendientes, publicando en 1909 La gran revolución francesa, El terror en Rusia, y entre 1910 y 1915 una serie de artículos en El siglo XIX sobre ética y ayuda mutua, evolucionismo y sobre la herencia biológica, alineándose con un neolamarckismo y criticando las ideas de August Weismann. Estos artículos fueron Evolución y ayuda mutua, La acción directa del medio ambiente sobre las plantas, La respuesta de los animales a su entorno (1910), La herencia de los caracteres adquiridos (1912), Variaciones hereditarias entre las plantas (1914) y Variaciones hereditarias entre los animales (1915).

Revolución rusa de 1905

En los últimos años del siglo XIX, el movimiento anarquista comenzó a florecer en Rusia, apoyado por la actividad de grupos anarquistas rusos emigrados y exiliados en Suiza, Francia e Inglaterra. En 1903, en la ciudad de Ginebra, se publicó la revista Khleb i volia (Pan y Libertad), que, introducida ilegalmente, se convirtió en un medio de relativa influencia en Rusia. Kropotkin y Varlaam Nikolaevich Cherkesov le dieron su apoyo escribiendo artículos sin firma. Si por un lado la influencia teórica de Kropotkin entre los anarquistas de Rusia era evidente, en cuestiones relacionadas con la táctica y la práctica política concreta Kropotkin se mantenía distante de ellos. Su falta de posicionamiento frente a las tácticas de guerrilla y expropiación (a menudo denominadas terrorismo por estadistas y legalistas), contrastaba con las prácticas de muchos pequeños grupos anarquistas que actuaban dentro de Rusia, desestabilizando el régimen zarista.

Más tarde defendió la expropiación como táctica, porque la gente libre iba a los almacenes y se llevaba la comida y la ropa que necesitaba, siempre racionalizando. En relación con la vivienda, reflexionaría de la misma manera. Los alquileres debían suprimirse, las casas vacías serían ocupadas por las familias que hasta entonces habían vivido en la calle. Los que tenían casas libres tendrían que dárselas a los que más las necesitaban.

Declaró que todos los hombres y mujeres tienen derecho al bienestar social. Formuló ideas como una carga de trabajo de cinco horas diarias, con el resto del tiempo libre para dedicarse a tareas recreativas de interés individual. Las personas empezarían a contribuir a la sociedad a los 25 años y dejarían de hacerlo a los 45.

También demostró cómo innumerables asociaciones funcionan sin la autoridad del Estado, citando la Cruz Roja y las asociaciones inglesas de botes salvavidas. Y también, cómo la evolución de todas estas asociaciones fue vertiginosa, notoria y celebrada por todos. En opinión de Kropotkin, en lugar de ser el defensor, el Estado es el opresor y la causa de gran parte del daño causado a las poblaciones que gobierna.

También presentó la idea nueva y revolucionaria de que el pueblo puede estar dotado de un espíritu organizador. De cómo el pueblo, lejos de ser una masa de salvajes guiados por su sentido común, es capaz de instaurar el nuevo orden en ausencia de toda forma de autoridad.

Kropotkin se inclinaba por el anarcosindicalismo, el movimiento de masas y la participación en los soviets (que en aquella época eran asambleas populares, no órganos bolcheviques de autoridad del partido). Las discusiones tácticas llevaron a los anarquistas rusos a celebrar dos conferencias, una en Londres en diciembre de 1904 y otra en octubre de 1906. También publicaron un documento titulado La revolución rusa y el anarquismo en 1907. En este documento tenía una fuerte presencia el pensamiento de Kropotkin, influido por los acontecimientos revolucionarios de 1905. A partir de entonces, Kropotkin empezó a pensar en volver a Rusia para participar en la lucha contra la autocracia. Kropotkin -según confesó a Max Nettlau- en su tiempo libre practicaba tiro al blanco con un rifle para mantenerse en forma y participar en las luchas en las calles en caso de que pudiera regresar a Rusia.

Pero su salud siguió empeorando y, en el otoño de 1911, se mudó de nuevo, estableciéndose en Kemp Town, Brighton, su último hogar en Inglaterra. Por motivos de salud, Kropotkin llevaba algunos años pasando los inviernos en el extranjero, para no sufrir las inclemencias del tiempo. Durante estos viajes visitó París y la región de Bretaña (Francia), Ascona, Bordighera y Rapallo en Italia, y Locarno en Suiza, cuyo clima aliviaba su bronquitis crónica. En 1912 participó en el Congreso Internacional de Eugenesia de Londres, donde expresó opiniones críticas contra la idea de esterilizar a las personas, defendida entonces por algunos científicos. Ese mismo año participó en la campaña contra la deportación de Errico Malatesta a Italia, consiguiendo influir en John Burns, liberal que ocupaba el cargo de Ministro, para que suspendiera el proceso. En diciembre de 1912, al cumplir 70 años, recibió emotivos homenajes y felicitaciones; uno de ellos se celebró en el Palace Theatre de Londres, donde intervinieron, entre otros, George Bernard Shaw, George Lansbury y Josiah Wedgwood.

Tras la revolución de 1905, el anarquismo en Rusia experimentó un rápido crecimiento, surgiendo decenas de grupos diferentes por todo el país. Las obras de Kropotkin comenzaron a editarse legal e ilegalmente, y su influencia fue cada vez mayor entre los anarco-comunistas y los anarquistas. La revista de emigrados en la que participaba Kropotkin fue disuelta y sustituida por la khleb i Volia listki, para la que llegaría a colaborar junto con Alexander Schapiro y Maria Goldsmith. Sin embargo, en junio de 1907 tuvo que abandonar esta publicación. A continuación tradujo al ruso gran parte de su obra, como el libro La gran revolución francesa, terminado en 1914. Kropokin también colaboró como redactor en una publicación periódica de rusos anarquistas exiliados llamada Rabochi Mir, así como en algunos números del periódico Khleb i volia, que había reaparecido en 1910 en la ciudad de París.

La Primera Guerra y el Manifiesto de los Dieciséis

Durante los años que precedieron a la Primera Guerra Mundial, rompiendo con el tradicional antibelicismo de los anarquistas, Kropotkin se puso del lado de la Francia republicana en oposición al Imperio alemán de Bismarck, considerado por él como la mayor amenaza, ya que creía necesario oponerse por todos los medios a la política extremadamente militarizada de Alemania con el objetivo de crear una geopolítica. Al principio del conflicto se produjo una escisión entre Kropotkin, Jean Grave y los anarquistas partidarios de una intervención en la guerra, adoptando el movimiento anarquista internacional una postura crítica -en gran parte eran viejos amigos suyos, entre ellos estaban Dumartheray, Herzig y Bertoni Luigi-. Esta actitud le llevó a una disputa con los miembros de la revista Freedom, que publicaron una carta de Malatesta en la que tejía críticas demoledoras dirigidas al belicismo de Kropotkin, que representaba la opinión mayoritaria del movimiento anarquista.

Tras una violenta discusión con Thomas Keell, director de la revista Freedom, Kropotkin, Varlaam Cherkesov, Sofia y otros anarquistas partidarios de los Aliados abandonaron el grupo editorial del que eran fundadores. Casi todos los anarquistas expresaron su rechazo a la guerra y su desacuerdo con Kropotkin, que fue apoyado por Jean Grave, James Guillaume, Paul Reclus, Charles Malato, Christiaan Cornelissen; éstos firmaron una declaración belicista conocida como el Manifiesto de los Dieciséis, y editaron su propia publicación periódica, La Bataille Syndicaliste (La Batalla Sindicalista). Este manifiesto también fue contestado por otro de oposición a la guerra, firmado por Malatesta, Shapiro, Emma Goldman, Alexander Berkman, Thomas Keell y Rudolf Rocker, entre otros. Poco después, también expresarían sus críticas al grupo de anarquistas belicistas Luigi Fabbri, Émile Armand y Sébastien Faure.

Kropotkin y su grupo acabaron prácticamente aislados, no sólo dentro del movimiento anarquista, sino también dentro del movimiento socialista en general. La posición de Kropotkin fue oportunamente utilizada por Lenin para tacharlo de pequeñoburgués y patriota, y así poder atacar a los anarquistas, la gran mayoría de los cuales se oponían a la guerra. Kropotkin perdió el contacto con sus antiguos amigos anarquistas y se recluyó en su residencia, hasta marzo de 1917, cuando llegaron las primeras noticias de la caída del zarismo ruso.

Regreso a Rusia y muerte

Tras la Revolución de Febrero, Kropotkin decidió regresar a Rusia, entusiasmado por el giro de los acontecimientos. A mediados de 1917, embarcó anónimamente en Aberdeen rumbo a Bergen (Noruega), pero, a pesar del secretismo, fue recibido por una manifestación de obreros y estudiantes. Pasando por Suecia y Finlandia, entró en Rusia después de 41 años. Durante todo el viaje, recibió muestras de apoyo y afecto en todos los pueblos por los que pasó. Llegó a Petrogrado en tren a las dos de la madrugada, y allí fue recibido en la estación por un regimiento militar, y una banda que tocaba La Marsellesa y una manifestación de bienvenida de más de 70.000 personas.

Este periodo se caracterizó por una frenética participación en actos, conferencias y reuniones, lo que afectó gravemente a su salud. Sin haber recuperado del todo su relación con gran parte del movimiento libertario, Kropotkin siguió insistiendo en que la guerra garantizaría los logros de la revolución, "lo que le llevó a situaciones y empresas ambiguas". La gran mayoría de los anarquistas no apoyaba la guerra, por lo que mantuvo relaciones ocasionales con los mencheviques y otros partidos constitucionalistas belicistas apartados del sector revolucionario. Kerensky le ofreció un puesto en el gobierno, una cuantiosa pensión mensual y residencia en el Palacio de Invierno, pero Kropotkin rechazó la oferta con dignidad, aunque no se negó a participar en sus consejos de manera informal. En agosto abandonó la frenética Petrogrado y se instaló en Moscú, participando poco después en la Conferencia de Estado de todos los partidos como orador, donde se manifestó crítico con la política bolchevique y a favor de la continuación de la guerra y de la constitución de una república federal. Estas manifestaciones reformistas y moderadas fueron utilizadas por los bolcheviques para desacreditar a Kropotkin y contraatacar a los anarquistas. La Revolución de Octubre puso fin al gobierno de Kerensky y los bolcheviques llegaron al poder. El final de la guerra y la radicalización del movimiento de masas pusieron fin a la confusión ideológica que se había apoderado de Kropotkin desde su apoyo a la Entente, y éste volvió a sus principios anarquistas. Se dedicó a trabajar para la Liga Federalista, un grupo de estudiosos de los problemas sociológicos que impulsaban el federalismo y la descentralización, produciendo y difundiendo datos estadísticos y estudios al público, pero a mediados de 1918 fue suprimida por las autoridades bolcheviques. Aunque Kropotkin no se vio afectado personalmente por la represión (ya que lo consideraban inofensivo), los bolcheviques comenzaron su represión no sólo contra los opositores mencheviques y socialrevolucionarios, sino también contra los grupos, organizaciones y publicaciones periódicas anarquistas, que habían apoyado al movimiento de masas en la Revolución de Octubre. Esta situación, y el final de la guerra, unieron de nuevo a los grupos anarquistas rusos, Kropotkin restableció buenas relaciones con Gregori Maximoff, Volin y Alexander Shapiro.

En la primavera de 1918, Kropotkin recibió la visita de Nestor Makhno, líder de los campesinos anarquistas de Ucrania. En Dmitrov, se encargó de la reorganización del museo local y se esforzó por completar su libro Ética (que, a pesar de sus esfuerzos, quedaría inacabado debido a sus problemas de salud). A pesar de su oposición a los bolcheviques, Kropotkin se negó a apoyar cualquier forma de intervención de los aliados occidentales en los asuntos rusos. A principios de mayo de 1919, se reunió con Lenin en Moscú, e hizo una defensa de las cooperativas que los bolcheviques estaban atacando, y también criticó los métodos coercitivos y la burocracia de los bolcheviques, aunque el tono general de la reunión había sido cordial. Más tarde escribiría a Lenin en tres ocasiones distintas en tonos cada vez menos cordiales, sin que sus peticiones y críticas fueran siquiera tenidas en cuenta.

Los métodos bolcheviques hicieron que Kropotkin endureciera sus críticas. De esta actitud fueron testigos los visitantes Alexander Berkman, Emma Goldman, Alexander Shapiro, Ángel Pestaña y Agustín Souchy Bauer y las cartas que escribió a Georg Brandes y Alexander Atabekian. En junio de 1920 escribió una "Carta a los obreros del mundo occidental" en la que exponía sus concepciones anarquistas y su lúcida crítica a la Revolución. También en 1920 escribió una dura carta a Lenin reprochándole la práctica de amenazar con la ejecución a los prisioneros de guerra para protegerse de sus adversarios.

En noviembre, su salud se deterioró aún más. El 23 de ese mes escribió la que sería su última carta al anarquista holandés P. de Reyger. En enero contrajo una neumonía que le postró en cama el resto de sus días. A pesar de los cuidados médicos, murió a las tres de la madrugada del 8 de febrero de 1921 en su casa de la ciudad de Dmitrov.

Multitudinario funeral

El gobierno bolchevique ofreció a Kropotkin un funeral oficial, pero su familia y sus amigos libertarios rechazaron la oferta. Los grupos anarquistas rusos formaron un comité funerario para organizar la ceremonia, entre otros, Alexander Berkman, Emma Goldman y Alexandra Kropotkin. Las autoridades locales sólo permitieron la publicación de dos panfletos en su memoria que debían pasar por la censura previa, pero los anarquistas desobedecieron la orden, reabrieron una imprenta cerrada por la policía política cheka y publicaron los panfletos sin censura alguna.

Cientos de obreros, estudiantes, campesinos, funcionarios y soldados acudieron a la pequeña casa de Kropotkin para despedir al viejo revolucionario. Las escuelas permanecieron cerradas en señal de duelo y los niños llevaron ramas de pino al paso de la comitiva que transportaba el cuerpo de Kropotkin. El féretro fue llevado a la estación de ferrocarril, y de allí en tren a Moscú. Una multitud recibió a la comitiva y la acompañó hasta el Palacio del Trabajo. Los anarquistas presionaron al gobierno para que los anarquistas detenidos fueran puestos en libertad provisional y se les permitiera participar en la celebración. Kámenev prometió liberar a los detenidos si a cambio los anarquistas no convertían la ceremonia en una manifestación de repudio al gobierno. A mitad de la ceremonia, sólo llegaron siete de los anarquistas detenidos, entre los que se encontraban Aarón Baron y Gregori Maximoff.

Una multitud de más de cien mil personas siguió la procesión en el recorrido de 8 km hasta el cementerio de Novodévichi. Les seguía una orquesta que interpretaba la Sinfonía Patética de Chaikovski. Entre los participantes ondeaban cientos de banderas de partidos políticos, sociedades científicas, sindicatos y organizaciones estudiantiles. También ondeaban las grandes banderas negras de los anarquistas, en las que se habían bordado mensajes: "Donde hay autoridad no hay libertad" y "Los anarquistas exigen la liberación de las cárceles del socialismo". También se izó la bandera negra en el Museo Tolstoi, y cuando los manifestantes pasaron por delante de la prisión de Butirka, los presos políticos extendieron los brazos a través de las ventanas enrejadas para saludarles. Una vez en el cementerio, los oradores empezaron a presentar sus respetos; el último en hablar fue Aarón Barón, uno de los presos anarquistas liberados temporalmente, que protestó audazmente contra el gobierno bolchevique, las detenciones y las torturas de opositores revolucionarios.

El funeral de Kropotkin es considerado por algunos historiadores de los movimientos libertarios como la última manifestación masiva del anarquismo ruso que tuvo lugar en la Unión Soviética.

Anarquismo comunista

La base de tal concepción se encuentra en la idea de que el criterio para el consumo (tanto de bienes como de servicios) de los individuos no es el trabajo, sino la necesidad. Kropotkin abogaba así por un sistema de libre distribución de la producción, concepto que está ligado al razonamiento de que no es posible medir la contribución aislada de un individuo a la producción social y que, por tanto, una vez conseguida, toda ella debe ser disfrutada socialmente.

Kropotkin, socialista como es, ve la colectivización de los medios de producción como el objetivo de la transformación social, pero, a diferencia de algunos, infiere que este fenómeno sería seguido como consecuencia inevitable por la libre distribución y la extinción de cualquier sistema salarial. En una sociedad así, la producción estaría orientada al consumo y no al beneficio. Y Kropotkin va más allá en sus consideraciones sobre esta otra forma de sociabilidad al imaginar una ciencia dedicada a encontrar la manera de conciliar y satisfacer las necesidades de todos.

Ante el problema que se plantea cuando se considera la libre distribución, Kropotkin no ve la posibilidad de establecer un gobierno revolucionario; por el contrario, afirma que la cooperación voluntaria es el sustituto tanto de la propiedad privada como de la desigualdad, categorías en las que se basa el Estado. En este sentido, Kropotkin aboga por un sistema de administración pública basado en la idea de comuna, no sólo como unidad administrativa más cercana al pueblo y a sus preocupaciones inmediatas, sino también como asociación voluntaria que reúne los intereses sociales representados por grupos de individuos directamente vinculados a ellos. La unión de estas comunas daría lugar a una red de cooperación que sustituiría al Estado.

Naturalismo

En su faceta de naturalista, Piotr Kropotkin difundió la importancia de la cooperación como factor clave de la evolución, paralelo a la competencia. En su obra más famosa, Mutualismo: un factor de evolución, Kropotkin esbozó los principios generales del mutualismo entre los humanos, basándose en sus investigaciones durante sus expediciones científicas a Siberia. Esta obra, escrita inicialmente en inglés y francés, se popularizó rápidamente en otros idiomas, como el español.

En Mutualismo, Kropotkin se opone a las ideas de Thomas Henry Huxley y Herbert Spencer (considerado por muchos el padre del darwinismo social), quienes, basándose en la selección natural, defendían la necesidad de la competencia entre individuos y grupos sociales para el proceso de evolución de una sociedad. Otro argumento del darwinismo social al que Kropotkin se enfrentó fue la idea de que la competencia entre distintas sociedades permitiría que los mejores sobresalieran y los peores se marchitaran y desaparecieran.

Sistema penal

Por su ideología anarquista, Kropotkin fue encarcelado varias veces. A través de estas experiencias (descritas en su libro "En las cárceles rusas y francesas" y en sus "Memorias de un revolucionario") y de datos reales sobre la reincidencia en delitos más graves, analizó las leyes penales y el sistema penitenciario. Para él, las leyes no reducían la delincuencia, sólo conseguían impedir que la gente pensara de forma crítica, así como mantener el poder y los privilegios de la clase capitalista y del Estado. Mientras que la prisión, por muy reformada que estuviera, sólo conseguía eliminar las cualidades humanas del individuo y lo hacía menos socializado, más marginado y adaptado a la vida criminal. Por lo tanto, el sistema penal institucionalizado y estatal debe ser abolido por la revolución anarquista que formaría una sociedad igualitaria. Sin la defensa de la propiedad privada para unos y la negación del acceso a ella para otros, no se despertaría el egoísmo en las personas, florecería la tendencia humana del apoyo mutuo, los problemas se resolverían con la cooperación, pero cree que con tales aspectos se minimizarían los delitos, aunque reconoce que aún podrían producirse, por lo que como cita en su libro "La conquista del pan" propone una organización voluntaria, formando un tribunal, en el que se votarían directamente las sentencias. Ejemplos análogos se encuentran en las tribus humanas primitivas, en las antiguas comunidades rurales y en las modernas asociaciones industriales.

Monumentos y pinturas

Hay una ciudad rusa situada en Krasnodar Krai que le honra llevando su apellido: Kropotkin.

En Dmitrov hay un monumento erigido frente a la antigua casa solariega de su familia, que hasta 1942 sirvió de museo en su memoria. El edificio original se derrumbó en los años sesenta y fue reconstruido recientemente con el fin de volver a servir de museo en su memoria.

Kropotkin fue representado en estilo expresionista lírico en esmalte por el artista estadounidense Bernard Re Jr en noviembre de 2004. Y Patrick St. John estilizó la imagen del teórico ruso sobre el término "ayuda mutua". En el mismo estilo, St. John también representó al mexicano Emiliano Zapata y a la oradora Emma Goldman.

En la sede de la editorial Freedom Press, en el barrio londinense de Whitechapel, un dibujo de Kropotkin figura entre los de otros anarquistas notables.

Cine y música

Una foto de Kropotkin junto con imágenes de Bakunin y Proudhon aparece detrás de la mesa en la reunión de la Sociedad Obrera en la película de 1974 La Patagonia Rebelde. También en esta misma película uno de sus personajes cita nominalmente a Kropotkin en esta misma escena de reunión "Bien dijo Kropotkin que la revolución...".

El grupo de punk rock y delta blues The Kropotkins debe su nombre al gran teórico anarquista ruso del siglo XIX. Junto a otros grandes anarquistas, Kropotkin aparece en el collage de imágenes antiguas que forma el vídeo musical de la canción Catbird Seat, del grupo estadounidense de post-rock The Silent League. El grupo belga de percusión industrial Militia rinde homenaje al príncipe anarquista con la canción Comrade Pyotr Kropotkin, al igual que el también belga Les Baudouins Morts.

Lista de publicaciones

Diversas publicaciones de la época editaron numerosos artículos y cartas de Kropotkin. Entre ellas destacan:

The Times, Nature, Daily Chronicle, The Nineteenth Century, Forthnightly Review, The Atlantic Monthly, La Revue Scientifique, The Geographical Journal, Freedom, Le Révolté, Temps Nouveaux, L'Avant Garde, Commonweal, Jleb i volia, L'Intransigeant, Litski Jleb i volia, Voice of Labour, Newcastle Daily News, Arbeiterfreund, Tierra y Libertad, Bataille Syndicaliste, The Speaker, Le Soir e Ecole Renouvé (Bruxelas), La Protesta, Probuzhdenie (Detroit), Golos Truda, Dielo Truda e Independent (Nova York), Politiken (Copenhague), The Alarm, El Productor (Barcelona), Avant Courier, La Revista Blanca (Madri).

Fuentes

1. Piotr Kropotkin
2. Piotr Kropotkin
3. Kropotkin nasceu em 9 de dezembro no calendário gregoriano ou 27 de novembro no calendário juliano[1].
4. a b Na Rússia czarista o título de príncipe designava a um nobre da alta aristocracia, normalmente aparentado com a família real. Não se trata, pois, do sentido usual de príncipe em outros países. Veja príncipe.
5. Expressão francesa que a época definia toda ação direta violenta focada em algum símbolo ou pessoa que represente o poder do estado ou da burguesia
6. En la Rusia zarista el título de príncipe designaba a un noble de la alta aristocracia, normalmente emparentado con la familia imperial. No se trata, pues, del sentido usual de príncipe en otros países. Véase príncipe.
7. Entrada de Piotr Kropotkin sobre el "anarquismo" de la Encyclopædia Britannica (undécima ed.), Internet Archive. Texto de dominio público.
8. Durante este período se formó en astronomía, física, historia, literatura y filosofía, y tuvo noticia de las ideas evolucionistas de Charles Darwin, que tanto contribuirían a su formación. (George Woodcoock e Ivan Avakumovic; El Príncipe anarquista. Ed. Jucar, 1978, p. 42-46.)
9. Kukel había sido designado gobernador de Transbaikalia y había tenido una relación amistosa con Bakunin (George Woodcoock e Ivan Avakumovic; El Príncipe anarquista. Ed. Jucar, 1978, p. 60-63).
10. Las reformas que sugirió la investigación de Kropotkin nunca fueron aplicadas (George Woodcoock e Ivan Avakumovic; El Príncipe anarquista. Ed. Jucar, 1978, p. 68-69)
11. Пётр Алексеев. Вестник Европы. 1998. Кн. 3. С. 6.
12. 1 2 Bibliothèque nationale de France идентификатор BNF (фр.): платформа открытых данных — 2011.
13. 1 2 Kropotkin, Peter Alexeivich, Prince (англ.) // The Enciclopædia Britannica — 12 — London, NYC: 1922. — Vol. XXXI English History to Oyama, Iwao. — P. 688.
14. 1 2 3 4 5 6 Пирумова Н. М. Кропоткин Пётр Алексеевич // Большая советская энциклопедия: [в 30 т.] / под ред. А. М. Прохоров — 3-е изд. — М.: Советская энциклопедия, 1973. — Т. 13 : Конда — Кун. — С. 480—481.
15. Vgl. hierzu: Max Nettlau: Geschichte der Anarchie. Band 4: Die erste Blütezeit der Anarchie 1886–1894. Kapitel III, Kropotkins Werke Landwirtschaft, Industrie und Handwerk und Die Eroberung des Brotes, Schriften der Jahre 1888 bis 1891.
16. Peter Kropotkin: Ethik. Ursprung und Entwicklung der Sitten. (Erstausgabe: Verlag Der Syndikalist, Berlin 1923). Alibri, Aschaffenburg 2013, ISBN 978-3-86569-160-6, S. 8.
17. zitiert nach Peter A. Kropotkin: Memoiren eines Revolutionärs. Band I. Münster, 2002, S. 192.
18. Vgl. hierzu: Max Nettlau: Geschichte der Anarchie, Band 2, Kapitel XVI: Peter Kropotkin in den Jahren 1872–1876