Resumen

Chiang Kai-shek (31 de octubre de 1887 - 5 de abril de 1975), también conocido como Chiang Chung-cheng y Jiang Jieshi, fue un político, revolucionario y líder militar nacionalista chino que ejerció como líder de la República de China (ROC) y Generalísimo desde 1928 hasta su muerte en 1975 - hasta 1949 en China continental y desde entonces en Taiwán. Después de que su gobierno se limitara a Taiwán tras ser derrotado por Mao Zedong en la Guerra Civil China, continuó al frente del gobierno de la ROC hasta su muerte.

Nacido en la provincia de Chekiang (Zhejiang), Chiang fue miembro del Kuomintang (KMT) y lugarteniente de Sun Yat-sen en la revolución para derrocar al gobierno de Beiyang y reunificar China. Con ayuda de los soviéticos y del Partido Comunista Chino (PCCh), Chiang organizó el ejército para el Gobierno Nacionalista de Cantón de Sun y dirigió la Academia Militar Whampoa. Comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario (por lo que pasó a ser conocido como Generalísimo), dirigió la Expedición al Norte de 1926 a 1928, antes de derrotar a una coalición de señores de la guerra y reunificar nominalmente China bajo un nuevo gobierno nacionalista. A mediados de la Expedición al Norte, la alianza entre el Kuomintang y el PCCh se rompió y Chiang masacró a los comunistas del partido, lo que desencadenó una guerra civil con el PCCh, que acabó perdiendo en 1949.

Como líder de la República de China en la década de Nanjing, Chiang trató de lograr un difícil equilibrio entre la modernización de China y la dedicación de recursos a la defensa de la nación contra el PCCh, los señores de la guerra y la inminente amenaza japonesa. Tratando de evitar una guerra con Japón mientras continuaban las hostilidades con el PCCh, fue secuestrado en el Incidente de Xi'an, y obligado a formar un Frente Unido Antijaponés con el PCCh. Tras el Incidente del Puente Marco Polo en 1937, movilizó a China para la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Durante ocho años, dirigió la guerra de resistencia contra un enemigo muy superior, principalmente desde la capital de la guerra, Chongqing. Como líder de una gran potencia aliada, Chiang se reunió con el Primer Ministro británico Winston Churchill y el Presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt en la Conferencia de El Cairo para discutir los términos de la rendición japonesa. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, se reanudó la guerra civil con los comunistas (dirigidos entonces por Mao Zedong). Los nacionalistas de Chiang fueron derrotados en su mayoría en algunas batallas decisivas en 1948. En 1949, el gobierno y el ejército de Chiang se retiraron a la isla de Taiwán, donde impuso la ley marcial y persiguió a los críticos durante el Terror Blanco. Presidiendo un periodo de reformas sociales y prosperidad económica, Chiang ganó cinco elecciones para mandatos de seis años como Presidente de la República de China en los que se enfrentó a una oposición mínima o fue elegido sin oposición. Tres años después de su quinto mandato, y un año antes de la muerte de Mao Zedong, falleció en 1975. También fue director general del Kuomintang hasta su muerte.

Chiang fue uno de los jefes de Estado no reales más longevos del siglo XX, con 46 años en el cargo. Al igual que Mao, se le considera una figura controvertida. Sus partidarios le atribuyen un papel fundamental en la unificación de la nación y el liderazgo de la resistencia china contra Japón, así como en la lucha contra la influencia comunista y el desarrollo económico tanto en la China continental como en Taiwán. Los detractores y críticos lo denuncian como dictador, y a menudo lo acusan de ser un fascista al frente de un régimen autoritario corrupto que reprimió a los civiles y la disidencia política, además de desbordar el río Amarillo, lo que posteriormente provocó la hambruna de Henan durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Otros historiadores, como Jay Taylor, argumentaron que, a pesar de sus muchos defectos, la ideología de Chiang difiere notablemente de la de otros dictadores autoritarios del siglo XX y no abraza la ideología del fascismo. Sostuvo que Chiang hizo verdaderos esfuerzos por mejorar las condiciones económicas y sociales de China continental y Taiwán, como la mejora de los derechos de la mujer y la reforma agraria. A Chiang también se le atribuye haber transformado China de semicolonia de varias potencias imperialistas a país independiente modificando los tratados desiguales firmados por gobiernos anteriores, así como haber trasladado varios tesoros nacionales chinos y obras de arte tradicionales chinas al Museo del Palacio Nacional de Taipei durante la retirada de 1949, salvándolos así de una probable destrucción.

Como muchas otras figuras históricas chinas, Chiang utilizó varios nombres a lo largo de su vida. El nombre inscrito en los registros genealógicos de su familia es Chiang Chou-t'ai (Wade-Giles: Chiang3 Chou1-t'ai4). Este llamado "nombre de registro" (譜名) es por el que le conocían sus parientes lejanos y el que utilizaba en ocasiones formales, como cuando se casaba. Por deferencia a la tradición, los miembros de la familia no utilizaban el nombre de registro en conversaciones con personas ajenas a la familia. El concepto de nombre "real" u original es

En 1903, Chiang, de 16 años, fue a Ningbo como estudiante y eligió un "nombre de escuela" (學名). Este era el nombre formal de una persona, utilizado por las personas mayores para dirigirse a ella, y el que más usaría en las primeras décadas de su vida (a medida que una persona envejecía, las generaciones más jóvenes utilizaban en su lugar uno de los nombres de cortesía). Coloquialmente, el nombre de la escuela se denomina "nombre grande" (大名), mientras que el "nombre de leche" se conoce como "nombre pequeño" (Wade-Giles: Chi-ch'ing, que significa "pureza de aspiraciones"). Durante los siguientes quince años aproximadamente, Chiang fue conocido como Jiang Zhiqing (Wade-Giles: Chiang Chi-ch'ing). Éste es el nombre por el que Sun Yat-sen le conocía cuando Chiang se unió a los republicanos en Kwangtung en la década de 1910.

En 1912, cuando Jiang Zhiqing estaba en Japón, empezó a utilizar el nombre de Chiang Kai-shek (Wade-Giles: Chiang3 Chieh4-shih2) como seudónimo para los artículos que publicaba en una revista china fundada por él: Voz del Ejército (軍聲). Jieshi es la romanización pinyin de este nombre, basada en el mandarín, pero la representación romanizada más reconocida es Kai-shek, que está en romanización cantonesa. Dado que la República de China tenía su sede en Cantón (una zona de habla cantonesa, ahora conocida como Guangdong), Chiang (que nunca habló cantonés, pero era nativo de Wu) pasó a ser conocido por los occidentales con la romanización cantonesa de su nombre de cortesía, mientras que el apellido conocido en inglés parece ser la pronunciación mandarín de su apellido chino, transliterado en Wade-Giles.

"Kai-shek"

En algún momento de 1917 o 1918, al acercarse Chiang a Sun Yat-sen, cambió su nombre de Jiang Zhiqing a Jiang Zhongzheng (pinyin: Jiǎng Zhōngzhèng). Al adoptar el nombre de Chung-cheng ("rectitud central"), estaba eligiendo un nombre muy similar al de Sun Yat-sen, que era (y sigue siendo) conocido entre los chinos como Zhongshan (中山-que significa "montaña central"), estableciendo así un vínculo entre ambos. El significado de rectitud, rectitud u ortodoxia, implícito en su nombre, también lo situaba como heredero legítimo de Sun Yat-sen y sus ideas. Fue fácilmente aceptado por los miembros del Partido Nacionalista Chino y es el nombre con el que Chiang Kai-shek sigue siendo conocido en Taiwán. Sin embargo, los comunistas chinos rechazaron a menudo el nombre y no es tan conocido en la China continental. A menudo el nombre se acorta sólo a "Chung-cheng" ("Zhongzheng" en pinyin). Muchos lugares públicos de Taiwán se llaman Chungcheng en honor a Chiang. Durante muchos años, los pasajeros que llegaban al Aeropuerto Internacional Chiang Kai-shek eran recibidos por carteles en chino que les daban la bienvenida al "Aeropuerto Internacional Chung Cheng". Del mismo modo, el monumento erigido en memoria de Chiang en Taipei, conocido en inglés como Chiang Kai-shek Memorial Hall, se llamaba literalmente "Chung Cheng Memorial Hall" en chino. En Singapur, el instituto Chung Cheng lleva su nombre.

Su nombre también se escribe en Taiwán como "The Late President Honorable Chiang" (先總統 蔣公), donde el espacio de un carácter delante de su nombre conocido como Nuo tai muestra respeto. A menudo se le llama Honorable Chiang (蔣公) (sin el título ni el espacio).

En este contexto, su apellido "Chiang" se escribe en este artículo utilizando el sistema Wade-Giles de transliteración del chino estándar, en contraposición al Hanyu Pinyin (que se escribe como "Jiang"), aunque este último fue adoptado por el gobierno de la República de China en 2009 como su romanización oficial.

Chiang nació el 31 de octubre de 1887 en Xikou (Hsikow, Hsi-k'ou), un pueblo de Fenghua (Fenghwa), Zhejiang (Chekiang), China, a unos 30 kilómetros al oeste del centro de Ningbo. Nació en el seno de una familia de chinoparlantes wu con su hogar ancestral -un concepto importante en la sociedad china- en Heqiao (和橋鎮), una localidad de Yixing, Jiangsu, a unos 38 km (24 mi) al suroeste del centro de Wuxi y a 10 km (6,2 mi) de la orilla del lago Tai. Era el tercer hijo y el segundo de su padre Chiang Chao-Tsung (1842-1895; 蔣肇聰) y el primer hijo del tercero de su padre (王采玉), miembros de una próspera familia de comerciantes de sal. El padre de Chiang murió cuando él tenía ocho años, y escribió sobre su madre como la "encarnación de las virtudes confucianas". El joven Chiang se sintió inspirado durante toda su juventud por la idea de que la reputación de una familia honrada recaía sobre sus hombros. Era un niño travieso. Desde muy joven se interesó por la guerra. A medida que crecía, Chiang se hizo más consciente de los problemas que le rodeaban y en su discurso al Kuomintang en 1945 dijo:

Como todos ustedes saben, yo era huérfano de padre y madre. Privada de toda protección tras la muerte de su marido, mi madre estuvo expuesta a la explotación más despiadada por parte de los rufianes vecinos y de la alta burguesía local. Los esfuerzos que hizo para luchar contra las intrigas de estos intrusos familiares dotaron sin duda a su hijo, criado en un entorno así, de un espíritu indomable para luchar por la justicia. Durante toda mi infancia sentí que mi madre y yo luchábamos en una guerra solitaria e indefensa. Estábamos solas en un desierto, sin ninguna ayuda disponible o posible que pudiéramos esperar. Pero nuestra determinación nunca se tambaleó, ni se abandonó la esperanza.

A principios de 1906, Chiang se cortó la cola, peinado obligatorio para los hombres durante la dinastía Qing, e hizo que lo enviaran a casa desde la escuela, escandalizando a la gente de su ciudad natal.

Chiang creció en una época en la que las derrotas militares, los desastres naturales, las hambrunas, las revueltas, los tratados desiguales y las guerras civiles habían dejado a la dinastía Qing, dominada por los manchúes, desestabilizada y endeudada. Las sucesivas exigencias de las potencias occidentales y de Japón desde la Guerra del Opio habían dejado a China debiendo millones de taels de plata. Durante su primera visita a Japón para seguir la carrera militar, entre abril de 1906 y finales de ese mismo año, se describe a sí mismo con fuertes sentimientos nacionalistas y el deseo, entre otras cosas, de "expulsar a los manchúes Qing y restaurar China". En un discurso pronunciado en 1969, Chiang relató una anécdota sobre su viaje en barco a Japón a los diecinueve años. Otro pasajero del barco, un compañero chino que tenía la costumbre de escupir en el suelo, fue reprendido por un marinero chino que le dijo que los japoneses no escupían en el suelo, sino en un pañuelo. Chiang utilizó la anécdota como ejemplo de cómo el hombre común de Taiwán de 1969 no había desarrollado el espíritu de higiene pública que tenía Japón. Chiang decidió seguir la carrera militar. Comenzó su formación militar en la Academia Militar de Baoding en 1906, el mismo año en que Japón abandonó su patrón monetario bimetálico, devaluando su yen. En 1907 marchó al Shinbu Gakko de Tokio, una escuela preparatoria para la Academia del Ejército Imperial Japonés destinada a estudiantes chinos. Allí cayó bajo la influencia de compatriotas que apoyaban el movimiento revolucionario para derrocar a la dinastía Qing, dominada por los manchúes, e instaurar una república china dominada por los han. Entabló amistad con Chen Qimei, y en 1908 Chen incorporó a Chiang al Tongmenghui, una importante hermandad revolucionaria de la época. Chiang terminó sus estudios militares en el Shinbu Gakko de Tokio y sirvió en el Ejército Imperial Japonés de 1909 a 1911.

Tras enterarse del levantamiento de Wuchang, Chiang regresó a China en 1911, con la intención de luchar como oficial de artillería. Sirvió en las fuerzas revolucionarias, dirigiendo un regimiento en Shanghai a las órdenes de su amigo y mentor Chen Qimei, como uno de los principales lugartenientes de éste. A principios de 1912 surgió una disputa entre Chen y Tao Chen-chang, un influyente miembro de la Alianza Revolucionaria que se oponía tanto a Sun Yat-sen como a Chen. Tao trató de evitar la escalada de la disputa escondiéndose en un hospital, pero Chiang le descubrió allí. Chen envió asesinos. Es posible que Chiang no participara en el asesinato, pero más tarde asumiría la responsabilidad para ayudar a Chen a evitar problemas. Chen apreciaba a Chiang a pesar de su ya legendario temperamento, pues consideraba que esa belicosidad era útil en un líder militar.

La amistad de Chiang con Chen Qimei indicaba una asociación con el sindicato criminal de Shanghai (la Banda Verde, dirigida por Du Yuesheng y Huang Jinrong). Durante la estancia de Chiang en Shanghai, la policía del Asentamiento Internacional de Shanghai lo observó y acabó acusándolo de varios delitos. Estos cargos nunca dieron lugar a un juicio y Chiang nunca fue encarcelado.

Chiang se convirtió en miembro fundador del Partido Nacionalista (precursor del Kuomintang) tras el éxito (febrero de 1912) de la Revolución de 1911. Tras la toma del gobierno republicano por Yuan Shikai y el fracaso de la Segunda Revolución en 1913, Chiang, al igual que sus compañeros del KMT, dividió su tiempo entre el exilio en Japón y los refugios del Asentamiento Internacional de Shanghai. En Shanghai, Chiang cultivó lazos con las bandas del hampa de la ciudad, dominadas por la tristemente célebre Banda Verde y su líder Du Yuesheng. El 18 de mayo de 1916, agentes de Yuan Shikai asesinaron a Chen Qimei. Chiang sucedió entonces a Chen como líder del Partido Revolucionario Chino en Shanghai. La carrera política de Sun Yat-sen alcanzó su punto más bajo durante esta época: la mayoría de sus antiguos camaradas de la Alianza Revolucionaria se negaron a unirse a él en el Partido Revolucionario Chino en el exilio.

En 1917, Sun Yat-sen trasladó su base de operaciones a Cantón (sin armas ni dinero, pronto fue expulsado de Guangdong (provincia de Cantón) y exiliado de nuevo a Shanghai. Fue devuelto a Guangdong con ayuda de mercenarios en 1920. Tras su regreso a Guangdong, se produjo una ruptura entre Sun, que pretendía unificar militarmente China bajo el Kuomintang, y el gobernador de Guangdong, Chen Jiongming, que quería implantar un sistema federalista con Guangdong como provincia modelo. El 16 de junio de 1922 Ye Ju, un general de Chen al que Sun había intentado exiliar, dirigió un asalto al Palacio Presidencial de Guangdong. Sun ya había huido al astillero naval, pero su esposa esquivó por los pelos los bombardeos y los disparos de fusil mientras huía. Se encontraron en el SS Yongfeng, donde Chiang se unió a ellos tan pronto como pudo regresar de Shanghai, donde guardaba luto ritual por la muerte de su madre. Chiang se quedó con Sun, protegiéndole y cuidándole, y ganándose su confianza duradera. El 9 de agosto abandonaron sus ataques contra Chen, tomaron un barco británico a Hong Kong y viajaron a Shanghai en vapor.

Sun recuperó el control de Guangdong a principios de 1923, de nuevo con la ayuda de mercenarios de Yunnan y de la Comintern. Emprendió una reforma del Kuomintang y estableció un gobierno revolucionario destinado a unificar China bajo el Kuomintang. Ese mismo año Sun envió a Chiang a pasar tres meses en Moscú estudiando el sistema político y militar soviético. Durante su viaje a Rusia, Chiang se reunió con León Trotsky y otros líderes soviéticos, pero pronto llegó a la conclusión de que el modelo de gobierno ruso no era adecuado para China. Más tarde, Chiang envió a su hijo mayor, Ching-Kuo, a estudiar a Rusia. Tras la escisión de su padre del Primer Frente Unido en 1927, Ching-Kuo se vio obligado a permanecer allí, como rehén, hasta 1937. Chiang escribió en su diario: "No vale la pena sacrificar el interés del país por el bien de mi hijo". Chiang incluso se negó a negociar un canje de prisioneros por su hijo a cambio del líder del Partido Comunista Chino. Su actitud siguió siendo coherente, y continuó manteniendo, en 1937, que "preferiría no tener descendencia antes que sacrificar los intereses de nuestra nación". Chiang no tenía la menor intención de cesar la guerra contra los comunistas.

Chiang Kai-shek regresó a Guangdong y en 1924 Sun le nombró comandante de la Academia Militar de Whampoa. Chiang dimitió del cargo al cabo de un mes en desacuerdo con la estrechísima cooperación de Sun con la Comintern, pero regresó a petición de Sun. Los primeros años en Whampoa permitieron a Chiang cultivar un cuadro de jóvenes oficiales leales tanto al Kuomintang como a sí mismo.

A lo largo de su ascenso al poder, Chiang también se benefició de la pertenencia a la fraternidad nacionalista Tiandihui, a la que también pertenecía Sun Yat-sen, y que siguió siendo una fuente de apoyo durante su liderazgo del Kuomintang.

Sun Yat-sen murió el 12 de marzo de 1925, creando un vacío de poder en el Kuomintang. Se produjo una contienda entre Wang Jingwei, Liao Zhongkai y Hu Hanmin. En agosto, Liao fue asesinado y Hu fue arrestado por sus conexiones con los asesinos. Wang Jingwei, que había sucedido a Sun como presidente del régimen de Kwangtung, parecía ascendente, pero fue obligado a exiliarse por Chiang tras el golpe de Cantón. El SS Yongfeng, rebautizado Zhongshan en honor de Sun, había aparecido frente a Changzhou -la sede de la Academia Whampoa- con órdenes aparentemente falsificadas y en medio de una serie de inusuales llamadas telefónicas para tratar de averiguar el paradero de Chiang. Al principio pensó en huir de Kwangtung e incluso reservó pasaje en un vapor japonés, pero luego decidió utilizar sus conexiones militares para declarar la ley marcial el 20 de marzo de 1926 y tomar medidas enérgicas contra la influencia comunista y soviética sobre el ERN, la academia militar y el partido. El ala derecha del partido le apoyó y Stalin, ansioso por mantener la influencia soviética en la zona, hizo que sus lugartenientes accedieran a las exigencias de Chiang de reducir la presencia comunista en la dirección del Kuomintang a cambio de otras concesiones. La rápida sustitución de la cúpula permitió a Chiang poner fin de hecho a la supervisión civil del ejército después del 15 de mayo, aunque su autoridad se vio algo limitada por la propia composición regional del ejército y las lealtades divididas.

El 5 de junio de 1926, fue nombrado comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario y, el 27 de julio, lanzó por fin la largamente aplazada Expedición al Norte de Sun, destinada a conquistar a los caudillos del norte y reunir a China bajo el Kuomintang.

El ERN se ramificó en tres divisiones: al oeste estaba el retornado Wang Jingwei, que dirigió una columna para tomar Wuhan; la columna de Bai Chongxi se dirigió al este para tomar Shanghai; el propio Chiang dirigió la ruta intermedia, planeando tomar Nanjing antes de presionar para capturar Pekín. Sin embargo, en enero de 1927, Wang Jingwei y sus aliados izquierdistas del Kuomintang tomaron la ciudad de Wuhan en medio de una gran movilización popular y fanfarria. Aliado con varios comunistas chinos y asesorado por el agente soviético Mikhail Borodin, Wang declaró que el gobierno nacional se había trasladado a Wuhan. Tras tomar Nanjing en marzo (y visitar brevemente Shanghai, ahora bajo el control de su estrecho aliado Bai Chongxi), Chiang detuvo su campaña y preparó una violenta ruptura con los elementos izquierdistas de Wang, que creía amenazaban su control del Kuomintang.

En 1927, cuando estaba estableciendo el gobierno nacionalista en Nanjing, le preocupaba "la elevación de nuestro líder, el Dr. Sun Yat-sen, al rango de 'Padre de nuestra República China'. El Dr. Sun trabajó durante 40 años para liderar a nuestro pueblo en la causa nacionalista, y no podemos permitir que ninguna otra personalidad usurpe esta honrosa posición". Pidió a Chen Guofu que comprara una fotografía que había sido tomada en Japón hacia 1895 o 1898. En ella aparecían miembros de la Sociedad Revive China con Yeung Kui-wan (楊衢雲 o 杨衢云, pinyin Yáng Qúyún) como presidente, en el lugar de honor, y Sun, como secretario, en la fila de atrás, junto con miembros de la sección japonesa de la Sociedad Revive China. Cuando le dijeron que no estaba a la venta, Chiang ofreció un millón de dólares para recuperar la foto y su negativo. "El partido debe tener esta foto y el negativo a cualquier precio. Deben ser destruidos lo antes posible. Sería vergonzoso que nuestro Padre de la República China apareciera en una posición subordinada". Chiang nunca obtuvo ni la foto ni su negativo.

El 12 de abril de 1927, Chiang llevó a cabo una purga de miles de presuntos comunistas y disidentes en Shanghai, e inició masacres a gran escala en todo el país conocidas colectivamente como el "Terror Blanco". Durante el mes de abril, más de 12.000 personas fueron asesinadas en Shanghai. Las matanzas expulsaron a la mayoría de los comunistas de las ciudades hacia el campo, donde el Kuomintang era menos poderoso. En el año posterior a abril de 1927, más de 300.000 personas murieron en toda China en las campañas de represión anticomunista, ejecutadas por el KMT. Una de las frases más célebres de Chiang (durante aquella época) fue que prefería matar por error a 1.000 inocentes antes que dejar escapar a un solo comunista. Algunas estimaciones afirman que el Terror Blanco en China se cobró millones de vidas, la mayoría de ellas en zonas rurales. No se puede verificar ninguna cifra concreta. Chiang permitió que el agente y asesor soviético Mikhail Borodin y el general soviético Vasily Blücher (Galens) "escaparan" a un lugar seguro tras la purga.

El Ejército Revolucionario Nacional (ERN) formado por el Kuomintang arrasó el sur y el centro de China hasta que fue frenado en Shandong, donde los enfrentamientos con la guarnición japonesa desembocaron en un conflicto armado. Los conflictos se conocieron colectivamente como el incidente de Jinan de 1928.

Ya con un gobierno nacional establecido en Nanjing, y apoyado por aliados conservadores como Hu Hanmin, la expulsión por Chiang de los comunistas y sus asesores soviéticos condujo al inicio de la Guerra Civil China. El Gobierno Nacional de Wang Jingwei era débil militarmente, y pronto fue acabado por Chiang con el apoyo de un señor de la guerra local (Li Zongren de Guangxi). Finalmente, Wang y su partido izquierdista se rindieron a Chiang y se unieron a él en Nanjing. Sin embargo, las fisuras entre Chiang y la facción tradicionalmente derechista del KMT de Hu Hanmin, el Grupo de las Colinas Occidentales, empezaron a manifestarse poco después de la limpieza contra los comunistas, y Chiang encarceló más tarde a Hu.

Aunque Chiang había consolidado el poder del Kuomintang en Nankín, aún era necesario capturar Beiping (Pekín) para reclamar la legitimidad necesaria para el reconocimiento internacional. Pekín fue tomada en junio de 1928, a una alianza de los señores de la guerra Feng Yuxiang y Yan Xishan. Yan Xishan entró y tomó Beiping en nombre de su nueva alianza tras la muerte de Zhang Zuolin en 1928. Su sucesor, Zhang Xueliang, aceptó la autoridad de los dirigentes del Kuomintang y la Expedición al Norte concluyó oficialmente, completando la unificación nominal de China por Chiang y poniendo fin a la Era de los Señores de la Guerra.

Tras finalizar la Expedición al Norte en 1928, Yan Xishan, Feng Yuxiang, Li Zongren y Zhang Fakui rompieron relaciones con Chiang poco después de una conferencia de desmilitarización en 1929, y juntos formaron una coalición anti-Chiang para desafiar abiertamente la legitimidad del gobierno de Nanjing. En la Guerra de las Llanuras Centrales fueron derrotados.

Chiang hizo grandes esfuerzos para ser reconocido como sucesor oficial de Sun Yat-sen. En un emparejamiento de gran importancia política, Chiang era cuñado de Sun. Se había casado con Soong Mei-ling, la hermana menor de Soong Ching-ling, viuda de Sun, el 1 de diciembre de 1927. Desairado en un principio a principios de la década de 1920, Chiang consiguió congraciarse hasta cierto punto con la madre de Soong Mei-ling divorciándose primero de su esposa y concubinas y prometiendo estudiar sinceramente los preceptos del cristianismo. Leyó dos veces el ejemplar de la Biblia que May-ling le había regalado antes de decidirse a hacerse cristiano, y tres años después de su matrimonio se bautizó en la iglesia metodista de los Soong. Aunque algunos observadores consideraron que adoptó el cristianismo como una maniobra política, los estudios de sus diarios, abiertos recientemente, sugieren que su fe era firme y sincera y que sentía que el cristianismo reforzaba las enseñanzas morales confucianas.

Al llegar a Pekín, Chiang rindió homenaje a Sun Yat-sen e hizo trasladar su cuerpo a la nueva capital, Nanjing, para consagrarlo en un mausoleo, el Mausoleo Sun Yat-sen.

En Occidente y en la Unión Soviética, Chiang Kai-shek era conocido como el "General Rojo". En los cines de la Unión Soviética se proyectaban noticiarios y fragmentos de Chiang. En la Universidad Sun Yat-sen de Moscú se colgaron retratos de Chiang en las paredes y, en los desfiles soviéticos del Primero de Mayo de ese año, el retrato de Chiang debía llevarse junto con los de Karl Marx, Vladimir Lenin, Joseph Stalin y otros líderes comunistas. El consulado de Estados Unidos y otros occidentales en Shanghai estaban preocupados por el acercamiento del "General Rojo" Chiang, ya que su ejército estaba tomando el control de grandes zonas del país en la Expedición al Norte.

Tras hacerse con el control de China, el partido de Chiang seguía rodeado de caudillos "rendidos" que mantenían una relativa autonomía dentro de sus propias regiones. El 10 de octubre de 1928, Chiang fue nombrado director del Consejo de Estado, el equivalente a presidente del país, además de sus otros títulos. Al igual que su predecesor Sun Yat-sen, los medios de comunicación occidentales le apodaron "Generalísimo".

Según los planes de Sun Yat-sen, el Kuomintang (KMT) debía reconstruir China en tres etapas: gobierno militar, tutela política y gobierno constitucional. El objetivo último de la revolución del KMT era la democracia, que no se consideraba factible en el fragmentado Estado chino. Dado que el KMT había completado el primer paso de la revolución con la toma del poder en 1928, el gobierno de Chiang inició así un periodo de lo que su partido consideraba "tutelaje político" en nombre de Sun Yat-sen. Durante esta llamada Era Republicana surgieron y se desarrollaron muchos rasgos de un Estado chino moderno y funcional.

De 1928 a 1937, periodo conocido como la década de Nanjing, se moderaron a través de la diplomacia algunos aspectos del imperialismo extranjero, las concesiones y los privilegios en China. El gobierno actuó para modernizar los sistemas jurídico y penal, intentó estabilizar los precios, amortizar las deudas, reformar los sistemas bancario y monetario, construir ferrocarriles y carreteras, mejorar las instalaciones de sanidad pública, legislar contra el tráfico de estupefacientes y aumentar la producción industrial y agrícola. Se hicieron esfuerzos para mejorar el nivel educativo y se fundó la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Sinica. En un esfuerzo por unificar la sociedad china, se lanzó el Movimiento de la Nueva Vida para fomentar los valores morales confucianos y la disciplina personal. Se promovió el guoyu ("idioma nacional") como lengua estándar y se utilizó el establecimiento de medios de comunicación (incluida la radio) para fomentar un sentimiento de nacionalismo chino que no era posible cuando la nación carecía de un gobierno central eficaz. En este contexto, algunos activistas sociales graduados como profesores de Estados Unidos pusieron en marcha el Movimiento de Reconstrucción Rural de China, con avances tangibles pero limitados en la modernización de los equipamientos y mecanismos fiscales, infraestructurales, económicos, culturales y educativos de las regiones rurales. Los activistas sociales se coordinaron activamente con los gobiernos locales de pueblos y aldeas desde principios de la década de 1930. Sin embargo, esta política fue posteriormente descuidada y cancelada por el gobierno de Chiang debido a las guerras desenfrenadas y a la falta de recursos tras la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Civil China.

A pesar de ser conservador, Chiang apoyó políticas de modernización como el avance científico, la educación universal y los derechos de la mujer. El Kuomintang y el Gobierno nacionalista apoyaron el sufragio y la educación de las mujeres y la abolición de la poligamia y la atadura de pies. Bajo el liderazgo de Chiang, el gobierno de la República de China también promulgó una cuota femenina en el parlamento con escaños reservados para las mujeres. Durante la Década de Nanjing, los ciudadanos chinos recibieron una educación que las dinastías les habían negado. Esto aumentó la tasa de alfabetización en toda China. La educación también promovió los ideales del tridemismo de democracia, republicanismo, ciencia, constitucionalismo y nacionalismo chino basado en la tutela política del Kuomintang.

Sin embargo, los éxitos de los nacionalistas se enfrentaron a constantes convulsiones políticas y militares. Aunque gran parte de las zonas urbanas estaban ahora bajo el control del Kuomintang, gran parte del campo seguía bajo la influencia de señores de la guerra y comunistas debilitados pero no derrotados. Chiang resolvía a menudo los problemas de obstinación de los señores de la guerra mediante la acción militar, pero ésta era costosa en hombres y material. Sólo la Guerra de las Llanuras Centrales de 1930 casi llevó a la bancarrota al gobierno nacionalista y causó casi 250.000 bajas en ambos bandos. En 1931, Hu Hanmin, antiguo partidario de Chiang, expresó públicamente la preocupación popular de que la posición de Chiang como primer ministro y presidente iba en contra de los ideales democráticos del gobierno nacionalista. Chiang ordenó el arresto domiciliario de Hu, pero fue liberado tras la condena nacional, tras lo cual abandonó Nanjing y apoyó a un gobierno rival en Cantón. La división dio lugar a un conflicto militar entre el gobierno de Kwangtung de Hu y el gobierno nacionalista de Chiang. Chiang sólo ganó la campaña contra Hu tras el cambio de lealtad de Zhang Xueliang, que anteriormente había apoyado a Hu Hanmin.

Durante todo su gobierno, la erradicación completa de los comunistas siguió siendo el sueño de Chiang. Tras reunir sus fuerzas en Jiangxi, Chiang dirigió sus ejércitos contra la recién creada República Soviética China. Con la ayuda de asesores militares extranjeros como Max Bauer y Alexander von Falkenhausen, la Quinta Campaña de Chiang rodeó finalmente al Ejército Rojo chino en 1934. Los comunistas, avisados de la inminencia de una ofensiva nacionalista, se retiraron en la Larga Marcha, durante la cual Mao Zedong pasó de ser un simple oficial militar a convertirse en el líder más influyente del Partido Comunista Chino.

Chiang, como nacionalista y confucianista, estaba en contra de la iconoclasia del Movimiento del Cuatro de Mayo. Motivado por su sentido del nacionalismo, veía algunas ideas occidentales como extranjeras, y creía que la gran introducción de ideas y literatura occidentales que promovía el Movimiento del Cuatro de Mayo no era beneficiosa para China. Él y el Dr. Sun criticaron a los intelectuales del Cuarto de Mayo por corromper la moral de la juventud china.

Algunos han calificado su gobierno de fascista. El Movimiento de la Nueva Vida iniciado por Chiang se basaba en el confucianismo, mezclado con el cristianismo, el nacionalismo y el autoritarismo, que tienen algunas similitudes con el fascismo. Frederic Wakeman sugirió que el Movimiento de la Nueva Vida era el "fascismo confuciano". Bajo el gobierno de Chiang también existió la Sociedad de los Camisas Azules, que seguía en gran medida el modelo de los Camisas Negras del Partido Nacional Fascista y de los Sturmabteilung del Partido Nazi. Su ideología era expulsar a los imperialistas extranjeros (japoneses y occidentales) de China y aplastar el comunismo. Los estrechos lazos chino-alemanes también promovieron la cooperación entre el Kuomintang y el gobierno alemán de Weimar y, más tarde, el régimen nazi de Hitler. En una ocasión, Mao Zedong comparó despectivamente a Chiang con Adolf Hitler, refiriéndose a Chiang como el "Führer de China". Sin embargo, Chiang atacó repetidamente a sus enemigos, como el Imperio de Japón, tachándolos de fascistas y ultramilitaristas. La relación sino-alemana también se deterioró rápidamente al no conseguir Alemania la distensión entre China y Japón, lo que condujo al estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Posteriormente, China declaró la guerra a los países fascistas, entre ellos Alemania, Italia y Japón, como parte de las declaraciones de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.

Los comunistas y muchos escritores conservadores han argumentado que Chiang era procapitalista basándose en la tesis de la alianza (la alianza entre Chiang y los capitalistas para purgar a los elementos comunistas e izquierdistas de Shanghai, así como en la Guerra Civil China resultante). Sin embargo, Chiang también se enemistó con los capitalistas de Shanghai, atacándoles a menudo y confiscando su capital y sus bienes para uso del gobierno, incluso mientras denunciaba a los comunistas y luchaba contra ellos. Los críticos lo han calificado de "capitalismo burocrático". El historiador Parks M. Coble sostiene que la expresión "capitalismo burocrático" es demasiado simplista para caracterizar adecuadamente este fenómeno. En su lugar, afirma que el régimen debilitó todas las fuerzas sociales para que el gobierno pudiera aplicar políticas sin ser responsable ni responder ante ningún grupo político externo. Al eliminar cualquier posible desafío a su poder, los funcionarios del gobierno podían amasar cuantiosas fortunas. Con este motivo, Chiang aplastó a las organizaciones obreras y campesinas procomunistas, así como a los ricos capitalistas de Shanghai. Chiang también continuó la retórica del anticapitalista Sun Yat-sen y dirigió los medios de comunicación del Kuomintang para que atacaran abiertamente a los capitalistas y al capitalismo. En su lugar, exigió industrias controladas por el gobierno. Parks M. Coble dice que esta retórica no tuvo ninguna repercusión en la política gubernamental y que su uso era impedir que los capitalistas reclamaran legitimidad dentro del partido o de la sociedad, y controlarlos a ellos y a su riqueza.

Además, contrariamente a la crítica de que Chiang era muy corrupto, él mismo no estaba implicado en la corrupción. Sin embargo, su esposa, Soong Mei-ling, y su familia sí participaron en la corrupción. El hijo mayor de la familia Soong, T.V. Soong, fue primer ministro y ministro de Finanzas de China, mientras que la hija mayor, Soong Ai-ling, fue esposa de Kung Hsiang-hsi, el hombre más rico de China. La segunda, Soong Ching-ling, fue esposa de Sun Yat-sen, padre fundador de China. La hija menor, Soong Mei-ling, se casó con Chiang en 1927, y tras el matrimonio, estas familias quedaron íntimamente unidas, creando la "dinastía Soong" y las "Cuatro Familias". Los críticos han dicho que las "Cuatro Familias" monopolizaron el régimen y lo saquearon. Estados Unidos envió una ayuda considerable al gobierno nacionalista, pero pronto se dio cuenta de la corrupción generalizada. Los suministros militares enviados aparecieron en el mercado negro. Importantes sumas de dinero transmitidas a través de T. V. Soong, ministro de Finanzas chino, pronto desaparecieron. El presidente Truman dijo célebremente: "Son unos ladrones, todos y cada uno de ellos", refiriéndose a los líderes nacionalistas. "Robaron 750 millones de dólares de los miles de millones que enviamos a Chiang. Los robaron, y están invertidos en propiedades inmobiliarias en São Paolo y algunos aquí mismo, en Nueva York". La sobrina de Soong Mei-ling, Kung Lin-yi, declaró que a su muerte, Soong Mei-ling sólo dejó una herencia de 120.000 dólares. Sin embargo, esto fue para crear la imagen de indiferencia ante la fama y la fortuna. Llevaban un estilo de vida lujoso y poseían millones en propiedades, ropa, arte y joyas. Soong Ai-ling y Soong Mei-ling eran las dos mujeres más ricas de China. Chiang requería apoyo, toleraba la corrupción con personas de sus círculos íntimos, así como con altos funcionarios nacionalistas, pero no de oficiales de menor rango. Donde en 1934, ordenó fusilar a siete oficiales militares que malversaron bienes del estado. Mientras que en otro caso, varios comandantes de división suplicaron a Chiang que indultara a un oficial criminal, pero en cuanto los comandantes de división se marcharon, Chiang ordenó fusilarlo. El subdirector y reportero jefe del Central Daily News, Lu Keng, fue noticia internacional al destapar la corrupción de dos altos funcionarios, Kong Xiangxi (H. H. Kung) y Song Ziwen (T. V. Soong). Chiang ordenó entonces una investigación a fondo del Central Daily News, para encontrar la fuente. Pero Lu Keng, arriesgándose a ser ejecutado, se negó a obedecer y protegió a sus periodistas. Chiang, queriendo evitar una respuesta internacional, encarceló a Lu Keng en su lugar. Chiang se dio cuenta de los problemas generalizados que estaba creando la corrupción, por lo que emprendió varias campañas anticorrupción antes y después de la Segunda Guerra Mundial, con éxito variable. Antes de la Segunda Guerra Mundial, ambas campañas, la Limpieza de la Década de Nanjing de 1927-1930 y el Movimiento de Reforma en Tiempos de Guerra de 1944-47, fracasaron. Y después de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil China, ambas campañas, la Reconstrucción del Kuomingtang de 1950-1952 y el Rejuvenecimiento Gubernamental de 1969-1973, tuvieron éxito.

Chiang miraba con recelo a todas las grandes potencias extranjeras, escribiendo en una carta que "todas tienen en mente promover los intereses de sus propios países respectivos a costa de otras naciones" y veía hipócrita que cualquiera de ellas condenara la política exterior de la otra. Utilizó la persuasión diplomática sobre Estados Unidos, Alemania y la Unión Soviética para recuperar los territorios chinos perdidos, ya que veía a todas las potencias extranjeras como imperialistas que intentaban recortar y suprimir el poder de China.

Exceso de mortalidad bajo el régimen nacionalista

El historiador Rudolph Rummel escribe que, desde su fundación hasta su derrota en 1949, el gobierno nacionalista bajo la dirección central de Chiang probablemente causó la muerte de entre 6 y 18,5 millones de personas. Entre las principales causas figuran:

Primera fase de la Guerra Civil China

En Nanjing, en abril de 1931, Chiang Kai-shek asistió a una conferencia de líderes nacionales con Zhang Xueliang y el general Ma Fuxiang, en la que Chiang y Zhang defendieron sin titubeos que Manchuria formaba parte de China frente a la invasión japonesa. Tras la invasión japonesa de Manchuria en 1931, Chiang dimitió como Presidente del Gobierno Nacional. Regresó poco después, adoptando el lema "primero la pacificación interna, luego la resistencia externa". Sin embargo, esta política de evitar una guerra frontal contra los japoneses fue ampliamente impopular. En 1932, mientras Chiang intentaba derrotar primero a los comunistas, Japón lanzó un avance sobre Shanghai y bombardeó Nanjing. Esto perturbó durante un tiempo las ofensivas de Chiang contra los comunistas, aunque fueron las facciones septentrionales del gobierno de Kwangtung de Hu Hanmin (especialmente el 19º Ejército de Ruta) las que dirigieron principalmente la ofensiva contra los japoneses durante esta escaramuza. Incorporado al ejército nacionalista inmediatamente después de la batalla, la carrera del 19º Ejército de Ruta bajo el mando de Chiang se vería truncada tras su disolución por demostrar tendencias socialistas.

En diciembre de 1936, Chiang voló a Xi'an para coordinar un gran asalto contra el Ejército Rojo y la República Comunista que se habían retirado a Yan'an. Sin embargo, el comandante aliado de Chiang, Zhang Xueliang, cuyas fuerzas fueron utilizadas en su ataque y cuya patria, Manchuria, había sido invadida recientemente por los japoneses, no apoyó el ataque contra los comunistas. El 12 de diciembre, Zhang y varios otros generales nacionalistas encabezados por Yang Hucheng de Shaanxi secuestraron a Chiang durante dos semanas en lo que se conoce como el Incidente de Xi'an. Obligaron a Chiang a formar un "Segundo Frente Unido" con los comunistas contra Japón. Tras liberar a Chiang y regresar con él a Nanjing, Zhang fue puesto bajo arresto domiciliario y los generales que le habían ayudado fueron ejecutados. El compromiso de Chiang con el Segundo Frente Unido fue, en el mejor de los casos, nominal, y quedó prácticamente disuelto en 1941.

Segunda Guerra Sino-Japonesa

La Segunda Guerra Sino-Japonesa estalló en julio de 1937, y en agosto de ese año Chiang envió a 600.000 de sus soldados mejor entrenados y equipados a defender Shanghai. Con más de 200.000 bajas chinas, Chiang perdió a la flor y nata política de sus oficiales formados en Whampoa. Aunque Chiang perdió militarmente, la batalla disipó las pretensiones japonesas de que podría conquistar China en tres meses y demostró a las potencias occidentales que los chinos continuarían la lucha. En diciembre, la capital, Nanjing, había caído en manos japonesas, lo que provocó la masacre de Nankín. Chiang trasladó el gobierno al interior, primero a Wuhan y después a Chongqing.

Tras perder la mayor parte de los centros económicos e industriales de China, Chiang se retiró al interior del país, alargando las líneas de suministro japonesas y empantanando a los soldados japoneses en el vasto interior chino. Como parte de una política de resistencia prolongada, Chiang autorizó el uso de tácticas de tierra quemada, que causaron la muerte de muchos civiles. Durante la retirada de los nacionalistas de Zhengzhou, el ejército nacionalista destruyó deliberadamente las presas alrededor de la ciudad para retrasar el avance japonés, matando hasta 800.000 personas en la posterior inundación del río Amarillo en 1938.

Tras duros combates, los japoneses ocuparon Wuhan en otoño de 1938 y los nacionalistas se retiraron hacia el interior, a Chongqing. De camino a Chongqing, el ejército nacionalista provocó intencionadamente el "incendio de Changsha", como parte de una política de tierra quemada. El fuego destruyó gran parte de la ciudad, mató a veinte mil civiles y dejó a cientos de miles de personas sin hogar. Debido a un error de organización (según se afirmó), el incendio se inició sin avisar a los residentes de la ciudad. Finalmente, los nacionalistas culparon a tres comandantes locales del incendio y los ejecutaron. Los periódicos de toda China culparon del incendio a pirómanos (ajenos al KMT), pero el fuego contribuyó a que el KMT perdiera apoyo en todo el país.

En 1939, los líderes musulmanes Isa Yusuf Alptekin y Ma Fuliang fueron enviados por Chiang a varios países de Oriente Medio, como Egipto, Turquía y Siria, para conseguir apoyo para la guerra de China contra Japón y expresar su apoyo a los musulmanes.

Los japoneses, que controlaban el Estado títere de Manchukuo y gran parte de la costa oriental de China, nombraron a Wang Jingwei Quisling-gobernante de los territorios chinos ocupados alrededor de Nanjing. Wang se nombró a sí mismo Presidente del Yuan Ejecutivo y Presidente del Gobierno Nacional (que no era el mismo "Gobierno Nacional" que el de Chiang), y lideró una minoría sorprendentemente numerosa de opositores a Chiang.

La secta musulmana hui Xidaotang juró lealtad al Kuomintang tras su ascenso al poder y el general musulmán hui Bai Chongxi puso en contacto a Chiang Kai-shek con el jiaozhu Xidaotang Ma Mingren en 1941 en Chongqing.

En 1942 Chiang realizó una gira por el noroeste de China, en Xinjiang, Gansu, Ningxia, Shaanxi y Qinghai, donde conoció a los generales musulmanes Ma Buqing y Ma Bufang. También se reunió por separado con los generales musulmanes Ma Hongbin y Ma Hongkui.

En 1942 estalló una crisis fronteriza con Tíbet. Por orden de Chiang, Ma Bufang reparó el aeropuerto de Yushu para impedir que los separatistas tibetanos buscaran la independencia. Chiang también ordenó a Ma Bufang que pusiera en alerta a sus soldados musulmanes para una invasión de Tíbet en 1942. Ma Bufang cumplió y trasladó varios miles de soldados a la frontera tibetana. Chiang también amenazó a los tibetanos con bombardeos aéreos si colaboraban con los japoneses. Ma Bufang atacó el monasterio budista tibetano de Tsang en 1941. También atacó constantemente el monasterio de Labrang.

Con el ataque a Pearl Harbor y el inicio de la Guerra del Pacífico, China se convirtió en una de las potencias aliadas. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, Chiang y su esposa Soong Mei-ling, educada en Estados Unidos y conocida en el país como "Madame Chiang", contaron con el apoyo del Lobby Chino en Estados Unidos, que veía en ellos la esperanza de una China cristiana y democrática. Chiang fue incluso nombrado Comandante Supremo de las fuerzas aliadas en la zona de guerra de China. En 1942 fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño.

El general Joseph Stilwell, asesor militar estadounidense de Chiang durante la Segunda Guerra Mundial, criticó duramente a Chiang y a sus generales por lo que consideraba incompetencia y corrupción. En 1944, el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos inició la Operación Matterhorn para bombardear la industria siderúrgica japonesa desde bases que se construirían en China continental. Con ello se pretendía cumplir la promesa del presidente Roosevelt a Chiang Kai-shek de iniciar las operaciones de bombardeo contra Japón en noviembre de 1944. Sin embargo, los subordinados de Chiang Kai-shek se negaron a tomarse en serio la construcción de bases aéreas hasta que se hubiera entregado suficiente capital para permitir malversaciones a escala masiva. Stilwell estimó que al menos la mitad de los 100 millones de dólares gastados en la construcción de bases aéreas fueron malversados por funcionarios del partido nacionalista.

Durante la guerra, Chiang enfrentó a soviéticos y estadounidenses. Primero dijo a los estadounidenses que serían bienvenidos en las conversaciones entre la Unión Soviética y China, y luego dijo en secreto a los soviéticos que los estadounidenses no eran importantes y que sus opiniones no serían tenidas en cuenta. Chiang también utilizó el apoyo estadounidense y el poder militar en China contra las ambiciones de la Unión Soviética para dominar las conversaciones, impidiendo que los soviéticos se aprovecharan plenamente de la situación en China con la amenaza de una acción militar estadounidense contra los soviéticos.

Indochina francesa

El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, a través del general Stilwell, dejó claro en privado que preferían que los franceses no readquirieran la Indochina francesa (los actuales Vietnam, Camboya y Laos) una vez terminada la guerra. Roosevelt ofreció a Chiang el control de toda Indochina. Se dice que Chiang respondió: "¡De ninguna manera!"

Tras la guerra, Chiang Kai-shek envió 200.000 soldados chinos al mando del general Lu Han al norte de Indochina (al norte del paralelo 16) para aceptar la rendición de las fuerzas de ocupación japonesas, y permanecieron en Indochina hasta 1946, cuando regresaron los franceses. Los chinos utilizaron el VNQDD, la rama vietnamita del Kuomintang chino, para aumentar su influencia en Indochina y presionar a sus oponentes. Chiang Kai-shek amenazó a los franceses con la guerra en respuesta a las maniobras de los franceses y las fuerzas de Ho Chi Minh entre sí, obligándoles a llegar a un acuerdo de paz. En febrero de 1946 también obligó a los franceses a entregar todas sus concesiones en China y a renunciar a sus privilegios extraterritoriales a cambio de que los chinos se retiraran del norte de Indochina y permitieran a las tropas francesas reocupar la región. Una vez que Francia accedió a estas exigencias, la retirada de las tropas chinas comenzó en marzo de 1946.

Ryukyus

Durante la Conferencia de El Cairo de 1943, Chiang afirma que Roosevelt le preguntó si China querría reclamar a Japón las islas Ryukyu además de recuperar Taiwán, los Pescadores y Manchuria. Chiang afirma que le dijo que estaba a favor de una presencia internacional en las islas. Sin embargo, Estados Unidos se convirtió en el ocupante de las Ryukyus en 1945 hasta 1971, cuando Kishi negoció con éxito con el presidente estadounidense Nixon la firma del acuerdo de reversión de Okinawa y su devolución a Japón.

Segunda fase de la Guerra Civil China

En 1945, cuando Japón se rindió, el gobierno de Chiang en Chongqing estaba mal equipado y mal preparado para reafirmar su autoridad en la China anteriormente ocupada por Japón, y pidió a los japoneses que aplazaran su rendición hasta que la autoridad del Kuomintang (KMT) pudiera llegar para tomar el relevo. Las tropas y armas estadounidenses pronto reforzaron las fuerzas del KMT, permitiéndoles recuperar ciudades. El campo, sin embargo, permaneció en gran parte bajo control comunista. Chiang puso en práctica su frase de tiempos de guerra "devolver el mal con el bien" e hizo un gran esfuerzo para proteger a los elementos del ejército invasor japonés. Un tribunal chino nacionalista absolvió al comandante en jefe de las fuerzas japonesas en China, el general Okamura Yasuji en 1949, de supuestos crímenes de guerra y lo mantuvo como asesor del gobierno nacionalista. La China nacionalista intervino en repetidas ocasiones para proteger a Okamura de las reiteradas peticiones estadounidenses de que testificara en el juicio por crímenes de guerra de Tokio.

Durante más de un año después de la rendición japonesa, circularon rumores por toda China de que los japoneses habían llegado a un acuerdo secreto con Chiang, en virtud del cual los japoneses ayudarían a los nacionalistas a luchar contra los comunistas a cambio de la protección de las personas y propiedades japonesas en el país. Muchos generales nacionalistas de alto rango, incluido Chiang, habían estudiado y entrenado en Japón antes de que los nacionalistas regresaran al continente en la década de 1920, y mantenían una estrecha amistad personal con oficiales japoneses de alto rango. El general japonés a cargo de todas las fuerzas en China, el general Yasuji Okamura, había entrenado personalmente a oficiales que más tarde se convirtieron en generales del estado mayor de Chiang. Según se dice, el general Okamura, antes de entregar el mando de todas las fuerzas militares japonesas en Nanjing, ofreció a Chiang el control de todo el millón y medio de militares japoneses y del personal civil de apoyo entonces presente en China. Al parecer, Chiang consideró seriamente la posibilidad de aceptar esta oferta, pero la rechazó sabiendo que Estados Unidos se indignaría sin duda por el gesto. Aun así, las tropas japonesas armadas permanecieron en China hasta bien entrado 1947, y algunos suboficiales llegaron a formar parte del cuerpo de oficiales nacionalistas. El hecho de que los japoneses en China llegaran a considerar a Chiang como una figura magnánima, a quien muchos japoneses debían la vida y el sustento, fue un hecho atestiguado tanto por fuentes nacionalistas como comunistas.

El historiador Odd Arne Westad afirma que los comunistas ganaron la Guerra Civil porque cometieron menos errores militares que Chiang Kai-shek y porque, en su búsqueda de un gobierno centralizado y poderoso, Chiang se enemistó con demasiados grupos de interés en China. Además, su partido quedó debilitado en la guerra contra Japón. Mientras tanto, los comunistas decían a distintos grupos, como los campesinos, exactamente lo que querían oír, y se escudaban en el nacionalismo chino.

Tras la guerra, Estados Unidos fomentó las conversaciones de paz entre Chiang y el líder comunista Mao Zedong en Chongqing. Debido a la preocupación por la corrupción generalizada y bien documentada en el gobierno de Chiang durante todo su mandato, el gobierno estadounidense limitó la ayuda a Chiang durante gran parte del periodo de 1946 a 1948, en plena lucha contra el Ejército Popular de Liberación liderado por Mao Zedong. La supuesta infiltración de agentes comunistas chinos en el gobierno estadounidense también pudo influir en la suspensión de la ayuda estadounidense.

La mano derecha de Chiang, el jefe de la policía secreta Dai Li, era a la vez antiamericano y anticomunista, además de autodeclararse fascista. Dai ordenó a agentes del Kuomintang espiar a oficiales estadounidenses. Anteriormente, Dai había participado en la Sociedad de los Camisas Azules, un grupo paramilitar de inspiración fascista dentro del Kuomintang, que quería expulsar a los imperialistas occidentales y japoneses, aplastar a los comunistas y eliminar el feudalismo. Dai Li murió en un accidente aéreo que, aunque algunos sospechan que fue un asesinato orquestado por Chiang, también se rumoreó que había sido organizado por la Oficina de Servicios Estratégicos estadounidense debido al antiamericanismo de Dai, ya que ocurrió en un avión estadounidense.

Aunque Chiang había alcanzado estatus en el extranjero como líder mundial, su gobierno se deterioró como consecuencia de la corrupción y la inflación. En su diario de junio de 1948, Chiang escribió que el Kuomintang había fracasado, no por culpa de enemigos externos, sino por la podredumbre interna. La guerra había debilitado gravemente a los nacionalistas, mientras que los comunistas se habían fortalecido gracias a sus políticas populares de reforma agraria y a una población rural que les apoyaba y confiaba en ellos. Los nacionalistas tenían inicialmente superioridad en armas y hombres, pero su falta de popularidad, la infiltración de agentes comunistas, la baja moral y la desorganización pronto permitieron a los comunistas imponerse en la guerra civil.

En 1947 se promulgó una nueva Constitución, y el 20 de mayo de 1948 Chiang fue elegido por la Asamblea Nacional Presidente de la República de China para su primer mandato. Esto marcó el inicio de lo que la ortodoxia política del Kuomintang denominó "gobierno constitucional democrático", pero los comunistas se negaron a reconocer la nueva Constitución y su gobierno como legítimos. Chiang dimitió como presidente el 21 de enero de 1949, mientras las fuerzas del KMT sufrían terribles pérdidas y deserciones en favor de los comunistas. Tras la dimisión de Chiang, el vicepresidente de la República de China, Li Zongren, se convirtió en presidente interino de China.

Poco después de la dimisión de Chiang, los comunistas detuvieron sus avances e intentaron negociar la rendición virtual de la República de China. Li intentó negociar términos más suaves que hubieran puesto fin a la guerra civil, pero sin éxito. Cuando quedó claro que era poco probable que Li aceptara las condiciones de Mao, los comunistas lanzaron un ultimátum en abril de 1949, advirtiendo que reanudarían sus ataques si Li no accedía en un plazo de cinco días. Li se negó.

Los intentos de Li de llevar a cabo sus políticas se enfrentaron a diversos grados de oposición por parte de los partidarios de Chiang, y en general no tuvieron éxito. Chiang se enemistó especialmente con Li al apoderarse (y trasladar a Taiwán) de 200 millones de dólares en oro y dólares estadounidenses pertenecientes al gobierno central, que Li necesitaba desesperadamente para cubrir los crecientes gastos del gobierno. Cuando los comunistas capturaron la capital nacionalista de Nanjing en abril de 1949, Li se negó a acompañar al gobierno central en su huida a Guangdong, y expresó su descontento con Chiang retirándose a Guangxi.

El antiguo señor de la guerra Yan Xishan, que había huido a Nanjing sólo un mes antes, se insinuó rápidamente en la rivalidad Li-Chiang, intentando que Li y Chiang conciliaran sus diferencias en el esfuerzo por resistir a los comunistas. A petición de Chiang, Yan visitó a Li para convencerle de que no se retirara de la vida pública. Yan rompió a llorar al hablar de la pérdida de su provincia natal de Shanxi a manos de los comunistas, y advirtió a Li de que la causa nacionalista estaba condenada a menos que Li fuera a Guangdong. Li accedió a regresar con la condición de que Chiang le entregara la mayor parte del oro y los dólares estadounidenses que poseía y que pertenecían al gobierno central, y de que Chiang dejara de anular la autoridad de Li. Después de que Yan comunicara estas exigencias y Chiang accediera a cumplirlas, Li partió hacia Guangdong.

En Guangdong, Li intentó crear un nuevo gobierno compuesto tanto por partidarios de Chiang como por opositores. La primera elección de Li como primer ministro fue Chu Cheng, un veterano miembro del Kuomintang que había sido prácticamente expulsado al exilio debido a su fuerte oposición a Chiang. Después de que el Yuan Legislativo rechazara a Chu, Li se vio obligado a elegir en su lugar a Yan Xishan. Para entonces Yan era bien conocido por su adaptabilidad y Chiang acogió con satisfacción su nombramiento.

El conflicto entre Chiang y Li persistió. Aunque había aceptado hacerlo como requisito previo al regreso de Li, Chiang se negó a entregar más que una fracción de la riqueza que había enviado a Taiwán. Sin estar respaldado por oro o divisas, el dinero emitido por Li y Yan perdió rápidamente su valor hasta quedar prácticamente sin valor. Aunque no ocupaba un cargo ejecutivo formal en el gobierno, Chiang continuó dando órdenes al ejército, y muchos oficiales siguieron obedeciendo a Chiang antes que a Li. La incapacidad de Li para coordinar las fuerzas militares del Kuomintang le llevó a poner en marcha un plan de defensa que había contemplado en 1948. En lugar de intentar defender todo el sur de China, Li ordenó a lo que quedaba de los ejércitos nacionalistas que se retiraran a Guangxi y Guangdong, con la esperanza de poder concentrar todas las defensas disponibles en esta zona más pequeña y más fácilmente defendible. El objetivo de la estrategia de Li era mantener un punto de apoyo en la China continental con la esperanza de que Estados Unidos se viera finalmente obligado a entrar en la guerra en China del lado nacionalista.

Chiang se opuso al plan de defensa de Li porque habría puesto a la mayoría de las tropas aún leales a Chiang bajo el control de Li y de otros oponentes de Chiang en el gobierno central. Para vencer la intransigencia de Chiang, Li empezó a expulsar a los partidarios de Chiang dentro del gobierno central. Yan Xishan continuó en sus intentos de trabajar con ambos bandos, creando entre los partidarios de Li la impresión de que era un "títere" de Chiang, mientras que los que apoyaban a Chiang empezaron a resentirse amargamente con Yan por su disposición a trabajar con Li. Debido a la rivalidad entre Chiang y Li, Chiang se negó a permitir que las tropas nacionalistas leales a él ayudaran en la defensa de Kwangsi y Cantón, con el resultado de que las fuerzas comunistas ocuparon Cantón en octubre de 1949.

Tras la caída de Cantón en manos de los comunistas, Chiang trasladó el gobierno a Chongqing, mientras Li renunciaba de hecho a sus poderes y volaba a Nueva York para tratarse de su enfermedad crónica de duodeno en el Hospital de la Universidad de Columbia. Li visitó al Presidente de Estados Unidos, Harry S. Truman, y denunció a Chiang como dictador y usurpador. Li prometió que "volvería para aplastar" a Chiang cuando regresara a China. Li permaneció en el exilio y no regresó a Taiwán.

En la madrugada del 10 de diciembre de 1949, las tropas comunistas sitiaron Chengdu, la última ciudad controlada por el Kuomintang en China continental, donde Chiang Kai-shek y su hijo Chiang Ching-kuo dirigían la defensa en la Academia Militar Central de Chengtu. Saliendo del aeropuerto Fenghuangshan de Chengdu, Chiang Kai-shek, padre e hijo, fueron evacuados a Taiwán vía Guangdong en un avión llamado May-ling y llegaron el mismo día. Chiang Kai-shek nunca regresaría al continente.

Chiang no reasumió la presidencia hasta el 1 de marzo de 1950. En enero de 1952, Chiang ordenó al Yuan de Control, ahora en Taiwán, que destituyera a Li en el "Caso del incumplimiento de los deberes de Li Zongren por conducta ilegal" (李宗仁違法失職案). Chiang relevó a Li del cargo de vicepresidente en la Asamblea Nacional en marzo de 1954.

En Taiwán

Chiang trasladó el gobierno a Taipei, Taiwán, donde reasumió sus funciones de Presidente de la República de China el 1 de marzo de 1950. Chiang fue reelegido Presidente de la República de China por la Asamblea Nacional el 20 de mayo de 1954, y de nuevo en 1960, 1966 y 1972. Siguió reivindicando la soberanía sobre toda China, incluidos los territorios en manos de su gobierno y de la República Popular, así como los territorios que ésta cedió a gobiernos extranjeros, como Tuva y Mongolia Exterior. En el contexto de la Guerra Fría, la mayor parte del mundo occidental reconoció esta postura y la República de China representó a China en las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales hasta la década de 1970.

Durante su presidencia en Taiwán, Chiang siguió haciendo preparativos para recuperar China continental. Desarrolló el ejército JROTC para preparar una invasión de la China continental y defender Taiwán en caso de ataque de las fuerzas comunistas. También financió grupos armados en la China continental, como los soldados musulmanes del ejército de la República de China que quedaron en Yunnan bajo el mando de Li Mi, que siguieron luchando. No fue hasta la década de 1980 cuando estas tropas fueron finalmente trasladadas por aire a Taiwán. Ascendió al uigur Yulbars Khan a gobernador durante la insurgencia islámica en el continente por resistirse a los comunistas, a pesar de que el gobierno ya había evacuado a Taiwán. Planeó una invasión del continente en 1962. En la década de 1950, los aviones de Chiang lanzaron suministros a los insurgentes musulmanes del Kuomintang en Qinghai, en la tradicional zona tibetana de Amdo.

A pesar de la constitución democrática, el gobierno de Chiang era un estado unipartidista, formado casi en su totalidad por habitantes de la China continental; las "Disposiciones Temporales Vigentes Durante el Periodo de Rebelión Comunista" aumentaban enormemente los poderes ejecutivos, y el objetivo de retomar la China continental permitía al KMT mantener el monopolio del poder y la prohibición de los partidos de la oposición. La línea oficial del gobierno para estas disposiciones de ley marcial se basaba en la afirmación de que las disposiciones de emergencia eran necesarias, ya que los comunistas y el KMT aún estaban en estado de guerra. Con el fin de promover el nacionalismo chino, el gobierno de Chiang ignoró y suprimió activamente la expresión cultural local, prohibiendo incluso el uso de las lenguas locales en las emisiones de los medios de comunicación o durante las clases. Como consecuencia del levantamiento antigubernamental de Taiwán en 1947, conocido como el incidente del 28 de febrero, la represión política dirigida por el KMT provocó la muerte o desaparición de hasta 30.000 intelectuales taiwaneses, activistas y personas sospechosas de oponerse al KMT.

Las primeras décadas después de que los nacionalistas trasladaran la sede del gobierno a la provincia de Taiwán se asocian con el esfuerzo organizado de resistencia al comunismo conocido como el "Terror Blanco", durante el cual unos 140.000 taiwaneses fueron encarcelados por su oposición real o percibida al Kuomintang. La mayoría de los procesados fueron etiquetados por el Kuomintang como "espías bandidos" (匪諜), es decir, espías de los comunistas chinos, y castigados como tales.

Bajo Chiang, el gobierno reconoció libertades civiles limitadas, libertades económicas, derechos de propiedad (personal e intelectual) y otras libertades. A pesar de estas restricciones, se permitía el debate libre dentro de los confines de la legislatura. Con el pretexto de que no podían celebrarse nuevas elecciones en las circunscripciones ocupadas por los comunistas, los miembros de la Asamblea Nacional, el Yuan Legislativo y el Yuan de Control mantuvieron sus cargos indefinidamente. Las Disposiciones Temporales también permitieron a Chiang permanecer como presidente más allá del límite de dos mandatos establecido en la Constitución. Fue reelegido presidente por la Asamblea Nacional en cuatro ocasiones: 1954, 1960, 1966 y 1972.

Chiang creía que la corrupción y la falta de moral eran las principales razones por las que el KMT había perdido la China continental a manos de los comunistas, por lo que intentó purgar la corrupción destituyendo a los miembros del KMT acusados de soborno. Algunas figuras importantes del anterior gobierno de China continental, como los cuñados de Chiang, H. H. Kung y T. V. Soong, se exiliaron a Estados Unidos. Aunque políticamente autoritario y, en cierta medida, dominado por industrias de propiedad estatal, el nuevo Estado taiwanés de Chiang también fomentó el desarrollo económico, especialmente en el sector de la exportación. Una amplia y popular Ley de Reforma Agraria, así como la ayuda exterior estadounidense durante la década de 1950, sentaron las bases del éxito económico de Taiwán, que se convirtió en uno de los Cuatro Tigres Asiáticos. Tras retirarse a Taiwán, Chiang aprendió de sus errores y fracasos en el continente y les culpó de no haber perseguido los ideales de Sun Yat-sen de tridemismo y asistencialismo. La reforma agraria de Chiang duplicó con creces la propiedad de la tierra de los agricultores taiwaneses. Eliminó las cargas de la renta que pesaban sobre ellos, y los antiguos propietarios de tierras utilizaron las compensaciones del gobierno para convertirse en la nueva clase capitalista. Promovió una economía mixta de propiedad estatal y privada con planificación económica. Chiang también promovió una educación gratuita de 9 años y la importancia de la ciencia en la educación y los valores taiwaneses. Estas medidas generaron un gran éxito con un crecimiento fuerte y constante y la estabilización de la inflación.

Chiang tenía personalmente el poder de revisar las sentencias de todos los tribunales militares que durante el periodo de la ley marcial juzgaron también a civiles. En 1950, Lin Pang-chun y otros dos hombres fueron detenidos acusados de delitos financieros y condenados a penas de entre 3 y 10 años de prisión. Chiang revisó las sentencias de los tres y ordenó su ejecución. En 1954 el monje de Changhua Kao Chih-te y otros dos fueron condenados a 12 años de prisión por proporcionar ayuda a acusados comunistas, Chiang los condenó a muerte tras revisar el caso. Este control sobre la decisión de los tribunales militares violaba la constitución de la República de China.

Tras la muerte de Chiang, el siguiente presidente, su hijo, Chiang Ching-kuo, y el sucesor de Chiang Ching-kuo, Lee Teng-hui, nativo de Taiwán, aumentarían en las décadas de 1980 y 1990 la representación de los taiwaneses nativos en el gobierno y relajarían los numerosos controles autoritarios de la primera época de control de la República de China en Taiwán.

En 1971, el líder de la oposición australiana, Gough Whitlam, que se convirtió en Primer Ministro en 1972 y trasladó rápidamente la misión australiana de Taipei a Pekín, visitó Japón. Tras reunirse con el Primer Ministro japonés, Eisaku Sato, Whitlam observó que la razón por la que Japón dudaba entonces en retirar el reconocimiento al gobierno nacionalista era "la presencia de un tratado entre el gobierno japonés y el de Chiang Kai-shek". Sato explicó que la continuidad del reconocimiento de Japón hacia el gobierno nacionalista se debía en gran medida a la relación personal que varios miembros del gobierno japonés sentían hacia Chiang. Esta relación estaba arraigada en gran medida en el trato generoso e indulgente que el gobierno nacionalista dispensó a los prisioneros de guerra japoneses en los años inmediatamente posteriores a la rendición japonesa en 1945, y era sentida con especial intensidad como un vínculo de obligación personal por los miembros más veteranos entonces en el poder.

Aunque Japón reconoció a la República Popular en 1972, poco después de que Kakuei Tanaka sucediera a Sato como primer ministro de Japón, el recuerdo de esta relación era lo suficientemente fuerte como para que The New York Times (15 de abril de 1978) lo considerara un factor importante que inhibía el comercio entre Japón y el continente. Se especula con que un enfrentamiento entre fuerzas comunistas y un buque de guerra japonés en 1978 fue provocado por el enfado chino después de que el Primer Ministro Takeo Fukuda asistiera al funeral de Chiang. Históricamente, los intentos japoneses de normalizar su relación con la República Popular fueron recibidos con acusaciones de ingratitud en Taiwán.

Chiang sospechaba que agentes encubiertos de Estados Unidos tramaban un golpe de Estado contra él.

En 1950, Chiang Ching-kuo fue nombrado director de la policía secreta (Oficina de Investigación y Estadística), cargo que ocupó hasta 1965. Chiang también desconfiaba de los políticos excesivamente amistosos con Estados Unidos, y los consideraba sus enemigos. En 1953, siete días después de sobrevivir a un intento de asesinato, Wu Kuo-chen perdió su cargo de gobernador de la provincia de Taiwán en favor de Chiang Ching-kuo. Tras huir a Estados Unidos ese mismo año, se convirtió en un crítico declarado de la familia y el gobierno de Chiang.

Chiang Ching-kuo, educado en la Unión Soviética, inició la organización militar de estilo soviético en las Fuerzas Armadas de la República de China. Reorganizó y sovietizó el cuerpo de oficiales políticos y propagó la ideología del Kuomintang por todo el ejército. Sun Li-jen, educado en el Instituto Militar estadounidense de Virginia, se opuso a ello.

Chiang Ching-kuo orquestó el controvertido consejo de guerra y la detención del general Sun Li-jen en agosto de 1955, por planear un golpe de Estado con la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA) contra su padre Chiang Kai-shek y el Kuomintang. Supuestamente, la CIA quería ayudar a Sun a tomar el control de Taiwán y declarar su independencia.

Muerte

En 1975, 26 años después de que Chiang llegara a Taiwán, murió en Taipei a la edad de 87 años. Había sufrido un infarto y una neumonía en los meses anteriores y murió de insuficiencia renal agravada con insuficiencia cardiaca avanzada el 5 de abril. El funeral de Chiang se celebró el 16 de abril.

Se declaró un mes de luto. El compositor chino Hwang Yau-tai compuso la "Canción en memoria de Chiang Kai-shek". En la China continental, sin embargo, la muerte de Chiang fue recibida con poco luto aparente y los periódicos estatales comunistas dieron el escueto titular de "Chiang Kai-shek ha muerto". El cuerpo de Chiang fue colocado en un ataúd de cobre e inhumado temporalmente en su residencia favorita de Cihu, Daxi, Taoyuan. A su funeral asistieron dignatarios de muchas naciones, entre ellos el vicepresidente de EE.UU., Nelson Rockefeller, el primer ministro surcoreano, Kim Jong-pil, y dos ex primeros ministros japoneses, Nobusuke Kishi y Eisaku Sato. El Día Conmemorativo de Chiang Kai-shek (蔣公逝世紀念日) se estableció el 5 de abril. El día conmemorativo se desestableció en 2007.

Cuando su hijo Chiang Ching-kuo murió en 1988, fue enterrado en un mausoleo separado en la cercana Touliao (頭寮). Se esperaba que ambos fueran enterrados en su lugar de nacimiento, Fenghua, siempre y cuando fuera posible. En 2004, Chiang Fang-liang, viuda de Chiang Ching-kuo, pidió que padre e hijo fueran enterrados en el cementerio militar de la montaña Wuzhi, en Xizhi, condado de Taipei (actual Nueva Ciudad de Taipei). La ceremonia funeraria definitiva de Chiang se convirtió en una batalla política entre los deseos del Estado y los de su familia.

Chiang fue sucedido como presidente por el vicepresidente Yen Chia-kan y como dirigente del partido Kuomintang por su hijo Chiang Ching-kuo, que retiró a Chiang Kai-shek el título de director general y asumió en su lugar el cargo de presidente. La presidencia de Yen fue interina; Chiang Ching-kuo, que era primer ministro, se convirtió en presidente cuando terminó el mandato de Yen, tres años después.

El retrato de Chiang colgaba sobre la plaza de Tiananmen antes de que se colocara en su lugar el de Mao. La gente también colocó retratos de Chiang en sus casas y en público en las calles. Tras su muerte, en 1988 se compuso la Canción Conmemorativa de Chiang Kai-shek. En Cihu hay varias estatuas de Chiang Kai-shek.

Chiang era popular entre mucha gente y vestía con ropas sencillas y simples, a diferencia de los caudillos chinos contemporáneos, que vestían de forma extravagante.

Citas del Corán y del Hadith fueron utilizadas por los musulmanes en la publicación musulmana controlada por el Kuomintang, el Yuehua, para justificar el dominio de Chiang Kai-shek sobre China. Cuando se entrevistó al general musulmán y señor de la guerra Ma Lin, se le describió como una persona que sentía "gran admiración por Chiang Kai-shek y una lealtad inquebrantable hacia él".

En Filipinas, en 1939 se bautizó una escuela en su honor. Hoy, el Chiang Kai-shek College es la mayor institución educativa para la comunidad chinoy del país.

El Kuomintang utilizó ceremonias religiosas tradicionales chinas y promulgó el martirio en la cultura china. La ideología del Kuomintang defendía y promulgaba la opinión de que las almas de los mártires del partido que murieron luchando por el Kuomintang, la revolución y el fundador del partido, el Dr. Sun Yat-sen, eran enviadas al cielo. Chiang Kai-shek creía que estos mártires presenciaban los acontecimientos en la Tierra desde el cielo después de su muerte.

A diferencia de la ideología original de los Tres Principios del Pueblo de Sun, muy influida por teóricos occidentales de la Ilustración como Henry George, Abraham Lincoln, Bertrand Russell y John Stuart Mill, la influencia confuciana tradicional china en la ideología de Chiang es mucho más fuerte. Chiang rechazaba las ideologías progresistas occidentales del individualismo, el liberalismo y los aspectos culturales del marxismo. Por lo tanto, el chiangismo es, en general, más conservador cultural y socialmente que Sun Yat-sen ideológicamente. Jay Taylor ha descrito a Chiang Kai-shek como un nacionalista revolucionario y un "confuciano-jacobinista de izquierdas".

Cuando concluyó la Expedición al Norte, los generales del Kuomintang dirigidos por Chiang Kai-shek rindieron homenaje al alma del doctor Sun en el cielo con una ceremonia de sacrificio en el templo Xiangshan de Pekín en julio de 1928. Entre los generales del Kuomintang presentes estaban los generales musulmanes Bai Chongxi y Ma Fuxiang.

Chiang Kai-shek consideraba tanto a los chinos Han como a todas las minorías étnicas de China, las Cinco Razas Bajo Una Unión, descendientes del Emperador Amarillo, el mítico fundador de la nación china, y pertenecientes a la Nación China Zhonghua Minzu, y así lo introdujo en la ideología del Kuomintang, que se propagó en el sistema educativo de la República de China.

Chiang Kai-shek dijo una vez:

Si cuando muera sigo siendo un dictador, sin duda pasaré al olvido de todos los dictadores. Si, por el contrario, consigo establecer una base verdaderamente estable para un gobierno democrático, viviré para siempre en todos los hogares de China.

El legado de Chiang ha sido objeto de acalorados debates debido a las diferentes opiniones que se tienen sobre él. Para algunos, Chiang fue un héroe nacional que dirigió la victoriosa Expedición del Norte contra los Señores de la Guerra de Beiyang en 1927 y contribuyó a lograr la unificación china. Su imagen inicial como líder de China contra la invasión japonesa, tanto antes como después del ataque a Pearl Harbor, le llevó a aparecer diez veces en la portada de la revista Time. Aunque China recibió poca ayuda estadounidense en comparación con Gran Bretaña y la Unión Soviética, no se doblegó, ya que Chiang pidió a sus compatriotas que lucharan hasta el "amargo final" hasta su victoria definitiva contra Japón en 1945. Al mismo tiempo, algunos le reprocharon no haber hecho lo suficiente contra las fuerzas japonesas en los prolegómenos y durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, limitándose a esperar que Estados Unidos se implicara, o prefiriendo retener a sus ejércitos para la eventual reanudación de la guerra contra los comunistas.

Algunos también lo consideran un paladín del anticomunismo, siendo una figura clave durante los años de formación de la Liga Anticomunista Mundial. Durante la Guerra Fría, también se le consideró el líder que lideró la China Libre y el baluarte contra una posible invasión comunista. Sin embargo, Chiang presidió purgas, autoritarismo político y corrupción durante su mandato en China continental, y gobernó durante un periodo de imposición de la ley marcial. Sus gobiernos fueron acusados de corruptos incluso antes de que tomara el poder en 1928. También se alió con conocidos criminales como Du Yuesheng para obtener beneficios políticos y económicos. Algunos opositores afirman que los esfuerzos de Chiang por desarrollar Taiwán se centraron principalmente en hacer de la isla una base sólida desde la que regresar algún día a China continental, y que Chiang tenía poca consideración por la prosperidad y el bienestar a largo plazo del pueblo taiwanés. Los críticos de su régimen le acusan a menudo de fascismo.

A diferencia del hijo de Chiang, que es respetado en Taiwán por todo el espectro político, la imagen de Chiang Kai-shek se percibe de forma más bien negativa en Taiwán, donde obtuvo la calificación más baja en dos encuestas de opinión sobre la percepción de los ex presidentes. Su popularidad en Taiwán está dividida en líneas políticas: goza de mayor apoyo entre los seguidores del Kuomintang (KMT), mientras que es generalmente impopular entre los votantes y simpatizantes del Partido Democrático Progresista (DPP), que le culpan de los miles de muertos durante el Incidente del 28 de Febrero y critican su posterior gobierno dictatorial. Por ejemplo, la película estadounidense Formosa Betrayed lo describe como un dictador brutal responsable de las víctimas causadas por el Incidente del 28 de Febrero. En agudo contraste con su hijo, Chiang Ching-kuo, y con Sun Yat-sen, la memoria de Chiang rara vez es invocada por los partidos políticos actuales, incluido el Kuomintang.

En cambio, su imagen se ha rehabilitado parcialmente en la China continental contemporánea. Hasta hace poco se le presentaba como un villano que luchó contra la "liberación" de China por los comunistas, pero desde la década de 2000, los medios de comunicación y la cultura popular sólo lo retratan de forma ligeramente negativa en comparación con la denuncia total en la época de Mao como un nacionalista chino que trató de lograr la unificación nacional y resistió la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, Chiang es retratado con simpatía en la película de 2009 patrocinada por el Partido Comunista Chino, La fundación de una república, como un auténtico nacionalista chino con intenciones relativamente honestas aunque equivocadas, incluso parecido a un héroe trágico, pero cuyo gobierno corrupto y errores aún le obligaron a huir a Taiwán. También fue retratado en la película de 2015 Declaración de El Cairo como un líder chino razonablemente competente que fue capaz de resistir a los invasores japoneses, aumentar enormemente la posición internacional de China y ayudar a recuperar parte de su soberanía durante la Segunda Guerra Mundial en negociaciones con otros líderes mundiales contrarios al Eje.

Sin embargo, los libros de texto chinos siguen denunciando al KMT bajo el liderazgo de Chiang por traicionar los ideales de Sun Yat-sen con sus limpiezas anticomunistas. Aunque se han reconocido los esfuerzos bélicos realizados por el ejército nacionalista desde la reforma y la apertura, el PCCh sigue insistiendo en que es el pilar de la guerra chino-japonesa contra la invasión japonesa. Este cambio responde en gran medida al actual panorama político de Taiwán, en relación con el compromiso de Chiang con una China unificada y su postura contra el separatismo taiwanés durante su gobierno en la isla, junto con la reciente distensión entre el Partido Comunista Chino (PCCh) y el KMT de Chiang.

En contraste con los esfuerzos por eliminar sus monumentos públicos en Taiwán, su casa ancestral en Fenghua, Zhejiang, en la China continental, se ha convertido en un museo conmemorativo y en una importante atracción turística. Rana Mitter señala que "las exposiciones del interior dan muchos detalles del papel de Chiang como líder de la resistencia contra Japón, todos ellos muy positivos, y ninguno lo pinta como un lacayo reaccionario burgués. De los comunistas se habla muy poco. Hace una generación, este tipo de elogios a Chiang se podían ver en Taiwán, pero no en el continente. En Occidente, el legado vivo y palpitante de la experiencia bélica de China sigue siendo mal comprendido".

En Estados Unidos y Europa, Chiang era a menudo percibido negativamente como el que perdió China a manos de los comunistas. Sus constantes demandas de apoyo y financiación occidentales también le valieron el apodo de "General Cash-My-Check". En Occidente se le criticó por sus escasas habilidades militares. Dio órdenes poco realistas y se empeñó en librar batallas imposibles de ganar, lo que provocó la pérdida de sus mejores tropas.

En los últimos años se ha intentado encontrar una interpretación más moderada de Chiang. Ahora se percibe cada vez más a Chiang como un hombre simplemente desbordado por los acontecimientos en China, teniendo que luchar simultáneamente contra comunistas, japoneses y caudillos provinciales, al tiempo que debía reconstruir y unificar el país. Sus sinceros, aunque a menudo infructuosos intentos de construir una nación más poderosa han sido señalados por estudiosos como Jonathan Fenby, Rana Mitter y el biógrafo Jay Taylor. Mitter ha observado que, irónicamente, la China actual está más cerca de la visión de Chiang que de la de Mao Zedong. Sostiene que los comunistas, desde la década de 1980, han creado esencialmente el Estado imaginado por Chiang en la década de 1930. Mitter concluye escribiendo que "uno puede imaginarse al fantasma de Chiang Kai-shek vagando hoy por China asintiendo con la cabeza en señal de aprobación, mientras el fantasma de Mao le sigue detrás, gimiendo por la destrucción de su visión". Liang Shuming opinó que la "mayor contribución de Chiang Kai-shek fue el éxito del PCCh. Si hubiera sido un poco más digno de confianza, si su carácter hubiera sido algo mejor, el PCCh no habría podido vencerle".

Otros historiadores, como Jay Taylor, Robert Cowley y Anne W. Carroll, sostienen que el fracaso de Chiang se debió en gran medida a factores externos que escapaban a su control. En particular, la negativa de la administración Truman a apoyar a Chiang retirándole la ayuda, la imposición de un embargo de armas por parte de Marshall, el fracaso de la búsqueda de una distensión entre los nacionalistas y los comunistas, la presión a favor de un gobierno de coalición con el PCCh y la constante ayuda y apoyo de la URSS al PCCh durante la Guerra Civil China.

Esposas

En 1901, en un matrimonio concertado a los 14 años, Chiang se casó con una aldeana llamada Mao Fumei, analfabeta y cinco años mayor que él. Mientras estaba casado con Mao, Chiang adoptó dos concubinas (el concubinato seguía siendo una práctica común para los varones acomodados no cristianos en China): tomó como concubina a Yao Yecheng (姚冶誠, 1887-1966) a finales de 1912 y se casó con Chen Jieru (陳潔如, 1906-1971) en diciembre de 1921. Mientras vivía en Shanghai, Chiang y Yao adoptaron un hijo, Wei-kuo. Chen adoptó una hija en 1924, llamada Yaoguang (瑤光), que más tarde adoptó el apellido de su madre. La autobiografía de Chen refutó la idea de que fuera una concubina. Chen afirmaba que, cuando se casó con Chiang, éste ya se había divorciado de Yao y que, por tanto, Chen era su esposa. Chiang y Mao tuvieron un hijo, Ching-kuo.

Según las memorias de Chen Jieru, la segunda esposa de Chiang (Chen Jieru) contrajo la gonorrea de Chiang poco después de casarse. Le contó que adquirió esta enfermedad tras separarse de su primera esposa y convivir con su concubina Yao Yecheng, así como con otras muchas mujeres con las que se relacionaba. Su médico le explicó que Chiang había mantenido relaciones sexuales con ella antes de completar el tratamiento contra la enfermedad. Como resultado, tanto Chiang como Chen Jieru creyeron que se habían quedado estériles; sin embargo, un supuesto aborto espontáneo de Soong Mei-ling en agosto de 1928, de haberse producido realmente, arrojaría serias dudas sobre si esto era cierto.

Árbol genealógico

Los chiangs de Xikou (Chikow) descienden de Chiang Shih-chieh, que en la década de 1600 (siglo XVII) se trasladó allí desde el distrito de Fenghua, cuyos antepasados llegaron a su vez a la provincia suroriental china de Zhejiang (Chekiang) tras salir del norte de China en el siglo XIII d.C. El tercer hijo del duque de Zhou (duque de Chou), del siglo XII a.C., fue el antepasado de los chiangs.

Su bisabuelo fue Chiang Qi-zeng (Jiang Qizeng) 蔣祈增, su abuelo fue Chiang Si-qian 蔣斯千, su tío fue Chiang Zhao-hai 蔣肇海, y su padre fue Chiang Zhao-cong (Jiang Zhaocong) 蔣肇聰.

Chiang trató personalmente con religiones y figuras de poder en China durante su régimen.

Opiniones religiosas

Chiang Kai-shek nació y creció como budista, pero se hizo metodista al casarse con su cuarta esposa, Soong Mei-ling. Anteriormente se creía que se trataba de un movimiento político, pero los estudios de sus diarios, abiertos recientemente, sugieren que su fe era sincera.

Relación con los musulmanes

Chiang entabló relaciones con otros generales. Chiang se convirtió en hermano jurado del general musulmán chino Ma Fuxiang y lo nombró para puestos de alto rango. Chiang se dirigía al hijo de Ma Fuxiang, Ma Hongkui, como Shao Yun Shixiong Ma Fuxiang asistió a conferencias de liderazgo nacional con Chiang durante las batallas contra Japón. Ma Hongkui acabó siendo el chivo expiatorio del fracaso de la Campaña de Ningxia contra los comunistas, por lo que se trasladó a Estados Unidos en lugar de permanecer en Taiwán con Chiang.

Cuando Chiang se convirtió en Presidente de China tras la Expedición al Norte, separó Ningxia y Qinghai de la provincia de Gansu, y nombró a generales musulmanes como gobernadores militares de las tres provincias: Ma Hongkui, Ma Hongbin y Ma Qi. Los tres gobernadores musulmanes, conocidos como Xibei San Ma (lit. "los tres Mas del Noroeste"), controlaban ejércitos compuestos en su totalidad por musulmanes. Chiang pidió a los tres y a sus subordinados que hicieran la guerra contra los pueblos soviéticos, tibetanos, comunistas y japoneses. Chiang siguió nombrando gobernadores de las tres provincias a musulmanes, entre ellos Ma Lin y Ma Fushou. Los nombramientos de Chiang, la primera vez que se nombraba a musulmanes como gobernadores de Gansu, aumentaron el prestigio de los funcionarios musulmanes en el noroeste de China. Los ejércitos reclutados por esta "Camarilla Ma", sobre todo su caballería musulmana, fueron incorporados al ejército del Kuomintang. Chiang nombró a un general musulmán, Bai Chongxi, ministro de Defensa Nacional de la República de China, que controlaba el ejército de la ROC.

Chiang también apoyó al general musulmán Ma Zhongying, a quien había entrenado en la Academia Militar de Whampoa durante la Rebelión de Kumul, en una yihad contra Jin Shuren, Sheng Shicai y la Unión Soviética durante la invasión soviética de Xinjiang. Chiang designó al ejército musulmán de Ma como la 36ª División (Ejército Nacional Revolucionario) y dio a sus tropas banderas y uniformes del Kuomintang. Chiang apoyó entonces al general musulmán Ma Hushan contra Sheng Shicai y la Unión Soviética en la Guerra de Xinjiang (1937). Todos los generales musulmanes comisionados por Chiang en el Ejército Nacional Revolucionario le juraron lealtad. Varios, como Ma Shaowu y Ma Hushan, eran leales a Chiang y a los partidarios de la línea dura del Kuomintang.

La Rebelión de Ili y el Incidente de Pei-ta-shan enturbiaron las relaciones con la Unión Soviética durante el gobierno de Chiang y causaron problemas con los uigures. Durante la Rebelión de Ili y el incidente de Peitashan, Chiang desplegó tropas hui contra turbas uigures en Turfán y contra rusos y mongoles soviéticos en Peitashan.

Durante el gobierno de Chiang, los ataques a extranjeros y minorías étnicas por parte de las fuerzas del Kuomintang se recrudecieron en varios incidentes. Uno de ellos fue la batalla de Kashgar, en la que un ejército musulmán leal al Kuomintang masacró a 4.500 uigures y mató a varios británicos en el consulado británico de Kashgar.

Hu Songshan, un imán musulmán, apoyaba el régimen de Chiang Kai-shek y rezaba por su gobierno. Los musulmanes de Ningxia saludaban las banderas de la República de China durante la oración y exhortaban al nacionalismo durante el gobierno de Chiang. Chiang envió a estudiantes musulmanes al extranjero para estudiar en lugares como la Universidad de Al-Azhar y escuelas musulmanas por toda China que enseñaban la lealtad a su régimen.

El Yuehua, una publicación musulmana china, citó el Corán y el Hadith para justificar el sometimiento a Chiang Kai-shek como líder de China, y como justificación de la Yihad en la guerra contra Japón.

La Yihewani (Ikhwan al Muslimun o Hermandad Musulmana) fue la secta musulmana predominante respaldada por el gobierno de Chiang durante su régimen. Otras sectas musulmanas, como la Xidaotang y hermandades sufíes como la Jahriyya y la Khuffiya, también recibieron el apoyo de su régimen. La Asociación Musulmana China, una organización pro-Kuomintang y anticomunista, fue creada por musulmanes que trabajaban en su régimen. El salafismo intentó abrirse camino en China durante su régimen, pero los gedimu sunníes yihewani y hanafíes denunciaron a los salafíes como radicales, se enzarzaron en luchas contra ellos y los declararon herejes, obligando a los salafíes a formar una secta separada. Ma Ching-chiang, general musulmán, fue consejero de Chiang Kai-shek. Ma Buqing fue otro general musulmán que huyó a Taiwán junto con Chiang. Su gobierno donó dinero para construir la Gran Mezquita de Taipei en Taiwán. Además, el sha de Irán Mohammad Reza Pahlavi donó 100.000 dólares para la construcción de la mezquita.

Relaciones con budistas y cristianos

Chiang mantenía relaciones incómodas con los tibetanos. Luchó contra ellos en la guerra sino-tibetana y apoyó al general musulmán Ma Bufang en su guerra contra los rebeldes tibetanos en Qinghai. Chiang ordenó varias veces a Ma Bufang que preparara a su ejército islámico para invadir Tíbet, con el fin de disuadir la independencia tibetana, y amenazó a los tibetanos con bombardeos aéreos. Ma Bufang atacó el monasterio budista tibetano de Tsang en 1941. Tras la guerra, Chiang nombró a Ma Bufang embajador en Arabia Saudí.

Chiang incorporó los valores metodistas al Movimiento Nueva Vida bajo la influencia de su esposa. Se desaconsejaban el baile y la música occidental. En un incidente, varios jóvenes rociaron con ácido a personas que llevaban ropa occidental, aunque Chiang no fue directamente responsable de estos incidentes. A pesar de ser metodista, hizo referencia a Buda en su diario y fomentó la creación de un partido político budista bajo el maestro Taixu.

Según la revista de los Testigos de Jehová La Atalaya, algunos de sus miembros viajaron a Chongqing y hablaron con él personalmente mientras distribuían allí su literatura durante la Segunda Guerra Mundial.

Fuentes

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2. Chiang Kai-shek
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11. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 12–14.
12. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 14–16.
13. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 17–21.
14. ^ Taylor (2009), s. 8, 27.
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