Resumen

Guillermo I, cuyo nombre completo era Wilhelm Friedrich Ludwig de Prusia († 9 de marzo de 1888 ibíd.), de la Casa de Hohenzollern fue rey de Prusia desde 1861 hasta su muerte y el primer emperador alemán desde la fundación del Imperio Alemán en 1871. Como segundo hijo de Federico Guillermo III, no estaba preparado inicialmente para las obligaciones de un monarca, sino que se embarcó en una carrera militar. En la década de 1820 también asumió misiones diplomáticas, que le llevaron, entre otros lugares, a la corte del zar en San Petersburgo. Tras el levantamiento decembrista de 1825 en Rusia y la Revolución de Julio de 1830 en Francia, Wilhelm desarrolló un acusado temor a la revolución. Como su hermano mayor, el rey Federico Guillermo IV, seguía sin tener hijos, Guillermo avanzó para convertirse en heredero al trono. El público lo percibía como una figura simbólica del partido militar antiliberal de la corte prusiana. Durante la Revolución de Marzo de 1848, el príncipe abogó por la acción violenta contra los manifestantes. Pronto vilipendiado públicamente como el "Príncipe del Cartucho", Wilhelm se exilió en Gran Bretaña durante unas semanas. En 1849, como comandante en jefe, hizo sofocar sangrientamente las revoluciones en el Palatinado y Baden.

A través de la Revolución de 1848

Infancia y vivencia de las guerras napoleónicas (1797-1815)

Guillermo era el segundo hijo de los príncipes herederos Federico Guillermo y Luisa de Prusia. Por lo tanto, su hermano mayor, el posterior rey Federico Guillermo IV, le precedía en la línea de sucesión. En consecuencia, su tutor común Johann Friedrich Gottlieb Delbrück dedicó su educación y enseñanza principalmente a Friedrich Wilhelm. De los cuatro a los doce años, Wilhelm estuvo bajo la tutela de Delbrück, que antes había trabajado como rector en el Pädagogium de Magdeburgo. Como defensor del filantropismo, un concepto educativo de la Ilustración, Delbrück permitía a los niños libertades como jugar y bailar. Wilhelm pasó una infancia feliz al lado de su hermano. Aunque el protocolo judicial sólo preveía un contacto temporal con sus padres, Wilhelm mantenía una estrecha relación sobre todo con su madre Luise.

Su padre, rey de Prusia desde noviembre de 1797 como Federico Guillermo III, preveía una carrera militar para él. Así, Wilhelm se enfundó un abrigo tipo uniforme a los seis años. Desarrolló, como dice Wolfram Siemann, "soldados hasta la médula". Durante toda su vida concedió gran importancia al ámbito militar. La derrota de Prusia en la Cuarta Guerra de Coalición también tuvo un efecto formativo en Guillermo. En 1806, huyó con sus hermanos del avance de las tropas francesas desde Berlín hasta Memel, en el extremo del reino prusiano. El 1 de enero de 1807, el joven, que aún no había cumplido los diez años, fue ascendido a oficial. Recibió un uniforme hecho especialmente para él y fue condecorado con la Orden del Águila Negra. Cuando cumplió diez años, se convirtió en alférez y, en octubre de 1807, se alistó en el 1er Regimiento de Guardias a Pie. En el tiempo que siguió, fue entrenado en instrucción y en la realización de desfiles. En opinión de los que le rodeaban, como la Reina, Wilhelm, frecuentemente enfermo, demostró estar sobrecargado en sus tareas de oficial.

Cuando el príncipe tenía 13 años, murió su madre Luise. Guillermo utilizó su recuerdo en 1870, al estallar la guerra franco-prusiana, con fines políticos simbólicos: visitó el mausoleo de su madre en el palacio de Charlottenburg el día de la declaración de guerra francesa a Prusia, que coincidió exactamente con el sexagésimo aniversario de la muerte de Luise. Al hacerlo, se unió a la narrativa según la cual la degradación política de Prusia por Napoleón I había sido responsable de la temprana muerte de Luise. Por ello, su hijo debía vengarse de Francia. Su tía Luise Radziwiłł se convirtió en una especie de madre de alquiler para Wilhelm. Encontró una compañera de juegos en su hija Elisa Radziwiłł y se enamoró de ella cuando era adolescente.

En el invierno de 1813

Juventud, matrimonio e infancia

Mayor desde el 30 de mayo de 1814, Wilhelm continuó su carrera militar tras el final de las Guerras Napoleónicas. En 1816 se convirtió en jefe del Batallón Landwehr de la Guardia de Stettin, en 1817 se le dio el mando del 7º Regimiento de Infantería y poco después fue ascendido a coronel. Como tal, comandó la 1ª Brigada de Infantería de la Guardia. En 1818, a la edad de 21 años, fue ascendido a General de División. En 1820 se hizo cargo de la 1ª División de Guardias y, en 1824, del III Cuerpo de Ejército. En 1825 fue ascendido a teniente general.

A partir de la década de 1820, el rey le atrajo para consultas diplomáticas. Wilhelm recibía información de las legaciones prusianas, mantenía conversaciones introductorias con los diplomáticos recién nombrados y era enviado en misiones de política exterior. Tras la muerte del zar Alejandro I, Guillermo realizó una visita inaugural a Nicolás I en 1826. Su estancia coincidió con el periodo poco posterior al levantamiento decrabista, cuya sangrienta represión y posteriores ejecuciones consideraba ejemplares. Al mismo tiempo, la sublevación suscitó en él el temor a la revolución. Al igual que muchos monarcas y políticos del Vormärz, a partir de entonces creyó en conspiraciones secretas que trabajarían constantemente para derrocar a las cabezas coronadas de Europa. De ello extrajo la conclusión de que cualquier concesión a la soberanía popular tendría que impedirse por medios represivos. En este sentido, las simpatías de Guillermo por la Rusia autocrática también adquirieron importancia política, pues el nuevo zar estaba casado con su hermana Carlota.

Guillermo quería casarse con la princesa polaca Elisa Radziwiłł. Sin embargo, un peritaje la clasificó como no igual a su rango, por lo que su padre se negó a dar su permiso. Los intentos de hacer cambiar de opinión al rey mediante una contraopinión o de elevar el rango de Elisa mediante la adopción fracasaron. Cuando Carl, el hermano menor de Guillermo, iba a casarse con Marie de Sajonia-Weimar-Eisenach, el Gran Duque de Sajonia-Weimar-Eisenach puso como condición que Guillermo pudiera contraer como máximo un matrimonio morganático con Elisa. Friedrich Wilhelm III quiso impedir tal unión, impropia de su rango, y en junio de 1826 prohibió a Wilhelm casarse con Elisa. El príncipe cumplió. Dado que ahora era previsible que el hermano mayor de Guillermo, el futuro Federico Guillermo IV, se quedara sin descendencia, éste tenía ahora la tarea de asegurar una descendencia dinástica legítima. Así que su padre concertó su matrimonio con Augusta de Sajonia-Weimar-Eisenach en 1829.

La unión prometía reforzar los lazos de Prusia con Rusia, ya que Augusta era sobrina del zar Nicolás I. Hubo tensiones en el matrimonio, ya que Augusta expresaba abiertamente opiniones liberales. Por otra parte, la pareja cumplió con su deber dinástico con el nacimiento de dos hijos en 1831 y 1838. Su hijo Friedrich Wilhelm, que nació primero, se convirtió más tarde en emperador alemán como Friedrich III. Su hija Luise se casó con el que más tarde sería Gran Duque de Baden.

Entre 1835 y 1837, Wilhelm hizo construir el Alte Palais de Berlín como residencia de invierno. Sustituyó al Palacio Tauenzien en Unter den Linden, que le había sido legado en su cargo de General del III Cuerpo de Ejército. El palacio de Babelsberg se construyó cerca de Potsdam como residencia de verano. En 1838, Federico Guillermo III le nombró comandante del Cuerpo de Guardia, una fuerza de élite estacionada en Berlín y sus alrededores. Tras el final de las Guerras Napoleónicas, ningún otro miembro de la familia Hohenzollern recibió tal ascenso militar. El traspaso del mando perjudicó a largo plazo la reputación política de Wilhelm, ya que en este puesto era responsable de la lucha contra los disturbios y, por tanto, actuaba contra su propia población.

Príncipe de Prusia (desde 1840)

Tras la muerte de Federico Guillermo III, Federico Guillermo IV, sin descendencia, se convirtió en rey de Prusia en junio de 1840. Designó a su hermano Guillermo heredero al trono y príncipe de Prusia. En septiembre de 1840, Wilhelm también fue ascendido a general de infantería. Wilhelm adquirió así mayor influencia en la política prusiana. Se convirtió en presidente del Consejo de Estado, cargo desde el que se opuso a la reestructuración de Prusia basada en el estamento que planeaba el rey. Citando un testamento sin firmar de su padre, Wilhelm creía que el rey no podía convocar legalmente asambleas plenarias de los estamentos provinciales de las ocho provincias prusianas sin el consentimiento de sus tres hermanos, y contaba para ello con el apoyo de círculos muy conservadores de la corte. Sin embargo, a partir de 1845 aproximadamente, éstas pasaron a un segundo plano, ya fuera por la edad o por presiones políticas. El rey mantenía a su hermano cada vez más alejado de las reuniones del ministerio. Las tensiones entre ambos atrajeron también la atención pública, lo que dañó la reputación de la monarquía y del príncipe. Wilhelm tenía fama de obstaculizar los planes de reforma del rey. También se le acusó de incitar a los soldados reales contra la población. La impopularidad del príncipe le llevó a destrozar las ventanas de su palacio durante una revuelta contra el hambre en Berlín en la primavera de 1847. Por orden de Wilhelm, el teniente general Karl von Prittwitz finalmente tomó medidas contra los disturbios por alimentos con unidades de caballería. En esta época, el príncipe también veía el movimiento nacional alemán como una amenaza para la corona prusiana. Desde su punto de vista, un Estado alemán unificado parecía incompatible con los tradicionales dominios principescos.

Durante la Revolución de Marzo de 1848 en Berlín, Wilhelm fue uno de los conservadores de línea dura que rechazaron una monarquía constitucional. Sin embargo, al estallar la revolución, ya no tenía el mando militar en Berlín, pues poco antes había sido nombrado gobernador militar del Rin y Westfalia. Tras la Revolución de Febrero en París, el gobierno prusiano esperaba una guerra con Francia en breve. Por lo tanto, Wilhelm debía asegurar la frontera occidental de Prusia. Sin embargo, en previsión de disturbios revolucionarios, Federico Guillermo IV ordenó a su hermano que permaneciera en Berlín por el momento. El 12 de marzo de 1848, Wilhelm recomendó que se desplegaran al menos tres brigadas en caso de que se esperaran manifestaciones. Hay que decir a los ciudadanos que "no pueden hacer nada en absoluto".

El mando supremo militar en la zona de la capital lo ostentaba el gobernador de Berlín, el general de infantería Ernst von Pfuel. Cuando el 15 de marzo prohibió el uso de armas de fuego contra los lanzadores de piedras, Wilhelm le acusó de desmoralizar a las tropas.

Tras los sangrientos combates atrincherados que estallaron en Berlín el 18 de marzo, el rey Federico Guillermo IV ordenó suspender la operación militar y retirar las tropas de Berlín en la mañana del día siguiente. Wilhelm criticó duramente la decisión. Según Karl August Varnhagen von Ense, se dice que arrojó su espada a los pies de su hermano con estas palabras: "¡Hasta ahora he sabido que eres un hablador, pero no que eres un mariquita!".

Como figura simbólica del partido militar en la corte, Guillermo fue percibido por la opinión pública como el verdadero iniciador del derramamiento de sangre. Después de que una delegación de ciudadanos exigiera que se le excluyera de la sucesión al trono, el rey instó a su hermano a exiliarse en Inglaterra. De lo contrario, el Palacio de la Ciudad de Berlín sería asaltado. A regañadientes, Wilhelm cedió.

Wilhelm recibió el nombre despectivo de "Kartätschenprinz" cuando en mayo de 1848 se supo que iba a regresar. El término se refería así al rumor de que el príncipe había ordenado utilizar cartuchos contra la población el 18 de marzo. El término "Kartätschenprinz" aparece por primera vez en un discurso de protesta del aspirante a secretario judicial Maximilian Dortu, el 12 de mayo de 1848 ante el Club Político de Potsdam. Por utilizar el improperio, Dortu fue condenado en agosto de 1848 a 15 meses de prisión en una fortaleza por "insultar a la majestad" y se le prohibió trabajar. Aunque el propio Dortu admitió en el verano de 1849 que se había equivocado al apodar a Guillermo de Prusia el Kartätschenprinz, el término se difundió en folletos y periódicos. El hecho de que Guillermo aplastara el movimiento revolucionario de Baden en junio de 1849 contribuyó significativamente a la supervivencia del término.

A diferencia de Francia, los Estados alemanes e Italia, en las Islas Británicas no hubo revolución. Además de Wilhelm, el país acogió a otros representantes del viejo orden. Durante los meses de su exilio, Wilhelm asistió a numerosas recepciones, cenas y bailes. Vivía en la embajada prusiana. El príncipe regente Alberto, esposo de la reina Victoria, que procedía de la casa principesca alemana de Sajonia-Coburgo y Gotha, y su liberal séquito invitaban con frecuencia a Guillermo a su casa. Este contacto contribuyó al matrimonio entre Friedrich Wilhelm, hijo de Wilhelm, y la hija de la reina inglesa en la década de 1850.

Los historiadores discrepan sobre la importancia de la estancia en Inglaterra para las posteriores opiniones políticas de Guillermo. Robert-Tarek Fischer cree que el príncipe recibió en Londres "una especie de programa escolar de monarquía constitucional". Rüdiger Hachtmann discrepa: Wilhelm no se había alejado sustancialmente de su "postura básica altamente conservadora". Hachtmann cita como prueba una carta de Wilhelm en la que el príncipe escribe que se siente orgulloso de seguir siendo percibido en público "como el portador de la vieja Prusia y el viejo ejército".

En mayo de 1848, el rey prusiano y su gobierno intentaron forzar el regreso de Guillermo, aunque éste seguía siendo impopular en Berlín. Sin embargo, el rey creía haber estabilizado suficientemente la situación. Especialmente en las provincias elbias orientales, el príncipe contaba con partidarios. Las fuerzas altamente conservadoras vieron en Wilhelm un representante de sus sentimientos antirrevolucionarios y lo eligieron diputado por el distrito de Wirsitz en la Asamblea Nacional prusiana los días 8 y 10 de mayo de 1848. Cuando en Berlín se conoció la noticia del regreso previsto del Príncipe, más de 10.000 personas protestaron ante la Puerta de Brandemburgo. Periódicos, folletos y carteles en Berlín también criticaron la decisión del gobierno. Por ello, el 15 de mayo, el gabinete pide a Wilhelm que declare públicamente su apoyo a las nuevas circunstancias políticas. Además, no se le permitió entrar en el país hasta después de que se hubiera reunido la Asamblea Nacional Prusiana. Wilhelm hizo la promesa requerida el 30 de mayo en Bruselas.

El príncipe aceptó inicialmente la elección como diputado, pero renunció de nuevo en su único discurso en el el 8 de junio de 1848 porque tenía otras obligaciones. En realidad, Guillermo ya no tenía ninguna obligación militar ni política, pues el rey le había retirado el mando de las unidades de la Guardia antes de su regreso y le había excluido de asistir a las reuniones del Consejo de Estado. Por ello, el príncipe se retiró a su residencia de verano, el palacio de Babelsberg.

Desde que en noviembre de 1848 el parlamento de todos los alemanes comenzó a debatir el modelo de un pequeño Estado nacional alemán con exclusión de Austria, Guillermo también se había preocupado por esta posibilidad. En noviembre de 1848, escribió a su hermana Charlotte que la solución de la pequeña Alemania ofrecía a Prusia la oportunidad de "aparecer como la única gran potencia de Europa que ahora sólo pertenece a Alemania". Vio en ello dos ventajas para su casa reinante: por un lado, la afirmación de la supremacía prusiana en Alemania y, con ello, un enorme aumento de poder; por otro, un aumento de prestigio y una consolidación de la monarquía. Cuando el Paulskirche ofreció a Federico Guillermo IV la corona imperial alemana, Guillermo se dirigió a su hermano en favor de una concesión. A él tampoco le gustaba una corona sólo por "gracia del pueblo", pero en caso de negativa temía una mayor radicalización de la revolución. Wilhelm dijo: "Si quieres gobernar Alemania, tienes que conquistarla; no puedes hacerlo a la Gagern". El historiador Jan Markert ve en esta formulación una anticipación del dicho de Bismarck "sangre y hierro".

Mientras Federico Guillermo IV trabajaba después de 1848 para abolir la Constitución prusiana que había octroído, el príncipe Guillermo empezó a aceptarla. En su opinión, sin embargo, debe garantizarse que el Parlamento no adquiera ninguna influencia sobre el gobierno real. En opinión de Markert, la convicción de Wilhelm en la "necesidad de un régimen constitucional" perduró más allá del periodo revolucionario.

El 8 de junio de 1849, Federico Guillermo IV encomendó a Wilhelm la represión de los movimientos revolucionarios en el Palatinado bávaro y el Gran Ducado de Baden. Con esta orden, Wilhelm esperaba olvidar la huida de la revolución del año anterior, que percibía como una desgracia. Además, quería dar a la revolución de 1848

Encontró mayor resistencia durante la campaña de Baden. Sin embargo, debido a su superioridad numérica, las tropas bajo su mando se impusieron tras la batalla cerca de Waghäusel el 21 de junio de 1849. Las sentencias contra los insurgentes a menudo se le quedaban cortas: cuando se enteró, por ejemplo, de que el escritor Gottfried Kinkel, que había participado en los combates, sólo había sido condenado a cadena perpetua, se quejó de que "es desesperante lo que hacen nuestros juristas".

En 1850, el rey nombra al príncipe gobernador militar de la provincia del Rin y de Westfalia. Wilhelm se trasladó entonces a su residencia oficial en el Palacio Electoral de Coblenza y estableció allí una corte independiente de Berlín hasta 1858. Se rodeó de partidarios del partido liberal-conservador Wochenblatt, que simpatizaba con él. Sólo durante la crisis de otoño de 1850 permaneció Wilhelm más tiempo en Berlín. Se pronunció a favor de una acción militar contra Austria en el conflicto. Percibió la concesión diplomática de Prusia en el posterior Tratado de Olmütz como una humillación. Desde su corte de Coblenza, Guillermo siguió abogando por una política prusiana activa hacia Alemania. De este modo, el príncipe esperaba atraer a la opinión pública política al bando de la monarquía Hohenzollern.

En marzo de 1854, fue ascendido a Coronel General de Infantería con el rango de Mariscal de Campo. Poco después fue nombrado gobernador de la fortaleza federal de Maguncia. En 1854, con la guerra de Crimea como telón de fondo, abogó por que Prusia se uniera a la Alianza Occidental de Francia y Gran Bretaña, pero no fue escuchado en Berlín.

Suplente del Rey y Príncipe Regente (1857-1861)

A partir de octubre de 1857, el príncipe representó en varias ocasiones a Federico Guillermo IV, gravemente enfermo, pero apenas pudo ejercer ninguna influencia política, ya que la camarilla seguía determinando el rumbo político e imponía la temporalidad de estas diputaciones. Sólo cuando la incapacidad del rey para gobernar era previsible debido a nuevos deterioros de su salud, se inició la asunción de la regencia. La opinión pública política vinculó la esperanza de una "Nueva Era", un cambio de política nacional y liberal, a la llegada al poder del Príncipe Regente. El 7 de octubre de 1858, el Rey firmó la investidura de su hermano como Regente, y dos días más tarde se declaró dispuesto a tomar el relevo. Ambas cámaras del Parlamento fueron convocadas para aprobar su toma de posesión de acuerdo con la Constitución. El 26 de octubre de 1858, Guillermo prestó juramento a la Constitución, algo que Federico Guillermo IV aún había prohibido en su testamento. A principios de noviembre, Wilhelm destituye a cinco ministros del gobierno ultraconservador. El nombramiento de algunos nuevos ministros pretendía satisfacer a las fuerzas conservadoras moderadas de la población.

El 8 de noviembre de 1858, Wilhelm presentó su programa de gobierno al gabinete. En política exterior, declaró su intención de mantener relaciones amistosas con las demás grandes potencias europeas. También prometió "conquistas morales en Alemania" y "proteger la ley en todas partes". Los liberales dieron por sentado que el Gobierno cooperaría en adelante con el Parlamento. De hecho, Wilhelm puso límites a las expectativas de reforma con el programa gubernamental. Rechazó la apreciación de "que hay que seguir impulsando al Gobierno para que desarrolle ideas liberales".

La posición de poder que ocupaba el Príncipe Regente era bastante grande debido a las disputas del Ministerio de Estado. Wilhelm escribió a su esposa que ahora "haría él mismo la política, la guerra y la paz". En política exterior, quiso promover una pequeña unión alemana bajo el liderazgo prusiano en la Confederación Germánica, que se encontró con la resistencia decisiva de otros príncipes en 1861. Según sus propias palabras, Wilhelm seguía descartando la imposición militar de la supremacía prusiana en Alemania, pero advertía contra las alianzas dirigidas contra Prusia. En política interior, se negó a dar cabida a las ideas de la Cámara de Diputados sobre una reforma del ejército prusiano. Como Guillermo no quería aceptar ninguna restricción parlamentaria de su mando militar, la disputa se convirtió en un conflicto constitucional. Durante este tiempo, Wilhelm desarrolló una fuerte antipatía por el parlamento prusiano. Su actitud hostil se extendió más tarde a todos los partidos de la oposición en el Reichstag alemán. A lo largo de su vida, Wilhelm calificó a los diputados liberales, socialdemócratas y católicos políticos de representantes de "partidos subversivos".

Rey de Prusia (desde 1861)

Con la muerte de Federico Guillermo IV el 2 de enero de 1861, la realeza pasó a Guillermo, que consideró necesario un homenaje de los estamentos, como había sido la norma en Prusia desde 1713. Pero con la Constitución de 1848

El 18 de octubre de 1861 tuvo lugar en Königsberg la magnífica asamblea de coronación, una puesta en escena de la gracia divina real. Por un lado, Wilhelm declaró que respetaría las "instituciones contemporáneas", como el Parlamento prusiano. Al mismo tiempo, subrayó que "la corona sólo viene de Dios" y que él la había "recibido de sus manos". Tras un servicio religioso en la iglesia del castillo de Königsberg, Guillermo colocó la corona sobre su propia cabeza.

En 1862, el conflicto del rey con la Cámara de Representantes prusiana sobre la reforma del ejército se recrudece definitivamente. Aunque en principio el Landtag no se oponía a un aumento del tamaño del ejército, rechazó los tres años de servicio militar exigidos por Wilhelm. Wilhelm lo consideró una violación de su autoridad, sobre todo porque, según el historiador Dierck Walter, él mismo había formulado "las ideas básicas y también muchos detalles" de la reforma del ejército. Sin embargo, el Landtag bloqueó la aprobación del presupuesto militar. Por ello, altos mandos militares aconsejaron a Wilhelm que diera un golpe de Estado y derogara la Constitución. Guillermo, por su parte, planteó la posibilidad de abdicar, pero finalmente decidió nombrar primer ministro prusiano al antiguo embajador prusiano Otto von Bismarck. Con el apoyo de Bismarck, hizo recaudar impuestos sin la aprobación de la Cámara de Diputados y amenazó con el traslado y el despido a los funcionarios considerados políticamente poco fiables.

En la investigación se discute si Wilhelm pensó realmente en renunciar a la corona. El historiador australiano Christopher Clark interpreta el nombramiento de Bismarck como el "último Markert vuelve a sospechar que Wilhelm quería ejercer presión sobre su gobierno. Anteriormente, los ministros se habían mostrado dispuestos a transigir con el Parlamento, para disgusto de Guillermo. Tampoco está clara la cuestión de cómo se distribuyó el equilibrio de poder entre Wilhelm y Bismarck. Según Lothar Gall, el Primer Ministro "consiguió una especie de carta blanca". Como resultado, Bismarck tuvo mayor libertad de acción que muchos de sus predecesores. Markert, en cambio, cree que Guillermo sólo concedió a Bismarck un papel más independiente tras la guerra germano-danesa de 1864. El diplomático Robert von der Goltz se mofó en 1863: "Se puede rastrear en 100 asuntos que Bismarck no tiene la menor influencia sobre el rey". En el ámbito nacional, Wilhelm participó en la llamada Pressordonanz, una restricción masiva de la libertad de prensa en Prusia. Como atribuyó el conflicto con el Parlamento a una supuesta información defectuosa, pensó que podría acabar con la resistencia de la oposición aprobando la ley en junio de 1863. El Día de los Príncipes de Fráncfort, en el verano de 1863, tuvo una importancia explosiva para Guillermo en materia de política exterior. A pesar de una invitación personal del emperador austriaco Francisco José, el Rey no compareció en el congreso, sino que viajó a Baden-Baden para tomar la cura. Con su negativa definitiva, bloqueó también los planes austriacos de reforma de la Confederación Germánica por consejo de Bismarck.

En otoño de 1863, el gobierno danés promulgó una constitución que integraba constitucionalmente el Ducado de Schleswig en el Reino de Dinamarca propiamente dicho. La reforma se encontró con la firme oposición del movimiento nacional alemán, que apoyaba las pretensiones al trono de un príncipe de la línea de los Augustenburgo. Guillermo I se posicionó inicialmente a favor de los Augustenburgo. En el Consejo del Trono comprobó que no se podía ignorar el "movimiento basado en un pensamiento patriótico". En enero de 1864, se retractó de esta opinión y ahora abogaba por una anexión prusiana de Schleswig y Holstein. En la siguiente guerra germano-danesa, en la que Prusia luchó junto con Austria, al igual que el emperador austriaco, se mantuvo inicialmente alejado del frente: el emperador Francisco José permaneció en Viena debido a sus experiencias pasadas en la guerra de Cerdeña. Sólo tras la victoria de su ejército en el Düppeler Schanzen, Wilhelm acudió por fin a la zona de guerra y poco después otorgó a Friedrich Karl, su sobrino, el mando de las tropas prusianas en Schleswig-Holstein.

Tras la guerra germano-danesa, se reanudaron los prolongados conflictos por la supremacía de Austria y Prusia en la Confederación Germánica. Al principio, sin embargo, Wilhelm todavía rehuía tomar las armas. Según sus propias palabras, le disgustaba la perspectiva de una "guerra fratricida" alemana. El 21 de abril de 1866, el rey y Francisco José acordaron retirar las tropas de la región fronteriza entre Prusia y Austria. El anuncio del Tratado de Alianza prusiano-italiano de Bismarck puso fin poco después a los esfuerzos de Guillermo: Francisco José ordenó reanudar la movilización contra Prusia el 28 de abril. A principios de mayo, Wilhelm aprovechó la ocasión para impulsar la movilización total de su ejército. Según el historiador Hellmut Seier, la vacilación de Wilhelm "disminuyó la ventaja del periodo de movilización más corto que se había calculado". En junio de 1866, Austria anunció que dejaría que el Bundestag de Fráncfort decidiera sobre la sucesión en el Holstein administrado por Austria. Bismarck acusó entonces a Viena de incumplir la Convención de Gastein, a lo que quiso responder con una inmediata declaración de guerra a Austria, pero Guillermo se negó. Sólo accedió a una invasión prusiana de Holstein cuando Austria también hizo trasladar tropas de Galitzia, Hungría y Croacia a Moravia y Bohemia. A partir de entonces, Wilhelm apoyó el rumbo bélico de Bismarck con la esperanza de que la monarquía prusiana no sobreviviera a una derrota diplomática a manos de Austria.

En la subsiguiente Guerra Alemana, Wilhelm sólo asumió formalmente el mando supremo. De hecho, asignó la jefatura militar al Estado Mayor en torno a Helmuth von Moltke y ya no al general anteriormente al mando. Durante la decisiva batalla de Königgrätz, Wilhelm permaneció en una colina detrás del frente. Cuando la batalla estaba casi decidida a favor de las tropas prusianas, él mismo entró en el campo con unidades de caballería. El historiador Dierk Walter caracteriza estas acciones como "actos nerviosos de salto" del rey. Tras la victoria, Wilhelm presionó para vengarse de la Olmützer Punktation. Propuso anexionar a la monarquía de los Habsburgo territorios como la Silesia austriaca e invadir Viena. Sin embargo, Bismarck, el príncipe heredero y Moltke se opusieron a estos planes, en parte por temor a la intervención de otra gran potencia europea y en parte para no obstaculizar a largo plazo la normalización diplomática con Austria. Sólo después de que una epidemia de cólera se desatara en el ejército prusiano y de que el gobierno francés instara a una rápida conclusión de la paz, Wilhelm abandonó sus planes a regañadientes. Debido a las preocupaciones legitimistas sobre el destronamiento de los monarcas alemanes, Guillermo retrasó inicialmente las anexiones prusianas del Reino de Hannover, Hesse Electoral y el Ducado de Nassau. A veces, por ejemplo, Guillermo se planteaba dar al rey de Hannover un territorio muy reducido. Bajo la presión de la opinión pública y de su gobierno, se abstuvo de tales planes. En su anuncio del 15 de agosto de 1866, Wilhelm justificó las anexiones prusianas con el argumento de que promoverían la unificación nacional.

Con la fundación de la Confederación Germánica del Norte en 1867, Wilhelm se convirtió en el titular de la Presidencia Federal, un cargo monárquico que iba a diferir conceptualmente del de presidente elegido democráticamente. Según la Constitución, representaba a la Confederación Germánica del Norte en el derecho internacional, podía nombrar al Canciller Federal, promulgar leyes, convocar el Reichstag y el Bundesrat y, en última instancia, decidir sobre la guerra o la paz. El propio Wilhelm veía la Confederación del Norte de Alemania sólo como una etapa preliminar a un Estado nacional alemán. Informó así al gobierno francés de que "Prusia se sometería a la insistencia de los estados alemanes del sur".

En julio de 1870, las tensiones con Francia se intensificaron a raíz de la candidatura de un príncipe Hohenzollern al trono español. Como jefe de los Hohenzollern, Guillermo I cedió inicialmente a las exigencias del gobierno francés y obtuvo la retirada de la candidatura de su pariente. Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores francés exigió una garantía de que ningún Hohenzollern llegaría a ser rey de España en el futuro. Guillermo I, que estaba haciendo aguas en Bad Ems, no quiso dar esta promesa al embajador francés Vincent Benedetti el 13 de julio de 1870. Pensó que la amenaza de guerra había sido suficientemente conjurada con la renuncia del príncipe Hohenzollern. Pero después de que Bismarck editara y publicara el Despacho de Ems, el rechazo de Wilhelm a nuevas demandas pareció una afrenta. El gobierno francés ordenó la movilización de las fuerzas armadas al día siguiente.

En la guerra franco-prusiana de 1870

Tras la batalla de Sedán, Bismarck intentó convencer a Guillermo de que se acomodara al gobierno francés y no avanzara sobre París. Al concluir la paz rápidamente, quería adelantarse a la posible intervención de otra gran potencia europea. Sin embargo, Guillermo I siguió el consejo de Moltke y permitió que los ejércitos alemanes continuaran su marcha hacia París. Sólo en el invierno de 1870

Bismarck impulsó inicialmente la fundación del Imperio Alemán con él como emperador alemán a la cabeza sin el conocimiento de Guillermo. Al principio le indignó la llamada Carta Kaiser: En este documento formulado por Bismarck, el rey bávaro Luis II le pide que acepte el título de emperador. Sólo cuando se enteró por un telegrama de que los príncipes alemanes en su conjunto apoyarían tal aumento de rango, pudieron comenzar los preparativos para una proclamación imperial. Durante dos días hizo esperar a una delegación de la Dieta Imperial, a la que Wilhelm pidió que aceptara el título de emperador el 16 de diciembre. De este modo, Guillermo quería evitar la impresión de una justificación democrática de su dominio imperial. Él mismo no reconoció el hecho de que ya era emperador alemán por derecho constitucional desde el 1 de enero de 1871, ya que daba importancia a una proclamación ceremonial como emperador por parte de los príncipes alemanes. Wilhelm fijó deliberadamente la fecha de la proclamación imperial para el 18 de enero de 1871. La fecha, exactamente 170 años después de la coronación de Federico I como rey, pretendía hacer aparecer la fundación del imperio como un nuevo engrandecimiento de la dinastía prusiana de los Hohenzollern.

Emperador alemán (1871-1888)

La elevación de Guillermo al rango de emperador alemán estuvo precedida por una disputa entre el rey y el primer ministro prusianos. Guillermo I exigió ser proclamado emperador de Alemania. El título debía afirmar su futura pretensión de gobernar también en los estados federales no prusianos. Bismarck temía que tal señal pusiera aún más en peligro la unidad alemana. El Parlamento bávaro aún no había acordado su adhesión al Estado-nación alemán. Además, Bismarck no quería provocar ninguna resistencia por parte de los reyes de Württemberg y Baviera. Sólo aceptando numerosos derechos especiales había conseguido debilitar las fuertes reservas alemanas del sur frente a una Alemania dirigida por Prusia. Por ello, Bismarck abogó por el título de Emperador de Alemania. Wilhelm I, sin embargo, no quiso. El 17 de enero de 1871, un día antes de la proclamación del emperador, éste interrumpió la planificación preliminar del acto simbólico. El Gran Duque de Baden le proclamó finalmente emperador Guillermo en el Palacio de Versalles, cerca de París, eludiendo así la cuestión no resuelta de si Guillermo presidía el imperio como emperador alemán o emperador de Alemania.

El propio monarca tenía en poca estima su título imperial. Escribió a Augusta en una carta que le causaba angustia "ver el título prusiano desplazado". El historiador Christoph Nonn sospecha que los temores del emperador estaban justificados tras tales declaraciones. Guillermo, que se identificaba sobre todo con Prusia, había previsto que a largo plazo su reino sería absorbido por Alemania. Según Christopher Clark, Wilhelm estuvo "básicamente hasta su muerte". Sólo Guillermo II, su nieto, se presentaría como monarca nacional. Frederik Frank Sterkenburgh discrepa de esta apreciación. Sostiene que el nacionalismo alemán de la época se basaba en gran medida en las tradiciones dinástico-federales. Para Wilhelm, la nación alemana estaba compuesta por la suma de sus estados constituyentes y los representantes principescos individuales, por lo que no era contradictorio que apareciera como la encarnación tanto de Prusia como de Alemania. Por ello, Sterkenburgh considera que la interpretación de Wilhelm como un "archiprusiano", al que el modelo nacional había sobreexigido, es un error de interpretación posterior a la década de 1890. En opinión de Jan Markert, Guillermo I estaba personalmente muy alejado del nacionalismo alemán: Para él, el movimiento nacional no era más que un "medio para el fin de mantener el poder".

Durante el Imperio alemán, los contemporáneos solían ver a Bismarck, y no a Guillermo I, como el actor político decisivo. Anécdotas como las del político liberal Ludwig Bamberger, que atribuyó a Guillermo el dicho "No es fácil ser emperador bajo un canciller así", contribuyeron a esta opinión. Según la historiadora Monika Wienfort, la "concepción monárquica del gobierno no podía permitir tal inversión de la jerarquía". Según Markert, la imagen del "débil en la toma de decisiones" y "reacio emperador alemán dominado por Bismarck" se remonta esencialmente a las memorias del propio Canciller Imperial, los "Pensamientos y Memorias". La versión de Bismarck sobre su propio papel primordial en la política se difundió a través de los Friedrichsruher Beiträge publicados entre 1924 y 1935. Un estudio editorial comparable de los escritos de Guillermo I, en cambio, seguía siendo un desiderátum de la investigación. El historiador Johannes Schultze sólo publicó ediciones de las cartas de Wilhelm escritas antes de 1871 en 1924, 1927, 1930 y 1931. No todos los contemporáneos del Imperio compartían la apreciación de Bismarck: Arthur von Brauer, que estaba al servicio del Canciller Imperial, escribió que Bismarck no rehuía "ninguna pelea con los representantes del pueblo, los colegas ministros o los gobiernos extranjeros", pero trataba de evitar "cualquier desacuerdo con su señor real". Según Markert, a partir de 1871 Guillermo "dejó cada vez más en manos del Canciller Imperial el debate con el Parlamento y la opinión pública", pero influyó mucho en el rumbo de Bismarck. Además, el gabinete militar, el estado mayor y su esposa Augusta competían con Bismarck por el favor del gobernante.

Christoph Nonn también caracteriza la relación entre Guillermo y Bismarck como un "vínculo emocional". Ambos fueron capaces de actuar como un "equipo político" que funcionaba a pesar de "enfrentamientos ocasionales". La confianza de Guillermo aseguró al Canciller Imperial su posición de poder en los inicios del Imperio. Por su parte, el historiador Christopher Clark sopesa que mientras Bismarck "mantuvo en general la ventaja". Sin embargo, el Emperador pudo "ocasionalmente" hacer frente a Bismarck. En las disputas políticas, el Canciller utilizaba a menudo la amenaza de dimisión como medio de presión. Thomas Nipperdey subraya también que Bismarck "tuvo que luchar por el monarca" en los procesos de toma de decisiones. Sin embargo, clasifica "la política entre 1871 y 1888 El historiador alemán Hans-Ulrich Wehler también consideró a Guillermo I como un actor histórico menor en 1987, admitiéndolo él mismo en su confesión "No es fácil ser emperador bajo un canciller así". Por ello, para Wehler resulta creíble que Bismarck confesara haber actuado "en todo menos en el nombre como Señor de Alemania".

Wilhelm apoyó el acercamiento de la política exterior de Bismarck a las potencias orientales conservadoras de Austria-Hungría y Rusia. Surge el llamado Acuerdo de los Tres Emperadores de 1873. Los tres monarcas - Guillermo I, Francisco José I y Alejandro II - intentaron volver a conectar con la comunidad monárquica de valores de la antigua Santa Alianza. En esencia, el compromiso preveía "fortalecer el estado de paz existente en Europa" y apoyarse mutuamente en caso de revoluciones u otras amenazas al régimen monárquico. Las visitas del Emperador a San Petersburgo y Viena en 1873 y a Milán en 1875 sirvieron para apoyar aún más este acercamiento en política exterior.

Guillermo I consideraba a Rusia el aliado más importante del Imperio Alemán. Tenía reservas respecto a Austria, considerada tradicionalmente rival de Prusia. El zar Alejandro II también era consciente de este hecho. Decepcionado con la política de Bismarck durante el Congreso de Berlín, escribió la llamada carta de la bofetada a su tío Guillermo I. En ella, Alejandro II acusaba a Bismarck de ser el aliado más importante del Reich alemán. En él, Alejandro II acusaba a Bismarck de no haber apoyado los intereses territoriales de Rusia en el sudeste de Europa. La advertencia formulada por el zar de "consecuencias desastrosas" inquietó a Guillermo I. Éste se reunió con Alejandro II en septiembre de 1879 e inicialmente se negó a aceptar una alianza prevista por Bismarck, por el momento sólo con Austria. Sin embargo, el Canciller Imperial convenció al Mariscal de Campo Helmuth von Moltke y al Príncipe Heredero Friedrich Wilhelm de la doble alianza. Como resultado, Wilhelm I finalmente abandonó su resistencia. La larga adhesión del Emperador a una alianza, especialmente con Rusia, tenía un trasfondo dinástico. Estas alianzas monárquicas tradicionales fueron perdiendo importancia en el siglo XIX frente a una política de grandes potencias con motivaciones nacionales.

Los investigadores tienen opiniones diferentes sobre la influencia de Wilhelm en el "Kulturkampf". Según Robert-Tarek Fischer, Wilhelm se mostraba escéptico ante las medidas represivas contra la Iglesia católica. Consiguió modificar la "Ley de monasterios" de 1875, que seguía disponiendo el cierre de las órdenes monásticas en Prusia, pero excluía a las órdenes puramente asistenciales. El Emperador también se pronunció en contra del nombramiento del canonista Johann Friedrich von Schulte como profesor de la Universidad de Bonn, preocupado por las reacciones del arzobispo de Colonia. Schulte había criticado duramente el Concilio Vaticano I. Al final, sin embargo, Wilhelm no impidió el nombramiento de Schulte.

Markert, por su parte, cree que Guillermo I veía al Partido del Centro y al clero católico como una amenaza para la corona. En una carta a Augusta del 6 de junio de 1872, expresaba su temor a la deslealtad de sus soldados, en caso de que "clergy and confessor ih Pope inculcate the doctrine Oberen und Souverain no obey anymore Markert cree, por tanto, que la Kulturkampf duradera de Bismarck habría sido inconcebible sin la aprobación del monarca. Como el Kulturkampf no debilitó el centro en las elecciones al Reichstag, Guillermo I abogó en 1878

En 1878 se produjeron dos atentados contra la vida del Emperador. El primer intento de asesinato fue perpetrado el 11 de mayo por el fontanero en paro Max Hödel. El asesino tendió una emboscada a Guillermo I cuando circulaba por la calle Unter den Linden en un carruaje abierto con su hija Luise. Los dos disparos de Hödel en la calle no dieron en el Emperador. El motivo era un cañón doblado del arma de fuego. Aunque los motivos del crimen nunca se aclararon del todo, el asesinato tuvo una fuerte carga política: Hödel era miembro temporal del Partido Socialista Obrero de Alemania, que más tarde se convertiría en el SPD. Aunque fue expulsado por malversar fondos del partido, proporcionó a Bismarck el pretexto para promulgar una ley contra la socialdemocracia. Aun así, la medida gubernamental fue rechazada por mayoría en el Reichstag.

La situación cambió con un segundo intento de asesinato. Tuvo lugar el 2 de junio de 1878, también en la calle Unter den Linden, y tuvo como objetivo el carruaje abierto del Emperador. Wilhelm planeaba alojarse en el Tiergarten de Berlín. Cuando se dirigía hacia allí desde el Palacio de Berlín, se oyeron dos disparos desde una ventana. Wilhelm I recibió 30 perdigones en los brazos, la cabeza y la espalda. El carruaje dio entonces la vuelta y llevó al monarca gravemente herido de vuelta al Palacio de Berlín, donde fue atendido por sus tres médicos personales. Dado que el asesino Karl Eduard Nobiling intentó suicidarse, de lo que murió unos meses después, se desconoce el trasfondo exacto de su acto. Mientras tanto, Bismarck volvió a acusar a los socialdemócratas de ser los responsables del asesinato. Esta vez su afirmación tuvo efecto en el público. Mientras tanto, Guillermo I cedió la regencia a su hijo Federico Guillermo hasta su recuperación. Durante este periodo, fue informado por Bismarck sobre el progreso de una ley contra los peligrosos esfuerzos de los socialdemócratas. El emperador se quejó de que hasta que no le hirieron de gravedad "no se pudieron tomar medidas de este tipo". Respaldó expresamente la prohibición de asociaciones, reuniones y escritos de la socialdemocracia asociada a la llamada Ley Socialista. Los asesinatos provocaron expresiones de simpatía hacia el monarca entre la población. Se imprimieron y difundieron por todo el Reich alemán numerosos deseos de que se recuperara. Aludiendo sobre todo a esta "cura" de su popularidad, Guillermo I llamó a Nobiling su "mejor médico".

Wilhelm tuvo la hasta 1878

A partir de finales de la década de 1870, el Emperador redujo sus actividades en tareas oficiales debido a su edad -en aquel momento tenía unos 80 años-. La atención del monarca se centraba ahora cada vez más en las apariciones públicas. En discursos, viajes y actos simbólicos fuera de Prusia, aparece a menudo junto a otros soberanos alemanes. De este modo, Wilhelm entrelazó el patriotismo regional con el del aún joven Estado-nación alemán, como cuya figura simbólica el público le percibía cada vez más. Las apariciones públicas también servían para obtener el reconocimiento público como importante factor de poder junto al Parlamento y el Canciller del Reich.

La salud del emperador se deterioró en los últimos diez años de su reinado. Cada vez sufría más resfriados, viruela y en ocasiones se desmayaba. No obstante, normalmente se recuperaba con rapidez y seguía con su rutina normal de trabajo. El 28 de septiembre de 1883, Wilhelm I escapó de un atentado anarquista en Rüdesheim durante la inauguración del monumento del Niederwald. Debido al clima húmedo, el detonador falló. A los 90 años, alcanzó una edad muy superior a la esperanza de vida media de su generación (unos 30 años). Guillermo I murió el 9 de marzo de 1888 a la edad de casi 91 años. Como en invierno se alojaba habitualmente en el Viejo Palacio de Unter den Linden, su velatorio y entierro tuvieron lugar en público. Esta fue una característica especial, ya que tanto su predecesor Federico Guillermo IV como su sucesor Federico III murieron en el retiro de sus residencias de verano de Potsdam. El cuerpo de Wilhelm fue trasladado a la catedral de Berlín a primera hora de la mañana del 12 de marzo de 1888. La visita pública duró hasta el 15 de marzo. Según estimaciones contemporáneas, entre 100.000 y 300.000 personas se despidieron del monarca durante este tiempo. El 16 de marzo, un cortejo fúnebre escoltó el féretro de Guillermo hasta el mausoleo en el parque del palacio de Charlottenburg. Allí, Wilhelm I fue enterrado cerca de sus padres.

Como su hijo Guillermo, que ya estaba gravemente enfermo de cáncer de garganta, sólo sobrevivió 99 días, el año 1888 pasó a la historia como el año de los tres emperadores. Wilhelm II, de 28 años y nieto de Wilhelm I, ascendió al trono imperial. Inicialmente, el cambio de gobernante no parecía anunciar una cesura política. La posición de Bismarck sólo se vio debilitada por el fortalecimiento de la socialdemocracia en las elecciones al Reichstag de 1890, hasta el punto de que el Canciller del Reich fue destituido ese mismo año.

Construcción de monumentos

La mayoría de los monumentos al Kaiser Guillermo no se crearon hasta después de la muerte de Guillermo I. El propio emperador no era partidario de estatuas dedicadas a su persona. Así, cuando en 1867 se terminó de construir su estatua ecuestre en el puente Hohenzollern de Colonia, se quejó de que sólo había accedido a que se le representara como ornamento. Para evitar una "sensación", ordenó que el monumento se inaugurara de noche.

A partir de 1888, la construcción de monumentos al emperador Guillermo fue promovida sobre todo por su nieto, el emperador Guillermo II, quien, para subrayar la legitimidad de su propio gobierno, intentó situarse en la tradición de su abuelo. Los monumentos pretendían dar testimonio de la supuesta gloria de la dinastía Hohenzollern y evocar el ideal de un monarca reinante que no dependía de ningún consejero. Al hacerlo, los monumentos no señalaban la importancia política de personas del entorno de Wilhelm, como el canciller del Reich Bismarck, el ministro de Guerra Roon o el mariscal de campo Moltke. Muchos de estos monumentos pretendían glorificar a Guillermo I en su papel de "fundador del Reich". Se desconoce el número exacto de monumentos al Kaiser Guillermo. El Instituto Prusiano de Monumentos estima que había unos 425 emplazamientos. Ninguna otra cabeza coronada recibió más monumentos en Alemania que Guillermo I.

Por iniciativa de Guillermo II, muchas de estas instalaciones recibieron el epíteto de "las Grandes". La designación pretendía situar a Guillermo I a la altura del rey prusiano Federico el Grande. Guillermo II también retomó el mito en torno a Federico I, un emperador medieval del Sacro Imperio Romano Germánico al que en el siglo XIX se llamó "Barbarroja" por un nombre italiano del siglo XII. Según la leyenda de Kyffhäuser, "Barbarroja" debía despertar tras un largo sueño y resucitar su antiguo imperio. Para hacer aparecer a Guillermo I como el cumplidor de la profecía, Guillermo II hizo colocar la estatua ecuestre de su abuelo junto a la de "Barbarroja" delante del palacio imperial de Goslar. El Monumento a Kyffhäuser, iniciado por asociaciones de guerreros de la tierra, también sugería una evolución desde el emperador medieval y el desaparecido Sacro Imperio Romano Germánico hasta Guillermo I y el Estado-nación alemán. Al igual que el monumento en el Deutsches Eck, la Porta Westfalica, el Hohensyburg y el Monumento Nacional Kaiser Wilhelm en Berlín, el monumento se erigió para conmemorar un aniversario. 1897 fue el centenario del nacimiento del emperador. En las ciudades más pequeñas se erigieron monumentos menos grandes, en su mayoría estatuas de tamaño superior al natural. Según Marco Zerwas, estilizaban al gobernante más como una "figura paterna" de la nación que como un "héroe del campo de batalla guiado por los genuinos de la historia". Muchos de los monumentos eran inicialmente estatuas ecuestres basadas en modelos antiguos. En el imperio posterior, se erigieron numerosas torres Kaiser Wilhelm. Lo que todos estos monumentos tenían en común era que elevaban a Wilhelm a figura de identidad nacional.

Historiografía

La estilización de "Guillermo el Grande" encontró tan poca resonancia entre la población del imperio como en la historiografía. Esto se debió al predominio del culto a Otto von Bismarck. El Canciller Imperial era percibido como el verdadero iniciador de la fundación del Imperio Alemán. En consecuencia, los comentarios contemporáneos criticaron la glorificación de su abuelo por parte de Guillermo II como una marginación indebida del papel de Bismarck. El político Theodor Barth, por ejemplo, comentó que los tiempos absolutistas en los que los gobernantes eran celebrados como los grandes eran cosa del pasado. La obra en siete volúmenes de Heinrich von Sybel Die Begründung des Deutschen Reiches durch Wilhelm I (La fundación del Imperio alemán por Guillermo I) también se centra principalmente en los logros del primer ministro prusiano en política exterior. El historiador guillermina atestiguó que el monarca había tenido, en efecto, "una voluntad fuerte". Sin embargo, Wilhelm siempre escuchaba "el juicio del representante oficial del departamento correspondiente" antes de tomar sus decisiones.

En la historiografía posterior, Wilhelm fue considerado como un observador político pasivo a la sombra de Bismarck. Según Robert-Tarek Fischer, el Emperador solía caracterizarse como "militar, ahorrativo, a veces testarudo, pero esencialmente controlado desde el exterior". Fischer culpa a dos episodios significativos en particular de esta imagen de Wilhelm siempre cediendo ante Bismarck. Tras la victoria sobre Austria en la batalla de Königgrätz en 1866, Guillermo insistió inicialmente en la cesión de territorio por parte de los Habsburgo, pero Bismarck cambió de opinión. Bismarck también pudo imponerse finalmente en la cuestión de si Guillermo debía presidir el Imperio como Emperador de Alemania o Emperador alemán. Desde la década de 1890, el Emperador era considerado el representante de la "vieja Prusia" y, por tanto, de una época nostálgicamente transfigurada, que se contraponía a la época de Guillermo II. Esta interpretación, que Frederik Frank Sterkenburgh sigue considerando poderosa hoy en día, se remonta sobre todo a un artículo enciclopédico de Erich Marcks publicado en la Allgemeine Deutsche Biographie en 1897. Hildegard von Spitzemberg, partidaria de Bismarck, también asoció la época de Guillermo I con la adecuada modestia prusiana y una política inteligente, de la que nada se observaba con Guillermo II.

La imagen del monarca políticamente insignificante persistió después de 1945: Hans Herzfeld juzgó en 1950 que, desde el nombramiento de su primer ministro de larga duración, Guillermo I fue "sólo el monarca que mantuvo a Bismarck en el cargo e hizo posible su eficacia". Manfred Görtemaker ve en Guillermo a un "príncipe cartucho convertido en rey que pensaba principalmente en categorías militares". Temiendo una revolución inminente, se apartó rápidamente de su rumbo más liberal durante la "Nueva Era" y dejó después la política en manos de Bismarck.

Esta valoración de la importancia de Guillermo I es discutida por los historiadores Jan Markert y Frederik Frank Sterkenburgh. Markert, por ejemplo, opina que Guillermo "hizo posible en primer lugar la fundación del imperio por Bismarck". El papel hasta ahora marginado de Guillermo I "ya no puede justificarse a partir de las fuentes y a la vista de los amplios temas de la investigación sobre la monarquía moderna". Según Frederik Frank Sterkenburgh, las acciones de Guillermo deben interpretarse más bien en el contexto de una transformación del régimen monárquico en el siglo XIX. Las estructuras monárquicas se vieron desafiadas por las guerras napoleónicas, las revoluciones de 1830 y 1848 y el auge del nacionalismo y el liberalismo. Guillermo, como otros monarcas europeos, tuvo que encontrar respuestas a estos retos. Según Sterkenburgh, el emperador acabó consiguiéndolo al presentarse hábilmente "como la personificación de su Estado, su monarquía y su ejército". Sobre todo, a través de actos simbólicos como ceremonias, declaraciones públicas y arquitectura, representaba sus prerrogativas monárquicas de forma eficaz para el público.

Hasta ahora sólo han aparecido unas pocas biografías eruditas de Wilhelm I. El historiador Tobias Hirschmüller considera "ciencia popular" los relatos de Franz Herre y Karl-Heinz Börner de 1980 y 1984, respectivamente. Ambas biografías, al igual que las investigaciones anteriores, "sólo atribuyen a los Hohenzollern un papel que, en el mejor de los casos, es periférico". La monografía "Guillermo I. Emperador alemán - Rey de Prusia - Mito nacional", publicada en 2017 por el historiador militar Guntram Schulze-Wegener, es acreditada por Hirschmüller por querer "cuestionar las imágenes tradicionales [... como la del monarca políticamente débil]". En última instancia, sin embargo, Schulze-Wegener no aporta ninguna idea nueva. Hirschmüller lo atribuye principalmente a fuentes archivísticas que no han sido evaluadas.

Según Manfred Hanisch, la biografía Wilhelm I. Vom preußischen König zum ersten Deutschen Kaiser de Robert-Tarek Fischer, publicada en 2020, tampoco cuestiona en lo fundamental la visión anterior de Wilhelm I.. En este relato, el Emperador sigue estando "a la sombra de su canciller". Fischer opina que Wilhelm no se retiró completamente de la política a partir de la década de 1870. Pero en su opinión, Bismarck era claramente la figura definitoria en política interior y exterior. Sin embargo, según Hanisch, Fischer aporta nuevos conocimientos en un ámbito: Wilhelm no fue un factor insignificante "para la militarización de la sociedad alemana, su formación según normas conservadoras y para su coalescencia en el nuevo imperio dominado por Prusia".

Retratos y caricaturas

La representación de Guillermo I se caracteriza por dos tipos de retratos opuestos. Por un lado, hay retratos tradicionales de gobernantes que muestran al monarca con los signos típicos de su poder (corona, cetro, manto de coronación). Por otra parte, el emperador se hizo retratar como un ciudadano privado al estilo burgués. Uno de estos cuadros es una vista de Paul Bülow, pintada en 1883. Muestra a Guillermo I en el estudio del Palacio Viejo de Berlín. En la mano izquierda sostiene un pince-nez, en la derecha un documento escrito. Al fondo, su escritorio está lleno de utensilios de escritura y objetos personales. La escena sugiere que Guillermo I acaba de interrumpir su trabajo para recibir a un invitado, en este caso el espectador del cuadro.

Muchos otros retratos también mostraban a Wilhelm de forma costumbrista en situaciones cotidianas. Estos cuadros se crearon en su mayoría para museos o clientes burgueses y, según el historiador del arte Jürgen Wurst, pretendían hacer aparecer al emperador como el "amable abuelo de la nación". Las clases medias habrían reinterpretado así a Wilhelm como modelo de sus propios valores. El pintor bávaro Franz von Lenbach también se vio influido por esta tendencia. Retrató al soberano de dos maneras: por un lado, como un hombre muy envejecido y, por otro, como una figura histórica significativa que aparece sola en primer plano. Una versión de Lenbach de 1887 muestra a Wilhelm con unos 90 años sobre un fondo oscuro. Está sentado en un sillón y viste uniforme de general.

El pintor Ferdinand Keller eligió un tipo de puesta en escena completamente diferente, alegóricamente exagerada. Su cuadro "Kaiser Wilhelm der Siegreiche" (Emperador Guillermo el Victorioso) alude a la entrada ceremonial del monarca tras la Guerra Franco-Prusiana. En el cuadro, Wilhelm está de pie sobre un carro tirado por cuatro caballos grises. Al parecer, acaba de cruzar la Puerta de Brandemburgo. La luz del sol cae sobre él y los caballos. El séquito que cabalga detrás de él, formado por Bismarck, Roon y Moltke, se coloca a la sombra. Dos figuras femeninas preceden al carro del Emperador. Llevan una espada y un libro de leyes como personificaciones simbólicas de la justicia. Luise, la madre de Wilhelm, es recordada por un joven ángel que levanta un retrato suyo. De este modo, Keller establece una supuesta continuidad con las guerras contra Napoleón I. Los portadores de la maza en traje germánico y un caballero ponen de relieve supuestas tradiciones marciales que se remontan a la Antigüedad y la Edad Media. Muchas imágenes glorifican a Guillermo I como un general sentado a caballo y observando un campo de batalla desde una colina. Se le sitúa ligeramente alejado de su séquito en el terreno y se le destaca así como figura central. En otros motivos, hace que sus soldados le rindan homenaje tras una batalla victoriosa o se queda con ellos alrededor de una hoguera.

Las caricaturas del emperador estaban muy extendidas, especialmente fuera de Alemania, debido a la restringida libertad de prensa. En las representaciones satíricas de la Gran Bretaña victoriana, Guillermo I desempeñó un papel más importante que Bismarck hasta el final de la guerra franco-prusiana. Fue representante de la política prusiana y alemana. Por ello, las caricaturas británicas solían mostrarlo como un caudillo violento o un déspota semiabsolutista que no escuchaba a sus consejeros. En muchos aspectos, este tipo de representación anticipó las posteriores caricaturas de Guillermo II durante la Primera Guerra Mundial. Entre la muerte de Guillermo I en 1888 y la Primera Guerra Mundial, el gobernante se escenificó brevemente como el tipo ideal de monarca virtuoso en distinción del reinante Guillermo II. Luego, a partir de 1914, la agresiva política exterior alemana se ilustró desde la perspectiva británica como una continuación de las guerras de unificación de Guillermo I. Según el historiador Ulrich Hägele, junto con Bismarck y el inventor del fusil de percutor, Guillermo I también se convirtió en un "prototipo del alemán malvado" en las caricaturas y láminas francesas. Esto se remonta a la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana.

Arquitectura

Guillermo I mandó erigir la Columna de la Victoria, que hoy se alza en el Tiergarten de Berlín, para conmemorar la victoria en la guerra contra Dinamarca. En 1871 -poco después de la guerra franco-prusiana, que también concluyó victoriosamente- el propio monarca fijó las especificaciones del programa pictórico. El mosaico que rodeaba la columna debía representar "las repercusiones de la lucha contra Francia en la unificación de Alemania". Además, Wilhelm seleccionó a los artistas para el edificio, determinó el lugar de construcción e impuso cambios en los diseños de los edificios. Mostró gran interés por el desarrollo del edificio a lo largo de varios años y exigió en repetidas ocasiones que se terminara más rápidamente. En el caso del mosaico de la Columna de la Victoria, le molestaba la representación prevista de la fundación del imperio. El artista Anton von Werner imaginó originalmente una escena en la que un enviado bávaro -reconocible por una capa con un dibujo de rombos azules y blancos- entregaba la corona imperial al entronizado Guillermo I. Sin embargo, el monarca no quiso ser representado de esta manera. Sin embargo, el monarca no quiso ser representado de esta manera. Así que Werner hizo que la personificación simbólica de Alemania, la figura femenina de Germania, ocupara su lugar. Guillermo I asistió personalmente a la inauguración de la Columna de la Victoria de Berlín el 2 de septiembre de 1873. Pronunció un discurso en el que deseaba que el edificio se interpretara como un "testimonio de las hazañas del ejército".

En la década de 1870, Guillermo I propuso la fundación de un museo del ejército y un "Salón de la Fama" en la armería de Berlín. Para ello, Guillermo I siguió el ejemplo del Museo del Ejército de París, el Museo de Historia del Palacio de Versalles y la Armería de Viena. Él mismo había visitado estas tres instituciones hacia 1870. El Emperador participó activamente en el diseño de la futura exposición. Su principal preocupación era ver retratados los éxitos del armamento militar de Prusia en el siglo XIX. El piso superior estaba dedicado a los Hohenzollern al mando y a sus comandantes. La imagen de soldado de Guillermo se acentuaba por la proximidad de la presentación en la armería a su propio palacio, que estaba justo enfrente, al otro lado de la calle. En la ventana de la esquina del palacio, Guillermo I apareció en público a mediodía para observar el cambio de guardia de la guardia real. Markert interpreta estos actos simbólicos como un intento de Guillermo I de ganarse el respeto de la autoridad monárquica y militar. Sin embargo, no quería transmitir una actitud militarista a la población. Ante el temor de una población propensa a dar pasos revolucionarios, Wilhelm abogó por proteger al ejército de la evolución de la sociedad en su conjunto. Las tropas sólo deben sentirse obligadas con él.

Viajes anuales

Las actividades de representación de Guillermo como emperador alemán no se limitaron a Berlín. Permaneció en la capital prusiana durante los meses de invierno y durante las inspecciones de tropas en mayo. Pasó las tres semanas siguientes en un balneario de Bad Ems y parte en Coblenza, su antiguo cuartel general como gobernador militar de Renania y Westfalia. Después solía hacer paradas en Wiesbaden o Bad Homburg y en la isla de Mainau, en el lago de Constanza, donde se reunía con su hija Luise y su marido, el Gran Duque de Baden. Guillermo pasaba a menudo el final del verano al lado del emperador Francisco José en Bad Gastein, Austria, y luego, en agosto, en el palacio de Babelsberg, cerca de Potsdam. De allí partió en septiembre para realizar maniobras imperiales. A continuación, pasó otras estancias con su hija en Baden-Baden y Berlín. En noviembre, Guillermo I participó en cacerías judiciales. Como en su palacio berlinés, Guillermo se presentaba al público una vez al día en la ventana de su alojamiento en los balnearios. En Bad Ems, una de las atracciones era observar de cerca al Emperador en el paseo marítimo por la mañana, en el teatro por la noche y en San Martín los domingos. La estancia anual del monarca contribuyó a la fama de la ciudad balneario, hoy Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Wilhelm estuvo en Baden-Baden casi 40 años. Su estancia en el balneario tuvo una carga simbólica: Como comandante en jefe en 1849, persiguió a los revolucionarios de Baden que habían huido allí. Se instaló en el hotel "Maison Messmer", que posteriormente alquiló en cada visita.

Como la mayoría de los príncipes alemanes del siglo XIX, el Emperador participaba en elaboradas cacerías en la corte y se le consideraba un apasionado de la caza. Organizaba entre siete y ocho cacerías en una temporada anual. Los cotos de caza favoritos del Emperador se encontraban a veces muy alejados, por ejemplo cerca de Hannover en Springe y en Göhrde, pero también cerca de Magdeburgo en Letzlingen y cerca de Berlín en Königs Wusterhausen, en Grunewald, en Potsdam, Buckow y en Hubertusstock. A partir de 1886, debido a su edad, hizo que sus sucesores posteriores Friedrich III y Wilhelm II le representaran en la caza. Las piezas abatidas por Guillermo I se registraban oficialmente en un "libro de caza" para cada cacería, que se ha conservado hasta nuestros días.

Epónimos (selección)

El 17 de junio de 1869, el rey Guillermo I dio a este puerto naval prusiano del Mar del Norte el nombre de Wilhelmshaven. El terreno en el que se construyeron las instalaciones ya había sido adquirido por su predecesor Friedrich Wilhelm IV en el llamado Tratado de Jade de 1853. Correspondió a Guillermo I inaugurar el puerto. A falta de buques de guerra prusianos, hizo que un barco de la Royal Navy enviado por la reina Victoria diera una vuelta por el puerto para la ocasión. En las décadas siguientes, Wilhelmshaven se convirtió en una base naval alemana central junto a Kiel. Sin embargo, Wilhelmshaven sólo recibió una promoción especial a través y bajo Guillermo II.

En junio de 1895, el Kaiser Guillermo II bautizó con el nombre de Canal Kaiser Wilhelm la nueva vía de navegación construida entre la desembocadura del Elba y el fiordo de Kiel. Durante la ceremonia de inauguración, se decidió espontáneamente en contra del nombre previsto anteriormente, Canal de Kiel. Este nombre, previsto en un principio, sólo se dio a la vía navegable bajo la presión de los Aliados en 1948. A pesar de la denominación anterior en honor al monarca, Guillermo I no había sido el iniciador del proyecto. Sin embargo, siguiendo el consejo de Bismarck, ordenó que la construcción comenzara en 1883. Militares de alto rango como Helmuth von Moltke y Albrecht von Roon habían negado hasta entonces cualquier beneficio estratégico al proyecto. Guillermo I asistió a la colocación de la primera piedra del canal el 7 de junio de 1887.

En 1877, la universidad recién fundada en Estrasburgo en 1872 recibió su nombre. Guillermo I asistió personalmente a la ceremonia de cambio de nombre el 2 de mayo de 1877. Al aceptar la denominación oficial de Universidad Kaiser Wilhelm, cumplió el deseo del rector y del senado. La participación del Emperador tuvo un gran significado simbólico, ya que Estrasburgo y la actual Alsacia-Lorena habían pertenecido a Francia hasta 1871. Guillermo I acudió por primera vez a la región anexionada por el Imperio alemán. El día del cambio de nombre de la universidad, desfiló en Estrasburgo por el patio de armas y visitó la catedral de Estrasburgo. Tras la derrota militar de Alemania en la Primera Guerra Mundial, la universidad recibió el nombre de Université de Strasbourg. Carl Koldewey, jefe de la primera expedición alemana al Polo Norte, bautizó una isla del estrecho de Hinlopen con el nombre de Isla Wilhelm en agosto de 1868.

En Alemania, numerosas calles, plazas e iglesias llevan el nombre del Káiser. En Berlín, por ejemplo, la Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm, una calle Kaiser Wilhelm en Lankwitz y una plaza Kaiser Wilhelm en Steglitz llevan actualmente el nombre de los Hohenzollern. Hasta marzo de 2022, la Richard-von-Weizsäcker-Platz de Berlín-Schöneberg también se llamaba Kaiser-Wilhelm-Platz, pero fue rebautizada a petición de los Verdes, la CDU y el FDP en honor del sexto presidente federal. Guillermo II mandó construir la Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm como monumento religioso a su abuelo. En palabras de Vera Frowein-Ziroff, Guillermo I debía ser elevado póstumamente a la categoría de "paladín del anclaje del pensamiento y la acción cristianos" en el Reich alemán, contrarrestando así las tendencias ateas y librepensadoras de la capital imperial.

Fuentes

1. Guillermo I de Alemania
2. Wilhelm I. (Deutsches Reich)
3. Kaiser Wilhelms I. letzte Unterschrift (8. März 1888). In: Deutsche Geschichte in Dokumenten und Bildern (DGDB).
4. Jan Markert: „Wer Deutschland regieren will, muß es sich erobern“. Das Kaiserreich als monarchisches Projekt Wilhelms I. In: Andreas Braune/Michael Dreyer/Markus Lang/Ulrich Lappenküper (Hrsg.): Einigkeit und Recht, doch Freiheit? Das Deutsche Kaiserreich in der Demokratiegeschichte und Erinnerungskultur. (Weimarer Schriften zur Republik 17), Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2021, ISBN 978-3-515-13150-6, S. 11–37, hier S. 13.
5. Rita Weber: Wilhelm I. Nicht zum König geboren. Nicht zum König erzogen. In: Martina Weinland (Hrsg.), Im Dienste Preußens. Wer erzog Prinzen zu Königen?, Henschel, Berlin 2001, ISBN 978-3-89487-404-9, S. 153–172, hier S. 153.
6. Robert-Tarek Fischer: Wilhelm I. Vom preußischen König zum ersten Deutschen Kaiser. Böhlau, Köln 2020, ISBN 978-3-412-51926-1, S. 27.
7. Volker Ullrich 1998, p. 59.
8. Gall 2002, p. 242.
9. Gall 2002, p. 201.
10. ^ German: der Große
11. 1 2 3 William I // Encyclopædia Britannica (англ.)
12. Mausoleum Charlottenburg (нем.): Königin Luises Tempel für die Ewigkeit
13. Иена // Военная энциклопедия : [в 18 т.] / под ред. В. Ф. Новицкого … [и др.]. — СПб. ; [М.] : Тип. т-ва И. Д. Сытина, 1911—1915.
14. Lincoln, Nicholas I Emperor and Autocrat of all the Russias, p. 66
15. B. Dettman and J. Stevens (2017), «Agnes the Secret Princess — An Australian Story».