Σύνοψη

Η Άννα Έλενορ Ρούσβελτ (Νέα Υόρκη, 11 Οκτωβρίου 1884 - 7 Νοεμβρίου 1962) ήταν Αμερικανίδα συγγραφέας, ακτιβίστρια και πολιτικός. Διετέλεσε Πρώτη Κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών από τις 4 Μαρτίου 1933 έως τις 12 Απριλίου 1945, κατά τη διάρκεια των τεσσάρων προεδρικών θητειών του συζύγου της Φραγκλίνου Ρούσβελτ. Διετέλεσε αντιπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών από το 1945 έως το 1952. Ο Χάρι Σ. Τρούμαν την αποκάλεσε αργότερα "Πρώτη Κυρία του Κόσμου" για τις προόδους της στα ανθρώπινα δικαιώματα.

Μέλος των φημισμένων αμερικανικών οικογενειών Ρούσβελτ και Λίβινγκστον και ανιψιά του προέδρου Θίοντορ Ρούσβελτ, είχε δυστυχισμένη παιδική ηλικία, καθώς οι γονείς της και ένας από τους αδελφούς της πέθαναν σε νεαρή ηλικία. Σε ηλικία δεκαπέντε ετών, φοίτησε στην Ακαδημία Allenwood στο Λονδίνο και επηρεάστηκε βαθιά από τη διευθύντριά της Marie Souvestre. Επιστρέφοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, παντρεύτηκε το 1905 τον μακρινό συγγενή της Franklin D. Roosevelt. Ο γάμος περιπλέχθηκε από την αρχή από την πεθερά της Σάρα και αφού ανακάλυψε τη σχέση του συζύγου της με τη Λούσι Μέρσερ το 1918, γεγονός που την οδήγησε να αναζητήσει ικανοποίηση με μια δική της δημόσια ζωή. Έπεισε τον σύζυγό της να ασχοληθεί με την πολιτική μετά την παραλυτική ασθένεια που υπέστη το 1921, η οποία του στέρησε τη φυσιολογική χρήση των ποδιών του, και άρχισε να δίνει ομιλίες και να εμφανίζεται σε προεκλογικές εκδηλώσεις για λογαριασμό του Φράνκλιν. Αφού ο σύζυγός της κέρδισε τις εκλογές για τη θέση του κυβερνήτη της Νέας Υόρκης το 1928 και για το υπόλοιπο της δημόσιας καριέρας του στην κυβέρνηση, έκανε δημόσιες εμφανίσεις για λογαριασμό του και, ως πρώτη κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών, αναδιαμόρφωσε και επαναπροσδιόρισε σημαντικά αυτόν τον ρόλο του πρωτοκόλλου.

Αν και ήταν ιδιαίτερα σεβαστή στα τελευταία χρόνια της ζωής της, υπήρξε μια αμφιλεγόμενη πρώτη κυρία λόγω της ευθύνης της, ιδίως όσον αφορά τα πολιτικά δικαιώματα των Αφροαμερικανών. Ήταν η πρώτη προεδρική σύζυγος που παραχωρούσε τακτικά συνεντεύξεις Τύπου, έγραφε καθημερινή στήλη σε εφημερίδα, δημοσίευε μηνιαία στήλη σε περιοδικό, φιλοξενούσε εβδομαδιαία ραδιοφωνική εκπομπή και μιλούσε σε εθνικό συνέδριο κόμματος. Κατά καιρούς, διαφωνούσε δημοσίως με τις πολιτικές του συζύγου της.

Ξεκίνησε μια πειραματική κοινότητα στο Arthurdale της Δυτικής Βιρτζίνια για τις οικογένειες άνεργων ανθρακωρύχων, ένα σχέδιο που αργότερα κρίθηκε αποτυχημένο. Υποστήριξε τη διεύρυνση του ρόλου των γυναικών στον εργασιακό χώρο, τα πολιτικά δικαιώματα για τους Αφροαμερικανούς και τους Ασιάτες Αμερικανούς και τα δικαιώματα των προσφύγων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά τον θάνατο του συζύγου της το 1945, παρέμεινε ενεργή στην πολιτική για τα υπόλοιπα δεκαεπτά χρόνια της ζωής της. Άσκησε πιέσεις στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ να ενταχθεί και να υποστηρίξει τα Ηνωμένα Έθνη, και έγινε η πρώτη εκπρόσωπός τους. Εξελέγη πρώτη πρόεδρος της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών και επέβλεψε τη σύνταξη της Οικουμενικής Διακήρυξης των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.

Αργότερα, προήδρευσε της Προεδρικής Επιτροπής για το Καθεστώς των Γυναικών στην κυβέρνηση του John F. Kennedy και υπέγραψε την "Ανοιχτή Επιστολή προς τις Γυναίκες του Κόσμου". Κατά τη στιγμή του θανάτου της, θεωρούνταν "μία από τις πιο αξιόλογες γυναίκες στον κόσμο", σύμφωνα με τη νεκρολογία των New York Times. Το 1999, κατατάχθηκε στην ένατη θέση στον κατάλογο του Gallup με τους πιο θαυμαστούς ανθρώπους του 20ού αιώνα.

Τα πρώτα χρόνια της ζωής

Γεννημένη στις 11 Οκτωβρίου 1884 στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης, κόρη των κοσμικών Anna Rebecca Hall και Elliott Bulloch Roosevelt, η Ρούσβελτ προτίμησε από μικρή ηλικία να την αποκαλούν με το μεσαίο της όνομα, Eleanor. Από την πλευρά του πατέρα της, ήταν ανιψιά του Θίοντορ Ρούσβελτ, προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών- από την πλευρά της μητέρας της, ήταν ανιψιά των πρωταθλητών του τένις Βαλεντίν Γκιλ "Βάλι" Χολ ΙΙΙ και Έντουαρντ Λάντλοου Χολ. Η μητέρα της την αποκαλούσε γιαγιά (την έφερνε επίσης κάπως σε αμηχανία η απλότητα της κόρης της).

Είχε δύο μικρότερους αδελφούς - τον Elliott Jr. και τον Hall - και έναν ετεροθαλή αδελφό - τον Elliott Roosevelt Mann - που γεννήθηκε από τη σχέση του πατέρα του με την Katy Mann, μια υπηρέτρια που εργαζόταν για την οικογένεια. Ο Roosevelt γεννήθηκε σε έναν κόσμο μεγάλου πλούτου και προνομίων, καθώς η οικογένειά του ανήκε στην υψηλή κοινωνία της Νέας Υόρκης, με το παρατσούκλι swells (κυριολεκτικά, "καλοί άνθρωποι").

Η μητέρα της πέθανε από διφθερίτιδα στις 7 Δεκεμβρίου 1892 και ο Elliott Jr. πέθανε από την ίδια ασθένεια τον Μάιο του επόμενου έτους. Ο πατέρας της, ένας αλκοολικός που ήταν κλεισμένος σε σανατόριο, πέθανε στις 14 Αυγούστου 1894, αφού πήδηξε από ένα παράθυρο κατά τη διάρκεια μιας κρίσης τρέμουλας, επιβίωσε από την πτώση αλλά πέθανε από κρίση. Η ίδια επέζησε από την πτώση, αν και έχασε τη ζωή της από κρίση. Αυτές οι απώλειες της παιδικής ηλικίας την έκαναν επιρρεπή στην κατάθλιψη σε όλη της τη ζωή. Ο αδελφός της, ο Χολ, υπέφερε επίσης από αλκοολισμό στην ενήλικη ζωή του. Πριν πεθάνει ο πατέρας της, την παρακάλεσε να ενεργήσει ως μητέρα του Χολ, αίτημα που τήρησε για το υπόλοιπο της ζωής του αδελφού της. Τον λάτρευε, και όταν ο αδελφός της γράφτηκε στο ιδιωτικό σχολείο Groton το 1907, τον συνόδευσε ως επιτηρήτρια. Όσο ο Hall φοιτούσε στο Groton, του έγραφε σχεδόν καθημερινά, αλλά πάντα ένιωθε ένα αίσθημα ενοχής που ο αδελφός της δεν είχε μια πληρέστερη παιδική ηλικία. Απολάμβανε τις λαμπρές επιδόσεις του Hall στο σχολείο και ήταν περήφανη για τα ακαδημαϊκά του επιτεύγματα, καθώς αποφοίτησε με μεταπτυχιακό τίτλο στη μηχανική από το Χάρβαρντ.

Μετά το θάνατο των γονέων της, μεγάλωσε με τη γιαγιά της από τη μητέρα της Mary Livingston Ludlow στο Tivoli. Ως παιδί ήταν ανασφαλής, χωρίς αγάπη και θεωρούσε τον εαυτό της "ασχημόπαπο". Ωστόσο, σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών έγραψε ότι οι προοπτικές κάποιου στη ζωή δεν εξαρτώνται αποκλειστικά από τη φυσική ομορφιά: "Όσο απλή κι αν είναι μια γυναίκα, αν η αλήθεια και η πίστη είναι σφραγισμένες στο πρόσωπό της, όλοι θα έλκονται από αυτήν".

Έλαβε ιδιαίτερα μαθήματα και, με την ενθάρρυνση της θείας της Anna "Bamie" Roosevelt, σε ηλικία δεκαπέντε ετών στάλθηκε στην Ακαδημία Allenswood, ένα ιδιωτικό σχολείο θηλέων στο Wimbledon, έξω από το Λονδίνο, όπου εκπαιδεύτηκε από το 1899-1902. Η διευθύντρια, Marie Souvestre, ήταν γνωστή παιδαγωγός που προσπαθούσε να καλλιεργήσει την ανεξάρτητη σκέψη στις νεαρές γυναίκες. Η Souvestre έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον γι' αυτήν, η οποία έμαθε να μιλάει άπταιστα γαλλικά και απέκτησε αυτοπεποίθηση. Οι δυο τους αλληλογραφούσαν μέχρι τον Μάρτιο του 1905, όταν πέθανε η Souvestre, οπότε η Ρούσβελτ τοποθέτησε το πορτρέτο της στο γραφείο του και έφερνε μαζί της τα γράμματά της. Η πρώτη της ξαδέλφη Corinne Douglas Robinson, της οποίας η πρώτη χρονιά στο Allenswood συνέπεσε με την τελευταία της συγγενής της, είπε ότι όταν έφτασε στο σχολείο, η Ρούσβελτ "ήταν "τα πάντα" στο σχολείο. Ήθελε να συνεχίσει στο Άλενγουντ, αλλά η γιαγιά της την κάλεσε στο σπίτι της το 1902 για να κάνει το κοινωνικό της ντεμπούτο.

Το 1902, σε ηλικία δεκαεπτά ετών, ολοκλήρωσε την επίσημη εκπαίδευσή της και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες- έκανε το ντεμπούτο της σε έναν χορό ντεμπιτάντ στο ξενοδοχείο Waldorf Astoria στις 14 Δεκεμβρίου. Αργότερα της δόθηκε το δικό της "πάρτι εξόδου". Ο Ρούσβελτ σχολίασε κάποτε το ντεμπούτο της σε μια δημόσια συζήτηση: "Ήταν απλά απαίσιο. Ήταν ένα όμορφο πάρτι, φυσικά, αλλά ένιωσα πολύ λυπημένη, γιατί ένα κορίτσι που έχει κάνει coming out είναι πολύ δυστυχισμένο αν δεν γνωρίζει όλους τους νέους. Φυσικά, είχα περάσει τόσο πολύ χρόνο στο εξωτερικό που είχα χάσει την επαφή με όλα τα κορίτσια που γνώριζα στη Νέα Υόρκη. Ήμουν δυστυχισμένη εξαιτίας όλων αυτών.

Δραστηριοποιήθηκε στην Association of Junior Leagues International στη Νέα Υόρκη λίγο μετά την ίδρυσή της, διδάσκοντας χορό και γυμναστική στις φτωχογειτονιές του East Side του Μανχάταν. Η οργάνωση είχε γίνει γνωστή στον Ρούσβελτ εξαιτίας μιας φίλης του, της ιδρύτριας Mary Harriman, και ενός συγγενή του, ο οποίος επέκρινε την ομάδα επειδή "παρέσυρε νεαρές γυναίκες σε δημόσια δραστηριότητα".

Παρακολουθούσε τακτικά τις λειτουργίες της Επισκοπικής Εκκλησίας και ήταν πολύ εξοικειωμένη με την Καινή Διαθήκη. Ο Χάρολντ Ιβάν Σμιθ αναφέρει ότι "η πίστη της ήταν κοινή γνώση. Σε εκατοντάδες στήλες στα περιοδικά "My Day" και "If You Ask Me" ασχολήθηκε με θέματα πίστης, προσευχής και Βίβλου".

Γάμος με τον Franklin D. Roosevelt

Το καλοκαίρι του 1902, σε ένα τρένο για το Τίβολι, γνώρισε τον πέμπτο ξάδελφο του πατέρα της, τον Φράνκλιν Ντελάνο Ρούσβελτ. Οι δυο τους άρχισαν μυστική αλληλογραφία και ειδύλλιο- αρραβωνιάστηκαν στις 22 Νοεμβρίου 1903. Η μητέρα του Φράνκλιν, Σάρα Αν Ντελάνο, αντιτάχθηκε στην ένωση και τον έβαλε να υποσχεθεί ότι ο αρραβώνας δεν θα ανακοινωνόταν επίσημα για ένα χρόνο. "Ξέρω τον πόνο που πρέπει να σου προκάλεσα", έγραψε στη μητέρα του για την απόφασή του, αλλά, πρόσθεσε, "γνωρίζω το μυαλό μου, το ήξερα για πολύ καιρό και ξέρω ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να σκεφτώ διαφορετικά. Η μητέρα του τον πήγε σε μια κρουαζιέρα στην Καραϊβική το 1904, ελπίζοντας ότι ο χωρισμός θα κατέστρεφε το ειδύλλιο, αλλά εκείνος παρέμεινε αποφασισμένος. Η ημερομηνία του γάμου προγραμματίστηκε για να ταιριάζει με το πρόγραμμα του Θίοντορ Ρούσβελτ, ο οποίος επρόκειτο να βρίσκεται στη Νέα Υόρκη για την παρέλαση της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου και συμφώνησε να παραδώσει τη νύφη.

Το ζευγάρι παντρεύτηκε στις 17 Μαρτίου 1905, σε γάμο που τέλεσε ο Endicott Peabody, διευθυντής του γαμπρού στο Groton School. Η ξαδέλφη του Corinne Douglas Robinson ήταν παράνυμφος. Η παρουσία του προέδρου Ρούσβελτ στην τελετή έγινε πρωτοσέλιδο στους New York Times και σε άλλες εφημερίδες. Όταν ρωτήθηκε από τους δημοσιογράφους ποια ήταν η γνώμη του για τον γάμο Ρούσβελτ-Ρούσβελτ, είπε: "Είναι καλό να διατηρείται το όνομα στην οικογένεια. Το ζευγάρι πέρασε ένα προκαταρκτικό ταξίδι του μέλιτος διάρκειας μιας εβδομάδας στο Χάιντ Παρκ και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε σε ένα διαμέρισμα στη Νέα Υόρκη. Εκείνο το καλοκαίρι έκαναν το επίσημο ταξίδι του μέλιτος, μια τρίμηνη περιοδεία στην Ευρώπη.

Επιστρέφοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι νεόνυμφοι εγκαταστάθηκαν σε ένα σπίτι στη Νέα Υόρκη, το οποίο τους παραχώρησε η μητέρα του Φράνκλιν, καθώς και σε μια δεύτερη κατοικία στο οικογενειακό κτήμα με θέα τον ποταμό Χάντσον στο Χάιντ Παρκ. Από την αρχή, η Έλενορ είχε μια αμφιλεγόμενη σχέση με την ελεγκτική πεθερά της. Το αρχοντικό που τους παραχώρησε συνδεόταν με τη δική της κατοικία με συρόμενες πόρτες, και η πεθερά της διοικούσε και τα δύο νοικοκυριά τη δεκαετία μετά το γάμο. Στην αρχή, η Έλενορ έπαθε νευρικό κλονισμό στον οποίο είπε στον σύζυγό της: "Δεν μου άρεσε να ζω σε ένα σπίτι που δεν ήταν δικό μου, στο οποίο δεν είχα κάνει τίποτα και το οποίο δεν αντιπροσώπευε τον τρόπο που ήθελα να ζω", αλλά λίγα πράγματα άλλαξαν. Η Σάρα προσπαθούσε επίσης να ελέγχει την ανατροφή των εγγονών της- σχετικά με αυτό, η Έλενορ αναστοχάστηκε αργότερα: "Τα παιδιά του Φράνκλιν ήταν περισσότερο παιδιά της πεθεράς μου παρά δικά μου". Ο μεγαλύτερος γιος της, ο Τζέιμς, θυμάται ότι η γιαγιά του έλεγε στα αδέλφια του: "Η μητέρα σας μόνο σας γέννησε, εγώ είμαι περισσότερο η μητέρα σας παρά η μητέρα σας". Η Έλενορ και ο Φράνκλιν Ρούσβελτ απέκτησαν έξι παιδιά:

Παρά τις πολλές εγκυμοσύνες της, η Eleanor, όπως πολλές εύπορες γυναίκες της εποχής λόγω της παραδοσιακής ηθικής ανατροφής που αγνοούσε τέτοια θέματα, αντιπαθούσε τις στενές σχέσεις με τον σύζυγό της- είπε κάποτε στην κόρη της Anna ότι ήταν "μια πολύ δύσκολη εμπειρία για να την υπομείνει". Θεωρούσε επίσης τον εαυτό της ακατάλληλο για τη μητρότητα και αργότερα έγραψε: "Δεν μου ήταν φυσικό να καταλαβαίνω τα μικρά παιδιά ή να τα απολαμβάνω".

Τον Σεπτέμβριο του 1918, όταν ξεπακετάριζε κάποιες από τις βαλίτσες του συζύγου της, ανακάλυψε ένα πακέτο με ερωτικές επιστολές από την προσωπική του γραμματέα Lucy Mercer, στις οποίες έλεγε ότι σκεφτόταν να την αφήσει γι' αυτήν. Ωστόσο, υπό την πίεση του πολιτικού του συμβούλου, Louis Howe, και της μητέρας του, η οποία απειλούσε να τον αποκληρώσει αν τη χώριζε, το ζευγάρι παρέμεινε παντρεμένο και η ένωση δεν ήταν από τότε παρά μια πολιτική συνεργασία. Απογοητευμένη, δραστηριοποιήθηκε στον δημόσιο βίο, παρά την εσωστρεφή φύση της, και επικεντρώθηκε όλο και περισσότερο στο κοινωνικό της έργο παρά στον ρόλο της ως συζύγου.

Τον Αύγουστο του 1921, κατά τη διάρκεια οικογενειακών διακοπών στο νησί Campobello του New Brunswick, ο Franklin υπέστη παραλυτική ασθένεια που διαγνώστηκε ως πολιομυελίτιδα, αν και τα συμπτώματά της ταιριάζουν περισσότερο με το σύνδρομο Guillain-Barré. Κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του, η σύζυγός του, ενεργώντας ως νοσοκόμα, πιθανώς του έσωσε τη ζωή. Τα πόδια του παρέλυσαν μόνιμα. Όταν η αναπηρία έγινε εμφανής, ήρθε σε αντιπαράθεση με την πεθερά του σχετικά με το μέλλον του, πείθοντάς τον να παραμείνει στην πολιτική παρά την επιθυμία της μητέρας του να αποσυρθεί και να γίνει κύριος της υπαίθρου. Ο θεράπων ιατρός του Φραγκλίνου, William Keen, εξήρε την αφοσίωση της Eleanor στον πάσχοντα σύζυγό της στους καθημερινούς του κόπους. "Υπήρξες μια σπάνια σύζυγος και σήκωσες το βαρύ φορτίο σου με τη μεγαλύτερη γενναιότητα", της είπε, ανακηρύσσοντάς την "μια από τις ηρωίδες μου".

Αυτό αποδείχθηκε σημείο καμπής στη διαμάχη με την πεθερά της και, καθώς ο δημόσιος ρόλος της μεγάλωνε, έσπαγε όλο και περισσότερο τον έλεγχο της ζωής της. Οι εντάσεις με τη Σάρα για τους νέους πολιτικούς της φίλους αυξήθηκαν σε σημείο που η οικογένεια έχτισε ένα εξοχικό στο Βαλ-Κιλ, όπου η Έλενορ και οι καλεσμένοι της ζούσαν όταν ο σύζυγος και τα παιδιά της έλειπαν από το Χάιντ Παρκ. Ονόμασε το μέρος Βαλ-Κιλ (κατά λέξη "καταρράκτης του ρέματος") από τους αρχικούς Ολλανδούς εποίκους της περιοχής, "Ο σύζυγός της την ενθάρρυνε να επεκτείνει αυτή την ιδιοκτησία ως ένα μέρος όπου θα μπορούσε να εφαρμόσει κάποιες από τις ιδέες της σχετικά με τις χειμερινές θέσεις εργασίας για τις γυναίκες και τους εργάτες της υπαίθρου.

Το 1924 έκανε εκστρατεία υπέρ του Δημοκρατικού Alfred E. Smith στην επιτυχημένη υποψηφιότητά του για επανεκλογή ως κυβερνήτη της Νέας Υόρκης εναντίον του υποψηφίου των Ρεπουμπλικάνων, του πρώτου της εξαδέλφου Theodore Roosevelt, Jr. Η θεία της Bamie Roosevelt ήρθε σε δημόσια ρήξη μαζί της μετά τις εκλογές- σε επιστολή της προς την ανιψιά της έγραψε: "Μισώ την Eleanor να τη βλέπουν όπως είναι. Αν και δεν ήταν ποτέ όμορφη, είχε πάντα μια γοητευτική επίδραση, αλλά προς μεγάλη μου ντροπή! Τώρα που η πολιτική έχει γίνει το εκλεκτότερο ενδιαφέρον της, όλη η γοητεία της έχει χαθεί! Ωστόσο, οι δύο τους τελικά συμφιλιώθηκαν. Η μεγαλύτερη κόρη του Theodore Sr., η Alice, χώρισε επίσης με την Eleanor για την εκστρατεία του. Συμφιλιώθηκαν αφού του έγραψε ένα συγκινητικό γράμμα για τον θάνατο της κόρης της Alice, Pauline Longworth.

Χώρισε από την κόρη της Άννα όταν ανέλαβε κάποια από τα κοινωνικά καθήκοντα στον Λευκό Οίκο. Η σχέση τους επιβαρύνθηκε ακόμη περισσότερο επειδή ήθελε απεγνωσμένα να πάει με τον σύζυγό της στη Γιάλτα τον Φεβρουάριο του 1945, δύο μήνες πριν από τον θάνατο του Φραγκλίνου, αλλά πήρε την κόρη της αντ' αυτού. Λίγα χρόνια αργότερα, οι δυο τους κατάφεραν να συμφιλιωθούν και να συνεργαστούν σε πολλά έργα. Η Άννα φρόντισε τη μητέρα της όταν εκείνη ήταν ανίατα άρρωστη το 1962.

Ο γιος της Elliott έγραψε πολλά βιβλία, μεταξύ των οποίων και μια σειρά μυστηρίου στην οποία η μητέρα του ήταν ο ντετέκτιβ, αν και η έρευνα και η συγγραφή τους έγινε από τον William Harrington. Μαζί με τον James Brough δημοσίευσε επίσης ένα βιβλίο για τους γονείς του με τίτλο The Roosevelts of Hyde Park: An untold story, στο οποίο αποκάλυψε λεπτομέρειες για τη σεξουαλική ζωή των γονέων του, συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων του Φράνκλιν με τη Lucy Mercer και τη Marguerite LeHand. Όταν δημοσίευσε αυτό το βιβλίο το 1973, ο αδελφός του Φράνκλιν Ντελάνο Ρούσβελτ Τζούνιορ κατέθεσε οικογενειακή αγωγή εναντίον του. Ένας άλλος αδελφός, ο Τζέιμς, δημοσίευσε το Οι γονείς μου, μια διαφορετική άποψη (1976), ως απάντηση στο βιβλίο του Έλιοτ.

Άλλες σχέσεις

Στη δεκαετία του 1930, διατηρούσε στενή φιλία με την αεροπόρο Amelia Earhart, ενώ σε μια περίπτωση έφυγε κρυφά από τον Λευκό Οίκο και πήγε σε ένα πάρτι ντυμένη για την περίσταση. Αφού πέταξε με την Earhart, απέκτησε φοιτητική άδεια, αλλά δεν πραγματοποίησε τα σχέδιά της να μάθει να χρησιμοποιεί αεροπλάνο. Ο Φραγκλίνος δεν υποστήριξε την ιδέα να γίνει η σύζυγός του πιλότος. Ωστόσο, οι δύο τους επικοινωνούσαν συχνά μέχρι το θάνατο της Earhart το 1937.

Είχε επίσης στενή σχέση με τη δημοσιογράφο του Associated Press (AP) Lorena Hickok, η οποία την κάλυπτε κατά τους τελευταίους μήνες της προεδρικής εκστρατείας του 1928 και "την ερωτεύτηκε τρελά". Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Eleanor έγραφε καθημερινά επιστολές δέκα έως δεκαπέντε σελίδων στην "Hick", η οποία σχεδίαζε να γράψει μια βιογραφία της. Τα γράμματα περιείχαν προσφιλείς φράσεις όπως: "Θέλω να σε αγκαλιάσω και να σε φιλήσω στη γωνία του στόματός σου" και "Δεν μπορώ να σε φιλήσω, γι' αυτό φιλάω την "εικόνα" σου και λέω καληνύχτα και καλημέρα! Στην ορκωμοσία του Φραγκλίνου το 1933, η σύζυγός του φορούσε ένα δαχτυλίδι από ζαφείρι που της είχε χαρίσει ο δημοσιογράφος. Ο διευθυντής του FBI J. Edgar Hoover απεχθανόταν τον φιλελευθερισμό της πρώτης κυρίας -είπε ότι οι ιδέες αυτές άγγιζαν τα όρια του κομμουνισμού ή την καθιστούσαν "πιόνι" των κομμουνιστών- τη στάση της για τα πολιτικά δικαιώματα και την κριτική των Ρούσβελτ στις τακτικές παρακολούθησης που ακολουθούσε, γι' αυτό και κράτησε μεγάλο φάκελο για εκείνη, έναν από τους πιο εκτεταμένους στην ιστορία του FBI για ένα άτομο. Αφοσιωμένη στη δουλειά της, η Χίκοκ σύντομα παραιτήθηκε από τη θέση της στο AP για να βρεθεί πιο κοντά στην Έλενορ, η οποία της εξασφάλισε μια θέση ως ερευνήτρια για ένα πρόγραμμα του New Deal.

Σχετικά με αυτό, υπάρχει μια ανοιχτή συζήτηση για το αν είχε ή όχι σεξουαλική σχέση με τον Χίκοκ. Ήταν γνωστό στο δημοσιογραφικό σώμα του Λευκού Οίκου εκείνη την εποχή ότι η Χίκοκ ήταν λεσβία. Μελετητές όπως η Λίλιαν Φάντερμαν έχουν υποστηρίξει ότι υπήρχε σωματικό στοιχείο στη σχέση τους, ενώ η Ντόρις Φέιμπερ, βιογράφος του Χίκοκ, υποστήριξε ότι οι υπαινικτικές φράσεις έχουν παραπλανήσει τους ιστορικούς. Η Ντόρις Κερνς Γκούντγουιν δήλωσε ότι "δεν μπορεί να προσδιοριστεί με βεβαιότητα αν ο Χικ και η Έλενορ προχώρησαν πέρα από φιλιά και αγκαλιές". Η Ρούσβελτ ήταν στενή φίλη με αρκετά ζευγάρια λεσβιών, όπως η Νάνσι Κουκ και η Μάριον Ντίκερμαν και η Έστερ Λάπε και η Ελίζαμπεθ Φίσερ Ριντ, γεγονός που υποδηλώνει ότι κατανοούσε τον λεσβιασμό- η Μαρί Σουβέστρε, η δασκάλα της παιδικής της ηλικίας και σημαντική επιρροή στη μετέπειτα σκέψη της, ήταν επίσης λεσβία. Ο Faber δημοσίευσε μέρος της αλληλογραφίας της Ρούσβελτ και της Χίκοκ το 1980, αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η παθιασμένη φράση ήταν απλώς ένα "εξαιρετικά καθυστερημένο ερωτικό ξέσπασμα μιας μαθήτριας" και προειδοποίησε τους ιστορικούς να μην επιδίδονται σε παραθυράκια. Η Leila J. Rupp επέκρινε το επιχείρημα της Faber, χαρακτηρίζοντας το βιβλίο της "μελέτη περίπτωσης ομοφοβίας" και υποστήριξε ότι η βιογράφος παρουσίασε ακούσια "σελίδα προς σελίδα στοιχεία που σκιαγραφούν την ανάπτυξη και την εξέλιξη μιας ερωτικής ιστορίας μεταξύ των δύο γυναικών". Το 1992, η Blanche Wiesen Cook, βιογράφος του Ρούσβελτ, σημείωσε ότι η σχέση ήταν πράγματι ρομαντική και προκάλεσε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης. Ένα δοκίμιο του 2011 από τον Russell Baker, ο οποίος έκανε κριτική σε δύο νέες βιογραφίες στο New York Review of Books (Franklin and Eleanor: An extraordinary marriage, της Hazel Rowley, και Eleanor Roosevelt: Transformative First Lady, της Maurine H. Beasley), ανέφερε: "Το ότι η σχέση των Hickok ήταν όντως ερωτική φαίνεται πλέον αδιαμφισβήτητο, δεδομένων των όσων είναι γνωστά για τις επιστολές που αντάλλασσαν.

Τα ίδια χρόνια, φήμες στην πρωτεύουσα τη συνέδεαν ερωτικά με τον διαχειριστή του New Deal Χάρι Χόπκινς, με τον οποίο συνεργάστηκε στενά. Είχε επίσης στενή σχέση με τον Ερλ Μίλερ, λοχία της πολιτειακής αστυνομίας της Νέας Υόρκης, τον οποίο ο πρόεδρος όρισε ως σωματοφύλακά της. Ήταν 44 ετών όταν γνώρισε τον Μίλερ, 32 ετών, το 1929- ήταν φίλος της και επίσημος συνοδός της, της δίδασκε διάφορα αθλήματα, όπως καταδύσεις και ιππασία, και την προπόνησε στο τένις. Η βιογράφος της Blanche Wiesen Cook υποστήριξε ότι ο Miller ήταν η "πρώτη ρομαντική σχέση" της στα μεσαία της χρόνια. Σχετικά με αυτό, η Hazel Rowley κατέληξε στο εξής συμπέρασμα: "Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Eleanor ήταν ερωτευμένη με τον Earl για ένα διάστημα, αλλά είναι εξαιρετικά απίθανο να είχαν "δεσμό".

Η φιλία της με τον Μίλερ συνέβη την ίδια εποχή που ο σύζυγός της φημολογούνταν ότι είχε σχέση με τη γραμματέα του Μαργκερίτ "Μίσι" ΛεΧαντ. Σύμφωνα με την Jean Edward, "παραδόξως, τόσο η Eleanor όσο και ο Franklin αναγνώρισαν, αποδέχτηκαν και ενθάρρυναν αυτή τη συμφωνία Η Eleanor και ο Franklin ήταν αποφασισμένοι άνθρωποι που νοιάζονταν βαθιά για την ευτυχία του άλλου, αλλά συνειδητοποιούσαν τη δική τους αδυναμία να την προσφέρουν. Υποτίθεται ότι η σχέση συνεχίστηκε μέχρι το θάνατο της Eleanor το 1962- επίσης ότι αλληλογραφούσαν καθημερινά, αλλά τα γράμματα χάθηκαν. Σύμφωνα με φήμες, τα γράμματα είτε αγοράστηκαν και καταστράφηκαν ανώνυμα είτε κλείστηκαν όταν πέθανε.

Ήταν φίλη της Carrie Chapman Catt και της απένειμε το βραβείο Chi Omega στον Λευκό Οίκο το 1941.

Αντισημιτισμός

Το 1918 έδειξε κατ' ιδίαν απέχθεια για τους πλούσιους Εβραίους, λέγοντας στην πεθερά της ότι "η εβραϊκή ομάδα δεν θέλω να ξανακούσω να αναφέρεται σε χρήματα, κοσμήματα ή σπάθες". Όταν ήταν συνιδιοκτήτρια της Σχολής Θηλέων Todhunter στη Νέα Υόρκη, είχε γίνει δεκτός περιορισμένος αριθμός εβραίων κοριτσιών. Οι περισσότερες μαθήτριες ήταν προτεστάντισσες της ανώτερης τάξης- ο Ρούσβελτ είπε ότι το πνεύμα του σχολείου "θα ήταν διαφορετικό αν είχαμε πολύ μεγάλο ποσοστό Εβραίων κοριτσιών". Για την ίδια, το πρόβλημα δεν ήταν μόνο η ποσότητα, αλλά και η ποιότητα, καθώς οι Εβραίοι ήταν "πολύ διαφορετικοί από εμάς" και δεν ήταν ακόμη "αρκετά αμερικανικοί". Ο αντισημιτισμός της σταδιακά μειώθηκε, ιδίως καθώς η φιλία της με τον Bernard Baruch μεγάλωνε, και μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο είχε γίνει ένθερμη υποστηρίκτρια του Ισραήλ, μιας χώρας που θαύμαζε για τη δέσμευσή της στις αξίες του New Deal.

Στις προεδρικές εκλογές του 1920, ο σύζυγός της ήταν υποψήφιος σύντροφος του υποψήφιου των Δημοκρατικών James M. Cox. Συμμετείχε σε εθνική περιοδεία, κάνοντας τις πρώτες του προεκλογικές εμφανίσεις. Ο Cox ηττήθηκε από τον Ρεπουμπλικανό Warren G. Harding, ο οποίος κέρδισε με 404 έναντι 127 εκλεκτόρων.

Μετά την έναρξη της παραλυτικής ασθένειας του Φράνκλιν το 1921, άρχισε να λειτουργεί ως υποκατάστατο του ανίκανου συζύγου της, κάνοντας δημόσιες εμφανίσεις για λογαριασμό του, συχνά με προσεκτική καθοδήγηση από τον Louis Howe. Επίσης, δραστηριοποιήθηκε με την Ένωση Γυναικείων Συνδικάτων, συγκεντρώνοντας χρήματα για την υποστήριξη των στόχων του συνδικάτου: εβδομαδιαία εργασία σαράντα οκτώ ωρών, κατώτατος μισθός και κατάργηση της παιδικής εργασίας. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, απέκτησε όλο και μεγαλύτερη επιρροή ως ηγετικό στέλεχος του Δημοκρατικού Κόμματος της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, ενώ ο σύζυγός της χρησιμοποίησε τις επαφές του μεταξύ των Δημοκρατικών γυναικών για να ενισχύσει τη θέση του απέναντί τους, κερδίζοντας τη δεσμευμένη υποστήριξή τους για το μέλλον. Το 1924, έκανε εκστρατεία για τον Δημοκρατικό Alfred E. Smith στην επιτυχή υποψηφιότητά του για το χρίσμα των Δημοκρατικών. Σμιθ στην επιτυχή υποψηφιότητά του για επανεκλογή ως κυβερνήτης της Νέας Υόρκης εναντίον του Ρεπουμπλικάνου υποψηφίου και πρώτου ξαδέλφου του Θίοντορ Ρούσβελτ Τζούνιορ. Ο Φράνκλιν είχε μιλήσει για τον "άθλιο φάκελο" του Θίοντορ Τζούνιορ ως βοηθού υπουργού Ναυτικού κατά τη διάρκεια του σκανδάλου Teapot Dome- σε απάντηση, ο Θίοντορ Τζούνιορ είπε γι' αυτόν: "Είναι επαναστάτης! Αυτές οι επιθέσεις εξόργισαν τον ξάδελφό του, ο οποίος τον καταδίωξε στην προεκλογική του εκστρατεία σε όλη την πολιτεία με ένα αυτοκίνητο εξοπλισμένο με ένα γιγαντιαίο καπό τσαγιέρας από χαρτί, που προσποιούνταν ότι εξέπεμπε ατμό, για να υπενθυμίσει στους ψηφοφόρους τις υποτιθέμενες, και αργότερα διαψευσμένες, διασυνδέσεις του Theodore Jr με το σκάνδαλο- και Theodore Jr τις υποτιθέμενες, και αργότερα διαψευσμένες, διασυνδέσεις του Theodore Jr με το σκάνδαλο. Χρόνια αργότερα θα αποκηρύξει αυτές τις μεθόδους και θα παραδεχτεί ότι υπονόμευαν την αξιοπρέπειά του, αλλά θα υπερασπιστεί τον εαυτό του λέγοντας ότι είχαν επινοηθεί από "βρώμικους απατεώνες" του Δημοκρατικού Κόμματος. Ο Θίοντορ Τζούνιορ ηττήθηκε με 105.000 ψήφους και δεν τη συγχώρησε ποτέ. Το 1928, η Eleanor προωθούσε την υποψηφιότητα του Smith για την προεδρία και την υποψηφιότητα του Franklin ως υποψηφίου του Δημοκρατικού Κόμματος για κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, διαδεχόμενος τον Smith. Αν και ο Σμιθ έχασε την προεδρική κούρσα, ο Φράνκλιν κέρδισε και οι Ρούσβελτ μετακόμισαν στο αρχοντικό του κυβερνήτη στο Όλμπανι. Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης, ταξίδεψε εκτενώς σε όλη την πολιτεία, εκφωνώντας ομιλίες και επιθεωρώντας κυβερνητικές υπηρεσίες για λογαριασμό του συζύγου της, στον οποίο ανέφερε τα ευρήματά της στο τέλος κάθε ταξιδιού.

Το 1927, μαζί με τις φίλες της Marion Dickerman και Nancy Cook απέκτησε το Todhunter School for Girls, ένα σχολείο για κορίτσια που προσέφερε επίσης προπαρασκευαστικά μαθήματα για το κολέγιο στη Νέα Υόρκη. Στο σχολείο δίδασκε μαθήματα ανώτερου επιπέδου στην εθνική λογοτεχνία και την ιστορία, δίνοντας έμφαση στην ανεξάρτητη σκέψη, την επικαιρότητα και την κοινωνική δέσμευση. Δίδασκε τρεις ημέρες την εβδομάδα όσο ο σύζυγός της ήταν κυβερνήτης, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη διδασκαλία μετά την εκλογή του Φραγκλίνου ως προέδρου.

Επίσης, το 1927, ίδρυσε τη Val-Kill Industries με τις Cook, Dickerman και Caroline O'Day, τρεις φίλες που γνώρισε από τις δραστηριότητές της στο γυναικείο τμήμα του Δημοκρατικού Κόμματος της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Το έργο βρισκόταν στις όχθες ενός ρέματος που περνούσε μέσα από το κτήμα της οικογένειας Ρούσβελτ στο Χάιντ Παρκ. Ο Ρούσβελτ και οι επιχειρηματικοί του εταίροι χρηματοδότησαν την κατασκευή ενός μικρού εργοστασίου για να παρέχουν συμπληρωματικό εισόδημα σε τοπικές αγροτικές οικογένειες, οι οποίες θα κατασκεύαζαν έπιπλα, κασσίτερο και υφάσματα με παραδοσιακές μεθόδους χειροτεχνίας. Εκμεταλλευόμενη τη δημοτικότητα της αποικιακής αναβίωσης, τα περισσότερα προϊόντα της Val-Kill είχαν ως πρότυπο τα σχέδια του 18ου αιώνα. Προώθησε το εμπορικό σήμα της σε συνεντεύξεις και δημόσιες εμφανίσεις. Οι βιομηχανίες Val-Kill δεν αποτέλεσαν ποτέ μέρος των σχεδίων διαβίωσης που οραματίστηκε η ίδια και οι φίλοι της, αλλά άνοιξαν το δρόμο για ευρύτερες πρωτοβουλίες του New Deal κατά τη διάρκεια της προεδρικής διακυβέρνησης του Φραγκλίνου. Η κακή υγεία της Κουκ και οι πιέσεις της Μεγάλης Ύφεσης ανάγκασαν τις γυναίκες να διαλύσουν τη σύμπραξη το 1938, οπότε η Ρούσβελτ μετέτρεψε τα εμπορικά κτίρια σε εξοχικό σπίτι, το οποίο τελικά έγινε η μόνιμη κατοικία της μετά τον θάνατο του συζύγου της το 1945. Ο Otto Berge απέκτησε τα υλικά του εργοστασίου και τα δικαιώματα του ονόματος Val-Kill για να συνεχίσει να παράγει έπιπλα αποικιακού τύπου μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1975. Το 1977, το εξοχικό σπίτι Val-Kill και τα γύρω ακίνητα έκτασης 181 στρεμμάτων (0,73 km²) χαρακτηρίστηκαν με πράξη του Κογκρέσου ως ο Εθνικός Ιστορικός Χώρος Eleanor Roosevelt, "για να τιμήσει για την εκπαίδευση, την έμπνευση και το όφελος των σημερινών και μελλοντικών γενεών τη ζωή και το έργο μιας εξέχουσας γυναίκας της αμερικανικής ιστορίας".

Στις 4 Μαρτίου 1933, ο σύζυγός της ορκίστηκε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ξεκινώντας τη θητεία της στο τελετουργικό αξίωμα της Πρώτης Κυρίας. Γνωρίζοντας τις προηγούμενες πρώτες κυρίες του 20ού αιώνα, στενοχωρήθηκε πολύ που έπρεπε να αναλάβει αυτόν τον ρόλο, ο οποίος παραδοσιακά περιοριζόταν σε οικιακές δραστηριότητες και στην υποδοχή καλεσμένων. Η άμεση προκάτοχός της, η Λου Χένρι Χούβερ, είχε τερματίσει τον φεμινιστικό της ακτιβισμό με την ανάληψη της προεδρίας από τον σύζυγό της, δηλώνοντας την πρόθεσή της να είναι μόνο "σκηνικό για τον Μπέρτι". Η αγωνία της Έλενορ για το προηγούμενο αυτό ήταν τόσο έντονη που ο φίλος της Χίκοκ έδωσε στη βιογραφία του γι' αυτήν τον υπότιτλο "Η απρόθυμη Πρώτη Κυρία".

Με την υποστήριξη των Howe και Hickok, ξεκίνησε να επαναπροσδιορίσει τον ρόλο της. Σύμφωνα με την Blanche Wiesen Cook, έγινε στην πορεία "η πιο αμφιλεγόμενη πρώτη κυρία στην ιστορία των ΗΠΑ." Παρά την κριτική, με την ισχυρή υποστήριξη του συζύγου της συνέχισε να ακολουθεί την επιχειρηματική και δημόσια ομιλία που είχε ξεκινήσει πριν αναλάβει τον ρόλο της πρώτης κυρίας, σε μια εποχή που λίγες παντρεμένες γυναίκες είχαν δική τους καριέρα. Ήταν η πρώτη προεδρική σύζυγος που παραχωρούσε τακτικά συνεντεύξεις Τύπου και, το 1940, η πρώτη που μίλησε σε εθνικό συνέδριο του κόμματος. Έγραφε επίσης μια καθημερινή στήλη σε εφημερίδα με μεγάλη κυκλοφορία, το "My Day"- ήταν η πρώτη που έγραφε μηνιαία στήλη σε περιοδικό και ήταν η πρώτη που φιλοξενούσε εβδομαδιαία ραδιοφωνική εκπομπή.

Κατά το πρώτο έτος της διακυβέρνησης του συζύγου της, ήταν αποφασισμένη να ισοφαρίσει τον προεδρικό μισθό του, κερδίζοντας 75.000 δολάρια από τις διαλέξεις και τα συγγράμματά της, αν και μεγάλο μέρος αυτών των χρημάτων τα έδωσε σε φιλανθρωπικές οργανώσεις. Μέχρι το 1941, εισέπραττε 1.000 δολάρια από αμοιβές για διαλέξεις και ανακηρύχθηκε επίτιμο μέλος του Phi Beta Kappa σε μια από τις ομιλίες της για τον εορτασμό των επιτευγμάτων της.

Κατά τη διάρκεια της δωδεκαετούς θητείας του στον Λευκό Οίκο, είχε ένα πλούσιο πρόγραμμα ταξιδιών, ενώ συχνά έκανε προσωπικές εμφανίσεις σε εργατικές συναντήσεις για να διαβεβαιώσει τους εργάτες της εποχής της οικονομικής κρίσης ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε επίγνωση της κατάστασής τους. Σε μια διάσημη γελοιογραφία της εποχής στο περιοδικό The New Yorker (3 Ιουνίου 1933), που σατιρίζει μια επίσκεψή του σε ένα ανθρακωρυχείο, ένας έκπληκτος ανθρακωρύχος, που κοιτάζει σε μια σκοτεινή σήραγγα, λέει σε έναν συνάδελφό του: "Έρχεται η κυρία Ρούσβελτ! Στις αρχές του 1933, η Bonus Army, μια ομάδα διαμαρτυρίας βετεράνων του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, διαδήλωσε στην πρωτεύουσα για δεύτερη φορά μέσα σε δύο χρόνια, απαιτώντας να τους χορηγηθούν προκαταβολικά τα πιστοποιητικά επιδόματος βετεράνων. Την προηγούμενη χρονιά, ο πρόεδρος Χούβερ διέταξε τη διάλυσή τους και το ιππικό του αμερικανικού στρατού επιτέθηκε και έριξε δακρυγόνα στους βετεράνους. Αυτή τη φορά, η Έλενορ επισκέφθηκε τους βετεράνους στον λασπωμένο καταυλισμό τους, άκουσε τις ανησυχίες τους και τραγούδησε μαζί τους στρατιωτικά τραγούδια. Η συνάντηση εκτόνωσε την ένταση μεταξύ των βετεράνων και της διοίκησης- ένας από τους διαδηλωτές σχολίασε αργότερα: "Ο Χούβερ έστειλε τον στρατό. Ο Ρούσβελτ έστειλε τη γυναίκα του".

Το 1937 άρχισε να γράφει την αυτοβιογραφία της, οι τόμοι της οποίας συγκεντρώθηκαν ως The Autobiography of Eleanor Roosevelt το 1961 από τον εκδοτικό οίκο Harper and Brothers.

Αμερικανικό Κογκρέσο Νεολαίας y Εθνική Διοίκηση Νεολαίας

Το Αμερικανικό Κογκρέσο Νεολαίας ιδρύθηκε το 1935 για να υπερασπιστεί τα δικαιώματα των νέων στην εθνική πολιτική και ήταν υπεύθυνο για την υποβολή ενός νομοσχεδίου για τα δικαιώματα της αμερικανικής νεολαίας στο ομοσπονδιακό Κογκρέσο. Η σχέση της με το AYC οδήγησε τελικά στο σχηματισμό της Εθνικής Διοίκησης Νεολαίας (National Youth Administration), μιας υπηρεσίας του New Deal που ιδρύθηκε το 1935 και επικεντρώθηκε στην παροχή εργασίας και εκπαίδευσης για Αμερικανούς ηλικίας 16 έως 25 ετών- επικεφαλής της NYA ήταν ο Όμπρεϊ Γουίλις Γουίλιαμς, ένας φιλελεύθερος πολιτικός της Αλαμπάμα που ήταν κοντά σε εκείνη και τον Χάρι Χόπκινς. Σχολιάζοντας τη NYA τη δεκαετία του 1930, ο Ρούσβελτ εξέφρασε την ανησυχία του για τη γήρανση του πληθυσμού: "Ζω με πραγματικό τρόμο όταν σκέφτομαι ότι μπορεί να χάσουμε αυτή τη γενιά. Πρέπει να φέρουμε αυτούς τους νέους ανθρώπους στην ενεργό ζωή της κοινότητας και να τους κάνουμε να νιώσουν ότι τους χρειαζόμαστε. Το 1939, η Επιτροπή Dies ξεχώρισε αρκετούς ηγέτες της ΑΥΚ για να γίνουν μέλη της Ένωσης Νέων Κομμουνιστών. Ο Ρούσβελτ παρακολούθησε τις ακροάσεις και αργότερα προσκάλεσε τους κλητευθέντες μάρτυρες να μιλήσουν για το θέμα στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην πρωτεύουσα. Στις 10 Φεβρουαρίου 1940, τα μέλη της AYC συμμετείχαν σε πικνίκ που διοργάνωσε η Πρώτη Κυρία στον Ροδόκηπο του Λευκού Οίκου, όπου ο Πρόεδρος απηύθυνε χαιρετισμό από το Νότιο Πορτίκο. Ο Πρόεδρος τους προέτρεψε να καταδικάσουν όχι μόνο το ναζιστικό καθεστώς αλλά όλες τις δικτατορίες- η ομάδα φέρεται να τον αποδοκίμασε- αργότερα, πολλοί από τους ίδιους νέους διαμαρτυρήθηκαν στον Λευκό Οίκο ως εκπρόσωποι της Αμερικανικής Κινητοποίησης για την Ειρήνη. Αργότερα, το 1940, παρά το γεγονός ότι εξηγούσαν τους λόγους τους στην έκδοση Why I still believe in the Youth Congress, το AYC διαλύθηκε και η NYA διακόπηκε το 1943.

Arthurdale

Το κύριο σχέδιό της κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων προεδρικών θητειών του συζύγου της ήταν η δημιουργία μιας προγραμματισμένης κοινότητας στο Arthurdale της Δυτικής Βιρτζίνια. Στις 18 Αυγούστου 1933, με τη βοήθεια του Hickok, επισκέφθηκε άστεγες οικογένειες ανθρακωρύχων στο Morgantown, οι οποίοι είχαν μπει στη μαύρη λίστα για τις συνδικαλιστικές τους δραστηριότητες. Βαθιά επηρεασμένη από την επίσκεψη, πρότεινε μια κοινότητα επανεγκατάστασης για τους ανθρακωρύχους στο Arthurdale, όπου θα μπορούσαν να κερδίσουν τα προς το ζην μέσω της γεωργίας διαβίωσης, της χειροτεχνίας και μιας τοπικής μεταποιητικής μονάδας. Βαθιά επηρεασμένη από την επίσκεψη, πρότεινε μια κοινότητα επανεγκατάστασης για τους ανθρακωρύχους στο Arthurdale, όπου θα μπορούσαν να κερδίσουν τα προς το ζην μέσω της γεωργίας διαβίωσης, της χειροτεχνίας και μιας τοπικής μεταποιητικής μονάδας. Ήλπιζε ότι το σχέδιο θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο για "ένα νέο είδος κοινότητας" στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι εργαζόμενοι θα εξυπηρετούνταν καλύτερα. Ο σύζυγός της υποστήριξε με ενθουσιασμό το σχέδιο.

Μετά από ένα αρχικό, καταστροφικό πείραμα με προκατασκευασμένες κατοικίες, η κατασκευή ξεκίνησε εκ νέου το 1934 σύμφωνα με τις προδιαγραφές του, αυτή τη φορά με "όλες τις σύγχρονες ανέσεις", όπως εσωτερικές υδραυλικές εγκαταστάσεις και εγκαταστάσεις θέρμανσης με ατμό. Οι οικογένειες κατέλαβαν τα πρώτα 50 σπίτια τον Ιούνιο και συμφώνησαν να πληρώσουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε 30 χρόνια. Παρόλο που ονειρευόταν μια φυλετικά μικτή κοινότητα, οι ανθρακωρύχοι επέμεναν να περιορίσουν τα μέλη σε λευκούς χριστιανούς. Αφού έχασε την ψηφοφορία της κοινότητας, συνέστησε τη δημιουργία άλλων κοινοτήτων για τους αποκλεισμένους αφροαμερικανούς και εβραίους ανθρακωρύχους. Η εμπειρία αυτή την παρακίνησε να είναι πολύ πιο ανοιχτή στο θέμα των φυλετικών διακρίσεων.

Συνέχισε να συγκεντρώνει σημαντικά κεφάλαια για την κοινότητα για αρκετά χρόνια, εκτός από το να δαπανά το μεγαλύτερο μέρος των δικών του εισοδημάτων για το έργο. Ωστόσο, η πρωτοβουλία επικρίθηκε τόσο από την πολιτική αριστερά όσο και από τη δεξιά. Οι συντηρητικοί την καταδίκασαν ως σοσιαλιστική και ως "κομμουνιστική συνωμοσία", ενώ τα δημοκρατικά μέλη του Κογκρέσου αντιτάχθηκαν στον ανταγωνισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης με την ιδιωτική επιχείρηση. Ο υπουργός Εσωτερικών Harold L. Ickes αντιτάχθηκε επίσης στο έργο, επικαλούμενος το υψηλό κόστος ανά οικογένεια. Το Arthurdale εκτοπίστηκε σταδιακά ως προτεραιότητα δαπανών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης μέχρι το 1941, όταν οι τελευταίες ιδιοκτησίες της στην κοινότητα πωλήθηκαν με ζημία.

Μεταγενέστεροι σχολιαστές χαρακτήρισαν το πείραμα του Arthurdale ως αποτυχία. Η ίδια η κατασκευάστρια αποθαρρύνθηκε σε μια επίσκεψή της το 1940, όταν θεώρησε ότι η κοινότητα είχε εξαρτηθεί υπερβολικά από την εξωτερική βοήθεια. Παρ' όλα αυτά, οι κάτοικοι θεώρησαν το έργο "ουτοπία" σε σύγκριση με τις προηγούμενες συνθήκες και πολλοί επέστρεψαν στην οικονομική αυτάρκεια. Ο Ρούσβελτ προσωπικά θεωρούσε το έργο επιτυχημένο και μίλησε για τις βελτιώσεις που είδε στη ζωή των ανθρώπων εκεί: "Δεν ξέρω αν αυτοί πιστεύουν ότι αξίζει μισό εκατομμύριο δολάρια, αλλά εγώ το πιστεύω".

Ακτιβισμός για τα πολιτικά δικαιώματα

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του συζύγου της, έγινε ένας σημαντικός σύνδεσμος με τον αφροαμερικανικό πληθυσμό την εποχή του διαχωρισμού. Παρά την επιθυμία του Φραγκλίνου να κατευνάσει τα αισθήματα του Νότου, η Έλενορ εξέφρασε την υποστήριξή της στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Μετά την εμπειρία της με το Arthurdale και τις επιθεωρήσεις των προγραμμάτων του New Deal στις νότιες πολιτείες, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ομοσπονδιακές πρωτοβουλίες έκαναν διακρίσεις εις βάρος των Αφροαμερικανών, οι οποίοι λάμβαναν δυσανάλογα μικρό μερίδιο των χρημάτων της βοήθειας, και έγινε μία από τις μοναδικές φωνές στην κυβέρνηση Ρούσβελτ που επέμενε ότι τα οφέλη έπρεπε να επεκταθούν εξίσου σε όλους τους Αμερικανούς όλων των φυλών.

Επίσης, έσπασε την παράδοση προσκαλώντας εκατοντάδες Αφροαμερικανούς καλεσμένους στον Λευκό Οίκο. Το 1936, έμαθε για τις συνθήκες στο Εθνικό Σχολείο Εκπαίδευσης Κοριτσιών, ένα σχολείο κοριτσιών κυρίως Αφροαμερικανών που βρισκόταν κάποτε στη γειτονιά Palisades της Ουάσινγκτον. Επισκέφθηκε το σχολείο, έγραψε γι' αυτό στη στήλη της "Η Μέρα μου", άσκησε πιέσεις για πρόσθετη χρηματοδότηση και επέμεινε σε αλλαγές στο προσωπικό και στο πρόγραμμα σπουδών. Η πρόσκλησή της στον Λευκό Οίκο προς τους μαθητές έγινε θέμα στην εκστρατεία επανεκλογής του συζύγου της το 1936. Το 1939, όταν οι Κόρες της Αμερικανικής Επανάστασης αρνήθηκαν να επιτρέψουν στην αφροαμερικανίδα κοντράλτο Μάριαν Άντερσον να συμμετάσχει σε συναυλία στο Constitution Hall, η Ρούσβελτ παραιτήθηκε από την ομάδα σε ένδειξη διαμαρτυρίας και βοήθησε στην οργάνωση μιας άλλης παράστασης στα σκαλιά του Μνημείου Λίνκολν. Στη συνέχεια σύστησε την Άντερσον στους μονάρχες του Ηνωμένου Βασιλείου, μετά από μια εμφάνιση της κοντράλτο σε δείπνο στον Λευκό Οίκο. Κανόνισε επίσης τον διορισμό της Αφροαμερικανίδας εκπαιδευτικού Mary McLeod Bethune, με την οποία είχε γίνει φίλη, ως διευθύντρια του Τμήματος Νέγρων Υποθέσεων της Νέας Υόρκης. Για να αποφύγει προβλήματα με το προσωπικό όταν η Bethune επισκεπτόταν τον Λευκό Οίκο, η πρώτη κυρία την συναντούσε στην πόρτα, την αγκάλιαζε και έμπαιναν χέρι-χέρι.

Είχε εμπλακεί τόσο πολύ στο να είναι "τα μάτια και τα αυτιά" του New Deal. Είχε όραμα για το μέλλον και ήταν προσηλωμένη στην κοινωνική μεταρρύθμιση. Ένα τέτοιο πρόγραμμα βοήθησε τις εργαζόμενες γυναίκες να λαμβάνουν καλύτερους μισθούς. Το New Deal τοποθέτησε επίσης τις γυναίκες σε λιγότερες εργοστασιακές θέσεις εργασίας και σε περισσότερες θέσεις εργασίας λευκού κολάρου. Οι γυναίκες δεν χρειαζόταν να εργάζονται σε εργοστάσια παραγωγής πολεμικών εφοδίων, επειδή οι σύζυγοί τους επέστρεφαν στο σπίτι για να φροντίσουν τις πολλές μέρες και νύχτες που εργάζονταν για να συμβάλουν στην πολεμική προσπάθεια. Η Ρούσβελτ έφερε πρωτοφανή ακτιβισμό και ικανότητα στον ρόλο της πρώτης κυρίας.

Σε αντίθεση με τη συνήθη υποστήριξή του για τα δικαιώματα των ατόμων αφρικανικής καταγωγής, η "sundown town" του Eleanor (Δυτική Βιρτζίνια) πήρε το όνομά της το 1934, όταν το προεδρικό ζεύγος επισκέφθηκε την κομητεία Putnam και την ίδρυσε ως πειραματικό χώρο για οικογένειες. Ιδρύθηκε ως σχέδιο του New Deal- ήταν μια "sundown town" μόνο για λευκούς, όπως άλλοι οικισμοί που ίδρυσε ο πρόεδρος Ρούσβελτ σε όλη τη χώρα - όπως το Greenbelt, το Greenhills, το Greendale, το Hanford ή το Norris.

Άσκησε παρασκηνιακές πιέσεις για να καταστεί το λιντσάρισμα ομοσπονδιακό έγκλημα στο νομοσχέδιο Costigan-Wagner του 1934, καθώς και για να οργανώσει μια συνάντηση μεταξύ του συζύγου της και του προέδρου της NAACP Walter Francis White. Ωστόσο, φοβούμενη ότι η νομοθετική της ατζέντα θα έχανε ψήφους από τις αντιπροσωπείες του Κογκρέσου στις νότιες πολιτείες, η Φράνκλιν αρνήθηκε να υποστηρίξει δημοσίως το νομοσχέδιο, το οποίο τελικά απέτυχε να περάσει στη Γερουσία. Το 1942, η Έλενορ συνεργάστηκε με την ακτιβίστρια Πόλι Μάρεϊ για να πείσει τον Φραγκλίνο να ασκήσει έφεση για λογαριασμό του μεροκαματιάρη Οντέλ Γουόλερ, ο οποίος είχε καταδικαστεί σε θάνατο για τη δολοφονία ενός λευκού αγρότη κατά τη διάρκεια μιας συμπλοκής- αν και η πρόεδρος έστειλε επιστολή στον κυβερνήτη της Βιρτζίνια Κόλγκεϊτ Ντάρντεν, προτρέποντάς τον να μετατρέψει την ποινή σε ισόβια κάθειρξη, ο Γουόλερ εκτελέστηκε στην ηλεκτρική καρέκλα όπως είχε προγραμματιστεί.

Η υποστήριξή της στα δικαιώματα των Αφροαμερικανών την έκανε αντιδημοφιλή μεταξύ των λευκών του Νότου. Διαδόθηκαν φήμες για "λέσχες Eleanor Clubs", που συγκροτούνταν από υπηρέτες για να αντιταχθούν στους εργοδότες τους, και για "Eleanor Tuesdays", κατά τις οποίες άνδρες αφρικανικής καταγωγής χτυπούσαν λευκές γυναίκες στο δρόμο, αν και δεν βρέθηκαν ποτέ αποδείξεις για καμία από τις δύο πρακτικές. Όταν ξέσπασαν φυλετικές ταραχές στο Ντιτρόιτ τον Ιούνιο του 1943, επικριτές τόσο από τον Βορρά όσο και από τον Νότο έγραψαν ότι η πρώτη κυρία ήταν υπεύθυνη. Ταυτόχρονα, έγινε τόσο γνωστή στους Αφροαμερικανούς, που προηγουμένως αποτελούσαν ένα σταθερό ρεπουμπλικανικό ψηφοδέλτιο, ώστε έγιναν βάση υποστήριξης για τους Δημοκρατικούς.

Μετά την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου 1941, κατήγγειλε την προκατάληψη κατά των Ιάπωνων Αμερικανών, προειδοποιώντας για "μεγάλη υστερία κατά των μειονοτικών ομάδων". Αντιτάχθηκε επίσης ιδιωτικά στο εκτελεστικό διάταγμα 9066 του συζύγου της, το οποίο απαιτούσε από τους Ιάπωνες Αμερικανούς σε πολλές περιοχές της χώρας να εισέλθουν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Επικρίθηκε τόσο πολύ για την υπεράσπιση των Ιάπωνων Αμερικανών, ώστε ένα κύριο άρθρο των Los Angeles Times ζήτησε να "εξαναγκαστεί να αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή" για τη στάση της στο θέμα αυτό.

Χρήση των μέσων ενημέρωσης

Στο ρόλο της ως πρώτη κυρία, ήταν μια ειλικρινής και πρωτότυπη προσωπικότητα που έκανε πολύ μεγαλύτερη χρήση των μέσων μαζικής ενημέρωσης από τους προκατόχους της- έδωσε 348 συνεντεύξεις Τύπου κατά τη διάρκεια της δωδεκαετούς προεδρίας του συζύγου της. Εμπνευσμένη από τη σχέση της με τον Χίκοκ, απαγόρευσε στους άνδρες δημοσιογράφους να παρευρίσκονται σε συνεντεύξεις Τύπου, αναγκάζοντας τις εφημερίδες να διατηρούν γυναίκες δημοσιογράφους στο προσωπικό τους για να τις καλύπτουν. Χαλάρωσε αυτόν τον κανόνα μόνο μία φορά, κατά την επιστροφή του από ένα ταξίδι στον Ειρηνικό το 1943. Επειδή η ένωση δημοσιογράφων Gridiron Club έθεσε βέτο στις γυναίκες δημοσιογράφους από το ετήσιο δείπνο της, ο Ρούσβελτ οργάνωσε μια ανταγωνιστική εκδήλωση για τις γυναίκες δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, την οποία ονόμασε "Gridiron Widows". Η δημοσιογράφος της Νέας Ορλεάνης Άιρις Κέλσο την περιέγραψε ως την πιο ενδιαφέρουσα συνεντευξιαζόμενη του. Τις πρώτες ημέρες των συνεντεύξεων Τύπου μόνο για γυναίκες, είπε ότι δεν θα αναφερόταν σε "πολιτική, νομοθεσία ή εκτελεστική απόφαση", καθώς ο ρόλος της πρώτης κυρίας αναμενόταν τότε να είναι μη πολιτικός. Συμφώνησε επίσης εξαρχής ότι θα απέφευγε να συζητήσει τις απόψεις της σχετικά με εκκρεμείς ενέργειες του Κογκρέσου. Παρόλα αυτά, οι συνεντεύξεις Τύπου προσέφεραν μια ευπρόσδεκτη ευκαιρία στους δημοσιογράφους να μιλήσουν απευθείας μαζί της, πρόσβαση που δεν ήταν διαθέσιμη σε προηγούμενες κυβερνήσεις.

Λίγο πριν την ανάληψη των καθηκόντων του συζύγου της το 1933, δημοσίευσε ένα κύριο άρθρο στο Women's Daily News που ερχόταν σε τόσο έντονη σύγκρουση με τις σχεδιαζόμενες πολιτικές δημόσιων δαπανών του Φραγκλίνου, ώστε αναγκάστηκε να δημοσιεύσει μια ανταπάντηση στο επόμενο τεύχος. Με την είσοδό της στον Λευκό Οίκο, υπέγραψε συμβόλαιο με το περιοδικό Woman's Home Companion για μια μηνιαία στήλη, στην οποία απαντούσε στην αλληλογραφία των αναγνωστών- η εμπειρία αυτή ακυρώθηκε το 1936 καθώς πλησίαζαν οι προεδρικές εκλογές. Συνέχισε την αρθρογραφία της σε άλλα μέσα ενημέρωσης, δημοσιεύοντας περισσότερα από εξήντα άρθρα σε εθνικά περιοδικά κατά τη διάρκεια του ρόλου της ως Πρώτη Κυρία. Ξεκίνησε επίσης μια μεγάλης κυκλοφορίας στήλη σε εφημερίδες, με τίτλο "Η Μέρα μου", η οποία εμφανιζόταν έξι ημέρες την εβδομάδα από το 1936 έως το θάνατό της το 1962, συζητώντας τις καθημερινές της δραστηριότητες και τις ανθρωπιστικές της ανησυχίες. Ο George T. Bye, ο λογοτεχνικός της ατζέντης, και ο Hickok την ενθάρρυναν να γράψει τη στήλη. Από το 1941 μέχρι τον θάνατό της το 1962, έγραφε επίσης μια στήλη συμβουλών, "If you ask me", που δημοσιεύτηκε αρχικά στο Ladies Home Journal και στη συνέχεια στο McCall's. Μια επιλογή από τα γραπτά της συγκεντρώθηκε στο βιβλίο If you ask me: essential advice from Eleanor Roosevelt το 2018. Η Beasley υποστήριξε ότι τα δημοσιεύματα της Ρούζβελτ, τα οποία συχνά ασχολήθηκαν με γυναικεία θέματα και καλούσαν τις αναγνώστριες να πουν τη γνώμη τους, αντιπροσώπευαν μια συνειδητή προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί η δημοσιογραφία "για να ξεπεραστεί η κοινωνική απομόνωση" των γυναικών, καθιστώντας "τη δημόσια επικοινωνία ένα αμφίδρομο κανάλι".

Επίσης, έκανε εκτεταμένη χρήση του ραδιοφώνου. Δεν ήταν η πρώτη που μετέδωσε το μήνυμά της στο ραδιόφωνο- ο προκάτοχός της, ο Λου Χένρι Χούβερ, το είχε ήδη κάνει. Ωστόσο, ο Χούβερ δεν είχε τακτικό ραδιοφωνικό πρόγραμμα, σε αντίθεση με τον Ρούσβελτ. Μετέδωσε για πρώτη φορά τα δικά του ραδιοφωνικά προγράμματα σχολιασμού, αρχής γενομένης από τις 9 Ιουλίου 1934. Σε αυτό το πρώτο πρόγραμμα, μίλησε για την επίδραση των ταινιών στα παιδιά, την ανάγκη για έναν λογοκριτή που θα μπορούσε να διασφαλίσει ότι οι ταινίες δεν θα εξυμνούσαν το έγκλημα και τη βία, και τη γνώμη του για τον πρόσφατο αγώνα μπέιζμπολ all-star- διάβασε επίσης μια διαφήμιση των χορηγών. Είπε ότι δεν θα δεχόταν μισθό για να βγει στον αέρα και ότι θα δώριζε το ποσό (3.000 δολάρια) για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, μετέδωσε μια σειρά εκπομπών για την εκπαίδευση των παιδιών στο ραδιοφωνικό δίκτυο CBS. Με χορηγό μια εταιρεία γραφομηχανών, δώρισε και πάλι τα χρήματα, αυτή τη φορά στην Αμερικανική Επιτροπή Φιλικής Υπηρεσίας, για να βοηθήσει ένα σχολείο που λειτουργούσε. Το 1934 έσπασε το ρεκόρ για τον αριθμό των φορών που πρώτη κυρία είχε εκπέμψει στο ραδιόφωνο: είχε μιλήσει ως καλεσμένη και οικοδέσποινα στη δική της εκπομπή συνολικά είκοσι οκτώ φορές εκείνη τη χρονιά. Το 1935 συνέχισε να φιλοξενεί εκπομπές που απευθύνονταν σε γυναικείο κοινό, όπως μια με τίτλο It's a woman's world. Τα χρήματα που κέρδιζε τα διέθετε πάντοτε για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Η συνεργασία μιας εταιρείας-χορηγού με τη δημοφιλή πρώτη κυρία είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των πωλήσεων: όταν η εταιρεία παπουτσιών Selby Shoe Company χορήγησε μια σειρά προγραμμάτων της Ρούσβελτ, οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 200%. Το γεγονός ότι τα προγράμματά της χρηματοδοτούνταν δημιούργησε αντιδράσεις, καθώς οι πολιτικοί εχθροί του συζύγου της εξέφρασαν σκεπτικισμό για το αν όντως διέθετε τον μισθό της για φιλανθρωπικούς σκοπούς- την κατηγόρησαν για "κερδοσκοπία". Παρά ταύτα, τα ραδιοφωνικά της προγράμματα αποδείχθηκαν τόσο δημοφιλή στους ακροατές που η κριτική είχε ελάχιστα αποτελέσματα. Συνέχισε να χρησιμοποιεί αυτό το μέσο καθ' όλη τη δεκαετία του 1930, εναλλάσσοντας το CBS και το NBC.

Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος

Στις 10 Μαΐου 1940, η Γερμανία εισέβαλε στο Βέλγιο, το Λουξεμβούργο και τις Κάτω Χώρες, σηματοδοτώντας το τέλος της φάσης του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, που ήταν σχετικά απαλλαγμένη από συγκρούσεις. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες κινούνταν προς τον πόλεμο, ο Ρούσβελτ αισθάνθηκε και πάλι κατάθλιψη, φοβούμενος ότι ο ρόλος του στον αγώνα για δικαιοσύνη θα γινόταν άσχετος σε ένα έθνος που επικεντρωνόταν στις εξωτερικές υποθέσεις. Σκέφτηκε για λίγο να ταξιδέψει στην Ευρώπη για να συνεργαστεί με τον Ερυθρό Σταυρό, αλλά αποτράπηκε από τους προεδρικούς συμβούλους που επεσήμαναν τις πιθανές συνέπειες σε περίπτωση που η σύζυγος του προέδρου αιχμαλωτιζόταν ως αιχμάλωτη πολέμου. Ωστόσο, σύντομα βρήκε άλλους πολεμικούς σκοπούς για να εργαστεί, ξεκινώντας με ένα λαϊκό κίνημα για να επιτραπεί η μετανάστευση παιδιών Ευρωπαίων προσφύγων. Πίεσε επίσης τον σύζυγό της να επιτρέψει μεγαλύτερη μετανάστευση ομάδων που διώκονταν από τους Ναζί, όπως οι Εβραίοι, αλλά ο φόβος για τους υποστηρικτές της πέμπτης φάλαγγας έκανε τον Φραγκλίνο να περιορίσει παρά να επεκτείνει τη μετανάστευση. Η Έλενορ εξασφάλισε με επιτυχία το καθεστώς του πολιτικού πρόσφυγα για ογδόντα τρεις Εβραίους αιτούντες άσυλο από το επιβατηγό πλοίο SS Quanza τον Αύγουστο του 1940, το οποίο είχε απορριφθεί πολλές φορές. Ο γιος της Τζέιμς έγραψε αργότερα ότι "η βαθύτερη λύπη της στο τέλος της ζωής της" ήταν ότι δεν είχε αναγκάσει τον πατέρα της να δεχτεί περισσότερους πρόσφυγες από τον Ναζισμό κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Ήταν επίσης δραστήρια στο εσωτερικό μέτωπο. Από το 1941, ήταν συμπρόεδρος του Γραφείου Πολιτικής Άμυνας (OCD) μαζί με τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης Fiorello H. LaGuardia, σε μια προσπάθεια να δοθεί στους εθελοντές πολίτες μεγαλύτερος ρόλος στις πολεμικές προετοιμασίες. Σύντομα βρέθηκε σε μια διαμάχη εξουσίας με τον LaGuardia, ο οποίος προτιμούσε να εστιάζει σε πτυχές πιο κοντά στην άμυνα, ενώ εκείνη έβλεπε λύσεις σε ευρύτερα κοινωνικά προβλήματα εξίσου σημαντικές για την πολεμική προσπάθεια. Αν και η LaGuardia παραιτήθηκε από το OCD τον Δεκέμβριο του 1941, αναγκάστηκε να παραιτηθεί μετά από οργή στη Βουλή των Αντιπροσώπων για τους υψηλούς μισθούς αρκετών μελών του OCD, συμπεριλαμβανομένων δύο στενών φίλων της.

Επίσης, εκείνη τη χρονιά κυκλοφόρησε η ταινία μικρού μήκους Women in Defense, γραμμένη από τον Ρούσβελτ, με αφηγήτρια την Κάθριν Χέπμπορν, σκηνοθετημένη από τον Τζον Φορντ και παραγωγή του Γραφείου Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, η οποία περιέγραφε εν συντομία πώς οι γυναίκες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην προετοιμασία της χώρας για έναν πιθανό πόλεμο. Περιελάμβανε επίσης ένα τμήμα σχετικά με τους τύπους ενδυμασίας που θα φορούσαν οι γυναίκες κατά τη διάρκεια των πολεμικών εργασιών. Στο τέλος της ταινίας, ο αφηγητής εξηγεί ότι οι γυναίκες είναι ζωτικής σημασίας για την εξασφάλιση μιας υγιούς ζωής στο σπίτι της χώρας και την ανατροφή των παιδιών "που ήταν πάντα η πρώτη γραμμή άμυνας".

Τον Οκτώβριο του 1942, περιόδευσε στην Αγγλία επισκεπτόμενος τα αμερικανικά στρατεύματα και επιθεωρώντας τις βρετανικές δυνάμεις. Οι επισκέψεις της συγκέντρωσαν πλήθος κόσμου και έτυχαν σχεδόν ομόφωνα ευνοϊκού Τύπου τόσο στην Αγγλία όσο και στις ΗΠΑ. Τον Αύγουστο του 1943, επισκέφθηκε τις αμερικανικές δυνάμεις στον Νότιο Ειρηνικό σε μια περιοδεία τόνωσης του ηθικού, για την οποία ο ναύαρχος William Halsey Jr. δήλωσε αργότερα: "Κατάφερε μόνη της περισσότερο καλό από οποιοδήποτε άλλο πρόσωπο ή οποιαδήποτε ομάδα πολιτών που πέρασε από την περιοχή μου. Μόνη της πέτυχε περισσότερο καλό από οποιοδήποτε άλλο πρόσωπο ή οποιαδήποτε ομάδα πολιτών που έχει περάσει από την περιοχή μου", δήλωσε αργότερα. Από την πλευρά της, η ίδια ήταν σοκαρισμένη και βαθιά καταβεβλημένη βλέποντας το μακελειό του πολέμου. Αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο την επέκριναν επειδή χρησιμοποίησε τους λιγοστούς πολεμικούς πόρους για το ταξίδι της, με αποτέλεσμα ο σύζυγός της να της προτείνει να κάνει ένα διάλειμμα.

Υποστήριξε την αύξηση του ρόλου των γυναικών και των ατόμων αφρικανικής καταγωγής στην πολεμική προσπάθεια και τάχθηκε υπέρ της παροχής θέσεων εργασίας στις γυναίκες στα εργοστάσια, ένα χρόνο πριν αυτό γίνει ευρέως διαδεδομένη πρακτική. Το 1942, παρότρυνε τις γυναίκες όλων των κοινωνικών στρωμάτων να μάθουν επαγγέλματα: "Αν ήμουν σε ηλικία ντεμπιτάντ θα πήγαινα σε ένα εργοστάσιο, σε οποιοδήποτε εργοστάσιο όπου θα μπορούσα να μάθω μια δεξιότητα και να είμαι χρήσιμη". Έμαθε για το υψηλό ποσοστό απουσιών μεταξύ των εργαζόμενων μητέρων και διεξήγαγε εκστρατεία για υπηρεσίες παιδικής μέριμνας που χρηματοδοτούνταν από την κυβέρνηση. Υποστήριξε τους Tuskegee Airmen στην επιτυχημένη προσπάθειά τους να γίνουν οι πρώτοι αφροαμερικανοί πιλότοι μαχητικών αεροσκαφών και τους επισκέφθηκε στη Σχολή Ιπταμένων του Tuskegee Air Corps Advanced Flying School στην Αλαμπάμα. Πέταξε επίσης με τον επικεφαλής πολιτικό εκπαιδευτή C. Alfred "Chief" Anderson, ο οποίος την πήγε σε μια μισάωρη πτήση με ένα Piper J-3 Cub. Κατά την προσγείωση, της ανακοίνωσε χαρούμενα: "Λοιπόν, μπορείς να πετάξεις καλά. Ο θόρυβος που ακολούθησε για την πτήση της πρώτης κυρίας είχε τέτοιο αντίκτυπο που λανθασμένα αναφέρεται ως η έναρξη του προγράμματος εκπαίδευσης πολιτικών πιλότων στο Tuskegee, παρόλο που ήταν ήδη πέντε μηνών. Η Ρούσβελτ χρησιμοποίησε τη θέση της ως διαχειριστής του Julius Rosenwald Fund για να κανονίσει ένα δάνειο 175.000 δολαρίων για να συμβάλει στη χρηματοδότηση της κατασκευής του εκπαιδευτικού γηπέδου Moton στο Tuskegee.

Μετά τον πόλεμο, υπήρξε σθεναρή υποστηρίκτρια του σχεδίου Μοργκεντάου για την αποβιομηχάνιση της μεταπολεμικής Γερμανίας. Το 1947 συμμετείχε στην Εθνική Διάσκεψη για το Γερμανικό Ζήτημα στη Νέα Υόρκη, την οποία είχε συμβάλει στην οργάνωσή της. Εξέδωσε μια δήλωση ότι "κάθε σχέδιο αναβίωσης της οικονομικής και πολιτικής δύναμης της Γερμανίας" θα ήταν επικίνδυνο για τη διεθνή ασφάλεια.

Ο σύζυγός της πέθανε στις 12 Απριλίου 1945, μετά από εγκεφαλική αιμορραγία στο Little White House στο Warm Springs της Georgia. Λίγο καιρό αργότερα, έμαθε ότι η Λούσι Μέρσερ -η ερωμένη του συζύγου της, με το επώνυμο πλέον Ράδερφουρντ- ήταν μαζί του στο νεκροκρέβατό του, μια ανακάλυψη που έγινε πιο πικρή όταν έμαθε ότι η κόρη της Άννα γνώριζε για τη σχέση μεταξύ του προέδρου και της Ράδερφουρντ- στην πραγματικότητα, ήταν η κόρη της που της είπε ότι ο Φραγκλίνος είχε πεθάνει με τη Ράδερφουρντ στο πλευρό του, ότι η σχέση αυτή είχε συνεχιστεί για δεκαετίες και ότι οι στενοί φίλοι και γνωστοί του είχαν αποκρύψει αυτή την πληροφορία από τη σύζυγό του. Μετά την κηδεία, η Ρούσβελτ επέστρεψε προσωρινά στο Βαλ-Κιλ. Ο εκλιπών σύζυγός της της είχε δώσει οδηγίες για την περίπτωση του θανάτου του- πρότεινε να παραδώσει το Χάιντ Παρκ στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση ως μουσείο, οπότε πέρασε τους επόμενους μήνες καταγράφοντας την περιουσία και κανονίζοντας τη μεταβίβαση. Μετά τον θάνατο του Φράνκλιν, μετακόμισε σε ένα διαμέρισμα στην 29 Washington Square West στο Greenwich Village. Το 1950, νοίκιασε σουίτες στο ξενοδοχείο Park Sheraton (202 West 56th Street) και έζησε εκεί μέχρι το 1953, όταν μετακόμισε στην 211 East 62nd Street. Όταν η μίσθωση αυτή έληξε το 1958, επέστρεψε στο Park Sheraton περιμένοντας να ανακαινιστεί το σπίτι που αγόρασε μαζί με την Έντνα και τον Ντέιβιντ Γκουρέβιτς στην 55 East 74th Street. Η Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο Φραγκλίνου Ν. Ρούσβελτ άνοιξε στις 12 Απριλίου 1946, δημιουργώντας προηγούμενο για τις μελλοντικές προεδρικές βιβλιοθήκες.

Ηνωμένα Έθνη

Τον Δεκέμβριο του 1945, ο πρόεδρος Χάρι Σ. Τρούμαν τη διόρισε αντιπρόσωπο στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ. Τον Φεβρουάριο του 1946, διάβασε την "Ανοιχτή επιστολή προς τις γυναίκες του κόσμου", που υπογράφουν επίσης η Μινέρβα Μπερναρντίνο, η Μαρί-Ελένη Λεφώ και 14 αντιπρόσωποι στην 29η σύνοδο ολομέλειας της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στο Λονδίνο. Τον Απρίλιο, έγινε η πρώτη πρόεδρος της νεοσύστατης Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ. Διετέλεσε πρόεδρος όταν η Επιτροπή συστάθηκε σε μόνιμη βάση τον Ιανουάριο του 1947.

Μαζί με τους René Cassin, John Peters Humphrey και άλλους, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη σύνταξη της Οικουμενικής Διακήρυξης των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ΟΔΑΔ). Σε ομιλία του το βράδυ της 28ης Σεπτεμβρίου 1948, υπερασπίστηκε την ΟΔΑΔ και την αποκάλεσε "τη διεθνή magna carta όλων των ανθρώπων παντού". Η ΟΔΑΔ εγκρίθηκε από τη Γενική Συνέλευση στις 10 Δεκεμβρίου 1948. Η ψηφοφορία ήταν ομόφωνη, με οκτώ αποχές: έξι χώρες του σοβιετικού μπλοκ, καθώς και η Νότια Αφρική και η Σαουδική Αραβία. Ο Ρούσβελτ απέδωσε την αποχή των σοβιετικών δορυφόρων στο άρθρο 13, το οποίο έδινε στους πολίτες το δικαίωμα να εγκαταλείπουν τις χώρες τους.

Διετέλεσε επίσης η πρώτη εκπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών στην Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών και παρέμεινε στη θέση αυτή μέχρι το 1953, ακόμη και μετά την παραίτησή της από την προεδρία της Επιτροπής το 1951. Τα Ηνωμένα Έθνη της απένειμαν μετά θάνατον ένα από τα πρώτα τους βραβεία Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων το 1968 σε αναγνώριση του έργου της.

Άλλες δραστηριότητες

Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, οι Δημοκρατικοί στη Νέα Υόρκη και σε ολόκληρη τη χώρα προσπάθησαν ανεπιτυχώς να πείσουν τον Ρούσβελτ να θέσει υποψηφιότητα για πολιτικό αξίωμα.

Οι καθολικοί αποτελούσαν σημαντικό στοιχείο του Δημοκρατικού Κόμματος στη Νέα Υόρκη. Ο Ρούσβελτ υποστήριξε τους μεταρρυθμιστές που προσπαθούσαν να ανατρέψουν την ιρλανδική μηχανή Tammany Hall, την οποία ορισμένοι καθολικοί χαρακτήριζαν αντι-καθολική. Τον Ιούλιο του 1949, είχε μια πικρή δημόσια διαμάχη με τον καρδινάλιο Φράνσις Σπέλμαν, αρχιεπίσκοπο της Νέας Υόρκης, η οποία χαρακτηρίστηκε ως "μια μάχη που ακόμα θυμόμαστε για τη σφοδρότητα και την εχθρότητά της". Στις στήλες του, ο Ρούσβελτ είχε επιτεθεί σε προτάσεις για ομοσπονδιακή χρηματοδότηση ορισμένων μη θρησκευτικών δραστηριοτήτων στα ενοριακά σχολεία, όπως η μεταφορά μαθητών με λεωφορεία. Ο Σπέλμαν επικαλέστηκε την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου που ενέκρινε τέτοιες διατάξεις και κατηγόρησε τον αντι-καθολικισμό. Οι περισσότεροι Δημοκρατικοί τάχθηκαν στο πλευρό του Ρούζβελτ, οπότε ο Σπέλμαν αναγκάστηκε να συναντηθεί μαζί της στο σπίτι της στο Χάιντ Παρκ για να κατευνάσει τα πνεύματα. Ωστόσο, ο Ρούζβελτ ήταν ανένδοτος ότι τα καθολικά σχολεία δεν έπρεπε να λαμβάνουν ομοσπονδιακή βοήθεια, στηριζόμενος σε κοσμικούς συγγραφείς όπως ο Πολ Μπλάνσαρντ. Κατ' ιδίαν, είπε ότι αν η Καθολική Εκκλησία έπαιρνε σχολική βοήθεια, "μόλις γίνει αυτό, θα ελέγχουν τα σχολεία ή τουλάχιστον ένα μεγάλο μέρος τους". Η Λας αρνήθηκε ότι ήταν αντι-καθολική και επισήμανε τη δημόσια υποστήριξή της στον καθολικό Άλφρεντ Ε. Σμιθ στην προεδρική εκστρατεία του 1928 και τη δήλωσή της σε δημοσιογράφο των New York Times εκείνο το έτος, στην οποία ανέφερε τον θείο της, Θίοντορ Ρούσβελτ, ο οποίος είχε εκφράσει "την ελπίδα να δούμε την ημέρα που ένας καθολικός ή ένας Εβραίος θα γίνει πρόεδρος".

Κατά τη διάρκεια του ισπανικού εμφυλίου πολέμου στα τέλη της δεκαετίας του 1930, τάχθηκε υπέρ των πιστών Ρεπουμπλικάνων έναντι των εθνικιστών (επαναστατών) του στρατηγού Φρανσίσκο Φράνκο- μετά το 1945, αντιτάχθηκε στην εξομάλυνση των σχέσεων με την Ισπανία. Είπε στον Spellman ωμά: "Δεν μπορώ να πω, ωστόσο, ότι στις ευρωπαϊκές χώρες ο έλεγχος από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία μεγάλων εκτάσεων γης έφερνε πάντα ευτυχία στους ανθρώπους αυτών των χωρών. Ο γιος της Elliott υπέθεσε ότι οι "επιφυλάξεις της για τον καθολικισμό" είχαν τις ρίζες τους στα σεξουαλικά σκάνδαλα του συζύγου της με τη Lucy Mercer και τη Marguerite LeHand, και οι δύο καθολικές.

Το 1949 ανακηρύχθηκε επίτιμο μέλος της ιστορικά αφροαφρικανικής οργάνωσης Alpha Kappa Alpha.

Υπήρξε ένας από τους πρώτους υποστηρικτές του Encampment for Citizenship, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που διεξάγει καλοκαιρινά προγράμματα διαμονής με παρακολούθηση όλο το χρόνο για νέους από ένα ευρύ φάσμα υποβάθρων και εθνών. Διοργάνωνε τακτικά εργαστήρια κατασκήνωσης στην ιδιοκτησία της στο Χάιντ Παρκ και, όταν το πρόγραμμα δέχθηκε επίθεση ως "σοσιαλιστικό" από τις δυνάμεις του Μακαρθικού στις αρχές της δεκαετίας του 1950, το υπερασπίστηκε σθεναρά.

Το 1954, ο ηγέτης του Tammany Hall Carmine DeSapio ηγήθηκε της προσπάθειας να νικήσει τον γιο του Ρούσβελτ, Φράνκλιν Τζούνιορ, στις εκλογές για τον Γενικό Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης. Ο Ρούσβελτ αηδίασε με την πολιτική συμπεριφορά του DeSapio για το υπόλοιπο της δεκαετίας του 1950. Τελικά, θα ενωθεί με τους παλιούς του φίλους Herbert H. Lehman και Thomas K. Finletter για να σχηματίσουν την Επιτροπή των Βουλευτών. Finletter για να σχηματίσουν την Επιτροπή Δημοκρατικών Ψηφοφόρων της Νέας Υόρκης, μια ομάδα αφιερωμένη στην εναντίωση στο μετενσαρκωμένο Tammany Hall του DeSapio. Οι προσπάθειές τους τελικά πέτυχαν και ο DeSapio αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την εξουσία το 1961.

Απογοητεύτηκε από τον Τρούμαν όταν υποστήριξε τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Averell Harriman, στενό συνεργάτη του DeSapio, για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών το 1952. Υποστήριξε τον Adlai Stevenson για πρόεδρο το 1952 και το 1956 και πίεσε για την υποψηφιότητά του το 1960. Παραιτήθηκε από τη θέση της στον ΟΗΕ το 1953 όταν ο Dwight D. Eisenhower έγινε πρόεδρος και ηγήθηκε του Εθνικού Συνεδρίου των Δημοκρατικών το 1952 και το 1956. Ο Αϊζενχάουερ έγινε πρόεδρος και μίλησε στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1952 και το 1956. Αν και είχε επιφυλάξεις για τον Τζον Κένεντι, επειδή δεν καταδίκασε τον Μακαρθισμό, τον υποστήριξε στο προεδρικό χρίσμα εναντίον του Ρίτσαρντ Νίξον. Ο Κένεντι την διόρισε εκ νέου σε θέση στα Ηνωμένα Έθνη, όπου υπηρέτησε από το 1961 έως το 1962, και στην Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή του Σώματος Ειρήνης.

Τη δεκαετία του 1950, ο διεθνής της ρόλος ως εκπρόσωπος των γυναικών την οδήγησε να σταματήσει να επικρίνει δημόσια την τροπολογία για τα ίσα δικαιώματα (ERA), αν και ποτέ δεν την υποστήριξε. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ανακοίνωσε ότι, λόγω της ανόδου περισσότερων συνδικάτων, πίστευε ότι η ERA δεν αποτελούσε πλέον τόσο μεγάλη απειλή για τις γυναίκες όσο ήταν κάποτε, και είπε στους υποστηρικτές της ότι μπορούσαν να έχουν την τροπολογία αν την ήθελαν. Το 1961, η υφυπουργός Εργασίας του προέδρου Κένεντι, Esther Peterson, πρότεινε μια νέα προεδρική επιτροπή για το καθεστώς των γυναικών. Ο Κένεντι διόρισε τον Ρούσβελτ να προεδρεύσει της επιτροπής, με την Πέτερσον ως διευθύντριά της. Αυτή ήταν η τελευταία δημόσια θέση του Ρούσβελτ, καθώς πέθανε λίγο πριν η επιτροπή εκδώσει την έκθεσή της, η οποία κατέληγε στο συμπέρασμα ότι η γυναικεία ισότητα επιτυγχάνεται καλύτερα μέσω της αναγνώρισης των έμφυλων διαφορών και αναγκών παρά μέσω μιας τροπολογίας για τα ίσα δικαιώματα.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, πραγματοποίησε πολλές ομιλίες σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. Συνέχισε να γράφει τη στήλη του στις εφημερίδες και έκανε εμφανίσεις σε ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές. Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας, είχε περίπου 150 διαλέξεις το χρόνο, πολλές από τις οποίες ήταν αφιερωμένες στον ακτιβισμό του για λογαριασμό των Ηνωμένων Εθνών.

Της απονεμήθηκε το πρώτο ετήσιο Βραβείο Αδελφοσύνης του Φραγκλίνου Ντελάνο Ρούσβελτ το 1946. Μεταξύ άλλων βραβείων που έλαβε κατά τη διάρκεια της ζωής της μετά τον πόλεμο ήταν το 1948 το βραβείο Merit Award of New York City Federation of Women's Clubs, το 1950 το βραβείο Four Freedoms Award, το 1950 το βραβείο Irving Geist Foundation Award και το 1950 το μετάλλιο του πρίγκιπα Καρόλου (Σουηδία). Ήταν η πιο θαυμαστή εν ζωή γυναίκα στη χώρα, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση του Gallup για τους πιο θαυμαστούς άνδρες και γυναίκες μεταξύ των Αμερικανών τα έτη 1948, 1949, 1950, 1952, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960 και 1961.

Μετά την εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων το 1961, ο Κένεντι ζήτησε από τον Ρούσβελτ, τον Μίλτον Σ. Αϊζενχάουερ - αδελφό του Ντουάιτ Ν. Αϊζενχάουερ - και τον συνδικαλιστή Walter Reuther να προσπαθήσουν ιδιωτικά να συγκεντρώσουν τα χρήματα που χρειάζονταν για να γίνει ανταλλαγή των αιχμαλώτων με τον Φιντέλ Κάστρο. Το σχέδιο απέτυχε μετά από έντονες επικρίσεις προς τον Κένεντι ότι ήταν πρόθυμος να δώσει γεωργικά μηχανήματα σε αντάλλαγμα για τους αιχμαλώτους.

Τον Απρίλιο του 1960, διαγνώστηκε με απλαστική αναιμία, λίγο μετά το χτύπημα από αυτοκίνητο στη Νέα Υόρκη. Το 1962 της χορηγήθηκαν στεροειδή, τα οποία ενεργοποίησαν τη λανθάνουσα φυματίωση στο μυελό των οστών της. Στις 7 Νοεμβρίου του ίδιου έτους, πέθανε σε ηλικία 78 ετών, από καρδιακή ανεπάρκεια ως αποτέλεσμα της θεραπείας με στεροειδή, στο σπίτι της στο Μανχάταν, στην 55 East 74th Street στο Upper East Side. Η κόρη του Άννα την είχε φροντίσει όταν ήταν ανίατα άρρωστη. Ο πρόεδρος Κένεντι διέταξε να κυματίζουν μεσίστιες όλες οι σημαίες των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο στις 8 Νοεμβρίου στη μνήμη του Ρούσβελτ.

Kennedy, ο αντιπρόεδρος Lyndon B. Johnson και οι πρώην πρόεδροι Truman και Eisenhower την τίμησαν στην κηδεία της στο Hyde Park στις 10 Νοεμβρίου, όπου θάφτηκε δίπλα στον σύζυγό της στον κήπο με τις τριανταφυλλιές του "Springwood", της οικογενειακής κατοικίας των Roosevelt. Κατά την τελετή, ο Adlai Stevenson δήλωσε: "Ποιο άλλο ανθρώπινο ον έχει αγγίξει και μεταμορφώσει την ύπαρξη τόσων πολλών ανθρώπων; Προτιμούσε να ανάψει ένα κερί παρά να καταριέται το σκοτάδι, και η λάμψη του έχει ζεστάνει τον κόσμο".

Μετά το θάνατό του, η οικογένειά του παραχώρησε την οικογενειακή εξοχική κατοικία στο νησί Campobello στις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Καναδά- το 1964 δημιούργησαν το Διεθνές Πάρκο Roosevelt Campobello έκτασης 2800 στρεμμάτων (11 km²).

Τιμητικές διακρίσεις και βραβεία

Το 1966, η Ιστορική Ένωση του Λευκού Οίκου αγόρασε το πορτρέτο της Eleanor Roosevelt από τον Douglas Chandor- ο πίνακας είχε παραγγελθεί από την οικογένεια Roosevelt το 1949 και παρουσιάστηκε σε δεξίωση που έδωσε η Πρώτη Κυρία Lady Lady Bird Johnson στον Λευκό Οίκο στις 4 Φεβρουαρίου 1966, με τη συμμετοχή διακοσίων πενήντα και πλέον καλεσμένων. Το πορτρέτο φιλοξενείται στην αίθουσα Vermeil Room.

Το 1973, εισήχθη στο National Women's Hall of Fame. Το 1989, θεσπίστηκε το βραβείο Eleanor Roosevelt Fund Award, το οποίο "τιμά ένα άτομο, ένα έργο, έναν οργανισμό ή ένα ίδρυμα για εξαιρετική συμβολή στην ισότητα και την εκπαίδευση των γυναικών και των κοριτσιών".

Το μνημείο της Eleanor Roosevelt στο Riverside Park της Νέας Υόρκης εγκαινιάστηκε το 1996, με κεντρική ομιλήτρια την Πρώτη Κυρία Hillary Clinton. Ήταν το πρώτο μνημείο για μια Αμερικανίδα γυναίκα σε πάρκο της Νέας Υόρκης. Το κεντρικό σημείο του είναι ένα άγαλμα της Ρούσβελτ που φιλοτέχνησε η Πενέλοπε Τζενκς. Το περιβάλλων γρανιτένιο πλακόστρωτο περιέχει επιγραφές σχεδιασμένες από τον αρχιτέκτονα Michael Middleton Dwyer, συμπεριλαμβανομένων περιλήψεων των επιτευγμάτων της και ενός αποσπάσματος από την ομιλία της στα Ηνωμένα Έθνη το 1958 για την υπεράσπιση των οικουμενικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Την επόμενη χρονιά, το Μνημείο του Franklin Delano Roosevelt αποκαλύφθηκε στην Ουάσινγκτον, το οποίο περιλαμβάνει ένα χάλκινο άγαλμα της Eleanor Roosevelt που στέκεται μπροστά από το έμβλημα των Ηνωμένων Εθνών, τιμώντας την αφοσίωσή της στον ΟΗΕ. Πρόκειται για το μοναδικό προεδρικό μνημείο που απεικονίζει μια πρώτη κυρία.

Το 1998, ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον θέσπισε το βραβείο Eleanor Roosevelt Human Rights Award για να τιμήσει εξέχοντες Αμερικανούς υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βραβείο απονεμήθηκε για πρώτη φορά στην 50ή επέτειο της ΟΔΔΑ, τιμώντας τον ρόλο της Eleanor Roosevelt ως "κινητήριας δύναμης" στην ανάπτυξη της ΟΔΔΑ του ΟΗΕ. Το βραβείο απονεμήθηκε από το 1998 έως το 2001. Το 2010, η τότε Υπουργός Εξωτερικών Hillary Clinton αναβίωσε το βραβείο Eleanor Roosevelt Human Rights Award και το απένειμε εκ μέρους του τότε Προέδρου Barack Obama.

Ο οργανισμός Gallup δημοσίευσε την έρευνα "Gallup List of the Most Admired People of the 20th Century" για να καθορίσει ποιους θαύμαζαν περισσότερο οι Αμερικανοί για όσα έκαναν τον 20ό αιώνα το 1999. Η Eleanor Roosevelt κατατάχθηκε στην ένατη θέση. Το 2001, η Judith Hollensworth Hope ίδρυσε την Επιτροπή Κληρονομιάς της Eleanor Roosevelt (Eleanor's Legacy Committee), μια οργάνωση που ενθαρρύνει και υποστηρίζει γυναίκες υπέρ της επιλογής στο Δημοκρατικό Κόμμα να θέσουν υποψηφιότητα για τοπικά και πολιτειακά αξιώματα στη Νέα Υόρκη. Η Hollensworth διετέλεσε πρόεδρός της μέχρι τον Απρίλιο του 2008. Η οργάνωση χρηματοδοτεί επίσης σχολεία κατάρτισης για την προεκλογική εκστρατεία, συνδέει τους υποψηφίους με εθελοντές και εμπειρογνώμονες, συνεργάζεται με ομοϊδεάτες οργανώσεις και παρέχει επιχορηγήσεις εκστρατείας σε υποψήφιους που υποστηρίζει. Το 2007, ονομάστηκε γυναίκα-ήρωας από το πρόγραμμα MY HERO Project.

Στις 20 Απριλίου 2016, ο υπουργός Οικονομικών Τζέικομπ Λιού ανακοίνωσε ότι η Έλενορ Ρούσβελτ θα εμφανιζόταν μαζί με τη Μάριαν Άντερσον και άλλες γνωστές σουφραζέτες στον προτεινόμενο επανασχεδιασμό του χαρτονομίσματος των 5 δολαρίων, το οποίο αναμένεται να είναι έτοιμο έως το 2020, με αφορμή την 100ή επέτειο της 19ης τροποποίησης του Συντάγματος των ΗΠΑ, η οποία εγγυάται στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου. Σε δημοσκόπηση του 2015, η Ρούσβελτ ήταν το φαβορί για να αντικαταστήσει τον Αλεξάντερ Χάμιλτον στην μπροστινή όψη του χαρτονομίσματος των 10 δολαρίων. Το σχέδιο έχει σταματήσει κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ. Το 2020, το περιοδικό Time συμπεριέλαβε το όνομά της στον κατάλογό του με τις 100 γυναίκες της χρονιάς- είχε ανακηρυχθεί "γυναίκα της χρονιάς" το 1948 για τις προσπάθειές της να αντιμετωπίσει ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Μέρη που πήραν το όνομά του

Το 1972 ιδρύθηκε το Ινστιτούτο Eleanor Roosevelt, το οποίο συγχωνεύθηκε με το Ίδρυμα Four Freedoms Franklin D. Roosevelt Foundation το 1987 και έγινε το Roosevelt Institute, μια φιλελεύθερη αμερικανική δεξαμενή σκέψης. Ο οργανισμός με έδρα τη Νέα Υόρκη δηλώνει ότι η αποστολή του είναι "να μεταφέρει την κληρονομιά και τις αξίες του Franklin και της Eleanor Roosevelt αναπτύσσοντας προοδευτικές ιδέες και τολμηρή ηγεσία στην υπηρεσία της αποκατάστασης της υπόσχεσης της Αμερικής για ευκαιρίες για όλους".

Το Eleanor Roosevelt High School, ένα δημόσιο λύκειο που ειδικεύεται στις θετικές επιστήμες, τα μαθηματικά, την τεχνολογία και τη μηχανική, ιδρύθηκε το 1976 στη σημερινή του τοποθεσία στο Greenbelt Maryland. Ήταν το πρώτο λύκειο που πήρε το όνομα της Eleanor Roosevelt και αποτελεί μέρος του δημόσιου σχολικού συστήματος της κομητείας Prince George's.

Η Ρούσβελτ ζούσε σε μια πέτρινη καλύβα στο Βαλ-Κιλ, δύο μίλια ανατολικά από το κτήμα της στο Σπρίνγκγουντ. Η καλύβα ήταν το σπίτι της μετά το θάνατο του συζύγου της και ήταν η μόνη κατοικία που είχε ποτέ στην κατοχή της. Το 1977, χαρακτηρίστηκε επίσημα ως Eleanor Roosevelt National Historic Site με πράξη του Κογκρέσου, "για να τιμήσει για την εκπαίδευση, την έμπνευση και το όφελος των σημερινών και μελλοντικών γενεών τη ζωή και το έργο μιας εξέχουσας γυναίκας της αμερικανικής ιστορίας. Το 1998, η οργάνωση Save America's Treasures ανακοίνωσε ότι η καλύβα Val-Kill θα αποτελούσε μέρος ενός νέου ομοσπονδιακού έργου. Η συμμετοχή της SAT οδήγησε στο έργο Honoring Eleanor Roosevelt (HER), το οποίο αρχικά διαχειρίζονταν ιδιώτες εθελοντές και τώρα αποτελεί μέρος της SAT. Έκτοτε, το έργο HER έχει συγκεντρώσει σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια, τα οποία έχουν διατεθεί για τις προσπάθειες αποκατάστασης και ανάπτυξης στο Val-Kill και για την παραγωγή του ντοκιμαντέρ Eleanor Roosevelt: Close to Home, που αφορά τη ζωή της στο Val-Kill. Εν μέρει λόγω της επιτυχίας αυτών των προγραμμάτων, το Val-Kill έλαβε επιχορήγηση 75.000 δολαρίων και ονομάστηκε μία από τις δώδεκα τοποθεσίες που παρουσιάστηκαν στο Restore America: a salute to preservation, μια συνεργασία μεταξύ της SAT, του National Trust και του HGTV. Το Κέντρο Μελέτης Ρούσβελτ, ένα ερευνητικό ινστιτούτο, συνεδριακό κέντρο και βιβλιοθήκη για την αμερικανική ιστορία του 20ού αιώνα, που βρίσκεται στο αβαείο Middelburg του 12ου αιώνα στις Κάτω Χώρες, άνοιξε το 1986. Πήρε το όνομά του από την Eleanor, τον Theodore και τον Franklin Roosevelt, των οποίων οι πρόγονοι μετανάστευσαν από το Zeeland στις Ηνωμένες Πολιτείες τον 17ο αιώνα.

Το 1988 ιδρύθηκε το Eleanor Roosevelt College (ERC), ένα από τα έξι προπτυχιακά κολέγια στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο, το οποίο επικεντρώθηκε στην καθολική κατανόηση, όπως η γνώση ξένων γλωσσών και η περιφερειακή εξειδίκευση. Το ERC εστιάζει στην καθολική κατανόηση, όπως η γνώση ξένων γλωσσών και μια περιφερειακή εξειδίκευση. Το Eleanor Roosevelt High School, ένα μικρό δημόσιο λύκειο στο Upper East Side του Μανχάταν στη Νέα Υόρκη, ιδρύθηκε το 2002. Ένα άλλο σχολείο με το ίδιο όνομα, στην Καλιφόρνια, άνοιξε το 2006.

Το 1933, αφότου έγινε Πρώτη Κυρία, ένα νέο υβρίδιο τριανταφυλλιάς (Rosa × hybrida 'Mrs. Franklin D. Roosevelt') πήρε το όνομά της.

Στις 21 Μαΐου 1937, επισκέφθηκε το Westmoreland Homesteads για να σηματοδοτήσει την άφιξη του τελευταίου ιδιοκτήτη της κοινότητας. Τη συνόδευε στο ταξίδι της η σύζυγος του Henry Morgenthau Jr, Υπουργού Οικονομικών. "Δεν πιστεύω στον πατερναλισμό. Δεν μου αρέσουν οι φιλανθρωπικές οργανώσεις", είχε πει νωρίτερα, αλλά οι συνεταιριστικές κοινότητες όπως οι Westmoreland Homesteads, συνέχισε, προσέφεραν μια εναλλακτική λύση στις "καθιερωμένες ιδέες μας", η οποία θα μπορούσε "να προσφέρει ίσες ευκαιρίες για όλους και να αποτρέψει την επανάληψη μιας παρόμοιας καταστροφής στο μέλλον. Οι κάτοικοι συγκινήθηκαν τόσο πολύ από την προσωπική του εκδήλωση ενδιαφέροντος για το έργο, ώστε γρήγορα άλλαξαν το όνομα της κοινότητας σε ένα προς τιμήν του (το νέο όνομα, Norvelt, ήταν συνδυασμός των τελευταίων συλλαβών των ονομάτων τους: EleaNOR RooseVELT).

Το Sunrise at Campobello (1958), ένα θεατρικό έργο του Dore Schary στο Μπρόντγουεϊ, δραματοποίησε την επίθεση και την τελική ανάρρωση του Φραγκλίνου από την πολιομυελίτιδα, στο οποίο η Mary Fickett έπαιξε την Eleanor. Το 1960 γυρίστηκε η ομώνυμη ταινία με πρωταγωνίστρια την Greer Garson στο ρόλο της Eleanor, η οποία ήταν υποψήφια για Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου. Η ιστορία της Eleanor Roosevelt (1965), βιογραφικό ντοκιμαντέρ σε σκηνοθεσία Richard Kaplan, κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερου Ντοκιμαντέρ- η Ταινιοθήκη της Ακαδημίας το διατήρησε το 2006. Η Roosevelt ήταν το θέμα του ιστορικού θεατρικού έργου Eleanor της Arlene Stadd (1976).

Το 1976, η Talent Associates κυκλοφόρησε την τηλεοπτική μίνι σειρά Eleanor and Franklin, με πρωταγωνιστές τον Edward Herrmann ως Franklin και την Jane Alexander ως Eleanor- προβλήθηκε από το ABC στις 11 και 12 Ιανουαρίου 1976 και βασίστηκε στην ομώνυμη βιογραφία του Joseph P. Lash του 1971, η οποία χρησιμοποίησε πρόσφατα αποχαρακτηρισμένη αλληλογραφία και αρχεία. Η ταινία απέσπασε πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων έντεκα βραβεία Primetime Emmy, μια Χρυσή Σφαίρα και το βραβείο Peabody. Ο σκηνοθέτης Daniel Petrie κέρδισε ένα Primetime Emmy για σκηνοθέτη της χρονιάς - ειδικό. Μια συνέχεια, Eleanor and Franklin: the White House years, κυκλοφόρησε το 1977 με τους ίδιους πρωταγωνιστές. Κέρδισε επτά Primetime Emmy, καθώς και το βραβείο Outstanding Special of the Year. Ο Petrie κέρδισε και πάλι ένα Primetime Emmy ως σκηνοθέτης της χρονιάς - ειδικό για τη δεύτερη ταινία. Και οι δύο παραγωγές καταξιώθηκαν και αναγνωρίστηκαν για την ιστορική τους ακρίβεια.

Το 1979, το NBC πρόβαλε την μίνι σειρά Backstairs at the White House, βασισμένη στο βιβλίο My Thirty Years Backstairs at the White House (1961) της Lillian Rogers Parks. Η σειρά απεικόνιζε τις ζωές των προέδρων, των οικογενειών τους και του προσωπικού του Λευκού Οίκου που τους υπηρέτησε από τις διοικήσεις του William Howard Taft (1909-1913) έως τον Dwight D. Eisenhower (1953-1961). Μεγάλο μέρος του βιβλίου βασίστηκε σε σημειώσεις της μητέρας της, Maggie Rogers, καμαριέρας του Λευκού Οίκου. Η Παρκς πίστωσε την Έλενορ Ρούσβελτ ότι ενθάρρυνε τη μητέρα της να γράψει ημερολόγιο για την υπηρεσία της στο προσωπικό του Λευκού Οίκου. Η σειρά κέρδισε το βραβείο Writers Guild of America για τηλεοπτική σειρά μεγάλου μήκους, έλαβε υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα για τηλεοπτική δραματική σειρά και κέρδισε το Primetime Emmy για Εξαιρετικό Επίτευγμα στο Μακιγιάζ. Ανάμεσα στις δέκα επιπλέον υποψηφιότητες για Emmy ήταν και η Eileen Heckart για την ερμηνεία της ως Eleanor Roosevelt- η Heckart έλαβε ξανά υποψηφιότητα για Primetime Emmy την επόμενη χρονιά για την ερμηνεία της στον ίδιο χαρακτήρα στην τηλεοπτική ταινία του NBC F.D.R.: The Last Year.

Το 1996, ο συγγραφέας της Washington Post, Μπομπ Γούντγουορντ, ανέφερε ότι η Χίλαρι Κλίντον είχε "φανταστικές συζητήσεις" με τον Ρούσβελτ από την αρχή του ρόλου της ως πρώτη κυρία. Μετά την απώλεια του ελέγχου του Κογκρέσου από τους Δημοκρατικούς στις ομοσπονδιακές εκλογές του 1994, η Κλίντον είχε επιστρατεύσει τις υπηρεσίες της Τζιν Χιούστον υπέρμαχου του κινήματος του ανθρώπινου δυναμικού. Η Χιούστον την ενθάρρυνε να επιδιώξει μια σύνδεση με τον Ρούσβελτ και, αν και δεν χρησιμοποιήθηκαν ψυχικές τεχνικές, οι κριτικοί και οι κωμικοί υπέθεσαν αμέσως ότι η Κλίντον πραγματοποιούσε σεάνς με τον αποθανόντα. Ο Λευκός Οίκος ισχυρίστηκε ότι επρόκειτο απλώς για μια άσκηση brainstorming- μια ιδιωτική δημοσκόπηση λίγο αργότερα έδειξε ότι το μεγαλύτερο μέρος του κοινού πίστευε ότι επρόκειτο απλώς για φανταστικές συνομιλίες και το υπόλοιπο πίστευε ότι η επικοινωνία με τους νεκρούς ήταν πράγματι δυνατή. Στην αυτοβιογραφία του Living History (2003), ο Κλίντον ονόμασε ένα ολόκληρο κεφάλαιο Conversations with Eleanor (Συνομιλίες με την Έλενορ) και ισχυρίστηκε ότι η διεξαγωγή "φανταστικών συνομιλιών είναι στην πραγματικότητα μια χρήσιμη νοητική άσκηση που βοηθά στην ανάλυση προβλημάτων, αρκεί να επιλέξεις το σωστό πρόσωπο για να οραματιστείς. Η Eleanor Roosevelt ήταν ιδανική.

Το 1996 εκδόθηκε το παιδικό βιβλίο Eleanor της Barbara Cooney για την παιδική ηλικία της Ρούσβελτ, το οποίο την περιγράφει ως ένα "ντροπαλό παιδί που κάνει σπουδαία πράγματα".

Το 2014 ξεκίνησε η σειρά ντοκιμαντέρ The Roosevelts: an intimate history. Σε παραγωγή και σκηνοθεσία του Ken Burns, επικεντρώνεται στη ζωή του Theodore, του Franklin και της Eleanor Roosevelt. Έκανε πρεμιέρα με θετικές κριτικές και προτάθηκε για τρία βραβεία Primetime Emmy, κερδίζοντας το βραβείο καλύτερου αφηγητή για το πρώτο επεισόδιο του Peter Coyote. Τον Σεπτέμβριο του 2014, το The Roosevelts έγινε το ντοκιμαντέρ με τις περισσότερες μεταδόσεις στον ιστότοπο του PBS μέχρι σήμερα.

Πηγές

1. Έλινορ Ρούζβελτ
2. Eleanor Roosevelt
3. «Eleanor Roosevelt and Harry Truman correspondence: 1947» (en inglés). Independence: Harry S. Truman Presidential Library and Museum. 14 de noviembre de 2015. Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2015. Consultado el 23 de agosto de 2019.
4. «Eleanor Roosevelt and Harry Truman correspondence: 1953-60» (en inglés). Independence: Harry S. Truman Presidential Library and Museum. 24 de septiembre de 2015. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015. Consultado el 23 de agosto de 2019.
5. Sears, John (2008). «Eleanor Roosevelt and the Universal Declaration of Human Rights» (en inglés). Hyde Park: Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum.
6. Deysine, Godet et Portes 2008, p. 66.
7. a b et c Clément Boutin, « Comment, au fil de l'histoire, les First Ladies se sont rendues indispensables au président américain », sur Les Inrockuptibles, 30 octobre 2016 (consulté le 5 juin 2020).
8. Deysine, Godet et Portes 2008, p. 434.
9. Blanche Wiesen Cook: Eleanor Roosevelt: Volume 1 (im weiteren Text: Cook 1), S. 4, 21–87
10. Cook 1, S. 87–126
11. ^ a b (EN) Eleanor Roosevelt, su britannica.com. URL consultato il 16 gennaio 2018.
12. ^ Bruno Vespa, Il palazzo e la piazza, in Oscar bestseller, Mondadori, 2012.
13. ^ psicolinea.it, https://www.psicolinea.it/eleanor-roosevelt/ Titolo mancante per url url (aiuto).
14. ^ pbs.org, https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/eleanor-fbi/ Titolo mancante per url url (aiuto).
15. ^ Citato in: Furio Colombo, L'america di Kennedy, Feltrinelli, 1964.